第二十九章 秘密
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叶修名在庙堂上与方秀清唇枪舌剑互不相让时，突然后院起火：夫人病了。
虽然叶修名在官场是说一不二的泰斗，但要论叶府之中真正的定海神针，却是这位夫人。她与叶修名是少年夫妻，伉俪情深，风风雨雨几十年一路走过来，少年夫妻老来伴，可不就是如此。叶修名的官途也非一帆风顺，当年年少气盛，碰了钉子，人生失意，亲戚朋友几乎断绝来往，始终陪在他身边的，只这一位发妻。人一旦失意，肚中难免就有些牢骚，他当初也有抱怨，只不过自家妻子是个凶悍的，听到他的埋怨，丝毫不觉低落，一头开解他一头教训他，又想方设法逗他开心，把个落寞的家宅整治得热热闹闹的。
如果天下人都负了你，却只有一人把你放在心尖上，坚持对你好，那么你为了这一个人，负了天下人又何妨？
后来叶修名步步登云，家业渐渐大了，却始终没有纳妾，只守着自己彪悍的老婆度日，尽管她只给他生了一个儿子，肚子便歇下来。幸好他们的儿子争气，一气儿生了三男一女。他们家倒也算是儿孙满堂了。夫人一直为没能生出个可人的女儿感到遗憾，后来孙女落地，便宝贝似的，捧在手里怕掉了，含在口中怕化了。家里人都知道，叶修名怕老婆怕到没原则，因此老太太溺爱蓁蓁，没人敢说半个不字。
叶修名自己就是个犟脾气，老太太脾气竟然比他还犟，又是个急躁的，因此为人坦诚，但心中亮堂，是是非非明镜儿似的。所以叶家家大业大，她也照样能把这个家治理得井井有条，免了叶修名的后顾之忧。
叶修名对自己发妻的感情是很深厚的，看到妻子病重，也就没心思与方秀清抬杠，请了几天假回家照顾病人。
老太太病因是夏天吃错了东西，又着了风，因此浑身都不痛快了。其实最根本的病因，大家也心照不宣，人年纪大了，身子骨大不如前，稍有个头疼脑热的，便容易一病不起。正如风中残烛，明灭只在一瞬间。
叶蓁蓁也很快听说了祖母的病情。她十分敬爱祖母，小时候犯了错，在祖母跟前哭一哭，父亲便不敢再罚她，百试百灵，她的那些哥哥是没有这个待遇的。后来虽长大成人，在祖母面前却总还是个小孩子，可以尽情地撒娇耍无赖。此时听说祖母病重，叶蓁蓁心中焦急，虽人还在宫中，心早已飞回祖母身边。
纪无咎见她茶饭不思，便宽慰她道：“朕已派了宫中最好的太医前去为老夫人诊治，她应该无甚凶险，你不要太担心。不然好了一个，又倒下一个，可如何是好？”
叶蓁蓁呆呆地点了点头。
纪无咎叹了口气：“你还是回去探望一下吧，别说朕不近人情。”他倒不是不愿让叶蓁蓁省亲，就是怕这女人一去多日不归，忘了想他。
叶蓁蓁得了纪无咎的旨，当天便打点东西回了叶府。
因走得急，叶蓁蓁未来得及知会家里。叶府上下一见皇后降临，忙了个人仰马翻，主子们纷纷来给皇后磕头请安。虽然是自家府里出去的女孩儿，但是现在金尊玉贵的，礼不可废，他们得给她行君臣之礼。
叶蓁蓁未见祖母，先见到祖父，便已经忍不住滚下眼泪来。爷爷的精神有些委顿，面色憔悴了许多，也没了往日里宝刀未老的精神头儿，鬓间发丝几乎全白。他要给叶蓁蓁磕头，膝盖方一屈下，叶蓁蓁便将他搀扶起来：“不必多礼，奶奶现下病情如何？”
“身上还在发热，这几日吃下的东西全吐了，”叶修名一边答话一边摇了摇头，眼圈发红，“方才听说皇后驾到，她有了些精神，挣扎着想要起身来拜见您。”
“快带我去见她！”
叶修名领着叶蓁蓁来到卧房，房内弥漫着一股药气。床上老妇人见到来人，坐起身叫了声“皇后”，叶蓁蓁已抢先一步将她按回床上：“奶奶！”
祖孙二人相见，均落下眼泪。叶修名留她们二人说体己话，自己退出房间。出来之后，他无所事事，便在院中海棠树下来回踱着步。海棠树半枯半荣，枯的那一边儿是从今年春天起没发芽，当时他就觉得不好，没想到竟应在这上面了。他对着那半树枝繁叶茂的海棠，回想着太医谨慎的说辞，突然就有些心灰意冷了。自己这多半辈子，一直有她陪着，倘若她突然去了，他真不知该如何是好。转念又一想，两人这一生白头偕老，儿孙满堂，又得了大富大贵，也算值了。她先他一步走也好，如果不能同时死去，必然会有一人留下来伤心度日，他宁愿那个人是他。
想到这里，他幽幽地叹了口气。人这一生，数十载只在眨眼之间，功名利禄真如浮尘，只这一生陪伴的人，才是你从生到死的牵挂。
叶蓁蓁陪祖母说了会儿话，逗她笑了一回，见她精神还好，便劝着吃了些药，安抚着她睡下了。
接下来，叶蓁蓁就在叶府长住下来了。她也听说了太医的意思，知道祖母撑不撑得下去也不好说，她的心便跟着吊起来了，一刻也不想离开。就算……真的不行了，也该让她在生命的最后时刻有她最疼爱的孙女陪着。叶蓁蓁本意是想亲自侍奉汤药的，但叶修名考虑到她身份太过金贵，倘若屈尊降贵地来照顾夫人，反而会折杀夫人，因此只让她每日陪病人说说话，哄一哄她。
叶修名还专门递了个折子跟纪无咎说这个事：你老婆在照顾我老婆，大概过些时日才能回去。
纪无咎看到折子，苦笑一声，果然不出我所料。要说皇后跑到娘家一住好多天，这实在不合体统，奈何眼前的情况有些特殊，叶修名的面子本来就比寻常人大上几圈，他又舍不得蓁蓁难过，因此现在也不管体统不体统的，点头应了。
朝堂上没了叶修名挑刺儿使绊子，方秀清反倒有些独孤求败的落寞。
纪无咎也落寞——老婆不在跟前，能不落寞吗？他住在乾清宫里，乾清宫冷冷清清的；移驾到坤宁宫，坤宁宫依然冷冷清清的。晚上，他睡在她的床上，心中越发想念这个人，想到睡梦里叫出她的名字来。纪无咎觉得自己简直要魔怔了，他知道他喜欢她，可是怎么就喜欢到这个份儿上了呢？就好像她一走，他的魂儿便也跟着她去了似的。
人们都说男人喜新厌旧，那是因为没遇到对的那个人。如果有一个人，对极了你的胃口，对到你三万六千根汗毛无不舒坦，对到你明明上一刻还在和她温存，下一刻不见之后便去想她……如果你遇到这样的女人，旁的女人还能入你的眼吗？
