第十五章：人事艰难，恶人当道
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待得走近，说话的乃是一个中年男人。
他中等身材，瘦骨嶙嶙，浓眉大眼，四方脸型，脸上满是纵横的皱褶，面相有着与其年纪不相符的苍老。
此人便是曹家的主心骨，曹氏兄妹的父亲曹述生。
曹小梅见父亲兄长突然回来，待得遭到父亲的质问，神色一滞，气焰一敛，尴尬之极。
她连忙抹去脸上的泪痕，连忙逃也似的，跑进屋里去了。
听得男人的声音，屋内立即亮起了烛光，即儿，刘氏走出了屋子，站在台阶上，迎接丈夫与儿子。
她脸上挤出一丝笑容，声音难得的柔和，问道：
“怎么这么晚才回来？”
曹述生道：
“路上跟别人说了一阵闲话耽误了！”
曹小梅舀了半瓢水出来，要给父亲兄长洗手，准备吃饭。
曹小梅的二哥曹小溪，也是浓眉大眼，只是脸型没有父兄那么方，他走到大妹的跟前，挽起衣袖，做出洗手的架势。
曹述生挥挥手，道：
“梅子，你把水端回屋去，现在正是大旱的时期，水比金子还要稀罕，为了节省用水，饭前洗手这等习惯，暂时就免了吧！”
曹小溪眉头一皱，叫道：
“爹，我手上沾了灰土了，脏不拉几的，要是不洗手，怎么吃得下饭呀！”
曹述生一脸不悦，轻声呵斥：
“不就手上沾点灰吗，这都什么时候了，你还有这些个穷讲究，一个土包子而已，那来的那么多的臭毛病啊！”
身材魁梧的曹大山一脸憨笑，翁声翁气地道：
“小溪，我听小云姐说，我们这里情况还算是好的，只是缺少灌溉用水，而在她娘家那边，现在连煮饭用水都出现了困难，所以，为了迎接接下来可能出现的更严重的旱情，咱们现在还是要节约用水啊！”
曹小溪皱着眉头，噘起嘴巴，冲着刘氏叫道：
“妈，我不洗手真的是吃不下饭的，爹爹与大哥不洗也就算了，总得让我洗一下吧？”
刘氏拍了一下曹小溪的肩背，柔声笑道：
“儿子，用树叶擦一下手，不是也一样地干净吗？”
曹小溪一愣，便跑到门前，拽下一片片的纳财树叶子将手掌仔细地擦了几遍，确定手掌洁净了，方才作罢。
他五指张开，在刘氏的面前晃了晃手掌，嘻嘻一笑，夸赞道：
“妈！用树叶擦拭过的手掌，真的跟干净，还是您有办法，您最聪明了！”
刘氏听了一通彩虹屁，舒坦之极，拍拍儿子的肩膀，心里乐开了花，笑得脸上全是褶子。
曹述生与曹大山也用树叶擦了擦手掌，方才进屋。
曹小梅给父亲与哥哥盛上了稀饭，递上了筷子。
曹述生四下一瞥，问道：
“小树与花花呢，是不是睡了？”
刘氏带着一丝委屈，气忿地叫道：
“你别提那个小兔崽子了，你一提他我就来气，家里现在是个什么光景，难道他还不清楚吗，可是，就在刚才，他居然冲我嚷着要吃好的，气的我拿棍子抽了他一下，他便背着那个小的，不知躲在哪里去了，跟我呕气来着。”
曹小溪瘪瘪嘴巴，不满地道：
“妈，不是我说老三，他现在是干啥啥不行，偷懒第一名，一天到晚晃晃荡荡的，从来不干正事，爹爹今天让他去上游蹲水，结果一个转背，他人就不见了，结果水被别人给截断了，直到现在，咱们地里依旧没有受到灌溉呢！”
刘氏讶然问道：
“谁又在截咱们家的水了？”
曹小溪嘴唇一扯，叫道：
“是胡汉三那个狗杂种！”
刘氏眉头一拧，疑惑地问道：
