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第三十八章 探矿队

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    项益民给邱枫回了准信,说东方印书馆何时出版晋桐的诗集,《品报》就何时发表《大荒笔记》,大约可以叫做联合营销。

    没几日,便是腊八节,他收到邱枫的回信,说春节将至,有不少工人回家过年,印刷厂效率上不去,诗集上架销售只怕要等到年节之后。

    项益民对此并不着急,反而更在意信中提到的另一件事。

    两人书信往来,往往聊些帝京、松江的时事新闻。邱枫信中写道:京中近日莫名流传交通厅取消电车新建路线,黄包车夫大罢工因此延宕。而今又闻所谓取消,不过谣言而已。车夫公会怒而欲起,然年关迫近,入城打工之贫民无论贫富皆到了返乡团聚之时,罢工无法组织,一场危机就此消弭,竟不知何人在后出力。

    项益民立刻回信给他。

    “金英兄:

    见字如晤。

    昨日收到你的信,急急看了,《笔记》发表事便这么定了罢。

    唯京城黄包车夫罢工不成一案,以弟思之,颇为有趣。

    先是,有无良商人移祸,而后车夫工会欲烧电车,然谣言出而罢工止,拖延时日至年关,不动声色而使京师安宁。技巧运用之纯熟,倒像军情局手笔。

    城市电车公交是皇室财团的新赢利点,军情局保驾护航也不为怪。只怕年节之后,“人力租赁同业公会”的老板们要倒大霉。

    此次车夫罢工虽然不成,却叫弟念及英国卢德运动。破坏机器,反对新科学技术带来的生产力进步,两者颇为类似。

    去年兄来信说京城水夫子与自来水公司员工斗殴之事,弟在松江也见了几回。

    水厂不断扩建,挑水运水为业的苦力逐日失了生计,矛盾不可调和,只得打起来。

    自来水一则干净,二者方便,是利国利民的大好事,水夫虽然可悯,水厂不能不扩。

    弟见报上说,京城水厂最终给失业水夫每户补贴二十块,松江却未闻有救济,据传有水夫扬言将往水厂投毒,被警察抓了,不知真假。

    今日之大齐,事事必以“二次工业革命”为不可置疑之政治正确,任何人阻挡机器生产,技术进步便天然失了正义。

    弟以为,没有任何理由忽视这等抗议运动。因为工人阶级的力量便是隐藏在捣毁机器、暴动、罢工之中的。

    阻碍技术进步的诉求或许错了,但在运动中锻炼出的组织力与行动力,才是工人与资本家抗衡的真正法宝。任何有志于推动社会进步之人,都不应该漠视,而是竭尽全力地将其引导回正确的斗争路线上。

    一点浅见,思虑不周,请兄斧正。

    顺祝春安。

    益民。”

    邱枫收到信,自然一番沉思,回信与之探讨。一时信来信往,聊得火热,很快到了除夕。

    邱枫往老家寄了钱,没有回去。因为被军情局“误抓”一事,他与老父之间爆发了一场三观冲突,父子分歧严重,不回家也是为了一家人能安安静静过年。

    1月30日是辛亥年的第一天。在另一个世界,这一年爆发了一场改变近代中国命运的革命,而大齐帝国大约不会有辛亥革命了。

    贫民窟的春节比平日更冷清一些。邱枫出钱买了许多肉食果子,邀请没有返乡的邻居共度佳节,为破烂的胡同添了几分生气。

    大年初二,东方瑟派人找他。邱枫到了南锣鼓巷的东方宅邸,得东方老板面授机宜,获背包一个,车票一张,当晚便踏上了北去的火车。

    大年初七,邱枫在胜山县与兴辽集团旗下的东北地质调查所第七支队汇合。

    这支二十人的探矿队即将进入荒原,勘查一处可能存在的煤矿。

    大过年的不得安生,被召集起来干活,七支队上上下下都憋着一肚子火。

    由于满盖交通不便,进出只能趁冬天冰厚,所里严令他们必须在冰融前确认煤矿的真实性,探明煤区范围和储量,及时返回。拖久了,会被沼泽困住!

