第50章 Chap.2:阿尔斐杰洛 31
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和阿尔斐杰洛拟定了初步作战计划的火龙王，一觉醒来后便和海龙王商议，做通了他的思想工作。下定决心要与托斯卡纳的异族势力一决雌雄的两位龙王，并没有马上把他们的决定公布于众。士气对战斗至关重要，因此在出战前，务必要抑制族内逐渐高涨的反战情绪，使士气低迷的卡塔特重新燃起斗志，拾回信念。
为此召开的第二次会议是在第二天下午。被邀来出席的人员和第一次没有区别，不过阿尔斐杰洛和雅麦斯却意外地安静。讨论最终依旧以没有结论的结局收场，多数长老仍然一片停战求和的论调，龙王虽未直接表态，但是言语间透露出不赞许的意味，被心思灵敏的人觉察到了。族人对僵持不下的局势洞若观火，眼见长老们忧心忡忡提出的建言不被龙王采纳，纷纷倒戈，重新站队。反战的舆论开始有下滑的趋势。一周后召开了第三次会议，长老们不再如先前那般言之凿凿，气势汹汹。龙王终于表态——要战。
两位龙王用婉转的态度，向企图挑战他们二者权威的长老们郑重地申明，在卡塔特，谁才是当家做主的决策者。门德松提斯等人不敢明着跟龙王过不去，只好将满肚子的怨气发泄到阿尔斐杰洛一人身上。首席在第一次会议结束后的凌晨到火龙王的寝宫密谈，这样的事不可能瞒得住。魔导团将龙王决策失当的错误归咎于阿尔斐杰洛的鼓动，对怂恿了火龙王出兵的阿尔斐杰洛进行了大力的抨击，不过被看作好战之元凶的当事者本人却对魔导团的批判不以为然。他没有做任何反驳，只是默默地承受着。这两天，大概是门德松提斯等人说得实在太过分，本打算袖手旁观的两位龙王被逼得不得不出面调停，这才稍稍遏制了魔导团攻击阿尔斐杰洛的势头。
处在风口浪尖的阿尔斐杰洛没有精力去和长老们进行争辩来洗刷自己被强加的罪，他的心只装着一件事。到人界找寻制作神杖的材料，送回卡塔特请龙族的工匠打造，然后他就要带着他的神杖和龙术士同僚们与阿迦述的军队会战于比萨。在阿尔斐杰洛眼里，功勋和荣誉是一个男人最坚固的盔甲，任何企图撕开这副盔甲的中伤、诬蔑和诋毁性质的话语，都如同射向城墙被无力弹飞的流矢散弹一般，伤害不了他一丝一毫。事不宜迟，第三次会议一开完，他就回房为下山做准备了。
没什么要带的行李，阿尔斐杰洛脱下了极具龙族特色的古典长袍，找了件更符合人类世界装扮的衣服换上，就风风火火地出门了。
“去比萨尽情地大展手脚吧！”
临走前，火龙王殷切的寄托言犹在耳。阿尔斐杰洛感到自己的斗志从未如此高昂，至于魔导团对他的抨击，早就被他抛到九霄云外去了。
沿最快的捷径一路下山，目的地是通往人界的唯一出入口彩虹桥。视线向能及的范围远望，阿尔斐杰洛看到的是整个龙族衰弱的画卷。
卡塔特山脉由十三座龙山和七个龙海构成。主峰“龙之颠”矗立在整个大山脉群的正中，海拔最高，占地最广。其余的十二座山峰分别为龙之爪，龙之腹，龙之角，龙之骨，龙之翼，龙之鳞，龙之颚，龙之牙，龙之颈，龙之尾，龙之躯和龙之心，它们犹如分布在星盘边沿的许多星星，呈众星拱月之势环绕着“龙之巅”。
