第34章

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    韩初雨想了想:“所以,你大力发展机械人偶的制造技术,这也是针对了皇帝陛下的喜好,对不对?虽然这些东西不是血肉之躯,但至少能够精准的执行命令,能够满足皇帝陛下的一半需要。”

    崔西伯爵倒是也不避讳:“确实如此,机械人偶在执行非创造性重复劳动的时候相当有用,效率要远远胜过人类,而且十分安静,彼此之间也不会发生争执。如今皇宫之内大部分女官和侍从都已经被机械人偶所取代,皇帝陛下对他们的表现非常满意。”

    但他又有一些遗憾的样子:“只是,以我目前的能力也只能做到这样而已,机械所能达到的极限与陛下的理想依然还有差距。这一点,水晶星域的领主艾斐逊伯爵也是一样,由他所推行的兽类基因融合研究,就实用性而言能够大幅度提升普通人的身体素质,同样能够起到延长寿命远离疾病的效果。但这项研究又与机械精准没有关系,所以一直得不到陛下的鼎力支持,只能作为商业性研究在民间活动。”

    韩初雨说:“看起来你们诸位领主,似乎对皇帝陛下和公爵阁下的研究方向颇有微词?”

    崔西伯爵笑笑:“抛弃情感宛如机械般精准的人类,这听起来很不人道,不是吗?从精神上改变生物的生存方式,我们对此并不太持有赞成态度。况且,如今的征税制度让我们这些领主的管理十分困难,平民的意见很大。这些炼金素材都是用来被中枢研究塔消耗的,只被公爵阁下使用,但征收工作却交给我们公都的守备军,这不太公平。”

    韩初雨说:“如果反对的意愿确实十分强烈,你们这些领主是否可以联合起来向皇帝陛下施压?如此庞大的帝国,我认为是不可能让他随心所欲去无限满足他的理想,这毕竟不是封建时代了。”

    崔西伯爵看了看韩初雨:“你的这些话,十分大逆不道,可千万别让公爵阁下听见了。”

    话虽如此,他的眼中却掠过一丝异样的神色。

    韩初雨突然想起来,崔西伯爵的子嗣之中,似乎是有人在水晶星域的研究所里工作。他似乎明白了,皇族绝不像表面看起来的那么团结一心,在帝国五大星域和皇都之中,皇帝陛下与黑珍珠星域的梅菲斯特公爵相交甚密,而珈蓝星域则与水晶星域结为同盟。

    剩下的青松星域和玫瑰星域,目前可能仍旧持有中立态度,将来会如何站队也说不好。

    这么一来,也难怪崔西伯爵与梅菲斯特公爵貌合神离了,他们由立场不同而产生的矛盾是无法调和的。只要谁都不肯妥协,结局必定只能拼得你死我活。

    车子逐渐离开公路,下行进入地面区域的机械工厂地带。

    珈蓝公都的生活区域几乎修建在空中,空气相当清新,而越是靠近地面的环境就越是脏乱。阳光逐渐照射不到这片公路下方的阴暗世界,空气也逐渐变得凝滞,可以嗅到淡淡的机油味和铁锈味,还有各种生活设施混合在一起的污秽味道。

    韩初雨又开始犯恶心,只是幸亏没有在崔西伯爵面前很丢脸的吐出来。车子停在一座破旧的工厂门前,崔西伯爵变戏法似的从车后座找到两件脏兮兮的连帽风衣,把它们分别穿在了自己和韩初雨的身上。

    他自言自语着:“我时常听说有皇族乔装打扮混入平民区,但自己这么做还是第一次。”

    韩初雨看着自己身上污迹斑斑的旧风衣:“看不出来你们也会有冒险精神,我曾以为你们都是一群养尊处优的有钱人。”

    崔西伯爵略感无奈:“初代种的平均年龄在七百岁以上,皇族的社会又是如此压抑,有的时候……实在是很无聊。”

    他把一只手表样的东西戴在韩初雨的手腕上:“平民区的地形结构复杂,这是集合信号发送与接收一体的定位仪器。万一我们走散的话,依靠它可以互相找到。”他说着,又暗暗提示一句,“可不要妄想趁这个机会逃走,这个仪器只有我才可以摘下来。”

    韩初雨叹了口气。

    果然是落在谁手里都一样,不管是梅菲斯特公爵还是崔西伯爵,都是把他当做狗一样在放风。

    就这样,两人沿着机械工厂的外墙移动到后方,崔西伯爵似乎对附近的情况很了解,他带着韩初雨穿过几处废旧的厂区,进入一条两边都是高墙的狭窄小路。小路地面的砖块凹凸不平,到处都是湿漉漉的水洼,有隐约的嘈杂声从小路尽头传来,韩初雨跟着崔西伯爵朝嘈杂的方向快步走去,在离开小路的一瞬间只觉得一股热意扑面而来。

    嘈杂的喧闹声涌入耳际,像是突然进入了另一个世界。

    韩初雨发现自己正站在一处平台上,平台的下方热闹非凡,到处都是熙熙攘攘的人群,与寂静的皇族生活区截然不同。那些人群都挤在一处看不见尽头的区域里,区域两旁搭满了白色帐篷,里面摆满了各种琳琅满目的商品。

    戴着头巾的小贩在帐篷里叫卖,各种喊声,笑声和吆喝声融合在一起,到处都充满了生机勃勃的活力。

    韩初雨感到相当诧异:“这是……市场?”

