12.收服
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告别这些人，玄空休养一晚，第二日离开华山。一路向南，走了十余天路，赶到江宁附近。听闻城东十字街口，也有一金凤楼分部。他想到此前在福建金凤楼中泄露了行迹，决定在此逗留一段时间，来探一探底细。
进得城中，稍加打探，问到了具体位置。这次他可没有冒然闯入其中，而是在周围暗查了几日。发觉这里也聚集了不少武林中人、左道之士，与福建金凤楼并无差别。此楼几乎包办了当地黑市一半的生意，也是当地消息流通最快的地方。
玄空记起来那日的经过，他在福建金凤楼中，拿出了魙鬼陈延平的金雁功，离开之后就被魆鬼跟踪。说起来见过那本金雁功的人，也不过只有金老板与那几位侍女而已，或许金老板与那几位侍女之中有二十四鬼的探子，也或许整个金凤楼的背后就是“二十四鬼”在操作。
他心生一计，来到附近一个生意最为红火的酒楼之中，选了一个视野最好的位置，点了一桌子的酒菜，坐下来就只是喝酒吃菜，看着来往的酒客，什么事情也不做。等了一个上午的时间，终于有一位身高五尺的汉子引起到他的注意。
玄空看着这身材不高，却十分结实的汉子，暗自点头。心道：“此人与我身形相似的很，不错就是他了！”他叫喊一声：“小二加菜！”“来喽！”后厨传来一声应喝，随后店小二连跑带颠的走了过来，看着玄空问道：“少爷，您加什么菜，本店的烧鸭最为肥美，要不给您尝尝？”玄空道：“好，就要烧鸭，另外再上一坛酒。”
小二回道：“好嘞！”又向着后厨吆喝道：“加一只烧鸭！”他刚要走，却又被玄空低声叫住。这店小二极懂得察言观色，也跟着小声问道：“少爷，您还有什么吩咐？”玄空指着先前那汉子，道：“这一位是什么人物？我想请他来我桌饮几杯酒，麻烦小二哥传个话。”店小二一瞧，脸上现出犹豫的神色，说道：“少爷，我劝您还是别招惹此人，此人姓董，可是一位练家子。”玄空掷出一锭银子，道：“这银子付酒菜可够？”店小二不明他为何突然结账，看着那银子，说道：“够了够了，还多不少。”玄空道：“剩下都不用找了，你去把那汉子找来就是。”店小二接过银色，十分高兴，说道：“那好说好说，只是您可别惹到他。”
一会儿时间，就见那姓董的汉子走了过来，看着玄空一抱拳说道：“小兄弟，我听闻小二说你找我喝酒？”玄空也一抱拳，随后拉着他坐在了旁边的椅子上，为其敬了一杯酒，道：“大哥请饮酒！”
董姓汉子一时摸不着头脑，看他如此热情，也就喝了一杯。可是总觉得事情似乎并不那么简单，遂问道：“小兄弟，你到底有什么事情？”
玄空笑道：“想请大哥帮我做一件事！”董姓汉子问道：“是何事？说来听听。”玄空侃侃而道：“请你假扮成一黑衣怪客，到得那金凤楼的楼上。”说到这里，玄空把身上的金雁功递给那汉子，接言道：“用这本书，向那里的楼主申下一份悬赏令，之后你就一路出城，向南方赶去，这期间谁叫你停下，你也不要听，就一直赶路即可。”
那金凤楼可不是谁人都能上去的，这姓董的汉子不过是三流水平，只够在金凤楼楼下做个交易，打听打听消息，想要上楼去见此地楼主却是天方夜谭。
董姓汉子听玄空会说出这一番话，颇感意外。又听他说什么见金凤楼主云云，觉得甚是荒谬。好在他脾气不错，说道：“小兄弟莫要消遣我了，金凤楼的楼主我怎么见的到？”玄空道：“这个无需你来费心，我自然有办法。”董姓汉子听他所言似乎是认真的，连连说道：“不行不行，我与你素不相识，怎么能替你做这件事。喝你一杯酒，还给你就是。”他正要在向小二讨酒，却被玄空拉住，连挣数下，那手如铁箍一般，纹丝不动。董姓汉子瞧向玄空，面色微变。
玄空又向他道：“那杯酒可不是说还就还的，你运气试一试。”董姓汉子连忙运使真气，感觉胸口膻中穴有些滞涩。他脸色一白，说道：“这…这是什么酒？”玄空说道：“酒是好酒，里面加了一颗药叫‘春来冬去’。春天服下去一粒，到了冬天没有解药必死无疑。”这药是当年从常善那里得到的，今日又派上用场。
董姓汉子心中叫苦，唉声道：“我与阁下素不相识，为何这般害我。”玄空感觉这汉子并非歹人，反而厚道的很，心生歉然之意。他站起身来，作揖道：“得罪，得罪，在下迫不得已，才出此下策。请你做这件事，也不是白做，事成之后，那解药自会给你，这本金雁功也作为谢礼。”董姓汉子问道：“那是什么？”玄空道：“你打开看一看便知。”董姓汉子翻开那本秘籍，读了几句，发觉这竟是一本上乘内功，惊讶道：“你会好心把这给我？”玄空道：“这本法诀是一位前辈所赠，我早已经练熟，况且这对于我而言也非什么稀奇宝贝。”那董姓汉子微微点头。
玄空见他抗拒之心渐消，又道：“董大哥请放心，在下敢作保，无人能以一指加于你身。”那董姓汉子听他说道诚恳，也见识了他的本事，随即又点了点头。二人一同回了旅店，玄空又问了问董姓汉子的身份，才得知他姓董名武，是江宁城一个练武小世家的弟子。
第二日，玄空把早已经准备好的黑袍给那董武穿上。上下打量一番，真与自己穿上时十分相似。又对他嘱咐道：“你到了楼上，拿着这本秘籍给那楼主看，就说要用这秘籍悬赏一柄宝剑，之后匆匆离去就行。其他的事都无需顾忌。”见他有些紧张，又宽慰道：“放心！我会一直跟在你身后面。”
