第12章 第五章:踏花归去
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1.诉愿
南苑崇质殿，位于皇城的南边。是元朝定都建皇城之际开建的一个风景秀丽的花园。后来年久失修，到明代渐渐荒芜，只有几座宫殿尚可住人。英宗北狩归来后与钱皇后，见浚的母妃周妃，及众妃嫔移居此处。
一头马拉着挂有青布幔的轿车载着贞儿和已六岁的见浚，从沂王府出来向南而去，想起所要见的人，贞儿的心如潮水般，翻起一层层的浪花，冲刷着昔日的桑田里海。
四年了，不知原来那个朝气勃勃充满稚气和傲气的年轻人，经过这次命运的波折，是否已有所改变。钱皇后，周妃她们都还好吗？周妃娘娘见了已长高的沂王殿下不知又是怎样的高兴？然而，世事变迁，不掌握自己多舛命运之人相见又能怎样？只能徒增悲伤罢了。
贞儿不尽长叹一声，回头看了一眼帷缦暗影里乖乖坐在自己身旁的见俊。当见浚听说，可见父皇和母妃时，并没有表示出特殊的高兴。固然，见浚离开父皇母妃时年龄甚小，但在皇家，皇儿小时多为乳母与保姆们带着，再大些就移居别宫居住，伴随他们又多是宫人。成人后，则出宫开府赴往藩地。父母子女之间总是聚少离多，但，骨肉亲情仍牢牢地牵挂着，维持着这份少之又少的感情。贞儿能从身边这个小小的皇子的眼眸中看到散发着令人心悸的孤单，荒凉与脆弱。这是贞儿熟悉的那种感觉，哀痛又一次涌上心头，那种生于皇家无奈的哀痛，让贞儿把这个沉静的与自己年龄几乎不相符的孩子紧紧地搂在身边。那种想保护他一辈子的感觉，久久萦绕着贞儿那颗凄悲之心。
驮轿缓缓停下，驾驭的宫人撩起轿帘，从轿前拿着一个下轿凳，放在轿子前侧，然后，伸手把贞儿和见浚搀扶下了驮轿。
一道高高的红墙碧瓦的围墙，朱红的大门两旁，一对张牙咧嘴的石狮子，正瞪着一对铃铛般的大眼睛俯视着人间的是是非非，见证着沧海桑田的变迁。锦衣卫盔甲鲜明，宝刀放光，三步一岗，五步一哨。戒备森严。过往的行人都小心翼翼远远地绕开。
贞儿身穿宫衣。紫色圆领长衫，上下边绣有折支小葵花，以金边圈之，腰束珠络缝金革带，头戴饰花的乌纱纱帽，脚蹬弓鞋。见浚紫红小袍，头上用紫金红带扎着两个小髻。明眼人一看就是宫中之人。
贞儿漫眼看了看眼前的一切，轻轻舒了一口气。手里牵着有些犹豫的见浚，忽视着那些或明或暗的逼视的目光，向朱红大门走去。
一个锦衣卫头领打扮的人，看着下车的宫人从容而来，不禁上下打量一下，迎了上去。
贞儿礼貌地微福了一下，从怀中掏出那块象牙小牌，递了过去，说明了来意。那首领又一次上下打量了贞儿一眼，转过身走到大门旁的小偏门，轻轻地叩了几下，只听“哗啦”的一声，小偏门上打开了一个小窗。从小窗探出一个穿着布装的人来，那个首领跟他耳语了几句后，那人又缩了回去，重新关上了那个小铁窗。
锦衣卫对着贞儿一揖道：“姑姑稍等片刻。”
太阳暖暖地照着大地，照着空廖无人的街巷，也照着贞儿和见浚孤单单的身形。虽然已到初夏的季节，贞儿还是觉得身上一阵阵地发冷，如同这森严而死寂的南院。
“哗啦”，紧闭的小窗再一次打开，贞儿和见浚都不由地转头而看：
