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第264章 朝堂之上,尽是铜臭矣

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    第二章朝堂之上,尽是铜臭矣

    三公职位的价格,其实早就被定出来了,当初,刘宏刚开始卖官的时候,虽然没敢将三公职位,公然拿出来售卖,但是,以他定下的标准,官职按照秩禄,每石标价一千钱,而三公都是万石,自然价值一千万。

    不过,毕竟这是刘宏初次售卖三公的职位,买卖的双方,难免都显得有些犹豫和矜持。刘宏吃不准自己售卖三公举动,到底会引来朝臣多大的反弹,而一些有意买下司空职位的人,也有点害怕士林清议的讥嘲,所以不敢贸然出手。

    对此,刘宏的举措,首先是一个拖字,借口要慎重的考虑人选,刘宏将司空的任命,一拖再拖,迟迟不肯下达诏令。朝廷大臣们对刘宏的意图,自然是心知肚明,一些正直的大臣,比如卢植,率先上疏,主动向刘宏推荐了几个人选。

    其一,是太仆邓盛,此公乃是历经两朝的老臣,曾在并州刺史任上,解救、提拔过王允。而且,前面也说过,太常、太仆、光禄勋这三个官职,通常都是最有优先权接任三公之位的。

    其二,是廷尉崔烈,他出身名门,历任卿守,无论是名望还是资历,都有了晋位三公的资格。

    其三,则是光禄大夫种拂,他乃是前朝司徒种暠之子,品行高洁,政有能名,也是极为合适的人选。

    刘宏当然不愿意采纳卢植等人的推荐,别的不说,卢植推荐的这几位,可都素有清名,他们哪肯冒着世人的讥嘲,花钱来买司空一职?

    而在另一边,几名常侍,也纷纷给刘宏牵线搭桥,替他寻摸了几个买主。这里面,有曹操的父亲,大鸿胪曹嵩;有故太尉许相之子,光禄大夫许训;还有一人,乃是顺帝时期著名隐士樊英的孙子,南阳樊陵樊德云,与其父祖不同,樊陵一心想在仕途上有所作为,因此,他不得不向朝中的权阉示好,花钱走了张让等人的路子,原本只想谋取一个两千石的官职,孰料却恰巧遇到了刘宏出售司空一职的机会,在张让等人的撺掇和哄骗下,樊陵一时心动,便也参与了进来。

    刘宏对几个人选,还是有点不大满意。为何?曹嵩、许训二人,在士林当中的名声,可都不怎么好,而眼下,刘宏最希望能有一位肯花钱的名士,来买下司空一职,即让自己赚到了钱,又不至于引起朝臣极大的不满。

    至于那个樊陵,更不用说了。历史上,樊陵最初谋取到的官职,是京兆尹,在京兆尹任上,他倒是干了一件实事,那就是修建泾河渠,给当地的百姓带来了便利。之后,他又转任永乐少府,然后才花钱买下了太尉一职,由两千石晋身为三公,倒也说得过去。

    可是,如今的樊陵,还没来得及谋取一任两千石的任职,便被张让等人给忽悠着来买司空了。让一个身无官职的人骤登司空之位,即便刘宏再怎么昏庸爱财,也不敢做这种冒天下之大不韪的事情。

    于是,一眨眼,半个月都过去了,可是司空一职,却依旧空缺着。愈是如此,这个位置便愈发引人瞩目,正直之士,都在关注朝廷最终的人选,贪慕权贵之人,也都垂涎三尺,悄悄觊觎着这个职位。而刘宏,夹在中间,左右为难,同时又要顾及吃相,一时拉不下脸面。因此,刘宏也只能暂时将这件事情,无限期的拖延下去。

    这天傍晚,刘宏的乳母程夫人府上,来了一位神秘的客人。阍人(门房)将他拦在门口,让他递上名刺,或者报上姓名来。可是这位客人,却怎么也不肯透露自己的身份,只是说:“请转告程夫人,就说我此来,是专为宫中的贵人排忧就难来了。至于我的身份,夫人见了便知。”