随后，二人便一同来到金凤楼之中。那董武身着黑袍，全身只露出一双眼睛，走在前方；玄空仍做俗家少年打扮，跟在身后；两人假装互不相识。
迈进楼门，董武径直走向楼梯，对着楼下的侍从道：“在下有事想见一见楼主。”果不其然，几个满脸横肉的大汉立时挡着了他的去路。言道：“想见楼主就看阁下有没有本事了。”
玄空见状暗道，“还算顺利，这金凤楼的规矩果然都是一样。”就近而坐，在桌下连戳两道无形指力，把几人点倒。
黑袍之下，董武本来紧张的神情舒缓了一些。他暗暗松了一口气，踏台阶而上。
约莫一盏茶的时间，董武走下楼来，直接出门向南而行。玄空心道：“事已办妥，现在就看看金凤楼是何反应。”他远远跟在董武之后，细细观察。果然，那金凤楼有所行动，几乎每个街道都有他们的眼线。董武一经走过，这些眼线虽不跟随，却是在暗中报信，不知报给何人。
出得城外，大约行了十多里路，此间玄空一直隔着半里路，跟在董武后面。突然有一人施展轻功急行追去，经过玄空的身边，只是扫了一眼，并未太多注意。玄空心中一凛，此人身穿紫衣头戴面具，应该也是二十四鬼之一。只是并非上一次的那个魆鬼，究竟是谁他也认不出来。隐隐觉得此人身材纤弱，似乎是个女的。
玄空急运轻功悄悄追赶而去。如今他学了凌虚御风，身法远高于同修为高手，想要跟踪这紫衣女，并非是什么难事。只见那紫衣女追上了董武，没有靠近，而是在隔着二十余丈停了下来，似乎也在暗中查探。
却不知螳螂捕蝉，黄雀在后，她在打探之时，玄空也在身后打量着她。只有董武丝毫不知，一味地向南行进。
三人如此行了两天时间。期间，玄空担心这紫衣女会突然发难，一直全神灌注地盯着她。第三日，已经到了福建地界。行在小道上，又有一人如鬼影一般出现，与那紫衣妖人汇合。玄空心道：“好哇！难怪一直没有出手，竟是还有帮手。”仔细一看，这后来之人正是那魆鬼。心中盘算道：“这两人都在化境中期，大是劲敌，好在我在暗处，他们在明处。只是若再有帮手的话，我也只得带着那董武逃之夭夭了。”
玄空心中放心不下，就在二鬼所经路上细细查看一番。这才发现，原来这紫衣女一路之上留了记号，魆鬼正是寻着记号找来的。当即他把这些记号纷纷削去，又做了一些相反方向的假记号，以防再有妖魔跟来。
待到太阳落下，那董武连走一日颇为疲惫，在树丛下坐了下来。远处二鬼密切注视着董武，同时窃窃私语道：“十二，你上一次就是跟踪此人失手了？”“不错，你别小看此人，我隐隐察觉此人功力更在我之上，只是似乎不愿与我纠缠。否则我也不会失手，受刑罚了。”“好！晚间趁他休息，我们在一齐出手。”
二人不知自己的对话早已被人听得清清楚楚。
这天夜里，月黑风高，林子中时而传来猫头鹰的叫声，显得格外的阴森恐怖。待到董武打出第三十声鼾声之时，两道身影突然窜出，一个跳向董武前方，一个包抄董武后面。就在此时，第三道身影又悄无声息地跟在他们的后面。
如果说前两人行如鬼魅，那么第三人简直比鬼魅还莫测。前两者是二鬼，而第三人则是玄空。他早就算计好了，待到二鬼一出手，自己也奇袭魆鬼，打他一个措手不及。
“二十四鬼”背后偷袭别人那是常有的事，被人偷袭何曾有过？纵然魆鬼经验不浅，也不由得惊骇。他仗着身法高超，连运轻功，想要摆脱身后之人。谁知刚跃出两丈，玄空竟已贴在他的背后。随之，一股雄厚的掌力，拍了过来。魆鬼抵挡不及，只得硬受此招。劲力袭体，他登时了然，这是正宗少林掌法。口喷鲜血，栽倒在地上，一时动弹不得。
董武也被惊醒，却看见玄空不知何时已经挡在了自己身前。只听玄空道：“你去周围瞧一瞧还有没有其他人，见有人来立刻告诉我。”
对面那紫衣妖人大吃一惊，冷冷地看着玄空，说道：“你是什么人？竟然敢坏我们的好事！”不等玄空答话，躺在地上的魆鬼说道：“咳、咳，这个是少林寺的和尚，小心。”“哦？竟然是少林寺的秃驴，难怪这么愿意管闲事。”那紫衣妖人说道。听她的声音似乎年纪不大。
跟着魆鬼喘着粗气，断断续续地道：“我们‘二十四鬼’…近来可没有得罪过少林寺，你却先招惹我们。我劝你还是尽早退去的好，免得一众和尚身陨在外面。”言语中有些威胁的意味，但语气倒也不是十分强硬。
玄空打了一个哈哈，道：“不是你先跟踪我的吗？”
魆鬼道：“我几时跟过…？”话没说完，他登时醒悟，眼前的少林僧就是那日的黑衣人，虽然他此时用的是少林掌法，可出招气息完全一样。如此一想，当日此人不愿全力出手的原因也就不言而喻，定是为了掩饰身份。再联想起这个和尚身怀魙鬼陈延平的金雁功，魆鬼似乎发现了一个秘密，惊呼道：“原来你是….。”话说一半，就被玄空出指点中穴道。
两人三言两语，只把一旁的紫衣女听得糊里糊涂，如坐云雾。饶是如此，从魆鬼的惊讶表情中，也能看出这僧人必定很是不寻常。她问道：“你到底是什么人？”玄空双手一合，言道：“小僧玄空，专门渡鬼”，接着反问道：“你又是哪一鬼？”
那紫衣女不答，双掌画了一个圈，推出一道阴寒掌力；玄空见势也凝神还了一掌。两道劲力凌空相撞，这一下拼了一个旗鼓相当。
