第三章相助
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这些贼人不但都备好了马，并且还套了一辆带棚子的骡车，就由那铁头余五作赶车的。
胖妇穿着那件尚未改做好了的玫瑰紫缎袄，铁蔷薇随她出来，才见这是一处荒村，庐舍都离着很远；铁蔷薇正要细看这四下的环境，打算寻个标记，以备脱身之后好来此复仇，可是那胖妇就催着她快上车。
当时她上了车坐在最里面，妇人那肥大的身子就挡在她的前面，也不知他们是留下谁看家，五匹马跟着这辆车走去。
胖妇人扭头嘱咐说：“在路上有人要盘问，你就说我是你的娘，你是我的女儿。脸上也不许这么愁眉不展的。”铁蔷薇只好答应。
车马随着走，铁蔷薇随隔着车围子向外去听，听那火眼庞二跟余五谈话。
庞二又说：“见了宇文成龙可别露出我的宝剑来，你们也别提这件事，不然他若跟我要，我不好意思不给。他那个人最贪！”
余五笑着说：“也不能给他，你送他一个人就行了。那么俊俏的小丫头，过一二年就能收房，他还能再要你的宝剑？”
铁蔷薇虽不懂得“收房”是什么意思，可是知道他们所说的一定不是好话，心中便更愤恨、更焦虑。
又听庞二说：“咱们无妨绕点远路，由南阳府过去再往北，我可不敢走方城，我怕红蝎子。她要知道我得了这口宝剑，一定要夺了去！”
余五一面赶着骡子，一面大笑，说：“你看，你得了这口剑，倒弄得你前怕狼后怕虎。你放心！红蝎子那娘儿们虽然厉害，可是她的男人跟咱们有交情，她决不能不讲理。咱们还是走方城，正经南阳府倒是不好走！那里官人盘问得严！”
铁蔷薇一听，但自己倒很愿意他们因怕红蝎子，改走南阳府那条路，只要见着官人，自己就要喊叫。
可是，那五个贼人也都十分谨慎，他们都宁可绕远，车马专找那寂静无人的小路去走；这些小路附近就有绵延不断的峻岭高山。
过午，火眼庞二等人才叫车马停在一个小村里用午饭。这小村子靠着山，统共不过十来户人家，铁蔷薇在此又不敢叫喊。
庞二那些人急匆匆的吃完了饭，又赶紧催车纵马急急的走去。走的飞快，他们彼此连一句话都顾不得谈，并且脸上都现着紧张之色。
铁蔷薇很是惊疑，就偷偷地扒窗往外去看，却被那胖妇一手把她推开。
胖妇的脸上也带着惊慌之色，说：“别往外看，这山叫天龙寨，山寨上有个女强盗，名叫‘红蝎子’沈止兰，凶恶极了！”
正说着，就听车轮马蹄的声音越来越紧，更有贼人的声音说：“追下来了！”又听火眼庞二骄傲着说：“只是她一个人，咱们可不怕她！”
又见余五扭身转头说：“停住停住！越跑越坏，这娘儿们可会打暗器。”说着车停住了，又听得“哎哟”了一声，不知是那个贼中了暗器摔下马去了。
接着就听后面有女人的声音高呼道：“站住！”胖妇吓得浑身的肥肉乱颤；直往后面拱。她拱到后面挤得铁蔷薇无地容身了，只得由胖妇的腿上爬过去，她倒上前面来了。
她也不禁恐惧，不晓得那红蝎子沈兰妹，又是怎样夜叉似的人物？
此时就听火眼庞二说话：“九嫂子，别认错了人，是我们。九哥没在山上吗？我们还正要拜访他去啦！”
此时红蝎子已催马来到临近，只听她说：“混水！别废话！谁是你的九嫂了，扔下白龙吟风剑，把铁别恨的女儿留下，便放你们走！”
火眼庞二惊慌慌地说：“那姑娘是要送到赤焰宇文化及的大公子宇文成龙那里的，宇文大爷下月初三办寿；还要娶房小。”
铁蔷薇隐约听到‘赤焰宇文化及’，‘宇文成龙’，心想：“原来他们是我仇家的手下，是要把我送到仇家做房小，这些狗贼，好个可气，若有逃脱的机会我定要好好收拾一下他们。“
红蝎子斥说：“混水！宇文成龙又是什么东西。没别的话说，人跟剑都留下！”
火眼庞二似是翻了脸，他说：“九嫂子你可别不懂交情！”
一言未了，只听他惨叫了一声，大概是中了暗器；马蹄又“得得”的一阵紧响，似是有贼人逃走了。
余五也爬下车去，央求说：“太太、我可是个赶车的！”红蝎子并不理他，将马靠近了车辕，挺剑探身向车里来看。
铁蔷薇也睁开了两只恐惧的眼睛，一看，啊呀！好个美貌的妇人。
铁蔷薇原想着，“红蝎子”沈止兰一定是个锯齿獠牙、蓝靛脸，头上长着两个肉犄角，像土地庙小鬼那模样的恶妇。
可是现有一看完全相反！这女贼原来是眉清目秀、瓜子脸儿、身体窈窈的少妇。
年纪也就有三十三四，穿着红缎袄、白罗裤，头上戴着簪环首饰；简直像位新娘子，又像是大旗门雷家的媳妇（那是大旗门里最美的妇人）。
红蝎子手中执着剑正是那口白龙吟风剑，她把两眼瞪着铁蔷薇，眼睛虽秀丽，可是带着一种凶光。厉声说：“下车来！快点！”
铁蔷薇只得战战兢兢地把身子向下移动。红蝎子又问说：“那娘儿们是谁？”
铁蔷薇哭着说：“那是他们认识的，大概是庞二的媳妇，他们昨夜抢了我，就安放在她家！”
她的话还未说完，只见那胖妇像母猪似的哀声求饶，而红蝎子却将宝剑探戮到车里。
铁蔷薇吓得赶紧闭眼，车里的胖妇却惨叫了一声，红蝎子一伸左臂就把铁蔷薇从车上抱到她的马上。她的马上很香，像是檀香木的鞍（革占）。
铁蔷薇又看见红蝎子是穿着一双红缎绣花鞋，鞋头上钉着个珠子串成的蝴蝶，那脚真是又瘦又小得端正。再向地下看，见庞二和另一个贼人都中了暗器，在地下爬着呻吟着。
余五却藏在车底下去了。红蝎子也不用眼去看这几个人，她就收起了白龙吟风剑，并收起一筒细巧的袖箭，随后拨马就抱着铁蔷薇跑去。
马行了三四里，铁蔷薇就缓过气来，见红蝎子抱着自己的那只手也很是细腻，并戴着玲珑的金镯，镶翠的戒指，铁蔷薇此时倒不害怕了。
她很喜爱这个女强盗，就回过头来问说：“大嫂，多亏您救我！”
红蝎子却不理她，只管催着马紧走。少时就拨马进了一股狭陡的山路，迂回着上了一重山岭。
红蝎子座下的一匹小黑马实在矫健，她的骑术也真好，蹿石跳洞，越岭登岩，真如一条飞蛇一般；一霎时就到了一处山谷之中。
这里有个村落，红蝎子抱着铁蔷薇催着马进到这村中，村子里有许多红叶子的树，“唰啦唰啦”地响，景象至为凄凉。
有两个村人模样的，拿着竹耙正在门前拢草，一瞧见红蝎子，就齐都敛手，恭恭敬敬地说：“于九嫂子回来啦，这个小姑娘是谁呀？”
红蝎子只向他们点点头，并没有答话；就到了一家门首停住了马，把秀侠抱下马来。立时有一个十几岁的孩子就跑过来，把她的马牵走去溜。
红蝎子轻移莲步，手提白龙剑，领着铁蔷薇进门。此时铁蔷薇真有些惊讶，她原想这个贼穴不定要怎样的森严、险恶，如今一看，却简直和平常的人家一样，并且院中还摆着二十几盆菊花，芳香四溢，就好像是一个诗书风雅之家。
