56.天魔脊
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一入谷内，迎面还是一片密林，起初道路狭窄，复行百步，便豁然开朗。
正在林中穿行之时，天地二煞趁守卫不注意，身子一翻，滚进了草丛中。玄空看在眼里，既没有阻拦，也没叫破。
穿过密林，道旁分布了一些竹屋，大概是这些谷中守卫的居所。同时四处巡逻的人，也越来越多。不知为什么，这些巡逻的守卫似乎都有些呆滞。
前方，有一片火光点亮了幽深的山谷。待走近，一个巨大的祭坛收入眼底。许多人都围在祭坛外，虔诚膜拜。玄空心中不解，这里看上去与传闻中的恶人谷大相径庭，倒好像是某个教派的总坛。占巴南喀更为诧异，心道：“怎么这些人膜拜的动作与思巴楍教如此相像？”
祭坛中央绘着一幅巨大的图腾，那是一条怪异的黑蟒，吐着舌信、张着獠牙，模样十分凶狠。
正在蟒头之上的位置，站着一位老者，约莫七十岁上下的年纪，鹰钩鼻、细长眼，神色阴鸷的很。老者着一身黑袍，袍上也绣了一幅巨蟒。身前有一座石坛，摆放了一条三丈来长的骨鞭。鞭身呈现黑褐色，大约有上百个骨节连接而成，每个骨节侧端都有锋利的骨刃，整条骨鞭更散发出一股诡异的气息。
詹巴南喀心头一震，那骨鞭与古籍上的“恰巴拉仁之脊”一模一样。一怔之下，他的眉毛已经高高挑起，惊异的表情现于脸上，幸好无人注意。他连忙收敛心神，恢复悲伤的面容，一只手偷偷背到身后，给玄空做了一个手势。
玄空早已看出那骨鞭的特意，这时更断定那就是十大神器之一“天魔脊”。忽然，他感觉后腰一下刺痛，回手一摸，发现却那支獠牙。
此物是半年前所得，原本是蓬莱仙洞水下怪物的利齿，被他硬生拔了下来。也是凭借此物，他生生杀死了那怪物。那次经历可谓异常凶险，就连名震天下的南华真人，也死在怪物巨口当中。后来忆回起，不禁仍有些后怕。他心知得以脱险，与这支利齿獠牙有莫大干系，因此就将此物始终都别在身后，并未丢弃。
玄空暗暗诧异：“这獠牙无缘无故怎么扎了我一下？”寻思之时，又惊奇地发现那支獠牙似乎也在散发出一股神秘的力量。
领路的守卫停在祭坛之前，屈膝跪下，禀告道：“神使大人，活祭已经送到！”玄空等人跟在后面，也只得行跪拜之礼。
那老者就是神使，也就是原来的神仆。当年铁佛爷在世，他在佛爷身后侍奉，也只有三十余岁的年纪，如今四十年过去，已成了垂垂老者。
神使闻言眼神一凝，说道：“很好！送上祭坛来吧。”声音呕哑嘲哳，极为难听。其眼神中有一丝异样的光芒，又显得有些妖异。
玄空等人将苏念抬到了祭坛中央，这时苏念害怕的厉害，浑身不断抖动。玄空摸摸她的手，稍作安抚。又传音道：“阿念，你放心吧，绝对不会有事！”
神使道：“你们做的很好，将生命奉献给神，乃是崇高的。明年你们村庄、你们家会受到神的护佑。”又道：“你们可以回去了！”
詹巴南喀赶紧大哭道：“神使大人，能否让老汉亲眼看看献祭，我想送女儿最后一程。”神使微微惊异“这些年村民送上活祭，从来都是直接放下就走，没人敢看，也没人忍心看着自己骨肉亲朋被献祭。今日这老村夫竟要提议留在这里观看！也罢，便让他看看也无所谓。”随即点了点头。玄空等人退到了祭坛一侧。
祭坛中央就只留下苏念，她这时颤抖不止，转过头来不敢看向神使，只一直盯着玄空。玄空也眼神坚定地看着她，仿佛在说“放心！绝不会有危险。”众人也都在找动手的时机，想来神使在实施祭祀时，定然全神贯注，那时便是出手的良机。
只见神使跪拜在祭坛前，一阵祷告，起初从其口中说的是人言，再过一会儿竟变成丝丝声，倒像是蛇的声音。神使张开嘴，露出尖牙红舌，众人瞧的仔细，他那条舌头从中间劈开，更像是蛇的信子。祷告在最后，神使嘀咕道：“冥神大人，望您灵魂在天，能得到慰藉！”
眼看神使就要开始献祭，那祭坛中摆着的天魔脊自行飞了起来，玄空等人心中一凛，就要动手。忽然，远处有人慌慌张张地跑来，喊道：“神使大人！不好了后山来了两个怪人，被我们发现后，这两人就大闹起来。”
神使一惊，抬头道：“待我去瞧瞧！”随即一把拿走了天魔脊，跟着奔来的几人向后山赶去。
玄空走向旁边的守卫，同时转身给詹巴南喀等使了个眼色。众人会意，知道此时正是收拾守卫的时机，纷纷行动起来。
一旁守卫见玄空走来，厉声喊道：“不许乱走动，祭祀没有完呢！”玄空伸指虚点，一晃之间，已经有六人身中指力，全部僵在原地动弹不得。这些守卫武功不强，其中强者也就与常善之流相当，弱者也就只有二三流的修为。几乎在三息之间，这数十人已经被全部制服，一个个被点了穴道，维持原来的站姿，矗立在祭坛外围。
玄空运起内功，闻听后山传来一阵微弱地吵嚷声，似乎发生一阵打斗。不久，就见神使重回祭坛，身后随行八位守卫，拖着两个重伤之人。一个胸前被劈出道一尺来长的口子，鲜血淋漓，深入见骨。另一个双腿折断，也是一副惨兮兮的模样。
玄空一见竟是天地二煞，心中暗笑：“这两人白白练就一身武功，却是成事不足败事有余。先前幸好他俩自己走了，否则还要误事。”
天地二煞神色委顿，被丢到祭坛中央。神使哈哈一笑，言道：“天奴，地奴，你们两个小鬼竟敢回神谷来，真是好大的胆子啊！”众人一想：“神仆是天地二煞的师叔，叫他两人小鬼也没有错。”只不过听在耳中就是想笑。
天煞性子狠戾，眼下虽已经受制于人，也不屈服。他呸的一声，吐出一口浓血，叫道：“放屁！这里是恶人谷，什么神谷？”地煞道：“师叔，你如此作为将来必有报应！”天煞恨道：“你还管他叫师叔？”
神使嘿嘿一笑，道：“你们两个，果然与你们的师父一般愚蠢。时代变了，这里可不再是什么恶人谷，当年铁佛爷的时光再也不能复现。”
天地二煞听见神使骂自己的师父，当真气的咬牙切齿，两人开始破口大骂起来。他二人常年混在邪道，骂人的功夫着实了得，不仅言语粗俗低劣，而且变着花样的骂，绝无陈词滥调。
神使见状叹道：“唉！那年你们也才十一二岁，便是如此这般。想不到三四十年后，仍不见有什么长进。留你二人活在世上有何意义？不如一同献给神明吧！”
神使转头大声喊道：“今日献祭三个血食，求冥神护佑！”天地二煞毫无畏惧，他二人这时也瞧见了玄空，心想：“打不了鱼死网破，你要杀我俩，我俩也定不让你好受。待你动手之时，我就叫喊那玄空，准叫你们双方都手忙脚乱。”
