第三十七章 恶魔谷
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被围在一群阿基坦人中间，老者弗特精神抖擞、兴奋异常，身为一位吟游诗人，在讲述故事方面既拥有丰富的经验又有无与伦比的技巧，他让艾米给他伴奏六弦琴，将各处游历中所遇到奇闻逸事一个接着一个往外掏。
“艾米！瞧你这琴弹的，还真的拥有作为吟游诗人的天赋，你可知道，吟游诗人可是能够自由出入各个国家和城市，甚至王宫爵府！”弗特激动地拍着艾米的肩膀，眼中闪烁着喜悦的光芒。
艾米也得意地抖着身子，使劲拨弄琴弦，将唯一熟练的曲调一遍接着一遍重复。
要塞的守卫们又多找了些木头，将室内火堆挑得更旺些，有几位还掏出烟斗，燃起烟丝，温暖的空气中立即又弥漫着烟草的清香，大家忽然间跟着琴声的节奏，跺着脚，咧着嘴，漫无目的地大喊大叫，所有人都表现得很兴奋。
北方游侠没有参与他们的狂欢，而是独自站在室外的风雪中，默默凝视着远方。
忽然间，他隐约听到凄厉的风雪声背后，有掩饰不住的诡异的声音，他竖起了耳朵听了会，又回头看了看正满脸兴奋得涨红，得意地拨弄着琴弦的艾米，稍做犹豫后便循着声音的来源，向着要塞后方，地势较低的地方快步走去。
“艾米，你知道这座卡卡松要塞在我们阿基坦人心目中的意义吗？”在艾米一曲琴声奏完之后，老者弗特忽然问。
随着他提出这个问题，室内顿时安静下来，只剩下火堆里的木材发出阵阵哔啪声，守卫们的脸上都露出既自豪又遗憾的神色，令艾米很是纳闷。
“这座要塞到底有什么不一般的地方，你倒是快说，别卖关子！”艾米催促道。
老者弗特不急不慢，以吟游诗人惯常的方式开始了他的讲述，“我们现在脚下的这座卡卡松要塞，已经拥有三千多年历史，可以说是人类最古老的要塞之一，作为富饶的香槟河谷的门户，非但多次保护了阿基坦，毫不夸张地说，在第一次魔族战争中，它甚至拯救了整个人类，拯救了整个地表世界。”
艾米的脸上浮现出“哦，你又吹牛了”的表情。
老者弗特却一把抓住艾米的手，使劲摇动着，“艾米，你必须相信，我说得可都是真话！”
“到了第二纪元，人类、巨人、矮人、精灵等各智慧种族的地盘已渐渐稳定，但人类世界依旧呈现一盘散沙，在今天索兰帝国的范围内，差不多就有十多个大大小小的国家，这些国家大多数位于比格尔斯山的南方米特底安海的沿岸，但在山的北方和幽暗森林之间，也有数个人类国家，其中最为富饶的就是阿基坦，即便在那个时候，阿基坦的骑士骁勇善战，阿基坦的美女温柔善良也都是非常有名的。由于阿基坦的富饶应有尽有，所以便在大山环抱之处，唯一的入口建立了高大坚固的堡垒，并派重兵把守，以防那些心怀嫉妒的邻居们图谋不轨，于是经过无数代人的反复修葺后，卡卡松要塞是人类最坚固的防御工事。”
“第二纪元末期，红月当空，强者频出，人类王国与王国之间的战争变得更加频繁，在比格尔斯山山南，罗曼兄弟逐渐统一了波卡河流域，以今天的光明城当时的罗曼城为大本营四处攻伐，期间也曾数次穿过比格尔斯山的圣伯纳山口，试图强攻卡卡松要塞，适逢阿基坦王国的罗兰将军无论在斗气还是统军作战上都可以与罗曼兄弟相比肩，令罗曼人的进攻总是铩羽而归，或许是英雄相惜，罗曼兄弟和罗兰将军签订合约，双方以茵莱河为界，河东归罗曼人，河西归阿基坦人，此后，罗曼兄弟挥师东进，完成统一人类的梦想。”