    崔西伯爵笑笑:“你作为平民也没有来过这种地方吗?这就是生活在公都的平民们的购物中心,因为是私自搭建的,就规矩而言并不合法,所以也相当于是黑市。”

    韩初雨居高临下地看着这个热闹的黑市:“你作为领主,竟然会默许这种地方存在?”

    崔西伯爵耸肩:“我是个大而化之的人,并不想每时每刻都严格地遵守规矩。而且,黑市有它存在的意义,就算是皇族偶尔也有不方便出手和在正常渠道难以得到的东西。”

    韩初雨看看他:“会有这种东西?比如……?”

    崔西伯爵露出一种十分高深莫测的表情:“你真的想知道?那可能会让你有点生气的。”他说着低下头,靠近韩初雨耳边轻声说:“比如……避孕工具和情/趣用品。”

    韩初雨:“……”了一会儿,默默地走开了,留给崔西伯爵一个纠结的背影。

    也是,既然皇帝陛下这么反感皇族的情/欲,与这档子事相关的东西当然也要完全废除。

    崔西伯爵在背后语气微妙地问:“想去看看吗?说不定……今后能用得着呢。”

    韩初雨回头凉凉地看了他一眼,凉凉地说:“不用劳烦了,我只想看一些更正常的东西,像是维修工具和废旧零件之类的。”

    上次那辆用机甲零件组装的摩托车留在了珈夏,没有替代的交通工具总是让韩初雨觉得很不方便。他想再组装一部,但皇族的精品商店里自然很难找到这些平民化的东西,在黑市可能会有收获。

    然而,崔西伯爵听到韩初雨这么说,脸上的神情反而变得十分怪异:“维修工具……是指螺丝刀或者钳子那样的东西吗?初雨,我没想到你会有这么奇异的兴趣,要好好珍惜自己的身体啊……”

    韩初雨略无语,这位想象力丰富的处男似乎产生了什么重口的误会。

    他叹着气转身走掉了。

    黑市充盈着一种韩初雨熟悉的生活气息,它没有皇族的世界这么优雅冰冷,也没有珈夏一族那么贫穷落后,处处充满了平民化的生机。据说珈夏每个月会有定期飞行船在商业小行星之间来往,生存在帝国贫穷地区的人们,就是靠着这样原始的方式在维持着自己的生活。

    韩初雨边走边看,帐篷里排列的商品种类繁多,有便宜的服装配饰,日常食品,也有儿童玩具,甚至有少量的奢侈珠宝。来往的行人大都身穿朴素的平民服装,但偶尔也有身披罩袍隐藏面目的,看起来确实有不少皇族混迹其中。

    啾啾。

    嘈杂的人群中突然传来鸟雀的叫声,韩初雨抬起头,看见一只机械金丝雀从自己眼前飞过。机械鸟飞得很慢,肚子上悬挂着一小块金属广告牌,似乎这是一家五金店铺的活动广告。

    韩初雨正需要这些东西,返身跟上了机械鸟。机械鸟在半空中悠悠地飞着,肚子底下的广告牌一晃一晃的,显得憨态可掬。

    时间快到了中午,黑市里的人越来越多,韩初雨好几次被挤在人群里不能动弹。崔西伯爵早就不知道被他甩到哪里去了,他费劲地被人乱七八糟地挤来挤去,连风衣的兜帽都快被挤掉了。

    幸亏那只机械鸟一直都没跟丢,它摇摇晃晃地飞到了一顶帐篷旁边。那边有一家十分罕见的房屋店铺,门口悬挂着和机械鸟一样的招牌,左侧是一面落地橱窗。

    隔得这么远,韩初雨看不见橱窗里的东西,继续使劲地在人群里挤。然而就在这时,他看见有一个人走到了那家店铺门前,背对着他在橱窗前驻足细看。

    他身穿修长笔挺的西装,拿着手机,另一只手抄在裤袋里。那时髦潇洒的背影与喧闹的黑市非常格格不入,像是从另一个世界突然闯进来的陌生人。

    韩初雨全身的血液一下子冻结了。