但见神使站在两人身前，双手一展，身上缠绕的天魔脊如化活物，飞将起来。那细长的骨鞭犹如一条巨蟒，冲着天煞的胸膛撞去。
玄空一想：“此二人为了活命，势必要向我求救。也罢，此番得两人带路也是承了他们的情，于情于理也该先救下两人性命。”心念及此，玄空陡然出手。一掌劈出，正打中天魔脊的鞭尾。天魔脊偏出半尺，一头扎进地上。也在同时，玄空终于感受到天魔脊的威力。刚刚自己那一掌力道可是不小，寻常兵刃必的断成七八截不可。而那天魔脊受此一击，也仅仅偏了一点，好悬把天煞穿胸击死。
神使大惊，喝道：“你是什么人，胆敢在神谷造次！”玄空不答话，身子一晃已经来到祭坛中央，伸手扯断苏念身上的缰绳，将她向后轻轻一掷，落在了苏俏怀中。
玄空自幼得灵痴禅师教诲，一向心慈人善，与人动手从来留有余地。可今日面对这罪大恶极的神使，再也不能留手。他单手一探，五道无形虚劲分袭神使四肢与头部。一旦击中，瞬间就可诛杀神使。
神使身子不动，那天魔脊自行飞到身前，鞭身连摆五下，正将玄空五道劲力击散。
那神使也不过刚刚踏入绝顶之境，连初期都没有稳固，还不如薛振鹭之流。玄空对付他一人是绰绰有余，然而天魔脊可是渊深难测，不可小觑。詹巴南喀与薄扬同时出手，两人深知天魔脊非同小可，唯恐玄空一人应付不得。
薄扬拾起守卫的剑，冲剑刺出。只见剑光一晃，淡银色的剑芒竟悄然与月光融合，击向神使破绽之处。其时，薄扬的剑法已近大成，这一招是从夺天三剑中领悟来，以剑法呼应月光，在月色之下，敌人破绽暴露无遗。
神使见对手一剑刺来，竟一时慌了手脚，不知如何抵挡。枉自他有绝顶修为，慌忙之下，头脑中一片空白。不料，天魔脊突然盘旋在神使周身，只听“乒乒乓乓”一阵乱响，天魔脊不仅挡住了薄扬的“月光神剑”，更将她手中剑打成八段。
天魔脊“嗖”的一声，直击薄扬脖颈。玄空飞身而上，左手拍击在天魔脊鞭尾上，右手一扯，将薄扬苗条的身躯揽在了身后。詹巴南喀趁机击向神使后心。
天魔脊鞭身猛地一震，将玄空也挣开，随后一甩，将詹巴南喀打的翻了个跟头。
玄空低头一瞧，见左手上被天魔脊钻了血洞，虽不曾洞穿，也是汩汩流血。三人骇然：“天魔脊似乎在抽取、使用神使的内力。此时情景，与其说是和神使相搏，倒不如说是与天魔脊相斗。”玄空回忆起打神锏来，暗想：“同为十大神器，打神锏只是一柄武器，而这天魔脊似乎已经有了灵智，这其中究竟有何秘密？”不禁大感诧异。
天魔脊一阵涌动又向玄空三人飞掠而来。玄空苦思无果，唯有奋力相战。他双手合十，凝出一张内劲所化的袈裟，朝天魔脊包裹过去。
霎时间，天魔脊浑身抖动，似乎释放出一股憎恨的情感。一举撞破那层内劲，朝玄空击来。玄空双眉竖起，一道虚劲由眉心射出打在天魔脊上。随之，身形闪躲，避过这穿颅一击。
薄扬自不甘躲在玄空身后，她接连拾起十余把剑，一招招最为精妙绝伦的剑法递向天魔脊。玄空看出其中诀窍，天魔脊之所以能有如此威力，正因借助了神使的内力，只要那神使一倒，天魔脊便再不能兴风作浪。他不顾手上疼痛，与詹巴南喀分袭神使身前与身后。天魔脊则盘旋在神使周身，不断阻挡三人的攻势。
祭坛之外，苏俏、苏念自知武功相差太多，根本不是天魔脊一合之将，只得带领五仙五毒与谷中其他守卫相战。苏俏拿出哨子一吹，谷外五仙五毒其他兄弟一起冲进谷来。谷中守卫着实不少，先前已经制住了数十人。这时又冲上来数十人，双方打的不可开交。
良久之后，玄空的手被天魔脊割的伤痕累累。只见他的双手都染成血色，仍不知疼，朝那鞭身击打而去。
詹巴南喀也丝毫没占到一点便宜。所有的攻势均被天魔脊接下，反而他的身上受了不少的伤势。只因那天魔脊乃是楍教无上法器，将此物收回，是詹巴南喀此生愿望之一。有此信念，他才苦苦支撑，拼命一战。
又过一阵儿，神使头顶白烟腾腾而升，内力已经运使到了极致。玄空三人心中一喜：“还好这神使武功不算太高，若如薛振鹭一般，今日我等非大败不可。只待神使力竭，这一仗就算赢了。”
自来绝顶高手，从无一人如神使这般窝囊，一身内力无法运用自如，只凭借天魔脊运使。其实神使原本天赋并非奇高，以他资质，终其一生也就止步于准绝顶之境。而他之所以能身登绝顶，全都依靠天魔脊之能。也正因此，天魔脊才能毫无顾忌吸纳神使的内力。
另一边，天魔脊好像也察觉形势不对，更是疯狂榨取神使的内力，如化一条黑身巨蟒向三人冲击而去。
玄空双目圆睁，一拳与天魔脊硬撼在一起，手上传来一阵剧痛。他自练成黑袈裟神功，周身之外有层无形内劲加持，若非如此，刚刚这下怕是要废掉他一只手。
于此同时，背后腰际又传来一下刺痛。玄空心知又是那獠牙作祟，把心一横，暗道：“好哇！我正与人交战，你这獠牙还不安生，今日索性废了你。”他一把握住獠牙，狠狠朝着天魔脊撞去。本以为天魔脊定以摧枯拉朽之势震碎獠牙，谁知两大妖物竟拼了个旗鼓相当。
玄空暗暗惊喜，没想到此举竟找了个趁手的兵刃，可见蓬莱仙洞中的海怪当不弱于恶魔恰巴拉仁。他心思转的奇快，又想：“早知獠牙有如此用途，当日与薛振鹭一战，即便不敌，也不至于败的那样惨。”
他手持獠牙如同一把锋利匕首，以“摩诃指”神功连戳三下，正是绝招“三入地狱”。玄空的摩诃指本就极强，在獠牙的加持下，几乎势不可挡，三击将天魔脊打的连连退避。
此时，神使内力几近衰竭，天魔脊的动作也变得迟缓许多。薄扬抓住时机，斜刺一剑，正点在神使肋下。神使受此剑伤，真气一泄，天魔脊也随之颓委。玄空顺势一掌印在神使胸膛，将其心脉震断。神使仰身倒地，天魔脊也哗啦一声跌在了地上。
三人大获全胜，终于松了一口气。另一面，五仙五毒也控制谷内的守卫。
玄空呆呆望着地上的天魔脊。入谷之前，他对此物是志在必得。可刚刚眼看神使犹如傀儡一般，下场更是如此凄惨，不禁迟疑许多。心感此物太过妖异，始终不肯将其拾起。
詹巴南喀见状，捡起天魔脊，单膝跪下，呈到了玄空面前，言道：“请教主将无上法器收起！”这样一来，玄空只得接下那天魔脊，又说道：“大护法，你又何必行此大礼。”连忙将之扶起。
詹巴南喀抬起头来，但见脸上已是老泪纵横。玄空心中吃惊：“詹老一向城府极深，他这幅模样显是动了真情。”又听詹道：“属下平生一大心愿便是找回本教神器，如今终于达成，实在是太高兴了，才如此失态。”
