25.百鬼围寺
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清晨时分，玄空已经来到附近一座城中。他换会了原来的衣服，此地又与玄天宗相距甚远，倒也不担心有人追捕。只不过眼下奔走一夜，现在是又渴又累，他看着街边卖的早点，就想坐下来吃点东西。怎奈手一掏兜，发现却是囊中羞涩。这才想起前些时日带着阿念在太原府城中挥霍，早把兜里的银两花的差不多了，剩下的俱在阿念身上，这时候又该上哪找她？心中惦记起苏念和薄扬，真是又想念又好气，但愿薄扬没为难苏念。
他收敛心思，暗道：“此时我都已经是自身难保，连口饭都吃不上，她二人再怎样总能比我过的好，还是想想去哪里弄些银两吧。”如今凭他的一身功夫，去偷抢些银子简直易如反掌。可他毕竟和尚出身，记起从小到大听过的教诲，又想如今已经破过不少戒律，本来已是惭愧不已，再想去行那偷抢之事，便觉得万万不妥。
玄空思来想去，终想出了个盗亦有道的法子，打算从街上找个流氓小贼，从他身上耗一些油水。遂一直坐在街边的椅子上，守株待兔了起来。
但见太阳由东边升起，一直向西边落下，也没瞧见一个行窃的。期间，店边小哥儿几次想撵走玄空，可一瞧他身高体壮，便打起了退堂鼓。
天色渐暗，玄空几乎都要盯睡着了，眼快合上时，迷迷糊糊看见一个乞丐目光鬼祟，不断打量街上的行人。这乞丐看准一人后，便从后面悄悄跟了上去。轻轻在其身边一蹭，那行人毫不知觉，腰间的口袋已经到了那乞丐的身上。
玄空猛睁开眼，随即也跟在了那乞丐，伸脚一绊。那乞丐几乎要摔倒，回过头来抬手要打，可瞧见身后之人看上去比自己壮实的多，暗想真打起来自己不见得占便宜，这又缩回了手。他怒道：“你做什么？”玄空道：“你拿了别人的东西，还能如此理直气壮！”乞丐道：“少管闲事，你瞧那人穿金戴玉，分给老子点有何不可？你要怎样！”玄空道：“当然是见者有份！”那乞丐想了想，便丢出一个口袋，随即他一指身上系的白布条，言道：“老子还有急事，没有时间与你纠缠！今日就便宜你。”转身就要走。
玄空接过口袋一摸，果然有不少银两，心中一喜。他见乞丐身上的白布条，心想：“看样子这乞丐有白事要去。”他刚一回头，又瞟见街旁另有两个乞丐身上也绑了条白布，再向远处一望，街角的一个乞丐身上也有。不禁暗暗称奇：“怎么这些乞丐都有白事，总不能天下乞丐俱是一家？”心思一转，想到：“这应该是丐帮中某个大人物死了。如今丐帮还有谁？左不过是奚长老、我结拜大哥汤枫，当年姜老帮主也不知有安危如何？”
想到这里，玄空心中有些担忧，又把先前那乞丐叫住，问道：“老兄，你可是丐帮中人？”那乞丐听他说出丐帮的名号，眼神一亮，道：“不错，我是丐帮的记名弟子。看来你老兄也是江湖中人。”玄空点点头，接着抱拳问道：“在下身无分文，这才出此下策，适才得罪了。想请教老兄，丐帮这白事是哪位英雄？”那乞丐见他语气温和，便道：“亏你还混迹江湖，连这样的大事也不知道！前些时日，弊帮的前帮主姜稹姜老帮主逝世了，举帮上下皆哀。我正要赶到洛阳前去祭拜，你瞧那些乞丐也是。”玄空听闻是姜老帮主，仍不免有些震动，续问道：“姜老帮主威名远播江湖，他老人家怎生逝世的？”那乞丐叹了一口气，道：“妖人当道啊！当年狗贼华辉勾结‘二十四鬼’设计拿了姜老帮主，纵然后来被现帮主汤枫救回，他老人家仍不免落下一身的伤，前些时日旧伤发作身亡了。”说着这里，乞丐开始骂起了二十四鬼和华辉，全是最粗俗下流的言语，要多难听有多难听。
那一年天梯山大战，玄空从那山洞之中就已经失了神智，对后来的事情是一概不知。今日听这乞丐说起，才知道当年是丐帮胜了。可想到姜老帮主现在已死，心中又是一阵感叹唏嘘。想姜老帮主英雄一世，仁德广布五湖/四海，天下人无不敬仰，却终还是被害死，那些妖人着实可恨。这时再听乞丐口中的污言秽语，便就得十分解气。
玄空追思往事，自己与姜老帮主不过数面之缘，可他却两次相救自己性命。一次在酒馆中与二十四鬼大战，他老人家本来身中剧毒，仗着深厚内功助自己突围；另一次便是在天梯山的山洞中，魇鬼偷袭自己，也是靠他老人家出言提醒。如今他老人家已死，这番恩德再难报答。他心想实应当到姜老帮主灵前拜祭拜祭。况且义兄汤枫大哥也在洛阳，又能趁此机会叙一叙兄弟。而天下英雄也会前去祭奠，或许也能遇见少林寺与南少林寺的僧人。想到这里，玄空心中已经打定主意，洛阳与少室山地理位置十分接近，先去西京洛阳丐帮总舵，然后去嵩山少林探望，转而再去南少林寺，最后去琊剑山藏剑阁。他向那乞丐告辞，随后在城里买了一匹良驹，向着洛阳奔去。
玄空心中惦念汤枫，想与这位结拜大哥相别数年，虽从旁人口中得知他如今安好，但近况仍是无从了解，就盼着早日抵达洛阳，便能和汤枫多相聚几日。他归心甚切，遂这一路行的也是极快，几乎是披星戴月、日夜兼程。
行了五日的路程，已经到了西京洛阳的边界处。玄空所走的道都是偏僻小路，眼下日头已落下，他正行在一座荒山之中。此地距洛阳很近，西走二百里就能进城；距少林寺也不远，东走一个时辰就能到少室山脚下。走到这里，他心中又有些犹豫，是不是先去山下养父母家中报个平安？算起来自己自出少林也有八年了，期间可从未回去过，二老也一定时时记挂自己。这样一想，便忘记了催马，行程不禁慢了下来。
又走一会儿，忽然瞧见前方山林中隐隐有火光忽明忽暗的闪动。起初他还未留意，只以为或许是路人在山中留宿。待越走越近，见火光越来越多，可想起有些不对，暗想：“若是行人留宿，便在道边即可，何须躲到那林中深处。”当即回过头来，把马栓在道边，轻声慢步走进林中。复行了数百步，这一望去可着实吓了一大跳，见这林中密密麻麻全都是人，一个个均带着一幅鬼面，有些鬼面是相同的，有些鬼面不同。瞧这些人的装束，便与当年的“二十四鬼”一模一样，他们都静坐在地上，似乎在静候什么？
玄空瞧的头皮发麻，心道：“竟然有这么多小鬼！这都不应该叫‘二十四鬼’，应该叫百鬼、千鬼！难道说这伙妖人蛰伏五年，就能发展出这么多的打手？”他仔细数了数，这其中光“魙鬼”就有不下二十人，总人数或许已经超过五百之数。
再一望，见有一人站在当中，似乎是这些人的首领。看此人面具，正是当年的“魈鬼”。玄空瞧见此人，不禁怒火上冲，若不是有这一片妖人在侧，几乎就要冲上去将之擒拿。
五年前天梯山一战，这魈鬼命大，被疯魔的玄空一掷撞在了山壁上，竟然没有死，他养伤数年才得意痊愈。不过这些事情，玄空都不知道，他仅仅模糊地记得当年那一战自己好像是稀里糊涂的赢了，至于山洞中那“八鬼”下场是丝毫不知。
玄空缓了缓心神，暗想：“这些妖人聚集在此处定然有大图谋，要么是向东攻打少林寺，要么是向西奇袭丐帮。此时丐帮祭奠姜老帮主，天下群雄齐至。妖魔以硬碰硬攻打丐帮可能理性不大，那么这些人的目标极可能是少林寺。”他心知这些人的武功都不弱，怕有所惊动，便不敢再向前接近，在一个大树后悄然而立。
又一瞧，那魈鬼似乎在人群中说些什么，他连忙运功竖耳倾听。只听得什么“亥时动身、子时攻寺”的云云。
玄空心头一震，这方圆百里就只有一座少林寺，遂料定这些妖人就是冲着少林寺来的。心中又想到：“他们大概还是为了陈延平给我的那块破布，却不知我玄空小和尚早就不在寺中了。眼下已是戊时，还有不到半个时辰这些人就要行动，当务之急必须赶到少林寺中报信。”他再也无心听下去，转身回到原处，骑马就走。
匆匆忙忙行出百里路，终于赶至少室山下。但见四周夜色茫茫，山上万籁俱寂。玄空自忖道：“自己披头散发，这幅模样进寺可不成。”随即他伸手在自己头顶抹过，内力所至，一头长发飘然落下，顷刻间又变成一副和尚的模样，只是看起来有些像个番僧。
这才急忙赶到少林寺门前，连连扣门。过了一会儿，寺门敞开，走出两个年轻僧人。玄空认出来，这是虚行与虚照。他二人瞧见来者也是个和尚，看着微微脸熟，却认不出来，便道：“阿弥陀佛，这位大师夜临本寺，请问有何贵干？”这当口玄空无暇与他们说这些口头禅，急道：“我是玄空啊！玄空！快带我去见方丈大师，我有急事禀告！”两个和尚面面相觑，想了想，又仔细瞧了瞧，这才看出眼前这高大僧人其眉目与原来的玄空小和尚是有些像。一人说道：“师叔祖，你都长这么大了？”另一人则道：“方丈大师受邀去了洛阳，眼下不在寺中。”
玄空心中一凛，暗道：“原来如此，这些妖人就是盯准方丈不在，才敢公然来犯。”他又问道：“现在寺中事务由哪位大师主持？”虚行道：“玄悲、玄苦、玄难几位师伯祖皆随方丈大师下山去了，寺中现由玄寂师伯祖主持。”玄空闻言又是一惊，虚行所说的几位可都是少林寺排在前面的硬手，他们不在寺中，这一战就更不好打了。想到此节，他不禁更是忧心如捣，无奈只得说道：“走！去戒律院见玄寂师兄！”当即玄空走在前面，虚行、虚照则糊里糊涂跟在后面。
三人在少林寺中东拐西转，果然到了戒律院前。虚行、虚照见他能在错落纷杂的殿院中，直接找到戒律院所在，这时才完全信了他的身份。
玄空站在戒律院禅院前，朗声说道：“玄寂首座，师弟玄空有要事禀告，还请相见！”说完他便径直走入禅院。
里面有一位老僧在入定，此人正是玄寂。他听见玄空的声音，猛然一惊，回想五年前的事，方丈大师与玄难师兄自西北而归，皆说玄空已经疯魔，为此少林寺还找过几次，却毫无结果。怎么今日有人自称玄空，还有要事禀告？又想那玄空五年前还是少年，如今应该早已成年，听声音可辨不出真假来。
玄寂正自思虑，禅院中已进来一人。他细细打量一番，随后微微颔首，合十说道：“阿弥陀佛，师弟能安神定魄、恢复神智，老衲真是由衷而喜。”玄空则一脸焦急地说道：“师兄，少林将有大难！”玄寂一怔，再道：“师弟何处此言？”玄空开门见山，便将自己所见所闻如实禀告。
饶是玄寂定力不俗，听了这些也不禁脸色骤变，说道：“师弟，这…是真的？”玄空直接说道：“绝无半点虚言！”玄寂见他面色诚恳，眼神笃定，也就点点头。随即玄寂向身旁的沙弥吩咐了几句，又对玄空道：“与我到殿中议事！”
两人进得大雄宝殿，玄生、玄渡也先后脚赶到。先前早听沙弥说起玄空归来，可当二僧看见眼前这高大的僧人时，仍不免心头一震；仔细端详，才将此人与当年的小师弟联想起来。
玄生心中更感欣慰，他与玄空虽以师兄弟相称，实则更像是长辈与晚辈。他看着玄空长大，更点拨过玄空的武功，无师徒之名，但有师徒之实。想起五年前，听闻玄空失踪的消息，他心中是忧伤不已。师父灵痴虽并未说什么，这些年来却也是抑郁寡欢。如今见玄空安然归来，且长大成人，当真是由衷的高兴。又想到倘若师父得知这个消息，也定然欣喜万分。
二僧面含微笑，双手合十，向着玄空颔首致意，玄空也同时合十还礼。几人均想现在不是叙旧的时候，只得暂且收敛心情，说起正事。
