63.寻迹
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转眼间，千毒皇的身影已经消失在密林之中。
玄空放下心中疑虑，转身与薄扬商议先把金四埋了。他找了个平坦的地方，向下掘出一处三尺见深的大坑。
薄扬在一旁为金四整理遗体，正当她将金四的手，由其怀中扯出、放平，惊奇地发现那只手里攥住了一张纸。她忙喊道：“空哥，你别挖了，来瞧瞧这是什么？”
玄空答应一声，转身凑了过来。两人将那张纸展开，发现竟是一张简短的名单，上面仅有四个名字，崆峒派青灵子、宁州团练使刘荣、代州观察使张黎、开山拳张明。
两人吃了一惊，均猜到这必是魑魃二鬼的杀人名单。青灵子与刘团练使先后被杀，就剩下代州姓张的观察使与开山拳张明。也许近几日，那些妖魔就要行动诛杀后两者。
玄空看着那张纸，又瞧了瞧已经死去的金四，心中有些感慨，说道：“此人虽死，仍给我俩留下线索，也算是言而有信了。”
薄扬道：“空哥，我俩把他埋了，之后是不是该去代州查查！”玄空一点头，说道：“对！这条消息来之不易，不可错过。若是可以，便将姓张的观察使救下。魑魃二鬼也不知因何事要杀此人，不过无论什么缘由，总叫他们难以得逞也就是了。”
两人又在金四身上找寻一阵，再无所获，便将他的尸身埋入土中。毕竟死者为大，他两人又在金四坟前拜了拜，随后匆匆下山，直奔河东路代州。
玄空担忧为妖魔抢了先机，因此这一路行的极快，只用了几日的时间，就赶到河东路。
代州北临辽国，乃是军政要地，天下闻名的雁门关正在代州。当年玄空与苏念由大辽国归来，也是从此地经过。今日故地重游，不禁令他颇为感慨，思绪也活络不少。
他二人走在代州城外，玄空言道：“妹子，我这几日思来想去，总以为魃鬼所杀几个朝廷官员有些特别。”薄扬道：“哦？你想到什么了？”
玄空道：“死去的刘姓团练使、现在这个张姓观察使，一个在宁州，一个在代州，都在河北东路。还有据说很久以前，魃鬼还杀了一个怀化将军，那位也边军中就职，说来就在祁州大营中。这些人还都是武官，你说这巧不巧合？”
薄扬若有所思，稍稍沉吟，才道：“听你这么说，我也觉得有些奇怪。过去我们总以江湖中人的想法，去看待二十四鬼。可细细想来，这些妖人所做之事，没有一件是为了在武林中称雄。现在一看，魑魃二鬼所杀这几位都是边境的武官，会不会是受了契丹人、西夏人的指使？玄空一喜，心想：“难得她与我想到一块去了。”连连点头称是。
薄扬又道：“再说他们搜集那宝图，据说谁能找到宝藏，便能问鼎中原。常人得之无用，唯有那些怀有异心的契丹狗子、西夏狗子才会千方百计…。”
话没说完，她忽然想起玄空本来就是个契丹人，而且当真有三份宝图落在玄空手中。自知失言，不禁脸上一红，跟着说道：“我可不是在说你哦！”
玄空并不在意，反而调笑道：“你们中原汉人有句话，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我若是契丹狗子，你就是狗子夫人！”
薄扬一听，娇羞不已，两颊更泛红晕，嗔道：“没羞没臊的，又开始胡说八道了！”说着轻轻拍打玄空的手臂，又见他皮糙肉厚，转而揪住了他的耳朵。
玄空顺势喊道：“哎呀！夫人饶命!夫人饶命！”他二人这样一吵嚷，路上不少人都看了过来。薄扬羞臊不已，只得松开他的耳朵，低声说道：“我不揪你了，你且莫要胡言乱语。”玄空本来兴致正盛，还欲多胡闹一阵，可心中念起尚有事在身，说不得要大战一场，只得收了收心思，向她微微点头。
两人随后又论起先前的话题。玄空道：你之前那些推测颇有道理，我也以为魑魃二鬼背地里在为别国做事。对了！还有那燕王，也是十分可疑。此人多年雄踞在边境，野心勃勃，势将不利于宋氏江山，着实不可忽视。”
薄扬问道：“燕王？那又是什么人？”她从未听过燕王之名，不禁有些好奇。
玄空道：“燕王原本是河东路、河北路经略安抚使，兼禁军统制，总揽边关的军政大权。此人雄才大略，治军有方，手下能人无数。然而其貌似忠良，却包藏祸心。我曾偶然察觉，边关打草谷的辽人都是汉人假扮的，幕后黑手多半就是燕王。他拥兵自重，使得祁州大营只知有燕王，而不知有当今皇上，又暗中派遣自己的军师搜罗传国玉玺，最后还在后宫中安插了自己的眼线。种种迹象表露，此人居心叵测，多半有窥窃神器之心。”
薄扬道：“听你说来，这燕王的嫌疑更大，或许二十四鬼就是为此人做事。”玄空也点点头，又道：“只是还有一点我想不通，这人近日已经调回到京城，似乎也没有返回边关的意思。这样一来，他所做的一切岂不成为泡影？再者那燕王一点武艺也无，二十四鬼何等桀骜，当年的魅、魍、魉三鬼宁死也不肯落在我手上，又怎能甘心屈于此等人之下？”两人蹙眉，久思无果，也只作罢。
说话之间，他二人已经走进代州城中。观察使虽是虚衔，但也是正五品的官员，其府邸十分好找。稍稍打听，便已得知其所在。
正当两人走到那街口转角之时，迎面看见不少围观的百姓。玄空心中一沉，隐隐感觉这事要坏。极目迥望之下，却见前方有座府邸正冒着黑烟。而周围之人，都盯着那里指手画脚，议论纷纷。
二人心急，快步挤出人群，凑到那府邸前。玄空一拍大腿，说道：“坏了，我俩还是晚来了一步，那着火的地方不正是观察使的宅子！”
薄扬道：“你先别急，问问再说！”她转身对一个老头问道：“老伯，这张大人的宅子怎么失火了？”老伯斜目打量二人，说道：“两位是刚回来吧？这火都烧了有两日了，现在还没灭呢！听说是府中的下人不小心点着了宅子。”
玄空急忙问道：“张大人本人怎么样了？”老头叹气道：“唉！人早没了！那几个下人都跑出了宅子，可怜张大人可是个好官，一家十余口都烧成了焦炭。”
玄空与薄扬对望一眼，均想此事背后定有魑魃二鬼的手笔。他接着问道：“张大人家中没留一个活口吗？”老头道：“有！只剩下张大人的弟弟。说来他可了不得，是我们代州出了名的拳师，人称开山拳，张明张老爷。”二人一惊，此人正是那名单上第四个人。武林之中，各路高手层出不穷，似开山拳张明这样的拳师，简直数不胜数。若非这老者提起，玄空二人也不知张明究竟是何许人也。
老头兴致勃勃，又絮絮叨叨说起不少张明的事迹。玄空无心细听，插口道：“老伯，那张明张老爷现在何处？”
老头忽然被打断，颇感扫兴，言道：“这我怎么知道？”悻悻然转过身去。
玄空道：“不行，我们的早点找到那张明！”薄扬道：“是啊，要不我俩去找附近的丐帮弟子问问？”玄空心想丐帮弟子遍布天下，消息也甚是灵通，点头道：“好！”两人沿街而行，不一会儿时间，果然看见三四个乞丐随街乞讨。那些人身上各有一二个布袋，这就是丐帮弟子的证明。
玄空走上前来，一拱手道：“在下是丐帮的朋友，想请教几位老兄些许事情。”前面那乞丐认不得玄空，但看他架势，也知是武林中人，便收起破碗，拱了拱手道：“阁下请讲！”
玄空道：“当地有一位张拳师，外号开山拳。老兄可知此人现在何处？”几个乞丐听闻，颇感诧异，一个乞丐道：“咦！你也找张拳师？”
玄空心中一动：“看来敌人已经先下手了！”跟着问道：“除了我，还有谁在找？张拳师安危如何？”乞丐道：“三天之前，城中有个姓张的大官，一家都死了。张拳师就是这人弟弟，他闻讯之后，就说是朝廷中有人害他哥哥，当日就跑了，据说是往辽国境地去了。”
