61.魔猿
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夜幕降临，月色如华，山间一片寂寥。玄空与薄扬翻过了马鬃山，行在翠屏山山路上。
后世有首诗吟道：“山作屏风样，其如空翠何。不遮秋塞尽，空障夕阳多。”崆峒群山十数座，以翠屏山为最高。此山正如其名，翠嶂屏开，秀若琢珠。可是眼下寂静中似乎隐藏着一股杀机。
待行至山脊上，仍是一无所获。他二人奔走一日，不进水食，这时均感腹中饥饿，便坐在大石头上，吃起了干粮。
这饼子又凉又硬，嚼起来不仅无味，更如同啮檗吞针。玄空瞧着薄扬那张樱桃小口，费力咀嚼，心中有些怜惜：“她虽不是大户人家的小姐，可也是锦衣玉食，跟我上山来到这地方，也是苦了她了。”
忽然吹起一阵山风，隐隐传来一点炙烤肉食的香味。玄空一喜，说道：“妹子，我带你去吃烤鸡！”薄扬放下手中饼子，惊奇地问道：“这一路连个活物也没有，哪里来的烤鸡？”玄空道：“你好好闻闻。”薄扬随即翘起鼻子仔细嗅了嗅，仍未察觉，嗔道：“你又骗我！”玄空拉起她，言道：“怎么会，跟我走就是了。”
顺着风向一直沿西走，来到山背面，果见远处林中有火光微晃摇曳。玄空只觉香气愈发扑鼻，薄扬也闻见一丝丝脂香传来。她侧头盯着玄空，言道：“你这难道是狗鼻子？这么远的气味都能闻见。”玄空嘿嘿一笑，道：“我小的时候在少林寺吃斋念佛，嘴馋之时，就在嵩山茫茫山林中抓些野物烤着吃，对这气味简直再熟悉不过。”薄扬噗嗤笑出，本欲说“若你师父知道你喝酒又吃肉，岂不气歪了鼻子。”可怕提起灵痴，引得玄空难过，话到嘴头又咽回肚里。
两人脚步轻轻，走近火堆。只见旁边坐了一个肥胖的中年人，一手抓着烤鸡，一手拿酒壶，边吃边喝。玄空一瞧，火堆上还有一只烤鸡架在上面。他自信以自己的身手，轻而易举就能夺走吃的，甚至让那胖子察觉不到。遂悄悄靠近，准备出手。
薄扬从后面拉住他的手臂，传音道：“空哥，你不觉这胖子有些奇怪？大半夜他来这里做什么？”玄空初时还没留意，听她提醒，便细细打量起来。见那胖子头戴软脚幞头，身穿锦缎大褂，脸上留两撇八字胡，一点不像山下的村民，反倒像个商人。又见他挥动酒壶的瞬间，不经意间就暴露了武学根基，那臂膀孔武有力，不是练过拳，就是练过掌。玄空暗暗吃惊，传音道：“确实有问题，这人练过武功。你说他会不会与山间野人有干系？”薄扬道：“看看再说吧！”
玄空二人不知不觉已经忘了饥饿，这便躲在原地，暗中观察。但见火光映射下，那胖子脸上双眉紧皱，神色黯然。耸肩搭背颓然坐在地上，虽是有吃有喝，却不见悠闲自在，反而颇为愁苦。
他一口肉一口酒，一阵胡吃海塞之后，将吃剩下的半只鸡扔在地上，又狠狠摔碎了酒壶。猛地向后一仰，四脚朝天躺在地上。玄空见喷香的鸡肉沾了一圈泥土，美酒倾洒一地，不禁心中直呼：“真是暴殄天物！暴殄天物！”
一会儿时间，那胖子又腾地坐起身来，眼中闪过一丝狠色。他随即掏出一柄尖刀，朝向自己的心窝。玄空二人心头一凛：“这胖子饱食一顿之后，竟要自杀？”
玄空又想：“只待那胖子刀尖刺到胸口，我便出手相救，总算救他一条命，问问他究竟有何为难之处。”
然而，就见那胖子的脸汗水淋漓，面色发白，手上不禁阵阵发抖，有些握不住刀柄。他只得改成双手持刀，缓缓向胸口递去。可刀尖刚刚一动，又即收回。如此反复数次，他大叫一声，把手中尖刀掷出，又狠狠甩了自己好几个大嘴巴。
玄空暗暗好笑，心道：“此人有心求死，却没那胆量，这样也好，倒省得我出手向救。”
随后，那胖子在地上来回折腾，最终失声痛哭起来。过了一会儿，他抹了抹眼泪，边呜咽边站起身子。将身上的衣服解了下来，扭成绳子，又系在了树杈上。
玄空二人见此一幕，心道：“看来此人求死心切，抹脖子不成，又想上吊自尽。”只瞧他搬了一块石头，踩在上面，将自己那颗满是横肉的头颅挂在绳子上，稍稍迟疑，终于一脚踢来开了脚下的石头。玄空心知再等不得，否在他必定窒息而死。当即遥遥一掌击断上面的树杈。肥胖的身躯登时跌了下来。他神色大惊，还没反应过来已经被凌空指力点中了穴道。
玄空二人这才由林中走出。那胖子见到玄空先是一愣，随即双目圆睁，问道：“你…你是玄空？”玄空大奇，反问道：“你是谁？你怎么认得我？”然而那胖子仿佛突然变成了哑巴，一声不吭。
玄空眼睛微眯，言道：“我看你鬼鬼祟祟一定不是什么好人！说！你究竟是谁？”那胖子仍不张口。薄扬有意消磨此人意志，便道：“空哥，我们有大把的时间，不如先吃点东西，慢慢盘问此人。”玄空一点头，随即两人坐在火堆旁，吃起那剩下的烤鸡。
玄空心中已有推断：“天下间识得我玄空的，除了江湖中常打交道的人物，也就只有二十四鬼那群妖魔。此人看着面生的很，却一眼能认出我来，而我却不认的他，说不定就是二十四鬼手下的走狗。”心想：“此人既然有求死之心，我就是逼迫他，也无用处。不如好言好语先劝劝他，说不定他吃软不吃硬。”随即语气一变，缓和了许多，说道：“这位老兄，其实我在林中已经观察你许久了，见你数次举刀，可终究是没有落下，可见你其实还不想死。既然你知道我名号，也该知道我有些本事，不如将难处说出来，或许我能帮到你。”
这番软语温言确实有效。那胖子终于开口，叹出口气，沉吟道：“你，你还是杀了我吧！”玄空心想：“这一开口，事情就还有余地。”又即温言道：“老兄！这花花世界、大好河山！何必一心求死。所谓退一步海阔天空，你可不要一叶障目，因小小烦恼而断送了一条性命。”
他这话看似寻常，可说话间已经运上了极为高深的内功，夺心摄魄亦不在话下。只把那人听得心神居震。忽然间，那胖子控制不住大哭起来，喊道：“晚了！晚了！一切都完了！”?言讫，泪如泉涌。