玄生先开口说道：“玄寂师兄，依你看我们应该如何应对？”玄寂道：“据玄空师弟所言，这伙妖人武功甚强，且人数众多，极为不好对付。敌人转眼就到，再设旁的布置已经来不及，如今本寺可倚仗的就只有罗汉大阵。师兄、师弟可还有何卓见？”少林寺中本来也有一些机关暗道，但事出紧急，现在布置为时已晚。玄渡、玄生道：“也只得如此。”
玄空心想，到此危机之时，再有所隐瞒似乎有愧于心。他从怀中掏出一物，呈到三僧面前，随后说道：“这块旧布是从当年‘魙鬼’身上所得，‘魍魉二鬼’也曾为此物打到了本寺山门，如今这群妖人多半也是冲着它而来。我少林寺千年古刹，是佛门圣地，若因这不相干的物件毁于一旦，那可真是罪过！罪过！今日我将此物交出，依三位师兄所见，该当如何处置此物？”说着便把这块旧布递给了玄寂。其实玄空怀中还有一块旧布，原属于丐帮。他心想只要自己手中尚留有一份，那些妖人便是多得一份也无济于事，这才放心交出。
三僧看着这块旧布，不禁暗暗称奇。八年前“魍魉”二鬼在寺门寻衅，甚至与“慈”、“悲”、“苦”、“难”四僧大战了一场，这事几乎寺中人尽皆知。可谁也没想到“魍魉”所为的就是眼前这块旧布，更想不到此物竟在玄空的身上。
三僧虽看不出这块旧布的来历，但眼瞧其面料古色古香，刺绣的纹路又颇有神韵，也能猜到此物必定不凡。
玄渡、玄生心有所动。二人均想，此物再如何贵重，也是身外之物，于本寺毫无用处。而这伙妖人来势汹汹，若用其化解这场危机倒也不错。
不料玄寂却把那块旧布往回一推，言道：“阿弥陀佛！玄空师弟，你将此物收好。我辈学佛参禅，所为渡人渡己。伏魔卫道，也正是我辈当为之事。若因妖魔势大，我便向其妥协，试问念经学佛还有何用？再者我少林添为正道魁首，若轻易屈服于这些妖魔，岂不愧对武林同道？那‘二十四鬼’早已恶贯满盈，我等若将此物奉上，便是助纣为虐、为虎作伥！正所谓‘我不入地狱谁入地狱’，今日即便我寺宝刹倾毁，也绝不能将此物给了那伙妖人！想方丈师兄也定然是一般的看法。”
这几句话大义凛然，玄空也不禁心生敬佩，暗想：“寺中自来以玄慈、玄悲、玄难几位高僧住持大局，这玄寂师兄名声不显，今日才知其刚性乃尔！”。他将那旧布收回，俯身合十言道：“师兄所见极是，小僧受教了！”玄渡、玄生皆耸然动容，双手合十道：“惭愧！惭愧！”
随即玄寂向周围的弟子吩咐道：“敲钟吧！”过会儿，便听浑厚而深沉钟声在院中传出，回荡于整座寺院，余音绕梁，久久不绝。这口大钟唤做“警寺钟”，寺中若无大事轻易不能敲响，自上一次钟声响起也有数十年的时间了。
此时夜色已深，寺中大小僧人有些已然入睡，有些正作功课，也有些正在勤练武艺。众人闻听钟声，皆心中一凛，暗道：“不好！寺中将有大事发生，或许马上就到生死存亡之际！”谁也不敢怠慢，纷纷穿好衣服，拿好武器，齐齐汇于大雄宝殿之前。便是深院中几位闭关入定的老僧也渐渐恢复心神。
玄空望向一众僧人，开始盘算着敌我双方的实力。少林寺自灵子辈以下，有“玄慧虚空”四代僧人，其中玄字辈高僧本有三十余人，但有七人随玄慈方丈下山，因此就只剩下二十余人。这些人俱是寺中好手，武功都可堪当世一流境界。而往下数，慧字辈僧人共有五十余人，其中只有七八人武功勉强能算作一流高手，其余也只有二三流的水平。再后面，“虚空”两代人虽不少，但修行尚弱，无一人可在高手之列。是以少林寺人虽不少，除“玄慧虚空”外，再加上寺中杂役，合寺上下共计千余人，但真正的高手也就三四十人而已。反观那伙妖人，数量不及少林，但各个都是高手。如此看来，此战甚是凶险，便只能仰仗罗汉大阵的威势了。
几位老僧向众人简单说了情况，只说将有大批强敌攻寺，随后就开始调遣僧人布防。一番周密安排之后，玄寂对几位年纪稍轻的玄字辈僧人言道：“众位师弟，我少林寺香火不能断！倘若敌人凶强，我们不能取胜，还望各位带着本寺弟子尽量冲下山去。”他伸手指向偏殿，需道：“此间佛像之后，有一处通往山下的密道，可做脱身之径。”玄空暗暗吃惊，原来少林寺之中尚有一处密道，亏得自己在少林寺多年也不知这个秘密。
正在此时，一个僧人匆匆来报：“禀长老，有数百黑衣人正向山上赶来！”这百年间，少林寺都不曾发生过这样战事，众僧闻言，相顾骇然。一些弟子从未闯荡过江湖，平时也只与师兄弟拆招喂招，也未曾与外人动过手，这时已是怕了，更有一些年轻的小和尚不禁颤抖起来。玄寂见士气不振，朗声说道：“阿弥陀佛！我寺弟子修习佛法，但求渡人渡己。然如今妖魔歹邪，其罪孽深重，我辈修行有限，独佛法难以渡之，实应当以佛门武学降魔除恶！我等穷年累月勤练武学，数十年苦功便为了今日此时能护寺正法。老衲望众弟子能尽展平生之所学，奋勇降魔！”
玄寂这一番话掷地有声，众僧人连连应喝。那些本来战战栗栗的小僧人，也纷纷紧握拳头，强自打起精神。
片刻之后，有僧人回禀：“长老，妖人已经攻到山门之前了！”
玄寂振臂一呼，道：“众弟子随我等迎敌！”随即玄字辈僧人走前，慧、虚、空字辈子弟跟在身后，各执兵刃，列队出寺。
来到山门前，见黑压压一片妖人，已经将少林寺围得水泄不通。先前两边已经短暂交手，少林寺守山门的众武僧被打的节节败退，眼下大多身染鲜血，更有几人已经倒在血泊之中。
但见这伙人俱是身着青袍，头戴鬼面，各个气度轩昂，显然都身负上等武学。那站在首位之人就是魈鬼，此人若以武功而论，已经是算是天下闻名的大高手，但以人品而论，便属当今武林最为声名狼藉的几人之一。
天地不仁，以万物为刍狗！似姜老帮主、汪剑通等心怀天下之人身遭厄运，反而似魈鬼这般作恶多端之人却苟活到了当下。
只听魈鬼阴森一笑，言道：“少林寺为天下第一大派，果有过人之处，想不到我等布施如此周密，仍被你们这群秃驴察觉到了。倒也无妨，这便就当做先礼后兵了！”
几位玄字辈的老僧相顾汗颜，心中暗自惭愧：“若非玄空师弟偶然察觉，前来通风报信，我们都还蒙在鼓里，到那时后果简直不可想象。”
玄寂站在众人之前，他纵横江湖数十年，阅历颇深，只瞧那面具一眼，就认出对面正是魈鬼。说起来，少林寺与此人还有极深的仇怨，当年寺中一位师兄便是被其残杀，据说一身血肉都被此人所食。而二十四鬼为祸武林数十载，所犯下的恶事又岂止这一桩！
玄寂想到这里已是义愤填膺，怒目而道：“佛门善地，本不应擅动兵戈。尔等妖魔若执意来犯，就莫怪本寺弟子的手段了。”本来少林寺行事颇重礼节，往往有人前来挑战，也先良言相劝，实在不能化解其中误会，最后才会动手。便是百年前佛道相争，与道家门派起了冲突，也必然先说一些场面话，先礼而后兵。然这二十四鬼臭名昭彰，实乃江湖首恶，此次前来纠结妖人数百，更是来者不善，因此玄寂也不屑于在与这些人客套，遂开门见山直接出言警告。
魈鬼尚未对答，只听“哈哈哈哈！”一阵尖厉刺耳的笑声传来，真如豺笑狐叱一般渗人而难听，其中似乎更蕴含着妖邪之力，让那些功夫较浅的少林弟子头晕目眩。众僧人顺着声音向上一看，见树冠之顶不知何时已经站了一个人。
此人悄然立在这里，几乎是来去无踪，若非他主动开口，旁人还不及发现。可想而知其武功已经到了极高的境界，比之那魈鬼可强上一大截。玄空眼神一凝，认出此人是当年的“魍魉”二鬼之一。瞧模样其功力较当年更深厚许多，玄空自忖自己尚不是此人对手。
尽管见到妖人更增强援，众高僧也并未惊奇。毕竟此次妖魔大举来犯，魍魉二鬼出现本在情理之中，若二鬼不到，反而显得有些奇怪。眼下魍鬼现身，魉鬼或许也在不远处躲着。
但听“魍”鬼言道：“和尚，我‘二十四鬼’本来也不想与少林寺刀兵相见，只因你少林欺人太甚，当年囚禁‘魙鬼’陈延平也就罢了，更拿走了属于我二十四鬼的东西。那东西与你们少林毫无用处，却是我等毕生所求。今日本座放下话来，你们若将此物归还，我便领着这些兄弟下山，不犯少室山一草一木。”
听其言语，一部分年轻弟子心中也有些动摇，而玄寂则叱道：“妖魔休得花言巧语，我寺佛门善地岂有妖魔之物！识相的趁早下山，否则老衲等便要大开杀戒了！”他话音刚落，有一个僧人从寺中奔出，言道：“众位长老，不好了！妖人把侧院的藏经阁点燃了！”群僧闻言甚是震惊，那藏经阁是本寺重地，其中有不少珍贵的佛经典籍，也有本寺所传的七十二绝技，一部分俱是孤本，若被大火焚烧，实是佛门一大损失。几位老僧连忙吩咐道，让功夫稍弱的弟子救火，武僧在旁护持。
就在同时，另一人森然笑道：“四哥，我就早说少林秃驴倔强的很，何必多费口舌，上！”此言一出，一众妖人齐齐攻打上来。少林群僧一边救火一边迎敌，有些措手不及，立时被打伤打死数人。数十名老僧连忙站在前面，抵挡住了攻势。
这些高僧领着众弟子退到一处宽阔所在，高喊一声“列阵！”这声过后，所有弟子都应声而动，各站其位。但见广场之上，上千僧人东一簇、西一撮，错落有致，形成一个个神妙的阵法，这小阵与小阵之间也互有联动，进而又成一个座大阵。这便是可称少林寺立寺之本的罗汉大阵，想当年唐武帝灭佛、佛道相争之时，这阵法展现出莫大的威力，一次次挽救少林寺于危难之中。
这时阵法一成，那些妖人的攻势立即受阻。少林群弟子也从未领教过这大阵的威势，今日一见登时信心大增，各个振奋精神，奋勇杀敌。
若论武功，那些妖人远高于少林寻常弟子，其中一些人甚至不弱于玄字辈的长老。但这些人终究是乌合之众，打在一起只懂得各自为战，相互配合掩护的优势就一点也没有了。往往一位高僧领着一群弟子依阵法，便能与许多妖人高手相斗。而玄寂、玄生、玄渡、玄止、玄垢等寺中好手，领着众弟子也抵住了魍魉二鬼那猛烈的攻势。
玄空眼看局势有所改善，也是心中稍安，遥想当年自己在南少林寺摆金刚大阵，就仅仅抵御一个刘玄国。今日就算来十个刘玄国，在这罗汉大阵面前也是螳臂当车。
玄空纵身冲到了人群当中。他久不在少林寺中当值，也不懂得这罗汉大阵，因此也只是自己孤身一人与妖人相斗。只见登时就有三四个人将他围住。这一交手，玄空心中了然，这几人的功夫都在B等上下，勉强已经达到一流境界，放在其他门派已经能登长老之位，在少林之中也算作强手。然而，他们在这群妖魔之中竟只能成为供人驱使的兵卒。可想而知，这五年之间，“二十四鬼”暗自积蓄了多么可怕的力量！
这短短的五年，寻常门派莫说培养数百高手，便是培养一名一流高手都很难，除非那一人天赋极佳，学武进境飞速。而二十四鬼却不一样，他们手握许多秘籍，更有一种能提升内力的灵丹妙药。
玄空正自思索，见周围几人各出绝招，这才收敛心神。左侧一人面带“魒鬼”面具，所使正是黑煞掌这一阴损武功。玄空伸手扣住此人小臂，顺势一推，引带此人掌力打在其自己的左肩。他扬起一脚，正踢中第二人的掌缘，又一记拱身顶肘将那人肋骨打断。这第二人被这股大力撞向后面，正把第三人也撞的头昏眼花。
