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    征和四年,秋,八月,辛酉晦,日有食之。不尽如钩,在亢二度。哺时食从西北,日下晡时复。

    京房《易传》曰:“‘妇贞厉,月几望,君子征,凶。’言君弱而妇强,为阴所乘,则月并出。晦而月见西方谓之朓,朔而月见东方谓之仄慝,仄慝则侯王其肃,朓则侯王其舒。”

    天道为何?天意为何?

    从来没有人说得清楚,但是,当事后回想时,人总是会为其中的巧合而颤栗心悸,不知是不是真的有某种更高的意识存在时时刻刻地关注世间的一切。

    八月的最后一天在诡异的天象中结束,征和四年的秋天也将结束。

    对长安的百姓来说,天子时好时坏的身体状况也不值得谈论,临近岁末,在冬日的寒意中,人们开始谈论边塞商旅带回的一个消息——李广利死。

    这个舍弃了一切投降匈奴的贰师将军,在得到单于信重的同时,也引来另一个更早投降的汉人的嫉恨,于是,当单于母亲生病时,那个名叫卫律的汉人勾结胡巫,让单于杀李广利以行祭祀。

    背叛者死有余辜,让平民津津乐道的是商人绘声绘色地描述,李广利临死之时如何恶毒诅咒其死后必灭匈奴,而且,最具有传奇性的是,自李广利死后,匈奴境内雨雪不绝达数月,牲畜死,人民疫病,谷稼不熟……仿佛真的是阴灵作祟,匈奴单于惊恐,下令为李广利立祠室,雨雪竟然随即而止。

    “李广利也算是死得其所!”天子对昔日宠臣离奇的死法,只是如此平淡地给了一句评价。

    两年来,天子的身份愈发虚弱,但是,只是虚弱,谁也不知道天子还能这般虚弱地支撑多久,而每逢七、八月两月便出的灾异之像,竟让满朝上下无人敢言国本之事。

    天子似乎也忘了自己的身后事,不管是元狩六年封王的燕王与广陵王,还是天汉四年册封的昌邑王,自受策就国便都没有入朝一次。眼见天子年迈,负责诸侯王朝见事家宜的大鸿胪还是在九月上书,询问是否命皇子来朝。

    天子的回答简洁明了:“否。”

    这种冷硬的拒绝态度让大鸿胪颤栗,为自己的侥幸心理而懊恼不已——天子终究是天子,君臣之分的沟堑不是任何人都能跨越的!有些事情是不容臣下置喙的。

    当然,这些事,作为天子近臣的霍光都清楚,只不过,恢复原本那种沉默得几近失去存在感的状态后,没有多少人再关注他。

    包括钩弋夫人。

    霍光很满意这种状况。如此,他便有更多的工夫去照看那些必须亲自照看的事,比如长女,比如……某个愈发好奇、让人难以招架的孩子……

    郡邸狱的条件有限,但是,邴吉的确是尽力给了那个孩子他所能给的最好的一切,连名字都是不起眼却的确充满美好祈愿的“病已”。

    为了掩人耳目,霍光没有踏足过郡邸狱,一切消息都来自杜延年——杜延年将消息送到张家,由张安世再转告给霍光。

    即使是霍光休沐归家也是如此传讯。

    张安世不理解,霍光却只是笑而不答。

    当正月到来,天子再次改元,自元封之后,不管是不是再不愿听到“五年”两个字,事实就是,天子的纪年止于四,这次也不例外。

    当然,同样的,正月伊始,天子行幸甘泉,郊泰畴。

    早春时节,又在高山之上,苜蓿苑中什么都没有,空无一物的田地上满是荒凉的气息,天子却径自来了这里,只让霍光与金日磾随侍。

    寒风凛冽,裹着裘衣的天子在田畦边缓缓前行,霍光与金日磾一左一右护卫着,生怕天子有所闪失。

    “霍光,日磾……”天子忽然停步轻唤。

    “臣在!”两人同时应声,也很有默契地压低了声音。

    “今日之事,出口入耳,皆在君等与我三人,有一字外泄,立诛不赦!”天子的语气森冷,预示着接下来话题的严肃与重要程度。

    “谨诺!”两人不敢怠慢,郑重应诺,心中更是紧张。

    “太子孙现在如何?”天子的问题随即而来,却让霍光的脸色一白,差点就眼前发黑。

    金日磾比霍光知道得少,因此,镇定一些,抬起头,满眼困惑地回答天子:“太子之孙收系郡邸狱,臣不知其它。”

