第162章 秋闱
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忙着若胭嫁妆的同时，杜氏两次让巧云去南园探望梅承礼的学业，可惜都没有得到消息。
第一次直接被三个丫头拦在门外，说是“老太太吩咐了，大少爷考试在即，要抓紧时间看书，任谁也不能打扰。”
第二次巧云就在南园门口等梅承礼下学回来，谁知巧云尚未说话，就被他冷冷的说了句“我的事不用她管，她只管二妹妹就行了”拂袖就进去了，巧云气得差点骂起来，忿忿的回去，怕杜氏难受，并不敢说实话，只说大少爷被先生留住了，还没下学，杜氏默默不语。
又过两日，杜氏终是放不下，亲自去了南园，三个丫头照旧拦在门口，还是老太太的那番说辞。
巧云当即就骂，“不长眼的东西，什么人不许进，连太太也不能进吗？再说一句，打烂你嘴巴！”
三个丫头你看我我看你，虽然害怕，仍是不敢放行。
巧云就看准领头的一个打了一巴掌，三人这才知道来人是敢动真格的，惊惶的闪避，杜氏静默旁观，等三人走开，才迈步进门。
梅承礼赫然蒙头大睡，巧云上前轻唤，“大少爷，太太来了，大少爷醒醒。”
梅承礼睡的很沉，任巧云如何喊就是一动不动，杜氏也不说话，静静的注视着他，心里还有什么不明白呢，谁人可以任人耳边呼唤却这样沉睡呢，不过是不愿见自己而已，静默良久，轻轻一叹，道，“承礼，母亲来看看你准备的如何了？你若困倦，便睡吧。”缓缓转身。
梅承礼却陡然睁眼，满目怨恨的望着杜氏，无限讽刺的道，“是吗？你这是在关心我吗？不劳关心，你只管好好操心二妹妹的嫁妆去，那才是你应该管的事！儿子从来都没有女儿孝顺，儿子十六年也不如女儿六个月，何必你还记得我？”
杜氏浑身一震，颤抖回身，惊骇而悲伤的打量他，“承礼，你怎么能这样说话？”
梅承礼从床上一跃而起，也不穿鞋就站在地上，冷笑，“我说的不对吗？你扪心自问，在你心里，儿子占了多少位置？二妹妹又占了多少位置？你当初把我生下来不管我也就罢了，这十几年里你可想过我、念过我？可为我做了什么？你又为二妹妹做了什么？你为她不惜多次与老太太斗争、与老爷争执，你为她不顾身份骂人、打人，破门而入，连杀人的话都能说出口，你把她抬成嫡女，胜过亲生，你为她置办嫁妆日夜不休！是啊，二妹妹孝顺，二妹妹对母亲的孝顺无人不知！二妹妹什么都好，除了对你好，对我也好，从她进府，就不停的告诉我你是我最亲的人，我一开始不相信，她就打我！那么狠的耳光，打得我信了！我越来越相信，你真的是我最亲的人！可是，我是你最亲的人吗？是吗？”
梅承礼似乎已经克制不住自己，激动的咆哮起来。
杜氏失神的看着他，一个字也说不出来，心已沉痛的无法呼吸。
梅承礼怆然一笑，“二妹妹真好！可惜好人没好报，许给了云三爷！母亲，你那么心疼你的女儿，为什么还要眼睁睁的看着她跳进火坑？她是跳进去了，却让我连跳的资格也没有了，侯爷门第那么高，她可以高嫁，我却不能高娶！我什么都没有！”
杜氏已经被他一通暴吼震得五脏碎裂、头晕目眩，巧云慌忙扶住，喝道，“大少爷，你怎么能如此忘恩负义！太太为你做了多少你可知道？要不是想你、念你，要不是为了亲自抚养你而斗争，何来这一身的病痛？又怎么会连番吐血？大少爷身为男子，却这样心胸狭窄，就因为太太对二小姐好些就嫉恨至此，就凭这一点，大少爷就是比不上二小姐！”