玄空见颇有成效，又说道：“哪里晚了？我少时在少林寺修行，听过几句话，所谓‘放下屠刀立地成佛’，所谓‘苦海无边回头是岸’，施主若能放下心中执着，哪有晚矣之说？”他言到后面，几乎又回到多年前做和尚的口吻。这一句话，所运内力字字加深，听到那人耳中，几乎令其神魂颠倒。薄扬暗笑道：“人人都说空哥是妖僧，现在看来倒也没冤枉他，如此能蛊惑人心，不是妖僧还是什么？”
那胖子几乎就要张嘴说话，就在此时，山林深处传来一声厉啸，声音凄厉，哀转久绝。同时其中也蕴含了一股极为厉害的内功，听到耳中，令人毛骨悚然。
玄空心中微怒，暗道：“什么东西？竟坏我之事。”凝神听来，丛林中沙沙作响，显然那东西正朝自己的方向冲过来。
薄扬惊道：“好像是野人！”玄空道：“多半就是！”随后一只手托住薄扬纤细的腰肢，脚尖一点，二人已经飞上树冠。而刚刚那胖子则留在了原地，只见他吓得牙齿上下打颤，惊恐地看着林中深处。
稍时，一个身披铠甲、脸上毛茸茸的野人，由林中飞跃而去。这东西身材不高，不过五尺上下，却是极为魁伟健硕，并且动如风驰电掣，十分敏捷。几乎在一瞬间，它已经出现在胖子的身前。胖子惊恐万分，口中说道：“戊！你…你不要乱来！”
玄空稍稍凝思，便已明了：“那野人果真是魃鬼七具尸魁之一，排在第五位，序号是戊。而那胖子，想来是二十四鬼手下的爪牙，因此他才能认出尸魁。看情形这具尸魁似乎出现了什么问题，以至于不再听从那胖子的指示，这才始终逗留在崆峒山中。”
野人在胖子身前徘徊一阵，忽然伸出手来，向胖子的脖颈抓去。情势危急，胖子吓得失声大叫。玄空神功陡发，暗劲化作一面渔网，将胖子抓起，令他躲过这扼喉一击。又将其肥胖的身躯甩出数丈之远，以免敌人再出手伤他。
野人一击未中，十分恼怒，大声咆哮起来。同时，它仰头发现了树冠上的玄空、薄扬二人。
月光之下，能清晰地看见，野人满面毛发、尖嘴缩腮，面容十分狰狞。又见它脚下猛地跺地，身子如同炮弹一般冲上树去。
玄空心中一震：“这个野人虽然只排在第五位，但速度与力量似乎犹在‘玄尘’、‘神山’两大尸魁之上。而且其他尸魁只如同一件杀人的工具，并无过多情感，这野人却是十分暴戾。”他见野人势头奇猛，百忙之余，左手轻轻将薄扬送上另一颗树顶，右手运功，一记曜日掌力由上至下劈出。
那野人上冲之势，将头顶所有树杈撞断，同时向上猛击一拳。两人拳风掌力相交，发出波一声怪响，一股巨大的震波向四周扩散而去。霎时间，树上的绿叶纷纷落下。
受此巨力，玄空身子一晃，那野人则直接下坠而去。只是野人手臂奇长，落下之时又伸手勾住了树干，四肢齐用，又在一瞬间攀上树来。
玄空见它上爬，朝它头部猛踢而去。这腿法出招奇猛、迅雷不及，不料那野人脑袋微微一偏，就轻而易举闪躲而过。
玄空连踢三次，却没碰见它身上一根毫毛。不禁暗暗吃惊：“这野人果然有些与众不同，不仅力道极强，而且身体也灵巧无比，倒好像真不是个人类。”他原猜测，野人应该是普通人返祖，导致身上毛发旺盛。现在看来其力量与速度非人类所及，或许真是世间异种。
又见野人向自己脚踝抓去，玄空连忙双手抱住树干，双脚齐踢。这一次终于踢中野人手腕。
野人吃痛，口中发出一声野兽一般的叫声。又唯恐玄空乘胜进攻，它双手一松，下滑半丈。随之，绕到了树干背后。
玄空一转头，却见它已经从另一面爬了上来。两人相距极近，月光之下，玄空中看的清清楚楚，暗道：“嘿呀！这哪里是什么野人，分明就是一只猩猩。也不知魃鬼从哪里弄来如此厉害的畜生，造就成了一只魔猿。”
玄空当胸一拳，那畜生则还出一掌。玄空恐魔猿手上有剧毒，不愿与其接触，当即中途变招，拂袖拨开对方掌力，又出指点向它小腹。魔猿立即伸掌抓来，这一抓非同小可，手法好似擒拿手，又如同野兽的爪击，似有章法，又似乎在乱打一气。
玄空吓了一跳，连忙闪避，好在他身形也颇为灵活。魔猿连抓数下，也没碰到他身上。
魔猿更为恼火，又出一招直取玄空面门。玄空暗暗将脚尖钩在树杈上，见魔猿脏兮兮的大手抓来，却没有及时闪躲。只待那五指几乎要抓他脸上，刹那间，脚尖一提，身子瞬间矮了半尺，魔猿手掌就此抓空。玄空随即拍出一掌“风起排云”，掌劲力至广博，况且那魔猿招式使老，难以躲避。只听嘭的一声被玄空打飞出去，在半空中连翻了好几个跟头。
薄扬见有机可乘，从另一颗树冠上飞跃而起，出剑向猩猩头顶斩落。不料魔猿身在半空，却有掌控平衡之力。待见它腰间使劲一扭，身子便掉转过来，铁掌荡开宝剑，伸爪抓向那皓洁的手腕。
薄扬见其满脸黑毛，龇牙咧嘴，委实恐怖的很，又身在半空，难以躲避。她一时间乱了方寸，只得把手一缩，身子下向堕去。
玄空见状，飞身揽住了薄扬，另一只手出掌震开魔猿。两人一猿同时由高空落下。此距地面十余丈之高，玄空双脚着地，感觉气息一滞。那魔猿本来已身中两掌，又重重跌在了地上，巨大的反冲之力，使它哀嚎一声。
玄空不给它喘息的余裕，放下薄扬，就以龙爪手拿向魔猿后背。魔猿如同脑后生眼，急忙连滚带爬，逃进林中。
玄空转头向薄扬喊道：“看好那胖子！”便追逐而去。
丛林中，一人一猿风驰电掣般追逐。那魔猿四肢齐用，奔袭速度不下于世上任何轻功。玄空修为大进，内力深不可测，凌虚御风的功夫也是水涨船高。奔袭之间，足不沾地，脚下步步生风。
两者相距数丈，玄空时而发掌力，时而运指劲，逼得那魔猿上蹿下跳。周旋了好一会儿功夫，魔猿见甩不掉玄空，将领他到一处山壁旁。
只见茂密的杂草下，隐藏着一个黑漆漆的山洞。那魔猿纵身跳入其中。玄空停在洞口，心想：“此洞光线极弱，目不视物，我若贸然进去，说不定中了那魔猿的暗算。这家伙虽是个畜生，可智慧也不低，绝不可小觑。怎生用个办法将它逼出来？”
正自思虑，忽然见洞口飞出一个影子。玄空想都没想，扬手将那影子击落，仔细一看却是一个道士的尸体。他连忙转头盯着洞口，见黑暗中有一对凶狠的眼睛，正注视着自己。玄空笑骂道：“凭你一个畜生也想声东击西，快快出来受擒！”
