第1章 桃夭

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    桃之夭夭,灼灼其华。

    襄阳城南的桃林里,依稀有人影闪过,这两人个子都不高,身披黑色斗篷,头戴黑色帷帽,深深掩住了面目和身形。他们的步履极其匆忙,对这满目的繁花之景也视而不见,径自向落花更深处走去。

    桃林的深处是一间小院,两人穿过篱笆木门来到竹屋外面,才伸手摘下了帷帽和斗篷。来人是两个半大的女孩,一个高挑纤瘦,眉目英气,作少年装扮,一个清秀文弱,纵然手执长剑仍掩不去一身书卷气。

    她们左手立掌,右手长剑一转,剑柄抵在掌心,很是恭敬地俯身向内行了一礼,“师父。”

    竹屋并没有设门,只用了细细密密的竹帘作为屏障。下一刻,自竹幕后走出一个少女,她不过十七八岁的年纪,容貌极美,烟青色的裙裳,鸦羽一般的长发用银环松松束起,脚下踩一双高齿木屐,手上持了把油纸伞。

    “师父要出门?”两名来客惊讶道,她们与这青衫少女年纪相若,却十分坦然的称她为师。

    对方点头。

    得到肯定的回答,两人脸上不约而同地呈现出一种类似担忧的神情来。半晌,那少年扮相的女孩忍不住问:“师父,你……认得路吗?”

    “……”少女沉默片刻,不理她,扭头问另一人,“小纪,你们怎么提前来了?”

    她订下过规矩,每月只许两人过来小住一日,今天并不是她们约定见面的日子。

    “最近城里来了个武功高强的异族人,一连挑掉了不少门派,钱独关也有一个手下遭了秧,奇怪的是钱独关却对这事不闻不问,像是在暗中谋划些别的。盈姨觉得这事有点古怪,特意让我们来提醒师父近日小心一些。还有……”文秀少女抬手拢了拢被风吹乱的鬓发,脸上泛起温柔笑意,“师父,我是小尤,不是小纪。”

    “我才是小纪!”她身边的同伴小声咕哝,“就这样出门真的没问题吗?”

    青衫少女只当没听见,对小尤道:“我知道了,你们也要小心,这两个月就不要来……什么人?”她突然一顿,细致的眉微微皱起,目光望向院外。

    小纪小尤正认真听她的嘱咐,闻言也是一惊,拔剑出鞘,警惕地向四周张望,却什么也没看到。

    “在下并非有意偷听三位说话,实在抱歉。”一个清朗男声从桃林里传来,紧接着虚掩的木门被人轻轻推开,一个轻袍缓带的年轻人走了进来,他一身文士装束,手执折扇,俊脸上微有尴尬之色。

    小尤小纪皆是一脸戒备地紧盯着来人,等看清了他的容貌,小尤忍不住掩口轻呼出声:“侯公子?”

    年轻人闻声看向小尤,脸上也有讶然之色:“原来是尤姑娘。”

    顿了顿,他续道:“没想到半年不见,姑娘容光更甚往昔。”

    小尤并未因为他的称赞忘记自己的职责,她虽放下了手里的剑,神色却仍有一丝警惕,问道:“不知多情公子为什么会在这里?”

    她没有称呼对方的名字,而是唤了他在江湖上的称号,意在提醒身边的人。小纪显然知道多情公子是谁,警戒的姿态稍稍松懈下来,多情公子侯希白并不是个恶人。

    对于小尤的疑问,侯希白却未回答,而是看向两人身后的女子,略略欠身向她致意:“顾姑娘,我见令徒装扮古怪,行色匆匆,还以为她们是要对朝歌不利的歹人,所以才尾随其后,没想到无意听见了你们师徒说话,真是万分抱歉。”

    顾朝歌盯着他看了好一会,方笑了笑,“原来你还有个外号叫多情公子?”

    这句话透露出的讯息实在有点多,师父竟然和侯希白相识?而且还能在第二次见面时认出他是谁?小纪小尤连忙转头去看她,满脸疑惑。连侯希白也轻轻挑起了眉梢,“我今日才知道朝歌不识人,那为何希白每次前来叨扰你都能认出我是谁?”

    小纪虽然感激他提出了自己的疑惑,却也恨不得狠狠咬他一口。在她看来,向来脸盲的师父居然能记住一个男子的容貌,必定是因为对这人上了心。多情公子风流之名在外,若是师父真的恋上了这个男人……她暗暗咬碎一口银牙。

    “这里很少有外人来,我虽然记不得你的脸,却也知道侯公子是个有两撇小胡子,风度极佳,很讨人喜欢的年轻人。”顾朝歌随手将纸伞放在一边的窗台上,转身做了一个邀请的动作,“既然有客到访,还请入内一坐。”

    “原是拜这两撇胡子所赐,我还以为自己竟如此有幸能入朝歌之眼呢。”他有些遗憾的摩挲着唇上的胡子,低头掀开竹帘,走了进去。

    竹屋并不大,以帘幕隔出了四间,靠近门口的这间用作待客之所,许是少有人来,仅在临窗之处设有一方可供两人对坐的软榻,软榻对面则是一排竹制书架,书架上并没有放书,而是摆着不少雕有各式花卉的竹器。

    “这些都是什么?”侯希白惊讶,他上次前来时书架上还堆着满满的书册。

    “都是一时兴起所制的花茶。”朝歌引他过去,指着一一介绍完毕,才轻笑道:“侯公子可要试一试?”