这里也没有着见一个男人，只有两个仆妇。红蝎子带着铁蔷薇进屋，铁蔷薇就看出一个异点；因为屋中虽然幽静，木器也很讲究，桌上也摆着磁瓶果盘之属，可是没有一本书，壁上也没有一张字画。只挂着一口宝剑和两条大概是为捆人用的绳子。
红蝎子进屋来先不作别的，她就反复的看那口“白龙吟风剑”。
铁蔷薇站在离她四五步远的地方，也眼巴巴看着那口剑；心里盼望着，盼望着红蝎子是一位侠客，她一发慈心，就将宝剑还给自己，并送护自己回家。可是这时候，就听那隔着一层红布软帘的里间，有呱呱的一阵儿啼，红蝎子眼虽看着宝剑，但嘴里对秀侠说：“你进屋看看去，他要溺了，你就给他换上尿布。”
铁蔷薇答应了一声，掀帘走进里间。就见里间是很洁净的床帐，床上卧着一个也就是三四个月大的小儿，正在手脚乱动的哭着。
铁蔷薇走过去，给他换了尿布，才知道是个小男孩。小圆脑袋，挺黑，长得却不像红蝎子，铁蔷薇也不知道红蝎子的丈夫是谁，为什么要叫他那年轻美丽的太太作强盗呢？此时那婴儿虽然换了尿布，可是还不住地啼哭；铁蔷薇就想，他一定是想吃奶了。随就抱出了里屋，交给红蝎子。
红蝎子把她的小孩抱在手中，用另一只手拍着在桌上的剑柄，哄着说：“别哭啦，给你宝剑玩，等你长大了，这口宝剑就给你使！”小孩儿却不管什么宝剑，他只向他的母亲的怀里乱拱。
红蝎子只得在椅上坐下，解开了怀，在解怀的时候，虽然她旁边只有铁蔷薇，可是她仿佛还有点羞涩，一面奶着孩子，一面掠起眼睛来，看着秀侠。
铁蔷薇觉得她这时的眼睛是十分厉害，在美丽之中发出一种凶光，仿佛比火眼庞二那些强盗的眼睛都可怕。只是她冷着脸儿，很严重地说：“本来我不应当救你，你爹爹跟你叔父都是我们的仇人！包括所有大旗门的人。”
铁蔷薇一听这话，不由打了个冷战。又听红蝎子说：“可是我瞧着你年小、人还老实，你要由着庞二他们把你送到你仇家赤焰宇文化及给他儿子宇文成龙那里作妾，你就完了。你就在我这儿罢，给我看看孩子，帮着老妈子们干干零活，我决不会错待了你。你可别想着跑，也不准出这个门口，你要是不听我的话，背着我干了什么事，丧了你的小命可别来怨我。别怨我不先跟你说明！”
铁蔷薇身上又打了一个冷战，眼泪在眶里都不敢流出，心里许多话更不敢说出来了。
红蝎子说完了便指挥着秀侠去做饭。
铁蔷薇低着头走出了屋子，找着了厨房，就见两个老妈子正在这里；一个烧火，一个洗菜。
铁蔷薇一来到，那烧火的老妈子就站起来，让给她。秀侠无可奈何的坐下，一块一块的往灶里添柴。
她生来十八九岁，在大旗门中被父亲视如掌珠，那里作过这样的苦事？
何况现在她的身体精神是十分疲惫痛楚；心中更像有许多把尖刀在那里割着刺着。她悲痛的想，我怎么竟到了这般地步呢？
父亲的灵棺还停在家中，大仇也不能报，卓飞流也被贼害死了，我才离狼窝，又入虎穴，看那红蝎子虽然长得美丽，但是性情不定有多么凶恶、不讲理。我在这里几时才能够逃出？几时才能够为父报仇，夺回那苍、白二口宝剑呢？
这样想着，她不禁对着灶内熊熊火光，泪如雨下；哭泣了一会，忍不住就哭出声来。旁边那个五十来岁，头发都苍白了的老妈子，就伸着她那只小脚子踢了铁蔷薇一下，铁蔷薇吓得赶紧吞声，连泪也不敢再流。
那老妈子把一把米放在锅里，回头看了看那个伙伴没在屋内她就蹲下身握着手悄声嘱咐铁蔷薇说：“你可别净哭！叫她……”
用手势比出个九的数目，说：“她知道了那可了不得！她有个外号，叫‘红蝎子于九奶奶’，谁不知道她，常常的杀人！”
铁蔷薇赶紧拭拭泪，就愁眉苦脸地低声问说：“老大妈，这是什么地方呀？”
这老妈子悄声说：“这儿是方城山凹子谷枫叶村，我姓何，我们可是这村里的好人。村里也多半是好人家，就有五六家坏人，刚才那个焦妈，她男的就是红蝎子手下的，前年在光州被官人捉住正法了。
红蝎子她的丈夫名叫黑山神于九天，是个大贼，整年在外面作案，比她还要凶，听说现在也快回来了。你既然落到这里，没法子，就得忍着。少说话，耐心给她干事，给她看孩子，等到于九天回来，你更得加小心。
于九天的心眼最坏，瞧见姑娘媳妇他就起坏心。红蝎子又最嫉妒，他们俩口子常打架，就是她嫌她的男人有外遇。你可真得小心点！要不然招恼了红蝎子，她可是杀人不眨眼！”
铁蔷薇听了，就点点头，心里不胜悲哀和恐惧。但转眼又一想，我应当夺了宝剑愉偷地跑下山去，我并不是一点武艺也不会，难道我就甘心在这贼窟之中含羞受辱，等着叫她们来杀害吗？何妈又在旁详细询问她的身世。
铁蔷薇略略的说了，何妈也不禁惋惜，流了几点眼泪；但铁蔷薇这时却倒不怎样伤心，她只是想着如何盗剑，如何脱逃，以及如何回新蔡县家乡。
少时做好了饭，红蝎子又在那屋里喊着，叫铁蔷薇去看孩子，她似乎早就知道铁蔷薇的名字，她就叫着：“蔷薇！蔷薇！”铁蔷薇就赶紧跑过去，把孩子接过来抱着，并且假意笑着。
铁蔷薇的拍哄，红蝎子看了，倒似乎还很满意，认为铁蔷薇不错。
少时，红蝎子就命仆妇给她摆饭，两个老妈子服侍她，铁蔷薇抱着小孩子在旁边。
这时天冷，山中又刮来像冬天一般的寒风，沙砾子和落叶打得窗棂都哗哗的响。
红蝎子这时在红袄儿上又披了一件水绿缎子的薄棉衣服，被明亮的灯光照着，是越发显得艳丽。
她手又拿着半盅酒，微低着云鬓，才饮了一小口，她的双眉就紧锁起来，向旁边的那个焦妈说：“九爷怎么还不回来呀？”
焦妈说：“我也是不放心呀！今天早晨孟秃子回来，他说九爷已到了郾城县，按理说这时是应该回来了。
恐怕又在哪儿叫姓花的那个娘儿们给缠住啦，九爷真是荒唐！”红蝎子摆了摆手说：“你别提了！提起来我真烦恼！”随又挟了一小箸菜吃着，便用一只手支着头，微叹着说：“我们九爷，早晚非得在江湖上吃亏不可！那铁血大旗门的铁别恨的武艺比他强不强？都叫赤焰宇文化及给杀死了！”
焦妈回头看了看铁蔷薇，铁蔷薇却抱着孩子，抽搐着，流着泪哭泣。红蝎子看见了，她就“啪”的把酒盅一摔，瞪着眼睛说：“你哭什么？你看，只要你把孩子摔着，我立刻就要你的命！你爹爹铁别恨他还不该死？他年轻时，游剑江湖，不知杀死过多少道上的兄弟。告诉你，我丈夫黑山神于九天就是你们的大仇家，他有两个哥哥都是死在你父亲手里的。
今明天，他就回来，我不能告诉他你就是铁别恨之女？也不能说有大旗门的弟子，不然，他能够立时抽剑来杀死你，他可不管什么年纪小！”
铁别恨听了，愈发不由得身上抖颤，但眼泪却不敢再流下。她就一声也不语，心里却想：我爹爹年轻时行走江湖，也一定杀害过不少贼盗；这红蝎子的丈夫大概就是那样与我大旗门结的仇。
