第23章 荷包花17
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时间倒回宴会大厅里灯光暗下之时。
主持人即将出口的名字被淹没在瞬间无边无际的黑暗中。
和萨克逊·比曼撞到一起的查理德被对方一拳打上肚子，忙于集团事务而疏忽锻炼的他连挣扎都没有就倒了下去。
但他倒下时却没有感到自己的背部撞上大理石地板，反而更像是跌入了一摊硬币中。硬币们受到他的冲击，互相碰撞着，发出响亮的哗啦哗啦声，悦耳得仿佛是天堂才有的美妙音乐。
拥有商人本性的查理德不禁为这样的声音沉醉了一下，然后才睁开了眼。
黑暗中终于出现了光亮，却不是查理德以为的终端机屏幕光，而是另一种明黄而昏暗，暧昧不言的光。查理德撑着身体坐起来，看着这光将整个大厅照亮。不，这样说并不明确，那样微弱的灯光其实并不足够照亮整个大厅，此刻大厅里之所以显得这样明亮，是因为如海洋一般起伏的金山反射灯光的光。
查理德震惊地从身边抓起一把金币，然后任由金币从他手中滑落。
冰冷而坚硬，这触感是真的。
查理德站起来，脚底下踩着滑溜溜的金币，差点摔倒。站起来后视野更广阔，于是查理德看到了更多的珠宝——钻石、海蓝宝石、红宝石、石榴石、金红石、碧玺、珊瑚、欧珀、珍珠和玛瑙；以及打造成各种形状的金银——皇冠、项链、烛台、背椅甚至乃至纯金的仙女雕像。这些东西从地面堆积到大厅高耸的穹顶，让这个地方充斥着一股金钱的味道，使人放下所有心防，飘飘欲仙。
如此丰厚的宝藏！
还是无主的！
彻底被迷惑住的查理德·尕德将西装外套脱下来，铺开在地上，然后手捧着一大把一大把的金币放进去。很快他又把金币倒了出去，而是选择那些小巧而价值更高的东西，比如说使用了婴儿拳头大小的红宝石以及一百枚钻石打造的纯金冠冕，又比如用全部由黑曜石组成的腰带。
一件西装外套根本兜不下多少宝物，查理德·尕德解下皮带，要将裤子脱下，当做一个大口袋。
就在拉开裤门拉链时，从心里一闪而过的羞愧惊醒了查理德。他就保持着一手提裤子一手拉拉链的不雅姿势，思考起来。
他记得……就在不久之前，他还在松塔城的丹宫公园里，等待西财联代表人宣布最后的结果，然后停电了，然后……然后他怎么会突然出现在这里？
一阵悉悉索索的声音在他背后响起，查理德·尕德猛地一惊，差点没把裤子拉链头给扯下来。
他回过头，尴尬地看到了自己的女伴。
玛宁女士就在他身后不远处，坐在一座歪斜着立在金银财宝山丘上的高高王座上，她取下了铂金面具，放在一边，而鲜红长裙则从王座上如河流迤逦而下。红裙开叉处露出两条白生生的长腿，她一条腿搭在另一条腿上，手拖着下巴，用一种饶有兴趣且居高临下的目光看着查理德。
查理德很奇怪自己为什么一开始没有看到玛宁女士，可能是灯光太暗，也能是对方所在的位置太高……但还是太奇怪了，看着玛宁女士看得目不转睛的查理德迟钝地想，毕竟这是个如此耀眼的女人。
“查理德·尕德，”这个耀眼的女人缓慢地念出他的名字，“如果说我要将这些财富赐给你，你要吗？”
***
另一个与此处相同，主人公却不同的幻境中。
玛宁坐在王座上询问：“萨克逊·比曼，如果说我将要将这些财富赐给你，你要吗？”
秃顶男人瞥了她一眼，没有回答，依然不停的搜集财宝。
这个大肚子男人已经脱光啦，露出他十分有碍观瞻的身体。他的外套、衬衫、西装长裤都躺在一边，里面塞满的值钱的东西，鼓鼓囊囊。而萨克逊本人则拿着他的内裤，他把内裤上两脚伸出的地方打了两个结，用这个临时做出来的口袋在金山银海中搜刮着。