玄空一转身，见第四人正带着“魙鬼”的面具举拳打来。他怀想旧事，当年魙鬼陈延平虽前生行为不端，年老却痛改前非，于自己更是亦师亦友。再看眼前这人，登时心中有气。他大喝道：“凭你也配带魙鬼面具？！”这一声怒吼如石破天惊，让那人的拳法为之凝滞。玄空的拳头后发先至，一拳将那人打的面具碎裂，翻到在地上。
周围群妖魔见玄空如虎入羊群、势不可挡，立时又分出三人相抗。玄空双掌一扬，如推出一座大山，这“须弥山掌”的威力便在此刻显露无疑。只听砰砰砰三声，那三人身中掌力倒飞而去，更撞翻了旁的许多妖人。
玄空左手虚点，又点到一人；向东一冲，又擒下一人；双掌一翻，又三人倒地不起。只在片刻之间，已有十余位高手倒在他的上手。是以少林寺众僧人在向寺中收缩，而他一人则在一众妖人之中越纵越深。
魍魉二鬼正与众多玄字辈高僧激战，偶然瞟到玄空的身影，均为之一怔。两人心中暗想：“少林寺果真卧虎藏龙，‘慈悲苦难’俱不在山上，寺中年轻一代还有如此高手！瞧其身形，武功应不在玄慈老秃驴之下，实在不可小觑。不过看起面貌，应该也只是慧字辈、虚字辈的僧人，这就有些不得了了。”
“魉鬼”呼喝道：“老七，去抵挡住此人，探探其虚实！”那“魈鬼”应了一声，未及细想便向玄空奔去。
片刻之后，玄空只感觉身后风声有异，立时便知有真正高手来袭。他双掌震开周围数人，转身打出一拳。这一招微微仓促，运力未至圆满，因此只与身后那人拼个平手。
玄空凝神一看，来者正是魈鬼，怒从心中起。想自己闯荡江湖数年，几乎没有什么仇家，唯与这魈鬼结怨不浅。一来，此人当年残害了自己一位师兄，令恩师灵痴耿耿于怀；二来，当年若非大哥汤枫相救，自己与薄扬也险些死在他的手上；三来，姜老帮主身死也与此人有莫大的干系。这一桩桩恨事涌上心头，玄空不禁大喝一声：“妖人，竟还敢来见我！今日便与你算算账！”说话间掌力扑出，势若奔雷。
魈鬼连忙还了一掌，两股力道相交，直震得身子发麻。他本来看着玄空就有些莫名的惊惧，这时又听玄空的话，更感诧异，心说：“难道这个和尚与我有过？”魈鬼向来机警，尚未想的明白，身子已经向后退出好远。他又即凝神看了看玄空，终于认了出来，一时间吓得魂飞魄散，不禁失声叫道：“原来是你！”话音未落已经向着魍魉二鬼的方向逃去。玄空自忖武功略高魈鬼一筹，可也不足以令他这般惶恐，见状有些不解。
时至今日，魈鬼仍深深记得天梯山上那道怪异的身影，其身法比鬼魅尤甚，出手更有惊天之威。魇、魁、鬾、魌、魊、魋、魐七鬼尽被残杀，唯有自己身受重伤，装死侥幸逃生。
旁人只道似魈鬼这等恶贯满盈之人，杀人如麻，视人命如草芥，其胆气必壮，远非常人可比。其实不然，魈鬼并非天生胆大，其嚣张气焰乃一次次作恶未遭制裁而助长起来。当年他真正濒临死境，这才明白死亡的恐惧与生命的敬畏。自那天起，魈鬼就被吓破了胆，以至于这五年来他都不敢再杀一人，就连适才出手都留有余地，不敢杀害少林弟子。更荒唐的是，五年之间魈鬼甚至偷偷拜过菩萨，此时其脖颈间便系了一坠菩萨玉像。
赞鬼在人群中仓惶逃窜。玄空怎能容此人轻易逃脱，便在其身后紧追不舍。只见，玄空身形一动，向前两纵跃，已经跟在魈鬼背后不足三丈远。他随即一掌击出，这股掌力便如一道无色雷光，打向魈鬼。
魈鬼自知躲避不及，连忙回身还了一招。而这刹那之间，玄空几乎已经追到魈鬼身前。魈鬼大骇之下，急中生智，擒住身旁两个和尚，向玄空掷去。玄空只得接住两名弟子，将之放下，这才继续追赶。两人如此追逐，就好像嬉戏打闹一般，倒显得十分滑稽。无论少林弟子，还是邪魔妖人，见之都颇为诧异。
夜幕之下，本该寂寥的少室山，如今却笼罩在一片吵杂的喊杀声中。不觉间已经过了半个时辰，此时少林寺群僧逐渐力竭。毕竟寻常僧人修炼内功有限，内力浅薄，不足以维持久斗，起初能凭借阵法之威与群妖相抗，但时间久了不免落入下风。眼下已经有不少僧人伤亡，玄字辈老僧见局势不利，便领着群僧慢慢向寺中退回。这罗汉大战一旦收缩，其抗力便越强，以此来抵御群妖。同时更派出了一小队僧人，由密道下山，去到洛阳向着玄慈方丈通风报信，以取得援助。
妖魔趁势打到了大雄宝殿之中。见那庄/严大佛之下，是一片群魔乱舞，僧人们的鲜血倾洒在殿柱、墙壁、香案上，甚至是佛像的身上。然而，那大佛双眼仍漠视地看着一切，似乎没有一丝怜悯。
人间的悲壮，感化不了冰冷的石像，仍需由人来承受。那些慈悲为怀的老僧，如今早已经杀红了眼，一个个杀气凛然，抵御着妖魔的进攻。
殿侧的暗格当中，有一道身躯微微颤抖一下，尘土从其身上滑落。这名老僧早已闭关数年，终于也被殿中的喧杂声惊动。
远处一间幽深的禅房中，传来一声清啸：“大胆妖孽，竟敢为祸少林，当诛！”
后山一座清净的院落，一位枯槁老僧也睁开了浑浊的双眼，身形一晃也向着山前奔来。
玄空一面追打魈鬼，一面降服其他妖人，也已追逐到了大殿之中。魍魉二鬼正激斗数位老僧。二人侧目一瞥，见到魈鬼那狼狈的身影，不禁怒气勃发。魍鬼喝道：“老七，那人并未胜你太多，你搞什么鬼！”魉鬼凝神一看，则道：“四哥，你瞧那人像不像？”魍鬼闻言细细打量一番，脑海里回思起了数年前的往事，只觉追打魈鬼之人与八年前魙鬼身旁的小和尚有些相像。又想这么多年过去，那小和尚也该长大成人。想到这里，魍鬼点头道：“不错，像的很！就该是此人，我去将他拿下！”言罢，魍鬼已震开数位老僧，朝向玄空而去。
魈鬼见强援来助，心中一喜，他却不敢向着玄空出手，趁机逃进人群之中。玄空眼见魍鬼冲来，也无暇顾及魈鬼，只得转身应敌。但见魍鬼双掌一挥，一阵怪异的香气向四周飘散，临近的僧人闻风便倒，掌风未至已伤及数人。玄寂大喊道：“众弟子小心，这是银波旬掌，掌蕴奇毒。”他说话间掷来数枚避毒丹，周围弟子接到手中，这才免遭厄运。
玄空大袖一挥，手腕上的百炼聚毒尊珠已将袭来的毒气尽数吸纳。随之双掌一推，抵挡魍鬼所击凌厉掌劲。只听“波”的一声，两股力道相撞，其余威撞飞周围数人。玄空退后一步，卸去了其中内劲。
这一交手，玄空看似吃了一些亏，但他身积雄浑内力，却没半点损伤。“魍鬼”见自己傍身绝技竟没奈何此人，微微一惊，暗想此人这般年纪就修炼如此深湛的武功，可见其天资超凡，那物件落入这样的人手中，大为可虑。今日若不将他擒住，将来或许成为大患。“魍鬼”这样想来，下手就更为狠辣。原本他还想捉活口，此时则想不管此人死也好、活也好，总需先将其制住。
玄空硬拼数招不敌，这便仗着高深身法，与其游斗起来。又见魍鬼挥掌拍来，玄空身形一退，已经躲在殿柱之后。魍鬼刚猛掌力随后便至，将那殿柱打落一块缺口。好在这殿柱径过五尺，非人力能毁，否则柱倒殿塌，更不知有多少人要惨死其中。
魍鬼绕到柱后，玄空脚下生风，又躲到佛像之侧。魍鬼见其如泥鳅一般滑不留手，心中大怒，随之一掌将那佛像拍倒。玄空点脚一跃，已经站在梁柱之上。
魍鬼连使绝招能仍无建树，不禁有些焦急。他顾盼四周，瞟见魈鬼竟躲在人群中发愣，暗道：“好哇！好哇！我等俱在此拼命，你却在那里惫懒，等到此事过后看我如何收拾你！”他也心知眼下不宜发难，只是喊道：“老七，你截住此人后路，别让他再逃了！”魈鬼恍若无闻，反而向远处逃去。
魍鬼再也忍无可忍，他伸手抓住两个僧人，向玄空喝道：“你再逃，就看我如何杀此二人吧。”?魍鬼说完已经其中一名僧人的手臂扭成螺旋状，此举旨不在杀，而在虐。那僧人号啕痛哭，声音甚是凄惨。玄空见到如此景象，也不忍舍二僧而不顾，他飞身跳下悬梁，探手抓来，想要救下一名僧人。不料魍鬼内劲透着僧人躯干传来，不仅震死了那僧人，也将玄空打的一个趔趄。
玄空身形还未站稳，见魍鬼拎着另一僧人又即打来。玄空无可奈何只得试图以少林绵掌的柔力化解其刚猛劲势。此举甚险，凭他此时功力尚不如魍鬼，想要以柔制刚，可谓是千难万难。中华武术自古便有“四两拨千斤”的理念，然亦有“身上若无千斤力，怎提四两拨千斤”的说法，其意便是说：凡能以柔克刚者，其本身武功必然已到了颇高的境界，若是初学武功者，身上便只有些许微薄的功力，还妄图四两拨千斤，那便是自不量力了。
蓦然间，殿侧暗门大开，一白面老僧飞身而出。他双手一拢，掌心隔空相对，生出一道无形劲力打向魍鬼后腰。这是围魏救赵的打法，倘若魍鬼不管不顾，虽能杀伤手中的僧人，也必然被老僧这一记掌力所伤。魍鬼在一瞬间权衡利弊，把手中僧人急抛向玄空，转身回了一掌。
玄空瞧那老僧，面皮如镜面一般光滑，竟一丝褶皱也没有，但眉毛胡须都是花白，应该年岁不小。再见他袈裟上尽是尘土，可见已经入定数年之久，不曾移过一步。暗想：“我枉自在少林学艺数年，竟然都认不出这老前辈是谁。”
白面老僧不给魍鬼丝毫喘息的余裕，转眼间又接两掌。三招一过，魍鬼连退了三步。只听魍鬼愤恨地说道：“般若掌，果然厉害！灵门老鬼，这么多年你竟还没死！”那老僧道：“阿弥陀佛，世上尚有如此多的恶鬼，老衲岂能先入地狱？”
这时玄空才听得明白，这老僧原是前少林方丈灵门禅师，也正是当今玄慈方丈的师父，难怪武功如此深湛。玄空看见灵门，不禁就念起了自己的师父灵痴，回忆起自己年少时，师父所讲的故事有一半都是与眼前这老僧争风吃醋的事，现在想起都觉好笑。
玄空又仔细看了看灵门，只觉他似乎比师父灵痴还要年轻一些，略感诧异。此中缘由，旁人极少知道，这二僧自小都在寺中长大，灵门一岁便能言语，二岁就已拜师，而灵痴五岁方能言语，十岁方才拜师。是以灵痴虚长了八岁，却成了师弟。
就在这时，又有一老僧从殿外进来，他掌指齐出，须臾之间已打倒数个敌人。玄空瞧的清楚，这位老僧左手所用指法繁杂，有无相劫指、多罗叶指、拈花指、一指禅招招不重复；右手所用掌法，有降魔掌、断因果掌、须弥山掌，也俱是少林高深武功。其武功虽不如灵门，但也不在自己之下。
这老僧与灵门在乱战中合十见礼，互言法号道：“灵门师兄！”“灵悔师弟！”显然两人是多年好友。随即灵门又冲着后堂喊道：“灵痴师弟，此时不出手更待何时？”
玄空闻听师父的法号，心神一动：“莫非师父也到了？”果然片刻之后，一位枯槁老僧从后面跃进殿中，其面如铁黑，枯瘦如柴，不是灵痴还能是何人？
灵痴数招打发了周围的妖人，顾盼之际，立时认出了玄空。自玄空下山之后，灵痴便不理世事，始终闭关参禅。玄空也一直在外奔走，忙于诸事，从未得空闲回少林一趟。师徒二人数年未曾蒙面，今日陡然相见，当真是喜出望外。
玄空心中大为激动，喊道：“弟子玄空，拜见师父！”这便就要施礼。灵痴一把扶住他，道：“好！好！好！我徒儿果然福大命大，这八年都长的这么高了！此时不是你我师徒叙旧的时候，待打发了这群妖人，再行礼不迟。”
