第32章 连载
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2.登基
事情如走马灯似的，一波波的来，又一闪一晃的走过。大明王朝又悄然恢复了往日如常的宁静，转眼之间己進入了天顺七年的冬季，而久在病榻上的英宗朱祁镇却又一次陷于沉沉的深思与不安之中。
从问疑储君位始，万寿节上太子别于他人而又突显至孝的两件礼物，间接地弹劾曹吉祥，以及朝野内外盛赞太子之仁慈孝义，打消了英宗对太子继大统的守成德行之顾虑。然而，一只更尖锐的芒刺，却在心情沉淀之后，无形地突出扎上了英宗帝的胸口，让他夜不成寐，寝食难安。那就是这个懦弱的太子，身后的那位隐形的明智者。他如雾中的魅影，时隐时现。通过这两年的仔细观察与打探，英宗终于确定，这个魅影并不是别人，正是与自己一起长大，曾经让太子要死要活的宫女，万贞儿。
下雪了，洁白晶莹的雪花，纷纷扬扬地从天空飘落，宛如蝴蝶翩翩起舞，英宗叫人推开久闭的窗扇，—苑银白铺陈在眼前，一树红梅傲雪娇艳。雪越下越大漫天飞舞似烟非烟，似雾非雾，整个庭院都笼罩在茫茫的大雪之中。看着片片飘落的雪花随风飞扬，挂在梅枝之上，仿佛轻轻停落在肌肤之上，又沁透心房中。幻化中，一个小女孩手持红梅，脚踏白雪，娇柔眸亮，素雅端庄……。英宗的眼角微微湿润了，不知是感动，还是迷惘，还是久久不能淡定的无法自拔的以往。
从相遇到相知，从幼稚到成熟，这一睿智沉稳，成熟丰盈的女子，也忧如一杯幽香的清茶，“落花无言，人淡如菊”吸引着男人们都想去细品精读。她的悠然清淡，即使对朱祁镇这样的成熟自信的男人，也无不充满了好奇，更何况一个稚气未脱的太子，无疑是一个充满了魅力的依靠。然而，就是她的娇媚，她的睿智，她的魅力，让英宗又感到一阵一阵如芒在背，如鲠在喉的惴惴不安。
英宗软软地靠着引枕上，望着轻烟似的天空，眼前慢慢笼罩了一层轻纱，似乎飘浮在渺茫的云烟中，一条汉白玉台阶隐现在眼前，顺阶而上，云雾中远处苍翠的青山重重叠叠，脚下的流云悠悠然然，耳边百鸟婉转，不远的明霞碧雾里琉璃宫脊吞金稳兽。一队队宫女不时飘然而过，隐隐绰绰传来阵阵悦耳的仙乐，听音寻源，天空飘来了一众女子，个个衣带轻扬，广袖飞舞，紧随其后是四只凤凰衔着的—座五黄金龙翠凤软轿，绣帘高挑，一个头戴金冠即熟悉又陌生的女子身影隐隐绰绰从眼前飘过，那不经意的—撇，让英宗猛地一颤：
“女皇？武曌。武媚娘？万贞儿。”这两个充满娇媚和魅力的女人的名字联在了一起，蓦然间，让英宗从睡梦中惊醒，猛地从床上坐起，打了一个深深的寒颤。把身边伺候的钱皇后也吓了一跳：“皇上，您，您这是怎么啦？”“哪儿不舒服？用不用去叫太医？”
英宗眨了一下朦胧双眼，终于找到了心结的所在，眉宇间瞬间冷意森然，闪晃出冰冷的夺人性命的杀意，让皇后也不竟心中一惊。停了半晌，英宗举目环视，神情缓和了许多，又扭头看着在风雪中婷婷玉立的红梅，无暇回答钱皇后的问话。他深思片刻，扭头对侍候在身边的太监怀恩道：“速传周贵妃和秉笔太监牛玉。”怀恩答应了一声出去传旨。英宗紧皱着双眉，沉沉地思索着，望着窗外仍就扯絮般飞扬的雪花，暗道，朕不能让大明江山，如这飘飘落地的雪花转瞬即化。朕要让大明江山永固，必防患于未然。
不一会儿，周贵妃和秉笔太监牛玉匆匆赶到，英宗挣扎坐起来，挥手屏退门里站着的宫人，对皇后和周贵妃，郑重地说道：
“两位都是太子之母，朕的太子纯厚过之，机敏不足。为防万一，朕有密旨传与皇后与贵妃，在必要时可昭示于太子。”
皇后与周贵妃早已惶恐地跪在地上，英宗沉默片刻，接过怀恩递过来的人参汤，微微润了一下嗓子，看了一下在旁边执笔的秉笔太监周树道：
诏曰：—，不允立万贞儿为皇后。
二，不允立万贞儿之子为太子。