互相还了一招，玄空心中更加慎重了些，“果然二十四鬼各个都不好对付。此前之所以一招就废了那魆鬼，一来是因为偷袭的时机很好，二来是那魆鬼对自己的身法太过自信。但若正常对敌，想要拿下魆鬼，非数十招不可。眼前这紫衣女，似乎更不好惹。然而，此战不容有失，不仅要击败此人，也不能让她逃掉，否则一定是后患无穷。”
那紫衣女也是一般的想法，心想定要逮住这个和尚，绝不能让他跑了。
两人战在一起，最初十招打个平手。但过数十招过后，玄空招式之妙，身法之高，逐渐突显而出，加之佛门武学光明正大，对紫衣女的阴毒武功大为克制，是以渐渐占了上风。
“呼、呼、呼”玄空连出三下重手，那紫衣女迫不得已，又硬接了三招。此时，她气喘吁吁，隐隐受了些伤势。可她眼神中并没有畏惧与绝望，反而有一丝犹豫。
“她究竟在等什么？莫非还有帮手？不对！不像！她一定有什么秘密。”想到此处，玄空已将功力催到极致，那神异的内功心法运转起来，真气包裹全身上下。寂灭指力、金刚指力、洛迦山掌如狂风骤雨般打向对手。
不一会儿，紫衣女承受不住，面具之下流出一道血痕，想来已经受了不轻的伤。她的眼神忽然变得决然，喝道：“你找死！”
见状，玄空也不禁好奇起来，这紫衣女究竟还有什么高招？好奇归好奇，攻势丝毫不减，毕竟他更乐意将紫衣女直接扼杀。又击出一道凌厉掌力，紫衣女避无可避，还来一掌。
可这次却换做玄空连退了数步。他登时有些气滞，连呼出几口浊气，才稳住气息。更惊讶的是，那紫衣女的功力竟在瞬间大涨，隐隐达到了化境后期。
玄空一时猜不出其中诀窍，但能想到，对方必是用了某种秘法。且这法门绝非百利无弊，否则她也不必如此犹豫了。
玄空脚未站定，对方第二招又已袭来。他有所提防，不敢硬打，凭借凌虚御风之能，身形一晃避过。第三招、第四招、第五招，玄空且战且躲。待到紫衣女运出第八招，攻势放慢很多。玄空心想自己这般游斗，那紫衣女怕是也不想纠缠下去，已经生了逃跑之意。看来想要留下她，不得不用些险招。
第九招，玄空假意有些力竭，身形一顿，来不及躲闪，硬接了一掌；第十招，他身子一翻，狼狈避过；第十一招，又是硬接，他又咬破舌尖，假装吐了一口血。虽然是黑夜，但这血腥气味十分明显。此时玄空全力运功，抵抗内劲入体。那神秘功法运转到了极致，周身真气仿佛就要离体而出。如此撑到了第十八招，玄空发觉对方的功力已较初时减弱不少。
他心知时机将至，当下又接了一招，受力向后一翻，在地上滚了好几个圈，仰面栽倒。此前他已铺垫多时，这招假摔当真是十分逼真。
见此一幕，紫衣女心中暗松了一口气，自言自语道：“这家伙可算倒了，真难缠！”唯有魆鬼看出一些不对劲，心中起疑：“上一次这和尚如此谨慎，怎么今日这般大意？怕不是有诈。”他想出言提醒，奈何要穴被点，说不出一声来。
紫衣女快步上前，伸出手来，要给玄空补上一指。哪料到，指尖距离一尺之时，玄空突然翻了过来，也是一指点出。两人指力对指力，金刚指力势如破竹一般折断了紫衣女纤细的手指，一股极强的内劲更是侵入其体内，将其真气搅得七荤八素。
魆鬼见状，心中一寒，那紫衣女全身如堕冰窖一般。玄空顺手封住了她的穴道。又对着前方树丛中喊了一声，“出来吧！”话音刚落，一个人滚了出来，正是董武。
先前这董武见玄空栽倒，心中惊惧，本要跑路，可想到那“春来冬去”的药劲，又迈不开脚步，只得躲在树丛之中。玄空掏出一粒丹药，飞向董武的口中，言道：“董大哥，此番你辛苦了，那药力已解，快离开这里吧。”董武心下稍宽，抱了抱拳，转身一路奔跑而去。玄空不敢在此地停留，左手抓起魆鬼，右手拖着紫衣女，飘然而去。
他提着两人奔走一夜，来到一处山谷之中；见此地荒无人烟，这才停下身来，又给二人补上两指，靠在树上休憩一阵。
魆鬼与紫衣女毫无睡意，心中忐忑不安：“也不知这和尚要如何处置我，是要带回少林拘禁起来吗？”天色渐亮，二人才看得清楚，眼见玄空身着俗衣，但颇有僧人气度。更惊讶的是，这和尚年纪不大，也只有十四五岁而已，二人不禁灰心丧气起来。
一觉醒来已经是中午了，玄空见魆鬼与紫衣女都老老实实地躺在地上，心中踌躇满志。相反他二人见玄空醒来，却是十分紧张。
只见玄空双掌一推，分别对准两人面门。二人心中一寒，魆鬼暗自叹道：“果然逃不过一死！”眼神中流露出一丝坦然，随之闭目等死；紫衣女眼中则透露出一点不甘与绝望。就听咔嚓一声，二人的面具同时碎裂，而掌力也烟消云散了。
两人都松了一口气，又互相看了看。同为二十四鬼之一，他们却从来没有见过对方的脸。这时玄空也才看到，魆鬼是一位四十多岁的中年人，相貌消瘦的很；而那紫衣女看上去只有二十岁上下，相貌清秀，瓜子脸，睡凤眼，五官精巧，左眼下面有一颗痣，颇有几分姿色。他大感吃惊，想起“二十四鬼”成名于二十年前，那时候这女子恐怕还没生出来呢。
玄空解开紫衣女的哑穴，问道：“你怎么这么年轻？”紫衣女却所答非所问：“你不也这么年轻吗？贼和尚，用奸计才打败我。”玄空面露狡黠，笑道：“兵不厌诈，佛爷渡鬼用些手段怎么了？”随即，玄空又解开了魆鬼的哑穴，听他怎么说。
