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    塔楼里其余的侍卫们赫然和“雀斑”等人一样,全都陷入了无休止的机械循环!

    “你……你什么意思?”

    阴影中的那人大吃一惊,他警惕地退后两步,握紧了那散发着黄色光芒的事物。

    顾清玄笑了笑,道:“我的意思是,你今天恐怕是要无功而返了。”

    他张开手,身后蓦然澎湃出了整片的磅礴火海!

    “尼古拉斯的命只有一条,而这一条命,我要了。”

    顾清玄看了一眼那人手中的“法宝”,挥手自火海中招出一尾烈火凤凰,凤凰仰天长鸣一声,收翅敛翼,直直向着六楼的方向直冲而去。

    “轰”地一声爆响,尼古拉斯的房间瞬间炸成了一片飞灰,那人目瞪口呆地站在原地,晕晕乎乎地几乎无法理解此时究竟发生了什么。

    那尾烈火凤凰轻鸣着鼓翼飞返,落在顾清玄的肩膀上,轻轻挨蹭着他的脸颊,讨好地将脖颈伸长。它的利喙长而尖锐,其中啄着一个影影绰绰的魂魄,看去之时,隐约便是尼古拉斯的模样。

    顾清玄摸了摸那凤凰羽毛华丽的颈项,低声对凤凰说了一句什么,就见那凤凰喙上用力,干脆利落地将尼古拉斯的魂魄夹成了无数碎粉。

    “灰飞烟灭……”那人从喉咙深处发出恐惧的低声喃喃,顾清玄笑眯眯地鼓掌道:“没错,你既然有这份眼力,想必接下来的情形于你而言也不算什么了。”

    “什么……”什么接下来的情形?

    那人完全陷入了迷茫,顾清玄收敛起笑意,盯着那人一字一顿地说:“你以为你这样把我陷进迷阵里,我会大大方方地当作什么都没有发生?”

    “你既然困住那些侍卫,想必是不想让他们发现行藏……虽然我不知道你为什么要这么做,但是……”

    顾清玄轻轻嗤了一声,他忽然抬手指向上方,停栖在他肩膀上的凤凰羽翼一展,便向着两人的头顶上方直直飞去!

    只听得砰的一声震鸣,烈火凤凰在塔楼旋转向上的阶梯最顶端爆碎成无数火雨。“雨滴”如同火焰般剧烈地燃烧着,纷纷扬扬地漫天洒落,很快融进了那些卫兵们的头上身上,解除了施加在他们身上的迷幻法阵。

    顾清玄微微笑道:“再见。”

    随后他化为一道长虹,居然直接化光而遁!

    临走之前,顾清玄回过头去,遥遥望了“雀斑”一眼,于是刚刚自迷茫中清醒过来的“雀斑”毫不犹豫地大喊起来:“有刺客——”

    “雀斑”这一声喊当真是声如雷震,晃得阴影中的那人一哆嗦。他来不及跳脚大骂跑路了的顾清玄,急急忙忙便唤起法宝光芒,准备要为自己谋一条生路。可惜那亲卫离得他近,身上异能光芒一闪,唰地一下跃起数米,直接将他扑倒在地,一边努力擒拿住他,一边死了主子般地高嚎道:“你们人呢!有刺客啊!保护殿下!快保护殿下!”

    然而此时尼古拉斯已经用不着他们保护了:他所在的西塔楼六层侧边的卧房已经完全炸成了一片废墟。只有那高科技的先进投影仪还奇迹般地幸存着,正勉勉强强地横搭在两格地板的空隙之间,一只歪歪扭扭的元磁犀牛投影正悬浮在半空中,敞露着大半鲜血淋漓的内脏。

    亚伯特领着大批的卫队匆匆自城堡的另一端跑来,等到他们到达塔楼之后,一切事情都已经完全尘埃落定。尼古拉斯的骨灰已然凉透,“刺客”也已经束手就擒,正蔫蔫地被缚在原地,等待着他的发落。“雀斑”和那亲卫作为功劳最大的两人,正昂首挺胸地立在刺客的旁侧,只是在看到亚伯特难看至极的脸色时,他们便知趣地将头颅默默地垂了下去。

    毕竟……尼古拉斯太子殿下彻彻底底死翘了啊……

    虽然俩人堪称戴罪立功,是在场诸人中不多的功臣之二,但太子殿下既然死翘,保不准亚伯特总管会对他们做出什么样的处置……

    想起亚伯特总管的那些手段,他们立时眼观鼻、鼻观心起来,亚伯特蹙着眉走到他们面前,喝问道:“到底发生了什么事情?为什么西塔楼这边的防护装置全部失去作用了?”