玄空点了点头，拿起天魔脊打算放在行囊之中，握住同时，此物倒好像十分顺从，识趣的自行盘在了玄空的腰间，如同一根如意软鞭。
夜色已深，几人经此大战都受了伤势，更是疲乏不堪，便在恶人谷中暂住一晚。三个女子睡一间屋子，玄空便住在隔壁。
夜里，他独坐在床头上，想看看天魔脊究竟有什么特殊之处。便将天魔脊从腰间取下，以内力游走骨鞭周身。内劲接触的瞬间，天魔脊颤动了一下，而后又恢复如常，并不见什么特殊之处。
玄空并不死心，拿起天魔脊又一阵摆弄，却是一无所获。研究了半天，只看见天魔脊鞭尾尚有一个关节，似乎只是某种异兽脊骨的一段，。
他寻思：“那獠牙也很古怪，会不会那海怪和什么恰巴拉仁是同种异兽？”想到这里，又将獠牙掏了出来。此物长一尺多，原来上面带有有一股剧烈的恶臭，这时早已被洗刷干净。尖端锋利无比，现在看来更是无坚不摧。
玄空看见獠牙牙根处有一个钩子，正好能按在天魔脊尾端的关节上。两物凑在一起，霎时间传来一丝蛮荒的气息，似乎还有一种同病相怜而相见恨晚的感觉。能感觉到此时的天魔脊威力大增，那鞭身不断释放出一股凶戾、贪婪、嗜血、傲慢的波动。
玄空又摆弄一阵，仍没看出其中诀窍，便沉沉睡去。夜里，天魔脊悄然盘旋而起，用那利齿对准了玄空的眉心，猛然下刺。正当危机之时，利齿尖端触到玄空的肌肤，他迷迷糊糊伸出一只手，将其握住。
梦境中升起一片云雾，从中能看见过往的幻象。背景泛黄，好像是许久以前的记忆。那是在高原上，有一个小村子。人们住着简陋土屋，过着最为原始的生活，放牧、狩猎、农耕。穿着氆氇长袍，脸上洋溢着纯朴的笑容。
忽然间，天空变得阴沉，远处飘来一朵乌云。人们脸色大变，开始四散而逃。乌云中有一双冷色竖眼，嗜血、贪婪地盯着地上人与牲畜。随后，一只怪物探出头来，那是一条黑身巨蟒，背生双翼。巨蟒张开大口，露出锋锐的獠牙，吐着鲜红的蛇信。
巨蟒喷出一口黑烟，地上的人、羊、牛，都瞬间化为皑皑白骨。一时间，人们的叫喊声、哭泣声，动物的嘶鸣声接连不断。那巨蟒则发出嘶嘶的声音，听在耳中如同有人在喊“献祭！”“献祭！”
土屋之下，有一对母子急急忙忙跑了出来，母亲也只二十岁上下，孩童只有三四岁的模样。
巨蟒戏谑地望见这对母子，身子一扭，已经穿梭过来。它口吐黑烟，一团腥臭的毒雾，向那对母子袭去。孩童歇斯底里地哭着，眼见黑雾要将两人包围，母亲绝望地将孩童抱在怀中。
一个年轻男子及时冲进毒雾之中，一把将母子二人推出，自己却化为一地白骨。母亲望着已经死去的丈夫，留下悲伤的泪水，眼神中更有一丝决绝。她将悲伤化为力量，奋力向远方的大山奔跑。
巨蟒看见女子绝望的神情，仿佛已经得到了满足，转身又去戏耍其他生命。
另一头，也不知过了多久，母子二人终于来到了冈底斯山巅。此山高数千丈，没有人知道究竟是什么力量让这对普通的母子攀登上来。
山上有一所神庙，一位大圣者在这里修行，世人都称他为祖辛饶。母子二人闯进庙来，再也支撑不住，只喊道：“恰巴拉仁！…”就昏了过去。
祖辛饶眉头一皱，吩咐其他僧人照顾好这对母子，转身出了神庙。他来到山巅，纵身一跃，一步就落下数百丈，十步之间，已从冈仁波齐高峰之顶迈到了山脚下。待赶到村庄，这里已经成了人间地狱。
看见祖辛饶赶来，人们与牲畜终于重新燃起了希望，不再疯狂逃窜，而是聚拢在祖辛饶的身后。
黑蟒见来者身穿黑色僧袍，身上印着金色的卐字，正是自己终生大敌。它放弃了屠杀，双眼冷冷地盯着祖辛饶。此怪被称为恰巴拉仁，生性凶戾，以杀生为好，每过一段时间便会出来兴风作浪。他们已经不是第一次交锋，无论祖辛饶是劝说还是以武力慑服，始终不能将这条黑蟒怪降服。
祖辛饶戟指呵斥，说的似乎是古象雄语，而那黑蟒恰巴拉仁则以嘶嘶蛇语应对。两边唇枪舌剑，竟展开一场罕见的辩论。
不久之后，终于要大打出手。祖辛饶伸指向虚空中点了点，就好像在示意别人，要看仔细一些。
恰巴拉仁阴险狡诈，率先发起攻势，它巨口一张，吐出浓浓黑雾，向祖辛饶聚拢而来。祖辛饶双手合十，一面气墙覆盖了整座村庄。双手又是一分，虚空中掀起一道波澜，将毒雾净化而去。随后单手一握，六道虚劲向恰巴拉仁击去。
恰巴拉仁嘶吼一声，身子连晃六下，撞散对方的攻势。其表皮黑色的蛇麟坚硬无比，就连祖辛饶的无上法力也难以破开。
恰巴拉仁挥动双翼，飞扑而来。巨口中竖起两只獠牙，朝向祖辛饶的头颅噬咬。相距极远，就能闻到其口中的腥臭味。
祖辛饶身后有无数人与牲畜，倘若他躲闪而过，这些无辜的生灵势必为恰巴拉仁所杀。这位大圣以慈悲为志，一向舍己为人，绝不肯弃生灵而走。
他只得双掌一合，一道无形虚劲向四周延展，形成一面气墙。恰巴拉仁轻而易举冲破了他的守势，眼见就要咬住祖辛饶的脑袋。祖辛饶凝神聚气，又一道虚劲自眉心激发，在身外三尺形成一层真气袈裟。恰巴拉仁狰狞的蛇头狠狠撞在上面，这一次却用了许多力气才将其破开。
只见恰巴拉仁露出如人一般的狞笑，翘起毒牙向祖辛饶脖颈咬去。祖辛饶临危不惧，双手一搓，第三道虚劲随之而生。他一鼓作气，第四道虚劲随后而至，又两件真气法衣凭空而生。似乎距离祖辛饶越近，那虚凌真气便越发凝实。
恰巴拉仁撞到祖辛饶身前一尺处，终于力竭，被一股反震之力推向后方。
祖辛饶手法变幻，掌缘中延伸出数道虚劲，向前飞速抓去。恰巴拉仁一时闪避不及，登时被虚劲所袭。祖辛饶凌空一握，一股股劲势化为数条锁链，将恰巴拉仁紧紧束缚。恰巴拉仁连连嘶鸣，疯狂扭动身躯，如何也挣脱不得。
祖辛饶猛一挥手，恰巴拉仁巨大的蛇躯仿佛变为他手中蟒鞭，向大地劈去。只听一声巨响，大地裂开。祖辛饶随即向右一挥，蛇躯扫向山峰。向左一甩，蛇躯斩向河流。霎时间，山崩地裂，江河断流。纵使恰巴拉仁一身钢筋铁骨，也不禁撞的头昏眼花、目冒金星。
玄空凝神观象，尤为震撼，更是从中领悟出一套鞭法。以黑袈裟神功为基，使凌空虚劲御天魔脊，威力必定不凡。
幻象之中，恰巴拉仁被撞的遍体鳞伤。只见它那蛇瞳狠狠瞪着祖辛饶，仿佛有火焰喷出，可是身躯受制，又无可奈何，毫无反击之力。此怪生性凶狠歹毒，这时受人所制，更要拿出玉石俱焚的势头，它开始不断地向天地间喷涌毒雾。渐渐地，天空中染成紫黑色，生灵吸入毒雾立时就倒地不起。