二十四鬼失手被擒，几乎就等于殒命。魆鬼此时只盼玄空给自己个痛快的死法，因此答话也十分痛快。他冷笑一声，言道：“这女娃子应该是今年刚入的，有什么稀奇的？又道：“二十四鬼，仅仅是个称号而已，不变的就只有‘魑、魅、魍、魉、魃’几位大人。我们就只是鬼养的恶犬，狗死了当然可以再养一条。自第九位‘鬾’字后，这些年不知换了多少人。”?声音甚是悲凉，颇有自嘲之意。
玄空点了点头，又道：“那你又是什么时候入的？”魆鬼想了想道：“大概有二十五六年了吧，知道的太多，对你也没有好处。我可不想囚禁于少林寺，你还是快快动手吧。”说着又闭目等死。
紫衣女毕竟年轻，求生欲可比魆鬼强多了，听到魆鬼催促求死，着实又吓了一跳，心想魆鬼一死，自己多半也难逃性命。在这节骨眼，她脸上露出一点可怜的神色来。
玄空双手合十，说道：“上天有好生之德，我佛慈悲，小僧不便取你性命。但二十四鬼作恶多端，也轻饶不得。”说着，他双手分别搭在二人肩膀上，两股雄劲的力道扑出，登时把他们的经脉搞得乱七八糟，却又保住了他们的心脉。
玄空合十又道：“今日，我化去二位的武功，望你们好自为之，苦海无涯回头是岸！”颇有一派高僧气象，说完解开了两人的穴道。
二人此时都是面色惨白，紫衣女坐在地上哇哇大哭；魆鬼则叹道：“你又何必多次一举。”言罢，径直朝着树上撞去，却是被玄空一把拉住。
魆鬼冷冷地看着听他，心想：“莫非这和尚还有刑罚？！”却听玄空言道：“你是担心被二十四鬼灭口吗？”魆鬼点头道：“不错，我武功尽失，废人一个，被他们找回去，死的更惨。你不是也看见了，当年魙鬼逃了那么多年，甘心被少林寺囚禁，最后还不是死于非命。”闻言，那紫衣女在一旁哭的更加惨烈。
玄空正色道：“若是有一住所，旁人找你不到，可叫你过上安稳的日子，你看如何？”
魆鬼眼前一亮，若真如玄空所说，那也是个不错的选择。一时不敢相信，问道：“你这话当真？”玄空道：“出家人不打诳语！”“好！那我就信你。”这魆鬼脸上现出欢愉，答道。
玄空见那紫衣女子哭个不停，对她问道：“你有何打算？”那紫衣女子恨恨地道：“我才刚练成武功，就被你打成废人，你…你这秃…，我还能怎么办。”她想要骂人，此时又不敢出言得罪。玄空心道：“看来我废了她的武功，确实有些唐突。听她所言，应该是还没来及作恶，就被我逮住，哈哈。”
“如今收服了两人，也该谋些好处。”玄空想到这里，说道：“好，我已经表达我的诚意了，该轮到二位表示一下了。”
魆鬼懵懵懂懂，不知他所指何意。而那紫衣女心中委屈，直接说道：“我都已经这样了，你还想要什么诚意？”玄空看向她的脸，说道：“那不是很简单吗？”
那女子羞红了脸，神色畏惧，说道：“你…你想要干什么？”玄空见她会错了意，尴尬地道：“想什么呢？你那增强功力的秘法，反正也用不上了，说给我听听呗。”两人随即明白，玄空是看上了他们的武功。
魆鬼想道：“难怪这小子一身武功正邪相辅，那金雁功想必也是这么得来的。此人虽是个小和尚，却不拘泥于各种戒律，事事出人意表，我两人败在他手，绝非偶然。”
魆鬼一身功夫最为得意的就是“百鬼夜行”，随即也不隐瞒，干干脆脆说了出来。
那女子百般不愿意，在玄空软磨硬泡之下，也只是将这秘法吐露出一半。玄空听她讲述才知，这门秘法大有来头，名叫“化血炼心诀”，是一门失传已久的特殊内功。这武功本身并没有修炼真气的作用，而是能够激发修行者的潜能，瞬间使其功力大涨，可维持短暂时间后，修为又会跌回原来境界，并且施功者一个月之内都不能在动用内力。
接下来的几天，玄空找来一辆马车，带着两人向南少林寺行进。他心中已经盘算好了，南少林寺清泉山后，有一座十分隐秘的山谷，出入只有一条道，穿过南少林寺，才能进入谷中。那里正是安置两人的好地方。
一路之上，他与两人渐渐熟络。了解到这两人与魙鬼不同，都是自小被“魑、魅、魍、魉、魃”训练出来的死士。魆鬼是个孤儿，没有名字，玄空就称他为徐先生；而那紫衣女则是排在第十位的鬿鬼，原名叫紫芸。
玄空捉住两人，起初是为了打探“二十四鬼”的底细，搜刮他们的武功只是次要的。这些时日，终于从二人口中得知了一些消息。原来，金凤楼的总楼主正是?“魅鬼”本人，金凤楼是“二十四鬼”用于收集天下消息的工具。
又得知，二十四鬼中大概可以分为三个梯队。为首的是“魑、魅、魍、魉、魃”，这五个人十分神秘，谁也不知来历。这些人手中拥有大量的修炼资源，上乘武功数不胜数、神药用之不尽，能够很快培养出武功高强之士，充当手下。徐紫二人本来资质平平，服用一种特殊的药丸之后，内力大增，再经授以上乘武学，很容易就跻身于一流高手之列。
其次则是一些核心成员，即是鬽、魁、魈、鬾，这几人从“二十四鬼”成立之初，就一直在其中做事。江湖上许多惨案都是由这几人一手造成的，可说都是恶贯满盈之人。其中更需提及魈鬼。灵痴禅师的首徒玄尘，也就是玄空的大师兄，正是被此人害死。
其余的人，例如当年的“魙鬼”陈延平，那位不知名的“魒鬼”十七哥，还有眼前的徐紫二人，他们只是为上面那些妖人办事的打手而已。这些人中，一部分是如魙鬼一般的邪派高手，机缘巧合加入其中的；另一部分是如徐先生和紫芸一样，被训练出来的打手。这些人并非全都罪大恶极，这徐先生加入时，“二十四鬼”已经蛰伏，虽然承袭了二十四鬼的霸道，其实也没做过什么恶事，那紫芸更是刚刚入伙的人。