    一行人彼此打着眼色,谁也不肯先站出来说那个不怎么好的消息。到了最后,“雀斑”队伍里的一个侍卫终于硬着头皮站出来,战战兢兢地道:“报告……报告总管……尼古拉斯太子殿下被刺客刺杀……刚刚去……去世了……”

    亚伯特一下子呆在了原地,似乎不可思议地反问道:“你说什么?!”

    不得已,那侍卫再度把话重复了一遍,然后满心忐忑地看着亚伯特。他本以为总管会气急之下给他个耳光之类,没想到亚伯特只是沉默了片刻,便说:“带我去现场看看……还有,通知大臣们都来城堡。”

    然后他便点了几名侍卫,带着他们往六楼的死亡现场走去。在经过众人时,亚伯特有意无意地走到了刺客身边,没有一个人注意到,有一道黄光自刺客的怀中飞到了他的怀里。

    在那道黄光飞入亚伯特怀中的时候,刺客突然抬起头,瞪大眼睛死死注视着亚伯特。他的样子看起来狰狞极了,旁边的侍卫担心他意图不轨,拉着他往后退了两步。刺客被拽得后仰,眼珠却依旧盯着亚伯特不动,直到亚伯特的身影消失在楼梯上方后,才默默地垂下眼来,恢复了之前那副沉默的样子。

    “老实点!”侍卫们拉着那刺客喝道,刺客安静地垂着头不发一言,此时的塔楼之中,除了一个人外,没有人知道他内心的纠结困惑。

    “杀了尼古拉斯的人居然不是我派的这名刺客?”

    亚伯特带着身后的侍卫们踏上六楼,一边走,一边充满疑惑地想:“这样的手段……难道是神殿里的那群人出手……他们又为什么要杀尼古拉斯?因为利益冲突?”

    他想来想去都无头绪,只好无声地叹息一声,捏了捏怀中的“法宝”,当时用来杀死亚历山大的奇异球体安静地躺在亚伯特的怀里,表面上飞快地闪过了一层黄光。

    楼下的大厅中,那名始终藏在阴影中的刺客终于被取下了身上的藏匿仪器,露出了自己的面容——其他人尚且没觉得什么,唯有那名亲卫惊呼一声,不可思议地道:“怎么是你?!”

    那刺客,居然是和他一起守卫尼古拉斯殿下的同僚!

    如果尼古拉斯复生,定然能够认出这刺客便是他吩咐去催促暖床事宜的那人,只是此刻尼古拉斯既死,这事情便只有另一名亲卫知晓。刺客听到惊呼,抬起头冲着那亲卫笑了笑,那名亲卫复杂难言地看着他,沉默良久后,终于还是没有把自己被他叫去催人的事情说出来。

    反正事已至此,又何必让事情变得更加复杂……

    当日,尼古拉斯监国太子殿下去世的消息传遍宇宙,银河帝国为之震动,下半旗三日,举国哀悼。

    银河帝国皇后奥利维亚的飞船于两日后抵达。

    在奥利维亚抵达圣洛里斯城后,蔷薇城堡再一次新换了主人,尼古拉斯监国时的痕迹被迅速消泯殆尽,唯有他曾经发誓当上皇帝后便要拔除干净的蔷薇花依旧盛放。

    奥利维亚抵达圣洛里斯城的当日,便召集众臣来到城堡中小聚。在简单地商议完了尼古拉斯的丧事事宜后,一行人走入城堡的花园中,开始聊起一些比较轻松的话题,这是皇室与众臣们增进感情的惯例。

    花园中的气氛愉悦,每个人都显得和蔼可亲。明明现在还处在尼古拉斯的丧事期间,皇后殿下的手腕上却已经戴上了一条颜色鲜艳的红宝石手链,这分明是极不合适的举动,众臣们看见了却如同没有看见一般,即使那些曾受过尼古拉斯重用的臣子,此时也没有一个人提起这事,他们的脸上多多少少带着笑容。尼古拉斯的死亡与亚历山大陛下相比,真的是一点水花也没有浮出来,不要说有人站出来为了他的利益呐喊了,就连他的死亡,都好像没有留下一丝声响。