    说着,那位客人便把一块金饼塞到了阍人的手中。阍人掂了掂份量,满意的一笑,道:“尊客既是有密事要和我家夫人商谈,那就请少待片刻,我这就进去通传。”

    程夫人听到这个消息后,也被这位客人的身份和目的,勾起了好奇心,她心道:“罢了,反正闲着也闲着,不妨叫他进来说一说看。如果所说的是一片胡言,再将其拿下治罪不迟。”

    客人进来之后,程夫人细细一看,对方的衣装打扮,倒是颇为华贵,可就是样貌没有一点印象,令她觉得十分眼生。

    程夫人轻咳一声,便有两名健壮的仆妇,悄然站在了她的身旁。等对方行过了礼,问过了安,程夫人言道:“不知尊客从何而来?看着却是眼生。不是老身夸口,这洛阳城中,各家贵戚、大臣、富商,家中的重要人物,我可都略知一二,可就是对尊客,并无半分印象。”

    “久闻程夫人善记人,有过目不忘之能。不过,小人并不是什么重要人物,夫人不识,也不足为怪。而且,我家主人之所以遣我前来拜见夫人,正是因为我在洛阳城中,并无什么名气,不易被人认出的缘故。”来客答道。

    “哦?不知你家主人是谁?如此鬼鬼祟祟,又想要做什么啊?”程夫人含笑问道。

    “非是我家主人必欲如此,实在是这件事太过重大,不得不掩人耳目而已。”来客答道:“小人姓张,夫人呼我张九便可。听说当今天子,正在为出售司空一职而烦忧,我家主人遣我来拜见夫人,正是想替天子解忧。”

    “嗤,你当司空是集市上的菘菜(古人把白菜叫菘)么?以司空之尊荣,天底下抢着买的人,不知凡几,天子又岂会因此而烦忧?”程夫人嗤笑道。

    “夫人,司空一职,阙位半月,至今无人继任,足见其销路,并不怎么好,这也是事实。”张九道。

    “那是买家太多,天子需要慢慢挑选罢了。”程夫人可是卖官的老手,自然不能在买主面前露了怯。

    “此事人所共知,夫人又何必欺我?我家主人乃是诚心要买司空一职,夫人何妨与我开诚布公?如今天子之所以迟迟不能将司空一职卖出,并非真的无人愿买,而是天子顾忌朝廷大臣的反应,所以不肯将司空卖给那些名声不佳之人罢了。而我家主人,其家世名望,都符合天子愿卖的条件,只不过,我家主人也顾忌着士林清议,因此不好公然出面。这才遣我前来,先与夫人通个声气。”张九道。

    “哼,看来你家主人,是既想要这个官职,又不想背这个污名了?”程夫人道。

    “夫人明鉴,天子又何尝不是既想卖出这个官职,又不想因此引起朝廷大臣的不满?我们两家,可谓是处境相类,一拍即合。”张九道。

    “那你家主人,是想暗中出钱,买下司空了?”程夫人问道。

    “非也。如今,天子有意售卖司空一事,已经传得沸沸扬扬,世人皆知。这个时候,只要有人出任司空一职,就会引起世人的怀疑——难不成,天子会把司空一职,白白授予他人?因此,不管交易的过程有多么的隐秘,其结果还是要大白于天下的。”张九道。

    “那你家主人可有什么妙法没有?”听到这里,程夫人反倒来了兴趣,对方既然能将此事分析的如此透彻,想必定有应对的法子。

    “小人听说,司徒卢公,曾向天子举荐过几位司空的人选?”张九反问道。

    “不错,确有此事。不过卢植老儿推荐的,都是些顽固不化之人,又怎肯出钱?”提起此事,程夫人颇有些恨恨不平的样子,紧接着,她又追问道:“你家主人到底有什么妙法,赶快说出来!老身可没时间,陪着你打哑谜!”