告别这些人，玄空休养一晚，第二日离开华山。一路向南，走了十余天路，赶到江宁附近。听闻城东十字街口，也有一金凤楼分部。他想到此前在福建金凤楼中泄露了行迹，决定在此逗留一段时间，来探一探底细。
进得城中，稍加打探，问到了具体位置。这次他可没有冒然闯入其中，而是在周围暗查了几日。发觉这里也聚集了不少武林中人、左道之士，与福建金凤楼并无差别。此楼几乎包办了当地黑市一半的生意，也是当地消息流通最快的地方。
玄空记起来那日的经过，他在福建金凤楼中，拿出了魙鬼陈延平的金雁功，离开之后就被魆鬼跟踪。说起来见过那本金雁功的人，也不过只有金老板与那几位侍女而已，或许金老板与那几位侍女之中有二十四鬼的探子，也或许整个金凤楼的背后就是“二十四鬼”在操作。
他心生一计，来到附近一个生意最为红火的酒楼之中，选了一个视野最好的位置，点了一桌子的酒菜，坐下来就只是喝酒吃菜，看着来往的酒客，什么事情也不做。等了一个上午的时间，终于有一位身高五尺的汉子引起到他的注意。
玄空看着这身材不高，却十分结实的汉子，暗自点头。心道：“此人与我身形相似的很，不错就是他了！”他叫喊一声：“小二加菜！”“来喽！”后厨传来一声应喝，随后店小二连跑带颠的走了过来，看着玄空问道：“少爷，您加什么菜，本店的烧鸭最为肥美，要不给您尝尝？”玄空道：“好，就要烧鸭，另外再上一坛酒。”
小二回道：“好嘞！”又向着后厨吆喝道：“加一只烧鸭！”他刚要走，却又被玄空低声叫住。这店小二极懂得察言观色，也跟着小声问道：“少爷，您还有什么吩咐？”玄空指着先前那汉子，道：“这一位是什么人物？我想请他来我桌饮几杯酒，麻烦小二哥传个话。”店小二一瞧，脸上现出犹豫的神色，说道：“少爷，我劝您还是别招惹此人，此人姓董，可是一位练家子。”玄空掷出一锭银子，道：“这银子付酒菜可够？”店小二不明他为何突然结账，看着那银子，说道：“够了够了，还多不少。”玄空道：“剩下都不用找了，你去把那汉子找来就是。”店小二接过银色，十分高兴，说道：“那好说好说，只是您可别惹到他。”
一会儿时间，就见那姓董的汉子走了过来，看着玄空一抱拳说道：“小兄弟，我听闻小二说你找我喝酒？”玄空也一抱拳，随后拉着他坐在了旁边的椅子上，为其敬了一杯酒，道：“大哥请饮酒！”
董姓汉子一时摸不着头脑，看他如此热情，也就喝了一杯。可是总觉得事情似乎并不那么简单，遂问道：“小兄弟，你到底有什么事情？”
玄空笑道：“想请大哥帮我做一件事！”董姓汉子问道：“是何事？说来听听。”玄空侃侃而道：“请你假扮成一黑衣怪客，到得那金凤楼的楼上。”说到这里，玄空把身上的金雁功递给那汉子，接言道：“用这本书，向那里的楼主申下一份悬赏令，之后你就一路出城，向南方赶去，这期间谁叫你停下，你也不要听，就一直赶路即可。”
那金凤楼可不是谁人都能上去的，这姓董的汉子不过是三流水平，只够在金凤楼楼下做个交易，打听打听消息，想要上楼去见此地楼主却是天方夜谭。
董姓汉子听玄空会说出这一番话，颇感意外。又听他说什么见金凤楼主云云，觉得甚是荒谬。好在他脾气不错，说道：“小兄弟莫要消遣我了，金凤楼的楼主我怎么见的到？”玄空道：“这个无需你来费心，我自然有办法。”董姓汉子听他所言似乎是认真的，连连说道：“不行不行，我与你素不相识，怎么能替你做这件事。喝你一杯酒，还给你就是。”他正要在向小二讨酒，却被玄空拉住，连挣数下，那手如铁箍一般，纹丝不动。董姓汉子瞧向玄空，面色微变。
玄空又向他道：“那杯酒可不是说还就还的，你运气试一试。”董姓汉子连忙运使真气，感觉胸口膻中穴有些滞涩。他脸色一白，说道：“这…这是什么酒？”玄空说道：“酒是好酒，里面加了一颗药叫‘春来冬去’。春天服下去一粒，到了冬天没有解药必死无疑。”这药是当年从常善那里得到的，今日又派上用场。
董姓汉子心中叫苦，唉声道：“我与阁下素不相识，为何这般害我。”玄空感觉这汉子并非歹人，反而厚道的很，心生歉然之意。他站起身来，作揖道：“得罪，得罪，在下迫不得已，才出此下策。请你做这件事，也不是白做，事成之后，那解药自会给你，这本金雁功也作为谢礼。”董姓汉子问道：“那是什么？”玄空道：“你打开看一看便知。”董姓汉子翻开那本秘籍，读了几句，发觉这竟是一本上乘内功，惊讶道：“你会好心把这给我？”玄空道：“这本法诀是一位前辈所赠，我早已经练熟，况且这对于我而言也非什么稀奇宝贝。”那董姓汉子微微点头。
玄空见他抗拒之心渐消，又道：“董大哥请放心，在下敢作保，无人能以一指加于你身。”那董姓汉子听他说道诚恳，也见识了他的本事，随即又点了点头。二人一同回了旅店，玄空又问了问董姓汉子的身份，才得知他姓董名武，是江宁城一个练武小世家的弟子。
第二日，玄空把早已经准备好的黑袍给那董武穿上。上下打量一番，真与自己穿上时十分相似。又对他嘱咐道：“你到了楼上，拿着这本秘籍给那楼主看，就说要用这秘籍悬赏一柄宝剑，之后匆匆离去就行。其他的事都无需顾忌。”见他有些紧张，又宽慰道：“放心！我会一直跟在你身后面。”
