108 春来

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    京郊两大观着实热闹了好些日子,一直进了正月里头,这两大道观也一直你争我抢的,庙会也办得极为热闹。就是成日里闭门读书的周秉文,也禁不住冲着周寡妇撒娇,一家人好生逛了两日。

    这是竹枝到这个世界过的第二个年了,回想起来真是感慨万分。

    周府过年也是极忙,整日宴会不断,内花房暖房里头的花草更是得了不少客人的称赞,连带着竹枝也跟着领了个丰厚的红包。还有墨香居和青阳李记也跟她带了年礼,大家走动起来,倒也多了些人情交际,比去年在下河村的那个年可过得好多了。

    不愧是京都有名的仁善之家,除了红包之外,还给仆妇们都放了假。像竹枝这样有体面,又是外头聘请的,更是得了连续三日的假期,周寡妇打趣说:“跟当官的也差不多了。”

    这个国家的官员假期不多,就是过年,也只有除夕、初一、初二这三天放假,初三衙门便要开印理事了。不过这只是官面文章而已,各处衙门里头到底是怎么个上班的情况,皇帝老子也是管不着的。

    周寡妇一家和竹枝的情况其实差不多,在京城并没有什么亲戚走动,不过她总是投奔周大人来的,初一自然要去拜年,还有街坊邻居们走动着,一直热闹到了正月十四,才算歇了下来。

    竹枝初三只是去周府里头点了个卯,看了一圈暖房里的花草,见没什么事,便又出来了。下头几个管事妈妈非但不拦着,还带了些自家做的吃食送给她。竹枝倒没个准备,不过好在她身上如今钱多,每位给了一个一两重的小银元宝,说是给孩子们买糖吃,几个妈妈欢天喜地地接了,暗地里惊讶竹枝的大方。就是周府过年打赏,也不过多发一个月月钱罢了。

    左右竹枝手里有钱,也不缺这两个。何况重新在周府上工这几个月,不管是出于什么原因,这几位妈妈都没给她找麻烦,下绊子,她就已经很感谢了。不管是宅斗也好,办公室文化也好,都不是竹枝比较擅长的领域,能像现在这样将日子糊弄过去,你好我好大家都好,竹枝就觉得很不错了。

    初四才算是正式开始上工,府里每日来往的客卿不断,有周大人的同僚故交,也有族中亲友子侄,热闹非凡。来的人都跟周家有旧,难免带来的下人也都是相熟的,各处除了留着看守门户的,大家都跑去会亲友,或是喝酒做耍,偏僻的暖房自然就成了更受欢迎的地方。

    女人一多,八卦就聊开了。要说最近京里最热门的事情,莫过于荣王殿下新年献给圣上一座“江山万里”的盆景,尤其从赵侍郎家来的那个周婆子,说得简直如同在金銮殿上亲眼目睹百官献宝的场景一般:“静王献了珊瑚树还没下去,就瞧见荣王殿下叫人抬东西上来。好家伙,拿大红绸子遮得严严实实,十六个壮汉裸着上身抬进殿来,鼻子里头冒的白气儿都快成了雾了。静王殿下便笑谑:‘二弟莫不是搬了座山来?’荣王拱手道:‘普天之下莫非王土,儿臣哪里敢动分毫?只是近来流行假山盆景,儿臣不才,亲手做了一盆儿,以贺父皇江山永固,百代千秋!’说罢便将那物事上的红布一扯,殿上文武百官、内侍宫人都忍不住齐声惊呼,皇上皇后都惊得走下御座细瞧……”

    说到这里,周婆子瞧着身边众人好奇的神色,得意洋洋地喝了口茶,便有人催促:“周妈妈,快些说啊,到底是什么啊?”

    周婆子这才接着道:“原来是一座假山,有我们这房子这么大,放在一整块墨玉雕琢的盆里,山上种满了奇花异草不提,还有飞瀑流泉,盆中注水,有游鱼,有小舟,山脚有小亭子,有小牛小鹿什么的,都是用白玉做的,栩栩如生。那些小舟、小房子、小人儿都做得只有拇指大小,哎呀呀,真是煞费苦心。皇上听见荣王殿下说是亲手做的,拉了荣王的手一看,果然手上满是伤痕,好些地方都裂了口,感动得陛下连赞荣王纯孝。”

    众人一听,便议论开了,乖乖,房子那么大的假山,墨玉做的盆儿,白玉做的小房子小人,这是什么样的富贵气象啊!

