第44章 北城疫病

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    二十年前,北城盛京。

    黄昏,天空染上一层金光,长街上的房檐下挂上一排排灯笼。微风渐渐地从西北方向吹来,将河边的柳树枝条挑起。

    临近夜市,小摊子的老板推着小推车朝着同一个方向走去,他们都会经过一户紧闭着大门的人家。

    那正是叶府,北城盛京中颇具盛名的大户人家。

    掌管着北城和东城所有村、县的财权。

    可,放眼望去,叶府家门紧闭,就连照路的灯笼也并未点亮。

    经过的百姓们,似乎在此感受到莫名的凉意,急匆匆地走快两步经过此处。

    气氛深沉的叶府内,陡然传出争执声,“哥!你别拦着我!我现在就要去查看我的成果!”

    好一会传来沉重的男子声音:“你若是今日踏出叶府一步,我定当没有你这个弟弟!”

    “那我也当没有你这个哥哥。”

    屋门吱的一声被人打开,映入百姓们眼前的是一位身着深棕色长袍,头戴发冠,身旁背着一个破布编制的袋子,鼓鼓的样子。扯了扯不带,跨出叶府的门槛,朝着街道的右侧离去,一步都并未回头。

    这人,正是年轻时的叶笛。

    “弟弟!”汪海彤拎起衣裙,急忙地从里头小跑出门,想要喊住已经离去的叶笛,奈何他就算听到嫂子的呼唤,也一刻不停自己的脚步。

    她蹙眉,垂下双眸,并不愿意看到眼前的情况。

    叶箫攥紧的拳头也微微放松,无奈叹息,抬头朝着汪海彤身旁走去,语气满是惋惜:“我要进宫一趟,只是这趟进去,我们便不能在北城呆了。”

    听后,汪海彤转过身,拿起手帕擦了擦叶箫眼角的泪珠,撑出一抹难看的笑容,“没关系,你去哪我就去哪。”

    叶箫痛苦的闭上双眼,他也不知自己的这个决定是否正确。

    他曾与汪海彤商量过,若叶笛之事无法挽回,届时如若她选择离去,他也会尊重她的任何决定。

    但她当时只说了一句话,更让他下定决定要将叶笛之事报上朝廷之上。

    他在发现叶笛有这种行为时,一再劝阻,可他依旧独断专行。

    叶笛可以不顾叶家,他不行,叶家几百人口,几世声名,不能让叶笛一人毁掉。

    他牵住汪海彤的手,向门房小厮吩咐:“去把三老爷叫来书房。”

    绕过院子,经过池上的木桥,两侧厢房的正中间,便是叶府的书房。

    门被人从外面推进来,进来之人的面貌与叶箫有几分相似,那便是叶家的第三位老爷——叶筑。

    他目光好奇地打量着叶箫夫妇二人,两人站在书桌后,桌上摆放着好些纸张和箱子。

    他凑近些一看,表情瞬间变了又变,眼中满是愕然,“哥,嫂子,你们这是要做何事?为何将家中的房契、钥匙都拿出来?”

    叶筑上前,手急急忙忙地收拾着书桌上摆放着的东西,嘴巴还在不停说道:“快收起来,不然要是被人看见了,万一被偷走了呢?”

    他抬眸,只见两人没有任何动作,不明白地皱了皱眉,“你们?”

    叶箫叹气,与汪海彤对视一眼。

    汪海彤:“我们决定将叶家交给你,这些都是叶家的房契、地契还有财库的钥匙。”

    “以后,叶家就要交到你手中了。”叶箫走过来,面色沉重地瞧着他,不舍地拍拍三弟的肩膀。

    他用力地捏了最后一下,步伐沉重地往书房外走去。

    叶筑怔住,他完全不知发生什么事情。

    在他的认知里,大哥是整个叶家的顶梁柱。但如今,这份重担要交到自己手中,他突然感觉到肩上的重担沉了又沉。

    他对上汪海彤那期盼的目光,微微摆头,蹙眉问道:“大嫂,发生何事了?”

    她简单地将叶笛的事情解释了一遍,也与叶筑说明白一切的后果。

    叶筑听到一半,脸上的表情突然森冷下来,渐渐地转变成怒意。

    砰的一声,叶筑的拳头落在书桌之上,眼底盛满愤怒,“二哥怎么能这样!他这是置全家几百人口于死地啊!”

    若叶箫不阻止他,整个北城都会遭遇灭顶之灾。

    他不能看着二弟犯下弥天大错,更不能看着无辜的百姓被牵扯到这个所谓的邪术里来。

    最后,叶箫就着夜色,一人前往皇宫之外,穿着官服,戴上官帽,双手呈上状纸,直直地跪在宫门之外。

    他雄浑有力的声音在寂静的宫门之外响起:“下官管教不严,家中二弟犯下弥天大错,特来请罪。”

    一遍又一遍,守夜的禁军不忍,上前一步,耐心劝道:“叶大人,您明日上朝时再禀报如何?陛下如今歇息了。”

    他疲倦地掀起眼皮,感激看了眼前的禁军,“多谢。”

    说罢,他强忍着困意,再次朝着宫门大声喊了起来,“下官管教不严,家中二弟犯下弥天大错,特来请罪。”

    ……

    天边渐渐泛白,那一抹温暖的阳光照在男子的身上,一夜过去,原本整理好的样貌,又冒出了好些胡须。

    来往宫门的人渐渐多了起来,有同僚不知发生何事,想要上前将他扶起来。

    但一一都被叶箫感谢后,退了回去。

    好半响,宫门打开,一位公公弯着腰,朝着叶箫走去,他伸出双手,要将叶箫扶起来,“陛下有请。”

    如今上朝时间还未到,但这位陛下却派出心腹太监来将叶箫请进去宫门内。

    他顺势而下,借着福公公的力气站了起身。

    刚站起来,身体有些踉跄,幸得身旁的同僚扶了扶,他微笑地点了点头,拖着疲惫的身子,跟着福公公往宫门内走去。

    官员们纷纷在宫门外议论起该事,众说纷纭。

    “叶大人怎么突然要来请罪?是犯了什么事吗?”

    “照我说,应是叶笛那斯的事情。”

    “啥事,快说来听听。”说话的正是刚刚扶了扶叶箫的官员。

    “听说是叶笛对整个北城的人都下了蛊毒。”

    众人听了纷纷摇头,都不相信这人说的话。

    他们不相信叶笛,但叶箫的为人品性,那可是北城盛京内数一数二的。

    早朝快要开始了,官员们站成两排,等待着宫门打开。

    当宫门打开时,大家不由怔了怔神。

    为何?叶箫被桎梏锁着。