    但所长还说,这次任务是徐国公世子亲自交待下来的,知道大伙辛苦。所以,完成任务后,世子会另发一笔丰厚的奖金。

    金钱刺激终于让队员们振奋起了精神。队伍初六从瑷珲地区首府黑河市出发,初七在胜山带上了一个拖油瓶,经逊河,过新鹿乡,抵达第五开拓团旧址。

    由于开拓团撤销,犯人们被转移到其他监狱或垦团,人去屋空的废弃营地成了七支队进入荒原之前最后的整备点。

    队长纪天卫是青岛人,出身贫寒,跟兴辽集团签了合同,作为委培生进的南洋理工大学;十年前毕业,顺理成章地进入兴辽集团的地质调查系统工作。后因认真负责,专业技能精湛,成为东北所骨干,三年前升任支队长。

    纪队长对这次任务一点好感都没有。

    一般来说,确认流放者报告的露天煤矿不是什么好差事。探出矿来没功劳;探不出来,白忙一场不说,还要被蠢货所长骂成无能废物。这回说是另有丰厚奖金,鬼知道能发几块钱!

    但在新鹿乡叫上亭长阿什库随行后,纪队长安心了不少。

    那个粗豪的打鹿人汉子告诉他,满盖的流放者是一群学生娃,年纪轻轻本事不小。他们说有煤矿,那就一定有!

    纪队长不像阿什库一样迷信大学生,却也知道那群流放者拥有怎样的本领。

    因为阿什库告诉他,报告煤矿的是“华夏解放阵线”。

    那可是一个掌握着专业知识技能,又具有高效执行力的团体!三大案最火的时候,纪队长看遍了报纸上每一篇追踪报道!

    他记得那些人的名字、毕业院校、所学专业,其中一位叫林茜的,还是联合地理学会的成员。既有她在,消息就相当可靠了。

    在第五团宿营的夜里,纪队长睡不着觉,前后琢磨起来。

    如果煤矿确认,就要修一条穿越沼泽、能够全年通行的道路。如何确定路线、排水清淤先不管,要运煤必须走重型车辆,至少也得泥结碎石路。

    而从逊河镇到新鹿乡那一段山路太窄,要拓宽。

    跨越逊河、急流河的桥,也得各修一座!

    这工程太大,兴辽集团绝不会独自承担成本,肯定要找政府出钱。

    修桥铺路本就是政府职责,不是吗?

    但逊河是新设农业县,财政上拿不出这么大一笔钱。要解决交通问题,除非地区政府、甚至省府拨款。如此一来,即便以兴辽集团的能量,想达成目标也非易事。毕竟是宪政民主的时代,有人监督。

    到时不知有多少议员会被收买,多少龌龊的政治交易在私下里达成……

    他越琢磨越灰心,最后睡意全无,干脆穿了衣服出门看星星。步入团部大院,却见光秃秃的旗杆下,已经有一个人抽着香烟,不时四处望望。

    那年轻人叫邱枫,是所长硬塞到队里的,说是帝京什么印书馆的人,到北荒采风……

    采风,哼哼……骗鬼呢!纪队长宁肯相信他是去狩猎的!

    一路行来,邱枫言谈谨慎,但有意无意间仍不免显出几分对流放者的好感。纪队长严重怀疑他的身份和目的!

    两人在寒夜里对视一眼,点了点头。

    邱枫摸出一包“大家香烟”,抽出一根递给纪天卫。纪队长犹豫了一秒钟才接过。

    邱枫滑擦火柴,想给他点火,却屡屡被夜风吹灭。

    纪天卫连忙摆手,从兜里取出一个方形的金属小玩意,甩开一体式的顶盖,蹭动滚轮,火苗瞬间腾起。大风摇晃着火苗,却不能吹熄它。

    邱枫奇道:“这是什么?”

    “灯芯打火机!兴辽集团的新玩意,还没上市销售,试用品发给我们当福利。比火柴好用!”

    两人抽着烟,研究了一会儿这神奇的科技产品为什么能防风,又讨论了苯燃料对烟草味道会不会造成影响,最后争辩起哪家公司的香烟画片最值得收藏——邱枫认为是大家牌的“封神榜”一百张套卡,画技精湛,印刷精美;纪天卫认为是三星牌的“红楼梦”套卡,据说总共七百多张,到现在还没人收集完整。

    两人聊了一会,关系拉近许多。纪队长谈起煤矿的运输问题,忧国忧民。邱枫却笑了,说他被一叶蔽目,当局者迷。

    “为什么一定要走新鹿乡?我看地图上面,满盖东北方向的湖泊区似乎……”

    “湖泊之间有沼泽!”纪天卫打断道,“连打鹿人都说,进去的猎人没几个能回来的。”

    “对啊!没几个能回来,就说明有人回来。只要多花点钱,多雇向导,肯定能趟出一条路!”