“胡汉三的田地地处上游，自水库里放出来的水，都要经过他家的地，他家里的地从来不缺水儿，他为什么还要截下我们的水呀？”
曹小溪双眼冒火，咬牙切齿地道：
“胡汉三那个狗东西说，说水渠里的淤泥，是他姓胡的给清理的，我们要想从水库里取水，必须要付他清淤费，哎！说白了，其实就是找个由头，向我们伸手要钱，趁机勒索！”
曹小梅一脸忧急，问道：
“咱们的禾苗都几天没有灌溉了，禾苗都有些蔫了，要是再不及时补水，禾苗错过了灌浆期，以后就算有水，今年也别想有什么收成。”
刘氏问道：
“当家的，你有没有去找胡汉三进行理论呀？”
曹述生点点头，道：
“找了。但是，胡汉三在没有得到好处之前，死活不肯放水，我们找他理论，大家吵得很凶，若不是我及时阻拦，大山都要动手打他了！”
刘氏听得心惊肉跳的，脸色大变，瞅着大儿子，声音颤抖，埋怨起来：
“哎呀！大山，你怎么这么冲动，幸亏你爸在场，没有让你跟姓胡的干起来，你要是跟姓胡的动手，那可就闯了大祸了，姓胡的是这里的大族，他们人多势众，横行霸道，你要跟他们来硬的，吃亏只能是我们啊！”
曹小梅也是有些紧张，神色郑重地道：
“大哥，姓胡的一大家子都不是什么好东西，尤其是胡汉三，他不但自私自利，而且心肠歹毒，去年为了谋夺一个货郎的东西，他居然把那个外乡人给活活地打死了，手段非常地残忍，所以，遇到这种丧尽天良的畜牲，咱们忍口气算了，免得遭到他的报复！”
曹大山眼睛一瞪，气呼呼地叫道：
“大妹，我也知道姓胡的心眼太坏，不是善茬，但是，咱们这么被他欺负，我实在是气不过呀！”
刘氏惩罚式地在大儿子的手臂上，轻轻地拍了一下，轻声呵斥：
“儿子，气不过也得气，所谓胳膊拧不过大腿，姓胡的如此地欺负人，换谁谁都会生气的，但是，姓胡的一家有权有势，人多势众，我们这些小门小户，根本就斗不过他们的，所以，为了家人的平安，你该退让的还得退让，该低头的还得低头啊！”
曹小梅叹息一声，喃喃地道：
“妈，你虽然说的很有道理，但是，姓胡的现在都已经爬在咱们的头上拉屎拉尿了，咱们若是不把他掀翻在地，引来渠水进行灌溉，那咱们以后的日子，可就真的没法过了啊！”
曹小梅虽然说的乃是实话，但是，实话往往是最伤人的。
一家人遇到这种被人欺上门来，卡住脖子的事情，本来就足够糟心的了，而听得曹小梅之言，更是逼着他们直面这锥心的的困境，无法喘气啊！
曹述生眉头紧锁，心头沉重，心头陡生一种身陷沼泽的无力感，同时，又滋生出一股没有照顾好家人的悲哀来。
曹小溪犹豫一下，嗫嚅着道：
“姓胡的狗杂种，要是实在说不通，要不咱们去外面借点钱，糊弄他一下得了，等地里的禾苗得到灌溉，长出粮食，先度过日后的饥荒再说？”
刘氏摇了摇头，苦笑着道：
“傻儿子，就咱们家里现在这个凄惨的光景，根本就没有还债的能力，别说亲戚们也在打饥荒了，就算他们手头有钱，他们也不敢借给我们呀？”
曹小梅眉头紧蹙，略一思忖，道：
“爹，胡家真正做主的，乃是老族长胡惟拥那个老淫贼，既然胡汉三这个狗杂种不可理喻，那您明天不如去找他爹，跟老淫贼掰扯掰扯，看看事情可有什么转机没有。”
曹述生心事重重，迟疑着点了点头，嘴唇蠕动，欲言又止。
