第26章

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    苏幕将船上几首尸体都抛进了江里,他从我的小隔间里将龙八丢出去的时候,我听见一声巨响,那入水破浪之声直往我心里去,我扭过头,就开始干呕。

    龙八没有流血,从他气闭到被抛尸,不过短短半刻功夫,我却在这房间里嗅到了淤血和生姜滚在一起的酸腐和辛辣的气息。我手捏着自己的脖颈,那气味萦绕在我鼻端,腹腔里却没有可吐的东西,苏幕从后舱给我拿来一包话梅,“明月,你好些了吗?”

    我仰着头,“苏幕,我觉得我快死了,我”

    江上风浪并不大,从镇江到扬州大大小小的船只很多,行驶时间也并不太长,我窝在软塌上,苏幕要替我关窗,我说:“别关!”

    江面上的风全吹进了舱房里,我其实头疼得很,但我不想关窗,窗外还有翻滚的浪花和舒卷的云彩,关了窗,只剩那沉疴般挥之不去的酸味。这酸味闷得我头昏脑胀,又无法纾解。

    船走了两天,我便睡了两天,我醒着的时候都很少,间或睁开眼,会见苏幕一直坐在窗下,只要我睁眼,他就起身倒水给我,“明月,好些了吗?”

    外头那个被挑断脚筋的水手也很安分,并不曾故意驶偏了航道,又过得一晚之后,我们在天微微亮的时候,到了扬州口岸。

    龙八的船在港口停着,那水手只有一只脚能行走,他缓慢地行至甲板,苏幕在那儿等他,苏幕说:“你也不必去报官,你们自己做的行当就够你死十次的,船上是什么,瓷器和丝罗,还有香料,就凭你们,能贩卖这些高档货?”

    瘸脚的船员就是那个胡侃许家秘闻的那位,他嘟囔嘴,“哼,到了扬州地界,你们”

    苏幕笑,“龙八死了,以后就是你做主,我替你铲了障碍,你将东西运到,后头只有你的好处,绝无半分坏处。你只需说他们起了黑吃黑的心,互殴了一场,便事了。”

    那人被苏幕说得心动,有些犹疑不决,“东家”

    苏幕拍他的肩膀,“再不济,船漏水,货沉了,你便去与龙八做伴好了。”

    货品其实是毫发未损的,那人皱眉,“你什么意思?”

    苏幕摸出袖中短刀,在掌中转圈,又叹口气,“你死了,货自然是要沉的,再找个人把船开回江上是多么容易啊,不过一锭银子的功夫罢了。”他朝下头喊,“我们船老大临时有事来不了,敢问诸位兄弟谁会开船,重金酬谢!”

    果然有几个汉子围了上来,“我会开船”,那头说:“我会!”

    苏幕笑,“有劳各位,这就请”

    那水手果然道:“龙八喝醉了酒,掉江里去了,与人无尤。”

    苏幕瞥他,“与人无尤?”

    那人点头,“江上风大,他没坐稳,栽进去了,与天与地与谁都无尤。”

    苏幕笑一笑,露出洁白齐整的牙齿,“这就对了,何必非要拗着说呢。”

    晨间的薄雾还没散,我拢了拢袖口,苏幕扶着我下船,我几日都未曾触摸地面,一脚踩上去,腿竟有些发软。

    岸上的纤夫已经聚集起来,挑担子走四方的货郎也开始摇鼓吆喝,还有那头摆摊卖早点的,热气喷香与冷清雾气滚在一处,苏幕问我:“明月,想吃什么?”

    我摇头,“苏幕,我有些冷。”

    是的,有些冷,七月流火,炎炎夏日早已经过去了,看看这地上都隐隐结了一层浮霜,我还穿着单薄的衣裳,怎么一晃神,日子和天地都变了呢。

    这里没有成衣摊,倒是有好些卖妇女头上裹的方巾的摊子,苏幕牵着我的手,弯腰替我择了一块方巾,“这个系在头上,风吹的时候,就不疼了。”

    那小贩是个中年妇女,看见苏幕笑嘻嘻的,“这位小相公真是体贴,人长得好,做事忒周到,我家的那位”

    苏幕丢下几个铜钱,也不与她啰嗦,直接牵了我的手就往旁边去。我捏着这块方巾,这是太为普通不过的货色,非绢非罗,上面唯一的一点儿灵巧心思,大约就是上头有一对蝴蝶罢了。

    我将方巾对折,包在头上,已然是一个成婚的少妇模样了,苏幕与我在一个馄饨摊子上坐下,“两碗馄饨,少盐,少酱。”