    “这么说……也不是没道理!”

    邱枫蹲下来,用一根小木棍在雪地上划了个简易地图,指点江山道:“老哥你看,从东北湖泊区修路,沼泽排水的工作能减少大半!而且都是平地,修筑方便,不像逊河镇到新鹿那一段靠着山壁,拓宽不知得用多少炸药!最妙的是无需跨越急流河,只要修一座跨逊河的桥,或者不要桥,直接修渡口,用船运好了!”

    纪队长连连点头,猛抽了几口。

    次日清早,队伍出发。十架马拉爬犁载着探矿队员和大量探勘装备启程。

    当初流放者进入满盖,因为不熟悉地理兼天气糟糕迷路,折腾了两三天。这一回,探矿队有识途老马和阿什库做向导,非常顺利地找到了流放者。

    日落时分,接近营地的队员们震惊了。

    他们原以为华解诸人是居住在只有几个地窨子的简陋营地,此时入眼却看到的却是青砖瓦房、马厩粮仓!

    炊烟袅袅都被包围在一道矮墙之内,俨然一个成熟的小型拓殖乡。

    任谁都不会想到,这竟是二十多个青年只花了一年建起来的。

    夯土包砖的围墙上没有真正意义的门,缺口处只有两扇厚厚的挡门木板。木板由几枚粗大的铁钉钉起,表面带着树皮,连门栓都没有。

    毕竟荒野上只要防野兽误入,也用不着那玩意儿。

    纪队长刚想叫门,阿什库已经一马当先,搬开了挡板,大咧咧喊道:“晋桐小子!吴锐!你们快看谁来啦!”

    流放者呼啦啦从食堂跑了出来。

    他们正准备吃晚饭,听到有客人来,都激动极了。毕竟大部分人一年没离开满盖,没见过生人了。

    纪队长毫不见外,直接一挥手,“大家都入营!”

    一干人马乱糟糟地涌入营地。

    阿什库赶紧向吴锐介绍这帮不速之客。吴锐得知是探矿队,心中立刻了然。

    看来东方瑟跟徐国公勾兑上了。

    他指挥流放者帮客人们卸车、喂马,将他们迎入大食堂。

    因为饭食准备不足,探矿队将随行携带的肉罐头打开、野战干粮也煮成粥,一一摆上餐桌。

    晚餐会上,吴锐代表流放者向客人们致辞,欢迎探矿队停留满盖期间住在营内。但因为卧房不足,他们只能在食堂打地铺。不过食堂够宽敞,又有地暖,住起来还是很舒服的。

    纪队长对此表示感谢,欣慰道:“我们搞勘探的,常年风餐露宿,野外住帐篷是常事。有间房子打地铺,已是意外之喜,结果还有地暖!这是天堂般的享受啊!”

    他说的豁达风趣,挤挤挨挨坐在餐桌前的双方人员都笑了。

    晚餐在和乐融融的气氛中结束。众人收拾餐具,流放者离开食堂。探矿队员则把桌椅挪开,打扫地面,整理铺盖准备休息。

    邱枫这时抓起行李袋,偷溜出来,窜进男生宿舍。刚进门,等待已久的吴锐就给他来了个热情的拥抱。

    邱枫在他背上用力拍了几下,动情道:“霜明弟,好久不见,好久不见了呀!”

    “是啊,好久不见!金英兄!”吴锐一时也有千言万语说不出口。

    邱枫放开他,又跟陆天锡、毛志刚、陈真秀等人一一拥抱,“好久不见!”

    “好久不见!”

    “好久不见!”

    ……

    厚厚的布帘被人挑开,又一人进了屋,却是林茜。

    她不顾邱枫一脸惊愕,也来了个拥抱。但她很快推开对方,毕竟只是一时激动,可不是两人有什么旧情。

    “说说吧,东方瑟怎么把你派来了。”她直入正题。

    邱枫把目光投向屋里唯一的陌生人,“这位就是我们的大诗人晋桐吧?”

    “是我。”晋桐走近与他握手。

    邱枫一下把他拉到身前,给猝不及防的晋桐来了个有力的拥抱。

    所有人都大笑起来。

    重逢,总是那么让人高兴。