梅承礼被巧云骂的一点点平静下来，呆呆的道，“连你也这样说，连你也这样说……”
我何曾嫉妒二妹妹？我并不是嫉妒她，我只是伤心。
巧云冷哼一声，就扶着杜氏走了，到东园就赶紧服药安神，好在杜氏没有吐血，痴痴呆呆了半天就迷糊睡着了，这一睡就睡了一天一夜。
若胭见杜氏嗜睡，敏锐的觉得不对劲，拉了巧云到一边问，巧云想着若胭忙着学礼仪、梅承礼到底也要考试了，犹豫再三，到底是瞒了下来，只说是怕太太这些日子操劳过度，就在药里加重了安眠的分量，若胭立刻责备自己忽视了关心母亲，连着两天也不回小院，每次训练完毕就在床头陪着杜氏，想到杜氏为自己操劳，越发的感激和愧疚。
过了最初的腰酸背痛期，若胭慢慢进入状态，杜氏旁观一阵，含笑走开，等佟大娘歇息时，又提了个请求，“府里还有两位小姐，三小姐也订了亲事，四小姐稍小些，却极懂事，想劳累大娘一并教导着，不拘学会多少，对她们总有好处。”
佟大娘略一迟疑，便同意了。
杜氏欣喜的道过谢，就让巧云去请三小姐和四小姐过来。
梅映霜很快到来，恭恭敬敬的行了礼，又问候了杜氏安康，见屋里还有个陌生的老妪，猜出是新来的嬷嬷，也行了个礼。
梅映雪却是姗姗来迟，虽也行礼，口气明显敷衍不逊，又瞥了佟大娘一眼，散漫笑道，“这位想来就是母亲特意为二姐姐请的教养嬷嬷了？”
杜氏将二女的态度收于眼底，淡淡的道，“正是，正是这位佟大娘，母亲请你们过来，是想问问你们俩自己的意思，是否愿意和若胭一起，跟随大娘学习。”
梅映霜睁着大眼亮晶晶的看着杜氏，然后起身道，“母亲，女儿愿意，女儿很高兴能有所长进，只是怕分了大娘的心，打扰了二姐姐。”
杜氏宽怀而笑，“无妨，只要你肯学就好。”
梅映霜就欢喜的点头，又转头去看佟大娘，见佟大娘笑意温和，没有嫌弃的意思，就上前行礼，“大娘，映霜愚笨，请大娘教导。”佟大娘便笑呵呵的扶起来。
梅映雪犹自不做决定，咬着嘴唇闷闷的想着什么，杜氏就道，“你若不能立即决定，不妨回去想想再说，想好了再来告诉我。”
梅映雪起身要走，却又停下来，说道，“既然母亲一片好意，那女儿也学吧，对女儿将来也总有用处。”
此后，三人便同时学习，佟大娘一如既往的严厉，对若胭制定的那些课程安排，也要求梅映雪和梅映霜一起执行。
梅映霜尚能准时赶到，梅映雪却天天迟到，直到巳时正才来，刚走几步路就喊累，佟大娘一训斥就哭，最终没坚持几天就跑回去不肯再来，也不知和大郑姨娘说了，大郑姨娘又和梅家恩说了什么，梅家恩就找到杜氏，很是不悦的道，“你为孩子们请教养嬷嬷本是好事，我也不阻拦，却也不能由着嬷嬷为难孩子们，咱们这样的人家，规矩已经很是不错了，你难道要按宫里娘娘的标准来要求她们，又有什么必要？罢了，你原是为若胭请的嬷嬷，若胭愿学，我也不管，映雪和映霜就不必学了。”
“映霜也自愿……”
“映霜那么小，议亲还早着，学这些没用的做什么？回去把针线练练也就是了。”
