第九回 避豪恶懦夫远窜 感梦兆孝子逢亲
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残日照山坞，长松覆如宇。
啾啾宿鸟喧，欣然得所主。
嗟我独非人，入室痛无父。
跋涉宁辞远，栉沐甘劳苦。
朝寻鲁国山，暮宿齐郊雨。
肯令白发亲，飘泊远乡土。
哀哀父母，生我劬劳。父母之恩，昊天罔极。若使父母飘泊他乡，我却安佚故土，心上安否？故此宋时有个朱寿昌，弃官寻亲。我朝金华王待制，出使云南，被元镇守梁王杀害。其子间关万里，觅骸骨而还。又还有个安吉严孝子，其父问军辽阳。他是父去后生的，到十六岁孤身往辽阳寻问，但他父子从不曾见面，如何寻得？适有一个乞丐问他求乞，衣衫都无，把席遮体。有那轻薄的道：“这莫不是你父亲？”孝子一看，形容与他有些相似，问他籍贯姓名，正是他父亲。他便跪拜号哭，为他沐浴更衣，替父充役，把身畔银子故意将来供与同伴，像个不思量回乡意思，使人不疑。忽然他驼了爷回家，夫妇子母重聚。这虽不认得父亲，还也晓得父亲在何处。如今说一个更奇特的，从不曾认得父亲面庞，又不知他在何处，坚心寻访，终久感格神明，父子团圆的。
这事出在山东青州府。本府有个安丘县，县里有个弃金坡，乃汉末名士管宁与华歆在此锄地得金，华歆将来掷去，故此得名。坡下有个住民，姓王名喜，是个村农，做人极守本分，有荒地十余亩，破屋两三椽。恰是：
几行梨枣独成村，禾黍阴阴缘映门。
墙垒黄沙随雨落，椽疏白荻逐风翻。
歌余荷耒时将晚，声断停梭日已昏。
征缮不烦人不扰，瓦盆沽酒乐儿孙。
他有一妻霍氏。有一个儿子，叫做王原。夫耕妇，尽可安居乐业。但百姓有田可耕，有屋可住，胡乱过得日子，为何又有逃亡流徙的？却不知有几件弊病：第一是遇不好时年，该雨不雨，该晴不晴；或者风雹又坏了禾稼，蝗虫吃苗麦，今年田地不好，明年又没收成，百姓不得不避荒就熟。第二是遇不好的官府，坐在堂上，只晓得罚谷罚纸，火耗兑头，县中水旱也不晓得踏勘申报，就申报时，也只凭书吏，胡乱应个故事。到上司议赈济，也只当赈济官吏，何曾得到平人。百姓不得不避贪就廉。第三是不好的里递，当十年造册时，花分诡寄。本是富户，怕产多役重，一户分作两三户，把产业派向乡官举监名下，那小户反没处挪移，他的徭役反重，小民怕见官府，毕竟要托他完纳，银加三，米加四，还要津贴使费。官迟他不迟，官饶他不饶，似此咀啮小民，百姓也不能存立。
这王喜却遇着一个里蠹，姓崔名科。他是个破落户，做了个里胥，他把一家子都要靠着众人养活。王喜此时是个甲首，该有丁银有田亩，该有税粮，他却官府不曾征比，便去催他完纳。就纳完了，他又说今年加派河工钱粮哩，上司加派兵响哩，还要添多少。穷民无钱在家，不免延捱他两个日子，一发好不时时去搔扰。一到，要他酒饭吃，肉也得买一斤，烧刀子也要打两瓶请他。若在别家吃了来时，鸡也拿他，只去准折，略一违拗，便频差拨将来。其时正是国初典作之时，筑城凿池，累累兴师北伐，开河运米，正是差役极多极难时节。王喜只因少留了他一遭酒，被他拨得一个不停脚，并不曾有工夫轮到耕种上，麦子竟不曾收得。到夏，恰值洪武十八年，是抗旱时节，连菇菇都焦枯了，不结得米，便有几株梨枣，也生得极少，家中甚难过活。村中有一个张老三，对王喜道：“王老大，如今官府差官赈济，也好骗他三五钱银子，你可请一请崔科，叫他开去。”王喜为差拨上，心上原也不曾喜欢他，只是思量要得赈济，没奈何去伺候他。他道：“今日某人请我吃饭，某人请我吃酒，明日也是有人下定的，没工夫。”王喜回来对妻子道：“请他他又道没工夫，怎处？”霍氏道：“这明白是要你拿钱去。”王喜道：“要酒吃还好，去赊两壶，家里宰只鸡，弄块豆腐，要钱那里去讨？”霍氏道：“咱身上还有件青绵布衫，胡乱拿去当百来文钱与他罢。”王喜拿了去半日。荒时荒年，自不典罢了，还有钱当人家的，走了几处，当得五十钱。那王原只得两岁儿，看了又哭，要买馍馍吃。王喜也顾他不得，连忙拿了去见崔科，他家里道：“南村抄排门册去了。”到晚又去，道：“五里铺赵家请去吃酒去了。”一连走了七八个空，往回，才得见崔科，递出钱去。道：“要请你老人家家去吃杯酒，你老人家没工夫，如今折五十个钱，你老人家买斤肉吃罢。”那崔科笑了笑道：“王大，我若与你造入赈济册，就是次贫也该领三钱银子，加三也该九分，这几个钱叫老子买了肉没酒，买了酒没肉，当得甚来，好列再拿五十钱来，我与你开做次贫吧。”王喜回去闷闷不快，霍氏问时，他道：“攮刀的嫌少哩。道次贫的有三钱，加三算还要我五十文。”霍氏道：“适才拿钱来，原儿要个买波波不与他，还嫌少，哥罢，再拿我这条裙去，押五十个与他，若得三钱银子赎了当，也还有一二钱多，也有几日过。”王喜只得又去典钱，典了送崔科。却好崔科不在，嫂子道：“他在曹大户家造册，你有甚话，回时我替你讲。”王喜便拿出五十个钱道：“要他开次贫。”嫂子道：“知道了，我教他开。”王喜道：“妈妈不要忘了。”他嫂子道：“我不忘记，吩咐他，料不敢不开。”王喜欢天喜地自回。那嫂子果然钱虽不曾与崔科，这话是对他说的。曾奈崔科了一包子酒应了，却不曾记得。到赈济时，一个典史抬到乡间，出了个晓谕，道：“极贫银五钱，谷一石，次贫银二钱，谷五斗，照册序次给散。”只见乡村中扶老携幼，也有驼条布袋的，也有拿着栲栳的，王喜也把腰苎裙连做丫口赶来，等了半日。典史坐在一个古庙里，唱名给散。银子每钱可有九分书帕，谷一斗也有一升凹谷，一升沙泥，无给极贫。王喜道：“这咱不在里边的。”后边点到次贫，便探头伸脑去伺候，那里叫着？看看点完，王喜还道：“钱送得迟想填在后边。”不知究竟没有，王喜急了便跪过去，崔科怕他讲甚么道：“你有田有地的，也来告贫。”那典史便叫赶出去。王喜气得个不要，赶到崔科家里。他家里倒堆有几石谷，都是鬼名领来的，还有人上谢他的。他见了不由得不心头火发，道：“崔科忘八羔子，怎诓了人钱财，不与人造册。”崔科道：“咄，好大钱财哩，我学骗了你一个狗抓的来。”王喜道：“我有田有地，不该告贫，你该诓这许多谷在家里么？我倒县里首你这狗攮的。”崔科道：“你首，不首的是咱儿子。”便一掌打去，王喜气不过，便一头撞过来，两个结扭做一处。只见众人都走过来，道王喜不是。道：“他歹不中也是一个里尊，你还要他遮盖，怎生撞他？”那崔科越跳得八丈高，道：“我叫你不死在咱手里不是人，明日就把好差使奉承你。”那王喜是本分的人，一时间尚气，便伤了崔科。一想起后边事，他若寻些疑难差使来害我，怎生区处？把一天愤气都冰冷了，便折身回家。霍氏正领了王原，立在门前，见王喜没有谷拿回，便道：“你关得多钱？好买馍馍与儿子吃。”王喜道：“有甚钱，崔科囚攮的，得了咱钱，又不给咱造册，咱与他角了口，他要寻甚差使摆布咱哩。”崔氏道：“前日你不请得他吃酒，被他差拨了半年。如今与他角了口，料也被他腾倒个小死哩。”两个愁了一夜。清早起来，王喜道：“嫂子，如今时世不好，边上鞑子常来侵犯，朝廷不时起兵征剿，就要山东各府运粮接济。常见大户人家点了这差使，也要破家丧身的。如今恶了崔科，他若把这件报了我，性命就断送在他手里，连你母子也还要受累。嫂子，咱想咱一时间触突了崔科，毕竟要淘他气，不若咱暂往他乡逃避，过一二年回来，省得目前受害。”指着王原道：“只要你好看这孩子。”霍氏道：“哥，你去了叫咱娘儿两上靠着谁来？你还在家再处。”王喜道：“不是这般说，我若被他算计了，你两个也靠我不得。这才是三十六着，走为上着。”且喜家徒四壁，没甚行囊收拾得了，与妻子大哭一场，便出门去了。正是：