“龙之巅”矗立着庄严神圣的龙神殿及豪华的首席居所，“龙之爪”建有大规模的招待宾客的别墅群，“龙之腹”是训练场和武器库的所在地，还有守护者们的宿舍，“龙之角”山顶搭建着专供两位龙王占卜观星之用的星楼，半山腰是举行祭祀仪式的祭坛，山脚是执行死刑的刑台。除这四座龙山外，其余的九座山都没有大面积的居舍和建筑，依旧保持着古老淳朴的风貌。群山巍峨，通体浅灰，又带点翠绿、明黄和青黛色，这取决于每座山植被的覆盖面。龙山峰峦雄伟，有的陡峭险峻，有的地势平坦，有的绵延起伏，有的危峰兀立。它们雄姿迥异，仪态万千，但共同点是每座山都怀抱着大量的山洞。火龙居住在山洞。他们大多独居，领地意识很强，生性好斗，只有配偶才享有同住一个洞穴的权利。在过去龙裔兴盛的时候，火龙往往非常乐意和踏入到自己领地的另一条火龙战斗。不过到了现在，龙族逐渐衰退败落，数量已经非常稀少，每座龙山住着的火龙也就四五头，大部分山洞都因失去了洞主而闲置着，显得空空落落的。
龙之巅、龙之爪和龙之腹三山之间有一片偌大的龙海，被称为“龙之泪”，在七个龙海中面积最大。其余的龙海还有龙之血，龙之魂，龙之影，龙之力，龙之怒和龙之寿。
海龙栖息于龙海。漂浮在云端的龙海像丝绒织就而成的透明巨毯一般在阳光下灿然闪烁，散发着碧蓝的波光。宽广无垠的海面几乎看不见浪涛，不似真实的海洋，如银河带般漂浮在山与山之间。静态的海面直到有风吹过，或者海龙翱游其中，才泛起阵阵涟漪，荡出浪花。纯净的海水静悄悄地流淌，柔软得貌似蓝丝带，却有着千万斤的托力，完全承受得住海龙巨大沉重的躯体。和不喜群居的火龙刚好相反，龙海经常会出现一群海龙住在一起的现象。海龙的天性较火龙要包容随和些，很少会为了争抢地盘而互斗。只有已经结婚了的海龙，才会和同族住得远些。不过现在的龙族，数量削减得已经不足百头，所以每个龙海居住的海龙一般也不会超过六头了。
龙族的衰败史就呈现在眼前，完全不需要去求证，去揣摩，去思索，三年来与龙族共居于卡塔特山的每一天他都能看见。阿尔斐杰洛不禁产生了无限的感慨。他很难想象，这个觉醒于洪荒时代，世世代代守护着世界的种族，在他们最繁荣最强盛的时期，会描绘出怎样的一张雄美壮丽的画卷呢？
不过，在心里叹息是一回事，该怎么做又是另一回事。阿尔斐杰洛是个永远只会朝前看的男人，在他已经走过的身后，没有什么值得他驻足停留。
阿尔斐杰洛步履轻快地疾走在险要的浮空山道，他的一举一动自然吸引了许多人的瞩目。寄居于龙山的火龙和栖身于龙海的海龙向他投来的目光谨慎而又复杂。和态度微妙的龙族相比，守护者们就要容易亲近得多。阿尔斐杰洛沿途遇到了十几位守护者，其中以克莱茵对他最恭敬顺从。
“首席大人您这次的出击，不但追查到了从锡耶纳逃跑龟缩在比萨的异族，还把他们打得落花流水，迫使异族屈辱求和，真可谓是立下了不世之功。”克莱茵的脸上布满了真诚的笑意，“其他的龙术士甚至是白罗加大人在您面前都黯然失色了呢。”
守护者克莱茵这人伶俐机敏，说话讨巧，做事精细能干，阿尔斐杰洛对他积攒的印象一直不错。虽然他夸张的道喜多少掺了点溜须拍马的成分，不过阿尔斐杰洛却听得很舒服，很开心。
“哪里，这不是我一个人的功劳。”
同样接受了锡耶纳任务的白罗加，比阿尔斐杰洛更早率队讨伐异族，可是他取得的成果和自己却是天壤之别。最终毫无收获，屈辱地回到卡塔特的白罗加，原想反咬雅麦斯一口，把责任推卸到他身上，却被后者狠狠地辱骂了一顿。阿尔斐杰洛并不同情白罗加的遭遇，相反，还有些窃喜。
“人与人之间毕竟是有差距的。有的人善于团结下属，有的人却偏要奉行一意孤行的个人英雄主义。这种人当不上首席的原因，大抵也在于此吧。”
