9.住持大师
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数日之后，玄空才赶回到南少林寺坐落的清泉山。但见山中行人稀少，更无一个和尚。他不禁有些心奇，半年前这山上来烧香拜佛的人可是络绎不绝，怎地今日如此寂静？难道说半年之间那些善男信女就不信佛啦？猛然心中一惊，想到：“是不是南少林发生了什么事情。”连忙再加快了脚步，向山上行进。
奔到南少林寺之外，见那院门紧锁，门口落了许多尘土，仿佛已经好几天没人打扫了。他轻轻扣了几下门，起初无人应答。又扣几下，半响之后听见里面有人蹑手蹑脚地走到门后。
此时，玄空的内功已是十分精湛，耳力惊人，分辨的出这脚步声来自于三个武功不弱的佛门弟子。又见有人从门缝里向外看。过了一会儿，听到有人说道：“啊！是小师叔回来了！”随之大门打开，周围涌出更多弟子，均喜道：“小师叔终于回来了！”玄空见到这些弟子安然无恙，放下心来。只是心奇他们为何如此谨慎，难道是已经得知消息，防范来讨伐的云鹤宗吗？
就在这时，又一个和尚走来，正是静智大师的亲传弟子真严和尚.半年前是他陪着玄空来到南少林寺。真严和尚在寺中地位非凡，除了静智大师，以及其他几位静字辈长老，属他的威望最高。众僧立即闪出一条道来，只听真严和尚说道：“什么小师叔，应该是主持大师！”随即双手合十拜下，向着玄空说道：“阿弥陀佛，主持大师，您回来了。”周围的和尚也一同拜下，说道：“主持大师。”
玄空惊诧不已，问道：“你…你们是怎么了，真严！快带我见主持静智大师！”不料真严和尚抬起了头，脸上已经有了两道泪痕，说道：“禀主持，我师父静智大师已经在半年前圆寂了。”玄空更是惊骇，说道：“什么？…那五位长老也…？”真严和尚点了点头，一时竟说不出话来。他抹了抹脸上的泪水，又哽咽几声，这才说道：“主持大师，请与师侄我内院相叙。”说着将玄空领进了主持的禅房。
刚一进门，真严就深深拜倒。玄空连忙将他扶起，说道：“真严你这是做什么？快起来，告诉我怎么了。”真严和尚起身，将这半年来发生的事情原原本本告知玄空。
原来半年前。那金面人只一招就击倒了佛道两门十余位高手。这些人当中，静智大师内功最为深厚，等他苏醒之时，连忙查看其余人的伤势。却发现道门高手、本寺几位长老以及清凉寺的大师具已身亡，唯有玄空虽然昏迷不醒，却还有一丝生机。于是他背起玄空向南少林寺折返。途中遇见了医女玉香，便托付她救起玄空，自己则是急急忙忙赶回南少林寺。他深知自身受伤之重，早已经浑身经脉寸断，时日无多。而如今，南少林寺静字辈长老无一生还，而下一代弟子还未能担起重任，寺中的武功传承近乎是断了。佛法虽是立寺之本，但武学却是立江湖之本，没有武学如何在江湖上立足。想到此节，静智大师毅然决然，火速赶了回去，安排身后之事。
就这样，静智大师凭借这深厚内力强撑着回到寺中。一进寺院，他就吩咐南少林寺封山，并将寺中长老全部圆寂的消息告知下去，全寺上下无不哀痛。
在回来的路上，静智大师为南少林寺想了许多出路，最合适的就是请一位嵩山少林寺的高僧来此出任主持，镇守这里。而这位高僧的人选，他也考虑了许多，最后选定的竟是玄空。一来，他与玄空相处时间虽短，但能够察觉其心智与成人无益，且品性纯良。二来，玄空年纪尚轻，就练就一身精湛武艺，说明其天赋高绝。三来，玄空在十多名佛道两门高手中，武功只能算的上中游，他却能活下来，足见其定是福缘深厚之人。佛门讲缘，静智大师见到玄空的第一面时，就曾遐想此人能出身于南少林之中，而今正是缘分已至。想到此处，静智大师用尽全身最后一点力气，给嵩山少林寺玄慈方丈写了一封信，其中大意是向方丈告知情况，并请求方丈同意玄空暂代南少林主持之位。
玄慈方丈接到这封信件，知道这是静智主持的遗愿，自然不会拒接，当即回了一封信，答允了此事。而这封信返回之时，静智早已圆寂。
玄空悉知此中来龙去脉，不禁唏嘘不已。这时真严掏出两份信件，递给了玄空。玄空打开一看，果然一份是静智大师绝笔，另一份的署名是玄慈方丈，其中大意与真严所述一致。他简单看了看，随即点了点头。
而真严竟又深深拜倒，说道：“请师叔念在同为释氏弟子，成全我师父的遗愿，出任我寺主持！”玄空连忙又扶他起来，说道：“静智大师将我救回，于我有活命之恩，我不会辜负他的一番心血，自当出任本寺主持。”真严心中欢喜，双手合十说道：“阿弥陀佛，师叔慈悲。”
随后他又即说道：“主持，眼下还有一件要紧事。”玄空说道：“你是说云鹤宗的事情是吗？”真严微微一怔，说道：“师叔您已经知道了。”玄空点头道：“我回来时正好闻听此事，这些人不日便至。”真严随即想到，玄空此来，正有助本寺渡过难关的意思，心中感动不已，又说道：“我寺封山，消息得知太晚，前几日才向嵩山少林求助，恐怕已经来不及了。师叔，您说如何应对？”玄空说道：“兵来将挡，水来土掩，这些人是来讨回公道的，我们就把事情原委告知他们好了。”真严一想也只有这个办法，点头退了出去。
又过了一会儿，真严重回禅房，手中端了一身崭新的佛衣袈裟，对着玄空说道：“师叔，如今您已掌住持之位，再穿那灰衣旧袍有些不妥，这是准备好的法衣，请您换上。”玄空接过那法衣，见这尺寸正合自己身材。半年前若穿上应该会有些松垮，现在却是正好，不禁心想这真严真是细心。于是除去了身上旧僧衣，换了上去。
玄空披上这锦紫袈裟，立时增色不少。原来穿这那灰旧僧袍，外人见了都只以为是个侍候旁人的沙弥，此时则有了几分高僧气象。真严见他穿上有模有样，更显精神，暗自高兴。
玄空对他说道：“真严，我考虑了一下，既然做了本寺住持，我的法号就需要变一变，以后在寺中就称‘静空’吧。”真严闻言又是一喜，静智、静空这才显得一脉相承，说道：“如此甚好，我这就告知全寺上下。”
随后几天，真严给玄空讲了讲南少林寺的历史，以及一些特殊的寺规，使他早些熟悉适应。
玄空心中就只有两个牵挂，山下的养父母以及山上的老师父。他分别写了两份书信，各报平安；又裁制一件新的僧袍，寄给了老师父，把从帕牙寨得到的银两寄到自己家中，也算是尽一尽孝心。
过了三天平静的日子。第四日，玄空正在禅房练功，平时身旁侍候的沙弥匆匆推门进来，说道：“禀住持，云鹤宗的李天师、紫霄殿的盈虚散人、白云观的陈观主一起前来拜山。”玄空双眼立时睁开，正色道：“好，且随我出去看一看。”说罢两人一齐走到寺中前院。
此时，院内早已聚集百十个僧人，真严在前领头。众人一见玄空走来，连连施礼。玄空见院门仍是紧锁，门外连连传来扣门之声。说道：“打开门吧，我们又没有做亏心事，不用避而不见。”
院门敞开，随即涌进来数百号人，一部分人皆做道士打扮。这些人来势汹汹，有些已经把手放在剑柄之上，仿佛随时就要拔剑应战一般。另有一大群人是当地江湖人士，想来只是看个热闹。
玄空瞧向为首的三人，正中间是一位身形高大的道人，身着黑色道袍，面露紫气，显然是道家内功有成，应该就是云鹤宗的李天师；而左手那一位老道士颇有道骨仙风，该是白云观陈观主；右手边的坤道士，约莫四十多岁的年纪，面带慈祥，容貌也很美，双眉如柳叶，双眸明净清澈，大概是盈虚散人。
玄空心中默默盘算双方的战力，这三人的修为都在一流后期，而自己已经达到了化境初期，即便真打起来，也有不小的把握能取胜。
再一瞧，那盈虚散人身后有一位年轻弟子，不正是他曾经救起那个女弟子妙静吗？此时，妙静也看见玄空站在群僧之前，一脸惊异。随即她趴在盈虚散人耳边说起了悄悄话。那盈虚散人边听她说，边看向玄空，同时微微点头。
这时李天师打了个稽首，冷哼一声，说道：“贫道今日可算见识了南少林的待客之道，难道佛门弟子都是如此目中无人？”这一番话说得十分不客气。
玄空并未放在心上，心想：“先与他们客气一阵，毕竟冤家宜解不宜结，不必和他一般见识。”从前他不过是一位普通僧人，倒也无需在意这些。如今身为住持，一言一行都代表南少林寺，却不敢大意了。随即双手合十，道：“阿弥陀佛，三位道长大驾光临，贫僧未能远迎，还望恕罪。只因敝寺封山半年之久，不能先行闻讯。”
众人一听都是新奇，这南少林竟然已经封山半年了，看来其中也有缘故。更奇的是领头答话的竟是个小僧人，看年纪也就十三四岁左右，穿着虽华丽，可实在不像身居高位之人。
李天师见他年纪尚轻，不愿与他多计较，只是说道：“既然如此，就请静智住持出来吧，我与他有事相问。”
玄空摇了摇头道：“实不相瞒，本寺静智大师已于半年前圆寂，贫僧正是现任住持静空。道长有事问贫僧即可。”
此言一出，众人更是惊异，先惊的是静智大师已经圆寂，后惊的是现任住持是眼前这个小和尚。李天师迟疑道：“你是主持？”玄空道：“不错，贫僧受静智大师所托已经承接住持之位。”此言一出，群相哗然，大半数人都不相信。
突然一个刺耳的声音喊道：“师叔，莫听这小和尚胡说八道，半年前他号称是嵩山少林寺僧人，现在又说自己是南少林寺主持，我看他就是个不知哪里来的野和尚。”这人转过头来，又冲着群僧喊道：“快叫静智出来回话！”
玄空定睛一看，说话之人正是裴仙观的弟子，此人半年前一定见过自己与裴仙观观主斗剑，心道：“原来是你在其中挑拨。你想见静智大师，那不是容易的很？”
那名弟子正悄悄向李天师传话，讲的正是半年前的事。半晌后李天师说道：“我师侄说，阁下半年前不是南少林寺的僧人，甚至法号也不一样，你若说不清楚，我看还是请静智大师出来吧。”
不等玄空答话，真严和尚踏前一步说道：“阿弥陀佛，众位道长，家师静智大师确实已经在半年前圆寂。而我师叔静空大师，履行家师遗愿，承接主持之位。此事没有半分虚假。”众僧人也同时称是。