于是，梅映雪和梅映霜的训练计划划上句号，梅映雪自前两天就不再出现了，也没再过来拜别佟大娘，梅映霜很是委屈的眼泪汪汪，跪着磕了头，佟大娘笑道，“四小姐有此心便好，但愿缘分未尽，将来老妇还有机会为四小姐略尽绵力。”
倒是梅家恩的一番话提醒了杜氏，催问若胭的嫁衣做的如何，一说到嫁衣，若胭就恨不得一头撞死，白天学礼仪尚能咬紧牙关坚持，晚上一拿针线就头痛，章姨娘隔三差五的催问，若胭只说正在缝着，一连数日，连只袖子都没缝好，后来丁香来了，得知丁香针线好，若胭就悄悄的求丁香，让她代做嫁衣。
谁知丁香一听就摆手，嗫喏道，“奴婢小时候听娘说过，嫁衣必需要亲自绣的，身边的人都不能帮忙，要不然福分就会被帮忙的人分走。”
若胭知道丁香的娘是有名的绣娘，她说的话必是代表世人的认知。
“总不能所有女子都会自己绣嫁衣吧，那该如何？”
丁香道，“实在不会做也可以找绣坊做，我娘就是绣坊的绣娘，为不少人做过嫁衣，她们是专门做活挣钱的，只会吸引工钱，抢不了别人的福分了，身边人却不能做，离得近，妨主。”
若胭目瞪口呆，转念又松了口气，无论如何，自己也知道了一条退路不是，先瞒着吧，等时间差不多了，我就摊牌：实在做不好了，请绣娘吧。这样一想，索性就将嫁衣的事撂在脑后了，等杜氏和章姨娘再问，就只敷衍道正在做，因生疏，进度稍慢些，却不妨事的。
日升月落，日子一天天过，若胭忙起来倒觉得充实，偶然听说北园的大郑姨娘和陪嫁丫头小蝶争执起来，不知小蝶做了什么错事，大郑姨娘扬言要把她卖了，小蝶就哭哭啼啼的闹到赵氏那里，赵氏哪里为她做主，倒把她骂了一通轰了出去，还是小郑姨娘温言细语的劝住，又回去北园了。
梅家恩近日每从衙门回来，去中园请个安，就去南园指点梅承礼功课，有时父子俩一起去西跨院找姜先生，倒是没传出有关梅承礼的什么是非来，似乎相当的平静。
转眼秋闱在即。
听佟大娘说，秋闱的考生在入考前还有不少的准备，比如必须提前将考生的个人信息送去贡院负责档案的管理人员，这些事若胭原是不好意思问杜氏的，只因许明道也参加考试，以许明道的才华来考秋闱应该是轻而易举的事，只是听说秋闱都是考生在户籍所在地参考，许明道户籍应该在蜀中，然他现在人在京州，该怎么考试？
终究忍不住问杜氏，“表哥是必须回蜀中考试吗？”
杜氏淡淡的瞥她一眼，笑道，“通常，秋闱之考是该在原籍，不过也并非无例外，外地考生可通过到自荐门生的方式得到入考资格，我问过明道，他已经获得在京州参考的资格。”
若胭点点头，心想这位表哥好能耐，看杜氏的意思，全是他自己搞定的，杜氏并未相助，至于梅承礼，有梅家恩任职国子监，还用得着担心这个资格吗？
秋闱前一天，杜氏去了趟古井胡同，足足呆了一整天才回，若胭知道她是去见许明道，有心关怀一下，又不好开口，杜氏倒是一脸的笑容，看来许明道对这次考试胸有成竹，也不知道梅承礼准备的怎么样，傍晚时辞别杜氏和佟大娘回小院时，就拐了个弯去南园，却被三个丫头拦住，说考试在即，任何人不能打扰大少爷，又说老爷正在辅导大少爷功课。既然梅家恩在，若胭就打消了见梅承礼一面的主意。
秋闱当天，寅时刚到，月正中天，梅府就稀有的点亮了满府的灯笼。
厨房里首先忙起来，佟妈妈带着一众婆子热火朝天的为大少爷准备精致可口的早点，不但要色香味俱全，更要寓意祥瑞。