祖辛饶不忍众生受苦，连忙运无上神通，净化那铺天盖地的毒雾。这一分心，恰巴拉仁挣脱束缚，回身扑咬而来。祖辛饶一掌击在恰巴拉仁下颚，将之打向天空。
恰巴拉仁扭曲身躯，转回头来，随后双翅扇动，卷起一阵阵旋风。祖辛饶单手立于胸前，周身一股无形劲气将旋风弹开。可他回身一看，后面那些平民百姓、牛羊牲畜有的被旋风吹得东倒西歪，有的已然化成一团血肉。他怜悯心骤起，将自身护体真气，分予众人。每个生灵都得一件虚无法衣，不再怕飓风毒雾的侵袭。
众人虽无碍，祖辛饶无所依凭，却被飓风吹向高空。恰巴拉仁发出嘶嘶响声，甚是得意。它趁机已将祖辛绕牢牢缠住。
巨大的蟒躯勒的祖辛饶难以喘息。众人见状惊恐万分，心知祖辛饶一死，世上就再无救星，因此都自发将法衣归还而去。祖辛饶又得真气，身上再次生出抵抗之力。
恰巴拉仁急于杀死这位大敌，猛地张口咬来。祖辛饶眉心一闪，似乎浮现出一个卐字，随之击出一道虚劲，正打中恰巴拉仁的上牙膛。
恰巴拉仁外表布满了黑鳞，坚不可摧，而口中可没有这样的防御。顷刻间，被祖辛饶洞穿一个血洞。剧痛之下，恰巴拉仁疯狂嘶吼，其周身鳞片乍起，颈有几片白鳞之间露出一道道缝隙，其下皮肤清晰可见。祖辛饶趁势伸指刺入其中，直贯入蟒躯之内，当即击断了恰巴拉仁的脊骨。
恰巴拉仁肉身虽死，灵魂尚在。祖辛饶不愿将之彻底诛杀，便利用蟒躯脊骨炼制成一个容器，把恰巴拉仁的神魂禁困在其中，想着有朝一日能将此怪度化。于是就有了这件法器，恰巴拉仁之脊。后代教主不知其故，都将此物当成一件无上法器。
幻像散尽，玄空跌出云雾。另一面，一条黑蟒也同时掉落下来。玄空所见是黑蟒的记忆，而黑蟒所见却是玄空的回忆。
它见到在那辽阔的荒原上，一道魁伟的身影纵横驰骋，胯下骑的是鳞兽之长“兽神”，手中是绝世凶兵，身上更散发出无尽的杀意。刀光一闪，血色染天，无数生灵化为死物。在漆黑的水下，那人影拔掉了海神利齿，刺瞎了海神之眼，洞穿了海神头颅。看见这一幕幕场景，黑蟒也不禁有些震惊，暗自嘀咕道：“想不到海神也死了，竟死的比我还惨烈！”
一人一蟒晃过神来，在虚空中打了一个照面。玄空一瞧，对面正是幻像中噬人的黑蟒。他已了解天魔脊的由来，倒也并不惊讶。又想此怪就只剩一缕残魂，能有多大本事？更是毫无畏惧，从容说道：“你可是恰巴拉仁？”
黑蟒发出嘶嘶蛇声，听入耳中，能够明白其中意思：“呵呵！恰巴拉仁只是无知的人类给我的称呼，我是冥神！”
玄空哈哈一笑，言道：“不过是头畜生而已，怎敢妄称冥神？”黑蟒闻言先是一怒，随后又恢复了平静，言道：“我本欲杀了你，没想到你竟然有杀神之躯。不如这样，你我联手把那些低劣的生物尽数化为血食如何？”它的声音充满了魔力，听在耳中令人迷迷糊糊，常人定会为其所蛊惑。
玄空摇了摇头，笑道：“你这畜生自己已为人所杀，怎还去挑唆旁人行杀孽？难道忘了自己死时的苦楚？”
肉身被毁可是令黑蟒最为懊恼之事，它闻言大怒，想发作可又十分忌惮，嘶鸣良久，才平复下来。黑蟒道：“我本以为你定有惊人智慧，不想与凡人一般愚蠢。杀乃是天道，行杀何错之有？”
玄空静静望着黑蟒，默然不语，想瞧此怪有什么高谈阔论。但闻黑蟒接言道：“你想人食牲畜，牲畜食草木，我冥神食人，无不以杀道为生计，可见杀乃天道！”
玄空冷笑一声，言道：“人食牲畜、牲畜食草木这是不错，万物运使却有杀生一道，然你这畜生食人不为生存，全凭喜好，更以杀生为乐。你可是丝毫没有对生命的敬畏啊！”
黑蟒自不服气，嘶嘶直叫喊，其意是；“你所言大错特错！人食牲畜，牲畜食草木，万物皆有高下之分。便如你们人也分三六九等，高贵者位登九五之尊，受万人敬仰，掌天下大权，低贱者当为贩夫皂隶，受旁人奴役，遭他人唾弃。你敢说不是如此吗？我冥神是为洪荒异种，自然高人一等，食人杀人乃天经地义！”
玄空心头一凛，黑蟒所言人分三六九等之说，他竟无从反驳。便道：“你既然自认高人一等，最后怎地为人所杀？”
此言一出，黑蟒也觉语塞，半晌之后，才道：“如今你拥杀神之躯，就应该顺应天意，行杀道。我虽只剩一条魂魄，存于脊骨之中，仍为一大杀器。你我联手杀灭那些低微的生灵才是。”
玄空懒得与这蟒怪继续辩解，遂森然道：“你既说我为杀神，那杀谁全凭我自己做主，我何不将你诛灭？这些年来，你这畜生作恶多端，不知残害多少生灵。如此血债也该偿还了。”
黑蟒阴险笑道：“好！好！好!你非要与我为敌，这可就怪不得我了。”它仰头发出一声嘶吼，不知在对谁说道：“海神！你为此人所杀难道不记恨他吗？如此懦弱，怎配的上海神之名，又怎对得起洪荒异种的血脉。”
言罢，不见有什么动静。黑蟒又重复一遍，过了许久，云雾中摇摇晃晃钻出一只似鲸非鲸、似龙非龙的怪物来，身形比那黑蟒还要巨大。玄空定睛一看，心说：“这不是蓬莱仙岛那只怪物吗？竟然没死干净！”
那海怪生前无比凶戾，如今为玄空所杀，也只剩下一条残魂，再不复当年之威，畏畏缩缩，显得十分胆小。玄空盯着它，质问道：“你这怪物怎么没死透？难道说也是躲在那颗獠牙之中？”海怪竟不敢答话，甚至都不敢看向玄空。
黑蟒蛊惑道：“海神，你难道不想杀了此人？你为何如此惧他？你我联手灭了他的魂，占了他的躯体！”
海怪终于颓然答道：“你我联手也不是他的对手，只会死的更惨！”当年海怪被杀死时，一抹魂魄深藏于獠牙之中，打算伺机想暗害玄空。可当看见了玄空的记忆之后，便永远打消了这个念头。它苟延残喘，在獠牙中尽力隐藏着自己，直到受天魔脊引诱，才终于现身。
玄空笑道：“畜生！你这盟友似乎不太中用啊！”说话间，他身化万丈。相比之下，那两个怪物显得无比渺小。玄空伸手一握，黑蟒怪如同一条蚯蚓被攥在手中。
此刻，黑蟒怪终于有些惶恐不安，它的身躯不由自主地战栗，冰冷的眼神中浮现出一丝畏惧与懊悔。若不是自己主动现身，便是玄空绝对察觉不到它的存在。
随着玄空轻轻一握，黑蟒感觉到了一股巨力要将自己捏碎，它不甘地喊道：“你…你不能杀我！我是天魔脊的器灵，你杀了我，天魔脊威力大损！”
玄空冷笑道：“你错了！天魔脊与獠牙合二为一，只需要一个器灵，它可比你听话的多！”闻听此言，海怪大为庆幸，而黑蟒则在瞬间化为乌有。