阿尔斐杰洛借讽刺白罗加的这些话，变相地夸耀了自己一番。这倒不是他立功后自鸣得意，不把别人当一回事的表现。白罗加与苏洛、休利叶发生矛盾的事，阿尔斐杰洛早就有所耳闻。刚听说的时候，他感到非常气愤。对于那个毫无团队合作精神，满脑子只想着独揽任务独霸功劳，受不住任务失败的压力挑起内讧，还险些伤害了苏洛的男人，阿尔斐杰洛全无半分好感，甚至是相当讨厌。
“是啊。您能被提拔为首席，自然有您的过人之处，没人比得上。”克莱茵歪着脑袋，脸畔笑容不减，茶金色的眸子仿佛也带上了一丝笑意，“两位龙王大人肯在长老们为难您的时候出面维护，对您的信赖和器重可见一斑。只怕当年的乔贞大人看到他们如今对您的宠信，也要摇头自叹不如了。”
阿尔斐杰洛不自觉地笑了起来，笑声明朗清脆。过了片刻，他自觉地止住笑声，语气转为淡然，“龙王大人与长老们虽然各执己见，但都是为了整个大局作考虑。我能得到两位龙王的赏识和重用也完全是因为我顺应了局势。”
“您太谦虚了。”克莱茵满带微笑地瞅着他，“预祝您下一次的出征能够旗开得胜，给卡塔特带来一场久违的鼓舞人心的大胜利！”
和克莱茵笑别后，阿尔斐杰洛带着更加振奋的斗志和愉悦的心情，朝彩虹桥迈进。
长而薄的七彩桥梁末端，杜拉斯特依旧站姿端正地屹立在那里。听见脚步声，便把身子转了过来。守桥的和过桥的互相对视打招呼。就在阿尔斐杰洛与杜拉斯特擦肩而过、即将走完彩虹桥的那一刻，他的脚步忽然顿住了。
熟悉的气息来自于契约的另一半，就在他的身后，越来越近。
迅急的山风吹荡着尼克勒斯又长又卷的海蓝色头发。他不说话，只是看着对方，目光并不友善，但也不似从前那般桀骜并且充满厌恶。他傲慢的态度不知为何趋于平和，散漫地抱胸站着，用那好像在观察陌生人的眼神扫遍了阿尔斐杰洛全身。
尼克勒斯？阿尔斐杰洛有些狐疑地回头看着他。这家伙还跟着我？
尼克勒斯好像一直都跟在阿尔斐杰洛的后面，却被阿尔斐杰洛一直忽略着。契约双方互相接近时能轻而易举地感受到对方的气息，阿尔斐杰洛始终没有回头，说明他一点也不想见到尼克勒斯。尼克勒斯只好一个人径直上前，走到阿尔斐杰洛无法再对他视而不见的距离。
杜拉斯特见证着这对主从诡异地保持沉默，谁都不肯和对方说话，就好像先开口的人吃了亏一样。
紫罗兰眼瞳深处的眸光几度变幻，阿尔斐杰洛斜斜地打量着面前的从者。他干嘛跟了我一路，还一言不发地盯着我。事到如今，他还打算监视我吗？我没找他算账已经很大度了，他竟然——
“有事？”阿尔斐杰洛不太耐烦地问。
尼克勒斯睁大着他海蓝色的竖瞳，却是一句话不说。
阿尔斐杰洛放弃了。抬起脚往前迈了两步，本想即刻走人，却又突然想起了什么停住了。
“你要和我一起去比萨。”他没有再把目光投注过去，侧着身子，凉凉地对从者说。
近在眼前的战斗，龙王会派出人数众多的讨伐队，由他带领。在那么多龙术士面前，决不能让他们看见堂堂的首席连自己的从者都驯服不了。
不过，虽然嘴上这么说，但在心里，阿尔斐杰洛对尼克勒斯会积极配合自己从来就不抱什么希望。
“看我的心情！”尽管表情有退让的意味，出口的话语却傲慢如常。尼克勒斯鼻音极重的嗓子低哑着吼了一句。
果然还是这样吗……阿尔斐杰洛斜着视线，自嘲地笑了笑，身影落寞地消失在彩虹桥尽头，留下尼克勒斯一人，默然眺望着被云霞遮蔽的彼方。
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和上午阿尔斐杰洛离开卡塔特时候的意气风发截然不同，下午，抵达卡塔特的拜访者疾走的脚步充满了焦躁和不稳的情绪。