那是一个苍白的而又略显憔悴的脸，虽然依旧是那个熟悉的面容，熟悉的身影，但又告诉了人们，他的不同。曾经的眼神是那样的骄傲，那样自信，而现在却是那样的沮丧，颓废，无辜和无助。
贞儿一见心中一阵酸楚，含着泪水给太上皇行了大礼，接着对见浚道：“沂王殿下，这是殿下的父皇，快给父皇叩头。”见浚双手撩袍，曲膝跪在地上，给父皇也行了大礼：“父皇，千岁，千千岁！”
太上皇朱祁镇在听到宫人通报门外有人求见时，心中微微—惊。回来将近四年了，囚禁于南苑，几乎没有见过自己的亲人和大臣。又有谁在这时能来看望自己？疑惑的他走到常年紧锁的大门探试口向外一看，心中泛起了阵阵酸涩的涟漪。来的非是别人，正是从小与他一起长大，总也看不起自己，御驾亲征前苦苦直谏的万贞儿。愧疚伴着微微得忌妒。这丫头片子总是强于自己，在这许多人自顾不睱之时，自己的皇子还要让她来保护。哎……心中一声长叹，他不得不承认万贞儿确实是他不得不敬佩的女人。
太上皇朱祁镇听贞儿如此说，看着已长高的儿子，眼中溢满慈爱的泪水，他从小窗伸出颤抖而苍白的手，贞儿忙把见浚推倒小窗下，朱祁镇摸了摸儿子的头：
“浚儿，长高了！”
“这是……？”从窗口的那边，传来了一个女子的哭泣声，在悲悲的哭声中夹杂着声声的问询：“是，浚儿吗？”“是，皇儿吗？”紧接着，小窗口换成一个女子的面容，是昔日周妃，浚儿的亲母。
从前那位华服盛装妩媚娇美的周妃不见了，出现在面前，已是一个布衣荊簪素脸朝天的普通女子。
太妃周氏泪流满面，嘴里念着浚儿的名字。贞儿忙把见浚抱起来，凑到窗口前。太妃抚摸，亲吻着见浚小脸，又伸出手，紧紧地拉住见浚的小手，泪水滴在青衣布襟上。母子连心，见浚撩起衣襟，一边轻轻替母妃擦着泪水，一边说：
“母妃不哭，以后浚儿会经常来给父皇和母妃请安的。”
周太妃和贞儿一听，泪水又如开闸的河水滚滚而下。
这时，那个首领走过来劝道：“姑姑，时间不早了，太上皇和太妃也该休息了。”
贞儿忙从身边宫人的手里拿过一个包袱，隔着窗户递了进去，里面是沂王府省吃俭用攒下的一些银两。贞儿对太妃说：“太妃，殿下现在平安健康，望太上皇和太妃也保重身体。”
“哗啦”一声，小铁窗轻轻关上。隔绝了刚刚连起的一丝亲情。贞儿和见俊望着厚厚的朱门，威武的石狮，森严的警备，心中充斥着太多的茫然、失落和的无奈。
高高在上的皇位，仅可以坐一个人。父亲，兄弟的情分又如何？
贞儿长叹一声，拉着孤单的见浚—走—回头，迎着天际最后一道残阳，沿着南苑静寂的小巷慢慢走着，身后留下一大一小两个沉重的身影。
悠悠时光，一载倏忽而过，景泰四年十一月，皇太子朱见济突然病殁。见浚已经七岁了，个子也长高了许多。
残春渐去渐远，盛夏越来越近。
清晨，当阳光携着露珠照出清透光芒的时刻，清宁宫的主管太监传来懿旨，召沂王朱见浚与掌事宫女万贞儿觐见。
贞儿一听心中一热，是啊，也将近好几年没见到太后了。虽然太后时时从衣食上多关照着她的长孙，但想要见到太后，没有懿旨仍是不容易的事。特别是景帝新立了太子朱见济之后。