梦境之外，天魔脊从玄空手中脱落，重新系在了他的腰间。
一入谷内，迎面还是一片密林，起初道路狭窄，复行百步，便豁然开朗。
正在林中穿行之时，天地二煞趁守卫不注意，身子一翻，滚进了草丛中。玄空看在眼里，既没有阻拦，也没叫破。
穿过密林，道旁分布了一些竹屋，大概是这些谷中守卫的居所。同时四处巡逻的人，也越来越多。不知为什么，这些巡逻的守卫似乎都有些呆滞。
前方，有一片火光点亮了幽深的山谷。待走近，一个巨大的祭坛收入眼底。许多人都围在祭坛外，虔诚膜拜。玄空心中不解，这里看上去与传闻中的恶人谷大相径庭，倒好像是某个教派的总坛。占巴南喀更为诧异，心道：“怎么这些人膜拜的动作与思巴楍教如此相像？”
祭坛中央绘着一幅巨大的图腾，那是一条怪异的黑蟒，吐着舌信、张着獠牙，模样十分凶狠。
正在蟒头之上的位置，站着一位老者，约莫七十岁上下的年纪，鹰钩鼻、细长眼，神色阴鸷的很。老者着一身黑袍，袍上也绣了一幅巨蟒。身前有一座石坛，摆放了一条三丈来长的骨鞭。鞭身呈现黑褐色，大约有上百个骨节连接而成，每个骨节侧端都有锋利的骨刃，整条骨鞭更散发出一股诡异的气息。
詹巴南喀心头一震，那骨鞭与古籍上的“恰巴拉仁之脊”一模一样。一怔之下，他的眉毛已经高高挑起，惊异的表情现于脸上，幸好无人注意。他连忙收敛心神，恢复悲伤的面容，一只手偷偷背到身后，给玄空做了一个手势。
玄空早已看出那骨鞭的特意，这时更断定那就是十大神器之一“天魔脊”。忽然，他感觉后腰一下刺痛，回手一摸，发现却那支獠牙。
此物是半年前所得，原本是蓬莱仙洞水下怪物的利齿，被他硬生拔了下来。也是凭借此物，他生生杀死了那怪物。那次经历可谓异常凶险，就连名震天下的南华真人，也死在怪物巨口当中。后来忆回起，不禁仍有些后怕。他心知得以脱险，与这支利齿獠牙有莫大干系，因此就将此物始终都别在身后，并未丢弃。
玄空暗暗诧异：“这獠牙无缘无故怎么扎了我一下？”寻思之时，又惊奇地发现那支獠牙似乎也在散发出一股神秘的力量。
领路的守卫停在祭坛之前，屈膝跪下，禀告道：“神使大人，活祭已经送到！”玄空等人跟在后面，也只得行跪拜之礼。
那老者就是神使，也就是原来的神仆。当年铁佛爷在世，他在佛爷身后侍奉，也只有三十余岁的年纪，如今四十年过去，已成了垂垂老者。
神使闻言眼神一凝，说道：“很好！送上祭坛来吧。”声音呕哑嘲哳，极为难听。其眼神中有一丝异样的光芒，又显得有些妖异。
玄空等人将苏念抬到了祭坛中央，这时苏念害怕的厉害，浑身不断抖动。玄空摸摸她的手，稍作安抚。又传音道：“阿念，你放心吧，绝对不会有事！”
神使道：“你们做的很好，将生命奉献给神，乃是崇高的。明年你们村庄、你们家会受到神的护佑。”又道：“你们可以回去了！”
詹巴南喀赶紧大哭道：“神使大人，能否让老汉亲眼看看献祭，我想送女儿最后一程。”神使微微惊异“这些年村民送上活祭，从来都是直接放下就走，没人敢看，也没人忍心看着自己骨肉亲朋被献祭。今日这老村夫竟要提议留在这里观看！也罢，便让他看看也无所谓。”随即点了点头。玄空等人退到了祭坛一侧。
祭坛中央就只留下苏念，她这时颤抖不止，转过头来不敢看向神使，只一直盯着玄空。玄空也眼神坚定地看着她，仿佛在说“放心！绝不会有危险。”众人也都在找动手的时机，想来神使在实施祭祀时，定然全神贯注，那时便是出手的良机。
只见神使跪拜在祭坛前，一阵祷告，起初从其口中说的是人言，再过一会儿竟变成丝丝声，倒像是蛇的声音。神使张开嘴，露出尖牙红舌，众人瞧的仔细，他那条舌头从中间劈开，更像是蛇的信子。祷告在最后，神使嘀咕道：“冥神大人，望您灵魂在天，能得到慰藉！”
眼看神使就要开始献祭，那祭坛中摆着的天魔脊自行飞了起来，玄空等人心中一凛，就要动手。忽然，远处有人慌慌张张地跑来，喊道：“神使大人！不好了后山来了两个怪人，被我们发现后，这两人就大闹起来。”
神使一惊，抬头道：“待我去瞧瞧！”随即一把拿走了天魔脊，跟着奔来的几人向后山赶去。
玄空走向旁边的守卫，同时转身给詹巴南喀等使了个眼色。众人会意，知道此时正是收拾守卫的时机，纷纷行动起来。
一旁守卫见玄空走来，厉声喊道：“不许乱走动，祭祀没有完呢！”玄空伸指虚点，一晃之间，已经有六人身中指力，全部僵在原地动弹不得。这些守卫武功不强，其中强者也就与常善之流相当，弱者也就只有二三流的修为。几乎在三息之间，这数十人已经被全部制服，一个个被点了穴道，维持原来的站姿，矗立在祭坛外围。
玄空运起内功，闻听后山传来一阵微弱地吵嚷声，似乎发生一阵打斗。不久，就见神使重回祭坛，身后随行八位守卫，拖着两个重伤之人。一个胸前被劈出道一尺来长的口子，鲜血淋漓，深入见骨。另一个双腿折断，也是一副惨兮兮的模样。
玄空一见竟是天地二煞，心中暗笑：“这两人白白练就一身武功，却是成事不足败事有余。先前幸好他俩自己走了，否则还要误事。”
天地二煞神色委顿，被丢到祭坛中央。神使哈哈一笑，言道：“天奴，地奴，你们两个小鬼竟敢回神谷来，真是好大的胆子啊！”众人一想：“神仆是天地二煞的师叔，叫他两人小鬼也没有错。”只不过听在耳中就是想笑。
天煞性子狠戾，眼下虽已经受制于人，也不屈服。他呸的一声，吐出一口浓血，叫道：“放屁！这里是恶人谷，什么神谷？”地煞道：“师叔，你如此作为将来必有报应！”天煞恨道：“你还管他叫师叔？”
神使嘿嘿一笑，道：“你们两个，果然与你们的师父一般愚蠢。时代变了，这里可不再是什么恶人谷，当年铁佛爷的时光再也不能复现。”
天地二煞听见神使骂自己的师父，当真气的咬牙切齿，两人开始破口大骂起来。他二人常年混在邪道，骂人的功夫着实了得，不仅言语粗俗低劣，而且变着花样的骂，绝无陈词滥调。
神使见状叹道：“唉！那年你们也才十一二岁，便是如此这般。想不到三四十年后，仍不见有什么长进。留你二人活在世上有何意义？不如一同献给神明吧！”
神使转头大声喊道：“今日献祭三个血食，求冥神护佑！”天地二煞毫无畏惧，他二人这时也瞧见了玄空，心想：“打不了鱼死网破，你要杀我俩，我俩也定不让你好受。待你动手之时，我就叫喊那玄空，准叫你们双方都手忙脚乱。”
