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第五十九章 改革(8)

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    夏侯骂得兴起唾沫横飞,曹昂狼狈地退后两步,用袖子擦了把脸,苦笑道:“叔父,你先听我解释好不好?”

    “听听听,听个屁呀!”

    夏侯又差点怒了,胸口起伏不定,往草席上一坐,好半响才道:“你说吧,我听听就行。”

    曹昂赶紧给他老人家倒了杯茶,暗想这疾行将军的脾气就是不一般,陪笑道:“叔父莫怪,其实侄儿是有苦衷的,青州兵马过于骄纵,难以驯服;而虎豹骑虽然是百战之师,可凡为老兵,经历多次大战后,凡是上战场第一时间想得决不是杀敌,而是保命,侄儿想操练的是一支悍不畏死、敢迎着敌军的砍刀冲上去的铁血之师!”

    夏侯呆了一呆,并没有被他的豪言壮语冲昏头脑,说道:“那这种兵马上哪找去?”

    “重新招募吧。”

    曹昂说出了让夏侯大跌眼镜的五个字。

    “我算是越来越看不懂你了,现成的兵不用,非得重新招募,这不是浪费时间吗?”夏侯气急败坏道,忍不住又要发火。

    “最纯粹的兵,才能练出最骁勇的战兵!”曹昂郑重道。

    “何来‘纯粹’之说?”

    “有四点要求:强壮、机灵、年轻、孤儿或无家。”曹昂屈指一算,说道:“年龄要十八岁以上,三十五以下。”

    “有点意思。”

    夏侯常年带兵,自是听出了蹊跷,笑道:“你这是要防习丹阳兵嘛,有这四点要求,无疑是增加了四层难题。”

    扬州的丹阳人民风彪悍,亦不恋家,标准的兵种,各路诸侯都曾招募过丹阳兵,曹昂的第三点要求“孤儿”,就是让士卒无家可恋,无家可归,唯有满腔热血的上阵杀敌,追求功名,再无后顾之忧。

    夏侯道:“按这四条标准,募兵是很困难的,你既要如此,那也由你,只是我奉劝一句,现在大敌当前,正是到了最紧张的节骨眼上,你可不要浪费时间。”

    “侄儿知道了,多蒙叔父教诲。”

    曹昂领了募兵状,率领一百余名负责登记、检验的随从就开始下乡招募。

    募兵的告文很简单,也正是上文所述的募兵四大要求。

    当他带人到了乡野,正值秋收,漫山遍野的金色稻花,随着阵阵秋风拂过,荡起层层醉人的麦浪。曹昂眺目远望,诧异不已,田里干农活的多半是老人或妇女,要么就是半人高的小屁孩,至于青年人寥寥无几,不由得诧异:“这儿的风俗竟如此古怪?男人都不用务农的吗?”

    身旁一名刀笔吏捋了捋山羊胡,说道:“回大公子的话,是这样的,近年来不是遭逢战乱、便是因穷困潦倒而冒险去当山贼,尤其三年多前吕布联合张邈、陈宫等人自领兖州牧,导致大乱,有许多青壮被拉去当炮灰和苦力,战死者不计其数,还好曹司空神武明哲、用兵如神,早早地将吕布这头豺狼给撵了出去,否则要是继续作恶,只怕连十二三岁的蒙童都要抓来当炮灰。”

    曹昂听后怒气勃发,恨声道:“这该死的三姓家奴,累我兖州百姓生灵涂炭,日后攻破下邳,定当戮首以祭兖州百姓在天之灵。”

    刀笔吏嗯的一声,说道:“大公子有此志向,实兖州百姓之福分。”顿了一顿,又道:“其实青壮不多,可能还有另一项原因,当心咱们曹司空也拉壮丁,所以兖州百姓见着咱们,都把自家的青壮赶往深山躲起来了,生怕被拖去当壮丁。”声音压得极低,生怕有人听到。

    曹昂点了点头,说道:“不是没有这个可能,只是咱们不要那种兵,咱们要得是没有家的无根漂浮。”

    他摇了摇头,说道:“去张罗一下,告诉他们,这不是抓壮丁,而是募兵。”

    “是。”刀笔吏立即派人联系附近的亭长,将百姓都聚集起来。

    剩下的随从们则就简的搭设平台,摆下案头,拉上横幅。

    开始四下里的张扬起来。

    “不是抓壮丁,请放心,我们这儿是募兵。”刀笔吏联合三四个亭长大声宣扬道。

    “原来是募兵,不是抓丁呀。”

    “两者有什么不同呀?”

    “蠢才,当兵的有两碗吃,有军饷,壮丁就是当苦力的。”

    “去死吧你,外边战火连天,当兵也是死路一条,说不定哪天死在半道上,你的妻儿谁来养活?”

    曹昂的出现引发了不小的骚动,兖州百姓都各自交头接耳,窃窃私语。

    “各位父老乡亲们,这儿开始募兵,是有要求的,必须强壮、年轻、机灵、或者是孤儿的,可以优先考虑。”曹昂大声重复地念了一遍,原先这些条文已撰写在告示上,但曹昂显然高估了这个时代的平均文化水平,十里八乡没几个识字的,告示也无异于天书,无奈之下他只好走出来“现身说法”。

    话一出,便有一名大汉应声而出,拍拍肱二头肌,说道:“俺,俺今天三十一,还算年轻,也算壮的,家里两碗饭不够吃,能否投军?”