曹小梅见父亲表情呆滞，魂不守舍的，又瞥了刘氏一眼，见母亲也是脸色阴沉，眼中没有了凌厉之气。
而大哥与二哥更是低垂着脑袋，犹如霜打的茄子，一脸的晦暗，没有一点精神。
她见一家人被一个贼人逼到如此田地，真是无计可施，郁闷愤怒，恨意滔天，咬牙切齿地道：
“爹，要是胡汉三这些狗贼真的不给我们活路，那咱们就跟他们拼了，我就一把火烧了他们胡家，大不了大家一起同归于尽！”
刘氏心头一颤，脸色一沉，瞪着女儿，沉声呵斥：
“梅子，事情还没有到那一步，不可胡说，不可胡说！”
曹小梅轻哼一声，一脸的不服气。
刘氏暗自一声叹息，脸上挤出一丝笑意，将筷子塞在丈夫的手里，劝道：
“当家的，稀饭凉了，就不好喝了，还是先吃饭，有什么事情，明天再说吧！”
曹述生心里难受，心烦意燥，没有一点食欲，没有动筷。
曹大山见父亲不吃，心情不好，也没有食欲。
曹小溪肚子饿了，倒是想喝，但是，瞅着绿绿的一碗汤汁，看不见一点米星子，而且，还有一股怪味，脸上露出了嫌弃。
他尝了一口南瓜粥，又苦又涩，连忙吐了，干呕几下，龇牙咧嘴，愁眉苦脸，本想发发牢骚，但是，见家里气氛不对，只得忍住了。
一家人念头混乱，心情沉重，一时不说话儿，气氛非常的压抑，让人有一种透不过气来的窒息感。
这时，曹小树怀里抱着趴在他肩膀上酣睡的小妹曹小花，一手提着一盏孔明灯，自门前的土坡，缓缓地爬了上来。
他不急不慢地进了屋子，瞅着一家人神色肃穆，心事重重的，又瞥了他们面前一碗碗的绿色汤汁，没有动筷。
他唇角一翘，露出了一抹不易察觉的笑意，即儿，咳嗽两声，声音里带着一丝明快，问道：
“爹爹，大哥，你们怎么不动筷子呀，是不是南瓜粥又苦又涩，不好喝呀？”
待得走近，说话的乃是一个中年男人。
他中等身材，瘦骨嶙嶙，浓眉大眼，四方脸型，脸上满是纵横的皱褶，面相有着与其年纪不相符的苍老。
此人便是曹家的主心骨，曹氏兄妹的父亲曹述生。
曹小梅见父亲兄长突然回来，待得遭到父亲的质问，神色一滞，气焰一敛，尴尬之极。
她连忙抹去脸上的泪痕，连忙逃也似的，跑进屋里去了。
听得男人的声音，屋内立即亮起了烛光，即儿，刘氏走出了屋子，站在台阶上，迎接丈夫与儿子。
她脸上挤出一丝笑容，声音难得的柔和，问道：
“怎么这么晚才回来？”
曹述生道：
“路上跟别人说了一阵闲话耽误了！”
曹小梅舀了半瓢水出来，要给父亲兄长洗手，准备吃饭。
曹小梅的二哥曹小溪，也是浓眉大眼，只是脸型没有父兄那么方，他走到大妹的跟前，挽起衣袖，做出洗手的架势。
曹述生挥挥手，道：
“梅子，你把水端回屋去，现在正是大旱的时期，水比金子还要稀罕，为了节省用水，饭前洗手这等习惯，暂时就免了吧！”
曹小溪眉头一皱，叫道：
“爹，我手上沾了灰土了，脏不拉几的，要是不洗手，怎么吃得下饭呀！”
曹述生一脸不悦，轻声呵斥：
“不就手上沾点灰吗，这都什么时候了，你还有这些个穷讲究，一个土包子而已，那来的那么多的臭毛病啊！”
身材魁梧的曹大山一脸憨笑，翁声翁气地道：
“小溪，我听小云姐说，我们这里情况还算是好的，只是缺少灌溉用水，而在她娘家那边，现在连煮饭用水都出现了困难，所以，为了迎接接下来可能出现的更严重的旱情，咱们现在还是要节约用水啊！”