鳄吏威如虎，生民那得留？
独余清夜梦，长见故圆秋。
王喜起了身，霍氏正抱着王原，坐在家里愁闷。那张老三因为王喜冲突了崔科，特来打合他去陪礼。走来道：“有人在么？”霍氏道：“是谁？”张老三还道王喜在。故意逗他耍道：“县里差夫的。”那霍氏正没好气，听了差夫只道是崔科，忙把王原放下，赶出来一把扭住张老三道：“贼忘八，你打死了咱人，还来寻甚么？”老三道：“嫂子是咱哩。”霍氏看一看，不是崔科，便放了老三道：“哥在那厢？”霍氏道：“说与崔科相打，没有回来。”老三道：“岂有此理，难道是真的？”霍氏道：“怎不真，点点屋儿，藏在那里？不是打死，一定受气不过投河了。”张老三道：“有这等事，嫂子你便拴了门，把哥儿寄邻舍家去，问崔科要尸首，少也诈他三五担谷。”果然，霍氏依了赶去。恰好路上撞着崔科，一把抓住道：“好杀人贼哩，你诓了咱丈夫钱，不与他请粮，又打死他。”当胸一把，连崔科的长胡子也扭了。崔科动也动不得，那霍氏带哭带嚷，死也不放。张老三却洋洋走来大声道：“谁扭咱崔老爹，你吃了狮子心哩！”霍氏道：“这贼忘八打死咱丈夫，咱问他要尸首。”老三道：“你丈夫是谁？”霍氏道：“王喜。”老三道：“是王喜，昨日冲撞咱崔老爹，我今日正要寻他陪礼。”霍氏道：“这你也是一起的，你阎罗王家去寻王喜，咱只和你两个县里去。”扯了便走。张老三道：“嫂子他昨两个相打，须不干咱事。”霍氏道：“你也须是证见。”霍氏把老三放了，死扭住崔科，大头撞去。老三假劝随着一路，又撞出一个好揽事的少年，一个惯劈直的老者，便丛做一堆。霍氏道：“他骗咱丈夫一百钱，不与丈夫请粮。”崔科道：“谁见来？”霍氏便一掌打去道：“贼忘八，先是咱一件衫当了五十钱，你嫌少，咱又脱了条裙，当五十钱。你瞎里，不瞧见咱穿着单裤么？”这老者道：“崔大哥，你得了他钱，也该与他开。”霍氏道：“是晚间咱丈夫气不愤的，去骂他一家子拿去，一荡子打死，如今不知把尸首撩在那里？”指着老三道：“他便是证见，咱和他县里去。”崔科道：“昨日是他撞咱一头，谁打他来？”老者道：“这等打是实了。嫂子我想你丈夫也未必被他打死，想是粮不请得，又吃他打了两下，气不愤，或者寻个短见，或者走到那厢去了。如今依咱处，他不该得你钱，不与你粮，待他处几担谷与你吧。”少年连叫：“是，是。”霍氏道：“你老人家不知道，他一向卖富差贫，如今上司散荒，他又诈人酒食，才方报册没酒食的，写他票子，领出对分，还又报些鬼名冒领官钱，咱定要官司结煞。”少年道：“这嫂子也了得哩。嫂子，官司不是好打的，凭他老人家处吧。”那老者道：“你当了裙衫，也只为请粮。今日丈夫不见，也只为请粮。我们公道，处少也说不出，好歹处五名极贫的粮与你，只好二两五钱银子，五担谷吧。”霍氏道：“谁把丈夫性命换钱哩。”崔科还在那里假强，张老三暗地对他道：“哥，人命还是假的，冒粮诈钱是真，到官须不输他妇人。”崔科也便口软，处到五两银子、八担谷。霍氏道：“列位老人家，我丈夫不知怎么。他日后把些差拨来，便这几两银子也不够使用，咱只和他经官立案，后边还有成说。”张老三道：“你如今须是女户，谁差得着。”霍氏还不肯倒牙。张老三道：“嫂子，这老人家处定了，崔老爹也一加不得了，你怕他后边有事，再要他写个预收条粮票，作银子加你。”众人团局，崔科也只得依处。霍氏也便假手脱散了火，自与儿子过活。这边崔科劳了众人处分，少不得置酒相谢，又没了几两银子不题。
却说王喜也是一味头生性，只算着后边崔科害他，走了出去，不曾想着如何过活。随身只带一个指头的刷牙，两个指的箸儿，三个指头的抿子，四个指头的木梳，却不肯做五个指头伸手的事。苦是不带半厘本钱，又做不得甚生理。就是闯州县，走街坊，无非星相风水课卜。若说算命，他晓得甚么是四柱，甚么是大限、小限，官印刃杀；要去相面，也不知谁是天庭，谁是地角，何处管何限；风水又不晓得甚来龙过脉，沙水龙虎。就起课也不曾念得个六十四卦熟，怎生骗得动人。前思后想，想起一个表兄，是个吏员，姓庄名江，现做定辽卫经历，不若且去投他，只是没盘缠，如何去得？不如挨到临清，扯粮船绕进京再处。果然走到临清，顶了一个江西粮船的外水缺，一路扯绕到通湾。吃了他饭，又得几钱工银，作了路费。过了京师，也无心观看，趱过了蓟州永平，出了山海关，说不尽竿辛万苦，才到得定辽卫。走至那边。衙门人道：“目下朝廷差宋国公征纳哈出，差去催军粮不在。”等了两日等得回来，去要见。门上道：“你是告状的，除了帽，拴了裙进去；若是来拜，须着了公服，待我替你投帖，若肯见，请见。”王喜道：“我只有身上这件衣服，你只替我说，表弟王喜拜就是了。”门上道：“这里不准口诉，口里拜帖儿是行不通的。”王喜见他做腔，道：“不打紧，我自会见，自在那边伺候。”恰值他出来，便向前一偌，道：“表兄，小弟王喜在这里。”那庄经历把头一别，打伞的便把伞一遮去了。王喜大没意思，又等他回，便赶过去，把轿杠攀住道：“表兄，怎做这副脸出来？”手下几掀掀不开，庄经历只得叫请进私卫来。两个相见，做了许多腔，道：“下官误蒙国恩参军边卫，只吃得这厢一口水，喜得军民畏伏。”王喜备细告诉，遭崔科蔽抑。庄江道：“敝治幸得下官体察民隐，却无此辈。”留了一箸饭，道：“请回寓，下官还有薄程。”走到下处，只见一个人忙忙的送一封书帕说：“老爷拜上。”道：“老爷在此极其清苦，特分俸余相送，公事多，不得面别。”去了。王喜上手便折，称来先先二钱六分，作三钱。王喜呆了半日，再去求见门上不容他，又着人吩咐店主人，催起身，只得叹了几口气出门。思量无路可投，只得望着来时这条路走。