现在，红蝎子虽无杀我之意，但是一二日内她丈夫若回来，若知道我是铁别恨之女，必不能叫我生存。
这，这可怎样好呀？此时红蝎子又瞪了铁蔷薇一眼，又转过脸去跟焦妈说话。她的声音仍很凄惋，说：“虽然九爷不跟我好，可是我真是思念他！”
红蝎子如此幽思感叹，那个高身材长得像莽汉子似的贼婆焦妈就十分的不平，她指手画脚地说：“九奶奶，千金小姐一品夫人都没有你这么贤良！九爷他在外头荒唐，姘着野女人，一年也回不了几次家，你的吃喝穿戴都得自己想法子，自己下山去作买卖。
像你这么贤良的太太，简直是天下少有。九爷，当着他我也敢说，我要是有他那样汉子，我早就把他踢开了。”又说：“他哪一点配得上九奶奶，论人才？论武艺？”
红蝎子却娇笑着说：“你哪儿知道！他虽然长得丑，可是我喜欢他，我思念他，我总怕他在外头遇见了什么事。
彰德府的铁棍王世充、开封府的双钩窦建德，那两人都很会办案，九爷在那两个地方也都作过案。
还有，现在江湖上出了一位少年英雄，名叫尉迟恭，听说鞭法高强，走遍南北，从未遇见对手。他又专与绿林人作对，倘或九爷遇到他的手里，那可真叫我担优！”说着又不禁紧皱着双眉。
焦妈就劝说：“算了罢？九奶奶你别净瞎担忧了，九爷有金镖护身，他也不怕什么尉迟恭。九奶奶快吃饭罢！菜都凉啦！”
于是红蝎子强笑了笑，伸着她那戴着金翠戒可也杀过人的纤手，又去挟菜吃饭。旁边的铁蔷薇却呆呆地想，暗道：“那尉迟恭一定是一位侠客，武艺比我爹爹、叔父都许强，倘若此人知道我在此受难，前来搭救我，那才好呢！”这时，孩子已在她的臂上睡着了。
红蝎子又瞪着眼说：“你发什么怔？是不是想死呀！还不把孩子快送回去睡，要你是干什么的？你要是什么事都不会干，还不如我杀死了你呢！”
那何妈赶紧摆手叫铁蔷薇把孩子送回屋里。铁蔷薇战兢兢的，心里又烦，手又慌，把孩子放在床上，大概是手碰了孩子那里，一下孩子惊醒了，又呱的哭了起来。
红蝎子在屋外一摔筷子，掀帘进屋，扭住了铁蔷薇，“吧吧”就打了几个嘴巴，铁蔷薇也不由得就要还手。
红蝎子大怒，立时就回到外屋，“刷”的一声抽出来宝剑，竖起她那两条纤秀的眉毛，瞪着两只美丽的眼睛，真像个女妖怪；持着她新得来的白龙吟风剑，进屋就要来杀铁蔷薇。
何妈要拦她，却被她飞起了莲足给踢倒。
那焦妈倒是把她揪住，说了一句什么话，红蝎子才停住了脚；仍然用剑指着屋里，气忿忿地说：“好！你还敢跟我还手！我知道你跟你爹铁别恨学过几手武艺，可是别说你这几手，就是铁别恨他又活了；云战峰也来找我，我要怕他们，我就不算是镇海牛的女儿、黑山神的妻子。你来，我给你一口宝剑，咱们对一对！”
两个老妈子又在外面劝，才劝得她重又落座去喝闷酒。铁蔷薇这时又生气又害怕，真想要把红蝎子的儿子，这个小贼种先掐死，然后由着红蝎子要自己的命。
可是，她就是舍不得这条命，并不是自己怕死，却是怀念着为父亲报仇之事，和两口宝剑。无论如何将来自己也要设法将剑夺回，现在就不得不忍气吞声。
这时那心肠好的何妈又进屋来，拉着铁蔷薇劝说：“你出去给九奶奶赔个罪吧。你真把九奶奶气着了，你就不应该还手。”
铁蔷薇只得走出里间，忍辱吞泪地向红蝎子行了一礼。红蝎子并不正眼睬她，只说：“等过两三年，你长大了时我再要你的命！”
何妈把铁蔷薇拉走，到了南屋里。这就是何妈跟焦妈住的屋子，有一张板床，铁蔷薇坐在床上就哭泣。
何妈就低声劝说：“你怎么能够惹魔女呢？今天幸亏有焦妈劝着，不知她是什么心思，今天竟会作了好事；要不然，你就死了，白死！这山里，红蝎子想要杀谁就杀谁，那不算一回事。你就忍耐着吧，没事时念念菩萨，菩萨老爷要是瞧着你可怜，也许你就有出头之日了！”
铁蔷薇虽然仍是暗泣着，但心里却平静多了。她暗想：我还得忍，这样死了是无济于事。何妈劝了她一回，便又去服侍红蝎子吃饭。
那屋里，孩子哭啼了一阵也不再哭了。这里，室中昏黑寂静，没有一点灯光，窗外秋风紧响，铁蔷薇忽然又生起了一个逃走的念头。
她要想逃，可又胆怯。少时那屋中的红蝎子已经吃完了饭，何妈把剩下的菜饭撤下来，就跟铁蔷薇一起吃。
铁蔷薇那里吃得下去？何妈一边吃着饭一边低声谈话，她倒是倾耳去听。由何妈的口中她知道了红蝎子的身世。
原来红蝎子并非生来就是女强盗，她是淮南著名镖头镇海牛沈雄之女，家虽很有钱，武艺都是跟她父亲学的。五年前，她与她父亲手下的一个镖头，发生了爱情；因被她父亲察觉，要置她于死命，她就同着她的情人私奔。她那情人就是现在她的丈夫黑山神于九天。
于九天本来就是强盗出身，好喝酒，好赌钱，好拈花惹草；可是不知道为什么红蝎子竟对他非常之恩爱，跟着他飘流江湖，也就走入了盗贼的途径。
这一对贼夫妇在各处作了许多案，因被官府追拿甚急，他们无地立足，便不得不投到这荒僻的方城山上来。这里因为不靠近大道，倒也没有官人来拿他们，可又没有客商可供他们打劫。
因此红蝎子虽住在这里，但于九天却时常下山，到外面去弄钱。
听说他在外面也有许多女人，红蝎于在这里也是盗性不改，她把村中些个年轻的无赖招作她的喽啰，这里就俨然作了山寨。
红蝎子不单在此依山为王，并且还到远处行抢，因此无论远近莫不知红蝎子之名；又因为她的丈夫对她不好，所以她的性情变得更为暴虐。今天她虽然没有杀死了铁蔷薇但心中仍然忿恨。
少时那焦妈就到南屋里，用手指着铁蔷薇说：“刚才要不是我劝着九奶奶，你的命早就没有了，你这小命不要了，早晚得叫九奶奶杀了你！”
铁蔷薇一声不语，又待了些时，焦妈就催着她睡觉。
一张很窄的板床，两个老妈子夹着她，她连动也不敢动一动，更休想逃跑。更因身体疲乏，心中愁苦，她就沉沉入了梦乡。
在梦中她梦见了她父亲，并梦见红蝎子，又梦见她父亲与红蝎子争斗起来，而自己又仿佛己被惨杀。由次日起，铁蔷薇虽然心中时时痛苦，但却不再表露出来，虽然时时想逃，但也不轻举妄动。她只是极端地忍耐，看孩子、做饭、
扫地，如同一个很安分的小丫环。红蝎子虽然对她仍无笑容，但是也抓不着她的错处。
红蝎子每天清晨就起来，在院中练剑、打拳、蹿房，然后浇花、奶孩子。这是她日常的功课。有时有人站在门外找她，她就命人备马，提剑走了，须要半日才能回来。回来时必要带来些打劫的东西。
她很少有欢笑，整天除了急躁、凶横，就是发愁伤心。她每日打扮得很好，一日要梳妆两三回，衣服至少也要换两套。
可是，他所期待的人总是不来。她疑神疑鬼的神情总是不安，半夜里铁蔷薇见她那屋中还有灯光，就想她大概心有所思，辗转不能成寐。
