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第42章 十二个大汉一台戏

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    皇帝召见,谁敢耽误。不管在做什么,哪怕在府里正跟着小妾美奴颠鸾倒凤,不知天地为何物。旨意一到,也得赶紧提起裤子,爬起来进宫面圣。

    所以不过两柱香的时间,十二位王公大臣就到齐了,在两仪殿里,规规矩矩地站成两列。

    而楚清怡,一个没有品级的未婚女子,比他们更体面。

    被皇帝赐了座。兵部尚书他们到的时候,她正端着一杯青瓷盏,品茶呢。

    皇帝坐在御案后面,审视着自己的臣子。

    楚清怡也很懂规矩,宜静不宜动得保持沉默。

    而在他们面前垂首站着的大臣们,有的心里就很不是滋味了。

    尤其是之前跑到人家府门前偷窥的人。

    孙威暗中给沛国公递了个眼神:这是啥意思?楚家姑娘咋到了这?

    沛国公闭眼撇嘴:你问我,我也不知道啊。

    安定侯朝着沛国公努努嘴:不会是来告状的吧?就齐阳侯家那事。

    沛国公朝他一瞪眼:老匹夫,闭嘴!

    安定侯偷笑,收回目光。

    下面的人打完了眼风,李惑也对来的人心里有了评估。

    他如往常一样,随和开口:“今日宁安侯的妹妹跟朕说,宁安侯尚有一个遗腹子,朕想着可以依照老宁安侯的旧例,让这个孩子承袭宁安侯的爵位。诸位爱卿,觉得可好?”

    听到这话,殿内众人心里各有不同。

    楚清怡自然是松下一口气。

    皇帝的话明显带有一定倾向——那就是让这个孩子袭爵。

    可是一个爵位并不重要,重要的是宁安侯爵位背后代表的东西。

    宁安侯家经营赤北军五十余载,可以说在军中威望深重,叶大根深。

    当年宁安侯能以十五岁的稚龄掌管赤北军,可少不了他爷爷他爹的那些副将的扶持。

    而现在一个刚出生的孩子,比当年楚清扬出现的时候还小上八岁,距离他能进入赤北军的年纪,少说也得十五年。

    这十五年听着挺多,但和宁安侯府掌握西北的时间,和那些老将还能好好活着的年岁相比,又太少。

    根本就不够他们作为一个新将领,分化,吞噬,清洗,把赤北军的人收为己用。

    这也是沛国公、孙威他们死盯着宁安侯府,生怕再出一个“楚清扬”的原因。

    奈何,一山更比一山高,他们还是失算了。

    派人盯着宁安侯府的人,心里都在痛骂属下办事不力。

    但是现在不是懊恼和追责的时候。

    安定侯递给沛国公一个眼色,示意他站出来。

    虽然两人平时多有不对付,但此时利益一致,沛国公也只能妥协。

    他的身份,的确是最合适。

    就见沛国公拱手,鞠躬:“陛下圣烛明照,体恤功臣,真是臣等之福。就是臣愚钝,有一事不明。那日听楚家二小姐哭诉,说楚家后嗣不继,臣心中还跟着感叹痛心了一番。可这今日,怎么又突然出现了一位‘遗腹子’呢?”

    沛国公抓得点很好,但楚清怡也是有备而来。

    楚清怡没有站起来回话,只是抬了抬头,看着面前这个赶上她爷爷年纪的老国公,坐得安稳。

    “沛国公是老齐阳侯夫人的亲弟弟,也就是现任齐阳侯的亲舅舅。怪不得对齐阳侯府门前的事,那么清楚。”

    这话先点出沛国公与齐阳侯的关系,暗示现在沛国公算是和楚家结了仇,说话有偏颇。然后,楚清怡继续说:

    “沛国公不提,我本不好意思用家事,打扰陛下。但现在沛国公提起我姐姐,民女斗胆,请陛下为我姐姐做主。”

    说着,楚清怡才从椅子起身,再次跪在地上。

    ”我姐姐嫁入齐阳侯府四年有余,收束自身,上孝顺公婆,下敬重夫君,从不专横善妒。但就这样的一个人,被他马家践踏在泥地里。宁安侯重伤的消息刚传回京,就为了妾室,把怀着身孕的她囚禁在庄子里,每日残羹冷炙,寒被铁衾。而等我兄弟一死,他们竟然还想让她一尸两命,无声无息地死在庄子里。“

    “可怜我那姐姐,好不容易活下来,却又面临丧子之痛。接二连三的变故,让她心存死志,我还没来得及告诉他,楚家有后的好消息,她便刚烈地自尽在齐阳侯府门前。”

    楚清怡说着,泪如雨下,她朝着御案后的人磕头拜倒:

    “民女,叩请陛下,还我楚家一个公道!”

