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陆长亭是被人从被窝里抓出来的。
朱樉将迷迷糊糊的陆长亭搁在了杂物间外，一阵风刮来，陆长亭一下子就清醒了。
“这是……？”陆长亭往里探去。
炭盆已经燃尽了，只是里面的味道还让人忍不住发闷，再侧头一看，屋子的窗户是紧闭着的……
难怪了，他方才一瞥，就瞥见地上那么多躺着的人，乍一见还真将他吓了一跳。
他们应当都是一氧化碳中毒了吧。
陆长亭顿觉棘手不已。
这得要高压氧、糖皮质激素等玩意儿针对治疗吧？叫他起来他也束手无策啊。
“……他们领口松开了吗？好让他们能有顺畅的呼吸。”陆长亭出声问。
“已经松开了。”朱棣比他想象中还要反应快。
陆长亭无奈一摊手，“请大夫吧，我是没法子的。”
朱棣眯了眯眼，“程二已经去了。”程二没跟他们一块儿，后头就被闹醒了，赶紧被朱棣打发出去了。
陆长亭微微惊讶。
这是在发现之后及时做好了完全准备啊？
朱棣面露憾色，“没想到他们竟会忘记开窗。”
陆长亭微微蹙眉，“其实不管什么时候都应当开窗户保持通风。”就算没有一氧化碳，氧气不足也不是什么好事。
说着陆长亭走过去，将窗户打开了，这一打开，陆长亭才发觉，窗台边上落了一根木柴。陆长亭微微惊讶，看来这是因为……入夜以后大风刮得厉害，才将撑起窗户的木柴给刮走了，窗户便就此牢牢扣了上去，等时间再久一些，屋子里的人自然中招。
当然，这跟屋子里睡的人不少也有关系。
如此紧闭，又燃着炭火，空气自然稀薄，反倒是一氧化碳释放出来，导致人晕厥、甚至死亡。
陆长亭指了指跟前的窗户，“该修一修了。”
朱棣走上前来，只看了一眼，便立时反应过来了是怎么一回事，“是该修一修了。”朱棣微微松了一口气，既然是能修正的地方就好。
这冬日里的大风刮得厉害，倒是也给他们提了个醒。
不久之后，程二便带着一个老大夫过来了。
中都入了冬之后天气寒冷，老大夫也没少见过这样的情形，而且那些还大都是富贵人家闹出来的，因而此时见了倒也不觉惊讶，忙俯下身一个个检查了，又让程二去买药熬去了。那老大夫就这么坐在地面上，根本不顾地上的污泥，许是累着了。
“这日后注意着便是了，若是时间再久上一些，怕是就要出事咯！这醒来之后，有可能就眼瞎，身上长疙瘩……还有变成傻子的……”那老大夫一边说一边摇头，倒是并未计较程二急匆匆这个时候将他拉来。
这个陆长亭也知道，一氧化碳中毒的，有些人就算救过来，也可能成为植物人、傻子，甚至是眼盲，还有的出现皮肤自主营养障碍，也就是身上会出现起水泡、会红肿的病变。
可见有些生活体验，是当真不能少的。
若是不来到这样的地方，朱家兄弟们或许一辈子都难有这样的体验，毕竟皇宫之中，宫殿宽敞，为了保持通风都是开着门窗，左右也吹不到他们的身上去。而且为了保持屋子的温暖，怕是也不会用这样的碳，宫人们也都是日夜蹲守的。
假如朱家兄弟在外，因着这一点而无辜地翘了辫子，那就实在太戏剧化了。
朱棣此时已经走到那老大夫跟前，道：“请您进屋说话。”
老大夫笑了笑，倒也不推拒，由朱棣搀着站起了身，慢慢走进了屋子。
外面的确冷得很，别反将大夫都冻病了。
陆长亭忍不住打了个呵欠，然后也跟了上去。也不知道老大夫有朝一日，知晓自己曾被永乐皇帝扶着进了门，
朱棡和朱橚站在外头眨了眨眼，他们在外面守着吹风？还是程二笑了笑，出声道：“我在外守着就好，您和五爷歇息着吧。”
朱棡和朱橚这才也进了屋。
老大夫在屋中坐下来，见了陆长亭，不由得惊讶道：“这是……这不是狗儿么？”
陆长亭一僵：“……”
这个名字还只有程二听过。
如今朱棣四兄弟都听了个清楚。
陆长亭头一次觉得自己快羞愤到泥土里去，多年之后，这些朱家的王爷们，会不会对他的印象就剩下一声狗儿？
脑中思绪一闪而过，陆长亭转过身来，还得温和地应上一声，“嗯。”他这时候也方才认出来，这老大夫，正是之前给他母亲看过病的。除了这老大夫，别的却都不肯前来乞丐窝。但尽管如此，母亲的命还是没能留得住。
只是因着这一茬，陆长亭对这老大夫的印象很是不错，此时自然态度温和。
老大夫见自己没认错人，忙惊讶地问起了陆长亭为何会在此处。
朱樉憋着笑道：“他到我们家中来帮些忙。”
老大夫点了点头，又絮絮叨叨地说了些话。
朱棣顺口与他们提了提，陆长亭早先便提醒过烧炭不能将窗户合上这一点，朱家兄弟们闻言，不由得纷纷夸起了陆长亭。
“长亭懂得很多。”
“小长亭实在厉害啊，这些事儿也知晓。”
“来让我瞧瞧小长亭的脑子里装的都是什么？”
老大夫在一旁笑而不语。
陆长亭被夸得都有些臊了，这些天之骄子当然不知晓这些东西。陆长亭没想到阴差阳错的，就这样还成了值得夸耀的点。怕是再多过上两年，他们便会更认为自己神通广大了。陆长亭无奈地避开了朱樉摸过来的手，躲到朱棣身后去了。
不久之后，程二进来汇报说外面的人都服了药。
老大夫起身出去，又检查了一番，然后这才离开了。
陆长亭实在不想真被摸头，研究一番脑子里装的什么，当然他也不想被唤作“狗儿”，于是等老大夫一出去，陆长亭就趁机溜了。
朱樉几人目视着老大夫离开。
他们对视一眼，正要转头去将陆长亭好好调侃一番，谁知晓转过头来，就见陆长亭不知什么时候又缩到床上去了，而且还睡得正香。这下他们倒是也不好将陆长亭叫醒了，朱棣起身回了屋子，脱去一身挟着寒意的外衫，掀起被子就跟着躺了进去，寒意顺着进去，将陆长亭也裹住了。
陆长亭抖了抖，翻了个身，贴着朱棣的胸膛，继续沉沉睡去。
朱棣低头瞥了一眼他的面孔，“真睡着了？”
“……”
“狗儿？”
“……”
朱棣这才确认陆长亭是真睡着了，而不是假装睡过去了，他盯着屋顶瞧了会儿，屋中烛光明明灭灭，过了会儿，朱棣才不自觉地轻笑了一声，然后才缓缓闭上眼，就这样睡了过去。
陆长亭这时候才小心翼翼地睁开了眼。
狗儿什么的……还是让它遗忘在众人脑子中吧。
……
·
正如老大夫所说，所幸发现得及时，这些下人才没有受什么大的妨碍，卧床休息两日便成了。因为他们突然出了意外，朱家兄弟们便不得不又处处亲力而为了起来。被这么一耽搁，陆长亭也就推迟了出门的时候。
这冻的，他倒是也不大想出门。
