第五回：二族争斗
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五月黄梅雨，淅淅沥沥的下起来就没个停顿。那绵绵不断、斜斜密密的雨脚，不住点地下了三天三夜。
东河的水涨到快要平堤岸，原来清澈的河水，现在变成浑黄、急浊、汹涌，河中惊涛拍岸、大浪滔天，波涛咆哮如低沉的土雷。从上游冲下来的连根拨起的大树、草荆，猪、牛、羊，还人家房屋的梁木、檩条、窗户、门板及各种箱、柜、桌、椅等家具，在滔滔浊浪中，向下游急速冲刷而下。
两岸大堤上面，都是忙忙碌碌、心急如焚的防洪抢险护堤人员，由各大家姓氏族长、豪绅、富户带头，抢着挖沙、添土、砌石、筑堤。到了夜晚，大家也不敢歇息，打着火把劳动，火把将大堤照得跟白昼一般。堤上的人员从白天到黑夜，一个个累得大汗湿透衣裳，精疲力竭骨软腰酸背痛，都不敢停歇一下……
这个时候，不论官绅平民，也不论贫穷富贵，村村庄庄一视同仁，家家户户人人平等，不管哪乡哪保，哪镇哪村，都要出健壮男丁驻堤守岸，妇女自然也不能闲着，在后方烧火做饭，送水运土，帮忙打杂做事儿。
大家身后那一畔畔、一畦畦长得正茂盛的秧苗，就是自己的家族、自己的家庭来年生活的来源和希望。
一旦洪水破堤，淹了大田畔，必然遭受饥荒，来年是要饿死人的人。大家都免不了背井离乡、逃荒度命，甚至妻离子散、家破人亡。那时候地方上闭塞落后，老百姓大多数贫穷，无论水旱蝗震，一点灾害都受不了。一旦受了灾，对于豪绅富户都要伤筋动骨，何况那些贫苦农民，那就是地动山摇、走投无路！
因此，这大的洪水来临，所有人的心，都提到嗓子眼儿上了。生怕大水涌垮了堤岸，冲毁淹没了良田，使庄稼颗粒无收，让老百姓白白忙活了，到了秋上饿肚子。
这个时候，青壮年都到堤上来死命防洪保堤，部份老年人跟着当地的巫师神汉们，带着香纸炮竹，带着猪、羊、鸡、鸭、鹅，拎着酒肉及各种祭品，到河堤头上祭祀河神的社庙里，烧香焚纸，鸣炮奏乐、敲锣打鼓、吹响琐呐笛子，磕头大拜，把酒用肉祭祀河神。
他们个个一脸虔诚，卑词厚币、苦苦哀求河神老爷大慈大悲，让洪水顺畅流走，不要淹了堤坝毁了良田，保这一带安然无恙，洪水过后五谷丰登，到了秋冬之时，他们还要送腊鱼腊肉，新谷做的好酒，来河神社庙进行“腊祭”，答谢河神不淹之情，保这一方平安的大恩大德。
这个时候，祭祀的人们，一个个心诚意正、诚惶诚恐，那些巫师神汉，一个个上窜下跳、蹦跶舞跃，念经念咒，唱唱说说，搞得一片光怪陆离、乌烟障气、鬼哭神号。
而跟他们相对应的是堤上防洪的人们，三个一群、两个一伙，抬石头、运沙土，打夯、筑基、固大堤，一个个精神高度紧张、汗流夹背，“嘿哟、嘿哟”打硪筑土的号子，一阵接着一阵响彻云霄，震得大堤也在摇晃，惊得水中的蛟龙丧胆，怪物藏形。大家除了防管涌、防大浪、防溃堤外，最重要的还要防人，防别有用心之人！
东河两岸之间这一畔、一畔的大田，都是各家族、各大姓所拥有的。特别是随、古、薛、窦四大姓的肥田好土，基本上都集中在这一河两岸之中。每一姓的大田都集中在一个堤塆里；如果哪个家族的大堤被冲塌，大水冲进堤塆里，就造成大河泄洪，无意中就帮了一溜河道两岸其他家族的稻田减压。这叫淹了一畔田，救了千畔田。因此，除了死命抗洪保堤外，也有些自私自利的人，心里盼望洪水能冲垮挡护别人田畔的河堤，淹了别人的田地，自家的田地自然而然保住了。
这种损人利己的念头，在这一带，有不少的人存想在心里。有时候趁别人不注意，把对方的堤坝，悄悄的扒了的事情，也曾有人干过。
这就带来了家族的大械斗，只要出了这样的事，打斗拼命是免不了的。因此，民间因为争水灌溉、防洪保堤的事儿，最容易引起家族私斗，有时是几个家族的族斗，有时是一块地方的人跟另一块地方的人械斗。因此，民间因为水闹出的事件，是层出不穷的——
在这洪水滔天之际，谁家的田畔都不保险，要防备别的家族，暗中派人来扒堤泄洪，毁他人之地保自己之田。
因为地方上这样的事时有发生，大家都有这方面的经验，自然都要作好防备。因此，不管白天黑夜，两岸河堤上，各家族的人驮枪舞棍、杀气腾腾。他们不仅拿了刀、剑、棍、棒，连猎枪、土炮都架到堤上来了。这个时候，大家都以武力护堤，以防不测之事发生，免得自家遭受重大损失！
这些日子里，各大家族的人，眼晴都熬得血红，没有人敢掉以轻心。特别是黑夜，更是颤颤兢兢、格外小心，大家都分成一个个小队，提着灯灯，背着武器，敲梆打锣，巡逻护堤。一个队巡逻两个时辰，到堤上打铺休息，下面有队伍接班，继续巡逻，直到太阳升起，再组织人运石加土筑基固堤。
古氏家族的大堤上，族长古大疤子坚守大堤担当主责。这个时候，是关系整个家族来年有不有饭吃的大事！没有哪个敢有半点松懈，越是有权势、有地位、有财富、有钱粮的人，越要带头上堤、率众抗洪，保护自己家族大堤的安全。
这几天不管起多大的风，下多大的雨，打多大的雷，古大疤子都是头戴棕叶斗笠，身披麻草蓑衣，手提两支驳壳枪，腰挂一把佩刀，带一群家丁拿刀拿枪，在大堤上疍夜巡视，不敢有丝毫的懈怠。
为了防止有人搞破坏，古家两门土轰子（土炮），就架在堤边石岸上，几十把三眼铳也背在族人身上，还有自卫队的三十来支快枪都带上了。族人面对洪水疍夜护堤，吃喝拉撒睡也不离开大堤，一直坚守斗洪魔，死命守大堤。
到了第五天，雨歇云散天晴了，河里水渐渐消退，古大疤子带领全族十五岁以上的男人，把挡护古家大垸这一大畔田的长堤，从前到后、从上到下都仔细检查了一遍，所有角角落落、背背面面，都作了一番查察，确实没有发现任何问题。再看上头窦家垸的畔堤上，窦家的众多族人，都在陆陆续续往家里走。
见这个势头儿，古大疤子觉得大堤基本上安全了，让大家回家休息休息。因为这些时，一连几天日里忙碌，夜间熬拼，大家疲乏到了极点，劳累奔波得都有些受不了了，听古大疤子发话了，一个个风急火急，回家吃饭休息。
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古大疤子回到家里，先洗了个热水澡，让厨房上了几个精致的小菜，喝了几盅小酒，打算饭后好好睡个觉，以解这几天的疲劳乏倦。
吃完饭后，就烧了泡上好的烟土解解谗。这几天在堤上，一没工夫吸这玩意儿，二怕这东西误大事，三在族人面前要树立他的威德庄严形像，自然忍着不能抽。现在洪水退了，大畔的田地安全了，人也回到家了，全身自然放松了，这时候大烟瘾来了，根本就忍不住了！立马猴急虎急的抽了一窝烟泡过瘾，顿觉精神倍儿增，心里感觉似乎少了点什么，好像想要干点什么事儿才好？