那魔猿自是听不明白，转身钻进洞穴深处。一会儿时间，一具具尸体接连飞出，有些应该是三清观的道士，有些则是山下的村民，大多的缺胳膊断腿，肢体残缺。
玄空心中大怒，暗道：“这畜生真没少祸害人命，我若不来，也不知它要杀害多少人？”盛怒之余，他捡起一块石头向洞内掷去。随后就听啪一声响，那石头似乎撞到了山洞内璧上。玄空心想，这法子不错，就拾来许多石块，连续朝里面扔去。洞内不时传出哀嚎，想来里面狭窄，光线又暗，那魔猿纵使行动极快，也躲不开这一连串的飞石。
玄空吆喝道：“快出来！否则打死你这畜生！”随即又捡起一块石头掷进去。这一扔手劲使的十足，那石头不仅去势极快，劲力也是极大，直打的魔猿哀啼起来。
忽然洞口黑影晃动，玄空看得清楚，这必是那魔猿无疑。只见对方张牙舞爪飞扑过来，玄空神色不改，单手合十，无形袈裟在身外凝聚。魔猿魁梧的躯干，登时又被弹开。玄空又是双手一合，衍化出数道虚劲，束缚住猩猩四肢。随即摩诃指正中魔猿眉骨，终于将其击死。
他拎起魔猿的尸首，向原来的地点行去。只是山间地势不熟，用了好久才找到。他从树林穿出，见薄扬正自来回踱步，娥眉紧锁，想是颇为担忧。赶忙说了句：“我回来了！”
薄扬闻言侧头看了过来，随之眉头舒展，喜上眉梢。可片刻之后，又皱眉嗔道：“笨蛋，你明明有武器怎么不用？”
玄空才想起来，天魔脊正在自己腰上系着，若使将出来，何须与这猩猩纠缠这么长时间？他一拍大腿，言道：“唉！我平时都不用兵刃，刚刚也不曾想起。”
他将那魔猿的尸首放在地上，说道：“你瞧这是什么？”薄扬自己看了看，她自小没见过猩猩，根本认不得，只觉那东西浑身是毛，面目似人非人，尤为恐怖。她摇摇头道：“从未见过！难道说这就是野人？”玄空道：“这哪是野人，这是猩猩！”
薄扬诧异地望着他，重复道：“星星？”纤纤玉手指向天空。
玄空恍然大悟：“原来她根本没听过猩猩这个名字。”想了想，才解释道：“就是猿猴，跟猴子差不多。对了，李白《长干行》谢公宿处今尚在，渌水荡漾清猿啼。”“
哦！”薄扬螓首轻点，又仔细打量了一番，随后问道：“这猿猴怎么会这么厉害？”玄空也是百思不得其解，若非今时武功大进，他想空手打死这只魔猿，也不是那么容易的事。
两人围着这东西的尸体，议论一阵，忽听身后有人叹道：“阁下真是好本事！如此轻松，就杀死魃鬼手下最暴虐的魔猿。难怪就连魑鬼也对你颇为赞赏。”原来，那胖子经历两次劫后余生，心境也发生了不少变化，此时终于也开了口。
玄空心中一喜，转身说道：“看来老兄是想通了。”那胖子叹气道：“想通又有何用？到头来还是难逃一死。”玄空听他话里有话，却不知具体何意。
只听胖子又道：“可否给我解了穴道？舒坦舒坦。”玄空微微摇头，说道：“实难从命，我原来遇见过与你一般的人物，可那人也是一心求死。我就想不通，那魑、魅、魍、魉在你等心中就如此神圣，丝毫违逆不得？”
胖子苦笑一声：“此中缘由你当然不懂，我们这些人都服用过一味药，唤名‘五子锁心丸’。这药方极为复杂，由五大类药材炼制而成，其中每一类都对五脏之一有滋补的作用，若单吃一类药，那对身子有大大的好处，可若炼成‘五子锁心丸’，就成了天下间最狠毒的药丸。服用者必会短寿，而且须得每三月一次，连续服用。一旦断了药，就会心肺碎裂、肝肠寸断而死，那死相可惨极了！”他说到最后，似乎想到一些极为可怕的事情，不由得脸色微变，连声音也低沉许多。
玄空二人这才了然，二十四鬼的走狗并非全是忠心耿耿，而是受毒药胁迫，身不由己罢了。他心念一动，便说道：“若是我为你解了这五子锁心丸，你该当如何？”
那胖子坐在地上微微晃头，似乎并不为所动。半晌之后言道：“我已经是半个死人了，只不过没胆子自己了断。”想要活命，除非……除非阁下被我擒住，才能将功补过。
听他之言，玄空不禁警惕起来，心想：“此人别是弄个什么虚而实之、实而虚之，口上坦诚，背地里却在弄一些诡计。莫得阴沟里翻船。”他想到这里，一只手提起胖子，另一只手提起魔猿的尸体，说道：“换个地方说话！”薄扬点点头。
那胖子心知玄空信不过自己，也不再多言，任凭他把自己带到一处更为静僻的角落。
待玄空将那胖子放下，说道：“我倒想问问你，因何求死？”胖子惨然一笑，言道：“我弄丢了魃鬼七大魔魁之一，哪能活命？要么自己了断，要么回去赴死，要么等那五子锁心丸毒发。想来想去，那两种死法还不如自己了断痛快。你若好心不如现在一掌打死我。”
玄空默然不语，寻思：“此人多半是带着魔猿去劫杀青灵子，不想杀完人后，魔猿自己跑了，才将他逼到走投无路。现在那魔猿为我所杀，他怕是再不能回头复命。”又想：“此人定然知晓不少秘密，威逼不成，只得利诱，怎生想个法子让他吐露于我。”
却听那胖子自己抱怨道：“咳！也算是我倒霉，魔猿戊本就极难驯服，偏偏轮到我带它办事，这是天要绝我啊！”
玄空温言道：“老兄何须如此悲观？常言道；‘车到山前必有路，船到桥头自然直’，五子锁心丸之毒，未必就无药可医。”
那胖子经历两次生死，不似先前那般畏手畏脚，此时把心一横，言道：“玄空，你对我好言相劝，无非想让我吐露胸中秘密。可我身中奇毒，开不开口都大限将至，说不定向你吐露之后，你也要立刻杀我。如此一来，何必开口？”
玄空心想，一味软言款语，难以取得此人信任，不如挑明直言。他挥手拂在胖子的头顶，顷刻之间，已经化去这人一身武功。随即正色道：“你这人为虎作伥、助纣为虐，想来崆峒派青灵子掌门的死与你大有干系，本来是死有余辜。可如今诛鬼大业未成，你若能从中戴罪立功，保全一条性命也未尝不可。我玄空一言九鼎，你若肯说出魑魃二鬼的秘密，我可留你一命，绝不食言！”
那胖子听后，一阵冷笑，言道：“你现在说这些全无作用，用不了两个月，我就一命呜呼了。”