    在船上两日,我昏昏沉沉睡足了两日,吃得也少,此刻店家端了两碗薄皮的馄饨上来,我舀起就往嘴里放,反倒被烫到舌头,苏幕笑,“慢点吃,当心烫到。”

    我吐吐舌头,滚烫的汤汁将我脸面烫到通红,我将另一碗推给苏幕,“来,你也吃。”此刻我面色红润,笑语盈盈的,他看着我笑,“许久没见你这样笑了,你”

    岸上有响动,一列兵士挡住一户人家,那户人家是两个老妈子携着一个女眷,看样子,是个官家小姐。兵士中为首的那个指着那小姐,“抬起头来。”

    那老妈子叱道:“放肆!可知我们家主是谁?”

    兵士做久了都成了痞子,一堆人唧唧笑,“谁知你们是谁,快点抬头,娇花低头给土地公公看了也没用,要给我们看才有用。啊哈哈”

    那老妈子掏了路引出来,有一个接过看了,当即还回去,“得罪了,得罪了,不知者不怪,不怪!”

    后头跟着的人不知底细,还在出言调戏,“哪家的小娘子,好大的威风啊,来,让军爷看看?”

    前头那人一巴掌盖过去,“放肆!给小姐道歉!”

    后头的人梗着脖子,那小姐终于抬起头,开口说了第一句话:“不用了,不打扰各位巡岸,我们这就走了。”

    那小姐声音很轻,也很甜,相貌也好,我推推苏幕,“她长得挺漂亮,看样子,家世也好,你说她是谁家的小姐?”

    苏幕回过头,脸上冷飕飕的,“管她是谁家的小姐,有什么可看的?你快点吃,吃完我们找船下汉口。”

    我笑,“哟!害羞什么,谁不喜欢看又年轻又漂亮的姑娘,看你这么冷淡,将来谁敢和你好?”

    晨光渐起,清辉撒出水面,那幽清的薄雾也散了,苏幕冷峻的眉峰转过来,他嘴角动了动,最后吐出两个字:“话多。”

    我拍拍手,问他:“我们今日就走?”

    苏幕目光盯着那一行女眷的背影,我呶呶嘴,“还说不看,这不是盯着人家不肯撒手吗?”

    “跟着她们,有她在,你安全些。”苏幕冷声回道。

    那一家女眷往江岸东边走,上了一首颇为华丽的客船,苏幕先行跟了上去,我独自一人要上船,有人出来拦我,“这船被人家包了,姑娘要出行请再找别的船。”

    我偏着头,“我家小姐刚刚上了船,我说我腹痛,她便让我自行跟上来,这不,我就落下了,路引和凭证都在小姐那里,不如您去帮我讨要了来?”

    那人发笑,“讨要了来助你逃跑?你该不会是故意借口腹痛想要逃跑吧,此刻又指使我去要你的路引,啧,真是最毒妇人心,黄蜂尾后针啊!”

    我哧哧笑,“您多心了,这哪儿能呢?”

    那人抬手,“少动歪心思,快跟上去,你家小姐在三楼,在我的船上丢了人,我可吃罪不起。”

    我抬腿上了船,踏入船舱,想找一个可藏身的地方,这船大得很,一楼还有个偌大的厅,铺着鲜艳的地毯,上首还有一张大鼓,像是表演节目用的。我四下里张望,那人在后头道:“楼梯在拐角,你家小姐住三楼。”

    我回头道:“我这就上楼,有劳这位大哥。”

    楼梯也是用的上好的楠木,虽不是顶级金丝楠,但也强过许多烂木头了,我扯开裙摆,听见楼上说:“诶,你,烧壶热水来,我家小姐要水。”

    我抬眼一看,二楼一个穿粉裙的丫头指着我,这不是三楼那个啊。我仰着头,“姑娘在叫我?”

    那粉裙丫头道:“对,就是你!我家小姐要水,你快去烧。”

    她眉眼精细,我一时竟觉得眼熟得很,她盯着我,“快一些,慢了我便着人将你撵出去。”

    二楼又出来一个姑奶奶,我只得转身下楼,下面那人问我,“怎的下来了?”

    我垂着脑袋,“我家小姐要水,敢问这位大哥,热水在何处可烧?”

    那人给我指个地方,“穿堂后头,那里有个煤炉,你自己提了水去烧罢。”

    “做下人的要安分,别整日里想着逃跑,逃奴焉有好下场,抓到就是个死。我看你家小姐只是娇惯些,不是恶人,你且安心办差,留着一条命比甚么都强。”

    他在甲板上看我,我转过头,“多谢大哥提点。”

    我转身往穿堂里走,又听他问,“你叫什么名字?”