随后，二人便一同来到金凤楼之中。那董武身着黑袍，全身只露出一双眼睛，走在前方；玄空仍做俗家少年打扮，跟在身后；两人假装互不相识。
迈进楼门，董武径直走向楼梯，对着楼下的侍从道：“在下有事想见一见楼主。”果不其然，几个满脸横肉的大汉立时挡着了他的去路。言道：“想见楼主就看阁下有没有本事了。”
玄空见状暗道，“还算顺利，这金凤楼的规矩果然都是一样。”就近而坐，在桌下连戳两道无形指力，把几人点倒。
黑袍之下，董武本来紧张的神情舒缓了一些。他暗暗松了一口气，踏台阶而上。
约莫一盏茶的时间，董武走下楼来，直接出门向南而行。玄空心道：“事已办妥，现在就看看金凤楼是何反应。”他远远跟在董武之后，细细观察。果然，那金凤楼有所行动，几乎每个街道都有他们的眼线。董武一经走过，这些眼线虽不跟随，却是在暗中报信，不知报给何人。
出得城外，大约行了十多里路，此间玄空一直隔着半里路，跟在董武后面。突然有一人施展轻功急行追去，经过玄空的身边，只是扫了一眼，并未太多注意。玄空心中一凛，此人身穿紫衣头戴面具，应该也是二十四鬼之一。只是并非上一次的那个魆鬼，究竟是谁他也认不出来。隐隐觉得此人身材纤弱，似乎是个女的。
玄空急运轻功悄悄追赶而去。如今他学了凌虚御风，身法远高于同修为高手，想要跟踪这紫衣女，并非是什么难事。只见那紫衣女追上了董武，没有靠近，而是在隔着二十余丈停了下来，似乎也在暗中查探。
却不知螳螂捕蝉，黄雀在后，她在打探之时，玄空也在身后打量着她。只有董武丝毫不知，一味地向南行进。
三人如此行了两天时间。期间，玄空担心这紫衣女会突然发难，一直全神灌注地盯着她。第三日，已经到了福建地界。行在小道上，又有一人如鬼影一般出现，与那紫衣妖人汇合。玄空心道：“好哇！难怪一直没有出手，竟是还有帮手。”仔细一看，这后来之人正是那魆鬼。心中盘算道：“这两人都在化境中期，大是劲敌，好在我在暗处，他们在明处。只是若再有帮手的话，我也只得带着那董武逃之夭夭了。”
玄空心中放心不下，就在二鬼所经路上细细查看一番。这才发现，原来这紫衣女一路之上留了记号，魆鬼正是寻着记号找来的。当即他把这些记号纷纷削去，又做了一些相反方向的假记号，以防再有妖魔跟来。
待到太阳落下，那董武连走一日颇为疲惫，在树丛下坐了下来。远处二鬼密切注视着董武，同时窃窃私语道：“十二，你上一次就是跟踪此人失手了？”“不错，你别小看此人，我隐隐察觉此人功力更在我之上，只是似乎不愿与我纠缠。否则我也不会失手，受刑罚了。”“好！晚间趁他休息，我们在一齐出手。”
二人不知自己的对话早已被人听得清清楚楚。
这天夜里，月黑风高，林子中时而传来猫头鹰的叫声，显得格外的阴森恐怖。待到董武打出第三十声鼾声之时，两道身影突然窜出，一个跳向董武前方，一个包抄董武后面。就在此时，第三道身影又悄无声息地跟在他们的后面。
如果说前两人行如鬼魅，那么第三人简直比鬼魅还莫测。前两者是二鬼，而第三人则是玄空。他早就算计好了，待到二鬼一出手，自己也奇袭魆鬼，打他一个措手不及。
“二十四鬼”背后偷袭别人那是常有的事，被人偷袭何曾有过？纵然魆鬼经验不浅，也不由得惊骇。他仗着身法高超，连运轻功，想要摆脱身后之人。谁知刚跃出两丈，玄空竟已贴在他的背后。随之，一股雄厚的掌力，拍了过来。魆鬼抵挡不及，只得硬受此招。劲力袭体，他登时了然，这是正宗少林掌法。口喷鲜血，栽倒在地上，一时动弹不得。
董武也被惊醒，却看见玄空不知何时已经挡在了自己身前。只听玄空道：“你去周围瞧一瞧还有没有其他人，见有人来立刻告诉我。”
对面那紫衣妖人大吃一惊，冷冷地看着玄空，说道：“你是什么人？竟然敢坏我们的好事！”不等玄空答话，躺在地上的魆鬼说道：“咳、咳，这个是少林寺的和尚，小心。”“哦？竟然是少林寺的秃驴，难怪这么愿意管闲事。”那紫衣妖人说道。听她的声音似乎年纪不大。
跟着魆鬼喘着粗气，断断续续地道：“我们‘二十四鬼’…近来可没有得罪过少林寺，你却先招惹我们。我劝你还是尽早退去的好，免得一众和尚身陨在外面。”言语中有些威胁的意味，但语气倒也不是十分强硬。
玄空打了一个哈哈，道：“不是你先跟踪我的吗？”
魆鬼道：“我几时跟过…？”话没说完，他登时醒悟，眼前的少林僧就是那日的黑衣人，虽然他此时用的是少林掌法，可出招气息完全一样。如此一想，当日此人不愿全力出手的原因也就不言而喻，定是为了掩饰身份。再联想起这个和尚身怀魙鬼陈延平的金雁功，魆鬼似乎发现了一个秘密，惊呼道：“原来你是….。”话说一半，就被玄空出指点中穴道。
两人三言两语，只把一旁的紫衣女听得糊里糊涂，如坐云雾。饶是如此，从魆鬼的惊讶表情中，也能看出这僧人必定很是不寻常。她问道：“你到底是什么人？”玄空双手一合，言道：“小僧玄空，专门渡鬼”，接着反问道：“你又是哪一鬼？”
那紫衣女不答，双掌画了一个圈，推出一道阴寒掌力；玄空见势也凝神还了一掌。两道劲力凌空相撞，这一下拼了一个旗鼓相当。