玄空道：“五子锁心之毒，未必就不能解。我诛鬼盟下，柳仙常善、蜈仙谢恒，全是用毒的大高手，以他二人说不定能救你性命。”
那胖子摇摇头，言道：“常善、谢恒，这两人用毒功夫也算了得，但想解五子锁心，如同痴人说梦。”
玄空又道：“魑鬼身上总该有解药，你将他藏身之处告知于我，我替你盗来解药也就是了。”
胖子兀自摇头，言道：“你莫诓我，先不说我确实不知魑鬼的行踪，且说我告诉你他在何处，你敢去吗？魃鬼尚有五具魔魁，你绝非敌手，那魑鬼更是高深莫测，你真敢与他为敌？”
玄空心中暗自冷笑：“我玄空何惧魑魃二鬼，此时或许不是敌手，可有朝一日，必将这些妖魔尽数扫灭。”
薄扬听那胖子连连否决，心中不悦，言道：“这也不行！那也不行！我看你老兄还是留在这里等死算了！”玄空一怔，暗道：“这虎丫头可别将此人激死，那可就坏了。”刚欲说话，又听那胖子道：“这世上能解五子锁心的只有一人，便是‘千毒皇’彭祖之，若是你二人能找到他，求他救我一命，我便甘心将所知隐秘尽数相告。”
玄空二人大奇：“‘千毒皇’彭祖之，这名字听玄慈方丈说过，据说此人精研医术、毒术，在数十年前，名头不在铁佛爷之下，乃是旁门左道中最负盛名之人。可又听此人为二十四鬼所擒，哪还有命活下来？”薄扬问道：“那千毒皇不是早死了吗？你叫我二人到何处寻他？”
那胖子道：“不对！‘千毒皇’彭祖之并没有死。江湖上都传言他被二十四鬼所害。可我却知道此人还没死。这些年魃鬼还令我们去查过他的踪迹，只不过最后不了了之了。我想此人当年定是用了什么法子，逃脱了魃鬼的魔掌。”稍稍停顿，续道：“那五子锁心丸的药方，正是彭祖之所配，只要能找到他，我的命就有救了！”
玄空爽快答道：“好！此事包在我二人身上！”那胖子神情欢悦，眼神中似乎也变了更加明亮一些，仿佛心中又有了希望。
薄扬又道：“但若我二人救了你性命，你却不肯开口怎么办？”胖子道：“我一点功夫也无，落在你二人的手中，哪有抵抗之力。也好！我先说一则秘密，安你二人之心。”
玄空一喜，说道：“如此甚好！至少你先说说你姓甚名谁。”
那胖子道：“我是一个孤儿，本无姓名，后来被魑鬼赐姓金，在那些人中排第四，你叫我金四即可。我原来是咸阳城金凤楼的小头目，此次奉命截杀青灵子的便是我。”
听到这里，玄空默默点头，心说：“果然如我所想一般。”
金四接着道：“你看看那魔猿的后脑。”玄空随即小心翼翼扒开魔猿后脑的毛发，只见上面有一个细小的疤痕。
金四又道：“你砸开这怪物的头，看一看。”玄空应声而动，凌空一掌劈开魔猿的头颅。只见黄褐色的脑髓缓缓流出，那其中掺杂了一团团令人作呕的东西。同时，飘出一股格外难闻的气味。
薄扬掩面后退，问道：“这是什么东西？”金四神色傲然，说道：“那是魃鬼最为得意的东西，据说是一种肉眼看不见的生灵，只有成长到一定程度才能被人发现。魃鬼唤之灵虫。”
薄扬一脸疑惑，玄空却是大吃一惊。他是穿越而来，闻听此言，顿时恍然大悟：“那不就是细菌、真菌微生物什么的吗？”又仔细观察一阵，见那一团团密密麻麻，还长有许多菌丝，可不就是菌落？如此看来，这魃鬼可有些令人琢磨不透。作为千年之前的古人，此人竟懂得利用微生物，简直有些骇人听闻。
玄空不禁怀疑起来：“难不成那妖人也是穿越而来？”随即说道：“我对这种生灵略有耳闻。只是此类生灵种类繁多，又常常混杂在一起，魃鬼又是如何将单单一种筛选而出？又加以利用？”
金四初时还道玄空故意说大话，可听见后半句，就明白他确实知道这种东西。想了想，言道：“魃鬼独创一门分拣之术。他说此类生灵不仅种类繁杂，且几乎是无处不在，只需在泥土、动、植物体等取得原样，在给予水、吃食，或闷罐或敞开，便能令这种生灵生长起来。所谓物以类聚，人以群分，这种细微的生灵也是一般，待它们长成之时，同种生灵会汇聚在一起，变的人眼可以辨别。那时只需使用炙烤过得容器，将单种生灵收集起来，再继续培养，久而久之就能得到纯粹的单种生灵。”
玄空心头大震，那所谓分拣之术，竟与现代微生物筛选菌种的法子颇为相似。不禁对那魃鬼是越来越感兴趣，也不知那妖人到底是个旷世奇人，还是由现代穿越而来的恶棍。
金四继续说道：“魔猿脑中的东西，乃是魃鬼数十年间，才分拣而出的稀有种类。将这种灵虫注入人的脑中，便能使其头脑混沌，变得无知无觉，再经多年训练，让它熟悉几句特殊的指令，便成了魔魁。”
薄扬仍是一头雾水，又即问道：“那这魔猿又是从何而来？”金四道：“最初几大魔魁全是江湖上的成名高手。后来，魃鬼突发奇想，便以动物做起了试验。然而，如狼虫虎豹，灵智太低，难以驯养，唯有猿猴最为适合。魃鬼由海外引来数百猿猴，圈养在一起。猿猴五百目，仅供五十目餐；五十目时，仅供五餐；最终只剩下一只最强的猿猴，就是这只魔猿戊。配以灵虫，炼制成魔猿，再辅以灵丹妙药，使其内力大涨，就成了现在这一幅模样。可畜生终究是畜生，野性难驯，它不听使唤，反而坑害了我。”?金四稍稍停顿，又道：“此事我已如实交代，还望二位能信守承诺。”
玄空二人暗暗吃惊，此法如同养蛊。原来如此暴戾的魔猿背后，还有这么多残忍的事实。这魃鬼无论对人与猿猴，乃至任何生灵，都心狠手辣，当真是丧尽天良、灭绝人性。
薄扬低声传音道：“空哥，接下来做什么？去找那千毒皇？”玄空传音道：“嗯！此人是唯一知道魑魃二鬼底细的人，非救不可！”
玄空对金四点点头，道：“金先生既然探查过千毒皇的踪迹，想来也应该有所收获。这些线索关系到你身家性命，也不可隐瞒。”金四道：“那是当然！千毒皇故居就在崆峒群山之中，今日天色已晚，明早我就领二位前去探查。”薄扬道：“你就不怕明早出发，耽误了时间？”金四笑道：“我倒想让二位不食不眠救我性命，可几日不眠尚且能够，时间一久，便是大罗神仙也挨不住啊。”