玄空得知那人尚活着，稍稍宽心。又听另一个乞丐道：“姓张的武艺稀松平常，找他的人倒是不少。他走当天，就有一伙怪人四处打听他的下落。第二日，又有不少朝廷的人也找这人。”
“什么朝廷的人？”玄空问道。乞丐道：“半个多月前，宁州也有个官员死了，朝廷派下不少人查原因，查了好久也没个结果。这不，我们代州又出了事，那些朝廷的人就说两桩案子有关系，便到了代州查案。”
玄空点点头，向几个乞丐抱拳道谢，领着薄扬转身而去。他二人在街边稍作休息，简单吃了些东西。玄空道：“看来我俩还得去辽国一趟。”抬头望向薄扬，见她俏脸略显憔悴，不似原来那般明艳，心想：“她毕竟是个女子，如此连日奔波可受累了。”又歉然道：“这些时日可苦了你了，要不你在此地休息一阵，等我办完事来找你？”薄扬道：“不！我没去过辽国，正好去瞧瞧。”玄空又爱又怜，便想拉她过来亲近亲近，这一伸手，薄扬狠狠打了他一下。两人吃完饭，随后离开代州。
北出雁门关，已经属于辽国地界，第一座城市是朔州，也正是幽、蓟、檀、涿、瀛、莫、顺、武、儒、妫、新、蔚，云、应、寰、朔，燕云十六州之一。
这十六座城池原来是汉人的地界，可在后晋时，庸主儿皇帝石敬瑭拱手让给了辽国，从此就到了契丹人的手中。
两人用了半日时间行到了朔州城外，远远望去，却见距离城池半里外有一座小小的营寨，而朔州城门紧锁，来往宋辽两地商旅行人都守在城外苦苦相候。
玄空二人颇为诧异，找了一个宋人，问道：“老兄，这朔州城为何紧锁城门，不让我等入内啊！”
那人坐在自己的马车上，愤愤地道：“还不是那些朝廷的蠢材闹的。”说着手指向远方的营寨。骂了几句气话，又讲道：“两日前，朝廷的一位大官不知为何在朔州城扎起了营寨，又与辽国的守将通信，说什么有一逃犯逃入了辽国境内，希望辽国方面能将这人归还回来。辽国守将一看，对方人军容整齐，还道是有何意图，怎敢懈怠？只得紧闭城门，连累我们这一群小老百姓也不得通行。听说这几日正在磋商，也不知何时才能过关啊？”那人说完连连叹气，又对着营寨说了几句粗话。
玄空微微吃惊，心说：“这朝廷的官员也够莽撞的了，若是一不小心挑起宋辽争端，可就坏了。”薄扬问道：“我俩要不等天黑时跃上城墙？”玄空想了想道：“用不了那么麻烦。”他走到城池下面，用契丹语喊道：“我是契丹人请开开城门，让我入内！”此言一出，周围有不少人默默摇头，他们之中好多也是契丹商人，均想：“我们都是契丹人，不也在此等了两日了？”
这时那守将正在城上观察，听见城下的叫喊声，便吩咐手下人喊道：“非常之时，城门不可开，无论契丹、汉人都不可入内！”
玄空早有预料，又喊道：“我有要事回禀京城的上官，耽误了时机，尔等吃罪不起！”时年，宋辽通商，而且还互相派遣了不少探子，去对方那边打探消息。守将一听，心想：“莫非此人是我大辽的探子？嗯，先让他进来问个清楚，反正他孤身一人，也翻不起多大浪。若是说不清楚，再处置他。”随即吩咐手下让玄空入内。
城门开了一缝，跃出数位辽兵，挥手示意玄空进来。玄空拉着薄扬走入其中，那些人见他多带了一个娇滴滴的女子，也没阻拦。围观的人也向前凑，却被辽兵的长枪逼了回去。
待两人登上城楼，守将猛然瞧见玄空，便是一怔。
只见这所谓的探子高大魁伟，神气逼人，令人凛然生畏，身侧又带了一位绝世美人。守将暗暗咂舌，打量了好一阵，才问道：“你是我大辽的探子？”玄空行了一礼，说道：“卑职正是！”守将又问道：“如何表明身份？回禀哪位京城上官？若答不上来，本将可不能轻饶！”
玄空早有准备，解开上衣，露出一狼头刺青，接着说道：“小人萧玄，是北院枢密使萧昌颐的部下，奉命潜伏在宋地七年有余，今日回南京上复命。”
萧昌颐是玄空七年前所搭救的那位辽国使臣，此人是玄空同族，官拜北院枢密使，乃是大辽国首屈一指的高官。玄空怕旁人不信，又说了好多七年前萧昌颐的事，俱是实情。
那守将一听，竟是萧昌颐的部下，又见玄空胸口上的族纹，乃是后族最英勇之人的象征，态度立时转变许多，笑脸说道：“原来是我大辽后族的英雄，难怪有如此声势，幸会！幸会！”
玄空连忙客气说道：“大人为我大辽守护边境，实在辛苦，卑职佩服的很！”守将又恭维道：“你我都为大辽尽忠尽责，彼此！彼此！”
客气一阵，守将又道：“既如此，本将也不多留你了，还是早些回南京复命吧！”
玄空说道：“不忙！不忙！大人，卑职一路行来，遇见有一宋人的营寨，莫非那些宋人要犯我边境？”
守将沉吟一阵，说道：“那倒不是！只因宋朝有个姓薛的大官，说有位宋人逃犯跑到了我大辽境内，与我交涉，希望能将此人引渡回去。此人派出的使臣与我周旋数日，这事着实令我也有些为难，不知那些宋人是不是有什么阴谋。”
玄空心头一凛，暗道：“姓薛的大官？莫非是薛振鹭？当年去祁州大营给燕王传旨的可就是此人。”立时问道：“那姓薛的大官是不是宋廷殿前司指挥使薛振鹭？”
守将眼前一亮，说道：“不错！正是此人！”
玄空微微点头，暗暗盘算：“这可真是狭路相逢啊！如今我有天魔脊在手，再无需怕你。等我办完了正事，就来收拾你！”
他稍稍沉思，又对守将说道：“大人，卑职潜伏在宋地有好多年了，对着姓薛的宋猪颇有耳闻。此人武功了得，又诡计多端，您与他交涉，可得小心，莫让他骗了。”
其实，守将早已捉住那“开山拳”张明，只因担忧宋人另有目的，才迟迟未肯答允薛振鹭。这些时日，守将正自踌躇，忽见眼前这人似有意为自己出谋划策，颇为高兴，言道：“不瞒你说，宋人向来狡猾，不如我契丹人性子纯厚，因此本官也不敢轻信他们。那所谓的逃犯，现已为我逮住，正关押在城内。只是如何处置发落，本官还没考虑清楚。你在萧大人手下做事，想来必是机智过人，依你之见该当如何处置？”
玄空心头一喜，说道：“大人，卑职与汉人打过多年交道，不仅熟悉汉人的语言，更对他们的秉性了如指掌，若是方便，不妨让卑职去审问审问，必能想出个好对策。”
守将欣然答允，便领着玄空二人去关押张明的牢房。
只见在一间幽暗狭窄的牢笼中，拘押着一位四五十岁的中年武师。此刻，这人满目愁容，瘫坐在地上，不住地叹息，声音悲切哀怨。玄空只看他搔首踟蹰的神情、动作，便已看出，此人果然如那丐帮弟子所说，功夫十分平常，或许尚不如三四袋弟子。这也难怪寻常辽兵就能轻易将之逮住，这开山拳的外号太有水分。
张明看见守将带人前来，立时转身扒在牢笼栏杆上，苦苦哀求道：“大人！我不是什么逃犯，我说的都是实话啊！放了我吧！”
守将呵斥道：“莫要聒噪！”可那张明如何能听懂契丹语？兀自吵嚷个不停。玄空只得充当翻译，说道：“大人叫你莫要在叫喊了！他自有分寸。”张明忽听母语，这才强自镇定下来。
守将心想：“此人能在汉地潜伏多年，果然有些本领，这口音已经达到了以假乱真的地步。”随即命人打开牢笼，将张明带出。又向玄空吩咐道：“此人就由你来审讯。”
玄空道：“领命！”转身朝向张明，言道：“你若想离开这里，便给我好好交代。说！你姓甚名谁，来我大辽有何居心，为何有宋人来拿你？”他对张明的来历早已了然于胸，可当着众多辽人的面，仍需这样问一通。