但见神使站在两人身前，双手一展，身上缠绕的天魔脊如化活物，飞将起来。那细长的骨鞭犹如一条巨蟒，冲着天煞的胸膛撞去。
玄空一想：“此二人为了活命，势必要向我求救。也罢，此番得两人带路也是承了他们的情，于情于理也该先救下两人性命。”心念及此，玄空陡然出手。一掌劈出，正打中天魔脊的鞭尾。天魔脊偏出半尺，一头扎进地上。也在同时，玄空终于感受到天魔脊的威力。刚刚自己那一掌力道可是不小，寻常兵刃必的断成七八截不可。而那天魔脊受此一击，也仅仅偏了一点，好悬把天煞穿胸击死。
神使大惊，喝道：“你是什么人，胆敢在神谷造次！”玄空不答话，身子一晃已经来到祭坛中央，伸手扯断苏念身上的缰绳，将她向后轻轻一掷，落在了苏俏怀中。
玄空自幼得灵痴禅师教诲，一向心慈人善，与人动手从来留有余地。可今日面对这罪大恶极的神使，再也不能留手。他单手一探，五道无形虚劲分袭神使四肢与头部。一旦击中，瞬间就可诛杀神使。
神使身子不动，那天魔脊自行飞到身前，鞭身连摆五下，正将玄空五道劲力击散。
那神使也不过刚刚踏入绝顶之境，连初期都没有稳固，还不如薛振鹭之流。玄空对付他一人是绰绰有余，然而天魔脊可是渊深难测，不可小觑。詹巴南喀与薄扬同时出手，两人深知天魔脊非同小可，唯恐玄空一人应付不得。
薄扬拾起守卫的剑，冲剑刺出。只见剑光一晃，淡银色的剑芒竟悄然与月光融合，击向神使破绽之处。其时，薄扬的剑法已近大成，这一招是从夺天三剑中领悟来，以剑法呼应月光，在月色之下，敌人破绽暴露无遗。
神使见对手一剑刺来，竟一时慌了手脚，不知如何抵挡。枉自他有绝顶修为，慌忙之下，头脑中一片空白。不料，天魔脊突然盘旋在神使周身，只听“乒乒乓乓”一阵乱响，天魔脊不仅挡住了薄扬的“月光神剑”，更将她手中剑打成八段。
天魔脊“嗖”的一声，直击薄扬脖颈。玄空飞身而上，左手拍击在天魔脊鞭尾上，右手一扯，将薄扬苗条的身躯揽在了身后。詹巴南喀趁机击向神使后心。
天魔脊鞭身猛地一震，将玄空也挣开，随后一甩，将詹巴南喀打的翻了个跟头。
玄空低头一瞧，见左手上被天魔脊钻了血洞，虽不曾洞穿，也是汩汩流血。三人骇然：“天魔脊似乎在抽取、使用神使的内力。此时情景，与其说是和神使相搏，倒不如说是与天魔脊相斗。”玄空回忆起打神锏来，暗想：“同为十大神器，打神锏只是一柄武器，而这天魔脊似乎已经有了灵智，这其中究竟有何秘密？”不禁大感诧异。
天魔脊一阵涌动又向玄空三人飞掠而来。玄空苦思无果，唯有奋力相战。他双手合十，凝出一张内劲所化的袈裟，朝天魔脊包裹过去。
霎时间，天魔脊浑身抖动，似乎释放出一股憎恨的情感。一举撞破那层内劲，朝玄空击来。玄空双眉竖起，一道虚劲由眉心射出打在天魔脊上。随之，身形闪躲，避过这穿颅一击。
薄扬自不甘躲在玄空身后，她接连拾起十余把剑，一招招最为精妙绝伦的剑法递向天魔脊。玄空看出其中诀窍，天魔脊之所以能有如此威力，正因借助了神使的内力，只要那神使一倒，天魔脊便再不能兴风作浪。他不顾手上疼痛，与詹巴南喀分袭神使身前与身后。天魔脊则盘旋在神使周身，不断阻挡三人的攻势。
祭坛之外，苏俏、苏念自知武功相差太多，根本不是天魔脊一合之将，只得带领五仙五毒与谷中其他守卫相战。苏俏拿出哨子一吹，谷外五仙五毒其他兄弟一起冲进谷来。谷中守卫着实不少，先前已经制住了数十人。这时又冲上来数十人，双方打的不可开交。
良久之后，玄空的手被天魔脊割的伤痕累累。只见他的双手都染成血色，仍不知疼，朝那鞭身击打而去。
詹巴南喀也丝毫没占到一点便宜。所有的攻势均被天魔脊接下，反而他的身上受了不少的伤势。只因那天魔脊乃是楍教无上法器，将此物收回，是詹巴南喀此生愿望之一。有此信念，他才苦苦支撑，拼命一战。
又过一阵儿，神使头顶白烟腾腾而升，内力已经运使到了极致。玄空三人心中一喜：“还好这神使武功不算太高，若如薛振鹭一般，今日我等非大败不可。只待神使力竭，这一仗就算赢了。”
自来绝顶高手，从无一人如神使这般窝囊，一身内力无法运用自如，只凭借天魔脊运使。其实神使原本天赋并非奇高，以他资质，终其一生也就止步于准绝顶之境。而他之所以能身登绝顶，全都依靠天魔脊之能。也正因此，天魔脊才能毫无顾忌吸纳神使的内力。
另一边，天魔脊好像也察觉形势不对，更是疯狂榨取神使的内力，如化一条黑身巨蟒向三人冲击而去。
玄空双目圆睁，一拳与天魔脊硬撼在一起，手上传来一阵剧痛。他自练成黑袈裟神功，周身之外有层无形内劲加持，若非如此，刚刚这下怕是要废掉他一只手。
于此同时，背后腰际又传来一下刺痛。玄空心知又是那獠牙作祟，把心一横，暗道：“好哇！我正与人交战，你这獠牙还不安生，今日索性废了你。”他一把握住獠牙，狠狠朝着天魔脊撞去。本以为天魔脊定以摧枯拉朽之势震碎獠牙，谁知两大妖物竟拼了个旗鼓相当。
玄空暗暗惊喜，没想到此举竟找了个趁手的兵刃，可见蓬莱仙洞中的海怪当不弱于恶魔恰巴拉仁。他心思转的奇快，又想：“早知獠牙有如此用途，当日与薛振鹭一战，即便不敌，也不至于败的那样惨。”
他手持獠牙如同一把锋利匕首，以“摩诃指”神功连戳三下，正是绝招“三入地狱”。玄空的摩诃指本就极强，在獠牙的加持下，几乎势不可挡，三击将天魔脊打的连连退避。
此时，神使内力几近衰竭，天魔脊的动作也变得迟缓许多。薄扬抓住时机，斜刺一剑，正点在神使肋下。神使受此剑伤，真气一泄，天魔脊也随之颓委。玄空顺势一掌印在神使胸膛，将其心脉震断。神使仰身倒地，天魔脊也哗啦一声跌在了地上。
三人大获全胜，终于松了一口气。另一面，五仙五毒也控制谷内的守卫。
玄空呆呆望着地上的天魔脊。入谷之前，他对此物是志在必得。可刚刚眼看神使犹如傀儡一般，下场更是如此凄惨，不禁迟疑许多。心感此物太过妖异，始终不肯将其拾起。
詹巴南喀见状，捡起天魔脊，单膝跪下，呈到了玄空面前，言道：“请教主将无上法器收起！”这样一来，玄空只得接下那天魔脊，又说道：“大护法，你又何必行此大礼。”连忙将之扶起。
詹巴南喀抬起头来，但见脸上已是老泪纵横。玄空心中吃惊：“詹老一向城府极深，他这幅模样显是动了真情。”又听詹道：“属下平生一大心愿便是找回本教神器，如今终于达成，实在是太高兴了，才如此失态。”
