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第110章 偏向虎山

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    却说骑队一人三骑,出了朔方城南,一路向黄河奔去。

    出行前大家都依了呼延江之言,换了一番服饰,俱是圆领窄袖小袍,内衬短衫,腰间用牛皮束牢,下着小口长裤,把裤脚塞在靴中。

    此时早春三月,青草吐绿,一路上停下来歇息,马儿见了这么多的青草,也高兴得扬蹄咴鸣。

    呼延江对这些路途历历在目,一路上哪里有浅滩可以策马渡过,那儿有渡口,哪里又有简易木桥,如数家珍。河套处汊口虽多,都被他一一渡河。不过三日,就带领大家穿过了西北部的黄河干流,进入河套内部。此处土地湿润,植被茂盛,既是西夏的边防重地,又是有名的马场,处处可见一群群骏马在牧人的牵引下,呼啸而过。

    呼延江一面约束大家不要大呼小叫,恐惹西夏边军注意,一面带着马队来到他熟识的一处牧场,补充粮食给养。

    那牧场主是一位慈祥的党项老人,见是熟人带队而来,丝毫没有半点迟疑,急忙命人将他们的马牵去喂养,又取了食物和饮水给这些人充饥解渴。

    呼延江和札木合落下座来,不多时一盆盆的大肉端上桌来,老人却坐到左近,与呼延江说话。

    望着呼延江,老人神色略为放松地说道:“我听城里的厢军小校说呼延城主已经被盗匪所杀,朔方城落入草原强盗之手。五原郡的清平郡王,听了李元吉的挑拨,此时正在调兵遣将,要向朔方城大举进攻。不知城主那里到底发生了什么事情。”

    札木合面色一紧,他知道李元吉逃跑绝无好事,但是没有想到这么快他就调动起五原郡的大军,看来自己的行程还需加快,一定要从大金国那里借得救兵,才好破这里的僵局。“

    他看了看呼延江,只见呼延江豪爽地大笑道:”你看我坐在这里好好的,哪有什么事,无非是李元吉想将朔方作为自己的功劳献给西夏,所以才这么说。五原郡离朔方不过两百里之遥,若是清平郡王全力动员,不出一月即可兵发朔方,到时我处境必然十分危险。“

    杨剑见呼延江虽即将遇到大兵攻击,却爽然大笑,心无桎梏,不禁暗暗钦佩。他说:”呼延将军,我知道你是有本事的人,必然不会把这些兵患放在心上,只苦了我们这些百姓,兵患一起,就胆战心惊。前几天就有厢军的采办来到我的牧场,不由分说牵走了两百余匹好马,说是充作军用。这还算好的,只是要财,不会要命。若是象几十年前与大金国之战,只要有军队路过,见马就会抢个干净,说不好的还要抢人。这河套虽然富裕,但处于西夏与草原之间,且又有大金国不时来袭,就算金山,银山,也会给他们搬个干净。“

    札木合听了此言,心中豪情激起。说道:”老人家,你静心稍待,再等个三五年,等我将这河套周边的势力一一荡平,那时一定还你一个清清平平的美丽家园。“

    老人听了这言吃了一惊,看这人有些面生,就将目视那呼延江,呼延江笑道:”这就是朔方的新城主,未来一带一路的保护者,张木将军。“他依了札木合的嘱咐,在外人处一概唤作张木,以便减少不必要的麻烦。

    老人听到呼延江把朔方都给了面前这个同样高大的将军,不禁多看了札木合几眼。说道:”老夫并没有听说过甚么一带一路,倒是听说过丝绸之路,张将军如果能重现丝绸之路的繁华,我这牧场在丝绸之路边缘,也能把好马卖个好价钱呢。老夫祖上是宋人,这么多年来,宋去夏来,大金,草原诸部落又经常来进攻,早就不记得当年的安稳日子好享福了,张将军若是能让河套众人都过上安稳日子,我们都会心悦诚服地成为大人的马仓,粮库。“

    札木合微微点头,却不再说话。

    一行人补充好粮食,给养。再度上路。札木合问道:”此去太原,还有多少路途。“

    呼延江道:”最快的路径是向东侧度过黄河,缘黄土高原脚下一路向南,穿过夏州,宥州,不出十日必到。但此时清平郡王既已下定决心征伐朔方。此处兵马调度必然极其频繁,我们缘此处而去,可能会遇上大队的游骑兵,死生难料。若是我们先向西去,登上高原,再折向南,可进入大金的绥德州,直趋太原,所经夏境广人稀,风险大大降低,却要多费上五六天左右的时间,才能到达太原。“

    札木合神色一紧,说道:”此时既然西夏已经确定要进攻我们,我必须加速前行,到达大金国,以结同盟之好,兵贵神速,就算是西夏大兵将至,说不得也要碰一碰,闯一闯了。何况那老人今天说过,想要对付我们的主要是五原郡的清平郡方,灵州,宥州两处军州说不定并不和清平郡王联系过,只要过了五原郡所辖要地,就是一片坦途。

    此时十八精骑,包括呼延江在内,人人都对札木合视若神明,既然大汗已经有所决断,众人轰然答应,随着札木合策马向东奔去。

    行不过四五十里路,前方的两名斥候回来报告,似乎发现前方有敌人。

    呼延江和札木合两人就下了战马,走到前方高处一块大石向下张望。前方却有三四百人的一支军队,其中马儿不足三百,骆驼倒有五十。那三四百人衣冠不齐,各各正在休息和喂马,还有旗,鼓,枪,棍等各式兵器不一。

    呼延江解释道:“西夏军制,凡有正军,每人都配备马,骆驼各一,自己负责损失,称之为长生马驼。我看这行伍中不过五十骆驼,想那正军不过五十,共它的皆是辅兵,可能是刚刚从牧民中强征过来的一处团练,要去五原统一操练。”

    此时这些人都坐在地上休息候令,只有不到十个游骑兵模样的人在附近策马检查敌情,此处是河套腹地,以他们的经验想不到有敌人胆敢来这里偷袭,所以防备非常简单。更没有人想到近在两里之外就会有一处敌军。

    呼延江又说:“我们不妨等他们在此歇息之后,再度行军离开,再从此穿过。”

    札木合呵呵冷笑:“我们一名白银,一名青铜级的高手在此,手下一十八人皆是草原上杀人不眨眼的好汉,还需要畏惧这几只土狗。你有没有听说过大唐初年,只不过一百人的突厥骑队,就敢在长安城下大摇大摆而过,城中没有人敢出来战斗。古之雄风,今天我给你演绎一下。“

    说完,他转身上马,振臂一呼,那十八骑兵举起弯刀,齐声大叫,叫声中充满了兴奋,就这样直直地向那一队人冲去。

    呼延江见自己的阻拦无济于事,叹了一口气,也挥动自己的大铁棍向前冲去。

    南奔太原,自此揭开了厮杀的序幕。(未完待续)