第一卷 第二十五章 流浪燕京
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许简一路过了雁门关，行了两日便到了朔州，在朔州城只留一夜又继续经大同府、天成县、奉圣州，怀来县，一路走走停停，于公元1126年春天4月抵达八达岭长城隘口。此时的八达岭长城并非四百年后明朝所建，而是建于北魏拓跋氏太平真君七年（公元446年），虽在那一百年后，北齐在此重新修筑，但到北宋时期早已破败不堪。
许简这一日紧随一个由七辆车组成的贩粮车队，经八达岭隘口进入山谷。时值四月，艳阳高照，虽脚下野草依旧枯萎，但那山上桃花已是嫣然绽放。树上的枝柳沐春风而透绿，林中的翠鸟闻涧水而欢鸣。入春之时，北方不同于南方，早晚较为寒冷，人们身上依旧穿着过冬的衣服，而到了白天，在灼眼的日照之下，只要是身体活动活动，便会在厚厚的棉服内捂出一身的汗。
日行当午，众人解开衣扣，停靠在路边树下遮阴休息，此时忽见侧旁林中山鸟惊飞，就见有二、三十个宋兵打扮的人提着长短兵器由前后林中奔出，将车队的一行人夹在道路中间。有一军官模样的人用宝剑指着车队这些人叫道：“大家听着，我等乃大宋将士，如今有难沦落至此，望诸位念在同为汉人，提供些许盘缠以便让我等早日返回大宋，继续为国效忠！”待那人的话音结束后，站在车队前的一位壮年汉子扔下手中的钢叉，面色为难地向那军官抱拳讲道：“这位官爷，前些日子已有一批过路的宋兵，将我们身上的钱财借去，我们现在除了车上的这些米，实在拿不出什么细软。各位英雄，我们都是田间地头做苦力的农夫，省出这些口粮也只够换些灯油钱，望各位爷爷们高台贵手，今日且放我们这些人过去。”那军官听了十分不满，走过去一掌掴到那人脸上，怒道：“我等将士在为国为民流血作战，你等却为一点私利而置大义于不顾，不知报效国家，却在此与我巧言令色。来人！把这些人挨个给我仔细搜一遍，凡事被搜到钱的人，全都给我就地宰了。”说完一挥手，两边人便提着刀枪由前后跑过来对这些人逐个搜身。正这时，许简就见车队中的一青年人突然扔下车向外跑去，可并没跑出多远便被人在外围截住。那青年捂着怀中的钱财大声哭道：“这是我爹娘攒了一辈子为我娶亲置办婚典的钱！”一边的兵士并不理会他的话，逮住那青年便向他的怀里抓去。那青年双手捂住胸前蹲在地上，哭喊着死活都不肯撒手。这时旁边跑过来一个兵士将那青年踹翻在地，接着一枪刺在他的小腹上，嘴里骂道：“叫你他妈哭哭啼啼的！”
许简和那些运粮人见了无不大惊失色，无人再敢乱动。此时正有兵士搜至许简跟前，许简既害怕这些人发现自己身上的钱而伤害自己，又担心自己身上的玉笛会被他们抢了去，便主动把身上的十四两银子取出来交与那人，那兵士接过许简的钱对许简说道：“你这小子竟藏有这么多钱？！”说完那人正欲转身离开去搜查其他人，却听那边的军官向他这边喊道：“那小子身上可能还有钱，你再仔细搜搜！”那兵士便又回头来抬手欲向许简的身上摸去，许简担心那人摸到自己怀中的玉笛，遂急忙后退一步，嘴中慌乱地说道：“我的钱都已经给你们了。”那人听了更加怀疑，逼到许简跟前，两下就摸到许简怀中的玉笛，同时也摸到挂在许简胸前的玉坠。那人先将玉笛掏出来拿在手中，只看了一眼，便叫道：“这是什么宝贝？！”许简见状，急忙伸手又夺了回来，拿在手中转身欲退。那人仗着身高马大，一把从许简背后扯住许简的头发，竟一下抓掉许简的发簪，顿时让许简的头发散乱下来。那人从许简背后一手抱住许简，一手来夺许简手中的玉笛，口中喊道：“你给我拿来！”许简拼命想摆脱这人，前边的军官见了，便提剑朝许简这边大步走了过来。就在此时，却听守在远处的兵士朝他们高喊：“不好！金兵来了！”
抱住许简的兵士听见喊声，急忙撒开手拔腿就跑，其它官兵也是不顾一切地向两边的林中狼狈逃去。许简听到金兵来了，心中更是恐慌，紧忙将手中的玉笛藏入怀中，正不知该往哪个方向跑，却见身边这些运粮的人站在原地，竟是谁也没动。
这时许简就见一队骑兵奔腾而至，有人取出弓箭自马背上向那些逃跑的宋兵射去。许简留在原地，再不敢动。这是许简第一次见到金兵，只见这些人身着圆领窄袖长袍，腰束革带，脚蹬长筒皮靴，头戴皮帽，手拿弯刀，穿戴虽与宋人不同，然而相貌却与汉人并无大异。许简见这些金兵也只有十二、三人的样子，便不晓得刚才那些宋兵为何逃跑。“或许这些金兵当真厉害的骇人。”许简如此想着，小心望着这些金兵，不知道接下来会发生什么。
这些金兵见到那些宋兵纷纷没入林中，便停在路边并不追赶。许简此时却见那运粮车队的人似乎并不害怕这些金兵，而是全都走到那死去的年轻人身边，唏嘘、悲叹之后，将其抱上车，继续赶着马车往居庸关方向走去。许简因紧张未敢多动，那掉在地上的发簪也未及去寻找，便批头散发地紧随大家向前走去。许简这边行走在车队中，却见那些金兵骑着马始终跟在车队的后面，遂再次紧张起来，绷紧神经，唯恐那些金兵突然挥刀从他们身后砍来。当运粮车队通过居庸关，那些金兵才留驻在居庸关中，不再跟随。
许简虽保住了玉笛及玉坠，身上却已经身无分文。当夜与车队歇在沙河时，那些人看着许简可怜，便拿来干粮分与他吃了。
第二天，许简与那些人又行了一天，走了大约有六、七十里，直至天入黄昏，许简与他们才赶到燕京城前。
燕京城位于今北京的西南，整座城池呈正方形，城墙高约三丈，宽一丈五，周长四十里，共有八座城门，城里城外人口接近五十万。此时的燕京城虽在金国的管控之下，但依旧繁华热闹。许简谢别运粮车队，由通天门进入城内。但见沿街两边，商铺林立，灯火连绵，人流接踵如织，车马穿行如梭，全然不同于自己曾住过的寺院及乡下那般幽静与祥和，只觉得满目灯光人影，喧嚣之声不绝于耳。