只是那头刘师爷急得不行，满心以为是不是自己何处，不慎将人给得罪了。便又派人前去探听消息。做出这个动作的，还有当日参加满月宴的其他人，他们都没想到自己扑了个空。这下可是都急了！
最后还是程二去见了刘师爷，告诉他，今日陆长亭被意外给绊住脚步了。
刘师爷此时满脑子都是他们身上的不凡之处，哪里还敢在这样的事上找麻烦，当即便点头同意了，默默在家中等待了起来。
待到下人恢复了之后，陆长亭方才带着朱棣出门去了。
不过经此一事，朱家兄弟们哪怕夜晚被冻成狗，也定要开着窗户，生怕这一觉下去便就不醒了。
唯有陆长亭不受影响，仗着身量小，往朱棣的怀中一躲便是了，什么寒意和大风全都被朱棣挡出去了。
此处且不提。
只说陆长亭给刘师爷看了宅子，漫不经心地点出了宅子中不足之处，还没忘记顺便踩一脚陈方从前留下来的布置，没问题他也能给说出个问题来，总之便是要让陈方在中都众人心中，彻底失去信用。
等到之后，陆长亭和朱棣便是在刘师爷敬畏不已的目光中离开了。
将陆长亭送走之后，刘师爷又独自在院中坐了许久，一转头，却见自家婆娘正盯着那二人离去的方向，忍不住低声赞叹道：“那位公子可实在生得好相貌啊！也不知哪家姑娘能配得上……”
刘师爷知道她爱给人做媒的臭脾气，忍不住白了她一眼，“妇人见识短！你可知晓那人是谁吗？谁敢给他做媒？”
“他是谁啊？”
刘师爷噎了噎，不耐烦地道：“你管那么多作甚？快进去忙你的！”说完，刘师爷却是忍不住生出了打听一番的念头。
若当真是来历不凡，他日后也当敬着才是。
陆长亭并不知晓，背后竟是有人生出了给朱棣做媒的心思，他懒懒地打了个呵欠，又紧了紧身上的衣衫，道：“我还有些事，四哥便先回去吧。”
“有事？何事？”朱棣并没有听从他的话立即离开。
朱棣也算是发现陆长亭怕冷的特质了，依陆长亭的性子，他此时不急着归家也就罢了，竟然还主动要求自己先行离开！他怎么舍得让自己这个挡风的先离开呢？
朱棣对于自己在陆长亭心中的作用，有着很清晰明确的认知。
他就跟一件衣袍的作用差不多。
冬日里可宝贵了！
陆长亭不知道朱棣在想什么，因而他听见朱棣反问的时候，面上立时便写满了疑惑，朱棣竟然还会问自己是何事？朱棣会关心这些微末小事？
“我去找一个朋友。”陆长亭淡淡道。
“那个小胖墩？”
看来安喜的外号还真是叫得很是响亮了。陆长亭无语。
他摇了摇头，“不是。”他顿了一下，犹豫着又补上了一句，“我要回乞丐窝。”朱棣应当也知道他的来历，此时藏着掖着可没什么用，还不如大大方方地说出口。从乞丐窝出来也并不丢脸。
朱棣面上闪过惊异之色，嘴上却是道：“那我陪你前去便是。”
“不、不必了。”陆长亭连忙拒绝。朱棣难道以为乞丐窝是什么好玩儿的地方吗？
“为何？难道长亭是要去做什么不可告人的事？”朱棣淡淡问道。
“自然不是！”陆长亭想也不想便打断了他，“我只是觉得，四哥不应当去那里，乞丐窝很脏很乱。”
朱棣仿佛听不出他话中的意思一般，依旧是淡淡的语气，道：“可是长亭便很是干净啊。”
陆长亭顿时感觉到了朱棣那平淡的口吻之下，隐藏着的执拗和不容拒绝。看来骨子里还是个强权且霸道的人。陆长亭嘴上的话只得变了，道：“那便一起过去吧。”
朱棣微微一笑，将陆长亭继续揽在身边，尽职尽责地为他挡风。
二人一边往前走，朱棣一边低声道：“长亭忘记了吗？之前我也是去过的。”
陆长亭一怔，这会儿倒是想起来了，他和朱棣初见的那段不愉快的记忆。那时候可不正是朱棣带着老瞎子去乞丐窝找的他吗？不过那里倒也算不得真正的乞丐窝。
见陆长亭不说话，朱棣不由得道：“还在记仇？”
陆长亭摇了摇头，“记什么仇啊？我一般当场就报了。”
朱棣不由得想起了那一日，他和程二的狼狈，可不正是有仇当场就报了么？想着想着，朱棣倒也不觉得生气，反倒还忍不住轻笑了一声。
陆长亭诧异地看了一眼，“四哥笑什么？”
难道去乞丐窝还是一件很值得开怀的事吗？
“笑你……”朱棣意味深长地看了一眼陆长亭。
陆长亭不自觉地打了个哆嗦。
是笑什么？不会是笑他的名字吧？
陆长亭翻了个白眼给他，加快了步伐。
朱棣见状也不生气，也很快跟了上去。
不多时，他们便走到了城中最为偏僻的地方，拐过巷子之后，朱棣便见到了之前陆长亭住的那间屋子。
朱棣抬手轻轻一点屋子的方向，道：“当时见你的时候，我可实在不敢想象，你会是个小乞儿。你当时的模样，又干净，又好看，还带点矜骄的味道。”
陆长亭不得不纠正了他，“不能说好看。”男孩子不能这样夸！
朱棣只是笑了笑，却并未纠正。
陆长亭不再理他，大步朝着屋子的方向走了过去。朱棣不得不紧跟着他，好免让陆长亭被大风吹得一脸狼狈。
陆长亭敲了敲屋门，里面没甚响动。
陆长亭不由得皱眉，拔高声音唤道：“吉祥！”
这懒东西不会还在睡觉吧？陆长亭又拔高声音唤了两声，谁知晓里头还是没什么反应。陆长亭皱了皱眉，回头提醒朱棣，“蒙住口鼻。”他可不希望等会儿自己一脚将门踹开之后，朱棣却忍受不了里头的味道，被熏晕过去。
朱棣虽然有些不明所以，但还是抬手捂住了口鼻。
这屋子难不成还有什么玄机不成？朱棣眼中闪过了兴味的光。
这时陆长亭已经抬脚踹过去了。
“啪”一声，门轻松地被踹开了，还反弹了一下，冬风登时灌了进去。
朱棣刚要感叹陆长亭好生粗暴，突然一股臭味儿窜入了鼻子之中，这是连捂住口鼻都难以阻挡的。低头再看陆长亭，他的反应也很是及时，已经用袖子捂住口鼻了，捂得可比他严实多了。
因为蒙了口鼻的缘故，陆长亭一边往里走，一边发出瓮声瓮气的声响，“乞丐窝便大都如此。”
这会儿朱棣才算是知道，脏乱具体起来，究竟是什么模样。
“谁！谁打扰了大爷我睡觉！”床上突然蹿起了个人，那人身上的衣衫破破烂烂，盖着的被子也好不到哪里去，再看他那张脸，上面也带着污迹，干瘦的脸上还生生扯出了个凶恶的表情。
陆长亭脸色一变，“你不是吉祥？你是谁？”
“我是你二狗大爷！吉祥那个东西被我赶出去了！”那人冷哼一声，语气很是嚣张。不过等他瞥见陆长亭身后还站了个“大人”，气焰一下子就弱了，还不自觉地往后缩了缩。
小乞儿都是极会观形势的，他们常年在咒骂和厌恶中摸滚打爬，知道什么人是不能招惹的，他看陆长亭个子矮，便觉得陆长亭好欺负，但是见了陆长亭身后的朱棣，便立即判断出来不好惹。
朱棣在身后差点憋不住笑，“二狗啊……和长亭还挺像。”
