番外 明珠
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1
入秋时分，天渐渐凉下来。草木已有些受不住秋寒的惊吓，变作黄叶满地；也有一些不甘心，挣扎着尚保存最后几丝翠绿，但也只是强弩之末。
一眼望去斑斑杂杂，莽莽苍苍，十分悲凉。
京城西北一百里的官道上，渐渐行来三个人。走在前面的是一女子，着囚服，戴枷锁，面色苍白，神情悲戚。跟在她身后的两个男子做公差打扮，离她有十几步远，两人边走边低声交谈，似也不担心她跑掉。
这女子闺名唤作明珠，本是福建漳州人士，几年前夫君进京赶考，一去未归。她变卖家产，上京寻夫，怎料被安了个诽谤朝廷命官的罪名下进牢狱，又很快被判发配敦煌。
想来是有人要置她于死地，既如此，她在这荒无人烟之处，又岂有生还之理？
走在她身后的两名公差拿钱办事，正商量着要如何杀掉她。因是第一次做这等勾当，难免手生。
又有一人邪淫好色，见明珠姿色不俗，即便是囚服枷锁也难掩其风姿，便想在杀人之前，做一些下流的勾当。
同伴见他笑得淫荡，焉有不知，一思量这女子总归要死，因此便不再有什么顾忌。
说也奇怪，这时本是艳阳高照的天空突然阴下来，伴着凉风阵阵，怕是要下雨了。附近正好有间废弃的茶棚，三人只得进去躲避。
两个公差心想，这便是天时地利人和了。
乌云把天遮了起来，茶棚内有些昏暗。一个公差点燃了一根残烛，另一个公差立在一边，抱着刀直勾勾地盯着明珠看。
明珠又不是未经过人事，这种眼神怎会不懂。若是这两人要她性命，她只当自己命薄，便也认了；可是眼前还要受他们凌辱，她如何忍得！
那个公差已经蹲下身来，伸手来摸她的下巴，一边感受着指尖的滑腻，一边淫笑道：“你可真漂亮，让哥哥来好好疼你！”
明珠痛苦地闭上眼睛，一行清泪划过脸颊。
茶棚向南大概两百步远，一队人马停下来。当先一人年约二十，白袍白马，面白唇红，眉目俊朗。他拉紧缰绳，抬头望了眼天色，沉默不语。
身后一名亲随上前，说道：“王爷，看这天色，恐怕就要下雨了。这前面不远处有一处茶棚，虽破败了些，也聊可作临时避雨之处。”
年轻人嗯了一声，下得马来，由着亲随引路，一行人向着茶棚而来。
“慢。”年轻人一挥手，众人均停下来。
“王爷？”
“你且随我先去看看。”习武之人，耳聪目明，远远地便听到茶棚中已有人声。
两人走到茶棚外，听清里面的谈话声便已知这里怕是有人在行苟且之事。那位亲随面皮薄，早已羞得满脸通红，好在他皮肤黝黑，不大看得出来。
年轻人却心下诧异，这里前无村后无落，是何男女会跑到此处行事？
两人本不好偷听他人云雨，只是刚要离开时，便听出不对味儿来，这个……像是公差和犯人？
茶棚中，明珠嘴上应着两个公差的调笑，心思却转得飞快。她的裤子已经被褪下来，因戴着枷锁，上衣却不大好脱。明珠扭了扭腰，说道：“两位哥哥，还是把这劳什子摘了吧。”
两个公差都有点犹豫。
“两位哥哥身强体壮，我一介弱女子，便摘了枷锁又如何逃得脱？何况……”她含羞带怯地看了他们一眼，“奴家自知将不久于人世，不若趁此时机好好享乐一番，也能做个快活鬼。”声音软糯娇媚，勾得人灵魂几乎出窍。
茶棚外，某位害羞的亲随已经惊得张大嘴巴说不出话来，只想要快点逃开。他偷眼看向身旁的王爷，他却是听得饶有兴致。
“……”难道王爷好这一口？
“倒是个妙人儿。”年轻人轻声赞叹，嘴角不自觉地噙了一丝笑。
“……”果真王爷好这一口啊！
亲随的嘴巴张得更大了一些。
茶棚中，明珠如愿获得自由。她揉了揉发僵的手腕，向其中一位公差笑道：“哥哥有所不知，奴家相公也曾赞过奴家这一双巧手……”说着，又觑着眼打量他，面含春色。
那公差哪里还受得了，解开腰带便向她扑来。
明珠笑嘻嘻地往一旁蹭，蹭到被扔在一边的佩刀上时，便停下身。公差倾身压了过来。
“亲人，心肝儿，活菩萨！”他嘴中胡乱喊着，拉着明珠的手覆到自己的胯间，嘴巴在明珠脖颈间乱啃。
明珠忍着呕吐的冲动，摸到一个物事，然后——
用力一拧！
“啊啊啊！！！”
耳听得里面传来的惨叫，亲随也猜到这男人遭受了怎样的痛苦，同样身为男人，他很有点感同身受般，微微并拢双腿，又想伸手盖住自己的命根子，忽而想起王爷还在身旁，他尴尬地停住，手在裤子上蹭了蹭。
偷偷看一眼王爷，他果然听得兴致盎然。
“……”亲随淡定地抬眼望了望天，发现方才阴沉沉的天现在已经开始变得明朗，这场雨还没来就已经收了。
茶棚中男人的惨叫之后，是另一个男人的惊叫：“你要干什么！”
明珠握紧手中的刀，那刀刃虽不算锋利，要割破人颈上的血管却轻而易举。被他挟持在怀中的男人已经疼得面如金纸，浑身发抖，此时颈上横一把刀，他的目光更加惊恐。
而另一个公差握紧刀，面色凝重。
“别过来，”明珠的声音一改方才的娇媚，变得清冷，“过来我就杀了他！”
“你敢！”他也亮出了刀。
“我不敢我就会死，你说我敢不敢！”明珠面无惧色，反正生死在这一搏了。
“兄弟救救我，我不想死！”蛋疼的男人呻吟着。
对方开始犹豫，握着刀的手也有点不稳。明珠从他的眼神里看到了恐惧，是了，他怕她。
“你现在走，我保证不杀他。我想要的不是别人的命，而是自己活命！我知道有人许了你们银子让你们杀我，但你们今日杀不杀我，谁又真的知晓呢？今日你们两人全须全尾地走出去，该拿的银子一分不少拿，何乐而不为呢？我从此隐姓埋名，远走天涯，自然会躲着那位苦主，你们也不会有被发觉的时候。所以你好我好大家好，怎么样？”
“你，你真的不会杀他？”
“他一无财二无色，我要他命何用？还不如给自己积点阴德。你现在离开，一个时辰之后回来找他。他未必会在这里，但我会留下记号，保证你能找到他。记住，不要和我耍小聪明，要不然你就害死了自己的兄弟，他就是做鬼也不会放过你的！”
被挟持的男人连忙点头，哀求地看着他。
持刀的公差觉得这女子说的话很有道理，只是第一次杀人就遇到这种事情，实在沮丧。他一边胡思乱想着，一边点了点头，向兄弟抱了抱拳：“那我先走了，我一定会回来找你的。”
明珠不错眼地看着他消失在门口的背影，蓦地松了口气。
然而这口气还没松松快快地落回丹田，就又提了起来——他又回来了！
这次是横着进来的，他像个麻袋一样被抛进来，从门口一直飞到明珠脚下。
“谁！”明珠又紧了紧手中的刀，警惕地大声喝问。
门外走进来一个年轻人，一袭白袍，面容俊美。他背着手，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，目光在小小的茶棚内扫了一眼，最后落在明珠脸上。
被扔在地上的公差还在“哎哟哟”地痛叫，也不知是真疼还是装疼。
明珠心念电转，衡量起眼前的情况。这人很可能听到了方才的事情，他没有一进来就收拾她，也没有要救下公差的意思，说明一切还有余地。
而且，这荒郊野外的，无食无水，就算她今天一时逃脱，也不见得能活下来。
想到这里，她丢开刀，跌跌撞撞地飞奔过去，抱住那白衣男子的大腿痛哭道：“少侠救命！”
白衣男子一动未动：“姑娘，请你先把裤子穿上。”
“……”
明珠不好意思当着几个大老爷们儿穿裤子，也不好意思把他们赶出去，所以只好自己拎着裤子到外面去穿。
光天化日之下穿裤子的感受真的很不好……
等她收拾妥当，再进去时，便看到两个公差正对着白衣男子跪地求饶。其中一个被摔一下倒也罢了，而那位蛋疼君此时虽依然疼得紧，却也不敢怠慢，颤颤巍巍地爬起来磕了个头，又无力地向旁边一歪，倒在地上。
明珠再开口时，称呼已经从“少侠”变成了“恩公”，自动把自己划归到白衣男子一方，让两个公差禁不住暗叹此人太过无耻。
白衣男子依然背着手静立，细长的眼睛淡淡地扫了一下地上两人，眸光冷冽，直看得两人心头发凉。一番精神打压之后，他终于开口了：“你们身为公人，为何要谋害流犯，是受何人指使？”
“回，回，回大侠！是黎阳公主！我们也是被人逼迫的！求大侠饶命，大侠饶命！”
白衣男子闭了一下眼睛，手轻轻一挥。他身后的亲随很有眼色，立刻踹了地上人几脚：“还不快滚！”
两个公差相携离开之后，明珠跪下来：“多谢恩公今日相救，敢问恩公尊姓大名，他日明珠定要为恩公立个长生牌位，日日为恩公祈福；来生便是做牛做马，也要报答今日恩情。”
然而他并不买她的账：“是你自己救了自己。我不过是好奇，便进来问两句。他日你若再遭不测，也能做个明白鬼。”说着抬脚要走。
明珠哪里肯就这样放过机会，她故技重施，又要抱住他的腿，然而他的身手极好，只略微一拧身，便避了过去。
明珠见状，就地滚了两滚，滚到亲随脚下，一把抱住：“这位小哥一看就是好人！求求你带我走，要么就现在杀了我，也好过留在这里渴死饿死，被野兽咬死！”
随从平日也是反应果敢手段狠绝的，遇到死皮赖脸的女人却有些不知所措。眼见主子已经不再理他们，径自走出去，他着急地跟上去，脚下拖着明珠。
白衣男子回头看到这副情状，便有些无奈：“你可知我为何不帮你？”
明珠心道，我怎么知道？
“黎阳公主是我的妹妹。”
明珠眼睛瞪得溜圆，满脸不可置信，手也不知不觉松下来。亲随抓住机会赶紧脱离她的魔掌，逃回白衣男子身后。
明珠几乎瘫坐在地上，她的眼圈发红，怔怔地看着白衣男子，水汽蒙眬的眼眸中流溢着震惊、悲伤、愤怒，以及……厌恶？
他被看得十分不自在，又觉自己有些无辜。轻叹一口气，他说道：“我带你去大同，从此之后不要回京。”
明珠与她的“恩公”共乘一骑，一行人快马加鞭地奔向大同。她也随着旁人改口称这年轻人为“王爷”了。公主的哥哥，可不就是王爷吗？
明珠是小地方来的，在京城的几天也只顾着找丈夫，对这位王爷的底细不是很清楚。他自己也不爱透露，她只知道他的名字叫作纪简从。
纪简从不知自己那刁蛮的妹妹为什么找这人的麻烦，他不想管，便也不问，然而明珠却大大咧咧地把事情和盘托出了。
“我是来京城找我相公的，我相公名叫谭相，也是福建人。三年前他上京赶考，便没有回来。我从京城里打听，人人都说今科状元就是福建谭相，可是那个谭相和黎阳公主成亲了，做了驸马。你们说可笑不可笑？”因时间太赶，错过了驿站，晚上几人只能露宿。明珠与众人围着篝火，聊着天，火焰跳动着，映着她的面庞，忽明忽暗，像是会发光一般。她说道：“我是他的原配，他便是想纳妾，也该和我这当家主母说一声才是。”
几个五大三粗的汉子见这女人这样落寞，禁不住唏嘘摇头。什么纳妾，真是痴话，谭相明明是明媒正娶了公主。这世道，人为了权势，连杀人放火都做得出来，更何况休妻再娶。他们打量着明珠，这女人都狼狈成这样，还难掩姿容，可见是真的漂亮。可有时候漂亮是最不顶用的，皇帝的女儿不愁嫁，公主哪怕长成一头母猪，也有大把男人上杆子求。
当然了，作为男人，大家虽然理解谭相的动机，但他这事儿办得实在不厚道，会遭人唾骂的。而且那黎阳公主也不是什么好鸟，何必非要赶尽杀绝呢，眼前这小娘子真怪可怜的。
爷们儿不太会安慰人，几个耿直的汉子便开骂了。当着王爷的面，不好骂他妹妹，大家的主要攻击对象就成了谭相。
一阵秋风吹来，明珠抱着胳膊打了个寒战。她低着头，瑟缩着，像是一只被抛弃的小动物。纪简从把自己的披风解下来扔到她头上，几乎把她全盖住了。她拉下来披风，把自己裹紧。“谢谢。”她说道，带着浓浓的鼻音。
尽管她埋着头极力掩饰，但纪简从依然看到了她脸上的泪痕。泪珠像是花瓣上汇聚的露水，顺着脸颊流下来，他皱了皱眉，说道：“别哭了，弄脏我的衣服。”
当夜，明珠要和他们一起露宿。一个女人和一群大男人在野外过夜，真是说不出的不自在。那些男人围着纪简从躺了一个圈，另外有人守夜。大概是因为纪简从救了她，总之明珠对纪简从有着一种超乎寻常的信任，晚上睡觉时也挨他近了一些。
野外的秋风很有些凛冽，呼号了一夜。明珠身上裹的那件披风渐渐地便挡不住这猛烈的寒风，后半夜的时候，她睡得迷迷瞪瞪，冷得难受时，便不自觉地朝着暖和的物体滚，滚啊滚，滚进了纪简从的怀里。然后她就不愿意离开了。
纪简从次日醒来时，看到明珠那张放大的睡颜，一时间有点蒙。他找回了神志，不禁有些好笑，这女人怎的如此心宽，就这样直愣愣地往男人怀里扎，可也太放心他了。
明珠熟睡之中无知无觉，大概是冷的缘故，她恨不得贴在他身上。
纪简从翻了个身，躺在地上。“挂”在他身上的明珠便也跟着翻动，趴在了他的身上。
他真不知该如何挣脱了。
周围有几人醒来，看到他们两个这样，便不怀好意地嘿嘿笑了起来。
明珠终于在这些响动中醒来了。那样一双漂亮的水眸，黑白分明，浓密的睫毛上沾了些露珠，飞快地翻动了几下，最后目光聚集在眼前那张俊脸上。
纪简从不怀好意地笑了笑，道：“你是想非礼本王吗？”
明珠红了脸，连忙从他身上起来。她身上还裹着披风，站在地上有些不知所措。
纪简从站起来整理了一下衣服，看着她俏红的脸，他竟然想，她若真的非礼他，他大概也会笑纳。没有男人讨厌漂亮女人，断袖除外。
众人早上吃了些干粮，歇了一下便继续赶路，傍晚时分到了大同。明珠从前没骑过马，这次被颠簸得屁股碎成八瓣儿，下来的时候两腿直哆嗦。纪简从给了她一块银子，便和她分道扬镳了，离开的时候把披风送给了她。明珠身上穿着囚服，若是就这样出现在大同城，少不得会招来捕快。
明珠找了个成衣铺买了身粗布衣裳，又找了个干净的小客栈落脚。洗了个澡之后，她坐在客栈的大堂里点了一碗面，一边吃一边听邻桌的几个客商闲谈。大齐朝言路开放，平民们八卦皇室生活已是家常便饭，并不会招来祸事。
明珠也因此知道了那个王爷纪简从是何方神圣。
纪简从原是今上的次子，太子的异母弟。当今皇后无出，太子和纪简从都是妃子所生的皇子。
由于前景王——也就是皇帝的亲哥哥，膝下无子，纪简从八九岁时便被过继给前景王。之后那位王爷薨逝，纪简从继承了王位，也就是现在的景王。
景王爷虽只二十出头，却有一身的好武艺，且深谙兵法，用兵如神。他和在东海抗击倭寇的叶之谨叶大将军一同并称当世，是武将们的楷模。
景王掌管着京城西方和北方的两个重要门户——宣府和大同的防卫，这两城但凡破一，蒙古骑兵便可长驱直入，直接兵临京城。因此景王肩上的担子不可谓不大。他之前在宣府，因入秋之后回京面圣，再之后又很快离开京城，这次来到大同，恰好在路上遇到了明珠。
明珠把这景王的故事听了个饱，等他们讲两年前黎阳公主大婚时的盛大场面时，她便匆匆结了账，上楼休息了。
明珠很快在大同寻了个营生——在边境集市上倒卖些东西。她什么东西都倒，主要是捡漏儿。她手脚勤快，脑子灵光，嘴巴也甜，于是也能混些饭吃。纪简从手下的士兵经常在边市上巡视，一来维护治安，二来也要防止蒙古骑兵的突然袭击抢劫财物。有时候纪简从也会亲自来。他不止一次地看到人群中的明珠，她守着个摊子，浑不在意地挤在一堆男人中间，吆吆喝喝，声音娇媚婉转，长得又标致，生意自然不会差。
当然了，漂亮女人也有漂亮女人的烦恼，比如眼前，几个流里流气的男人凑在她摊子前，挑挑这个拣拣那个，却偏偏不买，不停地嬉笑着和她说话。那些男人眼中猥琐的光芒，是个男人都能看懂。
纪简从勒了缰绳，远远地看着，并不上前帮忙。
明珠知几个人不地道，便不理会他们。
哪知那些男人见这小娘子性子软好欺负，竟动起手脚来，一个男人伸手要来摸她的脸。明珠偏头躲开，突然笑了笑。
男人们以为小娘子开了窍，笑得更加放肆。
明珠很快弯下腰，从架子下面抽出一把近两尺长的大砍刀来。刀背厚重，薄而锋利的刀刃被太阳一照，闪着白煞煞的光芒。这砍刀又大又重，与她体型不太般配，她双手举着，目光凶狠。
娇滴滴的小娘子举着一把大砍刀……这画面实在太刺激。男人们吓得后退几步，说了几句好话，明珠显然不打算听，举着大砍刀绕出摊子。那几个地痞流氓怕得很，撒腿就跑，明珠摊子也不要了，追了上来，边追边骂。
流氓们看到纪简从，连忙向他奔来：“王爷！王爷救命！”
纪简从跳下马来，扶着马闷笑不止。流氓们跑了过来，躲在他身后。明珠跑了一头汗，手腕酸痛，只好放下胳膊，改为提着砍刀。她走过来，看到纪简从，委屈道：“王爷，求您给我做主！”