然而没有想到新太子立储—年后会不幸早夭，朝中又掀起立太子的风波。有的提出复立太子朱见浚。有人提出景帝膝下无子，可另选亲王之子养育宫中。甚至还有人提出将旧太子朱见浚迁往所封之地，已断绝人望。沸沸扬扬，又—次把见浚推到风口浪尖之上。此时太后下旨，宣召旧太子，贞儿真的不知其福祸？
贞儿看着已长高许多的见浚，心中充满着怜惜。小小的孩子与亲人近在咫尺，却远在天涯。一次相见却是如此之难，然而，他这个单薄的身体还要去承受许多承受不起的压力，哎！亲情对他们而言，仅是一个易失而不易得珍宝，而更多时候是他们必须不由自主地去充当权力争夺的牺牲品。
驮轿缓缓向紫禁城而来，贞儿一身宫衣，伴着王子打扮的见浚坐在轿内，看着外边慢慢而过的繁华的街市，酒楼，以及过往的四面八方的各种肤色的客商，贞儿不得不承认，现在的京城更加繁华，人民的生活也越来越好了。
放在腿上的手，被一只冰冷的小手轻轻抓住。贞儿扭过头，看着一身红色团福薄丝龙纹小袍，头戴玄色六瓣瓜拉帽，正用流动不安的神情盯着自己的见浚，贞儿微微一笑，伸出一只手把他轻轻地揽入怀中。
一道道宫门重重地打开，从驮轿上下来，已换上小肩辇的贞儿和见浚，看着眼前越来越近，既熟悉又陌生的飞檐斗拱雕梁画柱的清宁宫，真有一种相隔太久的陌生之感。不知里面的主人是否也与这座已稍稍灰暗的宫殿一样，落尽繁华。
清宁宫的清宁门半掩着，几个洒扫的宫女在庭院中忙碌着。以往挂满鸟笼的廊庑下，已是一片空旷。那只叫“赛雪”鹦鹉“皇上驾到，贞儿侍候”叫声依然在贞儿耳边萦绕，但眼前却早已是踪影渺渺，物是人非了。
殿前台阶前的鎏金香炉，鎏金铜鹤也香灭烟散。只有庭院中种植的各种无名小花，清风吹来，带着别有一般的清香。似乎让庭院多了一些安心的肃静，与往年的热闹喧嚣相比，也算别具洞天。然而如此的景致，却总给人一种沉郁的凄凄之感。
贞儿正环视着周围的变化，听到一声熟悉而又有些沙哑的声音从宫中传出：“快，快叫哀家的孙儿进来！”
珠帘“哗”的一声撩开，里面又传来了一声声的催促之声，贞儿带着见浚小心翼翼地，走进了正殿。
高高在上的凤椅上依然坐着孙太后，一身瑞香色舒文广袖的长衫，青色褙子，随意挽起的雅致的如意髻间斜斜插着一只翡翠玉簮，面仍如秋月，乍一看不过是四旬的年纪，然而在贞儿的眼中却比几年前，老了近十几岁的光景。那时的孙太后，金钗银钿，红光华丽流彩……，甚是耀目。
一声沉沉的叹息，从贞儿的心底重重地划过。
还未等贞儿和见俊上前请安，孙太后已从高高的凤椅上慢慢走了下来，来到见浚的面前，上下打量一番后，一把把见浚抱入怀中泪流满面。见浚无措地扭头看着早已跪在大殿之上请安的贞儿，眼里充满了惊慌的泪水。
寂静的清宁宫，已被一片唏嘘之声所笼罩。
孙太后看着长高了许多的见浚和跪在地上成熟了许多的万贞儿，走上前去弯腰把万贞儿扶了起来：
“贞儿这几年，辛苦你了。看沂王长大了许多，懂事了许多。哀家甚感欣慰，这都是你的功劳”
贞儿抬头看了一眼太后，短短几年，盛年的太后眼角己荡出鱼尾般的细纹，在那曾经珠玉环绕的脸庞上有着无尽的哀伤和倦怠。听到太后如此之说，贞儿忙又跪下：
“禀太后，照顾王爷是奴婢的职责，是奴婢应尽的责任，奴婢不辛苦，不敢言功。”