这样的女人于你，是幸福，也是劫数。
纪无咎躺在坤宁宫的床上，睁着一双眼睛看帐顶上垂下来的珍珠。他终于深刻体会到孤枕难眠是怎样一种感受了。
叶府老夫人病重，皇上不仅恩赐皇后娘娘回家侍病，且又亲自驾临叶府，去探望老夫人。
这种恩荣，怕也只有叶阁老这样的人家才受得起，许多人看着眼热，虽羡慕得很，倒也并不嫉妒。叶先生的衔儿随便拎出一个往地上一砸就是个坑，孙女又是皇后，这样的人家，你拿什么去嫉妒？如果一件东西，你没有得到它的可能，便永远嫉妒不起来，只有羡慕的份儿。
纪无咎在老夫人病榻前坐了一坐，便被叶修名请出来了。当皇帝的仿佛天生就带了一层震慑人心的宝光，病人体弱，打起精神来诚惶诚恐，这样被皇帝吓一吓，只怕更加坏事。
叶修名把纪无咎请到正堂。纪无咎详细询问了老夫人的病情，说了几句安慰的话，又赐了些药物。叶修名感恩戴德，他知道纪无咎大概想叶蓁蓁了，因此便要请叶蓁蓁过来。
纪无咎却道：“不急。朕此次前来，还有一事相询。”
“皇上请讲。”
“朕征讨女真之时，先生曾以蚕衣相赠。不想这件宝衣竟成了敌方抓人的线索，蓁蓁落入敌营之时，因身上穿着蚕衣，便被朵朵乌拉图认成皇帝。”
叶修名是聪明人，听到此话，脸色一下变了，离座跪地说道：“皇上，老臣的忠心天地可鉴。”
纪无咎将他扶起来：“你的忠心朕自然知道，不然也不会亲自问你。朕确认过了，蚕衣之事应是从你府上泄露出去的，请先生仔细想想，这件事都有谁知道。”
“只有护送的人，”叶修名沉思道，末了一抬头，“不对，还有个人。”
“谁？”
“是老臣的门生，柏建成，之前一直外放为官，现已补了吏部右侍郎。蚕衣本就是他赠给老臣的，是以当日他造访之时，臣便多嘴漏了一句。”
纪无咎了然，叶修名绝不会是多嘴，估计是故意说给柏建成听，好到时候给他记一功。吏部是叶修名的地盘，把自己的门生拉进来做侍郎，其栽培的意图再明显不过。纪无咎眯了眯眼睛：“柏建成？”
“是，皇上想来不记得他了。”
“朕记得很清楚。他五年前因贪污被流放到辽东，朕登基之后大赦天下，他也就回来了。想不到区区五年，物是人非，他竟然又做官做得风生水起了。”
叶修名脸上有些挂不住。皇上的意思，是说他用人唯私吗？这个柏建成是他的门生，当初家都被抄了，又抓住机会自己一步步地往上走。他见此人还算可造，便有心给他个机会，如今看来，不会是惹祸上身了吧？
只不过……当初柏建成被抄家流放时只是个七品县令，皇上那时候还是太子，怎会记得如此清楚？
叶修名疑惑重重，也不表露出来，只说道：“老臣识人不清，请皇上降罪。”
纪无咎摆了摆手，说道：“一切未有定论，先生不必忧虑，就算他有问题，也算不到你头上。”见眼前人依然凝眉，他话头一转，问道，“朕常听人说先生惧内，我倒是想讨教一下，先生与老夫人伉俪情深，你真的怕夫人吗？”
叶修名一愣，没想到纪无咎的话题转得这么快，他摸着胡子答道：“臣怕她作甚，她又不是老虎。我只是疼她，事事顺着她而已。这不是怕老婆，是疼老婆。”
纪无咎若有所思。
叶蓁蓁没想到纪无咎会来叶府。
内宅之中，外男不好随便出入，因此纪无咎不能靠近叶蓁蓁的绣房，只好在前院的花厅之中等她。虽然嘴上说不急，实际上他急得一直伸脖子向外看。好不容易等来了叶蓁蓁，不等她行礼，便一把将她拉进怀中。周围伺候的人见状慌忙回避，只余夫妻二人在厅中说话。
几日不见，叶蓁蓁清减了些，纪无咎看着，心疼不已。他抱着叶蓁蓁坐回椅子上，让她坐在他的腿上。
叶蓁蓁觉得大白天的如此举止亲密，很是别扭，因此想要起身。
纪无咎按住了她：“坐着，我们好好说会儿话。”
叶蓁蓁只好老实坐好，说道：“皇上，你怎么来了？”
还不是因为想你，纪无咎心道。他帮她顺了顺鬓角的发丝，空出手来摩挲着她的脸，皱眉道：“你瘦了。”
叶蓁蓁靠在他怀里，叹了口气。
两人这样相拥而坐，一时无话。纪无咎来之前有千万般思念想要说与她听，此时把人抱在怀里，心内顿觉充实无比，那些话反倒成了多余。他在她光洁的额上亲了亲，手抚在她腰上，渐渐就有些心猿意马起来。
但是时候不对，场合也不对，纪无咎不好闹她。可是两人好几天不曾亲热，他又有些不甘，于是笑道：“我想向你讨一件东西，希望你能慷慨相赠。”
“你想要什么？”
纪无咎低头，在她耳边轻声说了一个词。
叶蓁蓁登时羞得满面飞红：“你要那个做什么？”
他紧了紧腰上的手：“自然是睹物思人。”
叶蓁蓁低头不看他：“你去坤宁宫问掌衣的宫女要便是，不必来向我寻。”
他在她脸上重重亲了一下：“傻子，这种事情怎么能让旁人知道？况且，我想要你亲手脱下来送我。”
“你……”叶蓁蓁发现纪无咎越发流氓了，镇日里不知道想些什么。她想起身：“真是胡闹！”
纪无咎重又按住她，在她颈间轻嗅着，说道：“蓁蓁，你答应我吧。你不知道，这些日子看不见你，我有多想你。”
叶蓁蓁吃软不吃硬，他说两句软话，她便有些动摇。最后只得推开他一个劲儿向前蹭的脑袋，无奈说道：“我回房给你拿。”
纪无咎觍着脸又凑过来，低声道：“就在这里给我吧。”
叶蓁蓁瞪他：“这是什么地方？”
“这里没人。我让人看守着，没人敢来。”
敢情他一早想好了。叶蓁蓁翻了个白眼，眼见他今日是不达目的誓不罢休了，她只好遂了他的心意，好快些把这尊佛爷送走。于是，在他火热的目光注视下，她慢吞吞地解开了衣服，把里面穿的红色肚兜脱下来丢给他，之后又把衣服穿好。胸前春光因这串动作自然泄露出来，纪无咎看得两眼发直，嗓子眼儿直冒火。
然而他不敢有任何动作，怕自己一旦行动了便停不下来。这个过程真是一个甜蜜的折磨。
好在东西是拿到了。他抓着肚兜在面前嗅了嗅，随之展颜一笑，将它收入怀中。