张明苦着脸说道：“大人啊！小人之前交代的都是实情，您一定要相信。我可不是什么逃犯，而是逃难到大辽国。小人姓张单字一个明，只不过是代州一小小拳师，然我哥哥是代州的观察使，乃是宋朝廷的五品官员。三日前，我哥哥府上突然失火，一家十余口人都葬身火海。小人记起，哥哥生前曾说若是他哪日意外横死，一定是得罪同僚，遭了报复。我一想，这仇家连我哥哥都能害死，我一小小武人，若留在宋地也自难逃一劫。这才逃到了大辽国境内，被大人您逮住了。”
玄空心想：“我若说这些话句句属实，那守将必将此人交于薛振鹭。那可不行！”他稍稍思虑，心中已经定下计策，忽然嘿嘿笑了起来。
那张明听他笑声不怀好意，心中直发毛，忙说道：“大人，我说的话千真万确，若有半句假话，必遭横死！你…你一定要相信！”
玄空森然道：“你这人当真嘴硬！我倒问你，殿前司都指挥使是几品官？”
张明一怔，心中颇为不解：“这当口，此人为何问这么个不相干的问题？”不过他深知人为刀俎我为鱼肉，此刻由不得自己存其他异想，只得乖乖答道：“回大人，殿前司都指挥使是正二品大员！”
玄空又道：“那你哥哥又是几品？”张明道：“我哥哥是代州观察使，乃是武将闲职，正五品官员。”
玄空不再理会张明，转身对守将道：“大人！我瞧此人满嘴谎言，绝不能交于宋人。”语气斩钉截铁，十分笃定。
“哦？”守将见玄空三言两语就断定张明所言不实，十分诧异，眉毛一挑，问道：“何以见得？”玄空道：“大人你想，那殿前司指挥使是多大的官？位高权重，职责重大。而且据小人所知，那薛振鹭不仅是宋廷大员，还是大宋朝廷第一高手，这等人物竟为了一桩地方观察使的命案，亲自向大人你要人。这其中必有蹊跷！”
玄空这一番言语，可不单单是几句话，实则暗运上了极为高深的内功，无形之中便有夺神摄魄之威，更让人无迹可寻。
那守将听到耳中，立时就晕晕乎乎，越想越觉有理，心道：“不错！那薛振鹭如此高官，怎会为了区区小事，特意来边境一趟？这姓张的刚入我大辽，薛振鹭就紧追而来，这里面确是不简单！”
玄空又说道：“大人，卑职猜想此人身上定然有一些事关宋廷秘密，才能让薛振鹭这等高官如此重视。”
守将深信不疑，点了点头。守将沉思一阵，想起：“若没有萧昌颐的手下在旁，此事我便可全权处理，即便日后出了些问题，也无人知晓。可现在却不行了，我若擅自处置，这探子必会说给萧昌颐听，说不定要追究我一个办事不利！嗯，不如将此事推出去，谁爱管谁管！”他想到这里，又对玄空说道：“此事事关重大，本官只是地方守将，不敢擅自定夺。兄弟你是萧大人的心腹，以你之见，如何处理妥当？”
玄空暗暗窃喜，说道：“大人，卑职以为应该将此人暗中送往上京，由枢密使萧大人亲自审讯。而您这边就给宋人演一出死不认账，就说并没找到叫张明的汉人，谅他薛振鹭也不敢怎样。”
守将笑脸盈盈，连连点头，说道：“此事不宜声张，因此本官也就不再派遣押送人员了。此人由你带到萧枢密面前，可行否？”他急于与此事撇清干系，干脆直接将张明托付于玄空一人。
玄空一听，正中自怀，言道：“卑职定当不辱使命！”两人一拍即合，守将立马吩咐侍卫打开张明的脚镣。玄空有意卖弄本事，也好令守将安心，便道：“大人不必麻烦！”说话间，他呼地一掌拍将出去，只听哗啦一声响，那钢锁脚镣已被这凌厉的掌劲震的四分五裂。
守将骇然不已，心道：“难怪萧昌颐能官居北院枢密使，他手下当真是能人无数啊！眼前这个探子就如此了得，刚刚那一掌在大辽境内怕是已经独步当世。”他是武官，自然也懂得一些武功，十分清楚那道掌力究竟有多惊人，不禁对玄空更加客气了不少。
两人又寒暄一阵，守将亲自将玄空送出。
三人一出城，薄扬就盯着玄空，前前后后使劲打量，眼神中充满了好奇。
玄空奇道：“你这做什么？日日看我也不嫌腻吗？”薄扬啐了一口，道：“呸！我就是想瞧瞧，你这浓眉大眼的家伙，心中哪里那么多鬼主意？几句话就把那守将骗的团团转。”
玄空十分得意，哈哈一笑，道：“这叫做有勇有谋！不会吹灰之力，便将这张明弄到手中！”薄扬习惯性地道：“呸！呸！呸！好不要脸！”
他二人正自斗嘴，忽听身后那张明大声质问道：“你们到底是谁？为何要抓我！”声音虽响亮，却是一点底气也无。
原来张明听见两人对话，心中起了疑心，又联想自己哥哥惨死火海，先入为主，已认定玄空二人绝非善类，一时间胡思乱想起来，直把自己吓的头皮发麻，忍不住质问出来。
这一声登时引来不少路人注意，玄空连忙点中张明哑穴，又安抚道：“你别吵嚷，我俩若是要害你，早就动手了，何必煞费苦心将你带出城外？”
张明心想：“这话也有道理。此人单单一掌，就能劈开那精钢脚镣，武功之高简直令人畏怖，如此人物要取我性命，原也不必如此麻烦，”心念至此，他心中稍稍一宽，惊魂略定。
玄空见他情绪缓和，随即又解开了他的哑穴，说道：“你也看出来了，我二人假称是辽国的探子，其实并非如此。”那张明听到此言，也不知是喜是忧，喜的是不必为两人押解到辽国上京；忧则是又怕刚出狼窝，又入虎口，此二人即便不是辽人，也不见得是什么好人，总之找上自己必定有所图谋。
张明欲言又止，想了又想，终于打断了玄空话头，言道：“二位还是开门见山吧，找小人究竟有什么事？”
玄空道：“好！那我也不与你拐弯抹角了。你可知是谁害死你哥哥？”张明一脸茫然地摇头，随即叹息一声道：“我哥生前早有预感，他曾对我说，自己若是横死，那毋庸置疑，定是为朝中奸人所害。可究竟是谁，他也没我交代于我。”
玄空一点头，道：“据我所知，害死张黎张大人的是一伙江湖上的邪魔败类，你也是武人，应该知道有一些自称二十四鬼的妖人。”
这话一出，那张明打了一个冷战，他早清楚哥哥一家惨死，定是惹到了一些厉害的仇家，这才冒险逃到辽国。可未曾想仇人竟是江湖上鼎鼎大名的妖人。
二十四鬼凶名远扬，江湖上几乎无人不知，无人不晓，可又无人愿意提起。便如许多大派高手，都不愿轻易说出这些人的名头，如张明这样寻常的拳师压根是想都不敢想。他起初是惊骇，而后则是质疑，半晌之后终于问道：“阁下会不会是搞错了。我那哥哥只是个地方武官，还是闲职。那…那、那些人是何等人物？全无理由去害他。”
玄空一本正经地道：“此事千真万确，假不了的。不是我故意吓你，就连老兄你的名字，也赫然在二十四鬼的暗杀名单上。”张明闻言惊恐万状，面色大变，言道：“这玩笑可开不得！”
玄空心想：“二十四鬼要杀张氏兄弟必定事出有因，须得吓一吓此人，方能让他吐露真言。”随即掏出金四那张名单，递了过去，说道：“你瞧！”
张明接过一看，见那上面有四个名字，第三位是自己哥哥，第四位正是自己。前三位都在一月之中先后被害，唯剩下自己一人活在世上。他不由得面色惨白，手也开始抖了起来，喃喃地道：“就剩我一个了！这…这可如何是好啊？”
玄空与薄扬在一旁并不做声，静静看着张明的反应。
只见那张明已是魂飞天外、六神无主。他此刻当真是越想越怕，心道：“我大哥一家十余口人都被了灭口，仇家又怎能放过我一个？那些人行事一向心狠手辣，又不留余地，我就逃到天涯海角也难逃一死！”想到这里，霎时悲从中来，泪如雨下，嚎啕大哭。
此一幕，可令玄空二人大跌眼境。两人相视一眼，均想：“此人好歹也是拳师，怎地如此脓包？”一时不知如何应对。
玄空正自踌躇，忽听道两侧树林中似乎有异动，先是匆匆脚步声响，而后又隐隐传来兵刃轻轻磕碰的声音。他心中一凛，喝道：“什么人鬼鬼祟祟？滚出来！”