这个时候，窝在家里憋得有些受不了的四姨太，抓紧机会哭哭啼啼过来告状，说孟晨瑶这个儿媳不守妇道！新寡之人无视古家规矩，跟丫环春华两个人，关起大门唱戏作乐，打打闹闹、吵吵嚷嚷、笑笑呵呵，哪有一点心似古井水不起半点波澜的守节寡妇的样儿？简直就是个娼妇窑子戏子！
四姨太这时候一个人对老爷说话，自然晓得多多的添盐加醋，自是把大太太也捎带进去了，嘴里说没大太太背后撑腰，这小贱人哪敢这样猖狂，哪敢这样疯闹，哪敢这样轻浮嬉戏？简直就是把古家的家规门风不放在眼里，如此登鼻子上脸瞎胡闹，算是把这个家的脸面丢尽了！说话中，自然少不了夹枪夹棒、指东道西，连带指责说三姨太的不是。说她不该在这个时候，把戏班子弄到家来寻欢作乐。家里出了这么大的丧事，儿子的尸骨未寒，她们就这样来唱戏奏乐，简直就是庆贺时金死得好嘛！
四姨太一把鼻滴一把眼泪地哭哭啼啼、抽抽涰涰、絮絮叼叼的、哆哆嗦嗦，把古大疤子搞得心烦意乱，一时有些冒烟起火了！
要怪大太太？大太太是主子，且一心修行、百般不管、闲事不问，一般情况下，没有要事，她是大门不出，二门不进，躲在斋堂里念经吃素，整天连人影子都难见到，自然怪不到她身上来！怪三姨太？三姨太请戏班子的时候，事先跟自己商量过了，没得到他这个当家人的默许，哪个敢在丧期不久，把戏班子接到家里来唱戏？
既然大太太不能怪，三姨太怪不上，就怪那小儿媳了！看到哭成泪人般可怜兮兮的四姨太，古大疤子决定给小儿媳妇一点颜色瞧瞧！
他正要让四姨太去治治那个小丫头片子，突然想起那天，后花园清水塘一幕！那个女孩子美丽的容貌、身影，一下子涌上心头，让他有点舍不得下手，坚硬的心突然软得像一团棉花糖一般。
这时候，古大疤子竟然沉默起来，他一句话都没有讲，只向四姨太挥挥手，示意让她走。
四姨太千哭万求，却得不到老爷的回应，肚子里涌起一股怒火，硬是要煮得熟牛头！但在老爷面前，撒娇撒痴哭哭啼啼、哀哀怨怨、抽抽泣泣的，都得不到半点儿回应，自然是一点办法没有，只好怄着一肚子馊气，艾艾怨怨、骂骂咧咧，意犹未了地离开了。
四姨太离开后，古大疤子沉闷半晌，就让管家去把孟晨瑶带来，他要问她的话。
孟晨瑶这时还关在土牢里，真是上天无路入地无门，正是求生不得求死不成之时。管家带两个家丁，过来打开土牢，把她提了出去。
在潮湿阴暗的土牢里关了好几天，身上有股发霉之气，管家怕这霉烂的气味冲了老爷，就让两个婆子，把孟晨瑶带去洗了个澡，换了套干净衣裳，洒了点香粉身上，再把她带到古大疤子屋里。
孟晨瑶心里悬了十五个水桶，一路之上七上八下的，双脚似踩在棉花包上一般，乱乱颠颠、歪歪窜窜、不知轻重地被管家带到古大疤子的屋里。
孟晨瑶来了后，古大疤子既没有开口骂她，也没让人对她用刑。而是吩咐管家带家丁出去，说把这屋子里的门，给我关好关严实咯！
管家连声应和，带着家丁逃也似的离开，出门后回手把房门带上，关得严严实实、严丝合缝的。
见这个架式，孟晨瑶吓得瑟瑟发抖、心惊胆颤，一时不知所措，觉得今天死期到了！想是那四姨太，到古大疤子面前，告了一个恶状。古大疤子这个杀人不眨眼的魔王，本就残酷暴躁，喜欢杀生害命伤人。现在她违了家规，跟丫头春华关着门学唱戏，有损高门大户人家的颜面，那暴戾凶恶、如狼似虎的古大疤子，岂能轻易放过她的？
孟晨瑶在惊慌惶恐中，发现古大疤子，并没有向她发怒，也没大声吆喝，只是很温和平缓地说：“来，帮我洗个脚。”
孟晨瑶稍一抬眼，见她的前面，放了一个铜盆，装了大半盆温水，热腾腾的水气，正温温蕴蕴向上升腾，盆边上搭着一块用红绿相间的丝线绣成的鸳鸯戏水的洗脚巾，这个时候那红绿相间的鸳鸯戏水及水中并蒂荷花，显得格外醒目刺眼，让孟晨瑶感到懵懵憧憧，不知怎么回事？
古大疤子说话的声音很轻，本来他想柔和点，可天生的粗糙喉咙里发出的声音，就是那样粗鲁不堪，一点也柔和不起来。他让孟晨瑶把他的鞋脱掉，将双脚放在盆里，叫她过来帮他洗一下。
其实，古大疤子此时此刻，心里矛盾重重、斗争激烈。眼前这个女孩子，长得确实容貌惊人，且年幼娇嫩如水，皮肤白晰水汪汪的一掐就破。看其姿色秀丽，真可谓艳若桃花，美若仙子。作为一个男人，一个吸食了大烟后，精神倍儿亢奋的男人，见了这样的女孩子，自然是心跳加速，不能控制了！
可他心里也明白，她的名份，是自己的儿媳妇！
古大疤子虽然作过很多禽兽之行，干过很多恶毒丧心之事，但毕竟读过书，练过武，知道人伦、天理，也经常在公众场合，假装以正人君子之态，向家人、族人说那礼仪廉耻之事，心中偶尔也会对圣贤长者，有片刻的敬畏，但很快一纵即逝。
刚才四姨太来房里告孟晨瑶的状，她唧唧喳喳，哭哭闹闹的吵嚷了半天，让他产生了重重惩罚那个女孩子的想法，正要付诸行动，突然记起那天上午塘边惊艳，加之听到动人歌声，当时就让他乱了方寸，竟然脱口说出“此曲只应天上有，人间难得几回闻”这样的话来。严格的说按圣人之礼，面对着儿媳妇，公公自然应当回避，这样的话语，更不应该从公公的嘴里说出来……当然，那件事只是偶然，过了些时古大疤子就忘了！前些日子，都忙着上堤抗洪保田，没有这个心情想这些乱七八糟的事儿。
只因这几天在堤上太劳累了，精神气儿和身子骨儿都疲惫困乏致极。才回来歇息片刻，这刚抽完一泡烟土，顿时来精、气、神。突然间自觉春心晃荡，正想找个漂亮女人，做做那方面的事儿，娱悦一下困顿数日的心身。突然一听四姨太说起那个女孩子，立马引起他的注意。他这一回想，记起了后花园池塘边的那个女孩子，不由眼睛一亮，立时心神摇动，就匆匆作了这个决定，把孟晨瑶叫到屋来为他“洗脚”……
现在，面对这个女孩子，老家伙的心跳动起来，正要伸手时，突然想起人伦来，他又有些后悔。但看眼前的女子，那样明媚动人，让他一时保持不住，正左右为难之际。突然管家推门而入，大声喊叫：“老爷，老爷，大、大事不好了！”
古大疤子吃了一惊，忙问：“出了什么事？”
管家结结巴巴说：“古家大垸的大、大堤溃了！”
古大疤子一听溃堤，象遭雷打电击，全身一抖二话没说，就从椅上起身，三下五除二穿上鞋袜，带着管家就往外跑，愣是把孟晨瑶丢在屋里不管不问。
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孟晨瑶一个人在古大疤子的屋里，不敢乱动也不敢离开。这屋里的下人，都被古大疤子带走，没人过问她的事，搞得她一片茫然、不知所以，也不知到哪儿去。一时间走也不是，留也不是！
