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第一章 为国诊脉

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    青色长条石板铺就的宽阔驰道一直蔓延着向远方的天边伸展,两旁是片片郊野农田。隶农们正在挥舞着锄头和铁锹,无精打采地翻田播种。

    这些隶农全都是昭武城国人的附属,虽然担负着耕种公田的重任,却没有资格住进王城,只能在乡野边随意搭建几间茅屋、几座棚子遮风挡雨。到了农忙时节,隶农们才会极不情愿地纷纷来到公田,半死不活地开始劳作。

    公田附近,也零零星星的有几座大宅院,多半是一些国人不顾政令私自搬出来建成的。这些国人大部分都占了许多亩私田,家中有十余户附属隶农,丰收之年可以攒下许多余粮,比大部分昭武城中的商贩还要富庶。

    荒芜残缺的路堤下,是一望无际的沃野良田。只不过千顷良田中,经常有一块又一块长烟蔓草的荒地。荒地上长满了半人多高的野草,残垣断壁之间,隐着一副残破的井架。这些荒地就像是一块块的皮癣一般,看起来颇为扎眼,让人心里极不舒服。

    一阵马蹄声从驰道尽头传来,种田的隶农们纷纷放下手中的锄头引颈观望。马蹄声呈现出一种奇特的韵律,虽然是许多匹马一同行进,马蹄声却没有出现任何的杂乱,反而呈现出一种复杂的和谐。十六匹腿上覆盖着鳞片的白色龙马拉着一辆装饰华美的巨大马车,十分张扬地占据了整条驰道。

    巨大的马车后方,是三辆正常尺寸的马车。四辆马车组成了一个小型车队,沿着驰道不疾不徐地向前行进。隶农们看到这极度铺张的马车,却没有太过惊讶的表情,只是放下手中的锄头,情不自禁地向前挪了几步,脸上满满的全都是抑制不住的钦羡之情。

    苏老太爷的马车每年都要从这条驰道上经过几次,所以住在这附近的隶农们也已经见怪不怪。

    苏起坐在第三辆马车中,掀开华盖下的青纱车帘,看着茫茫的井田和神情呆滞的隶农,眉头微蹙,不知道在想些什么。

    “苏起啊,驰道边都是些荒田野草,有什么好看的?”小胖子苏登孝在狭窄的车厢中被热得满头大汗,一边用绢丝手帕擦脸一边抱怨道。

    “荒田野草才有看头。”苏起仍旧看着窗外,平淡地说道,“昭武城就像是人的脸面,而这些干枯的渠道和大片荒田就是人的经络和脏腑。所有人都知道昭武城的雄伟壮阔,都知道燕国以武立国,军威赫赫,却很少有人愿意来乡野中为大燕国诊一诊脉,透过这些表象看到燕国真正的样子。”

    “燕国真正的样子?”苏登孝一愣。

    “内里已经在慢慢地衰朽,就像这沃野中的荒地一般。”

    “苏起,你可莫要危言耸听,从一块地的好坏就能看出燕国不行了?我可不信。苏朗,你说呢?”苏登孝看向一旁的苏朗。

    苏朗身上的伤已经被妥善地包扎好,此时他正抱着长刀,在马车的角落闭目休息。听到苏登孝的问话,苏朗微微抬了抬眼皮:“之前所有人都不信苏起,但他却用事实证明了他才是我们这一辈中最聪明、最有天分的那一个。所以无论他现在说什么,做什么,我都会相信。”

    苏登孝撇了撇嘴,有些不以为然地说道:“嘁,不动脑子果然比较幸福。苏起,你把我带来昭武城,这一点我很感激你,因为我真的不想再在家中憋闷下去了。只是感激归感激,可不代表我要认同你的观点。”

    苏起一笑:“这道理其实很简单,只是你已经见惯了一些事情,所以没有想到那一层而已。我问你,你知不知道为什么每隔一段距离就会有一片荒地?”

    “自然是因为地力耗尽,隶农不愿再种,所以荒废了。”苏登孝理所当然地答道。

    “可周围千顷土地仍是沃野,为何偏偏这块地地力耗尽?而且,所有的荒地上都有断壁残垣和水井,这是为什么?”苏起追问道。

    “这……”苏登孝一愣,答不上来了。

    “因为这块地,是公田。”苏起的语气有些沉重,“一井九田,中央这块有井的田地是公田,而周围八块田地是私田。”

    “你是说,这块公田是被故意废弃的?为什么?这些隶农不怕大燕律法么?”苏登孝有些震惊地说道。

    “负责种植这块公田的隶农们,多半都已经逃离了。或者逃到乡下,或者逃往他国,而其他的国人都有自己的私田,自然也不会好心地帮公家耕种这块公田。”

    “可这又如何?我大燕国人口千万,幅员广阔,就算逃走了几个隶农,也不会伤筋动骨。”苏登孝嘴硬道。

    “一国之兴,见于乡野。”苏起微微摇了摇头,有些沉重地说出一句断语,便望着远方的荒田,不再说话了。

    车厢中再度陷入了沉默。

    车队在宽阔的驰道上继续前行,正午时分,远处天边逐渐出现了一座庞大城郭的淡青色虚影。远远望去,那座雄城看起来壮阔异常,即使相隔数里之遥也能清晰地感受到它所带来的压迫感。

    “昭武城!那便是昭武城!”小胖子苏登孝喜不自胜,指着远方的城郭虚影兴奋地大喊道。

    苏朗没有理会他,仍旧安静地坐着,认真吐纳天地元气。苏起则露出了笑容,看着远处天边的雄城,心中生出一种豪迈至极的情绪。虽然他一直认为自己在这个世间只是个过客,但在如此伟大的造物面前,依旧还是本能地流露出一个渺小的凡人所应该展示出的敬畏和钦仰。

    大燕国以武立国,国人尚武,国内宗派林立,世家中也不乏许多强大的修行者。与秦国和晋国相比,燕国是天下修行者的乐土,因为这里对修行者最尊敬,也最宽容。要说国力,燕国远不如秦晋两国,但要说修行者的数量、七境强者的数量、宗门数量、军队中修行者所占的比例,燕国在三国之中绝对首屈一指。

    昭武城,是燕国所有高阶修行者、所有大宗门、所有世族权贵的天堂。