玄空答允一声，随后给金四的穴道上补了几指，将他放在一处平整地上。自己则靠在树旁，与薄扬相倚睡在一起。
夜幕降临，月色如华，山间一片寂寥。玄空与薄扬翻过了马鬃山，行在翠屏山山路上。
后世有首诗吟道：“山作屏风样，其如空翠何。不遮秋塞尽，空障夕阳多。”崆峒群山十数座，以翠屏山为最高。此山正如其名，翠嶂屏开，秀若琢珠。可是眼下寂静中似乎隐藏着一股杀机。
待行至山脊上，仍是一无所获。他二人奔走一日，不进水食，这时均感腹中饥饿，便坐在大石头上，吃起了干粮。
这饼子又凉又硬，嚼起来不仅无味，更如同啮檗吞针。玄空瞧着薄扬那张樱桃小口，费力咀嚼，心中有些怜惜：“她虽不是大户人家的小姐，可也是锦衣玉食，跟我上山来到这地方，也是苦了她了。”
忽然吹起一阵山风，隐隐传来一点炙烤肉食的香味。玄空一喜，说道：“妹子，我带你去吃烤鸡！”薄扬放下手中饼子，惊奇地问道：“这一路连个活物也没有，哪里来的烤鸡？”玄空道：“你好好闻闻。”薄扬随即翘起鼻子仔细嗅了嗅，仍未察觉，嗔道：“你又骗我！”玄空拉起她，言道：“怎么会，跟我走就是了。”
顺着风向一直沿西走，来到山背面，果见远处林中有火光微晃摇曳。玄空只觉香气愈发扑鼻，薄扬也闻见一丝丝脂香传来。她侧头盯着玄空，言道：“你这难道是狗鼻子？这么远的气味都能闻见。”玄空嘿嘿一笑，道：“我小的时候在少林寺吃斋念佛，嘴馋之时，就在嵩山茫茫山林中抓些野物烤着吃，对这气味简直再熟悉不过。”薄扬噗嗤笑出，本欲说“若你师父知道你喝酒又吃肉，岂不气歪了鼻子。”可怕提起灵痴，引得玄空难过，话到嘴头又咽回肚里。
两人脚步轻轻，走近火堆。只见旁边坐了一个肥胖的中年人，一手抓着烤鸡，一手拿酒壶，边吃边喝。玄空一瞧，火堆上还有一只烤鸡架在上面。他自信以自己的身手，轻而易举就能夺走吃的，甚至让那胖子察觉不到。遂悄悄靠近，准备出手。
薄扬从后面拉住他的手臂，传音道：“空哥，你不觉这胖子有些奇怪？大半夜他来这里做什么？”玄空初时还没留意，听她提醒，便细细打量起来。见那胖子头戴软脚幞头，身穿锦缎大褂，脸上留两撇八字胡，一点不像山下的村民，反倒像个商人。又见他挥动酒壶的瞬间，不经意间就暴露了武学根基，那臂膀孔武有力，不是练过拳，就是练过掌。玄空暗暗吃惊，传音道：“确实有问题，这人练过武功。你说他会不会与山间野人有干系？”薄扬道：“看看再说吧！”
玄空二人不知不觉已经忘了饥饿，这便躲在原地，暗中观察。但见火光映射下，那胖子脸上双眉紧皱，神色黯然。耸肩搭背颓然坐在地上，虽是有吃有喝，却不见悠闲自在，反而颇为愁苦。
他一口肉一口酒，一阵胡吃海塞之后，将吃剩下的半只鸡扔在地上，又狠狠摔碎了酒壶。猛地向后一仰，四脚朝天躺在地上。玄空见喷香的鸡肉沾了一圈泥土，美酒倾洒一地，不禁心中直呼：“真是暴殄天物！暴殄天物！”
一会儿时间，那胖子又腾地坐起身来，眼中闪过一丝狠色。他随即掏出一柄尖刀，朝向自己的心窝。玄空二人心头一凛：“这胖子饱食一顿之后，竟要自杀？”
玄空又想：“只待那胖子刀尖刺到胸口，我便出手相救，总算救他一条命，问问他究竟有何为难之处。”
然而，就见那胖子的脸汗水淋漓，面色发白，手上不禁阵阵发抖，有些握不住刀柄。他只得改成双手持刀，缓缓向胸口递去。可刀尖刚刚一动，又即收回。如此反复数次，他大叫一声，把手中尖刀掷出，又狠狠甩了自己好几个大嘴巴。
玄空暗暗好笑，心道：“此人有心求死，却没那胆量，这样也好，倒省得我出手向救。”
随后，那胖子在地上来回折腾，最终失声痛哭起来。过了一会儿，他抹了抹眼泪，边呜咽边站起身子。将身上的衣服解了下来，扭成绳子，又系在了树杈上。
玄空二人见此一幕，心道：“看来此人求死心切，抹脖子不成，又想上吊自尽。”只瞧他搬了一块石头，踩在上面，将自己那颗满是横肉的头颅挂在绳子上，稍稍迟疑，终于一脚踢来开了脚下的石头。玄空心知再等不得，否在他必定窒息而死。当即遥遥一掌击断上面的树杈。肥胖的身躯登时跌了下来。他神色大惊，还没反应过来已经被凌空指力点中了穴道。
玄空二人这才由林中走出。那胖子见到玄空先是一愣，随即双目圆睁，问道：“你…你是玄空？”玄空大奇，反问道：“你是谁？你怎么认得我？”然而那胖子仿佛突然变成了哑巴，一声不吭。
玄空眼睛微眯，言道：“我看你鬼鬼祟祟一定不是什么好人！说！你究竟是谁？”那胖子仍不张口。薄扬有意消磨此人意志，便道：“空哥，我们有大把的时间，不如先吃点东西，慢慢盘问此人。”玄空一点头，随即两人坐在火堆旁，吃起那剩下的烤鸡。
玄空心中已有推断：“天下间识得我玄空的，除了江湖中常打交道的人物，也就只有二十四鬼那群妖魔。此人看着面生的很，却一眼能认出我来，而我却不认的他，说不定就是二十四鬼手下的走狗。”心想：“此人既然有求死之心，我就是逼迫他，也无用处。不如好言好语先劝劝他，说不定他吃软不吃硬。”随即语气一变，缓和了许多，说道：“这位老兄，其实我在林中已经观察你许久了，见你数次举刀，可终究是没有落下，可见你其实还不想死。既然你知道我名号，也该知道我有些本事，不如将难处说出来，或许我能帮到你。”
这番软语温言确实有效。那胖子终于开口，叹出口气，沉吟道：“你，你还是杀了我吧！”玄空心想：“这一开口，事情就还有余地。”又即温言道：“老兄！这花花世界、大好河山！何必一心求死。所谓退一步海阔天空，你可不要一叶障目，因小小烦恼而断送了一条性命。”
他这话看似寻常，可说话间已经运上了极为高深的内功，夺心摄魄亦不在话下。只把那人听得心神居震。忽然间，那胖子控制不住大哭起来，喊道：“晚了！晚了！一切都完了！”?言讫，泪如泉涌。
