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第十二章乱世谋存

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    大汉天下十三州,豫州地处中原腹地,西北是司州,正北是衮州,东侧是徐州,西南是荆州,东南是扬州,豫州辖两郡四藩国九十七县。豫州的治所是谯城,离洛阳城八百余里,位于黄河、淮河之间,河网交错纵横,水运交通便利,自古是兵家必争要地。

    六月,皇甫嵩、朱儁和曹操合兵大败长社黄巾,再收复汝南和陈国,斩波才于阳翟,黄巾军在豫州声势大跌。王允来到豫州做的第一件事便是招募府兵、巡视属县,刘宇和顾明被编入王允的护卫队中,随同出行。

    自王允到达谯城后,黄巾军不断地派出刺客刺杀王允,都被王越挡下。见识过王越的豪勇后,王允命王越寸步不离地保护自己,议事在其身后,食则在旁桌,就连睡觉也安排王越睡在他旁边的房中。

    来豫州两个多月了,王越教刘宇剑术的时间寥寥无几,倒是顾明与刘宇朝夕相处,食则同桌,寝则同床,亲如兄弟。王越没有时间,便由顾明代师授业,刘宇学剑不满半年,还在练习基本的步法和身法。刘宇知道欲速则不达,自己不能贪快,只有基础打得牢将来才能有所成就。

    九月,笼罩在阴雨中的谯城格外阴冷。三千将士鱼贯出西门,凄风冷雨中将士们竭力挺直着身子保持着威武之姿,高高撑起的旗帜在细雨中有些无精打采地低垂着,王允坐在队列中间的马车上,王越骑着青马在车旁护卫。

    这三千人有大半是新募的州兵,天子有旨让各地募兵自守,不少失地的农人冲着每月五石粟米前来应征。仅操练过两个月的新兵在荒凉的官道上行进,蜿蜒若蛇,处处可见残墙断壁,衣不遮体的流民与荒野之上野狗争食,路旁树下、沟中尸骸相累,惨不忍睹。村庄没有一个人影,风从衰草上掠过,长长的茎杆随风摇摆,“鸣鸣“地述说着苍凉。

    “白骨露于野,千里无鸡鸣。生民百遗一,念之断人肠“,目睹眼前惨状,刘宇情不自禁地将《蒿里行》的最后几句念了出来。在游戏里与群雄逐鹿,挥斥方遒,哪曾真实地体会过现实的残酷,普通百姓家破人亡的痛苦。刘宇第一次感觉来到这乱世,应该为那些陷于水深火热之中的普通百姓做些什么。

    “小兄弟此诗由感而发,沉郁悲怆,满是忧国忧民之情,融深为感动。“旁侧马车撩起窗帘,孔融露出脸感叹道。刘宇在太尉府论剑时的言论便给孔融留下印象,此刻听到刘宇脱口而出的诗句,不禁动容感慨。

    刘宇骑了匹劣马,与顾明护卫在马车左右,听到孔融的赞语,沉声道:“刘宇只愿王大人能早日平定黄巾,还百姓以太平。“

    孔融道:“大人此次率兵前往涡阳城,就是要与都乡侯(皇甫嵩)等人商议共同出兵,平定豫州的黄巾之乱。“

    马车内,尚爽拉了一下孔融的袍袖,轻声道:“文举,此等军机要事怎能告诉一个武夫护卫,你太大意了。“

    孔融放下撩帘的手,道:“尚兄,这个刘宇并非池中之物,将来的成就怕在你我之上。你听清他刚才所念的诗没有,这几句格调悲壮,直抒胸臆,实有悲天悯人之心……“

    尚爽看着孔融一脸兴奋地跟自己讨论起诗词,暗暗摇头苦笑。

    …………

    涡阳城,属汝南郡所辖,先贤老子故里。五月,黄巾军破涡阳城杀死县令,裹胁百姓而走,官军收复失地之后,涡阳城陆续有逃离的百姓归家,县城恢复了些许人气。

    黄巾作乱,天子下旨各地募兵自守,除了官府招募士兵之外,世家豪强也纷纷屯坞自守、筑壁相保,将佃客、宾客组成部曲,以求自保。涡阳城西有李姓大族,收留部曲二千余人,黄巾军攻打屯坞不克,家主李业赠贼人粮二千石,黄巾军乃散去。

