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第一百三十五回

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    坐上马车之后,韩玉娘低头看自己的鞋子,竟是半点都没脏,只是落些雨点儿。再看黄富贵脚上的靴子,全是泥水。

    她拿出手帕,他摇头不要:“别白白脏了东西。”

    韩玉娘闻言微微而笑。不知怎地,他自从离了黄家,离了福安镇之后,整个人都变了,变得好说话了,也没有之前那般挑剔了。果然,对他来说,在外面比在家里自在些。

    马车是现雇的,拉着他们和行李,一路去了南门街上的黄家商铺。

    黄家是靠田产起家的,手中最大的买卖就是卖粮食。不过,津门乃是富饶之地,东往西来的商船都要这里停靠。所以,这里的货物应有尽有。

    千里迢迢运送粮食往津门来卖,必定是赔本的生意。所以,黄家没有做自己的老本行,而是出了一笔不小的本钱,开了间三层楼高的客栈,名为“长安客栈”,寓意自然是出入平安的意思。

    客栈的生意时好时坏,虽没挣钱,但也没赔钱。

    黄富贵作为少东家,亲临店中查看小住,自然惹得客栈上下的人,心中一紧。

    大东家是个心大的人,每年只把掌柜的叫去问话查账,却鲜少来这边走动,除非是上京的时候,住下来的话,多则七八天,少则三五天,反正不会长留。

    不过,对于家中的这位少东家,他们所知甚少,前前后后加起来,不过见过几面而已,很难摸清楚他的脾气喜好,只知道他是个难伺候的主儿。

    众人严正以待,甚至还特意挂出了个“客满”的牌子在外面,谢绝上门的客人。

    待马车行驶到客栈门前,雨已经停了。

    黄富贵率先跳下马车,见客栈曹掌柜笑容满面地迎过来,便指了指门上的牌子道:“这会儿可是淡季,居然也能客满?”

    曹掌柜冲他拱手行礼:“少东家,今儿本店只为给您和少奶奶洗尘接风,所以,没法子招待其他客人。”

    韩玉娘从马车之中探出头来,只见,黄富贵抬手朝着那中年男子的面门,轻拍一下:“呵!原来你们就是这么做生意的!难怪年年都不挣钱!赶紧把牌子撤了。”

    曹掌柜不敢回嘴,连连点头应是。

    黄富贵随即转身去接韩玉娘下车,握着她的手,让她稳稳落地。

    “这位……这位就是少奶奶吧。”曹掌柜见了韩玉娘,不觉眼前一亮。

    大东家是个极其贪恋女色之人,可少东家身边却是连个伺候的丫鬟都没有。这其中的厉害,他们是不知道的。不过今儿一看,少东家领着刚过门的少奶奶过来,便知少东家的眼光还真不错。

    大东家喜欢媚的,而这少东家喜欢嫩的,瞧着少奶奶这副水灵灵粉嫩嫩,花骨朵儿似的的模样,估摸着也就十四五岁。

    韩玉娘客气一笑,却见那曹掌柜盯着自己猛看,顿觉他这人欠缺礼数。

    宋姨娘见状,用手帕捂住唇角,轻咳一声,提醒那没长心的曹掌柜回神儿。

    “少东家,少奶奶,您们里面儿请……”

    黄富贵一人当先,走到前面。韩玉娘携着宋姨娘和丫鬟们走在他的身后。

    这客栈的里面比外面气派,看来在装饰上没少花费。

    曹掌柜让着黄富贵进到了天字一号房,见少奶奶和丫鬟都进去了,便站在门口回话道:“少东家少奶奶一路劳顿,请好生安歇,晚点儿时候,小的再来回事。”

    他正欲退出去,却听黄富贵开口道:“等等,你先回来。”

    曹掌柜又站了回来:“少东家,您还有什么吩咐?”

    黄富贵浓眉微蹙,问:“这几天,你们有我爹的消息没有?”

    曹掌柜低了低头:“回少东家,东家老爷近来正在凑银子,昨儿刚从客栈的账房里支走了五百两。”

    提起这事,他就头疼得慌。五百两说多不多,可说少也不少了。店里的现银子就那么多,大爷派人给支走了,眼下这店里进货进酒,都要先赊着账呢。

    “我爹要那么多银子做什么?”黄富贵的语气微微有点急。

    韩玉娘伸手轻轻拽了一下他的袖子,心想,就算他再急,也不能在伙计跟前失了稳重。

    “小的不知……听说,东家老爷不知在一处支了银子。”

    黄富贵暗暗攥紧拳头,闹不清楚父亲这到底是要做什么?

