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第四十二章 岑曦与东南三城

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    上元节那天收入不少,此后几天荆离利用赚到的这笔银子置办了一身新的黑色劲装,换了一双靴子,还买了个瓷制的杯。

    荆离想买最新一刊的《千虫志》,可所剩的银子不允许,于是他撺掇着姚灵灵买了一本。

    小妮子识字不算多,《千虫志》里的很多字对她来说都颇为生僻,于是荆离便一点一点地念给她听,顺便教她识字。

    两个人的合作就这么达成了。

    前几日荆离抽空去了一趟城北吕家,把麒麟宗上发生的事情对吕氏夫妇简单叙述一番。他有意隐瞒了吕迁已魂飞魄散的事,只告诉吕氏夫妇他们的儿子已经往生了。

    他实在不忍心将残酷的现实摆在这对失子多年的可怜父母面前。

    吕氏一脉的消息向来灵通,麒麟宗内发生的一切他们其实已经获悉,安然的死和荆离被抓也都有耳闻。

    儿子的大仇得报,他们对荆离更多的是感激,于是在那次见面的最后,吕家老爷塞给了荆离一张千两的银票,在南国各大钱庄都可以兑换成现银的那种。

    荆离心安理得地接受了,甚至还腆着脸管吕老爷再要了一百多两现银。

    拿了这笔钱,他第一时间就找到姚烟萝,将自己所欠的银两全部还清,为自己赎身。

    姚烟萝诧异于荆离忽然之间多出来的银钱,在荆离给她说了吕迁的事情之后,她便没再多说什么。

    荆离没有离开摇花客栈。

    首先,他已经习惯了这么个地方、这么个氛围以及这些人,陡然让他离开,反而有些不舍。

    再者,即便现在离开了摇花客栈,他能做什么?他该做什么?一千两银子足够支撑起他的复仇大计吗?

    这些问题他都需要时间去思考。

    所以,暂时还是安心于此吧。

    今日阳光正好,是整个阴雨绵绵的早春里少有的好天气。

    客栈里的生意也好了不少,整个厅堂里几乎都坐满了人。荆离和姚灵灵忙前忙后地招呼着客人,跑得满头是汗。

    雷婷的算盘打得哔啵作响,接二连三的结账让她少有地提起了十二分精神。

    施佳绘就更不用说,如果不是厨房里的那口大锅够结实,估计都已经被她炒破了。

    好不容易熬过了正午那段最热闹的时间,眼见厅堂里的食客越来越少,他们也终于可以腾出点时间来吃点东西。

    摇花客栈的伙计们最常见的午饭就是大白馒头配点咸菜和猪肉片,偶尔会多一碟花生米。荆离会把这些东西放在柜台那儿,谁有空了就可以过来吃一点儿。

    这会儿正好没什么食客需要招呼,荆离便拿起一个馒头啃了起来,他必须抓紧时间,因为不知道什么时候又会有客官进来。

    这时的姚灵灵和雷婷窝在柜台那里,一边吃着馒头配着菜,一边小声地说着话。由于荆离坐的这张空桌离她们挺远的,没听清她们在说啥。

    不过旁边桌子食客们的聊天内容,他倒是听得一清二楚。

    “你们听说了没有?北国的四万大军前夜从东南三城撤军了。”

    “真的吗?你哪来的消息?靠不靠谱的?”

    “我一堂兄是走镖的,刚从那儿过来,消息老靠谱了!”

    “是吗?那可太好了啊!”

    食客们口中的东南三城指的是南国与北国交界处的三座城池:盐都、鳞海、三甲。因为都靠近东海,所以北国人便习惯称它们作“东南三城”。

    不知怎的,北国的这种叫法后来流入了南国,导致现在南北两国的人都习惯称之为东南三城。

    这三座城池同白衣城一样都是处于南北疆界一条线上的城池,这样子的城池南国共有十座,乃龙牙关、凤尾关、天剑关、白衣城、三甲城、盐都城、鳞海城、褐马城、望北城、望川城。

    这十座城池被南国人称为“三关七城,南北一线”。

    东南三城近年来发展势头极盛,由于是沿海地带,朝廷批准了国相南宫颌的奏疏,在三城开设了几处通商口岸,同邻国东瀛及远洋而来的佛朗机人互有贸易往来,有时甚至和北国的商人做点生意,淘点皮草、人参什么的。

    充满机遇和前景的三座城池引来了南国各地的大小商人,他们都想在此分得一杯羹。

    于是此地逐渐有了空前的繁荣,根据上一年户部提交的人口登记册来看,那儿所住的人户已明显高于南国最繁华的京师。

    三座城池越是繁荣昌盛,朝廷那边便越是重视。每年花在东南三城的建设上的银子都要占到国库存银的一成。

    而东南三城所给南国的回馈只多不少,上一年所交的各项税收的总和是国库支出的数倍。

    当今国相南宫颌更是在朝堂之上发出“东南三城,乃我南国新起之重器!”的言论。

    如此大的肥肉,北国人垂涎已久。

    前年秋分,北国一商人在盐都倒货时被人所杀,北国皇室借机发难,对东南三城出兵五万,由北国大将军黎九戈率领,直冲最靠近北边的盐都。

    南国不甘示弱,马上把坐镇凤尾关的南国战神岑曦调来守卫东南三镇。

    岑曦,何许人也?