这一声断喝，声音并不如何响亮，也没运上什么内功，却极具威严，令人忍不住畏惧。周围路人纷纷退避，而道两旁同时跃上来八个鬼面人。
玄空道：“呵！我当是什么人？原是几个小鬼儿！”那八人相互看了看，也是拿不定主意，一时不敢贸然出手。稍时，其中一人森然说道：“我等奉魑鬼大人之命，要杀张明，闲人快走开，别给自己找麻烦！”
这些人只因忌惮玄空武功厉害，才出言警告。若面对的只是寻常之人，他们怕是立时就要扑将上来，连同张明一齐乱刀砍杀。
不料，却听玄空哈哈哈大笑三声。笑声一落，又传出几声清脆的碎裂声，那八人脸上的鬼面一齐落下，只露出一张张神色惊恐、五官僵硬的面目。与此同时，这些人发现身躯似乎被一股无形之力束缚，再也动弹不得。
其中一人蓦地想起了什么，骇然问道：“你就是玄空？”
玄空道：“正是！想必观察使张黎大人一家十余口，就是为你们所杀吧？”那八人心中惧意越来越盛，均自默然无语。
玄空凛然道：“杀人偿命天经地义，你等八人罪大恶极，今日为我逮住，本该取你等性命。然上天有好生之德，念在你等也是受人威逼，暂且给你们一次悔改的机会。”话音甫毕，他袖袍一挥，刹那间，八人胸膛前都出现一个道掌印。同一时间，这八人如遭雷轰，颓然倒地。说来这一掌的劲势当真是恰到好处，虽震碎了八人经脉，却没伤及他们的性命。
玄空转身问那张明，道：“你是苦主，这样惩戒八人，你满意否？”
张明神色茫然，甚至有些恍恍惚惚。他早就吓破了胆子，只想着自己逃命要紧，哪里还存报仇之心。而此刻自己兄长的大仇陡然了结，更令他有些措手不及。见他不置可否，玄空又问一次。
张明这才缓回神来，可心底依旧没有注意，只得一味点头。玄空转身朗声道：“好！你们可以走了！”那八人颤颤巍巍爬了起来，四散而逃。
此时官道之上就只剩玄空三人，那张明一把扯住玄空，带着哭腔哀求道：“大侠，如今也只有您能救我性命！您千万别坐视不管！”
玄空道：“不是为了救你，我二人也不会跋山涉水远赴辽国。此处不可久留，换个地方再说。”三人随即来到一处静僻之地。
玄空见张明稍稍宁定，这出言道：“我能护你一次，却不能保你一生。今后还需看你自己。”
张明浑身一震，还欲开口哀求，可又想这也是实情，毕竟自己总不能一直跟在旁人身侧，话到嘴头又吞了回去。他沉吟许久，才道：“大侠，依你看今后我当如何自处，才能保住性命？”
玄空道：“你这名字日后不能再叫了，也不能再当拳师。大宋也不必再回去了，就在辽国或西夏隐居吧。”
张明深深点头，长叹道：“唉！也只有如此。”千般无奈、百种心酸都含在这一声叹息之中。张明自幼家境甚好，这前半生也是顺风顺水，少有忧愁，其长兄当上了朝廷武官，自己也是代州城小有名气的拳师。他人到中年，本是清闲自在的时候，不料一夜之间，哥哥一家惨死，自己则辽人的阶下囚，如今勉强保住性命，却再也无家可归，再也无亲可投，从此只能过起隐姓埋名的日子。他越想越悲，泪凝于眼眶，忍不住又哽咽起来。
薄扬见他如此哀伤，也有些过意不去，劝道：“天理循环，报应不爽，二十四鬼是自作孽不可活，总有一日这些妖人必遭天谴。张师傅，你也不必太过悲观，须知否极泰来。”张明又是一阵点头，拱手道：“借你吉言了”。
玄空接言道：“在下还有一言，二十四鬼杀你兄长一家，其中必有因由。这些妖人将你害的如此凄惨，若连个原因也不知晓，可就太糊涂了。”
那张明一怔，蓦地想起一桩往事，年前兄长张黎就告诉他：“若我为人所害，你就去咱家老宅桑树下挖出我埋好的东西，上京去告御状。”
然而自张黎一家惨死，张明就吓昏了头，只知自己逃命，早将哥哥嘱托都抛在了脑后。他这时想起，不禁赧颜汗下。犹豫了好一阵功夫，终于坦诚说道：“我哥哥生前曾说，他在祖上传下的老宅里埋了一些东西，或许那便是祸根。位置是在官朗巷第三间屋舍，大侠可以自行去查看。”
玄空眼神一亮，心想：“能得知这条讯息，这一趟可就没白来。”又送了张明一程，分手之后沿原路折返。
两人行在路上，薄扬问道：“空哥，等我俩办完这事，就回去恶人谷吗？”玄空轻轻摸了摸她的脸颊，说道：“这几日是不是累着了，想回去歇歇？”薄扬微微摇头，眼神中更有幽怨之心，心中是一百个不愿意。她自幼喜动，闷在恶人谷实在无趣，况且这次出来是与玄空独处，等回到谷内，阿念那小跟屁虫又要黏上来了。
玄空自不懂她心中所想，便道：“好，你若不累就陪我再做些事。”转头眺望远处，说道：“好不容易遇见姓薛的狗官，正好将他擒下，押回恶人谷，等阿念姐妹两人发落。”薄扬听见阿念，面色一沉，酸溜溜地道：“你又想那个小情人了吧，还真是走到哪里惦记。”玄空尴尬地笑了笑，不敢再接话茬。
二人又行朔州城外，见那薛振鹭的营寨仍扎在城外不远处。玄空暗暗冷笑：“你这厮竟还留在原地。如此倒好！省着我再费力找你。”
薄扬手握剑柄，跃跃欲试，问道：“我俩直接出手吗？”玄空本来神经紧绷，闻听她言，噗嗤笑了出来，暗想这丫头也太鲁莽了，行事总是直来直去。忙道：“姓薛的身边也有不少高手，咱俩直接出手容易打草惊蛇，还是先跟踪一阵，找准时机再上。”薄扬点头道：“那就听你的。”
他二人找了一身商旅的便装，隐在军营远处观察。一连三日，果真看出一些端倪，除了自己二人，似乎还有一伙人盯着营寨。那薛振鹭久待在营内，自然不知道，而看守的士兵粗心大意，也没有察觉。
这日，玄空伏在草地中，眼前又有一商人路过。他指着其中一人道：“此人三日之间，来回经过三次，也不知有何图谋？”薄扬仔细看着那人，也道：“对，就是他，昨日还穿了一身猎户的衣服，今日却是富丽堂皇的。你说这些是什么人？”玄空心念微动，说道：“多半也是薛振鹭的仇家，先看看再说吧！”
待到晚霞十分，一只鸽子自林中腾空飞起。玄空心中起疑，说道：“你先别动，我去去就来。”说话间，起身运轻功而去。没过多久，他又走了回来，这时手中已经多了一只鸽子。
薄扬望着说道：“你不会是饿了吧？”玄空由鸽子腿上揪下一张小纸条，说道：“你瞧这个。”两人展开一看，上面写着一行小字：“坠龙岭动手。”薄扬微微一惊，问道：“谁要动手？”玄空道：“应该是另一伙人要对薛振鹭出手了。我俩座山观虎，先看他们斗一斗，再出手不迟。”随即他又将纸条绑了原位，将鸽子放飞。
第二日，营寨里面终于有了些动静。中午之时，薛振鹭走出营帐，百十将士立即拔营，须臾之间，已经将此地收拾干净，辎重粮草都装在马车上。薛振鹭骑高头大马走在前面，将士紧随其后。玄空二人怕被察觉，相隔里许，才悄悄跟上。
这些人一路行回雁门关，期间风平浪静，没发生什么事。玄空心想，看来坠龙岭应该是在宋境，不在雁门关外。
又行一日，回到大宋境内。这一队人马，途径河东路，并无停留的意思，似乎要直接驶回东京汴梁。日头将落，到了太行山脉一处山岭上，薛振鹭吩咐众人安营扎寨。
玄空二人躲在树上，眼见此地虽安静，却暗藏杀机。那些人扎营所在十分平整，可前方是一条狭长的山岭，后面山路陡峭，两侧密林之中若有敌人大举围攻上来，薛振鹭的军队就插翅难飞。玄空心知此地凶险，真有人动手多半就会挑在这里，道：“今晚怕是不会平静，咱俩得多留些神。”薄扬微微点头，言道：“要不你先睡一会儿，我盯着，等有动静我再唤你。”玄空笑了笑，将她搂在怀中，轻轻拍着她的玉背。一会儿时间，薄扬就沉沉睡去。