    听闻王刺史与都乡侯等人来涡阳城聚会,李业带人送来粮四千石、牛、羊、猪各百头、家禽数百只前来劳军。看着长长的辎重队伍,刘宇暗暗咂舌,这些地方大族真是豪奢,想想路上看到冻馁而死的尸体,真是朱门酒肉臭,路有冻死骨啊。

    商议军情刘宇没资格参与,他和顾明站在院墙外护卫。刘宇知道这场由张家三兄弟发起的黄巾起义很快就要消亡了,此时张角已死,张梁和张宝很快也会战败而亡,黄巾军的人数虽然多达数十万,但皇甫嵩、朱儁、曹操等人都是能征善战的骁将,在统兵作战、军事谋划上都强于黄巾军首领,官兵虽少,但装备精良、训练有素,大胜可期。

    刘宇对王允的认识是美人计诛杀董卓,原以为王允心机深沉的文人,他初次领兵打仗能够守住城池就不错了。然而经过两个多月的耳濡目染,刷新了刘宇对王允的认识,王允不但心思缜密,而且还能亲自披挂上阵杀敌,称得上文韬武略的大将之才。

    巡视属县的过程中,有数次与黄巾军相遇,王允与孔融、尚爽等人充分谋划,又能听取随行将领的意见,事先设定好周密的作战计划,每战亲自上阵鼓舞士气,在王越等人的护卫下冲杀在前,黄巾军无不溃败。此次王允前来与皇甫嵩等人议事,是准备对豫州的黄巾军发动最后的攻击了。

    刘宇有些茫然,黄巾起义是官逼民反,其后续二十余年的不断起义直接导致了东汉王朝的覆灭,但随之而来的是地方势力割据、群雄争斗不休,数十年的战乱致使民不聊生,真是兴也百姓苦,亡也百姓苦,难怪说宁为太平犬不做乱世人。

    “小宇,好久没吃到你做的菜了,想想都流口水。“顾明在耳边的嘀咕将刘宇拉回现实。

    “等平定黄巾回到洛阳,让你吃个饱。“刘宇随口应道,不理顾明兴奋地报着菜名,继续思忖着,来到这乱世,命都朝不保夕,自己还是先考虑如何保全自己,有余力再去拯救天下苍生吧。

    跟王越学剑是第一步,有勇力自保才能面对随时可能出现的困境。其次是声名,这是个阶级固化、门阀世家掌政的年代,五世三公的弘农杨家,四世三公的汝南袁家,还有大大小小的门阀家族,相互之间姻亲盘结,门生故吏遍布,自己虽然是皇室宗亲,要想置身其中何其难哉。若没有这些门阀世家的支持,想要学人争霸,那是痴人说梦。

    深吸一口气,刘宇冷静下来,千里之行始于足下,眼下自己要做的除了勤练剑术外,便是交好孔融。自打听到自己所吟的诗后,孔融空暇时会找自己谈论诗赋,孔融是圣人二十世孙,名重天下,若能与其交好得其助力,自己便算是一只脚踏进了士族的门槛。

    另外,王允是个大人物,近水楼台先得月,自己若能再引起他的注意,对将来会有很大的助力。只是王允为人高傲,自己无法接近,便是师傅王越是他的贴身护卫,也被他看成侍从,并不亲近,能否从孔融身上找到机会?

    …………

    九月,豫州大地狂风呼号,天地一片肃杀。三十余万黄巾军驻扎在西华城周围,这些黄巾军的最高统帅是渠帅彭脱。彭脱是扬州安丰人,本是城中程姓大户家的护院,黄巾起义爆发,彭脱参加黄巾军,由于他武功高强,很快脱颖而出,成为渠帅波才的副帅。围困长社被官军击败后,波才率领大军退守阳翟,官军趁胜追击,阳翟一战,波才身死,彭脱率领残部撤到了西华城。

    天公将军病故、各地黄巾义军节节败退的消息夹杂着寒风从黄巾大众的心头掠过,绝望的情绪如同厚厚的乌云般压在西华城上空,朝庭的兵马正在迅速向西华方向集结,一场大战在所难免。

    西华城县衙成为了黄巾军的渠帅府,大堂之上,彭脱和手下的五十几名将领正在商议军情。已经争论了两天,还是没有商量出结果,有人建议北上与地公将军、人公将军汇合,有人提议与官兵决一死战,有人则暗示派遣使者向朝庭求和,而彭脱自己有心南下扬州,暂避风头。