    我先是一愣,后而回道:“明月。”

    穿堂后面有个小房,里头堆着干柴和蜂窝煤,角落里有两个煤炉,我对着柴火和煤发愣,我身上连个火折子都没有,怎么生火。

    船已经抛锚起航了,我放下心来,找了一堆干草铺在地上,干脆靠着墙壁打起了盹,这大船总是比那小船舒服得多,我睡了长长一觉,醒来时,天都暗下来了。

    “明月,你”

    方才甲板上那人提着一盏油灯寻过来,“你怎还在这里,你家小姐与人起争执了,你还不出去看看?”

    我摸了摸头上的方巾,缓缓起身,“我家小姐怎么了?”

    一楼的堂中灯火明亮,那位官家小姐站在灯下,似乎气红了脸,那头楼梯上还站着一个女子,长袖衫、阔腿裤、云头履,衣衫下还露出一截细细的小蛮腰来,我看她一眼,这人不就是莲舫上的水云生云姑娘吗?

    水云生后头跟着那个粉裙小婢,她指着堂下的小姐,“哼听说还是个来头甚大的小姐,怎么的这点规矩都不懂,我家云姑娘要水,你还能抢先不成,我家姑娘要洗头,那水就得给她先用,管你甚么小姐,都得排队!”

    原来是因为抢热水,我退到角落,那位大哥推我一下,“明月,你家小姐此刻孤身一人,你上去帮她说几句话,她日后定会念你的好,会感恩你的。”

    我摇头,“我”

    我怎能上前为她出头,先不说她身边本就带着两个精明的婆子,就是水云生,我与她也是在莲舫之上见过的,我要是上前去,岂不是自找死路。

    我瑟缩不前,身边那位大哥推我一把,众人都看着我。那小姐还在灯下红着一张脸,双手绞着轻纱帕,我垂着头走过去,低声道:“小姐身边的两位妈妈呢?”

    “顾妈妈病了,一上船就病了,也不知怎么的,我歇了午觉起来,刘妈妈也不好了,此刻还在床上腹痛,妈妈们年纪大了,想是不经旅途劳顿,都怪我”

    那小姐年纪轻,说着说着就要哭出来,想她阅历也浅,否则怎会对着我这陌生人说上这些话,我搀她一把,“小姐先上楼吧,热水再找人送上去就是,何必跟风尘女子一般计较。”

    水云生终于抬起她一张面皮,“这位好伶俐的牙齿,到底说谁是风尘女子?”

    我扶着那姑娘上楼梯,回道:“谁计较了谁就是风尘女子。好了,不要站着了,都散了吧。”

    水云生瞥了我一眼,转身上去了。

    那位小姐声音娇滴滴的,“多谢你,我是宋家云衣,你可以叫我云衣。”

    宋家的姑娘?

    宋璧,当朝国舅爷,宋贵妃的亲兄,我笑一笑,“不知姑娘是宋国舅家的”

    宋云衣低着头,笑得害羞,“我不是”

    里头传来咳嗽声,“姑娘”

    里头的婆子已经开口说话了,“姑娘在同谁说话?”

    我退到一旁,“宋姑娘好生休息,热水一会儿就送上来。”

    看宋云衣进了房,我转身下楼,有人拉我手臂,我侧目,“你?”

    苏幕示意我安静,他拉着我走到三楼最边上的那间房,我瞪他,“你跑到哪里去了,我方才差点露馅了,我”苏幕递给我一个纸包,“喏,吃吧。”

    他不知从哪里摸了一壶酒出来,“上好的女儿红,要不要喝一点?”

    我拍他手掌,“还女儿红,谁要出嫁?”

    女儿红就是嫁女儿陪嫁的酒,苏幕指着外头,“刚刚那个”。

    我问:“她姓宋啊,她是宋国舅的什么人?”

    苏幕瞥我,“我还姓李呢,那我是皇帝的什么人?”

    我叹口气,“又开始鬼话连篇,你说,为什么要跟着她们上船,还有水云生,她也在这里,她不是应该在莲舫吗?”

    苏幕怪笑,“你为什么不在金陵城,你为什么在这里?”

    “我”

    我又我不出来,东西只吃了两口,便丢给苏幕,“你吃吧,我想睡觉。”他笑,“你下午一直在睡,还没睡够?”

    我盘起腿来,“你怎知我在睡觉,你好呀,自己跑了,也不管我。”

    他说:“我不管你如何知道你在睡觉,你那处倒是个好地方,好了,我不管你,你接着去睡?”