孙太后慢慢转过身去，拉着见浚的手，在宫女的搀扶下缓缓走向座位，坐了下来，把见浚搂在怀中。
整个清宁宫，静谧沉寂，袅袅的轻烟，迷茫着像遥遥迢迢的雾，隔离着人们的视线，只能偶尔听到太后微微的喘息声。片刻，只听到太后说：
“贞儿，哀家还记得初见你时，哀家问你的名字，你说你叫万贞儿，哀家说，贞，就是坚贞唯一之意。哀家现在身体一年不如一年了，贞儿，哀家希望你，要像你名字一样，坚贞唯一地看顾沂王，不管今后如何，你能做到否？”
贞儿听着，眼前泛出于大哥一双带着火热光芒的双眸，贞儿微一犹豫，抬头看着太后信任的眼睛，深深地给孙太后叩了一个头：“万贞儿起誓，一生一世看顾沂王。”
孙太后听罢，长出一口气。对主管太监道：“传哀家懿旨，万贞儿，诸伍儿看顾沂王尽心尽力，勤劳艰辛。擢升万贞儿为沂王府主管宫女，诸伍儿擢升为恭使宫女。”
盛夏即将过去，太子的风波，因景帝寄希望于自己的子嗣，贬黜了一些官员，又渐渐平息下来。皇宫内院因太子缺位，当今皇上的妃嫔之间的酸雨醋波，也让后宫人们再无暇顾及沂王府。
沂王府里的贞儿和伍儿领着两个孩子，在于谦和众位正直大臣的护佑下，悄悄过着希望世人渐渐把他们忘却的平安，平淡，安宁的日子。
见浚和玉蔓，渐渐长大。他们像两只向往于广阔蓝天的雏燕，煽动着翅膀，面向广阔苍茫的蓝天，跃跃欲试。贞儿和伍儿的青春却一点一滴流逝而去，贞儿光洁的脸上，隐现出了细微的皱纹，伍儿脱去了少女的稚气，更加成熟了，稳重了。把守沂王府的锦衣卫也渐渐撤去。那座古老的宫殿和它的主人，就像一副让众人曾经关注的大气淋漓的水墨画，随着时间的推移，墨色渐渐地淡去。
1.诉愿
南苑崇质殿，位于皇城的南边。是元朝定都建皇城之际开建的一个风景秀丽的花园。后来年久失修，到明代渐渐荒芜，只有几座宫殿尚可住人。英宗北狩归来后与钱皇后，见浚的母妃周妃，及众妃嫔移居此处。
一头马拉着挂有青布幔的轿车载着贞儿和已六岁的见浚，从沂王府出来向南而去，想起所要见的人，贞儿的心如潮水般，翻起一层层的浪花，冲刷着昔日的桑田里海。
四年了，不知原来那个朝气勃勃充满稚气和傲气的年轻人，经过这次命运的波折，是否已有所改变。钱皇后，周妃她们都还好吗？周妃娘娘见了已长高的沂王殿下不知又是怎样的高兴？然而，世事变迁，不掌握自己多舛命运之人相见又能怎样？只能徒增悲伤罢了。
贞儿不尽长叹一声，回头看了一眼帷缦暗影里乖乖坐在自己身旁的见俊。当见浚听说，可见父皇和母妃时，并没有表示出特殊的高兴。固然，见浚离开父皇母妃时年龄甚小，但在皇家，皇儿小时多为乳母与保姆们带着，再大些就移居别宫居住，伴随他们又多是宫人。成人后，则出宫开府赴往藩地。父母子女之间总是聚少离多，但，骨肉亲情仍牢牢地牵挂着，维持着这份少之又少的感情。贞儿能从身边这个小小的皇子的眼眸中看到散发着令人心悸的孤单，荒凉与脆弱。这是贞儿熟悉的那种感觉，哀痛又一次涌上心头，那种生于皇家无奈的哀痛，让贞儿把这个沉静的与自己年龄几乎不相符的孩子紧紧地搂在身边。那种想保护他一辈子的感觉，久久萦绕着贞儿那颗凄悲之心。
