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第八章戍边襄阳 4

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    谯国桓氏正摩拳擦掌准备攻打樊阳,没想到却被后赵抢先下手,打了个措手不及。原来郭墨逃走之后,赵国派来的援兵也正好赶到,援兵由石遇带领,有兵近万人。

    郭敬异常狡猾,他对石遇说:“南朝水军煞是厉害,我们不如先在新野按兵不动,等陶侃荆州兵撤走之后再偷袭襄阳。”

    十几日之后,侦察兵回报,襄阳水师南下,石遇大喜,统率万人偷偷越过汉水,冲向襄阳城。

    桓宣发现北军又来,一方面赶紧关闭城门婴城自守,一方面向安西将军庾亮发出紧急求援。石遇命令北军强攻三面,就在这小小的襄阳城下战火又起。

    谯国桓氏作为祖逖的麾下,在淮北多年处于抗敌的第一线,作战经验丰富,再加上桓宣的守城意志坚定,与北军生死周旋十日,北军却不能冲破城池。

    石遇见连续十日无法攻破城池,粮草殆尽,心中焦急,亲自雷鼓助阵,北军向襄阳城做最后一击。这时郭敬也带千人到来,加入冲锋的队伍。

    桓温正在西门城楼上指挥作战,这时有北门士兵传来消息,北门被攻破一角,危在旦夕。桓温一听大惊,马上命副将桓明召集五百勇士,带上弓箭随桓温奔赴北门。桓明诧异的说道:“我军负责西门的防御,您若带走一半人,西门被攻破,我们可付不起责任。”

    桓温镇定的说道:“北门被打出漏洞,敌人必定疯狂攻这一点,以期以点破面。我猜测敌人攻打西门和东门的部队也将大量向北门转移,我们西门的压力很快会大大减小,反倒是北门防御决定今日的生死。”

    不等桓明说完,桓温便带着五百名弓箭手向北门跑去。

    数日下来,桓宣子弟死伤众多,如今见到敌军攻城更烈,心中忧急。桓景跑来对桓宣说:“数日里我桓氏年轻俊杰牺牲不下十人,我军已作出最大努力,恳请将军率兵撤出襄阳。”

    桓宣很是犹豫,说道:“谯国败了,我们撤往江夏;襄阳再败了,我们撤往哪里?我们残兵败再南撤就会又被打回原形。”

    正在这时,军士来报,北门已被攻破一角,形势岌岌可危。桓宣一听大惊,北门离汉水最近,如果敌人攻破北门,自己甚至会失去顺水逃走的可能,而若是在陆上撤走,那就一定逃不过北朝骑兵的魔掌。

    众将领都知道北门攻陷,连后路都会被封死,于是都随着桓宣急急开赴北门。

    桓宣登上北墙,见城下赵军纷纷流向北门,这里城墙已经坍塌一部,赵军攻打其它两门的队伍也向这里聚集。

    桓宣刚到,守城将领便上前来报:“幸亏防守西门的桓温抢先领五百人堵住缺口,要不然现在城已破了。”

    桓宣说道:“我已将后备部队全数带来,可命桓温返回西门防守。”说着便登上城楼,亲自向城下放箭。

    两军在北门激烈交战,从上午一直打到黄昏,眼见襄阳城岌岌可危。赵将石遇狂喜,再次亲自擂鼓助威。正在此时,探马来报,江面上驶来上百只军船。郭敬跑到高处,摇首望去,但见为首的巨舰旗杆上挂着辅国将军“毛”的字样,不禁倒吸口凉气,催马来见石遇,说道:“毛宝亲自到来,必定带来敌人水师主力,我们还是赶紧撤出战场为好。”

    石遇虽然没有在南方打过仗,但是他看着这宽阔的汉江,心中也是恐惧,如今粮草尽失,再被敌人水师赶来封住江面,后果不堪设想。再一想:反正是他郭敬丢掉的这襄阳城,与我无关,赶紧命令收兵,抢先与郭敬乘船北渡。

    晋水师逆江而上,行驶缓慢,等来到襄阳城下,北军已撤走大半,少数没有渡江的北军沿河向西奔去。

    桓宣赶紧出城,登上旗舰拜见毛宝。

    此时的东晋最有威名的将军首数陶侃,第二位便是这位辅国将军毛宝。在平定苏峻之乱中,盟军是以陶侃为盟主,温峤为阵前主帅,毛宝为先锋。毛宝和王愆期一文一武,是温峤的左膀右臂。庾亮出为镇西大将军,便将毛宝收在帐下。毛氏家族从毛宝起,四世为东晋重要将领,毛宝也被后世尊为江南毛氏之祖。

    桓宣来到船上,带领桓氏子弟行大礼拜见毛宝。惭愧的说道:“四年前,我被敌军包围,就是将军救桓氏于水火,没想到今天再受将军再生之恩,此大恩我谯国桓氏必定铭记于心。”

    毛宝快步向前扶起桓宣,说道:“不敢不敢,是大将军命我火速来救援将军的,我水师未发一刀一箭,岂敢贪功。”

    桓宣遇到困难,首先上禀庾亮,这使庾亮非常欣慰,心中非常愿意将桓宣收为己用,便派帐下‘顶梁柱’毛宝亲自来援救襄阳。

    挡住北庭的这一轮反攻,谯国桓氏这才算在襄阳站稳了脚。终于打出了一个独立发展的舞台。

    哪个军阀也不想干看着自己手下的小军阀发展,原先在江夏,没有在第一线,桓宣受江州管控的很紧。襄阳虽然还归陶侃领导,但是襄阳却不属于荆州。主要还是襄阳在抗击北庭的第一线,只要桓宣顶住北庭军事压力就行,谯国桓氏受到的上级束缚大大减轻,可以独立发展了。

    在东晋一朝,朝廷非常抵触流民,在他们看来,西晋并不是灭于八王之乱,也不是毁在匈奴刘渊、刘聪父子手中,而是败在流民石勒、王弥的流民起义军手中。农民起义波澜壮阔,所就食与攻取的各个县城,所过之地一片狼藉,城垣毁坏,杀戮士族,人民逃窜,田地尽毁,这样使更多的人成为流民。所以东晋严禁流民过江,把他们留在江北。而江北又是南北的对峙前线,将领往往收编流民充实武装。以前在江北的祖逖、郗鉴都是以这种方法做大。

    桓宣镇守谯国时,隶属于祖逖属下,对招募流民有很深的心得体会。他下达命令:带一百人参军者可为小督,领五百人参军者便可为将,很快在短时间内凉州流民聚集襄阳,一年之后,甚至连北面对峙的樊城地区也有流民偷偷过江来投。

    这些流民头目成为将领后,其生杀大权掌握在士族领袖手中,其升迁荣辱更是操控在士族领袖手中。因此这些人几乎成了士族家将,他们眼中只有士族,没有朝廷。