    那是南国的神话,于所有南国百姓心中如神明一般的存在。

    话说岑氏,那是南粤一带的大家族,其一脉满门忠烈,向来多出猛将。

    岑曦之父岑虎便曾官至骠骑将军,其率领的岑家军在同北国军队作战时表现神勇,屡战屡胜,在南北两国战争的末期,岑家军是孱弱的南国军队中最闪耀的一把利刃。

    到了岑曦这一代,岑家军的威名更是与日俱增。岑曦治军极严,战略布局精准,战术层出不穷,在其率领之下的岑家军面对北国军队至今保持着全胜。

    时日久了,当身着金甲的岑家军出现在战场上,足令敌人闻风丧胆。

    岑曦本身的修为亦极其恐怖,其乃星罗斋所著《千虫志》中排出来的五星魁之一。

    何谓五星魁?

    五星魁即当世养虫人中处于绝顶之上的五个人,每一个都是神仙般的人物:

    “战神”岑曦、“血娘子”凌樱、“黑轮渡世明王”摩厄、怪道人、“永夜鸦魂”尹易悲。

    不仅如此,岑曦最为人称道的,是重整了原先涣散如沙的南国军队,组建了三关七城的完美防线。提出了以城养关,以关守城的战略思想。

    囤重兵于龙牙关、凤尾关、天剑关,并在三关七城之间建立起庞大的传讯网络,一城受扰,三关驰援。

    七城的守军面对敌人时,只需尽量拖住时间,等候三关来援,驻守三关的岑家军一旦赶到,在其战无不胜的攻势之下,敌人未战已是怯了三分,往往很快便被击溃。

    如此,便如同在南北交界处筑起了一座无形的长城,护得南国近二十载余载的太平。

    因此不世奇功,朝廷特设大将军之上的特殊军职,为岑曦封号“定国将军”,其乃慎国建国以来唯一得此封号的将军。

    岑氏一族更获得御赐免死金牌,可免除谋反罪以外的所有罪行。

    其功之高,其名望之盛,放眼南国找不出第二个人来。

    就这样的人守着东南三城,北国人哪怕来再多的军队,人们都是不怕的。

    事实也确实如此,前年秋后到如今也有一年多的时间了,前前后后打了数十场小战役,北国败多胜少,来时五万多将近六万人,如今也就仅剩四万出头。

    岑曦这次甚至连岑家军都没带上,仅凭东南三城原先的守军便守住了北国军队的攻势。

    要知道,这些守军大多可都是刚入伍的新兵蛋子啊。

    骨头太硬,不仅没咬动,还把狗牙给崩了。

    南国人总这么揶揄北国的这次出兵。

    “我说,岑将军守在那儿,别说一年,怕是一百年,那些北国蛮子都别想打进去!”

    “那是,咱们南国的战神可不是盖的!”

    提到岑曦,食客们顿时变得激动了起来。

    “我听说啊,北国撤军后,朝廷便将岑将军召回了京师。现在东南三城换成了王顺德王将军驻守。”

    “现在这个点儿召岑将军回去,怕是要论功行赏吧?”

    “那可不!没有岑将军,东南三城哪怕是防下了北国蛮子,也得损失惨重吧。”

    “听闻国相同定国将军向来不睦,将军此次南下京师,不知又会有什么明争暗斗了。”

    “呸!那祸国妖相也配同大将军相提并论?简直晦气!”

    荆离听得出神,南国神将岑曦他自然是熟悉的,之前在藏书阁没少看到有关他的书籍。

    他的心中对这位勇猛的战神亦十分敬仰。

    啃完了馒头,忽然发现门口有人踏进来,荆离连忙迎了上去。

    “咦,掌柜的,您这是?”

    只见姚烟萝扶着门框站在那儿,她的脸色微微泛白,似乎不是很舒服。

    荆离想上去扶她,却被轻轻推开了。

    “跟我上楼,有事交代。”

    说完,姚烟萝踏着轻微打漂的步伐朝楼上走去,终于扶住了楼梯,她小心翼翼地往上走着。

    荆离跟在姚烟萝的身后,心情忐忑地上了楼。

    他是第一次看到姚烟萝的状态这么差,看来外出的这十几天里,她似乎遇到了什么事情。

    上了楼,荆离看姚烟萝的房门半掩着,于是上前轻轻敲了敲。

    “进来吧。”

    踏入房内,扑鼻而来的是一阵淡淡的桂花香味,他没敢多看,目光很快便聚焦到姚烟萝身上。

    她紧皱着眉头,似乎在写着什么东西。

    荆离站在一旁,静静地等待着。

    “帮我把这个交给府衙的徐大人,告诉他,此事十万火急,万万耽误不得!”

    说罢,姚烟萝将写好的纸用信封包好,递给了荆离。她用另一只手撑着前额,闭起双眼,眉头微皱着,似乎在调息。

    “我这就去。”

    荆离隐约意识到事情的严重性,他丝毫不敢延误,接过包好的信封之后,转身就朝外头跑去。