行了两日，过了广宁，将到宁远地方，却见征尘大起，是宋国公兵来。他站在大道之傍，看他一起起过去，只见中间一个管哨将官，有些面善。王喜急促记不起，那人却叫人来请他，去营中相见。见时，却是小时同窗读书的朋友全忠。他是元时义兵统领，归降做了燕山指挥佥事，领兵跟临江侯做前哨。一见便问他缘何衣衫褴缕，在这异乡。他备细说出来的情由，并庄表兄薄情。全忠道：“贤兄，如今都是这等薄情的，不必记他。但你目今没个安身之所，我营中新死了一个督兵旗牌，不若你暂吃他的粮，若大军得胜，我与你做些功，衣锦还乡吧。”王喜此时真是天落下来的富贵，如何不应允。免不得换了一副缠粽大帽，红曳撒，捧了令旗令牌，一同领兵先进。过了三坌河，却好上司拨庄经历，解粮饷到前军来，见了王喜，吃一大惊，就来相见，说他荣行，送了三两烬礼，求他方便，收了粮。王喜道；“宁可他薄情，也便为他周旋。”自随全先锋进兵。进兵时，可奈这些鸦雀，日日在头上盘绕。王喜也便心上不安。那主将临江侯陈镛，又是个膏粱子弟，不晓得兵事，只顾上前，不料与大兵相失了，传令道：“且到金山屯兵，打探大兵消息。离金山还有百余里，一派林木甚盛。忽听得林子里一声铜角，闪出五六百鞑子来。临江侯倚部下有兵万余，叫奋勇杀上去。全指挥便挥刀砍死，谁知这是他出哨的兵，初时也胜他一阵，不料还有四五万大兵在后，追不过一二里，他大兵已到，跑得个灰尘四起，天地都黑，两边乱砍。全指挥马已中箭跌倒了，王喜便把自己的马与他骑，争奈寡不胜众，南兵越杀越少，鞑兵越杀越多，全军皆死。王喜因没了马，也走不远，与一起一二百人只逃到林子边，被追着砍杀，王喜身中一枪，晕倒在地。两个时辰醒来，天色已晚，淡月微明，看一看地下时，也有折手的、折脚的、断头的、马踹的，都是腥血满身；那死的便也不动了，那未死的还在那挣跳，好不惨伤；自己伤了枪，也不能走动，走在林子里，只见远远有人来。王喜道：“可可还剩得一个人，好歹与他走道儿吧。”到面前时却是个妇人，穿着白，道：“王喜你大难过了，还有大惊，我来救你。”便拾一枝树枝，在地下画一个丈来宽大圈子，道：“你今夜只在此圈里坐，随甚人鬼不能害你，异日还在文登与你相会。”说罢这妇人去了。王喜道：“这所在有这妇人，非仙即佛。”又道：“文登相会，这话也不解。但坐在这圈中，若有鞑子来，岂不被他拿去，且坐了试一试看。”坐到初更，只听得林子背后，刮刮风起，跳出一个夜叉来。但见：
两角孤峰独耸，双晴明镜高悬，朱砂鬓发火光般，四体犹如蓝靛。臂比钢钩更利，牙如快刃犹迹吼声雷动小春天，行动一如飞电。
竟望着王喜扑来，王喜不是不要走，却已惊得木呆；又兼带伤，跑不动了。只见那夜叉连扑几扑，到圈子边，就是城墙一般，只得把王喜看上几眼，吼了几声，回头见地上无数的死人，他便大踏步赶去把头似吃西瓜般，搜搜一连抓来啃上几十个，手足似吃藕般，散散吃了几十条，那王喜看了，魂都没了。那夜叉吃饱了，把胸前揉上两揉，放倒头睡了，一觉跳将起来，双爪把死人胸膛挖开，把心肚又吃上几十副才去。渐渐天明，王喜道：“若没这圈，咱一个也当不得点心哩，若得到家，咱也只拜佛看经，谢神圣罢了。”又到战场上看时，看见个人，身边一个钞袋，似有物的去捏一捏，倒也有五七两兵粮，他就去各人身边都搜一搜，倒搜得有七八十两。笑了笑道：“惭愧，虽受了惊险，得这横财，尽好还乡度日了。”一个人孤孤影影，耽饥受饿了几日，走到辽阳，恰好撞见庄经历。只道他差回，忙请他到衙，问起，却是军败回来。他就道：“足下如今临阵逃回，是有罪的了，下官也不敢出首，也不好留足下，还须再逃到别处，若再迟延，恐我衙门人知得不便。”王喜只得辞了。道：“他原是薄情的，只是我身边虽有几两银子，回家去怕崔科来查我来历，我且到京师去做些生意，若好时，把妻子移来便是。”一路向着京师来，已不差得一日路。在路上叫驴，集儿上已没了，只得走着。看见远远一个掌鞭的骑着驴来，他便叫了。不料上驴时掌鞭的把他腰边一插，背后一搀，晓得他有物了，又欺他孤身客人，又不曾赶着队，挨到无人处所，猛地把驴鞭上两鞭，那驴痛得紧，把后脚一掀，把个王喜扑地一声跌在道儿上，那掌鞭的将来按住，搜去暖肚内银两，跳上驴去了。比及王喜爬得起来，只见身边银子已被拿去，两头没处寻人，依然剩得一个空身。正是：
薄命邓通应饿死，空言巴蜀有铜山。
王喜站在道儿上，气了一回，想了一回，道：“枉了死里逃生，终弄得一钱没有，有这等薄命。”走了半晌，见一个小火神庙，道：“罢，罢。这便是我死的所在了，只是咱家妻子怎生得知，早知如此，便在家中崔科也未便奈何得我死。”坐在神前，呜咽哭了半日，正待自缢，只听得呀地一声，里边门响，道：“客官不可如此，人身难得。”却是五十来岁一个僧人。王喜把从前事告诉我僧人，僧人劝慰了一番，道：“小僧大慈，是文登县成山慧日寺和尚。因访知识回来，不欺抱病，在此两月，今幸稍痊，不若檀越与小僧同行到敝寺，小僧可以资助檀越还乡。”王喜道：“小可这性命都是师父留的，情愿服事师父到宝刹。”过了两日，大慈别了管庙道人，与王喜一路回寺。路上都是大慈盘缠，到得寺中，原来这大慈是本寺主僧，那一个不来问候。大慈说起途中抱病，路上又亏这檀越扶持得回，就留王喜在寺中安寓。一日大慈与王喜行到殿后，白衣观音宝阁，王喜见了，便下老实叩上十来个头。道：“佛爷爷，果然在这里相会。”大慈道：“檀越说救夜叉之患的，便是此位菩萨么？敝寺原是文登县地界。”王喜因道：“前日原有愿，侍奉菩萨终身。如今依了菩萨言语，咱在此出了家吧。”大慈道：“檀越有妻有子，也要深虑。”王喜道：“沙场上，火神庙时，妻子有甚干？弟子情愿出家。”大慈道：“若果真心，便在此与老僧作个伴儿，也不必落发，前许资助盘费，今你不回，老僧就与你办些道衣，打些斋，供佛斋僧吧。”随即择了个好日，不两日点起些香烛，摆列些蔬果，念了些经文，与他起个法名叫做大觉。合寺因叫他大觉道者。自此王喜日夕在大慈房中搬茶运水，大慈也与他讲些经典，竟不思家了。
家中霍氏虽知他是逃在外边，却不知是甚所在，要问个信，也没处问，只是在家与儿子熬清受淡，过了日子。光阴迅速，王喜去时王原才得两周三岁，后边渐渐的梳了角儿读书，渐渐蓄了发，到十五六岁时，适值连年大熟，家中倒也好过了。常问起父亲，霍氏含着泪道：“出外未回。”到知人事时，也便陪着母亲涕泣思想。只是日复一日，不见人来，又没有音信。他问母亲道：“爹在外做甚？怎再不见他？”霍氏细把当日说起。王原道：“这等爹又不是经商，他在外边怎么过？我怎安坐在家不去抓寻？”便要起身，霍氏道：“儿，爹娘一般的，你爹去了，你要去寻，同在一家的，反不伴我，你若又去了，叫我看谁？”王原听了，果是有理，就不敢去，却日日不忘寻爹的念头。到十八岁时，霍氏因他年纪已大，为他寻了个邻家姓曾的女儿做媳妇。虽是小户人家，男家也免不得下些聘物，女家也免不得赔些妆奁。两个做亲，才得一月，那王原看妻子却也本分孝顺，便向母亲道：“前日要去寻爹，丢母亲独自在家里，果是不安，如今幸得有了媳妇，家中又可以过得，孩儿是明日便起身去寻父亲。”霍氏道：“你要去，我也难留你，只是没个定向，叫你哪相去寻？寻得见，寻不见，好歹回来，不要使我记念。”又拿一件破道袍，一条裙道：“这布道袍因你爹去时是秋天，不曾拿得去，这裙是我穿的，你父亲去当钱与崔科，这两件他可认得。你两边都不大认得，可把这个做一执照。”姑媳两个与他打点了行李，曾氏又私与他些簪耳之类。道：“你务必寻了回来，解婆婆愁烦。”王原便辞别起身。正是：
矢志寻乔木，含悲别老萱，
白云飞绕处，瞻望欲消魂。