“第一次魔族战争骤然爆发，大量魔族自南北两陆连接处的阿兰之门疯狂涌出，已经东渡赫斯滂海峡的罗曼兄弟必然和魔族迎头相遇，双方爆发了大战。魔族的强大毋庸置疑，罗曼也拿出千古一帝的绝世风采，双方拼杀得难分难解，僵持不下。”
“不曾料想，魔族也极其狡诈，他们在正面的大军和地表世界的联军在北陆翠比松-安达纳一线相对峙，他们却另有一支大军秘密南下沿着米特底安海南岸的沙漠西进，又从米特底安海西部最狭窄的海峡处渡海，绕到人类的大后方，一举占领了罗曼城。失去了后方根据地的罗曼兄弟赶紧率领大军回师救援，地表世界联军由此阵脚大乱，在魔族的乘胜追击下败象已现。”
“倘若魔族两支大军合击，罗曼兄弟则凶多吉少，关键时刻，我们阿基坦的罗兰将军，勇敢的率领阿基坦的军队，主动骚扰驻守罗曼城魔族大军，经过反复骚扰，羞恼不已的魔族放弃驻守罗曼城，选择尾随罗兰将军的军队穷追不舍，在罗兰将军的引诱下，这支魔族军队被成功诱至卡卡松要塞的城墙之下。”
“你是说，这座要塞曾经面临魔族大军的进攻？”艾米忽然觉得周围的气氛有些不对劲，似乎有什么东西在室外的寒风中发出怪异的嚎叫。
“大军，当然是大军！”老者弗特兴致高涨继续道，“我们都知道，魔族有很多大魔王，每一位大魔王在地表世界都可以说是近乎无敌的存在，而当时围攻卡卡松要塞的魔族大军内有三位大魔王，共计上万魔族军队，而当时罗兰将军麾下的军队只不过数千！”
“八千人，不到一万！”一位要塞守卫用异常肯定的语气插话道，“直到今天，公爵殿下在整个阿基坦领地的军队，也从未超过两个军团！”
“听说魔族都是很厉害的，八千对上万能打得过吗？罗兰将军有没有什么厉害的帮手，好和他一起对付三位大魔王？”艾米觉得耳畔的嚎叫越来越明显，引起心底惴惴不安，于是心不在焉地问道，同时扭着头，到处搜寻吉兰特老师的下落。
老者弗特却越说越来劲，“罗兰将军身旁有一些人，但却没有谁能达到抗衡大魔王的实力，倒是他的挚友，贤者雷欧涅陪伴在他身边。最后爆发了历史上赫赫有名的卡卡松防御战，战争之残酷，双方都近乎损失殆尽，而罗兰将军却爆发出令后人无法超越的战斗力，三位大魔王在他面前，一位战死，一位被俘，还有一位逃逸。”
“俘虏了一位大魔王？”艾米站起身来，随口问道，他现在越来越觉得耳畔回应的诡异的声音对自己有很大的吸引力。
“是的，俘虏了一位！这可是三次魔族战争中，唯一被俘获的大魔王，还是被我们阿基坦的勇士俘获的！”老者弗特愈发骄傲。
忽然间他停了下来，因为他看到艾米抽出短剑，正茫然地向着室外走去，不由得大喊道，“艾米！站住！你这是要去哪儿？”
艾米却既未回头，也不吭声，提着剑直直地往外，如入魔怔一般。
……