叶蓁蓁却有些为难。夏天衣衫单薄，现在她穿好衣服，却觉得胸前空荡荡的别扭。从外面看，她胸前轮廓也比平日明显了许多。这样子，让她怎么回去？
纪无咎自然不愿意她这样子被旁人窥了去，于是把随身携带的折扇打开给她，让她挡在胸前。折扇的扇面画的是一幅荷花，并一条小船，字是御笔亲题，倘若拿出去卖，应该能卖个不错的价钱。这把扇子很大，撑开了，比她的肩还要宽一些，用来挡光是再好不过。
叶蓁蓁握着折扇，似笑非笑地看他：“你是早有准备吧？”
纪无咎轻咳一声，笑道：“独守空房不容易，你也体谅一下我吧。”
从此以后，纪无咎三天两头地往叶府跑。叶修名虽多日不问政事，但他在百官心中的分量却又增了一分。有眼睛的都看得出来，叶家老夫人病重，皇上竟然如此关切，看来叶氏还要风光一阵子。
纪无咎在叶府与叶修名会晤了几次，基本达成了两项共识。
第一，疼老婆的八字秘诀就是“打不还手，骂不还口”。女人发脾气的时候是不讲道理的，你只要脸皮够厚，由着她闹，等她消停了，自然能想明白。这个时候再与她好好说，没有解决不了的问题。女人都是心软的，该耍无赖时耍无赖，该装可怜时装可怜，千万别端着，和老婆相比，脸面那是十分次要的东西。
第二，关于柏建成违规违纪卖国投敌问题的处理决议（暂行）。根据纪无咎的推测，蚕衣一事很可能就是这个柏建成透露给女真的。因为他当初被流放辽东，可以与女真有接触，于是就有这个作案的机会和动机。柏建成倘若真的是内奸，自然该当严惩，只不过目前朝中是否有其他官员受他贿赂拉拢，他是否与纪离忧有牵扯，这些都尚未查明，所以最好先按兵不动。柏建成是叶修名的门生，蚕衣的消息又是从叶修名这里走漏出去的，不管怎么说，叶修名于此事难辞其咎。当然了，具体问题具体分析，叶修名为国尽忠，时刻关心社稷安危，其出发点是好的，柏建成为人狡猾善于钻营，被他蒙蔽，也是情有可原。所以叶修名的责任暂且不追究，只命其将功折罪，看好了柏建成。
这个保证，让叶修名悬起来的心落在了地上。
叶府之中，老太太的病情也有了好转。三五不时的发热症状已经退却。有儿孙陪伴，她有了精神头，胃口好了些，每日里吃些软甜易克化的东西，慢慢地食量渐长。她也不似往日嗜睡，下午暑气退却时，还能由叶蓁蓁扶着出门散步。
阖府上下总算松了口气。
因为夫人走不远，叶修名便让人在院中摆了许多花草，又养了两只仙鹤、一只孔雀，把院子装点得像花园一般，看起来新鲜有趣。她一出门，就能看到这景致。
院中那枯了一半的海棠树也抖起精神，枯枝之下又发新绿，正应了枯木逢春之意。
叶蓁蓁也是时候该回宫了。
纪无咎说要来接她，她觉得大张旗鼓的不好，因此早起了些，不想刚要动身，叶修名过来告诉她，叶雷霆想见一见她。
叶雷霆是她本家兄长，两人见过几面，不过不算熟稔。当初在军营之中，他是镇守一方的将领，纪无咎和叶蓁蓁都要听他号令，威风凛凛的。因此叶蓁蓁不太敢违逆他，与他相处反不如与纪无咎相处时随心所欲。如今归了京，他有什么事情不能向皇上奏禀，却偏要来见她这个皇后？
叶蓁蓁有些不解，问叶修名道：“爷爷，他为的是什么事？”
叶修名摇摇头：“我方才问过他，他不肯说，只说一定要见你。若是一般人提这样的要求，我是不会应允的，只不过雷霆这个孩子平时很有分寸，他既然想见你，必定是有要事相告，你就见一见他吧。”
叶蓁蓁点了点头。想到男女有别，两人不如在室外说话敞亮一些，因此把叶雷霆请到正堂前的天井处，在一缸荷花前站定。她问叶雷霆道：“叶将军急着见本宫，所为何事？”
叶雷霆答道：“实不相瞒，微臣心中藏着一个秘密，天底下知之者甚少。”
“哦？”叶蓁蓁挑眉看他，“难道你要将这秘密告诉我？你先别急着说秘密，先说清楚，为什么要把这个秘密说与我来听？”
“叶先生于我有恩，我想报答他。”
叶蓁蓁更觉奇怪：“那你为什么不直接告诉他？”
“此事虽关系重大，于先生却全无相干，只与皇上的家事有关。”他抬起头看着叶蓁蓁，笑了笑，“说句大逆不道的话，你小时候我还抱过你，所以你虽贵为皇后，我也只把你当妹子看待。我知道你虽统御六宫，却也颇多掣肘之处，于情于理都不愿看到你被压制。”
叶蓁蓁是个随和性子，他这一番话没让她觉得唐突，反而挺好玩儿：“你说笑呢吧。你才比我大几岁？如何抱得动？若是你长一把胡子，这话还有几分可信。”
叶雷霆笑道：“不只你，我连皇上都抱过，你信不信？”
叶蓁蓁更觉奇怪，总觉得事情似乎很不简单。她转念一想，笑问道：“既然这件事与皇上的家事有关，你为何不直接禀明皇上？”
叶雷霆说道：“我告诉你，由你来决定是否告诉皇上吧。”
“既如此，叶大哥请讲。”
叶雷霆稍稍探身，低声说了几句话。
叶蓁蓁听罢，面色大变：“叶大哥，话可不能乱说！”
叶雷霆肃然道：“我说的话句句属实。”
“你是如何得知？”
他长长叹了口气：“此事说来话长。”
叶雷霆给叶蓁蓁讲了一个故事，很长的故事。听完这个故事，她感觉自己像是在戏台上演了一出大戏，一人分饰多角，你来我往，连口气儿都不带喘的。
从来不知道原来听个故事还能如此耗费心力和体力，叶蓁蓁听到最后，两腿直打战。
果然生活比话本子精彩多了！
“我知道了，叶大哥，此事千万不要向别人提起。”叶蓁蓁嘱咐他。
“你放心，那是自然。”
送走了叶雷霆，叶蓁蓁独自在荷花缸边转圈儿，心里七上八下的，没个安宁。好容易把这股子烦躁不安溜达散了些，叶修名又走上前来，说道：“蓁蓁，我有话要与你说。”
“爷爷但说无妨。”反正有方才那件事的衬托，无论从他口中蹦出什么，都算不上大事吧。
叶修名站近了一些。因年老，他的脊背有些弯，像是一把未张弦的细弓，不似年轻时那样挺拔丰峻。他看着叶蓁蓁，脸上被岁月凿出来的纹路柔和下来，目光慈祥，那是这位铁腕权臣身上独有的、只有在面对儿孙时才会展露出来的温情一面。他嘴唇微微抖了一下，想说话，口中却像是含着千斤重的橄榄，发不出声。他看着自己的小孙女，她已不是当初的俏皮顽童，也不是豆蔻少女，而是已嫁作人妇，是大人了。昔日的垂髫现在高高梳起，曾经扶着爷爷的膝盖撒娇让给她扎头发，如今已经云髻高堆，金钗翠钿。这一切，仿佛只是眨眼间的事情。