随后，灵痴与灵门也相视一笑，往日里的是是非非皆烟消云散。灵门一边御敌，一边道：“师弟，你这弟子着实不错！不错！”这句话实在是说到了灵痴心坎里，他眉开眼笑地说道：“师兄谬赞了！”
三位灵子辈太上长老年事已高，其中灵痴更是年过百岁。原本少林众僧担心三人有所闪失，即便强敌来犯，事先也并未惊动。这时候大战愈演愈烈，三人都自行察觉了。此三人一出山，便成了少林寺绝强的助力，登时扭转了局势。
但见灵门与灵痴各盯着魍魉二鬼中的一人，二僧武功在伯仲之间，功力纯厚均高于魍魉二鬼。
灵门的掌力，有时即不刚猛，也不阴柔，而是在空无之间变化，飘忽不定，这正是合了“般若掌”“有空非空，无空是空”的要旨；又有时轻柔之至，出招若有若无，但任凭魍鬼招式如何猛烈总被这轻柔的掌力化解，这又是“降魔掌”之效。灵门禅师实是少林少有的练武奇才，其身兼般若掌、降魔掌两大高深掌法，这时一并使出，令那魍鬼大为难挡。
灵痴所学武功均不算少林七十二绝技最上乘，但其内功与玄空所练如出一辙，极为神异古怪，即便寻常武功，在这股内力加持下，也变得高深莫测。这一出手也打的魉鬼叫苦连连。
玄空和灵悔禅师则各领着许多少林好手，从外缘将整个大殿之中的妖人包围，由外至内向里攻打过去。
众妖人原本气焰正盛，可眼见少林寺平添三大高手，气势渐渐回落。加之，他们本来心就不齐，一旦转入弱势，就在大殿之中慌乱成一团。这些人挤一起招式施展不开，有时还误伤同伴，即便各个武功高强，也是无济于事。不多时，已经被少林众僧人剿灭半数有余。
正当玄空等人都以为胜利在望。忽然间，一阵阴风袭来，许多僧人脖颈一凉，还未反应过来，已经倾倒在地上。活着的人见这些倒下的同伴颈间鲜血流淌不止，纷纷不寒而栗。玄寂心感不祥，高声喝道：“明人不做暗事，何人胆敢出手杀人，却不敢现身！他话音刚落，有一阵阴风乍起，六七个僧人随之倒地而死。”一时间，大殿之上人人自危，不禁僧人胆寒，就连对敌的妖人也不敢异动，皆惧怕下一个莫名身亡之人就是自己。这样一来，殿中除了几位顶尖高手兀自相战，旁人都静立在原地对峙。进而那吵杂的打斗之声也减了不少。
旁人看不明白，玄空眼力惊人，视线敏锐地捕捉到一个黑影。此人身法奇快那是不必说了，更怪的是，此人出手总在死者身后，令其毫无察觉，且行走之时也都能利用旁人遮蔽其身形。这该是一种极为罕见的密杀之术，此人能用的这个地步足见武功也是奇高。
众人惊慌间，那人又即出手，但这一次奇袭的对象不是一般人，而是灵门禅师。那灵门正与魍鬼急斗，已经快将魍鬼逼到绝处。他忽感身后凉风瑟瑟，立时有所警觉，身形一斜，这才勉强避过这绝命一击，然身上的袈裟仍被划开一道缺口。
谁知此人一招击出，并未收招，顺势刺向灵门身旁最近的玄寂。玄寂武功亦是不错，距超一流之境还有半步之遥，可依旧是躲不过此人这一击。只见血光一闪，一颗人头已经滚落到了地上。
众僧人见到这一幕，无不目眦欲裂。玄空也自哀叹惋惜，想这位玄寂师兄见识卓越，更是一位得到高僧，竟然就被妖人如此轻易残杀了，真乃有失天理。
人非圣贤，孰能无情，灵门禅师年近百岁，佛法渊深，早已看破生死，可今日见自己得意亲传弟子惨死于面前，他不禁也是双眼湿润。待见他仰头怒目而视，喝道：“堂堂‘魅鬼’怎么不敢与老衲正面一战！”
众人闻听“魅鬼”之名无不惊讶，少林寺中几乎没人见过此人，就连这些邪魔妖人也是如此。玄空心中一凛，这“魅鬼”排在二十四鬼第三位，看其手段，武功修为应该已经达到绝顶。此人太过棘手，一出现便将局势反转，少林危矣！想到这里，更担忧起那“魑鬼”、“魃鬼”会不会也到了？传闻过去数十年里这二人极少出手，而且见过他们的人尽数死了。
玄空也顺着灵门的目光，仰头一望，只见那殿梁之上不知何时已经出现了一个人，其身材苗条，看身形是个女子，头带一张五色琉璃鬼面，袖中有一柄纤薄短剑。“魍魉二鬼”纷纷笑道：“三姐，你终于来了！”
魅鬼轻笑一声道：“少林寺灵子辈的老和尚果然还剩下几个，我若不来，你二人怕是奈何不得。”听声音，这魅鬼年纪也不轻了，毕竟此人二十年前便是邪道首恶之一，如今至少也该年过半百了。
魅鬼一转头看向灵门，言道：“老方丈，多年不见你的武功反而退步了不少！”众人心想：“听其言，两人似乎早有过节，难怪魅鬼一出手就先袭灵门。”
灵门则默然不语，心知并非自己武功退步，而是这“魅鬼”武功大进，比当年犹有过之。灵门毕竟是为前方丈，眼见敌强我弱，便思虑起退敌之策，半晌之后才道：“魅鬼，当年老衲与你相战，胜你一招。如今你说老衲武功不进反退，可敢与我再斗一场？”
旁人不明其意，玄空则心中了然，以灵门方丈的眼力，自然能看出“魅鬼”已然跻身绝顶之境，殿中无人是其对手。想来他也无败敌良策，只得硬邀“魅鬼”相斗，拼死将其重创，少林才能置死地而后生。
然魅鬼尚未应答，魍鬼抢先说道：“三姐，旧时恩怨且先放上一放。”他伸手指向玄空，续道：“当年陈延平死时，这和尚就在他身旁，我想此人该知道那物件的下落。”
魅鬼闻言也看向玄空，眼神一凝，说道：“老方丈，你早是行将就木之躯，与你相斗有何乐趣？我看这个和尚倒是年轻力壮，不错不错！”庄/严佛像之下，魅鬼言语轻佻，简直没把任何人放在眼里，众僧人无不赫然而怒。
随之众人只感眼睛一花，那房梁上的“魅鬼”身子便虚，已然消失不见。同一时间，玄空汗毛乍起，感觉一种前所未有的危险正向自己逼近。这一瞬间，玄空双眼如电，环顾四周，终于瞧见一抹黑影向自己身后窜去。他身体中的潜能自行激发而出，无知觉地向前飘出一步，随即抬起身后的行囊格挡。
但听大殿中响起一道清脆的金铁交鸣之声，显然有两把利刃相撞。然后则见魅鬼已经站在玄空身后，正举剑砍下，玄空倒持行囊招架。
魅鬼奇道：“你这包裹中藏了什么宝物？竟能挡的住我泣血刃！”话没说完，玄空的包裹已经被两人兵刃交戈的威力震碎，露出一柄宝剑出来。众人瞧见这把剑也是说不出的惊奇，均诧异怎么会是大名鼎鼎的天丛剑。
危急时刻，玄空哪有闲聊的余裕，适才交手一招，他便胸中凛然：“若不游斗，不出二十招我就得为她所杀。”尚未细想，玄空的身子已经向前躲去，这时已经将凌虚御风的功夫运到了极致。魅鬼边追赶，边道：“少林寺中有人会道家的凌虚御风，这可是罕见奇闻！”几位老僧见识广博，这一瞧果然是凌虚御风不错，都是暗暗称奇。
那魅鬼所练亦是一门极厉害轻功，在邪道身法中可算作第一，唤做“幻舞六重身”，这一施展，便有数道虚影如影相随，让人看不清楚身形与方位。论功法高低，“幻舞六重身”与“凌虚御风”实难分出高下。但魅鬼修炼更深，玄空修炼尚弱，因此两人奔出不远，魅鬼已经追到玄空身后。只见她袖中短剑陡然刺出，剑势无声无息，杀气则凌然四溢。玄空本想避开，可又想到：“这一剑如此声威！我这一躲，身旁这些弟子可就遭了秧。枉我身为少林玄字辈，怎能让慧字辈、虚字辈的弟子徒然丧命？”往日里玄空只内心中沾沾自喜，暗想自己年纪虽小，可却能与玄字辈的老僧论资排辈。时至今日，他也感觉到一种身为玄字辈僧人于护寺正法的一份责任感。顷刻间，他便决定必须挡下这一招才是，遂凝神还招。
众僧人之中就唯有灵门禅师与“魅鬼”曾交过手，他见“魅鬼”出招，立时提醒道：“大家小心！这是缥缈无痕剑，气盈双刃，剑气伤人！”果然，众人都未曾看清，就见那短剑双刃凭空演化出两道红线，席卷而来。
玄空自问没学过这样高深的剑法，自己虽见过天弈剑招，却不会“缥缈无痕剑”的应对之策。他双手持剑，以剑做刀，猛然砍下，宛有劈山断岳之势。但听一声巨响，玄空退了一步，魅鬼自纹丝不动。
这一招乃是玄空即兴使出，当世除薄扬之外，已经无人识得。但若是在三百年前，必定有人惊呼道，这是大力神尊的绝招“斩江河”，只不过施展这一招该也用大力神尊的宝剑“断水刃”，用“天丛剑”就显得有些古怪。
说来这位大力神尊的一生也是颇为传奇。其本人虽投身剑派，可对剑术的领悟极差，期间身遭大难，险些丧命。后来他忍辱负重、发愤图强，并另辟蹊径创出这一招“斩江河”的剑法，不管敌人剑术如何精妙，我自一招“斩江河”以力破万，管叫你打不过我。
本来这一招玄空也不会，只是无意间在藏剑阁百剑殿中领教过其威力。但他曾在华山之巅领悟过剑法的真谛，所谓一法通、万法通，这时才能勉强的使出。
两人交这一招，威力巨大。这声巨响不仅包含两把神兵相碰的声音，更夹杂着两人内劲相撞的爆鸣。玄空正自庆幸挡住了“魅鬼”这一剑，不料“缥缈无痕剑”剑气纵横数丈，仍有数名佛门弟子被这道剑气绞杀，甚至还有一妖人也死于其中。
“魅鬼”见玄空毫发无损，冷哼一声，又掏出一柄匕首。随即一手持剑，一手握匕首向他攻来。
玄空所擅长的招式都是拳脚功夫，但眼下敌强我弱，且敌人有宝剑在手，这时舍剑用掌便是不智，见“魅鬼”又出绝招，只得再使出这招“斩江河”来应对。随着又一声轰然巨响，两人再次震散开来。这一次玄空比先前更轻松一些，显然伴随周身真气运使越久，体内所积累的雄浑内力也渐渐为自己所用。
“魅鬼”变招又来，玄空别无他法，便只能再用“斩江河”相抗。见那电光火石之间，两人交手数合，“魅鬼”招式千变万化，诡异无方，而玄空翻来覆去只有一招“斩江河”。两人都无损伤，周围弟子则多被波及，伤亡惨重。
此间大战已经维持数个时辰，妖魔死伤近半，少林弟子亦有数百人已经身亡。尤其自“魅鬼”出现，局势翻转，少林伤亡更重。这时又见一个个年青弟子横死于大雄宝殿之上，无论是玄字辈还是灵子辈的高僧都心如滴血。灵门、灵痴、灵悔三位高僧有心上前阻挡魅鬼，但那魍魉二鬼则领着众妖魔疯狂围堵，绝不让三人有半点余裕。
这时，灵痴长叹出一口气，他那张满是褶皱的老脸上微微犹豫了一下，终于显现出笃定的神色。但听他朗声言道：“玄澄！少林逢此大难，你还不出手吗？”其声不甚响亮，也传遍整座少室山。
众人听闻玄澄的法号，群相耸动，这名号天下无人不知，无人不晓，是乃少林寺第一高手，江湖上最有名的三大高手之一。只是这数十年来，已经很少有人提及。无论是少林僧人，还是邪道妖人都不禁怀疑，僧人心想：“难道说玄澄真的还活着？”妖人则暗道：“莫不是灵痴老秃驴虚张声势，说出玄澄的名号故意吓唬我们吧。”连同玄字辈诸僧也是诧异，想玄澄师兄早已失踪，怎么可能还在少林寺中。
这一声之后，丝毫没有动静。僧人心中纳罕，实不解灵痴禅师为何提起玄澄，说不定老禅师脑筋又不好使了。妖人见无人应答，心下一宽。
随即灵痴又是一声，道：“玄澄！为师唤你，为何不应？”众人又是一惊，这时才知原来玄澄竟然是灵痴禅师的弟子。玄空更是惊诧，回想自己在少林学艺，只知道原有一位大师兄法号玄尘，还有玄生师兄，可从未听闻这玄澄也是自己同门师兄。思索半刻，他忽然想起，当年师父似乎还提过一位二师兄，只是法号未知，莫非就是玄澄？
