第二十五章 抉择
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离开奥尔堡镇，特蕾莎四人沿着奥尔河畔的道路西行。
刚下过雨，道路泥泞，混浊的河水伴着他们匆匆而行，长草绿油油地在风中起伏，忽然太阳从背后升起，前方又挂起了一道彩虹，草原上的色彩立时变得明亮而又绚丽。
特蕾莎忽然将边跑边跳，打打闹闹的两位少年喊到身边，神色严峻地问，“如果让你俩选择，是支持巴利斯塔大人还是葛兰依？”
“我选巴利斯塔大人！”罗杰率先回答。
“为什么？”
“因为我认为坚持正义，追求荣誉，始终如一，才是做人的宗旨，倘若是我决不愿意因为输赢而改变它们，所以，葛兰依的出现，其实是令巴利斯塔大人蒙羞。”
“不错，小伙子，你长大了！学会做出自己的判断！”特蕾莎拍着罗杰的肩膀，目中充满欣慰。
“艾米，你认为呢？”特蕾莎看向艾米。
“既然你认为罗杰的说法是唯一正确的答案，我无话可说。”艾米晃了晃脑袋，准备跑开。
“不，艾米，我想听听你真实的想法！”特蕾莎坚持道。
艾米皱起了眉头。
他不喜欢被人逼着做事，但特蕾莎的目光紧紧盯着他。
于是他气哼哼道，“特蕾莎老师，我不像罗杰，我今后只要做一个佣兵，如果能挣到钱，快快活活地过日子，其他都不重要。”
“艾米！”特蕾莎不悦道，“你告诉我，要是你，会支持谁？”
艾米和她对着瞪眼，硬是不吭声。
“你认为葛兰依的做法是对的，是不是？”特蕾莎问。
“没错，我觉得只要能赢，干掉敌人，取得胜利，才是战斗的唯一目的！”艾米大声回答。
看着艾米毫不示弱的目光，特蕾莎心里只能微微叹息。
身后，急促的马蹄声响起。
不一会，一匹黑色骏马从四人身旁掠过，马蹄起落，有几点泥水溅到艾米脸上。
艾米捂着脸刚想咒骂，被特蕾莎按住了肩膀。
顺着道路往前看，马鞍上空荡荡的居然没有骑手。
黑马跑着跑着在前方不远处停了下来，侧过身，横在道路中央。
四人互视后，艾米忽然开心起来。
居然还能在路上白捡一匹骏马？
“小心点！”
还是经特蕾莎提醒，艾米才没有径直冲过去。
果不其然，当四人逐渐走近，马背上的身影也变得清晰起来。
身着黑袍的骑手正在摆弄一柄古怪的大弓，不是葛兰依又是谁？
他轻轻地拉开弓弦，又一下子将它松开，弓弦发出低沉的“嗡嗡”声，着实令特蕾莎心烦意乱。
刚提到他，他就出现在自己眼前，这可不能算是好兆头。
特蕾莎警戒地停下脚步，就连莱昂也做好战斗准备。
看莱昂双手放在胸前，一副即将施咒模样，葛兰依扬起嘴角，略带讥讽道，“千万别这样，莱昂法师，你的咒语再快，也快不过我的箭！”
接着他又伸出一只手，掌心向下，示意莱昂别紧张，然后悠然地让马在原地转了个圈，同时缓声道，“我来是跟你们解释一件事……今天凌晨时分的决斗场上，我是有机会干掉那位兽人，然后再去找卢森将军领取我的奖赏！”
“为什么……你要告诉我们这个？”特蕾莎疑虑的目光始终锁定在他手中的长弓上。
“既然你能干掉那位伯爵，那你为什么不下手？”艾米的脸上也满是不信。
“那是因为，我忽然发现，原来是卢森将军欺骗了我，他事先说巴利斯塔知情！”葛兰依在马背上悠悠道，“可是当我第一箭射中后，巴利斯塔并未即刻跟上去追杀，就像预先计划好的那样。倘若如此，我也无需现身，更不必再次出手！”
“所以呢？”特蕾莎问。
“我要去找卢森的麻烦，是他破坏了规则！”葛兰依冷冷道。
