第八章

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    皇上虽然决定迎战,可派何人前往也是一道难题。靖安朝先祖戎马一生,一统中原,建国后,国内更是四海升平,周边小国纷纷来朝,以至于近年来,朝中重文轻武,这有能力的武将还真不好找。

    忠顺亲王站在前列,突然出列,奏请道“臣以为,威震将军陈瑞文适合前往东疆,主持大局。”既然皇帝决定要战,那他也只好改变策略。如果能趁此机会插手东疆军务,也算是意外之喜。

    司徒铭冷笑了下,看来四王八公中的齐国公也是忠顺的人。

    只是这奔赴东疆的人选确实不好定,他有心想要派朝中新贵前去。然东疆军镇守东疆多年,军中关系错综复杂,且多为朝中士族子弟,若是贸然派新贵前往,必然难以服众。军情紧急,若是因着自己的私心贻误了战机,岂不是愧对天下苍生。若是要派忠顺的人前去,他也是万万不愿意的。

    那忠顺亲王早些年四处征战,在军中本来就素有威望,若是东疆军也到了他手里,岂不是如虎添翼?

    司徒铭扫了一眼群臣,一时之间很是为难。

    “臣以为,陈将军并不适合前往东疆。那茜香国此次来势汹汹,又深谙水战的用兵之道,陈将军并无水战经验,恐难以胜任。臣以为,南安王霍烨能当此重任,南安王府世代守护东疆,水战经验丰富,南安王本人也是熟读兵书,派其前往,定能解东疆之威危,扬我□□国威。”水溶出列奏请道。

    霍烨与水轩私交甚好,他刚刚袭爵之时,承蒙南安王多方照顾,也知他一心渴望上阵杀敌,自己又不能领兵,何不成人之美?

    南安王听得水溶举荐自己远赴东疆,忙出列道:“臣愿立下军令状,不破茜香不复回,还请皇上恩准。”他向来崇拜英雄,也一心渴望着建功立业,只是皇帝向来不愿重用他们这些勋贵之家,他也只好在京安安分分地做个闲王。

    司徒铭眼神在水溶与霍烨身上转了几转,眼下霍烨确实是最好的人选,既是勋贵,又一直都安安分分的,与那忠顺也很少来往。

    定下心来,司徒铭当朝圣旨钦封霍烨为东征大将军,全权接手东疆事务,即可启程前往东疆,抵御茜香,以扬□□国威。

    水溶下朝回到王府,就有府中长史道,宝二爷来了。

    听得宝玉来了,水溶加快脚步,还未换下朝服,就直接去了花厅。

    宝玉此时正百无聊赖地呆在花厅里,老祖宗说,林妹妹是圣旨赐婚,断无更改的可能,抗旨不尊可是杀头的罪过。他绞尽脑汁,终于想到一个办法。只要王爷退了亲,林妹妹就不算抗旨,也可以留在府中,长久跟他在一起。

    听得脚步声,宝玉回头,见水溶一身朝服,英姿挺拔,气宇轩昂,忙低头请安“见过王爷。”

    水溶亲手扶起宝玉,随意坐在上首,笑着道“宝玉今天怎么有时间过来,可是好久不见你登门了。上次你成亲,本王临时有事,也没好好喝你的喜酒,今天你既然来了,可得好好喝上一场。”

    话未说完,就见宝玉突然跪下,一脸郑重地道,“王爷,宝玉此次前来,有一事相求,还请王爷成全。”

    水溶见此,也收了脸上的玩笑之色,安慰道“宝玉,有什么事你直说就是了,你我之间,何须用求。但凡本王能办到的,必然如你所愿。”

    他跟宝玉相识已久,还是第一次见宝玉如此郑重地跪下求他。

    “王爷,表妹身子弱,自小与我一块长大,又与我情投意合,王爷貌比潘安,才比子建,定能寻到合心意的人……”

    “够了,”听到那句情投意合,水溶将手上的茶杯往案上一拍,打断宝玉,站起身来,怒道“宝玉,林姑娘已是圣上钦赐的北府侧妃,还请你注意自己的身份。看在你我相交多年的份上,这次就算了,若下次再让我听到你败坏王妃名声,别怪我手下不留情。”

    宝玉震惊地看着水溶,这是水溶第一次对他发火。听得水溶提醒他注意自己的身份,他死死地盯着水溶,道“宝玉一直以为王爷与他人不同,皇室王族,唯一佩服的就是王爷。却不想原来是我识人不清,王爷也不过一俗人。紫鹃说我成亲那天王爷逛园子见到了林妹妹,还请了太医,王爷这样夺人所爱,岂是君子所为?”