叶蓁蓁见爷爷只看着她不说话，便有些奇怪：“爷爷，您到底想说什么？”
叶修名两眼微微发红，叹了口气，哽咽道：“蓁蓁，是爷爷对不起你。”
纪无咎来到叶府，门上小厮不敢让他等，一人去里边通禀，一人领着他向里走。不想刚过大门，离得挺远便看到叶蓁蓁和叶修名正站在堂前说话。纪无咎眼力好，还能看清叶修名脸上的表情，要哭不哭的，他以为又出了大事，便把小厮打发回门上，自己闪进去躲在回廊里听他们说话。
只听叶修名说道：“当初是爷爷为了一时的意气之争，执意要把你嫁入宫中去做皇后。当时以为你身份尊荣，这一生福泽绵长。其实福气这种东西，如人饮水，冷暖自知。以你的性子，未必喜欢在皇宫之中拘着。儿女之姻缘，我本不该插手太过，更不该为了一己之私而不顾你的哭求。”
纪无咎听到此话，心中一阵郁闷。什么意思，当初他强逼着做主这桩婚事，现在想后悔？晚了！
叶修名又道：“其实这桩婚事，你父亲也是极力反对的。他知道你与陆离自小青梅竹马，情分不同别人，陆离又是个知根知底的好孩子，品貌家世，都与你般配。”
纪无咎更加不痛快，什么般配！这世上能配得上叶蓁蓁的，唯有他纪无咎！
“我知道你初入宫时，过得不如意，当时我已然后悔，奈何木已成舟，我也只期盼你能守得云开见月明。虽未必能得皇上宠爱，但求生个一男半女傍身，又是六宫之主，只要挺过去，这一生该过得顺遂一些。但是内闱倾轧，不输于庙堂，你又怎么会过得舒心？我这一步，终究还是想错了。”
话里话外是满满的后悔，纪无咎听了，既不满又有些庆幸。幸亏你错了，错得好！
叶蓁蓁听罢，答道：“爷爷您千万别这样说，自古姻缘天注定，若无您的促成，我也不会与皇上结为夫妻。他待我挺好的。我是皇后，六宫的魑魅魍魉想要奈何我，可先要掂掂自己够不够分量。”
这番话让纪无咎听着无比舒心。算你有良心，知道我对你好。还有……不愧是我的好蓁蓁，那种睥睨天下的气势与我真是登对得紧。
叶修名却有些担忧：“可是太后怎么办？虽然许氏败落，但她是皇上的母亲，百善孝为先，她能动你，你却不能违逆她。”
“这个，您不用担心，我已经有了一劳永逸的法子。”
纪无咎十分好奇，到底是什么法子，因此期盼着叶修名问一问。
果然，叶修名问道：“是什么法子？”
叶蓁蓁却道：“暂时不能与您说，总之您放心，我是您的孙女，自然不会给您丢脸的。”
叶修名舒了口气：“如此我也就可以放心地离开了。”
叶蓁蓁一惊：“离开？爷爷您要去哪里？”
“你奶奶病的这些日子，我已想过了。这么些年，我一头扎进名利场，几乎不曾好好地陪一陪她。如今人老了，也没几年活头了，不如放开了手，好好与她过几年舒心日子。都是半截身体埋在土里的人，多活一天赚一天。”
“爷爷！”
“你不用劝我。我先前想不通，不服老，总要硬和人杠着，跟方秀清呛，跟皇上呛。其实没必要，自己还累。长江后浪推前浪，一代更比一代强。我其实没必要操别人的心。人嘛，年轻时做年轻时该做的事，轰轰烈烈一场，等年老了，就好好地当一对白发翁媪。我想带你奶奶回江苏老家，那里山清水秀，最是养人。我与她养养花遛遛鸟，种几亩田，再养些鸡鸭，闲来垂钓碧溪上，或是与街坊四邻把酒话桑麻，了此残生，岂不美哉！”
“可是爷爷，江苏离北京何止千里，您二老年事已高，若是无人照料……”
“这你大可放心。你爷爷我虽辞了官，还不至于日子都过不好。我与你奶奶商议了，此行将你大侄子带走。他今年才三岁，正是天真烂漫的时候，等大一些，再送回来。我们有他在膝下陪伴，想来也不会寂寞。”
叶蓁蓁还想劝他，奈何他心意已决，摆摆手道：“你不必再说了，现在去和你奶奶道个别吧，这次一走，怕是以后好几年见不了面了。”
他话说得含蓄。哪里是好几年，大概此生再也不见了。
叶蓁蓁失魂落魄地去见老太太了。
纪无咎靠在墙上，怅然若失。叶修名是他的恩师，要说两人之间也没有深仇大恨，只有师生之谊。他之前讨厌此人，也多半是因为他把持朝政，刚愎自用，碍了他的手脚。可是如今听闻他要离去，纪无咎竟颇有些不舍，仿佛失了臂膀一般。
说到底，叶修名能把持朝政这么多年，也是因为他有本事，有才干。寻常人想摸个边儿还摸不到呢。
纪无咎不想催叶蓁蓁，因此独自离开了叶府。老人家要离去，想必还有许多话要嘱咐。
果不其然，叶蓁蓁直到快傍晚了才回宫，回来时两眼红红的。纪无咎知道来龙去脉，也不问，只揽着她的肩膀柔声安慰。
叶蓁蓁是个乐观的人，凡事都往好处想。奶奶这次能一脚踹开阎王自己又爬回来，已是大幸，这次又不是生离死别，她在乡下的日子一定会过得十分惬意，做孙女的，说不准还有机会去看望她。
这样的事，虽不是十分中意，却也是八分中意了，没什么好难过的。做人要知足。
想通了这一层，叶蓁蓁也就不那么郁闷了。她又想起一事，便对纪无咎说道：“皇上，我有一事，不知道该不该对你说。”
纪无咎抵着她的额头，淡声问道：“你是不能说，还是不想说？”
“我……说了怕你难过。”
纪无咎心中一暖：“那么，等你想说，或者不得不说的时候再说吧。”
叶蓁蓁点了点头。
纪无咎便眯眼看她。烛火下她的脸庞明媚生动，大概因下午哭过的缘故，腮上还挂着淡淡的红晕，细眉已舒展开来，目若秋水，眼角有浅浅的红痕。她整个人，像是一只鲜甜多汁的蜜桃。
这样的人，差一点就不是他的了。
纪无咎庆幸无比，心内一阵悸动。他这个人，从来不信什么鬼神轮回之说，可是现在突然就觉得，他和她的缘分，真的是早就注定好的，任何人都斩不断、破不开。
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。他和她修行了好几百年，只为今生做一双恩爱夫妻。