满府主仆都要侯在中园，等梅承礼梳洗穿戴整齐，就先去中园，先去了后堂向祖宗牌位磕头求庇护，再出来行礼，自然还是先向张氏磕头，再向梅家恩，轮到杜氏时，梅承礼略有迟疑，张氏从旁观察，目光一闪，刚要发笑，就见梅承礼跪了下去，五体投地，行稽首大礼，杜氏怔住，随即泪盈于眶，饶是张氏不懂拜礼，也看出来梅承礼拜杜氏的时候停留的时间比自己长，当即就沉了脸，碍于今天是入考场的吉日，生生忍住。
早点后，梅家恩去衙门，顺路送梅家恩去贡院，众人送至中门即返回，这一天都在人心惶惶的等待中度过，杜氏也没有同往常一样绣活，而是让巧云带着几个丫头接着绣，自己在佛前跪了一整天。
秋闱分三场，每场三天，共九天，这是连续考试的，并不容许中途返家，到傍晚时，梅家恩回来，安抚了大家几句，各自散去。
次日，杜氏去了古井胡同，许明道自然不在，杜氏就陪着许明玉说了会话才回。
到九日之后，梅家恩带着一脸憔悴恍惚的梅承礼回来，径直将他带去中园拜见张氏，梅承礼就表情木然的去了，张氏拉着他不停的问，梅承礼显然困倦之极，只是轻声的哼哼哈哈的应答，张氏不悦，还想说什么，就见若胭陪着杜氏进来，就眨眨眼流下泪来，“可怜我的寿儿累成这样，可心疼死奶奶了，还不快回去好好休息。”
连声呼唤三个丫头，“还不赶紧扶大少爷回去！愣着做什么！”丫头们就慌忙扶起。
若胭一拧眉头，正要说话，杜氏就握了握她的手，摇摇头示意她别说话，让开路让梅承礼出去，梅承礼仍是一脸痴呆，却在路过杜氏身边时停了停脚步，嘶声说了句，“多谢母亲挂念，儿子很好。”抬步又走了。
屋子里，张氏射过来的目光像毒箭一样。
忙着若胭嫁妆的同时，杜氏两次让巧云去南园探望梅承礼的学业，可惜都没有得到消息。
第一次直接被三个丫头拦在门外，说是“老太太吩咐了，大少爷考试在即，要抓紧时间看书，任谁也不能打扰。”
第二次巧云就在南园门口等梅承礼下学回来，谁知巧云尚未说话，就被他冷冷的说了句“我的事不用她管，她只管二妹妹就行了”拂袖就进去了，巧云气得差点骂起来，忿忿的回去，怕杜氏难受，并不敢说实话，只说大少爷被先生留住了，还没下学，杜氏默默不语。
又过两日，杜氏终是放不下，亲自去了南园，三个丫头照旧拦在门口，还是老太太的那番说辞。
巧云当即就骂，“不长眼的东西，什么人不许进，连太太也不能进吗？再说一句，打烂你嘴巴！”
三个丫头你看我我看你，虽然害怕，仍是不敢放行。
巧云就看准领头的一个打了一巴掌，三人这才知道来人是敢动真格的，惊惶的闪避，杜氏静默旁观，等三人走开，才迈步进门。
梅承礼赫然蒙头大睡，巧云上前轻唤，“大少爷，太太来了，大少爷醒醒。”
梅承礼睡的很沉，任巧云如何喊就是一动不动，杜氏也不说话，静静的注视着他，心里还有什么不明白呢，谁人可以任人耳边呼唤却这样沉睡呢，不过是不愿见自己而已，静默良久，轻轻一叹，道，“承礼，母亲来看看你准备的如何了？你若困倦，便睡吧。”缓缓转身。
梅承礼却陡然睁眼，满目怨恨的望着杜氏，无限讽刺的道，“是吗？你这是在关心我吗？不劳关心，你只管好好操心二妹妹的嫁妆去，那才是你应该管的事！儿子从来都没有女儿孝顺，儿子十六年也不如女儿六个月，何必你还记得我？”