那李天师寻思：“看来静智是真的死了，否则他亲传弟子真严不会出言咒他。就算是真严欺师灭祖，也不至于南少林全寺都欺师灭祖，一齐咒他。”李天师瞥了玄空一眼，于是说道：“好，那么这位静空法师，既然你是主持，贫道有一事不明还想请教。”
玄空道：“请教不敢当，道长请讲！”李天师沉声说道：“半年前，我三位师兄弟，也就是裴仙观的三位观主来到贵寺。期间双方有些摩擦，又言归于好。然而，后来他们随着贵寺静智大师一行人出行，却至今未归。现在是活不见人，死不见尸，南少林难道不应该给个说法吗？”这番话说的掷地有声，所有人都把目光聚焦在玄空身上，想听他如何答复。
玄空摇了摇头，说道：“阿弥陀佛！说来惭愧的紧，我寺也想讨个说法，却不知向谁去讨。”众人不明所以，皆是面面相觑。李天师继续问道：“住持大师所言何意？”
玄空说道：“实不相瞒，那一日佛道两门十余位高手一同出行，本寺五位长老与贵师兄弟同被一人所杀，前主持静智大师也受重伤，回寺不久就圆寂了。”这话说话，群雄震惊。
那金面人始终是玄空心中的一个结，就连江湖中的“五仙五毒”都不知此人来历，这让他大为苦恼。他心想不如借此机会将这人的事迹广播于江湖之上，让整个江湖去找，总比他一人去找有效的多。于是他将那一日事情经过当众讲述了一遍。
玄空只盼将此事公布于众，能够化解误会，又能使这些人同仇敌忾。哪知说完之后，大多数人皆是将信将疑。
李天师冷笑三声，大声说道：“荒谬！荒谬！”玄空问道：“李道长，如何荒谬啊？”李天师捋了捋自己的胡须，说道：“你说此人一招就击杀十余位高手，这简直是荒谬之极。敢问那位金面人是江赣武林盟主熊剑唯熊大侠？还是道门首尊火龙真人？或者是嵩山少林寺的玄澄大师？”玄空摇了摇头，斩钉截铁地说道：“此人既不是熊大侠，也不是火龙真人，更不是玄澄大师。”李天师冷哼一声，音调略了些嘲讽，说道：“贫道实在想不出当世更有何人能身聚如此功力，恐怕就是这三位高人想要一招击杀十数位高手也是不太容易。”周围的人登时点点头，显然更信李天师的话。玄空只得说道：“我佛在上，出家人不打诳语，事实即是如此，信不信由得众位。”
如此一来，竟陷入了僵局，双方都无法证实真假对错。一时间掌门人都沉默不语，而周围众人是议论纷纷。
半响之后，突然从裴仙观弟子中走出一人，朗声说道：“众位，我看这所谓的静空住持，根本就是假的，他说的话一句也不可信。”这人言罢，静立在院中，得意扬扬的瞧着玄空身后一众僧人。周围的人则是翘首以盼，想听听他有何高论。
真严见到这人脸色大变，连忙走近玄空，向其低声传话。原来此人不是别人，而是真严的一位师弟，法号真容，他曾经屡犯寺规，被静智大师逐出师门，所以怀恨在心。现在竟然趁机出来挑起是非，看来这件事与此人脱不了干系。
李天师对真容说道：“这位师傅也什么高见，就当着大家的面说出来。”那真容自逐出师门早已不做和尚打扮，更不行合十礼，而是一拱手，说道：“道长，小人可以证明这静空是假的。”
“哦？师傅但说无妨，不必顾忌旁人。”李天师说着看向玄空这边，沉声言道：“倘若有人施加阻拦，我云鹤宗是不会袖手旁观的。”周围更有三五个人跟着起哄，“李天师说的对！”
真容装模作样地叹出一口气来，说道：“当真是师门不幸啊！不瞒众位，小人原来也是这南少林寺中的僧人。而我的师父不是旁人，正是静智大师。”这话一出，周围人都“哦！”“呵！”的发声，仿佛什么阴谋马上就要水落石出一样。
只听他继续说道：“后来就是这位真严和尚，我的好师兄。”说着他指了指玄空身后的真严。接言道：“他诬陷我犯了戒律，这才被师父逐出师门，可怜我的老师父被他蒙在鼓里。我担心师父被其暗害，就始终注视着南少林寺的情况。半年前，我亲眼所见，真严和尚把这个自称是静空的妖僧领进了寺中，然后我师父和寺中长老以及李天师的几位师兄就莫名失踪了，大家说这事巧合不巧合。”他看向真严大声道：“真严师兄，你敢说这妖僧不是你领进寺来的！”
真严万万没有想到，真容竟然公然构陷自己。他想不通这真容与自己无甚过节，为什么要这么做？一时间手足无措，呆立在原地。周围众人一片哗然，对着南少林众僧指手画脚，痛斥呼喝之声不绝。
真容见效果达成，指着玄空与真严，大义凛然地说道：“我看就是这两个妖僧，相互勾结，用了什么阴谋诡计暗害了寺中长老与裴仙观三位观主，又软禁了我师父静智大师。大家想一想，为何裴仙观的道长们看见我师父静智大师曾回到寺中？为何南少林寺封山半年之久？”这些话当真是扰乱视听，就连李天师都有些怀疑，莫非真有什么人巧施计策杀害了南少林寺几位长老，又找来这小和尚自称什么静空，做一个傀儡住持？若真是如此，那自己那三位师兄弟应该是莫名其妙卷入其中，最后不幸殒命。
众僧人好多已经看不下去，大声斥责：“佛门圣地，岂容你这叛徒在此搬弄是非！”真容却是摇了摇头，说道：“众位师弟，别再被他们二人迷了心志，快清醒吧。”这时候一位僧人从内院走出，手中拿了封信笺，向着玄空一拜，然后对着众人说道：“众位道长、众位施主，这一封是我师父静智大师信件，是非曲直，大家一看就明！”
不等众人上前参看，那真容开口说道：“一纸信笺，又能说明什么。我寺中收藏了一柄达摩老祖曾用过的配剑，是为掌门信物，不知这位静空法师可否拿的出来？”在场之中，也只有南少林僧人与裴仙观弟子知道那柄剑早已丢失，裴仙观弟子自不会说出来，而南少林僧人也只能在心中暗骂，“这真容太也卑鄙，那柄剑明明只是供奉在佛堂之中，并算不上什么掌门信物”。
玄空一直在静观其变，待到此时双手合十说道：“阿弥陀佛，真容，想不到你被逐出师门，仍不思悔改，竟然又在搬弄是非。太让师叔我失望了。”随即他抽出身后的达摩杖，说道：“这一柄达摩法杖才是本寺住持的信物。”言罢，不仅道门震惊，就连南少林寺的僧人也是一脸惊异，他们也从没听过什么达摩杖。
被玄空如此一搅，真容也登感措手不及。他早知达摩剑已失，原因为说此物是掌门信物，对方必然拿不出，不曾想这静空也开始胡说八道起来。他沉吟一阵，才说道：“真是荒谬，我在南少林寺修行二十年，从没听过有什么达摩杖。”
玄空笑道：“这柄达摩杖的来历只有历代住持才知晓，你这个叛僧如何能知？”随后他更是侃侃而谈，把这梁武帝与达摩会面，留下达摩杖的故事讲述出来，只不过把找到这柄杖的人说成了是创立南少林寺的昙宗大师，是以这柄杖就在南少林寺一直作为住持信物。
玄空说的头头是道，竟然连一些本寺的僧人也信了，以为真有其事。众人见这柄杖模样古朴，似乎经过许多岁月，看上去颇为不凡。又想到玄空讲的事情如此隐秘，普通人根本无从得知，也有些信服。
玄空又说道：“贫僧实在想不通，诸位有何理由不信我全寺上下，反而信这个叛徒。”他把这叛徒两个字加了重音，同时指向这真容。
那真容正要继续反驳，李天师却打断了他，言道：“你二人各说各的道理，我等外人也无法分辨。本来南少林寺由何人执掌，是你们的内事，旁人也管不得。可是这里面牵连了我三位师兄的性命，贫道就不得不管了。我看现在最好的办法就是搜寺，看一看是不是如真容师傅所言，静智大师被你们软禁了。”
那真容闻言，退到了人群当中。他目的就是趁乱入寺浑水摸鱼，伺机拿几本秘籍出来。
众僧俱怒，暗想：“南少林寺创立数百年，还从未有人搜过寺。这李天师的心思果然不好，让他们搜寺，我寺颜面何存？”
玄空双目一缩，心道：“图穷匕见。”沉声说道：“阿弥陀佛。佛门重地，外人不得轻易入内，否则莫怪小僧无礼！”
李天师早想激他出手，今日即便不入寺中，只要当着众人把南少林寺打的一败涂地，也是道门功德一件。说道：“法师执意不许，那贫道也只能得罪了，正好看看那法杖是真是假。”
旁边一大群裴仙观的弟子不断大喊着“三位师尊生死不明，我们要入寺！”“我们要入寺查明真相！”
李天师抽出身后的宝剑，剑长三尺三，剑身上嵌七枚铜钉，是为七星。他左手掐剑诀，右手剑尖斜指向地，这是让后辈先进招的意思。那柄七星剑，剑身锃亮，在阳光下发射出耀眼的光芒。
玄空心中冷笑?“你既然让我先出招，我就承了你的好意。”随即言道：“阿弥陀佛，佛门善地，非私相殴斗之场，但道长苦苦相逼，贫僧也只得出手了。”话音刚落，杖尖陡然递出，杖身带着劲风，尖端则发出“嗤嗤”的声音。他从未修习过杖法，现在是将指力融于杖上，那达摩杖点出，经寂灭指力加持，威势不可挡。
这一招击出同时，那闲云野鹤的白云观主睁开了微眯的双眼，本来似笑非笑的表情收敛许多，重新露出一种慎重的神情。心中惊叹道：“今天可是走了眼，好凌厉的招式。”右侧的紫霄殿盈虚散人也现出惊异的表情，暗自点头：“难怪以一己之力救下我门下十一名弟子，果然本事不凡。”
李天师早听人说这个小和尚有些门道，可仍是没太放在心上。此时见这一杖劲力有异，才收起了轻视之心。他剑锋扬起，剑尖一挑一冲，正是一招白虹贯日。剑尖与杖尖相撞，发出一声宛如两柄铁杵相碰的闷响。下一刻，那柄七星剑，剑身逐渐弯曲，渐渐成一个弧形。李天师一张脸上紫气大起，可任凭他如何运劲，那剑仍是越来越弯。玄空低喝了一声“嘿”，臂上又催一股劲力，杖尖向前一顶。那七星剑几乎完成月牙状，然后瞬间绷直，把李天师弹出了出去。他倒退四五步才重新站稳。
李天师心中大骇，那柄杖非金非木，与宝剑相交丝毫不损，反而把他的剑头击钝了。还未来的及细想，玄空的法杖又戳了过来。他闪避不及，用剑身挡了一杖，刚要还招，那杖尖如影随行，无奈硬着头皮又接一杖。片刻间，连过三招，长剑被点的前后乱颤，发出哗哗的声音。李天师震的虎口发麻，心想转眼间自己就要有性命之忧。当下也顾不得颜面，口中呼喝：“白云观主、盈虚散人，这法杖果然是达摩法杖，威力不凡，快来助我一助！”他不谈玄空武功厉害，只说是法杖难敌。