三，不允万贞儿在前朝之上参政议政。
违者，赐死万贞儿，可夺当今太子之皇位，驱出宗族。
钦此
英宗看着惊愕在地的两位女子，轻轻地叹道：“万贞儿聪慧，胆大，又为太子的依靠，将来太子继位，其女安守本分是我大明江山一大幸事，否则将不可预测。本想在朕临走之前除掉此女，但想起太子童年的可怜，随朕受的苦难，朕真是于心不忍，就算朕给皇儿留下的一个念想吧！就算给软弱的太子—个依靠吧！但朕对万贞儿不得不防。朕要借鉴前朝李氏之教训，不能让明祖蒙羞。皇后和贵妃，你们在有生之年必要掌控内宫的全局，不可心慈手软。切记，否则你我将成为列祖列宗的罪人。”
接着英宗皇帝微微闭目养了一下神，另拟—道意旨，擢怀恩为司礼监掌印，太监牛玉为秉笔太监，同辖司礼监，不得轻言罢黜。
怀恩，牛玉忙过来跪地叩首谢恩。英宗道：“你们都是宫中老人，司礼监掌管二十四监，两位并要协理皇后，管理好内宫。”二人再叩拜答应着。
英宗处理好这件事，心似放下一块巨石，沉沉的昏睡过去。
天顺八年（公元1464年），正月初六，久病的英宗皇帝朱祁镇，再也无力处理政务，便命皇太子又一次视亊文华殿，至十六日，病情加重，英宗预感死神就在眼前，于是召见皇太子，司礼监和李贤为首辅五位大臣。
群臣肃立在已病危的英宗的病榻前，太子跪在父皇的病榻边，泪如泉涌。他紧紧地握住父皇的手，那手如同干枯的树枝，无一丝暖意，见深不断的用嘴呵着热气，想给父皇带去一丝暖意，英宗用怜惜的目光看着身旁的太子，用略带沙哑的声音说：
“皇儿无需如此，听为父告知。”说着沉重地喘了一口气。
“父皇一生，曾经不纳忠言，致使国蒙羞，家遭难。太子谨记，纳忠言，远小人，不可远离朝堂，朝堂之事多与老臣相商，内宫之事但凭你母后与母妃作主。另，皇后钱氏名位已定，而当尽孝以终天年。”
太子知道，父皇蒙尘后，钱皇后倾其宫中所有资材资助朝廷迎驾，每至深夜，即哀泣盰天，用一颗悲呛凄凉的诚心，爱心，保佑丈夫能平安地返回中土。过度的辛劳损坏了一条腿，又因悲伤过度而损坏了一只眼睛，父皇幽禁于南苑，忧闷不乐，钱皇后上下关照着妃嫔，尽力使其开怀。又亲操女红，托人到外边换些食物以补养父皇。虽未生育子女，可与父皇恩爱有加，为父皇所敬爱。
太子想到此，含泪点点头，英宗喘息一阵，又缓缓地嘱咐道：“皇后他日寿终。亦合葬。”
英宗对太子说吧又不放心，又拉着顾命大臣李贤的手：“皇后千秋以后，应与朕同葬。”
英宗弥留之际，脑海闪现着却是上百名嫔妃绝望的嚎哭和走向死亡之时，无奈而又凄然的一笑，上百具美丽的身躯在皇宫摇摇荡荡，花一样的娇嫩的生命，在白绫下终结。哎！太残酷了。想到这些，英宗含泪叮嘱太子：
“殉葬并非古礼，仁者不忍心。朕死后，不要以众妃嫔殉葬。”
太子闻言，不觉大放悲声，他知道自己的父皇是一个好父皇，好皇帝，一个高出古今帝王的仁慈皇帝。
英宗停下来喘喘气，把手递给了钱皇后：“朕，倘有不讳，东宫择日继皇位，过百日成婚。”
钱皇后和周贵妃双双含泪点了点头。
十七日，英宗驾崩。终年三十八岁，上尊谥曰：“法天立道仁明诚敬诏文宪武至德广孝睿皇帝”庙号，“英宗”。
钟鼓楼和京都各寺观奉命为国丧鸣钟一万杵，悠悠不绝的沉重钟声，向国人宣告着国殇之痛。
紫禁城内外到处弥漫着悲痛的气氛，宫中处处都是披麻戴孝的身影，绵绵的孝幛和孝带装饰着各个宫殿。高高的招魂幡飘舞在风中，昭示着逝去者的惶惶的灵魂。
供奉大行皇帝梓宫的乾清宫大殿上，直直竖着“法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝”的牌位，殿堂深处高高搭起的守灵孝棚，妃子，皇子，诸王，公主守着灵柩，迎接一拨又一拨文武百官，四夷使者的哭灵吊唁。
整个朝廷上上下下一片忙乱。