吉兰特沿着螺旋形的石头阶梯逐级下行，经过时间的流逝，台阶上的很多石块已经严重风化并异常松动，北方游侠每走一步，都要小心翼翼。风在耳畔呼啸，雪花偶尔也会落在他的头顶和他的衣袍上，虽然四周漆黑无比，吉兰特还是能判断出来，台阶紧贴着悬崖，稍稍向外就是深渊，虽然越往下行越是寒冷，但是他已经下定决心循声而行，不探究清楚不会轻易放弃，这也是他许多年来一贯的行事风格。
看似无心，随意而为，实则目标明确，始终如一。
吉兰特一边走一边回想，这座要塞他曾经来过无数遍，应该是踏遍每一处角落，但如今天这般怪异的感觉却从未有过。
他清楚地知道这阶梯所通为何处。
当年人类和魔族在卡卡松要塞发生过惨烈的战斗，人类如有神助，以弱势数量的兵力战胜了魔族，此战结束后，魔族方面除了少数跟着其中一位大魔王逃走，有数以千计的魔族战死，战死魔族的尸体可谓堆积如山，由于魔族身体的特殊构造，他们死后尸体也不腐败，或者说腐败极其缓慢，而且寻常火焰也很难焚烧，因此人类方组织力量在大战后将这些尸体集中埋葬在城堡后方的一处深沟内，可是三千年过去了，今天这条深沟内发出如此鬼哭狼嚎般的动静又是为何？吉兰特走着走着忽然发现，前方的阶梯中断了，黑暗中看不清中断了多长一截，下方还有多深才能及底。
吉兰特站立原地，神识缓缓释放出来，向着谷底一点一点地探索。
“艾米，你小心，不能往下走……下方就是恶魔谷，阶梯早断了，下雪路滑，你要小心……艾米，你给我站住……”上面高处传来依稀可闻的叫喝声，还有那些火把，从下方看上去，就像跳动的小红点。
忽然间，又听到上方传来一阵惊呼，“不好了，他掉下去了！”
“艾米！艾米！”这是老者弗特焦急的喊声！
一道黑影从吉兰特眼前掠过急速下坠，说时迟那时快，吉兰特没作任何犹豫就猛扑过去，牢牢抓紧那身体，跟着一起缓缓向着谷底飘去。
被围在一群阿基坦人中间，老者弗特精神抖擞、兴奋异常，身为一位吟游诗人，在讲述故事方面既拥有丰富的经验又有无与伦比的技巧，他让艾米给他伴奏六弦琴，将各处游历中所遇到奇闻逸事一个接着一个往外掏。
“艾米！瞧你这琴弹的，还真的拥有作为吟游诗人的天赋，你可知道，吟游诗人可是能够自由出入各个国家和城市，甚至王宫爵府！”弗特激动地拍着艾米的肩膀，眼中闪烁着喜悦的光芒。
艾米也得意地抖着身子，使劲拨弄琴弦，将唯一熟练的曲调一遍接着一遍重复。
要塞的守卫们又多找了些木头，将室内火堆挑得更旺些，有几位还掏出烟斗，燃起烟丝，温暖的空气中立即又弥漫着烟草的清香，大家忽然间跟着琴声的节奏，跺着脚，咧着嘴，漫无目的地大喊大叫，所有人都表现得很兴奋。
北方游侠没有参与他们的狂欢，而是独自站在室外的风雪中，默默凝视着远方。
忽然间，他隐约听到凄厉的风雪声背后，有掩饰不住的诡异的声音，他竖起了耳朵听了会，又回头看了看正满脸兴奋得涨红，得意地拨弄着琴弦的艾米，稍做犹豫后便循着声音的来源，向着要塞后方，地势较低的地方快步走去。
“艾米，你知道这座卡卡松要塞在我们阿基坦人心目中的意义吗？”在艾米一曲琴声奏完之后，老者弗特忽然问。
随着他提出这个问题，室内顿时安静下来，只剩下火堆里的木材发出阵阵哔啪声，守卫们的脸上都露出既自豪又遗憾的神色，令艾米很是纳闷。
“这座要塞到底有什么不一般的地方，你倒是快说，别卖关子！”艾米催促道。