许简本是为了逃避宋廷的追杀而来到北方，至于为什么一定要到燕京城来，许简心中并没有什么太多的理由，只是因为先前在与文华去张家庄卖皮货的路上，听秦树父子谈到有这么一个繁华的地方，因此将它做为一个方向或者一个目的地而已。
此时的许简虽是到了燕京，却是不知身归何处，而是漫无目的地流浪在街头。行了一天的路，许简腹中早已是饥饿难耐，远远见到前方街角处灯火辉煌，各种吆喝声此起彼伏，人来人往好不热闹，鼻中闻到从那里飘来的饭菜香味，便不由自主地走了过去。只见那街市两旁，许多商贾在路边摆摊设位，火上烧着热气腾腾的饭菜，嘴里大声招呼着往来的客人。还有一些推着车、抱着篓的卖货人，或站街叫卖，或穿行于人流之中兜售各类食品及杂货。
许简走到一家食摊旁站住，看着几名用餐的客人正坐在摊位前吃着热气腾腾的饭菜，更是感到饿得不行。许简再次在周身上下摸索了一遍，可仍是没有找到半文钱。这时许简就见有几个穿着破衣烂裤的小孩跑到了自己的身边，一同朝那些坐在桌边的客人望去。他们年龄不等，小的在十岁左右，大的也不过十五六岁，个个都是衣衫褴褛、蓬头垢面，正眼中发着亮光似乎在等待着什么。没过一会儿，随着吃饭的几个客人起身离去，许简身边的这些小孩全都匆忙向刚才客人用餐的桌边跑去，见到桌上那些客人吃剩下的食物，毫不忌讳和嫌弃地直接用手抓着往自己嘴里送。年龄大点的冲得快一些，或者能多捡一口吃的，而年龄小的跑得慢一些，只能可怜巴巴地站在旁边瞅着桌面上被吃的一干二净的碗和盘子。待他们再走回许简身边，许简害怕别人也将他当做乞丐，便慌忙离开了那里。许简继续沿街走去，不断见到三三两两的小乞丐，或在人群中钻来钻去，或逗留在吃摊边偷眼望着那些吃饭的客人。
许简由闹市中走出，顿感清净了很多。见街道两旁的商铺仍在营业，便一个个寻去，试想可以找到秦氏父子的药铺。许简虽不知秦氏父子的药铺叫什么，但却记住了秦树和秦林两人的名字。许简一路上只要见到药铺，便进去向人打听，可一路问下来，并没有人听说过两人的名字或者听说过有这样一户开药房的人家。当许简再次带着失望从一家药铺中落寞走出时，街上的店铺已开始纷纷打烊，路上已没有了多少行人。眼见街上的灯火逐渐熄灭，空荡的大街上最终只留下许简一个人。许简看到前方不远处有一家客栈门前的两个灯笼仍在亮着，便朝那里走了过去。在客栈的门外徘徊了许久之后，许简在墙外找到一处避风的角落并蹲在了那里。许简虽穿着冬服并且外面还套着一件狼皮袄，但仍旧在夜里数次被冻醒。蹲在黑暗之中的许简，只是在后半夜时见到几个拎着棍棒的年轻人，嘴里吵吵嚷嚷着从他身前的大街上走过，整夜再没看到街上有任何人。
天亮后，许简又开始沿街寻找起了秦氏父子的药铺，可是穿街走巷从早上一直找到下午，直至找遍了自己所能想到的所有地方，却仍是毫无发现。夜灯初上时，满脸迷茫地站在大街上的许简，彻底感觉到自己已经沦落为无家可归的弃儿。
饥饿而又疲惫的许简走到一旁的院墙下，无力背靠墙蹲在那里，两眼望着眼前熙熙攘攘走过的行人，不知道这个世界上还有谁会收留他。
不知过了多久，天色已完全进入暗夜，蹲在墙下的许简仍然还是一个人蹲在那里。尽管看到有那么多大人从他身前走过，却没有一个人愿意为他停下脚步，哪怕只是看他一眼。
两天没有吃过东西的许简，慢慢移动双脚走在人来人往的街道上，却是感到眼前的世界已在忽然之间变得冷冷清清。
不由间，许简再次回到昨晚那个热闹的街市。又一次看到那些流浪儿三五成群地逗留在街市两边的吃摊旁，在等那些用餐的客人离开后，跑去抢食碗碟里残留的饭菜。许简远远站在一旁看了一会儿，望着他们饥不择食的吃相，觉得自己无论如何也做不来，便又要离开那里。
许简离开人群向外走去，此时却远远瞧见在街道的一头，在灯光昏暗处，只有一卖包子的木轮车停靠在街角，而没有蓬头垢面四处乱窜的乞丐在那里活动，便走过去静静地站在了它的旁边，并时不时有意无意地朝车上的笼屉和卖货人的脸上看去。许简虽见那卖货之人长得身高马大而且又是面无表情，可在心中依旧期冀他会可怜自己，能够拿出一两个包子给自己吃。
许简在车旁站了很久，但那人一直只是望着别处，对许简好像总是故意视而不见。许简拘促地站在那里，时间越久越是感到尴尬，遂慢慢移到他的身后，将身体靠在墙上并站在了那里。
不知等了多久，许简竟也站得累了。这时随着街上的行人变得稀少，两旁的店铺也纷纷打烊，在路边摆摊的人也都开始匆匆收拾东西准备撤离，整个街道也随之变得再次暗淡和冷清起来。许简看着那卖包子的男人也正低身收拾笼屉、盖布、板凳等物，见其应是马上就会离开，心中不由泛起一丝失望。这时却见那人欲将走时，伸手取出两个包子递给许简，语气带着威胁说道：“以后再不许上我这儿来！听见没？”许简接过包子后点了点头，心中依然对他很是感激。
许简眼望着他推着车离去，可却在这时，就见在自己的身侧，顺着墙边静静地蹭来一个衣衫褴褛、头发散乱的小孩，矮了许简大半个头，身体更是瘦瘦的。见许简发现自己，便低着头一声不吭地靠墙站着，左手垫在腰后，右手垂在身侧并用纤细的手指抠着身后墙上的砖缝。许简本不想理他，怎奈看他实在是可怜，遂分出一个包子递到他的面前。那小孩双肩只是轻轻向前探了一下，然后依旧低着头将身体靠回墙上。许简见他胆怯老实，便开口对他说道：“吃吧。”只见他伸出细细的手臂，又偷偷看了一眼许简，或许是因为看到许简面容憨厚淳朴，便小心地将许简手中的包子谨慎地取走，然后用双手捧着包子慢慢放到胸前，又抬头看了一眼许简。许简不知道他受了什么委屈，只见他白净的脸蛋上还带着没有风干的泪痕，一汪泪水满满地噙在眼中，看似随时都有可能从里面洒漏出来。
许简将剩下的一个包子两口吃进肚中，似若感到没有吃，但却也别无他法。
