第 25 章 金屋藏娇
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时机、方向、位置,一切都算计得恰恰好。
可元赐娴饮下的酒是实实在在的,她是当真有些喝过头了,才得以借微醺之意演得如此逼真,也因此百密一疏——这一撞出手绵软,在力道上差了点。陆时卿的面具并未全然脱落,只是歪了一角。
但她仍旧保持了起码的神志,人尚在他怀中，便抓紧机会抬头瞄。
这一抬眼却是一惊：他露出的小半边脸颊，皮肤皱皱巴巴,密密麻麻堆叠着色泽浅黄、凹凸不平的条块状斑驳物，如爬满蝇蛆一般，边缘落了点点白屑。
只一眼,元赐娴就吓得惊叫出声,一下从他怀中挣脱，脑袋一空,下意识踉跄退了一步。
然后她看见对面人慢条斯理地将面具摆正,仿佛什么也未发生,向她略一颔首道：“一时情急,请恕徐某冒犯,县主可曾受伤？”
他语声低沉而平淡,反倒元赐娴怔愣了几个数才道：“我没事。”
“那就好。县主的酒醒了吗？”
这一问着实令元赐娴有些窘迫。她因潜藏在心底的敌意，只觉他戴面具是为掩饰真容，未曾善意地猜想,他或许真有难言之隐。而如今,他恐怕已知晓她这酒疯是装出来的了，却还给留了情面。
她只好硬着头皮继续演，点点头：“醒了。”完了低垂了眼睑道，“对不起，我……”
陆时卿从未见过她这副吃瘪模样，可心里竟也不觉如何爽利，反倒莫名焦躁起来。他沉默一晌，面上依旧不露分毫：“无妨。”
这云淡风轻的“无妨”二字，听在元赐娴的耳朵里，便觉他是受伤了。她心里愈发内疚，慌忙摆手解释：“先生，我不是有意……”
她说到一半顿住。应该说，她的试探是有意，惊叫却是无心，绝非出于对他这异于常人的脸感到嫌恶的缘故。她只是被吓了一跳。
陆时卿淡淡道：“徐某知道。”
她都没来得及解释，他知道个什么？元赐娴苦着脸瞅他，半晌直言：“冒昧请问先生，您的脸是怎么一回事？”
“县主当真想知道？”
她点点头，目光忐忑而诚挚：“我无心揭您伤疤，只是在滇南认得不少医术高明的能人异士，您说出来，或许我可帮您。”
陆时卿似乎笑了一下，背过身，负手道：“三年前，徐某应殿下之邀，来此做他的谋士，不料进京途中遭遇了刺客。殿下派来护送我的随从尽数牺牲，我也身负重伤，后来幸得山野医者救治，保住了性命，但治伤期间所用药草，却叫徐某脸上留下如此痕迹，自此无法根除。”
元赐娴眉头微蹙：“山野医者治不好的顽疾，未必旁人不行，您可曾去到别处求医？”
他摇摇头：“皮囊无谓，何况欲杀徐某之人，如今已道徐某身死，恢复容貌未必是福，县主不必替我筹谋奔波。”
她沉默一晌，道：“先生大义，令我钦佩。我为方才失态向您致歉，日后再不会如此了。”说完低下头去。
陆时卿目的达成了，却真不习惯她如此低眉顺眼，正奇怪她何故作这番姿态，突然听她道：“其实先生心情，我有几分感同身受。我身上也有无法根除的疤痕，起始很长一段时间都觉难以接受，日子久了方才释然。”
陆时卿微微一愣，皱了下眉头。
他知道元赐娴近来在试探自己，也得到了拣枝南下的消息，故而早便对今夜这场“鸿门宴”有所预料，事前做足准备，想吓她一吓，叫她就此打消掀他面具的念头，一劳永逸。却未曾料想会是如此情状。
这看起来很是没心没肺的丫头为了安慰他，竟揭了自己的短。
倘使换作徐善，眼下必不会多问，但他终归是陆时卿，所以他道：“疤痕？”
元赐娴状若无事地点点头，笑起来：“先生不知，我可是上过战场的巾帼英雄！”
哪有人自己夸自己英雄的。听见这话，陆时卿嘴巴想笑，心里却是一阵堵得慌。
他记起前次她与他讲的，随父从军一事，问：“滇南战事频繁不错，却也不至令您千金之躯冲锋陷阵，令尊何以叫您上战场？”
她敛色答：“前年南诏入侵，有一战情况危急，阿爹被敌军围困山中，几名留守后方的副将举棋不定，我心里担心，然后……”她摸摸鼻子，“然后就带军冲过去了。”
“……”她这轻描淡写的，是当肚子饿了，下碗馄饨吃？
“但我没添乱，我救出阿爹了。”她神情骄傲地道。
好好好，知道你是英雄了。
陆时卿望着她，心内百感交集。世人皆道澜沧县主祸水红颜，殊不知当年一举，不过是南诏离间滇南王与朝廷的阴谋。而彼时被骂得狗血淋头，加以无稽之罪的这个小姑娘，却在人们瞧不见的地方，为了大周出生入死。
那个时候，她才十四岁。
他始料未及，一时竟觉如鲠在喉，突然后悔今夜出此下策，却只能讲徐善该讲的话，淡淡道：“县主豪情，令徐某心生敬意，只是刀剑无眼，不论情势如何危急，您也该爱惜自己。”
元赐娴笑笑：“倘使先生身在滇南，目睹了彼时惨状，也不会袖手旁观的。”
她说了这么些话，酒劲缓缓上头，被风一吹，脑袋愈发昏沉，整个人一晃，忍不住按了按酸疼的太阳穴。
陆时卿脚步一移，险些要去扶她，手伸到一半才觉不妥，转而拱手道：“县主早些歇息，徐某告辞。”
元赐娴也的确没气力说客套话了，请人送他出府，回房一头倒在床沿，叹了口气。
阿兄实在太不靠谱，害她平白多喝了这些酒，以至醉熏之下一时动容，竟与徐善讲了推心置腹的话。
那可是郑濯的人啊。她这是怎么了。
*
陆时卿一路沉默着回到陆府，一言不发干坐在卧房，直至夜深，曹暗前来提醒：“郎君，您不去处理下脸吗？”
这脸是他给做的手脚，贴抹那些脏物时，郎君嫌得连铜镜也不敢照，浑身足足起了三层鸡皮疙瘩，如今一遭回府，却竟不赶着擦洗了。
他真怕郎君的脸留点什么瑕疵啊。这对旁人而言兴许无伤大雅，于郎君却是致命的打击。
毕竟，瑕疵可能不对称。
陆时卿闻言神魂归位，一下跳起来：“你怎么不早说！”完了径直冲向净房，“备水！”