纪简从笑够了，直起腰说道：“你先把武器放下吧，当心伤了自己。”
明珠听了他的话，当啷一声把大砍刀扔在地上，不依不饶道：“王爷，他们调戏良家妇女，应该全部抓进大牢里去。”
流氓们赶紧向纪简从跪下求饶。
纪简从临时当了调解人，把几个流氓身上的钱都搜刮出来，给了明珠。明珠终于满意，表示不再追究。纪简从又教训了那几个流氓几句，便放他们离开了。
明珠数完了钱，收好，跟纪简从道了谢。
纪简从说道：“你很有趣。”
这算是夸奖吧？明珠不好意思地挠了挠头，笑道：“王爷，我有东西要给你。”
纪简从倒是很好奇她有什么东西。
明珠从怀里摸了摸，摸出一个小瓷瓶来。她拔下盖子，双手把小瓷瓶捧到纪简从面前：“王爷，您闻闻？”
纪简从凑近一些闻了闻，嗯，香气很独特。
明珠盖好盖子，说道：“这是一个西域人发明的，他管这个叫香水。洒一些在衣服上，一整天都是香的。我只买了几瓶，王爷您若是不嫌弃，便笑纳了吧。”
纪简从也不和她推辞，接过小瓶子收入怀中：“如此，多谢。”
他回了自己的住处，又把那香水拿出来闻了闻，觉得不错，便在房间里洒了一些，顿时满室飘着淡淡的香气。
当夜，纪简从躺在床上，闻着那迷人的香气，身体便有些蠢蠢欲动，体内像是有个怪兽在挣扎。到现在他终于发现，原来那香水竟然有催情作用。纪简从很无奈，他发现自己太轻信她了，这次只是催情，万一有毒呢？这真的不像他。
不过……她到底是有心还是无意呢？
纪简从竟然猜不透。
明珠在边市一战成名，再也没人敢欺负她。她的生意做得风平浪静，财富像水一样慢慢积累起来，终于，春天的时候，她攒够了开一家小店的钱。
开什么店铺呢？
明珠想了想，她会酿酒，不如就开一家酒馆吧。春天到了，城外的果树开花了。明珠采了许多杏花，酿了杏花酒，开坛时香气飘了一条街，许多人闻着香味儿就过来了，小酒馆的桌子坐不下，来晚的人只好打了酒回家喝。纪简从慕名前来品尝杏花酒，发现这酒馆的小老板正是明珠。
他觉得这女人真是越来越有意思了。
明珠给纪简从打了上好的杏花酒，还给他搭配了几个小菜。她雇了两个伙计，这会儿便不怎么忙了，于是亲自过来招待纪简从。
外头春光明媚，俊朗男子坐在桌前自斟自酌，显得有些寂寞。明珠是个自来熟，又因为纪简从救过她，也帮过她，所以她面对纪简从时总是觉得分外亲切。于是她坐在纪简从面前，陪着他喝酒聊天。她给他讲她家乡的风物趣事，讲起来绘声绘色，纪简从一边喝着酒，一边安静地倾听。他酒量本不大，喝了几两之后，酒气上涌，渐渐迷离了双眸。
明珠突然停了下来。
纪简从还在扶着杯子，笑吟吟地看着她。阳光穿过窗子，洒在他的脸上，他像是一块沐浴在暖光中的美玉。他因喝得多了，脸上泛着醉意，眼睛微微眯着，笑的时候眼角微微上挑，十分勾魂摄魄。明珠看得有些痴了。
“怎么不讲了？”纪简从问道，浸了酒的嗓音使人着迷。
“我……我……”明珠有些结巴，心跳飞速加快，“我再给你取些菜来。”她说着，快步走了出去。
明珠不知道自己怎么了，好像突然之间开窍了一般，她脑子乱糟糟的，不敢再陪纪简从喝酒。
当晚，她躺在床上，回想着白天的纪简从，那样一个风华无双的人，只需要微微牵动一下嘴角，都能把她的魂勾了去。一想到他，她的心脏就忽高忽低地乱蹦，她摸着胸口，脸颊发烫。
她又不是少不更事，这种感觉，应该就是喜欢吧。
唉，她喜欢上他了。
这也很好理解，他本来就是她的恩人，又是个俊才风流、出身高贵的人物，这世上不知多少女人心许于他，多她一个也不算多。想到这里，明珠又觉惆怅。
不过她本来也是配不上他的。她于他就像是蒲草之于松柏，简直是天壤之别，想一想都是亵渎。明珠心中泛着淡淡的苦涩。
这一晚她辗转叹息，许久未曾入眠。
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从那之后，纪简从便成为明珠小酒馆的熟客。明珠总是盼着见到他，见到之后又不敢太过亲近他。她只是默默地注视他，给他上最好的酒，亲自给他做菜吃。当一个人深陷相思之中，且是单相思的这一端时，她总是容易觉得自己一无是处，丧失了表露心意的勇气。
转眼夏天来临，明珠把隔壁那家店铺也盘了下来，酒馆改得大了一倍。又请了厨师和伙计，她的事业渐渐向着酒楼发展。重新开业这天纪简从也赏脸来了，还试吃了新厨师做的菜。他无所事事，在酒馆里待了一天，独自一人坐在大堂里看她招待顾客。所谓三百六十行，行行出状元，这明珠招揽生意还真是有一手。不过一个女人家这样抛头露面总归是不太好，纪简从想着，皱了皱眉，随即又觉自己无聊：这是别人的事，与他何干。
晚上外面突然下起了大雨。顾客都走得差不多了，只剩下纪简从一人。明珠体贴地让伙计拿来了一把油纸伞。
纪简从接过油纸伞，放在一边。他倒了一杯酒，推给明珠：“陪我喝一杯吧。”
明珠一天之中会遇到无数次这样的邀请，她从来不答应。不过他是例外。明珠本来一见到他就惆怅，这会儿看到酒，便坐下来，端起酒杯，一仰脖干了。
“爽快！”纪简从笑了笑，又给她满上了。
明珠再喝。
三杯下肚，明珠便有些醺意。纪简从不再给她倒酒，只是问道：“为何躲我？”
“啊？”明珠装傻。
“我问你为什么躲着我？”纪简从重复了一遍，“可是因为你如今家业做大了，不再把我放在眼里了？”
这怎么可能？明珠一阵委屈，仗着几杯酒鼓起的勇气，干脆说道：“因为我……我对你有非分之想。我……想得要命……”
纪简从呵呵低笑起来。
明珠后悔自己嘴巴太快，她有些羞愧，便抓过酒壶来自己倒酒吃。一杯又一杯，喝得头脑一阵发晕。
纪简从停住笑，站起身。明珠以为他要走了，她有些失望，不过这反应才是正常。她仰着头，痴迷地看着他。
这缠绵的目光使得纪简从胸口鼓起一阵燥热，他弯腰，隔着桌子探过身体，低头攫住了她的嘴唇。
外面突然劈开一道闪电，闪着亮如白昼的光，明珠像是从那惨白的光中看到了满天的烟花。她紧张得一动不敢动，好像这是一个梦境，她一动，就会醒来一般。
他伸出舌尖舔她，她闭上眼睛迎接。外头的雷声匝地，掩盖了她重若擂鼓的心跳。
纪简从松开她，抬头退了一些，垂着眼睛看她羞红成玛瑙的脸庞。
“你……你该走了吧？”明珠结结巴巴道。
外面又是一阵惊雷滚过，纪简从笑道：“雨下得这样大，我可怎么走？”
“要不……要不，我这里还有客房……”
“求之不得。”
明珠就没见过这么不拿自己当外人的。她引着他来到客房，从柜子中取出被褥，因为刚刚晒过不久，这会儿都是干燥的，透着阳光的气息。以他的身份，自然不可能是自己铺床的。明珠便帮他铺开。她喜欢为他做这些。
“你好生歇息吧，有事可以叫隔壁的伙计。”明珠说着，转身欲走。
纪简从却拉住了她，一把将她扯进怀里，他低头亲了一下她，低声道：“你舍得这样走？”
“啊？”明珠愣了一下，很快明白他意有所指，她有些慌张，“不，不是，我不是那个意思……嗯……”
他把她接下来的话都吞进口中。这次的吻不像方才那样浅尝辄止。他控着她不许她挣脱，伸出舌头在她口腔内狂风一样卷扫。明珠被亲得头脑发蒙，身体酥软无力。
纪简从放开她，满意地看着她被他亲得神魂颠倒。他突然把她拦腰抱起，几步走到床前，放下。
明珠坐起来想走：“别这样……”
纪简从把她按了回去，又不满地堵住她的嘴。这女人真是啰唆。
明珠知道这样做是不应该的，她也试图挣扎，但挣扎无果，她满脑子混混沌沌，身体背叛了意志，在他的抚弄下愉悦无比。
纪简从粗喘着气低笑：“口是心非的女人！”
明珠咬着手背嘤咛饮泣，欲望令人羞耻，却又无处可逃。
这一夜两人颠倒缠绵，直到三更方休。明珠次日一早便起得迟了。她的伙计是聪明人，早知道老板对王爷有意思，于是缄口不提此事。明珠从客房里走出来时蹑手蹑脚，做贼一般。纪简从看着好笑，真想把她抓过来再好好疼爱一番。
明珠这一整天都在为昨晚发生的事忏悔，她不守妇道，不是个好人。她在这悔恨中煎熬了两天，纪简从又来找她。
然后，她又没抵挡住他的攻势。
明珠突然就想通了。她以前那么守妇道，还不是落得个被抛弃、被追杀的地步，差一点把命搭进去。女人守妇道又能怎样呢？不过是便宜了男人，苦了自己。与其如此，不如图一世受用，其他的休要多想。
纪简从越来越多地留宿在明珠这里。他从未如此贪恋过一个女人的身体。他时常夜深人静时分突然拉着她颠鸾倒凤，第二天静坐在酒馆的角落里看着疲惫的她，他的眼睛里有着只有她才能理解的深意；偶尔也会温情脉脉地与她缠绵，体谅她体力不够好，便不让她太累。
有一次，他突然问她：“我比谭相如何？”
这样的话说出口，两个人均是愣了一下。明珠是由于许久未听到这个名字，而纪简从则十分不自在，怎么把心里话说出来了……
明珠答道：“你比他好。”
纪简从沉声问道：“哪里比他好？”
“哪里都比他好。”
明珠惭愧地扭脸，闭眼答道：“你……比他好得多……”
她以为这样回答会使他高兴，然而明珠感受到了他的怒火。她睁开眼睛，不解地看着他，他眼中除了欲火，还有无法掩盖的阴霾。
明珠不明白他为何生气。
纪简从也不明白。他不明白他为何那样在意却又不愿逃离。她曾经有过一个男人，她的第一次是属于那个男人的。到他这里，她就成了一个二手货。每每想到这里，他就满心鼓噪着无法按压的愤怒与不甘。他不喜欢用别人用过的东西，尤其不会用别人用过的女人。
但是她偏偏成功勾引了他。
现在，明明是他在把她压在身下作弄，可是他感觉上却像是被污秽缠身一般。最要命的是，这污秽泼进了他心里，他逃不开。
想到这里，纪简从更加愤怒，丝毫不怜惜她。明珠受不住，哭求他，他却更加放肆。
次日一早，明珠直到中午时候才起了床，醒来之后纪简从已经走了。她想到昨夜的他，有些难过。她心想，他大概是心情不好吧。
纪简从下午时候来找她。他为自己昨天的行为感到抱歉。明珠本来是无辜的，她既然喜欢他，委身于他，他好好待她便是，何必斤斤计较作妇人之态。想通了这些，他来找明珠了，约她出门逛逛。明珠见他来了，十分欢喜，跟着他出去了。
他给她买了首饰和香料，她喜欢得紧。倒不是图那几个钱，而是因为，这是他买给她的东西。
两人并肩走在街上，纪简从突然说道：“你不如搬来我府中吧。”
搬去他府中的意思是给他当个小妾，一辈子大门不出，二门不迈，由他养着。
明珠停下来，低头答道：“我不想去。”
纪简从便不高兴地眯起眼睛：“为何？”
“我想好好地做我的生意。”
他脸色阴沉：“那样开着个酒馆子，赚不了几个钱不说，镇日里抛头露面，与一帮男人调笑，成何体统？”
这话实在太伤人了，明珠怔了怔，随即有些委屈：“你怎么这样说话呀？”
他直直地盯着她：“怎么，我说得不对吗？”
“我不是那样的人。”她咬唇说道。
他冷笑：“不是吗？那我是怎么成了你的幕中宾客的？”
明珠瞪大眼睛，不敢相信地看着他，眼中渐渐积聚起泪水。
纪简从自知说话太重，但又拉不下脸来道歉，他移开眼睛，不和她对视。
明珠转身离去，泪水终于落了下来。她现在满心的委屈与难堪，她为了一个男人而变成这样，到头来却被那男人轻鄙了。想到这里，她便有些心灰意冷。
她边走边擦眼泪，一路哭着回到酒馆。
纪简从站在原地发呆，他看着她渐渐远去的背影，直至消失。
真是的，怎么不好好与她说话？纪简从有些懊悔，女人都是要哄的，他怎的突然急躁起来了？
晚上，明珠有些疲惫，早早地睡了。夜里翻身时觉得很吃力，竟然翻不动，她便醒了。醒来时发现自己落在一个熟悉的怀抱里，被他紧紧拥着。
明珠心里酸酸的，她摸了摸扣在她腰上的那只手，终于像是怕烫一般，撤回了手，转而去推他的小臂。
她推开他的手臂，离开了他的怀抱。
然而甫一推开，她便被他捞了回来。“大晚上的不睡觉，你要去哪里？”他在黑暗中低声说道。
“你怎么来了？”明珠说道，嗓子眼儿发堵。
“我怎么不能来？”他凑过来，下巴垫在她肩头，在她耳边低笑，“我昨天还在这张床上伺候你，你不能用完了我就扔。”
他这浑话让明珠脸上涌起一阵难堪的热烫，她低头埋着脸，闷声道：“你不会忘了自己今天说过什么吧？”
“还生气呢？”他亲了亲她发烫的耳朵，柔声道，“我也是担心你，毕竟女人做这种营生，容易被看轻。”
明珠此时也不像白天乍一听到他的话时那样生气，她心想，他是真的关心她才会那样说。想到这里，明珠解释道：“我只有你一个人。”
“我知道，我也只有你。”他说着，伸手去握她的手，与她十指相扣。
“鬼才信。”她嘴上说着，心中却是一甜。
他笑：“真的，我整天想着你，连家都懒得回了。”
明珠心想，他府上必定有许多莺莺燕燕，她不想跟他聊这些。
纪简从又道：“我过些天要回京城，你与我同去可好？”
明珠有些犹豫。京城里有她最不堪回首的过去。
“你放心，有我在，没人敢欺负你。”
“你自己去吧，我就不去了。”她还是不愿意去。
“我回了京城，大概就不会再回来了。”
“……”她忽然有些舍不得。
纪简从叹了口气，幽怨地问：“你就不会想我吗？”
怎么可能不想？他若是永远不回来，她一定会想到发狂。明珠觉得，关于谭相的事，理亏的又不是她，她何必躲着呢？于是她点了点头。
自始至终，他也没说他去京城干吗。
纪简从原计划回京城的日子被耽搁下来，因为他突然中毒了。
明珠也不知道底细如何，她稀里糊涂地被他的亲随请了过去，看到在床上昏睡的他。中毒之后他面色苍白，嘴唇发青，她顿时慌了神，心疼得眼泪直掉，坐在床边紧紧地握着他的手。
大夫由人领过来，向明珠解释道：“王爷暂时无恙，只不过这毒有些诡异，我虽能保住他的性命，却暂时无法完全清除余毒。”
明珠擦了擦眼睛，问道：“那……会怎样？”
“会体质渐弱。若是好生保养，应该也能活上二三十年。”
“还有什么办法能救一救他？”明珠急道，“一定有别的办法对不对？”
“这个……办法倒是有，只不过……”
“只不过什么？你快说！”
那大夫有些犹豫，这方法不太厚道，根本算不上方法。
“只不过可能需要明娘子帮一把手。”亲随帮大夫答道。
“到底要我怎样做？”
大夫解释道：“我有独家的解毒方法，可以用药虫把王爷身上的毒引到旁人身上。但药虫认人，所以需要是与王爷十分亲近之人。”
“亲近之人是何解？”
“最好是有血缘关系的，或者近期与他交合过，那样气脉相容，也还尚可。”大夫行医治病，说这些时神色平静。
明珠却是羞红了脸，局促地低下头。
亲随补充道：“最近与王爷云雨过的，只有明娘子一人。你若是答应救王爷，我们必当重重报答。”
明珠倒是并不图什么报答，但她十分不忍心看着纪简从中毒。他是骄傲的王爷，他的人生该是风光而肆意的，怎么能活在虚弱病痛之中呢？她于是问道：“倘若把余毒引到我身上，那么我会怎样？”
“与他差不多，体质会受到影响。”
“也能活二三十年吗？”
“对。”
明珠想了想，她今年二十岁，活上二三十年，便是四五十岁。那样也算够了。她现在是贱命一条，也不指望别的，只管赚赚钱，好好享受生活便罢。她的命不值钱，倘若以她的二三十年与他的交换，他们算是赚了。
这时候，明珠才发现，她竟然已经那样在乎他了，在乎到超过她自己。
于是她点点头：“好，我答应你。不过你们还是不要告诉他了。”她不愿意用愧疚或者感激来束缚住他的感情。她为他好，不图任何回报。
引毒过程进行了两天。大夫把药虫放进纪简从的血液里，养了一天多，然后在他身上施针，把毒虫逼到接近血口的地方。明珠的手臂上同样被开了一个口子，与纪简从的血口相接触，那药虫便从他的身体里进入她的身体。尽管她并没有真的看到小虫子进出，但是大夫告诉她，这样便算是大功告成了。
大夫开了个方子，让明珠身体消瘦或是乏力时便吃一剂。明珠摸着手臂上的伤口，她也没觉出什么异样来。
她十分疑惑，问纪简从的亲随：“到底是何人胆敢给王爷下毒？”
“这种事情你还是别问了，知道得越多，你越危险。”
明珠只好住口。她突然发现她与他的距离似乎有些远。除了知道他的身份，她对他的了解十分有限。他有他的事情，她永远别想沾碰。