“就你这样单枪匹马，去找一位将军的麻烦？”特蕾莎吃惊不小，秀丽的脸上露出惊愕。
“那又怎样？对我来说又不是第一次！”葛兰依傲然道。
特蕾莎一怔。四年前，她还是圣兰尼学院中二学生，那个阳光明媚的下午，圣兰尼广场中央，葛兰依昂着脑袋和阿兰蒂丝导师对峙的模样，那副桀骜的表情，恐怕在很多人心中都会留下深刻的印象。
似乎读出特蕾莎的心思，葛兰依微微一笑，“特蕾莎小姐，阿兰蒂丝院长现在是你的导师吧？当年，她可是当众威胁要杀掉我！”
特蕾莎避开对方炯炯的目光，一时间不知道该如何回答。
“好了！就这样吧！我找你们，不是为了和你们叙旧。”葛兰依将长弓背好，用近乎凝滞的声音道，“我是来提醒你们，不要去库萨里，现在回奥尔堡还来得及。就在昨晚，兽人的两个军团已经悄悄渡过落日河上游，即将形成对库萨里城的合围！”
说完便头也不回，向着西方彩虹升起的地方策马而去，转眼间消失得无影无踪。
葛兰依刚走，艾米就叫了起来，“特蕾莎老师，这可不行，让我们回奥尔堡，难不成还让我们回地精领地？再有十多天，王都的选拔考试就要开始，这样一折腾，恐怕就来不及了！”自从有了气核之后，艾米对选拔考试的热情明显高涨，这几天，恨不得一下子就飞到王都阿提尔。
今天是七月一日，选拔考试从本月十五日开始，持续三天。也就是说，他们最迟也要在十四日下午到达王都广场，才能赶上报名。
从奥尔堡到阿提尔原本只有五天路程，对于特蕾莎一行来说时间相当充足，他们甚至还有足够的时间在王都熟悉环境，打探情报。只是河东行省首府库萨里是他们前行必经之地，如果真如葛兰依所说，兽人大军要围困库萨里，这消息可是糟糕透顶。
倘若他们原路退回地精领地，重新在米歇尔镇走海路呢？紧赶慢赶或许还来得及，前提是海路必须通畅。
“兽人能围困库萨里，难道就不会进攻奥尔堡吗？那里不是距离兽人的地盘更近吗？”终于反应过来葛兰依已经走远，莱昂开始站直身体放松戒备。
“没错！我们就应该尽快赶往库萨里，在没有形成合围之前，直接向西去阿提尔！”艾米立即抚掌表示赞同。
“罗杰？”特蕾莎征求始终默不作声的罗杰。
“我听老师的！”罗杰拿信任的目光迎向特蕾莎。
“那好！”特蕾莎做出决定，“我不知道葛兰依是如何得知这些消息，消息是否可靠，但我们还是要继续前行，尽早渡过落日河，过河后在库萨里不作逗留，连夜就往阿提尔赶！”
没等她说完，艾米已经头一个冲了出去。
罗杰紧跟其后，莱昂为自己施展了漂浮术，特蕾莎笑笑，说，“这个我也可以！”
辽阔的草原上，艾米和罗杰像两头充满力量的小型魔兽在前方快速奔跑，特蕾莎和莱昂则分别使用了漂浮术悠悠地跟随在后面。
……
下午三点，当艾米和罗杰奔上一个小山丘之后，红褐色的落日河像一条蜿蜒的长蛇，赫然出现在他们面前。
伊尔国三条主要河流都是自北向南流淌，从东向西它们分别是落日河、伏龙加河、科维河，因河水呈现颜色的不同，又分别称为红潮河、蓝潮河和以及白潮河。前两者注入哥布林海，后者流入波加尔海，在入海口附近分别建有城市。其中库萨里城和王都阿提尔城因为提防兽人，都建在河的西岸。
四人很快便站到湍急的河岸边，有围墙和塔楼尖顶的库萨里城便在河对岸，一条铁索桥横跨两百米左右的峡谷。
在桥头，一路上都没遇见几个人，突然间便开始人头攒动起来，不少商旅和他们的车马甚至一支驼队都在那里挤成一堆，还有一支小型佣兵团队排在最后，几个佣兵背着斧头或抱着长剑焦躁不安地走来走去，而在他们的周围，稀稀拉拉站着几位军人，好多都无精打采地打着瞌睡。