老者弗特不急不慢，以吟游诗人惯常的方式开始了他的讲述，“我们现在脚下的这座卡卡松要塞，已经拥有三千多年历史，可以说是人类最古老的要塞之一，作为富饶的香槟河谷的门户，非但多次保护了阿基坦，毫不夸张地说，在第一次魔族战争中，它甚至拯救了整个人类，拯救了整个地表世界。”
艾米的脸上浮现出“哦，你又吹牛了”的表情。
老者弗特却一把抓住艾米的手，使劲摇动着，“艾米，你必须相信，我说得可都是真话！”
“到了第二纪元，人类、巨人、矮人、精灵等各智慧种族的地盘已渐渐稳定，但人类世界依旧呈现一盘散沙，在今天索兰帝国的范围内，差不多就有十多个大大小小的国家，这些国家大多数位于比格尔斯山的南方米特底安海的沿岸，但在山的北方和幽暗森林之间，也有数个人类国家，其中最为富饶的就是阿基坦，即便在那个时候，阿基坦的骑士骁勇善战，阿基坦的美女温柔善良也都是非常有名的。由于阿基坦的富饶应有尽有，所以便在大山环抱之处，唯一的入口建立了高大坚固的堡垒，并派重兵把守，以防那些心怀嫉妒的邻居们图谋不轨，于是经过无数代人的反复修葺后，卡卡松要塞是人类最坚固的防御工事。”
“第二纪元末期，红月当空，强者频出，人类王国与王国之间的战争变得更加频繁，在比格尔斯山山南，罗曼兄弟逐渐统一了波卡河流域，以今天的光明城当时的罗曼城为大本营四处攻伐，期间也曾数次穿过比格尔斯山的圣伯纳山口，试图强攻卡卡松要塞，适逢阿基坦王国的罗兰将军无论在斗气还是统军作战上都可以与罗曼兄弟相比肩，令罗曼人的进攻总是铩羽而归，或许是英雄相惜，罗曼兄弟和罗兰将军签订合约，双方以茵莱河为界，河东归罗曼人，河西归阿基坦人，此后，罗曼兄弟挥师东进，完成统一人类的梦想。”
“第一次魔族战争骤然爆发，大量魔族自南北两陆连接处的阿兰之门疯狂涌出，已经东渡赫斯滂海峡的罗曼兄弟必然和魔族迎头相遇，双方爆发了大战。魔族的强大毋庸置疑，罗曼也拿出千古一帝的绝世风采，双方拼杀得难分难解，僵持不下。”
“不曾料想，魔族也极其狡诈，他们在正面的大军和地表世界的联军在北陆翠比松-安达纳一线相对峙，他们却另有一支大军秘密南下沿着米特底安海南岸的沙漠西进，又从米特底安海西部最狭窄的海峡处渡海，绕到人类的大后方，一举占领了罗曼城。失去了后方根据地的罗曼兄弟赶紧率领大军回师救援，地表世界联军由此阵脚大乱，在魔族的乘胜追击下败象已现。”
“倘若魔族两支大军合击，罗曼兄弟则凶多吉少，关键时刻，我们阿基坦的罗兰将军，勇敢的率领阿基坦的军队，主动骚扰驻守罗曼城魔族大军，经过反复骚扰，羞恼不已的魔族放弃驻守罗曼城，选择尾随罗兰将军的军队穷追不舍，在罗兰将军的引诱下，这支魔族军队被成功诱至卡卡松要塞的城墙之下。”
“你是说，这座要塞曾经面临魔族大军的进攻？”艾米忽然觉得周围的气氛有些不对劲，似乎有什么东西在室外的寒风中发出怪异的嚎叫。
“大军，当然是大军！”老者弗特兴致高涨继续道，“我们都知道，魔族有很多大魔王，每一位大魔王在地表世界都可以说是近乎无敌的存在，而当时围攻卡卡松要塞的魔族大军内有三位大魔王，共计上万魔族军队，而当时罗兰将军麾下的军队只不过数千！”