可是她偏偏那样喜欢他，现在为他做了这些，她一点也不后悔。
纪简从第二天便醒来了，此时明珠已经离去。他听着亲随汇报了这几天发生的事，以及他解毒的过程。当然了，略过明珠不提，只说是大夫用药虫把余毒清了出来。
纪简从便笑道：“这大夫真有两下子。不枉我当初花大价钱收买他。”
亲随又道：“王爷，您觉得这次是谁下的手？”
“还能有谁，”纪简从冷笑，“定然是我那太子哥哥。”
纪简从虽名义上是景王之后，却到底是皇帝的血脉，又握着兵权，太子不可能不忌惮他。现在皇上的病越来越严重，随时有可能山棱崩，此正是危急存亡之秋，各方势力暗流涌动，都想趁此机会博一些好处。
当然，纪简从自己也没闲着，比如他这次回京，就是为了与许氏一族的女儿完婚的。许氏根深叶茂，在朝野都有一定的影响力，纪简从与他们联姻，自然会使太子更加惶恐，这次等不及动手，大概也是源于此吧。
纪简从毫不怀疑，若是他这位亲哥哥当了皇帝，他往后大概没什么活路可走。
养了几天病，纪简从便匆忙回京了。走的时候捎上了明珠。
明珠已经把小酒馆卖掉了，她现在所有的家产都在她紧紧抱在怀中的那个小包袱里。她又与他共乘一骑。此时节是深秋，与去年她来大同时的光景差不离，明珠恍然有一种时光倒流的错觉，分不清过去和现在。
她靠在他怀里，在马背上被颠得麻木了。她看着路边枯黄的、被风吹得瑟瑟发抖的草木，突然有些迷茫，不知道自己这样选择对不对。她爱着他，所以义无反顾地跟着他走了，然后呢？她和他到底算怎么回事呢？妾室？外室？都不算。她靠着自己赚钱，没有依靠他养活。他们俩这样，应该算是偷情吧……
这种关系令人感到羞耻，却又是无比鲜活与刺激。与心上人做快乐的事情，似乎并无多大罪过，好过循规蹈矩却被人遗弃、浑浑噩噩地过着死尸一般的生活。
可是这样的关系也十分脆弱，明珠不知道她与他能走到什么时候。
走到什么时候算什么时候吧，她心想。她全心全意地爱着他，却从不敢奢求与他长相厮守。她和他的差距太大，大到他给她一点回应，她都觉得是恩赐。
如此，能经常躺在他怀里睡觉，便是一种幸福。她还能奢求什么呢？
明珠到了京城，又想开店做生意。因纪简从不喜欢她开酒馆，她便不开了，而是盘了一家绸缎铺。绸缎生意她第一次做，从价格到进货，她好生研究了一遍。绸缎铺与景王府就隔着一条街，纪简从来找她也十分方便。
她为人低调本分，从不招惹是非。那位黎阳公主大概是并不知晓她又回来了，便也没再加害她。
这一天，明珠的绸缎铺里来了一个小姐。这位小姐长得端庄漂亮，举止娴静，一看就是家教良好。
富家千金们都是养在深闺，鲜少有自己出来逛街买东西的，因此明珠有些奇怪，笑脸相迎地上前来招呼。
那位小姐却并不买东西，而是盯着明珠上下打量，接着问道：“你可知道我是谁？”
明珠摇了摇头，笑道：“恕我眼拙，敢问小姐是哪家府上的千金？”
“我姓许。”她答道。
“许小姐，您这边请，看看喜欢什么样式的。”
许小姐愣了一下：“你不知道我是谁？”
明珠真是有些摸不着头脑了：“您不是自称许小姐吗？我这里是绸缎铺子，只卖绸缎不卖别的，敢问您需要些什么？我好拿出来给您过目。”
许小姐现在是不清楚这妇人到底是真不知道还是在装糊涂了。她早前差人打听，知道景王与这绸缎铺的女掌柜不清不楚。她也不知道自己到底出于什么目的，总之是来看了，看过之后有心为难，又觉得有失身份。
咬了咬牙，许小姐只好冷冷说道：“不用了，我来是想告诉你一声，景王要成亲了，你不如问一问他，他未来的王妃是哪一个，你有没有资格登入王府。”
明珠像是被人敲了一闷棍。他，他要成亲了？她竟然从来没听他提起过。
也是，她算是他的什么人呢？他的事她向来插不上手的。
可那毕竟是成亲啊……
许小姐看到明珠脸色灰败，便知她真的不知道此事。许小姐有些微快意，看来自己那未婚夫也不怎么在乎这女人，玩一玩而已。
送走许小姐之后，明珠发了一下午的呆，做什么事情都提不起精神来。
她早知道她是没资格嫁给他的，因此她从来都不会去做这种梦。只要不奢望，就不会失望。她一直以来秉着这样的信条，以为能够淡定地看着他娶妻生子，可是当这一天真的到来，她才发现她太高估自己的心胸了。一想到他会与别的女人——很有可能就是那个许小姐，白头到老，长相厮守，她便嫉妒得心中泛酸泛苦。
这一晚，纪简从又来找明珠，他翻墙进了她的后院，敲她的房门。
明珠却并未给他开门，还吹熄了室内的烛火。
纪简从干脆直接翻窗进去了。他在黑暗中一把抱住明珠，轻笑道：“这又是在闹什么？”口内说着，手却有些不安分。
明珠一动不动，说道：“我还未与你说一声恭喜呢！”
纪简从的手突然顿住。
“恭喜你要成亲了，未来的王妃必是万里挑一的人物。”
“吃醋了？嗯？”他用嘴唇轻轻擦着她的耳垂，问道。
明珠偏头避开他：“我哪里敢呢！”
“是许氏的女儿，我娶她自有娶她的原因。”他试着解释，想了想，又觉得没必要与明珠解释这些，于是只说道，“你放心，我只与你好，旁的女人都没有滋味。”说到这里，语气便轻佻起来。
明珠挣脱他，走到烛台前，点亮了蜡烛。
纪简从看到她秀眉紧锁，便问道：“你到底怎么了？”
明珠低着头，小声说道：“我只是觉得，你既然要有家室了，我们再这样下去，不太好。”
纪简从释然：“这有什么，她一个妇道人家，管不了我这些。”
明珠见他说得这样轻描淡写，不禁为他那未来的王妃感到心寒，她摇了摇头：“我希望你们夫妻和和美美，我这样插在中间，太不像话。”
纪简从想了想，问道：“你是不是想要个名分？我早说过让你来我府上，也省得背后由人闲言碎语。”
明珠想到她若是为妾，依然是夹在人家夫妻之间，虽能正大光明地和他在一起，总归是气短一些。她总觉得她与这世上女子的想法有些出入，别人以为妻妾相处再正常不过，她却是一想到要和别的女人共同伺候她爱的男人，就浑身难受得要命。
可是这个问题是无解的。他堂堂一个王爷，怎么可能这辈子只爱她一个，只与她一个人厮守呢？
她无比矛盾，一筹莫展。
纪简从不理解她那千回百转的心思。他看着她在灯光下柔和动人的容颜，心思又动了，拉着她倒在床上。
明珠推开了他。
纪简从又扑了上来。
明珠再次推开了他，那表情根本不是欲拒还迎，而是十成的拒绝。
纪简从便有些不耐烦：“你到底要怎样？”
“我是觉得，你都要成亲了，要不就别来了？被许小姐知道了也不好。”
“你是什么意思？生气？”
“我不是……”
“明珠，你有什么资格生气？”他挖苦道，“难不成你还指望我不娶她，娶你？”
“我……”明珠眼圈突然发红，心口像是堵了一团棉花。她知道她是配不上他的，如今他这样把她和那高高在上的千金相提并论，她突然觉得无比惭愧和难堪。
纪简从见她这样，以为她真是存着痴心妄想的念头，于是毫不留情地说道：“麻烦你照一照镜子，你这样的残花败柳，哪里配做王妃！”
这才是他最真实的想法。在他眼中，不管她多么爱他，她永远是破败的、肮脏的，是不配与他比肩，更不配拥有他的感情的。
甚至可以说，她越是爱他，他越是看不起她。他越是能够轻松地得到她，也就越觉得她低贱。
明珠沉着脸，咬牙说道：“我知道我是残花败柳，不用你来提醒！”她说着，开了房门，不管不顾地把他推了出去，“你滚！”
吵到这份儿上，也没有留着的意思了。纪简从果真走了，头也不回。
明珠嘭的一下关上房门，靠在门板上放声大哭。
自那之后，纪简从有五六天不曾来找过明珠。明珠觉得，他们这样应该就是完了。她知道他们总有一天会结束，但不知道这一天竟来得这样快。
但是纪简从又来找她了。
他喝得醉醺醺的，大白天走进她的绸缎铺子，看到铺子里没有人，他便把她的店给关了。明珠力气没他大，拦也拦不住。
“你何苦来！”明珠怒道，心口酸疼难受。
他盯着她看来一会儿，突然苦笑：“我怎知道！”
是啊，他真是不知道。他好几次不知不觉地走到这里，每次发现之后，都是强逼着自己离去。他告诫自己，这个女人残破、轻佻、淫荡，还假清高，他该远远地离了为妙。这才是明智的选择。
他以为他做到了，可是喝了几杯酒，原形毕露。
纪简从有些恨明珠。他被她蛊惑了，控制了，她使他身不由己。
他抱下来一匹大红色的缎子铺在地上，然后按着明珠倒在缎子上。明珠挣扎着：“走开，不要！”
他按着她，目光痴迷，喃喃低语：“明珠，我想你，我好想你……”
明珠心软得一塌糊涂，她抱着他的头，哭道：“我也是，我很想你。”
他就这样用一句话征服了她。明珠发现她无法控制自己了。
两人的关系似乎又恢复到以前的样子。明珠心想，反正他现在还没有成亲，她不如趁着这最后的时光，好好与他快活。
打定了这个主意，明珠在纪简从面前更加放得开了。
纪简从只当明珠是担心他不要她了，身为男人，他很享受这种征服感。
在他成亲的前一天，明珠主动来到了他的王府。她参观了他的新房，还对府内的布置做了点评。
纪简从认为这是明珠的示好，她终于想通了，愿意进府了。
明珠与纪简从一同用了晚饭，之后，她来到他的卧房，在他卧房翻了一通，把她曾经送给他的东西都找出来玩儿。亲手做的腰带、袜子、荷包、扇套，精心挑选的玉佩、发簪。
纪简从拄着下巴看她玩儿，她那样乱翻他的东西，他竟一点也不生气。
明珠玩儿够了，把这些东西都丢在桌上，然后她主动缠了过来。
她最近一直很热情，但今晚是前所未有地热情，纪简从三魂七魄都要离了体。
次日，纪简从起了个大早，明珠还未睡醒。他看着床上熟睡的她，突然就觉得有那么一丝愧疚。这感觉一闪而过，并未被他抓住。
他很快出去忙活自己的亲事了。然而人走了，心却像是落在了卧房，落在了床上那个人身上。他一整天都心不在焉的，总隐隐觉得有哪里不对劲。他与自己的新娘子拜堂时，甚至产生了错觉，恍然觉得身边那个穿大红嫁衣顶红盖头与他交拜的女子是明珠。
不，不是明珠。明珠身材比她婀娜；明珠的腰又细又软，像是一条蛇；明珠走路时也不会那样斯文款款，而是脚步轻快，像是吃饱虫儿的小鸟一般欢快；明珠……
纪简从轻轻摇了摇头，怎么总是想起明珠？他心想，虽然明珠是妾，但上府的时候总要好好地操办一场，不能太过委屈了她。
洞房花烛夜，纪简从与他的新娘行那周公之礼。少女的胴体堪称完美，纪简从却暗暗评价，这里也不好，那里也不好，总之通通都不好。评价完才发现，他的参照对象就是明珠，只有明珠。
新娘不够好，因为她不是明珠。
这一场情事早早收场。次日，纪简从便去那绸缎铺子找明珠了。
开门的却不是明珠，而是一个胖胖的女人。她告诉他，明珠已经走了。
纪简从不信，他觉得此事很可笑。明珠怎么可能走呢，她怎么会舍得离开他呢？那胖女人给了纪简从一封信，说是明珠留给他的。
他拆开来看，信纸上写着四个大字：后会无期。
尽管没有落款，但纪简从能认出那是明珠的笔迹。
他跑回王府，冲进自己之前的卧房。卧房里空无一人，桌上也没有她前天摆弄的那堆小零碎。他翻找了一遍，没有，都被她带走了。
明珠离开了，并带走了所有使他睹物思人的可能。
3
明珠本来打算回乡，可她在家乡已经没有了亲人，又是被男人抛弃过的，回乡之后大概会被嘲笑，于是她便停在半路上，不回去了。
她来到了一个小渔村，打算先在这偏僻的地方住些时日，调整一下心情，再决定去哪里。村民们对外来人口有些防备，明珠只租到一个靠海的小房子，离聚居区有些远。
来到小渔村的第二天，明珠捡了一个人。
此人身材高大，面目英武，穿着铠甲。他被海水冲到沙滩上，昏迷不醒，气息微弱。明珠用绳子拴着他的脚，把他拖了回去，又跑去村子里请来一个擅长治溺水的村民来。
村民看过之后，又帮着把那人沉重的铠甲和湿透的衣服剥下来，擦干了他的身体。明珠才发现他腿上还有伤，好在只是不大的刀口，并未伤筋动骨。
那人很快醒了过来。他醒来时，发现自己被扒了个精光，身上盖着一层薄被。腿露在外面，一个女人在帮他处理腿上的伤口。她低着头，神色认真。窗外的阳光洒进来，披在她身上，让她看起来像是圣洁的仙女。
明珠弄完伤口，直起腰来。她发现他醒了，于是高兴地端来药给他，看着他喝完，她又去取了吃的来。
他身上裹了个被单，沉默地吃完东西，擦了擦嘴，开口说道：“我叫叶之谨。”
“叶之谨？我好像听说过这个名字。”明珠说道。
叶之谨挑眉，他似乎有些名气？
“啊，你是那个叶将军，和景王爷齐名的。”明珠想了起来，一提到纪简从，她又蔫了下去。
她的变化太明显，叶之谨问道：“你怎么了？”
“没事儿……你不是将军吗，怎么会沦落到这等地步？”
叶之谨便说了原因。原来他的部将被倭寇收买叛变，训练时突然袭击他，他落入水中，被冲到岸边。再之后的事情她都知道了。
同是天涯沦落人，明珠有些唏嘘。她不自觉地就把自己的经历告诉他了，说到最后，她一边哭一边讲。
叶之谨不太会哄女人，他看到她哭得那样难过，劝道：“不用伤心，你的离开未必不是因祸得福。你可知那景王……”
“他怎么了？”明珠急忙问道。
叶之谨见她坦诚善良，便也不隐瞒，说道：“我与你说，你休要出去乱说。那景王有可能谋逆，这是九死一生的事情。”
明珠十分担心。
叶之谨看不过，说道：“你现在与他又没什么瓜葛，你就算担心，他也未必领情。”
那倒是。明珠想到他新娶了美貌王妃，正是得意的时候，于是撇撇嘴。
叶之谨在明珠这里养了些时日。两人相处得十分和气，他对她也没什么隐瞒，还主动告诉她他的一些情况，比如他有一个儿子，比如他死了夫人，还未续娶，家中也没什么姬妾。
明珠便安慰他道：“你是大将军，往后肯定不少人家排着队想把女儿嫁给你，保管你挑花了眼。”
叶之谨无奈，他都暗示到这种地步了，她竟然还不懂。他只好直截了当地说道：“不如你嫁给我吧？”他也知道很多人排着队想要把女儿嫁给他，不过他之前续娶的心思没那么强烈，可是现在，他疯狂地想要把明珠娶回家。这个女人合他的眼，与他投脾气，心地也好。好女人并不难得，但是能互相对上胃口的，却是十分难得。
明珠简直不敢相信。然而他的眼神却是明明白白地写着“认真”。
她提醒他道：“我并非完璧。”
“我知道，你失了丈夫，我失了夫人，正好可以凑作一对。你不觉得我们两个是天作之合吗？”
“可是我和景王……”还有过那样不清不楚的过去。
“你是不是忘了，这些你亲口和我说过，”叶之谨看着她，“我自然也想过。就是因为想得慎重，所以才是认真做了这样的决定。你愿意嫁给我吗？”
“我……我……”明珠眼圈发红，“你不认为我是个荡妇吗？”
“我有眼睛。我与你孤男寡女相处了这么多日子，你并未故意挑逗我。”叶之谨答道。他其实有些希望明珠勾引他，那样至少能证明她对他有情意。
明珠还想说别的，叶之谨摆摆手打断她：“你担心的我都知道，也认真想过。我是真的想娶你。”
明珠因这句话而落泪了。她曾经一心一意对待的两个男人，一个抛弃了她，一个娶了别人。她早就绝望了，并不敢再指望男人什么。可是突然有这样一个男人说要娶她，她像是一棵干枯的小草突然被雨水浇灌，又有了些生气。
但这小草心中还住着另外一个人，这对他是不公平的。
对于这一点，叶之谨说道：“你若真的想对我公平些，便早一些忘掉那个人吧。”
明珠很犹豫。一方面，她对婚姻还是有些憧憬和渴望的；另一方面，她又觉得她实在配不上他。似乎她一旦嫁了他，便成了他抹不掉的污点。
叶之谨软磨硬泡了两天，终于使她松口了。
然而就在这时候，明珠发现她有可能怀孕了。她有了孕吐反应，暂时不敢找大夫看，先告诉了叶之谨。
叶之谨凝眉思考了一天。
明珠便也不指望什么了。她觉得自己这辈子大概就是这样的命了。
然而晚饭时分，叶之谨郑重地对她说道：“说实话，你的过去，包括谭相，包括景王，还有现在有可能存在的孩子……倘若我说一点不在乎，那是虚伪。但我不能因为这些就错过你。我想过了，我若是娶了你，大概会后悔一阵子，可若是不娶你，我会后悔一辈子。所以我求你，求求你嫁给我。”
明珠心口发烫，她哭着点了点头。
叶之谨便带她离开了小渔村，在城里找了个大夫，确认她果真怀了身孕。他回去水军营带人杀了那叛徒，又做回了叶大将军。然后，叶之谨紧锣密鼓地筹备婚事。他要尽快娶了明珠，否则肚子大了，容易使她被人指指点点。