七天已经到了，按制七日新君继位荣登大宝。文武百官，军民耆老纷纷奉表皇太子，劝皇太子早正大位。
“殿下已在元良，命居大宝，天下臣民不可一日无君，祖宗神器岂容一日而暂虚。”
然而，太子见深仍沉浸在失去父皇的悲痛之中而不能自拔。他身穿重孝，泪流满面，现在眼泪就是他的一种爱。他始终默默地跪在父皇的圣柩前，用那双哭着又红又肿的眼睛盯着眼前越积越高的灰烬，任人们怎样的规劝，他仍旧一动不动地跪在那里。
他想着父亲的慈爱，父皇的严厉，弥留之际作为一个皇帝的忏悔和教导。他知道经历坎坷的父皇已经去了，偌大的大明王朝要他这根梁柱去支撑，可是，他现在感觉自己还没有那种勇气。他没有父皇的睿智，没有父皇的果敢，说的更现实点，他几乎都害怕在朝堂之上，去面对那些百般挑剔的官员……。他憧憬着未来，又恐惧着未来，他觉得这样顶天的责任，对他来说实在太沉重了。虽然人人都道他是天子，可堪重任，而他知道，他本人是一个平庸的不愿意负重的普通凡人。虽然，固储得到了父皇的认可，那是因为有贞儿带着人在前面拼杀，虽然两次视事文华殿，那是因为有父皇做自己的坚强后盾。可现在，贞儿作为内官不可涉政，父皇也不在了，他不知该如何去面对这一切？
先遣官祗告天地，宗庙，社稷的事宜已完毕，钦天监择定的登基时辰渐渐临近，在大臣和内官拖拉搀扶之下太子见深才勉强在谨身殿降舆，到华盖殿升座，接受各级官员行礼，又在众宫人的簇拥下，回到端本宫准备正式登基得朝仪。
端本宫的东暖阁里，已经十几天未见太子的贞儿，坐在花梨木靠椅上，看着挂在正厅上那件在阳光下熠熠闪着五黄金光的皇帝服饰。冕：前圆后方，元表纁里，前后各十二旒，贯五彩玉珠十二。衮服，元衣黄裳，绣十二章，日月在肩，星山在后，龙虫在袖，珠光闪烁，宝石耀华。英武大气中尽显华丽高贵。看着看着酸甜苦辣的滋味涌上了她的心头。为了这一日，自己和伍儿磨碎了心，耗尽了力。千里驰骋，栉风沐雨，伍儿香魂渺去，无所归依。总算苍天开眼，自己和伍儿的心血没有白费，这也可告慰伍儿的在天之灵了。
大殿在滴漏的滴答声消磨着时间，吉时将到却仍不见太子的身影，难道太子……。想到这儿。贞儿站起身，看着窗外寂静的庭院，心中泛起了一丝丝的失望。泪水也像断线的珍珠，顺着白玉似的脸庞滚滚而下。
“贞儿，贞儿，你怎么啦？”被簇拥回宫走进东暖阁的太子，看到坐在寝宫中暗暗流泪的贞儿，不知所措忙走上前去，撩起宽大的衣袖，准备给贞儿擦泪。贞儿撇了太子一眼，随即又转过身去，泪水就像开闸的洪水般汹涌而出。
太子看着梨花带雨的贞儿，斥去宫人，轻轻拉着贞儿的手放在胸前，诚意恳切地说：“贞儿，深儿不是不要做皇帝，只是，深儿的父皇刚刚逝去，心中十分悲楚。还有，还有深儿还是有些紧张，不信，你摸深儿的心还在“噗噗”的跳个不停。”
贞儿听他如此一说，才“噗”的一声笑了，抽出被他紧贴在胸口前的手，轻轻点了一下他的额头：
“傻儿，那有什么害怕紧张的？他们都是你的臣子，你是天子。你是否还记的，有几次你视事文华殿回宫，你高兴地告诉贞儿，你协理父皇批的奏折，父皇非常满意。深儿，这说明你有治国理政的能力。你在宫门领兵抗叛军，又是那么勇敢。要说紧张，哪个皇帝新登基有不紧张的。”
贞儿说到这，轻轻一笑，凑到太子的耳边小声说：“当年你父皇九岁登基，紧张得差一点儿尿了裤子，后来还不是一个好皇帝？深儿，希望你比你父皇更强。”
太子听到贞儿的轻言俏语，心中掀起一团柔情的风暴，他把贞儿轻轻揽入怀中，下颚轻轻蹭着贞儿的脸颊，贞儿也把头埋在见深的怀中，静默不语。
片刻，太子见深目光缓缓一沉：“贞儿，如果没有你，这个皇帝，深儿实在不愿意去当。但想起了你，想起了伍儿，想起你们为我所受的苦，所流的血，为我付出的生命，想起父皇临终的殷殷嘱托。贞儿，这个皇帝，深儿当了。”
