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    “雀斑”是负责值守蔷薇城堡的一名卫队长,手下带着十名巡视城堡的卫兵。

    每天晚上九点到凌晨两点,他总是被固定在这个时候巡逻,路线也是一成不变的从东塔楼到西塔楼。这儿的每一块砖石、每一棵花草都被他打量过无数次,可以毫不夸张地说,“雀斑”熟悉这一小片的蔷薇城堡更甚于熟悉自己的老婆。

    “一千五百四十八步,一千五百四十九步……距离西塔楼门口那边还有二十八步,距离今天的巡逻结束大概还有两千步到两千五百步,今天的巡逻速度比较快,步数可能会多一点,两千五吧……”

    “雀斑”在心里自言自语着。

    巡逻的时候聊天当然是不被允许的,那个曾经尽忠职守、抓住每一分每一秒的时间四处巡视,指望着能够抓住一两个不长眼的刺客升官发财的“雀斑”也早就在长期的卫兵生涯中被磨成了一个老油条。蔷薇城堡的风景再美,看了那么多年也早就已经看腻,他现在完全是靠着计算自己的步数来消磨时间的。

    至于巡逻这工作本身?哈!这里可是蔷薇城堡的内围!有什么刺客轮得上他们?近距离的刺杀,那是贴身卫队的活儿;至于那些从外围混入的刺客,又有几个能够进到城堡内部……银河帝国传承了这么多年,蔷薇城堡的卫队都已经换过了几代,发生在“雀斑”巡逻范围里的刺杀活动,可是一场都没有。

    “虽然不能升官发财,但至少也不会遇到什么危险。”

    “雀斑”习惯性地自我安慰着,从灰色的石质墙面旁走过,狰狞的滴水兽口旁,翠青色的爬墙植物蜿蜒攀附。他们此刻已经巡逻到了西塔楼前方,这儿的每一块石板都充斥着历史的沧桑感,“雀斑”每次经过这儿,都忍不住幻想着会回到过去,回到那个奥尔丁顿家族于微末之中披荆斩棘的年代。然后自己凭借着先知先觉,成为一代开国元勋,从此家族的姓氏与阿莫斯菲尔德、卡兰博尔等并列,子孙后代再也不用做他人的护卫,而是成为了那个被护卫的人……

    他浮想联翩地越过古老的大门,带着身后的队伍一起进入了西塔楼的大厅,这儿的墙壁上挂满了画像。

    画像里的人们沉默而威严,大部分人都有着奥尔丁顿标志性的黑眼睛,奥尔丁顿家族的历代先祖们高高在上地俯瞰着“雀斑”,好像在嘲笑他的不自量力。

    “雀斑”默默地垂下了眼睛,幻想与现实的差距总是令人感到刺痛。

    “一千九百五十六步……”

    他无声地翕动着嘴唇,心中的失落一闪即逝。

    突然,“雀斑”的脚步停滞了,他感到了有什么不对劲的地方。几步抢到大厅的侧门边,“雀斑”站住了脚,神色凝重地望着外面开满蔷薇的花园。

    “花园里一个人也没有。”他注视着花园轻声说。其他的卫兵们还没有明白这情形的含义,“雀斑”已然抬起手,警惕地握住了腰间的武器。

    作为一个积年的老油条,几乎是在看见花园中情形的瞬间,“雀斑”便立刻意识到了情况的不对劲:无论什么时候,花园里都是绝对不可能没有人的!奥乔亚、“刀疤”、老亨特……通常情况下,蔷薇花园里应该至少有三到四队人在巡逻,可是现在,花园里居然空无一人。

    “也许他们是被叫去做了什么别的事情……”

    “雀斑”心怀侥幸地想着,然而他自己心里却十分清楚,这种可能性简直微小到了极致。

    花园里巡逻的卫兵们一定是出事了。

    是有刺客吗?为什么城堡外围的那些同僚们到现在为止都毫无反应……正在他这么想着的时候,忽然注意到,有一个陌生的身影缓缓自月光下走来。

    “什么人?”