    “你有家吗?”曹昂听后微微眯着眼,摇了摇头,“你有家室,不能投我们这儿当兵,最多只能当辅兵。”

    “为什么?”大汉一听愕然,战兵跟辅兵的待遇可是差了好多。自春秋战国起,便将军队分为上、中、下三个级别,也就是自古以来“三军”的概念,上军就是完全的战兵,专以战争为使命,中军负责消防和守备任务,下军则是后勤运输人员,输送粮草、衣物,或者修桥补路、安营扎寨等琐事。

    “你年纪不小了,而且家中有人,不算无依无靠的孤家寡人,所以不能列入战兵。”曹昂横了他一眼,续道:“想当战兵,也不是不可以,只要表现得好,仍有机会可升为战兵。”

    那大汉脸色涨红,好半响才垂下了高傲的脑袋,乖乖的去刀笔吏面前报了姓名和年龄。

    陆陆续续地都有了投军的人马,但大多是中军和下军这种辅兵,三天下来已募得总和一千二百三十四人,至于战兵则不足二百七十人。

    招募这一千来人,差点让曹昂等人跑断腿。要是放在二十一世纪,大点的县城都有七八万人,青壮者多得是。但汉末正值群雄并起、王朝更替的历史转折点,人口锐减程度从八位数减至七位数。招募这些青壮,几乎是一个地方一个地方的招募,尤其是古代信息传播缓慢,什么事都要跑腿。

    虽然只有辅兵,但照样可以训练成铁血之师,辅兵并非不用上战场,主要职责不同而已,只是惟有他严格要求的那种绝对战兵,才能制造成世间最冷酷的杀人机器。

    足足花了一个月,辅兵已有一千五百名,战兵也招募到一千五百人。

    三千名新兵都发了衣服,一个个劲装扎身,直挺挺地站在场中。

    曹昂步履轻盈地走到前方,大声道:“从今天开始,你们就是军人了,明白了吗?”

    “明白!”回答他的,是一声声七零八碎、此潮彼伏的回应声,个别还夹杂着懒洋洋的哈欠。

    曹昂知道这些都是新兵,很难做到同一个步骤,当即再度大声道:“都给我精神点,回覆长官的话,就必须简洁、明亮、畅快!谁要是被我逮着,谁就做三百个俯卧撑!”

    这一声怒斥虽不如三千人的音量,但扩散面极广,不由得令所有人的心中打了个突,赶紧正色道:“是!”

    虽然他们不知道“俯卧撑”是什么,可曹昂嘴角挂着的笑容却让他们敬而远之。

    曹昂满意地一笑,说道:“现在你们之中还没有筛选出伍长、什长,现在我要问一下在场的每一个人,有没有信心胜任职位?”

    “有!”这次的回应比之前的声音更加有气势,一道道具有挑战意味的目光都投了过来。

    曹昂暗自好笑,就喜欢新兵的初出牛犊不畏虎,当即运起内力,大声道:“很好。俗话说得好,不想当将军的士兵不是好士兵,有志气是好事,但是志气,也需要强大的实力才能撑起的!”

    激发士气,唤醒斗志,从来就是练兵的手段之一,在场的都是二三十岁的年纪,正值血气方刚,更是大受鼓舞,一个个振臂高呼。

    曹昂一指天空,提高了八个度:“从你们投军开始,就是军人了,什么是军人?我告诉你们,从今以后你们就是战时上阵杀敌、闲时守土边疆,生则为英雄,死为烈士,脑袋随时都会在战场上被敌人砍下来,你们要用自己的血肉之躯,迎着敌人的大刀长矛,也许会战死沙场,也许会功成名就!”

    刀笔吏闻声变色,手里提着的一枝笔掉在地上。众多新兵的脸色也有些不好看,曹昂以赤裸裸、血淋淋的言语告诉了他们事实的残酷,胜则功成名就,败则命丧黄泉,从军唯一的两个结果。

    但是不投军也没了出路,九州动荡,再无尺寸乐土,一旦恰逢乱世,从不缺兵员,因为大多是为了生计奔波。

    换做了年长的兵员,恐怕已打起了退堂鼓,眼下这些都是最年轻、最热血的青壮兵,虽说上战场九死一生,滚烫的心让他们把所有的注意力只放在了好的上面,没怎么去多思考死亡的事。

    完全不思考死亡的,还有那一批胸口衣服刺着黑色五角星的一千五百战兵。

    他们没有家庭,没有生计,也没有父母妻儿,一人吃饱全家不饿,留在心底的,只有无休止的仇恨,不管曹昂说了什么,他们只静静地听着。

    “不想死的,就跟着我动起来,给我好好的操练本领,今天多付出一分,沙场上就少留几滴血,多杀几个人。”

    曹昂率先将50斤重的沙包负在背上,大声道:“现在你们也背起东西,我的重量是你们的一倍,现在你们跟在我的后面跑,今天先跑十里,倒数五十人将多罚三里路!不能在规定时间内跑完,有多少个,就惩罚多少个!”

    “哗”的一声,所有新兵都脸上变色,居然要负重二十五斤越野十里,这也太要命了吧?在他们愕然未觉时,曹昂已迈着坚定的步伐奔出几十丈,当下反应过来,新兵们也背起东西,争先恐后的追上去。

    若是能在此时架设一台航拍器,飞上高空向下俯视,就能看到一条蜿蜒的黄龙,正沿着山道和官道迅速的涌动,它推进的速度时快时慢,时断时续,夹杂着抱怨与叫苦之声,不少人跑到中途体力不支倒地,又倔强的爬起来继续慢走,谁也不甘落后。

    没有人可以预料到,未来二十年后,这一条不断壮大的黄龙席卷诸州,扫荡异域,以武力的野蛮方式开创了东西方的文化交流……