第二声，仍是无人应答。第三声，第四声，第五声，…。
清晨时分，玄空已经来到附近一座城中。他换会了原来的衣服，此地又与玄天宗相距甚远，倒也不担心有人追捕。只不过眼下奔走一夜，现在是又渴又累，他看着街边卖的早点，就想坐下来吃点东西。怎奈手一掏兜，发现却是囊中羞涩。这才想起前些时日带着阿念在太原府城中挥霍，早把兜里的银两花的差不多了，剩下的俱在阿念身上，这时候又该上哪找她？心中惦记起苏念和薄扬，真是又想念又好气，但愿薄扬没为难苏念。
他收敛心思，暗道：“此时我都已经是自身难保，连口饭都吃不上，她二人再怎样总能比我过的好，还是想想去哪里弄些银两吧。”如今凭他的一身功夫，去偷抢些银子简直易如反掌。可他毕竟和尚出身，记起从小到大听过的教诲，又想如今已经破过不少戒律，本来已是惭愧不已，再想去行那偷抢之事，便觉得万万不妥。
玄空思来想去，终想出了个盗亦有道的法子，打算从街上找个流氓小贼，从他身上耗一些油水。遂一直坐在街边的椅子上，守株待兔了起来。
但见太阳由东边升起，一直向西边落下，也没瞧见一个行窃的。期间，店边小哥儿几次想撵走玄空，可一瞧他身高体壮，便打起了退堂鼓。
天色渐暗，玄空几乎都要盯睡着了，眼快合上时，迷迷糊糊看见一个乞丐目光鬼祟，不断打量街上的行人。这乞丐看准一人后，便从后面悄悄跟了上去。轻轻在其身边一蹭，那行人毫不知觉，腰间的口袋已经到了那乞丐的身上。
玄空猛睁开眼，随即也跟在了那乞丐，伸脚一绊。那乞丐几乎要摔倒，回过头来抬手要打，可瞧见身后之人看上去比自己壮实的多，暗想真打起来自己不见得占便宜，这又缩回了手。他怒道：“你做什么？”玄空道：“你拿了别人的东西，还能如此理直气壮！”乞丐道：“少管闲事，你瞧那人穿金戴玉，分给老子点有何不可？你要怎样！”玄空道：“当然是见者有份！”那乞丐想了想，便丢出一个口袋，随即他一指身上系的白布条，言道：“老子还有急事，没有时间与你纠缠！今日就便宜你。”转身就要走。
玄空接过口袋一摸，果然有不少银两，心中一喜。他见乞丐身上的白布条，心想：“看样子这乞丐有白事要去。”他刚一回头，又瞟见街旁另有两个乞丐身上也绑了条白布，再向远处一望，街角的一个乞丐身上也有。不禁暗暗称奇：“怎么这些乞丐都有白事，总不能天下乞丐俱是一家？”心思一转，想到：“这应该是丐帮中某个大人物死了。如今丐帮还有谁？左不过是奚长老、我结拜大哥汤枫，当年姜老帮主也不知有安危如何？”
想到这里，玄空心中有些担忧，又把先前那乞丐叫住，问道：“老兄，你可是丐帮中人？”那乞丐听他说出丐帮的名号，眼神一亮，道：“不错，我是丐帮的记名弟子。看来你老兄也是江湖中人。”玄空点点头，接着抱拳问道：“在下身无分文，这才出此下策，适才得罪了。想请教老兄，丐帮这白事是哪位英雄？”那乞丐见他语气温和，便道：“亏你还混迹江湖，连这样的大事也不知道！前些时日，弊帮的前帮主姜稹姜老帮主逝世了，举帮上下皆哀。我正要赶到洛阳前去祭拜，你瞧那些乞丐也是。”玄空听闻是姜老帮主，仍不免有些震动，续问道：“姜老帮主威名远播江湖，他老人家怎生逝世的？”那乞丐叹了一口气，道：“妖人当道啊！当年狗贼华辉勾结‘二十四鬼’设计拿了姜老帮主，纵然后来被现帮主汤枫救回，他老人家仍不免落下一身的伤，前些时日旧伤发作身亡了。”说着这里，乞丐开始骂起了二十四鬼和华辉，全是最粗俗下流的言语，要多难听有多难听。
那一年天梯山大战，玄空从那山洞之中就已经失了神智，对后来的事情是一概不知。今日听这乞丐说起，才知道当年是丐帮胜了。可想到姜老帮主现在已死，心中又是一阵感叹唏嘘。想姜老帮主英雄一世，仁德广布五湖/四海，天下人无不敬仰，却终还是被害死，那些妖人着实可恨。这时再听乞丐口中的污言秽语，便就得十分解气。
玄空追思往事，自己与姜老帮主不过数面之缘，可他却两次相救自己性命。一次在酒馆中与二十四鬼大战，他老人家本来身中剧毒，仗着深厚内功助自己突围；另一次便是在天梯山的山洞中，魇鬼偷袭自己，也是靠他老人家出言提醒。如今他老人家已死，这番恩德再难报答。他心想实应当到姜老帮主灵前拜祭拜祭。况且义兄汤枫大哥也在洛阳，又能趁此机会叙一叙兄弟。而天下英雄也会前去祭奠，或许也能遇见少林寺与南少林寺的僧人。想到这里，玄空心中已经打定主意，洛阳与少室山地理位置十分接近，先去西京洛阳丐帮总舵，然后去嵩山少林探望，转而再去南少林寺，最后去琊剑山藏剑阁。他向那乞丐告辞，随后在城里买了一匹良驹，向着洛阳奔去。
玄空心中惦念汤枫，想与这位结拜大哥相别数年，虽从旁人口中得知他如今安好，但近况仍是无从了解，就盼着早日抵达洛阳，便能和汤枫多相聚几日。他归心甚切，遂这一路行的也是极快，几乎是披星戴月、日夜兼程。
行了五日的路程，已经到了西京洛阳的边界处。玄空所走的道都是偏僻小路，眼下日头已落下，他正行在一座荒山之中。此地距洛阳很近，西走二百里就能进城；距少林寺也不远，东走一个时辰就能到少室山脚下。走到这里，他心中又有些犹豫，是不是先去山下养父母家中报个平安？算起来自己自出少林也有八年了，期间可从未回去过，二老也一定时时记挂自己。这样一想，便忘记了催马，行程不禁慢了下来。
又走一会儿，忽然瞧见前方山林中隐隐有火光忽明忽暗的闪动。起初他还未留意，只以为或许是路人在山中留宿。待越走越近，见火光越来越多，可想起有些不对，暗想：“若是行人留宿，便在道边即可，何须躲到那林中深处。”当即回过头来，把马栓在道边，轻声慢步走进林中。复行了数百步，这一望去可着实吓了一大跳，见这林中密密麻麻全都是人，一个个均带着一幅鬼面，有些鬼面是相同的，有些鬼面不同。瞧这些人的装束，便与当年的“二十四鬼”一模一样，他们都静坐在地上，似乎在静候什么？
玄空瞧的头皮发麻，心道：“竟然有这么多小鬼！这都不应该叫‘二十四鬼’，应该叫百鬼、千鬼！难道说这伙妖人蛰伏五年，就能发展出这么多的打手？”他仔细数了数，这其中光“魙鬼”就有不下二十人，总人数或许已经超过五百之数。
再一望，见有一人站在当中，似乎是这些人的首领。看此人面具，正是当年的“魈鬼”。玄空瞧见此人，不禁怒火上冲，若不是有这一片妖人在侧，几乎就要冲上去将之擒拿。
五年前天梯山一战，这魈鬼命大，被疯魔的玄空一掷撞在了山壁上，竟然没有死，他养伤数年才得意痊愈。不过这些事情，玄空都不知道，他仅仅模糊地记得当年那一战自己好像是稀里糊涂的赢了，至于山洞中那“八鬼”下场是丝毫不知。
玄空缓了缓心神，暗想：“这些妖人聚集在此处定然有大图谋，要么是向东攻打少林寺，要么是向西奇袭丐帮。此时丐帮祭奠姜老帮主，天下群雄齐至。妖魔以硬碰硬攻打丐帮可能理性不大，那么这些人的目标极可能是少林寺。”他心知这些人的武功都不弱，怕有所惊动，便不敢再向前接近，在一个大树后悄然而立。
又一瞧，那魈鬼似乎在人群中说些什么，他连忙运功竖耳倾听。只听得什么“亥时动身、子时攻寺”的云云。
玄空心头一震，这方圆百里就只有一座少林寺，遂料定这些妖人就是冲着少林寺来的。心中又想到：“他们大概还是为了陈延平给我的那块破布，却不知我玄空小和尚早就不在寺中了。眼下已是戊时，还有不到半个时辰这些人就要行动，当务之急必须赶到少林寺中报信。”他再也无心听下去，转身回到原处，骑马就走。
匆匆忙忙行出百里路，终于赶至少室山下。但见四周夜色茫茫，山上万籁俱寂。玄空自忖道：“自己披头散发，这幅模样进寺可不成。”随即他伸手在自己头顶抹过，内力所至，一头长发飘然落下，顷刻间又变成一副和尚的模样，只是看起来有些像个番僧。
这才急忙赶到少林寺门前，连连扣门。过了一会儿，寺门敞开，走出两个年轻僧人。玄空认出来，这是虚行与虚照。他二人瞧见来者也是个和尚，看着微微脸熟，却认不出来，便道：“阿弥陀佛，这位大师夜临本寺，请问有何贵干？”这当口玄空无暇与他们说这些口头禅，急道：“我是玄空啊！玄空！快带我去见方丈大师，我有急事禀告！”两个和尚面面相觑，想了想，又仔细瞧了瞧，这才看出眼前这高大僧人其眉目与原来的玄空小和尚是有些像。一人说道：“师叔祖，你都长这么大了？”另一人则道：“方丈大师受邀去了洛阳，眼下不在寺中。”
玄空心中一凛，暗道：“原来如此，这些妖人就是盯准方丈不在，才敢公然来犯。”他又问道：“现在寺中事务由哪位大师主持？”虚行道：“玄悲、玄苦、玄难几位师伯祖皆随方丈大师下山去了，寺中现由玄寂师伯祖主持。”玄空闻言又是一惊，虚行所说的几位可都是少林寺排在前面的硬手，他们不在寺中，这一战就更不好打了。想到此节，他不禁更是忧心如捣，无奈只得说道：“走！去戒律院见玄寂师兄！”当即玄空走在前面，虚行、虚照则糊里糊涂跟在后面。
三人在少林寺中东拐西转，果然到了戒律院前。虚行、虚照见他能在错落纷杂的殿院中，直接找到戒律院所在，这时才完全信了他的身份。
玄空站在戒律院禅院前，朗声说道：“玄寂首座，师弟玄空有要事禀告，还请相见！”说完他便径直走入禅院。
里面有一位老僧在入定，此人正是玄寂。他听见玄空的声音，猛然一惊，回想五年前的事，方丈大师与玄难师兄自西北而归，皆说玄空已经疯魔，为此少林寺还找过几次，却毫无结果。怎么今日有人自称玄空，还有要事禀告？又想那玄空五年前还是少年，如今应该早已成年，听声音可辨不出真假来。
玄寂正自思虑，禅院中已进来一人。他细细打量一番，随后微微颔首，合十说道：“阿弥陀佛，师弟能安神定魄、恢复神智，老衲真是由衷而喜。”玄空则一脸焦急地说道：“师兄，少林将有大难！”玄寂一怔，再道：“师弟何处此言？”玄空开门见山，便将自己所见所闻如实禀告。
饶是玄寂定力不俗，听了这些也不禁脸色骤变，说道：“师弟，这…是真的？”玄空直接说道：“绝无半点虚言！”玄寂见他面色诚恳，眼神笃定，也就点点头。随即玄寂向身旁的沙弥吩咐了几句，又对玄空道：“与我到殿中议事！”
两人进得大雄宝殿，玄生、玄渡也先后脚赶到。先前早听沙弥说起玄空归来，可当二僧看见眼前这高大的僧人时，仍不免心头一震；仔细端详，才将此人与当年的小师弟联想起来。
玄生心中更感欣慰，他与玄空虽以师兄弟相称，实则更像是长辈与晚辈。他看着玄空长大，更点拨过玄空的武功，无师徒之名，但有师徒之实。想起五年前，听闻玄空失踪的消息，他心中是忧伤不已。师父灵痴虽并未说什么，这些年来却也是抑郁寡欢。如今见玄空安然归来，且长大成人，当真是由衷的高兴。又想到倘若师父得知这个消息，也定然欣喜万分。
二僧面含微笑，双手合十，向着玄空颔首致意，玄空也同时合十还礼。几人均想现在不是叙旧的时候，只得暂且收敛心情，说起正事。