想道他父亲身畔无钱，不能远去。故此先在本府，益都、临淄、博兴、高苑、乐安、寿光、昌乐、临朐、诸城、蒙阴，莒州、沂水、日照各县，先到城市，后到乡村。人烟凑集的处在，无不寻到，又想道：父亲若是有个机缘，或富或贵，一定回来，如今久无音信，毕竟是沦落了，故此僧道星卜，下乃佣工乞丐里边都去寻访。访了几月，不见踪迹，又向本省济南、衮州、东昌、莱州，各府找寻，也不知被人哄了几次，听他说来有些相似，及至千辛万苦寻去，却又不是。他并没个怨悔的心，见这几府寻不见，便转到登州，搭着海船行走。只见这日忽然龙风大作，海浪滔天，曾有一道《黄莺儿》咏它：
砂石走长空，响喧阗，战鼓轰，银墙一片波涛涌。看摧樯落蓬，苦舟椅楫楫横。似落红一点随流送。叫天公，任教舴艋，顷刻饱鱼龙。
那船似蝴蝶般东飘西侧，可可里触了礁，把船撞得粉碎。王原只抱得一块板，凭他涌来涌去。上边雨又倾盆似倒下来，那头发根里都是水，胸前都被板磨破了，亏得一软浪，打到田横岛沙上搁住了，他便望岸不远，带水拖泥，抓上岸来。只见磨破的胸前，经了海里咸水，疼一个小死，只得强打精神走起，随着路儿走去。只一个小小庙儿：
荒径蓬蒿满，颓门薜荔缠。
神堂唯有板，砌地半无砖。
鬼使趾欲断，判官身不全。
苔遮妃子脸，尘结大王髯。
几折余支石，炉空断篆烟。
想应空谷里，冷落不知年。
王原只得走进里边暂息，向神前拜了两拜。道：“愿父子早得相逢。”水中淹了半日一夜，人也困倦，便扯过拜板少睡。恍惚梦见门前红日衔山，止离山一尺有余，自己似吃晚饭一般，拿着一碗莎米饭在那里吃，又拿一碗肉汁去淘。醒来却是一梦。正是：
故乡何处暮云遮，漂泊如同逐水花。
一枕松风清客梦，门前红日又西斜。
正身子睡着想这梦，只听得祠门薮薮，似有人行走，定睛看处，走进一个老者来。头带东坡巾，身穿褐色袍，足着云履，手携筇杖。背曲如弓。须白如雪。一步步挪来，向神前唱了一个喏。王原见了，也走来作上一个揖。老者问少年何来，王原把寻亲被溺之事说了。老者点头道：“孝子，孝子。”王原又将适才做的梦请教，那老者一想道：“恭喜相逢在目下了。莎米根为附子，义取父子相见。淘以肉汁，骨肉相逢，日为君父之象，衔山必在近山。离山尺余。我想一尺为十寸，尺余十一寸，是一“寺”字。足下可即山寺寻之。”王原谢了老者，又喜得身上衣衫已燥，行李虽无，腰边还有几两盘缠，还可行走，使辞了老者，出了庙门，望大路前进。因店中不肯留没行李的单身客人，只往祠庙中歇宿，一路问人，知是文登县界，他就在文登县寻访。过了文登山，召石山望海台，不夜城，转到成山。成山之下，临着秦皇饮马池，却有一座古寺，便是王喜在此出家的慧日寺。王原走到此处，抬头一看，虽不见壮丽宏伟，却也清幽壮雅，争奈天色将晚，不敢惊动方丈，就在山门内金刚脚下将欲安身。只见一个和尚搂着一个小沙弥，两个一路笑嘻嘻走将出来，把小沙弥亲了一个嘴，小沙弥道：“且关了门着。”正去关门，忽回头见一个人坐在金刚脚下，也吃了一惊，小沙弥道：“你甚么人，可出去，等我们关门。”王原道：“我也是个安丘书生，因寻亲渡海，在海中遭风失了行李，店中不容，暂借山门下安宿一宵，明日便行。”这两个怪他阻了高兴，狠狠赶他。又得里面跑出一个小和尚来，道：“你两个来关门，这多时，干得好事，我要捉个头儿。”看他两个正在金刚脚边催王原出门，后来的便把沙弥肩上搭一搭，道：“你若是极肯做方便的，便容他一宵，那里不是积德处。”沙弥道：“这须要禀老师太得知。”沙弥向方丈里跑来，说山门下有个人，年纪不上二十岁，说是寻亲的，路上失了水，没了行李，要在山门借宿，催逼不去，特来禀知师太。”大慈道：“善哉，是个孝子了，那里不是积善处，怕还不曾吃夜饭，叫知客留他茶寮待饭，与他在客房宿。”只见知客陪吃了饭，见他年纪小，要留他在房中。那关门的和尚道：“是我引来的，还是我陪。”王原道：“小生随处可宿，不敢劳陪。”独自进一客房。这小和尚对着知客道：“羞，我领得来你便来寻。”知客道：“你要思量他，只怕他翻转来，要做倒骑驴哩。”次早，王原梳洗了，也就在众僧前访问。众僧没有个晓得，将欲起身来方太谒谢大慈。大慈看他举止温雅，道：“先生尊姓，贵处？”王原道：“弟子姓王名原。青州府安丘县人。有父名为王喜，十五年前避难出外，至今未回。弟子特出寻访。”大慈道：“先生可记得他面庞么？”王原道：“老父离家时弟子止得三岁，不能记忆。家母曾说是棋子脸，三柳须，面目老少不同，与弟子有些相似。”大慈道：“既不相识，以何为证？”王原道：“有老父平日所穿布袍，与家母布裙为验。”大慈听了半饷，已知他是王喜儿子了。便道：“先生且留在这边，与老僧一观。”正看时，外边走进一个老道人，手里拿着些水，为大慈汲水养花供佛。大慈道：“大觉道者，适才有一个寻亲的孝子，因路上缺欠盘缠，将两件衣来当，你可当了他的。”那道人看了一看，不觉泪下。大慈道：“道者缘故何泪下？”那道人道：“这道袍恰似贫道家中穿的，这裙恰是山妻的，故此泪下。”大慈道：“你怎么这等认得定？”那道者道：“记得在家时，这件道袍胸前破坏了，贫道去买尺青布来补，今日胸前亲旧宛然，又因没青线，把白线缝了，贫道觉得不好，上面把墨涂了，如今黑白相间。又还有一二寸，老妻把来接了裙腰，现在裙上，不由人不见物凄然。”大慈道：“这少年可相认么？”道者说：“不曾认得。”大慈道：“他安丘人，姓王名原。”因指那道者对王原道：“他安丘人，姓王名喜。”王原听了道：“这是我父亲了。”便一把抱住，放声大哭，诉说家中已自好过，母亲尚在，自己已娶妻，要他回去。
莫向天涯怨别离，人生谁道会难期。
落红无复归根想，萍散终须有聚时。
王道人起初悲惨，到此反板了脸道：“少年莫误认了人，我并没有这个儿子。”王原道：“还是孩儿不误认，天下岂有姓名家乡相对，事迹相同如此的？一定要同孩儿回去。”王道人道：“我自离家一十五年，寄居僧寺，更有何颜复见乡里？况你已成立，我心更安，正可修行，岂可又生俗念？”王原道：“天下没有无父之人，若不回家，孩儿也断不回去。”又向大慈并各僧前拜谢道：“老父多承列位师父看顾，还求劝谕，使我一家团圆，万代瞻仰。”只见大慈道：“王道者，我想修行固应出家，也有个在家出家的，你若果有心向善，何妨复返故土，如其执迷，使令嗣系念，每年奔走道途，枉费钱财，于心何安？依我去的是。”众僧又苦苦相劝，王喜只得应允了。王原欢喜不胜，就要即日起身，大慈作偈相送：
草舍有净土，何须恋兰若，
但存作佛心，顿起西方钥。
又送王原道：
方寸有阿弥，尔惟忠与孝，
常能存此心，龙天自相保。
父子两个别了众僧一路来到安丘。亲邻大半凋残，不大有认得的了。到家夫妻相见，犹如梦里。媳妇拜见了公公，一家甚是欢喜。
此时崔科已故，别里递说他以三岁失父，面庞不识，竟能精忱感格，使父复回，是个孝子，呈报县中。王原去辞，都道已开报上司了。其年正值永乐初年，诏求独行之士，本省备开王原寻亲始末，将他起送至京。圣上嘉其孝行，擢拜河南彰德府通判。王原谢恩出京，就迎了老两口赴任禄养。后因父母不伏水土，又告养亲回籍。不料数年间，父母年纪高大，相继而殁。王原依礼殡葬，自不必说，终日悲泣，几至丧生，服闭，荐补常德通判，再转重庆同知，所至皆能爱民报国，求忠臣必于孝子之门，有由然矣。