曹小溪皱着眉头，噘起嘴巴，冲着刘氏叫道：
“妈，我不洗手真的是吃不下饭的，爹爹与大哥不洗也就算了，总得让我洗一下吧？”
刘氏拍了一下曹小溪的肩背，柔声笑道：
“儿子，用树叶擦一下手，不是也一样地干净吗？”
曹小溪一愣，便跑到门前，拽下一片片的纳财树叶子将手掌仔细地擦了几遍，确定手掌洁净了，方才作罢。
他五指张开，在刘氏的面前晃了晃手掌，嘻嘻一笑，夸赞道：
“妈！用树叶擦拭过的手掌，真的跟干净，还是您有办法，您最聪明了！”
刘氏听了一通彩虹屁，舒坦之极，拍拍儿子的肩膀，心里乐开了花，笑得脸上全是褶子。
曹述生与曹大山也用树叶擦了擦手掌，方才进屋。
曹小梅给父亲与哥哥盛上了稀饭，递上了筷子。
曹述生四下一瞥，问道：
“小树与花花呢，是不是睡了？”
刘氏带着一丝委屈，气忿地叫道：
“你别提那个小兔崽子了，你一提他我就来气，家里现在是个什么光景，难道他还不清楚吗，可是，就在刚才，他居然冲我嚷着要吃好的，气的我拿棍子抽了他一下，他便背着那个小的，不知躲在哪里去了，跟我呕气来着。”
曹小溪瘪瘪嘴巴，不满地道：
“妈，不是我说老三，他现在是干啥啥不行，偷懒第一名，一天到晚晃晃荡荡的，从来不干正事，爹爹今天让他去上游蹲水，结果一个转背，他人就不见了，结果水被别人给截断了，直到现在，咱们地里依旧没有受到灌溉呢！”
刘氏讶然问道：
“谁又在截咱们家的水了？”
曹小溪嘴唇一扯，叫道：
“是胡汉三那个狗杂种！”
刘氏眉头一拧，疑惑地问道：
“胡汉三的田地地处上游，自水库里放出来的水，都要经过他家的地，他家里的地从来不缺水儿，他为什么还要截下我们的水呀？”
曹小溪双眼冒火，咬牙切齿地道：
“胡汉三那个狗东西说，说水渠里的淤泥，是他姓胡的给清理的，我们要想从水库里取水，必须要付他清淤费，哎！说白了，其实就是找个由头，向我们伸手要钱，趁机勒索！”
曹小梅一脸忧急，问道：
“咱们的禾苗都几天没有灌溉了，禾苗都有些蔫了，要是再不及时补水，禾苗错过了灌浆期，以后就算有水，今年也别想有什么收成。”
刘氏问道：
“当家的，你有没有去找胡汉三进行理论呀？”
曹述生点点头，道：
“找了。但是，胡汉三在没有得到好处之前，死活不肯放水，我们找他理论，大家吵得很凶，若不是我及时阻拦，大山都要动手打他了！”
刘氏听得心惊肉跳的，脸色大变，瞅着大儿子，声音颤抖，埋怨起来：
“哎呀！大山，你怎么这么冲动，幸亏你爸在场，没有让你跟姓胡的干起来，你要是跟姓胡的动手，那可就闯了大祸了，姓胡的是这里的大族，他们人多势众，横行霸道，你要跟他们来硬的，吃亏只能是我们啊！”
曹小梅也是有些紧张，神色郑重地道：
“大哥，姓胡的一大家子都不是什么好东西，尤其是胡汉三，他不但自私自利，而且心肠歹毒，去年为了谋夺一个货郎的东西，他居然把那个外乡人给活活地打死了，手段非常地残忍，所以，遇到这种丧尽天良的畜牲，咱们忍口气算了，免得遭到他的报复！”
曹大山眼睛一瞪，气呼呼地叫道：
“大妹，我也知道姓胡的心眼太坏，不是善茬，但是，咱们这么被他欺负，我实在是气不过呀！”
刘氏惩罚式地在大儿子的手臂上，轻轻地拍了一下，轻声呵斥：