    “雀斑”本!能地张口喝问,没有意识到自己的声音细弱如蚊蚋,几近无法听闻。

    那个人停住步子,抬眼向侧门中望来。

    轰地一声,有艳红色的火光四下里散落开来,在那片炽艳的火光中,“雀斑”看见了一双此生见过最漂亮的眼睛。

    ——那双眼眸里几乎像是盛着一整片的星空。

    他直直地往这片深邃的星空里跌落下去,明明身不由已,却连一丝挣扎反抗的念头也未曾生起。

    ……

    顾清玄自挂满画像的墙壁边走过,身边簇拥着一队身着铠甲的卫兵,他们谨慎地将他围在中间,像是一群鳌虾守卫着珍珠。

    “是雀斑?你们不是负责巡视东塔楼到西塔楼这边的吗?”与另一队卫兵擦肩而过时,对方的队长略带疑惑地问:“现在上楼做什么……这里不是你们的巡逻范围吧……”

    这一边的卫队长“雀斑”是个脸上生满雀斑的年轻人,看起来至多不过二十五六岁,却已经很有了一副老兵油子的模样。此时这老兵油子一挺身,很有气势地道:“当然是因为太子殿下亲自下令,让我们带来今夜的暖床人选!”

    他满脸骄矜、挺胸凸肚,说话时那句“太子殿下亲自下令”被他咬得极重,就好像被命令护送暖床人选是什么了不得的伟大事业一样。

    那队长一看“雀斑”这样子就觉得伤眼,但出于责任,还是停住脚步道:“我还是先确认一下……”

    他说着便伸手向怀中摸去,顾清玄微微地皱了下眉,指尖上无声地浮出了一点火星。

    正当那队长准备要拿出通讯器时,楼梯上方忽然传来了急促的脚步声。那队长立时停止了动作,两队人俱都仰头往楼上看去,只见一名侍卫匆匆自三楼上方跑下,看他的服饰盔甲,竟然是尼古拉斯的亲卫队成员。

    他本来神色急切,看见这两队人堵在前方时更是明显露出了焦躁的神情,但当他的目光一转,看见了人群中的顾清玄时,本来急切的神色便一下子舒缓了下来。

    “长官!”

    “雀斑”率先并腿行礼大声道,另一名队长稍稍比他落后一步,但也很快放下手,向着军衔更高的亲卫队成员问好。那亲卫队成员放缓步子,稍稍抬高下巴,矜持地向他们回了礼。

    “今天怎么是你们来送……”

    他看着护送顾清玄的“雀斑”等人,声音很低地嘟囔了一句。这亲卫仿佛记得负责此事的并不是“雀斑”他们,但要具体举例是谁,却也一样讲不分明。想到此时尚等在房中的尼古拉斯,亲卫便不再纠结于此事,而是径直说道:“殿下已经等了你们很久,快跟我上楼吧。今天怎么就送了一个人过来?不过今天的这个……”他说着看了一眼顾清玄:“……看起来质量还不错。”

    顾清玄指尖上的火星飞快地消散了。

    “雀斑”哈哈笑了一声,颇有眼色地凑过去,压低了声音对那亲卫说:“既然这样,不如大哥您带着我们一起……”他挤眉弄眼,暗示亲卫可以和他们一起分润一下功劳。毕竟这样质量的暖床人选可不多见,万一能得了太子殿下的欢心,他们这些送人过去的虽然不敢说一定会鸡犬升天,但能够得到好处这一点却是确定无疑的。

    那亲卫仔细看了看顾清玄。

    顾清玄此时低眉敛目,安静地站在人群中,周围又簇拥着整队的护卫,亲卫根本看不清他的具体面容。但即使如此,即使只能看见一个大略的身影,他依然能感觉到那人是美的,那是一种从骨子里透出来的清冷艳丽,令他想起凝结着冰霜的艳红蔷薇。

    “好吧,好吧……”他喃喃着,草草的冲着“雀斑”挥了挥手:“来吧,我们一起走……不要再继续耽搁下去了,殿下真的已经等急了。”

    亲卫强调着这一点,但对于尼古拉斯的怒火已经不再关心。因为此时他可以肯定,尼古拉斯的怒火即使再旺盛,也会被眼前的这一位绝色轻轻松松地抚平。

    他带着“雀斑”一行人沿着楼梯拾阶而上。“雀斑”一边走,一边不断地翕动着嘴唇,那亲卫奇怪地看了他两眼,悄悄地凑到他身边听了听,却听见“雀斑”是在一声接一声地数着:“两千一百四十八步、两千一百四十九步……”

    “这人大概是有毛病吧?”