玄空点了点头，拿起天魔脊打算放在行囊之中，握住同时，此物倒好像十分顺从，识趣的自行盘在了玄空的腰间，如同一根如意软鞭。
夜色已深，几人经此大战都受了伤势，更是疲乏不堪，便在恶人谷中暂住一晚。三个女子睡一间屋子，玄空便住在隔壁。
夜里，他独坐在床头上，想看看天魔脊究竟有什么特殊之处。便将天魔脊从腰间取下，以内力游走骨鞭周身。内劲接触的瞬间，天魔脊颤动了一下，而后又恢复如常，并不见什么特殊之处。
玄空并不死心，拿起天魔脊又一阵摆弄，却是一无所获。研究了半天，只看见天魔脊鞭尾尚有一个关节，似乎只是某种异兽脊骨的一段，。
他寻思：“那獠牙也很古怪，会不会那海怪和什么恰巴拉仁是同种异兽？”想到这里，又将獠牙掏了出来。此物长一尺多，原来上面带有有一股剧烈的恶臭，这时早已被洗刷干净。尖端锋利无比，现在看来更是无坚不摧。
玄空看见獠牙牙根处有一个钩子，正好能按在天魔脊尾端的关节上。两物凑在一起，霎时间传来一丝蛮荒的气息，似乎还有一种同病相怜而相见恨晚的感觉。能感觉到此时的天魔脊威力大增，那鞭身不断释放出一股凶戾、贪婪、嗜血、傲慢的波动。
玄空又摆弄一阵，仍没看出其中诀窍，便沉沉睡去。夜里，天魔脊悄然盘旋而起，用那利齿对准了玄空的眉心，猛然下刺。正当危机之时，利齿尖端触到玄空的肌肤，他迷迷糊糊伸出一只手，将其握住。
梦境中升起一片云雾，从中能看见过往的幻象。背景泛黄，好像是许久以前的记忆。那是在高原上，有一个小村子。人们住着简陋土屋，过着最为原始的生活，放牧、狩猎、农耕。穿着氆氇长袍，脸上洋溢着纯朴的笑容。
忽然间，天空变得阴沉，远处飘来一朵乌云。人们脸色大变，开始四散而逃。乌云中有一双冷色竖眼，嗜血、贪婪地盯着地上人与牲畜。随后，一只怪物探出头来，那是一条黑身巨蟒，背生双翼。巨蟒张开大口，露出锋锐的獠牙，吐着鲜红的蛇信。
巨蟒喷出一口黑烟，地上的人、羊、牛，都瞬间化为皑皑白骨。一时间，人们的叫喊声、哭泣声，动物的嘶鸣声接连不断。那巨蟒则发出嘶嘶的声音，听在耳中如同有人在喊“献祭！”“献祭！”
土屋之下，有一对母子急急忙忙跑了出来，母亲也只二十岁上下，孩童只有三四岁的模样。
巨蟒戏谑地望见这对母子，身子一扭，已经穿梭过来。它口吐黑烟，一团腥臭的毒雾，向那对母子袭去。孩童歇斯底里地哭着，眼见黑雾要将两人包围，母亲绝望地将孩童抱在怀中。
一个年轻男子及时冲进毒雾之中，一把将母子二人推出，自己却化为一地白骨。母亲望着已经死去的丈夫，留下悲伤的泪水，眼神中更有一丝决绝。她将悲伤化为力量，奋力向远方的大山奔跑。
巨蟒看见女子绝望的神情，仿佛已经得到了满足，转身又去戏耍其他生命。
另一头，也不知过了多久，母子二人终于来到了冈底斯山巅。此山高数千丈，没有人知道究竟是什么力量让这对普通的母子攀登上来。
山上有一所神庙，一位大圣者在这里修行，世人都称他为祖辛饶。母子二人闯进庙来，再也支撑不住，只喊道：“恰巴拉仁！…”就昏了过去。
祖辛饶眉头一皱，吩咐其他僧人照顾好这对母子，转身出了神庙。他来到山巅，纵身一跃，一步就落下数百丈，十步之间，已从冈仁波齐高峰之顶迈到了山脚下。待赶到村庄，这里已经成了人间地狱。
看见祖辛饶赶来，人们与牲畜终于重新燃起了希望，不再疯狂逃窜，而是聚拢在祖辛饶的身后。
黑蟒见来者身穿黑色僧袍，身上印着金色的卐字，正是自己终生大敌。它放弃了屠杀，双眼冷冷地盯着祖辛饶。此怪被称为恰巴拉仁，生性凶戾，以杀生为好，每过一段时间便会出来兴风作浪。他们已经不是第一次交锋，无论祖辛饶是劝说还是以武力慑服，始终不能将这条黑蟒怪降服。
祖辛饶戟指呵斥，说的似乎是古象雄语，而那黑蟒恰巴拉仁则以嘶嘶蛇语应对。两边唇枪舌剑，竟展开一场罕见的辩论。
不久之后，终于要大打出手。祖辛饶伸指向虚空中点了点，就好像在示意别人，要看仔细一些。
恰巴拉仁阴险狡诈，率先发起攻势，它巨口一张，吐出浓浓黑雾，向祖辛饶聚拢而来。祖辛饶双手合十，一面气墙覆盖了整座村庄。双手又是一分，虚空中掀起一道波澜，将毒雾净化而去。随后单手一握，六道虚劲向恰巴拉仁击去。
恰巴拉仁嘶吼一声，身子连晃六下，撞散对方的攻势。其表皮黑色的蛇麟坚硬无比，就连祖辛饶的无上法力也难以破开。
恰巴拉仁挥动双翼，飞扑而来。巨口中竖起两只獠牙，朝向祖辛饶的头颅噬咬。相距极远，就能闻到其口中的腥臭味。
祖辛饶身后有无数人与牲畜，倘若他躲闪而过，这些无辜的生灵势必为恰巴拉仁所杀。这位大圣以慈悲为志，一向舍己为人，绝不肯弃生灵而走。
他只得双掌一合，一道无形虚劲向四周延展，形成一面气墙。恰巴拉仁轻而易举冲破了他的守势，眼见就要咬住祖辛饶的脑袋。祖辛饶凝神聚气，又一道虚劲自眉心激发，在身外三尺形成一层真气袈裟。恰巴拉仁狰狞的蛇头狠狠撞在上面，这一次却用了许多力气才将其破开。
只见恰巴拉仁露出如人一般的狞笑，翘起毒牙向祖辛饶脖颈咬去。祖辛饶临危不惧，双手一搓，第三道虚劲随之而生。他一鼓作气，第四道虚劲随后而至，又两件真气法衣凭空而生。似乎距离祖辛饶越近，那虚凌真气便越发凝实。
恰巴拉仁撞到祖辛饶身前一尺处，终于力竭，被一股反震之力推向后方。
祖辛饶手法变幻，掌缘中延伸出数道虚劲，向前飞速抓去。恰巴拉仁一时闪避不及，登时被虚劲所袭。祖辛饶凌空一握，一股股劲势化为数条锁链，将恰巴拉仁紧紧束缚。恰巴拉仁连连嘶鸣，疯狂扭动身躯，如何也挣脱不得。
祖辛饶猛一挥手，恰巴拉仁巨大的蛇躯仿佛变为他手中蟒鞭，向大地劈去。只听一声巨响，大地裂开。祖辛饶随即向右一挥，蛇躯扫向山峰。向左一甩，蛇躯斩向河流。霎时间，山崩地裂，江河断流。纵使恰巴拉仁一身钢筋铁骨，也不禁撞的头昏眼花、目冒金星。
玄空凝神观象，尤为震撼，更是从中领悟出一套鞭法。以黑袈裟神功为基，使凌空虚劲御天魔脊，威力必定不凡。
幻象之中，恰巴拉仁被撞的遍体鳞伤。只见它那蛇瞳狠狠瞪着祖辛饶，仿佛有火焰喷出，可是身躯受制，又无可奈何，毫无反击之力。此怪生性凶狠歹毒，这时受人所制，更要拿出玉石俱焚的势头，它开始不断地向天地间喷涌毒雾。渐渐地，天空中染成紫黑色，生灵吸入毒雾立时就倒地不起。