苦苦等到天快黑了，还不见人影。孟晨瑶悄悄跑出去，走到西头院外。她想那古大疤子，这会子因溃堤的事走了，但回来肯定不会放过她，自己活不成了！如其受这样屈辱死，不如去跳那清水塘，痛痛快快、干干净净死，也是一种解肿！
她正往后花园里跑，迎头碰见春华，春华正找她，原是孟晨瑶被管家，带到老爷屋里的事，大太太也知道了，她想这孩子这回估计逃不掉了，在香堂心里不安。一直等老爷处死孟晨瑶的消息，却等来大河溃堤的消息。
她知道溃堤是天大的事，老爷一时半刻回不来了，就让春华到老爷屋去，把孟晨瑶叫出来，问问怎么回事儿？
春华心怀忐忑到老爷屋里，发现这儿一个人都没有，孟晨瑶也没看到影子，只好折身回去告之大太太，哪知半路上，碰到孟晨瑶了。
春华喊住孟晨瑶，直接把她带到大太太那儿去了。
大太太连声问孟晨瑶，老爷刚才对她的情况，有没有发怒，有没有骂她，有没有打她？
孟晨瑶说，老爷什么也没干，只要我帮他洗脚！
大太太听了，心头一震，半天没说话，自言自语说：“老爷，老爷这怕是老疯了？”
春华想问大太太，怎样处置孟晨瑶？
大太太没让她开口问，就叫她把孟晨瑶带回云，好好看着，既不能让她逃跑了，也不能让她寻死上吊。
却说古大疤子听说大堤溃了大吃一惊，一颗春心立马荡不起来，起身往大堤上跑，边跑边喊管家，多带人手上堤。
古大疤子赶到堤上，大堤已缺了一个大口子，河中汹涌的浊浪朝田畔倒灌，古大疤子抬眼一望，这个缺口太大，以现有的人力去堵，基本不可能堵上，而且还要折损人命。
此时，已有古姓族人上了堤，见到古大疤子，大伙儿都围了过来，个个心头如火烧火燎一般。
这一畔河田有两千多亩，都是平坦肥沃的高产河田，是这几个村子的养命田。如今被大水一冲，秋上颗粒无收，来年大家只有喝西北风了！
大伙儿七嘴八话，觉得离开的时候，大水已退去一半，应该很安全了，为什么在退水时候还溃了堤？
人多嘴杂，大家这一分析那一猜测，一说吓一跳，都起了疑心，怀疑是窦家人动了手脚，因为退水时窦家人先回去一部份，还有一部份人在堤上检查漏洞。
而古家堤上之人，检查完漏洞后一齐离开，那时窦家那部份人还没走完。
古大疤子也生了疑，觉得窦家人走一半、留一半，可能别有用心？窦、古两家一向不和，若以恶意推断人心，这种害人之事对方应该做得出来！
就在大家议论纷纷时，古家一捡粪老人过来，向古大疤子秉报：他天黑时捡粪，老远望见窦家堤上，过来几个黑糊糊的影子，他们手上好象带有挖锄、铲子，上了古家大堤！
因为，当时正退着水，两岸河田威胁大减，他也没有仔细瞄望，后来听说古家大堤突然溃了，自己家的一块大田也被水毁了，老人痛惜又惊疑，赶来向族长秉报。
听拾粪老者一说，堤上古家人炸了窝，大家一齐骂窦家人太阴毒了，做出如此伤天害理之事，这样祸害古家人，古家可咽不下这口气！
当下，一伙人拿起锄头、扁担，往窦家大垸冲去。
管家一把拦住众人，说大家切莫冲动，如果是窦家人挖的堤，人家早有防备，我们这几个人冲到他们老窝去，是以卵击石，死路一条；如果不是窦家挖的，我们这样冤枉人家，人家老窦家在这里住了几百年，也算得上地头蛇、土老虎，不是那么好惹的！弄不好还让我老古家理亏，最后到官府一告，我们吃不了兜着走！
管家这么一提，倒把古大疤子提醒了，他反觉得这堤，不一定是窦家人挖的？因为水退了一半，各大畔的河田基本没大危险了。窦家人犯不着跟古家人大动干戈、撕杀血拼的危险，去干这种损人不利已之事！毕竟各大家族老祖上都有家训，要后辈人行善积德，不准后人做阴鸷、恶毒之事，以免族人遭受天谴报应！
这河堤被雨水浸长了，往往涨水时不易溃，倒是退水时溃堤可能性大些。涨水时人力都在堤上，拼着老命筑堤加固防洪，退水时大伙儿松懈大意离开，忘了退水反吸力大，容易把湿透的堤坝吸垮，造成退水溃堤。
古大疤子想到这里，却不愿明说，因为这两千多亩肥田，他家占一大半，大堤溃了损失最大的是他家。
因此，古大疤子宁愿有人说这堤是窦家人挖的，拉起古家人的怒火和仇恨，煽动古家人随着他，跟窦家人狠狠地干一场，搞赢了可以把窦家人的财产，明正言顺地抢过来，弥补一下自己损失，说不定还能趁机发一笔财。
所以，当古家众人一吼吼，要找窦家人拼命时，古大疤子有点暗暗高兴，心里巴不得大家这样。
管家这么一说，古大疤子立马计上心头，接过话说：“是的，是的，大伙儿冷静点，这样的大事，如果是人祸，我决不放过窦家！只是这事目前一面之词，我们回去好好商量一下，再作下一步打算。查明若真是窦家人所为？大伙儿放心，我带头把古家十五岁以上男丁全部调起来，跟他们拼了——”
古大这疤子这一说，堤上的人都赞同。
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古大疤子回来后，先把古家有头有脸、有钱有势的族人，接到家里来商量了三天三夜，派一大批人，明里暗里打探窦家消息。
上垸窦家跟古家一向不和，这回古家突然溃了堤，窦家一部份人幸灾乐祸暗暗高兴。但窦家当家人挺警惕，觉得不能太乐观了。他跟古氏家族打交道多年，了解古大疤子的为人，对他心里藏的一些小九九也摸得很透。
古家大堤一溃，窦家当家人感到了危险。立马招集窦家几位管事人，一起密商如何应对？
窦家大部分管事的都是明白人，听当家人这么一说，都觉得事态严重了！认为这河畔大田，古大疤子家占一大半，大堤溃了，古大疤子家损失最大，这个人一向是此地无银三百两，有事无事都想讹人家一把。这回受了这么大的损失，肯定不会善罢干休，一定会把祸水引到别人身上，狠狠诈一笔钱财，弥补自己的损失，来个剜肉补疮，让别人代他受损！
而在当下，只有窦家跟古家田畔、河堤相近，本来古、窦两家，仇怨甚深；这个屎盆子不扣在窦家人身上，还能扣在谁的身上？他古大疤子正巴不得激怒古家众人，来搞两族械斗，他好在家族械斗中，趁乱火中取粟，夺取财物自肥。
当前，古家力量总体强于窦家，一旦古家人怒火煽动起来了，那真是要命的！一群怒火燃烧、仇恨嗔怨、丧失理智的村民，一旦拿起武器来拼命，是非常恐怖的，窦家肯定难以应付，还要流很多血，付出惨重的代价！
到时，窦家大垸一旦被攻下，一定会死好多人，富贵人家财产，被抢劫一空，穷人家破人亡，这无妄之灾、血光之祸，窦氏家族一定要防范于未然——