曹暗着实无辜，怕他尚有旁事交代，便一直候在外间，待见他沐浴出来，收拾妥帖，才问：“郎君今夜可还顺利？”
陆时卿恢复了脸容，神情却淡淡的，只“嗯”了一声。
他作出如此牺牲伪装，自然该顺利。元赐娴耍酒疯，他起先将信将疑，但当她跌进他怀里，他便知一切是假了。
她抬肘的一刹，他算计得当，微微偏了些头。彼时天色大暗，唯借月光视物，哪怕面具彻底脱落，她也未必瞧出端倪，何况他只露了一小块脸颊。
但他却并不如何高兴。
他问：“曹暗，你扯谎骗人的时候，心不心虚？”
曹暗一句快到嘴边的“恭喜郎君”顿时收了回去，颔首严肃道：“皇天在上，小人对郎君忠心耿耿，绝无半句虚言！”
“……”陆时卿绕过他，拣了张椅凳坐下，“对牛弹琴。”
曹暗不好意思地挠了一下头，又听他问：“那名叫拣枝的婢女，果真去了浔阳？”
“回郎君，县主手下婢女并非简单角色，一路避开圣人耳目，连咱们的人都甩掉大半，眼下尚不能确定行踪，只知是朝南去的。”
陆时卿点点头：“应该是浔阳不错。既然她够能耐，就不必跟了，叫他们撤吧。”
他说完缓缓眨了两下眼。
其实元赐娴的确够聪明了，但人都是有盲点的。他将一张脸藏着掖着，她便自然而然将注意力放在他面具背后，而忽视了他的手。
她来陆府给他裹伤的那天，他不是没担心过这一点，后来两次拜访元家，都将伤疤做了精细处理。幸而她到底只是怀疑“徐善”身份有假，却如何也不曾将他二人联想在一块。否则，她一天到晚围着他转，迟早瞧出端倪，到时就不是面具与宽袍遮掩得住的了。
所以，在不必要的情形下，陆时卿仍旧不想与她走得太近。
想到这里，他抬头吩咐：“这几日注意府上守备，多添些人手。”
曹暗惊问：“郎君这是要防谁？”
他叹口气：“那个丫头说要扮成小厮混进来。”
哪个丫头？曹暗一愣之下明白过来，迟疑道：“郎君可是今夜从元府得来的消息？如此恐怕不妥，您若严防死守，岂不令县主疑心，是‘徐先生’向您告了密？”
陆时卿一噎。他今夜怕是无酒自醉了，还不如下人想得通透。
他抬手虚虚点着自己的前襟道：“照你意思，我还得故意给她放行，以证清白？”
曹暗咳了一声，小声道：“也不是不可以……”
“她想得美！”
*
当夜，曹暗被陆时卿轰了出去，翌日黄昏再来他书房，叩门道：“郎君，来了！”
陆时卿刚巧人在门边，便亲手移门，往外道：“什么来了？”
他问完便兀自明白过来，皱皱眉：“怎么这个时辰来？”他刚叫人备了水想去沐浴的。
曹暗心说这是澜沧县主决定的，他哪里知道，面上问：“郎君放是不放？”
“不放。”
陆时卿说完，径直往净房方向走，却听身后再次传来曹暗的声音：“郎君当真不放？”
有完没完了？他停下来回头问：“你这么想放？”
曹暗低头道句“不敢”，突然听陆时卿“嗯”了一声：“你跟随我多年，没有功劳也有苦劳，不能全然忽视你的提议。我是不想放的，但既然你觉得有必要，那就放吧。”
他好像也没这样说吧。
见郎君面露质疑之色，曹暗慌忙道：“是，小人的确是这样提议您的。那个……为免县主四处查探，有所发现，小人故意给她一个送茶水的机会，干脆放她来您书房吧？”
这样也好，终归她意在他，若不给她指条明路，叫她无头苍蝇似的横冲直撞，反倒摸到了府邸里边的密道，恐怕才更糟糕。
陆时卿对他这点机灵劲很满意，点点头示意他去，回身将书房里边的要紧文书拾掇起来，完了迟迟不见人来，无所事事之下便在案上铺了张宣纸，挑拣了支笔，随手画了几株兰草，落几笔便朝房门方向望一眼。
真是，送个茶水也磨磨唧唧。
直等到一幅兰草图画完，房门才终于被叩响。陆时卿清清嗓子，淡淡问：“谁。”
门外人似乎也清了清嗓，然后粗着个嗓门道：“郎君，老夫人请小人给您送茶水。”
一听就是元赐娴的声音，偏陆时卿还得装作不知道。他道个“进”字，垂眼思考自己该以怎样的姿态面对扮成小厮的她——是惊讶还是愤怒，茫然还是冷漠？
不料未等他思考出结果，元赐娴就自曝原形了，一面走近一面笑道：“陆侍郎！”
他迅速入戏，抬头，眼底一刹闪过无数种情绪，三分惊讶三分茫然三分冷漠，然后以恰到好处的一分愤怒质问：“怎么是你？”
如此一番过后，他在心里叹口气。自从给这丫头缠上，他天天做不成正经事，演技倒是日益精进了。
元赐娴笑盈盈地瞧他：“是我，陆侍郎，您意不意外？惊不惊喜？”
我惊喜你个芙蓉花！
他一双狭长的凤目一眯，瞧了瞧她唇上贴的两撇黑胡子，及一身藏蓝色的粗布短揭，靠着椅背道：“县主，如陆某未瞧错，您眼下是在私闯民宅。照大周律法，陆某可报官抓您。”
元赐娴理直气壮摇摇头：“不是的，您误会了。”
陆时卿好整以暇地等她解释。
“过几日便是七月半，到时鬼门大开，阴气甚重，我怕您这里不安生，闯入些牛鬼蛇神的，因此趁日落昏黄，以身犯险，亲自来试试您府上的守备如何。”她面不改色心不跳，说得跟真的似的。
陆时卿笑了声道：“恐怕世间并无牛鬼蛇神，有的只是县主您吧。”
被拿来与妖魔鬼怪作比的人一点没动气，神情严肃道：“陆侍郎，我是认真的。”她说完，四顾几眼，随手拣了他手边一支笔，扯过一张宣纸，弯身涂涂画画起来，转眼，一幅陆府的简易地图便跃然纸上。
她指着上边几道口子道：“您这几扇不临街的侧门守备太过疏漏，我动动手脚就进来了。”
陆时卿心道他若不有所疏漏，她眼下如何能站在这里指点江山，面上则作了悟状：“哦，多谢县主提点，陆某改日必然重新整顿这几处。”
元赐娴直起腰身瞅他：“那不行，您得给我留个门呀。”
“您放着大门不走，为何非得从偏门过？”
“您的意思是，欢迎我走大门？”