铁蔷薇在此一连住了五六日，这天红蝎子的丈夫黑山神于九就回来了。秀侠赶紧藏在南屋，不敢露头，但却扒着纸窗的破洞向外看去。
就见那黑山神身高体大，长得真跟一座铁塔一般，腮上生着刺猾似的胡子，说话的声音发哑，他带来了两个小贼，他命两个小贼把两只大箱子放在院中，就又命他们出去了。
这时红蝎子穿着红衣绿裤，云鬓低垂，微敞前胸，抱着孩子由屋中走出来，娇媚的向她丈夫说：“你怎么才回来呀！我真不放心呀！”
又向孩子说：“叫你爹爹，问你爹爹给你带来什么好东西？”
黑山神于九天哑着嗓音笑了笑，又要亲亲孩子，孩子却被他那刺猬胡一扎，哇的哭了。红蝎子却跺着她的莲足，抱怨他丈夫说：“你瞧你，这讨厌的胡子也不剃？”
于九天说：“我为是留着回来叫你看的。”红蝎子娇笑着，一手拉着她丈夫，一手抱着孩子往屋里去了。
这时何妈和焦妈也都不干事了，都躲在南房里，侧耳听那北房里的夫妇谈话。
只听孩子这时倒已止住了哭啼，于九天哑着嗓子说笑着，红蝎子却娇娇滴滴的媚语。
待了半天，忽然那屋的门一响，于九天又走出来。他回首说：“不行，我还得赶快走，过几天我再来！”
屋里的红蝎子好容易盼得她丈夫回家来了，不想来容少叙相思，黑山神就又要走。
红蝎子急忙忙从屋中追出来，问说：“你还要到那儿去呀？”
于九天摆手说：“你就不用管啦！你就听我的话，这两天少下山，我四五天准能回来。”
说时他扬长而去。红蝎子流着泪追出门去。这里焦妈就向何妈说：“你看九爷他是野了心啦！回到家里一夜不住，九奶奶是白跟他好，这才叫痴心女子负心汉呢！”
少时就听墙外一阵马蹄响，大概是黑山神骑着马走了。红蝎子就掩着面进门直回到北房。这整整一天，她都没有吃饭，连孩子都不愿喂。
铁蔷薇知道她的心烦，倘或招恼她，她一定又要杀害自己，所以除了在南屋就是在厨房，不敢再到北房里去；好在今天红蝎子像是也忘了铁蔷薇，并没有叫她。
到晚间，何妈没吃饭就回家去了。她的家也在这山里，她还有儿子、孙子，因为今天是中秋节，她须要回家去团聚。焦妈是在这佳节又想起了她那因犯法被杀的贼丈夫，哭了一阵，喝了些闷酒，也就睡去了。
北房中也没有灯光，红蝎子大概己伤心过甚，独自拥衾睡去。
天边的月色很圆，如同一只玉盘似的，秋风吹着落叶，吹着草根并吹着院中那几十盆菊花的疏影；蟋蟀又在墙下卿卿地叫着，显出一种凄凉的意味。
铁蔷薇站立庭中，仰观明月，耳听秋声，心中不禁伤悲，但赶紧又把这悲伤按住。心里想：我为什么不趁此时逃走呢？
此时不逃，什么时候才能逃呀？于是就要到北房中去窃剑，可又想：剑一定在红蝎子的身畔放着，倘若被她察觉，那时自己不但不能逃了，但必要被她所杀。不如先设法逃命，只要能回到家中，将来叔父一定能够设法将宝剑夺回。
随即她就不遑他顾赶紧启开房门，偷偷走出。只见月光照着山谷，山谷中红叶萧萧，家家闭户过节；却看不见一个人，也寻不着红蝎子的那匹马。
铁蔷薇只得惊慌得像一只被猎犬所追的小兔，离了山村寻着了山路就向下飞跑。跑了十几步她就跌倒，腿也磕破，赶紧爬起来再往下去跑；又像身后有人追来似的，她越跑就越觉得脚下不便利。
这山路是十分迂回，地下的石头又绊脚，两旁的崚嶒怪石又像猛兽，又像山鬼，又像强贼，都在那里蹲着。幸仗月光皎洁，把道路倒照得很清楚，还不必摸索着前行。跑了半天，铁蔷薇就喘不过气来了，山风吹得她身上也发冷；她只得慢慢向下走去，但心中仍然像慌着。
又转过了一道山环，却听一阵风吹来一种凄惨之声，似乎在什么地方有人在啼哭，并且声音很细，似是女子的哭声。
铁蔷薇心中惊愕着，暗想：这是什么人？莫非也是跟我一样的被难女子，脚步不由得发怯。
再往下走，哭声就越清楚，渐渐如发在耳边了。忽然定睛一看，就在前面离有二十步之远，月光下照着一个女子，是披着青衣服，坐在一块石头上。
低着头，用一块白手巾掩面，呜呜的，越哭越惨，越哭声音越微弱，铁蔷薇不由止住脚步。
起先，她惊悚着，以为这许是个女鬼，后来竟不觉着被这种悲声，把她自己的眼泪也勾下来。
她就走过去，一看那女人是梳着头，她就拍着女子的肩膀婉言劝着说：“大嫂，你不必太伤心啦！是为什么事呀？这山里很冷，哭病了你可不好！”
那女子一见有人劝她，她就蓦地抬起头来。立刻四目相视，藉着月光彼此倒都看得很清楚。
铁蔷薇就吃了一惊，身上又不禁得颤抖；原来这个哭的人正是红蝎子。此时她想跑已经不能，只得惊慌站立。
红蝎子身旁放着那宝剑，但她倒没有发脾气，她也呆立了一会，就和婉的问说：“你是来干什么来了？”
铁蔷薇颤颤的说：“我是，见九奶奶今儿一天也没有吃饭，晚间又提着宝剑出来半天也没回去，所以我不放心，我就……”
她说出了这话。还想着红蝎子必然不能相信。却不料红蝎子就拭拭眼泪，长叹了一声说：“咳！我待你那么不好，你却这样关心我，叫我心里更难受！”
红蝎子说完了这句话，就拉着铁蔷薇的手说：“你以后别再怕我了，我不能再跟你发脾气！你可怜，我也很可怜！”说着，她惋叹着，又不禁地拭泪。
铁蔷薇很是惊讶，不晓得红蝎子是什么心理。只见她又仰首望了望山间的明月。
她这时的容貌是温柔和婉，尤其是她才经过哭泣，睫毛上所挂的泪水，被月光照着，晶莹莹的跟小珠子一般。她云鬓蓬松，穿的是青缎子的夹斗蓬；里面露出来红袄，真似个临凡的仙女，或是落难的闺女，决不像是那凶贼黑山神于九天之妻，一个杀人不眨眼的女魔王。
此时山风吹得更紧，秀侠不禁打了个冷战，红蝎子就把她自己的黑缎斗蓬脱下，给铁蔷薇披上。
铁蔷薇受宠若惊，忸怩着说：“我不冷！九奶奶你穿着吧！”
铁蔷薇说：“你别再叫我九奶奶，我讨厌这个称呼。我娘家姓沈，以后你就叫我沈姑姑好了。”
说到这里，她又叹了口气道：“你别以为我是坏人、我是强盗，其实早先我也不是这样。咳！早先我虽不是小姐，可也是个好人家的姑娘，都因为我嫁了九爷，我才变了脾气的。我为九爷真受过不少的苦，我还救过他的命；可是他，他的心却那么硬，今天是中秋节，别人都团圆，他却回到家里待了不大的工夫，又急匆匆地走了！”说着她又悲哀的哭。
铁蔷薇也被她哭动了愁怀，想起去年在家时，跟父亲在月下吃果子，谈笑话，那是多么快乐，而现今却不料落得这么凄惨。
她将要向红蝎子哭求，放她下山回家，却见红蝎子又拍着她的柔肩，说：“风太冷，咱们回去吧！从现在起，我不再待你坏了！你就安心的在我那里住着、陪伴我。我想费三年的工夫教成你的武艺，然后我带着你找赤焰宇文化及为你父亲报仇，夺回那口苍龙剑，你就使用那口，我使这口白龙剑，咱们两人就在这山上享福，保管没有人敢来惹咱们！”铁蔷薇听了，心中却又不禁吃惊。
