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第264章 九江初战,左右逢源

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    逆水的战船慢且平稳,能让船头射击的明军铳手保证精准度,同时间,一些明军点燃毒火球和燃烧球扔向逼近的战船。

    这些只是海战中最普通的水军战法,对长江水军来说,却如同层出不穷的魔术。

    清军战船如同扑火的飞蛾,冲向灼热的燃烧灯,有来无回。

    四月二十八日,天气阴,苍穹像蒙上一层灰布,看起来灰蒙蒙的,给人极为阴鸷之感。

    吃过早饭后,林元义、张猛各率一路人马杀向九江城东的清军大营,赶到九江地界没多久的赵信,顾不得休息便督中军及降军在后接应。

    时隔一年,江南明军终于要在战场上与清军正面对决。

    一年前,赵信麾下除了从北方带来的嫡系可堪一战,其余兵马都盔甲不整。

    一年后,赵信麾下炮手、甲士和火铳手装备整齐。

    这是赵信首次在占据优势的情形下与清军交战,其中的畅快难以用言语形容,九江临江,地势平坦,诸多细小河流穿插而过,火炮有很大的发挥空间。

    明军隔河炮击迎面驻守的清军,再搭建浮桥过河,一路势如破竹,到达九江东城门外。

    勒克德浑率清军驻守在九江南侧,这时候的他很为难,除驻守荆州和襄阳的兵力,两湖能用的机动兵力总共只有五万,而他来九江就带来了四万。

    这一个多月来,勒克德浑与金声桓你来我往,传递了十几封信件,目的只有一个,让金声桓放弃江西,退回两湖,紧缩兵力守住荆襄。

    金声桓有近四万兵马,勒克德浑如果能得此强援,坚守两湖一地,他才能有些底气,但金声桓迟迟没有答复。

    满清失守江南对他声望影响极大,天下大势由满清势如破竹,变成群雄并起。

    金声桓去年就想投降南明,苦于迟迟没得到隆武帝的答复,明军在赣南集结北攻后,他不断收缩防线,把去年攻占的吉安等地悉数交给郑芝龙。

    去年,金声桓向满清要江西提督的职位,满清只命他为江西总兵,他向大明要江西提督的职位,明军派来了两路征伐大军。

    满清现在什么都肯答应金声桓了,但现在这种承诺毫无价值,退向两湖只会沦为炮灰。

    乱世中,不是每个人都能有成就霸业的机会,他首选还是归附南明,但要保证他的权益。

    真正的大战尚未爆发,赵信策马在九江城外转了一圈,下令道:“调集铁炮,轰击清军!”

    赵信一眼就看出来金声桓与清军不是一条心,即使要攻打九江城,也要先清除城外的外援。

    林元义率军从九江城北门临江的那一侧通过,炮手协助民夫推火炮前行,离清军阵地还有十几里地,对面清军阵地几声轰鸣。

    “轰隆!轰隆!轰隆!”

    几颗铁弹像断了翅膀的大鸟从空中坠下,勒克德浑也有火炮,他不可能让明军安安稳稳地修筑炮兵阵地,明军的铁炮才推到阵前,立刻受到炮击。

    赵信观看了片刻,强行搭建火炮阵地的民夫损失很远,火炮阵地设立太远又无法取得好的攻击效果,最后,只得命炮手退回,等天黑后再布置阵地。

    赵信已经深刻地体会到,铁炮在战争中的地位正在不断提高,也许过不了几年,火器将成为军中最主要的攻击武器。

    九江离南昌只有一百多里路,两路明军近二十万人在江西北部汇集。

    南昌府,这里是江西的府城,也是江西最坚固的城池,其次是九江。

    巡抚衙门内,一个粗壮结实的汉子正在忙于接受各地的急报,他正是眼下最紧张纠结的金声桓。

    “报,南明镇国大将军赵信已在九江城外布阵,与勒克德浑贝勒对峙。”

    听到这个消息,金声桓竟然有种如释重负的感觉:“该来的终究来了!”

    金声桓等赵信很久了,收复江南让赵信声名远扬,如郑芝龙之辈,虽然也被隆武帝封王,但在各地领兵的武将眼里,还无法与赵信相提并论。

    金声桓正在考虑如何与赵信建立联系时,守卫在外的侍卫进门拱手报告道:“启禀大人,何特使求见!”

    “怎么又来了!”金声桓心不在焉,嘱咐道:“就说我军务繁忙,今天没空见他!”

    何特使是洪承畴派到南昌的门生何言致,到南昌已有半个月,金声桓一直在与他拖延,正是想看看赵信能给他开出一个什么样的价码,才决定下一步的计划。

    大同总兵罗岱反正一个月后,陕西延安参将王永强也起兵反清,已席卷半个陕西,洪承畴就算舌灿莲花,金声桓也要考虑现实的局势。

    侍卫领命而出,不久又返回报告道:“何特使一直等在门口,说今天无论如何也要见大人一面。”

    金声桓考虑片刻道:“让他进来吧!”

    片刻之后,一个四十来岁的消瘦文士走进来,留着两撇山羊胡子,两只眼睛向四处打量。

    走到金声桓面前后,何言致才摆正姿态,说道:“金大人,想必你已经知道江南明贼赵信的兵马已经兵临九江城下,贝勒爷与洪总督都在等着你的答复,江西是守不住了,只要守住荆襄,洪总督也向你许诺过,江西总督乃至两湖提督都不是问题。”

    洪承畴没有那么大的权力,他自己不过是才上任的两湖总督,还被勒克德浑监视。

    女真人对汉人一向很吝啬,唯有吴三桂封侯,受命镇守四川,许诺只是许诺。

    金声桓仔细想了想,回道:“三天,三天后,我会率军到九江!”

    金声桓担心清军撤走后他成为孤家寡人,没法再和赵信谈判,赵信一直没来找他,他要主动找上门去。

    金声桓现在有好几个选择,可以撤回江北,也可以反正归明,他无法直接与隆武帝联络,但他可以向三个人求降,何腾蛟、赵信和郑芝龙都是独领一方的统帅,但他最想依靠的是赵信。

    何腾蛟前次战败后,大丢颜面,郑芝龙对朝廷粗暴无礼,又是以海贸起家,良禽择木而栖,要依附也要选择那个最强大的人。