窦家立即着手准备，召集十五岁以上男丁，全部武装起来；合族上下凡是能走、能动的人，不管男女老少统统出工，在与古家相邻之地，挖土坑、做战壕，设陷井、布机关。把土炮、三眼大铳，全部架在村庄边界上。
窦家的快枪虽然比古家少，但也有十多来条，这些时候组织射手，日夜拼命训练，还向附近各地窦姓家族求援，借人丁借武器，如临大敌，准备迎战古氏攻击。并安排斥堠兵，日夜观察古家一举一动。
古、窦两家都在暗中行动，互相打探、侦查消息，还有人专门做两边”情报“生意，搞得东河两岸，一片风声鹤唳。
古家人见窦家人，暗暗准备械斗，个个都认为大堤真是窦家人挖的！如果心中无鬼，他们这样积极备战干什么？
这一下子，把古家人血性全都激怒起来，各家各户、出人出粮，筹备枪械，男丁加强训练，女丁备粮草、做衣裳鞋帽，准备跟窦家决一死战；两边情势，一触即发。
怒火燃烧起来了，紧张的气氛，也造得差不多了。古大疤子心头暗喜。他要的就是这样的火候，这样的势头，这样的氛围，借机好好跟窦家拼一把，狠狠为自己搏一把。
目前情况古强窦弱，古大疤子似胜券在握，只要把古家族人，情绪调动起来，怒火烧得旺旺的，形成人人拼命、个个必死之势，按当下实力，窦氏肯定无力抵挡，古家必会取胜。
当然，这样大规模家族械斗，两边都会死很多人，城门失火殃及池鱼，当地老百姓会遭连累，受到很大的损失！这不是古大疤子考虑范围内的事，他要的是别人家的财产，来弥补自己的损失。
械斗之势造起来后，古大疤子再三演戏，把戏做好、做足，他要让全县各大姓氏、各大家族，都认为这事是窦家理亏，古家采取行动，天经地义，正当有理。
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古、窦双方都准备差不多了，古家更是万事俱备，只差古大疤子一声令下，家族男丁倾巢而出，直扑窦家大垸。
但古大疤子却按兵不动，突然大摆酒宴，把上游随、薛两大姓氏的头面人物，接到家里来设宴款待，诉苦呈冤说理。
古大疤子带族人，恳请随、薛两大姓头面人物，到窦家通融、谈判。说只要窦家承认挖了古家大堤，并赔偿必要的损失，两家立即讲和，避免出现流血械斗。
随、薛两大家族的人，跟古、窦两家，共一条东河，都是邑里乡亲平时来往、交流甚密。他们有的是婚姻关系，有的是亲戚关系，也有与两家都沾亲带故。大家同饮一河水，共种一方田、合吃一方粮；都是刀脱柄不脱，人脱亲不脱的关系。为了本乡本土的安宁，自然不想见到血腥械斗。因此，随、薛两家的人，痛快地接受古家之托，到窦家去谈判通融。
窦家也是大家族，在当地有头有脸。他们根本没做挖堤毁田这样的恶毒之事！平白无故受此冤枉，本来就受不住这口恶气，更接受不了赔偿损失这样过分的无理的要求！
因此，在谈判中据理力争，坚决不承认挖了古家的大堤，更不答应赔偿什么损失！
双方通融、谈判，谈判、通融，你来我往搞了半个月，经历了几个回合，公说公有理，婆说婆有理，没有哪一家，能说服对方。
那随、薛两家的人，也拿不出好办法，只好再劝几番，见事无结果，各自回到村里作自卫、自保准备；在古、窦两家械斗时避免殃及池鱼、祸及自身。
请本地大族和谈无果而终，古大疤子并没立即发难，他又做下一篇文章：一方面暗中加紧械斗准备，另一方面请镇长出面，协调两家矛盾。嘴里说避免发生械斗，实际是为即将发生的械斗，找更充足的理由。
镇长出面把古家和窦家头面人物，接到镇上乡公所，备好酒席把酒言欢，两边协调、两边规劝，以免出现流血场面，只为造福两姓族人，造福当地百姓苍生。
当然，古大疤子还是要求窦家承认挖了古家的大堤，并赔偿古家的损失，除此之外其他的都好说！
窦家人本来就委屈、冤枉，还有古家的损失也是轻易赔不起的。因此依旧据理力争、寸步不让！两家人在镇上，边吃喝边争执，也没争出个长短来。
镇长出面三番两次，两次三番，搞了三、四轮协调，七、八场和谈，还是无果而终，械斗似乎一触即发。
千钧一发之际，古大疤子拿捏得当，把局面稳稳掌控，并还要演最后一曲戏。
他将古家族人武装好了，百事准备充足后，又将古家头面人物，堤畔河田受灾农户，一行数十人带到县政府，找县长告状呈冤诉苦。
古大疤子请人写了二十多页状纸，无中生有、半真半假，生编捏造，把窦家人的行为说得活灵活现、罪大恶极，极具煽动性。
古家一群人，跪在县政府喊冤。古大疤子带头跪堂，当着县长的面诉说呈情，口若悬河，一气呵成，把窦家人恶毒挖堤，古家族人，灾情损失，一五一十，一一道来，直说得天花乱坠、声泪俱下，演得恰到好处。
在堂的古家族人、县政府里不知实情的人，都被他的呈词感染了，认为古家占理，窦家理亏。古家损失，实该赔偿！古家那群人，又在县政府哭哭啼啼、一片嚎啕。一时惊动全县，引来一众大家族的关注。
世家大族打官司，事关一场流血械斗，县长不敢小觑，把窦家当家人及头面人物，都传到县来；在政府设立公堂，对两家族的人来个三堂会审，让个两家族的人当堂对白，面对面呈情，各摆事实各讲道理。
呈情中，古家人说得有鼻子有眼必真无疑。那个拾粪老人，得了古大疤子二十块大洋，他本来是见古家大堤溃了，自家好田淹了心痛不已。因古家与窦家，多年一直是冤家，怀疑是窦家干的。疑心必生暗鬼，老人回想自己傍晚拾粪，确见有人影从大堤上走过，但实际上他没分清是窦家的族人，还是过路的行人？至于那些人带没带锄头、铲子，他更是眼花没看清楚，全凭一时气愤、猜测，一时心痛丧失理智，跑到古大疤子面前，胡乱秉报自己生疑的事。
哪知古大疤子要的，就是这样的秉报。正好借机寻事，就赏了老人二十大洋，跟他晓以厉害，叫他作硬证，死不改口，让古家占理得先机。
拾粪老人上堂，不敢再说别话，只一味硬挺作死证，说窦家人挖堤，是他亲眼所见！
窦家见古家人，如此无中生有，还硬作死证，更是气愤！他们在县政府大堂上依理争辩，说古家仅凭一个拾粪老人空口无凭之言，又没有其他任何物证，就想诬蔑窦家、讹诈钱财，窦家人岂能服输，又岂能受此不白之冤？
两家在县政府，争得面红耳赤，差点打了起来，还是县长拦阻，才没有出现当堂械斗的场面。
官司打了一个月，县长派人上下调查、左问右察，也没查到什么证据。
两边一个死挺，说对方阴险恶毒，挖了自家河堤。一边没有做这事，自然死不承认，双方强争不下。
县长也没办法，虽然一县之长，管理全县事务，可当时本土家族势力过大，私人武装盖过县政府侦辑队和警察局，已是尾大不掉。如果这事处理不好，一旦惹恼了地方豪强，他们翻脸不认人，连县政府都敢攻打。