驮轿缓缓停下，驾驭的宫人撩起轿帘，从轿前拿着一个下轿凳，放在轿子前侧，然后，伸手把贞儿和见浚搀扶下了驮轿。
一道高高的红墙碧瓦的围墙，朱红的大门两旁，一对张牙咧嘴的石狮子，正瞪着一对铃铛般的大眼睛俯视着人间的是是非非，见证着沧海桑田的变迁。锦衣卫盔甲鲜明，宝刀放光，三步一岗，五步一哨。戒备森严。过往的行人都小心翼翼远远地绕开。
贞儿身穿宫衣。紫色圆领长衫，上下边绣有折支小葵花，以金边圈之，腰束珠络缝金革带，头戴饰花的乌纱纱帽，脚蹬弓鞋。见浚紫红小袍，头上用紫金红带扎着两个小髻。明眼人一看就是宫中之人。
贞儿漫眼看了看眼前的一切，轻轻舒了一口气。手里牵着有些犹豫的见浚，忽视着那些或明或暗的逼视的目光，向朱红大门走去。
一个锦衣卫头领打扮的人，看着下车的宫人从容而来，不禁上下打量一下，迎了上去。
贞儿礼貌地微福了一下，从怀中掏出那块象牙小牌，递了过去，说明了来意。那首领又一次上下打量了贞儿一眼，转过身走到大门旁的小偏门，轻轻地叩了几下，只听“哗啦”的一声，小偏门上打开了一个小窗。从小窗探出一个穿着布装的人来，那个首领跟他耳语了几句后，那人又缩了回去，重新关上了那个小铁窗。
锦衣卫对着贞儿一揖道：“姑姑稍等片刻。”
太阳暖暖地照着大地，照着空廖无人的街巷，也照着贞儿和见浚孤单单的身形。虽然已到初夏的季节，贞儿还是觉得身上一阵阵地发冷，如同这森严而死寂的南院。
“哗啦”，紧闭的小窗再一次打开，贞儿和见浚都不由地转头而看：
那是一个苍白的而又略显憔悴的脸，虽然依旧是那个熟悉的面容，熟悉的身影，但又告诉了人们，他的不同。曾经的眼神是那样的骄傲，那样自信，而现在却是那样的沮丧，颓废，无辜和无助。
贞儿一见心中一阵酸楚，含着泪水给太上皇行了大礼，接着对见浚道：“沂王殿下，这是殿下的父皇，快给父皇叩头。”见浚双手撩袍，曲膝跪在地上，给父皇也行了大礼：“父皇，千岁，千千岁！”
太上皇朱祁镇在听到宫人通报门外有人求见时，心中微微—惊。回来将近四年了，囚禁于南苑，几乎没有见过自己的亲人和大臣。又有谁在这时能来看望自己？疑惑的他走到常年紧锁的大门探试口向外一看，心中泛起了阵阵酸涩的涟漪。来的非是别人，正是从小与他一起长大，总也看不起自己，御驾亲征前苦苦直谏的万贞儿。愧疚伴着微微得忌妒。这丫头片子总是强于自己，在这许多人自顾不睱之时，自己的皇子还要让她来保护。哎……心中一声长叹，他不得不承认万贞儿确实是他不得不敬佩的女人。
太上皇朱祁镇听贞儿如此说，看着已长高的儿子，眼中溢满慈爱的泪水，他从小窗伸出颤抖而苍白的手，贞儿忙把见浚推倒小窗下，朱祁镇摸了摸儿子的头：
“浚儿，长高了！”
“这是……？”从窗口的那边，传来了一个女子的哭泣声，在悲悲的哭声中夹杂着声声的问询：“是，浚儿吗？”“是，皇儿吗？”紧接着，小窗口换成一个女子的面容，是昔日周妃，浚儿的亲母。
从前那位华服盛装妩媚娇美的周妃不见了，出现在面前，已是一个布衣荊簪素脸朝天的普通女子。
太妃周氏泪流满面，嘴里念着浚儿的名字。贞儿忙把见浚抱起来，凑到窗口前。太妃抚摸，亲吻着见浚小脸，又伸出手，紧紧地拉住见浚的小手，泪水滴在青衣布襟上。母子连心，见浚撩起衣襟，一边轻轻替母妃擦着泪水，一边说：