特蕾莎上前问，为何这里排这么长的队。
一位矮壮斧战士打量完他们四人后，瓮声瓮气道，“难道你不知道，过了这道桥，便算真正进了伊尔国，那里几位稽查官，正在估算商品的价格，这样才好按照百分之十的税率计税。”
特蕾莎看到他们正在将一辆马车上的货物一件件搬下来，再打开箱子，一样样清点，还不时互相讨论和争执，不由得焦急道，“像这样，什么时候才能排到我们？”
“急啥！”斧战士语带讥讽道，“你们刚刚才到，我们正午前就到了，不过才放行几辆马车。”
“照这个速度，轮到我们的时候，恐怕要到半夜了！”另外一位身材高瘦的箭手回头道。
“像你我这样，没带什么货物，也要收取过桥费？”特蕾莎问。
“那是当然！”箭手指着不远处的木牌，“你们可以去看看，每人两个银币，除了随身携带的武器、衣物、干粮等，其他货物他们会逐件估价，再按百分之十征税！”
艾米急呼呼地左看右看，忽然过来插话，“难道就没有快一点的法子？”
箭手见他年纪不大，用藐视地眼神看着他，“法子自然有，你要是有身份有本事，他们也不敢拦你，我们刚到时，就看到有位骑黑马的家伙，直接就策马冲到桥上。要么你们每人愿意出一个金币，他们也很快就让你过桥！”
艾米想了想，对着稽查官的背影重重啐了口吐沫。
“呜……呜……”
头顶上的瞭望塔内，号角突然发出凄厉的啸叫。
艾米吓了一跳，吐口水的后果也会这么严重？
“兽人！兽人来了！”佣兵箭手首先惊呼起来。
特蕾莎顺着他的视线看去，黑压压的兽人军队出现在他们刚刚翻越过的山丘上。当中是他们的科多兽骑士，两旁一眼望不到尽头的都是高大的狼骑。
桥头，顷刻间乱成一团。
离开奥尔堡镇，特蕾莎四人沿着奥尔河畔的道路西行。
刚下过雨，道路泥泞，混浊的河水伴着他们匆匆而行，长草绿油油地在风中起伏，忽然太阳从背后升起，前方又挂起了一道彩虹，草原上的色彩立时变得明亮而又绚丽。
特蕾莎忽然将边跑边跳，打打闹闹的两位少年喊到身边，神色严峻地问，“如果让你俩选择，是支持巴利斯塔大人还是葛兰依？”
“我选巴利斯塔大人！”罗杰率先回答。
“为什么？”
“因为我认为坚持正义，追求荣誉，始终如一，才是做人的宗旨，倘若是我决不愿意因为输赢而改变它们，所以，葛兰依的出现，其实是令巴利斯塔大人蒙羞。”
“不错，小伙子，你长大了！学会做出自己的判断！”特蕾莎拍着罗杰的肩膀，目中充满欣慰。
“艾米，你认为呢？”特蕾莎看向艾米。
“既然你认为罗杰的说法是唯一正确的答案，我无话可说。”艾米晃了晃脑袋，准备跑开。
“不，艾米，我想听听你真实的想法！”特蕾莎坚持道。
艾米皱起了眉头。
他不喜欢被人逼着做事，但特蕾莎的目光紧紧盯着他。
于是他气哼哼道，“特蕾莎老师，我不像罗杰，我今后只要做一个佣兵，如果能挣到钱，快快活活地过日子，其他都不重要。”
“艾米！”特蕾莎不悦道，“你告诉我，要是你，会支持谁？”
艾米和她对着瞪眼，硬是不吭声。
“你认为葛兰依的做法是对的，是不是？”特蕾莎问。
“没错，我觉得只要能赢，干掉敌人，取得胜利，才是战斗的唯一目的！”艾米大声回答。
看着艾米毫不示弱的目光，特蕾莎心里只能微微叹息。
身后，急促的马蹄声响起。
不一会，一匹黑色骏马从四人身旁掠过，马蹄起落，有几点泥水溅到艾米脸上。