许简离开墙边，沿街任意而行，眼见街道两侧的灯火变得越来越是稀少，便寻思着寻找当晚过夜的地方，比如柴房、马圈，甚至草垛什么的，可满眼尽是商铺酒楼或是高墙宅院，丝毫不同于野外的村庄，别说找个柴房，就连找些干草都不大可能。“倒不如不到这燕京城里来。”许简后悔地想着，一时也没有什么主张，只顾继续前行，可却听得背后总似有脚步声，便回头看了一眼。许简这时就见刚才那个小孩跟在自己的身后，正双手捧着包子在小口啃食，见到许简回头，连忙侧身将头低了下去。许简不知那小孩何故到此，又没有理由问他，便继续走自己的路，但那小孩却一直默默地跟在了许简的身后。
这一年的许简，虽是看着块头不小，但是论起周岁也只有十四岁而已。许简自出生以来一直都由师傅及师兄照顾自己，即使后来师傅和师兄相继离开了，也顶多只是自己照顾自己而已。在他的生活中从来没有出现过比自己年龄还小的人，在他的内心深处依然觉得自己还是一个需要别人照顾的孩子。即使时至今日，许简从骨子里仍然还在想着可以遇到一个可以依托的成年人，为自己提供住所及食物，而且还要关心和保护自己。因此，对他来说，还不可能存在任何照顾别人的想法。虽然此时许简见那孩子就跟在自己的身后，却对他没有任何更多的考虑，只想着自己能尽快找到避寒的地方过夜。
许简又行了很久，不觉走入全都是低矮而且破旧房屋的街区，再继续往前行，随着房屋愈加散乱稀少，树木却是多了起来。许简眼见越走越暗，看到前方漆黑一片，便停下来不再敢向前走。就在许简正转身准备往回走时，却见一帮衣衫褴褛的人嬉笑打闹着从自己身后走来，在从他的身旁经过后，接着又拐进一旁树林中的小路。许简遂跟在他们的后面走入那条小路，直至来到一座破败的寺院门口，看到那些人悉数走了进去。许简走到跟前，抬头见那寺院门顶写有“怀仁寺”三个字，没有多想便抬腿走入山门。
怀仁寺（又称悯忠寺）建于唐太宗贞观年间，是唐太宗李世民为悼念征伐辽北时牺牲的将士所建。至后来辽人南下侵驻燕山，寺院众僧也随之遁迹，整座寺院也开始变得破败。整座怀仁寺的布局与其它大型寺院大致相仿，走入山门，左右亦是钟鼓二楼，再往内走依次是天王殿、大雄宝殿、怀仁阁、净业堂，最后是大悲殿，两旁亦有破旧的僧舍以及废弃的杂院和堂所。
许简进入寺院，见寺院中许多房屋内都亮有灯火，便在各处转了一周，这才发现整座寺院内竟没有一个僧人。其实，此时的怀仁寺业已不是诵经念佛之地，而是成了无家可归者居住的场所，除个别临时落脚的外地人之外，其余大多是在城内做工或讨饭的人员。许简见寺内凡是稍微可以避风挡雨的地方都已被人占据，便想起入门时，钟鼓楼那边似乎没有什么动静，便又重新返回到那里。
许简见钟楼的门不知被谁拆去，便来到鼓楼前，用力拉开了门进入楼里，却因为里面太黑什么也看不见，便又重新走到外面，欲寻一些可燃之物，待点燃后再借着火光进入楼内。
可许简刚一出门，突然见到有一黑物站在门口，被吓得差点惊叫出声。许简稳住神低头仔细一看，却发现又是那个小孩。此时，就见他低着头身体朝向另一个方向，好像并非有意尾随许简而来，恰似自己刚好走到这里一般。
许简受到他的惊吓，心中多少感到有些不悦，也不与他说话，直接绕到楼后折了一些干草，点燃后走进楼内。许简借着火光四下望了望，只见楼中除了一个通往楼上的楼梯，便什么都没有。许简又顺着楼梯走上二楼，待他的头刚探出楼梯口时，一阵冷风吹来，许简的右眼被地上的灰土迷住。待许简将眼揉净，走上二楼环顾四周，看到所有门窗都已不存在，楼外的风光自是通透冰冷。许简见中间地面有一堆散乱的鼓架，但它上面的鼓却不知去了何方。
因见楼上毫无遮蔽之处，许简便重新走下了楼，抬头望着头顶透风的楼梯口，想着如何在此过夜。许简又跑出寺院外，借着不亮的月光，摸黑四处折了一些树枝，又打了一大捆的干草抱回鼓楼内。待许简将那些枝条点燃后，楼内一下变得亮了起来，顿时让人感到安全了很多。许简又跑到楼上，捡了那些鼓架下来支在火上，等木材完全燃烧起来，便将那捆干草依墙铺在地面上。许简坐在干草上，在烤了一会儿火后，突然想到那外面的小孩刚才不知去了哪里，自己捧着干草进鼓楼时，并没有在门外看见他，遂出门来找，却见他这时正蹲在鼓楼的门口，看到许简开门，慌忙站了起来，目光放在远处，身体朝前欲行，仍旧做出不是有意留在这里的样子。
“你进不进来？”许简问他。那小孩在偷看了许简一眼之后，轻轻地点了点头。许简便拉着他的手臂，将他带入门内，并拽到铺着干草的地方，把他按在干草上坐下。
随着火越烧越旺，许简的身上也终于变得暖洋洋的。
许简伏在双膝上望着身前那燃烧的火苗，此时却是如同有了生命一般，虽是依附在那些木材上，却是显得那样的灵动和可爱，时而像是为他翩翩起舞，时而像是与他静静守望。许简不由伸出手来想触摸它们，却被烫得马上收回了手。
半夜里，睡梦中的许简被冻醒，浑浑噩噩中竟发现自己却是躺在了地上，而那铺在地上的干草则完全被那小孩一个人所占据。许简气不打一处来，猛地一把将他推开，未料想他的身子竟是非常轻，被许简只推这么一下，竟然滚出好远。那小孩一骨碌坐了起来，抬头望了许简一眼，马上又低下头，以单手撑地一动不动地坐在地上。许简这时方才完全醒来，见自己出手这么重，心里也是非常自责。许简不愿说出自己的歉意，便去想先是他挤自己的不是。许简重新在火里添上柴火，然后回到干草上，见那小孩还坐在地上，便对他讲道：“你睡觉时别再挤我了，都把我挤到地上了。”说着重新躺在干草上，并为那个小孩留出地方来。
第二天早上，睡醒后的许简睁开眼，又是发现那孩子靠在自己的身后，将自己半个身体挤到地上，刚想发火，却想到昨日夜间的情景，便没有再继续生气下去。