叶修名在庙堂上与方秀清唇枪舌剑互不相让时，突然后院起火：夫人病了。
虽然叶修名在官场是说一不二的泰斗，但要论叶府之中真正的定海神针，却是这位夫人。她与叶修名是少年夫妻，伉俪情深，风风雨雨几十年一路走过来，少年夫妻老来伴，可不就是如此。叶修名的官途也非一帆风顺，当年年少气盛，碰了钉子，人生失意，亲戚朋友几乎断绝来往，始终陪在他身边的，只这一位发妻。人一旦失意，肚中难免就有些牢骚，他当初也有抱怨，只不过自家妻子是个凶悍的，听到他的埋怨，丝毫不觉低落，一头开解他一头教训他，又想方设法逗他开心，把个落寞的家宅整治得热热闹闹的。
如果天下人都负了你，却只有一人把你放在心尖上，坚持对你好，那么你为了这一个人，负了天下人又何妨？
后来叶修名步步登云，家业渐渐大了，却始终没有纳妾，只守着自己彪悍的老婆度日，尽管她只给他生了一个儿子，肚子便歇下来。幸好他们的儿子争气，一气儿生了三男一女。他们家倒也算是儿孙满堂了。夫人一直为没能生出个可人的女儿感到遗憾，后来孙女落地，便宝贝似的，捧在手里怕掉了，含在口中怕化了。家里人都知道，叶修名怕老婆怕到没原则，因此老太太溺爱蓁蓁，没人敢说半个不字。
叶修名自己就是个犟脾气，老太太脾气竟然比他还犟，又是个急躁的，因此为人坦诚，但心中亮堂，是是非非明镜儿似的。所以叶家家大业大，她也照样能把这个家治理得井井有条，免了叶修名的后顾之忧。
叶修名对自己发妻的感情是很深厚的，看到妻子病重，也就没心思与方秀清抬杠，请了几天假回家照顾病人。
老太太病因是夏天吃错了东西，又着了风，因此浑身都不痛快了。其实最根本的病因，大家也心照不宣，人年纪大了，身子骨大不如前，稍有个头疼脑热的，便容易一病不起。正如风中残烛，明灭只在一瞬间。
叶蓁蓁也很快听说了祖母的病情。她十分敬爱祖母，小时候犯了错，在祖母跟前哭一哭，父亲便不敢再罚她，百试百灵，她的那些哥哥是没有这个待遇的。后来虽长大成人，在祖母面前却总还是个小孩子，可以尽情地撒娇耍无赖。此时听说祖母病重，叶蓁蓁心中焦急，虽人还在宫中，心早已飞回祖母身边。
纪无咎见她茶饭不思，便宽慰她道：“朕已派了宫中最好的太医前去为老夫人诊治，她应该无甚凶险，你不要太担心。不然好了一个，又倒下一个，可如何是好？”
叶蓁蓁呆呆地点了点头。
纪无咎叹了口气：“你还是回去探望一下吧，别说朕不近人情。”他倒不是不愿让叶蓁蓁省亲，就是怕这女人一去多日不归，忘了想他。
叶蓁蓁得了纪无咎的旨，当天便打点东西回了叶府。
因走得急，叶蓁蓁未来得及知会家里。叶府上下一见皇后降临，忙了个人仰马翻，主子们纷纷来给皇后磕头请安。虽然是自家府里出去的女孩儿，但是现在金尊玉贵的，礼不可废，他们得给她行君臣之礼。
叶蓁蓁未见祖母，先见到祖父，便已经忍不住滚下眼泪来。爷爷的精神有些委顿，面色憔悴了许多，也没了往日里宝刀未老的精神头儿，鬓间发丝几乎全白。他要给叶蓁蓁磕头，膝盖方一屈下，叶蓁蓁便将他搀扶起来：“不必多礼，奶奶现下病情如何？”
“身上还在发热，这几日吃下的东西全吐了，”叶修名一边答话一边摇了摇头，眼圈发红，“方才听说皇后驾到，她有了些精神，挣扎着想要起身来拜见您。”
“快带我去见她！”
叶修名领着叶蓁蓁来到卧房，房内弥漫着一股药气。床上老妇人见到来人，坐起身叫了声“皇后”，叶蓁蓁已抢先一步将她按回床上：“奶奶！”
祖孙二人相见，均落下眼泪。叶修名留她们二人说体己话，自己退出房间。出来之后，他无所事事，便在院中海棠树下来回踱着步。海棠树半枯半荣，枯的那一边儿是从今年春天起没发芽，当时他就觉得不好，没想到竟应在这上面了。他对着那半树枝繁叶茂的海棠，回想着太医谨慎的说辞，突然就有些心灰意冷了。自己这多半辈子，一直有她陪着，倘若她突然去了，他真不知该如何是好。转念又一想，两人这一生白头偕老，儿孙满堂，又得了大富大贵，也算值了。她先他一步走也好，如果不能同时死去，必然会有一人留下来伤心度日，他宁愿那个人是他。
想到这里，他幽幽地叹了口气。人这一生，数十载只在眨眼之间，功名利禄真如浮尘，只这一生陪伴的人，才是你从生到死的牵挂。
叶蓁蓁陪祖母说了会儿话，逗她笑了一回，见她精神还好，便劝着吃了些药，安抚着她睡下了。
接下来，叶蓁蓁就在叶府长住下来了。她也听说了太医的意思，知道祖母撑不撑得下去也不好说，她的心便跟着吊起来了，一刻也不想离开。就算……真的不行了，也该让她在生命的最后时刻有她最疼爱的孙女陪着。叶蓁蓁本意是想亲自侍奉汤药的，但叶修名考虑到她身份太过金贵，倘若屈尊降贵地来照顾夫人，反而会折杀夫人，因此只让她每日陪病人说说话，哄一哄她。
叶修名还专门递了个折子跟纪无咎说这个事：你老婆在照顾我老婆，大概过些时日才能回去。
纪无咎看到折子，苦笑一声，果然不出我所料。要说皇后跑到娘家一住好多天，这实在不合体统，奈何眼前的情况有些特殊，叶修名的面子本来就比寻常人大上几圈，他又舍不得蓁蓁难过，因此现在也不管体统不体统的，点头应了。
朝堂上没了叶修名挑刺儿使绊子，方秀清反倒有些独孤求败的落寞。
纪无咎也落寞——老婆不在跟前，能不落寞吗？他住在乾清宫里，乾清宫冷冷清清的；移驾到坤宁宫，坤宁宫依然冷冷清清的。晚上，他睡在她的床上，心中越发想念这个人，想到睡梦里叫出她的名字来。纪无咎觉得自己简直要魔怔了，他知道他喜欢她，可是怎么就喜欢到这个份儿上了呢？就好像她一走，他的魂儿便也跟着她去了似的。
人们都说男人喜新厌旧，那是因为没遇到对的那个人。如果有一个人，对极了你的胃口，对到你三万六千根汗毛无不舒坦，对到你明明上一刻还在和她温存，下一刻不见之后便去想她……如果你遇到这样的女人，旁的女人还能入你的眼吗？