残日照山坞，长松覆如宇。
啾啾宿鸟喧，欣然得所主。
嗟我独非人，入室痛无父。
跋涉宁辞远，栉沐甘劳苦。
朝寻鲁国山，暮宿齐郊雨。
肯令白发亲，飘泊远乡土。
哀哀父母，生我劬劳。父母之恩，昊天罔极。若使父母飘泊他乡，我却安佚故土，心上安否？故此宋时有个朱寿昌，弃官寻亲。我朝金华王待制，出使云南，被元镇守梁王杀害。其子间关万里，觅骸骨而还。又还有个安吉严孝子，其父问军辽阳。他是父去后生的，到十六岁孤身往辽阳寻问，但他父子从不曾见面，如何寻得？适有一个乞丐问他求乞，衣衫都无，把席遮体。有那轻薄的道：“这莫不是你父亲？”孝子一看，形容与他有些相似，问他籍贯姓名，正是他父亲。他便跪拜号哭，为他沐浴更衣，替父充役，把身畔银子故意将来供与同伴，像个不思量回乡意思，使人不疑。忽然他驼了爷回家，夫妇子母重聚。这虽不认得父亲，还也晓得父亲在何处。如今说一个更奇特的，从不曾认得父亲面庞，又不知他在何处，坚心寻访，终久感格神明，父子团圆的。
这事出在山东青州府。本府有个安丘县，县里有个弃金坡，乃汉末名士管宁与华歆在此锄地得金，华歆将来掷去，故此得名。坡下有个住民，姓王名喜，是个村农，做人极守本分，有荒地十余亩，破屋两三椽。恰是：
几行梨枣独成村，禾黍阴阴缘映门。
墙垒黄沙随雨落，椽疏白荻逐风翻。
歌余荷耒时将晚，声断停梭日已昏。
征缮不烦人不扰，瓦盆沽酒乐儿孙。
他有一妻霍氏。有一个儿子，叫做王原。夫耕妇，尽可安居乐业。但百姓有田可耕，有屋可住，胡乱过得日子，为何又有逃亡流徙的？却不知有几件弊病：第一是遇不好时年，该雨不雨，该晴不晴；或者风雹又坏了禾稼，蝗虫吃苗麦，今年田地不好，明年又没收成，百姓不得不避荒就熟。第二是遇不好的官府，坐在堂上，只晓得罚谷罚纸，火耗兑头，县中水旱也不晓得踏勘申报，就申报时，也只凭书吏，胡乱应个故事。到上司议赈济，也只当赈济官吏，何曾得到平人。百姓不得不避贪就廉。第三是不好的里递，当十年造册时，花分诡寄。本是富户，怕产多役重，一户分作两三户，把产业派向乡官举监名下，那小户反没处挪移，他的徭役反重，小民怕见官府，毕竟要托他完纳，银加三，米加四，还要津贴使费。官迟他不迟，官饶他不饶，似此咀啮小民，百姓也不能存立。
这王喜却遇着一个里蠹，姓崔名科。他是个破落户，做了个里胥，他把一家子都要靠着众人养活。王喜此时是个甲首，该有丁银有田亩，该有税粮，他却官府不曾征比，便去催他完纳。就纳完了，他又说今年加派河工钱粮哩，上司加派兵响哩，还要添多少。穷民无钱在家，不免延捱他两个日子，一发好不时时去搔扰。一到，要他酒饭吃，肉也得买一斤，烧刀子也要打两瓶请他。若在别家吃了来时，鸡也拿他，只去准折，略一违拗，便频差拨将来。其时正是国初典作之时，筑城凿池，累累兴师北伐，开河运米，正是差役极多极难时节。王喜只因少留了他一遭酒，被他拨得一个不停脚，并不曾有工夫轮到耕种上，麦子竟不曾收得。到夏，恰值洪武十八年，是抗旱时节，连菇菇都焦枯了，不结得米，便有几株梨枣，也生得极少，家中甚难过活。村中有一个张老三，对王喜道：“王老大，如今官府差官赈济，也好骗他三五钱银子，你可请一请崔科，叫他开去。”王喜为差拨上，心上原也不曾喜欢他，只是思量要得赈济，没奈何去伺候他。他道：“今日某人请我吃饭，某人请我吃酒，明日也是有人下定的，没工夫。”王喜回来对妻子道：“请他他又道没工夫，怎处？”霍氏道：“这明白是要你拿钱去。”王喜道：“要酒吃还好，去赊两壶，家里宰只鸡，弄块豆腐，要钱那里去讨？”霍氏道：“咱身上还有件青绵布衫，胡乱拿去当百来文钱与他罢。”王喜拿了去半日。荒时荒年，自不典罢了，还有钱当人家的，走了几处，当得五十钱。那王原只得两岁儿，看了又哭，要买馍馍吃。王喜也顾他不得，连忙拿了去见崔科，他家里道：“南村抄排门册去了。”到晚又去，道：“五里铺赵家请去吃酒去了。”一连走了七八个空，往回，才得见崔科，递出钱去。道：“要请你老人家家去吃杯酒，你老人家没工夫，如今折五十个钱，你老人家买斤肉吃罢。”那崔科笑了笑道：“王大，我若与你造入赈济册，就是次贫也该领三钱银子，加三也该九分，这几个钱叫老子买了肉没酒，买了酒没肉，当得甚来，好列再拿五十钱来，我与你开做次贫吧。”王喜回去闷闷不快，霍氏问时，他道：“攮刀的嫌少哩。道次贫的有三钱，加三算还要我五十文。”霍氏道：“适才拿钱来，原儿要个买波波不与他，还嫌少，哥罢，再拿我这条裙去，押五十个与他，若得三钱银子赎了当，也还有一二钱多，也有几日过。”王喜只得又去典钱，典了送崔科。却好崔科不在，嫂子道：“他在曹大户家造册，你有甚话，回时我替你讲。”王喜便拿出五十个钱道：“要他开次贫。”嫂子道：“知道了，我教他开。”王喜道：“妈妈不要忘了。”他嫂子道：“我不忘记，吩咐他，料不敢不开。”王喜欢天喜地自回。那嫂子果然钱虽不曾与崔科，这话是对他说的。曾奈崔科了一包子酒应了，却不曾记得。到赈济时，一个典史抬到乡间，出了个晓谕，道：“极贫银五钱，谷一石，次贫银二钱，谷五斗，照册序次给散。”只见乡村中扶老携幼，也有驼条布袋的，也有拿着栲栳的，王喜也把腰苎裙连做丫口赶来，等了半日。典史坐在一个古庙里，唱名给散。银子每钱可有九分书帕，谷一斗也有一升凹谷，一升沙泥，无给极贫。王喜道：“这咱不在里边的。”后边点到次贫，便探头伸脑去伺候，那里叫着？看看点完，王喜还道：“钱送得迟想填在后边。”不知究竟没有，王喜急了便跪过去，崔科怕他讲甚么道：“你有田有地的，也来告贫。”那典史便叫赶出去。王喜气得个不要，赶到崔科家里。他家里倒堆有几石谷，都是鬼名领来的，还有人上谢他的。他见了不由得不心头火发，道：“崔科忘八羔子，怎诓了人钱财，不与人造册。”崔科道：“咄，好大钱财哩，我学骗了你一个狗抓的来。”王喜道：“我有田有地，不该告贫，你该诓这许多谷在家里么？我倒县里首你这狗攮的。”崔科道：“你首，不首的是咱儿子。”便一掌打去，王喜气不过，便一头撞过来，两个结扭做一处。只见众人都走过来，道王喜不是。道：“他歹不中也是一个里尊，你还要他遮盖，怎生撞他？”那崔科越跳得八丈高，道：“我叫你不死在咱手里不是人，明日就把好差使奉承你。”那王喜是本分的人，一时间尚气，便伤了崔科。一想起后边事，他若寻些疑难差使来害我，怎生区处？把一天愤气都冰冷了，便折身回家。霍氏正领了王原，立在门前，见王喜没有谷拿回，便道：“你关得多钱？好买馍馍与儿子吃。”王喜道：“有甚钱，崔科囚攮的，得了咱钱，又不给咱造册，咱与他角了口，他要寻甚差使摆布咱哩。”崔氏道：“前日你不请得他吃酒，被他差拨了半年。如今与他角了口，料也被他腾倒个小死哩。”两个愁了一夜。清早起来，王喜道：“嫂子，如今时世不好，边上鞑子常来侵犯，朝廷不时起兵征剿，就要山东各府运粮接济。常见大户人家点了这差使，也要破家丧身的。如今恶了崔科，他若把这件报了我，性命就断送在他手里，连你母子也还要受累。嫂子，咱想咱一时间触突了崔科，毕竟要淘他气，不若咱暂往他乡逃避，过一二年回来，省得目前受害。”指着王原道：“只要你好看这孩子。”霍氏道：“哥，你去了叫咱娘儿两上靠着谁来？你还在家再处。”王喜道：“不是这般说，我若被他算计了，你两个也靠我不得。这才是三十六着，走为上着。”且喜家徒四壁，没甚行囊收拾得了，与妻子大哭一场，便出门去了。正是：