白云观主脸上显露出兴奋的神色，说道：“如此甚好，贫道正要领教领教佛门高僧的武功。”说着飞身而上。
真严心中着急，生怕二人齐上，玄空抵挡不住。他拾起棍棒，冲上去挡住了白云观主的去路。白云观主见他赶来，轻蔑一笑，道：“螳臂当车！小和尚，你还是再练几年吧。”拂尘一甩，真严就跌在地上动弹不得。旁的和尚见真严都不是一合之将，不敢冒然出手。
这时间，玄空几乎要把李天师逼上绝路，他一杖头砸在李天师剑身上，用的是《四金刚棍法》，左手探出抓向其肩头。这招式如果命中，李天师肩膀关节必然脱臼，这场纷争也就止了。就在此时，他却感觉身后，一股劲风袭来。余光一扫，是白云观主的拂尘攻来了，只见这一招柔中带刚，不可用身子硬接。只得收起招式，右手法杖回架。
玄空右手法杖向后一送，手上的劲力运的十足。他想用这一招之威逼退白云观主，然后趁着余裕击败李天师。可是法杖点在那佛尘之上，仿佛是铅球打在棉花里，毫无受力之处。连点两下仍是如此。
李天师气息已转，见此时大是良机，一剑刺了过去。刚刚他被玄空压制，左支右绌，多少精妙剑法根本施展不出，现在有了机会怎能放过。
玄空见这一剑很是凌厉，空手接白刃难以抵挡，只有使法杖回击。哪知手中的法杖竟好似被那拂尘黏住一般，抽不出来。一瞬间玄空连抽两次，不过将法杖拔回数尺，根本回击不了，只得身子一斜避过这剑锋。李天师出手更有八个变化，一刺不中，剑身画一个圈，立刻变成横削。玄空暗叫不好。就连众弟子也看出形势危险，纷纷拿出武器欲抵挡这一击，但凭他们的武功身法根本无济于事。
正当这剑削来还差三尺之时，玄空大喝一声，双臂使劲一挥。他这身体天生神力，奋起神威将那法杖、拂尘，连着白云观主一并甩到身前来，撞向那剑锋。李天师见状只得收回长剑。玄空随即左手一掌击向白云观主，将其震退，那黏在法杖上的拂尘也脱了下来。
众僧人见住持解了危机，大声喝彩。周围群雄更是无比震惊，眼见这小和尚身高不足五尺，怎地有这么大力气？白云观主身子枯槁，没多大重量，随便一人也能将他抬起。但是刚刚他拂尘一黏，脚下使这千斤坠的功夫，若没有七八百斤的力道根本扯不动。现在还能看得清楚，白云观主原先站的地方有两个深深的脚印，可见两人交手之中暗藏了极大的力道。
玄空初脱危境，心中惴惴，仍是不免有些后怕，刚刚那一剑险些卸他一条手臂。他将那手中的法杖横在身前，不禁对着两人更加慎重了一下。当今武林，单凭修为高下，并不能完全主宰比武输赢。一些看似较弱的人凭借奇招、险招、暗器、毒药击败一些修为更高的人，在江湖上是常有的事。刚刚的境况委实为玄空上了一课。他深深看了白云观主一眼，此人修为虽在一流，距离化境也只有一步之遥，远强于旁边的李天师。
那白云观主也是玩味地看着玄空，说道：“主持法师果然不凡，竟用这种方式破了我的‘堕红尘’。”
“好一招堕红尘！这名字当真是十分恰当。一旦被那拂尘黏住，既打不实处，又扯不回来。便如同一个人堕入滚滚红尘中，想要有些作为，却又无从下手，想要脱身逃离，却又欲罢不能。”玄空回想这招式的惊奇，也赞叹不已，随即说道：“道长这一招堕红尘果然了得，但贫僧是方外之人，红尘亦困不住。”
白云观主一摆衣袖，言道：“好，那贫道再试上一试。”说着已将拂尘击来，身旁那李天师抿了抿嘴也挺剑刺出。
此番再战，玄空可不敢用法杖去抵挡那‘堕红尘’，转而以肉掌专攻白云观主的手腕，夺他拂尘。另一边以达摩杖之威，逼退李天师的长剑。三人大战百招，一时间分不出胜负来。李天师见苦斗无功，且那静空内息悠长，内劲丝毫不减，心中有些焦急，高声言道：“盈虚散人，此时不出手，更待何时？”
盈虚散人正在聚精会神地观战，听到李天师邀自己相助，似乎没有下场的意思。她向三人所在的方向打了一个稽首，说道：“李道长，这一位静空法师曾救下我门下十余位弟子，我紫霄殿感恩戴德，不敢与南少林寺为难，更不能倒戈道门，所以只得两不相帮了。还请见谅！”随即她向玄空遥遥点头，似乎在致谢。李天师冷哼了一声，也无可奈何。周围一众看客也都十分惊异，“怎么这静空小和尚对紫霄殿有过恩惠？”
起初玄空担心难敌三人联手，听到盈虚散人说的话，精神大振，一身高强武功越打越顺，隐隐已经略占上风。
他寻思：“这对方二人中，李天师剑法以精巧见长，只需用刚猛招式逼着他硬碰硬，便能制服于他；而白云观主那拂尘则是刚柔并济、攻守兼备，其内力似乎更是悠长，极难应付。因此，想要败二人联手，还须专攻李天师一人。”想到这些，玄空以掌法、擒拿功应对白云观主，一有余裕便用法杖急攻李天师。然而每每将其逼到绝处，那柄拂尘又如附骨之疽欺到身后，使他不得不转身应对。
如此一来，三人之间的拼斗倒成了内力的对决。到最后，谁的内力不济，谁就输了。但见李天师脸上紫气大盛，已经渐渐呈现出紫黑色，周身道袍鼓胀，内力已经运使到了极限，再过百招必然衰减，再再百招怕是就要枯竭。
玄空心中明了，眼前态势，李天师必定先败下战来。但是耗掉李天师后，自己和白云观主谁输谁赢可就难说了。毕竟自己以一敌二，内力大损，也不占优势。”
又过数十招，玄空灵机一动，他连发两道雄浑掌力把白云观主逼出丈许之外，狠狠轮起达摩杖砸在七星剑之上，所用力道太过猛烈，几乎把李天师砸了一个趔趄。
白云观主身法极快，一点脚尖又跃了过来。玄空不急应对，反而双手握住法杖，死死压住李天师。李天师面目狰狞，被压的双腿弯曲，也是使尽浑身力道奋力抵抗。白云观主心中暗喜：“小和尚还是有些心急了。老子曰‘飘风不终朝，暴雨不终日’，你这么运劲哪能持久。”手中拂尘荡起，已经击向玄空左肩。
群僧见玄空已慢了半招，心中都为他担心，此时即便仓促回击，应付下来，也会落入下风。真严和尚更是惊呼：“师叔小心！”
眼见那拂尘就要打在玄空肩膀，玄空猛然侧身一挥，不仅把法杖挥击过去，更是把七星剑黏在了法杖之上，一并带了回去。这一剑何其之快！只因里面既有玄空的力道，更有玄空突然撤走下压力后，李天师收劲不及的反冲力。那拂尘黏的了法杖这等钝物，可挡不了七星剑这种利器，端上的毛尾立时被削去大半。玄空用力一振，把七星剑甩出十丈之外。二道以二打一，现都失了手中兵刃，可说是输了。
玄空言道：“承让了。”
白云观主看着手中的拂尘，神情一呆，万没料到这静空小和尚以‘堕红尘’相似的黏劲，破了自己的拂尘，心中感叹：“当真是后生可畏。”又哈哈笑了两声，好似自嘲一般，随后说道：“以彼之道，还施彼身，法师高招，贫道佩服的很。”
刚刚那一招星驰电掣，围观的看客大多看得糊里糊涂，听到白云观主说道“以彼之道，还施彼身”才隐约猜出一些端倪。李天师则脸色铁黑，一句话说不出来。
这时，盈虚散人走了过来，言道：“无量寿佛，贫道今日就做一个和事佬。两位道兄，适才这位静空法师施展尽是佛门正宗武学，这是假不了的；况且他救我门下十数名弟子，大有佛门慈悲心肠。我想他所述三位观主与静智大师遇害一事并非虚假，既如此两派是同仇敌忾，何必在此做无谓争斗？冤家宜解不宜结。”
白云观主笑道：“贫道见这位静空法师武艺高强，起了兴致，适才只是印证武学，并无争斗之心，还请莫怪。”说着他向玄空一拱手，玄空见状言道：“不敢不敢。观主武艺贫僧也很佩服。”
白云观主见李天师似乎仍不甘心，又说道：“李道兄，你我二人联手仍是不敌，我看还是趁早罢斗，各回各自道场吧。”说话间他已经走回到白云观众弟子当中，领着门下众人洒然而去。
李天师虽不愿服输，却是孤掌难鸣，只得长叹一声也拂袖而去。围观的看客见三大道门大张旗鼓闹上南少林寺，却落下个虎头蛇尾，也都兴致索然，纷纷退走。紫霄殿的盈虚散人与玄空客气一番，相互道谢，最后也是领着众弟子离开了南少林寺。
一盏茶的功夫，刚刚还人满为患的院落变得空落落的，只剩下了玄空与南少林寺的弟子。此番，玄空以一己之力退去道门三大强敌，声望之高，已经直逼老主持静智。这些弟子都既感激又钦佩，不约而同地向玄空深深拜去。遥想半年前，寺中五位静字辈长老一同故去，主持静智大师也重伤殒命，合寺上下人心惶惶，都不知该何去何从。今日得一少年英雄，不仅拯救南少林寺于危难之中，更令众僧人找到依托。从此大家有了主心骨，南少林寺也迸发出复兴的希望。
众僧人无不由衷地高兴，真严和尚心中暗自赞叹：“师父真是慧眼如炬，托付玄空小师叔做主持，是我南少林之幸。”
玄空也是颇为激动，想自己前生不过是普普通通，如今竟成了全寺僧人的依靠，暗下决心定要振兴南少林寺，使之复发出从前的荣光。他稍稍平复心情，说道：“众位快起身，小僧添为主持，为寺迎敌乃是分内之事，切勿多礼。”众僧人双手合十，齐声道：“阿弥陀佛，主持大师慈悲。”
玄空向着真严和尚说道：“真严，从今以后你就作为本寺监寺，寺中大小事务由你执掌。”真严躬身应道：“是，愿领住持法旨。”玄空又对众僧人说道：“我佛门弟子以修习佛法为本，修炼武功为末。但如今本寺武功传承中衰，日渐式微，三大道门这才敢欺上门来。今后我寺弟子也需勤练武功，强身健体，亦能除魔卫道。”群僧纷纷合十道：“阿弥陀佛，住持所言极是。”
真严想起一事，说道：“禀住持，我师父临终之前曾嘱托，希望住持日后多多研习本寺金刚院中所载武学，并点拨予众位弟子。”
玄空在嵩山少林寺原为净心堂僧人，不能自由参看武学典籍，所学武功全由师父亲自传授。其师灵痴在净心堂参禅数十年，所练七十二绝技也不多，因此玄空练就的七十二绝技就只有下二十门中的‘龙爪手’与中二十门中的‘寂灭指’两门。他闻言心中一喜：“南少林寺乃是当年嵩山少林寺方丈昙宗大师所创立。这位昙宗大师武功冠绝当世，其身兼七十二绝技当中的十三门，这些武功也随之传入南少林寺。我机缘巧合成了这里的住持，也占了不小的便宜。”随即欣然说道：“好极，稍后我便随你去参看一二。”