陆长亭脸色一黑，谁跟他像了？就这个货！跟他半点也不像！
“我问你吉祥呢？你将他赶到哪里去了？”陆长亭面色一冷，厉声问道。
二狗感觉到了一丝不善，但这个好不容易抢来的地盘，他可不会放手，于是他强装着硬气道：“我、我怎么知道他去哪里了？我只是将他赶出去了，他要去哪里，我又管不着！”
朱棣犹豫了一下。他要是掺合进这种事里，似乎有些以大欺小了。
不过事实证明，陆长亭根本不需要任何人的帮忙，他放下捂脸的袖子，几个箭步冲上去，直接将二狗从床上拽拉了下来，并且猛地掼到了地上。
朱棣都被他一系列干脆利落的动作，给惊了一跳。
二狗躺在地上顿时哀嚎了起来，“你你你干什么？放开我！”
“去！去把人请回来。”陆长亭直接一脚踩在了二狗的脸上。
二狗顿时连连呼痛，但还是犟着没有应。
在冬日里，没有什么比屋子更值得这些小乞丐去争抢的了，他联合了几个人直接将吉祥赶了出去，怎么可能还再让吉祥回来？这屋子是他的！是他保住这条烂命的根本！
“去请人。”陆长亭脸色更沉，收回腿，不等二狗爬起来，他又将人从地上揪了起来，指着那面墙道：“看见了吗？若是你不去找人，我就把你脑袋掼上去，你脑袋砸破了，有钱去看吗？嗯？”
陆长亭冰冷的声音窜入二狗的耳中，让他顿觉见了鬼一般，二狗忍不住打了个哆嗦。
他大约是在心底对比了一下，脑袋和墙壁的硬度，随后才点了点头，“我、我去……”
陆长亭也从善如流地松了手。
二狗立即连滚带爬地出去了。
朱棣再度目瞪口呆了。
“你……这……”他知道陆长亭性子冷傲，简直不能用常理来衡量他，但朱棣怎么也没想到陆长亭会凶残至此。
陆长亭收敛起了目中外泄的情绪，他转头看向朱棣，淡淡道：“四哥以为我方才太过凶狠了吗？”
不等朱棣说话，陆长亭便又继续往下说了，“古人道，若是食不果腹、衣不敝体、无屋可依，便无从谈起仁善礼仪。落后的地方，他们缺衣少食，已经无法去学习什么仁善礼仪了，因为环境所趋。”陆长亭用脚尖点了点地面，“这个地方也是如此。乞丐窝里，抢食争地并不少见，为了半个脏了的馒头，或许都能大打出手。这片的救济屋建了很久了，要找几个不漏风的地方甚少，地方少，乞儿却不少，那便只有争抢了。谁抢到便是谁的。这里虽然打不死人，但若是将人打成重伤，不治而亡，倒也不是什么稀奇事。人人都饿肚子，无处可避风挡雨的时候，还讲什么人性呢？”
“何为残忍？对于这里的乞丐来说，没得争抢那才是最残忍的。有争抢，至少有一部分人就能活下来。像老瞎子那样，都是好不容易混出了个自己的营生，跟我们是不同的。吉祥曾经照顾过我，那我便会竭尽所能为他抢过来。”
一个冬日，死个把人都不算得什么，除了昔日一同乞讨，谁会来关注他的死亡呢？
朱棣紧紧抿住了唇，面上笼了一层寒意。
陆长亭心底微微有些紧张，朱棣不会认为他太过残忍狠戾吧？方才他揍二狗的时候可全是下的重手。
但陆长亭微微走神的时候，却听朱棣如此问道：“为什么？”
“嗯？”陆长亭偏转过头去看他，他的眼睫轻轻扇动了两下。
朱棣看着这张分外好看的小脸，实在难以将方才的凶悍和他联系起来。
“我是问，为什么会有这么多的乞儿？”
“中都穷啊。”
“可城中并不乏富人。”朱棣不解。
“富人也是他们双手赚来的，他们富有，和城中多数人贫穷并不冲突啊。中都贫瘠，粮食产量都不多，且此地也过于偏僻，又没什么特殊的产物，要与外界做个生意都不容易。更别说小百姓们，能做什么生意呢？不过有钱的开个铺子，没钱的拉个摊子，也就糊口了。除却这些人，还有更大一部分无家可归、或是父母早亡家中也无亲人的，有些没有田可种，有些连户都是黑的……”明朝大定虽有九年了，但国家贫富哪是那样容易改善的？
乞丐不可能真正地完全消除。
至少现在不可能。
朱棣面色更冷了，他紧紧抿着唇，似乎在思考什么。
陆长亭可不管他在思考什么国家大事，他拽着朱棣就往外走，“先出去吧，可憋死我了。”
朱棣这才回过神来，这屋子里还臭气熏天着呢，于是二话不说也先和陆长亭出去了。
“县衙不管？”出去之后，朱棣立即问道。
陆长亭摇头，“怎么管得过来？中都县衙也富不到哪里去，虽上有发钱下来，但能养着这么多乞丐吗？衙门中人要干活儿，乞丐却不用干，这能平衡好关系吗？”
“那为什么不请乞丐为衙门做事呢？”
“衙门需要的还是识字的居多，有几个乞丐是识字的？纵然可以招一些人来做跑腿的，但也终究有个数摆在那里，何况城中还有很多人都指着在衙门谋个职位呢，哪里有乞丐们的位置？还有最重要的一点。”陆长亭的眉头紧紧皱了起来，虽然他不想承认，但事实便是如此。“从乞丐沦为乞丐之后，便难免被周围的人影响，多少乞丐学会了偷、抢、骗……这些习性一时间能改过来吗？虽然乞丐之中有好有坏，但这又如何去审视呢？”
这对于县衙来说，简直就是一桩浪费人力物力还不讨好的事儿。
有这功夫，他还不如做点面子活儿，整饬一下自己的政绩。
乞丐？想一想哪座城都避免不了，县衙也就宽心了，这越宽心就越没人管，然后就成了恶性的循环。
陆长亭觉得自己都成乞丐窝里一股清流了。
但纵使是他，不也骗了安喜一把才换来基础资金么？
朱棣又不说话了。
陆长亭觉得能当国家领导人的，都特厉害，能当皇帝的也一样。你得日日操心，百姓吃饱了吗穿暖了吗，毕竟百姓们过得不好，那就得反啊，还得操心外敌怎么样了，再操心朝中有没有二心的，还得给国家选拔人才……
朱棣这会儿估计已经开始忧国忧民起来了。
陆长亭又打了个呵欠，他面上的严肃和冷漠顿时被破坏了个一干二净。
朱棣收敛了脸上的冷色，他忍不住抬手轻抚了一下陆长亭的头，低声问道：“那你吃了多少苦？”
陆长亭怔了怔，对上朱棣的眼眸，里头似乎还真带上了那么一点儿关心，不似作伪。
陆长亭有些不自在地道：“也没多少吧。”他没恢复记忆的时候，是那个抚养他的女人吃了不少苦。
想到这里，陆长亭的眸子微微有些黯然。
朱棣只当是陆长亭嘴硬，不过陆长亭小小的身影在他眼中渐渐拔成了大树。
聪颖又坚韧，行事利落……朱棣真没见过这样的小孩儿，似乎哪里都养不出这样的小孩儿来。
约莫是陆长亭的表现一直都极为逆天，加之朱家兄弟也都是开蒙极早的，因而朱棣也没好奇，为何陆长亭能说出这样一番话来，寻常这样大的孩子，不捣蛋就好了，哪里还能说出这些来？