说到这儿，太子轻吻了一下贞儿白皙的额头：“贞儿，深儿不是一个胸怀大志的人，我只希望，在内能和你在一起，在外可让国家稳定安宁，臣民过一个平稳的生活。”
听见太子深情的话语，看着他如琥珀清澈的眼睛，贞儿的心蓦然一颤，眼角已觉湿润，贞儿深情地点了点头：“深儿，贞儿懂你。”
太子轻轻拥着贞儿，五指与贞儿的五指交缠着，缓缓的放在已长满绒毛的嘴边轻轻一吻：“深儿上朝去了。”
贞儿给太子脱掉白色的孝衣，妥贴地给他穿好了衮龙袍，抬手捧起寒絮举过来旒冕，轻轻地扣在他的髻上，用玉笄插在帽卷两边的纽扣使之固定，最后，将冕板左右垂一下的璎珞在他颌下糸结，五彩的缫串成十二旒白玉珠遮住他的微显惶恐的眼眸。贞儿不禁伸出双手，抚着他的脸颊，用一双镇定的双眸看着他，轻轻抿了一下樱红的嘴唇，对他点了一下头：“深儿，你能行。”
见深穿着那身皇帝的朝服，在此时此刻，显得似乎过于宽大，明晃晃罩着略显苍白的脸此时更加苍白。坐在二十四人抬的高高的龙辇上，他不时地回头看一眼越来越远的瑞本宫，耳边仍旧响着贞儿的话：“深儿，新君登基都很紧张，不要怕，很快你就会熟悉了。贞儿相信，你可以作一个主宰江山的好皇帝。”
从到奉先殿拜天地，拜祖宗，又转向了奉天殿，终于簇拥龙辇的仪仗队稳稳的停下，明黄色绣龙绸帘缓缓地掀起。太子见深咬紧牙关，在梁芳的搀扶下走下龙辇。抬头看了看气势恢宏，庄严堂皇的奉天殿，扫了一眼广场两侧乌压压的官员和宫人，稳了稳不停颤抖的心，踏上了奉天殿的高高的三十六级汉白玉的台阶。
阳光璀璨高照，万物如尘芥一般臣伏于它的脚下。
脚下的玉阶上铺陈着朱红色九龙狂舞的地毯，毛茸茸而软软地毯连接着高高在上的金漆雕龙的宝座。太子见深—步步向上攀登，步履艰难而沉重，他不禁抬头看着好像忽然变远的金漆雕龙宝座，感觉它有点儿太高了，令人不禁有点眩晕。
玉阶两旁锦衣卫目不斜视地昂首侍立，手中的长戟，在阳光下闪晃着刺眼的光芒。太子见深长出一口气，他微微放缓了步伐，让那几乎要跳出胸膛的心稍稍平复了一下，以便缓解紧张的心绪。
登上高高的月台，太子见深轻轻转身看了一下玉阶下的人群，他忽然感觉到他们变得却是如此渺小，自己变得如此孤单而高大。午门的钟鼓悠悠地敲起，太子见深抬眼望望不远处庄严华美气度非凡的五凤楼，微微转身沉稳一下身子，踏进了奉天殿殿门。
九龙金漆宝座，七扇云龙纹金漆屏风，沥粉贴金云龙图案的巨柱，宝座两侧的象征安定的珐琅镶金宝象，象征着祥瑞的溜金角兽，象征长寿的仙鹤，象征江山永固的香亭以及宝座上方天花板正中藻井里衔宝珠的盘龙，都闪着华丽的金光，迎接新主人的莅临。
刚进门的太子见深微微一顿，随即深吸一口气，昂首阔步地走上高阶，稳稳的坐在这个许多人可望而不可及的金漆雕龙的檀香宝座上。
新皇见深微微闭了一下眼睛，想象着父皇俯瞰万众的威严的目光。“啪”“啪”“啪”，三声静鞭响起，群臣在鸣赞官的口令下，依次而入，对高高坐在龙椅上的皇帝甩袖撩袍行三叩五拜之大礼。奉天殿霎时黑压压地跪下一行行人，整齐划一的动作，异口同声三呼万岁，声震殿宇。
新皇见深看着这一个个突起的臀部，瞬间，找到了一种感觉。一种从未有的感觉，一种做皇帝的感觉，那就是：他可以像当空的太阳，高高在上地俯瞰着自己脚下的一切，可以俯瞰这个朝堂，这个国家以及他的臣民。他也明白了父皇环顾四周的威严的核心，那就是权力，一种用权力的去扫视一切的自信。
新皇见深头渐渐抬起，挺胸直背，昂首肃穆，神色开始坦然从容，眼光似有似无地扫视着前方，淡淡地俯视着群臣。从此，朱见深喜欢上了这种用眼光掠过诚惶诚恐的大臣，让他们颤抖地匍匐在地面的感觉，喜欢上了这种，清晨的太阳铺洒下金色的恩泽亲吻着他高高扬起的额头的感觉。喜欢上了这种叫作权力的感觉。因此，朱见深在位二十三年从未停过早朝，也从未私下接见过大臣。