    沛国公的脸色极其难看。

    偷鸡不成蚀把米。楚马两家的事闹到御前,别说马家不会有什么好下场,就是他这个提起此事的人也得跟着倒霉。

    沛国公心里抽紧——他掌赤北军的事,恐怕是没希望了。

    但一个沛国公倒下了,还有好几个“沛国公”站出来。

    比如——从贤妃那里接到消息,早就准备好了说辞,就等着今天这场面的孙威。

    “陛下。”

    孙威上前一步。

    不得不说,孙威能一路升迁到三品,也是有他的优点的。

    他长得就非常“武将”。飞扬入鬓的粗眉,铜铃一样,大而凶利的眼睛,阔鼻,菱形嘴,国字脸。看着就是憨直勇武的模样。

    再加上他身高八尺,膀大腰圆,非常壮硕。

    这一走出来,十分显眼,严肃着脸,刚正不阿的样子。

    “臣以为,宁安侯的遗腹子,虽是楚家家事,但也关乎军政。这事最重要的,就是证明此子是否真的是宁安侯的血脉。之前从未听说过,宁安侯有哪个通房妾室。所以,臣觉得应该让楚家女,拿出证据。证明这是宁安侯的儿子。”

    这是他和贤妃隔空商量好的话。

    现在孙威还不知道,他在皇帝那里已经失去了染指西北的资格。此时,还做着成为边关大将,封侯拜相的美梦呢。

    面对孙威的质疑,李惑没理他,先是对楚清怡说:“起来回话吧。”

    楚清怡谢恩,起身。

    这一细节,让敏锐的人察觉出不对。

    兵部尚书和骠骑将军在私底下,对视一眼。

    楚清怡站定,冷静回答孙威的问题:

    “孩子的母亲,我已向陛下禀报过,乃是从小侍奉宁安侯的婢女。西北军营里的将军副将都可作证。”

    她把之前跟皇帝解释的话,又说了一遍。

    眼看众位大臣纷纷沉默,都在底下暗暗交流着,反倒一时无人出头。楚清怡把目光从沛国公,依次在那些派人到她家门口蹲守的人身上看过,最后落到孙威那里。

    别人不提,她自己提。

    就听楚清怡凉凉说道:“至于为什么一直把消息遮掩着,现在才敢说出。那是因为自从宁安侯身死,便有许多人到楚家门前打探。我一介女子,心里实在害怕。”

    很明显,干过这事得人,在十二人中间默默低了低头。

    孙威更是心里暗叫不好。

    果然,下一刻,楚清怡就特意点了他的名字:“是吧。孙将军。”

    孙威虽然有些心虚,但他脸皮更厚。见楚清怡不打算放过他,直接抬头,虎目瞪向她。试图用自己的气势,吓退一个小女子。

    可是楚清怡却不怕他。她甚至很大声的冷笑了一下:

    “孙将军瞪着民女,民女更害怕了。还请孙将军不要再对我楚家动手。上次我们抓着孙府的下人,送到京兆府,不也被孙将军不声不响地带回去了吗?孙将军在京城如此威能,我们宁安侯府,服了。”

    孙威差点喷血。

    楚清怡在帝王面前说这种话,简直是杀人不见血,把他往死里整啊!

    他慌乱地看向坐在龙椅上,一言不发,神色莫测的帝王,急声说:

    “陛下!这事臣真的不知道!臣哪敢窥视侯府?可能是下人之间的矛盾,臣回去,一定仔细查问,给楚姑娘一个交代。”

    孙威的反应不可谓不快,但是这话说出口,有谁会信呢?

    楚清怡出了一口恶气,连心里的忐忑都没了,腰杆挺得更直。

    她才发现,她竟是越战越勇的那一类。

    弥漫着龙涎香气味的大殿里,寂静无声。

    皇帝不说话,没有人敢说话。

    孙威感受到帝王深沉的目光落在自己身上,吓得他两股颤颤。

    其他人也是垂目盯着地砖上的花纹,恭恭敬敬,老老实实。

    哦,有一个人没看。

    是楚清怡,她的目光从左看到右,又从右移到左。

    把孙威、沛国公之流看了个遍,那双又冷又利的眼睛,盯得人发毛。

    沛国公在心里暗骂:楚家怎么养的孩子!?一个女儿家忒得难缠!