“八千人，不到一万！”一位要塞守卫用异常肯定的语气插话道，“直到今天，公爵殿下在整个阿基坦领地的军队，也从未超过两个军团！”
“听说魔族都是很厉害的，八千对上万能打得过吗？罗兰将军有没有什么厉害的帮手，好和他一起对付三位大魔王？”艾米觉得耳畔的嚎叫越来越明显，引起心底惴惴不安，于是心不在焉地问道，同时扭着头，到处搜寻吉兰特老师的下落。
老者弗特却越说越来劲，“罗兰将军身旁有一些人，但却没有谁能达到抗衡大魔王的实力，倒是他的挚友，贤者雷欧涅陪伴在他身边。最后爆发了历史上赫赫有名的卡卡松防御战，战争之残酷，双方都近乎损失殆尽，而罗兰将军却爆发出令后人无法超越的战斗力，三位大魔王在他面前，一位战死，一位被俘，还有一位逃逸。”
“俘虏了一位大魔王？”艾米站起身来，随口问道，他现在越来越觉得耳畔回应的诡异的声音对自己有很大的吸引力。
“是的，俘虏了一位！这可是三次魔族战争中，唯一被俘获的大魔王，还是被我们阿基坦的勇士俘获的！”老者弗特愈发骄傲。
忽然间他停了下来，因为他看到艾米抽出短剑，正茫然地向着室外走去，不由得大喊道，“艾米！站住！你这是要去哪儿？”
艾米却既未回头，也不吭声，提着剑直直地往外，如入魔怔一般。
……
吉兰特沿着螺旋形的石头阶梯逐级下行，经过时间的流逝，台阶上的很多石块已经严重风化并异常松动，北方游侠每走一步，都要小心翼翼。风在耳畔呼啸，雪花偶尔也会落在他的头顶和他的衣袍上，虽然四周漆黑无比，吉兰特还是能判断出来，台阶紧贴着悬崖，稍稍向外就是深渊，虽然越往下行越是寒冷，但是他已经下定决心循声而行，不探究清楚不会轻易放弃，这也是他许多年来一贯的行事风格。
看似无心，随意而为，实则目标明确，始终如一。
吉兰特一边走一边回想，这座要塞他曾经来过无数遍，应该是踏遍每一处角落，但如今天这般怪异的感觉却从未有过。
他清楚地知道这阶梯所通为何处。
当年人类和魔族在卡卡松要塞发生过惨烈的战斗，人类如有神助，以弱势数量的兵力战胜了魔族，此战结束后，魔族方面除了少数跟着其中一位大魔王逃走，有数以千计的魔族战死，战死魔族的尸体可谓堆积如山，由于魔族身体的特殊构造，他们死后尸体也不腐败，或者说腐败极其缓慢，而且寻常火焰也很难焚烧，因此人类方组织力量在大战后将这些尸体集中埋葬在城堡后方的一处深沟内，可是三千年过去了，今天这条深沟内发出如此鬼哭狼嚎般的动静又是为何？吉兰特走着走着忽然发现，前方的阶梯中断了，黑暗中看不清中断了多长一截，下方还有多深才能及底。
吉兰特站立原地，神识缓缓释放出来，向着谷底一点一点地探索。
“艾米，你小心，不能往下走……下方就是恶魔谷，阶梯早断了，下雪路滑，你要小心……艾米，你给我站住……”上面高处传来依稀可闻的叫喝声，还有那些火把，从下方看上去，就像跳动的小红点。
忽然间，又听到上方传来一阵惊呼，“不好了，他掉下去了！”
“艾米！艾米！”这是老者弗特焦急的喊声！
一道黑影从吉兰特眼前掠过急速下坠，说时迟那时快，吉兰特没作任何犹豫就猛扑过去，牢牢抓紧那身体，跟着一起缓缓向着谷底飘去。