转眼间，千毒皇的身影已经消失在密林之中。
玄空放下心中疑虑，转身与薄扬商议先把金四埋了。他找了个平坦的地方，向下掘出一处三尺见深的大坑。
薄扬在一旁为金四整理遗体，正当她将金四的手，由其怀中扯出、放平，惊奇地发现那只手里攥住了一张纸。她忙喊道：“空哥，你别挖了，来瞧瞧这是什么？”
玄空答应一声，转身凑了过来。两人将那张纸展开，发现竟是一张简短的名单，上面仅有四个名字，崆峒派青灵子、宁州团练使刘荣、代州观察使张黎、开山拳张明。
两人吃了一惊，均猜到这必是魑魃二鬼的杀人名单。青灵子与刘团练使先后被杀，就剩下代州姓张的观察使与开山拳张明。也许近几日，那些妖魔就要行动诛杀后两者。
玄空看着那张纸，又瞧了瞧已经死去的金四，心中有些感慨，说道：“此人虽死，仍给我俩留下线索，也算是言而有信了。”
薄扬道：“空哥，我俩把他埋了，之后是不是该去代州查查！”玄空一点头，说道：“对！这条消息来之不易，不可错过。若是可以，便将姓张的观察使救下。魑魃二鬼也不知因何事要杀此人，不过无论什么缘由，总叫他们难以得逞也就是了。”
两人又在金四身上找寻一阵，再无所获，便将他的尸身埋入土中。毕竟死者为大，他两人又在金四坟前拜了拜，随后匆匆下山，直奔河东路代州。
玄空担忧为妖魔抢了先机，因此这一路行的极快，只用了几日的时间，就赶到河东路。
代州北临辽国，乃是军政要地，天下闻名的雁门关正在代州。当年玄空与苏念由大辽国归来，也是从此地经过。今日故地重游，不禁令他颇为感慨，思绪也活络不少。
他二人走在代州城外，玄空言道：“妹子，我这几日思来想去，总以为魃鬼所杀几个朝廷官员有些特别。”薄扬道：“哦？你想到什么了？”
玄空道：“死去的刘姓团练使、现在这个张姓观察使，一个在宁州，一个在代州，都在河北东路。还有据说很久以前，魃鬼还杀了一个怀化将军，那位也边军中就职，说来就在祁州大营中。这些人还都是武官，你说这巧不巧合？”
薄扬若有所思，稍稍沉吟，才道：“听你这么说，我也觉得有些奇怪。过去我们总以江湖中人的想法，去看待二十四鬼。可细细想来，这些妖人所做之事，没有一件是为了在武林中称雄。现在一看，魑魃二鬼所杀这几位都是边境的武官，会不会是受了契丹人、西夏人的指使？玄空一喜，心想：“难得她与我想到一块去了。”连连点头称是。
薄扬又道：“再说他们搜集那宝图，据说谁能找到宝藏，便能问鼎中原。常人得之无用，唯有那些怀有异心的契丹狗子、西夏狗子才会千方百计…。”
话没说完，她忽然想起玄空本来就是个契丹人，而且当真有三份宝图落在玄空手中。自知失言，不禁脸上一红，跟着说道：“我可不是在说你哦！”
玄空并不在意，反而调笑道：“你们中原汉人有句话，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我若是契丹狗子，你就是狗子夫人！”
薄扬一听，娇羞不已，两颊更泛红晕，嗔道：“没羞没臊的，又开始胡说八道了！”说着轻轻拍打玄空的手臂，又见他皮糙肉厚，转而揪住了他的耳朵。
玄空顺势喊道：“哎呀！夫人饶命!夫人饶命！”他二人这样一吵嚷，路上不少人都看了过来。薄扬羞臊不已，只得松开他的耳朵，低声说道：“我不揪你了，你且莫要胡言乱语。”玄空本来兴致正盛，还欲多胡闹一阵，可心中念起尚有事在身，说不得要大战一场，只得收了收心思，向她微微点头。
两人随后又论起先前的话题。玄空道：你之前那些推测颇有道理，我也以为魑魃二鬼背地里在为别国做事。对了！还有那燕王，也是十分可疑。此人多年雄踞在边境，野心勃勃，势将不利于宋氏江山，着实不可忽视。”
薄扬问道：“燕王？那又是什么人？”她从未听过燕王之名，不禁有些好奇。
玄空道：“燕王原本是河东路、河北路经略安抚使，兼禁军统制，总揽边关的军政大权。此人雄才大略，治军有方，手下能人无数。然而其貌似忠良，却包藏祸心。我曾偶然察觉，边关打草谷的辽人都是汉人假扮的，幕后黑手多半就是燕王。他拥兵自重，使得祁州大营只知有燕王，而不知有当今皇上，又暗中派遣自己的军师搜罗传国玉玺，最后还在后宫中安插了自己的眼线。种种迹象表露，此人居心叵测，多半有窥窃神器之心。”
薄扬道：“听你说来，这燕王的嫌疑更大，或许二十四鬼就是为此人做事。”玄空也点点头，又道：“只是还有一点我想不通，这人近日已经调回到京城，似乎也没有返回边关的意思。这样一来，他所做的一切岂不成为泡影？再者那燕王一点武艺也无，二十四鬼何等桀骜，当年的魅、魍、魉三鬼宁死也不肯落在我手上，又怎能甘心屈于此等人之下？”两人蹙眉，久思无果，也只作罢。
说话之间，他二人已经走进代州城中。观察使虽是虚衔，但也是正五品的官员，其府邸十分好找。稍稍打听，便已得知其所在。
正当两人走到那街口转角之时，迎面看见不少围观的百姓。玄空心中一沉，隐隐感觉这事要坏。极目迥望之下，却见前方有座府邸正冒着黑烟。而周围之人，都盯着那里指手画脚，议论纷纷。
二人心急，快步挤出人群，凑到那府邸前。玄空一拍大腿，说道：“坏了，我俩还是晚来了一步，那着火的地方不正是观察使的宅子！”
薄扬道：“你先别急，问问再说！”她转身对一个老头问道：“老伯，这张大人的宅子怎么失火了？”老伯斜目打量二人，说道：“两位是刚回来吧？这火都烧了有两日了，现在还没灭呢！听说是府中的下人不小心点着了宅子。”
玄空急忙问道：“张大人本人怎么样了？”老头叹气道：“唉！人早没了！那几个下人都跑出了宅子，可怜张大人可是个好官，一家十余口都烧成了焦炭。”
玄空与薄扬对望一眼，均想此事背后定有魑魃二鬼的手笔。他接着问道：“张大人家中没留一个活口吗？”老头道：“有！只剩下张大人的弟弟。说来他可了不得，是我们代州出了名的拳师，人称开山拳，张明张老爷。”二人一惊，此人正是那名单上第四个人。武林之中，各路高手层出不穷，似开山拳张明这样的拳师，简直数不胜数。若非这老者提起，玄空二人也不知张明究竟是何许人也。
老头兴致勃勃，又絮絮叨叨说起不少张明的事迹。玄空无心细听，插口道：“老伯，那张明张老爷现在何处？”
老头忽然被打断，颇感扫兴，言道：“这我怎么知道？”悻悻然转过身去。
玄空道：“不行，我们的早点找到那张明！”薄扬道：“是啊，要不我俩去找附近的丐帮弟子问问？”玄空心想丐帮弟子遍布天下，消息也甚是灵通，点头道：“好！”两人沿街而行，不一会儿时间，果然看见三四个乞丐随街乞讨。那些人身上各有一二个布袋，这就是丐帮弟子的证明。
玄空走上前来，一拱手道：“在下是丐帮的朋友，想请教几位老兄些许事情。”前面那乞丐认不得玄空，但看他架势，也知是武林中人，便收起破碗，拱了拱手道：“阁下请讲！”
玄空道：“当地有一位张拳师，外号开山拳。老兄可知此人现在何处？”几个乞丐听闻，颇感诧异，一个乞丐道：“咦！你也找张拳师？”
玄空心中一动：“看来敌人已经先下手了！”跟着问道：“除了我，还有谁在找？张拳师安危如何？”乞丐道：“三天之前，城中有个姓张的大官，一家都死了。张拳师就是这人弟弟，他闻讯之后，就说是朝廷中有人害他哥哥，当日就跑了，据说是往辽国境地去了。”