玄生先开口说道：“玄寂师兄，依你看我们应该如何应对？”玄寂道：“据玄空师弟所言，这伙妖人武功甚强，且人数众多，极为不好对付。敌人转眼就到，再设旁的布置已经来不及，如今本寺可倚仗的就只有罗汉大阵。师兄、师弟可还有何卓见？”少林寺中本来也有一些机关暗道，但事出紧急，现在布置为时已晚。玄渡、玄生道：“也只得如此。”
玄空心想，到此危机之时，再有所隐瞒似乎有愧于心。他从怀中掏出一物，呈到三僧面前，随后说道：“这块旧布是从当年‘魙鬼’身上所得，‘魍魉二鬼’也曾为此物打到了本寺山门，如今这群妖人多半也是冲着它而来。我少林寺千年古刹，是佛门圣地，若因这不相干的物件毁于一旦，那可真是罪过！罪过！今日我将此物交出，依三位师兄所见，该当如何处置此物？”说着便把这块旧布递给了玄寂。其实玄空怀中还有一块旧布，原属于丐帮。他心想只要自己手中尚留有一份，那些妖人便是多得一份也无济于事，这才放心交出。
三僧看着这块旧布，不禁暗暗称奇。八年前“魍魉”二鬼在寺门寻衅，甚至与“慈”、“悲”、“苦”、“难”四僧大战了一场，这事几乎寺中人尽皆知。可谁也没想到“魍魉”所为的就是眼前这块旧布，更想不到此物竟在玄空的身上。
三僧虽看不出这块旧布的来历，但眼瞧其面料古色古香，刺绣的纹路又颇有神韵，也能猜到此物必定不凡。
玄渡、玄生心有所动。二人均想，此物再如何贵重，也是身外之物，于本寺毫无用处。而这伙妖人来势汹汹，若用其化解这场危机倒也不错。
不料玄寂却把那块旧布往回一推，言道：“阿弥陀佛！玄空师弟，你将此物收好。我辈学佛参禅，所为渡人渡己。伏魔卫道，也正是我辈当为之事。若因妖魔势大，我便向其妥协，试问念经学佛还有何用？再者我少林添为正道魁首，若轻易屈服于这些妖魔，岂不愧对武林同道？那‘二十四鬼’早已恶贯满盈，我等若将此物奉上，便是助纣为虐、为虎作伥！正所谓‘我不入地狱谁入地狱’，今日即便我寺宝刹倾毁，也绝不能将此物给了那伙妖人！想方丈师兄也定然是一般的看法。”
这几句话大义凛然，玄空也不禁心生敬佩，暗想：“寺中自来以玄慈、玄悲、玄难几位高僧住持大局，这玄寂师兄名声不显，今日才知其刚性乃尔！”。他将那旧布收回，俯身合十言道：“师兄所见极是，小僧受教了！”玄渡、玄生皆耸然动容，双手合十道：“惭愧！惭愧！”
随即玄寂向周围的弟子吩咐道：“敲钟吧！”过会儿，便听浑厚而深沉钟声在院中传出，回荡于整座寺院，余音绕梁，久久不绝。这口大钟唤做“警寺钟”，寺中若无大事轻易不能敲响，自上一次钟声响起也有数十年的时间了。
此时夜色已深，寺中大小僧人有些已然入睡，有些正作功课，也有些正在勤练武艺。众人闻听钟声，皆心中一凛，暗道：“不好！寺中将有大事发生，或许马上就到生死存亡之际！”谁也不敢怠慢，纷纷穿好衣服，拿好武器，齐齐汇于大雄宝殿之前。便是深院中几位闭关入定的老僧也渐渐恢复心神。
玄空望向一众僧人，开始盘算着敌我双方的实力。少林寺自灵子辈以下，有“玄慧虚空”四代僧人，其中玄字辈高僧本有三十余人，但有七人随玄慈方丈下山，因此就只剩下二十余人。这些人俱是寺中好手，武功都可堪当世一流境界。而往下数，慧字辈僧人共有五十余人，其中只有七八人武功勉强能算作一流高手，其余也只有二三流的水平。再后面，“虚空”两代人虽不少，但修行尚弱，无一人可在高手之列。是以少林寺人虽不少，除“玄慧虚空”外，再加上寺中杂役，合寺上下共计千余人，但真正的高手也就三四十人而已。反观那伙妖人，数量不及少林，但各个都是高手。如此看来，此战甚是凶险，便只能仰仗罗汉大阵的威势了。
几位老僧向众人简单说了情况，只说将有大批强敌攻寺，随后就开始调遣僧人布防。一番周密安排之后，玄寂对几位年纪稍轻的玄字辈僧人言道：“众位师弟，我少林寺香火不能断！倘若敌人凶强，我们不能取胜，还望各位带着本寺弟子尽量冲下山去。”他伸手指向偏殿，需道：“此间佛像之后，有一处通往山下的密道，可做脱身之径。”玄空暗暗吃惊，原来少林寺之中尚有一处密道，亏得自己在少林寺多年也不知这个秘密。
正在此时，一个僧人匆匆来报：“禀长老，有数百黑衣人正向山上赶来！”这百年间，少林寺都不曾发生过这样战事，众僧闻言，相顾骇然。一些弟子从未闯荡过江湖，平时也只与师兄弟拆招喂招，也未曾与外人动过手，这时已是怕了，更有一些年轻的小和尚不禁颤抖起来。玄寂见士气不振，朗声说道：“阿弥陀佛！我寺弟子修习佛法，但求渡人渡己。然如今妖魔歹邪，其罪孽深重，我辈修行有限，独佛法难以渡之，实应当以佛门武学降魔除恶！我等穷年累月勤练武学，数十年苦功便为了今日此时能护寺正法。老衲望众弟子能尽展平生之所学，奋勇降魔！”
玄寂这一番话掷地有声，众僧人连连应喝。那些本来战战栗栗的小僧人，也纷纷紧握拳头，强自打起精神。
片刻之后，有僧人回禀：“长老，妖人已经攻到山门之前了！”
玄寂振臂一呼，道：“众弟子随我等迎敌！”随即玄字辈僧人走前，慧、虚、空字辈子弟跟在身后，各执兵刃，列队出寺。
来到山门前，见黑压压一片妖人，已经将少林寺围得水泄不通。先前两边已经短暂交手，少林寺守山门的众武僧被打的节节败退，眼下大多身染鲜血，更有几人已经倒在血泊之中。
但见这伙人俱是身着青袍，头戴鬼面，各个气度轩昂，显然都身负上等武学。那站在首位之人就是魈鬼，此人若以武功而论，已经是算是天下闻名的大高手，但以人品而论，便属当今武林最为声名狼藉的几人之一。
天地不仁，以万物为刍狗！似姜老帮主、汪剑通等心怀天下之人身遭厄运，反而似魈鬼这般作恶多端之人却苟活到了当下。
只听魈鬼阴森一笑，言道：“少林寺为天下第一大派，果有过人之处，想不到我等布施如此周密，仍被你们这群秃驴察觉到了。倒也无妨，这便就当做先礼后兵了！”
几位玄字辈的老僧相顾汗颜，心中暗自惭愧：“若非玄空师弟偶然察觉，前来通风报信，我们都还蒙在鼓里，到那时后果简直不可想象。”
玄寂站在众人之前，他纵横江湖数十年，阅历颇深，只瞧那面具一眼，就认出对面正是魈鬼。说起来，少林寺与此人还有极深的仇怨，当年寺中一位师兄便是被其残杀，据说一身血肉都被此人所食。而二十四鬼为祸武林数十载，所犯下的恶事又岂止这一桩！
玄寂想到这里已是义愤填膺，怒目而道：“佛门善地，本不应擅动兵戈。尔等妖魔若执意来犯，就莫怪本寺弟子的手段了。”本来少林寺行事颇重礼节，往往有人前来挑战，也先良言相劝，实在不能化解其中误会，最后才会动手。便是百年前佛道相争，与道家门派起了冲突，也必然先说一些场面话，先礼而后兵。然这二十四鬼臭名昭彰，实乃江湖首恶，此次前来纠结妖人数百，更是来者不善，因此玄寂也不屑于在与这些人客套，遂开门见山直接出言警告。
魈鬼尚未对答，只听“哈哈哈哈！”一阵尖厉刺耳的笑声传来，真如豺笑狐叱一般渗人而难听，其中似乎更蕴含着妖邪之力，让那些功夫较浅的少林弟子头晕目眩。众僧人顺着声音向上一看，见树冠之顶不知何时已经站了一个人。
此人悄然立在这里，几乎是来去无踪，若非他主动开口，旁人还不及发现。可想而知其武功已经到了极高的境界，比之那魈鬼可强上一大截。玄空眼神一凝，认出此人是当年的“魍魉”二鬼之一。瞧模样其功力较当年更深厚许多，玄空自忖自己尚不是此人对手。
尽管见到妖人更增强援，众高僧也并未惊奇。毕竟此次妖魔大举来犯，魍魉二鬼出现本在情理之中，若二鬼不到，反而显得有些奇怪。眼下魍鬼现身，魉鬼或许也在不远处躲着。
但听“魍”鬼言道：“和尚，我‘二十四鬼’本来也不想与少林寺刀兵相见，只因你少林欺人太甚，当年囚禁‘魙鬼’陈延平也就罢了，更拿走了属于我二十四鬼的东西。那东西与你们少林毫无用处，却是我等毕生所求。今日本座放下话来，你们若将此物归还，我便领着这些兄弟下山，不犯少室山一草一木。”
听其言语，一部分年轻弟子心中也有些动摇，而玄寂则叱道：“妖魔休得花言巧语，我寺佛门善地岂有妖魔之物！识相的趁早下山，否则老衲等便要大开杀戒了！”他话音刚落，有一个僧人从寺中奔出，言道：“众位长老，不好了！妖人把侧院的藏经阁点燃了！”群僧闻言甚是震惊，那藏经阁是本寺重地，其中有不少珍贵的佛经典籍，也有本寺所传的七十二绝技，一部分俱是孤本，若被大火焚烧，实是佛门一大损失。几位老僧连忙吩咐道，让功夫稍弱的弟子救火，武僧在旁护持。
就在同时，另一人森然笑道：“四哥，我就早说少林秃驴倔强的很，何必多费口舌，上！”此言一出，一众妖人齐齐攻打上来。少林群僧一边救火一边迎敌，有些措手不及，立时被打伤打死数人。数十名老僧连忙站在前面，抵挡住了攻势。
这些高僧领着众弟子退到一处宽阔所在，高喊一声“列阵！”这声过后，所有弟子都应声而动，各站其位。但见广场之上，上千僧人东一簇、西一撮，错落有致，形成一个个神妙的阵法，这小阵与小阵之间也互有联动，进而又成一个座大阵。这便是可称少林寺立寺之本的罗汉大阵，想当年唐武帝灭佛、佛道相争之时，这阵法展现出莫大的威力，一次次挽救少林寺于危难之中。
这时阵法一成，那些妖人的攻势立即受阻。少林群弟子也从未领教过这大阵的威势，今日一见登时信心大增，各个振奋精神，奋勇杀敌。
若论武功，那些妖人远高于少林寻常弟子，其中一些人甚至不弱于玄字辈的长老。但这些人终究是乌合之众，打在一起只懂得各自为战，相互配合掩护的优势就一点也没有了。往往一位高僧领着一群弟子依阵法，便能与许多妖人高手相斗。而玄寂、玄生、玄渡、玄止、玄垢等寺中好手，领着众弟子也抵住了魍魉二鬼那猛烈的攻势。
玄空眼看局势有所改善，也是心中稍安，遥想当年自己在南少林寺摆金刚大阵，就仅仅抵御一个刘玄国。今日就算来十个刘玄国，在这罗汉大阵面前也是螳臂当车。
玄空纵身冲到了人群当中。他久不在少林寺中当值，也不懂得这罗汉大阵，因此也只是自己孤身一人与妖人相斗。只见登时就有三四个人将他围住。这一交手，玄空心中了然，这几人的功夫都在B等上下，勉强已经达到一流境界，放在其他门派已经能登长老之位，在少林之中也算作强手。然而，他们在这群妖魔之中竟只能成为供人驱使的兵卒。可想而知，这五年之间，“二十四鬼”暗自积蓄了多么可怕的力量！
这短短的五年，寻常门派莫说培养数百高手，便是培养一名一流高手都很难，除非那一人天赋极佳，学武进境飞速。而二十四鬼却不一样，他们手握许多秘籍，更有一种能提升内力的灵丹妙药。
玄空正自思索，见周围几人各出绝招，这才收敛心神。左侧一人面带“魒鬼”面具，所使正是黑煞掌这一阴损武功。玄空伸手扣住此人小臂，顺势一推，引带此人掌力打在其自己的左肩。他扬起一脚，正踢中第二人的掌缘，又一记拱身顶肘将那人肋骨打断。这第二人被这股大力撞向后面，正把第三人也撞的头昏眼花。