陆时卿一噎，从她手中抽出笔，搁回笔架子，道：“不欢迎。”说完看她脸容一眼，皱皱眉，“您的胡子歪了。”
“哦。”她应一声，吃痛扯下几撮毛，小心藏进袖中，然后端端正正站在一旁。
陆时卿自顾自收起那幅兰草图，见她杵着不动，问：“您还有事？”
元赐娴捶捶腰背：“陆侍郎，我替您安危着想，奔波劳碌了这一趟，您都不请我坐下喝口茶吗？”
他叹口气：“您请自便吧。”见她跑去倒茶水，又补充，“桌上那套白瓷茶具不准碰。”
元赐娴回头瞥瞥他，暗暗道句“小气”，换了一套青瓷的茶具使，等喝够了，就十分“自便”地在他对头坐下来，东瞅西瞅看他的书房。
与外边一样，他这书房也是布置得一板一眼，甚至连一旁博古架的框子都是上下左右对称的，槅子里也没摆什么稀奇的古玩珍宝。毕竟许多有价值的物件，通常凑不齐两副。
元赐娴撇撇嘴，叹口气。这还算什么博古架，干脆拆了好了。
陆时卿将画收起，缚好绸带，见她唉声叹气，也不知对他这书房有何不满，冷冷道：“天色将晚，县主如有不适，早些回府较好。”
她赶紧收回目光，摆手示意未有不适，然后拼命找话茬：“其实我来，还有桩要紧事与您说。”
“您说。”
“是什么来着……”她沉吟半晌，终于记起个能说的事，“哦，我前些天从含凉殿出来，碰上六殿下去教十三殿下学武，直觉不太对劲，朝中可是生了什么事？”
陆时卿微微一滞，抬眼道：“您一个女孩家，管这些做什么？”
“好奇，我是个极富好奇心的女孩家。”
“……”
陆时卿原本不想与她谈这些，但记起昨夜她安慰他的话，再看她眼下一身灰扑扑的打扮，这态度便是如何也强硬不起来了，低低“嗯”了一声：“是有些动静。”
元赐娴好奇是真，却未妄想从陆时卿嘴里撬出消息来，不过没话找话罢了，闻言诧异道：“您愿意告诉我？”说着凑他近些，小声道，“是什么呀？”一副很期待他与她分享小秘密的样子。
他咳了一声，先解释：“也不是什么秘密，过几日就满朝皆知了。”
“我比朝臣先知道的，就是秘密。”她笑得自得，“不过您放心，我肯定守口如瓶。”
她说得不错，哪怕她比朝臣早知一刻，也是他走漏了消息。陆时卿真觉自己该离她远点，如今竟连口风都把不牢了。
他暗恨片刻，道：“二殿下犯了事，圣人预备将他幽禁在府，令他闭门思过，不止是十三殿下的武艺，包括原先由他掌管的金吾卫，都将一并移交给六殿下。”
元赐娴将这消息在肚腹里消化了一番，突然问：“您口中的‘犯事’，该不会与咱们上回在长安郊野的发现有关吧？”
陆时卿瞥她一眼，似乎略有意外，然后道：“是。”
元赐娴唇瓣微张，惊诧道：“了不得。”又问，“可我上回与您说，这兴许是桩陷害，您可曾回头求证？”
“该作的求证，陆某都已作了，圣人也很清楚事情原委，不劳县主费心。”
她“哦”一声，神情有些失落。
陆时卿挑眉：“县主似乎很担心二殿下。”
元赐娴一噎。这人太狡猾了，竟平白给她丢个如此要命的签条，若传去圣人耳朵里，岂不得误会元家站了二皇子的队。
她解释道：“我是见不得人无辜受冤，定罪容易脱罪难，理该谨慎处置。但既然您说圣人已查明真相，二皇子的确犯了事，我自然也无话可说，不过是眼见折了个储君人选，忧心大周的将来罢了。”
陆时卿意味不明地笑了笑：“县主倒挺忧国忧民的。”
元赐娴心道那可不，刚要开口再说，忽听房门被叩响，宣氏的声音传了进来：“儿啊，你在屋里吗？”
两人都是脖颈一僵。
听不见答应，宣氏继续道：“儿啊，阿娘进来了？”
陆时卿和元赐娴对视一眼，齐齐跳起，险些俩脑袋撞在一块。
两人一个是不想以这等偷摸姿态出现在未来婆婆眼前，一个是不愿母亲心生误解，逼得他上元家提亲。
陆时卿赶紧出言阻止：“阿娘，您等等。”然后四顾几眼，给慌手慌脚的元赐娴指了个方向。
元赐娴心领神会，急忙奔去。他则疾步赶到门边，平静了一晌，理理衣襟，移门道：“阿娘，您找我有事？”
宣氏的目光越过他的肩膀往里扫：“你屋里可有旁人？”
陆时卿肯定摇头：“没有。”
宣氏一脚跨进屋，一面忧心忡忡道：“阿娘听说有名仆役得了我的吩咐，给你送茶水来，可阿娘却不曾有过如此交代，可别是谁要害你啊……”她东张西望一番，问，“真没人来过？”
陆时卿默了默，坚决道：“没谁来过，一直只有儿一人，阿娘放心。”
宣氏“哦”了一声，看看他身上旧袍衫，怪道：“早先你不就请人备水了，怎还未去沐浴，这水都要凉了。”说着往净房方向瞅了眼。
陆时卿不由绷紧了腰背。他平日爱干净，书房也连了个净房，夜里如有公务未完，便会在晚膳后先在此沐浴。方才元赐娴就是被她撵去了里边。
他忙道：“儿临去前，记起点事未做完，便耽搁了。”
宣氏的眼底已然染上几分狐疑，嘴角却仍挂着笑意，道：“成，你在外间忙，我去里头瞧瞧水凉了没。入秋了，夜里天冷，可马虎不得。”
陆时卿一听，慌忙伸手阻拦：“阿娘，我有分寸，不会冻着自己，您去歇着吧。”
宣氏却铁了心要进去，一把搡开他的手，面上依旧笑得十分温柔：“你与阿娘客套个什么？阿娘试试水就回。”
拦不住了。陆时卿也不好真与母亲动粗，只得跟在她身后进到里间，正要头疼掩面，却见净房里头空荡荡的，半个人影也无。
他疑惑之下松了口气。宣氏也是步子一顿，目光在里头来回扫了一遍。
这净房陈设简单，一眼便能望尽，此刻屏风收拢，窗子也是从里扣合的，看来确实没什么问题。宣氏眼中狐疑渐渐褪去，走到门前几只木桶边，弯身摸了摸外围桶壁，道：“还是温的，赶紧倒水沐浴吧。”
她说着往屋里一只浴桶努努下巴。这一努却是一顿。
等等，这浴桶好像挺大的啊。