2.登基
事情如走马灯似的，一波波的来，又一闪一晃的走过。大明王朝又悄然恢复了往日如常的宁静，转眼之间己進入了天顺七年的冬季，而久在病榻上的英宗朱祁镇却又一次陷于沉沉的深思与不安之中。
从问疑储君位始，万寿节上太子别于他人而又突显至孝的两件礼物，间接地弹劾曹吉祥，以及朝野内外盛赞太子之仁慈孝义，打消了英宗对太子继大统的守成德行之顾虑。然而，一只更尖锐的芒刺，却在心情沉淀之后，无形地突出扎上了英宗帝的胸口，让他夜不成寐，寝食难安。那就是这个懦弱的太子，身后的那位隐形的明智者。他如雾中的魅影，时隐时现。通过这两年的仔细观察与打探，英宗终于确定，这个魅影并不是别人，正是与自己一起长大，曾经让太子要死要活的宫女，万贞儿。
下雪了，洁白晶莹的雪花，纷纷扬扬地从天空飘落，宛如蝴蝶翩翩起舞，英宗叫人推开久闭的窗扇，—苑银白铺陈在眼前，一树红梅傲雪娇艳。雪越下越大漫天飞舞似烟非烟，似雾非雾，整个庭院都笼罩在茫茫的大雪之中。看着片片飘落的雪花随风飞扬，挂在梅枝之上，仿佛轻轻停落在肌肤之上，又沁透心房中。幻化中，一个小女孩手持红梅，脚踏白雪，娇柔眸亮，素雅端庄……。英宗的眼角微微湿润了，不知是感动，还是迷惘，还是久久不能淡定的无法自拔的以往。
从相遇到相知，从幼稚到成熟，这一睿智沉稳，成熟丰盈的女子，也忧如一杯幽香的清茶，“落花无言，人淡如菊”吸引着男人们都想去细品精读。她的悠然清淡，即使对朱祁镇这样的成熟自信的男人，也无不充满了好奇，更何况一个稚气未脱的太子，无疑是一个充满了魅力的依靠。然而，就是她的娇媚，她的睿智，她的魅力，让英宗又感到一阵一阵如芒在背，如鲠在喉的惴惴不安。
英宗软软地靠着引枕上，望着轻烟似的天空，眼前慢慢笼罩了一层轻纱，似乎飘浮在渺茫的云烟中，一条汉白玉台阶隐现在眼前，顺阶而上，云雾中远处苍翠的青山重重叠叠，脚下的流云悠悠然然，耳边百鸟婉转，不远的明霞碧雾里琉璃宫脊吞金稳兽。一队队宫女不时飘然而过，隐隐绰绰传来阵阵悦耳的仙乐，听音寻源，天空飘来了一众女子，个个衣带轻扬，广袖飞舞，紧随其后是四只凤凰衔着的—座五黄金龙翠凤软轿，绣帘高挑，一个头戴金冠即熟悉又陌生的女子身影隐隐绰绰从眼前飘过，那不经意的—撇，让英宗猛地一颤：
“女皇？武曌。武媚娘？万贞儿。”这两个充满娇媚和魅力的女人的名字联在了一起，蓦然间，让英宗从睡梦中惊醒，猛地从床上坐起，打了一个深深的寒颤。把身边伺候的钱皇后也吓了一跳：“皇上，您，您这是怎么啦？”“哪儿不舒服？用不用去叫太医？”
英宗眨了一下朦胧双眼，终于找到了心结的所在，眉宇间瞬间冷意森然，闪晃出冰冷的夺人性命的杀意，让皇后也不竟心中一惊。停了半晌，英宗举目环视，神情缓和了许多，又扭头看着在风雪中婷婷玉立的红梅，无暇回答钱皇后的问话。他深思片刻，扭头对侍候在身边的太监怀恩道：“速传周贵妃和秉笔太监牛玉。”怀恩答应了一声出去传旨。英宗紧皱着双眉，沉沉地思索着，望着窗外仍就扯絮般飞扬的雪花，暗道，朕不能让大明江山，如这飘飘落地的雪花转瞬即化。朕要让大明江山永固，必防患于未然。
不一会儿，周贵妃和秉笔太监牛玉匆匆赶到，英宗挣扎坐起来，挥手屏退门里站着的宫人，对皇后和周贵妃，郑重地说道：
“两位都是太子之母，朕的太子纯厚过之，机敏不足。为防万一，朕有密旨传与皇后与贵妃，在必要时可昭示于太子。”
皇后与周贵妃早已惶恐地跪在地上，英宗沉默片刻，接过怀恩递过来的人参汤，微微润了一下嗓子，看了一下在旁边执笔的秉笔太监周树道：
诏曰：—，不允立万贞儿为皇后。
二，不允立万贞儿之子为太子。
三，不允万贞儿在前朝之上参政议政。