“母妃不哭，以后浚儿会经常来给父皇和母妃请安的。”
周太妃和贞儿一听，泪水又如开闸的河水滚滚而下。
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贞儿忙从身边宫人的手里拿过一个包袱，隔着窗户递了进去，里面是沂王府省吃俭用攒下的一些银两。贞儿对太妃说：“太妃，殿下现在平安健康，望太上皇和太妃也保重身体。”
“哗啦”一声，小铁窗轻轻关上。隔绝了刚刚连起的一丝亲情。贞儿和见俊望着厚厚的朱门，威武的石狮，森严的警备，心中充斥着太多的茫然、失落和的无奈。
高高在上的皇位，仅可以坐一个人。父亲，兄弟的情分又如何？
贞儿长叹一声，拉着孤单的见浚—走—回头，迎着天际最后一道残阳，沿着南苑静寂的小巷慢慢走着，身后留下一大一小两个沉重的身影。
悠悠时光，一载倏忽而过，景泰四年十一月，皇太子朱见济突然病殁。见浚已经七岁了，个子也长高了许多。
残春渐去渐远，盛夏越来越近。
清晨，当阳光携着露珠照出清透光芒的时刻，清宁宫的主管太监传来懿旨，召沂王朱见浚与掌事宫女万贞儿觐见。
贞儿一听心中一热，是啊，也将近好几年没见到太后了。虽然太后时时从衣食上多关照着她的长孙，但想要见到太后，没有懿旨仍是不容易的事。特别是景帝新立了太子朱见济之后。
然而没有想到新太子立储—年后会不幸早夭，朝中又掀起立太子的风波。有的提出复立太子朱见浚。有人提出景帝膝下无子，可另选亲王之子养育宫中。甚至还有人提出将旧太子朱见浚迁往所封之地，已断绝人望。沸沸扬扬，又—次把见浚推到风口浪尖之上。此时太后下旨，宣召旧太子，贞儿真的不知其福祸？
贞儿看着已长高许多的见浚，心中充满着怜惜。小小的孩子与亲人近在咫尺，却远在天涯。一次相见却是如此之难，然而，他这个单薄的身体还要去承受许多承受不起的压力，哎！亲情对他们而言，仅是一个易失而不易得珍宝，而更多时候是他们必须不由自主地去充当权力争夺的牺牲品。
驮轿缓缓向紫禁城而来，贞儿一身宫衣，伴着王子打扮的见浚坐在轿内，看着外边慢慢而过的繁华的街市，酒楼，以及过往的四面八方的各种肤色的客商，贞儿不得不承认，现在的京城更加繁华，人民的生活也越来越好了。
放在腿上的手，被一只冰冷的小手轻轻抓住。贞儿扭过头，看着一身红色团福薄丝龙纹小袍，头戴玄色六瓣瓜拉帽，正用流动不安的神情盯着自己的见浚，贞儿微微一笑，伸出一只手把他轻轻地揽入怀中。
一道道宫门重重地打开，从驮轿上下来，已换上小肩辇的贞儿和见浚，看着眼前越来越近，既熟悉又陌生的飞檐斗拱雕梁画柱的清宁宫，真有一种相隔太久的陌生之感。不知里面的主人是否也与这座已稍稍灰暗的宫殿一样，落尽繁华。
清宁宫的清宁门半掩着，几个洒扫的宫女在庭院中忙碌着。以往挂满鸟笼的廊庑下，已是一片空旷。那只叫“赛雪”鹦鹉“皇上驾到，贞儿侍候”叫声依然在贞儿耳边萦绕，但眼前却早已是踪影渺渺，物是人非了。
殿前台阶前的鎏金香炉，鎏金铜鹤也香灭烟散。只有庭院中种植的各种无名小花，清风吹来，带着别有一般的清香。似乎让庭院多了一些安心的肃静，与往年的热闹喧嚣相比，也算别具洞天。然而如此的景致，却总给人一种沉郁的凄凄之感。