这些贼人不但都备好了马，并且还套了一辆带棚子的骡车，就由那铁头余五作赶车的。
胖妇穿着那件尚未改做好了的玫瑰紫缎袄，铁蔷薇随她出来，才见这是一处荒村，庐舍都离着很远；铁蔷薇正要细看这四下的环境，打算寻个标记，以备脱身之后好来此复仇，可是那胖妇就催着她快上车。
当时她上了车坐在最里面，妇人那肥大的身子就挡在她的前面，也不知他们是留下谁看家，五匹马跟着这辆车走去。
胖妇人扭头嘱咐说：“在路上有人要盘问，你就说我是你的娘，你是我的女儿。脸上也不许这么愁眉不展的。”铁蔷薇只好答应。
车马随着走，铁蔷薇随隔着车围子向外去听，听那火眼庞二跟余五谈话。
庞二又说：“见了宇文成龙可别露出我的宝剑来，你们也别提这件事，不然他若跟我要，我不好意思不给。他那个人最贪！”
余五笑着说：“也不能给他，你送他一个人就行了。那么俊俏的小丫头，过一二年就能收房，他还能再要你的宝剑？”
铁蔷薇虽不懂得“收房”是什么意思，可是知道他们所说的一定不是好话，心中便更愤恨、更焦虑。
又听庞二说：“咱们无妨绕点远路，由南阳府过去再往北，我可不敢走方城，我怕红蝎子。她要知道我得了这口宝剑，一定要夺了去！”
余五一面赶着骡子，一面大笑，说：“你看，你得了这口剑，倒弄得你前怕狼后怕虎。你放心！红蝎子那娘儿们虽然厉害，可是她的男人跟咱们有交情，她决不能不讲理。咱们还是走方城，正经南阳府倒是不好走！那里官人盘问得严！”
铁蔷薇一听，但自己倒很愿意他们因怕红蝎子，改走南阳府那条路，只要见着官人，自己就要喊叫。
可是，那五个贼人也都十分谨慎，他们都宁可绕远，车马专找那寂静无人的小路去走；这些小路附近就有绵延不断的峻岭高山。
过午，火眼庞二等人才叫车马停在一个小村里用午饭。这小村子靠着山，统共不过十来户人家，铁蔷薇在此又不敢叫喊。
庞二那些人急匆匆的吃完了饭，又赶紧催车纵马急急的走去。走的飞快，他们彼此连一句话都顾不得谈，并且脸上都现着紧张之色。
铁蔷薇很是惊疑，就偷偷地扒窗往外去看，却被那胖妇一手把她推开。
胖妇的脸上也带着惊慌之色，说：“别往外看，这山叫天龙寨，山寨上有个女强盗，名叫‘红蝎子’沈止兰，凶恶极了！”
正说着，就听车轮马蹄的声音越来越紧，更有贼人的声音说：“追下来了！”又听火眼庞二骄傲着说：“只是她一个人，咱们可不怕她！”
又见余五扭身转头说：“停住停住！越跑越坏，这娘儿们可会打暗器。”说着车停住了，又听得“哎哟”了一声，不知是那个贼中了暗器摔下马去了。
接着就听后面有女人的声音高呼道：“站住！”胖妇吓得浑身的肥肉乱颤；直往后面拱。她拱到后面挤得铁蔷薇无地容身了，只得由胖妇的腿上爬过去，她倒上前面来了。
她也不禁恐惧，不晓得那红蝎子沈兰妹，又是怎样夜叉似的人物？
此时就听火眼庞二说话：“九嫂子，别认错了人，是我们。九哥没在山上吗？我们还正要拜访他去啦！”
此时红蝎子已催马来到临近，只听她说：“混水！别废话！谁是你的九嫂了，扔下白龙吟风剑，把铁别恨的女儿留下，便放你们走！”
火眼庞二惊慌慌地说：“那姑娘是要送到赤焰宇文化及的大公子宇文成龙那里的，宇文大爷下月初三办寿；还要娶房小。”
铁蔷薇隐约听到‘赤焰宇文化及’，‘宇文成龙’，心想：“原来他们是我仇家的手下，是要把我送到仇家做房小，这些狗贼，好个可气，若有逃脱的机会我定要好好收拾一下他们。“
红蝎子斥说：“混水！宇文成龙又是什么东西。没别的话说，人跟剑都留下！”
火眼庞二似是翻了脸，他说：“九嫂子你可别不懂交情！”
一言未了，只听他惨叫了一声，大概是中了暗器；马蹄又“得得”的一阵紧响，似是有贼人逃走了。
余五也爬下车去，央求说：“太太、我可是个赶车的！”红蝎子并不理他，将马靠近了车辕，挺剑探身向车里来看。
铁蔷薇也睁开了两只恐惧的眼睛，一看，啊呀！好个美貌的妇人。
铁蔷薇原想着，“红蝎子”沈止兰一定是个锯齿獠牙、蓝靛脸，头上长着两个肉犄角，像土地庙小鬼那模样的恶妇。
可是现有一看完全相反！这女贼原来是眉清目秀、瓜子脸儿、身体窈窈的少妇。
年纪也就有三十三四，穿着红缎袄、白罗裤，头上戴着簪环首饰；简直像位新娘子，又像是大旗门雷家的媳妇（那是大旗门里最美的妇人）。
红蝎子手中执着剑正是那口白龙吟风剑，她把两眼瞪着铁蔷薇，眼睛虽秀丽，可是带着一种凶光。厉声说：“下车来！快点！”
铁蔷薇只得战战兢兢地把身子向下移动。红蝎子又问说：“那娘儿们是谁？”
铁蔷薇哭着说：“那是他们认识的，大概是庞二的媳妇，他们昨夜抢了我，就安放在她家！”
她的话还未说完，只见那胖妇像母猪似的哀声求饶，而红蝎子却将宝剑探戮到车里。
铁蔷薇吓得赶紧闭眼，车里的胖妇却惨叫了一声，红蝎子一伸左臂就把铁蔷薇从车上抱到她的马上。她的马上很香，像是檀香木的鞍（革占）。
铁蔷薇又看见红蝎子是穿着一双红缎绣花鞋，鞋头上钉着个珠子串成的蝴蝶，那脚真是又瘦又小得端正。再向地下看，见庞二和另一个贼人都中了暗器，在地下爬着呻吟着。
余五却藏在车底下去了。红蝎子也不用眼去看这几个人，她就收起了白龙吟风剑，并收起一筒细巧的袖箭，随后拨马就抱着铁蔷薇跑去。
马行了三四里，铁蔷薇就缓过气来，见红蝎子抱着自己的那只手也很是细腻，并戴着玲珑的金镯，镶翠的戒指，铁蔷薇此时倒不害怕了。
她很喜爱这个女强盗，就回过头来问说：“大嫂，多亏您救我！”
红蝎子却不理她，只管催着马紧走。少时就拨马进了一股狭陡的山路，迂回着上了一重山岭。
红蝎子座下的一匹小黑马实在矫健，她的骑术也真好，蹿石跳洞，越岭登岩，真如一条飞蛇一般；一霎时就到了一处山谷之中。
这里有个村落，红蝎子抱着铁蔷薇催着马进到这村中，村子里有许多红叶子的树，“唰啦唰啦”地响，景象至为凄凉。
有两个村人模样的，拿着竹耙正在门前拢草，一瞧见红蝎子，就齐都敛手，恭恭敬敬地说：“于九嫂子回来啦，这个小姑娘是谁呀？”
红蝎子只向他们点点头，并没有答话；就到了一家门首停住了马，把秀侠抱下马来。立时有一个十几岁的孩子就跑过来，把她的马牵走去溜。
红蝎子轻移莲步，手提白龙剑，领着铁蔷薇进门。此时铁蔷薇真有些惊讶，她原想这个贼穴不定要怎样的森严、险恶，如今一看，却简直和平常的人家一样，并且院中还摆着二十几盆菊花，芳香四溢，就好像是一个诗书风雅之家。