    韩玉娘见他目光直直地,一时发愣,便对着曹掌柜道:“曹掌柜,你先下去吧。”

    曹掌柜应声而去。

    韩玉娘起身吩咐翠儿和念儿收拾行李,只把一切都安排妥当了,方才挥手示意她们退下。

    从始至终,黄富贵一直没吭声儿,人来人往的,偏他好像什么都没看到似的。

    韩玉娘端了一盆热水过来,弯下身子,准备伺候他脱靴洗脚。

    黄富贵回过神来,忙阻了她的手。“我自己来。”

    他不舍得使唤她,一把脱了靴子。

    韩玉娘替他把脏了靴子拿开,又取出干净的鞋袜来。“你心里有什么不安的,可以和我说说。”

    她挨着他的身边坐下来,她感觉得到他的不悦。

    黄富贵垂下了眼睑,“我爹突然之间要这么多银子,准是出事了。”

    韩玉娘眼底闪过一丝不安,但很快又宽慰他道:“不会的,若是出了什么事,家中早该收到消息了。”

    不过,他们这一路上也走了二十来天了,若是真出了什么事儿……想到这里,她又是暗暗摇头:“不会的,不会的,津门距离京城百里,若是有什么大事发生,曹掌柜不会不知道的。”

    “你别多想,许是公公遇到了要用钱的急事。”

    黄富贵可不这么觉得,眉间又紧了几分:“玉娘,咱们歇息一天就继续上路吧。我心里着急……”

    原想带她多呆几日的,让她好好见识见识,可惜怕是不成了。

    韩玉娘连忙点头道:“当然,咱们此番出门是要办事的,又不是来玩的。”

    黄富贵闻言,摸摸她的头道:“我是想带你好好玩玩的。下次吧,好不好?”

    韩玉娘微笑点头,“嗯”了一声。

    ……

    离着午饭的时间要到了,客栈大堂里来了不少吃饭的客人。

    韩玉娘见楼下有了动静,便吩咐翠儿去看看,客人们都点了什么菜,吃得香不香?剩菜剩得多不多?

    翠儿不知道少奶奶是何用意,但还是乖乖去办。

    她站在二楼的围栏边上,看了又看,过了一会儿,便进去回话道:“少奶奶,奴婢看了一阵儿,客人们点的都是些素菜,吃不算香,几乎盘盘都有剩下的。还有两桌客人,因为上菜太慢,结果没付钱就走了,害得掌柜的跳脚大骂……”

    韩玉娘听得连连摇头。

    真是不像话!难怪这么气派的客栈,居然年年都没钱赚。

    她之前在醉仙楼做过事,知道这客栈酒楼,虽说是各有特色,但厨房的规矩,几乎都差不多。越是像模像样的店面,菜牌越是要多,上菜越是要快,味道卖相皆要拿得出手才行。到底是大厨房里做出来的菜品,总不能比外面小摊上卖的还差。而且,这样热闹的地段,人来人往,客源不断,开着一间这么大的店,哪有不赚钱的道理?

    翠儿望着她问道:“少奶奶,您还有什么吩咐?”

    韩玉娘想了想,只让她下去歇着了。

    这客栈里的毛病看来不小,可他们明儿就要走了。她有心想管,怕是未必管的成啊。

    须臾,曹掌柜过来为二人送饭。

    “少奶奶,这是小的特意吩咐厨房做的。您尝尝看……”

    曹掌柜见少爷靠在榻上闭目养神,而韩玉娘则坐在桌边,静静地瞧着自己,不禁心生纳闷。

    韩玉娘扫了一眼桌上的菜,顿时没了胃口。

    那些肉菜,几乎道道都浮着一层厚厚的油水,看起来腻腻的。素菜则是炒得过了火候,叶不成叶,芯儿不成芯儿,用筷子一拨软绵绵的,不用尝也知道,必定失了清脆的口感。

    “曹掌柜,这菜真是你们精心准备的?”韩玉娘蹙眉问道。

    曹掌柜见她脸色不对,忙道:“当然了,少奶奶这有什么不对吗?是不是不合您的胃口?”

    韩玉娘拿起羹匙,舀起一勺油汤道:“这样的饭菜,估计没人会觉得合胃口吧。”

    曹掌柜闻言一愣,黄富贵也睁开眼睛,扫了一眼桌上的饭菜。

    “少奶奶,小的这就吩咐厨房重做……”

    “不用重做了,还是让我去厨房看看吧。”

    韩玉娘说完起身,看向黄富贵道:“相公也一起随我去看看吧。”说完,向他缓缓伸出一只手。她一个妇道人家,单独出面总是不好的,而且,也压不住场面。

    黄富贵闻言二话没说,腾地站了起来。

    她要去,他自然要陪她。

    曹掌柜见状,心中不悦,可也不好言语。

    夫妻二人来到厨房,因着没了客人,炉灶都熄了火,厨子和伙计们围在一起喝酒聊天,好生悠哉。

    黄富贵和韩玉娘一起出现,惹得众人微微一惊。

    曹掌柜见他们有心偷懒,脸色一下子就撂了下来。

    韩玉娘对厨房是最熟悉的,她走到案板前看了看,案板泛着油光,刀上还沾着葱花,炒菜的锅底嘎巴着,还未刷净,只用带着菜叶的水给泡上了。

    脏,乱,差。这还是准备过的,想来,平时一定比现在还差。

    韩玉娘看得直皱眉,就连黄富贵的表情也变了。

    韩玉娘转头看他:“相公你看,这里简直还不如咱们镇上的小饭馆干净呢。开门做生意的,这种态度可不行!”

    黄富贵闻言只把眼睛一瞪,望向曹掌柜道:“你们就是这么糊弄人的?这都是群什么东西!”