陆时卿显然也意识到了什么，见她似乎想上前，便抢先拎起木桶，道：“好，我这就沐浴了，阿娘回吧。”
他边说边拎了水往浴桶走，待走到桶边低头一看，不由眉心蹙起。
元赐娴跟朵蘑菇似的抱臂蹲在里边，正仰着头可怜巴巴地望着他。
不是她不懂跳窗的道理，实是因窗子扣了锁，她若选择逃走，必将发出声响，方才听见外间动静，一时情急，只好一脚跨进了他的浴桶。
宣氏见他不往里倒水，再次心生疑窦，问：“怎得了？”
陆时卿回头道：“没，就是瞧见桶壁有些脏物，不过不碍事。”
他说完便拎起了木桶，往里倾斜，跟元赐娴比了个口型：让开。
这桶笼统就这么点大，她能让去哪啊。元赐娴不肯依，苦着脸拼命摇头。
陆时卿实在没法，只好拣了块空点的地，避开她将水浇了下去，完了再去拎另外几桶，一桶桶往里倒。
宣氏这才信他，交代他几句，出了门。
等她彻底走远，泡在水里的元赐娴“哗啦”一下站起，胡乱抹了把面上水渍，冲屋里佯装准备解腰带的人吼道：“陆时卿，你过分——！”
陆时卿被她吼得一懵，连她喊他名讳都没注意，见她狼狈不堪，尴尬地偏过头去，咳了一声：“我……”
他说不上话，一眼瞧见巾架上的手巾，便摘下来目不斜视地递给她：“你擦擦。”
元赐娴人在水中，气得猛一挥拍，水花一下四溅开来。得亏她眼下穿了小厮的粗布衣裳，湿了也不过贴身一些，不至透出肌肤来，否则她可能会想剜了陆时卿的眼。
她冷冷道：“我不擦。就你有洁癖？就你爱干净？我才不用你的手巾！”
陆时卿皱皱眉，撇过头来，十分君子地将视线维持在她脖颈以上，解释：“是新的。”
她一噎，仍旧赌气道：“新的也不行，你碰过了就不行！”
陆时卿深吸一口气。他嫌弃了别人这么些年，当真头一回被别人嫌弃。
他叹了一声，提醒道：“小祖宗，你人都在我浴桶里。”还嫌弃什么他的手巾。
提起这茬，元赐娴就气不打一处来，偏偏骑虎难下，不好当着他面爬出，便又拍了次水花泄愤，直叫水溅得他满脸都是，才道：“你出去。”然后接过了他的手巾。
陆时卿能怎么办呢，见天色渐暗，给她点了个烛，便灰溜溜去了外间，半晌，听见里边传来喷嚏声响。他眉头一蹙，敲了敲槅扇以示疑问，果不其然听元赐娴哭丧道：“我穿什么呀……？”
他低咳一声：“木施上的衣裳……也是新的。”是新的，不过是他原本准备换的。
元赐娴看了眼，揉揉鼻子咕哝道：“不行，穿你衣裳回去，我阿兄会打断我腿的，你得给我弄身女装来。”
*
陆时卿最终找了陆霜妤帮忙。
元赐娴在她险些掉了下巴的神色里，接过了一身崭新的秋衣，换上后憋屈地回了府。
翌日，陆霜妤不情不愿地到元府探望她，问她是否感了风寒。元赐娴可没这般娇贵，却因瞧出她是奉兄长之命前来，便故意擤擤鼻子，打了好几个喷嚏给她听。
果不其然，当日傍晚，陆府就差人送来了一堆药。
接连几天，元赐娴都没再往陆时卿跟前凑，预备装个病，叫他好好歉疚一番。直至七月半，徽宁帝在罔极寺躬身主持盂兰盆法会，钦点了元家兄妹到场，她才与他打了个照面。
佛教传言，盂兰盆节是解除亡亲苦厄之日。所谓“慎终追远，民德归厚矣”，在佛教兴盛的大周，下至百姓，上至皇室，都会在这一天设斋供僧，去往寺庙超度、拜忏，也祝愿在世的亲人延年益寿。
罔极寺是专供宫廷朝礼的皇家寺庙，位于长安城东北的大宁坊内。元赐娴得了圣命，身着玄衣，与一众皇室子弟一道随驾，跟在帝王车舆后边徒步而行，远远便见佛塔耸峙，日出的金光洒在塔尖，笼罩得整座寺院巍峨而肃穆。
元赐娴是宗室女，非正统皇室，因此挨在队伍后方。当然，比陆时卿等一干文武官员靠前一些。
到了罔极寺，圣人的车舆落了地，金吾卫开道，一路引众人往庙内道场去，前方，七面写有大周历代帝王名号的巨幡猎猎翻卷。
四下寂静，甚至能听见很远的地方传来的朗朗诵经声。
跨进门槛时，元赐娴瞧见前边徽宁帝的步子不知何故顿了一顿，等上前，才见地上躺了只奄奄一息的秋蝉，想来他方才约莫是在避开它。
倒非圣人真有如此仁心，而是眼下这等场合，杀生是触犯祖宗的大忌，将为大周招致祸患。这样一只小小的秋蝉，倘使是圣人不小心踩着，尚可只手遮天，若换作旁人，或将换来杀头的罪名。
元赐娴扯扯一旁元钰的袖子，示意他脚下当心。
这盂兰盆法会的第一项仪式便是将祖宗们迎入道场。
庙内道场布置开阔，正中一张数丈长的祭台上整整齐齐摆了供品，正前设一只硕大的青铜祭鼎，里边盛满香灰，旁侧站了大周贵人圈里最有名望的虚圆法师，及其名下几个出色的僧人子弟。
金钟撞鸣，传来三声清音，宫人们高举七面赤底玄字的巨幡入内，徽宁帝紧随在后，从僧人手中接过三柱细香，照虚圆法师口中悼词祭天礼拜，接着便轮到后方诸皇亲，拜完一个，退出一个，再进一个。
皇亲数众，如此一阵过后，元赐娴已等得百无聊赖，只好盯着前边贵人们的后脑勺发呆。倒是郑濯上前的时候，递香的僧人手一抖，不小心将香灰撒落在了他的手背，叫她神思一下归了位。
这新鲜的香灰该是滚烫的，僧人一惊，慌忙就要请罪。郑濯却打个手势止住了他，大约是不愿如此场合多生事端。
元赐娴觉得奇怪，为何其余人都好端端的，轮着郑濯就出岔子了。
她心生疑窦，想找机会查探一下他的伤势，等他自道场退出，经过她身侧时，便从袖中取出一瓶药膏，拦下了他。
她之所以随身携带药膏，也是因怕被香灰烫伤，有备无患的缘故。
郑濯微微一愣，见元赐娴指了指他的手背，朝他比出个口型：擦擦。
他笑了笑，无声回她一句“多谢”，继而抬手接过药膏，涂抹好了再递回给她，朝她颔首示意别过。
元赐娴不动声色瞧了眼他手背上的烫红，也朝他略一颔首，回头目送他离去，却突然对上一道寒芒。