古、窦两家私下互相顶触、对恃，什么都准备好了，就是想弄个师出有名。打这场官司只是个掩护，在道义上争占至高点，获取别姓别族及社会公论的支持，对于官司输赢，谁都没认真对待。
21
五月黄梅雨，淅淅沥沥的下起来就没个停顿。那绵绵不断、斜斜密密的雨脚，不住点地下了三天三夜。
东河的水涨到快要平堤岸，原来清澈的河水，现在变成浑黄、急浊、汹涌，河中惊涛拍岸、大浪滔天，波涛咆哮如低沉的土雷。从上游冲下来的连根拨起的大树、草荆，猪、牛、羊，还人家房屋的梁木、檩条、窗户、门板及各种箱、柜、桌、椅等家具，在滔滔浊浪中，向下游急速冲刷而下。
两岸大堤上面，都是忙忙碌碌、心急如焚的防洪抢险护堤人员，由各大家姓氏族长、豪绅、富户带头，抢着挖沙、添土、砌石、筑堤。到了夜晚，大家也不敢歇息，打着火把劳动，火把将大堤照得跟白昼一般。堤上的人员从白天到黑夜，一个个累得大汗湿透衣裳，精疲力竭骨软腰酸背痛，都不敢停歇一下……
这个时候，不论官绅平民，也不论贫穷富贵，村村庄庄一视同仁，家家户户人人平等，不管哪乡哪保，哪镇哪村，都要出健壮男丁驻堤守岸，妇女自然也不能闲着，在后方烧火做饭，送水运土，帮忙打杂做事儿。
大家身后那一畔畔、一畦畦长得正茂盛的秧苗，就是自己的家族、自己的家庭来年生活的来源和希望。
一旦洪水破堤，淹了大田畔，必然遭受饥荒，来年是要饿死人的人。大家都免不了背井离乡、逃荒度命，甚至妻离子散、家破人亡。那时候地方上闭塞落后，老百姓大多数贫穷，无论水旱蝗震，一点灾害都受不了。一旦受了灾，对于豪绅富户都要伤筋动骨，何况那些贫苦农民，那就是地动山摇、走投无路！
因此，这大的洪水来临，所有人的心，都提到嗓子眼儿上了。生怕大水涌垮了堤岸，冲毁淹没了良田，使庄稼颗粒无收，让老百姓白白忙活了，到了秋上饿肚子。
这个时候，青壮年都到堤上来死命防洪保堤，部份老年人跟着当地的巫师神汉们，带着香纸炮竹，带着猪、羊、鸡、鸭、鹅，拎着酒肉及各种祭品，到河堤头上祭祀河神的社庙里，烧香焚纸，鸣炮奏乐、敲锣打鼓、吹响琐呐笛子，磕头大拜，把酒用肉祭祀河神。
他们个个一脸虔诚，卑词厚币、苦苦哀求河神老爷大慈大悲，让洪水顺畅流走，不要淹了堤坝毁了良田，保这一带安然无恙，洪水过后五谷丰登，到了秋冬之时，他们还要送腊鱼腊肉，新谷做的好酒，来河神社庙进行“腊祭”，答谢河神不淹之情，保这一方平安的大恩大德。
这个时候，祭祀的人们，一个个心诚意正、诚惶诚恐，那些巫师神汉，一个个上窜下跳、蹦跶舞跃，念经念咒，唱唱说说，搞得一片光怪陆离、乌烟障气、鬼哭神号。
而跟他们相对应的是堤上防洪的人们，三个一群、两个一伙，抬石头、运沙土，打夯、筑基、固大堤，一个个精神高度紧张、汗流夹背，“嘿哟、嘿哟”打硪筑土的号子，一阵接着一阵响彻云霄，震得大堤也在摇晃，惊得水中的蛟龙丧胆，怪物藏形。大家除了防管涌、防大浪、防溃堤外，最重要的还要防人，防别有用心之人！
东河两岸之间这一畔、一畔的大田，都是各家族、各大姓所拥有的。特别是随、古、薛、窦四大姓的肥田好土，基本上都集中在这一河两岸之中。每一姓的大田都集中在一个堤塆里；如果哪个家族的大堤被冲塌，大水冲进堤塆里，就造成大河泄洪，无意中就帮了一溜河道两岸其他家族的稻田减压。这叫淹了一畔田，救了千畔田。因此，除了死命抗洪保堤外，也有些自私自利的人，心里盼望洪水能冲垮挡护别人田畔的河堤，淹了别人的田地，自家的田地自然而然保住了。
这种损人利己的念头，在这一带，有不少的人存想在心里。有时候趁别人不注意，把对方的堤坝，悄悄的扒了的事情，也曾有人干过。
这就带来了家族的大械斗，只要出了这样的事，打斗拼命是免不了的。因此，民间因为争水灌溉、防洪保堤的事儿，最容易引起家族私斗，有时是几个家族的族斗，有时是一块地方的人跟另一块地方的人械斗。因此，民间因为水闹出的事件，是层出不穷的——
在这洪水滔天之际，谁家的田畔都不保险，要防备别的家族，暗中派人来扒堤泄洪，毁他人之地保自己之田。
因为地方上这样的事时有发生，大家都有这方面的经验，自然都要作好防备。因此，不管白天黑夜，两岸河堤上，各家族的人驮枪舞棍、杀气腾腾。他们不仅拿了刀、剑、棍、棒，连猎枪、土炮都架到堤上来了。这个时候，大家都以武力护堤，以防不测之事发生，免得自家遭受重大损失！
这些日子里，各大家族的人，眼晴都熬得血红，没有人敢掉以轻心。特别是黑夜，更是颤颤兢兢、格外小心，大家都分成一个个小队，提着灯灯，背着武器，敲梆打锣，巡逻护堤。一个队巡逻两个时辰，到堤上打铺休息，下面有队伍接班，继续巡逻，直到太阳升起，再组织人运石加土筑基固堤。
古氏家族的大堤上，族长古大疤子坚守大堤担当主责。这个时候，是关系整个家族来年有不有饭吃的大事！没有哪个敢有半点松懈，越是有权势、有地位、有财富、有钱粮的人，越要带头上堤、率众抗洪，保护自己家族大堤的安全。
这几天不管起多大的风，下多大的雨，打多大的雷，古大疤子都是头戴棕叶斗笠，身披麻草蓑衣，手提两支驳壳枪，腰挂一把佩刀，带一群家丁拿刀拿枪，在大堤上疍夜巡视，不敢有丝毫的懈怠。
为了防止有人搞破坏，古家两门土轰子（土炮），就架在堤边石岸上，几十把三眼铳也背在族人身上，还有自卫队的三十来支快枪都带上了。族人面对洪水疍夜护堤，吃喝拉撒睡也不离开大堤，一直坚守斗洪魔，死命守大堤。
到了第五天，雨歇云散天晴了，河里水渐渐消退，古大疤子带领全族十五岁以上的男人，把挡护古家大垸这一大畔田的长堤，从前到后、从上到下都仔细检查了一遍，所有角角落落、背背面面，都作了一番查察，确实没有发现任何问题。再看上头窦家垸的畔堤上，窦家的众多族人，都在陆陆续续往家里走。
见这个势头儿，古大疤子觉得大堤基本上安全了，让大家回家休息休息。因为这些时，一连几天日里忙碌，夜间熬拼，大家疲乏到了极点，劳累奔波得都有些受不了了，听古大疤子发话了，一个个风急火急，回家吃饭休息。
22
古大疤子回到家里，先洗了个热水澡，让厨房上了几个精致的小菜，喝了几盅小酒，打算饭后好好睡个觉，以解这几天的疲劳乏倦。
吃完饭后，就烧了泡上好的烟土解解谗。这几天在堤上，一没工夫吸这玩意儿，二怕这东西误大事，三在族人面前要树立他的威德庄严形像，自然忍着不能抽。现在洪水退了，大畔的田地安全了，人也回到家了，全身自然放松了，这时候大烟瘾来了，根本就忍不住了！立马猴急虎急的抽了一窝烟泡过瘾，顿觉精神倍儿增，心里感觉似乎少了点什么，好像想要干点什么事儿才好？