玄空见颇有成效，又说道：“哪里晚了？我少时在少林寺修行，听过几句话，所谓‘放下屠刀立地成佛’，所谓‘苦海无边回头是岸’，施主若能放下心中执着，哪有晚矣之说？”他言到后面，几乎又回到多年前做和尚的口吻。这一句话，所运内力字字加深，听到那人耳中，几乎令其神魂颠倒。薄扬暗笑道：“人人都说空哥是妖僧，现在看来倒也没冤枉他，如此能蛊惑人心，不是妖僧还是什么？”
那胖子几乎就要张嘴说话，就在此时，山林深处传来一声厉啸，声音凄厉，哀转久绝。同时其中也蕴含了一股极为厉害的内功，听到耳中，令人毛骨悚然。
玄空心中微怒，暗道：“什么东西？竟坏我之事。”凝神听来，丛林中沙沙作响，显然那东西正朝自己的方向冲过来。
薄扬惊道：“好像是野人！”玄空道：“多半就是！”随后一只手托住薄扬纤细的腰肢，脚尖一点，二人已经飞上树冠。而刚刚那胖子则留在了原地，只见他吓得牙齿上下打颤，惊恐地看着林中深处。
稍时，一个身披铠甲、脸上毛茸茸的野人，由林中飞跃而去。这东西身材不高，不过五尺上下，却是极为魁伟健硕，并且动如风驰电掣，十分敏捷。几乎在一瞬间，它已经出现在胖子的身前。胖子惊恐万分，口中说道：“戊！你…你不要乱来！”
玄空稍稍凝思，便已明了：“那野人果真是魃鬼七具尸魁之一，排在第五位，序号是戊。而那胖子，想来是二十四鬼手下的爪牙，因此他才能认出尸魁。看情形这具尸魁似乎出现了什么问题，以至于不再听从那胖子的指示，这才始终逗留在崆峒山中。”
野人在胖子身前徘徊一阵，忽然伸出手来，向胖子的脖颈抓去。情势危急，胖子吓得失声大叫。玄空神功陡发，暗劲化作一面渔网，将胖子抓起，令他躲过这扼喉一击。又将其肥胖的身躯甩出数丈之远，以免敌人再出手伤他。
野人一击未中，十分恼怒，大声咆哮起来。同时，它仰头发现了树冠上的玄空、薄扬二人。
月光之下，能清晰地看见，野人满面毛发、尖嘴缩腮，面容十分狰狞。又见它脚下猛地跺地，身子如同炮弹一般冲上树去。
玄空心中一震：“这个野人虽然只排在第五位，但速度与力量似乎犹在‘玄尘’、‘神山’两大尸魁之上。而且其他尸魁只如同一件杀人的工具，并无过多情感，这野人却是十分暴戾。”他见野人势头奇猛，百忙之余，左手轻轻将薄扬送上另一颗树顶，右手运功，一记曜日掌力由上至下劈出。
那野人上冲之势，将头顶所有树杈撞断，同时向上猛击一拳。两人拳风掌力相交，发出波一声怪响，一股巨大的震波向四周扩散而去。霎时间，树上的绿叶纷纷落下。
受此巨力，玄空身子一晃，那野人则直接下坠而去。只是野人手臂奇长，落下之时又伸手勾住了树干，四肢齐用，又在一瞬间攀上树来。
玄空见它上爬，朝它头部猛踢而去。这腿法出招奇猛、迅雷不及，不料那野人脑袋微微一偏，就轻而易举闪躲而过。
玄空连踢三次，却没碰见它身上一根毫毛。不禁暗暗吃惊：“这野人果然有些与众不同，不仅力道极强，而且身体也灵巧无比，倒好像真不是个人类。”他原猜测，野人应该是普通人返祖，导致身上毛发旺盛。现在看来其力量与速度非人类所及，或许真是世间异种。
又见野人向自己脚踝抓去，玄空连忙双手抱住树干，双脚齐踢。这一次终于踢中野人手腕。
野人吃痛，口中发出一声野兽一般的叫声。又唯恐玄空乘胜进攻，它双手一松，下滑半丈。随之，绕到了树干背后。
玄空一转头，却见它已经从另一面爬了上来。两人相距极近，月光之下，玄空中看的清清楚楚，暗道：“嘿呀！这哪里是什么野人，分明就是一只猩猩。也不知魃鬼从哪里弄来如此厉害的畜生，造就成了一只魔猿。”
玄空当胸一拳，那畜生则还出一掌。玄空恐魔猿手上有剧毒，不愿与其接触，当即中途变招，拂袖拨开对方掌力，又出指点向它小腹。魔猿立即伸掌抓来，这一抓非同小可，手法好似擒拿手，又如同野兽的爪击，似有章法，又似乎在乱打一气。
玄空吓了一跳，连忙闪避，好在他身形也颇为灵活。魔猿连抓数下，也没碰到他身上。
魔猿更为恼火，又出一招直取玄空面门。玄空暗暗将脚尖钩在树杈上，见魔猿脏兮兮的大手抓来，却没有及时闪躲。只待那五指几乎要抓他脸上，刹那间，脚尖一提，身子瞬间矮了半尺，魔猿手掌就此抓空。玄空随即拍出一掌“风起排云”，掌劲力至广博，况且那魔猿招式使老，难以躲避。只听嘭的一声被玄空打飞出去，在半空中连翻了好几个跟头。
薄扬见有机可乘，从另一颗树冠上飞跃而起，出剑向猩猩头顶斩落。不料魔猿身在半空，却有掌控平衡之力。待见它腰间使劲一扭，身子便掉转过来，铁掌荡开宝剑，伸爪抓向那皓洁的手腕。
薄扬见其满脸黑毛，龇牙咧嘴，委实恐怖的很，又身在半空，难以躲避。她一时间乱了方寸，只得把手一缩，身子下向堕去。
玄空见状，飞身揽住了薄扬，另一只手出掌震开魔猿。两人一猿同时由高空落下。此距地面十余丈之高，玄空双脚着地，感觉气息一滞。那魔猿本来已身中两掌，又重重跌在了地上，巨大的反冲之力，使它哀嚎一声。
玄空不给它喘息的余裕，放下薄扬，就以龙爪手拿向魔猿后背。魔猿如同脑后生眼，急忙连滚带爬，逃进林中。
玄空转头向薄扬喊道：“看好那胖子！”便追逐而去。
丛林中，一人一猿风驰电掣般追逐。那魔猿四肢齐用，奔袭速度不下于世上任何轻功。玄空修为大进，内力深不可测，凌虚御风的功夫也是水涨船高。奔袭之间，足不沾地，脚下步步生风。
两者相距数丈，玄空时而发掌力，时而运指劲，逼得那魔猿上蹿下跳。周旋了好一会儿功夫，魔猿见甩不掉玄空，将领他到一处山壁旁。
只见茂密的杂草下，隐藏着一个黑漆漆的山洞。那魔猿纵身跳入其中。玄空停在洞口，心想：“此洞光线极弱，目不视物，我若贸然进去，说不定中了那魔猿的暗算。这家伙虽是个畜生，可智慧也不低，绝不可小觑。怎生用个办法将它逼出来？”
正自思虑，忽然见洞口飞出一个影子。玄空想都没想，扬手将那影子击落，仔细一看却是一个道士的尸体。他连忙转头盯着洞口，见黑暗中有一对凶狠的眼睛，正注视着自己。玄空笑骂道：“凭你一个畜生也想声东击西，快快出来受擒！”