    听得宝玉指责自己见色起意,还夺人所爱,水溶终是没忍住,将案上的茶杯拂到地上,狠狠地道“本王如何行事,想来还轮到宝二爷来指教。本王体力不支,就不留宝二爷了。水安,送宝二爷回去。”

    言罢,水溶就离开了花厅,往书房而去。他告诉自己,他娶她是为了她手上的账册,是为了早日查得真相,以慰父王在天之灵。可不得不承认,他确实是见色起意了。只要知道账册在谁手中,要获得的方式有很多,如果不是那让人惊艳的初见,他怎么也不会想起去求娶她。

    袁牧站在书房门口,看着水溶一脸挫败地坐在椅子上,叹了口气,想了想,还是退了下去。听说王爷在朝堂上举荐南安王霍烨前去东疆平乱,他才匆匆来了书房。朝野上下都知道北静王爷简在帝心,他却比任何人都清楚,皇上对着北府的猜疑从来都没有停过。

    老王爷之死一直是王爷心中的一根刺,自从老王爷去世后,王爷一改之前高调张扬的作风,行事越来越低调内敛。这些年来,皇上处处加恩北府,不过是因着老王爷去世,王爷借口守孝交了兵权。再加上其后种种,勾起了皇上对老王爷的愧疚之情,所以才格外看重王爷。

    王爷他其实也是想上阵杀敌的吧。

    大军出征那天,水溶随着皇上为霍烨送行。目之所及旌旗飘摇,耳边是声震九霄的战鼓之声,看着霍烨一身戎装,立在马上,水溶有些羡慕,热血男儿谁不渴望血染疆场,开疆扩土。

    霍烨对上水溶的视线,对着他点了点头。他当年提点水溶,不过是为着与水轩的那点交情。哪知水溶投桃报李,竟然给了他如此大的惊喜。

    男人之间的感激,向来不需要宣之于口。水溶微微颔首,默默祝愿其能马到功成。

    七月十五是中元节,每年这个时候黛玉都要偷偷祭奠一番父母。紫鹃等人知道她的习惯,潇湘馆里早已悄悄备好相关物品。

    黛玉祭拜父母向来是不要人陪同的,初时紫鹃不放心,还悄悄跟着,时间久了,也就随她去了。

    明月当空,园子里的一切都笼着一层朦胧的轻纱,黛玉借着月光,提着早已备好的篮子,沿着杨柳岸,一路往栊翠庵而来。到了栊翠庵前,刚要抬手敲门,又想起赐婚后妙玉的那句贺卿得高迁,终是罢了手,叹了口气,复又提着篮子到了湖边。

    将祭品一一摆好后,黛玉跪在地上默默祈祷,愿父母在听之灵能保佑她得偿所愿,护住林家的百年声誉。祭拜完毕后,黛玉又拿起篮子里的两盏河灯,点上蜡烛,放到了湖中。

    京城中并没有放河灯的习俗,雪雁跟她琢磨了很久,也不过勉强做成了两盏。

    看着两盏灯往湖心飘去,微弱的火光与月光交相辉印,最终一点点变暗,黛玉双手合十,默默祷告,愿父母早登极乐。

    水溶远远地看着黛玉临水而立,月光照在她身上,印着波光粼粼的水面,想起那句翩若惊鸿,婉若游龙,又似那出水芙蓉,天然去雕饰。

    祭拜完父王之后,水溶想着自己很快就能得偿所愿,心情很是激动,脸上也有了笑容。最近水溶一直宿在书房,北静王妃听得身边的丫头说王爷今日精神不多,忙忙地带着人往书房而来。

    吴婉过来时,水溶正在房顶上喝酒,见到王妃,不可避免地就想起了即将要娶的侧妃。想到宝玉说两人情投意合,水溶很是烦躁,鬼使神差就来了潇湘馆。一路默默跟在黛玉身后,看着她分花拂柳,看着她在栊翠庵前的踟蹰不前。

    待得两盏河灯消失在湖里,黛玉抬眼看来下周围,原来不知不觉间,她竟然到了凹晶馆。

    凉风拂过,黛玉紧了紧披风走到旁边的亭子里,靠着栏杆坐下。在这清幽的夏夜里,耳边只有那忽远忽近的蛙鸣声。

    一时想起当年与湘云在这联诗,那句冷月葬花魂就像是她人生的真实写照。湘云定亲后,也很久没来了,听说那卫公子这次随着南安王去了战场,等这次回来,应该就要成亲了。

    又想起这些年在贾府度过的岁月,有欢喜也有伤悲,既有贾母的慈爱,宝玉的互为知己,也有二舅妈的不喜,探春的敌意。

    想起宝玉,黛玉不由得悲从中来,年少时的陪伴,后来的心意相通,就像一场梦。从此以后,他们真的是散了,或许此生都没有再见的机会了。想到这里,黛玉不由得抱着膝盖,哭出声来。这些天,为着不让外祖母担心,她一直强颜欢笑着。

    水溶听着那压抑的低泣声,只觉得心被压得有些喘不过起来。她果真跟宝玉情投意合,因着不愿嫁自己,所以才躲在这里哭?本想一走了之,又想起她身子弱,虽说是夏夜,到底是在水边,要是受了凉就不好了。

    叹息一声,水溶上前一步,唤道:“林姑娘。”