“儿子，气不过也得气，所谓胳膊拧不过大腿，姓胡的如此地欺负人，换谁谁都会生气的，但是，姓胡的一家有权有势，人多势众，我们这些小门小户，根本就斗不过他们的，所以，为了家人的平安，你该退让的还得退让，该低头的还得低头啊！”
曹小梅叹息一声，喃喃地道：
“妈，你虽然说的很有道理，但是，姓胡的现在都已经爬在咱们的头上拉屎拉尿了，咱们若是不把他掀翻在地，引来渠水进行灌溉，那咱们以后的日子，可就真的没法过了啊！”
曹小梅虽然说的乃是实话，但是，实话往往是最伤人的。
一家人遇到这种被人欺上门来，卡住脖子的事情，本来就足够糟心的了，而听得曹小梅之言，更是逼着他们直面这锥心的的困境，无法喘气啊！
曹述生眉头紧锁，心头沉重，心头陡生一种身陷沼泽的无力感，同时，又滋生出一股没有照顾好家人的悲哀来。
曹小溪犹豫一下，嗫嚅着道：
“姓胡的狗杂种，要是实在说不通，要不咱们去外面借点钱，糊弄他一下得了，等地里的禾苗得到灌溉，长出粮食，先度过日后的饥荒再说？”
刘氏摇了摇头，苦笑着道：
“傻儿子，就咱们家里现在这个凄惨的光景，根本就没有还债的能力，别说亲戚们也在打饥荒了，就算他们手头有钱，他们也不敢借给我们呀？”
曹小梅眉头紧蹙，略一思忖，道：
“爹，胡家真正做主的，乃是老族长胡惟拥那个老淫贼，既然胡汉三这个狗杂种不可理喻，那您明天不如去找他爹，跟老淫贼掰扯掰扯，看看事情可有什么转机没有。”
曹述生心事重重，迟疑着点了点头，嘴唇蠕动，欲言又止。
曹小梅见父亲表情呆滞，魂不守舍的，又瞥了刘氏一眼，见母亲也是脸色阴沉，眼中没有了凌厉之气。
而大哥与二哥更是低垂着脑袋，犹如霜打的茄子，一脸的晦暗，没有一点精神。
她见一家人被一个贼人逼到如此田地，真是无计可施，郁闷愤怒，恨意滔天，咬牙切齿地道：
“爹，要是胡汉三这些狗贼真的不给我们活路，那咱们就跟他们拼了，我就一把火烧了他们胡家，大不了大家一起同归于尽！”
刘氏心头一颤，脸色一沉，瞪着女儿，沉声呵斥：
“梅子，事情还没有到那一步，不可胡说，不可胡说！”
曹小梅轻哼一声，一脸的不服气。
刘氏暗自一声叹息，脸上挤出一丝笑意，将筷子塞在丈夫的手里，劝道：
“当家的，稀饭凉了，就不好喝了，还是先吃饭，有什么事情，明天再说吧！”
曹述生心里难受，心烦意燥，没有一点食欲，没有动筷。
曹大山见父亲不吃，心情不好，也没有食欲。
曹小溪肚子饿了，倒是想喝，但是，瞅着绿绿的一碗汤汁，看不见一点米星子，而且，还有一股怪味，脸上露出了嫌弃。
他尝了一口南瓜粥，又苦又涩，连忙吐了，干呕几下，龇牙咧嘴，愁眉苦脸，本想发发牢骚，但是，见家里气氛不对，只得忍住了。
一家人念头混乱，心情沉重，一时不说话儿，气氛非常的压抑，让人有一种透不过气来的窒息感。
这时，曹小树怀里抱着趴在他肩膀上酣睡的小妹曹小花，一手提着一盏孔明灯，自门前的土坡，缓缓地爬了上来。
他不急不慢地进了屋子，瞅着一家人神色肃穆，心事重重的，又瞥了他们面前一碗碗的绿色汤汁，没有动筷。
他唇角一翘，露出了一抹不易察觉的笑意，即儿，咳嗽两声，声音里带着一丝明快，问道：
“爹爹，大哥，你们怎么不动筷子呀，是不是南瓜粥又苦又涩，不好喝呀？”