还不等朱棣继续开口说话，突然一阵脚步声近了。
陆长亭和朱棣同时转头看去，只见那二狗回来了，身后跟的却并非吉祥，而是六个乞儿，其中一个乞儿个子还较为高。
这算是比照着朱棣找了个帮手回来？陆长亭差点给气笑了。
这小子实在太不知好歹了吧？
“吉祥呢？”陆长亭冷声问道。
二狗狞笑道：“哪来的什么吉祥？瞧你们也穿得成样子，何苦跑来跟我为难？快点走，还不会挨揍！”
陆长亭还真不怕跟人打架，尤其是最近被朱棣操练了一顿，陆长亭就更觉得自己四肢都是劲儿。
“这话我还给你们，去把吉祥找回来，还不会挨揍。”
二狗当然不听，号令着身后几个乞丐就冲了上来。
这一幕瞧上去挺好笑的，但是朱棣听了方才陆长亭所言，此时倒是笑不出来了。他面色冷了冷，犹豫着脱去了身上的外衫，然后方才大步走上前去，当先揪住了个子较高的人，三两下便将人摁倒在地上了。
不过朱棣没有像陆长亭那样直接揍，因而那高个子还不服气地挣扎了起来，口中骂骂咧咧极为难听。
朱棣面色微变，一拳揍在了那高个子的鼻子上。但他也算是留了手了，不然高个子的鼻子就得歪了。
那高个子的鼻血唰一下就飚出来，一见血，立即就吓得高个子大叫了起来，还撕心裂肺的，他抱着头蜷缩在地上，动也不敢动，更别说挣扎了。
朱棣这才松了手，面色更为复杂了。
这个地方，乞丐偷了东西被他人欺负，然后乞丐便去欺负比自己更弱小的乞丐，真不知该说同情谁了。
而这时候陆长亭也很快将其他人揍趴下了。
朱棣有幸再度见到了陆长亭极为凶残的一面。
“现在肯去找人了吗？”陆长亭直起腰来，面不改色地问道。
二狗都已经吓得腿软了，再对上陆长亭这张脸，就差没尿裤子了。他勉强爬起来，小心地点了点头，然后又呼号着这几个乞丐，赶紧一溜烟跑了。
陆长亭转过身来，朱棣已经将外衫重新套好了。
朱棣面上神色平淡，看不出表情来。
陆长亭也不知道他是个什么心思，不过看他帮着出手了，应该是对自己并无芥蒂的。陆长亭可不希望这群王爷正当年少，还固执地讲究个什么善良，体恤百姓。
那可就成圣父了！
那群乞丐是真被陆长亭打怕了，于是没一会儿的功夫，便将吉祥带回来了，只是身后还跟了个意想不到的人——老瞎子。
吉祥冻得狠了，他一边打哆嗦，一边眼泪汪汪地看向陆长亭，“长亭。”吉祥再冷，再害怕，却是不敢上来抱陆长亭的。自从去岁陆长亭变化了之后，吉祥就觉得陆长亭身上太干净了，干净到他不敢去抹黑一点点。
就好像一直生活在黑暗中的人，总会仰望着光明一样。
吉祥就是这样仰望陆长亭的。
老瞎子陡然见了朱棣的面孔，还尴尬地缩了缩身子，嗫喏道：“我听吉祥说他来找你了，就跟着来瞧瞧……嘿……嘿嘿……”
老瞎子这会儿也意识到，陆长亭再不是过去那个孩子了。
陆长亭淡淡点头，倒是并未责怪老瞎子什么。他拔腿走到了吉祥身边，递给了吉祥一块手巾，“擦擦。”鼻涕和眼泪都混一块儿去了。
吉祥接过去一边擦脸，一边忍不住抽答答道：“他、他们把我赶出去了，那是你留给我的……那是我的……”
吉祥这副弱唧唧的模样，和陆长亭衬成了鲜明的对比。
朱棣不动声色地将这一幕收入了眼底。
或许二狗和吉祥那样的，才是乞丐窝里常见的孩子吧。
小长亭可像个异类啊。
“你让他们住进来不就是了吗？”
“那怎么行？”吉祥瞪大眼，“你之前也是一个人住的呀。”
陆长亭没好气地道：“你傻不傻？我一个人住，那是我能护住这间屋子，你能吗？”
“不……不能。”
“这几日在哪里睡的？”
“那个破祠堂外头……”
没冻死也算命大了！陆长亭暗暗咬牙。随后他看向了二狗等人，“你们还想住这屋子吗？”
二狗哆嗦个不停，“不、不不……”
“你们可以住，和他一起住，但是，你们得护住了他，不然下次让我见着了……”后面的话都不用说完了。
二狗猛地打了个哆嗦，连忙大力点头，感觉就跟要把头都磕下来了一样。
“你们觉得如何？”陆长亭扫向其他人。
其他人也忙点头，生怕再被揍一次。
陆长亭拍了拍吉祥，“快进去吧。”他本来想给吉祥一点钱，但是到最后又犹豫了，只是拿出了有些凉了的干粮，递了过去。吉祥自己找些野菜煮个热汤，就能果腹了。
他若是给钱，怕是吉祥根本护不住。
他的威名能镇住这几个人一时，但若是给了钱，他敢打赌，这些人绝对不能忍下这个诱惑！只要利益足够，人便能变得疯狂。
吉祥点点头，倒是很听陆长亭的话，抱着东西便进去了。
陆长亭扫了老瞎子一眼，见他比吉祥看上去好多了，便也就没操心了。
“四哥，我们走吧。”陆长亭道。
“好。”朱棣伸手再度将陆长亭揽到了怀中，好叫他不受寒风侵袭。
两人往前渐渐走远，老瞎子看得瞪大了眼，好半晌口中才讷讷道：“贵人呐，狗儿这是遇上贵人了呐……”说完，老瞎子又露出了遗憾之色，“……怪老头子不识人，日后怕是不会再见了。”都认人家作“兄长”了，这日后哪里还会回乞丐窝呢？
老瞎子转过身去，再想起去岁种种，竟是恍如梦一般。
谁能想得到，这个失去了娘，众人都以为会活不下来的小孩儿，却比所有人都过得好了。
说不准日后还能成个大才呢！
老瞎子心底诡异地升起了点儿与有荣焉的味道，他砸吧砸吧嘴，走远了。
陆长亭和朱棣走在路上，恰巧路过了朱家宅子，就这一路过，陆长亭就让人给拦住了。那些人怕下人寻不到陆长亭，便特意派出了那日跟着一起去满月宴的下人。这些下人都是认得陆长亭这张脸的，因而陆长亭一走过，他们便将陆长亭拦住了。
“小、小公子，请问小公子何时有空啊？我家主人请您过去呢……”下人弯下腰，殷切地笑道。
陆长亭漫不经心地道：“等两日吧。”
下人脸色变了变，虽然心有怨气，但却不敢多说什么，那日他可是也跟着见了这小孩儿的可怕之处，哪里敢得罪呢？且不说若是得罪了，回去怕是要被打一顿。
“你家主人姓什么？”
“李。”
“我知道了，两日后我便上门。”说着陆长亭便拉着朱棣继续往前了，那下人被抛在后面也不敢追，只得喃喃道：“希望两日后要来才好。”
待多走了几步，陆长亭才突然耸了耸肩，“好冷啊……”
朱棣忍不住笑出了声，伸手将陆长亭揽得更紧了。
不管陆长亭表现得如何不像个孩子，但总有些时候，他可真是像足了孩子，那些精明、严肃都从他身上陡然褪去了。
二人很快出了城。
朱棣张了张嘴，忍不住道：“长亭，你知道应天府吗？可有想过，日后去应天府？”