    我俩坐在最后一间房里,外头有响动,“姑娘是嫁过人的人,虽说这身子是完璧,但毕竟名分不一样了,日后入了别家的门,可要放低姿态,切莫与人起争执”这是方才那个婆子的声音。

    宋云衣怯怯弱弱的,“顾妈妈,不是这样的,方才是”

    话还没说完,那婆子打断她,“姑娘,你虽是姓宋的,但与本家关系不大,宋家能让你顶着姑娘家的名头出嫁,已经是分外开恩了,你莫要不知羞,在外捏着宋家的名头惹是生非。”

    外头静了许久,方听见宋云衣说话,“是的,顾妈妈,云衣知道了。”

    见宋云衣服软,那婆子才又劝慰几句,“姑娘即将为人妇,又是二嫁,在外头谨慎些也是没错的,像方才那样掐尖要强,只会坏了姑娘自己的名声。莫要怪我老婆子多言,我老婆子其他见识少,这婚嫁之事总是见得多了,没有几个二嫁的姑娘不被人挑三拣四的,姑娘幸好是姓宋,真换了别家姓,也没有人家肯娶你回去做正妻了。”

    脚步声走远了,想必是人也散了,我推推苏幕,“这宋家的婆子好厉害,换做是我,我非要赏这婆子几个巴掌,瞧她再敢胡说八道!”

    苏幕摇头,“女子二嫁也并非不可,只是”

    “只是如何?”

    我看着苏幕,“二嫁也好,二娶也好,只要自己欢喜,不就是良缘么?”

    苏幕的眸子亮晶晶的,比天上繁星还要璀璨,比窗外的江水更添波荡,他望着我,“只是没有男人会喜欢二嫁的女子,如果是自己看上的女人,是舍不得她跟了别的男人的。”

    他的眼神太过热烈,我吞了一口口水,扯出一个笑脸,“是是吗?”

    他牵我的手,“我们以后”

    我们以后?

    不,我与苏幕并没有以后,我要等着我爹从大理寺出来,然后我的后半辈子都陪着他,看遍春花秋月,直到崔府的后院开满鲜花,也直到他安然老死。我的后半生大抵就是这样了,我不会与苏幕有未来,我抽出我的手,“苏幕,我”

    察觉到我的动作,他反而握紧我的手,“手怎么这么凉?”

    我摇摇头,“我也不知道,这几天我都头昏,也想睡觉,不知怎么了”

    夜风吹拂,细细地听,能听到风吹裙裾的声音,苏幕骤然起身,捏住那人肩胛,“谁?”

    “我我是宋、宋云衣,我,我没有恶意的,你、你们,你们冷不冷,我、我给你们送点衣裳,那、那个”

    宋云衣一句话说得结结巴巴,我站起身来,“宋姑娘是来找我的吧?”

    屋里没有亮灯,宋云衣往前两步,“你?”

    苏幕松开她,宋云衣手上果真捧着衣裳,窗外月光洒进来,她将衣袍放在小桌上,“你莫嫌弃,这衣裳都是干净的,天气凉了,你还穿得这样单薄,到了夜里,会生病的。”

    我瞧她,“宋姑娘怎么知道我在这里?”

    宋云衣声音很轻,“不瞒姑娘,姑娘身上有兰花香,想必是身上佩戴了香包,方才我与顾妈妈在外头说话的时候,我就已经知道姑娘在这间屋子里头了。”

    她说:“姑娘别怕,我不会告诉顾妈妈的,她也生病了,不如寻常那样揽事,你就住在这里,没人会知道的。”她又看苏幕,“多谢这位壮士帮我出气,这里有锭银子,是我多谢壮士的。”

    说罢,宋云衣将银子搁在衣服上面,转身就抬脚出去了。

    我问苏幕,“你认识她吗,你帮她出了什么气?”

    苏幕将那银子拿开,嗤了一句,“我嫌那两个老妈子话多吵闹,给她们一人吃了点苦头,现在还在床上躺着呢。”

    我拍他一下,“你可别是看人家姑娘娇弱,舍不得她吃两个老妈子的苦头吧?啧啧,还挺身而出英雄救美呢,看看人家姑娘,都谢上门了,我看你们是有来有往,对吧?”

    苏幕拂开我的手,“别胡说八道了,你换件衣裳,我在外头帮你看门。”

    宋云衣给的衣裳不算顶好,但也比我身上轻薄的绢布衣裳强不少,她还拿了一件外头挡风的斗篷给我,我摸着那柔韧暖和的斗篷,方知夏天真的过去了。