用过素食，玄空被真严领到了寺中深处。正西方有一座不太起眼的禅院，院墙上面布了许多青苔，显得十分古老，本应是朱红色的牌匾早已经变成黄褐色，上面写了三个大字“金刚院”。玄空见此处寥无人迹，问道：“这里既然是僧人练武的地方，怎么不见其他人。”真严回道：“住持，本寺原有规矩，这金刚院只有成为长老才能出入，原来也只有三位静字辈的长老在这里修行。”玄空点了点头，随着真严步入其中。
只见这院中有几座石墩，大概是供长老入定而用的。另有几个木桩，上面有些拳、掌、指印已深入数寸，足见原来那三位长老的功力也颇为深厚。推开禅房的门，二丈方圆，放有五列书架。这金刚院与嵩山少林寺的藏经阁不同，藏经阁中即有经书又有武学典籍，因此规模十分宏大，而这里就只是存放武学典籍的场所，经书另有摆放之处。
玄空扫视一周，初略估计大概有二百多本典籍，相对于其他门派已经是十分丰富了。但是练武一途不在于多，而再于精，把一门武功练得精深，远强于十多门三脚猫的功夫。
真严指向第五列书架最顶上摆放的几本典籍，说道：“师叔，那几本就是本寺最上乘的武功，七十二绝技中的十三门神功。”玄空心中暗喜，以他如今的修为，已达到了化境初期，在修炼一些下乘武功，增益太小，虽然能够增添手段，却不能提高境界。只有修习上乘武功，方能助长功力。
玄空一跃而起，把这十三本典籍卷在怀中。见这第一本竟然是前十门中排名第六的“金刚不坏体”，这门神功放在此处不知有多少个岁月，上面积了许多灰尘。南少林寺前代也有修炼此功的僧人，但若说把此功练到最高境界，恐怕也只有昙宗大师一人而已。
第二本是上二十门中排名第十二的“净业往生功”，传闻这门神功极为神奇，首先修炼此功，须得问心无愧，否则越练武功越倒退。第三本是排名第十五的“袈裟伏魔功”。第四本则是排在第二十位的“洛迦山掌法”，这功夫玄空也有耳闻。其后更有“勇善猛拳法”、“菩提净心诀”、“净心梵音”、“多罗叶指”、“金刚指力”、“波罗蜜掌”、“一指禅”、“如影随形腿”、“少林罗王棍”。其中这门少林罗王棍虽然仅仅排在第七十位，却是当年昙宗大师最惯用的武功。他内功雄浑无比，任何平凡武功在他手中都能化腐朽为神奇。
玄空捧着这些典籍，心中十分欢喜，这十三门武功可都是最为纯正的佛门武学，纵然贪多务得，不过是成就有限，并无其他害处。兴奋之余，才想起来真严还在身旁候着，心道：“我既得了好处，可不能亏待南少林寺的和尚。”说道：“真严，这些武功都是上乘武学，唯有这一本少林罗王棍勉强可供本寺弟子修习，你且拿去修炼，再传授给一些基础较好的弟子，有不明的地方可以来问我。”随即把少林罗王棍的典籍递给了真严。真严接过手中，脸上表情十分恭敬，向着玄空躬身一拜。
玄空又道：“我还有一门“龙爪手”打算传于你。”真严闻听龙爪手三字，先是一怔，随后脸上露出异色，言道：“师叔，这恐怕不妥吧。‘龙爪手’乃是嵩山少林寺的武学，传到南少林寺这…。”玄空道：“无妨，嵩山少林与南少林寺同宗同源，南少林寺中本就有十三门七二绝技，况且这‘龙爪手’并非嵩山少林独有，永泰寺、慈云庵、洞林寺皆有流传。”
真严并未继续推脱，玄空遂传下口诀与招式，这门龙爪手位于七十二绝技中下三十二门，并不涉及内功修习，因此只要掌握运劲法门与招式变化即可练成。玄空将其中精要细细讲解给他，真严则是一丝不苟地跟着他演练。
待玄空完整讲完，已至夜里二更，真严正要出去。玄空又想起一事“自己即做了住持，那静智大师与五位长老的大仇可就落在自己的头上。当时静智大师先行醒来，或许察觉了什么。”于是说道：“真严，静智大师临终前可曾对你说过凶手的事？”
真严转过身来，脸色一变，面上的肌肉抽动了两下，然后“哇”的一声哭了出来，伏在地上说道：“师叔，我师父死之前浑身经脉寸断，痛苦不堪，他曾说同去那十多人中，除了您之外全部都是经脉寸断而死。我问是谁把他们伤成这样，我师父却什么也不说，而且告诉我永远也不要想着为他报仇。所以…所以，弟子见到您，想问又不敢问。”
玄空叹出一口气，说道：“唉，静智大师也是为了你们好，我只见到那人一面就被击倒，连招式都没看清，此人武功渊深难测，想要报仇是千难万难。”
真严问道：“这人真这么厉害？”玄空微微点了点头，又道：“眼下报仇不得，但也不能让静智大师死的如此不明不白，必须查出此人身份。这事知道的人越少越好，就包在我一人身上。”真严心中感激，深深作揖。
玄空又道：“还有一事，你须知晓。我在江湖上有一些邪门的对头，若被他们知道我在这里，会对本寺不利，因此我不能常常抛头露面，今后一些事宜还需要你来出面处理。”真严应道：“是，弟子明白。”随后转身离去。此时夜色已深，玄空捧着这些武学典籍安然入睡。
第二日，玄空早早醒来，拿着这十二本典籍翻来翻去，最后挑选出一本‘洛迦山掌’。他现在急需要一门上乘掌法，来运使自身的深厚功力。这门洛迦山掌品阶不低，在上乘武学中也可算上品，颇为适宜。
本来修炼“金刚不坏体”也是不错的选择，但是如今他内功主修师父传下来的无名功法，这门武功高深莫测，他还没练明白，再修习?“金刚不坏体”难免贪多嚼不烂。那门“净业往生功”他是万万不敢修炼，“袈裟伏魔功”与他那无名功法有些抵触，剩下的武功则都没有“洛迦山掌”适合。
心中下了决定，玄空便在院中练了起来。这门洛迦山掌以掌力厚重见长，一掌击出便如一座山压来一般，难以抵挡；算是七十二绝技中难练功夫之一，共有三十三招，招式好学，内功方面委实不易。玄空所练少林内功与七十二绝技内功相辅相成，修炼内力本体并非难事，关键在于掌握其运功法门。其实天下掌法中有两大类别，一者重视掌力劲势，以掌力浑厚为上；另一者注重招式变化，以招式精妙为上。两者各有可取之处，而少林寺的掌法多属于前者。
玄空在金刚院中苦练数日，终将这门掌法练成。他静坐于院中石墩上，手腕陡然一翻，立时生出一道掌力压了过去，听得“咔嚓”一响，远处一木桩应声而倒。
“看来我的功夫又精进了”，玄空揉搓着双手正自欣喜。听见门外有脚步声匆匆走来，心头一紧，暗道：“又出了什么事情吗？”随后是平时侍奉他的沙弥敲门而入，躬身说道：“禀住持，嵩山少林寺达摩堂首座玄难大师与玄生大师前来拜寺。”玄空转忧为喜，说道：“两位大师现在何处？”沙弥道：“真严师叔已经将两位大师引入知客堂之中。”玄空道：“好，我这就前去。”
片刻后，玄空走到了知客堂，果见堂中两位老僧坐在客位之上，正是玄难、玄生，真严坐在旁边相陪。
玄空离了嵩山少林，有一年不见两位师兄，心中甚是想念，急步走了过去。他身为南少林寺住持，一言一行都应身份相符，当即双手合十说道：“两位师兄大驾光临，必是为了三大道门而来，南少林寺上下同蒙荣宠，不胜感激。”玄难与玄生也不敢怠慢，连忙起身还礼，唯恐有失礼数。玄难说道：“阿弥陀佛，方丈师兄收到信件，便急忙降下法旨差我二人前来助阵，如今听闻危局已被师弟所解，实在是令人欣慰。”玄空说道：“两位师兄，辛苦！辛苦！”
玄生身为持戒僧，常年行走江湖，武人气息颇重，喜道：“师弟，一年未见你可想煞了为兄了，师父也是常常念叨你。”玄空心中感动，说道：“小弟我何曾不想师父与您，近来师父身体如何？”玄生说道：“师父内功出神入化，身体好着呢，只是脑筋时而灵光，时而不灵。”玄空道：“小弟我不在身旁，还需劳烦师兄多多照顾。”玄生道：“唉，你只身在外，这些事情就不要费心了，寺中自有人照看。”
玄生上下打量着玄空，见他比一年前可长高了一头，又接说道：“倒是你的武功没有没落下，来接为兄一掌。”言罢一掌平推而出。玄空知他性子直率，当下还了一掌。
玄生修为在化境中期，虽专研剑术，掌法也有相当的造诣。这两股掌力竟然拼了个平分秋色。玄难舞起两衣袖如风帆一般，向中间一拢，把两股掌力的余波化去，免得伤及旁人。他身为达摩堂首座，见多识广，于七十二绝技更是了若指掌，见到玄空所使掌法当真是再熟悉不过，说道：“这‘洛迦山掌’已有九成火候，不错不错。”玄生也不再进招，哈哈笑道：“很好，很好，用不了多少时间就能赶超为兄了。”玄空道：“两位师兄谬赞，小弟武功全靠师父传授，师兄点拨。”
玄生从怀中掏出一纸信，递了过去，言道：“这是临走前师父写下的信件，你且看看。”玄空心中纳罕：“师父多年不曾动过笔墨，竟会给我写信，这倒是奇了。”接过那页纸，展开一看，见上面只有一行字“无边庄严，由内寂静故，一切法寂静；由内非玄故，一切法非玄。”玄空默念了一边，随即明白，师父竟然与自己想到一块去了，“寂静、非玄，这不就是让我化名为‘静空’掩人耳目吗？”他将信放到桌上，向着北方拜下，双手合十言道：“弟子静空，谢师父赐名。”
玄难与玄生见他会意，微笑着点了点头。玄难言道：“师弟，此间事情已了，老衲二人不便叨扰，这就告辞回寺复命，你且好好保重。”玄空见他二人这就要走，说道：“车马劳顿，二位师兄何必如此着急，不妨本寺住上一段时间再走。”玄生叹出一口气，道：“咳！‘二十四鬼’重出江湖，不知有多少人要深受其害？近期这伙人频频异动，方丈师兄派我二人调查调查，可不敢耽搁。你与这些人有过节，此后在外更要小心行事。”玄空道：“原是这样，二位师兄也请小心。”
在一旁作陪的真严才知，玄空曾说的厉害对头，就是所谓的“二十四鬼”。他如今不过三十岁，而这“二十四鬼”成名早在二十年前，所以他并没听过这些人的名头，更不知道这些人如何厉害，只是见玄难、玄生两位高僧十分谨慎，料想一定不好对付。
玄空领着众僧人将玄难、玄生送出了南少林寺，随后又重新回到金刚院中钻研武学。今日猛然又听到关于“二十四鬼”的消息，无疑增加了他的紧迫感。他能察觉到，这伙人重新出世，一定是与他手中那宝图有关。迟早有一天，自己会亲自对上他们，如果那时武功不济，恐怕连自保都难以做到。