“不知道今天又该如何度过？还不知道去哪儿弄到吃的东西？”许简想着便站起身来，却见那小孩此时也一骨碌在自己的身旁爬了起来。
许简走出鼓楼，欲到街市里再随便走走，试试自己能碰到什么，或可遇到什么好人，或可找到什么吃的东西。正在他要迈出山门，就听身后有人喊：“喂！喂！你俩站住！”就见三个十七八岁的青年连走带跑地向自己奔来。中间那个杠头圆眼的人，脸上半带着笑对许简说道：“兄弟，你可能不知道我们这儿的规矩，在我们这里过夜是要付钱的。”许简一时不明白他的意思，便问道：“付什么钱？”那杠头脸色一变，反问许简：“你昨晚是不是在这寺里睡的觉？”
“是。”
“这寺院是我们的地盘。你在我们地盘上过夜，不该付钱给我们吗？”那杠头有些恼怒。
“啊，是你们的地盘？”许简此时听他说的这么理直气壮，便以为那是属于他们的房子。“那怎么办？我身上也没有钱。”
这时那人收起了恼怒，对许简客气地说：“没钱啊，没钱等你有钱了再给我们也可以。但是最好不要超过五天。”
“多少钱？”许简问。
“你住的是鼓楼吧？算你两人一夜五文钱好了。”
许简看了眼跟在自己身边的那个小孩，心想五文钱倒是不多，却不知道去哪里弄钱。便随口向那杠头问道：“兄台，你知道上哪里能弄到钱吗？我这边刚到燕京城，还不知道去哪里能挣到钱。”
“自己去找！找不到就站在街边讨！”那杠头歪着头冷冷地望着许简说道。
许简听那杠头这么说，知道讨不到好，便转身离开。
“我叫刘铁，你这两天有钱了就到怀仁阁找我！”刘铁在许简身后喊道。
许简走出寺院在街上随意乱逛起来，那小孩依旧默默地跟在了许简的身后，始终没有离开一步。整个一天，许简什么人都没有遇到，什么事也都没有发生。别说没有遇到像原贞师傅、智清方丈或是师兄那样的人走过来关心他，甚至似乎整个世界已再不会有人留意他的存在。到了晚上，因为腹中饿得实在不行，便又来到昨晚的那个夜市，希望能讨到一口吃的，可这一次再也没有人可怜两人。而许简不屑于等在那些吃客的后面，捡别人吃剩下的东西，便这样忍饥挨饿地过了一天。夜晚两人饿着肚皮再次回到怀仁寺，又在鼓楼之内度过一晚。
第二天早上，许简再次来到街上。望着不远处的药房，许简又一次想起了秦氏父子。可许简不知，秦氏父子的药铺并不在燕京城内，而是在燕京城外。此时许简脑海中浮现出秦林的模样，不由望向跟在自己身边的小孩，竟觉得两人有很多相似之处，都是白净的脸蛋，也都长着一双水汪汪的大眼睛，只是自己身边的小孩要比秦林大上几岁，而且也不像秦林看着那么干净。只见他沾满灰土的头发胡乱披散下来遮住了大半个面孔，那身上的衣服又脏又破，脸和手似乎也是从来不洗的样子。这时那小孩见到许简一直盯着他看，竟害怕地低下了头。
到了中午的时候，许简已是饿的有些头昏眼花，再看那个小孩更是显得有气无力地跟在身后，遂停下来在街边随便找个地方坐在那里歇息起来。许简困惑地望着来来往往的行人，心中想着这满街的人都是靠什么营生的，怎地他们都会有吃有穿的？甚至能够骑着大马、坐着大轿，还住着带着大院的房子？就在这时，一辆驮满粮袋的三驾马车靠在路边并挡住了许简的目光。许简两人赶忙起身让开，抬头只见车上坐着一个四十多岁瘦瘦的男人，冲着许简身后的米店大声喊道：“大成米店的，你们家的米到了！”一会儿就见一矮胖的男人从米店中走出，摆手对赶车的人喊：“米送来啦，那就扛到后院来吧！”
“老板！我是送货的，不是扛货的。”那赶车的讲道。
“那我能不能出点钱，请你帮我把米扛进来？”
“你这可是十袋米。”那人看了眼手里的纸说道，“算了吧，还是你自己扛吧”
“你就当帮下忙呗，你就顺便帮我将这些米扛进去。我这给你三十文钱，怎么样？”米店的老板商量着问那赶车人。
“你这可真有点像打发要饭的，啥也别说了！赶紧自己卸车，我还得去其它家送货呢。”那赶车人一甩手，不耐烦地说。
“那你说多少钱吧？五十文，可以不？要不你开个价！”米店的老板急忙说。
赶车的回身望了望车上那些百十来斤的米袋，又看了看米店老板，犹豫之后说：“还是你自己来吧！”
站在一旁的许简见赶车的人因嫌费力而不愿意接这个活，便从旁走过来怯怯地问：“让我干行不行？”
“正好，你就找这个小兄弟干吧！”赶车的指着许简冲米店老板说道。
“你能扛动吗？”米店老板虽见许简身体非常结实，但看他年龄尚小，便不放心地问他。
许简嘴里说着“能！”匆忙走过去，一把抓住车上的一个麻袋拎起来一下扛到了自己肩上。那小孩也马上从一旁过来，走到许简身后似若帮忙地伸手扶住许简身上的麻袋。
“小兄弟，你先放下。先把车上的十袋米都卸下来再说。”赶车人冲许简喊道。
许简听了那人的话，扛着米袋刚一转身，正见那小孩挡在自己的身前。因碍着自己干活，便腾出一只手急急将他推向一旁，却不料直接把他仰面推倒在地上。许简此时已顾不得他，将肩上的米放到地上后，匆忙跑到车边卸剩下的九袋米。就在许简卸最后一袋米的时候，瞥见下面米袋之间漏有一些米，稍作犹豫，便伸手抓了一把偷偷放进到自己衣兜里。待送米的人赶着马车离开后，许简扛着米袋随米店老板将米送入米店的后院中。当许简再次赶出门取第二袋米时，匆匆走到那小孩面前，将兜里的米抓到他的口袋里，小声对他说：“你先到一边嚼吧。”却瞧见他眼里含着泪，似乎刚刚哭过。许简想一定是自己刚才那一推，把他给摔疼了。此时许简已来不及安慰他，继续扛起米匆匆朝米店里送去。
待许简把所有的米都送到后院后，便回头找到米店老板：“叔啊，您看，我把米都放好了！”
“哦，不错。小孩儿，力气还蛮大的！”
“那我的钱？”
“对了，这是你扛米的三十文钱。”说着便掏出三十文钱。
“不是五十文吗？”许简困惑地问他。
“什么五十文？！五十文我自己就干了。”那人满脸不悦地讲，“这钱你到底要不要？”