与此同时，京城发生了翻天覆地的变化：皇上驾崩，景王夺宫，太子身死，皇长孙下落不明。
这是震惊朝野的大事，叶之谨与明珠说了，明珠只是“哦”了一声，并无什么回应。她现在不愿去想纪简从，她要快一些把那个人忘掉，不仅为了她自己，也为了叶之谨。叶之谨是真正对她好的人，她要一心一意地对他。
明珠发现，自己以前走了错路，并不在别人，更多的是因为她自己。她总是单方面地把所有心意压在别人身上，不计后果。情爱本身没有错，但是爱错了人，那就是错。情爱驱使的冲动并不能带来长久的厮守，只有找到对的人，真心实意地互相扶持，才是最完满的婚姻。
叶之谨于她来说就是对的人。她会好好珍惜他。
新皇帝的登基大典隆重进行的那天，叶之谨迎来了他的婚礼。两人都是第二婚，并未大操大办，只请了军营中的弟兄们来喝杯喜酒。
洞房之夜，叶之谨看着穿大红嫁衣盛装打扮的明珠。她美得令人移不开眼睛。他把她揽进怀里，他听到了自己的心跳声。
起初他只是觉得她合他胃口，家里又缺个女人操持，便有心娶她。但后来与她相处的点点滴滴汇聚起来，他发现，他越来越喜欢她了。喜欢她的真诚善良，喜欢她的可爱风趣，喜欢她美丽的容颜……总之，喜欢她的一切。
可惜呀，现在她怀有身孕，他的洞房花烛夜徒有其名。
纪简从终于当上了皇帝。
他与他那废太子哥哥同为妃子所生，只不过他幼时被人摆了一道，过继出去，因此失去了皇位继承权。
但那又如何？他比他强，比他有手腕，皇位自然该是强者的。
当皇帝是纪简从一直以来的追求，现在他实现了这个目标。
可是他并不快乐。
不仅不快乐，他甚至有些惆怅，惆怅得失魂落魄。某些他不愿意承认的情绪像是蚕丝一样缠绕在他心间，总是勒得他的心脏隐隐作痛。
有一次，他坐在花园中饮酒作乐，欣赏席间的歌舞。一个舞女不错，他要赏她。
怪只怪他多嘴问了一句那舞女的名字。
“回皇上，奴婢叫明珠。”
纪简从突然把手中的酒杯劈头砸向舞女，怒道：“你也配？！”
舞女吓得连忙跪地求饶。
纪简从深吸了一口气。其实那舞女没什么错，他的反应才不正常。这有什么配不配的，谁人都可以叫这个名字。再说，明珠出身低贱，又先后伺候过两个男人，未必比这舞女高贵多少。
这些道理他懂。但这世上偏偏有些事情是不能讲道理的。
纪简从终于不得不承认，他对那个女人割舍不下。这毫无道理，但这是事实。他翻遍了她的缺点，好使自己厌恶她，他甚至在内心羞辱她，把她骂得十分不堪。
终于，他开始恨她。恨她出现，恨她诱引他，更恨她离开她。
然而他越是恨她，越是想要见到她。
起初听说她离去时他还能故意装作潇洒不在乎，现在，他连装都装不下去了。他想她，想得抓心挠肝，想得只要有人提到这个名字，他心中那百味杂陈的情绪就开始沸腾。
可他却一直找不到她。真不知这女人躲到哪里去了。
纪简从曾经的亲随成了他现在的侍卫头领。有一次，这侍卫头领听到皇上醉酒，口内一遍遍地唤着明珠，侍卫不忍心，终于把明珠曾经为他引毒的事情和盘托出了。
纪简从心头缠绕的愁丝就在那一瞬间突然收紧，绞得他心脏剧痛，痛得他呼吸困难。
原来她那样地在乎他，在乎到为了他而牺牲自己。
她的离开，应该也是一种在乎，在乎他有了别的女人。
他捂着胸口，突然笑得温暖如春：“真是个傻瓜！”她只要拴住他的人，占了他的心，他娶了谁又有什么要紧？
“朕一定要找到她，不惜一切代价。”
密探带回来一个好消息和一个坏消息。
好消息是明珠找到了。坏消息是……她嫁人了。
纪简从像是陡然坠进了冰窟里。这怎么可能，那个女人那样爱他，怎么可能又有了旁的男人？
密探言之凿凿，并且告诉纪简从，明珠所嫁之人正是叶之谨叶大将军。
纪简从怒不可遏，继而冷笑，这么快就勾上了叶之谨？那女人真是好手段。
不，不是这样，他转而又逼着自己去为她开脱，明珠一定是被逼无奈。她爱的是他，眼里怎么可能容得下别人？
他这样想着，终于找到了合适的理由：她一介弱女子，想必是走投无路，总要投靠一个男人过活。
尽管这个理由十分不堪一击——明珠做生意的水平很高超，又怎么会走投无路？总之，纪简从相信了这个理由。
他要把明珠找回来。别人他信不过，于是他亲自去了那个海边小城。
皇上亲自登门，叶之谨自然知道他的目的，不过他拒绝了纪简从想要见明珠的要求。不管两个人过去有什么事儿，现在明珠是他叶之谨的妻子。当皇帝的想要打臣妻的主意，还要不要脸了？
再说了，明珠现在与他相处得很好，她温柔又贤惠，十分体贴，跟他儿子叶雷霆相处得也不错。这么好的妻子他怎么可能拱手让人？
“明珠是朕的人，一直都是。”纪简从说道。
叶雷霆并不吃他这一套：“皇上，恕臣直言，您当初若是娶了她，微臣也就没机会了。”
这话使纪简从心口发堵。他恼怒道：“不管怎么说，朕要见明珠！”
“明珠不想见您。”
“你不能代她做决定。”
叶之谨想了想，答道：“好吧，我问一问她。”
叶之谨回到后院，跟明珠说了这件事。他等待着她的回答，心情竟然有些忐忑。
明珠沉思半晌道：“我去见一见他吧。”
叶之谨突然紧紧握住她的手。
“你放心，”明珠拍了拍他的手，安慰他，“我只是与他说清楚，也省了他再找你麻烦。”叶之谨毕竟是臣子，还要在官场上混呢，不好得罪皇上。
明珠在前厅看到了纪简从。她与他才不到三个月没见，却像是隔了许久。现在的他于她来说，显得陌生而遥远。明珠简直无法想象，她曾经那样为他痴狂过。
纪简从看到明珠，十分激动。他上前几步想要抱住她。
她却后退几步，避开了他。
他一肚子的火热相思就这样被她眼前的拒绝态度浇凉了，他心中不快：“明珠，别和我装不认识。”
“皇上，我现在是有夫之妇，请您放尊重些。”
“尊重？”纪简从嘲讽地看着她，“你倒是告诉我，对于一个与我无数次上床的女人，我该如何尊重？”
明珠眼圈红了一红，难堪地别过脸。
“你还真是厉害，这么快又爬上了别人的床？可真是没了男人不能活啊！”
“你……”明珠看着他，气得眼睛溜圆，“我与你早已没什么了，你又何苦说这样的话？”
纪简从心口一痛：“明珠，别说这样绝情的话，”他怔怔地看着她，“对不起，我只是太想你了。”
他这态度转变得这样快，明珠一时有些回不过神来。
纪简从知道这一招定然有效。哄女人就要欲扬先抑，先挖苦她一番，然后说些甜言蜜语。他看到明珠发愣，便一把将她拉入怀里，低头吻上了她。
明珠突然用力推开她，她跑到角落里的痰盂前，捂着胸口狂吐不止。
纪简从眯眼看着她。他脑子里突然闪过一个念头，于是问道：“你怀孕了？”他陡然升起一种无法控制的紧张。
明珠摇着头，试图否认。
“不对，你就是怀孕了，”纪简盯着她，“孩子是我的，对不对？”
明珠又摇了摇头：“你想太多了。”她站起身，唤来了丫鬟，洗手漱口，然后说道，“皇上，我不太舒服，先告退了。”说着，让人送客，自己转身要离开。
纪简从拉着她不许她走：“你说清楚，到底是不是怀孕了？”见她拧眉不答，他突然抽剑架在那丫鬟的脖子上，把丫鬟吓得面如土色。
“说，她是不是怀孕了？！”纪简从逼问道。
“是，是！”丫鬟连忙答道。
“多久了？”
“不到三个月。”
纪简从算了一下时间，很是吻合，应该就是他的。明珠离开的前一晚，他与她那样激烈地缠绵，肯定会使她怀上孩子。纪简从一阵狂喜，明珠怀了他们的孩子！
明珠真没想到自己就这样轻易地被丫鬟卖了。她用力挣脱他，转身就走。
纪简从这次没有追上去。明珠怀了他的孩子，她自然会回到他身边。
纪简从与叶之谨把事情摊明了来说。明珠有了他纪简从的骨肉，自该跟着他回宫，做他的爱妃。
叶之谨已经知道丫鬟被逼说漏嘴的事情。对于明珠，他是寸步都不打算让的，于是答道：“明珠生的孩子，自然是明珠的，也就是我的。我会好好抚养这个孩子，不劳皇上记挂。”
这怎么可能？他不会容忍自己的孩子认旁人做父亲。纪简从沉下脸：“他是皇长子，你养得起吗？”
“皇长子是后宫女人们生的孩子，皇上您还请回宫好好耕耘，皇长子总会生出来的。”
纪简从气得脸色发青。
叶之谨其实很理解纪简从对明珠偏执的挂念。明珠太好了，男人一旦喜欢上，便总不容易放下。他说道：“皇上，明珠上次未能与您解释清楚，微臣这里有必要帮她再转达一下：她曾经对您痴心错付，后来幸好您没有珍惜，她对您那点情意早就耗光了，现在剩下的都是不堪回首。她已经与您恩断义绝了，并希望与您老死不相往来。微臣把话说到这个份儿上，皇上您肯定清楚又明白。”
纪简从火冒三丈。她在他的回忆里留下的都是甜蜜和快乐，他给她的却是不堪回首？
当真可笑，他才不会相信叶之谨的胡说八道。
纪简从当下装作不再追究此事，他提出临走之前想要视察叶之谨训练的海军。
叶之谨带领着海军临时进行了一场演习战。战斗进行到胶着时，纪简从所在的那艘观察船突然往北飞速开走了。
叶之谨一开始有些摸不着头脑，想了想暗道不妙，一边吩咐了人去追那艘舰船，一边差人回府寻找夫人。那人回来之后禀报说，夫人不见了。
果然！
叶之谨亲自指挥着船队去追纪简从。皇上想劫走明珠，乘马车太过颠簸，于胎儿大大不利，所以他的最佳选择就是水路。明珠一定在船上。这是叶之谨的推测。
与此同时，在小小海城中，纪简从带着明珠乘马车出发了。他命令车夫专拣平坦的道路走，绕了远也没关系；走慢一些，尽量减少颠簸。
在马车中，他完全抱着明珠，当了她的人肉垫子，这样可以最大限度地缓冲马车的摇晃颠簸，明珠就平安无恙了。
明珠被点了穴道，四肢无力地靠在他怀中。
他低头温情脉脉地看着她，柔声说道：“跟我回宫，我们长长久久地在一起，好不好？”
明珠皱眉：“放过我吧。”
“休想。”他低头亲了亲她。
明珠看着他的眼睛，突然说道：“纪简从，我已经不爱你了。”
“我知道你在和我赌气，”他的手臂不自觉地收紧了一些，“我从前待你不够好，往后我会好好珍惜你。”
“是真的。我以前确实很喜欢你，但那是以前。我现在心里只有我的夫君，我想平淡地与他过日子。”
纪简从的心情像是寒风过境。一直以来他待她好也罢坏也罢，凭借的都是她对他的爱。就因为她爱他，他才那样肆无忌惮、有恃无恐地对待她。
可是现在，这个女人告诉他，她不爱他了。
他心口闷痛，竟有些惊慌失措。突然，他扯着嘴角微微一笑，冷道：“这话，不要让我听第二遍！”
明珠便有些无奈：“你到底要怎样才能放过我？”
“我放过你，谁来放过我？”纪简从拉着她的手盖在他的胸口上，“这里，每天都在想你。”
“你这是何必呢，我记得你并不怎么喜欢我。”
纪简从叹了口气：“我们都想错了。”他也以为他并不在乎她。她不过是一个主动上了他的床的尤物，这样的女人并不少。然而事实证明，她与别的女人都不一样，她强行住进了他的心里，并且还赖着不走了。等他终于无奈地接受了这个事实，她却告诉他，她已经不爱他了。
真是搞笑，惹了祸拍拍屁股想走？这世上哪有那么便宜的事？
纪简从把明珠带回了皇宫。烈女怕缠郎，他软磨硬泡，不怕她不答应。再说了，她肚子里还有了他的骨肉。一想到这一点，纪简从便满心鼓胀着不可多得的甜蜜。谭相又怎样，叶之谨又怎样，明珠有了他纪简从的孩子，她与他才是登对的。
叶之谨在海上发现被耍，再绕路也来不及了，他干脆把船开向了天津，由此登岸，直奔京城。
纪简从没想到，叶之谨竟然胆大包天到带着人夜闯皇宫抢人。
明珠眼睁睁地看着叶之谨来救她，却是功败垂成，被捕了。
纪简从当着明珠的面下令，把叶之谨关进了刑部大牢。
明珠跪在纪简从脚边苦苦哀求，她从未那样卑微地求过他。他知道她是一个心性高傲的人。
可惜她的卑微却是为了另外的男人。
纪简从真恨不得马上处死叶之谨。他蹲下身，双目染赤，直视着明珠的眼睛，满嘴犯苦。他问道：“明珠，我在你心里到底还剩几分的位置？”
“该说的我都已经说了，你还要怎样？”
纪简从突然慌了神。明珠真的不爱他了。她现在满心里只有那个叶之谨。
他醋意横生，愤怒而又不甘，冷冷说道：“想要叶之谨活命，你知道该怎么做！”
明珠只觉齿冷：“皇上，您不觉得这样乘人之危太过卑鄙了吗？”
他抚着她的脸庞，微微一笑：“为了你，我不介意做些卑鄙的事。”
纪简从既期待明珠屈服，又不希望她为了叶之谨屈服。他这样矛盾着，第二天，他发现明珠开始绝食了。
“吃饭，别饿到我们的孩子，”他柔声安慰她，“你若是有个不好，叶之谨必定会受十倍的痛苦。”
明珠问道：“是不是如果我死了，你便无法再拿叶之谨来威胁我？”
“你死了，叶之谨会给你陪葬。”
“我若是死了，身后的事情自然一无所知，你的威胁也就不顶用了。”明珠摇了摇头，她看着他的眼睛，“再说了，如果我死了，你说我是为什么死的呢？当然是被你逼得走投无路，只好一死了之。那不就等于被你亲手害死的吗？你不仅害死了我，还会害死你自己的孩子。”
纪简从愣住，他没想到自己竟然被她反将了一军。光是想一想明珠被他害死这种事实，心脏都会阵阵剜痛。事到如今他也不得不承认，他爱这个女人，他对她的爱，比他自己以为的要多得多。
这爱意是早早地就开始，然而他领悟得却太迟，生生错过了他们最好的时候。
明珠摸着自己的小腹，神色枯败，像是经冬的白桦树，她喃喃说道：“纪简从，你要亲手杀死自己的孩子吗？”
纪简从突然红了眼圈，他抓着明珠的手：“别说了，别说了……明珠，我们重新开始好不好？我以后一定好好待你，从今往后专宠你一人。”
“不好，我和你已经结束了，你这样困着我很没意思。”
“明珠，再给我一次机会。”
“皇上，请你放了我和我夫君。”
“明珠……”
无论纪简从说什么，明珠都不为所动。以前她深陷情网，他随便一句甜言蜜语都能哄得她开心半天。现在听来，却似白开水一般，全无意思。
纪简从闭了闭眼睛，他问道：“你与我说实话，倘若当初我要求娶你，你是否会欢欢喜喜地嫁给我？”
“你说呢？我曾经那样为你着迷。”
她那样为他着迷。
但只是曾经。
纪简从心脏已经疼得有些麻木了。他深吸了一口气，无比郑重地看着她：“现在我让你做皇后可好？做我的正妻？我们还可以做夫妻。”
明珠讶异地看着他。
他以为她心动了。
然而她却说道：“说实话，我今日可算是见识了你的真面目。你不只卑鄙，而且无情。你这样置你的皇后于何地？”
“明珠，对不起，我只是想补偿你。”
“不用，你并不欠我什么。我当初与你那样，也是心甘情愿。现在我不爱你了，也嫁了人，这本该是好聚好散的事，你还想怎样？”
是啊，他还想怎样？他不管想怎样，都已经没资格了。
“请你三天之内放了我和我夫君，否则我大概会饿死。当然了，你也可以逼迫我做一些事，苟存于世，但我会想方设法地自杀，那样你的孩子就会被你亲手害死。”明珠说着，又摸了摸小腹。她心内暗暗说道：孩子，对不起，娘亲现在只能拿你做筹码了。
太狠了，太狠了，纪简从难过地想，怎么会有这样狠的女人？爱的时候情深意重，恨不得把心掏给你，走的时候又绝情无比，哪怕你把心掏给她，她都会看也不看一眼地甩在地上。
他怎么会爱上这样一个人？！
明珠果然连续三天水米未进，饿得昏了过去。太医给她喂了些流食，又喂了药。她昏迷中吃得很有限，又都吐了出来。
纪简从终于相信，以明珠之狠绝，她怕是能说到做到。
他怕了，怕自己再做出不可挽回的事情。
无论如何，他希望明珠活着。
纪简从守在明珠床边枯坐了一晚，终于发现，他只能放手了。这样困着她，谁都不会好过，与其如此，他宁愿痛苦的只有他一个人，让她快活地过自己的生活去。
在放走明珠之前，纪简从还要做一件事。
当初救了他的那个大夫已经晋升为太医。太医被叫过来，听了皇上的计划，大惊失色：“皇上，引毒之事非同小可。那药虫虽还停在这位夫人体内，但药虫只可用两次，倘若被引回您身上，余毒便是无解了！”
纪简从目光柔和地看着明珠，头也不抬地答道：“让你做你就做，又不会死人。”
“皇上……”
“抗旨不遵，你想死吗？”
“……”太医只好从命。
纪简从看着他和明珠叠在一起的手臂，他们的血液融合在一起，他扣着她的手指，心想，他终于留下一样属于明珠的东西了。