数日之后，玄空才赶回到南少林寺坐落的清泉山。但见山中行人稀少，更无一个和尚。他不禁有些心奇，半年前这山上来烧香拜佛的人可是络绎不绝，怎地今日如此寂静？难道说半年之间那些善男信女就不信佛啦？猛然心中一惊，想到：“是不是南少林发生了什么事情。”连忙再加快了脚步，向山上行进。
奔到南少林寺之外，见那院门紧锁，门口落了许多尘土，仿佛已经好几天没人打扫了。他轻轻扣了几下门，起初无人应答。又扣几下，半响之后听见里面有人蹑手蹑脚地走到门后。
此时，玄空的内功已是十分精湛，耳力惊人，分辨的出这脚步声来自于三个武功不弱的佛门弟子。又见有人从门缝里向外看。过了一会儿，听到有人说道：“啊！是小师叔回来了！”随之大门打开，周围涌出更多弟子，均喜道：“小师叔终于回来了！”玄空见到这些弟子安然无恙，放下心来。只是心奇他们为何如此谨慎，难道是已经得知消息，防范来讨伐的云鹤宗吗？
就在这时，又一个和尚走来，正是静智大师的亲传弟子真严和尚.半年前是他陪着玄空来到南少林寺。真严和尚在寺中地位非凡，除了静智大师，以及其他几位静字辈长老，属他的威望最高。众僧立即闪出一条道来，只听真严和尚说道：“什么小师叔，应该是主持大师！”随即双手合十拜下，向着玄空说道：“阿弥陀佛，主持大师，您回来了。”周围的和尚也一同拜下，说道：“主持大师。”
玄空惊诧不已，问道：“你…你们是怎么了，真严！快带我见主持静智大师！”不料真严和尚抬起了头，脸上已经有了两道泪痕，说道：“禀主持，我师父静智大师已经在半年前圆寂了。”玄空更是惊骇，说道：“什么？…那五位长老也…？”真严和尚点了点头，一时竟说不出话来。他抹了抹脸上的泪水，又哽咽几声，这才说道：“主持大师，请与师侄我内院相叙。”说着将玄空领进了主持的禅房。
刚一进门，真严就深深拜倒。玄空连忙将他扶起，说道：“真严你这是做什么？快起来，告诉我怎么了。”真严和尚起身，将这半年来发生的事情原原本本告知玄空。
原来半年前。那金面人只一招就击倒了佛道两门十余位高手。这些人当中，静智大师内功最为深厚，等他苏醒之时，连忙查看其余人的伤势。却发现道门高手、本寺几位长老以及清凉寺的大师具已身亡，唯有玄空虽然昏迷不醒，却还有一丝生机。于是他背起玄空向南少林寺折返。途中遇见了医女玉香，便托付她救起玄空，自己则是急急忙忙赶回南少林寺。他深知自身受伤之重，早已经浑身经脉寸断，时日无多。而如今，南少林寺静字辈长老无一生还，而下一代弟子还未能担起重任，寺中的武功传承近乎是断了。佛法虽是立寺之本，但武学却是立江湖之本，没有武学如何在江湖上立足。想到此节，静智大师毅然决然，火速赶了回去，安排身后之事。
就这样，静智大师凭借这深厚内力强撑着回到寺中。一进寺院，他就吩咐南少林寺封山，并将寺中长老全部圆寂的消息告知下去，全寺上下无不哀痛。
在回来的路上，静智大师为南少林寺想了许多出路，最合适的就是请一位嵩山少林寺的高僧来此出任主持，镇守这里。而这位高僧的人选，他也考虑了许多，最后选定的竟是玄空。一来，他与玄空相处时间虽短，但能够察觉其心智与成人无益，且品性纯良。二来，玄空年纪尚轻，就练就一身精湛武艺，说明其天赋高绝。三来，玄空在十多名佛道两门高手中，武功只能算的上中游，他却能活下来，足见其定是福缘深厚之人。佛门讲缘，静智大师见到玄空的第一面时，就曾遐想此人能出身于南少林之中，而今正是缘分已至。想到此处，静智大师用尽全身最后一点力气，给嵩山少林寺玄慈方丈写了一封信，其中大意是向方丈告知情况，并请求方丈同意玄空暂代南少林主持之位。
玄慈方丈接到这封信件，知道这是静智主持的遗愿，自然不会拒接，当即回了一封信，答允了此事。而这封信返回之时，静智早已圆寂。
玄空悉知此中来龙去脉，不禁唏嘘不已。这时真严掏出两份信件，递给了玄空。玄空打开一看，果然一份是静智大师绝笔，另一份的署名是玄慈方丈，其中大意与真严所述一致。他简单看了看，随即点了点头。
而真严竟又深深拜倒，说道：“请师叔念在同为释氏弟子，成全我师父的遗愿，出任我寺主持！”玄空连忙又扶他起来，说道：“静智大师将我救回，于我有活命之恩，我不会辜负他的一番心血，自当出任本寺主持。”真严心中欢喜，双手合十说道：“阿弥陀佛，师叔慈悲。”
随后他又即说道：“主持，眼下还有一件要紧事。”玄空说道：“你是说云鹤宗的事情是吗？”真严微微一怔，说道：“师叔您已经知道了。”玄空点头道：“我回来时正好闻听此事，这些人不日便至。”真严随即想到，玄空此来，正有助本寺渡过难关的意思，心中感动不已，又说道：“我寺封山，消息得知太晚，前几日才向嵩山少林求助，恐怕已经来不及了。师叔，您说如何应对？”玄空说道：“兵来将挡，水来土掩，这些人是来讨回公道的，我们就把事情原委告知他们好了。”真严一想也只有这个办法，点头退了出去。
又过了一会儿，真严重回禅房，手中端了一身崭新的佛衣袈裟，对着玄空说道：“师叔，如今您已掌住持之位，再穿那灰衣旧袍有些不妥，这是准备好的法衣，请您换上。”玄空接过那法衣，见这尺寸正合自己身材。半年前若穿上应该会有些松垮，现在却是正好，不禁心想这真严真是细心。于是除去了身上旧僧衣，换了上去。
玄空披上这锦紫袈裟，立时增色不少。原来穿这那灰旧僧袍，外人见了都只以为是个侍候旁人的沙弥，此时则有了几分高僧气象。真严见他穿上有模有样，更显精神，暗自高兴。
玄空对他说道：“真严，我考虑了一下，既然做了本寺住持，我的法号就需要变一变，以后在寺中就称‘静空’吧。”真严闻言又是一喜，静智、静空这才显得一脉相承，说道：“如此甚好，我这就告知全寺上下。”
随后几天，真严给玄空讲了讲南少林寺的历史，以及一些特殊的寺规，使他早些熟悉适应。
玄空心中就只有两个牵挂，山下的养父母以及山上的老师父。他分别写了两份书信，各报平安；又裁制一件新的僧袍，寄给了老师父，把从帕牙寨得到的银两寄到自己家中，也算是尽一尽孝心。
过了三天平静的日子。第四日，玄空正在禅房练功，平时身旁侍候的沙弥匆匆推门进来，说道：“禀住持，云鹤宗的李天师、紫霄殿的盈虚散人、白云观的陈观主一起前来拜山。”玄空双眼立时睁开，正色道：“好，且随我出去看一看。”说罢两人一齐走到寺中前院。
此时，院内早已聚集百十个僧人，真严在前领头。众人一见玄空走来，连连施礼。玄空见院门仍是紧锁，门外连连传来扣门之声。说道：“打开门吧，我们又没有做亏心事，不用避而不见。”
院门敞开，随即涌进来数百号人，一部分人皆做道士打扮。这些人来势汹汹，有些已经把手放在剑柄之上，仿佛随时就要拔剑应战一般。另有一大群人是当地江湖人士，想来只是看个热闹。
玄空瞧向为首的三人，正中间是一位身形高大的道人，身着黑色道袍，面露紫气，显然是道家内功有成，应该就是云鹤宗的李天师；而左手那一位老道士颇有道骨仙风，该是白云观陈观主；右手边的坤道士，约莫四十多岁的年纪，面带慈祥，容貌也很美，双眉如柳叶，双眸明净清澈，大概是盈虚散人。
玄空心中默默盘算双方的战力，这三人的修为都在一流后期，而自己已经达到了化境初期，即便真打起来，也有不小的把握能取胜。
再一瞧，那盈虚散人身后有一位年轻弟子，不正是他曾经救起那个女弟子妙静吗？此时，妙静也看见玄空站在群僧之前，一脸惊异。随即她趴在盈虚散人耳边说起了悄悄话。那盈虚散人边听她说，边看向玄空，同时微微点头。
这时李天师打了个稽首，冷哼一声，说道：“贫道今日可算见识了南少林的待客之道，难道佛门弟子都是如此目中无人？”这一番话说得十分不客气。
玄空并未放在心上，心想：“先与他们客气一阵，毕竟冤家宜解不宜结，不必和他一般见识。”从前他不过是一位普通僧人，倒也无需在意这些。如今身为住持，一言一行都代表南少林寺，却不敢大意了。随即双手合十，道：“阿弥陀佛，三位道长大驾光临，贫僧未能远迎，还望恕罪。只因敝寺封山半年之久，不能先行闻讯。”
众人一听都是新奇，这南少林竟然已经封山半年了，看来其中也有缘故。更奇的是领头答话的竟是个小僧人，看年纪也就十三四岁左右，穿着虽华丽，可实在不像身居高位之人。
李天师见他年纪尚轻，不愿与他多计较，只是说道：“既然如此，就请静智住持出来吧，我与他有事相问。”
玄空摇了摇头道：“实不相瞒，本寺静智大师已于半年前圆寂，贫僧正是现任住持静空。道长有事问贫僧即可。”
此言一出，众人更是惊异，先惊的是静智大师已经圆寂，后惊的是现任住持是眼前这个小和尚。李天师迟疑道：“你是主持？”玄空道：“不错，贫僧受静智大师所托已经承接住持之位。”此言一出，群相哗然，大半数人都不相信。
突然一个刺耳的声音喊道：“师叔，莫听这小和尚胡说八道，半年前他号称是嵩山少林寺僧人，现在又说自己是南少林寺主持，我看他就是个不知哪里来的野和尚。”这人转过头来，又冲着群僧喊道：“快叫静智出来回话！”
玄空定睛一看，说话之人正是裴仙观的弟子，此人半年前一定见过自己与裴仙观观主斗剑，心道：“原来是你在其中挑拨。你想见静智大师，那不是容易的很？”
那名弟子正悄悄向李天师传话，讲的正是半年前的事。半晌后李天师说道：“我师侄说，阁下半年前不是南少林寺的僧人，甚至法号也不一样，你若说不清楚，我看还是请静智大师出来吧。”
不等玄空答话，真严和尚踏前一步说道：“阿弥陀佛，众位道长，家师静智大师确实已经在半年前圆寂。而我师叔静空大师，履行家师遗愿，承接主持之位。此事没有半分虚假。”众僧人也同时称是。