    侯希白闻得花香浓郁,早已有些心动,听她这么一说,果然神色一振,“那是希白的荣幸。”

    说话时他正对着书架,自然看不到身后来自小尤和小纪的同情目光。朝歌看起来比他还要开心,连忙从一旁的柜子里取了茶具出来,两人见势不妙,连忙道:“那我们就不打扰师父和侯公子两人品茶了。”

    见朝歌挥了挥手,她们如蒙大赦,赶紧溜了出去。

    坐在院外的石凳上,两人对视一眼,皆是满脸的心有余悸。

    “还好我们溜得快。”小纪说。

    小尤顿了顿,“没错。”

    室内朝歌挽起衣袖,从竹器中取出一小块茶饼,极淡的桃花香气便逸散到了空气里。“这是桃花茶,取清明前后的花苞酽成,桃花性凉,所以我又向其中添了几味温和的药草。”

    她腕上并未带任何首饰,烟青色的衣袖微微滑下,越发衬得她肤白胜雪。纤手,皓腕,再加上行云流水般的分茶手法,竟有种令人目眩神迷的感觉。

    侯希白目不转睛地看着这一幕,也不知是在看这赏心悦目的煮茶技艺,还是在看这素手分茶的绝妙景观。

    “请君品尝。”过了一会,朝歌将一小杯桃花茶放在他面前。

    杯是雪白的玉瓷,汤色浅红,宛如嵌在玉中的宝石一样剔透明净,侯希白这时才明白为何她会弃紫砂而选白瓷,闻香观色,他忍不住赞叹:“好茶。”

    朝歌微微一笑。

    待茶汤稍温,他举杯小小品了一口。

    朝歌一脸期待,“如何?”

    只见对方放下茶杯,有些古怪的瞧着她,看了一会之后,才问:“要听真话还是假话?”

    她眨了眨眼,居然真的思索了片刻,然后答:“我喜欢听好听的话。”

    侯希白哈哈大笑,笑罢以十分真诚的语调道:“朝歌的茶艺十分动人。”

    她听到称赞只斜了对方一眼,“你原可以把这句话说得更真挚感人一些。”

    “我相信无人能在看着你的眼睛时说出违心话。”这实在是极高明的恭维,而多情公子侯希白天生就有本事将恭维话说得如同真的一般。

    没有哪个女子不喜欢听这样的话,顾朝歌也不例外,她嫣然一笑,从他手里夺过茶杯,倒掉茶水又用热水滚了好几遍,这才从柜子里捧出一个样式古朴的陶罐,“这白荷露就当我的赔礼,如何?”

    “什么是白荷露?”

    “就是立夏那日从初绽白荷上取下的露水。”

    侯希白叹气,“原以为自己也算得上是一个风雅之人,可自从认识了你,我开始觉得连半个都有些勉强。”

    朝歌摇头笑,“侯公子过奖了,我不过是附庸风雅的俗人罢了。这些全都学自我的叔父,他才是个真正雅有古意的君子,就如书里所写的凤鸟一样,非清泉不饮,非梧桐不栖。”

    侯希白听到她的夸奖,也起了兴趣,道:“令叔必定是个隐世高人,不知如今身在何处?有机会也好让我前去拜访讨教一番。”

    “何处?”她被问得一怔,不由抬眸望向窗外,脸上闪过一丝怅惘,“已不在了。”

    侯希白又连忙道歉,“对不起,我不知……”

    “无事。”她摇了摇头,也不知想起了什么,方才还笑意明媚的眉眼顿时添了几分郁郁之意。

    侯希白自知一时大意说错了话才惹得她情绪低落,连忙补救,起身道:“朝歌不是正欲出门么?不知在下可有幸做一回护花使者?”

    她被这一句话转移了注意力,自己不认路,小纪小尤又不便陪着她一起,想起上次进城问路的大费周折,便应下了。

    “那就麻烦侯公子了。”

    窗外已淅淅沥沥地下起了小雨,站在屋檐下,侯希白轻摇折扇,笑得风度翩翩:“两位姑娘请放心,我既然带了尊师出去,就必然将她安然无恙的送回来。”

    小纪一脸不满的瞪着眼睛看他,刚想说些什么就被小尤拉住。

    “多谢侯公子。”小尤温声说完,又转向朝歌,“师父路上小心。”

    朝歌笑着向两人点点头,便踩着木屐,撑着纸伞,和侯希白一同离开了。小尤见两人行远了,才伸手戳了戳小纪的脸颊,“不用担心,以师父的本事是不会出事的。”

    “谁担心这个了?我是担心师父被这个什么多情公子给骗了!”小纪小声嘟囔着。

    小尤笑了笑,说:“你不认识侯公子会误解倒也正常,我和他打过一些交道,多情公子侯希白是个君子无疑,更何况,他恋慕静斋师仙子并不是什么秘闻。”

    “知人知面不知心,你怎知他是怎样的人?”小纪嘴上仍然不饶人,神色却微微松了些。

    “那,对师父有点信心好么?”小尤好笑道,“她并不是会被轻易欺骗的人。”

    小纪终于闭上了嘴巴。

    片刻之后。

    “糟糕,我只顾生气去了,却忘记提醒师父一件事。”

    “什么?”

    “面纱。”

    两人面面相觑了一阵,小纪忍着笑,双手在胸前合十,向天拜了拜,“但愿侯公子的武功足够应付接下来的麻烦。”