    “霍光?”天子看向霍光,眼神淡漠得看不出一丝情绪。

    霍光的手轻轻颤动,却不敢拖延不语,颤栗中,他微微躬身,力持平静地回答天子:“安好。”

    “朕想见见那个孩子。不需要别人知道。”天子平淡地吩咐,言罢便转身,继续前行,留下霍光与金日磾两人在寒风中对视,良久都回不了神。

    ……

    从长安到甘泉只要一天,可是,从长安郡邸狱中悄无声息地带出一个幼儿到甘泉宫要多久?

    让霍光与金日磾头痛正是“不需要别人知道”这个要求。

    唯一值得庆幸的是,甘泉宫是祭天之地,肃穆庄严,在此侍奉的都是熟知规矩的人,人数相较长安诸宫也算是少的。

    ——天子还是很照顾两位近臣了!

    当杜延年的亲信终于把孩子送到甘泉时,已是天子驻跸甘泉宫的最后一天了。

    孩子被下了药,安静地熟睡着,不知道自己已置身在完全陌生的地方,被从不认识的人抱着。

    抱着孩子的霍光却在颤抖,广袖中的双臂几乎麻木。他不是没抱过孩子,但是,对这个孩子,他却是第一次以如此呵护的姿态将他抱在怀中。

    将孩子交给天子时,他听到天子轻笑的低语:“第一次见你时,你都没有这么紧张。”

    短暂的接触便足以让天子察觉这个素来沉稳的近臣的紧张颤栗。

    元狩四年,十一岁的霍光被漠北归来的霍去病领到天子面前。

    从那个破败灰暗的家中来到宏伟辉煌的未央宫,他惶恐,却也兴奋,看到至尊时,他紧张却还是能够按照兄长的教导正确地行礼参拜——相较他那个比太阳更耀眼的兄长,大汉天子的气势并不能让他惊悸失礼,更何况,清凉殿中,还有一大一小两个人,以同样温和的目光安抚着他心中的不安。之后,那个小人儿携着他的手走出清凉殿,眨着一双充满好奇的黑眸对他说:“你是去病哥哥的弟弟?我也是哦!……”

    “……这孩子像据儿……”沧海桑田般的感慨仿佛划破时空,自遥远的某处传来。

    霍光眨眨眼,从回忆中挣脱,看向天子怀中的孩子。

    方才,他激动颤栗,甚至没能看清孩子的模样。

    孩子被照顾得很好,虽然不算胖,但是,脸色红润,神态安详,可见没有受委屈。

    “的确像太子。”金日磾在旁轻声附和。

    “可是比据儿轻多了。”天子微微皱眉,却没有再多说。

    “……霍光……”

    “臣在。”霍光立刻回神,敛容上前,不知天子有何交代。

    “这孩子,朕就交给你了!”天子轻轻抚mo孩子的脸,犹有不舍,却终是让霍光抱过孩子。

    “臣……奉诏!”霍光怔忡了一下,低头回答。

    天子疲惫地挥手:“这不是诏命。”

    霍光与金日磾同时一愣,可是,天子却不愿解释了。

    “把他送走吧!”

    霍光低头行礼,抱着孩子离开。

    “金小子,是不是觉得委屈啊?”苍老的天子闭上眼,轻声询问身边仅剩的一个人。

    金日磾下意识地摇头,随即道:“臣不敢揣测,不过,可以想见陛下的苦心。”

    “哦?”天子轻应,眯着眼看向他。

    “有些事情,臣是做不到的,只有霍家人能做。”金日磾低头轻语,平静地陈述自己的想法,让天子失笑。

    笑了一会儿,那笑声便寂寥起来,天子轻声低语:“不是霍家人,是霍去病的弟弟……”

    金日磾不再说话。

    殿外一片黑暗,也非常寂静,忽然,隐隐有声音传来,金日磾警戒起来,片刻,却见皇子弗陵跑了进来,一脸稚气,一脸期待,皇帝也看到了自己的幼子,慈爱地笑了笑,小皇子立刻奔到床侧,金日磾默然参礼。

    看着皇帝与幼子轻声细语地交谈,他忽然觉得这一幕异常刺眼,却无力多说什么,悄悄退下。

    殿外,繁星密布,预示明日的好天气。