第43章 讨饷〔上〕

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    宵禁过后,原本漆黑的京城忽然亮起了星星点点的灯火,不知从何处而来,但它们不约而同地聚集在一起,形成壮观的景象。

    可能是有人暗中引导,在火光照亮至极点时,喧闹的队伍突然安静下来,只听见有人在寂静的街道上大声喊道:"兄弟们,朝廷断了我们的生路。"

    "不但削减军饷,还对我们动刀动枪,这是要把我们逼上绝路啊。"

    随着人群的情绪高涨,领头的人话语越发激烈,他挥舞着手中的火把,添油加醋地喊道:"皇帝坐拥天下财富,却连我们的这点微薄军饷都不肯放过。"

    "既然朝廷不肯给,咱们就自己去争取,今天不遇见皇上绝不回头!"

    话音刚落,人群的激昂情绪瞬间飙升,许多士兵情不自禁地挥动着手中的武器,宣泄内心的澎湃激情。

    回想平日里的唯命是从,心中的不满此刻更加炽烈,眉宇间尽是愤怒,全然忘记站在高处发话的人,正是平日难得一见的“特权者”。

    "走,去紫禁城讨粮饷!"

    "不看见皇上,绝不罢休!"

    刹那间,铿锵的脚步声、狰狞的笑声、呐喊声、嘈杂声在黑暗的巷道中爆发,火焰照亮了天空。

    在这样的气势下,两侧的府邸都显得“战栗”,大门紧锁,平日巡逻的士兵和仆人都消失得无影无踪。

    大约过了一盏香的时间,或许是觉得威慑力足够惊人,或许是明白拖延会导致变故,那位高处的呼喊者猛然抽出腰间的佩剑,首当其冲地朝紫禁城进发。

    看到这一幕,热血沸腾的士兵们毫不犹豫,纷纷挥舞兵器,一路呼喝着向紫禁城挺进。

    随着时间推移,人群中不少士兵渐渐恢复理智,露出困惑的表情。他们的长官只说带他们来讨要粮饷,为何却直指紫禁城?

    环顾四周,却发现刚才还在身边的“长官”已经消失,只剩下一群同样兴奋的战友。

    见到这种情况,这些士兵心中一凛,悄悄放慢了步伐,然后趁着无人注意,悄悄返回来时的道路。

    他们虽不识字,但也明白深更半夜闯宫门是死罪,何况他们手中还握着武器。

    这是要造反啊!

    ...

    ...

    承天门的城墙上,身披铠甲的御马监提督曹化淳背手而立,皱着眉头,满脸严肃。

    不出所料,那些贵族果然行动了,胆子真大,竟然煽动士兵叛乱,直逼承天门。

    这岂不是与造反无异?

    抬头看去,城外的队伍人数众多,却井然有序,曹化淳心中的怒意更甚,他们居然懂得排列战斗队形,是要打算攻城吗?

    "传令下去,若有叛军敢于冒犯,靠近承天门,立即射杀。"

    借助城墙上微弱的灯光和明亮的月色,曹化淳清晰地看到混乱的军队中有强壮的勇士。

    "是,公公。"

    城墙上的守卫和锦衣卫大汉将军闻言纷纷点头应允,颤抖的声音暴露了他们的紧张。

    此刻,围堵在城门外的叛军人数估计有数千,手持锐利的刀剑,谁也不知道这些狂热的叛军是否会进一步行动。

    毕竟,当人的激情达到极致,往往会忽视一切法规,只剩下疯狂。

    看着御马监督的冷静,城墙上的众人紧张的情绪也有所缓解,一些心思敏捷的侍卫更是陷入了沉思。腾骧四卫虽训练不足一月,但人数绝不至于如此稀少,剩下的士兵们显然已不知去向。

    然而,这样的疑惑只是短暂闪过,毕竟腾骧四卫多是新招募的士兵,与城外那些狂暴、手持武器的叛军相比,他们显得微不足道。恐怕他们得知这里的混乱后,早已吓得瑟瑟发抖,不敢靠近。

    轻轻摇头,驱散纷乱的思绪,他紧握手中的兵器,紧紧盯着城外的叛军,心里暗自盘算着一旦交战,必须找个安全之地,不能葬身于叛军的箭雨之下。那些叛军手中的闪亮长弓,足以让人胆寒。

    ...

    ...

    在乾清宫的暖阁里,天子朱由检久久未能入眠,他站在窗边,凝视着漆黑的夜色,面无表情。

    大约一个时辰前,他收到了京城三大营叛变的消息。传令骆思恭平息动乱后,他静静地坐在暖阁,任由宫中一片混乱,自己却按兵不动。

    他深知自己“势单力孤”,不如借此机会,一举清除宫内外的“威胁”。他倒要看看那些权贵有何手段,是否真能触及他的紫禁城。

    一想到自己早已布置好的后招,朱由检原本的忧虑稍有缓解。

    "陛下,曹公公派人来报,大约五千叛军携带武器抵达承天门外,请求陛下指示。"

    不一会儿,司礼监的王承恩匆忙闯入,打破了暖阁的平静。

    朱由检闻言,沉默片刻,然后在众人惊惧的目光中下令:"随我前往承天门。"

    尽管他相信秦良玉的白杆军能轻松对付门外的叛军,但此刻,朱由检心中却有些不忍。

    他们都是大明的勇士,只是被权贵误导,却要面临生死离别的结局,未免太过残酷。

    "陛下!"

    听到朱由检的命令,暖阁内响起一声惊叫。司礼监的笔帖式猛然跪下,满脸恐惧地说:"陛下,战场无情,万一您有所差池..."

    虽然天子登基仅一月有余,但他展现出的铁腕和一系列有力的举措,已在民间催生出"复兴之君"的传闻。

    "有何惧哉?朕乃大明天子,理应亲眼看一看。"

    暖阁中,朱由检坚定的声音回荡,让司礼监笔帖式心头一震,感觉面前的天子变得如此陌生。

    天子在位,大明必将复兴。