这里也没有着见一个男人，只有两个仆妇。红蝎子带着铁蔷薇进屋，铁蔷薇就看出一个异点；因为屋中虽然幽静，木器也很讲究，桌上也摆着磁瓶果盘之属，可是没有一本书，壁上也没有一张字画。只挂着一口宝剑和两条大概是为捆人用的绳子。
红蝎子进屋来先不作别的，她就反复的看那口“白龙吟风剑”。
铁蔷薇站在离她四五步远的地方，也眼巴巴看着那口剑；心里盼望着，盼望着红蝎子是一位侠客，她一发慈心，就将宝剑还给自己，并送护自己回家。可是这时候，就听那隔着一层红布软帘的里间，有呱呱的一阵儿啼，红蝎子眼虽看着宝剑，但嘴里对秀侠说：“你进屋看看去，他要溺了，你就给他换上尿布。”
铁蔷薇答应了一声，掀帘走进里间。就见里间是很洁净的床帐，床上卧着一个也就是三四个月大的小儿，正在手脚乱动的哭着。
铁蔷薇走过去，给他换了尿布，才知道是个小男孩。小圆脑袋，挺黑，长得却不像红蝎子，铁蔷薇也不知道红蝎子的丈夫是谁，为什么要叫他那年轻美丽的太太作强盗呢？此时那婴儿虽然换了尿布，可是还不住地啼哭；铁蔷薇就想，他一定是想吃奶了。随就抱出了里屋，交给红蝎子。
红蝎子把她的小孩抱在手中，用另一只手拍着在桌上的剑柄，哄着说：“别哭啦，给你宝剑玩，等你长大了，这口宝剑就给你使！”小孩儿却不管什么宝剑，他只向他的母亲的怀里乱拱。
红蝎子只得在椅上坐下，解开了怀，在解怀的时候，虽然她旁边只有铁蔷薇，可是她仿佛还有点羞涩，一面奶着孩子，一面掠起眼睛来，看着秀侠。
铁蔷薇觉得她这时的眼睛是十分厉害，在美丽之中发出一种凶光，仿佛比火眼庞二那些强盗的眼睛都可怕。只是她冷着脸儿，很严重地说：“本来我不应当救你，你爹爹跟你叔父都是我们的仇人！包括所有大旗门的人。”
铁蔷薇一听这话，不由打了个冷战。又听红蝎子说：“可是我瞧着你年小、人还老实，你要由着庞二他们把你送到你仇家赤焰宇文化及给他儿子宇文成龙那里作妾，你就完了。你就在我这儿罢，给我看看孩子，帮着老妈子们干干零活，我决不会错待了你。你可别想着跑，也不准出这个门口，你要是不听我的话，背着我干了什么事，丧了你的小命可别来怨我。别怨我不先跟你说明！”
铁蔷薇身上又打了一个冷战，眼泪在眶里都不敢流出，心里许多话更不敢说出来了。
红蝎子说完了便指挥着秀侠去做饭。
铁蔷薇低着头走出了屋子，找着了厨房，就见两个老妈子正在这里；一个烧火，一个洗菜。
铁蔷薇一来到，那烧火的老妈子就站起来，让给她。秀侠无可奈何的坐下，一块一块的往灶里添柴。
她生来十八九岁，在大旗门中被父亲视如掌珠，那里作过这样的苦事？
何况现在她的身体精神是十分疲惫痛楚；心中更像有许多把尖刀在那里割着刺着。她悲痛的想，我怎么竟到了这般地步呢？
父亲的灵棺还停在家中，大仇也不能报，卓飞流也被贼害死了，我才离狼窝，又入虎穴，看那红蝎子虽然长得美丽，但是性情不定有多么凶恶、不讲理。我在这里几时才能够逃出？几时才能够为父报仇，夺回那苍、白二口宝剑呢？
这样想着，她不禁对着灶内熊熊火光，泪如雨下；哭泣了一会，忍不住就哭出声来。旁边那个五十来岁，头发都苍白了的老妈子，就伸着她那只小脚子踢了铁蔷薇一下，铁蔷薇吓得赶紧吞声，连泪也不敢再流。
那老妈子把一把米放在锅里，回头看了看那个伙伴没在屋内她就蹲下身握着手悄声嘱咐铁蔷薇说：“你可别净哭！叫她……”
用手势比出个九的数目，说：“她知道了那可了不得！她有个外号，叫‘红蝎子于九奶奶’，谁不知道她，常常的杀人！”
铁蔷薇赶紧拭拭泪，就愁眉苦脸地低声问说：“老大妈，这是什么地方呀？”
这老妈子悄声说：“这儿是方城山凹子谷枫叶村，我姓何，我们可是这村里的好人。村里也多半是好人家，就有五六家坏人，刚才那个焦妈，她男的就是红蝎子手下的，前年在光州被官人捉住正法了。
红蝎子她的丈夫名叫黑山神于九天，是个大贼，整年在外面作案，比她还要凶，听说现在也快回来了。你既然落到这里，没法子，就得忍着。少说话，耐心给她干事，给她看孩子，等到于九天回来，你更得加小心。
于九天的心眼最坏，瞧见姑娘媳妇他就起坏心。红蝎子又最嫉妒，他们俩口子常打架，就是她嫌她的男人有外遇。你可真得小心点！要不然招恼了红蝎子，她可是杀人不眨眼！”
铁蔷薇听了，就点点头，心里不胜悲哀和恐惧。但转眼又一想，我应当夺了宝剑愉偷地跑下山去，我并不是一点武艺也不会，难道我就甘心在这贼窟之中含羞受辱，等着叫她们来杀害吗？何妈又在旁详细询问她的身世。
铁蔷薇略略的说了，何妈也不禁惋惜，流了几点眼泪；但铁蔷薇这时却倒不怎样伤心，她只是想着如何盗剑，如何脱逃，以及如何回新蔡县家乡。
少时做好了饭，红蝎子又在那屋里喊着，叫铁蔷薇去看孩子，她似乎早就知道铁蔷薇的名字，她就叫着：“蔷薇！蔷薇！”铁蔷薇就赶紧跑过去，把孩子接过来抱着，并且假意笑着。
铁蔷薇的拍哄，红蝎子看了，倒似乎还很满意，认为铁蔷薇不错。
少时，红蝎子就命仆妇给她摆饭，两个老妈子服侍她，铁蔷薇抱着小孩子在旁边。
这时天冷，山中又刮来像冬天一般的寒风，沙砾子和落叶打得窗棂都哗哗的响。
红蝎子这时在红袄儿上又披了一件水绿缎子的薄棉衣服，被明亮的灯光照着，是越发显得艳丽。
她手又拿着半盅酒，微低着云鬓，才饮了一小口，她的双眉就紧锁起来，向旁边的那个焦妈说：“九爷怎么还不回来呀？”
焦妈说：“我也是不放心呀！今天早晨孟秃子回来，他说九爷已到了郾城县，按理说这时是应该回来了。
恐怕又在哪儿叫姓花的那个娘儿们给缠住啦，九爷真是荒唐！”红蝎子摆了摆手说：“你别提了！提起来我真烦恼！”随又挟了一小箸菜吃着，便用一只手支着头，微叹着说：“我们九爷，早晚非得在江湖上吃亏不可！那铁血大旗门的铁别恨的武艺比他强不强？都叫赤焰宇文化及给杀死了！”
焦妈回头看了看铁蔷薇，铁蔷薇却抱着孩子，抽搐着，流着泪哭泣。红蝎子看见了，她就“啪”的把酒盅一摔，瞪着眼睛说：“你哭什么？你看，只要你把孩子摔着，我立刻就要你的命！你爹爹铁别恨他还不该死？他年轻时，游剑江湖，不知杀死过多少道上的兄弟。告诉你，我丈夫黑山神于九天就是你们的大仇家，他有两个哥哥都是死在你父亲手里的。
今明天，他就回来，我不能告诉他你就是铁别恨之女？也不能说有大旗门的弟子，不然，他能够立时抽剑来杀死你，他可不管什么年纪小！”
铁别恨听了，愈发不由得身上抖颤，但眼泪却不敢再流下。她就一声也不语，心里却想：我爹爹年轻时行走江湖，也一定杀害过不少贼盗；这红蝎子的丈夫大概就是那样与我大旗门结的仇。
现在，红蝎子虽无杀我之意，但是一二日内她丈夫若回来，若知道我是铁别恨之女，必不能叫我生存。
