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第036章 事成

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    疤脸汉子因贾炜救了自己兄弟,且允他赊欠诊金,所以对贾炜感恩戴德,知无不言言无不尽。

    他们一伙人共有七八十个,都是亲戚族人,或是乡邻朋友。

    疤脸汉子姓赵名刚,这伙人以他为首,做这挖私矿的勾当已有数年。

    据赵刚说,仅仅是麻田、梅田、浆水、长村等地,像他们这样私下挖矿的,就有近万人。

    大一些的矿上,几百上千的都有,只是这样的大矿不多。

    更多的,则是赵刚他们这种,几十个上百人的小团伙,有挖煤的,也有挖铁矿、铅矿的。

    从山里挖出矿石后,一般都是就近装船,让客商收了之后运往广东,尤其是铁矿和煤炭,销量最大。

    至于在本地炼铁的也有,只是炼出来的铁不大好。

    “矿工的日子苦啊!”

    赵刚这么粗壮个汉子,说起此事都不由连连摇头叹气。

    “那可真不是人干的活!”

    贾炜大部分时候,都只耐心的倾听着,有时陪着叹口气,有时因想到自己身世,不免跟着咒骂几句老天不公的话。

    他知道张铭让自己来县城这个医馆,并不是为了赚钱,主要还是为了打探消息。

    煤炭销路的问题,原本是想让周胜那边解决的,没想到今日机缘巧合,遇到赵刚,从他的口中,倒探听出不少有用的消息。

    待安排赵刚和另一个伙伴吃过晚饭,贾炜叮嘱几句后,便回了后院。

    他在灯下研好墨,展开纸,略一思忖,提笔如飞,很快写了封密信,待墨迹干了之后,将其裁成四指宽巴掌长的纸条,卷起来塞入一根竹管里。

    这竹管半新不旧,看着像是破损的笔杆,毫不起眼。

    两端也用蜡封住了口,又糊上些泥土,任谁见了也想不到,里面还藏着纸条。

    贾炜处理完竹管后,便让大徒弟进来,将竹管交给他。

    大徒弟会意,也不多问,径自回了徒弟们睡觉的屋子。

    次日一早,大徒弟便挎着菜篮出门,平日里也是他负责采买,因下着小雨,他便打了个油纸伞。

    冬日里能有什么蔬菜?无非是些白菜豆腐罢了。

    县城本就不大,他很快便去了卖豆腐的铺子,买了一斤豆腐,一把黄豆芽,出来后也没有闲逛,去附近的杂货铺子又买了些梅干菜,然后便直接回了医馆。

    就在大徒弟离开豆腐铺子小半个时辰后,邢家嫂子也来此间,买了豆腐后出门后,也未曾多待。

    只是谁都未曾注意,她的菜篮里,什么时候多了根竹管。

    邢家嫂子出了城,回到院子便将竹管交给了丈夫,邢大运不敢耽搁,直接去找周胜和吴之江。

    “原来广东客商这么多?”

    周胜听吴之江念完密信内容,便将纸条重新装回去,待明日一同送回沿江堡。

    吴之江咳嗽几声,用手帕擦了擦嘴角,说道:

    “既然知道是什么人在什么地方收购,那便好办了。明日让邢老弟划船,送我去一趟。”

    周胜有些担心吴之江的身体,略想了想说道:

    “还是咱们一起去为好。”

    吴之江听了点点头,这件事就这么定了下来。

    当日稍做了一些准备,第二天天色微明,众人便都已出发。

    周胜和吴之江、邢大运以及另一个小伙子同船,那收煤的地方离着县城有半日水路,当天晌午前后便到了。

    邢大运和那小伙子没下船,只在船上等候。

    这里是个天然码头,看着毫不起眼,周胜和吴之江顺着路走了没多久,就见路边露天堆了许多煤炭,防雨的棚子里,还有更多木炭。

    不远处还有几间屋子,颇为简陋,有个穿着短衣的老头,正在屋子门口坐着喝酒。

    周胜笑眯眯的上前搭话,那老头果然是广东口音,好在交流起来并不碍事。

    “后生仔,你们不像是这行的人呀。”

    老头儿斜靠在门框上,一旁的小桌上摆着两碟下酒菜。

    周胜便笑道:

    “老丈眼神真好,我和兄长的确是新进这行的,不过我们的煤炭不光多,还很好。”

    说着,他便从褡裢里取出几块煤炭,这是来县城之前,张铭专门让他带上的。

    老头挨个接在手里打量一番,也不说好,也不说不好,只对周胜问道:

    “似这般的煤,每日能有多少?”

    周胜略一思忖道:

    “眼下还不曾全力开矿,每日只得三万斤左右。”

    这个数字,还偏保守了些。

    老头却猛地抬起头,按照每人每天挖一百斤左右来算,这二人的矿上,至少有三百个矿工。

    显然不是个小矿,这伙人是从哪里冒出来的?

    这念头只在他脑子里打了个旋儿,便丢到了一旁。

    如今这年月,吃这口饭的人可是越来越多。

    虽说官面上一直在封禁,可屡禁不绝,不然也没有他们这些人的饭碗了。

    从数量上来说,这倒是个大主顾,老头儿心里盘算着,面上却不慌不忙的端起酒碗,“滋溜”一口。

    “后生仔,这行可不好做啊。”

    老头儿欺周胜和吴之江是新人,不懂行情,便忽忽悠悠说了一大堆。

    周胜也不急,坐在小板凳上,毫不见外的给自己也涮了碗酒,一边喝着,一边听老头儿忽悠。

    末了,老头儿仿佛才想起来似的,随口道:

    “此地的煤,向来是我们几家收的,百斤煤作价五分银。”

    “两位若是不信,可以沿着章水上下打听打听。”

    周胜听了微微一笑,道:

    “老丈莫要诓我们兄弟,来之前我们已打探明白,这里收煤,百斤煤作价一钱银,如何到了我们兄弟这里,便少了五分?”

    老头被当面戳穿,也不着恼,笑道:

    “定然是旁人胡言乱语。”

    周胜便和他讨价还价,磨了半天,终于讲定百斤煤八分银。

    至于如何送来此地,便是周胜的事儿,不拘什么时候送来,一手货一手钱,两不相欠。

    谈妥了此事,周胜如释重负,也不多留,讲定三日后便会送一批煤来,便和吴之江一同回到船上。

    “回沿江堡!”

    周胜上了船,笑容满面的对邢大运道:

    “总算办成了件顶重要的事!”