鳄吏威如虎，生民那得留？
独余清夜梦，长见故圆秋。
王喜起了身，霍氏正抱着王原，坐在家里愁闷。那张老三因为王喜冲突了崔科，特来打合他去陪礼。走来道：“有人在么？”霍氏道：“是谁？”张老三还道王喜在。故意逗他耍道：“县里差夫的。”那霍氏正没好气，听了差夫只道是崔科，忙把王原放下，赶出来一把扭住张老三道：“贼忘八，你打死了咱人，还来寻甚么？”老三道：“嫂子是咱哩。”霍氏看一看，不是崔科，便放了老三道：“哥在那厢？”霍氏道：“说与崔科相打，没有回来。”老三道：“岂有此理，难道是真的？”霍氏道：“怎不真，点点屋儿，藏在那里？不是打死，一定受气不过投河了。”张老三道：“有这等事，嫂子你便拴了门，把哥儿寄邻舍家去，问崔科要尸首，少也诈他三五担谷。”果然，霍氏依了赶去。恰好路上撞着崔科，一把抓住道：“好杀人贼哩，你诓了咱丈夫钱，不与他请粮，又打死他。”当胸一把，连崔科的长胡子也扭了。崔科动也动不得，那霍氏带哭带嚷，死也不放。张老三却洋洋走来大声道：“谁扭咱崔老爹，你吃了狮子心哩！”霍氏道：“这贼忘八打死咱丈夫，咱问他要尸首。”老三道：“你丈夫是谁？”霍氏道：“王喜。”老三道：“是王喜，昨日冲撞咱崔老爹，我今日正要寻他陪礼。”霍氏道：“这你也是一起的，你阎罗王家去寻王喜，咱只和你两个县里去。”扯了便走。张老三道：“嫂子他昨两个相打，须不干咱事。”霍氏道：“你也须是证见。”霍氏把老三放了，死扭住崔科，大头撞去。老三假劝随着一路，又撞出一个好揽事的少年，一个惯劈直的老者，便丛做一堆。霍氏道：“他骗咱丈夫一百钱，不与丈夫请粮。”崔科道：“谁见来？”霍氏便一掌打去道：“贼忘八，先是咱一件衫当了五十钱，你嫌少，咱又脱了条裙，当五十钱。你瞎里，不瞧见咱穿着单裤么？”这老者道：“崔大哥，你得了他钱，也该与他开。”霍氏道：“是晚间咱丈夫气不愤的，去骂他一家子拿去，一荡子打死，如今不知把尸首撩在那里？”指着老三道：“他便是证见，咱和他县里去。”崔科道：“昨日是他撞咱一头，谁打他来？”老者道：“这等打是实了。嫂子我想你丈夫也未必被他打死，想是粮不请得，又吃他打了两下，气不愤，或者寻个短见，或者走到那厢去了。如今依咱处，他不该得你钱，不与你粮，待他处几担谷与你吧。”少年连叫：“是，是。”霍氏道：“你老人家不知道，他一向卖富差贫，如今上司散荒，他又诈人酒食，才方报册没酒食的，写他票子，领出对分，还又报些鬼名冒领官钱，咱定要官司结煞。”少年道：“这嫂子也了得哩。嫂子，官司不是好打的，凭他老人家处吧。”那老者道：“你当了裙衫，也只为请粮。今日丈夫不见，也只为请粮。我们公道，处少也说不出，好歹处五名极贫的粮与你，只好二两五钱银子，五担谷吧。”霍氏道：“谁把丈夫性命换钱哩。”崔科还在那里假强，张老三暗地对他道：“哥，人命还是假的，冒粮诈钱是真，到官须不输他妇人。”崔科也便口软，处到五两银子、八担谷。霍氏道：“列位老人家，我丈夫不知怎么。他日后把些差拨来，便这几两银子也不够使用，咱只和他经官立案，后边还有成说。”张老三道：“你如今须是女户，谁差得着。”霍氏还不肯倒牙。张老三道：“嫂子，这老人家处定了，崔老爹也一加不得了，你怕他后边有事，再要他写个预收条粮票，作银子加你。”众人团局，崔科也只得依处。霍氏也便假手脱散了火，自与儿子过活。这边崔科劳了众人处分，少不得置酒相谢，又没了几两银子不题。
却说王喜也是一味头生性，只算着后边崔科害他，走了出去，不曾想着如何过活。随身只带一个指头的刷牙，两个指的箸儿，三个指头的抿子，四个指头的木梳，却不肯做五个指头伸手的事。苦是不带半厘本钱，又做不得甚生理。就是闯州县，走街坊，无非星相风水课卜。若说算命，他晓得甚么是四柱，甚么是大限、小限，官印刃杀；要去相面，也不知谁是天庭，谁是地角，何处管何限；风水又不晓得甚来龙过脉，沙水龙虎。就起课也不曾念得个六十四卦熟，怎生骗得动人。前思后想，想起一个表兄，是个吏员，姓庄名江，现做定辽卫经历，不若且去投他，只是没盘缠，如何去得？不如挨到临清，扯粮船绕进京再处。果然走到临清，顶了一个江西粮船的外水缺，一路扯绕到通湾。吃了他饭，又得几钱工银，作了路费。过了京师，也无心观看，趱过了蓟州永平，出了山海关，说不尽竿辛万苦，才到得定辽卫。走至那边。衙门人道：“目下朝廷差宋国公征纳哈出，差去催军粮不在。”等了两日等得回来，去要见。门上道：“你是告状的，除了帽，拴了裙进去；若是来拜，须着了公服，待我替你投帖，若肯见，请见。”王喜道：“我只有身上这件衣服，你只替我说，表弟王喜拜就是了。”门上道：“这里不准口诉，口里拜帖儿是行不通的。”王喜见他做腔，道：“不打紧，我自会见，自在那边伺候。”恰值他出来，便向前一偌，道：“表兄，小弟王喜在这里。”那庄经历把头一别，打伞的便把伞一遮去了。王喜大没意思，又等他回，便赶过去，把轿杠攀住道：“表兄，怎做这副脸出来？”手下几掀掀不开，庄经历只得叫请进私卫来。两个相见，做了许多腔，道：“下官误蒙国恩参军边卫，只吃得这厢一口水，喜得军民畏伏。”王喜备细告诉，遭崔科蔽抑。庄江道：“敝治幸得下官体察民隐，却无此辈。”留了一箸饭，道：“请回寓，下官还有薄程。”走到下处，只见一个人忙忙的送一封书帕说：“老爷拜上。”道：“老爷在此极其清苦，特分俸余相送，公事多，不得面别。”去了。王喜上手便折，称来先先二钱六分，作三钱。王喜呆了半日，再去求见门上不容他，又着人吩咐店主人，催起身，只得叹了几口气出门。思量无路可投，只得望着来时这条路走。