然而萨克逊拿走的这些东西和这大片的财宝相比，不过是一粒米相比于一座山。这种对比的差距简直要让萨克逊疯狂了，他红着眼睛，不停在宝山中挖掘着，时不时因为一件更值钱的宝物而将口袋里的宝物丢出去。
玛宁眯起眼睛。
她轻轻一挥手，那些让萨克逊·比曼疯狂的财宝就消失了，就像肥皂泡消失在空气中一样。就连已经被萨克逊打包好的财宝也一样消失，昏暗的大厅中空无一物，仅仅留下几件被主人粗暴对待而破损的衣服。
以及一件唯一剩下的宝物，被玛宁女士坐着的纯金王座。
在玛宁说话之前，光着身体的萨克逊已经向着她，或者说向着她的王座扑过来。
他挥舞着手臂要将玛宁从王座上赶下，却被玛宁拿住他肥胖的手。
“我的！”萨克逊吼道，“是我的！”
玛宁将他推到，然后保持着端坐王座的姿势，一脚踩在他松软的肚皮上。
她目光冷冷，伸手打了个响指。
啪——
这个大厅中的景色再一次改变了，重新出现的背景是一片贫民窟，一个衣不蔽体的女人倒在潮湿的街沟里，将怀中的孩子摔了出去。
她拼命地伸出手，却没有够着她的孩子，在寒冷中挣扎几分钟后，她绝望地闭上双眼。
画面再变。
一个穿着脏衣服的小孩充满渴望地看着橱窗后的蛋糕。
又变。
长大了几岁的小孩将折叠刀捅入一个老妇人的腹部，任由老妇人倒下，拿着对方的钱包扬长而去。
接下来这个孩子加入了当地的盗贼团伙，几年后他成了老大，得到南角黑帮的赏识，进入黑帮的套皮公司。
他的确有一点脑子又胆大，在采用了不少违反法律的手段后，很快将那个公司发展成当地第一企业，之后公司一路壮大，用十多年制造许多家破人亡，终于发展成现在的模样。
很多因他而失去亲人的人根本不知道罪魁祸首是他，很多因他而失去财产的人也不知道他们的财产落在他手里。因为聪明，他集团下的工厂都非常符合联盟政府的检验标准，因为胆大，他每次竞争都会使用不当手段。
为此，他行贿的人越来越多，他被很多人敌视，却有更多人为他保驾护航。
如果不出意外，他说不定会像是无数前辈一样作为一个成功企业家而寿终正寝，说不定会因为斗争失败而早早身亡。
如果……如果在撒醒来那一刻，这个名为玛利亚卡的星球没有进入一个新的时代，他说不定会有上面说的结局。
但是，没有如果。
用短短时间看完萨克逊·比曼前半生，金钱与财富的女神做出裁决。
“你不能用不义的手段来得到我，不能盗窃，不能诈骗，不能抢劫，不能谋杀，伪信徒，你将得到我的惩罚。”
萨克逊挣扎着喊出来：“什么——”
“你会失去我，你会失去我的眷顾，无论你做什么，你都没法积攒下哪怕一枚铜币……”财富女神顿了顿，改口，“没法积攒下哪怕一元联盟币的财产。”
萨克逊吼道：“——你以为你是谁？！！”
玛宁笑起来。
她的笑容在萨克逊眼中高深莫测，话语也一样寓意不明。
她说：“我？我就是财富。”
***
“这是你的东西吗？”另一边的幻境里，听到玛宁说赐给，查理德竟然喊出这句话。
宝莱绅集团的首席执行官看上去更尴尬了，他捂住脸穿好了裤子，然后又解开打包好的西装外套，他的眼神对那些珠光宝气的财务恋恋不舍，手上的动作却非常干脆，将整整一包都倒了回去，一点也没有为自己留下。
做完这一切后他看着玛宁。
“对不起我不知道……刚才不知道怎么就突然……像是被幽灵迷惑了一样……”
“你不想要吗？”玛宁问。
“我父亲告诉我，靠自己双手赚钱才是有趣的事情，”查理德再次环视了周围，羡慕地说，“没想到你这么年轻，就能有这么多收藏，不知道什么时候我才能拥有同样的宝库啊。”
说完这句话，他听到玛宁轻笑起来。
那是非常愉快的笑声，听得查理德也一起愉快起来。