    曹掌柜脸上稍稍有些过不去,硬着头皮道:“少东家,小的平时可不是这么教他们干活的,谁知这帮小兔崽子,当面一套背后一套,居然这么邋遢……”

    韩玉娘闻言直摇头:“曹掌柜,这不是邋遢,这是偷懒。方才我让丫鬟们看过了,来这店里吃饭的客人,多半都不满意,菜色不讲究也罢了,上菜还拖沓磨蹭,这不是把送上门的客人,往外撵吗?你既是掌柜,就该管住手下的人,若是管不住,便是无能了。”

    曹掌柜闻言神色一僵。

    嗬,这少奶奶说话好不客气啊。她……她才多大年纪,这一句一句的,简直就是在打他的脸啊。

    曹掌柜脸上挂不住了,语气也跟着变了。

    “少奶奶,这开店做生意,可没您想得那么简单容易。小的跟着东家老爷十几年了,一直都是尽心尽力……”

    韩玉娘见他还敢狡辩,便道:“做生意是不容易。只是,这细枝末节的事情,到底用没用心做,明眼人一看就能看出来。”

    她知道他不服自己,以为她年纪小就什么都不懂。

    韩玉娘一脸认真地指着冷掉的灶台:“这厨房的灶台,从早上开门的那一刻起,就不能随便熄火。因为,客人随时随地都会上门,重新生火花去的功夫,足以烧好一道菜。你们让灶台断了火,这就是厨房的大忌。还有这案板和铁锅,清理要及时。厨房是做饭的地方,地面不许起灰,每隔半个时辰要撒一次水,每天熄火打烊之后,更是要清水洗地,整理干净。锅碗瓢盆,更是如此……”

    曹掌柜一时听得傻了眼,没想到她居然这么能说,这么厉害。

    黄富贵在旁看着一屋子人全都大眼瞪小眼地发愣,眼中流露几分赞许之色。

    果然,我的玉娘啊,讲起道理来,头头是道。

    “曹掌柜方才说自己跟了老爷十几年,那想必是见过大世面的人了。既然是见过大世面的人,就更应该知道这开店做买卖的规矩不是吗?”韩玉娘无心找茬儿,只是实话实说。

    曹掌柜脸上不是颜色,望着韩玉娘,张了张嘴,却是回不出话来。

    黄富贵适时上前,瞪向众人道:“一群废物点心!我看,这店你们是留不得了。”

    曹掌柜本想倚老卖老来着,可见少东家撂下狠话,忙拱手求饶道:“少东家,少奶奶,小的好歹跟了老爷这么多年,您就再给小的一次机会吧。”

    韩玉娘没想难为他,毕竟,明儿他们就走了。这店里还是需要个知根知底儿的人打理照看着。

    这曹掌柜虽不是最合适的人选,但眼下却是唯一可用的人了。

    黄富贵不讲情面道:“再给你一次机会?怕是我家这门生意就要彻底你们给糟蹋尽了。”

    此言一出,不仅仅是曹掌柜着了慌,那些厨子和伙计也跟着连连求饶。

    黄富贵看了一眼韩玉娘,心里还是想让她来拿主意。

    韩玉娘软下语气来:“念在你多年跟随的份上。这机会一定是有的。回头我列出一张清单给你,你要按着上面的要求,把店里里里外外的事情都打理好。规矩就是规矩,不可乱更不可随意糊弄。”

    “还有,这厨房的厨子要换人,菜单也要重新定。我会先写一张出来交给你,你们照做就是。”韩玉娘想得很清楚,一样一样都在心里。

    “曹掌柜,这机会只有一次。你也知道我是刚进门的新妇,正学着料理家事呢。您可不要成为第一个被我料理打发的人才是。还有,往后这表里不一的事,还是不做的好。相公和我,虽不能日日守在这里看管你们,但派下来察看的人,心里可都是精明的。你糊弄得了一时,可糊弄不了一世。”

    她这话是故意刺激他的。其实,她手里哪有什么人可派。

    曹掌柜听了只有点头的份儿,不敢再说什么了。

    黄富贵抿起嘴角,仍是不忘替她说话:“少奶奶的话,就是我的话,谁敢不听,仔细我回头收拾你们。”

    “是……”曹掌柜把头垂得低低的。

    回房的路上,黄富贵给韩玉娘竖起大拇指道:“玉娘啊,还是你厉害。”

    韩玉娘微微而笑,小手伸进他的袖子里,去抓他的手道:“多亏有你,否则,我说得再有道理,他们也不会听的。”

    黄富贵闻言回握住她的手,与她相视一笑:“既然那饭菜不合胃口,我差人给你买点吃的吧。”

    韩玉娘摇了摇头:“不用了,我没什么胃口,吃些点心就好。等到晚上,我给你做点好吃的。”

    她有一个月未进厨房了,手上都有点痒痒了。

    曹掌柜站在一楼抬头看去,见两个人说说笑笑的恩爱模样,不禁心中纳闷:这少爷到底是从哪儿娶回来这么个丫头?小小年纪,嘴上厉害不说,气势还不小……