杜氏浑身一震，颤抖回身，惊骇而悲伤的打量他，“承礼，你怎么能这样说话？”
梅承礼从床上一跃而起，也不穿鞋就站在地上，冷笑，“我说的不对吗？你扪心自问，在你心里，儿子占了多少位置？二妹妹又占了多少位置？你当初把我生下来不管我也就罢了，这十几年里你可想过我、念过我？可为我做了什么？你又为二妹妹做了什么？你为她不惜多次与老太太斗争、与老爷争执，你为她不顾身份骂人、打人，破门而入，连杀人的话都能说出口，你把她抬成嫡女，胜过亲生，你为她置办嫁妆日夜不休！是啊，二妹妹孝顺，二妹妹对母亲的孝顺无人不知！二妹妹什么都好，除了对你好，对我也好，从她进府，就不停的告诉我你是我最亲的人，我一开始不相信，她就打我！那么狠的耳光，打得我信了！我越来越相信，你真的是我最亲的人！可是，我是你最亲的人吗？是吗？”
梅承礼似乎已经克制不住自己，激动的咆哮起来。
杜氏失神的看着他，一个字也说不出来，心已沉痛的无法呼吸。
梅承礼怆然一笑，“二妹妹真好！可惜好人没好报，许给了云三爷！母亲，你那么心疼你的女儿，为什么还要眼睁睁的看着她跳进火坑？她是跳进去了，却让我连跳的资格也没有了，侯爷门第那么高，她可以高嫁，我却不能高娶！我什么都没有！”
杜氏已经被他一通暴吼震得五脏碎裂、头晕目眩，巧云慌忙扶住，喝道，“大少爷，你怎么能如此忘恩负义！太太为你做了多少你可知道？要不是想你、念你，要不是为了亲自抚养你而斗争，何来这一身的病痛？又怎么会连番吐血？大少爷身为男子，却这样心胸狭窄，就因为太太对二小姐好些就嫉恨至此，就凭这一点，大少爷就是比不上二小姐！”
梅承礼被巧云骂的一点点平静下来，呆呆的道，“连你也这样说，连你也这样说……”
我何曾嫉妒二妹妹？我并不是嫉妒她，我只是伤心。
巧云冷哼一声，就扶着杜氏走了，到东园就赶紧服药安神，好在杜氏没有吐血，痴痴呆呆了半天就迷糊睡着了，这一睡就睡了一天一夜。
若胭见杜氏嗜睡，敏锐的觉得不对劲，拉了巧云到一边问，巧云想着若胭忙着学礼仪、梅承礼到底也要考试了，犹豫再三，到底是瞒了下来，只说是怕太太这些日子操劳过度，就在药里加重了安眠的分量，若胭立刻责备自己忽视了关心母亲，连着两天也不回小院，每次训练完毕就在床头陪着杜氏，想到杜氏为自己操劳，越发的感激和愧疚。
过了最初的腰酸背痛期，若胭慢慢进入状态，杜氏旁观一阵，含笑走开，等佟大娘歇息时，又提了个请求，“府里还有两位小姐，三小姐也订了亲事，四小姐稍小些，却极懂事，想劳累大娘一并教导着，不拘学会多少，对她们总有好处。”
佟大娘略一迟疑，便同意了。
杜氏欣喜的道过谢，就让巧云去请三小姐和四小姐过来。
梅映霜很快到来，恭恭敬敬的行了礼，又问候了杜氏安康，见屋里还有个陌生的老妪，猜出是新来的嬷嬷，也行了个礼。
梅映雪却是姗姗来迟，虽也行礼，口气明显敷衍不逊，又瞥了佟大娘一眼，散漫笑道，“这位想来就是母亲特意为二姐姐请的教养嬷嬷了？”
杜氏将二女的态度收于眼底，淡淡的道，“正是，正是这位佟大娘，母亲请你们过来，是想问问你们俩自己的意思，是否愿意和若胭一起，跟随大娘学习。”