玄空一转身，见第四人正带着“魙鬼”的面具举拳打来。他怀想旧事，当年魙鬼陈延平虽前生行为不端，年老却痛改前非，于自己更是亦师亦友。再看眼前这人，登时心中有气。他大喝道：“凭你也配带魙鬼面具？！”这一声怒吼如石破天惊，让那人的拳法为之凝滞。玄空的拳头后发先至，一拳将那人打的面具碎裂，翻到在地上。
周围群妖魔见玄空如虎入羊群、势不可挡，立时又分出三人相抗。玄空双掌一扬，如推出一座大山，这“须弥山掌”的威力便在此刻显露无疑。只听砰砰砰三声，那三人身中掌力倒飞而去，更撞翻了旁的许多妖人。
玄空左手虚点，又点到一人；向东一冲，又擒下一人；双掌一翻，又三人倒地不起。只在片刻之间，已有十余位高手倒在他的上手。是以少林寺众僧人在向寺中收缩，而他一人则在一众妖人之中越纵越深。
魍魉二鬼正与众多玄字辈高僧激战，偶然瞟到玄空的身影，均为之一怔。两人心中暗想：“少林寺果真卧虎藏龙，‘慈悲苦难’俱不在山上，寺中年轻一代还有如此高手！瞧其身形，武功应不在玄慈老秃驴之下，实在不可小觑。不过看起面貌，应该也只是慧字辈、虚字辈的僧人，这就有些不得了了。”
“魉鬼”呼喝道：“老七，去抵挡住此人，探探其虚实！”那“魈鬼”应了一声，未及细想便向玄空奔去。
片刻之后，玄空只感觉身后风声有异，立时便知有真正高手来袭。他双掌震开周围数人，转身打出一拳。这一招微微仓促，运力未至圆满，因此只与身后那人拼个平手。
玄空凝神一看，来者正是魈鬼，怒从心中起。想自己闯荡江湖数年，几乎没有什么仇家，唯与这魈鬼结怨不浅。一来，此人当年残害了自己一位师兄，令恩师灵痴耿耿于怀；二来，当年若非大哥汤枫相救，自己与薄扬也险些死在他的手上；三来，姜老帮主身死也与此人有莫大的干系。这一桩桩恨事涌上心头，玄空不禁大喝一声：“妖人，竟还敢来见我！今日便与你算算账！”说话间掌力扑出，势若奔雷。
魈鬼连忙还了一掌，两股力道相交，直震得身子发麻。他本来看着玄空就有些莫名的惊惧，这时又听玄空的话，更感诧异，心说：“难道这个和尚与我有过？”魈鬼向来机警，尚未想的明白，身子已经向后退出好远。他又即凝神看了看玄空，终于认了出来，一时间吓得魂飞魄散，不禁失声叫道：“原来是你！”话音未落已经向着魍魉二鬼的方向逃去。玄空自忖武功略高魈鬼一筹，可也不足以令他这般惶恐，见状有些不解。
时至今日，魈鬼仍深深记得天梯山上那道怪异的身影，其身法比鬼魅尤甚，出手更有惊天之威。魇、魁、鬾、魌、魊、魋、魐七鬼尽被残杀，唯有自己身受重伤，装死侥幸逃生。
旁人只道似魈鬼这等恶贯满盈之人，杀人如麻，视人命如草芥，其胆气必壮，远非常人可比。其实不然，魈鬼并非天生胆大，其嚣张气焰乃一次次作恶未遭制裁而助长起来。当年他真正濒临死境，这才明白死亡的恐惧与生命的敬畏。自那天起，魈鬼就被吓破了胆，以至于这五年来他都不敢再杀一人，就连适才出手都留有余地，不敢杀害少林弟子。更荒唐的是，五年之间魈鬼甚至偷偷拜过菩萨，此时其脖颈间便系了一坠菩萨玉像。
赞鬼在人群中仓惶逃窜。玄空怎能容此人轻易逃脱，便在其身后紧追不舍。只见，玄空身形一动，向前两纵跃，已经跟在魈鬼背后不足三丈远。他随即一掌击出，这股掌力便如一道无色雷光，打向魈鬼。
魈鬼自知躲避不及，连忙回身还了一招。而这刹那之间，玄空几乎已经追到魈鬼身前。魈鬼大骇之下，急中生智，擒住身旁两个和尚，向玄空掷去。玄空只得接住两名弟子，将之放下，这才继续追赶。两人如此追逐，就好像嬉戏打闹一般，倒显得十分滑稽。无论少林弟子，还是邪魔妖人，见之都颇为诧异。
夜幕之下，本该寂寥的少室山，如今却笼罩在一片吵杂的喊杀声中。不觉间已经过了半个时辰，此时少林寺群僧逐渐力竭。毕竟寻常僧人修炼内功有限，内力浅薄，不足以维持久斗，起初能凭借阵法之威与群妖相抗，但时间久了不免落入下风。眼下已经有不少僧人伤亡，玄字辈老僧见局势不利，便领着群僧慢慢向寺中退回。这罗汉大战一旦收缩，其抗力便越强，以此来抵御群妖。同时更派出了一小队僧人，由密道下山，去到洛阳向着玄慈方丈通风报信，以取得援助。
妖魔趁势打到了大雄宝殿之中。见那庄/严大佛之下，是一片群魔乱舞，僧人们的鲜血倾洒在殿柱、墙壁、香案上，甚至是佛像的身上。然而，那大佛双眼仍漠视地看着一切，似乎没有一丝怜悯。
人间的悲壮，感化不了冰冷的石像，仍需由人来承受。那些慈悲为怀的老僧，如今早已经杀红了眼，一个个杀气凛然，抵御着妖魔的进攻。
殿侧的暗格当中，有一道身躯微微颤抖一下，尘土从其身上滑落。这名老僧早已闭关数年，终于也被殿中的喧杂声惊动。
远处一间幽深的禅房中，传来一声清啸：“大胆妖孽，竟敢为祸少林，当诛！”
后山一座清净的院落，一位枯槁老僧也睁开了浑浊的双眼，身形一晃也向着山前奔来。
玄空一面追打魈鬼，一面降服其他妖人，也已追逐到了大殿之中。魍魉二鬼正激斗数位老僧。二人侧目一瞥，见到魈鬼那狼狈的身影，不禁怒气勃发。魍鬼喝道：“老七，那人并未胜你太多，你搞什么鬼！”魉鬼凝神一看，则道：“四哥，你瞧那人像不像？”魍鬼闻言细细打量一番，脑海里回思起了数年前的往事，只觉追打魈鬼之人与八年前魙鬼身旁的小和尚有些相像。又想这么多年过去，那小和尚也该长大成人。想到这里，魍鬼点头道：“不错，像的很！就该是此人，我去将他拿下！”言罢，魍鬼已震开数位老僧，朝向玄空而去。
魈鬼见强援来助，心中一喜，他却不敢向着玄空出手，趁机逃进人群之中。玄空眼见魍鬼冲来，也无暇顾及魈鬼，只得转身应敌。但见魍鬼双掌一挥，一阵怪异的香气向四周飘散，临近的僧人闻风便倒，掌风未至已伤及数人。玄寂大喊道：“众弟子小心，这是银波旬掌，掌蕴奇毒。”他说话间掷来数枚避毒丹，周围弟子接到手中，这才免遭厄运。
玄空大袖一挥，手腕上的百炼聚毒尊珠已将袭来的毒气尽数吸纳。随之双掌一推，抵挡魍鬼所击凌厉掌劲。只听“波”的一声，两股力道相撞，其余威撞飞周围数人。玄空退后一步，卸去了其中内劲。
这一交手，玄空看似吃了一些亏，但他身积雄浑内力，却没半点损伤。“魍鬼”见自己傍身绝技竟没奈何此人，微微一惊，暗想此人这般年纪就修炼如此深湛的武功，可见其天资超凡，那物件落入这样的人手中，大为可虑。今日若不将他擒住，将来或许成为大患。“魍鬼”这样想来，下手就更为狠辣。原本他还想捉活口，此时则想不管此人死也好、活也好，总需先将其制住。
玄空硬拼数招不敌，这便仗着高深身法，与其游斗起来。又见魍鬼挥掌拍来，玄空身形一退，已经躲在殿柱之后。魍鬼刚猛掌力随后便至，将那殿柱打落一块缺口。好在这殿柱径过五尺，非人力能毁，否则柱倒殿塌，更不知有多少人要惨死其中。
魍鬼绕到柱后，玄空脚下生风，又躲到佛像之侧。魍鬼见其如泥鳅一般滑不留手，心中大怒，随之一掌将那佛像拍倒。玄空点脚一跃，已经站在梁柱之上。
魍鬼连使绝招能仍无建树，不禁有些焦急。他顾盼四周，瞟见魈鬼竟躲在人群中发愣，暗道：“好哇！好哇！我等俱在此拼命，你却在那里惫懒，等到此事过后看我如何收拾你！”他也心知眼下不宜发难，只是喊道：“老七，你截住此人后路，别让他再逃了！”魈鬼恍若无闻，反而向远处逃去。
魍鬼再也忍无可忍，他伸手抓住两个僧人，向玄空喝道：“你再逃，就看我如何杀此二人吧。”?魍鬼说完已经其中一名僧人的手臂扭成螺旋状，此举旨不在杀，而在虐。那僧人号啕痛哭，声音甚是凄惨。玄空见到如此景象，也不忍舍二僧而不顾，他飞身跳下悬梁，探手抓来，想要救下一名僧人。不料魍鬼内劲透着僧人躯干传来，不仅震死了那僧人，也将玄空打的一个趔趄。
玄空身形还未站稳，见魍鬼拎着另一僧人又即打来。玄空无可奈何只得试图以少林绵掌的柔力化解其刚猛劲势。此举甚险，凭他此时功力尚不如魍鬼，想要以柔制刚，可谓是千难万难。中华武术自古便有“四两拨千斤”的理念，然亦有“身上若无千斤力，怎提四两拨千斤”的说法，其意便是说：凡能以柔克刚者，其本身武功必然已到了颇高的境界，若是初学武功者，身上便只有些许微薄的功力，还妄图四两拨千斤，那便是自不量力了。
蓦然间，殿侧暗门大开，一白面老僧飞身而出。他双手一拢，掌心隔空相对，生出一道无形劲力打向魍鬼后腰。这是围魏救赵的打法，倘若魍鬼不管不顾，虽能杀伤手中的僧人，也必然被老僧这一记掌力所伤。魍鬼在一瞬间权衡利弊，把手中僧人急抛向玄空，转身回了一掌。
玄空瞧那老僧，面皮如镜面一般光滑，竟一丝褶皱也没有，但眉毛胡须都是花白，应该年岁不小。再见他袈裟上尽是尘土，可见已经入定数年之久，不曾移过一步。暗想：“我枉自在少林学艺数年，竟然都认不出这老前辈是谁。”
白面老僧不给魍鬼丝毫喘息的余裕，转眼间又接两掌。三招一过，魍鬼连退了三步。只听魍鬼愤恨地说道：“般若掌，果然厉害！灵门老鬼，这么多年你竟还没死！”那老僧道：“阿弥陀佛，世上尚有如此多的恶鬼，老衲岂能先入地狱？”
这时玄空才听得明白，这老僧原是前少林方丈灵门禅师，也正是当今玄慈方丈的师父，难怪武功如此深湛。玄空看见灵门，不禁就念起了自己的师父灵痴，回忆起自己年少时，师父所讲的故事有一半都是与眼前这老僧争风吃醋的事，现在想起都觉好笑。
玄空又仔细看了看灵门，只觉他似乎比师父灵痴还要年轻一些，略感诧异。此中缘由，旁人极少知道，这二僧自小都在寺中长大，灵门一岁便能言语，二岁就已拜师，而灵痴五岁方能言语，十岁方才拜师。是以灵痴虚长了八岁，却成了师弟。
就在这时，又有一老僧从殿外进来，他掌指齐出，须臾之间已打倒数个敌人。玄空瞧的清楚，这位老僧左手所用指法繁杂，有无相劫指、多罗叶指、拈花指、一指禅招招不重复；右手所用掌法，有降魔掌、断因果掌、须弥山掌，也俱是少林高深武功。其武功虽不如灵门，但也不在自己之下。
这老僧与灵门在乱战中合十见礼，互言法号道：“灵门师兄！”“灵悔师弟！”显然两人是多年好友。随即灵门又冲着后堂喊道：“灵痴师弟，此时不出手更待何时？”
玄空闻听师父的法号，心神一动：“莫非师父也到了？”果然片刻之后，一位枯槁老僧从后面跃进殿中，其面如铁黑，枯瘦如柴，不是灵痴还能是何人？
灵痴数招打发了周围的妖人，顾盼之际，立时认出了玄空。自玄空下山之后，灵痴便不理世事，始终闭关参禅。玄空也一直在外奔走，忙于诸事，从未得空闲回少林一趟。师徒二人数年未曾蒙面，今日陡然相见，当真是喜出望外。
玄空心中大为激动，喊道：“弟子玄空，拜见师父！”这便就要施礼。灵痴一把扶住他，道：“好！好！好！我徒儿果然福大命大，这八年都长的这么高了！此时不是你我师徒叙旧的时候，待打发了这群妖人，再行礼不迟。”
随后，灵痴与灵门也相视一笑，往日里的是是非非皆烟消云散。灵门一边御敌，一边道：“师弟，你这弟子着实不错！不错！”这句话实在是说到了灵痴心坎里，他眉开眼笑地说道：“师兄谬赞了！”