玛宁对他招招手，查理德·尕德往前走了几步，踩着不停滚落的金币站到玛宁身前，然后他傻傻地被玛宁挑起下巴。
“撒瑟说的没错，你的确是个可心人儿，”女神用暧昧的语气说，“一醒来就收到祂送的这一份礼物，该怎么感谢祂好？”
“撒瑟……是撒先生么？”查理德含糊不清地说。
“你不能这样称呼祂的名讳，要么只称祂为撒，要么称呼祂为唱诗鸟。”
“你们……”
查理德想问你们到底是谁？但在他提问之前，玛宁松开了他的下巴。
揉着下巴后退的查理德·尕德先生一脚踩空，花了点时间才让自己站稳。
他之所以踩空是因为垫在脚下的金币山消失了，他踩在了坚实的地面上，光滑的大理石地板倒映出一脸懵逼的他。他再抬起头时，发现那些消失的金山银海如同被黑洞吸引一样，扑向玛宁手中，这些价值连城的宝物汇聚在一起，风暴一样在大厅穹顶下旋转，缩小，旋转，缩小，最后凝聚成小小的一团，被玛宁握在手里。
她再张开手时，手心上只躺着一枚金币。
“我认可你作为信徒的虔诚，但我你作为商人的手腕还远远不够，在金钱竞争上战胜伪信徒应该是真信徒的分内之事，”玛宁看着瞠目结舌的他，“不过，查理德·尕德，恭喜，你通过了我的无罪裁决，在下次见面之前，我提前赐予你小小的奖励。”
她说完，将那枚金币放在查理德·尕德手心上。
金币表面，荷包花的图案耀耀生辉。
***
灯光再一次亮起来。
查理德·尕德发现自己依然在大厅里，站在主持人的右边。
他的女伴不知所踪，不过大厅里正因为刚才的停电而无比混乱，没有人在意到这一点。
当现场恢复秩序时，人们看到主持人被喊了下去。
随后上来的竟然是西大陆财团联合的荣誉会长，这位老人还是一样的健康硬朗，他笑呵呵代替主持人站在中央，左边是萨克逊·比曼，右边是查理德·尕德。
荣誉会长拍了拍手，大厅里安静下来。
“已经耽误不少时间了，我们继续今天的正事吧。”
欢乐的音乐再一次奏响，人们透过落地窗看到庆祝的烟花冲上天空，而老人慢吞吞打开手上的字条，念道：“我宣布，获得本次入会资格的集团是——
“——宝莱绅！恭喜他们！”
时间倒回宴会大厅里灯光暗下之时。
主持人即将出口的名字被淹没在瞬间无边无际的黑暗中。
和萨克逊·比曼撞到一起的查理德被对方一拳打上肚子，忙于集团事务而疏忽锻炼的他连挣扎都没有就倒了下去。
但他倒下时却没有感到自己的背部撞上大理石地板，反而更像是跌入了一摊硬币中。硬币们受到他的冲击，互相碰撞着，发出响亮的哗啦哗啦声，悦耳得仿佛是天堂才有的美妙音乐。
拥有商人本性的查理德不禁为这样的声音沉醉了一下，然后才睁开了眼。
黑暗中终于出现了光亮，却不是查理德以为的终端机屏幕光，而是另一种明黄而昏暗，暧昧不言的光。查理德撑着身体坐起来，看着这光将整个大厅照亮。不，这样说并不明确，那样微弱的灯光其实并不足够照亮整个大厅，此刻大厅里之所以显得这样明亮，是因为如海洋一般起伏的金山反射灯光的光。
查理德震惊地从身边抓起一把金币，然后任由金币从他手中滑落。
冰冷而坚硬，这触感是真的。
查理德站起来，脚底下踩着滑溜溜的金币，差点摔倒。站起来后视野更广阔，于是查理德看到了更多的珠宝——钻石、海蓝宝石、红宝石、石榴石、金红石、碧玺、珊瑚、欧珀、珍珠和玛瑙；以及打造成各种形状的金银——皇冠、项链、烛台、背椅甚至乃至纯金的仙女雕像。这些东西从地面堆积到大厅高耸的穹顶，让这个地方充斥着一股金钱的味道，使人放下所有心防，飘飘欲仙。
如此丰厚的宝藏！
还是无主的！
彻底被迷惑住的查理德·尕德将西装外套脱下来，铺开在地上，然后手捧着一大把一大把的金币放进去。很快他又把金币倒了出去，而是选择那些小巧而价值更高的东西，比如说使用了婴儿拳头大小的红宝石以及一百枚钻石打造的纯金冠冕，又比如用全部由黑曜石组成的腰带。