违者，赐死万贞儿，可夺当今太子之皇位，驱出宗族。
钦此
英宗看着惊愕在地的两位女子，轻轻地叹道：“万贞儿聪慧，胆大，又为太子的依靠，将来太子继位，其女安守本分是我大明江山一大幸事，否则将不可预测。本想在朕临走之前除掉此女，但想起太子童年的可怜，随朕受的苦难，朕真是于心不忍，就算朕给皇儿留下的一个念想吧！就算给软弱的太子—个依靠吧！但朕对万贞儿不得不防。朕要借鉴前朝李氏之教训，不能让明祖蒙羞。皇后和贵妃，你们在有生之年必要掌控内宫的全局，不可心慈手软。切记，否则你我将成为列祖列宗的罪人。”
接着英宗皇帝微微闭目养了一下神，另拟—道意旨，擢怀恩为司礼监掌印，太监牛玉为秉笔太监，同辖司礼监，不得轻言罢黜。
怀恩，牛玉忙过来跪地叩首谢恩。英宗道：“你们都是宫中老人，司礼监掌管二十四监，两位并要协理皇后，管理好内宫。”二人再叩拜答应着。
英宗处理好这件事，心似放下一块巨石，沉沉的昏睡过去。
天顺八年（公元1464年），正月初六，久病的英宗皇帝朱祁镇，再也无力处理政务，便命皇太子又一次视亊文华殿，至十六日，病情加重，英宗预感死神就在眼前，于是召见皇太子，司礼监和李贤为首辅五位大臣。
群臣肃立在已病危的英宗的病榻前，太子跪在父皇的病榻边，泪如泉涌。他紧紧地握住父皇的手，那手如同干枯的树枝，无一丝暖意，见深不断的用嘴呵着热气，想给父皇带去一丝暖意，英宗用怜惜的目光看着身旁的太子，用略带沙哑的声音说：
“皇儿无需如此，听为父告知。”说着沉重地喘了一口气。
“父皇一生，曾经不纳忠言，致使国蒙羞，家遭难。太子谨记，纳忠言，远小人，不可远离朝堂，朝堂之事多与老臣相商，内宫之事但凭你母后与母妃作主。另，皇后钱氏名位已定，而当尽孝以终天年。”
太子知道，父皇蒙尘后，钱皇后倾其宫中所有资材资助朝廷迎驾，每至深夜，即哀泣盰天，用一颗悲呛凄凉的诚心，爱心，保佑丈夫能平安地返回中土。过度的辛劳损坏了一条腿，又因悲伤过度而损坏了一只眼睛，父皇幽禁于南苑，忧闷不乐，钱皇后上下关照着妃嫔，尽力使其开怀。又亲操女红，托人到外边换些食物以补养父皇。虽未生育子女，可与父皇恩爱有加，为父皇所敬爱。
太子想到此，含泪点点头，英宗喘息一阵，又缓缓地嘱咐道：“皇后他日寿终。亦合葬。”
英宗对太子说吧又不放心，又拉着顾命大臣李贤的手：“皇后千秋以后，应与朕同葬。”
英宗弥留之际，脑海闪现着却是上百名嫔妃绝望的嚎哭和走向死亡之时，无奈而又凄然的一笑，上百具美丽的身躯在皇宫摇摇荡荡，花一样的娇嫩的生命，在白绫下终结。哎！太残酷了。想到这些，英宗含泪叮嘱太子：
“殉葬并非古礼，仁者不忍心。朕死后，不要以众妃嫔殉葬。”
太子闻言，不觉大放悲声，他知道自己的父皇是一个好父皇，好皇帝，一个高出古今帝王的仁慈皇帝。
英宗停下来喘喘气，把手递给了钱皇后：“朕，倘有不讳，东宫择日继皇位，过百日成婚。”
钱皇后和周贵妃双双含泪点了点头。
十七日，英宗驾崩。终年三十八岁，上尊谥曰：“法天立道仁明诚敬诏文宪武至德广孝睿皇帝”庙号，“英宗”。
钟鼓楼和京都各寺观奉命为国丧鸣钟一万杵，悠悠不绝的沉重钟声，向国人宣告着国殇之痛。
紫禁城内外到处弥漫着悲痛的气氛，宫中处处都是披麻戴孝的身影，绵绵的孝幛和孝带装饰着各个宫殿。高高的招魂幡飘舞在风中，昭示着逝去者的惶惶的灵魂。
供奉大行皇帝梓宫的乾清宫大殿上，直直竖着“法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝”的牌位，殿堂深处高高搭起的守灵孝棚，妃子，皇子，诸王，公主守着灵柩，迎接一拨又一拨文武百官，四夷使者的哭灵吊唁。
整个朝廷上上下下一片忙乱。
七天已经到了，按制七日新君继位荣登大宝。文武百官，军民耆老纷纷奉表皇太子，劝皇太子早正大位。