    死如鸿毛也不过如此。

    也许在光网上,在论坛上,在那些闲人们的八卦闲聊中,有着暴戾名号的尼古拉斯殿下暂时还有着一席之地,但在真正举足轻重的朝堂之上,尼古拉斯的势力已经彻底退居幕后。不过短短数日而已,尼古拉斯监国数月、扯着神殿大旗好容易立起来的势力便已经烟消云散,彻底得就好像从未存在过一般。

    但谁都知道,那势力的的确确是曾经存在过的。朝堂上的一部分人曾经背离皇室,投向了也许是刺杀亚历山大陛下凶手的尼古拉斯——这在当时看来也许是某种妥协,但在尼古拉斯死去、奥利维亚回归的现在,这“妥协”已然彻彻底底变成了把柄,如果奥维利亚想要抓住此事发作……

    这惶恐的情绪在尼古拉斯的死讯传出的那日便出现了,等到暗地里有消息传出,宣布奥利维亚殿下此次出访,是为了找到当年失踪的真正太子后,惶恐的情绪便愈演愈烈。当阿莫斯菲尔德家族放出口风,暗示真正的太子殿下的确已经被找到时,朝堂中惶恐的情绪几乎到达了顶峰。

    奥利维亚今日选择在花园中与臣子们闲聊小聚,也是为了打消他们心中的惶恐。皇后殿下毕竟不是皇帝陛下,执掌银河帝国名不正言不顺,手下的势力也根基不稳,尽管投靠了尼古拉斯的墙头草们可恶,但相比于雷厉风行,她更倾向于徐徐图之。

    “这儿的蔷薇倒是如之前一样美。”

    奥利维亚头戴皇冠,身着锦衣华服,在众臣的陪伴下沿着花园的小径走过,她并不知道,这条小径也正是数日前顾清玄所走过的,因此她步履威严,对周围的风景并未表现出丝毫留恋,不过是随意找了个话题聊天罢了。

    “亚伯特总管一向将城堡打理得很好。”有人简单地回应了一句。

    亚伯特在前后两次刺杀事件中扮演的角色尚且少人知晓,此时他正恭敬地侍立于奥利维亚的身后,脸上的笑容多了几分真诚,低着头礼貌地推拒着赞美。

    奥利维亚认真地看了他一眼——虽然她并不知道亚伯特便是杀死亚历山大的直接凶手,但西泽曾经找了机会提醒过她,亚伯特与自己父亲生死之间的关联。

    “我听说你在尼古拉斯身边也很受重用。”她目光犀利地审视着他,亚伯特深深俯下头:“打理城堡与内务是臣下的职责所在。”

    ……说了等于没说。

    花园中的气氛因为奥利维亚提起了尼古拉斯而变得有些僵硬。奥利维亚意识到今天并不是一个追根究底的好时机,她转过头,暂时放过了亚伯特,继续和臣子们往小径的另一端走去。

    走着走着,奥利维亚的步子忽然停顿住了。

    “那一棵蔷薇居然还在绽放。”她望向城堡窗下,眼眸里带上了几分疑惑。

    那棵蔷薇不过是普通的品种而已,而且是单独几棵疏疏落落地种着,通常并不会享受科技的便利。半年前奥利维亚离开之时尚是夏季,那蔷薇一株芽叶也没有发出,她以为它早就已经死去,到了这个时节它居然突兀地盛开,的确是令人十分惊讶的事情。

    亚伯特听到这话,抬起头往城堡方向看了一眼,很快回答道:“毕竟那是种在您画室窗下的……为了迎接您的归来,因此特意找了花匠照料。”

    奥利维亚看了看他,很想问他是如何知道自己即将归来,但最终还是按捺住了。她再度看向城堡,沉默片刻后,突然说道:“我们去亚历山大的书房看一看吧。”

    她的话语极轻,轻得几近叹息。

    亚历山大的书房……与奥利维亚的画室是楼上楼下。

    亚伯特微笑着退回人群后,尼古拉斯当时仿佛抓住什么把柄般,语气嘲笑地说出来的话再度浮现在他的脑海。

    “三年前你曾经偷偷在我父皇的窗户下面,种下了一棵蔷薇。”

    蔷薇死了,我可以移来一株新的。

    亚伯特不动声色地想着:倒是尼古拉斯你……你现在死了,要从哪里找一个新的你呢?