艾米捂着脸刚想咒骂，被特蕾莎按住了肩膀。
顺着道路往前看，马鞍上空荡荡的居然没有骑手。
黑马跑着跑着在前方不远处停了下来，侧过身，横在道路中央。
四人互视后，艾米忽然开心起来。
居然还能在路上白捡一匹骏马？
“小心点！”
还是经特蕾莎提醒，艾米才没有径直冲过去。
果不其然，当四人逐渐走近，马背上的身影也变得清晰起来。
身着黑袍的骑手正在摆弄一柄古怪的大弓，不是葛兰依又是谁？
他轻轻地拉开弓弦，又一下子将它松开，弓弦发出低沉的“嗡嗡”声，着实令特蕾莎心烦意乱。
刚提到他，他就出现在自己眼前，这可不能算是好兆头。
特蕾莎警戒地停下脚步，就连莱昂也做好战斗准备。
看莱昂双手放在胸前，一副即将施咒模样，葛兰依扬起嘴角，略带讥讽道，“千万别这样，莱昂法师，你的咒语再快，也快不过我的箭！”
接着他又伸出一只手，掌心向下，示意莱昂别紧张，然后悠然地让马在原地转了个圈，同时缓声道，“我来是跟你们解释一件事……今天凌晨时分的决斗场上，我是有机会干掉那位兽人，然后再去找卢森将军领取我的奖赏！”
“为什么……你要告诉我们这个？”特蕾莎疑虑的目光始终锁定在他手中的长弓上。
“既然你能干掉那位伯爵，那你为什么不下手？”艾米的脸上也满是不信。
“那是因为，我忽然发现，原来是卢森将军欺骗了我，他事先说巴利斯塔知情！”葛兰依在马背上悠悠道，“可是当我第一箭射中后，巴利斯塔并未即刻跟上去追杀，就像预先计划好的那样。倘若如此，我也无需现身，更不必再次出手！”
“所以呢？”特蕾莎问。
“我要去找卢森的麻烦，是他破坏了规则！”葛兰依冷冷道。
“就你这样单枪匹马，去找一位将军的麻烦？”特蕾莎吃惊不小，秀丽的脸上露出惊愕。
“那又怎样？对我来说又不是第一次！”葛兰依傲然道。
特蕾莎一怔。四年前，她还是圣兰尼学院中二学生，那个阳光明媚的下午，圣兰尼广场中央，葛兰依昂着脑袋和阿兰蒂丝导师对峙的模样，那副桀骜的表情，恐怕在很多人心中都会留下深刻的印象。
似乎读出特蕾莎的心思，葛兰依微微一笑，“特蕾莎小姐，阿兰蒂丝院长现在是你的导师吧？当年，她可是当众威胁要杀掉我！”
特蕾莎避开对方炯炯的目光，一时间不知道该如何回答。
“好了！就这样吧！我找你们，不是为了和你们叙旧。”葛兰依将长弓背好，用近乎凝滞的声音道，“我是来提醒你们，不要去库萨里，现在回奥尔堡还来得及。就在昨晚，兽人的两个军团已经悄悄渡过落日河上游，即将形成对库萨里城的合围！”
说完便头也不回，向着西方彩虹升起的地方策马而去，转眼间消失得无影无踪。
葛兰依刚走，艾米就叫了起来，“特蕾莎老师，这可不行，让我们回奥尔堡，难不成还让我们回地精领地？再有十多天，王都的选拔考试就要开始，这样一折腾，恐怕就来不及了！”自从有了气核之后，艾米对选拔考试的热情明显高涨，这几天，恨不得一下子就飞到王都阿提尔。
今天是七月一日，选拔考试从本月十五日开始，持续三天。也就是说，他们最迟也要在十四日下午到达王都广场，才能赶上报名。
从奥尔堡到阿提尔原本只有五天路程，对于特蕾莎一行来说时间相当充足，他们甚至还有足够的时间在王都熟悉环境，打探情报。只是河东行省首府库萨里是他们前行必经之地，如果真如葛兰依所说，兽人大军要围困库萨里，这消息可是糟糕透顶。
倘若他们原路退回地精领地，重新在米歇尔镇走海路呢？紧赶慢赶或许还来得及，前提是海路必须通畅。