这样的女人于你，是幸福，也是劫数。
纪无咎躺在坤宁宫的床上，睁着一双眼睛看帐顶上垂下来的珍珠。他终于深刻体会到孤枕难眠是怎样一种感受了。
叶府老夫人病重，皇上不仅恩赐皇后娘娘回家侍病，且又亲自驾临叶府，去探望老夫人。
这种恩荣，怕也只有叶阁老这样的人家才受得起，许多人看着眼热，虽羡慕得很，倒也并不嫉妒。叶先生的衔儿随便拎出一个往地上一砸就是个坑，孙女又是皇后，这样的人家，你拿什么去嫉妒？如果一件东西，你没有得到它的可能，便永远嫉妒不起来，只有羡慕的份儿。
纪无咎在老夫人病榻前坐了一坐，便被叶修名请出来了。当皇帝的仿佛天生就带了一层震慑人心的宝光，病人体弱，打起精神来诚惶诚恐，这样被皇帝吓一吓，只怕更加坏事。
叶修名把纪无咎请到正堂。纪无咎详细询问了老夫人的病情，说了几句安慰的话，又赐了些药物。叶修名感恩戴德，他知道纪无咎大概想叶蓁蓁了，因此便要请叶蓁蓁过来。
纪无咎却道：“不急。朕此次前来，还有一事相询。”
“皇上请讲。”
“朕征讨女真之时，先生曾以蚕衣相赠。不想这件宝衣竟成了敌方抓人的线索，蓁蓁落入敌营之时，因身上穿着蚕衣，便被朵朵乌拉图认成皇帝。”
叶修名是聪明人，听到此话，脸色一下变了，离座跪地说道：“皇上，老臣的忠心天地可鉴。”
纪无咎将他扶起来：“你的忠心朕自然知道，不然也不会亲自问你。朕确认过了，蚕衣之事应是从你府上泄露出去的，请先生仔细想想，这件事都有谁知道。”
“只有护送的人，”叶修名沉思道，末了一抬头，“不对，还有个人。”
“谁？”
“是老臣的门生，柏建成，之前一直外放为官，现已补了吏部右侍郎。蚕衣本就是他赠给老臣的，是以当日他造访之时，臣便多嘴漏了一句。”
纪无咎了然，叶修名绝不会是多嘴，估计是故意说给柏建成听，好到时候给他记一功。吏部是叶修名的地盘，把自己的门生拉进来做侍郎，其栽培的意图再明显不过。纪无咎眯了眯眼睛：“柏建成？”
“是，皇上想来不记得他了。”
“朕记得很清楚。他五年前因贪污被流放到辽东，朕登基之后大赦天下，他也就回来了。想不到区区五年，物是人非，他竟然又做官做得风生水起了。”
叶修名脸上有些挂不住。皇上的意思，是说他用人唯私吗？这个柏建成是他的门生，当初家都被抄了，又抓住机会自己一步步地往上走。他见此人还算可造，便有心给他个机会，如今看来，不会是惹祸上身了吧？
只不过……当初柏建成被抄家流放时只是个七品县令，皇上那时候还是太子，怎会记得如此清楚？
叶修名疑惑重重，也不表露出来，只说道：“老臣识人不清，请皇上降罪。”
纪无咎摆了摆手，说道：“一切未有定论，先生不必忧虑，就算他有问题，也算不到你头上。”见眼前人依然凝眉，他话头一转，问道，“朕常听人说先生惧内，我倒是想讨教一下，先生与老夫人伉俪情深，你真的怕夫人吗？”
叶修名一愣，没想到纪无咎的话题转得这么快，他摸着胡子答道：“臣怕她作甚，她又不是老虎。我只是疼她，事事顺着她而已。这不是怕老婆，是疼老婆。”
纪无咎若有所思。
叶蓁蓁没想到纪无咎会来叶府。
内宅之中，外男不好随便出入，因此纪无咎不能靠近叶蓁蓁的绣房，只好在前院的花厅之中等她。虽然嘴上说不急，实际上他急得一直伸脖子向外看。好不容易等来了叶蓁蓁，不等她行礼，便一把将她拉进怀中。周围伺候的人见状慌忙回避，只余夫妻二人在厅中说话。
几日不见，叶蓁蓁清减了些，纪无咎看着，心疼不已。他抱着叶蓁蓁坐回椅子上，让她坐在他的腿上。
叶蓁蓁觉得大白天的如此举止亲密，很是别扭，因此想要起身。
纪无咎按住了她：“坐着，我们好好说会儿话。”
叶蓁蓁只好老实坐好，说道：“皇上，你怎么来了？”
还不是因为想你，纪无咎心道。他帮她顺了顺鬓角的发丝，空出手来摩挲着她的脸，皱眉道：“你瘦了。”
叶蓁蓁靠在他怀里，叹了口气。
两人这样相拥而坐，一时无话。纪无咎来之前有千万般思念想要说与她听，此时把人抱在怀里，心内顿觉充实无比，那些话反倒成了多余。他在她光洁的额上亲了亲，手抚在她腰上，渐渐就有些心猿意马起来。
但是时候不对，场合也不对，纪无咎不好闹她。可是两人好几天不曾亲热，他又有些不甘，于是笑道：“我想向你讨一件东西，希望你能慷慨相赠。”
“你想要什么？”
纪无咎低头，在她耳边轻声说了一个词。
叶蓁蓁登时羞得满面飞红：“你要那个做什么？”
他紧了紧腰上的手：“自然是睹物思人。”
叶蓁蓁低头不看他：“你去坤宁宫问掌衣的宫女要便是，不必来向我寻。”
他在她脸上重重亲了一下：“傻子，这种事情怎么能让旁人知道？况且，我想要你亲手脱下来送我。”
“你……”叶蓁蓁发现纪无咎越发流氓了，镇日里不知道想些什么。她想起身：“真是胡闹！”
纪无咎重又按住她，在她颈间轻嗅着，说道：“蓁蓁，你答应我吧。你不知道，这些日子看不见你，我有多想你。”
叶蓁蓁吃软不吃硬，他说两句软话，她便有些动摇。最后只得推开他一个劲儿向前蹭的脑袋，无奈说道：“我回房给你拿。”
纪无咎觍着脸又凑过来，低声道：“就在这里给我吧。”
叶蓁蓁瞪他：“这是什么地方？”
“这里没人。我让人看守着，没人敢来。”
敢情他一早想好了。叶蓁蓁翻了个白眼，眼见他今日是不达目的誓不罢休了，她只好遂了他的心意，好快些把这尊佛爷送走。于是，在他火热的目光注视下，她慢吞吞地解开了衣服，把里面穿的红色肚兜脱下来丢给他，之后又把衣服穿好。胸前春光因这串动作自然泄露出来，纪无咎看得两眼发直，嗓子眼儿直冒火。
然而他不敢有任何动作，怕自己一旦行动了便停不下来。这个过程真是一个甜蜜的折磨。
好在东西是拿到了。他抓着肚兜在面前嗅了嗅，随之展颜一笑，将它收入怀中。
叶蓁蓁却有些为难。夏天衣衫单薄，现在她穿好衣服，却觉得胸前空荡荡的别扭。从外面看，她胸前轮廓也比平日明显了许多。这样子，让她怎么回去？