    一名头裹黄巾的将士匆匆走进大堂,将一封谍报交给彭脱。看过之后,彭脱将谍报重重地拍在桌上,沉声道:“新任的豫州刺史王允和皇甫老儿在涡阳城密谋,定然是有所图谋。传令三军,三日后开拔南下。“

    “大帅,皇甫老儿的官军主力三万余人驻扎在汝南城附近,我军南下岂不是自投罗网,还不如北上与地公将军汇合。“出言反对的是个壮汉,五短身材满身横肉,是冀州人雷凌。彭脱暗暗皱眉,此人是地公将军张宝的亲信,起事时便来到豫州,有监视豫州黄巾之意。

    彭脱一拍桌子站起身来,道:“我意已决,三日后大军开拔。现在天气渐冷,我军装备不足,只能南下过冬。大军分左右两路,江明、左势、朱番、徐庆、赵行率左路所部十五万人马从征羌、定额、上蔡、阳安、慎阳南下,我率领其他人马走汝阳、南顿、鲖阳、新蔡一线,避开汝南城官军主力,在弋阳城汇合后再一同南下扬州。各位将军,回营整顿人马按时出发,谁敢延误战机,休怪彭某无情。“

    从渠帅府出来,赵行按了按头上的黄巾,歪着头吐了口唾沫,骂道:“这贼老天,十月不到就要冻死人了。“从亲随手中接过缰绳,赵行翻身上马,朝城南的驻地驰去。

    驻地原是个小村,历经战火早已破烂不堪,村中仅有的几间好宅院成了赵行的住所,看到赵行走进屋内,几名妇人战战栗栗地上前伺候,赵行此时没有心情,喝道:“滚开。去把姓朱的叫来。“

    片刻功夫,一个身着儒衫的枯瘦老头到来,对着赵行揖礼。赵行欠了欠身,道:“朱先生且坐下说话。“

    朱老头胆颤心惊地把半边屁股落在椅中,拱手问道:“不知大帅叫小老儿前来有何事吩咐?“赵行阴沉着脸看着朱老头,半晌不开口。朱老头越感坐立不安,情不自禁地发起抖来。

    好半晌,赵行开口道:“朱先生,你不是说有个侄儿在皇甫嵩手下做文书吗,你和他可有联系?“

    朱老头哪还坐得住,“扑通“一下跪倒在地,哭告道:“小老头自打归顺义军之后,便与他再无联系。小老儿是诚心归顺,大帅明鉴啊。“

    赵行哂笑一声,道:“朱先生莫怕,且起来说话。“

    等朱老头重新坐好,赵行把他的打算说了出来,“本帅有意投降官军,想请朱先生联络上你侄儿,向皇甫将军表达赵某的投诚之意。赵某愿作为内应,为朝庭出力。“

    朱老头听到赵行有意投降,心中大定,伸手捋了捋杂乱的胡须,道:“赵帅既有投诚之心,小老儿愿为赵帅奔走一番。皇甫将军的兵马驻扎在汝南城,小老儿这就起程前去找我侄儿。“

    “有劳朱先生,若是此事能成,赵某将来定然重谢先生。“赵行拱拱手,紧接着阴森森地道:“朱先生可不要忘了,你一家老小还在大军之中,或是朱先生一去不回,你家人的性命可就难保了。“

    “小老儿不敢,小老儿一定尽心替赵帅办妥此事,赵帅将来一定能封侯拜将,小老儿还要跟着赵帅享福呢。“朱老头谀笑道。

    赵行得意地哈哈大笑,轻轻地把彭脱有意分兵两部南下的消息告诉了朱老头,然后道:“早去早回,本帅等你的消息。“等朱老头出了门,赵行吩咐道:“来人,摆宴,歌舞唱起来。“

    一辆马车急急南下,车内朱育咬牙切齿、面目狰狞,赵行你这个该千刀万剐的蠢货,还妄想投降朝庭乞求活命,做梦吧,我朱育若不将你片片凌迟难消心头之恨。想到身陷贼手的家人,被赵行强夺的儿媳,朱育激烈地咳嗽起来,大军剿灭黄巾贼军之时家人怕是玉石俱焚。朱育双眼血红,管不了那么多了,老夫向都乡侯汇报黄巾贼军的军情,定能立下大功,事后论功封赏,到时候少不了娇妻美妾,再生几个儿子便是。