陆长亭想也不想便摇头，“不去。”这里还有吉祥、安喜，一个二傻子，一个真傻子，他走了，那怎么办？
陆长亭是被人从被窝里抓出来的。
朱樉将迷迷糊糊的陆长亭搁在了杂物间外，一阵风刮来，陆长亭一下子就清醒了。
“这是……？”陆长亭往里探去。
炭盆已经燃尽了，只是里面的味道还让人忍不住发闷，再侧头一看，屋子的窗户是紧闭着的……
难怪了，他方才一瞥，就瞥见地上那么多躺着的人，乍一见还真将他吓了一跳。
他们应当都是一氧化碳中毒了吧。
陆长亭顿觉棘手不已。
这得要高压氧、糖皮质激素等玩意儿针对治疗吧？叫他起来他也束手无策啊。
“……他们领口松开了吗？好让他们能有顺畅的呼吸。”陆长亭出声问。
“已经松开了。”朱棣比他想象中还要反应快。
陆长亭无奈一摊手，“请大夫吧，我是没法子的。”
朱棣眯了眯眼，“程二已经去了。”程二没跟他们一块儿，后头就被闹醒了，赶紧被朱棣打发出去了。
陆长亭微微惊讶。
这是在发现之后及时做好了完全准备啊？
朱棣面露憾色，“没想到他们竟会忘记开窗。”
陆长亭微微蹙眉，“其实不管什么时候都应当开窗户保持通风。”就算没有一氧化碳，氧气不足也不是什么好事。
说着陆长亭走过去，将窗户打开了，这一打开，陆长亭才发觉，窗台边上落了一根木柴。陆长亭微微惊讶，看来这是因为……入夜以后大风刮得厉害，才将撑起窗户的木柴给刮走了，窗户便就此牢牢扣了上去，等时间再久一些，屋子里的人自然中招。
当然，这跟屋子里睡的人不少也有关系。
如此紧闭，又燃着炭火，空气自然稀薄，反倒是一氧化碳释放出来，导致人晕厥、甚至死亡。
陆长亭指了指跟前的窗户，“该修一修了。”
朱棣走上前来，只看了一眼，便立时反应过来了是怎么一回事，“是该修一修了。”朱棣微微松了一口气，既然是能修正的地方就好。
这冬日里的大风刮得厉害，倒是也给他们提了个醒。
不久之后，程二便带着一个老大夫过来了。
中都入了冬之后天气寒冷，老大夫也没少见过这样的情形，而且那些还大都是富贵人家闹出来的，因而此时见了倒也不觉惊讶，忙俯下身一个个检查了，又让程二去买药熬去了。那老大夫就这么坐在地面上，根本不顾地上的污泥，许是累着了。
“这日后注意着便是了，若是时间再久上一些，怕是就要出事咯！这醒来之后，有可能就眼瞎，身上长疙瘩……还有变成傻子的……”那老大夫一边说一边摇头，倒是并未计较程二急匆匆这个时候将他拉来。
这个陆长亭也知道，一氧化碳中毒的，有些人就算救过来，也可能成为植物人、傻子，甚至是眼盲，还有的出现皮肤自主营养障碍，也就是身上会出现起水泡、会红肿的病变。
可见有些生活体验，是当真不能少的。
若是不来到这样的地方，朱家兄弟们或许一辈子都难有这样的体验，毕竟皇宫之中，宫殿宽敞，为了保持通风都是开着门窗，左右也吹不到他们的身上去。而且为了保持屋子的温暖，怕是也不会用这样的碳，宫人们也都是日夜蹲守的。
假如朱家兄弟在外，因着这一点而无辜地翘了辫子，那就实在太戏剧化了。
朱棣此时已经走到那老大夫跟前，道：“请您进屋说话。”
老大夫笑了笑，倒也不推拒，由朱棣搀着站起了身，慢慢走进了屋子。
外面的确冷得很，别反将大夫都冻病了。
陆长亭忍不住打了个呵欠，然后也跟了上去。也不知道老大夫有朝一日，知晓自己曾被永乐皇帝扶着进了门，
朱棡和朱橚站在外头眨了眨眼，他们在外面守着吹风？还是程二笑了笑，出声道：“我在外守着就好，您和五爷歇息着吧。”
朱棡和朱橚这才也进了屋。
老大夫在屋中坐下来，见了陆长亭，不由得惊讶道：“这是……这不是狗儿么？”
陆长亭一僵：“……”
这个名字还只有程二听过。
如今朱棣四兄弟都听了个清楚。
陆长亭头一次觉得自己快羞愤到泥土里去，多年之后，这些朱家的王爷们，会不会对他的印象就剩下一声狗儿？
脑中思绪一闪而过，陆长亭转过身来，还得温和地应上一声，“嗯。”他这时候也方才认出来，这老大夫，正是之前给他母亲看过病的。除了这老大夫，别的却都不肯前来乞丐窝。但尽管如此，母亲的命还是没能留得住。
只是因着这一茬，陆长亭对这老大夫的印象很是不错，此时自然态度温和。
老大夫见自己没认错人，忙惊讶地问起了陆长亭为何会在此处。
朱樉憋着笑道：“他到我们家中来帮些忙。”
老大夫点了点头，又絮絮叨叨地说了些话。
朱棣顺口与他们提了提，陆长亭早先便提醒过烧炭不能将窗户合上这一点，朱家兄弟们闻言，不由得纷纷夸起了陆长亭。
“长亭懂得很多。”
“小长亭实在厉害啊，这些事儿也知晓。”
“来让我瞧瞧小长亭的脑子里装的都是什么？”
老大夫在一旁笑而不语。
陆长亭被夸得都有些臊了，这些天之骄子当然不知晓这些东西。陆长亭没想到阴差阳错的，就这样还成了值得夸耀的点。怕是再多过上两年，他们便会更认为自己神通广大了。陆长亭无奈地避开了朱樉摸过来的手，躲到朱棣身后去了。
不久之后，程二进来汇报说外面的人都服了药。
老大夫起身出去，又检查了一番，然后这才离开了。
陆长亭实在不想真被摸头，研究一番脑子里装的什么，当然他也不想被唤作“狗儿”，于是等老大夫一出去，陆长亭就趁机溜了。
朱樉几人目视着老大夫离开。
他们对视一眼，正要转头去将陆长亭好好调侃一番，谁知晓转过头来，就见陆长亭不知什么时候又缩到床上去了，而且还睡得正香。这下他们倒是也不好将陆长亭叫醒了，朱棣起身回了屋子，脱去一身挟着寒意的外衫，掀起被子就跟着躺了进去，寒意顺着进去，将陆长亭也裹住了。
陆长亭抖了抖，翻了个身，贴着朱棣的胸膛，继续沉沉睡去。
朱棣低头瞥了一眼他的面孔，“真睡着了？”
“……”
“狗儿？”
“……”
朱棣这才确认陆长亭是真睡着了，而不是假装睡过去了，他盯着屋顶瞧了会儿，屋中烛光明明灭灭，过了会儿，朱棣才不自觉地轻笑了一声，然后才缓缓闭上眼，就这样睡了过去。
陆长亭这时候才小心翼翼地睁开了眼。
狗儿什么的……还是让它遗忘在众人脑子中吧。
……
·
正如老大夫所说，所幸发现得及时，这些下人才没有受什么大的妨碍，卧床休息两日便成了。因为他们突然出了意外，朱家兄弟们便不得不又处处亲力而为了起来。被这么一耽搁，陆长亭也就推迟了出门的时候。
这冻的，他倒是也不大想出门。
只是那头刘师爷急得不行，满心以为是不是自己何处，不慎将人给得罪了。便又派人前去探听消息。做出这个动作的，还有当日参加满月宴的其他人，他们都没想到自己扑了个空。这下可是都急了！