文官队伍里，一身祭服的陆时卿正望着她，一双斜挑的凤目几乎眯成了一道缝。
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但她仍旧保持了起码的神志,人尚在他怀中，便抓紧机会抬头瞄。
这一抬眼却是一惊：他露出的小半边脸颊，皮肤皱皱巴巴,密密麻麻堆叠着色泽浅黄、凹凸不平的条块状斑驳物，如爬满蝇蛆一般，边缘落了点点白屑。
只一眼,元赐娴就吓得惊叫出声,一下从他怀中挣脱，脑袋一空,下意识踉跄退了一步。
然后她看见对面人慢条斯理地将面具摆正,仿佛什么也未发生,向她略一颔首道：“一时情急,请恕徐某冒犯,县主可曾受伤？”
他语声低沉而平淡,反倒元赐娴怔愣了几个数才道：“我没事。”
“那就好。县主的酒醒了吗？”
这一问着实令元赐娴有些窘迫。她因潜藏在心底的敌意，只觉他戴面具是为掩饰真容，未曾善意地猜想,他或许真有难言之隐。而如今,他恐怕已知晓她这酒疯是装出来的了，却还给留了情面。
她只好硬着头皮继续演，点点头：“醒了。”完了低垂了眼睑道，“对不起，我……”
陆时卿从未见过她这副吃瘪模样，可心里竟也不觉如何爽利，反倒莫名焦躁起来。他沉默一晌，面上依旧不露分毫：“无妨。”
这云淡风轻的“无妨”二字，听在元赐娴的耳朵里，便觉他是受伤了。她心里愈发内疚，慌忙摆手解释：“先生，我不是有意……”
她说到一半顿住。应该说，她的试探是有意，惊叫却是无心，绝非出于对他这异于常人的脸感到嫌恶的缘故。她只是被吓了一跳。
陆时卿淡淡道：“徐某知道。”
她都没来得及解释，他知道个什么？元赐娴苦着脸瞅他，半晌直言：“冒昧请问先生，您的脸是怎么一回事？”
“县主当真想知道？”
她点点头，目光忐忑而诚挚：“我无心揭您伤疤，只是在滇南认得不少医术高明的能人异士，您说出来，或许我可帮您。”
陆时卿似乎笑了一下，背过身，负手道：“三年前，徐某应殿下之邀，来此做他的谋士，不料进京途中遭遇了刺客。殿下派来护送我的随从尽数牺牲，我也身负重伤，后来幸得山野医者救治，保住了性命，但治伤期间所用药草，却叫徐某脸上留下如此痕迹，自此无法根除。”
元赐娴眉头微蹙：“山野医者治不好的顽疾，未必旁人不行，您可曾去到别处求医？”
他摇摇头：“皮囊无谓，何况欲杀徐某之人，如今已道徐某身死，恢复容貌未必是福，县主不必替我筹谋奔波。”
她沉默一晌，道：“先生大义，令我钦佩。我为方才失态向您致歉，日后再不会如此了。”说完低下头去。
陆时卿目的达成了，却真不习惯她如此低眉顺眼，正奇怪她何故作这番姿态，突然听她道：“其实先生心情，我有几分感同身受。我身上也有无法根除的疤痕，起始很长一段时间都觉难以接受，日子久了方才释然。”
陆时卿微微一愣，皱了下眉头。
他知道元赐娴近来在试探自己，也得到了拣枝南下的消息，故而早便对今夜这场“鸿门宴”有所预料，事前做足准备，想吓她一吓，叫她就此打消掀他面具的念头，一劳永逸。却未曾料想会是如此情状。
这看起来很是没心没肺的丫头为了安慰他，竟揭了自己的短。
倘使换作徐善，眼下必不会多问，但他终归是陆时卿，所以他道：“疤痕？”
元赐娴状若无事地点点头，笑起来：“先生不知，我可是上过战场的巾帼英雄！”
哪有人自己夸自己英雄的。听见这话，陆时卿嘴巴想笑，心里却是一阵堵得慌。
他记起前次她与他讲的，随父从军一事，问：“滇南战事频繁不错，却也不至令您千金之躯冲锋陷阵，令尊何以叫您上战场？”
她敛色答：“前年南诏入侵，有一战情况危急，阿爹被敌军围困山中，几名留守后方的副将举棋不定，我心里担心，然后……”她摸摸鼻子，“然后就带军冲过去了。”
“……”她这轻描淡写的，是当肚子饿了，下碗馄饨吃？
“但我没添乱，我救出阿爹了。”她神情骄傲地道。
好好好，知道你是英雄了。
陆时卿望着她，心内百感交集。世人皆道澜沧县主祸水红颜，殊不知当年一举，不过是南诏离间滇南王与朝廷的阴谋。而彼时被骂得狗血淋头，加以无稽之罪的这个小姑娘，却在人们瞧不见的地方，为了大周出生入死。
那个时候，她才十四岁。
他始料未及，一时竟觉如鲠在喉，突然后悔今夜出此下策，却只能讲徐善该讲的话，淡淡道：“县主豪情，令徐某心生敬意，只是刀剑无眼，不论情势如何危急，您也该爱惜自己。”
元赐娴笑笑：“倘使先生身在滇南，目睹了彼时惨状，也不会袖手旁观的。”
她说了这么些话，酒劲缓缓上头，被风一吹，脑袋愈发昏沉，整个人一晃，忍不住按了按酸疼的太阳穴。
陆时卿脚步一移，险些要去扶她，手伸到一半才觉不妥，转而拱手道：“县主早些歇息，徐某告辞。”
元赐娴也的确没气力说客套话了，请人送他出府，回房一头倒在床沿，叹了口气。
阿兄实在太不靠谱，害她平白多喝了这些酒，以至醉熏之下一时动容，竟与徐善讲了推心置腹的话。
那可是郑濯的人啊。她这是怎么了。
*
陆时卿一路沉默着回到陆府，一言不发干坐在卧房，直至夜深，曹暗前来提醒：“郎君，您不去处理下脸吗？”
这脸是他给做的手脚，贴抹那些脏物时，郎君嫌得连铜镜也不敢照，浑身足足起了三层鸡皮疙瘩，如今一遭回府，却竟不赶着擦洗了。
他真怕郎君的脸留点什么瑕疵啊。这对旁人而言兴许无伤大雅，于郎君却是致命的打击。
毕竟，瑕疵可能不对称。
陆时卿闻言神魂归位，一下跳起来：“你怎么不早说！”完了径直冲向净房，“备水！”
曹暗着实无辜，怕他尚有旁事交代，便一直候在外间，待见他沐浴出来，收拾妥帖，才问：“郎君今夜可还顺利？”
陆时卿恢复了脸容，神情却淡淡的，只“嗯”了一声。