贞儿正环视着周围的变化，听到一声熟悉而又有些沙哑的声音从宫中传出：“快，快叫哀家的孙儿进来！”
珠帘“哗”的一声撩开，里面又传来了一声声的催促之声，贞儿带着见浚小心翼翼地，走进了正殿。
高高在上的凤椅上依然坐着孙太后，一身瑞香色舒文广袖的长衫，青色褙子，随意挽起的雅致的如意髻间斜斜插着一只翡翠玉簮，面仍如秋月，乍一看不过是四旬的年纪，然而在贞儿的眼中却比几年前，老了近十几岁的光景。那时的孙太后，金钗银钿，红光华丽流彩……，甚是耀目。
一声沉沉的叹息，从贞儿的心底重重地划过。
还未等贞儿和见俊上前请安，孙太后已从高高的凤椅上慢慢走了下来，来到见浚的面前，上下打量一番后，一把把见浚抱入怀中泪流满面。见浚无措地扭头看着早已跪在大殿之上请安的贞儿，眼里充满了惊慌的泪水。
寂静的清宁宫，已被一片唏嘘之声所笼罩。
孙太后看着长高了许多的见浚和跪在地上成熟了许多的万贞儿，走上前去弯腰把万贞儿扶了起来：
“贞儿这几年，辛苦你了。看沂王长大了许多，懂事了许多。哀家甚感欣慰，这都是你的功劳”
贞儿抬头看了一眼太后，短短几年，盛年的太后眼角己荡出鱼尾般的细纹，在那曾经珠玉环绕的脸庞上有着无尽的哀伤和倦怠。听到太后如此之说，贞儿忙又跪下：
“禀太后，照顾王爷是奴婢的职责，是奴婢应尽的责任，奴婢不辛苦，不敢言功。”
孙太后慢慢转过身去，拉着见浚的手，在宫女的搀扶下缓缓走向座位，坐了下来，把见浚搂在怀中。
整个清宁宫，静谧沉寂，袅袅的轻烟，迷茫着像遥遥迢迢的雾，隔离着人们的视线，只能偶尔听到太后微微的喘息声。片刻，只听到太后说：
“贞儿，哀家还记得初见你时，哀家问你的名字，你说你叫万贞儿，哀家说，贞，就是坚贞唯一之意。哀家现在身体一年不如一年了，贞儿，哀家希望你，要像你名字一样，坚贞唯一地看顾沂王，不管今后如何，你能做到否？”
贞儿听着，眼前泛出于大哥一双带着火热光芒的双眸，贞儿微一犹豫，抬头看着太后信任的眼睛，深深地给孙太后叩了一个头：“万贞儿起誓，一生一世看顾沂王。”
孙太后听罢，长出一口气。对主管太监道：“传哀家懿旨，万贞儿，诸伍儿看顾沂王尽心尽力，勤劳艰辛。擢升万贞儿为沂王府主管宫女，诸伍儿擢升为恭使宫女。”
盛夏即将过去，太子的风波，因景帝寄希望于自己的子嗣，贬黜了一些官员，又渐渐平息下来。皇宫内院因太子缺位，当今皇上的妃嫔之间的酸雨醋波，也让后宫人们再无暇顾及沂王府。
沂王府里的贞儿和伍儿领着两个孩子，在于谦和众位正直大臣的护佑下，悄悄过着希望世人渐渐把他们忘却的平安，平淡，安宁的日子。
见浚和玉蔓，渐渐长大。他们像两只向往于广阔蓝天的雏燕，煽动着翅膀，面向广阔苍茫的蓝天，跃跃欲试。贞儿和伍儿的青春却一点一滴流逝而去，贞儿光洁的脸上，隐现出了细微的皱纹，伍儿脱去了少女的稚气，更加成熟了，稳重了。把守沂王府的锦衣卫也渐渐撤去。那座古老的宫殿和它的主人，就像一副让众人曾经关注的大气淋漓的水墨画，随着时间的推移，墨色渐渐地淡去。