从此，她的气息便住进了他的身体里，化作思念，永远不会消散。
（全文完）
1
入秋时分，天渐渐凉下来。草木已有些受不住秋寒的惊吓，变作黄叶满地；也有一些不甘心，挣扎着尚保存最后几丝翠绿，但也只是强弩之末。
一眼望去斑斑杂杂，莽莽苍苍，十分悲凉。
京城西北一百里的官道上，渐渐行来三个人。走在前面的是一女子，着囚服，戴枷锁，面色苍白，神情悲戚。跟在她身后的两个男子做公差打扮，离她有十几步远，两人边走边低声交谈，似也不担心她跑掉。
这女子闺名唤作明珠，本是福建漳州人士，几年前夫君进京赶考，一去未归。她变卖家产，上京寻夫，怎料被安了个诽谤朝廷命官的罪名下进牢狱，又很快被判发配敦煌。
想来是有人要置她于死地，既如此，她在这荒无人烟之处，又岂有生还之理？
走在她身后的两名公差拿钱办事，正商量着要如何杀掉她。因是第一次做这等勾当，难免手生。
又有一人邪淫好色，见明珠姿色不俗，即便是囚服枷锁也难掩其风姿，便想在杀人之前，做一些下流的勾当。
同伴见他笑得淫荡，焉有不知，一思量这女子总归要死，因此便不再有什么顾忌。
说也奇怪，这时本是艳阳高照的天空突然阴下来，伴着凉风阵阵，怕是要下雨了。附近正好有间废弃的茶棚，三人只得进去躲避。
两个公差心想，这便是天时地利人和了。
乌云把天遮了起来，茶棚内有些昏暗。一个公差点燃了一根残烛，另一个公差立在一边，抱着刀直勾勾地盯着明珠看。
明珠又不是未经过人事，这种眼神怎会不懂。若是这两人要她性命，她只当自己命薄，便也认了；可是眼前还要受他们凌辱，她如何忍得！
那个公差已经蹲下身来，伸手来摸她的下巴，一边感受着指尖的滑腻，一边淫笑道：“你可真漂亮，让哥哥来好好疼你！”
明珠痛苦地闭上眼睛，一行清泪划过脸颊。
茶棚向南大概两百步远，一队人马停下来。当先一人年约二十，白袍白马，面白唇红，眉目俊朗。他拉紧缰绳，抬头望了眼天色，沉默不语。
身后一名亲随上前，说道：“王爷，看这天色，恐怕就要下雨了。这前面不远处有一处茶棚，虽破败了些，也聊可作临时避雨之处。”
年轻人嗯了一声，下得马来，由着亲随引路，一行人向着茶棚而来。
“慢。”年轻人一挥手，众人均停下来。
“王爷？”
“你且随我先去看看。”习武之人，耳聪目明，远远地便听到茶棚中已有人声。
两人走到茶棚外，听清里面的谈话声便已知这里怕是有人在行苟且之事。那位亲随面皮薄，早已羞得满脸通红，好在他皮肤黝黑，不大看得出来。
年轻人却心下诧异，这里前无村后无落，是何男女会跑到此处行事？
两人本不好偷听他人云雨，只是刚要离开时，便听出不对味儿来，这个……像是公差和犯人？
茶棚中，明珠嘴上应着两个公差的调笑，心思却转得飞快。她的裤子已经被褪下来，因戴着枷锁，上衣却不大好脱。明珠扭了扭腰，说道：“两位哥哥，还是把这劳什子摘了吧。”
两个公差都有点犹豫。
“两位哥哥身强体壮，我一介弱女子，便摘了枷锁又如何逃得脱？何况……”她含羞带怯地看了他们一眼，“奴家自知将不久于人世，不若趁此时机好好享乐一番，也能做个快活鬼。”声音软糯娇媚，勾得人灵魂几乎出窍。
茶棚外，某位害羞的亲随已经惊得张大嘴巴说不出话来，只想要快点逃开。他偷眼看向身旁的王爷，他却是听得饶有兴致。
“……”难道王爷好这一口？
“倒是个妙人儿。”年轻人轻声赞叹，嘴角不自觉地噙了一丝笑。
“……”果真王爷好这一口啊！
亲随的嘴巴张得更大了一些。
茶棚中，明珠如愿获得自由。她揉了揉发僵的手腕，向其中一位公差笑道：“哥哥有所不知，奴家相公也曾赞过奴家这一双巧手……”说着，又觑着眼打量他，面含春色。
那公差哪里还受得了，解开腰带便向她扑来。
明珠笑嘻嘻地往一旁蹭，蹭到被扔在一边的佩刀上时，便停下身。公差倾身压了过来。
“亲人，心肝儿，活菩萨！”他嘴中胡乱喊着，拉着明珠的手覆到自己的胯间，嘴巴在明珠脖颈间乱啃。
明珠忍着呕吐的冲动，摸到一个物事，然后——
用力一拧！
“啊啊啊！！！”
耳听得里面传来的惨叫，亲随也猜到这男人遭受了怎样的痛苦，同样身为男人，他很有点感同身受般，微微并拢双腿，又想伸手盖住自己的命根子，忽而想起王爷还在身旁，他尴尬地停住，手在裤子上蹭了蹭。
偷偷看一眼王爷，他果然听得兴致盎然。
“……”亲随淡定地抬眼望了望天，发现方才阴沉沉的天现在已经开始变得明朗，这场雨还没来就已经收了。
茶棚中男人的惨叫之后，是另一个男人的惊叫：“你要干什么！”
明珠握紧手中的刀，那刀刃虽不算锋利，要割破人颈上的血管却轻而易举。被他挟持在怀中的男人已经疼得面如金纸，浑身发抖，此时颈上横一把刀，他的目光更加惊恐。
而另一个公差握紧刀，面色凝重。
“别过来，”明珠的声音一改方才的娇媚，变得清冷，“过来我就杀了他！”
“你敢！”他也亮出了刀。
“我不敢我就会死，你说我敢不敢！”明珠面无惧色，反正生死在这一搏了。
“兄弟救救我，我不想死！”蛋疼的男人呻吟着。
对方开始犹豫，握着刀的手也有点不稳。明珠从他的眼神里看到了恐惧，是了，他怕她。
“你现在走，我保证不杀他。我想要的不是别人的命，而是自己活命！我知道有人许了你们银子让你们杀我，但你们今日杀不杀我，谁又真的知晓呢？今日你们两人全须全尾地走出去，该拿的银子一分不少拿，何乐而不为呢？我从此隐姓埋名，远走天涯，自然会躲着那位苦主，你们也不会有被发觉的时候。所以你好我好大家好，怎么样？”
“你，你真的不会杀他？”
“他一无财二无色，我要他命何用？还不如给自己积点阴德。你现在离开，一个时辰之后回来找他。他未必会在这里，但我会留下记号，保证你能找到他。记住，不要和我耍小聪明，要不然你就害死了自己的兄弟，他就是做鬼也不会放过你的！”
被挟持的男人连忙点头，哀求地看着他。
持刀的公差觉得这女子说的话很有道理，只是第一次杀人就遇到这种事情，实在沮丧。他一边胡思乱想着，一边点了点头，向兄弟抱了抱拳：“那我先走了，我一定会回来找你的。”
明珠不错眼地看着他消失在门口的背影，蓦地松了口气。
然而这口气还没松松快快地落回丹田，就又提了起来——他又回来了！
这次是横着进来的，他像个麻袋一样被抛进来，从门口一直飞到明珠脚下。
“谁！”明珠又紧了紧手中的刀，警惕地大声喝问。
门外走进来一个年轻人，一袭白袍，面容俊美。他背着手，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，目光在小小的茶棚内扫了一眼，最后落在明珠脸上。
被扔在地上的公差还在“哎哟哟”地痛叫，也不知是真疼还是装疼。
明珠心念电转，衡量起眼前的情况。这人很可能听到了方才的事情，他没有一进来就收拾她，也没有要救下公差的意思，说明一切还有余地。
而且，这荒郊野外的，无食无水，就算她今天一时逃脱，也不见得能活下来。
想到这里，她丢开刀，跌跌撞撞地飞奔过去，抱住那白衣男子的大腿痛哭道：“少侠救命！”
白衣男子一动未动：“姑娘，请你先把裤子穿上。”
“……”
明珠不好意思当着几个大老爷们儿穿裤子，也不好意思把他们赶出去，所以只好自己拎着裤子到外面去穿。
光天化日之下穿裤子的感受真的很不好……
等她收拾妥当，再进去时，便看到两个公差正对着白衣男子跪地求饶。其中一个被摔一下倒也罢了，而那位蛋疼君此时虽依然疼得紧，却也不敢怠慢，颤颤巍巍地爬起来磕了个头，又无力地向旁边一歪，倒在地上。
明珠再开口时，称呼已经从“少侠”变成了“恩公”，自动把自己划归到白衣男子一方，让两个公差禁不住暗叹此人太过无耻。
白衣男子依然背着手静立，细长的眼睛淡淡地扫了一下地上两人，眸光冷冽，直看得两人心头发凉。一番精神打压之后，他终于开口了：“你们身为公人，为何要谋害流犯，是受何人指使？”
“回，回，回大侠！是黎阳公主！我们也是被人逼迫的！求大侠饶命，大侠饶命！”
白衣男子闭了一下眼睛，手轻轻一挥。他身后的亲随很有眼色，立刻踹了地上人几脚：“还不快滚！”
两个公差相携离开之后，明珠跪下来：“多谢恩公今日相救，敢问恩公尊姓大名，他日明珠定要为恩公立个长生牌位，日日为恩公祈福；来生便是做牛做马，也要报答今日恩情。”
然而他并不买她的账：“是你自己救了自己。我不过是好奇，便进来问两句。他日你若再遭不测，也能做个明白鬼。”说着抬脚要走。
明珠哪里肯就这样放过机会，她故技重施，又要抱住他的腿，然而他的身手极好，只略微一拧身，便避了过去。
明珠见状，就地滚了两滚，滚到亲随脚下，一把抱住：“这位小哥一看就是好人！求求你带我走，要么就现在杀了我，也好过留在这里渴死饿死，被野兽咬死！”
随从平日也是反应果敢手段狠绝的，遇到死皮赖脸的女人却有些不知所措。眼见主子已经不再理他们，径自走出去，他着急地跟上去，脚下拖着明珠。
白衣男子回头看到这副情状，便有些无奈：“你可知我为何不帮你？”
明珠心道，我怎么知道？
“黎阳公主是我的妹妹。”
明珠眼睛瞪得溜圆，满脸不可置信，手也不知不觉松下来。亲随抓住机会赶紧脱离她的魔掌，逃回白衣男子身后。
明珠几乎瘫坐在地上，她的眼圈发红，怔怔地看着白衣男子，水汽蒙眬的眼眸中流溢着震惊、悲伤、愤怒，以及……厌恶？
他被看得十分不自在，又觉自己有些无辜。轻叹一口气，他说道：“我带你去大同，从此之后不要回京。”
明珠与她的“恩公”共乘一骑，一行人快马加鞭地奔向大同。她也随着旁人改口称这年轻人为“王爷”了。公主的哥哥，可不就是王爷吗？
明珠是小地方来的，在京城的几天也只顾着找丈夫，对这位王爷的底细不是很清楚。他自己也不爱透露，她只知道他的名字叫作纪简从。
纪简从不知自己那刁蛮的妹妹为什么找这人的麻烦，他不想管，便也不问，然而明珠却大大咧咧地把事情和盘托出了。
“我是来京城找我相公的，我相公名叫谭相，也是福建人。三年前他上京赶考，便没有回来。我从京城里打听，人人都说今科状元就是福建谭相，可是那个谭相和黎阳公主成亲了，做了驸马。你们说可笑不可笑？”因时间太赶，错过了驿站，晚上几人只能露宿。明珠与众人围着篝火，聊着天，火焰跳动着，映着她的面庞，忽明忽暗，像是会发光一般。她说道：“我是他的原配，他便是想纳妾，也该和我这当家主母说一声才是。”
几个五大三粗的汉子见这女人这样落寞，禁不住唏嘘摇头。什么纳妾，真是痴话，谭相明明是明媒正娶了公主。这世道，人为了权势，连杀人放火都做得出来，更何况休妻再娶。他们打量着明珠，这女人都狼狈成这样，还难掩姿容，可见是真的漂亮。可有时候漂亮是最不顶用的，皇帝的女儿不愁嫁，公主哪怕长成一头母猪，也有大把男人上杆子求。
当然了，作为男人，大家虽然理解谭相的动机，但他这事儿办得实在不厚道，会遭人唾骂的。而且那黎阳公主也不是什么好鸟，何必非要赶尽杀绝呢，眼前这小娘子真怪可怜的。
爷们儿不太会安慰人，几个耿直的汉子便开骂了。当着王爷的面，不好骂他妹妹，大家的主要攻击对象就成了谭相。
一阵秋风吹来，明珠抱着胳膊打了个寒战。她低着头，瑟缩着，像是一只被抛弃的小动物。纪简从把自己的披风解下来扔到她头上，几乎把她全盖住了。她拉下来披风，把自己裹紧。“谢谢。”她说道，带着浓浓的鼻音。
尽管她埋着头极力掩饰，但纪简从依然看到了她脸上的泪痕。泪珠像是花瓣上汇聚的露水，顺着脸颊流下来，他皱了皱眉，说道：“别哭了，弄脏我的衣服。”
当夜，明珠要和他们一起露宿。一个女人和一群大男人在野外过夜，真是说不出的不自在。那些男人围着纪简从躺了一个圈，另外有人守夜。大概是因为纪简从救了她，总之明珠对纪简从有着一种超乎寻常的信任，晚上睡觉时也挨他近了一些。
野外的秋风很有些凛冽，呼号了一夜。明珠身上裹的那件披风渐渐地便挡不住这猛烈的寒风，后半夜的时候，她睡得迷迷瞪瞪，冷得难受时，便不自觉地朝着暖和的物体滚，滚啊滚，滚进了纪简从的怀里。然后她就不愿意离开了。
纪简从次日醒来时，看到明珠那张放大的睡颜，一时间有点蒙。他找回了神志，不禁有些好笑，这女人怎的如此心宽，就这样直愣愣地往男人怀里扎，可也太放心他了。
明珠熟睡之中无知无觉，大概是冷的缘故，她恨不得贴在他身上。
纪简从翻了个身，躺在地上。“挂”在他身上的明珠便也跟着翻动，趴在了他的身上。
他真不知该如何挣脱了。
周围有几人醒来，看到他们两个这样，便不怀好意地嘿嘿笑了起来。
明珠终于在这些响动中醒来了。那样一双漂亮的水眸，黑白分明，浓密的睫毛上沾了些露珠，飞快地翻动了几下，最后目光聚集在眼前那张俊脸上。
纪简从不怀好意地笑了笑，道：“你是想非礼本王吗？”
明珠红了脸，连忙从他身上起来。她身上还裹着披风，站在地上有些不知所措。
纪简从站起来整理了一下衣服，看着她俏红的脸，他竟然想，她若真的非礼他，他大概也会笑纳。没有男人讨厌漂亮女人，断袖除外。
众人早上吃了些干粮，歇了一下便继续赶路，傍晚时分到了大同。明珠从前没骑过马，这次被颠簸得屁股碎成八瓣儿，下来的时候两腿直哆嗦。纪简从给了她一块银子，便和她分道扬镳了，离开的时候把披风送给了她。明珠身上穿着囚服，若是就这样出现在大同城，少不得会招来捕快。
明珠找了个成衣铺买了身粗布衣裳，又找了个干净的小客栈落脚。洗了个澡之后，她坐在客栈的大堂里点了一碗面，一边吃一边听邻桌的几个客商闲谈。大齐朝言路开放，平民们八卦皇室生活已是家常便饭，并不会招来祸事。
明珠也因此知道了那个王爷纪简从是何方神圣。
纪简从原是今上的次子，太子的异母弟。当今皇后无出，太子和纪简从都是妃子所生的皇子。
由于前景王——也就是皇帝的亲哥哥，膝下无子，纪简从八九岁时便被过继给前景王。之后那位王爷薨逝，纪简从继承了王位，也就是现在的景王。
景王爷虽只二十出头，却有一身的好武艺，且深谙兵法，用兵如神。他和在东海抗击倭寇的叶之谨叶大将军一同并称当世，是武将们的楷模。
景王掌管着京城西方和北方的两个重要门户——宣府和大同的防卫，这两城但凡破一，蒙古骑兵便可长驱直入，直接兵临京城。因此景王肩上的担子不可谓不大。他之前在宣府，因入秋之后回京面圣，再之后又很快离开京城，这次来到大同，恰好在路上遇到了明珠。
明珠把这景王的故事听了个饱，等他们讲两年前黎阳公主大婚时的盛大场面时，她便匆匆结了账，上楼休息了。
明珠很快在大同寻了个营生——在边境集市上倒卖些东西。她什么东西都倒，主要是捡漏儿。她手脚勤快，脑子灵光，嘴巴也甜，于是也能混些饭吃。纪简从手下的士兵经常在边市上巡视，一来维护治安，二来也要防止蒙古骑兵的突然袭击抢劫财物。有时候纪简从也会亲自来。他不止一次地看到人群中的明珠，她守着个摊子，浑不在意地挤在一堆男人中间，吆吆喝喝，声音娇媚婉转，长得又标致，生意自然不会差。
当然了，漂亮女人也有漂亮女人的烦恼，比如眼前，几个流里流气的男人凑在她摊子前，挑挑这个拣拣那个，却偏偏不买，不停地嬉笑着和她说话。那些男人眼中猥琐的光芒，是个男人都能看懂。
纪简从勒了缰绳，远远地看着，并不上前帮忙。
明珠知几个人不地道，便不理会他们。
哪知那些男人见这小娘子性子软好欺负，竟动起手脚来，一个男人伸手要来摸她的脸。明珠偏头躲开，突然笑了笑。
男人们以为小娘子开了窍，笑得更加放肆。
明珠很快弯下腰，从架子下面抽出一把近两尺长的大砍刀来。刀背厚重，薄而锋利的刀刃被太阳一照，闪着白煞煞的光芒。这砍刀又大又重，与她体型不太般配，她双手举着，目光凶狠。
娇滴滴的小娘子举着一把大砍刀……这画面实在太刺激。男人们吓得后退几步，说了几句好话，明珠显然不打算听，举着大砍刀绕出摊子。那几个地痞流氓怕得很，撒腿就跑，明珠摊子也不要了，追了上来，边追边骂。
流氓们看到纪简从，连忙向他奔来：“王爷！王爷救命！”
纪简从跳下马来，扶着马闷笑不止。流氓们跑了过来，躲在他身后。明珠跑了一头汗，手腕酸痛，只好放下胳膊，改为提着砍刀。她走过来，看到纪简从，委屈道：“王爷，求您给我做主！”