最后还是程二去见了刘师爷，告诉他，今日陆长亭被意外给绊住脚步了。
刘师爷此时满脑子都是他们身上的不凡之处，哪里还敢在这样的事上找麻烦，当即便点头同意了，默默在家中等待了起来。
待到下人恢复了之后，陆长亭方才带着朱棣出门去了。
不过经此一事，朱家兄弟们哪怕夜晚被冻成狗，也定要开着窗户，生怕这一觉下去便就不醒了。
唯有陆长亭不受影响，仗着身量小，往朱棣的怀中一躲便是了，什么寒意和大风全都被朱棣挡出去了。
此处且不提。
只说陆长亭给刘师爷看了宅子，漫不经心地点出了宅子中不足之处，还没忘记顺便踩一脚陈方从前留下来的布置，没问题他也能给说出个问题来，总之便是要让陈方在中都众人心中，彻底失去信用。
等到之后，陆长亭和朱棣便是在刘师爷敬畏不已的目光中离开了。
将陆长亭送走之后，刘师爷又独自在院中坐了许久，一转头，却见自家婆娘正盯着那二人离去的方向，忍不住低声赞叹道：“那位公子可实在生得好相貌啊！也不知哪家姑娘能配得上……”
刘师爷知道她爱给人做媒的臭脾气，忍不住白了她一眼，“妇人见识短！你可知晓那人是谁吗？谁敢给他做媒？”
“他是谁啊？”
刘师爷噎了噎，不耐烦地道：“你管那么多作甚？快进去忙你的！”说完，刘师爷却是忍不住生出了打听一番的念头。
若当真是来历不凡，他日后也当敬着才是。
陆长亭并不知晓，背后竟是有人生出了给朱棣做媒的心思，他懒懒地打了个呵欠，又紧了紧身上的衣衫，道：“我还有些事，四哥便先回去吧。”
“有事？何事？”朱棣并没有听从他的话立即离开。
朱棣也算是发现陆长亭怕冷的特质了，依陆长亭的性子，他此时不急着归家也就罢了，竟然还主动要求自己先行离开！他怎么舍得让自己这个挡风的先离开呢？
朱棣对于自己在陆长亭心中的作用，有着很清晰明确的认知。
他就跟一件衣袍的作用差不多。
冬日里可宝贵了！
陆长亭不知道朱棣在想什么，因而他听见朱棣反问的时候，面上立时便写满了疑惑，朱棣竟然还会问自己是何事？朱棣会关心这些微末小事？
“我去找一个朋友。”陆长亭淡淡道。
“那个小胖墩？”
看来安喜的外号还真是叫得很是响亮了。陆长亭无语。
他摇了摇头，“不是。”他顿了一下，犹豫着又补上了一句，“我要回乞丐窝。”朱棣应当也知道他的来历，此时藏着掖着可没什么用，还不如大大方方地说出口。从乞丐窝出来也并不丢脸。
朱棣面上闪过惊异之色，嘴上却是道：“那我陪你前去便是。”
“不、不必了。”陆长亭连忙拒绝。朱棣难道以为乞丐窝是什么好玩儿的地方吗？
“为何？难道长亭是要去做什么不可告人的事？”朱棣淡淡问道。
“自然不是！”陆长亭想也不想便打断了他，“我只是觉得，四哥不应当去那里，乞丐窝很脏很乱。”
朱棣仿佛听不出他话中的意思一般，依旧是淡淡的语气，道：“可是长亭便很是干净啊。”
陆长亭顿时感觉到了朱棣那平淡的口吻之下，隐藏着的执拗和不容拒绝。看来骨子里还是个强权且霸道的人。陆长亭嘴上的话只得变了，道：“那便一起过去吧。”
朱棣微微一笑，将陆长亭继续揽在身边，尽职尽责地为他挡风。
二人一边往前走，朱棣一边低声道：“长亭忘记了吗？之前我也是去过的。”
陆长亭一怔，这会儿倒是想起来了，他和朱棣初见的那段不愉快的记忆。那时候可不正是朱棣带着老瞎子去乞丐窝找的他吗？不过那里倒也算不得真正的乞丐窝。
见陆长亭不说话，朱棣不由得道：“还在记仇？”
陆长亭摇了摇头，“记什么仇啊？我一般当场就报了。”
朱棣不由得想起了那一日，他和程二的狼狈，可不正是有仇当场就报了么？想着想着，朱棣倒也不觉得生气，反倒还忍不住轻笑了一声。
陆长亭诧异地看了一眼，“四哥笑什么？”
难道去乞丐窝还是一件很值得开怀的事吗？
“笑你……”朱棣意味深长地看了一眼陆长亭。
陆长亭不自觉地打了个哆嗦。
是笑什么？不会是笑他的名字吧？
陆长亭翻了个白眼给他，加快了步伐。
朱棣见状也不生气，也很快跟了上去。
不多时，他们便走到了城中最为偏僻的地方，拐过巷子之后，朱棣便见到了之前陆长亭住的那间屋子。
朱棣抬手轻轻一点屋子的方向，道：“当时见你的时候，我可实在不敢想象，你会是个小乞儿。你当时的模样，又干净，又好看，还带点矜骄的味道。”
陆长亭不得不纠正了他，“不能说好看。”男孩子不能这样夸！
朱棣只是笑了笑，却并未纠正。
陆长亭不再理他，大步朝着屋子的方向走了过去。朱棣不得不紧跟着他，好免让陆长亭被大风吹得一脸狼狈。
陆长亭敲了敲屋门，里面没甚响动。
陆长亭不由得皱眉，拔高声音唤道：“吉祥！”
这懒东西不会还在睡觉吧？陆长亭又拔高声音唤了两声，谁知晓里头还是没什么反应。陆长亭皱了皱眉，回头提醒朱棣，“蒙住口鼻。”他可不希望等会儿自己一脚将门踹开之后，朱棣却忍受不了里头的味道，被熏晕过去。
朱棣虽然有些不明所以，但还是抬手捂住了口鼻。
这屋子难不成还有什么玄机不成？朱棣眼中闪过了兴味的光。
这时陆长亭已经抬脚踹过去了。
“啪”一声，门轻松地被踹开了，还反弹了一下，冬风登时灌了进去。
朱棣刚要感叹陆长亭好生粗暴，突然一股臭味儿窜入了鼻子之中，这是连捂住口鼻都难以阻挡的。低头再看陆长亭，他的反应也很是及时，已经用袖子捂住口鼻了，捂得可比他严实多了。
因为蒙了口鼻的缘故，陆长亭一边往里走，一边发出瓮声瓮气的声响，“乞丐窝便大都如此。”
这会儿朱棣才算是知道，脏乱具体起来，究竟是什么模样。
“谁！谁打扰了大爷我睡觉！”床上突然蹿起了个人，那人身上的衣衫破破烂烂，盖着的被子也好不到哪里去，再看他那张脸，上面也带着污迹，干瘦的脸上还生生扯出了个凶恶的表情。
陆长亭脸色一变，“你不是吉祥？你是谁？”
“我是你二狗大爷！吉祥那个东西被我赶出去了！”那人冷哼一声，语气很是嚣张。不过等他瞥见陆长亭身后还站了个“大人”，气焰一下子就弱了，还不自觉地往后缩了缩。
小乞儿都是极会观形势的，他们常年在咒骂和厌恶中摸滚打爬，知道什么人是不能招惹的，他看陆长亭个子矮，便觉得陆长亭好欺负，但是见了陆长亭身后的朱棣，便立即判断出来不好惹。
朱棣在身后差点憋不住笑，“二狗啊……和长亭还挺像。”
陆长亭脸色一黑，谁跟他像了？就这个货！跟他半点也不像！