他作出如此牺牲伪装，自然该顺利。元赐娴耍酒疯，他起先将信将疑，但当她跌进他怀里，他便知一切是假了。
她抬肘的一刹，他算计得当，微微偏了些头。彼时天色大暗，唯借月光视物，哪怕面具彻底脱落，她也未必瞧出端倪，何况他只露了一小块脸颊。
但他却并不如何高兴。
他问：“曹暗，你扯谎骗人的时候，心不心虚？”
曹暗一句快到嘴边的“恭喜郎君”顿时收了回去，颔首严肃道：“皇天在上，小人对郎君忠心耿耿，绝无半句虚言！”
“……”陆时卿绕过他，拣了张椅凳坐下，“对牛弹琴。”
曹暗不好意思地挠了一下头，又听他问：“那名叫拣枝的婢女，果真去了浔阳？”
“回郎君，县主手下婢女并非简单角色，一路避开圣人耳目，连咱们的人都甩掉大半，眼下尚不能确定行踪，只知是朝南去的。”
陆时卿点点头：“应该是浔阳不错。既然她够能耐，就不必跟了，叫他们撤吧。”
他说完缓缓眨了两下眼。
其实元赐娴的确够聪明了，但人都是有盲点的。他将一张脸藏着掖着，她便自然而然将注意力放在他面具背后，而忽视了他的手。
她来陆府给他裹伤的那天，他不是没担心过这一点，后来两次拜访元家，都将伤疤做了精细处理。幸而她到底只是怀疑“徐善”身份有假，却如何也不曾将他二人联想在一块。否则，她一天到晚围着他转，迟早瞧出端倪，到时就不是面具与宽袍遮掩得住的了。
所以，在不必要的情形下，陆时卿仍旧不想与她走得太近。
想到这里，他抬头吩咐：“这几日注意府上守备，多添些人手。”
曹暗惊问：“郎君这是要防谁？”
他叹口气：“那个丫头说要扮成小厮混进来。”
哪个丫头？曹暗一愣之下明白过来，迟疑道：“郎君可是今夜从元府得来的消息？如此恐怕不妥，您若严防死守，岂不令县主疑心，是‘徐先生’向您告了密？”
陆时卿一噎。他今夜怕是无酒自醉了，还不如下人想得通透。
他抬手虚虚点着自己的前襟道：“照你意思，我还得故意给她放行，以证清白？”
曹暗咳了一声，小声道：“也不是不可以……”
“她想得美！”
*
当夜，曹暗被陆时卿轰了出去，翌日黄昏再来他书房，叩门道：“郎君，来了！”
陆时卿刚巧人在门边，便亲手移门，往外道：“什么来了？”
他问完便兀自明白过来，皱皱眉：“怎么这个时辰来？”他刚叫人备了水想去沐浴的。
曹暗心说这是澜沧县主决定的，他哪里知道，面上问：“郎君放是不放？”
“不放。”
陆时卿说完，径直往净房方向走，却听身后再次传来曹暗的声音：“郎君当真不放？”
有完没完了？他停下来回头问：“你这么想放？”
曹暗低头道句“不敢”，突然听陆时卿“嗯”了一声：“你跟随我多年，没有功劳也有苦劳，不能全然忽视你的提议。我是不想放的，但既然你觉得有必要，那就放吧。”
他好像也没这样说吧。
见郎君面露质疑之色，曹暗慌忙道：“是，小人的确是这样提议您的。那个……为免县主四处查探，有所发现，小人故意给她一个送茶水的机会，干脆放她来您书房吧？”
这样也好，终归她意在他，若不给她指条明路，叫她无头苍蝇似的横冲直撞，反倒摸到了府邸里边的密道，恐怕才更糟糕。
陆时卿对他这点机灵劲很满意，点点头示意他去，回身将书房里边的要紧文书拾掇起来，完了迟迟不见人来，无所事事之下便在案上铺了张宣纸，挑拣了支笔，随手画了几株兰草，落几笔便朝房门方向望一眼。
真是，送个茶水也磨磨唧唧。
直等到一幅兰草图画完，房门才终于被叩响。陆时卿清清嗓子，淡淡问：“谁。”
门外人似乎也清了清嗓，然后粗着个嗓门道：“郎君，老夫人请小人给您送茶水。”
一听就是元赐娴的声音，偏陆时卿还得装作不知道。他道个“进”字，垂眼思考自己该以怎样的姿态面对扮成小厮的她——是惊讶还是愤怒，茫然还是冷漠？
不料未等他思考出结果，元赐娴就自曝原形了，一面走近一面笑道：“陆侍郎！”
他迅速入戏，抬头，眼底一刹闪过无数种情绪，三分惊讶三分茫然三分冷漠，然后以恰到好处的一分愤怒质问：“怎么是你？”
如此一番过后，他在心里叹口气。自从给这丫头缠上，他天天做不成正经事，演技倒是日益精进了。
元赐娴笑盈盈地瞧他：“是我，陆侍郎，您意不意外？惊不惊喜？”
我惊喜你个芙蓉花！
他一双狭长的凤目一眯，瞧了瞧她唇上贴的两撇黑胡子，及一身藏蓝色的粗布短揭，靠着椅背道：“县主，如陆某未瞧错，您眼下是在私闯民宅。照大周律法，陆某可报官抓您。”
元赐娴理直气壮摇摇头：“不是的，您误会了。”
陆时卿好整以暇地等她解释。
“过几日便是七月半，到时鬼门大开，阴气甚重，我怕您这里不安生，闯入些牛鬼蛇神的，因此趁日落昏黄，以身犯险，亲自来试试您府上的守备如何。”她面不改色心不跳，说得跟真的似的。
陆时卿笑了声道：“恐怕世间并无牛鬼蛇神，有的只是县主您吧。”
被拿来与妖魔鬼怪作比的人一点没动气，神情严肃道：“陆侍郎，我是认真的。”她说完，四顾几眼，随手拣了他手边一支笔，扯过一张宣纸，弯身涂涂画画起来，转眼，一幅陆府的简易地图便跃然纸上。
她指着上边几道口子道：“您这几扇不临街的侧门守备太过疏漏，我动动手脚就进来了。”
陆时卿心道他若不有所疏漏，她眼下如何能站在这里指点江山，面上则作了悟状：“哦，多谢县主提点，陆某改日必然重新整顿这几处。”
元赐娴直起腰身瞅他：“那不行，您得给我留个门呀。”
“您放着大门不走，为何非得从偏门过？”
“您的意思是，欢迎我走大门？”
陆时卿一噎，从她手中抽出笔，搁回笔架子，道：“不欢迎。”说完看她脸容一眼，皱皱眉，“您的胡子歪了。”
“哦。”她应一声，吃痛扯下几撮毛，小心藏进袖中，然后端端正正站在一旁。