“好吧。”许简只好无奈地拿了三十文钱后走出米店。
许简一路过了雁门关，行了两日便到了朔州，在朔州城只留一夜又继续经大同府、天成县、奉圣州，怀来县，一路走走停停，于公元1126年春天4月抵达八达岭长城隘口。此时的八达岭长城并非四百年后明朝所建，而是建于北魏拓跋氏太平真君七年（公元446年），虽在那一百年后，北齐在此重新修筑，但到北宋时期早已破败不堪。
许简这一日紧随一个由七辆车组成的贩粮车队，经八达岭隘口进入山谷。时值四月，艳阳高照，虽脚下野草依旧枯萎，但那山上桃花已是嫣然绽放。树上的枝柳沐春风而透绿，林中的翠鸟闻涧水而欢鸣。入春之时，北方不同于南方，早晚较为寒冷，人们身上依旧穿着过冬的衣服，而到了白天，在灼眼的日照之下，只要是身体活动活动，便会在厚厚的棉服内捂出一身的汗。
日行当午，众人解开衣扣，停靠在路边树下遮阴休息，此时忽见侧旁林中山鸟惊飞，就见有二、三十个宋兵打扮的人提着长短兵器由前后林中奔出，将车队的一行人夹在道路中间。有一军官模样的人用宝剑指着车队这些人叫道：“大家听着，我等乃大宋将士，如今有难沦落至此，望诸位念在同为汉人，提供些许盘缠以便让我等早日返回大宋，继续为国效忠！”待那人的话音结束后，站在车队前的一位壮年汉子扔下手中的钢叉，面色为难地向那军官抱拳讲道：“这位官爷，前些日子已有一批过路的宋兵，将我们身上的钱财借去，我们现在除了车上的这些米，实在拿不出什么细软。各位英雄，我们都是田间地头做苦力的农夫，省出这些口粮也只够换些灯油钱，望各位爷爷们高台贵手，今日且放我们这些人过去。”那军官听了十分不满，走过去一掌掴到那人脸上，怒道：“我等将士在为国为民流血作战，你等却为一点私利而置大义于不顾，不知报效国家，却在此与我巧言令色。来人！把这些人挨个给我仔细搜一遍，凡事被搜到钱的人，全都给我就地宰了。”说完一挥手，两边人便提着刀枪由前后跑过来对这些人逐个搜身。正这时，许简就见车队中的一青年人突然扔下车向外跑去，可并没跑出多远便被人在外围截住。那青年捂着怀中的钱财大声哭道：“这是我爹娘攒了一辈子为我娶亲置办婚典的钱！”一边的兵士并不理会他的话，逮住那青年便向他的怀里抓去。那青年双手捂住胸前蹲在地上，哭喊着死活都不肯撒手。这时旁边跑过来一个兵士将那青年踹翻在地，接着一枪刺在他的小腹上，嘴里骂道：“叫你他妈哭哭啼啼的！”
许简和那些运粮人见了无不大惊失色，无人再敢乱动。此时正有兵士搜至许简跟前，许简既害怕这些人发现自己身上的钱而伤害自己，又担心自己身上的玉笛会被他们抢了去，便主动把身上的十四两银子取出来交与那人，那兵士接过许简的钱对许简说道：“你这小子竟藏有这么多钱？！”说完那人正欲转身离开去搜查其他人，却听那边的军官向他这边喊道：“那小子身上可能还有钱，你再仔细搜搜！”那兵士便又回头来抬手欲向许简的身上摸去，许简担心那人摸到自己怀中的玉笛，遂急忙后退一步，嘴中慌乱地说道：“我的钱都已经给你们了。”那人听了更加怀疑，逼到许简跟前，两下就摸到许简怀中的玉笛，同时也摸到挂在许简胸前的玉坠。那人先将玉笛掏出来拿在手中，只看了一眼，便叫道：“这是什么宝贝？！”许简见状，急忙伸手又夺了回来，拿在手中转身欲退。那人仗着身高马大，一把从许简背后扯住许简的头发，竟一下抓掉许简的发簪，顿时让许简的头发散乱下来。那人从许简背后一手抱住许简，一手来夺许简手中的玉笛，口中喊道：“你给我拿来！”许简拼命想摆脱这人，前边的军官见了，便提剑朝许简这边大步走了过来。就在此时，却听守在远处的兵士朝他们高喊：“不好！金兵来了！”
抱住许简的兵士听见喊声，急忙撒开手拔腿就跑，其它官兵也是不顾一切地向两边的林中狼狈逃去。许简听到金兵来了，心中更是恐慌，紧忙将手中的玉笛藏入怀中，正不知该往哪个方向跑，却见身边这些运粮的人站在原地，竟是谁也没动。
这时许简就见一队骑兵奔腾而至，有人取出弓箭自马背上向那些逃跑的宋兵射去。许简留在原地，再不敢动。这是许简第一次见到金兵，只见这些人身着圆领窄袖长袍，腰束革带，脚蹬长筒皮靴，头戴皮帽，手拿弯刀，穿戴虽与宋人不同，然而相貌却与汉人并无大异。许简见这些金兵也只有十二、三人的样子，便不晓得刚才那些宋兵为何逃跑。“或许这些金兵当真厉害的骇人。”许简如此想着，小心望着这些金兵，不知道接下来会发生什么。
这些金兵见到那些宋兵纷纷没入林中，便停在路边并不追赶。许简此时却见那运粮车队的人似乎并不害怕这些金兵，而是全都走到那死去的年轻人身边，唏嘘、悲叹之后，将其抱上车，继续赶着马车往居庸关方向走去。许简因紧张未敢多动，那掉在地上的发簪也未及去寻找，便批头散发地紧随大家向前走去。许简这边行走在车队中，却见那些金兵骑着马始终跟在车队的后面，遂再次紧张起来，绷紧神经，唯恐那些金兵突然挥刀从他们身后砍来。当运粮车队通过居庸关，那些金兵才留驻在居庸关中，不再跟随。
许简虽保住了玉笛及玉坠，身上却已经身无分文。当夜与车队歇在沙河时，那些人看着许简可怜，便拿来干粮分与他吃了。
第二天，许简与那些人又行了一天，走了大约有六、七十里，直至天入黄昏，许简与他们才赶到燕京城前。
燕京城位于今北京的西南，整座城池呈正方形，城墙高约三丈，宽一丈五，周长四十里，共有八座城门，城里城外人口接近五十万。此时的燕京城虽在金国的管控之下，但依旧繁华热闹。许简谢别运粮车队，由通天门进入城内。但见沿街两边，商铺林立，灯火连绵，人流接踵如织，车马穿行如梭，全然不同于自己曾住过的寺院及乡下那般幽静与祥和，只觉得满目灯光人影，喧嚣之声不绝于耳。