“我问你吉祥呢？你将他赶到哪里去了？”陆长亭面色一冷，厉声问道。
二狗感觉到了一丝不善，但这个好不容易抢来的地盘，他可不会放手，于是他强装着硬气道：“我、我怎么知道他去哪里了？我只是将他赶出去了，他要去哪里，我又管不着！”
朱棣犹豫了一下。他要是掺合进这种事里，似乎有些以大欺小了。
不过事实证明，陆长亭根本不需要任何人的帮忙，他放下捂脸的袖子，几个箭步冲上去，直接将二狗从床上拽拉了下来，并且猛地掼到了地上。
朱棣都被他一系列干脆利落的动作，给惊了一跳。
二狗躺在地上顿时哀嚎了起来，“你你你干什么？放开我！”
“去！去把人请回来。”陆长亭直接一脚踩在了二狗的脸上。
二狗顿时连连呼痛，但还是犟着没有应。
在冬日里，没有什么比屋子更值得这些小乞丐去争抢的了，他联合了几个人直接将吉祥赶了出去，怎么可能还再让吉祥回来？这屋子是他的！是他保住这条烂命的根本！
“去请人。”陆长亭脸色更沉，收回腿，不等二狗爬起来，他又将人从地上揪了起来，指着那面墙道：“看见了吗？若是你不去找人，我就把你脑袋掼上去，你脑袋砸破了，有钱去看吗？嗯？”
陆长亭冰冷的声音窜入二狗的耳中，让他顿觉见了鬼一般，二狗忍不住打了个哆嗦。
他大约是在心底对比了一下，脑袋和墙壁的硬度，随后才点了点头，“我、我去……”
陆长亭也从善如流地松了手。
二狗立即连滚带爬地出去了。
朱棣再度目瞪口呆了。
“你……这……”他知道陆长亭性子冷傲，简直不能用常理来衡量他，但朱棣怎么也没想到陆长亭会凶残至此。
陆长亭收敛起了目中外泄的情绪，他转头看向朱棣，淡淡道：“四哥以为我方才太过凶狠了吗？”
不等朱棣说话，陆长亭便又继续往下说了，“古人道，若是食不果腹、衣不敝体、无屋可依，便无从谈起仁善礼仪。落后的地方，他们缺衣少食，已经无法去学习什么仁善礼仪了，因为环境所趋。”陆长亭用脚尖点了点地面，“这个地方也是如此。乞丐窝里，抢食争地并不少见，为了半个脏了的馒头，或许都能大打出手。这片的救济屋建了很久了，要找几个不漏风的地方甚少，地方少，乞儿却不少，那便只有争抢了。谁抢到便是谁的。这里虽然打不死人，但若是将人打成重伤，不治而亡，倒也不是什么稀奇事。人人都饿肚子，无处可避风挡雨的时候，还讲什么人性呢？”
“何为残忍？对于这里的乞丐来说，没得争抢那才是最残忍的。有争抢，至少有一部分人就能活下来。像老瞎子那样，都是好不容易混出了个自己的营生，跟我们是不同的。吉祥曾经照顾过我，那我便会竭尽所能为他抢过来。”
一个冬日，死个把人都不算得什么，除了昔日一同乞讨，谁会来关注他的死亡呢？
朱棣紧紧抿住了唇，面上笼了一层寒意。
陆长亭心底微微有些紧张，朱棣不会认为他太过残忍狠戾吧？方才他揍二狗的时候可全是下的重手。
但陆长亭微微走神的时候，却听朱棣如此问道：“为什么？”
“嗯？”陆长亭偏转过头去看他，他的眼睫轻轻扇动了两下。
朱棣看着这张分外好看的小脸，实在难以将方才的凶悍和他联系起来。
“我是问，为什么会有这么多的乞儿？”
“中都穷啊。”
“可城中并不乏富人。”朱棣不解。
“富人也是他们双手赚来的，他们富有，和城中多数人贫穷并不冲突啊。中都贫瘠，粮食产量都不多，且此地也过于偏僻，又没什么特殊的产物，要与外界做个生意都不容易。更别说小百姓们，能做什么生意呢？不过有钱的开个铺子，没钱的拉个摊子，也就糊口了。除却这些人，还有更大一部分无家可归、或是父母早亡家中也无亲人的，有些没有田可种，有些连户都是黑的……”明朝大定虽有九年了，但国家贫富哪是那样容易改善的？
乞丐不可能真正地完全消除。
至少现在不可能。
朱棣面色更冷了，他紧紧抿着唇，似乎在思考什么。
陆长亭可不管他在思考什么国家大事，他拽着朱棣就往外走，“先出去吧，可憋死我了。”
朱棣这才回过神来，这屋子里还臭气熏天着呢，于是二话不说也先和陆长亭出去了。
“县衙不管？”出去之后，朱棣立即问道。
陆长亭摇头，“怎么管得过来？中都县衙也富不到哪里去，虽上有发钱下来，但能养着这么多乞丐吗？衙门中人要干活儿，乞丐却不用干，这能平衡好关系吗？”
“那为什么不请乞丐为衙门做事呢？”
“衙门需要的还是识字的居多，有几个乞丐是识字的？纵然可以招一些人来做跑腿的，但也终究有个数摆在那里，何况城中还有很多人都指着在衙门谋个职位呢，哪里有乞丐们的位置？还有最重要的一点。”陆长亭的眉头紧紧皱了起来，虽然他不想承认，但事实便是如此。“从乞丐沦为乞丐之后，便难免被周围的人影响，多少乞丐学会了偷、抢、骗……这些习性一时间能改过来吗？虽然乞丐之中有好有坏，但这又如何去审视呢？”
这对于县衙来说，简直就是一桩浪费人力物力还不讨好的事儿。
有这功夫，他还不如做点面子活儿，整饬一下自己的政绩。
乞丐？想一想哪座城都避免不了，县衙也就宽心了，这越宽心就越没人管，然后就成了恶性的循环。
陆长亭觉得自己都成乞丐窝里一股清流了。
但纵使是他，不也骗了安喜一把才换来基础资金么？
朱棣又不说话了。
陆长亭觉得能当国家领导人的，都特厉害，能当皇帝的也一样。你得日日操心，百姓吃饱了吗穿暖了吗，毕竟百姓们过得不好，那就得反啊，还得操心外敌怎么样了，再操心朝中有没有二心的，还得给国家选拔人才……
朱棣这会儿估计已经开始忧国忧民起来了。
陆长亭又打了个呵欠，他面上的严肃和冷漠顿时被破坏了个一干二净。
朱棣收敛了脸上的冷色，他忍不住抬手轻抚了一下陆长亭的头，低声问道：“那你吃了多少苦？”
陆长亭怔了怔，对上朱棣的眼眸，里头似乎还真带上了那么一点儿关心，不似作伪。
陆长亭有些不自在地道：“也没多少吧。”他没恢复记忆的时候，是那个抚养他的女人吃了不少苦。
想到这里，陆长亭的眸子微微有些黯然。
朱棣只当是陆长亭嘴硬，不过陆长亭小小的身影在他眼中渐渐拔成了大树。
聪颖又坚韧，行事利落……朱棣真没见过这样的小孩儿，似乎哪里都养不出这样的小孩儿来。
约莫是陆长亭的表现一直都极为逆天，加之朱家兄弟也都是开蒙极早的，因而朱棣也没好奇，为何陆长亭能说出这样一番话来，寻常这样大的孩子，不捣蛋就好了，哪里还能说出这些来？
还不等朱棣继续开口说话，突然一阵脚步声近了。