纪简从笑够了，直起腰说道：“你先把武器放下吧，当心伤了自己。”
明珠听了他的话，当啷一声把大砍刀扔在地上，不依不饶道：“王爷，他们调戏良家妇女，应该全部抓进大牢里去。”
流氓们赶紧向纪简从跪下求饶。
纪简从临时当了调解人，把几个流氓身上的钱都搜刮出来，给了明珠。明珠终于满意，表示不再追究。纪简从又教训了那几个流氓几句，便放他们离开了。
明珠数完了钱，收好，跟纪简从道了谢。
纪简从说道：“你很有趣。”
这算是夸奖吧？明珠不好意思地挠了挠头，笑道：“王爷，我有东西要给你。”
纪简从倒是很好奇她有什么东西。
明珠从怀里摸了摸，摸出一个小瓷瓶来。她拔下盖子，双手把小瓷瓶捧到纪简从面前：“王爷，您闻闻？”
纪简从凑近一些闻了闻，嗯，香气很独特。
明珠盖好盖子，说道：“这是一个西域人发明的，他管这个叫香水。洒一些在衣服上，一整天都是香的。我只买了几瓶，王爷您若是不嫌弃，便笑纳了吧。”
纪简从也不和她推辞，接过小瓶子收入怀中：“如此，多谢。”
他回了自己的住处，又把那香水拿出来闻了闻，觉得不错，便在房间里洒了一些，顿时满室飘着淡淡的香气。
当夜，纪简从躺在床上，闻着那迷人的香气，身体便有些蠢蠢欲动，体内像是有个怪兽在挣扎。到现在他终于发现，原来那香水竟然有催情作用。纪简从很无奈，他发现自己太轻信她了，这次只是催情，万一有毒呢？这真的不像他。
不过……她到底是有心还是无意呢？
纪简从竟然猜不透。
明珠在边市一战成名，再也没人敢欺负她。她的生意做得风平浪静，财富像水一样慢慢积累起来，终于，春天的时候，她攒够了开一家小店的钱。
开什么店铺呢？
明珠想了想，她会酿酒，不如就开一家酒馆吧。春天到了，城外的果树开花了。明珠采了许多杏花，酿了杏花酒，开坛时香气飘了一条街，许多人闻着香味儿就过来了，小酒馆的桌子坐不下，来晚的人只好打了酒回家喝。纪简从慕名前来品尝杏花酒，发现这酒馆的小老板正是明珠。
他觉得这女人真是越来越有意思了。
明珠给纪简从打了上好的杏花酒，还给他搭配了几个小菜。她雇了两个伙计，这会儿便不怎么忙了，于是亲自过来招待纪简从。
外头春光明媚，俊朗男子坐在桌前自斟自酌，显得有些寂寞。明珠是个自来熟，又因为纪简从救过她，也帮过她，所以她面对纪简从时总是觉得分外亲切。于是她坐在纪简从面前，陪着他喝酒聊天。她给他讲她家乡的风物趣事，讲起来绘声绘色，纪简从一边喝着酒，一边安静地倾听。他酒量本不大，喝了几两之后，酒气上涌，渐渐迷离了双眸。
明珠突然停了下来。
纪简从还在扶着杯子，笑吟吟地看着她。阳光穿过窗子，洒在他的脸上，他像是一块沐浴在暖光中的美玉。他因喝得多了，脸上泛着醉意，眼睛微微眯着，笑的时候眼角微微上挑，十分勾魂摄魄。明珠看得有些痴了。
“怎么不讲了？”纪简从问道，浸了酒的嗓音使人着迷。
“我……我……”明珠有些结巴，心跳飞速加快，“我再给你取些菜来。”她说着，快步走了出去。
明珠不知道自己怎么了，好像突然之间开窍了一般，她脑子乱糟糟的，不敢再陪纪简从喝酒。
当晚，她躺在床上，回想着白天的纪简从，那样一个风华无双的人，只需要微微牵动一下嘴角，都能把她的魂勾了去。一想到他，她的心脏就忽高忽低地乱蹦，她摸着胸口，脸颊发烫。
她又不是少不更事，这种感觉，应该就是喜欢吧。
唉，她喜欢上他了。
这也很好理解，他本来就是她的恩人，又是个俊才风流、出身高贵的人物，这世上不知多少女人心许于他，多她一个也不算多。想到这里，明珠又觉惆怅。
不过她本来也是配不上他的。她于他就像是蒲草之于松柏，简直是天壤之别，想一想都是亵渎。明珠心中泛着淡淡的苦涩。
这一晚她辗转叹息，许久未曾入眠。
2
从那之后，纪简从便成为明珠小酒馆的熟客。明珠总是盼着见到他，见到之后又不敢太过亲近他。她只是默默地注视他，给他上最好的酒，亲自给他做菜吃。当一个人深陷相思之中，且是单相思的这一端时，她总是容易觉得自己一无是处，丧失了表露心意的勇气。
转眼夏天来临，明珠把隔壁那家店铺也盘了下来，酒馆改得大了一倍。又请了厨师和伙计，她的事业渐渐向着酒楼发展。重新开业这天纪简从也赏脸来了，还试吃了新厨师做的菜。他无所事事，在酒馆里待了一天，独自一人坐在大堂里看她招待顾客。所谓三百六十行，行行出状元，这明珠招揽生意还真是有一手。不过一个女人家这样抛头露面总归是不太好，纪简从想着，皱了皱眉，随即又觉自己无聊：这是别人的事，与他何干。
晚上外面突然下起了大雨。顾客都走得差不多了，只剩下纪简从一人。明珠体贴地让伙计拿来了一把油纸伞。
纪简从接过油纸伞，放在一边。他倒了一杯酒，推给明珠：“陪我喝一杯吧。”
明珠一天之中会遇到无数次这样的邀请，她从来不答应。不过他是例外。明珠本来一见到他就惆怅，这会儿看到酒，便坐下来，端起酒杯，一仰脖干了。
“爽快！”纪简从笑了笑，又给她满上了。
明珠再喝。
三杯下肚，明珠便有些醺意。纪简从不再给她倒酒，只是问道：“为何躲我？”
“啊？”明珠装傻。
“我问你为什么躲着我？”纪简从重复了一遍，“可是因为你如今家业做大了，不再把我放在眼里了？”
这怎么可能？明珠一阵委屈，仗着几杯酒鼓起的勇气，干脆说道：“因为我……我对你有非分之想。我……想得要命……”
纪简从呵呵低笑起来。
明珠后悔自己嘴巴太快，她有些羞愧，便抓过酒壶来自己倒酒吃。一杯又一杯，喝得头脑一阵发晕。
纪简从停住笑，站起身。明珠以为他要走了，她有些失望，不过这反应才是正常。她仰着头，痴迷地看着他。
这缠绵的目光使得纪简从胸口鼓起一阵燥热，他弯腰，隔着桌子探过身体，低头攫住了她的嘴唇。
外面突然劈开一道闪电，闪着亮如白昼的光，明珠像是从那惨白的光中看到了满天的烟花。她紧张得一动不敢动，好像这是一个梦境，她一动，就会醒来一般。
他伸出舌尖舔她，她闭上眼睛迎接。外头的雷声匝地，掩盖了她重若擂鼓的心跳。
纪简从松开她，抬头退了一些，垂着眼睛看她羞红成玛瑙的脸庞。
“你……你该走了吧？”明珠结结巴巴道。
外面又是一阵惊雷滚过，纪简从笑道：“雨下得这样大，我可怎么走？”
“要不……要不，我这里还有客房……”
“求之不得。”
明珠就没见过这么不拿自己当外人的。她引着他来到客房，从柜子中取出被褥，因为刚刚晒过不久，这会儿都是干燥的，透着阳光的气息。以他的身份，自然不可能是自己铺床的。明珠便帮他铺开。她喜欢为他做这些。
“你好生歇息吧，有事可以叫隔壁的伙计。”明珠说着，转身欲走。
纪简从却拉住了她，一把将她扯进怀里，他低头亲了一下她，低声道：“你舍得这样走？”
“啊？”明珠愣了一下，很快明白他意有所指，她有些慌张，“不，不是，我不是那个意思……嗯……”
他把她接下来的话都吞进口中。这次的吻不像方才那样浅尝辄止。他控着她不许她挣脱，伸出舌头在她口腔内狂风一样卷扫。明珠被亲得头脑发蒙，身体酥软无力。
纪简从放开她，满意地看着她被他亲得神魂颠倒。他突然把她拦腰抱起，几步走到床前，放下。
明珠坐起来想走：“别这样……”
纪简从把她按了回去，又不满地堵住她的嘴。这女人真是啰唆。
明珠知道这样做是不应该的，她也试图挣扎，但挣扎无果，她满脑子混混沌沌，身体背叛了意志，在他的抚弄下愉悦无比。
纪简从粗喘着气低笑：“口是心非的女人！”
明珠咬着手背嘤咛饮泣，欲望令人羞耻，却又无处可逃。
这一夜两人颠倒缠绵，直到三更方休。明珠次日一早便起得迟了。她的伙计是聪明人，早知道老板对王爷有意思，于是缄口不提此事。明珠从客房里走出来时蹑手蹑脚，做贼一般。纪简从看着好笑，真想把她抓过来再好好疼爱一番。
明珠这一整天都在为昨晚发生的事忏悔，她不守妇道，不是个好人。她在这悔恨中煎熬了两天，纪简从又来找她。
然后，她又没抵挡住他的攻势。
明珠突然就想通了。她以前那么守妇道，还不是落得个被抛弃、被追杀的地步，差一点把命搭进去。女人守妇道又能怎样呢？不过是便宜了男人，苦了自己。与其如此，不如图一世受用，其他的休要多想。
纪简从越来越多地留宿在明珠这里。他从未如此贪恋过一个女人的身体。他时常夜深人静时分突然拉着她颠鸾倒凤，第二天静坐在酒馆的角落里看着疲惫的她，他的眼睛里有着只有她才能理解的深意；偶尔也会温情脉脉地与她缠绵，体谅她体力不够好，便不让她太累。
有一次，他突然问她：“我比谭相如何？”
这样的话说出口，两个人均是愣了一下。明珠是由于许久未听到这个名字，而纪简从则十分不自在，怎么把心里话说出来了……
明珠答道：“你比他好。”
纪简从沉声问道：“哪里比他好？”
“哪里都比他好。”
明珠惭愧地扭脸，闭眼答道：“你……比他好得多……”
她以为这样回答会使他高兴，然而明珠感受到了他的怒火。她睁开眼睛，不解地看着他，他眼中除了欲火，还有无法掩盖的阴霾。
明珠不明白他为何生气。
纪简从也不明白。他不明白他为何那样在意却又不愿逃离。她曾经有过一个男人，她的第一次是属于那个男人的。到他这里，她就成了一个二手货。每每想到这里，他就满心鼓噪着无法按压的愤怒与不甘。他不喜欢用别人用过的东西，尤其不会用别人用过的女人。
但是她偏偏成功勾引了他。
现在，明明是他在把她压在身下作弄，可是他感觉上却像是被污秽缠身一般。最要命的是，这污秽泼进了他心里，他逃不开。
想到这里，纪简从更加愤怒，丝毫不怜惜她。明珠受不住，哭求他，他却更加放肆。
次日一早，明珠直到中午时候才起了床，醒来之后纪简从已经走了。她想到昨夜的他，有些难过。她心想，他大概是心情不好吧。
纪简从下午时候来找她。他为自己昨天的行为感到抱歉。明珠本来是无辜的，她既然喜欢他，委身于他，他好好待她便是，何必斤斤计较作妇人之态。想通了这些，他来找明珠了，约她出门逛逛。明珠见他来了，十分欢喜，跟着他出去了。
他给她买了首饰和香料，她喜欢得紧。倒不是图那几个钱，而是因为，这是他买给她的东西。
两人并肩走在街上，纪简从突然说道：“你不如搬来我府中吧。”
搬去他府中的意思是给他当个小妾，一辈子大门不出，二门不迈，由他养着。
明珠停下来，低头答道：“我不想去。”
纪简从便不高兴地眯起眼睛：“为何？”
“我想好好地做我的生意。”
他脸色阴沉：“那样开着个酒馆子，赚不了几个钱不说，镇日里抛头露面，与一帮男人调笑，成何体统？”
这话实在太伤人了，明珠怔了怔，随即有些委屈：“你怎么这样说话呀？”
他直直地盯着她：“怎么，我说得不对吗？”
“我不是那样的人。”她咬唇说道。
他冷笑：“不是吗？那我是怎么成了你的幕中宾客的？”
明珠瞪大眼睛，不敢相信地看着他，眼中渐渐积聚起泪水。
纪简从自知说话太重，但又拉不下脸来道歉，他移开眼睛，不和她对视。
明珠转身离去，泪水终于落了下来。她现在满心的委屈与难堪，她为了一个男人而变成这样，到头来却被那男人轻鄙了。想到这里，她便有些心灰意冷。
她边走边擦眼泪，一路哭着回到酒馆。
纪简从站在原地发呆，他看着她渐渐远去的背影，直至消失。
真是的，怎么不好好与她说话？纪简从有些懊悔，女人都是要哄的，他怎的突然急躁起来了？
晚上，明珠有些疲惫，早早地睡了。夜里翻身时觉得很吃力，竟然翻不动，她便醒了。醒来时发现自己落在一个熟悉的怀抱里，被他紧紧拥着。
明珠心里酸酸的，她摸了摸扣在她腰上的那只手，终于像是怕烫一般，撤回了手，转而去推他的小臂。
她推开他的手臂，离开了他的怀抱。
然而甫一推开，她便被他捞了回来。“大晚上的不睡觉，你要去哪里？”他在黑暗中低声说道。
“你怎么来了？”明珠说道，嗓子眼儿发堵。
“我怎么不能来？”他凑过来，下巴垫在她肩头，在她耳边低笑，“我昨天还在这张床上伺候你，你不能用完了我就扔。”
他这浑话让明珠脸上涌起一阵难堪的热烫，她低头埋着脸，闷声道：“你不会忘了自己今天说过什么吧？”
“还生气呢？”他亲了亲她发烫的耳朵，柔声道，“我也是担心你，毕竟女人做这种营生，容易被看轻。”
明珠此时也不像白天乍一听到他的话时那样生气，她心想，他是真的关心她才会那样说。想到这里，明珠解释道：“我只有你一个人。”
“我知道，我也只有你。”他说着，伸手去握她的手，与她十指相扣。
“鬼才信。”她嘴上说着，心中却是一甜。
他笑：“真的，我整天想着你，连家都懒得回了。”
明珠心想，他府上必定有许多莺莺燕燕，她不想跟他聊这些。
纪简从又道：“我过些天要回京城，你与我同去可好？”
明珠有些犹豫。京城里有她最不堪回首的过去。
“你放心，有我在，没人敢欺负你。”
“你自己去吧，我就不去了。”她还是不愿意去。
“我回了京城，大概就不会再回来了。”
“……”她忽然有些舍不得。
纪简从叹了口气，幽怨地问：“你就不会想我吗？”
怎么可能不想？他若是永远不回来，她一定会想到发狂。明珠觉得，关于谭相的事，理亏的又不是她，她何必躲着呢？于是她点了点头。
自始至终，他也没说他去京城干吗。
纪简从原计划回京城的日子被耽搁下来，因为他突然中毒了。
明珠也不知道底细如何，她稀里糊涂地被他的亲随请了过去，看到在床上昏睡的他。中毒之后他面色苍白，嘴唇发青，她顿时慌了神，心疼得眼泪直掉，坐在床边紧紧地握着他的手。
大夫由人领过来，向明珠解释道：“王爷暂时无恙，只不过这毒有些诡异，我虽能保住他的性命，却暂时无法完全清除余毒。”
明珠擦了擦眼睛，问道：“那……会怎样？”
“会体质渐弱。若是好生保养，应该也能活上二三十年。”
“还有什么办法能救一救他？”明珠急道，“一定有别的办法对不对？”
“这个……办法倒是有，只不过……”
“只不过什么？你快说！”
那大夫有些犹豫，这方法不太厚道，根本算不上方法。
“只不过可能需要明娘子帮一把手。”亲随帮大夫答道。
“到底要我怎样做？”
大夫解释道：“我有独家的解毒方法，可以用药虫把王爷身上的毒引到旁人身上。但药虫认人，所以需要是与王爷十分亲近之人。”
“亲近之人是何解？”
“最好是有血缘关系的，或者近期与他交合过，那样气脉相容，也还尚可。”大夫行医治病，说这些时神色平静。
明珠却是羞红了脸，局促地低下头。
亲随补充道：“最近与王爷云雨过的，只有明娘子一人。你若是答应救王爷，我们必当重重报答。”
明珠倒是并不图什么报答，但她十分不忍心看着纪简从中毒。他是骄傲的王爷，他的人生该是风光而肆意的，怎么能活在虚弱病痛之中呢？她于是问道：“倘若把余毒引到我身上，那么我会怎样？”
“与他差不多，体质会受到影响。”
“也能活二三十年吗？”
“对。”
明珠想了想，她今年二十岁，活上二三十年，便是四五十岁。那样也算够了。她现在是贱命一条，也不指望别的，只管赚赚钱，好好享受生活便罢。她的命不值钱，倘若以她的二三十年与他的交换，他们算是赚了。
这时候，明珠才发现，她竟然已经那样在乎他了，在乎到超过她自己。
于是她点点头：“好，我答应你。不过你们还是不要告诉他了。”她不愿意用愧疚或者感激来束缚住他的感情。她为他好，不图任何回报。
引毒过程进行了两天。大夫把药虫放进纪简从的血液里，养了一天多，然后在他身上施针，把毒虫逼到接近血口的地方。明珠的手臂上同样被开了一个口子，与纪简从的血口相接触，那药虫便从他的身体里进入她的身体。尽管她并没有真的看到小虫子进出，但是大夫告诉她，这样便算是大功告成了。
大夫开了个方子，让明珠身体消瘦或是乏力时便吃一剂。明珠摸着手臂上的伤口，她也没觉出什么异样来。
她十分疑惑，问纪简从的亲随：“到底是何人胆敢给王爷下毒？”
“这种事情你还是别问了，知道得越多，你越危险。”
明珠只好住口。她突然发现她与他的距离似乎有些远。除了知道他的身份，她对他的了解十分有限。他有他的事情，她永远别想沾碰。
可是她偏偏那样喜欢他，现在为他做了这些，她一点也不后悔。