许简本是为了逃避宋廷的追杀而来到北方，至于为什么一定要到燕京城来，许简心中并没有什么太多的理由，只是因为先前在与文华去张家庄卖皮货的路上，听秦树父子谈到有这么一个繁华的地方，因此将它做为一个方向或者一个目的地而已。
此时的许简虽是到了燕京，却是不知身归何处，而是漫无目的地流浪在街头。行了一天的路，许简腹中早已是饥饿难耐，远远见到前方街角处灯火辉煌，各种吆喝声此起彼伏，人来人往好不热闹，鼻中闻到从那里飘来的饭菜香味，便不由自主地走了过去。只见那街市两旁，许多商贾在路边摆摊设位，火上烧着热气腾腾的饭菜，嘴里大声招呼着往来的客人。还有一些推着车、抱着篓的卖货人，或站街叫卖，或穿行于人流之中兜售各类食品及杂货。
许简走到一家食摊旁站住，看着几名用餐的客人正坐在摊位前吃着热气腾腾的饭菜，更是感到饿得不行。许简再次在周身上下摸索了一遍，可仍是没有找到半文钱。这时许简就见有几个穿着破衣烂裤的小孩跑到了自己的身边，一同朝那些坐在桌边的客人望去。他们年龄不等，小的在十岁左右，大的也不过十五六岁，个个都是衣衫褴褛、蓬头垢面，正眼中发着亮光似乎在等待着什么。没过一会儿，随着吃饭的几个客人起身离去，许简身边的这些小孩全都匆忙向刚才客人用餐的桌边跑去，见到桌上那些客人吃剩下的食物，毫不忌讳和嫌弃地直接用手抓着往自己嘴里送。年龄大点的冲得快一些，或者能多捡一口吃的，而年龄小的跑得慢一些，只能可怜巴巴地站在旁边瞅着桌面上被吃的一干二净的碗和盘子。待他们再走回许简身边，许简害怕别人也将他当做乞丐，便慌忙离开了那里。许简继续沿街走去，不断见到三三两两的小乞丐，或在人群中钻来钻去，或逗留在吃摊边偷眼望着那些吃饭的客人。
许简由闹市中走出，顿感清净了很多。见街道两旁的商铺仍在营业，便一个个寻去，试想可以找到秦氏父子的药铺。许简虽不知秦氏父子的药铺叫什么，但却记住了秦树和秦林两人的名字。许简一路上只要见到药铺，便进去向人打听，可一路问下来，并没有人听说过两人的名字或者听说过有这样一户开药房的人家。当许简再次带着失望从一家药铺中落寞走出时，街上的店铺已开始纷纷打烊，路上已没有了多少行人。眼见街上的灯火逐渐熄灭，空荡的大街上最终只留下许简一个人。许简看到前方不远处有一家客栈门前的两个灯笼仍在亮着，便朝那里走了过去。在客栈的门外徘徊了许久之后，许简在墙外找到一处避风的角落并蹲在了那里。许简虽穿着冬服并且外面还套着一件狼皮袄，但仍旧在夜里数次被冻醒。蹲在黑暗之中的许简，只是在后半夜时见到几个拎着棍棒的年轻人，嘴里吵吵嚷嚷着从他身前的大街上走过，整夜再没看到街上有任何人。
天亮后，许简又开始沿街寻找起了秦氏父子的药铺，可是穿街走巷从早上一直找到下午，直至找遍了自己所能想到的所有地方，却仍是毫无发现。夜灯初上时，满脸迷茫地站在大街上的许简，彻底感觉到自己已经沦落为无家可归的弃儿。
饥饿而又疲惫的许简走到一旁的院墙下，无力背靠墙蹲在那里，两眼望着眼前熙熙攘攘走过的行人，不知道这个世界上还有谁会收留他。
不知过了多久，天色已完全进入暗夜，蹲在墙下的许简仍然还是一个人蹲在那里。尽管看到有那么多大人从他身前走过，却没有一个人愿意为他停下脚步，哪怕只是看他一眼。
两天没有吃过东西的许简，慢慢移动双脚走在人来人往的街道上，却是感到眼前的世界已在忽然之间变得冷冷清清。
不由间，许简再次回到昨晚那个热闹的街市。又一次看到那些流浪儿三五成群地逗留在街市两边的吃摊旁，在等那些用餐的客人离开后，跑去抢食碗碟里残留的饭菜。许简远远站在一旁看了一会儿，望着他们饥不择食的吃相，觉得自己无论如何也做不来，便又要离开那里。
许简离开人群向外走去，此时却远远瞧见在街道的一头，在灯光昏暗处，只有一卖包子的木轮车停靠在街角，而没有蓬头垢面四处乱窜的乞丐在那里活动，便走过去静静地站在了它的旁边，并时不时有意无意地朝车上的笼屉和卖货人的脸上看去。许简虽见那卖货之人长得身高马大而且又是面无表情，可在心中依旧期冀他会可怜自己，能够拿出一两个包子给自己吃。
许简在车旁站了很久，但那人一直只是望着别处，对许简好像总是故意视而不见。许简拘促地站在那里，时间越久越是感到尴尬，遂慢慢移到他的身后，将身体靠在墙上并站在了那里。
不知等了多久，许简竟也站得累了。这时随着街上的行人变得稀少，两旁的店铺也纷纷打烊，在路边摆摊的人也都开始匆匆收拾东西准备撤离，整个街道也随之变得再次暗淡和冷清起来。许简看着那卖包子的男人也正低身收拾笼屉、盖布、板凳等物，见其应是马上就会离开，心中不由泛起一丝失望。这时却见那人欲将走时，伸手取出两个包子递给许简，语气带着威胁说道：“以后再不许上我这儿来！听见没？”许简接过包子后点了点头，心中依然对他很是感激。
许简眼望着他推着车离去，可却在这时，就见在自己的身侧，顺着墙边静静地蹭来一个衣衫褴褛、头发散乱的小孩，矮了许简大半个头，身体更是瘦瘦的。见许简发现自己，便低着头一声不吭地靠墙站着，左手垫在腰后，右手垂在身侧并用纤细的手指抠着身后墙上的砖缝。许简本不想理他，怎奈看他实在是可怜，遂分出一个包子递到他的面前。那小孩双肩只是轻轻向前探了一下，然后依旧低着头将身体靠回墙上。许简见他胆怯老实，便开口对他说道：“吃吧。”只见他伸出细细的手臂，又偷偷看了一眼许简，或许是因为看到许简面容憨厚淳朴，便小心地将许简手中的包子谨慎地取走，然后用双手捧着包子慢慢放到胸前，又抬头看了一眼许简。许简不知道他受了什么委屈，只见他白净的脸蛋上还带着没有风干的泪痕，一汪泪水满满地噙在眼中，看似随时都有可能从里面洒漏出来。
许简将剩下的一个包子两口吃进肚中，似若感到没有吃，但却也别无他法。
