第135章:回京

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    三皇子高衍死了。

    噩耗传来的时候,圣人直接晕了过去。醒来时,老泪纵横,下旨一定要彻查此事。可是大理寺和刑部在秦王府调查取证的时候,却遭遇前所未有的阻挠,因为王府内的宫人全都一问三不知。

    没人知道三皇子是何时出现异样的,又是因何而死的,最后一个伺候他的人,在知道三皇子死的消息时就已经畏罪自杀,可以说是查无实据。

    而秦王妃甘氏因小产的关系,身子十分虚弱,一直没有和三皇子同房,搬出东宫后,远远地避开他独居的正殿,平日三皇子再怎么折腾,她都只当看不见。这次时日,侍寝最勤的当属杜乐,可三皇子死的当晚,她早早地就睡了,后来发生什么事情,她也是晨起时才听太监们说起。

    三皇子的死,损失最为惨重的当属杜如笙,也是牵连最深的。因为当夜,与三皇子把酒言欢的人正是他。而之后三皇子死了,杜如笙是嫌疑最大的一个。

    一向这种事情,最怕的是没有替死鬼背黑锅,三皇子府口径一致,很显然是有预谋的。高衍在东宫的时候,就有过虐杀良妾和宫人的事情,因为前太子妃宋氏一力压了下去,由宋氏承担了所有的罪责,也就不了了之。但并不是宋氏被废,高衍就会有所收敛,东宫的这些阴私,在他表面变得谦逊温和的时候,就越发地需要一个宣泄的途径。

    甘氏是不可能为他善后,他也不敢让甘氏替他做这些事情,甘赋冲知道的后果很严重,会波及他现下的地位。但他下手越来越狠,东宫死伤渐渐增多,良妾和宫人人人自危。有人告到甘氏的跟前,甘氏能帮都帮,但被三皇子发现了,从此之后那些被他虐待过的人都被关押起来。甘氏在进宫时就被叮嘱过,不要主动挑起事端,嫁进东宫是因为无法选择,在藏污纳垢的东宫,唯一能做的就是独善其身。虽然很难,但甘氏还是尽可能地远离三皇子,而三皇子因为尽力想要掩饰那些龌龊之事,也就没有主动地接近。两个人都有这样的共识,就使得甘氏在东宫的这一年,除了小产之外,其他的事情都没有沾手。

    从东宫搬出来后,甘氏选了一个离三皇子最远的院落,三皇子也就默许了,夜夜与杜乐厮混,对杜如笙的倚仗也渐渐多了起来。杜如笙还在兵部担着虚职,手中还握有兵权,他是长媳是虞恒大将军的嫡孙女,他的儿子杜战在滇南已是掌着一方兵事,还有令三皇子最为痛恨的厉出衡,虽然在他的封地任职,却在上任之初,就让江宁侯被处决,可见其手段之狠厉,若是笼络了杜如笙,日后还能与他冰释前嫌。

    没了东宫之位,三皇子其实并不着想。在他搬离东宫时,圣人曾经与他推心置腹地谈过,会为他留着这个储君之位,只等着三五年之后,那些劣迹都没被人遗忘了,他还会是让他继承大统。是以,三皇子认为这个过程就只是暂时的,没有人可以取代他的位置,虽然诸位皇子虎视眈眈,巴不得置他于死地。

    而在这个时候,四皇子因工部对江南水利工程的监管不力而自请就藩,使得还在京城的成年皇子也不得不表示自己对皇位没有野心,连有着强大靠山的十三皇子高辛也因为户部的种种过失,也跟着递了就藩的折子。

    三皇子在朝野的声望已是臭名昭彰,他不走,朝臣们不会放过他。

    所以,三皇子也递了折子,做做样子还是需要的,他皇爹是不会批的,他也就不着急。

    三皇子不急,他府里的那些宫人却急了。

    若是三皇子就藩,就不能带走太多的宫人,她们这些被虐过的,总归是没有好的结果。于是这些人聚在一起,当然这当中还有七皇子推波助澜的手。起初只是为了给三皇子一个教训,可却实实在在地把人给弄死了。宫人们全都三缄其口,对此表示沉默,把矛头都指向了杜如笙。

    主理这起案件的还是颇受皇爹信任的十四皇子,十四皇子当即就下令把杜如笙关进大牢,听候发落。

    十四皇子在半个月前和王微成了亲,正值新婚燕尔,王美人说什么都不会让他就藩,七皇子以厉英然有了身孕为由,也提出等她产下孩子再到封地。

    已是寒冬,十四皇子踩着一地积雪回到府中,七皇子已经等了他许久。

    似乎对他的来访早有预料,十四皇子不慌不忙地净手擦脸,才捧着一盏热茶和他对面而坐。

    他开门见山,“三皇子府的事情,是你做的?”