这个时候，窝在家里憋得有些受不了的四姨太，抓紧机会哭哭啼啼过来告状，说孟晨瑶这个儿媳不守妇道！新寡之人无视古家规矩，跟丫环春华两个人，关起大门唱戏作乐，打打闹闹、吵吵嚷嚷、笑笑呵呵，哪有一点心似古井水不起半点波澜的守节寡妇的样儿？简直就是个娼妇窑子戏子！
四姨太这时候一个人对老爷说话，自然晓得多多的添盐加醋，自是把大太太也捎带进去了，嘴里说没大太太背后撑腰，这小贱人哪敢这样猖狂，哪敢这样疯闹，哪敢这样轻浮嬉戏？简直就是把古家的家规门风不放在眼里，如此登鼻子上脸瞎胡闹，算是把这个家的脸面丢尽了！说话中，自然少不了夹枪夹棒、指东道西，连带指责说三姨太的不是。说她不该在这个时候，把戏班子弄到家来寻欢作乐。家里出了这么大的丧事，儿子的尸骨未寒，她们就这样来唱戏奏乐，简直就是庆贺时金死得好嘛！
四姨太一把鼻滴一把眼泪地哭哭啼啼、抽抽涰涰、絮絮叼叼的、哆哆嗦嗦，把古大疤子搞得心烦意乱，一时有些冒烟起火了！
要怪大太太？大太太是主子，且一心修行、百般不管、闲事不问，一般情况下，没有要事，她是大门不出，二门不进，躲在斋堂里念经吃素，整天连人影子都难见到，自然怪不到她身上来！怪三姨太？三姨太请戏班子的时候，事先跟自己商量过了，没得到他这个当家人的默许，哪个敢在丧期不久，把戏班子接到家里来唱戏？
既然大太太不能怪，三姨太怪不上，就怪那小儿媳了！看到哭成泪人般可怜兮兮的四姨太，古大疤子决定给小儿媳妇一点颜色瞧瞧！
他正要让四姨太去治治那个小丫头片子，突然想起那天，后花园清水塘一幕！那个女孩子美丽的容貌、身影，一下子涌上心头，让他有点舍不得下手，坚硬的心突然软得像一团棉花糖一般。
这时候，古大疤子竟然沉默起来，他一句话都没有讲，只向四姨太挥挥手，示意让她走。
四姨太千哭万求，却得不到老爷的回应，肚子里涌起一股怒火，硬是要煮得熟牛头！但在老爷面前，撒娇撒痴哭哭啼啼、哀哀怨怨、抽抽泣泣的，都得不到半点儿回应，自然是一点办法没有，只好怄着一肚子馊气，艾艾怨怨、骂骂咧咧，意犹未了地离开了。
四姨太离开后，古大疤子沉闷半晌，就让管家去把孟晨瑶带来，他要问她的话。
孟晨瑶这时还关在土牢里，真是上天无路入地无门，正是求生不得求死不成之时。管家带两个家丁，过来打开土牢，把她提了出去。
在潮湿阴暗的土牢里关了好几天，身上有股发霉之气，管家怕这霉烂的气味冲了老爷，就让两个婆子，把孟晨瑶带去洗了个澡，换了套干净衣裳，洒了点香粉身上，再把她带到古大疤子屋里。
孟晨瑶心里悬了十五个水桶，一路之上七上八下的，双脚似踩在棉花包上一般，乱乱颠颠、歪歪窜窜、不知轻重地被管家带到古大疤子的屋里。
孟晨瑶来了后，古大疤子既没有开口骂她，也没让人对她用刑。而是吩咐管家带家丁出去，说把这屋子里的门，给我关好关严实咯！
管家连声应和，带着家丁逃也似的离开，出门后回手把房门带上，关得严严实实、严丝合缝的。
见这个架式，孟晨瑶吓得瑟瑟发抖、心惊胆颤，一时不知所措，觉得今天死期到了！想是那四姨太，到古大疤子面前，告了一个恶状。古大疤子这个杀人不眨眼的魔王，本就残酷暴躁，喜欢杀生害命伤人。现在她违了家规，跟丫头春华关着门学唱戏，有损高门大户人家的颜面，那暴戾凶恶、如狼似虎的古大疤子，岂能轻易放过她的？
孟晨瑶在惊慌惶恐中，发现古大疤子，并没有向她发怒，也没大声吆喝，只是很温和平缓地说：“来，帮我洗个脚。”
孟晨瑶稍一抬眼，见她的前面，放了一个铜盆，装了大半盆温水，热腾腾的水气，正温温蕴蕴向上升腾，盆边上搭着一块用红绿相间的丝线绣成的鸳鸯戏水的洗脚巾，这个时候那红绿相间的鸳鸯戏水及水中并蒂荷花，显得格外醒目刺眼，让孟晨瑶感到懵懵憧憧，不知怎么回事？
古大疤子说话的声音很轻，本来他想柔和点，可天生的粗糙喉咙里发出的声音，就是那样粗鲁不堪，一点也柔和不起来。他让孟晨瑶把他的鞋脱掉，将双脚放在盆里，叫她过来帮他洗一下。
其实，古大疤子此时此刻，心里矛盾重重、斗争激烈。眼前这个女孩子，长得确实容貌惊人，且年幼娇嫩如水，皮肤白晰水汪汪的一掐就破。看其姿色秀丽，真可谓艳若桃花，美若仙子。作为一个男人，一个吸食了大烟后，精神倍儿亢奋的男人，见了这样的女孩子，自然是心跳加速，不能控制了！
可他心里也明白，她的名份，是自己的儿媳妇！
古大疤子虽然作过很多禽兽之行，干过很多恶毒丧心之事，但毕竟读过书，练过武，知道人伦、天理，也经常在公众场合，假装以正人君子之态，向家人、族人说那礼仪廉耻之事，心中偶尔也会对圣贤长者，有片刻的敬畏，但很快一纵即逝。
刚才四姨太来房里告孟晨瑶的状，她唧唧喳喳，哭哭闹闹的吵嚷了半天，让他产生了重重惩罚那个女孩子的想法，正要付诸行动，突然记起那天上午塘边惊艳，加之听到动人歌声，当时就让他乱了方寸，竟然脱口说出“此曲只应天上有，人间难得几回闻”这样的话来。严格的说按圣人之礼，面对着儿媳妇，公公自然应当回避，这样的话语，更不应该从公公的嘴里说出来……当然，那件事只是偶然，过了些时古大疤子就忘了！前些日子，都忙着上堤抗洪保田，没有这个心情想这些乱七八糟的事儿。
只因这几天在堤上太劳累了，精神气儿和身子骨儿都疲惫困乏致极。才回来歇息片刻，这刚抽完一泡烟土，顿时来精、气、神。突然间自觉春心晃荡，正想找个漂亮女人，做做那方面的事儿，娱悦一下困顿数日的心身。突然一听四姨太说起那个女孩子，立马引起他的注意。他这一回想，记起了后花园池塘边的那个女孩子，不由眼睛一亮，立时心神摇动，就匆匆作了这个决定，把孟晨瑶叫到屋来为他“洗脚”……
现在，面对这个女孩子，老家伙的心跳动起来，正要伸手时，突然想起人伦来，他又有些后悔。但看眼前的女子，那样明媚动人，让他一时保持不住，正左右为难之际。突然管家推门而入，大声喊叫：“老爷，老爷，大、大事不好了！”
古大疤子吃了一惊，忙问：“出了什么事？”
管家结结巴巴说：“古家大垸的大、大堤溃了！”
古大疤子一听溃堤，象遭雷打电击，全身一抖二话没说，就从椅上起身，三下五除二穿上鞋袜，带着管家就往外跑，愣是把孟晨瑶丢在屋里不管不问。
23
孟晨瑶一个人在古大疤子的屋里，不敢乱动也不敢离开。这屋里的下人，都被古大疤子带走，没人过问她的事，搞得她一片茫然、不知所以，也不知到哪儿去。一时间走也不是，留也不是！