那李天师寻思：“看来静智是真的死了，否则他亲传弟子真严不会出言咒他。就算是真严欺师灭祖，也不至于南少林全寺都欺师灭祖，一齐咒他。”李天师瞥了玄空一眼，于是说道：“好，那么这位静空法师，既然你是主持，贫道有一事不明还想请教。”
玄空道：“请教不敢当，道长请讲！”李天师沉声说道：“半年前，我三位师兄弟，也就是裴仙观的三位观主来到贵寺。期间双方有些摩擦，又言归于好。然而，后来他们随着贵寺静智大师一行人出行，却至今未归。现在是活不见人，死不见尸，南少林难道不应该给个说法吗？”这番话说的掷地有声，所有人都把目光聚焦在玄空身上，想听他如何答复。
玄空摇了摇头，说道：“阿弥陀佛！说来惭愧的紧，我寺也想讨个说法，却不知向谁去讨。”众人不明所以，皆是面面相觑。李天师继续问道：“住持大师所言何意？”
玄空说道：“实不相瞒，那一日佛道两门十余位高手一同出行，本寺五位长老与贵师兄弟同被一人所杀，前主持静智大师也受重伤，回寺不久就圆寂了。”这话说话，群雄震惊。
那金面人始终是玄空心中的一个结，就连江湖中的“五仙五毒”都不知此人来历，这让他大为苦恼。他心想不如借此机会将这人的事迹广播于江湖之上，让整个江湖去找，总比他一人去找有效的多。于是他将那一日事情经过当众讲述了一遍。
玄空只盼将此事公布于众，能够化解误会，又能使这些人同仇敌忾。哪知说完之后，大多数人皆是将信将疑。
李天师冷笑三声，大声说道：“荒谬！荒谬！”玄空问道：“李道长，如何荒谬啊？”李天师捋了捋自己的胡须，说道：“你说此人一招就击杀十余位高手，这简直是荒谬之极。敢问那位金面人是江赣武林盟主熊剑唯熊大侠？还是道门首尊火龙真人？或者是嵩山少林寺的玄澄大师？”玄空摇了摇头，斩钉截铁地说道：“此人既不是熊大侠，也不是火龙真人，更不是玄澄大师。”李天师冷哼一声，音调略了些嘲讽，说道：“贫道实在想不出当世更有何人能身聚如此功力，恐怕就是这三位高人想要一招击杀十数位高手也是不太容易。”周围的人登时点点头，显然更信李天师的话。玄空只得说道：“我佛在上，出家人不打诳语，事实即是如此，信不信由得众位。”
如此一来，竟陷入了僵局，双方都无法证实真假对错。一时间掌门人都沉默不语，而周围众人是议论纷纷。
半响之后，突然从裴仙观弟子中走出一人，朗声说道：“众位，我看这所谓的静空住持，根本就是假的，他说的话一句也不可信。”这人言罢，静立在院中，得意扬扬的瞧着玄空身后一众僧人。周围的人则是翘首以盼，想听听他有何高论。
真严见到这人脸色大变，连忙走近玄空，向其低声传话。原来此人不是别人，而是真严的一位师弟，法号真容，他曾经屡犯寺规，被静智大师逐出师门，所以怀恨在心。现在竟然趁机出来挑起是非，看来这件事与此人脱不了干系。
李天师对真容说道：“这位师傅也什么高见，就当着大家的面说出来。”那真容自逐出师门早已不做和尚打扮，更不行合十礼，而是一拱手，说道：“道长，小人可以证明这静空是假的。”
“哦？师傅但说无妨，不必顾忌旁人。”李天师说着看向玄空这边，沉声言道：“倘若有人施加阻拦，我云鹤宗是不会袖手旁观的。”周围更有三五个人跟着起哄，“李天师说的对！”
真容装模作样地叹出一口气来，说道：“当真是师门不幸啊！不瞒众位，小人原来也是这南少林寺中的僧人。而我的师父不是旁人，正是静智大师。”这话一出，周围人都“哦！”“呵！”的发声，仿佛什么阴谋马上就要水落石出一样。
只听他继续说道：“后来就是这位真严和尚，我的好师兄。”说着他指了指玄空身后的真严。接言道：“他诬陷我犯了戒律，这才被师父逐出师门，可怜我的老师父被他蒙在鼓里。我担心师父被其暗害，就始终注视着南少林寺的情况。半年前，我亲眼所见，真严和尚把这个自称是静空的妖僧领进了寺中，然后我师父和寺中长老以及李天师的几位师兄就莫名失踪了，大家说这事巧合不巧合。”他看向真严大声道：“真严师兄，你敢说这妖僧不是你领进寺来的！”
真严万万没有想到，真容竟然公然构陷自己。他想不通这真容与自己无甚过节，为什么要这么做？一时间手足无措，呆立在原地。周围众人一片哗然，对着南少林众僧指手画脚，痛斥呼喝之声不绝。
真容见效果达成，指着玄空与真严，大义凛然地说道：“我看就是这两个妖僧，相互勾结，用了什么阴谋诡计暗害了寺中长老与裴仙观三位观主，又软禁了我师父静智大师。大家想一想，为何裴仙观的道长们看见我师父静智大师曾回到寺中？为何南少林寺封山半年之久？”这些话当真是扰乱视听，就连李天师都有些怀疑，莫非真有什么人巧施计策杀害了南少林寺几位长老，又找来这小和尚自称什么静空，做一个傀儡住持？若真是如此，那自己那三位师兄弟应该是莫名其妙卷入其中，最后不幸殒命。
众僧人好多已经看不下去，大声斥责：“佛门圣地，岂容你这叛徒在此搬弄是非！”真容却是摇了摇头，说道：“众位师弟，别再被他们二人迷了心志，快清醒吧。”这时候一位僧人从内院走出，手中拿了封信笺，向着玄空一拜，然后对着众人说道：“众位道长、众位施主，这一封是我师父静智大师信件，是非曲直，大家一看就明！”
不等众人上前参看，那真容开口说道：“一纸信笺，又能说明什么。我寺中收藏了一柄达摩老祖曾用过的配剑，是为掌门信物，不知这位静空法师可否拿的出来？”在场之中，也只有南少林僧人与裴仙观弟子知道那柄剑早已丢失，裴仙观弟子自不会说出来，而南少林僧人也只能在心中暗骂，“这真容太也卑鄙，那柄剑明明只是供奉在佛堂之中，并算不上什么掌门信物”。
玄空一直在静观其变，待到此时双手合十说道：“阿弥陀佛，真容，想不到你被逐出师门，仍不思悔改，竟然又在搬弄是非。太让师叔我失望了。”随即他抽出身后的达摩杖，说道：“这一柄达摩法杖才是本寺住持的信物。”言罢，不仅道门震惊，就连南少林寺的僧人也是一脸惊异，他们也从没听过什么达摩杖。
被玄空如此一搅，真容也登感措手不及。他早知达摩剑已失，原因为说此物是掌门信物，对方必然拿不出，不曾想这静空也开始胡说八道起来。他沉吟一阵，才说道：“真是荒谬，我在南少林寺修行二十年，从没听过有什么达摩杖。”
玄空笑道：“这柄达摩杖的来历只有历代住持才知晓，你这个叛僧如何能知？”随后他更是侃侃而谈，把这梁武帝与达摩会面，留下达摩杖的故事讲述出来，只不过把找到这柄杖的人说成了是创立南少林寺的昙宗大师，是以这柄杖就在南少林寺一直作为住持信物。
玄空说的头头是道，竟然连一些本寺的僧人也信了，以为真有其事。众人见这柄杖模样古朴，似乎经过许多岁月，看上去颇为不凡。又想到玄空讲的事情如此隐秘，普通人根本无从得知，也有些信服。
玄空又说道：“贫僧实在想不通，诸位有何理由不信我全寺上下，反而信这个叛徒。”他把这叛徒两个字加了重音，同时指向这真容。
那真容正要继续反驳，李天师却打断了他，言道：“你二人各说各的道理，我等外人也无法分辨。本来南少林寺由何人执掌，是你们的内事，旁人也管不得。可是这里面牵连了我三位师兄的性命，贫道就不得不管了。我看现在最好的办法就是搜寺，看一看是不是如真容师傅所言，静智大师被你们软禁了。”
那真容闻言，退到了人群当中。他目的就是趁乱入寺浑水摸鱼，伺机拿几本秘籍出来。
众僧俱怒，暗想：“南少林寺创立数百年，还从未有人搜过寺。这李天师的心思果然不好，让他们搜寺，我寺颜面何存？”
玄空双目一缩，心道：“图穷匕见。”沉声说道：“阿弥陀佛。佛门重地，外人不得轻易入内，否则莫怪小僧无礼！”
李天师早想激他出手，今日即便不入寺中，只要当着众人把南少林寺打的一败涂地，也是道门功德一件。说道：“法师执意不许，那贫道也只能得罪了，正好看看那法杖是真是假。”
旁边一大群裴仙观的弟子不断大喊着“三位师尊生死不明，我们要入寺！”“我们要入寺查明真相！”
李天师抽出身后的宝剑，剑长三尺三，剑身上嵌七枚铜钉，是为七星。他左手掐剑诀，右手剑尖斜指向地，这是让后辈先进招的意思。那柄七星剑，剑身锃亮，在阳光下发射出耀眼的光芒。
玄空心中冷笑?“你既然让我先出招，我就承了你的好意。”随即言道：“阿弥陀佛，佛门善地，非私相殴斗之场，但道长苦苦相逼，贫僧也只得出手了。”话音刚落，杖尖陡然递出，杖身带着劲风，尖端则发出“嗤嗤”的声音。他从未修习过杖法，现在是将指力融于杖上，那达摩杖点出，经寂灭指力加持，威势不可挡。
这一招击出同时，那闲云野鹤的白云观主睁开了微眯的双眼，本来似笑非笑的表情收敛许多，重新露出一种慎重的神情。心中惊叹道：“今天可是走了眼，好凌厉的招式。”右侧的紫霄殿盈虚散人也现出惊异的表情，暗自点头：“难怪以一己之力救下我门下十一名弟子，果然本事不凡。”
李天师早听人说这个小和尚有些门道，可仍是没太放在心上。此时见这一杖劲力有异，才收起了轻视之心。他剑锋扬起，剑尖一挑一冲，正是一招白虹贯日。剑尖与杖尖相撞，发出一声宛如两柄铁杵相碰的闷响。下一刻，那柄七星剑，剑身逐渐弯曲，渐渐成一个弧形。李天师一张脸上紫气大起，可任凭他如何运劲，那剑仍是越来越弯。玄空低喝了一声“嘿”，臂上又催一股劲力，杖尖向前一顶。那七星剑几乎完成月牙状，然后瞬间绷直，把李天师弹出了出去。他倒退四五步才重新站稳。
李天师心中大骇，那柄杖非金非木，与宝剑相交丝毫不损，反而把他的剑头击钝了。还未来的及细想，玄空的法杖又戳了过来。他闪避不及，用剑身挡了一杖，刚要还招，那杖尖如影随行，无奈硬着头皮又接一杖。片刻间，连过三招，长剑被点的前后乱颤，发出哗哗的声音。李天师震的虎口发麻，心想转眼间自己就要有性命之忧。当下也顾不得颜面，口中呼喝：“白云观主、盈虚散人，这法杖果然是达摩法杖，威力不凡，快来助我一助！”他不谈玄空武功厉害，只说是法杖难敌。
白云观主脸上显露出兴奋的神色，说道：“如此甚好，贫道正要领教领教佛门高僧的武功。”说着飞身而上。