    “夫人恕罪!我家主人的意思,是想请天子,先下诏任命卢司徒所举荐的这几人为司空,然后再命他们必须缴纳足够的‘修宫钱’,方能正式上任。若是他们都不肯缴纳,到时候,天子再下诏任命我家主人便是……”张九答道。

    程夫人闻言,细细一想,脸上登时现出了笑容:“你家主人果然好计策!只不过,若是卢司徒举荐的人当中,有人愿意缴纳‘修宫钱’呢?你家主人岂非白忙一场,为他人做嫁衣了?”

    “夫人说的是哪里话!为天子分忧,乃是我家主人份内之事。就算我家主人未能买得司空一职,不也是为天子解忧了嘛!而且,‘修宫钱’一旦成了定例,等下次三公再有阙位的时候,天子不要忘了我家主人便可。”张九一脸谄媚的答道。

    “很好,你家主人的忠心,我自会转达给天子知晓。现在,你可以说出你家主人的身份了罢?”程夫人略微直起了身子,此刻,她对张九主人的身份,已经有些急不可耐了。

    “启禀夫人,我家主人,现任大司农之职,姓张讳温者是也。”

    第二天,程夫人迫不及待的赶去了西园,见了刘宏之后,她立刻把张温的想法和意图,告诉了刘宏。

    刘宏闻言,也是拍手连声称妙,而一旁的张让听了,心头顿时涌现出了一个更为大胆的想法:“陛下,张司农不愧是理财高手,他的这个主意,若是推广开来……”

    刘宏眼睛一亮,仿佛是巨龙看到了灿烂晶莹的财宝一般,流露出了贪婪的神色。没错,仅凭宫中卖官鬻爵,不仅名声不好,而且也不是人人都愿意买啊?可是,若是朝廷任命的官职,全都要缴纳一笔“修宫钱”的话,那他可就赚大发了!

    想到无穷尽的钱财源源不断的涌进西园,囤储在万金堂的盛况,刘宏不由得连连搓手,傻笑起来。

    说干就干,刘宏立刻下诏,晓谕太尉袁隗、司徒卢植,说他们推荐的司空人选,自己全都批准了,不过,因为皇宫年久失修,宫室残破,所以,不得不向新任的司空,征收一千万钱的“修宫钱”。因此,三位司空的待选人,谁能出得起这笔钱,谁就可以上任。

    诏令一下,满朝哗然。卢植、王允等人,接连上疏劝谏,奈何刘宏置之不理,把大臣的劝谏,当成了耳旁风。

    太仆邓盛、廷尉崔烈、光禄大夫种拂,他们三个当然不想出这笔“修宫钱”,因为他们知道,一旦出了这笔钱,自己的司空之位,就跟买回来的别无二致,一样要遭受世人的讥嘲。因此,三人全都上疏推辞了任命。

    刘宏等的,就是这个。接到了三人的奏疏后,他立刻将其转发给太尉袁隗、司徒卢植,意思是,看,这可不是我不愿意任用他们,而是人家不愿意屈就啊!

    紧接着,刘宏颁下了诏令,任命大司农张温为司空。

    当朝野上下,都以为张温也会同样推辞任命的时候,张温却一声不吭的缴纳了一千万的“修宫钱”,就任司空之职。

    为此,人们有疑惑的,也有讥嘲的,但张温却辩解道:“天子好财货,必欲市司空而后甘。如今天下大乱方息,正是勤修政事、安定天下的紧要关头,岂能让司空一位久悬。况且,与其让那些贪婪却无才德的人买下司空,还不如让我来做,我张温虽然才德浅薄,但是自认比那些无行小人,还是有可取之处的。”

    人们听了张温的辩解,有相信的,也有质疑的。但是,不管怎么说,张温就任司空,已经成了定局。对此,卢植虽然也有些疑惑和不满,然而,就跟张温自辩所说的一样,由张温出任司空一职,总比让那些无行小人来担任要好得多。