苦苦等到天快黑了，还不见人影。孟晨瑶悄悄跑出去，走到西头院外。她想那古大疤子，这会子因溃堤的事走了，但回来肯定不会放过她，自己活不成了！如其受这样屈辱死，不如去跳那清水塘，痛痛快快、干干净净死，也是一种解肿！
她正往后花园里跑，迎头碰见春华，春华正找她，原是孟晨瑶被管家，带到老爷屋里的事，大太太也知道了，她想这孩子这回估计逃不掉了，在香堂心里不安。一直等老爷处死孟晨瑶的消息，却等来大河溃堤的消息。
她知道溃堤是天大的事，老爷一时半刻回不来了，就让春华到老爷屋去，把孟晨瑶叫出来，问问怎么回事儿？
春华心怀忐忑到老爷屋里，发现这儿一个人都没有，孟晨瑶也没看到影子，只好折身回去告之大太太，哪知半路上，碰到孟晨瑶了。
春华喊住孟晨瑶，直接把她带到大太太那儿去了。
大太太连声问孟晨瑶，老爷刚才对她的情况，有没有发怒，有没有骂她，有没有打她？
孟晨瑶说，老爷什么也没干，只要我帮他洗脚！
大太太听了，心头一震，半天没说话，自言自语说：“老爷，老爷这怕是老疯了？”
春华想问大太太，怎样处置孟晨瑶？
大太太没让她开口问，就叫她把孟晨瑶带回云，好好看着，既不能让她逃跑了，也不能让她寻死上吊。
却说古大疤子听说大堤溃了大吃一惊，一颗春心立马荡不起来，起身往大堤上跑，边跑边喊管家，多带人手上堤。
古大疤子赶到堤上，大堤已缺了一个大口子，河中汹涌的浊浪朝田畔倒灌，古大疤子抬眼一望，这个缺口太大，以现有的人力去堵，基本不可能堵上，而且还要折损人命。
此时，已有古姓族人上了堤，见到古大疤子，大伙儿都围了过来，个个心头如火烧火燎一般。
这一畔河田有两千多亩，都是平坦肥沃的高产河田，是这几个村子的养命田。如今被大水一冲，秋上颗粒无收，来年大家只有喝西北风了！
大伙儿七嘴八话，觉得离开的时候，大水已退去一半，应该很安全了，为什么在退水时候还溃了堤？
人多嘴杂，大家这一分析那一猜测，一说吓一跳，都起了疑心，怀疑是窦家人动了手脚，因为退水时窦家人先回去一部份，还有一部份人在堤上检查漏洞。
而古家堤上之人，检查完漏洞后一齐离开，那时窦家那部份人还没走完。
古大疤子也生了疑，觉得窦家人走一半、留一半，可能别有用心？窦、古两家一向不和，若以恶意推断人心，这种害人之事对方应该做得出来！
就在大家议论纷纷时，古家一捡粪老人过来，向古大疤子秉报：他天黑时捡粪，老远望见窦家堤上，过来几个黑糊糊的影子，他们手上好象带有挖锄、铲子，上了古家大堤！
因为，当时正退着水，两岸河田威胁大减，他也没有仔细瞄望，后来听说古家大堤突然溃了，自己家的一块大田也被水毁了，老人痛惜又惊疑，赶来向族长秉报。
听拾粪老者一说，堤上古家人炸了窝，大家一齐骂窦家人太阴毒了，做出如此伤天害理之事，这样祸害古家人，古家可咽不下这口气！
当下，一伙人拿起锄头、扁担，往窦家大垸冲去。
管家一把拦住众人，说大家切莫冲动，如果是窦家人挖的堤，人家早有防备，我们这几个人冲到他们老窝去，是以卵击石，死路一条；如果不是窦家挖的，我们这样冤枉人家，人家老窦家在这里住了几百年，也算得上地头蛇、土老虎，不是那么好惹的！弄不好还让我老古家理亏，最后到官府一告，我们吃不了兜着走！
管家这么一提，倒把古大疤子提醒了，他反觉得这堤，不一定是窦家人挖的？因为水退了一半，各大畔的河田基本没大危险了。窦家人犯不着跟古家人大动干戈、撕杀血拼的危险，去干这种损人不利已之事！毕竟各大家族老祖上都有家训，要后辈人行善积德，不准后人做阴鸷、恶毒之事，以免族人遭受天谴报应！
这河堤被雨水浸长了，往往涨水时不易溃，倒是退水时溃堤可能性大些。涨水时人力都在堤上，拼着老命筑堤加固防洪，退水时大伙儿松懈大意离开，忘了退水反吸力大，容易把湿透的堤坝吸垮，造成退水溃堤。
古大疤子想到这里，却不愿明说，因为这两千多亩肥田，他家占一大半，大堤溃了损失最大的是他家。
因此，古大疤子宁愿有人说这堤是窦家人挖的，拉起古家人的怒火和仇恨，煽动古家人随着他，跟窦家人狠狠地干一场，搞赢了可以把窦家人的财产，明正言顺地抢过来，弥补一下自己损失，说不定还能趁机发一笔财。
所以，当古家众人一吼吼，要找窦家人拼命时，古大疤子有点暗暗高兴，心里巴不得大家这样。
管家这么一说，古大疤子立马计上心头，接过话说：“是的，是的，大伙儿冷静点，这样的大事，如果是人祸，我决不放过窦家！只是这事目前一面之词，我们回去好好商量一下，再作下一步打算。查明若真是窦家人所为？大伙儿放心，我带头把古家十五岁以上男丁全部调起来，跟他们拼了——”
古大这疤子这一说，堤上的人都赞同。
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古大疤子回来后，先把古家有头有脸、有钱有势的族人，接到家里来商量了三天三夜，派一大批人，明里暗里打探窦家消息。
上垸窦家跟古家一向不和，这回古家突然溃了堤，窦家一部份人幸灾乐祸暗暗高兴。但窦家当家人挺警惕，觉得不能太乐观了。他跟古氏家族打交道多年，了解古大疤子的为人，对他心里藏的一些小九九也摸得很透。
古家大堤一溃，窦家当家人感到了危险。立马招集窦家几位管事人，一起密商如何应对？
窦家大部分管事的都是明白人，听当家人这么一说，都觉得事态严重了！认为这河畔大田，古大疤子家占一大半，大堤溃了，古大疤子家损失最大，这个人一向是此地无银三百两，有事无事都想讹人家一把。这回受了这么大的损失，肯定不会善罢干休，一定会把祸水引到别人身上，狠狠诈一笔钱财，弥补自己的损失，来个剜肉补疮，让别人代他受损！
而在当下，只有窦家跟古家田畔、河堤相近，本来古、窦两家，仇怨甚深；这个屎盆子不扣在窦家人身上，还能扣在谁的身上？他古大疤子正巴不得激怒古家众人，来搞两族械斗，他好在家族械斗中，趁乱火中取粟，夺取财物自肥。
当前，古家力量总体强于窦家，一旦古家人怒火煽动起来了，那真是要命的！一群怒火燃烧、仇恨嗔怨、丧失理智的村民，一旦拿起武器来拼命，是非常恐怖的，窦家肯定难以应付，还要流很多血，付出惨重的代价！
到时，窦家大垸一旦被攻下，一定会死好多人，富贵人家财产，被抢劫一空，穷人家破人亡，这无妄之灾、血光之祸，窦氏家族一定要防范于未然——
窦家立即着手准备，召集十五岁以上男丁，全部武装起来；合族上下凡是能走、能动的人，不管男女老少统统出工，在与古家相邻之地，挖土坑、做战壕，设陷井、布机关。把土炮、三眼大铳，全部架在村庄边界上。