行了两日，过了广宁，将到宁远地方，却见征尘大起，是宋国公兵来。他站在大道之傍，看他一起起过去，只见中间一个管哨将官，有些面善。王喜急促记不起，那人却叫人来请他，去营中相见。见时，却是小时同窗读书的朋友全忠。他是元时义兵统领，归降做了燕山指挥佥事，领兵跟临江侯做前哨。一见便问他缘何衣衫褴缕，在这异乡。他备细说出来的情由，并庄表兄薄情。全忠道：“贤兄，如今都是这等薄情的，不必记他。但你目今没个安身之所，我营中新死了一个督兵旗牌，不若你暂吃他的粮，若大军得胜，我与你做些功，衣锦还乡吧。”王喜此时真是天落下来的富贵，如何不应允。免不得换了一副缠粽大帽，红曳撒，捧了令旗令牌，一同领兵先进。过了三坌河，却好上司拨庄经历，解粮饷到前军来，见了王喜，吃一大惊，就来相见，说他荣行，送了三两烬礼，求他方便，收了粮。王喜道；“宁可他薄情，也便为他周旋。”自随全先锋进兵。进兵时，可奈这些鸦雀，日日在头上盘绕。王喜也便心上不安。那主将临江侯陈镛，又是个膏粱子弟，不晓得兵事，只顾上前，不料与大兵相失了，传令道：“且到金山屯兵，打探大兵消息。离金山还有百余里，一派林木甚盛。忽听得林子里一声铜角，闪出五六百鞑子来。临江侯倚部下有兵万余，叫奋勇杀上去。全指挥便挥刀砍死，谁知这是他出哨的兵，初时也胜他一阵，不料还有四五万大兵在后，追不过一二里，他大兵已到，跑得个灰尘四起，天地都黑，两边乱砍。全指挥马已中箭跌倒了，王喜便把自己的马与他骑，争奈寡不胜众，南兵越杀越少，鞑兵越杀越多，全军皆死。王喜因没了马，也走不远，与一起一二百人只逃到林子边，被追着砍杀，王喜身中一枪，晕倒在地。两个时辰醒来，天色已晚，淡月微明，看一看地下时，也有折手的、折脚的、断头的、马踹的，都是腥血满身；那死的便也不动了，那未死的还在那挣跳，好不惨伤；自己伤了枪，也不能走动，走在林子里，只见远远有人来。王喜道：“可可还剩得一个人，好歹与他走道儿吧。”到面前时却是个妇人，穿着白，道：“王喜你大难过了，还有大惊，我来救你。”便拾一枝树枝，在地下画一个丈来宽大圈子，道：“你今夜只在此圈里坐，随甚人鬼不能害你，异日还在文登与你相会。”说罢这妇人去了。王喜道：“这所在有这妇人，非仙即佛。”又道：“文登相会，这话也不解。但坐在这圈中，若有鞑子来，岂不被他拿去，且坐了试一试看。”坐到初更，只听得林子背后，刮刮风起，跳出一个夜叉来。但见：
两角孤峰独耸，双晴明镜高悬，朱砂鬓发火光般，四体犹如蓝靛。臂比钢钩更利，牙如快刃犹迹吼声雷动小春天，行动一如飞电。
竟望着王喜扑来，王喜不是不要走，却已惊得木呆；又兼带伤，跑不动了。只见那夜叉连扑几扑，到圈子边，就是城墙一般，只得把王喜看上几眼，吼了几声，回头见地上无数的死人，他便大踏步赶去把头似吃西瓜般，搜搜一连抓来啃上几十个，手足似吃藕般，散散吃了几十条，那王喜看了，魂都没了。那夜叉吃饱了，把胸前揉上两揉，放倒头睡了，一觉跳将起来，双爪把死人胸膛挖开，把心肚又吃上几十副才去。渐渐天明，王喜道：“若没这圈，咱一个也当不得点心哩，若得到家，咱也只拜佛看经，谢神圣罢了。”又到战场上看时，看见个人，身边一个钞袋，似有物的去捏一捏，倒也有五七两兵粮，他就去各人身边都搜一搜，倒搜得有七八十两。笑了笑道：“惭愧，虽受了惊险，得这横财，尽好还乡度日了。”一个人孤孤影影，耽饥受饿了几日，走到辽阳，恰好撞见庄经历。只道他差回，忙请他到衙，问起，却是军败回来。他就道：“足下如今临阵逃回，是有罪的了，下官也不敢出首，也不好留足下，还须再逃到别处，若再迟延，恐我衙门人知得不便。”王喜只得辞了。道：“他原是薄情的，只是我身边虽有几两银子，回家去怕崔科来查我来历，我且到京师去做些生意，若好时，把妻子移来便是。”一路向着京师来，已不差得一日路。在路上叫驴，集儿上已没了，只得走着。看见远远一个掌鞭的骑着驴来，他便叫了。不料上驴时掌鞭的把他腰边一插，背后一搀，晓得他有物了，又欺他孤身客人，又不曾赶着队，挨到无人处所，猛地把驴鞭上两鞭，那驴痛得紧，把后脚一掀，把个王喜扑地一声跌在道儿上，那掌鞭的将来按住，搜去暖肚内银两，跳上驴去了。比及王喜爬得起来，只见身边银子已被拿去，两头没处寻人，依然剩得一个空身。正是：
薄命邓通应饿死，空言巴蜀有铜山。
王喜站在道儿上，气了一回，想了一回，道：“枉了死里逃生，终弄得一钱没有，有这等薄命。”走了半晌，见一个小火神庙，道：“罢，罢。这便是我死的所在了，只是咱家妻子怎生得知，早知如此，便在家中崔科也未便奈何得我死。”坐在神前，呜咽哭了半日，正待自缢，只听得呀地一声，里边门响，道：“客官不可如此，人身难得。”却是五十来岁一个僧人。王喜把从前事告诉我僧人，僧人劝慰了一番，道：“小僧大慈，是文登县成山慧日寺和尚。因访知识回来，不欺抱病，在此两月，今幸稍痊，不若檀越与小僧同行到敝寺，小僧可以资助檀越还乡。”王喜道：“小可这性命都是师父留的，情愿服事师父到宝刹。”过了两日，大慈别了管庙道人，与王喜一路回寺。路上都是大慈盘缠，到得寺中，原来这大慈是本寺主僧，那一个不来问候。大慈说起途中抱病，路上又亏这檀越扶持得回，就留王喜在寺中安寓。一日大慈与王喜行到殿后，白衣观音宝阁，王喜见了，便下老实叩上十来个头。道：“佛爷爷，果然在这里相会。”大慈道：“檀越说救夜叉之患的，便是此位菩萨么？敝寺原是文登县地界。”王喜因道：“前日原有愿，侍奉菩萨终身。如今依了菩萨言语，咱在此出了家吧。”大慈道：“檀越有妻有子，也要深虑。”王喜道：“沙场上，火神庙时，妻子有甚干？弟子情愿出家。”大慈道：“若果真心，便在此与老僧作个伴儿，也不必落发，前许资助盘费，今你不回，老僧就与你办些道衣，打些斋，供佛斋僧吧。”随即择了个好日，不两日点起些香烛，摆列些蔬果，念了些经文，与他起个法名叫做大觉。合寺因叫他大觉道者。自此王喜日夕在大慈房中搬茶运水，大慈也与他讲些经典，竟不思家了。
家中霍氏虽知他是逃在外边，却不知是甚所在，要问个信，也没处问，只是在家与儿子熬清受淡，过了日子。光阴迅速，王喜去时王原才得两周三岁，后边渐渐的梳了角儿读书，渐渐蓄了发，到十五六岁时，适值连年大熟，家中倒也好过了。常问起父亲，霍氏含着泪道：“出外未回。”到知人事时，也便陪着母亲涕泣思想。只是日复一日，不见人来，又没有音信。他问母亲道：“爹在外做甚？怎再不见他？”霍氏细把当日说起。王原道：“这等爹又不是经商，他在外边怎么过？我怎安坐在家不去抓寻？”便要起身，霍氏道：“儿，爹娘一般的，你爹去了，你要去寻，同在一家的，反不伴我，你若又去了，叫我看谁？”王原听了，果是有理，就不敢去，却日日不忘寻爹的念头。到十八岁时，霍氏因他年纪已大，为他寻了个邻家姓曾的女儿做媳妇。虽是小户人家，男家也免不得下些聘物，女家也免不得赔些妆奁。两个做亲，才得一月，那王原看妻子却也本分孝顺，便向母亲道：“前日要去寻爹，丢母亲独自在家里，果是不安，如今幸得有了媳妇，家中又可以过得，孩儿是明日便起身去寻父亲。”霍氏道：“你要去，我也难留你，只是没个定向，叫你哪相去寻？寻得见，寻不见，好歹回来，不要使我记念。”又拿一件破道袍，一条裙道：“这布道袍因你爹去时是秋天，不曾拿得去，这裙是我穿的，你父亲去当钱与崔科，这两件他可认得。你两边都不大认得，可把这个做一执照。”姑媳两个与他打点了行李，曾氏又私与他些簪耳之类。道：“你务必寻了回来，解婆婆愁烦。”王原便辞别起身。正是：
矢志寻乔木，含悲别老萱，
白云飞绕处，瞻望欲消魂。