互相还了一招，玄空心中更加慎重了些，“果然二十四鬼各个都不好对付。此前之所以一招就废了那魆鬼，一来是因为偷袭的时机很好，二来是那魆鬼对自己的身法太过自信。但若正常对敌，想要拿下魆鬼，非数十招不可。眼前这紫衣女，似乎更不好惹。然而，此战不容有失，不仅要击败此人，也不能让她逃掉，否则一定是后患无穷。”
那紫衣女也是一般的想法，心想定要逮住这个和尚，绝不能让他跑了。
两人战在一起，最初十招打个平手。但过数十招过后，玄空招式之妙，身法之高，逐渐突显而出，加之佛门武学光明正大，对紫衣女的阴毒武功大为克制，是以渐渐占了上风。
“呼、呼、呼”玄空连出三下重手，那紫衣女迫不得已，又硬接了三招。此时，她气喘吁吁，隐隐受了些伤势。可她眼神中并没有畏惧与绝望，反而有一丝犹豫。
“她究竟在等什么？莫非还有帮手？不对！不像！她一定有什么秘密。”想到此处，玄空已将功力催到极致，那神异的内功心法运转起来，真气包裹全身上下。寂灭指力、金刚指力、洛迦山掌如狂风骤雨般打向对手。
不一会儿，紫衣女承受不住，面具之下流出一道血痕，想来已经受了不轻的伤。她的眼神忽然变得决然，喝道：“你找死！”
见状，玄空也不禁好奇起来，这紫衣女究竟还有什么高招？好奇归好奇，攻势丝毫不减，毕竟他更乐意将紫衣女直接扼杀。又击出一道凌厉掌力，紫衣女避无可避，还来一掌。
可这次却换做玄空连退了数步。他登时有些气滞，连呼出几口浊气，才稳住气息。更惊讶的是，那紫衣女的功力竟在瞬间大涨，隐隐达到了化境后期。
玄空一时猜不出其中诀窍，但能想到，对方必是用了某种秘法。且这法门绝非百利无弊，否则她也不必如此犹豫了。
玄空脚未站定，对方第二招又已袭来。他有所提防，不敢硬打，凭借凌虚御风之能，身形一晃避过。第三招、第四招、第五招，玄空且战且躲。待到紫衣女运出第八招，攻势放慢很多。玄空心想自己这般游斗，那紫衣女怕是也不想纠缠下去，已经生了逃跑之意。看来想要留下她，不得不用些险招。
第九招，玄空假意有些力竭，身形一顿，来不及躲闪，硬接了一掌；第十招，他身子一翻，狼狈避过；第十一招，又是硬接，他又咬破舌尖，假装吐了一口血。虽然是黑夜，但这血腥气味十分明显。此时玄空全力运功，抵抗内劲入体。那神秘功法运转到了极致，周身真气仿佛就要离体而出。如此撑到了第十八招，玄空发觉对方的功力已较初时减弱不少。
他心知时机将至，当下又接了一招，受力向后一翻，在地上滚了好几个圈，仰面栽倒。此前他已铺垫多时，这招假摔当真是十分逼真。
见此一幕，紫衣女心中暗松了一口气，自言自语道：“这家伙可算倒了，真难缠！”唯有魆鬼看出一些不对劲，心中起疑：“上一次这和尚如此谨慎，怎么今日这般大意？怕不是有诈。”他想出言提醒，奈何要穴被点，说不出一声来。
紫衣女快步上前，伸出手来，要给玄空补上一指。哪料到，指尖距离一尺之时，玄空突然翻了过来，也是一指点出。两人指力对指力，金刚指力势如破竹一般折断了紫衣女纤细的手指，一股极强的内劲更是侵入其体内，将其真气搅得七荤八素。
魆鬼见状，心中一寒，那紫衣女全身如堕冰窖一般。玄空顺手封住了她的穴道。又对着前方树丛中喊了一声，“出来吧！”话音刚落，一个人滚了出来，正是董武。
先前这董武见玄空栽倒，心中惊惧，本要跑路，可想到那“春来冬去”的药劲，又迈不开脚步，只得躲在树丛之中。玄空掏出一粒丹药，飞向董武的口中，言道：“董大哥，此番你辛苦了，那药力已解，快离开这里吧。”董武心下稍宽，抱了抱拳，转身一路奔跑而去。玄空不敢在此地停留，左手抓起魆鬼，右手拖着紫衣女，飘然而去。
他提着两人奔走一夜，来到一处山谷之中；见此地荒无人烟，这才停下身来，又给二人补上两指，靠在树上休憩一阵。
魆鬼与紫衣女毫无睡意，心中忐忑不安：“也不知这和尚要如何处置我，是要带回少林拘禁起来吗？”天色渐亮，二人才看得清楚，眼见玄空身着俗衣，但颇有僧人气度。更惊讶的是，这和尚年纪不大，也只有十四五岁而已，二人不禁灰心丧气起来。
一觉醒来已经是中午了，玄空见魆鬼与紫衣女都老老实实地躺在地上，心中踌躇满志。相反他二人见玄空醒来，却是十分紧张。
只见玄空双掌一推，分别对准两人面门。二人心中一寒，魆鬼暗自叹道：“果然逃不过一死！”眼神中流露出一丝坦然，随之闭目等死；紫衣女眼中则透露出一点不甘与绝望。就听咔嚓一声，二人的面具同时碎裂，而掌力也烟消云散了。
两人都松了一口气，又互相看了看。同为二十四鬼之一，他们却从来没有见过对方的脸。这时玄空也才看到，魆鬼是一位四十多岁的中年人，相貌消瘦的很；而那紫衣女看上去只有二十岁上下，相貌清秀，瓜子脸，睡凤眼，五官精巧，左眼下面有一颗痣，颇有几分姿色。他大感吃惊，想起“二十四鬼”成名于二十年前，那时候这女子恐怕还没生出来呢。
玄空解开紫衣女的哑穴，问道：“你怎么这么年轻？”紫衣女却所答非所问：“你不也这么年轻吗？贼和尚，用奸计才打败我。”玄空面露狡黠，笑道：“兵不厌诈，佛爷渡鬼用些手段怎么了？”随即，玄空又解开了魆鬼的哑穴，听他怎么说。