三位灵子辈太上长老年事已高，其中灵痴更是年过百岁。原本少林众僧担心三人有所闪失，即便强敌来犯，事先也并未惊动。这时候大战愈演愈烈，三人都自行察觉了。此三人一出山，便成了少林寺绝强的助力，登时扭转了局势。
但见灵门与灵痴各盯着魍魉二鬼中的一人，二僧武功在伯仲之间，功力纯厚均高于魍魉二鬼。
灵门的掌力，有时即不刚猛，也不阴柔，而是在空无之间变化，飘忽不定，这正是合了“般若掌”“有空非空，无空是空”的要旨；又有时轻柔之至，出招若有若无，但任凭魍鬼招式如何猛烈总被这轻柔的掌力化解，这又是“降魔掌”之效。灵门禅师实是少林少有的练武奇才，其身兼般若掌、降魔掌两大高深掌法，这时一并使出，令那魍鬼大为难挡。
灵痴所学武功均不算少林七十二绝技最上乘，但其内功与玄空所练如出一辙，极为神异古怪，即便寻常武功，在这股内力加持下，也变得高深莫测。这一出手也打的魉鬼叫苦连连。
玄空和灵悔禅师则各领着许多少林好手，从外缘将整个大殿之中的妖人包围，由外至内向里攻打过去。
众妖人原本气焰正盛，可眼见少林寺平添三大高手，气势渐渐回落。加之，他们本来心就不齐，一旦转入弱势，就在大殿之中慌乱成一团。这些人挤一起招式施展不开，有时还误伤同伴，即便各个武功高强，也是无济于事。不多时，已经被少林众僧人剿灭半数有余。
正当玄空等人都以为胜利在望。忽然间，一阵阴风袭来，许多僧人脖颈一凉，还未反应过来，已经倾倒在地上。活着的人见这些倒下的同伴颈间鲜血流淌不止，纷纷不寒而栗。玄寂心感不祥，高声喝道：“明人不做暗事，何人胆敢出手杀人，却不敢现身！他话音刚落，有一阵阴风乍起，六七个僧人随之倒地而死。”一时间，大殿之上人人自危，不禁僧人胆寒，就连对敌的妖人也不敢异动，皆惧怕下一个莫名身亡之人就是自己。这样一来，殿中除了几位顶尖高手兀自相战，旁人都静立在原地对峙。进而那吵杂的打斗之声也减了不少。
旁人看不明白，玄空眼力惊人，视线敏锐地捕捉到一个黑影。此人身法奇快那是不必说了，更怪的是，此人出手总在死者身后，令其毫无察觉，且行走之时也都能利用旁人遮蔽其身形。这该是一种极为罕见的密杀之术，此人能用的这个地步足见武功也是奇高。
众人惊慌间，那人又即出手，但这一次奇袭的对象不是一般人，而是灵门禅师。那灵门正与魍鬼急斗，已经快将魍鬼逼到绝处。他忽感身后凉风瑟瑟，立时有所警觉，身形一斜，这才勉强避过这绝命一击，然身上的袈裟仍被划开一道缺口。
谁知此人一招击出，并未收招，顺势刺向灵门身旁最近的玄寂。玄寂武功亦是不错，距超一流之境还有半步之遥，可依旧是躲不过此人这一击。只见血光一闪，一颗人头已经滚落到了地上。
众僧人见到这一幕，无不目眦欲裂。玄空也自哀叹惋惜，想这位玄寂师兄见识卓越，更是一位得到高僧，竟然就被妖人如此轻易残杀了，真乃有失天理。
人非圣贤，孰能无情，灵门禅师年近百岁，佛法渊深，早已看破生死，可今日见自己得意亲传弟子惨死于面前，他不禁也是双眼湿润。待见他仰头怒目而视，喝道：“堂堂‘魅鬼’怎么不敢与老衲正面一战！”
众人闻听“魅鬼”之名无不惊讶，少林寺中几乎没人见过此人，就连这些邪魔妖人也是如此。玄空心中一凛，这“魅鬼”排在二十四鬼第三位，看其手段，武功修为应该已经达到绝顶。此人太过棘手，一出现便将局势反转，少林危矣！想到这里，更担忧起那“魑鬼”、“魃鬼”会不会也到了？传闻过去数十年里这二人极少出手，而且见过他们的人尽数死了。
玄空也顺着灵门的目光，仰头一望，只见那殿梁之上不知何时已经出现了一个人，其身材苗条，看身形是个女子，头带一张五色琉璃鬼面，袖中有一柄纤薄短剑。“魍魉二鬼”纷纷笑道：“三姐，你终于来了！”
魅鬼轻笑一声道：“少林寺灵子辈的老和尚果然还剩下几个，我若不来，你二人怕是奈何不得。”听声音，这魅鬼年纪也不轻了，毕竟此人二十年前便是邪道首恶之一，如今至少也该年过半百了。
魅鬼一转头看向灵门，言道：“老方丈，多年不见你的武功反而退步了不少！”众人心想：“听其言，两人似乎早有过节，难怪魅鬼一出手就先袭灵门。”
灵门则默然不语，心知并非自己武功退步，而是这“魅鬼”武功大进，比当年犹有过之。灵门毕竟是为前方丈，眼见敌强我弱，便思虑起退敌之策，半晌之后才道：“魅鬼，当年老衲与你相战，胜你一招。如今你说老衲武功不进反退，可敢与我再斗一场？”
旁人不明其意，玄空则心中了然，以灵门方丈的眼力，自然能看出“魅鬼”已然跻身绝顶之境，殿中无人是其对手。想来他也无败敌良策，只得硬邀“魅鬼”相斗，拼死将其重创，少林才能置死地而后生。
然魅鬼尚未应答，魍鬼抢先说道：“三姐，旧时恩怨且先放上一放。”他伸手指向玄空，续道：“当年陈延平死时，这和尚就在他身旁，我想此人该知道那物件的下落。”
魅鬼闻言也看向玄空，眼神一凝，说道：“老方丈，你早是行将就木之躯，与你相斗有何乐趣？我看这个和尚倒是年轻力壮，不错不错！”庄/严佛像之下，魅鬼言语轻佻，简直没把任何人放在眼里，众僧人无不赫然而怒。
随之众人只感眼睛一花，那房梁上的“魅鬼”身子便虚，已然消失不见。同一时间，玄空汗毛乍起，感觉一种前所未有的危险正向自己逼近。这一瞬间，玄空双眼如电，环顾四周，终于瞧见一抹黑影向自己身后窜去。他身体中的潜能自行激发而出，无知觉地向前飘出一步，随即抬起身后的行囊格挡。
但听大殿中响起一道清脆的金铁交鸣之声，显然有两把利刃相撞。然后则见魅鬼已经站在玄空身后，正举剑砍下，玄空倒持行囊招架。
魅鬼奇道：“你这包裹中藏了什么宝物？竟能挡的住我泣血刃！”话没说完，玄空的包裹已经被两人兵刃交戈的威力震碎，露出一柄宝剑出来。众人瞧见这把剑也是说不出的惊奇，均诧异怎么会是大名鼎鼎的天丛剑。
危急时刻，玄空哪有闲聊的余裕，适才交手一招，他便胸中凛然：“若不游斗，不出二十招我就得为她所杀。”尚未细想，玄空的身子已经向前躲去，这时已经将凌虚御风的功夫运到了极致。魅鬼边追赶，边道：“少林寺中有人会道家的凌虚御风，这可是罕见奇闻！”几位老僧见识广博，这一瞧果然是凌虚御风不错，都是暗暗称奇。
那魅鬼所练亦是一门极厉害轻功，在邪道身法中可算作第一，唤做“幻舞六重身”，这一施展，便有数道虚影如影相随，让人看不清楚身形与方位。论功法高低，“幻舞六重身”与“凌虚御风”实难分出高下。但魅鬼修炼更深，玄空修炼尚弱，因此两人奔出不远，魅鬼已经追到玄空身后。只见她袖中短剑陡然刺出，剑势无声无息，杀气则凌然四溢。玄空本想避开，可又想到：“这一剑如此声威！我这一躲，身旁这些弟子可就遭了秧。枉我身为少林玄字辈，怎能让慧字辈、虚字辈的弟子徒然丧命？”往日里玄空只内心中沾沾自喜，暗想自己年纪虽小，可却能与玄字辈的老僧论资排辈。时至今日，他也感觉到一种身为玄字辈僧人于护寺正法的一份责任感。顷刻间，他便决定必须挡下这一招才是，遂凝神还招。
众僧人之中就唯有灵门禅师与“魅鬼”曾交过手，他见“魅鬼”出招，立时提醒道：“大家小心！这是缥缈无痕剑，气盈双刃，剑气伤人！”果然，众人都未曾看清，就见那短剑双刃凭空演化出两道红线，席卷而来。
玄空自问没学过这样高深的剑法，自己虽见过天弈剑招，却不会“缥缈无痕剑”的应对之策。他双手持剑，以剑做刀，猛然砍下，宛有劈山断岳之势。但听一声巨响，玄空退了一步，魅鬼自纹丝不动。
这一招乃是玄空即兴使出，当世除薄扬之外，已经无人识得。但若是在三百年前，必定有人惊呼道，这是大力神尊的绝招“斩江河”，只不过施展这一招该也用大力神尊的宝剑“断水刃”，用“天丛剑”就显得有些古怪。
说来这位大力神尊的一生也是颇为传奇。其本人虽投身剑派，可对剑术的领悟极差，期间身遭大难，险些丧命。后来他忍辱负重、发愤图强，并另辟蹊径创出这一招“斩江河”的剑法，不管敌人剑术如何精妙，我自一招“斩江河”以力破万，管叫你打不过我。
本来这一招玄空也不会，只是无意间在藏剑阁百剑殿中领教过其威力。但他曾在华山之巅领悟过剑法的真谛，所谓一法通、万法通，这时才能勉强的使出。
两人交这一招，威力巨大。这声巨响不仅包含两把神兵相碰的声音，更夹杂着两人内劲相撞的爆鸣。玄空正自庆幸挡住了“魅鬼”这一剑，不料“缥缈无痕剑”剑气纵横数丈，仍有数名佛门弟子被这道剑气绞杀，甚至还有一妖人也死于其中。
“魅鬼”见玄空毫发无损，冷哼一声，又掏出一柄匕首。随即一手持剑，一手握匕首向他攻来。
玄空所擅长的招式都是拳脚功夫，但眼下敌强我弱，且敌人有宝剑在手，这时舍剑用掌便是不智，见“魅鬼”又出绝招，只得再使出这招“斩江河”来应对。随着又一声轰然巨响，两人再次震散开来。这一次玄空比先前更轻松一些，显然伴随周身真气运使越久，体内所积累的雄浑内力也渐渐为自己所用。
“魅鬼”变招又来，玄空别无他法，便只能再用“斩江河”相抗。见那电光火石之间，两人交手数合，“魅鬼”招式千变万化，诡异无方，而玄空翻来覆去只有一招“斩江河”。两人都无损伤，周围弟子则多被波及，伤亡惨重。
此间大战已经维持数个时辰，妖魔死伤近半，少林弟子亦有数百人已经身亡。尤其自“魅鬼”出现，局势翻转，少林伤亡更重。这时又见一个个年青弟子横死于大雄宝殿之上，无论是玄字辈还是灵子辈的高僧都心如滴血。灵门、灵痴、灵悔三位高僧有心上前阻挡魅鬼，但那魍魉二鬼则领着众妖魔疯狂围堵，绝不让三人有半点余裕。
这时，灵痴长叹出一口气，他那张满是褶皱的老脸上微微犹豫了一下，终于显现出笃定的神色。但听他朗声言道：“玄澄！少林逢此大难，你还不出手吗？”其声不甚响亮，也传遍整座少室山。
众人听闻玄澄的法号，群相耸动，这名号天下无人不知，无人不晓，是乃少林寺第一高手，江湖上最有名的三大高手之一。只是这数十年来，已经很少有人提及。无论是少林僧人，还是邪道妖人都不禁怀疑，僧人心想：“难道说玄澄真的还活着？”妖人则暗道：“莫不是灵痴老秃驴虚张声势，说出玄澄的名号故意吓唬我们吧。”连同玄字辈诸僧也是诧异，想玄澄师兄早已失踪，怎么可能还在少林寺中。
这一声之后，丝毫没有动静。僧人心中纳罕，实不解灵痴禅师为何提起玄澄，说不定老禅师脑筋又不好使了。妖人见无人应答，心下一宽。
随即灵痴又是一声，道：“玄澄！为师唤你，为何不应？”众人又是一惊，这时才知原来玄澄竟然是灵痴禅师的弟子。玄空更是惊诧，回想自己在少林学艺，只知道原有一位大师兄法号玄尘，还有玄生师兄，可从未听闻这玄澄也是自己同门师兄。思索半刻，他忽然想起，当年师父似乎还提过一位二师兄，只是法号未知，莫非就是玄澄？
第二声，仍是无人应答。第三声，第四声，第五声，…。