纪简从第二天便醒来了，此时明珠已经离去。他听着亲随汇报了这几天发生的事，以及他解毒的过程。当然了，略过明珠不提，只说是大夫用药虫把余毒清了出来。
纪简从便笑道：“这大夫真有两下子。不枉我当初花大价钱收买他。”
亲随又道：“王爷，您觉得这次是谁下的手？”
“还能有谁，”纪简从冷笑，“定然是我那太子哥哥。”
纪简从虽名义上是景王之后，却到底是皇帝的血脉，又握着兵权，太子不可能不忌惮他。现在皇上的病越来越严重，随时有可能山棱崩，此正是危急存亡之秋，各方势力暗流涌动，都想趁此机会博一些好处。
当然，纪简从自己也没闲着，比如他这次回京，就是为了与许氏一族的女儿完婚的。许氏根深叶茂，在朝野都有一定的影响力，纪简从与他们联姻，自然会使太子更加惶恐，这次等不及动手，大概也是源于此吧。
纪简从毫不怀疑，若是他这位亲哥哥当了皇帝，他往后大概没什么活路可走。
养了几天病，纪简从便匆忙回京了。走的时候捎上了明珠。
明珠已经把小酒馆卖掉了，她现在所有的家产都在她紧紧抱在怀中的那个小包袱里。她又与他共乘一骑。此时节是深秋，与去年她来大同时的光景差不离，明珠恍然有一种时光倒流的错觉，分不清过去和现在。
她靠在他怀里，在马背上被颠得麻木了。她看着路边枯黄的、被风吹得瑟瑟发抖的草木，突然有些迷茫，不知道自己这样选择对不对。她爱着他，所以义无反顾地跟着他走了，然后呢？她和他到底算怎么回事呢？妾室？外室？都不算。她靠着自己赚钱，没有依靠他养活。他们俩这样，应该算是偷情吧……
这种关系令人感到羞耻，却又是无比鲜活与刺激。与心上人做快乐的事情，似乎并无多大罪过，好过循规蹈矩却被人遗弃、浑浑噩噩地过着死尸一般的生活。
可是这样的关系也十分脆弱，明珠不知道她与他能走到什么时候。
走到什么时候算什么时候吧，她心想。她全心全意地爱着他，却从不敢奢求与他长相厮守。她和他的差距太大，大到他给她一点回应，她都觉得是恩赐。
如此，能经常躺在他怀里睡觉，便是一种幸福。她还能奢求什么呢？
明珠到了京城，又想开店做生意。因纪简从不喜欢她开酒馆，她便不开了，而是盘了一家绸缎铺。绸缎生意她第一次做，从价格到进货，她好生研究了一遍。绸缎铺与景王府就隔着一条街，纪简从来找她也十分方便。
她为人低调本分，从不招惹是非。那位黎阳公主大概是并不知晓她又回来了，便也没再加害她。
这一天，明珠的绸缎铺里来了一个小姐。这位小姐长得端庄漂亮，举止娴静，一看就是家教良好。
富家千金们都是养在深闺，鲜少有自己出来逛街买东西的，因此明珠有些奇怪，笑脸相迎地上前来招呼。
那位小姐却并不买东西，而是盯着明珠上下打量，接着问道：“你可知道我是谁？”
明珠摇了摇头，笑道：“恕我眼拙，敢问小姐是哪家府上的千金？”
“我姓许。”她答道。
“许小姐，您这边请，看看喜欢什么样式的。”
许小姐愣了一下：“你不知道我是谁？”
明珠真是有些摸不着头脑了：“您不是自称许小姐吗？我这里是绸缎铺子，只卖绸缎不卖别的，敢问您需要些什么？我好拿出来给您过目。”
许小姐现在是不清楚这妇人到底是真不知道还是在装糊涂了。她早前差人打听，知道景王与这绸缎铺的女掌柜不清不楚。她也不知道自己到底出于什么目的，总之是来看了，看过之后有心为难，又觉得有失身份。
咬了咬牙，许小姐只好冷冷说道：“不用了，我来是想告诉你一声，景王要成亲了，你不如问一问他，他未来的王妃是哪一个，你有没有资格登入王府。”
明珠像是被人敲了一闷棍。他，他要成亲了？她竟然从来没听他提起过。
也是，她算是他的什么人呢？他的事她向来插不上手的。
可那毕竟是成亲啊……
许小姐看到明珠脸色灰败，便知她真的不知道此事。许小姐有些微快意，看来自己那未婚夫也不怎么在乎这女人，玩一玩而已。
送走许小姐之后，明珠发了一下午的呆，做什么事情都提不起精神来。
她早知道她是没资格嫁给他的，因此她从来都不会去做这种梦。只要不奢望，就不会失望。她一直以来秉着这样的信条，以为能够淡定地看着他娶妻生子，可是当这一天真的到来，她才发现她太高估自己的心胸了。一想到他会与别的女人——很有可能就是那个许小姐，白头到老，长相厮守，她便嫉妒得心中泛酸泛苦。
这一晚，纪简从又来找明珠，他翻墙进了她的后院，敲她的房门。
明珠却并未给他开门，还吹熄了室内的烛火。
纪简从干脆直接翻窗进去了。他在黑暗中一把抱住明珠，轻笑道：“这又是在闹什么？”口内说着，手却有些不安分。
明珠一动不动，说道：“我还未与你说一声恭喜呢！”
纪简从的手突然顿住。
“恭喜你要成亲了，未来的王妃必是万里挑一的人物。”
“吃醋了？嗯？”他用嘴唇轻轻擦着她的耳垂，问道。
明珠偏头避开他：“我哪里敢呢！”
“是许氏的女儿，我娶她自有娶她的原因。”他试着解释，想了想，又觉得没必要与明珠解释这些，于是只说道，“你放心，我只与你好，旁的女人都没有滋味。”说到这里，语气便轻佻起来。
明珠挣脱他，走到烛台前，点亮了蜡烛。
纪简从看到她秀眉紧锁，便问道：“你到底怎么了？”
明珠低着头，小声说道：“我只是觉得，你既然要有家室了，我们再这样下去，不太好。”
纪简从释然：“这有什么，她一个妇道人家，管不了我这些。”
明珠见他说得这样轻描淡写，不禁为他那未来的王妃感到心寒，她摇了摇头：“我希望你们夫妻和和美美，我这样插在中间，太不像话。”
纪简从想了想，问道：“你是不是想要个名分？我早说过让你来我府上，也省得背后由人闲言碎语。”
明珠想到她若是为妾，依然是夹在人家夫妻之间，虽能正大光明地和他在一起，总归是气短一些。她总觉得她与这世上女子的想法有些出入，别人以为妻妾相处再正常不过，她却是一想到要和别的女人共同伺候她爱的男人，就浑身难受得要命。
可是这个问题是无解的。他堂堂一个王爷，怎么可能这辈子只爱她一个，只与她一个人厮守呢？
她无比矛盾，一筹莫展。
纪简从不理解她那千回百转的心思。他看着她在灯光下柔和动人的容颜，心思又动了，拉着她倒在床上。
明珠推开了他。
纪简从又扑了上来。
明珠再次推开了他，那表情根本不是欲拒还迎，而是十成的拒绝。
纪简从便有些不耐烦：“你到底要怎样？”
“我是觉得，你都要成亲了，要不就别来了？被许小姐知道了也不好。”
“你是什么意思？生气？”
“我不是……”
“明珠，你有什么资格生气？”他挖苦道，“难不成你还指望我不娶她，娶你？”
“我……”明珠眼圈突然发红，心口像是堵了一团棉花。她知道她是配不上他的，如今他这样把她和那高高在上的千金相提并论，她突然觉得无比惭愧和难堪。
纪简从见她这样，以为她真是存着痴心妄想的念头，于是毫不留情地说道：“麻烦你照一照镜子，你这样的残花败柳，哪里配做王妃！”
这才是他最真实的想法。在他眼中，不管她多么爱他，她永远是破败的、肮脏的，是不配与他比肩，更不配拥有他的感情的。
甚至可以说，她越是爱他，他越是看不起她。他越是能够轻松地得到她，也就越觉得她低贱。
明珠沉着脸，咬牙说道：“我知道我是残花败柳，不用你来提醒！”她说着，开了房门，不管不顾地把他推了出去，“你滚！”
吵到这份儿上，也没有留着的意思了。纪简从果真走了，头也不回。
明珠嘭的一下关上房门，靠在门板上放声大哭。
自那之后，纪简从有五六天不曾来找过明珠。明珠觉得，他们这样应该就是完了。她知道他们总有一天会结束，但不知道这一天竟来得这样快。
但是纪简从又来找她了。
他喝得醉醺醺的，大白天走进她的绸缎铺子，看到铺子里没有人，他便把她的店给关了。明珠力气没他大，拦也拦不住。
“你何苦来！”明珠怒道，心口酸疼难受。
他盯着她看来一会儿，突然苦笑：“我怎知道！”
是啊，他真是不知道。他好几次不知不觉地走到这里，每次发现之后，都是强逼着自己离去。他告诫自己，这个女人残破、轻佻、淫荡，还假清高，他该远远地离了为妙。这才是明智的选择。
他以为他做到了，可是喝了几杯酒，原形毕露。
纪简从有些恨明珠。他被她蛊惑了，控制了，她使他身不由己。
他抱下来一匹大红色的缎子铺在地上，然后按着明珠倒在缎子上。明珠挣扎着：“走开，不要！”
他按着她，目光痴迷，喃喃低语：“明珠，我想你，我好想你……”
明珠心软得一塌糊涂，她抱着他的头，哭道：“我也是，我很想你。”
他就这样用一句话征服了她。明珠发现她无法控制自己了。
两人的关系似乎又恢复到以前的样子。明珠心想，反正他现在还没有成亲，她不如趁着这最后的时光，好好与他快活。
打定了这个主意，明珠在纪简从面前更加放得开了。
纪简从只当明珠是担心他不要她了，身为男人，他很享受这种征服感。
在他成亲的前一天，明珠主动来到了他的王府。她参观了他的新房，还对府内的布置做了点评。
纪简从认为这是明珠的示好，她终于想通了，愿意进府了。
明珠与纪简从一同用了晚饭，之后，她来到他的卧房，在他卧房翻了一通，把她曾经送给他的东西都找出来玩儿。亲手做的腰带、袜子、荷包、扇套，精心挑选的玉佩、发簪。
纪简从拄着下巴看她玩儿，她那样乱翻他的东西，他竟一点也不生气。
明珠玩儿够了，把这些东西都丢在桌上，然后她主动缠了过来。
她最近一直很热情，但今晚是前所未有地热情，纪简从三魂七魄都要离了体。
次日，纪简从起了个大早，明珠还未睡醒。他看着床上熟睡的她，突然就觉得有那么一丝愧疚。这感觉一闪而过，并未被他抓住。
他很快出去忙活自己的亲事了。然而人走了，心却像是落在了卧房，落在了床上那个人身上。他一整天都心不在焉的，总隐隐觉得有哪里不对劲。他与自己的新娘子拜堂时，甚至产生了错觉，恍然觉得身边那个穿大红嫁衣顶红盖头与他交拜的女子是明珠。
不，不是明珠。明珠身材比她婀娜；明珠的腰又细又软，像是一条蛇；明珠走路时也不会那样斯文款款，而是脚步轻快，像是吃饱虫儿的小鸟一般欢快；明珠……
纪简从轻轻摇了摇头，怎么总是想起明珠？他心想，虽然明珠是妾，但上府的时候总要好好地操办一场，不能太过委屈了她。
洞房花烛夜，纪简从与他的新娘行那周公之礼。少女的胴体堪称完美，纪简从却暗暗评价，这里也不好，那里也不好，总之通通都不好。评价完才发现，他的参照对象就是明珠，只有明珠。
新娘不够好，因为她不是明珠。
这一场情事早早收场。次日，纪简从便去那绸缎铺子找明珠了。
开门的却不是明珠，而是一个胖胖的女人。她告诉他，明珠已经走了。
纪简从不信，他觉得此事很可笑。明珠怎么可能走呢，她怎么会舍得离开他呢？那胖女人给了纪简从一封信，说是明珠留给他的。
他拆开来看，信纸上写着四个大字：后会无期。
尽管没有落款，但纪简从能认出那是明珠的笔迹。
他跑回王府，冲进自己之前的卧房。卧房里空无一人，桌上也没有她前天摆弄的那堆小零碎。他翻找了一遍，没有，都被她带走了。
明珠离开了，并带走了所有使他睹物思人的可能。
3
明珠本来打算回乡，可她在家乡已经没有了亲人，又是被男人抛弃过的，回乡之后大概会被嘲笑，于是她便停在半路上，不回去了。
她来到了一个小渔村，打算先在这偏僻的地方住些时日，调整一下心情，再决定去哪里。村民们对外来人口有些防备，明珠只租到一个靠海的小房子，离聚居区有些远。
来到小渔村的第二天，明珠捡了一个人。
此人身材高大，面目英武，穿着铠甲。他被海水冲到沙滩上，昏迷不醒，气息微弱。明珠用绳子拴着他的脚，把他拖了回去，又跑去村子里请来一个擅长治溺水的村民来。
村民看过之后，又帮着把那人沉重的铠甲和湿透的衣服剥下来，擦干了他的身体。明珠才发现他腿上还有伤，好在只是不大的刀口，并未伤筋动骨。
那人很快醒了过来。他醒来时，发现自己被扒了个精光，身上盖着一层薄被。腿露在外面，一个女人在帮他处理腿上的伤口。她低着头，神色认真。窗外的阳光洒进来，披在她身上，让她看起来像是圣洁的仙女。
明珠弄完伤口，直起腰来。她发现他醒了，于是高兴地端来药给他，看着他喝完，她又去取了吃的来。
他身上裹了个被单，沉默地吃完东西，擦了擦嘴，开口说道：“我叫叶之谨。”
“叶之谨？我好像听说过这个名字。”明珠说道。
叶之谨挑眉，他似乎有些名气？
“啊，你是那个叶将军，和景王爷齐名的。”明珠想了起来，一提到纪简从，她又蔫了下去。
她的变化太明显，叶之谨问道：“你怎么了？”
“没事儿……你不是将军吗，怎么会沦落到这等地步？”
叶之谨便说了原因。原来他的部将被倭寇收买叛变，训练时突然袭击他，他落入水中，被冲到岸边。再之后的事情她都知道了。
同是天涯沦落人，明珠有些唏嘘。她不自觉地就把自己的经历告诉他了，说到最后，她一边哭一边讲。
叶之谨不太会哄女人，他看到她哭得那样难过，劝道：“不用伤心，你的离开未必不是因祸得福。你可知那景王……”
“他怎么了？”明珠急忙问道。
叶之谨见她坦诚善良，便也不隐瞒，说道：“我与你说，你休要出去乱说。那景王有可能谋逆，这是九死一生的事情。”
明珠十分担心。
叶之谨看不过，说道：“你现在与他又没什么瓜葛，你就算担心，他也未必领情。”
那倒是。明珠想到他新娶了美貌王妃，正是得意的时候，于是撇撇嘴。
叶之谨在明珠这里养了些时日。两人相处得十分和气，他对她也没什么隐瞒，还主动告诉她他的一些情况，比如他有一个儿子，比如他死了夫人，还未续娶，家中也没什么姬妾。
明珠便安慰他道：“你是大将军，往后肯定不少人家排着队想把女儿嫁给你，保管你挑花了眼。”
叶之谨无奈，他都暗示到这种地步了，她竟然还不懂。他只好直截了当地说道：“不如你嫁给我吧？”他也知道很多人排着队想要把女儿嫁给他，不过他之前续娶的心思没那么强烈，可是现在，他疯狂地想要把明珠娶回家。这个女人合他的眼，与他投脾气，心地也好。好女人并不难得，但是能互相对上胃口的，却是十分难得。
明珠简直不敢相信。然而他的眼神却是明明白白地写着“认真”。
她提醒他道：“我并非完璧。”
“我知道，你失了丈夫，我失了夫人，正好可以凑作一对。你不觉得我们两个是天作之合吗？”
“可是我和景王……”还有过那样不清不楚的过去。
“你是不是忘了，这些你亲口和我说过，”叶之谨看着她，“我自然也想过。就是因为想得慎重，所以才是认真做了这样的决定。你愿意嫁给我吗？”
“我……我……”明珠眼圈发红，“你不认为我是个荡妇吗？”
“我有眼睛。我与你孤男寡女相处了这么多日子，你并未故意挑逗我。”叶之谨答道。他其实有些希望明珠勾引他，那样至少能证明她对他有情意。
明珠还想说别的，叶之谨摆摆手打断她：“你担心的我都知道，也认真想过。我是真的想娶你。”
明珠因这句话而落泪了。她曾经一心一意对待的两个男人，一个抛弃了她，一个娶了别人。她早就绝望了，并不敢再指望男人什么。可是突然有这样一个男人说要娶她，她像是一棵干枯的小草突然被雨水浇灌，又有了些生气。
但这小草心中还住着另外一个人，这对他是不公平的。
对于这一点，叶之谨说道：“你若真的想对我公平些，便早一些忘掉那个人吧。”
明珠很犹豫。一方面，她对婚姻还是有些憧憬和渴望的；另一方面，她又觉得她实在配不上他。似乎她一旦嫁了他，便成了他抹不掉的污点。
叶之谨软磨硬泡了两天，终于使她松口了。
然而就在这时候，明珠发现她有可能怀孕了。她有了孕吐反应，暂时不敢找大夫看，先告诉了叶之谨。
叶之谨凝眉思考了一天。
明珠便也不指望什么了。她觉得自己这辈子大概就是这样的命了。
然而晚饭时分，叶之谨郑重地对她说道：“说实话，你的过去，包括谭相，包括景王，还有现在有可能存在的孩子……倘若我说一点不在乎，那是虚伪。但我不能因为这些就错过你。我想过了，我若是娶了你，大概会后悔一阵子，可若是不娶你，我会后悔一辈子。所以我求你，求求你嫁给我。”
明珠心口发烫，她哭着点了点头。
叶之谨便带她离开了小渔村，在城里找了个大夫，确认她果真怀了身孕。他回去水军营带人杀了那叛徒，又做回了叶大将军。然后，叶之谨紧锣密鼓地筹备婚事。他要尽快娶了明珠，否则肚子大了，容易使她被人指指点点。