“殿下已在元良，命居大宝，天下臣民不可一日无君，祖宗神器岂容一日而暂虚。”
然而，太子见深仍沉浸在失去父皇的悲痛之中而不能自拔。他身穿重孝，泪流满面，现在眼泪就是他的一种爱。他始终默默地跪在父皇的圣柩前，用那双哭着又红又肿的眼睛盯着眼前越积越高的灰烬，任人们怎样的规劝，他仍旧一动不动地跪在那里。
他想着父亲的慈爱，父皇的严厉，弥留之际作为一个皇帝的忏悔和教导。他知道经历坎坷的父皇已经去了，偌大的大明王朝要他这根梁柱去支撑，可是，他现在感觉自己还没有那种勇气。他没有父皇的睿智，没有父皇的果敢，说的更现实点，他几乎都害怕在朝堂之上，去面对那些百般挑剔的官员……。他憧憬着未来，又恐惧着未来，他觉得这样顶天的责任，对他来说实在太沉重了。虽然人人都道他是天子，可堪重任，而他知道，他本人是一个平庸的不愿意负重的普通凡人。虽然，固储得到了父皇的认可，那是因为有贞儿带着人在前面拼杀，虽然两次视事文华殿，那是因为有父皇做自己的坚强后盾。可现在，贞儿作为内官不可涉政，父皇也不在了，他不知该如何去面对这一切？
先遣官祗告天地，宗庙，社稷的事宜已完毕，钦天监择定的登基时辰渐渐临近，在大臣和内官拖拉搀扶之下太子见深才勉强在谨身殿降舆，到华盖殿升座，接受各级官员行礼，又在众宫人的簇拥下，回到端本宫准备正式登基得朝仪。
端本宫的东暖阁里，已经十几天未见太子的贞儿，坐在花梨木靠椅上，看着挂在正厅上那件在阳光下熠熠闪着五黄金光的皇帝服饰。冕：前圆后方，元表纁里，前后各十二旒，贯五彩玉珠十二。衮服，元衣黄裳，绣十二章，日月在肩，星山在后，龙虫在袖，珠光闪烁，宝石耀华。英武大气中尽显华丽高贵。看着看着酸甜苦辣的滋味涌上了她的心头。为了这一日，自己和伍儿磨碎了心，耗尽了力。千里驰骋，栉风沐雨，伍儿香魂渺去，无所归依。总算苍天开眼，自己和伍儿的心血没有白费，这也可告慰伍儿的在天之灵了。
大殿在滴漏的滴答声消磨着时间，吉时将到却仍不见太子的身影，难道太子……。想到这儿。贞儿站起身，看着窗外寂静的庭院，心中泛起了一丝丝的失望。泪水也像断线的珍珠，顺着白玉似的脸庞滚滚而下。
“贞儿，贞儿，你怎么啦？”被簇拥回宫走进东暖阁的太子，看到坐在寝宫中暗暗流泪的贞儿，不知所措忙走上前去，撩起宽大的衣袖，准备给贞儿擦泪。贞儿撇了太子一眼，随即又转过身去，泪水就像开闸的洪水般汹涌而出。
太子看着梨花带雨的贞儿，斥去宫人，轻轻拉着贞儿的手放在胸前，诚意恳切地说：“贞儿，深儿不是不要做皇帝，只是，深儿的父皇刚刚逝去，心中十分悲楚。还有，还有深儿还是有些紧张，不信，你摸深儿的心还在“噗噗”的跳个不停。”
贞儿听他如此一说，才“噗”的一声笑了，抽出被他紧贴在胸口前的手，轻轻点了一下他的额头：
“傻儿，那有什么害怕紧张的？他们都是你的臣子，你是天子。你是否还记的，有几次你视事文华殿回宫，你高兴地告诉贞儿，你协理父皇批的奏折，父皇非常满意。深儿，这说明你有治国理政的能力。你在宫门领兵抗叛军，又是那么勇敢。要说紧张，哪个皇帝新登基有不紧张的。”
贞儿说到这，轻轻一笑，凑到太子的耳边小声说：“当年你父皇九岁登基，紧张得差一点儿尿了裤子，后来还不是一个好皇帝？深儿，希望你比你父皇更强。”
太子听到贞儿的轻言俏语，心中掀起一团柔情的风暴，他把贞儿轻轻揽入怀中，下颚轻轻蹭着贞儿的脸颊，贞儿也把头埋在见深的怀中，静默不语。
片刻，太子见深目光缓缓一沉：“贞儿，如果没有你，这个皇帝，深儿实在不愿意去当。但想起了你，想起了伍儿，想起你们为我所受的苦，所流的血，为我付出的生命，想起父皇临终的殷殷嘱托。贞儿，这个皇帝，深儿当了。”