    竹枝在一旁静静听着,也没插嘴,不过嘴角的笑意是怎么都遮不住的。这个婆子跟周家的关系有些近,严格上来说本是周府家人,不过周大人将一个侍女送给了赵侍郎,正巧赵侍郎正室无所出,这小妾过门就三年抱俩,没两年正室死了,干脆就把这小妾扶了正,于是跟着小妾过去的周家人自然地位就水涨船高。周婆子就是当年跟过去的陪房妈妈,跟周家下人关系匪浅。

    不过她也说得有些夸张了,那盆“江山万里”的盆景竹枝是晓得的,也亲眼瞧过,哪里有什么房子那么大,吹得都快没边儿了。那座假山分两大部分,一边是一人高的险峰,另一边则是矮了半头的小假山,带着一片略平缓的地域。为了更加漂亮,竹枝稍微将制作瀑布的虹吸原理给墨香居的花匠们讲了讲,他们很快便领悟了这个道理,并在假山中安装水道,做出了飞瀑流泉。又搜尽奇花异草,搭配出了这盆“江山万里”。

    至于说荣王殿下亲手做的,那就纯属扯淡了。人家皇子,随便歪歪嘴皮子便有数不清的人前仆后继,哪里用得着自己动手?不过看来这效果还是不错,简直都轰动了。

    竹枝笑着看仆妇们聊天扯淡,心说自己也算对得起墨香居给出的银票了。

    周大人的书房里头也正说起这件事,不过气氛就没有暖房中那般好了。原因无他,这一屋子的人都是大皇子党,如今二皇子荣王在宫宴上得了皇上的夸奖,虽没有实际的封赏,可皇上赞一声“纯孝”,那可是什么奖励都赶不上的。可这样一来,献了一对儿珊瑚树的大皇子静王处境就难看了些,连带着这些静王党也跟着郁闷起来。据可靠消息,皇上在当日散了宫宴之后,对皇后说:“荣王纯孝,静王虽好,可难免还是贪财了些。”

    若是一般的话,静王党定然要反驳一番,顶多不理也就是了,可这是皇上说的,由不得大家伙儿就深思起来。今日早上去衙门点了卯,接着便不约而同地跑到了周大人家商量起来。

    可是商量来,合计去,实在是没有什么好对策。难道你能说那珊瑚树不是价值千金么?难道你能说那盆景不是荣王用心弄来的么?如今荣王正是风头无两之时,谁会去皇上面前触这个霉头?

    大过年的,周大人这书房里头一片愁云惨雾,眼看着不是个事儿,周大人便打起了圆场:“罢了罢了,皇上一日不下诏,这事儿也就难说。大家伙儿也别消沉了,总是过年,还是得喜庆些才是。”

    于是大家强作欢颜,不再说那些烦心的,转而说些旁的风雅之事。

    周大人书房里头便有一桩风雅之事,就是那株墨兰,如今正是盛开之时,花团锦簇,暗香浮动,引人遐思。大家拿着做了几首诗词,便有人奉承周大人:“这墨兰去年可是风靡了京城,如今谁家没有一盆儿?可若是说品相最好的,只怕周公这盆是当之无愧的‘花魁’了。周公有什么秘方,可不要藏私,说出来让我们也回去好生学学。”

    这是周大人最得意的,他捻着胡子笑得眼睛都眯了起来,嘴里客气道:“哪里哪里,不过小道尔。老夫平日哪里有什么空闲打理,都是府里的下人照料的,也没听说有什么秘方。”

    众人都笑了:“周公不厚道,怎么可能没有秘方?你这盆墨兰若是放到墨香居去,叫价一定在万两白银之上,斗花会上拔个头筹也不在话下,说没有秘方,哪个会信?”

    周大人沉思了片刻道:“不瞒诸位,确实没听说有什么秘方。不过我府上有位伺候花草的小娘子,跟这墨兰乃是老乡,都是青阳县人。年后赦造青阳观动工,老夫还想向陈侍郎讨个人情,让这小娘子跟着返乡一趟,就近伺候好青阳观的草木事宜。”

    赦造青阳观便是年前大家为大皇子静王争取来的筹码,年后便要择日动工,自然会落在静王身上。这陈侍郎乃是工部侍郎,管得就是这些营造之事,只是没想到周大人居然在这场合提起这小娘子的事情,难免都有些惊异。陈侍郎跟周大人是同科,关系亲厚,便不由笑道:“这小娘子是哪里修来的福气,居然能有周大人为她说项?”

    大家也纷纷起哄,红了周大人的老脸,他忙道:“诸位不知,这小娘子可是个‘祥瑞’。”说罢便将竹枝发现墨兰,卖给李记,之后到了京城,又弄出熊童子的事情说了,惊得众位大人面面相觑,都说:“何止是‘祥瑞’,简直就是‘奇葩’了,周大人,快些将她叫来,让我等见一见。”RS