许简离开墙边，沿街任意而行，眼见街道两侧的灯火变得越来越是稀少，便寻思着寻找当晚过夜的地方，比如柴房、马圈，甚至草垛什么的，可满眼尽是商铺酒楼或是高墙宅院，丝毫不同于野外的村庄，别说找个柴房，就连找些干草都不大可能。“倒不如不到这燕京城里来。”许简后悔地想着，一时也没有什么主张，只顾继续前行，可却听得背后总似有脚步声，便回头看了一眼。许简这时就见刚才那个小孩跟在自己的身后，正双手捧着包子在小口啃食，见到许简回头，连忙侧身将头低了下去。许简不知那小孩何故到此，又没有理由问他，便继续走自己的路，但那小孩却一直默默地跟在了许简的身后。
这一年的许简，虽是看着块头不小，但是论起周岁也只有十四岁而已。许简自出生以来一直都由师傅及师兄照顾自己，即使后来师傅和师兄相继离开了，也顶多只是自己照顾自己而已。在他的生活中从来没有出现过比自己年龄还小的人，在他的内心深处依然觉得自己还是一个需要别人照顾的孩子。即使时至今日，许简从骨子里仍然还在想着可以遇到一个可以依托的成年人，为自己提供住所及食物，而且还要关心和保护自己。因此，对他来说，还不可能存在任何照顾别人的想法。虽然此时许简见那孩子就跟在自己的身后，却对他没有任何更多的考虑，只想着自己能尽快找到避寒的地方过夜。
许简又行了很久，不觉走入全都是低矮而且破旧房屋的街区，再继续往前行，随着房屋愈加散乱稀少，树木却是多了起来。许简眼见越走越暗，看到前方漆黑一片，便停下来不再敢向前走。就在许简正转身准备往回走时，却见一帮衣衫褴褛的人嬉笑打闹着从自己身后走来，在从他的身旁经过后，接着又拐进一旁树林中的小路。许简遂跟在他们的后面走入那条小路，直至来到一座破败的寺院门口，看到那些人悉数走了进去。许简走到跟前，抬头见那寺院门顶写有“怀仁寺”三个字，没有多想便抬腿走入山门。
怀仁寺（又称悯忠寺）建于唐太宗贞观年间，是唐太宗李世民为悼念征伐辽北时牺牲的将士所建。至后来辽人南下侵驻燕山，寺院众僧也随之遁迹，整座寺院也开始变得破败。整座怀仁寺的布局与其它大型寺院大致相仿，走入山门，左右亦是钟鼓二楼，再往内走依次是天王殿、大雄宝殿、怀仁阁、净业堂，最后是大悲殿，两旁亦有破旧的僧舍以及废弃的杂院和堂所。
许简进入寺院，见寺院中许多房屋内都亮有灯火，便在各处转了一周，这才发现整座寺院内竟没有一个僧人。其实，此时的怀仁寺业已不是诵经念佛之地，而是成了无家可归者居住的场所，除个别临时落脚的外地人之外，其余大多是在城内做工或讨饭的人员。许简见寺内凡是稍微可以避风挡雨的地方都已被人占据，便想起入门时，钟鼓楼那边似乎没有什么动静，便又重新返回到那里。
许简见钟楼的门不知被谁拆去，便来到鼓楼前，用力拉开了门进入楼里，却因为里面太黑什么也看不见，便又重新走到外面，欲寻一些可燃之物，待点燃后再借着火光进入楼内。
可许简刚一出门，突然见到有一黑物站在门口，被吓得差点惊叫出声。许简稳住神低头仔细一看，却发现又是那个小孩。此时，就见他低着头身体朝向另一个方向，好像并非有意尾随许简而来，恰似自己刚好走到这里一般。
许简受到他的惊吓，心中多少感到有些不悦，也不与他说话，直接绕到楼后折了一些干草，点燃后走进楼内。许简借着火光四下望了望，只见楼中除了一个通往楼上的楼梯，便什么都没有。许简又顺着楼梯走上二楼，待他的头刚探出楼梯口时，一阵冷风吹来，许简的右眼被地上的灰土迷住。待许简将眼揉净，走上二楼环顾四周，看到所有门窗都已不存在，楼外的风光自是通透冰冷。许简见中间地面有一堆散乱的鼓架，但它上面的鼓却不知去了何方。
因见楼上毫无遮蔽之处，许简便重新走下了楼，抬头望着头顶透风的楼梯口，想着如何在此过夜。许简又跑出寺院外，借着不亮的月光，摸黑四处折了一些树枝，又打了一大捆的干草抱回鼓楼内。待许简将那些枝条点燃后，楼内一下变得亮了起来，顿时让人感到安全了很多。许简又跑到楼上，捡了那些鼓架下来支在火上，等木材完全燃烧起来，便将那捆干草依墙铺在地面上。许简坐在干草上，在烤了一会儿火后，突然想到那外面的小孩刚才不知去了哪里，自己捧着干草进鼓楼时，并没有在门外看见他，遂出门来找，却见他这时正蹲在鼓楼的门口，看到许简开门，慌忙站了起来，目光放在远处，身体朝前欲行，仍旧做出不是有意留在这里的样子。
“你进不进来？”许简问他。那小孩在偷看了许简一眼之后，轻轻地点了点头。许简便拉着他的手臂，将他带入门内，并拽到铺着干草的地方，把他按在干草上坐下。
随着火越烧越旺，许简的身上也终于变得暖洋洋的。
许简伏在双膝上望着身前那燃烧的火苗，此时却是如同有了生命一般，虽是依附在那些木材上，却是显得那样的灵动和可爱，时而像是为他翩翩起舞，时而像是与他静静守望。许简不由伸出手来想触摸它们，却被烫得马上收回了手。
半夜里，睡梦中的许简被冻醒，浑浑噩噩中竟发现自己却是躺在了地上，而那铺在地上的干草则完全被那小孩一个人所占据。许简气不打一处来，猛地一把将他推开，未料想他的身子竟是非常轻，被许简只推这么一下，竟然滚出好远。那小孩一骨碌坐了起来，抬头望了许简一眼，马上又低下头，以单手撑地一动不动地坐在地上。许简这时方才完全醒来，见自己出手这么重，心里也是非常自责。许简不愿说出自己的歉意，便去想先是他挤自己的不是。许简重新在火里添上柴火，然后回到干草上，见那小孩还坐在地上，便对他讲道：“你睡觉时别再挤我了，都把我挤到地上了。”说着重新躺在干草上，并为那个小孩留出地方来。
第二天早上，睡醒后的许简睁开眼，又是发现那孩子靠在自己的身后，将自己半个身体挤到地上，刚想发火，却想到昨日夜间的情景，便没有再继续生气下去。
“不知道今天又该如何度过？还不知道去哪儿弄到吃的东西？”许简想着便站起身来，却见那小孩此时也一骨碌在自己的身旁爬了起来。