“兽人能围困库萨里，难道就不会进攻奥尔堡吗？那里不是距离兽人的地盘更近吗？”终于反应过来葛兰依已经走远，莱昂开始站直身体放松戒备。
“没错！我们就应该尽快赶往库萨里，在没有形成合围之前，直接向西去阿提尔！”艾米立即抚掌表示赞同。
“罗杰？”特蕾莎征求始终默不作声的罗杰。
“我听老师的！”罗杰拿信任的目光迎向特蕾莎。
“那好！”特蕾莎做出决定，“我不知道葛兰依是如何得知这些消息，消息是否可靠，但我们还是要继续前行，尽早渡过落日河，过河后在库萨里不作逗留，连夜就往阿提尔赶！”
没等她说完，艾米已经头一个冲了出去。
罗杰紧跟其后，莱昂为自己施展了漂浮术，特蕾莎笑笑，说，“这个我也可以！”
辽阔的草原上，艾米和罗杰像两头充满力量的小型魔兽在前方快速奔跑，特蕾莎和莱昂则分别使用了漂浮术悠悠地跟随在后面。
……
下午三点，当艾米和罗杰奔上一个小山丘之后，红褐色的落日河像一条蜿蜒的长蛇，赫然出现在他们面前。
伊尔国三条主要河流都是自北向南流淌，从东向西它们分别是落日河、伏龙加河、科维河，因河水呈现颜色的不同，又分别称为红潮河、蓝潮河和以及白潮河。前两者注入哥布林海，后者流入波加尔海，在入海口附近分别建有城市。其中库萨里城和王都阿提尔城因为提防兽人，都建在河的西岸。
四人很快便站到湍急的河岸边，有围墙和塔楼尖顶的库萨里城便在河对岸，一条铁索桥横跨两百米左右的峡谷。
在桥头，一路上都没遇见几个人，突然间便开始人头攒动起来，不少商旅和他们的车马甚至一支驼队都在那里挤成一堆，还有一支小型佣兵团队排在最后，几个佣兵背着斧头或抱着长剑焦躁不安地走来走去，而在他们的周围，稀稀拉拉站着几位军人，好多都无精打采地打着瞌睡。
特蕾莎上前问，为何这里排这么长的队。
一位矮壮斧战士打量完他们四人后，瓮声瓮气道，“难道你不知道，过了这道桥，便算真正进了伊尔国，那里几位稽查官，正在估算商品的价格，这样才好按照百分之十的税率计税。”
特蕾莎看到他们正在将一辆马车上的货物一件件搬下来，再打开箱子，一样样清点，还不时互相讨论和争执，不由得焦急道，“像这样，什么时候才能排到我们？”
“急啥！”斧战士语带讥讽道，“你们刚刚才到，我们正午前就到了，不过才放行几辆马车。”
“照这个速度，轮到我们的时候，恐怕要到半夜了！”另外一位身材高瘦的箭手回头道。
“像你我这样，没带什么货物，也要收取过桥费？”特蕾莎问。
“那是当然！”箭手指着不远处的木牌，“你们可以去看看，每人两个银币，除了随身携带的武器、衣物、干粮等，其他货物他们会逐件估价，再按百分之十征税！”
艾米急呼呼地左看右看，忽然过来插话，“难道就没有快一点的法子？”
箭手见他年纪不大，用藐视地眼神看着他，“法子自然有，你要是有身份有本事，他们也不敢拦你，我们刚到时，就看到有位骑黑马的家伙，直接就策马冲到桥上。要么你们每人愿意出一个金币，他们也很快就让你过桥！”
艾米想了想，对着稽查官的背影重重啐了口吐沫。
“呜……呜……”
头顶上的瞭望塔内，号角突然发出凄厉的啸叫。
艾米吓了一跳，吐口水的后果也会这么严重？
“兽人！兽人来了！”佣兵箭手首先惊呼起来。
特蕾莎顺着他的视线看去，黑压压的兽人军队出现在他们刚刚翻越过的山丘上。当中是他们的科多兽骑士，两旁一眼望不到尽头的都是高大的狼骑。
桥头，顷刻间乱成一团。