    刘照听到这个消息后,倒也有几分讶异,他的讶异,不是因为别的,而是在感叹历史那惊人的修复能力。历史上,继张济之后出任司空的,正是张温,而他能出任司空一职,据说也是花钱买的。因为,在崔烈的传记中,有这么一条记载:“是时,段颎、樊陵、张温等虽有功勤名誉,然皆先输货财而后登公位”,就连崔烈自己,也是见张温等人丢弃节操,开了这个先例,才起了买官的心思的。

    而今,本来是卢植取代了张温,接替张济担任司空一职。可是,没想到,这才过了几个月,张温便跟历史上一样,靠“输财货”成为了司空。虽然起因不同,但是结果却一模一样,可见历史自我修复的能力,还是相当“强悍”的。

    不过,张温打开的“潘多拉魔盒”,却将一股足以颠覆大汉根基的邪风,释放了出来。

    得到了甜头的刘宏,终于按耐不住,下诏将“修宫钱”设为定例,凡事朝廷任命的官职,都必须缴纳一笔相应的“修宫钱”。当然,刘宏还是很体贴的,首先,如果是朝廷任命的官职,只需缴纳官职价格一半的钱财,而向朝廷买官的人,则需要缴纳全额;其次,若是家中贫困,手头实在没钱的,没问题,可以打白条,先欠着,只不过,到任之后,就需要加倍偿还了。

    诏令一出,登时引发了朝臣的巨大反弹。人们纷纷叹息道:“从此以后,朝堂之上,尽是铜臭矣!”

    这一次,就连卢植,也没法再忍耐、坐视不理了,因为他很清楚,这个诏令一旦实施开来,那天下的官吏,可就全都换成了逐利的小人,他们买到官职后,一定会倍加盘剥百姓,不但要收回买官的本钱,更要赚回几倍的利润来。

    如此一来,天下再次大乱的日子,也就不远了!只不过,大汉已然经不起另一场黄巾之乱了,到那个时候,叛乱的贼军,可就不是一年半载便能平息的了。如果给他们发展成赤眉、绿林的规模,天下可就真的要易主了。

    长期以来,卢植抱着留取有用之身,待日后辅佐刘照的想法,对于刘宏的言行,能劝谏就劝谏,不听的话,也不会死谏。可是这一回,他真的不能坐视不理了,如果汉家的天下被刘宏直接玩完了的话,他留着“身”又有何用?

    卢植再一次向刘宏呈递了谏章,刘宏依旧置之不理,可是,这一次,卢植却是不依不饶,谏章一封接一封的呈递到了刘宏的面前。

    三天后,依然没有得到答复的卢植,决意效仿杨赐,闯宫进谏。

    太尉袁隗本不想采用如此激烈的手段,但是司徒卢植都出面了,他这个三公之首,百官领袖,又岂能作壁上观?因此,袁隗也不得不加了进来。

    至于司空张温,他本就有买官的嫌疑,只不过靠着一番义正言辞的辩解,挽回了不少名誉。这一次,心中有鬼的他,也不得不与卢植站在同一条阵线上,闯宫进谏,否则,他之前所说的那一番大义凛然的言论,岂非成了空话?日后的他名誉,可就算全完了。

    其实,在“修宫钱”一事上,张温正是始作俑者,只不过,他当时也没想到,刘宏的胃口居然会这么大,竟然把修宫钱给普及开来了!

    就在三位宰辅正欲入宫的时候,路上又驶过来一辆马车。车帘掀起之后,一张苍老而又憔悴的面容,出现在众人面前,正是故太尉杨赐。

    此时的杨赐,身体太过虚弱,已经不能自己走路了,可是,在杨彪的搀扶下,他还是颤巍巍的下了车,走了过来。

    “次阳,子干,伯慎。”杨赐有气无力的向三人打了个招呼:“听说你们要闯宫切谏天子?此事老夫最是在行,不如就由我来领头如何?”