窦家的快枪虽然比古家少，但也有十多来条，这些时候组织射手，日夜拼命训练，还向附近各地窦姓家族求援，借人丁借武器，如临大敌，准备迎战古氏攻击。并安排斥堠兵，日夜观察古家一举一动。
古、窦两家都在暗中行动，互相打探、侦查消息，还有人专门做两边”情报“生意，搞得东河两岸，一片风声鹤唳。
古家人见窦家人，暗暗准备械斗，个个都认为大堤真是窦家人挖的！如果心中无鬼，他们这样积极备战干什么？
这一下子，把古家人血性全都激怒起来，各家各户、出人出粮，筹备枪械，男丁加强训练，女丁备粮草、做衣裳鞋帽，准备跟窦家决一死战；两边情势，一触即发。
怒火燃烧起来了，紧张的气氛，也造得差不多了。古大疤子心头暗喜。他要的就是这样的火候，这样的势头，这样的氛围，借机好好跟窦家拼一把，狠狠为自己搏一把。
目前情况古强窦弱，古大疤子似胜券在握，只要把古家族人，情绪调动起来，怒火烧得旺旺的，形成人人拼命、个个必死之势，按当下实力，窦氏肯定无力抵挡，古家必会取胜。
当然，这样大规模家族械斗，两边都会死很多人，城门失火殃及池鱼，当地老百姓会遭连累，受到很大的损失！这不是古大疤子考虑范围内的事，他要的是别人家的财产，来弥补自己的损失。
械斗之势造起来后，古大疤子再三演戏，把戏做好、做足，他要让全县各大姓氏、各大家族，都认为这事是窦家理亏，古家采取行动，天经地义，正当有理。
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古、窦双方都准备差不多了，古家更是万事俱备，只差古大疤子一声令下，家族男丁倾巢而出，直扑窦家大垸。
但古大疤子却按兵不动，突然大摆酒宴，把上游随、薛两大姓氏的头面人物，接到家里来设宴款待，诉苦呈冤说理。
古大疤子带族人，恳请随、薛两大姓头面人物，到窦家通融、谈判。说只要窦家承认挖了古家大堤，并赔偿必要的损失，两家立即讲和，避免出现流血械斗。
随、薛两大家族的人，跟古、窦两家，共一条东河，都是邑里乡亲平时来往、交流甚密。他们有的是婚姻关系，有的是亲戚关系，也有与两家都沾亲带故。大家同饮一河水，共种一方田、合吃一方粮；都是刀脱柄不脱，人脱亲不脱的关系。为了本乡本土的安宁，自然不想见到血腥械斗。因此，随、薛两家的人，痛快地接受古家之托，到窦家去谈判通融。
窦家也是大家族，在当地有头有脸。他们根本没做挖堤毁田这样的恶毒之事！平白无故受此冤枉，本来就受不住这口恶气，更接受不了赔偿损失这样过分的无理的要求！
因此，在谈判中据理力争，坚决不承认挖了古家的大堤，更不答应赔偿什么损失！
双方通融、谈判，谈判、通融，你来我往搞了半个月，经历了几个回合，公说公有理，婆说婆有理，没有哪一家，能说服对方。
那随、薛两家的人，也拿不出好办法，只好再劝几番，见事无结果，各自回到村里作自卫、自保准备；在古、窦两家械斗时避免殃及池鱼、祸及自身。
请本地大族和谈无果而终，古大疤子并没立即发难，他又做下一篇文章：一方面暗中加紧械斗准备，另一方面请镇长出面，协调两家矛盾。嘴里说避免发生械斗，实际是为即将发生的械斗，找更充足的理由。
镇长出面把古家和窦家头面人物，接到镇上乡公所，备好酒席把酒言欢，两边协调、两边规劝，以免出现流血场面，只为造福两姓族人，造福当地百姓苍生。
当然，古大疤子还是要求窦家承认挖了古家的大堤，并赔偿古家的损失，除此之外其他的都好说！
窦家人本来就委屈、冤枉，还有古家的损失也是轻易赔不起的。因此依旧据理力争、寸步不让！两家人在镇上，边吃喝边争执，也没争出个长短来。
镇长出面三番两次，两次三番，搞了三、四轮协调，七、八场和谈，还是无果而终，械斗似乎一触即发。
千钧一发之际，古大疤子拿捏得当，把局面稳稳掌控，并还要演最后一曲戏。
他将古家族人武装好了，百事准备充足后，又将古家头面人物，堤畔河田受灾农户，一行数十人带到县政府，找县长告状呈冤诉苦。
古大疤子请人写了二十多页状纸，无中生有、半真半假，生编捏造，把窦家人的行为说得活灵活现、罪大恶极，极具煽动性。
古家一群人，跪在县政府喊冤。古大疤子带头跪堂，当着县长的面诉说呈情，口若悬河，一气呵成，把窦家人恶毒挖堤，古家族人，灾情损失，一五一十，一一道来，直说得天花乱坠、声泪俱下，演得恰到好处。
在堂的古家族人、县政府里不知实情的人，都被他的呈词感染了，认为古家占理，窦家理亏。古家损失，实该赔偿！古家那群人，又在县政府哭哭啼啼、一片嚎啕。一时惊动全县，引来一众大家族的关注。
世家大族打官司，事关一场流血械斗，县长不敢小觑，把窦家当家人及头面人物，都传到县来；在政府设立公堂，对两家族的人来个三堂会审，让个两家族的人当堂对白，面对面呈情，各摆事实各讲道理。
呈情中，古家人说得有鼻子有眼必真无疑。那个拾粪老人，得了古大疤子二十块大洋，他本来是见古家大堤溃了，自家好田淹了心痛不已。因古家与窦家，多年一直是冤家，怀疑是窦家干的。疑心必生暗鬼，老人回想自己傍晚拾粪，确见有人影从大堤上走过，但实际上他没分清是窦家的族人，还是过路的行人？至于那些人带没带锄头、铲子，他更是眼花没看清楚，全凭一时气愤、猜测，一时心痛丧失理智，跑到古大疤子面前，胡乱秉报自己生疑的事。
哪知古大疤子要的，就是这样的秉报。正好借机寻事，就赏了老人二十大洋，跟他晓以厉害，叫他作硬证，死不改口，让古家占理得先机。
拾粪老人上堂，不敢再说别话，只一味硬挺作死证，说窦家人挖堤，是他亲眼所见！
窦家见古家人，如此无中生有，还硬作死证，更是气愤！他们在县政府大堂上依理争辩，说古家仅凭一个拾粪老人空口无凭之言，又没有其他任何物证，就想诬蔑窦家、讹诈钱财，窦家人岂能服输，又岂能受此不白之冤？
两家在县政府，争得面红耳赤，差点打了起来，还是县长拦阻，才没有出现当堂械斗的场面。
官司打了一个月，县长派人上下调查、左问右察，也没查到什么证据。
两边一个死挺，说对方阴险恶毒，挖了自家河堤。一边没有做这事，自然死不承认，双方强争不下。
县长也没办法，虽然一县之长，管理全县事务，可当时本土家族势力过大，私人武装盖过县政府侦辑队和警察局，已是尾大不掉。如果这事处理不好，一旦惹恼了地方豪强，他们翻脸不认人，连县政府都敢攻打。
古、窦两家私下互相顶触、对恃，什么都准备好了，就是想弄个师出有名。打这场官司只是个掩护，在道义上争占至高点，获取别姓别族及社会公论的支持，对于官司输赢，谁都没认真对待。