陆时卿自顾自收起那幅兰草图，见她杵着不动，问：“您还有事？”
元赐娴捶捶腰背：“陆侍郎，我替您安危着想，奔波劳碌了这一趟，您都不请我坐下喝口茶吗？”
他叹口气：“您请自便吧。”见她跑去倒茶水，又补充，“桌上那套白瓷茶具不准碰。”
元赐娴回头瞥瞥他，暗暗道句“小气”，换了一套青瓷的茶具使，等喝够了，就十分“自便”地在他对头坐下来，东瞅西瞅看他的书房。
与外边一样，他这书房也是布置得一板一眼，甚至连一旁博古架的框子都是上下左右对称的，槅子里也没摆什么稀奇的古玩珍宝。毕竟许多有价值的物件，通常凑不齐两副。
元赐娴撇撇嘴，叹口气。这还算什么博古架，干脆拆了好了。
陆时卿将画收起，缚好绸带，见她唉声叹气，也不知对他这书房有何不满，冷冷道：“天色将晚，县主如有不适，早些回府较好。”
她赶紧收回目光，摆手示意未有不适，然后拼命找话茬：“其实我来，还有桩要紧事与您说。”
“您说。”
“是什么来着……”她沉吟半晌，终于记起个能说的事，“哦，我前些天从含凉殿出来，碰上六殿下去教十三殿下学武，直觉不太对劲，朝中可是生了什么事？”
陆时卿微微一滞，抬眼道：“您一个女孩家，管这些做什么？”
“好奇，我是个极富好奇心的女孩家。”
“……”
陆时卿原本不想与她谈这些，但记起昨夜她安慰他的话，再看她眼下一身灰扑扑的打扮，这态度便是如何也强硬不起来了，低低“嗯”了一声：“是有些动静。”
元赐娴好奇是真，却未妄想从陆时卿嘴里撬出消息来，不过没话找话罢了，闻言诧异道：“您愿意告诉我？”说着凑他近些，小声道，“是什么呀？”一副很期待他与她分享小秘密的样子。
他咳了一声，先解释：“也不是什么秘密，过几日就满朝皆知了。”
“我比朝臣先知道的，就是秘密。”她笑得自得，“不过您放心，我肯定守口如瓶。”
她说得不错，哪怕她比朝臣早知一刻，也是他走漏了消息。陆时卿真觉自己该离她远点，如今竟连口风都把不牢了。
他暗恨片刻，道：“二殿下犯了事，圣人预备将他幽禁在府，令他闭门思过，不止是十三殿下的武艺，包括原先由他掌管的金吾卫，都将一并移交给六殿下。”
元赐娴将这消息在肚腹里消化了一番，突然问：“您口中的‘犯事’，该不会与咱们上回在长安郊野的发现有关吧？”
陆时卿瞥她一眼，似乎略有意外，然后道：“是。”
元赐娴唇瓣微张，惊诧道：“了不得。”又问，“可我上回与您说，这兴许是桩陷害，您可曾回头求证？”
“该作的求证，陆某都已作了，圣人也很清楚事情原委，不劳县主费心。”
她“哦”一声，神情有些失落。
陆时卿挑眉：“县主似乎很担心二殿下。”
元赐娴一噎。这人太狡猾了，竟平白给她丢个如此要命的签条，若传去圣人耳朵里，岂不得误会元家站了二皇子的队。
她解释道：“我是见不得人无辜受冤，定罪容易脱罪难，理该谨慎处置。但既然您说圣人已查明真相，二皇子的确犯了事，我自然也无话可说，不过是眼见折了个储君人选，忧心大周的将来罢了。”
陆时卿意味不明地笑了笑：“县主倒挺忧国忧民的。”
元赐娴心道那可不，刚要开口再说，忽听房门被叩响，宣氏的声音传了进来：“儿啊，你在屋里吗？”
两人都是脖颈一僵。
听不见答应，宣氏继续道：“儿啊，阿娘进来了？”
陆时卿和元赐娴对视一眼，齐齐跳起，险些俩脑袋撞在一块。
两人一个是不想以这等偷摸姿态出现在未来婆婆眼前，一个是不愿母亲心生误解，逼得他上元家提亲。
陆时卿赶紧出言阻止：“阿娘，您等等。”然后四顾几眼，给慌手慌脚的元赐娴指了个方向。
元赐娴心领神会，急忙奔去。他则疾步赶到门边，平静了一晌，理理衣襟，移门道：“阿娘，您找我有事？”
宣氏的目光越过他的肩膀往里扫：“你屋里可有旁人？”
陆时卿肯定摇头：“没有。”
宣氏一脚跨进屋，一面忧心忡忡道：“阿娘听说有名仆役得了我的吩咐，给你送茶水来，可阿娘却不曾有过如此交代，可别是谁要害你啊……”她东张西望一番，问，“真没人来过？”
陆时卿默了默，坚决道：“没谁来过，一直只有儿一人，阿娘放心。”
宣氏“哦”了一声，看看他身上旧袍衫，怪道：“早先你不就请人备水了，怎还未去沐浴，这水都要凉了。”说着往净房方向瞅了眼。
陆时卿不由绷紧了腰背。他平日爱干净，书房也连了个净房，夜里如有公务未完，便会在晚膳后先在此沐浴。方才元赐娴就是被她撵去了里边。
他忙道：“儿临去前，记起点事未做完，便耽搁了。”
宣氏的眼底已然染上几分狐疑，嘴角却仍挂着笑意，道：“成，你在外间忙，我去里头瞧瞧水凉了没。入秋了，夜里天冷，可马虎不得。”
陆时卿一听，慌忙伸手阻拦：“阿娘，我有分寸，不会冻着自己，您去歇着吧。”
宣氏却铁了心要进去，一把搡开他的手，面上依旧笑得十分温柔：“你与阿娘客套个什么？阿娘试试水就回。”
拦不住了。陆时卿也不好真与母亲动粗，只得跟在她身后进到里间，正要头疼掩面，却见净房里头空荡荡的，半个人影也无。
他疑惑之下松了口气。宣氏也是步子一顿，目光在里头来回扫了一遍。
这净房陈设简单，一眼便能望尽，此刻屏风收拢，窗子也是从里扣合的，看来确实没什么问题。宣氏眼中狐疑渐渐褪去，走到门前几只木桶边，弯身摸了摸外围桶壁，道：“还是温的，赶紧倒水沐浴吧。”
她说着往屋里一只浴桶努努下巴。这一努却是一顿。
等等，这浴桶好像挺大的啊。
陆时卿显然也意识到了什么，见她似乎想上前，便抢先拎起木桶，道：“好，我这就沐浴了，阿娘回吧。”
他边说边拎了水往浴桶走，待走到桶边低头一看，不由眉心蹙起。
元赐娴跟朵蘑菇似的抱臂蹲在里边，正仰着头可怜巴巴地望着他。