祖辛饶不忍众生受苦，连忙运无上神通，净化那铺天盖地的毒雾。这一分心，恰巴拉仁挣脱束缚，回身扑咬而来。祖辛饶一掌击在恰巴拉仁下颚，将之打向天空。
恰巴拉仁扭曲身躯，转回头来，随后双翅扇动，卷起一阵阵旋风。祖辛饶单手立于胸前，周身一股无形劲气将旋风弹开。可他回身一看，后面那些平民百姓、牛羊牲畜有的被旋风吹得东倒西歪，有的已然化成一团血肉。他怜悯心骤起，将自身护体真气，分予众人。每个生灵都得一件虚无法衣，不再怕飓风毒雾的侵袭。
众人虽无碍，祖辛饶无所依凭，却被飓风吹向高空。恰巴拉仁发出嘶嘶响声，甚是得意。它趁机已将祖辛绕牢牢缠住。
巨大的蟒躯勒的祖辛饶难以喘息。众人见状惊恐万分，心知祖辛饶一死，世上就再无救星，因此都自发将法衣归还而去。祖辛饶又得真气，身上再次生出抵抗之力。
恰巴拉仁急于杀死这位大敌，猛地张口咬来。祖辛饶眉心一闪，似乎浮现出一个卐字，随之击出一道虚劲，正打中恰巴拉仁的上牙膛。
恰巴拉仁外表布满了黑鳞，坚不可摧，而口中可没有这样的防御。顷刻间，被祖辛饶洞穿一个血洞。剧痛之下，恰巴拉仁疯狂嘶吼，其周身鳞片乍起，颈有几片白鳞之间露出一道道缝隙，其下皮肤清晰可见。祖辛饶趁势伸指刺入其中，直贯入蟒躯之内，当即击断了恰巴拉仁的脊骨。
恰巴拉仁肉身虽死，灵魂尚在。祖辛饶不愿将之彻底诛杀，便利用蟒躯脊骨炼制成一个容器，把恰巴拉仁的神魂禁困在其中，想着有朝一日能将此怪度化。于是就有了这件法器，恰巴拉仁之脊。后代教主不知其故，都将此物当成一件无上法器。
幻像散尽，玄空跌出云雾。另一面，一条黑蟒也同时掉落下来。玄空所见是黑蟒的记忆，而黑蟒所见却是玄空的回忆。
它见到在那辽阔的荒原上，一道魁伟的身影纵横驰骋，胯下骑的是鳞兽之长“兽神”，手中是绝世凶兵，身上更散发出无尽的杀意。刀光一闪，血色染天，无数生灵化为死物。在漆黑的水下，那人影拔掉了海神利齿，刺瞎了海神之眼，洞穿了海神头颅。看见这一幕幕场景，黑蟒也不禁有些震惊，暗自嘀咕道：“想不到海神也死了，竟死的比我还惨烈！”
一人一蟒晃过神来，在虚空中打了一个照面。玄空一瞧，对面正是幻像中噬人的黑蟒。他已了解天魔脊的由来，倒也并不惊讶。又想此怪就只剩一缕残魂，能有多大本事？更是毫无畏惧，从容说道：“你可是恰巴拉仁？”
黑蟒发出嘶嘶蛇声，听入耳中，能够明白其中意思：“呵呵！恰巴拉仁只是无知的人类给我的称呼，我是冥神！”
玄空哈哈一笑，言道：“不过是头畜生而已，怎敢妄称冥神？”黑蟒闻言先是一怒，随后又恢复了平静，言道：“我本欲杀了你，没想到你竟然有杀神之躯。不如这样，你我联手把那些低劣的生物尽数化为血食如何？”它的声音充满了魔力，听在耳中令人迷迷糊糊，常人定会为其所蛊惑。
玄空摇了摇头，笑道：“你这畜生自己已为人所杀，怎还去挑唆旁人行杀孽？难道忘了自己死时的苦楚？”
肉身被毁可是令黑蟒最为懊恼之事，它闻言大怒，想发作可又十分忌惮，嘶鸣良久，才平复下来。黑蟒道：“我本以为你定有惊人智慧，不想与凡人一般愚蠢。杀乃是天道，行杀何错之有？”
玄空静静望着黑蟒，默然不语，想瞧此怪有什么高谈阔论。但闻黑蟒接言道：“你想人食牲畜，牲畜食草木，我冥神食人，无不以杀道为生计，可见杀乃天道！”
玄空冷笑一声，言道：“人食牲畜、牲畜食草木这是不错，万物运使却有杀生一道，然你这畜生食人不为生存，全凭喜好，更以杀生为乐。你可是丝毫没有对生命的敬畏啊！”
黑蟒自不服气，嘶嘶直叫喊，其意是；“你所言大错特错！人食牲畜，牲畜食草木，万物皆有高下之分。便如你们人也分三六九等，高贵者位登九五之尊，受万人敬仰，掌天下大权，低贱者当为贩夫皂隶，受旁人奴役，遭他人唾弃。你敢说不是如此吗？我冥神是为洪荒异种，自然高人一等，食人杀人乃天经地义！”
玄空心头一凛，黑蟒所言人分三六九等之说，他竟无从反驳。便道：“你既然自认高人一等，最后怎地为人所杀？”
此言一出，黑蟒也觉语塞，半晌之后，才道：“如今你拥杀神之躯，就应该顺应天意，行杀道。我虽只剩一条魂魄，存于脊骨之中，仍为一大杀器。你我联手杀灭那些低微的生灵才是。”
玄空懒得与这蟒怪继续辩解，遂森然道：“你既说我为杀神，那杀谁全凭我自己做主，我何不将你诛灭？这些年来，你这畜生作恶多端，不知残害多少生灵。如此血债也该偿还了。”
黑蟒阴险笑道：“好！好！好!你非要与我为敌，这可就怪不得我了。”它仰头发出一声嘶吼，不知在对谁说道：“海神！你为此人所杀难道不记恨他吗？如此懦弱，怎配的上海神之名，又怎对得起洪荒异种的血脉。”
言罢，不见有什么动静。黑蟒又重复一遍，过了许久，云雾中摇摇晃晃钻出一只似鲸非鲸、似龙非龙的怪物来，身形比那黑蟒还要巨大。玄空定睛一看，心说：“这不是蓬莱仙岛那只怪物吗？竟然没死干净！”
那海怪生前无比凶戾，如今为玄空所杀，也只剩下一条残魂，再不复当年之威，畏畏缩缩，显得十分胆小。玄空盯着它，质问道：“你这怪物怎么没死透？难道说也是躲在那颗獠牙之中？”海怪竟不敢答话，甚至都不敢看向玄空。
黑蟒蛊惑道：“海神，你难道不想杀了此人？你为何如此惧他？你我联手灭了他的魂，占了他的躯体！”
海怪终于颓然答道：“你我联手也不是他的对手，只会死的更惨！”当年海怪被杀死时，一抹魂魄深藏于獠牙之中，打算伺机想暗害玄空。可当看见了玄空的记忆之后，便永远打消了这个念头。它苟延残喘，在獠牙中尽力隐藏着自己，直到受天魔脊引诱，才终于现身。
玄空笑道：“畜生！你这盟友似乎不太中用啊！”说话间，他身化万丈。相比之下，那两个怪物显得无比渺小。玄空伸手一握，黑蟒怪如同一条蚯蚓被攥在手中。
此刻，黑蟒怪终于有些惶恐不安，它的身躯不由自主地战栗，冰冷的眼神中浮现出一丝畏惧与懊悔。若不是自己主动现身，便是玄空绝对察觉不到它的存在。
随着玄空轻轻一握，黑蟒感觉到了一股巨力要将自己捏碎，它不甘地喊道：“你…你不能杀我！我是天魔脊的器灵，你杀了我，天魔脊威力大损！”
玄空冷笑道：“你错了！天魔脊与獠牙合二为一，只需要一个器灵，它可比你听话的多！”闻听此言，海怪大为庆幸，而黑蟒则在瞬间化为乌有。
梦境之外，天魔脊从玄空手中脱落，重新系在了他的腰间。