二十四鬼失手被擒，几乎就等于殒命。魆鬼此时只盼玄空给自己个痛快的死法，因此答话也十分痛快。他冷笑一声，言道：“这女娃子应该是今年刚入的，有什么稀奇的？又道：“二十四鬼，仅仅是个称号而已，不变的就只有‘魑、魅、魍、魉、魃’几位大人。我们就只是鬼养的恶犬，狗死了当然可以再养一条。自第九位‘鬾’字后，这些年不知换了多少人。”?声音甚是悲凉，颇有自嘲之意。
玄空点了点头，又道：“那你又是什么时候入的？”魆鬼想了想道：“大概有二十五六年了吧，知道的太多，对你也没有好处。我可不想囚禁于少林寺，你还是快快动手吧。”说着又闭目等死。
紫衣女毕竟年轻，求生欲可比魆鬼强多了，听到魆鬼催促求死，着实又吓了一跳，心想魆鬼一死，自己多半也难逃性命。在这节骨眼，她脸上露出一点可怜的神色来。
玄空双手合十，说道：“上天有好生之德，我佛慈悲，小僧不便取你性命。但二十四鬼作恶多端，也轻饶不得。”说着，他双手分别搭在二人肩膀上，两股雄劲的力道扑出，登时把他们的经脉搞得乱七八糟，却又保住了他们的心脉。
玄空合十又道：“今日，我化去二位的武功，望你们好自为之，苦海无涯回头是岸！”颇有一派高僧气象，说完解开了两人的穴道。
二人此时都是面色惨白，紫衣女坐在地上哇哇大哭；魆鬼则叹道：“你又何必多次一举。”言罢，径直朝着树上撞去，却是被玄空一把拉住。
魆鬼冷冷地看着听他，心想：“莫非这和尚还有刑罚？！”却听玄空言道：“你是担心被二十四鬼灭口吗？”魆鬼点头道：“不错，我武功尽失，废人一个，被他们找回去，死的更惨。你不是也看见了，当年魙鬼逃了那么多年，甘心被少林寺囚禁，最后还不是死于非命。”闻言，那紫衣女在一旁哭的更加惨烈。
玄空正色道：“若是有一住所，旁人找你不到，可叫你过上安稳的日子，你看如何？”
魆鬼眼前一亮，若真如玄空所说，那也是个不错的选择。一时不敢相信，问道：“你这话当真？”玄空道：“出家人不打诳语！”“好！那我就信你。”这魆鬼脸上现出欢愉，答道。
玄空见那紫衣女子哭个不停，对她问道：“你有何打算？”那紫衣女子恨恨地道：“我才刚练成武功，就被你打成废人，你…你这秃…，我还能怎么办。”她想要骂人，此时又不敢出言得罪。玄空心道：“看来我废了她的武功，确实有些唐突。听她所言，应该是还没来及作恶，就被我逮住，哈哈。”
“如今收服了两人，也该谋些好处。”玄空想到这里，说道：“好，我已经表达我的诚意了，该轮到二位表示一下了。”
魆鬼懵懵懂懂，不知他所指何意。而那紫衣女心中委屈，直接说道：“我都已经这样了，你还想要什么诚意？”玄空看向她的脸，说道：“那不是很简单吗？”
那女子羞红了脸，神色畏惧，说道：“你…你想要干什么？”玄空见她会错了意，尴尬地道：“想什么呢？你那增强功力的秘法，反正也用不上了，说给我听听呗。”两人随即明白，玄空是看上了他们的武功。
魆鬼想道：“难怪这小子一身武功正邪相辅，那金雁功想必也是这么得来的。此人虽是个小和尚，却不拘泥于各种戒律，事事出人意表，我两人败在他手，绝非偶然。”
魆鬼一身功夫最为得意的就是“百鬼夜行”，随即也不隐瞒，干干脆脆说了出来。
那女子百般不愿意，在玄空软磨硬泡之下，也只是将这秘法吐露出一半。玄空听她讲述才知，这门秘法大有来头，名叫“化血炼心诀”，是一门失传已久的特殊内功。这武功本身并没有修炼真气的作用，而是能够激发修行者的潜能，瞬间使其功力大涨，可维持短暂时间后，修为又会跌回原来境界，并且施功者一个月之内都不能在动用内力。
接下来的几天，玄空找来一辆马车，带着两人向南少林寺行进。他心中已经盘算好了，南少林寺清泉山后，有一座十分隐秘的山谷，出入只有一条道，穿过南少林寺，才能进入谷中。那里正是安置两人的好地方。
一路之上，他与两人渐渐熟络。了解到这两人与魙鬼不同，都是自小被“魑、魅、魍、魉、魃”训练出来的死士。魆鬼是个孤儿，没有名字，玄空就称他为徐先生；而那紫衣女则是排在第十位的鬿鬼，原名叫紫芸。
玄空捉住两人，起初是为了打探“二十四鬼”的底细，搜刮他们的武功只是次要的。这些时日，终于从二人口中得知了一些消息。原来，金凤楼的总楼主正是?“魅鬼”本人，金凤楼是“二十四鬼”用于收集天下消息的工具。
又得知，二十四鬼中大概可以分为三个梯队。为首的是“魑、魅、魍、魉、魃”，这五个人十分神秘，谁也不知来历。这些人手中拥有大量的修炼资源，上乘武功数不胜数、神药用之不尽，能够很快培养出武功高强之士，充当手下。徐紫二人本来资质平平，服用一种特殊的药丸之后，内力大增，再经授以上乘武学，很容易就跻身于一流高手之列。
其次则是一些核心成员，即是鬽、魁、魈、鬾，这几人从“二十四鬼”成立之初，就一直在其中做事。江湖上许多惨案都是由这几人一手造成的，可说都是恶贯满盈之人。其中更需提及魈鬼。灵痴禅师的首徒玄尘，也就是玄空的大师兄，正是被此人害死。
其余的人，例如当年的“魙鬼”陈延平，那位不知名的“魒鬼”十七哥，还有眼前的徐紫二人，他们只是为上面那些妖人办事的打手而已。这些人中，一部分是如魙鬼一般的邪派高手，机缘巧合加入其中的；另一部分是如徐先生和紫芸一样，被训练出来的打手。这些人并非全都罪大恶极，这徐先生加入时，“二十四鬼”已经蛰伏，虽然承袭了二十四鬼的霸道，其实也没做过什么恶事，那紫芸更是刚刚入伙的人。