梅映霜睁着大眼亮晶晶的看着杜氏，然后起身道，“母亲，女儿愿意，女儿很高兴能有所长进，只是怕分了大娘的心，打扰了二姐姐。”
杜氏宽怀而笑，“无妨，只要你肯学就好。”
梅映霜就欢喜的点头，又转头去看佟大娘，见佟大娘笑意温和，没有嫌弃的意思，就上前行礼，“大娘，映霜愚笨，请大娘教导。”佟大娘便笑呵呵的扶起来。
梅映雪犹自不做决定，咬着嘴唇闷闷的想着什么，杜氏就道，“你若不能立即决定，不妨回去想想再说，想好了再来告诉我。”
梅映雪起身要走，却又停下来，说道，“既然母亲一片好意，那女儿也学吧，对女儿将来也总有用处。”
此后，三人便同时学习，佟大娘一如既往的严厉，对若胭制定的那些课程安排，也要求梅映雪和梅映霜一起执行。
梅映霜尚能准时赶到，梅映雪却天天迟到，直到巳时正才来，刚走几步路就喊累，佟大娘一训斥就哭，最终没坚持几天就跑回去不肯再来，也不知和大郑姨娘说了，大郑姨娘又和梅家恩说了什么，梅家恩就找到杜氏，很是不悦的道，“你为孩子们请教养嬷嬷本是好事，我也不阻拦，却也不能由着嬷嬷为难孩子们，咱们这样的人家，规矩已经很是不错了，你难道要按宫里娘娘的标准来要求她们，又有什么必要？罢了，你原是为若胭请的嬷嬷，若胭愿学，我也不管，映雪和映霜就不必学了。”
“映霜也自愿……”
“映霜那么小，议亲还早着，学这些没用的做什么？回去把针线练练也就是了。”
于是，梅映雪和梅映霜的训练计划划上句号，梅映雪自前两天就不再出现了，也没再过来拜别佟大娘，梅映霜很是委屈的眼泪汪汪，跪着磕了头，佟大娘笑道，“四小姐有此心便好，但愿缘分未尽，将来老妇还有机会为四小姐略尽绵力。”
倒是梅家恩的一番话提醒了杜氏，催问若胭的嫁衣做的如何，一说到嫁衣，若胭就恨不得一头撞死，白天学礼仪尚能咬紧牙关坚持，晚上一拿针线就头痛，章姨娘隔三差五的催问，若胭只说正在缝着，一连数日，连只袖子都没缝好，后来丁香来了，得知丁香针线好，若胭就悄悄的求丁香，让她代做嫁衣。
谁知丁香一听就摆手，嗫喏道，“奴婢小时候听娘说过，嫁衣必需要亲自绣的，身边的人都不能帮忙，要不然福分就会被帮忙的人分走。”
若胭知道丁香的娘是有名的绣娘，她说的话必是代表世人的认知。
“总不能所有女子都会自己绣嫁衣吧，那该如何？”
丁香道，“实在不会做也可以找绣坊做，我娘就是绣坊的绣娘，为不少人做过嫁衣，她们是专门做活挣钱的，只会吸引工钱，抢不了别人的福分了，身边人却不能做，离得近，妨主。”
若胭目瞪口呆，转念又松了口气，无论如何，自己也知道了一条退路不是，先瞒着吧，等时间差不多了，我就摊牌：实在做不好了，请绣娘吧。这样一想，索性就将嫁衣的事撂在脑后了，等杜氏和章姨娘再问，就只敷衍道正在做，因生疏，进度稍慢些，却不妨事的。
日升月落，日子一天天过，若胭忙起来倒觉得充实，偶然听说北园的大郑姨娘和陪嫁丫头小蝶争执起来，不知小蝶做了什么错事，大郑姨娘扬言要把她卖了，小蝶就哭哭啼啼的闹到赵氏那里，赵氏哪里为她做主，倒把她骂了一通轰了出去，还是小郑姨娘温言细语的劝住，又回去北园了。