纪无咎自然不愿意她这样子被旁人窥了去，于是把随身携带的折扇打开给她，让她挡在胸前。折扇的扇面画的是一幅荷花，并一条小船，字是御笔亲题，倘若拿出去卖，应该能卖个不错的价钱。这把扇子很大，撑开了，比她的肩还要宽一些，用来挡光是再好不过。
叶蓁蓁握着折扇，似笑非笑地看他：“你是早有准备吧？”
纪无咎轻咳一声，笑道：“独守空房不容易，你也体谅一下我吧。”
从此以后，纪无咎三天两头地往叶府跑。叶修名虽多日不问政事，但他在百官心中的分量却又增了一分。有眼睛的都看得出来，叶家老夫人病重，皇上竟然如此关切，看来叶氏还要风光一阵子。
纪无咎在叶府与叶修名会晤了几次，基本达成了两项共识。
第一，疼老婆的八字秘诀就是“打不还手，骂不还口”。女人发脾气的时候是不讲道理的，你只要脸皮够厚，由着她闹，等她消停了，自然能想明白。这个时候再与她好好说，没有解决不了的问题。女人都是心软的，该耍无赖时耍无赖，该装可怜时装可怜，千万别端着，和老婆相比，脸面那是十分次要的东西。
第二，关于柏建成违规违纪卖国投敌问题的处理决议（暂行）。根据纪无咎的推测，蚕衣一事很可能就是这个柏建成透露给女真的。因为他当初被流放辽东，可以与女真有接触，于是就有这个作案的机会和动机。柏建成倘若真的是内奸，自然该当严惩，只不过目前朝中是否有其他官员受他贿赂拉拢，他是否与纪离忧有牵扯，这些都尚未查明，所以最好先按兵不动。柏建成是叶修名的门生，蚕衣的消息又是从叶修名这里走漏出去的，不管怎么说，叶修名于此事难辞其咎。当然了，具体问题具体分析，叶修名为国尽忠，时刻关心社稷安危，其出发点是好的，柏建成为人狡猾善于钻营，被他蒙蔽，也是情有可原。所以叶修名的责任暂且不追究，只命其将功折罪，看好了柏建成。
这个保证，让叶修名悬起来的心落在了地上。
叶府之中，老太太的病情也有了好转。三五不时的发热症状已经退却。有儿孙陪伴，她有了精神头，胃口好了些，每日里吃些软甜易克化的东西，慢慢地食量渐长。她也不似往日嗜睡，下午暑气退却时，还能由叶蓁蓁扶着出门散步。
阖府上下总算松了口气。
因为夫人走不远，叶修名便让人在院中摆了许多花草，又养了两只仙鹤、一只孔雀，把院子装点得像花园一般，看起来新鲜有趣。她一出门，就能看到这景致。
院中那枯了一半的海棠树也抖起精神，枯枝之下又发新绿，正应了枯木逢春之意。
叶蓁蓁也是时候该回宫了。
纪无咎说要来接她，她觉得大张旗鼓的不好，因此早起了些，不想刚要动身，叶修名过来告诉她，叶雷霆想见一见她。
叶雷霆是她本家兄长，两人见过几面，不过不算熟稔。当初在军营之中，他是镇守一方的将领，纪无咎和叶蓁蓁都要听他号令，威风凛凛的。因此叶蓁蓁不太敢违逆他，与他相处反不如与纪无咎相处时随心所欲。如今归了京，他有什么事情不能向皇上奏禀，却偏要来见她这个皇后？
叶蓁蓁有些不解，问叶修名道：“爷爷，他为的是什么事？”
叶修名摇摇头：“我方才问过他，他不肯说，只说一定要见你。若是一般人提这样的要求，我是不会应允的，只不过雷霆这个孩子平时很有分寸，他既然想见你，必定是有要事相告，你就见一见他吧。”
叶蓁蓁点了点头。想到男女有别，两人不如在室外说话敞亮一些，因此把叶雷霆请到正堂前的天井处，在一缸荷花前站定。她问叶雷霆道：“叶将军急着见本宫，所为何事？”
叶雷霆答道：“实不相瞒，微臣心中藏着一个秘密，天底下知之者甚少。”
“哦？”叶蓁蓁挑眉看他，“难道你要将这秘密告诉我？你先别急着说秘密，先说清楚，为什么要把这个秘密说与我来听？”
“叶先生于我有恩，我想报答他。”
叶蓁蓁更觉奇怪：“那你为什么不直接告诉他？”
“此事虽关系重大，于先生却全无相干，只与皇上的家事有关。”他抬起头看着叶蓁蓁，笑了笑，“说句大逆不道的话，你小时候我还抱过你，所以你虽贵为皇后，我也只把你当妹子看待。我知道你虽统御六宫，却也颇多掣肘之处，于情于理都不愿看到你被压制。”
叶蓁蓁是个随和性子，他这一番话没让她觉得唐突，反而挺好玩儿：“你说笑呢吧。你才比我大几岁？如何抱得动？若是你长一把胡子，这话还有几分可信。”
叶雷霆笑道：“不只你，我连皇上都抱过，你信不信？”
叶蓁蓁更觉奇怪，总觉得事情似乎很不简单。她转念一想，笑问道：“既然这件事与皇上的家事有关，你为何不直接禀明皇上？”
叶雷霆说道：“我告诉你，由你来决定是否告诉皇上吧。”
“既如此，叶大哥请讲。”
叶雷霆稍稍探身，低声说了几句话。
叶蓁蓁听罢，面色大变：“叶大哥，话可不能乱说！”
叶雷霆肃然道：“我说的话句句属实。”
“你是如何得知？”
他长长叹了口气：“此事说来话长。”
叶雷霆给叶蓁蓁讲了一个故事，很长的故事。听完这个故事，她感觉自己像是在戏台上演了一出大戏，一人分饰多角，你来我往，连口气儿都不带喘的。
从来不知道原来听个故事还能如此耗费心力和体力，叶蓁蓁听到最后，两腿直打战。
果然生活比话本子精彩多了！
“我知道了，叶大哥，此事千万不要向别人提起。”叶蓁蓁嘱咐他。
“你放心，那是自然。”
送走了叶雷霆，叶蓁蓁独自在荷花缸边转圈儿，心里七上八下的，没个安宁。好容易把这股子烦躁不安溜达散了些，叶修名又走上前来，说道：“蓁蓁，我有话要与你说。”
“爷爷但说无妨。”反正有方才那件事的衬托，无论从他口中蹦出什么，都算不上大事吧。
叶修名站近了一些。因年老，他的脊背有些弯，像是一把未张弦的细弓，不似年轻时那样挺拔丰峻。他看着叶蓁蓁，脸上被岁月凿出来的纹路柔和下来，目光慈祥，那是这位铁腕权臣身上独有的、只有在面对儿孙时才会展露出来的温情一面。他嘴唇微微抖了一下，想说话，口中却像是含着千斤重的橄榄，发不出声。他看着自己的小孙女，她已不是当初的俏皮顽童，也不是豆蔻少女，而是已嫁作人妇，是大人了。昔日的垂髫现在高高梳起，曾经扶着爷爷的膝盖撒娇让给她扎头发，如今已经云髻高堆，金钗翠钿。这一切，仿佛只是眨眼间的事情。