    这时,还是更年轻一点的怀化将军吴乾靠谱一些。

    在他的前辈们都当缩头乌龟时,他直勇进言:

    “陛下,虽然孙将军不会管教下人,但是他说的却不错。”

    众人的目光都聚集在他身上。

    “宁安侯之位事关西北兵权,不容有失。楚家执掌赤北军多年,靠得是流淌在血液里的天赋。武艺、兵法、治军,无一不善,这才能让陛下安心将西北的安稳交给他家。如果陛下有意,在这孩子成年之后,让其继承祖辈先志,前往西北。那就必须证明,他的确是楚家血脉,而不是什么来历不明的人。”

    吴乾的话很直白,那就是你们楚家到底还想不想要赤北军。想要的话,就得证明。要是不要,那就容易了,不涉及利益,谁愿意去管这孩子是不是楚家人。你说是就是,他们没意见。

    李惑抚摸的沉香木做的扶手,静静思考。

    其实吴乾的话,还透出另一个意思,那就是楚家统领赤北军的确太多年了。

    可是人家的确忠心又有能力,兼之人死得还快,这才是历经三朝没有更换的关键原因。

    李惑本来是做好打算,要借着这回宁安侯无后,把赤北军的将领换上一换。就像臣子们猜测的一样,他的确是想效仿当年威远军,让赤北军这个被打上楚家烙印的庞然大物,化整为零。

    可是现在……

    李惑看着面前这些心思各异,这段时间丑事百出的臣子们。

    想法出现变化。

    吃相太过难看,也是帝王的逆鳞。

    李惑对他们又不放心了。

    同时,他的面前有了另一种选择

    听完吴乾的话后,楚清怡没有立时回答,她甚至没有思考吴乾给的台阶——放弃赤北军。

    她倒不是贪恋权柄,而是在等着身份最高的那位的反应。

    梅瑾萱对她说过,不知道该怎么办的时候,沉默是最好的方法。只要等着陛下,跟着陛下走,绝不会出错。

    果然,李惑并没有顺着吴乾的话开口,而是把视线投到一直闷不作声的乐阳伯身上。思索一瞬,转而看向兵部尚书胡重山。

    胡重山和皇帝对上眼睛,心领神会。

    “陛下,吴将军说得有理。但是宁安侯已经去世十日有余,按规矩,应该已经下葬。就算想验,恐怕也无法可验了。非让楚家拿出证据,是否有些强人所难?”

    这下,就能看出李惑传了这么多人过来,不是嫌弃两仪殿太过空荡,想要塞满一点,而是花了心思的。

    沛国公为首的夺权派。

    兵部尚书,骠骑将军为首的中立派——也就是皇帝说啥是啥派。

    以及,虽然看似对什么都没有意见,但是确确实实亲近宁安侯府的乐阳伯、新阳伯等亲楚派。

    三家分立,既互相牵制,也可以让李惑衡量出,最符合帝王利益的选择。

    有胡尚书出言,反驳吴乾他们的话。

    其他两派的人随之附和。

    一时间,如李惑预测的那般。三方各执一词,谁都不服谁,还有在里面和稀泥的,场面僵持下来。

    就在这时,楚清怡福至心灵。

    她再次想起梅瑾萱的话。

    四十多岁老男人们话也不少,又长又密,你来我往,要不是碍于皇帝在看着,就差骂娘。

    楚清怡好不容易才找到空隙,插进话去:

    “陛下,不如召集太医们一问,看看除了滴血验亲还有什么其他法子,可以证明我楚家清白,绝不是随便找个孩子,冒名顶替,欺君罔上。”

    楚清怡说得言辞凿凿,半点看不出心虚。

    提议一出、

    大臣中间有不同意的,尤其是知道楚清怡和梅瑾萱有联系的,觉得她怕不是早就买通了太医。

    连李惑都有一瞬心里打起鼓来,怀疑自己猜错了。

    但是,这的确是一个很有道理的提议。

    身体检验,血缘延续,没有比医生更了解的了。

    所以,在大部分人的支持下,尤其是皇帝的同意下,太医院所有的太医都被带到了两仪殿外。

    包括被派去给婴儿检查的齐居正和徐锐。

    正午的日头,直晒在太医们的脸上。

    幸好还是春天,不然大家都得脱一层皮。

    听到小太监传达的问题,太医们面面相觑,没人出声。

    自古验亲都是用滴血法,没听说过别的啊?!

    环视一周,齐居正从大家脸上看到了答案。他作为院首,代表太医高声回答:

    “回陛下,臣等无能,并不知道其他办法。”

    声音很清晰,让两仪殿中的人都能听得一清二楚。

    沛国公率先说,试图把事情咬死:“既如此,无法证明孩子身份。恕臣等,不能认同这来历不明的孩子,继承宁安侯之位。”

    楚清怡攥紧袖口,但面上还是沉得住气。

    她心里也急,但她更相信梅瑾萱。

    很快,就听外面传来一个年轻的声音:

    “陛下,臣听闻过一法。觉得,可以一试。“

    所有人的眼睛都朝殿外看去。想知道,是谁在太医院院首都直言无能为力的时候,夸下海口。

    李惑问刘宁海:“说话的人是谁?”

    刘宁海探头看了一眼,回道:

    “回陛下,是太医院王寻,王太医。”

    孙威豁然抬头:嘿!这人,他知道啊!这是贤妃的人!