说到这儿，太子轻吻了一下贞儿白皙的额头：“贞儿，深儿不是一个胸怀大志的人，我只希望，在内能和你在一起，在外可让国家稳定安宁，臣民过一个平稳的生活。”
听见太子深情的话语，看着他如琥珀清澈的眼睛，贞儿的心蓦然一颤，眼角已觉湿润，贞儿深情地点了点头：“深儿，贞儿懂你。”
太子轻轻拥着贞儿，五指与贞儿的五指交缠着，缓缓的放在已长满绒毛的嘴边轻轻一吻：“深儿上朝去了。”
贞儿给太子脱掉白色的孝衣，妥贴地给他穿好了衮龙袍，抬手捧起寒絮举过来旒冕，轻轻地扣在他的髻上，用玉笄插在帽卷两边的纽扣使之固定，最后，将冕板左右垂一下的璎珞在他颌下糸结，五彩的缫串成十二旒白玉珠遮住他的微显惶恐的眼眸。贞儿不禁伸出双手，抚着他的脸颊，用一双镇定的双眸看着他，轻轻抿了一下樱红的嘴唇，对他点了一下头：“深儿，你能行。”
见深穿着那身皇帝的朝服，在此时此刻，显得似乎过于宽大，明晃晃罩着略显苍白的脸此时更加苍白。坐在二十四人抬的高高的龙辇上，他不时地回头看一眼越来越远的瑞本宫，耳边仍旧响着贞儿的话：“深儿，新君登基都很紧张，不要怕，很快你就会熟悉了。贞儿相信，你可以作一个主宰江山的好皇帝。”
从到奉先殿拜天地，拜祖宗，又转向了奉天殿，终于簇拥龙辇的仪仗队稳稳的停下，明黄色绣龙绸帘缓缓地掀起。太子见深咬紧牙关，在梁芳的搀扶下走下龙辇。抬头看了看气势恢宏，庄严堂皇的奉天殿，扫了一眼广场两侧乌压压的官员和宫人，稳了稳不停颤抖的心，踏上了奉天殿的高高的三十六级汉白玉的台阶。
阳光璀璨高照，万物如尘芥一般臣伏于它的脚下。
脚下的玉阶上铺陈着朱红色九龙狂舞的地毯，毛茸茸而软软地毯连接着高高在上的金漆雕龙的宝座。太子见深—步步向上攀登，步履艰难而沉重，他不禁抬头看着好像忽然变远的金漆雕龙宝座，感觉它有点儿太高了，令人不禁有点眩晕。
玉阶两旁锦衣卫目不斜视地昂首侍立，手中的长戟，在阳光下闪晃着刺眼的光芒。太子见深长出一口气，他微微放缓了步伐，让那几乎要跳出胸膛的心稍稍平复了一下，以便缓解紧张的心绪。
登上高高的月台，太子见深轻轻转身看了一下玉阶下的人群，他忽然感觉到他们变得却是如此渺小，自己变得如此孤单而高大。午门的钟鼓悠悠地敲起，太子见深抬眼望望不远处庄严华美气度非凡的五凤楼，微微转身沉稳一下身子，踏进了奉天殿殿门。
九龙金漆宝座，七扇云龙纹金漆屏风，沥粉贴金云龙图案的巨柱，宝座两侧的象征安定的珐琅镶金宝象，象征着祥瑞的溜金角兽，象征长寿的仙鹤，象征江山永固的香亭以及宝座上方天花板正中藻井里衔宝珠的盘龙，都闪着华丽的金光，迎接新主人的莅临。
刚进门的太子见深微微一顿，随即深吸一口气，昂首阔步地走上高阶，稳稳的坐在这个许多人可望而不可及的金漆雕龙的檀香宝座上。
新皇见深微微闭了一下眼睛，想象着父皇俯瞰万众的威严的目光。“啪”“啪”“啪”，三声静鞭响起，群臣在鸣赞官的口令下，依次而入，对高高坐在龙椅上的皇帝甩袖撩袍行三叩五拜之大礼。奉天殿霎时黑压压地跪下一行行人，整齐划一的动作，异口同声三呼万岁，声震殿宇。
新皇见深看着这一个个突起的臀部，瞬间，找到了一种感觉。一种从未有的感觉，一种做皇帝的感觉，那就是：他可以像当空的太阳，高高在上地俯瞰着自己脚下的一切，可以俯瞰这个朝堂，这个国家以及他的臣民。他也明白了父皇环顾四周的威严的核心，那就是权力，一种用权力的去扫视一切的自信。
新皇见深头渐渐抬起，挺胸直背，昂首肃穆，神色开始坦然从容，眼光似有似无地扫视着前方，淡淡地俯视着群臣。从此，朱见深喜欢上了这种用眼光掠过诚惶诚恐的大臣，让他们颤抖地匍匐在地面的感觉，喜欢上了这种，清晨的太阳铺洒下金色的恩泽亲吻着他高高扬起的额头的感觉。喜欢上了这种叫作权力的感觉。因此，朱见深在位二十三年从未停过早朝，也从未私下接见过大臣。