那魔猿自是听不明白，转身钻进洞穴深处。一会儿时间，一具具尸体接连飞出，有些应该是三清观的道士，有些则是山下的村民，大多的缺胳膊断腿，肢体残缺。
玄空心中大怒，暗道：“这畜生真没少祸害人命，我若不来，也不知它要杀害多少人？”盛怒之余，他捡起一块石头向洞内掷去。随后就听啪一声响，那石头似乎撞到了山洞内璧上。玄空心想，这法子不错，就拾来许多石块，连续朝里面扔去。洞内不时传出哀嚎，想来里面狭窄，光线又暗，那魔猿纵使行动极快，也躲不开这一连串的飞石。
玄空吆喝道：“快出来！否则打死你这畜生！”随即又捡起一块石头掷进去。这一扔手劲使的十足，那石头不仅去势极快，劲力也是极大，直打的魔猿哀啼起来。
忽然洞口黑影晃动，玄空看得清楚，这必是那魔猿无疑。只见对方张牙舞爪飞扑过来，玄空神色不改，单手合十，无形袈裟在身外凝聚。魔猿魁梧的躯干，登时又被弹开。玄空又是双手一合，衍化出数道虚劲，束缚住猩猩四肢。随即摩诃指正中魔猿眉骨，终于将其击死。
他拎起魔猿的尸首，向原来的地点行去。只是山间地势不熟，用了好久才找到。他从树林穿出，见薄扬正自来回踱步，娥眉紧锁，想是颇为担忧。赶忙说了句：“我回来了！”
薄扬闻言侧头看了过来，随之眉头舒展，喜上眉梢。可片刻之后，又皱眉嗔道：“笨蛋，你明明有武器怎么不用？”
玄空才想起来，天魔脊正在自己腰上系着，若使将出来，何须与这猩猩纠缠这么长时间？他一拍大腿，言道：“唉！我平时都不用兵刃，刚刚也不曾想起。”
他将那魔猿的尸首放在地上，说道：“你瞧这是什么？”薄扬自己看了看，她自小没见过猩猩，根本认不得，只觉那东西浑身是毛，面目似人非人，尤为恐怖。她摇摇头道：“从未见过！难道说这就是野人？”玄空道：“这哪是野人，这是猩猩！”
薄扬诧异地望着他，重复道：“星星？”纤纤玉手指向天空。
玄空恍然大悟：“原来她根本没听过猩猩这个名字。”想了想，才解释道：“就是猿猴，跟猴子差不多。对了，李白《长干行》谢公宿处今尚在，渌水荡漾清猿啼。”“
哦！”薄扬螓首轻点，又仔细打量了一番，随后问道：“这猿猴怎么会这么厉害？”玄空也是百思不得其解，若非今时武功大进，他想空手打死这只魔猿，也不是那么容易的事。
两人围着这东西的尸体，议论一阵，忽听身后有人叹道：“阁下真是好本事！如此轻松，就杀死魃鬼手下最暴虐的魔猿。难怪就连魑鬼也对你颇为赞赏。”原来，那胖子经历两次劫后余生，心境也发生了不少变化，此时终于也开了口。
玄空心中一喜，转身说道：“看来老兄是想通了。”那胖子叹气道：“想通又有何用？到头来还是难逃一死。”玄空听他话里有话，却不知具体何意。
只听胖子又道：“可否给我解了穴道？舒坦舒坦。”玄空微微摇头，说道：“实难从命，我原来遇见过与你一般的人物，可那人也是一心求死。我就想不通，那魑、魅、魍、魉在你等心中就如此神圣，丝毫违逆不得？”
胖子苦笑一声：“此中缘由你当然不懂，我们这些人都服用过一味药，唤名‘五子锁心丸’。这药方极为复杂，由五大类药材炼制而成，其中每一类都对五脏之一有滋补的作用，若单吃一类药，那对身子有大大的好处，可若炼成‘五子锁心丸’，就成了天下间最狠毒的药丸。服用者必会短寿，而且须得每三月一次，连续服用。一旦断了药，就会心肺碎裂、肝肠寸断而死，那死相可惨极了！”他说到最后，似乎想到一些极为可怕的事情，不由得脸色微变，连声音也低沉许多。
玄空二人这才了然，二十四鬼的走狗并非全是忠心耿耿，而是受毒药胁迫，身不由己罢了。他心念一动，便说道：“若是我为你解了这五子锁心丸，你该当如何？”
那胖子坐在地上微微晃头，似乎并不为所动。半晌之后言道：“我已经是半个死人了，只不过没胆子自己了断。”想要活命，除非……除非阁下被我擒住，才能将功补过。
听他之言，玄空不禁警惕起来，心想：“此人别是弄个什么虚而实之、实而虚之，口上坦诚，背地里却在弄一些诡计。莫得阴沟里翻船。”他想到这里，一只手提起胖子，另一只手提起魔猿的尸体，说道：“换个地方说话！”薄扬点点头。
那胖子心知玄空信不过自己，也不再多言，任凭他把自己带到一处更为静僻的角落。
待玄空将那胖子放下，说道：“我倒想问问你，因何求死？”胖子惨然一笑，言道：“我弄丢了魃鬼七大魔魁之一，哪能活命？要么自己了断，要么回去赴死，要么等那五子锁心丸毒发。想来想去，那两种死法还不如自己了断痛快。你若好心不如现在一掌打死我。”
玄空默然不语，寻思：“此人多半是带着魔猿去劫杀青灵子，不想杀完人后，魔猿自己跑了，才将他逼到走投无路。现在那魔猿为我所杀，他怕是再不能回头复命。”又想：“此人定然知晓不少秘密，威逼不成，只得利诱，怎生想个法子让他吐露于我。”
却听那胖子自己抱怨道：“咳！也算是我倒霉，魔猿戊本就极难驯服，偏偏轮到我带它办事，这是天要绝我啊！”
玄空温言道：“老兄何须如此悲观？常言道；‘车到山前必有路，船到桥头自然直’，五子锁心丸之毒，未必就无药可医。”
那胖子经历两次生死，不似先前那般畏手畏脚，此时把心一横，言道：“玄空，你对我好言相劝，无非想让我吐露胸中秘密。可我身中奇毒，开不开口都大限将至，说不定向你吐露之后，你也要立刻杀我。如此一来，何必开口？”
玄空心想，一味软言款语，难以取得此人信任，不如挑明直言。他挥手拂在胖子的头顶，顷刻之间，已经化去这人一身武功。随即正色道：“你这人为虎作伥、助纣为虐，想来崆峒派青灵子掌门的死与你大有干系，本来是死有余辜。可如今诛鬼大业未成，你若能从中戴罪立功，保全一条性命也未尝不可。我玄空一言九鼎，你若肯说出魑魃二鬼的秘密，我可留你一命，绝不食言！”
那胖子听后，一阵冷笑，言道：“你现在说这些全无作用，用不了两个月，我就一命呜呼了。”
玄空道：“五子锁心之毒，未必就不能解。我诛鬼盟下，柳仙常善、蜈仙谢恒，全是用毒的大高手，以他二人说不定能救你性命。”