一件西装外套根本兜不下多少宝物，查理德·尕德解下皮带，要将裤子脱下，当做一个大口袋。
就在拉开裤门拉链时，从心里一闪而过的羞愧惊醒了查理德。他就保持着一手提裤子一手拉拉链的不雅姿势，思考起来。
他记得……就在不久之前，他还在松塔城的丹宫公园里，等待西财联代表人宣布最后的结果，然后停电了，然后……然后他怎么会突然出现在这里？
一阵悉悉索索的声音在他背后响起，查理德·尕德猛地一惊，差点没把裤子拉链头给扯下来。
他回过头，尴尬地看到了自己的女伴。
玛宁女士就在他身后不远处，坐在一座歪斜着立在金银财宝山丘上的高高王座上，她取下了铂金面具，放在一边，而鲜红长裙则从王座上如河流迤逦而下。红裙开叉处露出两条白生生的长腿，她一条腿搭在另一条腿上，手拖着下巴，用一种饶有兴趣且居高临下的目光看着查理德。
查理德很奇怪自己为什么一开始没有看到玛宁女士，可能是灯光太暗，也能是对方所在的位置太高……但还是太奇怪了，看着玛宁女士看得目不转睛的查理德迟钝地想，毕竟这是个如此耀眼的女人。
“查理德·尕德，”这个耀眼的女人缓慢地念出他的名字，“如果说我要将这些财富赐给你，你要吗？”
***
另一个与此处相同，主人公却不同的幻境中。
玛宁坐在王座上询问：“萨克逊·比曼，如果说我将要将这些财富赐给你，你要吗？”
秃顶男人瞥了她一眼，没有回答，依然不停的搜集财宝。
这个大肚子男人已经脱光啦，露出他十分有碍观瞻的身体。他的外套、衬衫、西装长裤都躺在一边，里面塞满的值钱的东西，鼓鼓囊囊。而萨克逊本人则拿着他的内裤，他把内裤上两脚伸出的地方打了两个结，用这个临时做出来的口袋在金山银海中搜刮着。
然而萨克逊拿走的这些东西和这大片的财宝相比，不过是一粒米相比于一座山。这种对比的差距简直要让萨克逊疯狂了，他红着眼睛，不停在宝山中挖掘着，时不时因为一件更值钱的宝物而将口袋里的宝物丢出去。
玛宁眯起眼睛。
她轻轻一挥手，那些让萨克逊·比曼疯狂的财宝就消失了，就像肥皂泡消失在空气中一样。就连已经被萨克逊打包好的财宝也一样消失，昏暗的大厅中空无一物，仅仅留下几件被主人粗暴对待而破损的衣服。
以及一件唯一剩下的宝物，被玛宁女士坐着的纯金王座。
在玛宁说话之前，光着身体的萨克逊已经向着她，或者说向着她的王座扑过来。
他挥舞着手臂要将玛宁从王座上赶下，却被玛宁拿住他肥胖的手。
“我的！”萨克逊吼道，“是我的！”
玛宁将他推到，然后保持着端坐王座的姿势，一脚踩在他松软的肚皮上。
她目光冷冷，伸手打了个响指。
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这个大厅中的景色再一次改变了，重新出现的背景是一片贫民窟，一个衣不蔽体的女人倒在潮湿的街沟里，将怀中的孩子摔了出去。
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他的确有一点脑子又胆大，在采用了不少违反法律的手段后，很快将那个公司发展成当地第一企业，之后公司一路壮大，用十多年制造许多家破人亡，终于发展成现在的模样。
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为此，他行贿的人越来越多，他被很多人敌视，却有更多人为他保驾护航。