陆长亭和朱棣同时转头看去，只见那二狗回来了，身后跟的却并非吉祥，而是六个乞儿，其中一个乞儿个子还较为高。
这算是比照着朱棣找了个帮手回来？陆长亭差点给气笑了。
这小子实在太不知好歹了吧？
“吉祥呢？”陆长亭冷声问道。
二狗狞笑道：“哪来的什么吉祥？瞧你们也穿得成样子，何苦跑来跟我为难？快点走，还不会挨揍！”
陆长亭还真不怕跟人打架，尤其是最近被朱棣操练了一顿，陆长亭就更觉得自己四肢都是劲儿。
“这话我还给你们，去把吉祥找回来，还不会挨揍。”
二狗当然不听，号令着身后几个乞丐就冲了上来。
这一幕瞧上去挺好笑的，但是朱棣听了方才陆长亭所言，此时倒是笑不出来了。他面色冷了冷，犹豫着脱去了身上的外衫，然后方才大步走上前去，当先揪住了个子较高的人，三两下便将人摁倒在地上了。
不过朱棣没有像陆长亭那样直接揍，因而那高个子还不服气地挣扎了起来，口中骂骂咧咧极为难听。
朱棣面色微变，一拳揍在了那高个子的鼻子上。但他也算是留了手了，不然高个子的鼻子就得歪了。
那高个子的鼻血唰一下就飚出来，一见血，立即就吓得高个子大叫了起来，还撕心裂肺的，他抱着头蜷缩在地上，动也不敢动，更别说挣扎了。
朱棣这才松了手，面色更为复杂了。
这个地方，乞丐偷了东西被他人欺负，然后乞丐便去欺负比自己更弱小的乞丐，真不知该说同情谁了。
而这时候陆长亭也很快将其他人揍趴下了。
朱棣有幸再度见到了陆长亭极为凶残的一面。
“现在肯去找人了吗？”陆长亭直起腰来，面不改色地问道。
二狗都已经吓得腿软了，再对上陆长亭这张脸，就差没尿裤子了。他勉强爬起来，小心地点了点头，然后又呼号着这几个乞丐，赶紧一溜烟跑了。
陆长亭转过身来，朱棣已经将外衫重新套好了。
朱棣面上神色平淡，看不出表情来。
陆长亭也不知道他是个什么心思，不过看他帮着出手了，应该是对自己并无芥蒂的。陆长亭可不希望这群王爷正当年少，还固执地讲究个什么善良，体恤百姓。
那可就成圣父了！
那群乞丐是真被陆长亭打怕了，于是没一会儿的功夫，便将吉祥带回来了，只是身后还跟了个意想不到的人——老瞎子。
吉祥冻得狠了，他一边打哆嗦，一边眼泪汪汪地看向陆长亭，“长亭。”吉祥再冷，再害怕，却是不敢上来抱陆长亭的。自从去岁陆长亭变化了之后，吉祥就觉得陆长亭身上太干净了，干净到他不敢去抹黑一点点。
就好像一直生活在黑暗中的人，总会仰望着光明一样。
吉祥就是这样仰望陆长亭的。
老瞎子陡然见了朱棣的面孔，还尴尬地缩了缩身子，嗫喏道：“我听吉祥说他来找你了，就跟着来瞧瞧……嘿……嘿嘿……”
老瞎子这会儿也意识到，陆长亭再不是过去那个孩子了。
陆长亭淡淡点头，倒是并未责怪老瞎子什么。他拔腿走到了吉祥身边，递给了吉祥一块手巾，“擦擦。”鼻涕和眼泪都混一块儿去了。
吉祥接过去一边擦脸，一边忍不住抽答答道：“他、他们把我赶出去了，那是你留给我的……那是我的……”
吉祥这副弱唧唧的模样，和陆长亭衬成了鲜明的对比。
朱棣不动声色地将这一幕收入了眼底。
或许二狗和吉祥那样的，才是乞丐窝里常见的孩子吧。
小长亭可像个异类啊。
“你让他们住进来不就是了吗？”
“那怎么行？”吉祥瞪大眼，“你之前也是一个人住的呀。”
陆长亭没好气地道：“你傻不傻？我一个人住，那是我能护住这间屋子，你能吗？”
“不……不能。”
“这几日在哪里睡的？”
“那个破祠堂外头……”
没冻死也算命大了！陆长亭暗暗咬牙。随后他看向了二狗等人，“你们还想住这屋子吗？”
二狗哆嗦个不停，“不、不不……”
“你们可以住，和他一起住，但是，你们得护住了他，不然下次让我见着了……”后面的话都不用说完了。
二狗猛地打了个哆嗦，连忙大力点头，感觉就跟要把头都磕下来了一样。
“你们觉得如何？”陆长亭扫向其他人。
其他人也忙点头，生怕再被揍一次。
陆长亭拍了拍吉祥，“快进去吧。”他本来想给吉祥一点钱，但是到最后又犹豫了，只是拿出了有些凉了的干粮，递了过去。吉祥自己找些野菜煮个热汤，就能果腹了。
他若是给钱，怕是吉祥根本护不住。
他的威名能镇住这几个人一时，但若是给了钱，他敢打赌，这些人绝对不能忍下这个诱惑！只要利益足够，人便能变得疯狂。
吉祥点点头，倒是很听陆长亭的话，抱着东西便进去了。
陆长亭扫了老瞎子一眼，见他比吉祥看上去好多了，便也就没操心了。
“四哥，我们走吧。”陆长亭道。
“好。”朱棣伸手再度将陆长亭揽到了怀中，好叫他不受寒风侵袭。
两人往前渐渐走远，老瞎子看得瞪大了眼，好半晌口中才讷讷道：“贵人呐，狗儿这是遇上贵人了呐……”说完，老瞎子又露出了遗憾之色，“……怪老头子不识人，日后怕是不会再见了。”都认人家作“兄长”了，这日后哪里还会回乞丐窝呢？
老瞎子转过身去，再想起去岁种种，竟是恍如梦一般。
谁能想得到，这个失去了娘，众人都以为会活不下来的小孩儿，却比所有人都过得好了。
说不准日后还能成个大才呢！
老瞎子心底诡异地升起了点儿与有荣焉的味道，他砸吧砸吧嘴，走远了。
陆长亭和朱棣走在路上，恰巧路过了朱家宅子，就这一路过，陆长亭就让人给拦住了。那些人怕下人寻不到陆长亭，便特意派出了那日跟着一起去满月宴的下人。这些下人都是认得陆长亭这张脸的，因而陆长亭一走过，他们便将陆长亭拦住了。
“小、小公子，请问小公子何时有空啊？我家主人请您过去呢……”下人弯下腰，殷切地笑道。
陆长亭漫不经心地道：“等两日吧。”
下人脸色变了变，虽然心有怨气，但却不敢多说什么，那日他可是也跟着见了这小孩儿的可怕之处，哪里敢得罪呢？且不说若是得罪了，回去怕是要被打一顿。
“你家主人姓什么？”
“李。”
“我知道了，两日后我便上门。”说着陆长亭便拉着朱棣继续往前了，那下人被抛在后面也不敢追，只得喃喃道：“希望两日后要来才好。”
待多走了几步，陆长亭才突然耸了耸肩，“好冷啊……”
朱棣忍不住笑出了声，伸手将陆长亭揽得更紧了。
不管陆长亭表现得如何不像个孩子，但总有些时候，他可真是像足了孩子，那些精明、严肃都从他身上陡然褪去了。
二人很快出了城。
朱棣张了张嘴，忍不住道：“长亭，你知道应天府吗？可有想过，日后去应天府？”
陆长亭想也不想便摇头，“不去。”这里还有吉祥、安喜，一个二傻子，一个真傻子，他走了，那怎么办？