这，这可怎样好呀？此时红蝎子又瞪了铁蔷薇一眼，又转过脸去跟焦妈说话。她的声音仍很凄惋，说：“虽然九爷不跟我好，可是我真是思念他！”
红蝎子如此幽思感叹，那个高身材长得像莽汉子似的贼婆焦妈就十分的不平，她指手画脚地说：“九奶奶，千金小姐一品夫人都没有你这么贤良！九爷他在外头荒唐，姘着野女人，一年也回不了几次家，你的吃喝穿戴都得自己想法子，自己下山去作买卖。
像你这么贤良的太太，简直是天下少有。九爷，当着他我也敢说，我要是有他那样汉子，我早就把他踢开了。”又说：“他哪一点配得上九奶奶，论人才？论武艺？”
红蝎子却娇笑着说：“你哪儿知道！他虽然长得丑，可是我喜欢他，我思念他，我总怕他在外头遇见了什么事。
彰德府的铁棍王世充、开封府的双钩窦建德，那两人都很会办案，九爷在那两个地方也都作过案。
还有，现在江湖上出了一位少年英雄，名叫尉迟恭，听说鞭法高强，走遍南北，从未遇见对手。他又专与绿林人作对，倘或九爷遇到他的手里，那可真叫我担优！”说着又不禁紧皱着双眉。
焦妈就劝说：“算了罢？九奶奶你别净瞎担忧了，九爷有金镖护身，他也不怕什么尉迟恭。九奶奶快吃饭罢！菜都凉啦！”
于是红蝎子强笑了笑，伸着她那戴着金翠戒可也杀过人的纤手，又去挟菜吃饭。旁边的铁蔷薇却呆呆地想，暗道：“那尉迟恭一定是一位侠客，武艺比我爹爹、叔父都许强，倘若此人知道我在此受难，前来搭救我，那才好呢！”这时，孩子已在她的臂上睡着了。
红蝎子又瞪着眼说：“你发什么怔？是不是想死呀！还不把孩子快送回去睡，要你是干什么的？你要是什么事都不会干，还不如我杀死了你呢！”
那何妈赶紧摆手叫铁蔷薇把孩子送回屋里。铁蔷薇战兢兢的，心里又烦，手又慌，把孩子放在床上，大概是手碰了孩子那里，一下孩子惊醒了，又呱的哭了起来。
红蝎子在屋外一摔筷子，掀帘进屋，扭住了铁蔷薇，“吧吧”就打了几个嘴巴，铁蔷薇也不由得就要还手。
红蝎子大怒，立时就回到外屋，“刷”的一声抽出来宝剑，竖起她那两条纤秀的眉毛，瞪着两只美丽的眼睛，真像个女妖怪；持着她新得来的白龙吟风剑，进屋就要来杀铁蔷薇。
何妈要拦她，却被她飞起了莲足给踢倒。
那焦妈倒是把她揪住，说了一句什么话，红蝎子才停住了脚；仍然用剑指着屋里，气忿忿地说：“好！你还敢跟我还手！我知道你跟你爹铁别恨学过几手武艺，可是别说你这几手，就是铁别恨他又活了；云战峰也来找我，我要怕他们，我就不算是镇海牛的女儿、黑山神的妻子。你来，我给你一口宝剑，咱们对一对！”
两个老妈子又在外面劝，才劝得她重又落座去喝闷酒。铁蔷薇这时又生气又害怕，真想要把红蝎子的儿子，这个小贼种先掐死，然后由着红蝎子要自己的命。
可是，她就是舍不得这条命，并不是自己怕死，却是怀念着为父亲报仇之事，和两口宝剑。无论如何将来自己也要设法将剑夺回，现在就不得不忍气吞声。
这时那心肠好的何妈又进屋来，拉着铁蔷薇劝说：“你出去给九奶奶赔个罪吧。你真把九奶奶气着了，你就不应该还手。”
铁蔷薇只得走出里间，忍辱吞泪地向红蝎子行了一礼。红蝎子并不正眼睬她，只说：“等过两三年，你长大了时我再要你的命！”
何妈把铁蔷薇拉走，到了南屋里。这就是何妈跟焦妈住的屋子，有一张板床，铁蔷薇坐在床上就哭泣。
何妈就低声劝说：“你怎么能够惹魔女呢？今天幸亏有焦妈劝着，不知她是什么心思，今天竟会作了好事；要不然，你就死了，白死！这山里，红蝎子想要杀谁就杀谁，那不算一回事。你就忍耐着吧，没事时念念菩萨，菩萨老爷要是瞧着你可怜，也许你就有出头之日了！”
铁蔷薇虽然仍是暗泣着，但心里却平静多了。她暗想：我还得忍，这样死了是无济于事。何妈劝了她一回，便又去服侍红蝎子吃饭。
那屋里，孩子哭啼了一阵也不再哭了。这里，室中昏黑寂静，没有一点灯光，窗外秋风紧响，铁蔷薇忽然又生起了一个逃走的念头。
她要想逃，可又胆怯。少时那屋中的红蝎子已经吃完了饭，何妈把剩下的菜饭撤下来，就跟铁蔷薇一起吃。
铁蔷薇那里吃得下去？何妈一边吃着饭一边低声谈话，她倒是倾耳去听。由何妈的口中她知道了红蝎子的身世。
原来红蝎子并非生来就是女强盗，她是淮南著名镖头镇海牛沈雄之女，家虽很有钱，武艺都是跟她父亲学的。五年前，她与她父亲手下的一个镖头，发生了爱情；因被她父亲察觉，要置她于死命，她就同着她的情人私奔。她那情人就是现在她的丈夫黑山神于九天。
于九天本来就是强盗出身，好喝酒，好赌钱，好拈花惹草；可是不知道为什么红蝎子竟对他非常之恩爱，跟着他飘流江湖，也就走入了盗贼的途径。
这一对贼夫妇在各处作了许多案，因被官府追拿甚急，他们无地立足，便不得不投到这荒僻的方城山上来。这里因为不靠近大道，倒也没有官人来拿他们，可又没有客商可供他们打劫。
因此红蝎子虽住在这里，但于九天却时常下山，到外面去弄钱。
听说他在外面也有许多女人，红蝎于在这里也是盗性不改，她把村中些个年轻的无赖招作她的喽啰，这里就俨然作了山寨。
红蝎子不单在此依山为王，并且还到远处行抢，因此无论远近莫不知红蝎子之名；又因为她的丈夫对她不好，所以她的性情变得更为暴虐。今天她虽然没有杀死了铁蔷薇但心中仍然忿恨。
少时那焦妈就到南屋里，用手指着铁蔷薇说：“刚才要不是我劝着九奶奶，你的命早就没有了，你这小命不要了，早晚得叫九奶奶杀了你！”
铁蔷薇一声不语，又待了些时，焦妈就催着她睡觉。
一张很窄的板床，两个老妈子夹着她，她连动也不敢动一动，更休想逃跑。更因身体疲乏，心中愁苦，她就沉沉入了梦乡。
在梦中她梦见了她父亲，并梦见红蝎子，又梦见她父亲与红蝎子争斗起来，而自己又仿佛己被惨杀。由次日起，铁蔷薇虽然心中时时痛苦，但却不再表露出来，虽然时时想逃，但也不轻举妄动。她只是极端地忍耐，看孩子、做饭、
扫地，如同一个很安分的小丫环。红蝎子虽然对她仍无笑容，但是也抓不着她的错处。
红蝎子每天清晨就起来，在院中练剑、打拳、蹿房，然后浇花、奶孩子。这是她日常的功课。有时有人站在门外找她，她就命人备马，提剑走了，须要半日才能回来。回来时必要带来些打劫的东西。
她很少有欢笑，整天除了急躁、凶横，就是发愁伤心。她每日打扮得很好，一日要梳妆两三回，衣服至少也要换两套。
可是，他所期待的人总是不来。她疑神疑鬼的神情总是不安，半夜里铁蔷薇见她那屋中还有灯光，就想她大概心有所思，辗转不能成寐。
铁蔷薇在此一连住了五六日，这天红蝎子的丈夫黑山神于九就回来了。秀侠赶紧藏在南屋，不敢露头，但却扒着纸窗的破洞向外看去。