那胖子摇摇头，言道：“常善、谢恒，这两人用毒功夫也算了得，但想解五子锁心，如同痴人说梦。”
玄空又道：“魑鬼身上总该有解药，你将他藏身之处告知于我，我替你盗来解药也就是了。”
胖子兀自摇头，言道：“你莫诓我，先不说我确实不知魑鬼的行踪，且说我告诉你他在何处，你敢去吗？魃鬼尚有五具魔魁，你绝非敌手，那魑鬼更是高深莫测，你真敢与他为敌？”
玄空心中暗自冷笑：“我玄空何惧魑魃二鬼，此时或许不是敌手，可有朝一日，必将这些妖魔尽数扫灭。”
薄扬听那胖子连连否决，心中不悦，言道：“这也不行！那也不行！我看你老兄还是留在这里等死算了！”玄空一怔，暗道：“这虎丫头可别将此人激死，那可就坏了。”刚欲说话，又听那胖子道：“这世上能解五子锁心的只有一人，便是‘千毒皇’彭祖之，若是你二人能找到他，求他救我一命，我便甘心将所知隐秘尽数相告。”
玄空二人大奇：“‘千毒皇’彭祖之，这名字听玄慈方丈说过，据说此人精研医术、毒术，在数十年前，名头不在铁佛爷之下，乃是旁门左道中最负盛名之人。可又听此人为二十四鬼所擒，哪还有命活下来？”薄扬问道：“那千毒皇不是早死了吗？你叫我二人到何处寻他？”
那胖子道：“不对！‘千毒皇’彭祖之并没有死。江湖上都传言他被二十四鬼所害。可我却知道此人还没死。这些年魃鬼还令我们去查过他的踪迹，只不过最后不了了之了。我想此人当年定是用了什么法子，逃脱了魃鬼的魔掌。”稍稍停顿，续道：“那五子锁心丸的药方，正是彭祖之所配，只要能找到他，我的命就有救了！”
玄空爽快答道：“好！此事包在我二人身上！”那胖子神情欢悦，眼神中似乎也变了更加明亮一些，仿佛心中又有了希望。
薄扬又道：“但若我二人救了你性命，你却不肯开口怎么办？”胖子道：“我一点功夫也无，落在你二人的手中，哪有抵抗之力。也好！我先说一则秘密，安你二人之心。”
玄空一喜，说道：“如此甚好！至少你先说说你姓甚名谁。”
那胖子道：“我是一个孤儿，本无姓名，后来被魑鬼赐姓金，在那些人中排第四，你叫我金四即可。我原来是咸阳城金凤楼的小头目，此次奉命截杀青灵子的便是我。”
听到这里，玄空默默点头，心说：“果然如我所想一般。”
金四接着道：“你看看那魔猿的后脑。”玄空随即小心翼翼扒开魔猿后脑的毛发，只见上面有一个细小的疤痕。
金四又道：“你砸开这怪物的头，看一看。”玄空应声而动，凌空一掌劈开魔猿的头颅。只见黄褐色的脑髓缓缓流出，那其中掺杂了一团团令人作呕的东西。同时，飘出一股格外难闻的气味。
薄扬掩面后退，问道：“这是什么东西？”金四神色傲然，说道：“那是魃鬼最为得意的东西，据说是一种肉眼看不见的生灵，只有成长到一定程度才能被人发现。魃鬼唤之灵虫。”
薄扬一脸疑惑，玄空却是大吃一惊。他是穿越而来，闻听此言，顿时恍然大悟：“那不就是细菌、真菌微生物什么的吗？”又仔细观察一阵，见那一团团密密麻麻，还长有许多菌丝，可不就是菌落？如此看来，这魃鬼可有些令人琢磨不透。作为千年之前的古人，此人竟懂得利用微生物，简直有些骇人听闻。
玄空不禁怀疑起来：“难不成那妖人也是穿越而来？”随即说道：“我对这种生灵略有耳闻。只是此类生灵种类繁多，又常常混杂在一起，魃鬼又是如何将单单一种筛选而出？又加以利用？”
金四初时还道玄空故意说大话，可听见后半句，就明白他确实知道这种东西。想了想，言道：“魃鬼独创一门分拣之术。他说此类生灵不仅种类繁杂，且几乎是无处不在，只需在泥土、动、植物体等取得原样，在给予水、吃食，或闷罐或敞开，便能令这种生灵生长起来。所谓物以类聚，人以群分，这种细微的生灵也是一般，待它们长成之时，同种生灵会汇聚在一起，变的人眼可以辨别。那时只需使用炙烤过得容器，将单种生灵收集起来，再继续培养，久而久之就能得到纯粹的单种生灵。”
玄空心头大震，那所谓分拣之术，竟与现代微生物筛选菌种的法子颇为相似。不禁对那魃鬼是越来越感兴趣，也不知那妖人到底是个旷世奇人，还是由现代穿越而来的恶棍。
金四继续说道：“魔猿脑中的东西，乃是魃鬼数十年间，才分拣而出的稀有种类。将这种灵虫注入人的脑中，便能使其头脑混沌，变得无知无觉，再经多年训练，让它熟悉几句特殊的指令，便成了魔魁。”
薄扬仍是一头雾水，又即问道：“那这魔猿又是从何而来？”金四道：“最初几大魔魁全是江湖上的成名高手。后来，魃鬼突发奇想，便以动物做起了试验。然而，如狼虫虎豹，灵智太低，难以驯养，唯有猿猴最为适合。魃鬼由海外引来数百猿猴，圈养在一起。猿猴五百目，仅供五十目餐；五十目时，仅供五餐；最终只剩下一只最强的猿猴，就是这只魔猿戊。配以灵虫，炼制成魔猿，再辅以灵丹妙药，使其内力大涨，就成了现在这一幅模样。可畜生终究是畜生，野性难驯，它不听使唤，反而坑害了我。”?金四稍稍停顿，又道：“此事我已如实交代，还望二位能信守承诺。”
玄空二人暗暗吃惊，此法如同养蛊。原来如此暴戾的魔猿背后，还有这么多残忍的事实。这魃鬼无论对人与猿猴，乃至任何生灵，都心狠手辣，当真是丧尽天良、灭绝人性。
薄扬低声传音道：“空哥，接下来做什么？去找那千毒皇？”玄空传音道：“嗯！此人是唯一知道魑魃二鬼底细的人，非救不可！”
玄空对金四点点头，道：“金先生既然探查过千毒皇的踪迹，想来也应该有所收获。这些线索关系到你身家性命，也不可隐瞒。”金四道：“那是当然！千毒皇故居就在崆峒群山之中，今日天色已晚，明早我就领二位前去探查。”薄扬道：“你就不怕明早出发，耽误了时间？”金四笑道：“我倒想让二位不食不眠救我性命，可几日不眠尚且能够，时间一久，便是大罗神仙也挨不住啊。”
玄空答允一声，随后给金四的穴道上补了几指，将他放在一处平整地上。自己则靠在树旁，与薄扬相倚睡在一起。