真严心中着急，生怕二人齐上，玄空抵挡不住。他拾起棍棒，冲上去挡住了白云观主的去路。白云观主见他赶来，轻蔑一笑，道：“螳臂当车！小和尚，你还是再练几年吧。”拂尘一甩，真严就跌在地上动弹不得。旁的和尚见真严都不是一合之将，不敢冒然出手。
这时间，玄空几乎要把李天师逼上绝路，他一杖头砸在李天师剑身上，用的是《四金刚棍法》，左手探出抓向其肩头。这招式如果命中，李天师肩膀关节必然脱臼，这场纷争也就止了。就在此时，他却感觉身后，一股劲风袭来。余光一扫，是白云观主的拂尘攻来了，只见这一招柔中带刚，不可用身子硬接。只得收起招式，右手法杖回架。
玄空右手法杖向后一送，手上的劲力运的十足。他想用这一招之威逼退白云观主，然后趁着余裕击败李天师。可是法杖点在那佛尘之上，仿佛是铅球打在棉花里，毫无受力之处。连点两下仍是如此。
李天师气息已转，见此时大是良机，一剑刺了过去。刚刚他被玄空压制，左支右绌，多少精妙剑法根本施展不出，现在有了机会怎能放过。
玄空见这一剑很是凌厉，空手接白刃难以抵挡，只有使法杖回击。哪知手中的法杖竟好似被那拂尘黏住一般，抽不出来。一瞬间玄空连抽两次，不过将法杖拔回数尺，根本回击不了，只得身子一斜避过这剑锋。李天师出手更有八个变化，一刺不中，剑身画一个圈，立刻变成横削。玄空暗叫不好。就连众弟子也看出形势危险，纷纷拿出武器欲抵挡这一击，但凭他们的武功身法根本无济于事。
正当这剑削来还差三尺之时，玄空大喝一声，双臂使劲一挥。他这身体天生神力，奋起神威将那法杖、拂尘，连着白云观主一并甩到身前来，撞向那剑锋。李天师见状只得收回长剑。玄空随即左手一掌击向白云观主，将其震退，那黏在法杖上的拂尘也脱了下来。
众僧人见住持解了危机，大声喝彩。周围群雄更是无比震惊，眼见这小和尚身高不足五尺，怎地有这么大力气？白云观主身子枯槁，没多大重量，随便一人也能将他抬起。但是刚刚他拂尘一黏，脚下使这千斤坠的功夫，若没有七八百斤的力道根本扯不动。现在还能看得清楚，白云观主原先站的地方有两个深深的脚印，可见两人交手之中暗藏了极大的力道。
玄空初脱危境，心中惴惴，仍是不免有些后怕，刚刚那一剑险些卸他一条手臂。他将那手中的法杖横在身前，不禁对着两人更加慎重了一下。当今武林，单凭修为高下，并不能完全主宰比武输赢。一些看似较弱的人凭借奇招、险招、暗器、毒药击败一些修为更高的人，在江湖上是常有的事。刚刚的境况委实为玄空上了一课。他深深看了白云观主一眼，此人修为虽在一流，距离化境也只有一步之遥，远强于旁边的李天师。
那白云观主也是玩味地看着玄空，说道：“主持法师果然不凡，竟用这种方式破了我的‘堕红尘’。”
“好一招堕红尘！这名字当真是十分恰当。一旦被那拂尘黏住，既打不实处，又扯不回来。便如同一个人堕入滚滚红尘中，想要有些作为，却又无从下手，想要脱身逃离，却又欲罢不能。”玄空回想这招式的惊奇，也赞叹不已，随即说道：“道长这一招堕红尘果然了得，但贫僧是方外之人，红尘亦困不住。”
白云观主一摆衣袖，言道：“好，那贫道再试上一试。”说着已将拂尘击来，身旁那李天师抿了抿嘴也挺剑刺出。
此番再战，玄空可不敢用法杖去抵挡那‘堕红尘’，转而以肉掌专攻白云观主的手腕，夺他拂尘。另一边以达摩杖之威，逼退李天师的长剑。三人大战百招，一时间分不出胜负来。李天师见苦斗无功，且那静空内息悠长，内劲丝毫不减，心中有些焦急，高声言道：“盈虚散人，此时不出手，更待何时？”
盈虚散人正在聚精会神地观战，听到李天师邀自己相助，似乎没有下场的意思。她向三人所在的方向打了一个稽首，说道：“李道长，这一位静空法师曾救下我门下十余位弟子，我紫霄殿感恩戴德，不敢与南少林寺为难，更不能倒戈道门，所以只得两不相帮了。还请见谅！”随即她向玄空遥遥点头，似乎在致谢。李天师冷哼了一声，也无可奈何。周围一众看客也都十分惊异，“怎么这静空小和尚对紫霄殿有过恩惠？”
起初玄空担心难敌三人联手，听到盈虚散人说的话，精神大振，一身高强武功越打越顺，隐隐已经略占上风。
他寻思：“这对方二人中，李天师剑法以精巧见长，只需用刚猛招式逼着他硬碰硬，便能制服于他；而白云观主那拂尘则是刚柔并济、攻守兼备，其内力似乎更是悠长，极难应付。因此，想要败二人联手，还须专攻李天师一人。”想到这些，玄空以掌法、擒拿功应对白云观主，一有余裕便用法杖急攻李天师。然而每每将其逼到绝处，那柄拂尘又如附骨之疽欺到身后，使他不得不转身应对。
如此一来，三人之间的拼斗倒成了内力的对决。到最后，谁的内力不济，谁就输了。但见李天师脸上紫气大盛，已经渐渐呈现出紫黑色，周身道袍鼓胀，内力已经运使到了极限，再过百招必然衰减，再再百招怕是就要枯竭。
玄空心中明了，眼前态势，李天师必定先败下战来。但是耗掉李天师后，自己和白云观主谁输谁赢可就难说了。毕竟自己以一敌二，内力大损，也不占优势。”
又过数十招，玄空灵机一动，他连发两道雄浑掌力把白云观主逼出丈许之外，狠狠轮起达摩杖砸在七星剑之上，所用力道太过猛烈，几乎把李天师砸了一个趔趄。
白云观主身法极快，一点脚尖又跃了过来。玄空不急应对，反而双手握住法杖，死死压住李天师。李天师面目狰狞，被压的双腿弯曲，也是使尽浑身力道奋力抵抗。白云观主心中暗喜：“小和尚还是有些心急了。老子曰‘飘风不终朝，暴雨不终日’，你这么运劲哪能持久。”手中拂尘荡起，已经击向玄空左肩。
群僧见玄空已慢了半招，心中都为他担心，此时即便仓促回击，应付下来，也会落入下风。真严和尚更是惊呼：“师叔小心！”
眼见那拂尘就要打在玄空肩膀，玄空猛然侧身一挥，不仅把法杖挥击过去，更是把七星剑黏在了法杖之上，一并带了回去。这一剑何其之快！只因里面既有玄空的力道，更有玄空突然撤走下压力后，李天师收劲不及的反冲力。那拂尘黏的了法杖这等钝物，可挡不了七星剑这种利器，端上的毛尾立时被削去大半。玄空用力一振，把七星剑甩出十丈之外。二道以二打一，现都失了手中兵刃，可说是输了。
玄空言道：“承让了。”
白云观主看着手中的拂尘，神情一呆，万没料到这静空小和尚以‘堕红尘’相似的黏劲，破了自己的拂尘，心中感叹：“当真是后生可畏。”又哈哈笑了两声，好似自嘲一般，随后说道：“以彼之道，还施彼身，法师高招，贫道佩服的很。”
刚刚那一招星驰电掣，围观的看客大多看得糊里糊涂，听到白云观主说道“以彼之道，还施彼身”才隐约猜出一些端倪。李天师则脸色铁黑，一句话说不出来。
这时，盈虚散人走了过来，言道：“无量寿佛，贫道今日就做一个和事佬。两位道兄，适才这位静空法师施展尽是佛门正宗武学，这是假不了的；况且他救我门下十数名弟子，大有佛门慈悲心肠。我想他所述三位观主与静智大师遇害一事并非虚假，既如此两派是同仇敌忾，何必在此做无谓争斗？冤家宜解不宜结。”
白云观主笑道：“贫道见这位静空法师武艺高强，起了兴致，适才只是印证武学，并无争斗之心，还请莫怪。”说着他向玄空一拱手，玄空见状言道：“不敢不敢。观主武艺贫僧也很佩服。”
白云观主见李天师似乎仍不甘心，又说道：“李道兄，你我二人联手仍是不敌，我看还是趁早罢斗，各回各自道场吧。”说话间他已经走回到白云观众弟子当中，领着门下众人洒然而去。
李天师虽不愿服输，却是孤掌难鸣，只得长叹一声也拂袖而去。围观的看客见三大道门大张旗鼓闹上南少林寺，却落下个虎头蛇尾，也都兴致索然，纷纷退走。紫霄殿的盈虚散人与玄空客气一番，相互道谢，最后也是领着众弟子离开了南少林寺。
一盏茶的功夫，刚刚还人满为患的院落变得空落落的，只剩下了玄空与南少林寺的弟子。此番，玄空以一己之力退去道门三大强敌，声望之高，已经直逼老主持静智。这些弟子都既感激又钦佩，不约而同地向玄空深深拜去。遥想半年前，寺中五位静字辈长老一同故去，主持静智大师也重伤殒命，合寺上下人心惶惶，都不知该何去何从。今日得一少年英雄，不仅拯救南少林寺于危难之中，更令众僧人找到依托。从此大家有了主心骨，南少林寺也迸发出复兴的希望。
众僧人无不由衷地高兴，真严和尚心中暗自赞叹：“师父真是慧眼如炬，托付玄空小师叔做主持，是我南少林之幸。”
玄空也是颇为激动，想自己前生不过是普普通通，如今竟成了全寺僧人的依靠，暗下决心定要振兴南少林寺，使之复发出从前的荣光。他稍稍平复心情，说道：“众位快起身，小僧添为主持，为寺迎敌乃是分内之事，切勿多礼。”众僧人双手合十，齐声道：“阿弥陀佛，主持大师慈悲。”
玄空向着真严和尚说道：“真严，从今以后你就作为本寺监寺，寺中大小事务由你执掌。”真严躬身应道：“是，愿领住持法旨。”玄空又对众僧人说道：“我佛门弟子以修习佛法为本，修炼武功为末。但如今本寺武功传承中衰，日渐式微，三大道门这才敢欺上门来。今后我寺弟子也需勤练武功，强身健体，亦能除魔卫道。”群僧纷纷合十道：“阿弥陀佛，住持所言极是。”
真严想起一事，说道：“禀住持，我师父临终之前曾嘱托，希望住持日后多多研习本寺金刚院中所载武学，并点拨予众位弟子。”
玄空在嵩山少林寺原为净心堂僧人，不能自由参看武学典籍，所学武功全由师父亲自传授。其师灵痴在净心堂参禅数十年，所练七十二绝技也不多，因此玄空练就的七十二绝技就只有下二十门中的‘龙爪手’与中二十门中的‘寂灭指’两门。他闻言心中一喜：“南少林寺乃是当年嵩山少林寺方丈昙宗大师所创立。这位昙宗大师武功冠绝当世，其身兼七十二绝技当中的十三门，这些武功也随之传入南少林寺。我机缘巧合成了这里的住持，也占了不小的便宜。”随即欣然说道：“好极，稍后我便随你去参看一二。”