玄空得知那人尚活着，稍稍宽心。又听另一个乞丐道：“姓张的武艺稀松平常，找他的人倒是不少。他走当天，就有一伙怪人四处打听他的下落。第二日，又有不少朝廷的人也找这人。”
“什么朝廷的人？”玄空问道。乞丐道：“半个多月前，宁州也有个官员死了，朝廷派下不少人查原因，查了好久也没个结果。这不，我们代州又出了事，那些朝廷的人就说两桩案子有关系，便到了代州查案。”
玄空点点头，向几个乞丐抱拳道谢，领着薄扬转身而去。他二人在街边稍作休息，简单吃了些东西。玄空道：“看来我俩还得去辽国一趟。”抬头望向薄扬，见她俏脸略显憔悴，不似原来那般明艳，心想：“她毕竟是个女子，如此连日奔波可受累了。”又歉然道：“这些时日可苦了你了，要不你在此地休息一阵，等我办完事来找你？”薄扬道：“不！我没去过辽国，正好去瞧瞧。”玄空又爱又怜，便想拉她过来亲近亲近，这一伸手，薄扬狠狠打了他一下。两人吃完饭，随后离开代州。
北出雁门关，已经属于辽国地界，第一座城市是朔州，也正是幽、蓟、檀、涿、瀛、莫、顺、武、儒、妫、新、蔚，云、应、寰、朔，燕云十六州之一。
这十六座城池原来是汉人的地界，可在后晋时，庸主儿皇帝石敬瑭拱手让给了辽国，从此就到了契丹人的手中。
两人用了半日时间行到了朔州城外，远远望去，却见距离城池半里外有一座小小的营寨，而朔州城门紧锁，来往宋辽两地商旅行人都守在城外苦苦相候。
玄空二人颇为诧异，找了一个宋人，问道：“老兄，这朔州城为何紧锁城门，不让我等入内啊！”
那人坐在自己的马车上，愤愤地道：“还不是那些朝廷的蠢材闹的。”说着手指向远方的营寨。骂了几句气话，又讲道：“两日前，朝廷的一位大官不知为何在朔州城扎起了营寨，又与辽国的守将通信，说什么有一逃犯逃入了辽国境内，希望辽国方面能将这人归还回来。辽国守将一看，对方人军容整齐，还道是有何意图，怎敢懈怠？只得紧闭城门，连累我们这一群小老百姓也不得通行。听说这几日正在磋商，也不知何时才能过关啊？”那人说完连连叹气，又对着营寨说了几句粗话。
玄空微微吃惊，心说：“这朝廷的官员也够莽撞的了，若是一不小心挑起宋辽争端，可就坏了。”薄扬问道：“我俩要不等天黑时跃上城墙？”玄空想了想道：“用不了那么麻烦。”他走到城池下面，用契丹语喊道：“我是契丹人请开开城门，让我入内！”此言一出，周围有不少人默默摇头，他们之中好多也是契丹商人，均想：“我们都是契丹人，不也在此等了两日了？”
这时那守将正在城上观察，听见城下的叫喊声，便吩咐手下人喊道：“非常之时，城门不可开，无论契丹、汉人都不可入内！”
玄空早有预料，又喊道：“我有要事回禀京城的上官，耽误了时机，尔等吃罪不起！”时年，宋辽通商，而且还互相派遣了不少探子，去对方那边打探消息。守将一听，心想：“莫非此人是我大辽的探子？嗯，先让他进来问个清楚，反正他孤身一人，也翻不起多大浪。若是说不清楚，再处置他。”随即吩咐手下让玄空入内。
城门开了一缝，跃出数位辽兵，挥手示意玄空进来。玄空拉着薄扬走入其中，那些人见他多带了一个娇滴滴的女子，也没阻拦。围观的人也向前凑，却被辽兵的长枪逼了回去。
待两人登上城楼，守将猛然瞧见玄空，便是一怔。
只见这所谓的探子高大魁伟，神气逼人，令人凛然生畏，身侧又带了一位绝世美人。守将暗暗咂舌，打量了好一阵，才问道：“你是我大辽的探子？”玄空行了一礼，说道：“卑职正是！”守将又问道：“如何表明身份？回禀哪位京城上官？若答不上来，本将可不能轻饶！”
玄空早有准备，解开上衣，露出一狼头刺青，接着说道：“小人萧玄，是北院枢密使萧昌颐的部下，奉命潜伏在宋地七年有余，今日回南京上复命。”
萧昌颐是玄空七年前所搭救的那位辽国使臣，此人是玄空同族，官拜北院枢密使，乃是大辽国首屈一指的高官。玄空怕旁人不信，又说了好多七年前萧昌颐的事，俱是实情。
那守将一听，竟是萧昌颐的部下，又见玄空胸口上的族纹，乃是后族最英勇之人的象征，态度立时转变许多，笑脸说道：“原来是我大辽后族的英雄，难怪有如此声势，幸会！幸会！”
玄空连忙客气说道：“大人为我大辽守护边境，实在辛苦，卑职佩服的很！”守将又恭维道：“你我都为大辽尽忠尽责，彼此！彼此！”
客气一阵，守将又道：“既如此，本将也不多留你了，还是早些回南京复命吧！”
玄空说道：“不忙！不忙！大人，卑职一路行来，遇见有一宋人的营寨，莫非那些宋人要犯我边境？”
守将沉吟一阵，说道：“那倒不是！只因宋朝有个姓薛的大官，说有位宋人逃犯跑到了我大辽境内，与我交涉，希望能将此人引渡回去。此人派出的使臣与我周旋数日，这事着实令我也有些为难，不知那些宋人是不是有什么阴谋。”
玄空心头一凛，暗道：“姓薛的大官？莫非是薛振鹭？当年去祁州大营给燕王传旨的可就是此人。”立时问道：“那姓薛的大官是不是宋廷殿前司指挥使薛振鹭？”
守将眼前一亮，说道：“不错！正是此人！”
玄空微微点头，暗暗盘算：“这可真是狭路相逢啊！如今我有天魔脊在手，再无需怕你。等我办完了正事，就来收拾你！”
他稍稍沉思，又对守将说道：“大人，卑职潜伏在宋地有好多年了，对着姓薛的宋猪颇有耳闻。此人武功了得，又诡计多端，您与他交涉，可得小心，莫让他骗了。”
其实，守将早已捉住那“开山拳”张明，只因担忧宋人另有目的，才迟迟未肯答允薛振鹭。这些时日，守将正自踌躇，忽见眼前这人似有意为自己出谋划策，颇为高兴，言道：“不瞒你说，宋人向来狡猾，不如我契丹人性子纯厚，因此本官也不敢轻信他们。那所谓的逃犯，现已为我逮住，正关押在城内。只是如何处置发落，本官还没考虑清楚。你在萧大人手下做事，想来必是机智过人，依你之见该当如何处置？”
玄空心头一喜，说道：“大人，卑职与汉人打过多年交道，不仅熟悉汉人的语言，更对他们的秉性了如指掌，若是方便，不妨让卑职去审问审问，必能想出个好对策。”
守将欣然答允，便领着玄空二人去关押张明的牢房。
只见在一间幽暗狭窄的牢笼中，拘押着一位四五十岁的中年武师。此刻，这人满目愁容，瘫坐在地上，不住地叹息，声音悲切哀怨。玄空只看他搔首踟蹰的神情、动作，便已看出，此人果然如那丐帮弟子所说，功夫十分平常，或许尚不如三四袋弟子。这也难怪寻常辽兵就能轻易将之逮住，这开山拳的外号太有水分。
张明看见守将带人前来，立时转身扒在牢笼栏杆上，苦苦哀求道：“大人！我不是什么逃犯，我说的都是实话啊！放了我吧！”
守将呵斥道：“莫要聒噪！”可那张明如何能听懂契丹语？兀自吵嚷个不停。玄空只得充当翻译，说道：“大人叫你莫要在叫喊了！他自有分寸。”张明忽听母语，这才强自镇定下来。
守将心想：“此人能在汉地潜伏多年，果然有些本领，这口音已经达到了以假乱真的地步。”随即命人打开牢笼，将张明带出。又向玄空吩咐道：“此人就由你来审讯。”
玄空道：“领命！”转身朝向张明，言道：“你若想离开这里，便给我好好交代。说！你姓甚名谁，来我大辽有何居心，为何有宋人来拿你？”他对张明的来历早已了然于胸，可当着众多辽人的面，仍需这样问一通。