就见那黑山神身高体大，长得真跟一座铁塔一般，腮上生着刺猾似的胡子，说话的声音发哑，他带来了两个小贼，他命两个小贼把两只大箱子放在院中，就又命他们出去了。
这时红蝎子穿着红衣绿裤，云鬓低垂，微敞前胸，抱着孩子由屋中走出来，娇媚的向她丈夫说：“你怎么才回来呀！我真不放心呀！”
又向孩子说：“叫你爹爹，问你爹爹给你带来什么好东西？”
黑山神于九天哑着嗓音笑了笑，又要亲亲孩子，孩子却被他那刺猬胡一扎，哇的哭了。红蝎子却跺着她的莲足，抱怨他丈夫说：“你瞧你，这讨厌的胡子也不剃？”
于九天说：“我为是留着回来叫你看的。”红蝎子娇笑着，一手拉着她丈夫，一手抱着孩子往屋里去了。
这时何妈和焦妈也都不干事了，都躲在南房里，侧耳听那北房里的夫妇谈话。
只听孩子这时倒已止住了哭啼，于九天哑着嗓子说笑着，红蝎子却娇娇滴滴的媚语。
待了半天，忽然那屋的门一响，于九天又走出来。他回首说：“不行，我还得赶快走，过几天我再来！”
屋里的红蝎子好容易盼得她丈夫回家来了，不想来容少叙相思，黑山神就又要走。
红蝎子急忙忙从屋中追出来，问说：“你还要到那儿去呀？”
于九天摆手说：“你就不用管啦！你就听我的话，这两天少下山，我四五天准能回来。”
说时他扬长而去。红蝎子流着泪追出门去。这里焦妈就向何妈说：“你看九爷他是野了心啦！回到家里一夜不住，九奶奶是白跟他好，这才叫痴心女子负心汉呢！”
少时就听墙外一阵马蹄响，大概是黑山神骑着马走了。红蝎子就掩着面进门直回到北房。这整整一天，她都没有吃饭，连孩子都不愿喂。
铁蔷薇知道她的心烦，倘或招恼她，她一定又要杀害自己，所以除了在南屋就是在厨房，不敢再到北房里去；好在今天红蝎子像是也忘了铁蔷薇，并没有叫她。
到晚间，何妈没吃饭就回家去了。她的家也在这山里，她还有儿子、孙子，因为今天是中秋节，她须要回家去团聚。焦妈是在这佳节又想起了她那因犯法被杀的贼丈夫，哭了一阵，喝了些闷酒，也就睡去了。
北房中也没有灯光，红蝎子大概己伤心过甚，独自拥衾睡去。
天边的月色很圆，如同一只玉盘似的，秋风吹着落叶，吹着草根并吹着院中那几十盆菊花的疏影；蟋蟀又在墙下卿卿地叫着，显出一种凄凉的意味。
铁蔷薇站立庭中，仰观明月，耳听秋声，心中不禁伤悲，但赶紧又把这悲伤按住。心里想：我为什么不趁此时逃走呢？
此时不逃，什么时候才能逃呀？于是就要到北房中去窃剑，可又想：剑一定在红蝎子的身畔放着，倘若被她察觉，那时自己不但不能逃了，但必要被她所杀。不如先设法逃命，只要能回到家中，将来叔父一定能够设法将宝剑夺回。
随即她就不遑他顾赶紧启开房门，偷偷走出。只见月光照着山谷，山谷中红叶萧萧，家家闭户过节；却看不见一个人，也寻不着红蝎子的那匹马。
铁蔷薇只得惊慌得像一只被猎犬所追的小兔，离了山村寻着了山路就向下飞跑。跑了十几步她就跌倒，腿也磕破，赶紧爬起来再往下去跑；又像身后有人追来似的，她越跑就越觉得脚下不便利。
这山路是十分迂回，地下的石头又绊脚，两旁的崚嶒怪石又像猛兽，又像山鬼，又像强贼，都在那里蹲着。幸仗月光皎洁，把道路倒照得很清楚，还不必摸索着前行。跑了半天，铁蔷薇就喘不过气来了，山风吹得她身上也发冷；她只得慢慢向下走去，但心中仍然像慌着。
又转过了一道山环，却听一阵风吹来一种凄惨之声，似乎在什么地方有人在啼哭，并且声音很细，似是女子的哭声。
铁蔷薇心中惊愕着，暗想：这是什么人？莫非也是跟我一样的被难女子，脚步不由得发怯。
再往下走，哭声就越清楚，渐渐如发在耳边了。忽然定睛一看，就在前面离有二十步之远，月光下照着一个女子，是披着青衣服，坐在一块石头上。
低着头，用一块白手巾掩面，呜呜的，越哭越惨，越哭声音越微弱，铁蔷薇不由止住脚步。
起先，她惊悚着，以为这许是个女鬼，后来竟不觉着被这种悲声，把她自己的眼泪也勾下来。
她就走过去，一看那女人是梳着头，她就拍着女子的肩膀婉言劝着说：“大嫂，你不必太伤心啦！是为什么事呀？这山里很冷，哭病了你可不好！”
那女子一见有人劝她，她就蓦地抬起头来。立刻四目相视，藉着月光彼此倒都看得很清楚。
铁蔷薇就吃了一惊，身上又不禁得颤抖；原来这个哭的人正是红蝎子。此时她想跑已经不能，只得惊慌站立。
红蝎子身旁放着那宝剑，但她倒没有发脾气，她也呆立了一会，就和婉的问说：“你是来干什么来了？”
铁蔷薇颤颤的说：“我是，见九奶奶今儿一天也没有吃饭，晚间又提着宝剑出来半天也没回去，所以我不放心，我就……”
她说出了这话。还想着红蝎子必然不能相信。却不料红蝎子就拭拭眼泪，长叹了一声说：“咳！我待你那么不好，你却这样关心我，叫我心里更难受！”
红蝎子说完了这句话，就拉着铁蔷薇的手说：“你以后别再怕我了，我不能再跟你发脾气！你可怜，我也很可怜！”说着，她惋叹着，又不禁地拭泪。
铁蔷薇很是惊讶，不晓得红蝎子是什么心理。只见她又仰首望了望山间的明月。
她这时的容貌是温柔和婉，尤其是她才经过哭泣，睫毛上所挂的泪水，被月光照着，晶莹莹的跟小珠子一般。她云鬓蓬松，穿的是青缎子的夹斗蓬；里面露出来红袄，真似个临凡的仙女，或是落难的闺女，决不像是那凶贼黑山神于九天之妻，一个杀人不眨眼的女魔王。
此时山风吹得更紧，秀侠不禁打了个冷战，红蝎子就把她自己的黑缎斗蓬脱下，给铁蔷薇披上。
铁蔷薇受宠若惊，忸怩着说：“我不冷！九奶奶你穿着吧！”
铁蔷薇说：“你别再叫我九奶奶，我讨厌这个称呼。我娘家姓沈，以后你就叫我沈姑姑好了。”
说到这里，她又叹了口气道：“你别以为我是坏人、我是强盗，其实早先我也不是这样。咳！早先我虽不是小姐，可也是个好人家的姑娘，都因为我嫁了九爷，我才变了脾气的。我为九爷真受过不少的苦，我还救过他的命；可是他，他的心却那么硬，今天是中秋节，别人都团圆，他却回到家里待了不大的工夫，又急匆匆地走了！”说着她又悲哀的哭。
铁蔷薇也被她哭动了愁怀，想起去年在家时，跟父亲在月下吃果子，谈笑话，那是多么快乐，而现今却不料落得这么凄惨。
她将要向红蝎子哭求，放她下山回家，却见红蝎子又拍着她的柔肩，说：“风太冷，咱们回去吧！从现在起，我不再待你坏了！你就安心的在我那里住着、陪伴我。我想费三年的工夫教成你的武艺，然后我带着你找赤焰宇文化及为你父亲报仇，夺回那口苍龙剑，你就使用那口，我使这口白龙剑，咱们两人就在这山上享福，保管没有人敢来惹咱们！”铁蔷薇听了，心中却又不禁吃惊。