与此同时，京城发生了翻天覆地的变化：皇上驾崩，景王夺宫，太子身死，皇长孙下落不明。
这是震惊朝野的大事，叶之谨与明珠说了，明珠只是“哦”了一声，并无什么回应。她现在不愿去想纪简从，她要快一些把那个人忘掉，不仅为了她自己，也为了叶之谨。叶之谨是真正对她好的人，她要一心一意地对他。
明珠发现，自己以前走了错路，并不在别人，更多的是因为她自己。她总是单方面地把所有心意压在别人身上，不计后果。情爱本身没有错，但是爱错了人，那就是错。情爱驱使的冲动并不能带来长久的厮守，只有找到对的人，真心实意地互相扶持，才是最完满的婚姻。
叶之谨于她来说就是对的人。她会好好珍惜他。
新皇帝的登基大典隆重进行的那天，叶之谨迎来了他的婚礼。两人都是第二婚，并未大操大办，只请了军营中的弟兄们来喝杯喜酒。
洞房之夜，叶之谨看着穿大红嫁衣盛装打扮的明珠。她美得令人移不开眼睛。他把她揽进怀里，他听到了自己的心跳声。
起初他只是觉得她合他胃口，家里又缺个女人操持，便有心娶她。但后来与她相处的点点滴滴汇聚起来，他发现，他越来越喜欢她了。喜欢她的真诚善良，喜欢她的可爱风趣，喜欢她美丽的容颜……总之，喜欢她的一切。
可惜呀，现在她怀有身孕，他的洞房花烛夜徒有其名。
纪简从终于当上了皇帝。
他与他那废太子哥哥同为妃子所生，只不过他幼时被人摆了一道，过继出去，因此失去了皇位继承权。
但那又如何？他比他强，比他有手腕，皇位自然该是强者的。
当皇帝是纪简从一直以来的追求，现在他实现了这个目标。
可是他并不快乐。
不仅不快乐，他甚至有些惆怅，惆怅得失魂落魄。某些他不愿意承认的情绪像是蚕丝一样缠绕在他心间，总是勒得他的心脏隐隐作痛。
有一次，他坐在花园中饮酒作乐，欣赏席间的歌舞。一个舞女不错，他要赏她。
怪只怪他多嘴问了一句那舞女的名字。
“回皇上，奴婢叫明珠。”
纪简从突然把手中的酒杯劈头砸向舞女，怒道：“你也配？！”
舞女吓得连忙跪地求饶。
纪简从深吸了一口气。其实那舞女没什么错，他的反应才不正常。这有什么配不配的，谁人都可以叫这个名字。再说，明珠出身低贱，又先后伺候过两个男人，未必比这舞女高贵多少。
这些道理他懂。但这世上偏偏有些事情是不能讲道理的。
纪简从终于不得不承认，他对那个女人割舍不下。这毫无道理，但这是事实。他翻遍了她的缺点，好使自己厌恶她，他甚至在内心羞辱她，把她骂得十分不堪。
终于，他开始恨她。恨她出现，恨她诱引他，更恨她离开她。
然而他越是恨她，越是想要见到她。
起初听说她离去时他还能故意装作潇洒不在乎，现在，他连装都装不下去了。他想她，想得抓心挠肝，想得只要有人提到这个名字，他心中那百味杂陈的情绪就开始沸腾。
可他却一直找不到她。真不知这女人躲到哪里去了。
纪简从曾经的亲随成了他现在的侍卫头领。有一次，这侍卫头领听到皇上醉酒，口内一遍遍地唤着明珠，侍卫不忍心，终于把明珠曾经为他引毒的事情和盘托出了。
纪简从心头缠绕的愁丝就在那一瞬间突然收紧，绞得他心脏剧痛，痛得他呼吸困难。
原来她那样地在乎他，在乎到为了他而牺牲自己。
她的离开，应该也是一种在乎，在乎他有了别的女人。
他捂着胸口，突然笑得温暖如春：“真是个傻瓜！”她只要拴住他的人，占了他的心，他娶了谁又有什么要紧？
“朕一定要找到她，不惜一切代价。”
密探带回来一个好消息和一个坏消息。
好消息是明珠找到了。坏消息是……她嫁人了。
纪简从像是陡然坠进了冰窟里。这怎么可能，那个女人那样爱他，怎么可能又有了旁的男人？
密探言之凿凿，并且告诉纪简从，明珠所嫁之人正是叶之谨叶大将军。
纪简从怒不可遏，继而冷笑，这么快就勾上了叶之谨？那女人真是好手段。
不，不是这样，他转而又逼着自己去为她开脱，明珠一定是被逼无奈。她爱的是他，眼里怎么可能容得下别人？
他这样想着，终于找到了合适的理由：她一介弱女子，想必是走投无路，总要投靠一个男人过活。
尽管这个理由十分不堪一击——明珠做生意的水平很高超，又怎么会走投无路？总之，纪简从相信了这个理由。
他要把明珠找回来。别人他信不过，于是他亲自去了那个海边小城。
皇上亲自登门，叶之谨自然知道他的目的，不过他拒绝了纪简从想要见明珠的要求。不管两个人过去有什么事儿，现在明珠是他叶之谨的妻子。当皇帝的想要打臣妻的主意，还要不要脸了？
再说了，明珠现在与他相处得很好，她温柔又贤惠，十分体贴，跟他儿子叶雷霆相处得也不错。这么好的妻子他怎么可能拱手让人？
“明珠是朕的人，一直都是。”纪简从说道。
叶雷霆并不吃他这一套：“皇上，恕臣直言，您当初若是娶了她，微臣也就没机会了。”
这话使纪简从心口发堵。他恼怒道：“不管怎么说，朕要见明珠！”
“明珠不想见您。”
“你不能代她做决定。”
叶之谨想了想，答道：“好吧，我问一问她。”
叶之谨回到后院，跟明珠说了这件事。他等待着她的回答，心情竟然有些忐忑。
明珠沉思半晌道：“我去见一见他吧。”
叶之谨突然紧紧握住她的手。
“你放心，”明珠拍了拍他的手，安慰他，“我只是与他说清楚，也省了他再找你麻烦。”叶之谨毕竟是臣子，还要在官场上混呢，不好得罪皇上。
明珠在前厅看到了纪简从。她与他才不到三个月没见，却像是隔了许久。现在的他于她来说，显得陌生而遥远。明珠简直无法想象，她曾经那样为他痴狂过。
纪简从看到明珠，十分激动。他上前几步想要抱住她。
她却后退几步，避开了他。
他一肚子的火热相思就这样被她眼前的拒绝态度浇凉了，他心中不快：“明珠，别和我装不认识。”
“皇上，我现在是有夫之妇，请您放尊重些。”
“尊重？”纪简从嘲讽地看着她，“你倒是告诉我，对于一个与我无数次上床的女人，我该如何尊重？”
明珠眼圈红了一红，难堪地别过脸。
“你还真是厉害，这么快又爬上了别人的床？可真是没了男人不能活啊！”
“你……”明珠看着他，气得眼睛溜圆，“我与你早已没什么了，你又何苦说这样的话？”
纪简从心口一痛：“明珠，别说这样绝情的话，”他怔怔地看着她，“对不起，我只是太想你了。”
他这态度转变得这样快，明珠一时有些回不过神来。
纪简从知道这一招定然有效。哄女人就要欲扬先抑，先挖苦她一番，然后说些甜言蜜语。他看到明珠发愣，便一把将她拉入怀里，低头吻上了她。
明珠突然用力推开她，她跑到角落里的痰盂前，捂着胸口狂吐不止。
纪简从眯眼看着她。他脑子里突然闪过一个念头，于是问道：“你怀孕了？”他陡然升起一种无法控制的紧张。
明珠摇着头，试图否认。
“不对，你就是怀孕了，”纪简盯着她，“孩子是我的，对不对？”
明珠又摇了摇头：“你想太多了。”她站起身，唤来了丫鬟，洗手漱口，然后说道，“皇上，我不太舒服，先告退了。”说着，让人送客，自己转身要离开。
纪简从拉着她不许她走：“你说清楚，到底是不是怀孕了？”见她拧眉不答，他突然抽剑架在那丫鬟的脖子上，把丫鬟吓得面如土色。
“说，她是不是怀孕了？！”纪简从逼问道。
“是，是！”丫鬟连忙答道。
“多久了？”
“不到三个月。”
纪简从算了一下时间，很是吻合，应该就是他的。明珠离开的前一晚，他与她那样激烈地缠绵，肯定会使她怀上孩子。纪简从一阵狂喜，明珠怀了他们的孩子！
明珠真没想到自己就这样轻易地被丫鬟卖了。她用力挣脱他，转身就走。
纪简从这次没有追上去。明珠怀了他的孩子，她自然会回到他身边。
纪简从与叶之谨把事情摊明了来说。明珠有了他纪简从的骨肉，自该跟着他回宫，做他的爱妃。
叶之谨已经知道丫鬟被逼说漏嘴的事情。对于明珠，他是寸步都不打算让的，于是答道：“明珠生的孩子，自然是明珠的，也就是我的。我会好好抚养这个孩子，不劳皇上记挂。”
这怎么可能？他不会容忍自己的孩子认旁人做父亲。纪简从沉下脸：“他是皇长子，你养得起吗？”
“皇长子是后宫女人们生的孩子，皇上您还请回宫好好耕耘，皇长子总会生出来的。”
纪简从气得脸色发青。
叶之谨其实很理解纪简从对明珠偏执的挂念。明珠太好了，男人一旦喜欢上，便总不容易放下。他说道：“皇上，明珠上次未能与您解释清楚，微臣这里有必要帮她再转达一下：她曾经对您痴心错付，后来幸好您没有珍惜，她对您那点情意早就耗光了，现在剩下的都是不堪回首。她已经与您恩断义绝了，并希望与您老死不相往来。微臣把话说到这个份儿上，皇上您肯定清楚又明白。”
纪简从火冒三丈。她在他的回忆里留下的都是甜蜜和快乐，他给她的却是不堪回首？
当真可笑，他才不会相信叶之谨的胡说八道。
纪简从当下装作不再追究此事，他提出临走之前想要视察叶之谨训练的海军。
叶之谨带领着海军临时进行了一场演习战。战斗进行到胶着时，纪简从所在的那艘观察船突然往北飞速开走了。
叶之谨一开始有些摸不着头脑，想了想暗道不妙，一边吩咐了人去追那艘舰船，一边差人回府寻找夫人。那人回来之后禀报说，夫人不见了。
果然！
叶之谨亲自指挥着船队去追纪简从。皇上想劫走明珠，乘马车太过颠簸，于胎儿大大不利，所以他的最佳选择就是水路。明珠一定在船上。这是叶之谨的推测。
与此同时，在小小海城中，纪简从带着明珠乘马车出发了。他命令车夫专拣平坦的道路走，绕了远也没关系；走慢一些，尽量减少颠簸。
在马车中，他完全抱着明珠，当了她的人肉垫子，这样可以最大限度地缓冲马车的摇晃颠簸，明珠就平安无恙了。
明珠被点了穴道，四肢无力地靠在他怀中。
他低头温情脉脉地看着她，柔声说道：“跟我回宫，我们长长久久地在一起，好不好？”
明珠皱眉：“放过我吧。”
“休想。”他低头亲了亲她。
明珠看着他的眼睛，突然说道：“纪简从，我已经不爱你了。”
“我知道你在和我赌气，”他的手臂不自觉地收紧了一些，“我从前待你不够好，往后我会好好珍惜你。”
“是真的。我以前确实很喜欢你，但那是以前。我现在心里只有我的夫君，我想平淡地与他过日子。”
纪简从的心情像是寒风过境。一直以来他待她好也罢坏也罢，凭借的都是她对他的爱。就因为她爱他，他才那样肆无忌惮、有恃无恐地对待她。
可是现在，这个女人告诉他，她不爱他了。
他心口闷痛，竟有些惊慌失措。突然，他扯着嘴角微微一笑，冷道：“这话，不要让我听第二遍！”
明珠便有些无奈：“你到底要怎样才能放过我？”
“我放过你，谁来放过我？”纪简从拉着她的手盖在他的胸口上，“这里，每天都在想你。”
“你这是何必呢，我记得你并不怎么喜欢我。”
纪简从叹了口气：“我们都想错了。”他也以为他并不在乎她。她不过是一个主动上了他的床的尤物，这样的女人并不少。然而事实证明，她与别的女人都不一样，她强行住进了他的心里，并且还赖着不走了。等他终于无奈地接受了这个事实，她却告诉他，她已经不爱他了。
真是搞笑，惹了祸拍拍屁股想走？这世上哪有那么便宜的事？
纪简从把明珠带回了皇宫。烈女怕缠郎，他软磨硬泡，不怕她不答应。再说了，她肚子里还有了他的骨肉。一想到这一点，纪简从便满心鼓胀着不可多得的甜蜜。谭相又怎样，叶之谨又怎样，明珠有了他纪简从的孩子，她与他才是登对的。
叶之谨在海上发现被耍，再绕路也来不及了，他干脆把船开向了天津，由此登岸，直奔京城。
纪简从没想到，叶之谨竟然胆大包天到带着人夜闯皇宫抢人。
明珠眼睁睁地看着叶之谨来救她，却是功败垂成，被捕了。
纪简从当着明珠的面下令，把叶之谨关进了刑部大牢。
明珠跪在纪简从脚边苦苦哀求，她从未那样卑微地求过他。他知道她是一个心性高傲的人。
可惜她的卑微却是为了另外的男人。
纪简从真恨不得马上处死叶之谨。他蹲下身，双目染赤，直视着明珠的眼睛，满嘴犯苦。他问道：“明珠，我在你心里到底还剩几分的位置？”
“该说的我都已经说了，你还要怎样？”
纪简从突然慌了神。明珠真的不爱他了。她现在满心里只有那个叶之谨。
他醋意横生，愤怒而又不甘，冷冷说道：“想要叶之谨活命，你知道该怎么做！”
明珠只觉齿冷：“皇上，您不觉得这样乘人之危太过卑鄙了吗？”
他抚着她的脸庞，微微一笑：“为了你，我不介意做些卑鄙的事。”
纪简从既期待明珠屈服，又不希望她为了叶之谨屈服。他这样矛盾着，第二天，他发现明珠开始绝食了。
“吃饭，别饿到我们的孩子，”他柔声安慰她，“你若是有个不好，叶之谨必定会受十倍的痛苦。”
明珠问道：“是不是如果我死了，你便无法再拿叶之谨来威胁我？”
“你死了，叶之谨会给你陪葬。”
“我若是死了，身后的事情自然一无所知，你的威胁也就不顶用了。”明珠摇了摇头，她看着他的眼睛，“再说了，如果我死了，你说我是为什么死的呢？当然是被你逼得走投无路，只好一死了之。那不就等于被你亲手害死的吗？你不仅害死了我，还会害死你自己的孩子。”
纪简从愣住，他没想到自己竟然被她反将了一军。光是想一想明珠被他害死这种事实，心脏都会阵阵剜痛。事到如今他也不得不承认，他爱这个女人，他对她的爱，比他自己以为的要多得多。
这爱意是早早地就开始，然而他领悟得却太迟，生生错过了他们最好的时候。
明珠摸着自己的小腹，神色枯败，像是经冬的白桦树，她喃喃说道：“纪简从，你要亲手杀死自己的孩子吗？”
纪简从突然红了眼圈，他抓着明珠的手：“别说了，别说了……明珠，我们重新开始好不好？我以后一定好好待你，从今往后专宠你一人。”
“不好，我和你已经结束了，你这样困着我很没意思。”
“明珠，再给我一次机会。”
“皇上，请你放了我和我夫君。”
“明珠……”
无论纪简从说什么，明珠都不为所动。以前她深陷情网，他随便一句甜言蜜语都能哄得她开心半天。现在听来，却似白开水一般，全无意思。
纪简从闭了闭眼睛，他问道：“你与我说实话，倘若当初我要求娶你，你是否会欢欢喜喜地嫁给我？”
“你说呢？我曾经那样为你着迷。”
她那样为他着迷。
但只是曾经。
纪简从心脏已经疼得有些麻木了。他深吸了一口气，无比郑重地看着她：“现在我让你做皇后可好？做我的正妻？我们还可以做夫妻。”
明珠讶异地看着他。
他以为她心动了。
然而她却说道：“说实话，我今日可算是见识了你的真面目。你不只卑鄙，而且无情。你这样置你的皇后于何地？”
“明珠，对不起，我只是想补偿你。”
“不用，你并不欠我什么。我当初与你那样，也是心甘情愿。现在我不爱你了，也嫁了人，这本该是好聚好散的事，你还想怎样？”
是啊，他还想怎样？他不管想怎样，都已经没资格了。
“请你三天之内放了我和我夫君，否则我大概会饿死。当然了，你也可以逼迫我做一些事，苟存于世，但我会想方设法地自杀，那样你的孩子就会被你亲手害死。”明珠说着，又摸了摸小腹。她心内暗暗说道：孩子，对不起，娘亲现在只能拿你做筹码了。
太狠了，太狠了，纪简从难过地想，怎么会有这样狠的女人？爱的时候情深意重，恨不得把心掏给你，走的时候又绝情无比，哪怕你把心掏给她，她都会看也不看一眼地甩在地上。
他怎么会爱上这样一个人？！
明珠果然连续三天水米未进，饿得昏了过去。太医给她喂了些流食，又喂了药。她昏迷中吃得很有限，又都吐了出来。
纪简从终于相信，以明珠之狠绝，她怕是能说到做到。
他怕了，怕自己再做出不可挽回的事情。
无论如何，他希望明珠活着。
纪简从守在明珠床边枯坐了一晚，终于发现，他只能放手了。这样困着她，谁都不会好过，与其如此，他宁愿痛苦的只有他一个人，让她快活地过自己的生活去。
在放走明珠之前，纪简从还要做一件事。
当初救了他的那个大夫已经晋升为太医。太医被叫过来，听了皇上的计划，大惊失色：“皇上，引毒之事非同小可。那药虫虽还停在这位夫人体内，但药虫只可用两次，倘若被引回您身上，余毒便是无解了！”
纪简从目光柔和地看着明珠，头也不抬地答道：“让你做你就做，又不会死人。”
“皇上……”
“抗旨不遵，你想死吗？”
“……”太医只好从命。
纪简从看着他和明珠叠在一起的手臂，他们的血液融合在一起，他扣着她的手指，心想，他终于留下一样属于明珠的东西了。
从此，她的气息便住进了他的身体里，化作思念，永远不会消散。
（全文完）