张明苦着脸说道：“大人啊！小人之前交代的都是实情，您一定要相信。我可不是什么逃犯，而是逃难到大辽国。小人姓张单字一个明，只不过是代州一小小拳师，然我哥哥是代州的观察使，乃是宋朝廷的五品官员。三日前，我哥哥府上突然失火，一家十余口人都葬身火海。小人记起，哥哥生前曾说若是他哪日意外横死，一定是得罪同僚，遭了报复。我一想，这仇家连我哥哥都能害死，我一小小武人，若留在宋地也自难逃一劫。这才逃到了大辽国境内，被大人您逮住了。”
玄空心想：“我若说这些话句句属实，那守将必将此人交于薛振鹭。那可不行！”他稍稍思虑，心中已经定下计策，忽然嘿嘿笑了起来。
那张明听他笑声不怀好意，心中直发毛，忙说道：“大人，我说的话千真万确，若有半句假话，必遭横死！你…你一定要相信！”
玄空森然道：“你这人当真嘴硬！我倒问你，殿前司都指挥使是几品官？”
张明一怔，心中颇为不解：“这当口，此人为何问这么个不相干的问题？”不过他深知人为刀俎我为鱼肉，此刻由不得自己存其他异想，只得乖乖答道：“回大人，殿前司都指挥使是正二品大员！”
玄空又道：“那你哥哥又是几品？”张明道：“我哥哥是代州观察使，乃是武将闲职，正五品官员。”
玄空不再理会张明，转身对守将道：“大人！我瞧此人满嘴谎言，绝不能交于宋人。”语气斩钉截铁，十分笃定。
“哦？”守将见玄空三言两语就断定张明所言不实，十分诧异，眉毛一挑，问道：“何以见得？”玄空道：“大人你想，那殿前司指挥使是多大的官？位高权重，职责重大。而且据小人所知，那薛振鹭不仅是宋廷大员，还是大宋朝廷第一高手，这等人物竟为了一桩地方观察使的命案，亲自向大人你要人。这其中必有蹊跷！”
玄空这一番言语，可不单单是几句话，实则暗运上了极为高深的内功，无形之中便有夺神摄魄之威，更让人无迹可寻。
那守将听到耳中，立时就晕晕乎乎，越想越觉有理，心道：“不错！那薛振鹭如此高官，怎会为了区区小事，特意来边境一趟？这姓张的刚入我大辽，薛振鹭就紧追而来，这里面确是不简单！”
玄空又说道：“大人，卑职猜想此人身上定然有一些事关宋廷秘密，才能让薛振鹭这等高官如此重视。”
守将深信不疑，点了点头。守将沉思一阵，想起：“若没有萧昌颐的手下在旁，此事我便可全权处理，即便日后出了些问题，也无人知晓。可现在却不行了，我若擅自处置，这探子必会说给萧昌颐听，说不定要追究我一个办事不利！嗯，不如将此事推出去，谁爱管谁管！”他想到这里，又对玄空说道：“此事事关重大，本官只是地方守将，不敢擅自定夺。兄弟你是萧大人的心腹，以你之见，如何处理妥当？”
玄空暗暗窃喜，说道：“大人，卑职以为应该将此人暗中送往上京，由枢密使萧大人亲自审讯。而您这边就给宋人演一出死不认账，就说并没找到叫张明的汉人，谅他薛振鹭也不敢怎样。”
守将笑脸盈盈，连连点头，说道：“此事不宜声张，因此本官也就不再派遣押送人员了。此人由你带到萧枢密面前，可行否？”他急于与此事撇清干系，干脆直接将张明托付于玄空一人。
玄空一听，正中自怀，言道：“卑职定当不辱使命！”两人一拍即合，守将立马吩咐侍卫打开张明的脚镣。玄空有意卖弄本事，也好令守将安心，便道：“大人不必麻烦！”说话间，他呼地一掌拍将出去，只听哗啦一声响，那钢锁脚镣已被这凌厉的掌劲震的四分五裂。
守将骇然不已，心道：“难怪萧昌颐能官居北院枢密使，他手下当真是能人无数啊！眼前这个探子就如此了得，刚刚那一掌在大辽境内怕是已经独步当世。”他是武官，自然也懂得一些武功，十分清楚那道掌力究竟有多惊人，不禁对玄空更加客气了不少。
两人又寒暄一阵，守将亲自将玄空送出。
三人一出城，薄扬就盯着玄空，前前后后使劲打量，眼神中充满了好奇。
玄空奇道：“你这做什么？日日看我也不嫌腻吗？”薄扬啐了一口，道：“呸！我就是想瞧瞧，你这浓眉大眼的家伙，心中哪里那么多鬼主意？几句话就把那守将骗的团团转。”
玄空十分得意，哈哈一笑，道：“这叫做有勇有谋！不会吹灰之力，便将这张明弄到手中！”薄扬习惯性地道：“呸！呸！呸！好不要脸！”
他二人正自斗嘴，忽听身后那张明大声质问道：“你们到底是谁？为何要抓我！”声音虽响亮，却是一点底气也无。
原来张明听见两人对话，心中起了疑心，又联想自己哥哥惨死火海，先入为主，已认定玄空二人绝非善类，一时间胡思乱想起来，直把自己吓的头皮发麻，忍不住质问出来。
这一声登时引来不少路人注意，玄空连忙点中张明哑穴，又安抚道：“你别吵嚷，我俩若是要害你，早就动手了，何必煞费苦心将你带出城外？”
张明心想：“这话也有道理。此人单单一掌，就能劈开那精钢脚镣，武功之高简直令人畏怖，如此人物要取我性命，原也不必如此麻烦，”心念至此，他心中稍稍一宽，惊魂略定。
玄空见他情绪缓和，随即又解开了他的哑穴，说道：“你也看出来了，我二人假称是辽国的探子，其实并非如此。”那张明听到此言，也不知是喜是忧，喜的是不必为两人押解到辽国上京；忧则是又怕刚出狼窝，又入虎口，此二人即便不是辽人，也不见得是什么好人，总之找上自己必定有所图谋。
张明欲言又止，想了又想，终于打断了玄空话头，言道：“二位还是开门见山吧，找小人究竟有什么事？”
玄空道：“好！那我也不与你拐弯抹角了。你可知是谁害死你哥哥？”张明一脸茫然地摇头，随即叹息一声道：“我哥生前早有预感，他曾对我说，自己若是横死，那毋庸置疑，定是为朝中奸人所害。可究竟是谁，他也没我交代于我。”
玄空一点头，道：“据我所知，害死张黎张大人的是一伙江湖上的邪魔败类，你也是武人，应该知道有一些自称二十四鬼的妖人。”
这话一出，那张明打了一个冷战，他早清楚哥哥一家惨死，定是惹到了一些厉害的仇家，这才冒险逃到辽国。可未曾想仇人竟是江湖上鼎鼎大名的妖人。
二十四鬼凶名远扬，江湖上几乎无人不知，无人不晓，可又无人愿意提起。便如许多大派高手，都不愿轻易说出这些人的名头，如张明这样寻常的拳师压根是想都不敢想。他起初是惊骇，而后则是质疑，半晌之后终于问道：“阁下会不会是搞错了。我那哥哥只是个地方武官，还是闲职。那…那、那些人是何等人物？全无理由去害他。”
玄空一本正经地道：“此事千真万确，假不了的。不是我故意吓你，就连老兄你的名字，也赫然在二十四鬼的暗杀名单上。”张明闻言惊恐万状，面色大变，言道：“这玩笑可开不得！”
玄空心想：“二十四鬼要杀张氏兄弟必定事出有因，须得吓一吓此人，方能让他吐露真言。”随即掏出金四那张名单，递了过去，说道：“你瞧！”
张明接过一看，见那上面有四个名字，第三位是自己哥哥，第四位正是自己。前三位都在一月之中先后被害，唯剩下自己一人活在世上。他不由得面色惨白，手也开始抖了起来，喃喃地道：“就剩我一个了！这…这可如何是好啊？”
玄空与薄扬在一旁并不做声，静静看着张明的反应。
只见那张明已是魂飞天外、六神无主。他此刻当真是越想越怕，心道：“我大哥一家十余口人都被了灭口，仇家又怎能放过我一个？那些人行事一向心狠手辣，又不留余地，我就逃到天涯海角也难逃一死！”想到这里，霎时悲从中来，泪如雨下，嚎啕大哭。
此一幕，可令玄空二人大跌眼境。两人相视一眼，均想：“此人好歹也是拳师，怎地如此脓包？”一时不知如何应对。
玄空正自踌躇，忽听道两侧树林中似乎有异动，先是匆匆脚步声响，而后又隐隐传来兵刃轻轻磕碰的声音。他心中一凛，喝道：“什么人鬼鬼祟祟？滚出来！”