不是她不懂跳窗的道理，实是因窗子扣了锁，她若选择逃走，必将发出声响，方才听见外间动静，一时情急，只好一脚跨进了他的浴桶。
宣氏见他不往里倒水，再次心生疑窦，问：“怎得了？”
陆时卿回头道：“没，就是瞧见桶壁有些脏物，不过不碍事。”
他说完便拎起了木桶，往里倾斜，跟元赐娴比了个口型：让开。
这桶笼统就这么点大，她能让去哪啊。元赐娴不肯依，苦着脸拼命摇头。
陆时卿实在没法，只好拣了块空点的地，避开她将水浇了下去，完了再去拎另外几桶，一桶桶往里倒。
宣氏这才信他，交代他几句，出了门。
等她彻底走远，泡在水里的元赐娴“哗啦”一下站起，胡乱抹了把面上水渍，冲屋里佯装准备解腰带的人吼道：“陆时卿，你过分——！”
陆时卿被她吼得一懵，连她喊他名讳都没注意，见她狼狈不堪，尴尬地偏过头去，咳了一声：“我……”
他说不上话，一眼瞧见巾架上的手巾，便摘下来目不斜视地递给她：“你擦擦。”
元赐娴人在水中，气得猛一挥拍，水花一下四溅开来。得亏她眼下穿了小厮的粗布衣裳，湿了也不过贴身一些，不至透出肌肤来，否则她可能会想剜了陆时卿的眼。
她冷冷道：“我不擦。就你有洁癖？就你爱干净？我才不用你的手巾！”
陆时卿皱皱眉，撇过头来，十分君子地将视线维持在她脖颈以上，解释：“是新的。”
她一噎，仍旧赌气道：“新的也不行，你碰过了就不行！”
陆时卿深吸一口气。他嫌弃了别人这么些年，当真头一回被别人嫌弃。
他叹了一声，提醒道：“小祖宗，你人都在我浴桶里。”还嫌弃什么他的手巾。
提起这茬，元赐娴就气不打一处来，偏偏骑虎难下，不好当着他面爬出，便又拍了次水花泄愤，直叫水溅得他满脸都是，才道：“你出去。”然后接过了他的手巾。
陆时卿能怎么办呢，见天色渐暗，给她点了个烛，便灰溜溜去了外间，半晌，听见里边传来喷嚏声响。他眉头一蹙，敲了敲槅扇以示疑问，果不其然听元赐娴哭丧道：“我穿什么呀……？”
他低咳一声：“木施上的衣裳……也是新的。”是新的，不过是他原本准备换的。
元赐娴看了眼，揉揉鼻子咕哝道：“不行，穿你衣裳回去，我阿兄会打断我腿的，你得给我弄身女装来。”
*
陆时卿最终找了陆霜妤帮忙。
元赐娴在她险些掉了下巴的神色里，接过了一身崭新的秋衣，换上后憋屈地回了府。
翌日，陆霜妤不情不愿地到元府探望她，问她是否感了风寒。元赐娴可没这般娇贵，却因瞧出她是奉兄长之命前来，便故意擤擤鼻子，打了好几个喷嚏给她听。
果不其然，当日傍晚，陆府就差人送来了一堆药。
接连几天，元赐娴都没再往陆时卿跟前凑，预备装个病，叫他好好歉疚一番。直至七月半，徽宁帝在罔极寺躬身主持盂兰盆法会，钦点了元家兄妹到场，她才与他打了个照面。
佛教传言，盂兰盆节是解除亡亲苦厄之日。所谓“慎终追远，民德归厚矣”，在佛教兴盛的大周，下至百姓，上至皇室，都会在这一天设斋供僧，去往寺庙超度、拜忏，也祝愿在世的亲人延年益寿。
罔极寺是专供宫廷朝礼的皇家寺庙，位于长安城东北的大宁坊内。元赐娴得了圣命，身着玄衣，与一众皇室子弟一道随驾，跟在帝王车舆后边徒步而行，远远便见佛塔耸峙，日出的金光洒在塔尖，笼罩得整座寺院巍峨而肃穆。
元赐娴是宗室女，非正统皇室，因此挨在队伍后方。当然，比陆时卿等一干文武官员靠前一些。
到了罔极寺，圣人的车舆落了地，金吾卫开道，一路引众人往庙内道场去，前方，七面写有大周历代帝王名号的巨幡猎猎翻卷。
四下寂静，甚至能听见很远的地方传来的朗朗诵经声。
跨进门槛时，元赐娴瞧见前边徽宁帝的步子不知何故顿了一顿，等上前，才见地上躺了只奄奄一息的秋蝉，想来他方才约莫是在避开它。
倒非圣人真有如此仁心，而是眼下这等场合，杀生是触犯祖宗的大忌，将为大周招致祸患。这样一只小小的秋蝉，倘使是圣人不小心踩着，尚可只手遮天，若换作旁人，或将换来杀头的罪名。
元赐娴扯扯一旁元钰的袖子，示意他脚下当心。
这盂兰盆法会的第一项仪式便是将祖宗们迎入道场。
庙内道场布置开阔，正中一张数丈长的祭台上整整齐齐摆了供品，正前设一只硕大的青铜祭鼎，里边盛满香灰，旁侧站了大周贵人圈里最有名望的虚圆法师，及其名下几个出色的僧人子弟。
金钟撞鸣，传来三声清音，宫人们高举七面赤底玄字的巨幡入内，徽宁帝紧随在后，从僧人手中接过三柱细香，照虚圆法师口中悼词祭天礼拜，接着便轮到后方诸皇亲，拜完一个，退出一个，再进一个。
皇亲数众，如此一阵过后，元赐娴已等得百无聊赖，只好盯着前边贵人们的后脑勺发呆。倒是郑濯上前的时候，递香的僧人手一抖，不小心将香灰撒落在了他的手背，叫她神思一下归了位。
这新鲜的香灰该是滚烫的，僧人一惊，慌忙就要请罪。郑濯却打个手势止住了他，大约是不愿如此场合多生事端。
元赐娴觉得奇怪，为何其余人都好端端的，轮着郑濯就出岔子了。
她心生疑窦，想找机会查探一下他的伤势，等他自道场退出，经过她身侧时，便从袖中取出一瓶药膏，拦下了他。
她之所以随身携带药膏，也是因怕被香灰烫伤，有备无患的缘故。
郑濯微微一愣，见元赐娴指了指他的手背，朝他比出个口型：擦擦。
他笑了笑，无声回她一句“多谢”，继而抬手接过药膏，涂抹好了再递回给她，朝她颔首示意别过。
元赐娴不动声色瞧了眼他手背上的烫红，也朝他略一颔首，回头目送他离去，却突然对上一道寒芒。
文官队伍里，一身祭服的陆时卿正望着她，一双斜挑的凤目几乎眯成了一道缝。
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