梅家恩近日每从衙门回来，去中园请个安，就去南园指点梅承礼功课，有时父子俩一起去西跨院找姜先生，倒是没传出有关梅承礼的什么是非来，似乎相当的平静。
转眼秋闱在即。
听佟大娘说，秋闱的考生在入考前还有不少的准备，比如必须提前将考生的个人信息送去贡院负责档案的管理人员，这些事若胭原是不好意思问杜氏的，只因许明道也参加考试，以许明道的才华来考秋闱应该是轻而易举的事，只是听说秋闱都是考生在户籍所在地参考，许明道户籍应该在蜀中，然他现在人在京州，该怎么考试？
终究忍不住问杜氏，“表哥是必须回蜀中考试吗？”
杜氏淡淡的瞥她一眼，笑道，“通常，秋闱之考是该在原籍，不过也并非无例外，外地考生可通过到自荐门生的方式得到入考资格，我问过明道，他已经获得在京州参考的资格。”
若胭点点头，心想这位表哥好能耐，看杜氏的意思，全是他自己搞定的，杜氏并未相助，至于梅承礼，有梅家恩任职国子监，还用得着担心这个资格吗？
秋闱前一天，杜氏去了趟古井胡同，足足呆了一整天才回，若胭知道她是去见许明道，有心关怀一下，又不好开口，杜氏倒是一脸的笑容，看来许明道对这次考试胸有成竹，也不知道梅承礼准备的怎么样，傍晚时辞别杜氏和佟大娘回小院时，就拐了个弯去南园，却被三个丫头拦住，说考试在即，任何人不能打扰大少爷，又说老爷正在辅导大少爷功课。既然梅家恩在，若胭就打消了见梅承礼一面的主意。
秋闱当天，寅时刚到，月正中天，梅府就稀有的点亮了满府的灯笼。
厨房里首先忙起来，佟妈妈带着一众婆子热火朝天的为大少爷准备精致可口的早点，不但要色香味俱全，更要寓意祥瑞。
满府主仆都要侯在中园，等梅承礼梳洗穿戴整齐，就先去中园，先去了后堂向祖宗牌位磕头求庇护，再出来行礼，自然还是先向张氏磕头，再向梅家恩，轮到杜氏时，梅承礼略有迟疑，张氏从旁观察，目光一闪，刚要发笑，就见梅承礼跪了下去，五体投地，行稽首大礼，杜氏怔住，随即泪盈于眶，饶是张氏不懂拜礼，也看出来梅承礼拜杜氏的时候停留的时间比自己长，当即就沉了脸，碍于今天是入考场的吉日，生生忍住。
早点后，梅家恩去衙门，顺路送梅家恩去贡院，众人送至中门即返回，这一天都在人心惶惶的等待中度过，杜氏也没有同往常一样绣活，而是让巧云带着几个丫头接着绣，自己在佛前跪了一整天。
秋闱分三场，每场三天，共九天，这是连续考试的，并不容许中途返家，到傍晚时，梅家恩回来，安抚了大家几句，各自散去。
次日，杜氏去了古井胡同，许明道自然不在，杜氏就陪着许明玉说了会话才回。
到九日之后，梅家恩带着一脸憔悴恍惚的梅承礼回来，径直将他带去中园拜见张氏，梅承礼就表情木然的去了，张氏拉着他不停的问，梅承礼显然困倦之极，只是轻声的哼哼哈哈的应答，张氏不悦，还想说什么，就见若胭陪着杜氏进来，就眨眨眼流下泪来，“可怜我的寿儿累成这样，可心疼死奶奶了，还不快回去好好休息。”
连声呼唤三个丫头，“还不赶紧扶大少爷回去！愣着做什么！”丫头们就慌忙扶起。
若胭一拧眉头，正要说话，杜氏就握了握她的手，摇摇头示意她别说话，让开路让梅承礼出去，梅承礼仍是一脸痴呆，却在路过杜氏身边时停了停脚步，嘶声说了句，“多谢母亲挂念，儿子很好。”抬步又走了。
屋子里，张氏射过来的目光像毒箭一样。