许简走出鼓楼，欲到街市里再随便走走，试试自己能碰到什么，或可遇到什么好人，或可找到什么吃的东西。正在他要迈出山门，就听身后有人喊：“喂！喂！你俩站住！”就见三个十七八岁的青年连走带跑地向自己奔来。中间那个杠头圆眼的人，脸上半带着笑对许简说道：“兄弟，你可能不知道我们这儿的规矩，在我们这里过夜是要付钱的。”许简一时不明白他的意思，便问道：“付什么钱？”那杠头脸色一变，反问许简：“你昨晚是不是在这寺里睡的觉？”
“是。”
“这寺院是我们的地盘。你在我们地盘上过夜，不该付钱给我们吗？”那杠头有些恼怒。
“啊，是你们的地盘？”许简此时听他说的这么理直气壮，便以为那是属于他们的房子。“那怎么办？我身上也没有钱。”
这时那人收起了恼怒，对许简客气地说：“没钱啊，没钱等你有钱了再给我们也可以。但是最好不要超过五天。”
“多少钱？”许简问。
“你住的是鼓楼吧？算你两人一夜五文钱好了。”
许简看了眼跟在自己身边的那个小孩，心想五文钱倒是不多，却不知道去哪里弄钱。便随口向那杠头问道：“兄台，你知道上哪里能弄到钱吗？我这边刚到燕京城，还不知道去哪里能挣到钱。”
“自己去找！找不到就站在街边讨！”那杠头歪着头冷冷地望着许简说道。
许简听那杠头这么说，知道讨不到好，便转身离开。
“我叫刘铁，你这两天有钱了就到怀仁阁找我！”刘铁在许简身后喊道。
许简走出寺院在街上随意乱逛起来，那小孩依旧默默地跟在了许简的身后，始终没有离开一步。整个一天，许简什么人都没有遇到，什么事也都没有发生。别说没有遇到像原贞师傅、智清方丈或是师兄那样的人走过来关心他，甚至似乎整个世界已再不会有人留意他的存在。到了晚上，因为腹中饿得实在不行，便又来到昨晚的那个夜市，希望能讨到一口吃的，可这一次再也没有人可怜两人。而许简不屑于等在那些吃客的后面，捡别人吃剩下的东西，便这样忍饥挨饿地过了一天。夜晚两人饿着肚皮再次回到怀仁寺，又在鼓楼之内度过一晚。
第二天早上，许简再次来到街上。望着不远处的药房，许简又一次想起了秦氏父子。可许简不知，秦氏父子的药铺并不在燕京城内，而是在燕京城外。此时许简脑海中浮现出秦林的模样，不由望向跟在自己身边的小孩，竟觉得两人有很多相似之处，都是白净的脸蛋，也都长着一双水汪汪的大眼睛，只是自己身边的小孩要比秦林大上几岁，而且也不像秦林看着那么干净。只见他沾满灰土的头发胡乱披散下来遮住了大半个面孔，那身上的衣服又脏又破，脸和手似乎也是从来不洗的样子。这时那小孩见到许简一直盯着他看，竟害怕地低下了头。
到了中午的时候，许简已是饿的有些头昏眼花，再看那个小孩更是显得有气无力地跟在身后，遂停下来在街边随便找个地方坐在那里歇息起来。许简困惑地望着来来往往的行人，心中想着这满街的人都是靠什么营生的，怎地他们都会有吃有穿的？甚至能够骑着大马、坐着大轿，还住着带着大院的房子？就在这时，一辆驮满粮袋的三驾马车靠在路边并挡住了许简的目光。许简两人赶忙起身让开，抬头只见车上坐着一个四十多岁瘦瘦的男人，冲着许简身后的米店大声喊道：“大成米店的，你们家的米到了！”一会儿就见一矮胖的男人从米店中走出，摆手对赶车的人喊：“米送来啦，那就扛到后院来吧！”
“老板！我是送货的，不是扛货的。”那赶车的讲道。
“那我能不能出点钱，请你帮我把米扛进来？”
“你这可是十袋米。”那人看了眼手里的纸说道，“算了吧，还是你自己扛吧”
“你就当帮下忙呗，你就顺便帮我将这些米扛进去。我这给你三十文钱，怎么样？”米店的老板商量着问那赶车人。
“你这可真有点像打发要饭的，啥也别说了！赶紧自己卸车，我还得去其它家送货呢。”那赶车人一甩手，不耐烦地说。
“那你说多少钱吧？五十文，可以不？要不你开个价！”米店的老板急忙说。
赶车的回身望了望车上那些百十来斤的米袋，又看了看米店老板，犹豫之后说：“还是你自己来吧！”
站在一旁的许简见赶车的人因嫌费力而不愿意接这个活，便从旁走过来怯怯地问：“让我干行不行？”
“正好，你就找这个小兄弟干吧！”赶车的指着许简冲米店老板说道。
“你能扛动吗？”米店老板虽见许简身体非常结实，但看他年龄尚小，便不放心地问他。
许简嘴里说着“能！”匆忙走过去，一把抓住车上的一个麻袋拎起来一下扛到了自己肩上。那小孩也马上从一旁过来，走到许简身后似若帮忙地伸手扶住许简身上的麻袋。
“小兄弟，你先放下。先把车上的十袋米都卸下来再说。”赶车人冲许简喊道。
许简听了那人的话，扛着米袋刚一转身，正见那小孩挡在自己的身前。因碍着自己干活，便腾出一只手急急将他推向一旁，却不料直接把他仰面推倒在地上。许简此时已顾不得他，将肩上的米放到地上后，匆忙跑到车边卸剩下的九袋米。就在许简卸最后一袋米的时候，瞥见下面米袋之间漏有一些米，稍作犹豫，便伸手抓了一把偷偷放进到自己衣兜里。待送米的人赶着马车离开后，许简扛着米袋随米店老板将米送入米店的后院中。当许简再次赶出门取第二袋米时，匆匆走到那小孩面前，将兜里的米抓到他的口袋里，小声对他说：“你先到一边嚼吧。”却瞧见他眼里含着泪，似乎刚刚哭过。许简想一定是自己刚才那一推，把他给摔疼了。此时许简已来不及安慰他，继续扛起米匆匆朝米店里送去。
待许简把所有的米都送到后院后，便回头找到米店老板：“叔啊，您看，我把米都放好了！”
“哦，不错。小孩儿，力气还蛮大的！”
“那我的钱？”
“对了，这是你扛米的三十文钱。”说着便掏出三十文钱。
“不是五十文吗？”许简困惑地问他。
“什么五十文？！五十文我自己就干了。”那人满脸不悦地讲，“这钱你到底要不要？”
“好吧。”许简只好无奈地拿了三十文钱后走出米店。