这一声断喝，声音并不如何响亮，也没运上什么内功，却极具威严，令人忍不住畏惧。周围路人纷纷退避，而道两旁同时跃上来八个鬼面人。
玄空道：“呵！我当是什么人？原是几个小鬼儿！”那八人相互看了看，也是拿不定主意，一时不敢贸然出手。稍时，其中一人森然说道：“我等奉魑鬼大人之命，要杀张明，闲人快走开，别给自己找麻烦！”
这些人只因忌惮玄空武功厉害，才出言警告。若面对的只是寻常之人，他们怕是立时就要扑将上来，连同张明一齐乱刀砍杀。
不料，却听玄空哈哈哈大笑三声。笑声一落，又传出几声清脆的碎裂声，那八人脸上的鬼面一齐落下，只露出一张张神色惊恐、五官僵硬的面目。与此同时，这些人发现身躯似乎被一股无形之力束缚，再也动弹不得。
其中一人蓦地想起了什么，骇然问道：“你就是玄空？”
玄空道：“正是！想必观察使张黎大人一家十余口，就是为你们所杀吧？”那八人心中惧意越来越盛，均自默然无语。
玄空凛然道：“杀人偿命天经地义，你等八人罪大恶极，今日为我逮住，本该取你等性命。然上天有好生之德，念在你等也是受人威逼，暂且给你们一次悔改的机会。”话音甫毕，他袖袍一挥，刹那间，八人胸膛前都出现一个道掌印。同一时间，这八人如遭雷轰，颓然倒地。说来这一掌的劲势当真是恰到好处，虽震碎了八人经脉，却没伤及他们的性命。
玄空转身问那张明，道：“你是苦主，这样惩戒八人，你满意否？”
张明神色茫然，甚至有些恍恍惚惚。他早就吓破了胆子，只想着自己逃命要紧，哪里还存报仇之心。而此刻自己兄长的大仇陡然了结，更令他有些措手不及。见他不置可否，玄空又问一次。
张明这才缓回神来，可心底依旧没有注意，只得一味点头。玄空转身朗声道：“好！你们可以走了！”那八人颤颤巍巍爬了起来，四散而逃。
此时官道之上就只剩玄空三人，那张明一把扯住玄空，带着哭腔哀求道：“大侠，如今也只有您能救我性命！您千万别坐视不管！”
玄空道：“不是为了救你，我二人也不会跋山涉水远赴辽国。此处不可久留，换个地方再说。”三人随即来到一处静僻之地。
玄空见张明稍稍宁定，这出言道：“我能护你一次，却不能保你一生。今后还需看你自己。”
张明浑身一震，还欲开口哀求，可又想这也是实情，毕竟自己总不能一直跟在旁人身侧，话到嘴头又吞了回去。他沉吟许久，才道：“大侠，依你看今后我当如何自处，才能保住性命？”
玄空道：“你这名字日后不能再叫了，也不能再当拳师。大宋也不必再回去了，就在辽国或西夏隐居吧。”
张明深深点头，长叹道：“唉！也只有如此。”千般无奈、百种心酸都含在这一声叹息之中。张明自幼家境甚好，这前半生也是顺风顺水，少有忧愁，其长兄当上了朝廷武官，自己也是代州城小有名气的拳师。他人到中年，本是清闲自在的时候，不料一夜之间，哥哥一家惨死，自己则辽人的阶下囚，如今勉强保住性命，却再也无家可归，再也无亲可投，从此只能过起隐姓埋名的日子。他越想越悲，泪凝于眼眶，忍不住又哽咽起来。
薄扬见他如此哀伤，也有些过意不去，劝道：“天理循环，报应不爽，二十四鬼是自作孽不可活，总有一日这些妖人必遭天谴。张师傅，你也不必太过悲观，须知否极泰来。”张明又是一阵点头，拱手道：“借你吉言了”。
玄空接言道：“在下还有一言，二十四鬼杀你兄长一家，其中必有因由。这些妖人将你害的如此凄惨，若连个原因也不知晓，可就太糊涂了。”
那张明一怔，蓦地想起一桩往事，年前兄长张黎就告诉他：“若我为人所害，你就去咱家老宅桑树下挖出我埋好的东西，上京去告御状。”
然而自张黎一家惨死，张明就吓昏了头，只知自己逃命，早将哥哥嘱托都抛在了脑后。他这时想起，不禁赧颜汗下。犹豫了好一阵功夫，终于坦诚说道：“我哥哥生前曾说，他在祖上传下的老宅里埋了一些东西，或许那便是祸根。位置是在官朗巷第三间屋舍，大侠可以自行去查看。”
玄空眼神一亮，心想：“能得知这条讯息，这一趟可就没白来。”又送了张明一程，分手之后沿原路折返。
两人行在路上，薄扬问道：“空哥，等我俩办完这事，就回去恶人谷吗？”玄空轻轻摸了摸她的脸颊，说道：“这几日是不是累着了，想回去歇歇？”薄扬微微摇头，眼神中更有幽怨之心，心中是一百个不愿意。她自幼喜动，闷在恶人谷实在无趣，况且这次出来是与玄空独处，等回到谷内，阿念那小跟屁虫又要黏上来了。
玄空自不懂她心中所想，便道：“好，你若不累就陪我再做些事。”转头眺望远处，说道：“好不容易遇见姓薛的狗官，正好将他擒下，押回恶人谷，等阿念姐妹两人发落。”薄扬听见阿念，面色一沉，酸溜溜地道：“你又想那个小情人了吧，还真是走到哪里惦记。”玄空尴尬地笑了笑，不敢再接话茬。
二人又行朔州城外，见那薛振鹭的营寨仍扎在城外不远处。玄空暗暗冷笑：“你这厮竟还留在原地。如此倒好！省着我再费力找你。”
薄扬手握剑柄，跃跃欲试，问道：“我俩直接出手吗？”玄空本来神经紧绷，闻听她言，噗嗤笑了出来，暗想这丫头也太鲁莽了，行事总是直来直去。忙道：“姓薛的身边也有不少高手，咱俩直接出手容易打草惊蛇，还是先跟踪一阵，找准时机再上。”薄扬点头道：“那就听你的。”
他二人找了一身商旅的便装，隐在军营远处观察。一连三日，果真看出一些端倪，除了自己二人，似乎还有一伙人盯着营寨。那薛振鹭久待在营内，自然不知道，而看守的士兵粗心大意，也没有察觉。
这日，玄空伏在草地中，眼前又有一商人路过。他指着其中一人道：“此人三日之间，来回经过三次，也不知有何图谋？”薄扬仔细看着那人，也道：“对，就是他，昨日还穿了一身猎户的衣服，今日却是富丽堂皇的。你说这些是什么人？”玄空心念微动，说道：“多半也是薛振鹭的仇家，先看看再说吧！”
待到晚霞十分，一只鸽子自林中腾空飞起。玄空心中起疑，说道：“你先别动，我去去就来。”说话间，起身运轻功而去。没过多久，他又走了回来，这时手中已经多了一只鸽子。
薄扬望着说道：“你不会是饿了吧？”玄空由鸽子腿上揪下一张小纸条，说道：“你瞧这个。”两人展开一看，上面写着一行小字：“坠龙岭动手。”薄扬微微一惊，问道：“谁要动手？”玄空道：“应该是另一伙人要对薛振鹭出手了。我俩座山观虎，先看他们斗一斗，再出手不迟。”随即他又将纸条绑了原位，将鸽子放飞。
第二日，营寨里面终于有了些动静。中午之时，薛振鹭走出营帐，百十将士立即拔营，须臾之间，已经将此地收拾干净，辎重粮草都装在马车上。薛振鹭骑高头大马走在前面，将士紧随其后。玄空二人怕被察觉，相隔里许，才悄悄跟上。
这些人一路行回雁门关，期间风平浪静，没发生什么事。玄空心想，看来坠龙岭应该是在宋境，不在雁门关外。
又行一日，回到大宋境内。这一队人马，途径河东路，并无停留的意思，似乎要直接驶回东京汴梁。日头将落，到了太行山脉一处山岭上，薛振鹭吩咐众人安营扎寨。
玄空二人躲在树上，眼见此地虽安静，却暗藏杀机。那些人扎营所在十分平整，可前方是一条狭长的山岭，后面山路陡峭，两侧密林之中若有敌人大举围攻上来，薛振鹭的军队就插翅难飞。玄空心知此地凶险，真有人动手多半就会挑在这里，道：“今晚怕是不会平静，咱俩得多留些神。”薄扬微微点头，言道：“要不你先睡一会儿，我盯着，等有动静我再唤你。”玄空笑了笑，将她搂在怀中，轻轻拍着她的玉背。一会儿时间，薄扬就沉沉睡去。