龙术士白罗加上山觐见了。他与阿尔斐杰洛一来一去，互相错过，时间仅隔半天。不过就目前二人在龙王心目中的地位及所得的待遇的悬殊，没有碰上面或许是好事。
白罗加右手握着法杖，身穿白色长衫，衣角随迅捷的步伐不停翻卷，赶路的模样如同河床里奔涌争先的湍急的水流。他的从者菲拉斯在半道停下，任由主人行色匆匆地远去。白罗加必经的山路右侧，有两个人类形态的海龙族男子坐在凉亭里谈笑风生。他们短促地朝如一阵疾风般从身边经过的白罗加和被他撇在身后的菲拉斯瞥了瞥，就调回视线继续交谈。菲拉斯没有参与到族人的攀谈中，连亭子都没有靠近。他独自一人漫步到云中山路的分岔口，走上了一条通往其他龙山的道路，越行越远，沉浸在他自己的世界里。
离凉亭较远的地方，站着三个高矮壮瘦不一的身影。视线看似飘忽不定，实则牢牢地追逐着快步赶向龙之巅的那个淡黄色头发的男人。
“我好像闻到了火药的气味。你们闻到没有啊？”守护者迪特里希精悍的脸上扯出一抹玩味的笑意，微眯起眼睛看向白罗加一闪而过的身影，一副等着看好戏的表情。
守护者艾德里安听了同伴的话后，认同般地点了点头，嘴角的笑容略显无奈，“那也只能怪这次的任务，首席大人完成得太出色了。”收回注视着白罗加急匆匆赶路的背影的视线，艾德里安青碧色的眸光瞥向一边，“你说对不对啊，克莱茵？”
“所以才给自己招来了麻烦。”克莱茵弯成月牙状的唇齿间带着一抹意味不明的笑意。
“可不是么。”好像为某件事感到愤慨似的，艾德里安语调耿直地说，“长老们一股脑地把所有的不满都发泄给了首席大人，对待他就像对仇敌一般极尽所能地口诛笔伐。也是倒霉啊。”
“那几只老狐狸可不敢公然顶撞龙王，只能把气撒在阿尔斐杰洛头上。”迪特里希摇晃着他壮实的双臂，摊手道，“不过要我说，能撺掇两位龙王做决定也是一门本事啊！旁人还真学不来。”一边说，一边朝那抹愈发渺小的背影投去蔑视。
迪特里希是个心直口快的大汉。虽然阿尔斐杰洛以首席规格的大餐多次款待他，但并不代表他就变成了对方的心腹。要是几顿饭就能把他收买，他未免也变得像乞丐那样太容易打发了。他只是在他向来看不惯的白罗加和对他还算不错的阿尔斐杰洛之间，以个人私情作为衡量的标尺，暂时偏向了后者。
艾德里安和克莱茵都被大汉的玩笑话逗乐了。不过迪特里希可不是光说这两句就觉得够了。
“白罗加那个家伙太不会挑时机了。他这时候上山是想要龙王回忆起他的无能吗？”扯开狞笑的嘴角，迪特里希毫无顾忌地说道，“我猜两位老人家一看到他的那张脸，就会情不自禁地拿他跟阿尔斐杰洛比较。阿尔斐杰洛如今风头正盛，首席不得随意下山的规矩在他那里都成了狗屁，我看胜负已定！”
“胜负？”艾德里安疑惑不解地挑眉。
“元老级龙术士和新人首席之间的对决啊！”迪特里希兴奋地抱拳喊道。
“这么快就下定论还为时尚早吧？”克莱茵突兀地说了一句。
“喔？”迪特里希眼神一斜，“你支持谁？我们来赌一赌。”
“一个都不。”克莱茵一本正经地说道，“两位大人都很优秀。我谁也不支持，但是谁也不反对。”说到这儿，忽然神情一变。五官圆润的面庞，扬起了丝毫不会叫人觉得违和的斯文笑意，“你们是喜欢看强弱悬殊的对决呢，还是势均力敌？”
听了这话，艾德里安木讷地看了一眼克莱茵，微微张了张嘴，却不知道该说什么。迪特里希拧着眉毛琢磨了几秒，忽然笑出声，“哈哈，也对！”
三位守护者眼中的那个身影，已经小得只剩下了一个白点……