想道他父亲身畔无钱，不能远去。故此先在本府，益都、临淄、博兴、高苑、乐安、寿光、昌乐、临朐、诸城、蒙阴，莒州、沂水、日照各县，先到城市，后到乡村。人烟凑集的处在，无不寻到，又想道：父亲若是有个机缘，或富或贵，一定回来，如今久无音信，毕竟是沦落了，故此僧道星卜，下乃佣工乞丐里边都去寻访。访了几月，不见踪迹，又向本省济南、衮州、东昌、莱州，各府找寻，也不知被人哄了几次，听他说来有些相似，及至千辛万苦寻去，却又不是。他并没个怨悔的心，见这几府寻不见，便转到登州，搭着海船行走。只见这日忽然龙风大作，海浪滔天，曾有一道《黄莺儿》咏它：
砂石走长空，响喧阗，战鼓轰，银墙一片波涛涌。看摧樯落蓬，苦舟椅楫楫横。似落红一点随流送。叫天公，任教舴艋，顷刻饱鱼龙。
那船似蝴蝶般东飘西侧，可可里触了礁，把船撞得粉碎。王原只抱得一块板，凭他涌来涌去。上边雨又倾盆似倒下来，那头发根里都是水，胸前都被板磨破了，亏得一软浪，打到田横岛沙上搁住了，他便望岸不远，带水拖泥，抓上岸来。只见磨破的胸前，经了海里咸水，疼一个小死，只得强打精神走起，随着路儿走去。只一个小小庙儿：
荒径蓬蒿满，颓门薜荔缠。
神堂唯有板，砌地半无砖。
鬼使趾欲断，判官身不全。
苔遮妃子脸，尘结大王髯。
几折余支石，炉空断篆烟。
想应空谷里，冷落不知年。
王原只得走进里边暂息，向神前拜了两拜。道：“愿父子早得相逢。”水中淹了半日一夜，人也困倦，便扯过拜板少睡。恍惚梦见门前红日衔山，止离山一尺有余，自己似吃晚饭一般，拿着一碗莎米饭在那里吃，又拿一碗肉汁去淘。醒来却是一梦。正是：
故乡何处暮云遮，漂泊如同逐水花。
一枕松风清客梦，门前红日又西斜。
正身子睡着想这梦，只听得祠门薮薮，似有人行走，定睛看处，走进一个老者来。头带东坡巾，身穿褐色袍，足着云履，手携筇杖。背曲如弓。须白如雪。一步步挪来，向神前唱了一个喏。王原见了，也走来作上一个揖。老者问少年何来，王原把寻亲被溺之事说了。老者点头道：“孝子，孝子。”王原又将适才做的梦请教，那老者一想道：“恭喜相逢在目下了。莎米根为附子，义取父子相见。淘以肉汁，骨肉相逢，日为君父之象，衔山必在近山。离山尺余。我想一尺为十寸，尺余十一寸，是一“寺”字。足下可即山寺寻之。”王原谢了老者，又喜得身上衣衫已燥，行李虽无，腰边还有几两盘缠，还可行走，使辞了老者，出了庙门，望大路前进。因店中不肯留没行李的单身客人，只往祠庙中歇宿，一路问人，知是文登县界，他就在文登县寻访。过了文登山，召石山望海台，不夜城，转到成山。成山之下，临着秦皇饮马池，却有一座古寺，便是王喜在此出家的慧日寺。王原走到此处，抬头一看，虽不见壮丽宏伟，却也清幽壮雅，争奈天色将晚，不敢惊动方丈，就在山门内金刚脚下将欲安身。只见一个和尚搂着一个小沙弥，两个一路笑嘻嘻走将出来，把小沙弥亲了一个嘴，小沙弥道：“且关了门着。”正去关门，忽回头见一个人坐在金刚脚下，也吃了一惊，小沙弥道：“你甚么人，可出去，等我们关门。”王原道：“我也是个安丘书生，因寻亲渡海，在海中遭风失了行李，店中不容，暂借山门下安宿一宵，明日便行。”这两个怪他阻了高兴，狠狠赶他。又得里面跑出一个小和尚来，道：“你两个来关门，这多时，干得好事，我要捉个头儿。”看他两个正在金刚脚边催王原出门，后来的便把沙弥肩上搭一搭，道：“你若是极肯做方便的，便容他一宵，那里不是积德处。”沙弥道：“这须要禀老师太得知。”沙弥向方丈里跑来，说山门下有个人，年纪不上二十岁，说是寻亲的，路上失了水，没了行李，要在山门借宿，催逼不去，特来禀知师太。”大慈道：“善哉，是个孝子了，那里不是积善处，怕还不曾吃夜饭，叫知客留他茶寮待饭，与他在客房宿。”只见知客陪吃了饭，见他年纪小，要留他在房中。那关门的和尚道：“是我引来的，还是我陪。”王原道：“小生随处可宿，不敢劳陪。”独自进一客房。这小和尚对着知客道：“羞，我领得来你便来寻。”知客道：“你要思量他，只怕他翻转来，要做倒骑驴哩。”次早，王原梳洗了，也就在众僧前访问。众僧没有个晓得，将欲起身来方太谒谢大慈。大慈看他举止温雅，道：“先生尊姓，贵处？”王原道：“弟子姓王名原。青州府安丘县人。有父名为王喜，十五年前避难出外，至今未回。弟子特出寻访。”大慈道：“先生可记得他面庞么？”王原道：“老父离家时弟子止得三岁，不能记忆。家母曾说是棋子脸，三柳须，面目老少不同，与弟子有些相似。”大慈道：“既不相识，以何为证？”王原道：“有老父平日所穿布袍，与家母布裙为验。”大慈听了半饷，已知他是王喜儿子了。便道：“先生且留在这边，与老僧一观。”正看时，外边走进一个老道人，手里拿着些水，为大慈汲水养花供佛。大慈道：“大觉道者，适才有一个寻亲的孝子，因路上缺欠盘缠，将两件衣来当，你可当了他的。”那道人看了一看，不觉泪下。大慈道：“道者缘故何泪下？”那道人道：“这道袍恰似贫道家中穿的，这裙恰是山妻的，故此泪下。”大慈道：“你怎么这等认得定？”那道者道：“记得在家时，这件道袍胸前破坏了，贫道去买尺青布来补，今日胸前亲旧宛然，又因没青线，把白线缝了，贫道觉得不好，上面把墨涂了，如今黑白相间。又还有一二寸，老妻把来接了裙腰，现在裙上，不由人不见物凄然。”大慈道：“这少年可相认么？”道者说：“不曾认得。”大慈道：“他安丘人，姓王名原。”因指那道者对王原道：“他安丘人，姓王名喜。”王原听了道：“这是我父亲了。”便一把抱住，放声大哭，诉说家中已自好过，母亲尚在，自己已娶妻，要他回去。
莫向天涯怨别离，人生谁道会难期。
落红无复归根想，萍散终须有聚时。
王道人起初悲惨，到此反板了脸道：“少年莫误认了人，我并没有这个儿子。”王原道：“还是孩儿不误认，天下岂有姓名家乡相对，事迹相同如此的？一定要同孩儿回去。”王道人道：“我自离家一十五年，寄居僧寺，更有何颜复见乡里？况你已成立，我心更安，正可修行，岂可又生俗念？”王原道：“天下没有无父之人，若不回家，孩儿也断不回去。”又向大慈并各僧前拜谢道：“老父多承列位师父看顾，还求劝谕，使我一家团圆，万代瞻仰。”只见大慈道：“王道者，我想修行固应出家，也有个在家出家的，你若果有心向善，何妨复返故土，如其执迷，使令嗣系念，每年奔走道途，枉费钱财，于心何安？依我去的是。”众僧又苦苦相劝，王喜只得应允了。王原欢喜不胜，就要即日起身，大慈作偈相送：
草舍有净土，何须恋兰若，
但存作佛心，顿起西方钥。
又送王原道：
方寸有阿弥，尔惟忠与孝，
常能存此心，龙天自相保。
父子两个别了众僧一路来到安丘。亲邻大半凋残，不大有认得的了。到家夫妻相见，犹如梦里。媳妇拜见了公公，一家甚是欢喜。
此时崔科已故，别里递说他以三岁失父，面庞不识，竟能精忱感格，使父复回，是个孝子，呈报县中。王原去辞，都道已开报上司了。其年正值永乐初年，诏求独行之士，本省备开王原寻亲始末，将他起送至京。圣上嘉其孝行，擢拜河南彰德府通判。王原谢恩出京，就迎了老两口赴任禄养。后因父母不伏水土，又告养亲回籍。不料数年间，父母年纪高大，相继而殁。王原依礼殡葬，自不必说，终日悲泣，几至丧生，服闭，荐补常德通判，再转重庆同知，所至皆能爱民报国，求忠臣必于孝子之门，有由然矣。