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如果……如果在撒醒来那一刻，这个名为玛利亚卡的星球没有进入一个新的时代，他说不定会有上面说的结局。
但是，没有如果。
用短短时间看完萨克逊·比曼前半生，金钱与财富的女神做出裁决。
“你不能用不义的手段来得到我，不能盗窃，不能诈骗，不能抢劫，不能谋杀，伪信徒，你将得到我的惩罚。”
萨克逊挣扎着喊出来：“什么——”
“你会失去我，你会失去我的眷顾，无论你做什么，你都没法积攒下哪怕一枚铜币……”财富女神顿了顿，改口，“没法积攒下哪怕一元联盟币的财产。”
萨克逊吼道：“——你以为你是谁？！！”
玛宁笑起来。
她的笑容在萨克逊眼中高深莫测，话语也一样寓意不明。
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“这是你的东西吗？”另一边的幻境里，听到玛宁说赐给，查理德竟然喊出这句话。
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做完这一切后他看着玛宁。
“对不起我不知道……刚才不知道怎么就突然……像是被幽灵迷惑了一样……”
“你不想要吗？”玛宁问。
“我父亲告诉我，靠自己双手赚钱才是有趣的事情，”查理德再次环视了周围，羡慕地说，“没想到你这么年轻，就能有这么多收藏，不知道什么时候我才能拥有同样的宝库啊。”
说完这句话，他听到玛宁轻笑起来。
那是非常愉快的笑声，听得查理德也一起愉快起来。
玛宁对他招招手，查理德·尕德往前走了几步，踩着不停滚落的金币站到玛宁身前，然后他傻傻地被玛宁挑起下巴。
“撒瑟说的没错，你的确是个可心人儿，”女神用暧昧的语气说，“一醒来就收到祂送的这一份礼物，该怎么感谢祂好？”
“撒瑟……是撒先生么？”查理德含糊不清地说。
“你不能这样称呼祂的名讳，要么只称祂为撒，要么称呼祂为唱诗鸟。”
“你们……”
查理德想问你们到底是谁？但在他提问之前，玛宁松开了他的下巴。
揉着下巴后退的查理德·尕德先生一脚踩空，花了点时间才让自己站稳。
他之所以踩空是因为垫在脚下的金币山消失了，他踩在了坚实的地面上，光滑的大理石地板倒映出一脸懵逼的他。他再抬起头时，发现那些消失的金山银海如同被黑洞吸引一样，扑向玛宁手中，这些价值连城的宝物汇聚在一起，风暴一样在大厅穹顶下旋转，缩小，旋转，缩小，最后凝聚成小小的一团，被玛宁握在手里。
她再张开手时，手心上只躺着一枚金币。
“我认可你作为信徒的虔诚，但我你作为商人的手腕还远远不够，在金钱竞争上战胜伪信徒应该是真信徒的分内之事，”玛宁看着瞠目结舌的他，“不过，查理德·尕德，恭喜，你通过了我的无罪裁决，在下次见面之前，我提前赐予你小小的奖励。”
她说完，将那枚金币放在查理德·尕德手心上。
金币表面，荷包花的图案耀耀生辉。
***
灯光再一次亮起来。
查理德·尕德发现自己依然在大厅里，站在主持人的右边。
他的女伴不知所踪，不过大厅里正因为刚才的停电而无比混乱，没有人在意到这一点。
当现场恢复秩序时，人们看到主持人被喊了下去。
随后上来的竟然是西大陆财团联合的荣誉会长，这位老人还是一样的健康硬朗，他笑呵呵代替主持人站在中央，左边是萨克逊·比曼，右边是查理德·尕德。
荣誉会长拍了拍手，大厅里安静下来。
“已经耽误不少时间了，我们继续今天的正事吧。”
欢乐的音乐再一次奏响，人们透过落地窗看到庆祝的烟花冲上天空，而老人慢吞吞打开手上的字条，念道：“我宣布，获得本次入会资格的集团是——
“——宝莱绅！恭喜他们！”