叶蓁蓁见爷爷只看着她不说话，便有些奇怪：“爷爷，您到底想说什么？”
叶修名两眼微微发红，叹了口气，哽咽道：“蓁蓁，是爷爷对不起你。”
纪无咎来到叶府，门上小厮不敢让他等，一人去里边通禀，一人领着他向里走。不想刚过大门，离得挺远便看到叶蓁蓁和叶修名正站在堂前说话。纪无咎眼力好，还能看清叶修名脸上的表情，要哭不哭的，他以为又出了大事，便把小厮打发回门上，自己闪进去躲在回廊里听他们说话。
只听叶修名说道：“当初是爷爷为了一时的意气之争，执意要把你嫁入宫中去做皇后。当时以为你身份尊荣，这一生福泽绵长。其实福气这种东西，如人饮水，冷暖自知。以你的性子，未必喜欢在皇宫之中拘着。儿女之姻缘，我本不该插手太过，更不该为了一己之私而不顾你的哭求。”
纪无咎听到此话，心中一阵郁闷。什么意思，当初他强逼着做主这桩婚事，现在想后悔？晚了！
叶修名又道：“其实这桩婚事，你父亲也是极力反对的。他知道你与陆离自小青梅竹马，情分不同别人，陆离又是个知根知底的好孩子，品貌家世，都与你般配。”
纪无咎更加不痛快，什么般配！这世上能配得上叶蓁蓁的，唯有他纪无咎！
“我知道你初入宫时，过得不如意，当时我已然后悔，奈何木已成舟，我也只期盼你能守得云开见月明。虽未必能得皇上宠爱，但求生个一男半女傍身，又是六宫之主，只要挺过去，这一生该过得顺遂一些。但是内闱倾轧，不输于庙堂，你又怎么会过得舒心？我这一步，终究还是想错了。”
话里话外是满满的后悔，纪无咎听了，既不满又有些庆幸。幸亏你错了，错得好！
叶蓁蓁听罢，答道：“爷爷您千万别这样说，自古姻缘天注定，若无您的促成，我也不会与皇上结为夫妻。他待我挺好的。我是皇后，六宫的魑魅魍魉想要奈何我，可先要掂掂自己够不够分量。”
这番话让纪无咎听着无比舒心。算你有良心，知道我对你好。还有……不愧是我的好蓁蓁，那种睥睨天下的气势与我真是登对得紧。
叶修名却有些担忧：“可是太后怎么办？虽然许氏败落，但她是皇上的母亲，百善孝为先，她能动你，你却不能违逆她。”
“这个，您不用担心，我已经有了一劳永逸的法子。”
纪无咎十分好奇，到底是什么法子，因此期盼着叶修名问一问。
果然，叶修名问道：“是什么法子？”
叶蓁蓁却道：“暂时不能与您说，总之您放心，我是您的孙女，自然不会给您丢脸的。”
叶修名舒了口气：“如此我也就可以放心地离开了。”
叶蓁蓁一惊：“离开？爷爷您要去哪里？”
“你奶奶病的这些日子，我已想过了。这么些年，我一头扎进名利场，几乎不曾好好地陪一陪她。如今人老了，也没几年活头了，不如放开了手，好好与她过几年舒心日子。都是半截身体埋在土里的人，多活一天赚一天。”
“爷爷！”
“你不用劝我。我先前想不通，不服老，总要硬和人杠着，跟方秀清呛，跟皇上呛。其实没必要，自己还累。长江后浪推前浪，一代更比一代强。我其实没必要操别人的心。人嘛，年轻时做年轻时该做的事，轰轰烈烈一场，等年老了，就好好地当一对白发翁媪。我想带你奶奶回江苏老家，那里山清水秀，最是养人。我与她养养花遛遛鸟，种几亩田，再养些鸡鸭，闲来垂钓碧溪上，或是与街坊四邻把酒话桑麻，了此残生，岂不美哉！”
“可是爷爷，江苏离北京何止千里，您二老年事已高，若是无人照料……”
“这你大可放心。你爷爷我虽辞了官，还不至于日子都过不好。我与你奶奶商议了，此行将你大侄子带走。他今年才三岁，正是天真烂漫的时候，等大一些，再送回来。我们有他在膝下陪伴，想来也不会寂寞。”
叶蓁蓁还想劝他，奈何他心意已决，摆摆手道：“你不必再说了，现在去和你奶奶道个别吧，这次一走，怕是以后好几年见不了面了。”
他话说得含蓄。哪里是好几年，大概此生再也不见了。
叶蓁蓁失魂落魄地去见老太太了。
纪无咎靠在墙上，怅然若失。叶修名是他的恩师，要说两人之间也没有深仇大恨，只有师生之谊。他之前讨厌此人，也多半是因为他把持朝政，刚愎自用，碍了他的手脚。可是如今听闻他要离去，纪无咎竟颇有些不舍，仿佛失了臂膀一般。
说到底，叶修名能把持朝政这么多年，也是因为他有本事，有才干。寻常人想摸个边儿还摸不到呢。
纪无咎不想催叶蓁蓁，因此独自离开了叶府。老人家要离去，想必还有许多话要嘱咐。
果不其然，叶蓁蓁直到快傍晚了才回宫，回来时两眼红红的。纪无咎知道来龙去脉，也不问，只揽着她的肩膀柔声安慰。
叶蓁蓁是个乐观的人，凡事都往好处想。奶奶这次能一脚踹开阎王自己又爬回来，已是大幸，这次又不是生离死别，她在乡下的日子一定会过得十分惬意，做孙女的，说不准还有机会去看望她。
这样的事，虽不是十分中意，却也是八分中意了，没什么好难过的。做人要知足。
想通了这一层，叶蓁蓁也就不那么郁闷了。她又想起一事，便对纪无咎说道：“皇上，我有一事，不知道该不该对你说。”
纪无咎抵着她的额头，淡声问道：“你是不能说，还是不想说？”
“我……说了怕你难过。”
纪无咎心中一暖：“那么，等你想说，或者不得不说的时候再说吧。”
叶蓁蓁点了点头。
纪无咎便眯眼看她。烛火下她的脸庞明媚生动，大概因下午哭过的缘故，腮上还挂着淡淡的红晕，细眉已舒展开来，目若秋水，眼角有浅浅的红痕。她整个人，像是一只鲜甜多汁的蜜桃。
这样的人，差一点就不是他的了。
纪无咎庆幸无比，心内一阵悸动。他这个人，从来不信什么鬼神轮回之说，可是现在突然就觉得，他和她的缘分，真的是早就注定好的，任何人都斩不断、破不开。
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。他和她修行了好几百年，只为今生做一双恩爱夫妻。