用过素食，玄空被真严领到了寺中深处。正西方有一座不太起眼的禅院，院墙上面布了许多青苔，显得十分古老，本应是朱红色的牌匾早已经变成黄褐色，上面写了三个大字“金刚院”。玄空见此处寥无人迹，问道：“这里既然是僧人练武的地方，怎么不见其他人。”真严回道：“住持，本寺原有规矩，这金刚院只有成为长老才能出入，原来也只有三位静字辈的长老在这里修行。”玄空点了点头，随着真严步入其中。
只见这院中有几座石墩，大概是供长老入定而用的。另有几个木桩，上面有些拳、掌、指印已深入数寸，足见原来那三位长老的功力也颇为深厚。推开禅房的门，二丈方圆，放有五列书架。这金刚院与嵩山少林寺的藏经阁不同，藏经阁中即有经书又有武学典籍，因此规模十分宏大，而这里就只是存放武学典籍的场所，经书另有摆放之处。
玄空扫视一周，初略估计大概有二百多本典籍，相对于其他门派已经是十分丰富了。但是练武一途不在于多，而再于精，把一门武功练得精深，远强于十多门三脚猫的功夫。
真严指向第五列书架最顶上摆放的几本典籍，说道：“师叔，那几本就是本寺最上乘的武功，七十二绝技中的十三门神功。”玄空心中暗喜，以他如今的修为，已达到了化境初期，在修炼一些下乘武功，增益太小，虽然能够增添手段，却不能提高境界。只有修习上乘武功，方能助长功力。
玄空一跃而起，把这十三本典籍卷在怀中。见这第一本竟然是前十门中排名第六的“金刚不坏体”，这门神功放在此处不知有多少个岁月，上面积了许多灰尘。南少林寺前代也有修炼此功的僧人，但若说把此功练到最高境界，恐怕也只有昙宗大师一人而已。
第二本是上二十门中排名第十二的“净业往生功”，传闻这门神功极为神奇，首先修炼此功，须得问心无愧，否则越练武功越倒退。第三本是排名第十五的“袈裟伏魔功”。第四本则是排在第二十位的“洛迦山掌法”，这功夫玄空也有耳闻。其后更有“勇善猛拳法”、“菩提净心诀”、“净心梵音”、“多罗叶指”、“金刚指力”、“波罗蜜掌”、“一指禅”、“如影随形腿”、“少林罗王棍”。其中这门少林罗王棍虽然仅仅排在第七十位，却是当年昙宗大师最惯用的武功。他内功雄浑无比，任何平凡武功在他手中都能化腐朽为神奇。
玄空捧着这些典籍，心中十分欢喜，这十三门武功可都是最为纯正的佛门武学，纵然贪多务得，不过是成就有限，并无其他害处。兴奋之余，才想起来真严还在身旁候着，心道：“我既得了好处，可不能亏待南少林寺的和尚。”说道：“真严，这些武功都是上乘武学，唯有这一本少林罗王棍勉强可供本寺弟子修习，你且拿去修炼，再传授给一些基础较好的弟子，有不明的地方可以来问我。”随即把少林罗王棍的典籍递给了真严。真严接过手中，脸上表情十分恭敬，向着玄空躬身一拜。
玄空又道：“我还有一门“龙爪手”打算传于你。”真严闻听龙爪手三字，先是一怔，随后脸上露出异色，言道：“师叔，这恐怕不妥吧。‘龙爪手’乃是嵩山少林寺的武学，传到南少林寺这…。”玄空道：“无妨，嵩山少林与南少林寺同宗同源，南少林寺中本就有十三门七二绝技，况且这‘龙爪手’并非嵩山少林独有，永泰寺、慈云庵、洞林寺皆有流传。”
真严并未继续推脱，玄空遂传下口诀与招式，这门龙爪手位于七十二绝技中下三十二门，并不涉及内功修习，因此只要掌握运劲法门与招式变化即可练成。玄空将其中精要细细讲解给他，真严则是一丝不苟地跟着他演练。
待玄空完整讲完，已至夜里二更，真严正要出去。玄空又想起一事“自己即做了住持，那静智大师与五位长老的大仇可就落在自己的头上。当时静智大师先行醒来，或许察觉了什么。”于是说道：“真严，静智大师临终前可曾对你说过凶手的事？”
真严转过身来，脸色一变，面上的肌肉抽动了两下，然后“哇”的一声哭了出来，伏在地上说道：“师叔，我师父死之前浑身经脉寸断，痛苦不堪，他曾说同去那十多人中，除了您之外全部都是经脉寸断而死。我问是谁把他们伤成这样，我师父却什么也不说，而且告诉我永远也不要想着为他报仇。所以…所以，弟子见到您，想问又不敢问。”
玄空叹出一口气，说道：“唉，静智大师也是为了你们好，我只见到那人一面就被击倒，连招式都没看清，此人武功渊深难测，想要报仇是千难万难。”
真严问道：“这人真这么厉害？”玄空微微点了点头，又道：“眼下报仇不得，但也不能让静智大师死的如此不明不白，必须查出此人身份。这事知道的人越少越好，就包在我一人身上。”真严心中感激，深深作揖。
玄空又道：“还有一事，你须知晓。我在江湖上有一些邪门的对头，若被他们知道我在这里，会对本寺不利，因此我不能常常抛头露面，今后一些事宜还需要你来出面处理。”真严应道：“是，弟子明白。”随后转身离去。此时夜色已深，玄空捧着这些武学典籍安然入睡。
第二日，玄空早早醒来，拿着这十二本典籍翻来翻去，最后挑选出一本‘洛迦山掌’。他现在急需要一门上乘掌法，来运使自身的深厚功力。这门洛迦山掌品阶不低，在上乘武学中也可算上品，颇为适宜。
本来修炼“金刚不坏体”也是不错的选择，但是如今他内功主修师父传下来的无名功法，这门武功高深莫测，他还没练明白，再修习?“金刚不坏体”难免贪多嚼不烂。那门“净业往生功”他是万万不敢修炼，“袈裟伏魔功”与他那无名功法有些抵触，剩下的武功则都没有“洛迦山掌”适合。
心中下了决定，玄空便在院中练了起来。这门洛迦山掌以掌力厚重见长，一掌击出便如一座山压来一般，难以抵挡；算是七十二绝技中难练功夫之一，共有三十三招，招式好学，内功方面委实不易。玄空所练少林内功与七十二绝技内功相辅相成，修炼内力本体并非难事，关键在于掌握其运功法门。其实天下掌法中有两大类别，一者重视掌力劲势，以掌力浑厚为上；另一者注重招式变化，以招式精妙为上。两者各有可取之处，而少林寺的掌法多属于前者。
玄空在金刚院中苦练数日，终将这门掌法练成。他静坐于院中石墩上，手腕陡然一翻，立时生出一道掌力压了过去，听得“咔嚓”一响，远处一木桩应声而倒。
“看来我的功夫又精进了”，玄空揉搓着双手正自欣喜。听见门外有脚步声匆匆走来，心头一紧，暗道：“又出了什么事情吗？”随后是平时侍奉他的沙弥敲门而入，躬身说道：“禀住持，嵩山少林寺达摩堂首座玄难大师与玄生大师前来拜寺。”玄空转忧为喜，说道：“两位大师现在何处？”沙弥道：“真严师叔已经将两位大师引入知客堂之中。”玄空道：“好，我这就前去。”
片刻后，玄空走到了知客堂，果见堂中两位老僧坐在客位之上，正是玄难、玄生，真严坐在旁边相陪。
玄空离了嵩山少林，有一年不见两位师兄，心中甚是想念，急步走了过去。他身为南少林寺住持，一言一行都应身份相符，当即双手合十说道：“两位师兄大驾光临，必是为了三大道门而来，南少林寺上下同蒙荣宠，不胜感激。”玄难与玄生也不敢怠慢，连忙起身还礼，唯恐有失礼数。玄难说道：“阿弥陀佛，方丈师兄收到信件，便急忙降下法旨差我二人前来助阵，如今听闻危局已被师弟所解，实在是令人欣慰。”玄空说道：“两位师兄，辛苦！辛苦！”
玄生身为持戒僧，常年行走江湖，武人气息颇重，喜道：“师弟，一年未见你可想煞了为兄了，师父也是常常念叨你。”玄空心中感动，说道：“小弟我何曾不想师父与您，近来师父身体如何？”玄生说道：“师父内功出神入化，身体好着呢，只是脑筋时而灵光，时而不灵。”玄空道：“小弟我不在身旁，还需劳烦师兄多多照顾。”玄生道：“唉，你只身在外，这些事情就不要费心了，寺中自有人照看。”
玄生上下打量着玄空，见他比一年前可长高了一头，又接说道：“倒是你的武功没有没落下，来接为兄一掌。”言罢一掌平推而出。玄空知他性子直率，当下还了一掌。
玄生修为在化境中期，虽专研剑术，掌法也有相当的造诣。这两股掌力竟然拼了个平分秋色。玄难舞起两衣袖如风帆一般，向中间一拢，把两股掌力的余波化去，免得伤及旁人。他身为达摩堂首座，见多识广，于七十二绝技更是了若指掌，见到玄空所使掌法当真是再熟悉不过，说道：“这‘洛迦山掌’已有九成火候，不错不错。”玄生也不再进招，哈哈笑道：“很好，很好，用不了多少时间就能赶超为兄了。”玄空道：“两位师兄谬赞，小弟武功全靠师父传授，师兄点拨。”
玄生从怀中掏出一纸信，递了过去，言道：“这是临走前师父写下的信件，你且看看。”玄空心中纳罕：“师父多年不曾动过笔墨，竟会给我写信，这倒是奇了。”接过那页纸，展开一看，见上面只有一行字“无边庄严，由内寂静故，一切法寂静；由内非玄故，一切法非玄。”玄空默念了一边，随即明白，师父竟然与自己想到一块去了，“寂静、非玄，这不就是让我化名为‘静空’掩人耳目吗？”他将信放到桌上，向着北方拜下，双手合十言道：“弟子静空，谢师父赐名。”
玄难与玄生见他会意，微笑着点了点头。玄难言道：“师弟，此间事情已了，老衲二人不便叨扰，这就告辞回寺复命，你且好好保重。”玄空见他二人这就要走，说道：“车马劳顿，二位师兄何必如此着急，不妨本寺住上一段时间再走。”玄生叹出一口气，道：“咳！‘二十四鬼’重出江湖，不知有多少人要深受其害？近期这伙人频频异动，方丈师兄派我二人调查调查，可不敢耽搁。你与这些人有过节，此后在外更要小心行事。”玄空道：“原是这样，二位师兄也请小心。”
在一旁作陪的真严才知，玄空曾说的厉害对头，就是所谓的“二十四鬼”。他如今不过三十岁，而这“二十四鬼”成名早在二十年前，所以他并没听过这些人的名头，更不知道这些人如何厉害，只是见玄难、玄生两位高僧十分谨慎，料想一定不好对付。
玄空领着众僧人将玄难、玄生送出了南少林寺，随后又重新回到金刚院中钻研武学。今日猛然又听到关于“二十四鬼”的消息，无疑增加了他的紧迫感。他能察觉到，这伙人重新出世，一定是与他手中那宝图有关。迟早有一天，自己会亲自对上他们，如果那时武功不济，恐怕连自保都难以做到。