    这念头从亲卫的脑海中一闪而过,随即便被他掐灭,他们继续沿着楼梯往上攀着,但渐渐地,他发觉事情有一些不对劲。

    旁边的“雀斑”已经数到三千多步了。

    三千减两千……他们难道已经走了一千步了?现在他们可是在上楼,一步就代表着一级台阶!

    亲卫猛地停住步子,有冷汗从他的鼻梁上滑落下来。像是有人在他的耳边猛地大喝了一声,亲卫仿佛从梦中惊醒一般,突然之间意识到,他们花在上楼上的时间似乎已经太久了!

    他是这一队人中的领头者,按理说身后的人都应该按照他的步子行走停顿,可是当亲卫转过身时,却惊悚地发现其他的侍卫依旧在不断地走着——他们不断地走着,从下面一个台阶踏到上面的台阶上,可是他们与他之间的距离,却始终未曾拉远。

    亲卫一瞬间感到了毛骨悚然。

    他拉住“雀斑”摇晃着,大声喊道:“你别数了!你现在究竟在干什么!快点醒醒!别走了!我们根本就一直在原地打转!”

    他的声音出了喉咙,就像是一片雪花落进了潭水里,悄无声息地融化了,甚至没有溅起一丝涟漪。“雀斑”依旧一声声不断地数着步子,其余的侍卫们跟着他一同机械般地爬着楼梯,亲卫站在原地,迷茫又恐惧地看着眼前的情形,压根不能理解眼前这一幕究竟意味着什么。

    半空中忽然闪过了一层黄光。

    亲卫的眼神恍惚了一瞬,面上的惊恐迷茫缓缓退去。他抬起脚,走入“雀斑”那群人中,和他们一起慢吞吞地往楼梯上方“攀去”。

    一步,一步,又一步,他们不断地走着,明明始终停留在原地,这些人却仿佛毫不在意般,脸上的神情平静得近乎诡异。

    楼层上方的一个人略微后退了一步,收起手中黄色光芒闪烁的物事。他俯瞰着那些傀儡般僵硬机械的人,原本满意的目光渐渐变得疑惑:好像总觉得有什么地方不大对劲啊……就像是……人群里少了一个人?

    少了谁?!

    他思及此处,不由得悚然一惊。

    “不错的法宝。”

    顾清玄轻声说。他的声音如同一枚打破平静湖面的石子般,震得那人轻轻摇晃了一下,面上闪过一瞬间的惊慌,但他很快便镇定了下来。

    “我早该想到不对劲。”那人自顾自头也不回地道,显然已经意识到人群中少了的那个人究竟是谁:“他们平时至少会带三到四个人以备挑选,今天怎么会只带一个……”

    沉默了一会儿,他握紧手中的法宝,冷笑着说:“要杀要剐就赶紧来吧,我是不可能束手就擒的!能认出这是法宝又怎么样?不过是尼古拉斯他们的狗腿罢了,还指望神殿会看上你们?!”

    “这你可就冤枉我了——我可真不是什么尼古拉斯的狗腿。”顾清玄懒洋洋地道,他踏在楼梯的扶手上,如踏一把飞剑般立得极稳。

    他居高临下地打量着那个阴影中的人。不过是随意混入塔楼中而已,怎么会突如其来地有了这样的转折……

    顾清玄忽然展开神识,迅速将整座塔楼都笼罩在了其中,待到看清塔楼内其余卫兵们的情形后,顾清玄轻轻地笑了一下。

    “原来你也是一个刺客。”

    他似笑非笑地道,随即顾清玄轻轻一点扶手,鸟儿般轻盈地掠过半空,轻飘飘地落在了那人身前的地面上。