    七皇子也没有打算隐瞒,他就是来拉十四皇子下水的,“是我做的。”

    “你想要我怎么做?”十四皇子很配合,出乎七皇子意料,他准备了一大堆的说辞,全无用武之地。

    “我答应过,会让那些宫人平安地离开。”

    “这个好办。”十四皇子爽快地答应,“能活下来的,确实不容易,东宫早年那些手段,死在他手中的人不计其数。倒是去岁被你带出来的那几个孩子,也能算是他膝下的孩子,父皇可是都一样宝贝着。因为有了甘氏的照顾,长得都很不错。”

    七皇子道:“甘氏不足为惧,东宫死了,不,秦王死了,她守个三年丧,依她的身份想再嫁不是难事,只凭甘大儒几句话。甘大儒如今才是风向标,秦王死了,四皇兄和十三都走了,如今和他交往最密切的就是十一。不过,他是莫归的先生,只要莫归回京,甘大儒和他必是联手。”

    十四皇子抬眸,对七皇子的志得意满十分诧异,人若是能蠢到他这个样子,也算是一种福气。他以为厉出衡帮他解决掉三皇子,就是认他为主,以为这个储君之位就是他的了。

    “这样就最好了,宫人不会有事,但杜如笙怎么解决?”

    “这个要等我去拜会虞大将军才会有结果。”

    十四皇子微微勾唇,想笑又实在笑不出来,“那就敬候佳音了。”

    “若是我日后被立为储君,十四弟可会支持我?”

    “等你坐上储君之位,我自然敬你为君。”十四皇子答得巧妙,若真是七皇子,他也没什么意见,但他心中认为的储君人选是四皇子,而他也知道执掌国子监的十一皇子是四皇子带大的,也就是说如今的京城,除了七皇子自信满满之外,十四皇子和十一皇子都是四皇子的人。而十五皇子才六岁,小杨皇后不会在三皇子尸骨未寒的时候,提出立十五皇子为太子,而且承恩公府的势力远没有宁国公府谢家雄厚。

    七皇子很放心地走了,十四皇子摇头苦笑,翻出卷宗找出其中几大要点,然后给厉出衡写了一封密函,大意是他会解决掉杜如笙,让他回京后再无后顾之忧。

    杜且得知杜如笙被收押的消息,已经是一个月之后,刑部明发公文,杜如笙杀害三皇子罪证确凿,被处以极刑,因杜战远在滇南对交趾国作战有功,其妻又是虞恒的嫡孙女,有虞恒做保,而厉出衡又是河东厉氏的风云人物,世家最为看好的人,圣人只发落了杜如笙,没有诛连九族。

    “我想回京。”杜且向曲灵源辞行。

    曲灵源道:“你去了什么也做不了,你想救你父亲,只能查明真相,可真相是什么,恐怕已经没有人在乎了。得道多助,失道寡助,三皇子就是这样一个存在,谁都知道他干的那些勾搭,可谁也戳破,存了要捧杀他的心思,除了圣人之外,全都对他阳奉阴违,也就造成了他这样的性情。他怎么死的,你我都是心知肚明,那些宫人发起狠来,谁也拦不住。他毁了太多人的一生,赔上他的一生,也不足为怪。你父亲是替罪的羔羊,刑部心如明镜,只是需要有这样的人来顶缸而已。他的风评不好,臭名远扬,虞恒将军之前虽然对他颇为看重,但经过一些事情,虞恒将军应该看清了他的真面目,不会让这样的人继续统领兵马。你父亲的下场,应该也是得到虞恒将军的默许。”

    “你说的没有错,而且我想这当中也有厉郎的幕后推手。”杜且认为能把事情做得如此周全的,还能让自己置身事外的,非厉出衡莫属,至于私下都在传言的七皇子,只能说是厉出衡的挡箭牌,他真实的目的在回京之前,绝对不能暴露出来,否则他这辈子就不能再回京城了。“可我还是要回京,京中只剩老母一人,兄长还在滇南,父亲被处决之后,总要有人收拾残局,我这是去收尸的。”

    邯郸到洛阳,不过半月就到了。

    杜且得了纪澜的便利,去了一趟天牢。

    杜如笙瘦得不成人形,对同牢房的犯人却很不客气,摆着自己以前的架子,“老子总有一天是会出去的,老子的女婿现下回京了,户部侍郎,大梁朝史上最年纪的侍郎,日后封侯拜相不是什么难事。老子的儿子那也是一员猛将,在滇南屡立战功,只要他回来向圣人求个情,老子就会没事的。”

    杜且一笑置之,把食盒送了进去,“在行刑之前,我每天会让人送吃食过来,上路的时候不要做饿死鬼。”

    “阿且,阿且,是你回来了?快,快让莫归把我放出去。”杜如笙大喜过望,“三皇子不是我杀的,真的不是我。”

    杜且说:“是与不是都是你的错,你总该为自己的行为负责。”

    “你说什么屁话事,把老子放出去。”

    杜且没有理会,她是回来收尸的,从来没想过要救他。

    杜乐如今没了倚仗,和秦王府的宫人一起,发卖的发卖,回原籍的回原籍,有品级的还在秦王府,有孩子的也没有走,可她既没有品级也没有孩子,甘氏也不再留她,可她根本就没有去处。

    一听说杜且回了京城,她直接就找上杜府去了。