龙神殿内，早早就接到白罗加谒见通报的两位龙王静候在高台上的宝座。带着审视意味的眼神，安静地打量着伏膝跪地的男人。
“白罗加，你今天匆匆上山，所为何事？”海龙王挥了挥衣袖，示意跪在地上的男子起身回话。
白罗加并没有领下这份情，依然肃穆地跪着。豹子般尖利的琥珀色眼睛微抬视线，不偏不倚地落在两位族长的脸上，神情带着期盼。
“我听说两位大人终于平定了族内消极反战的言论，顿感欣慰。锡耶纳的异族逃到了比萨，那就在比萨把他们消灭干净。让我贡献自己的力量，为接下来的战斗尽一份力！恳请两位大人能给我一个将功补过的机会。”
“你消息倒快。”火龙王俯视的眼神里有着一丝警惕，“你的心意我们领了，但此事不必着急。”
白罗加的眉心骤然一蹙，尖细的眼黑急剧拉长，彻底变成了猫科动物那般的缝状。“可现在，正是应该乘胜追击的时候！”
“关于出击的时间，我们自有定夺。”火龙王的语调平淡无奇，就好像回答的是一个根本没必要回答的问题，“就让敌人在耐心被逐渐磨光、最彷徨猜疑的时候接受制裁。一切等阿尔斐杰洛回来再作打算。”
慢慢松弛瞪大的眼眶，白罗加的脸色阴沉了下来。
不一样了。
从前的自己哪里受到过这种冷遇。赞美和欢呼，几乎不需要努力就会自动朝他靠拢。再多的赞许和褒赏对他而言都只是锦上添花之物。白罗加从来都不缺龙王对他的宠信。
但是这一刻，他终于醒悟过来。当那些理所应当地被自己一直拥有着、因而从未被他认真重视过的东西失去时，他才发觉，它们是多么的弥足珍贵。
那个窃取了首席宝座的男人，夺走的不单单是自己这么多年来梦寐以求的位置，还有更多，更多的东西。
“在需要他为卡塔特出力的紧要关头，他倒是有空去人界逍遥？！”
忍不住怒吼了一声的白罗加，声线几近暴虐。体内的怒气暴涨而出，但它们散去得太快，转瞬间就归于沉寂。白罗加撇着嘴角，自嘲地摇头苦笑。阿尔斐杰洛能畅通无阻地到人界去，那都是龙王默许的。他有什么权利在这儿大呼小叫？
“白罗加，你如果觉得身体不适，就不要跪着了，下去休息吧。”海龙王斜睨着目光，看着失态的男人，庄严持重的脸颊，神情没有一丝波动，“龙之爪别墅的大门随时为你敞开。你就到老地方小住一日，其余的事等你把状态调整好再说。”
白罗加的嘴角抽动了几下。
龙王已经给足了他面子。他在议事厅高声咆哮，丝毫不尊重两位族长，就算受处罚也不该有怨言。可是龙王非但不怪罪他，还邀请他在山上住一日。龙之爪山脚的华丽别墅群，有一套房子是专门为白罗加预备着的。虽然每次住的时间都很短，但这可是除首席以外的其他龙术士永远都得不到的殊荣。白罗加不能再抱怨什么了。
白罗加攥紧法杖，面部的表情阴晴不定，目光寒冽得仿佛凝出了一层冰霜。尽管内心充满了不平，但他还是起身向宝座上的两位老者深深地鞠了一躬，以倒退的姿势欠着身走了出去。
火龙王和海龙王各自收紧了心思，一脸戒备地望着白罗加远去的身影，直到完全看不见以后，海龙王偏了偏身子，饱含深意地看了火龙王一眼。
“把他从名单里剔除吧。”
海龙王沉声说道后，火龙王缓缓地点了点头。
以谦卑的姿态退出龙神殿大门，白罗加佯装的沉稳步伐立刻松垮下来，变得紊乱无序。
刚才殿前失仪，想必接下来的任务龙王不会再派自己出马。白罗加心里明白得很。如今连协助阿尔斐杰洛的机会只怕都没有了。
晦暗的眼底空荡荡的，找不到一丝神采。没有任务，就没有荣誉，没有赞声。失去了一直以来的信念的支撑，白罗加的身体犹如一具空壳，蹒跚的脚步几乎是在地面拖行。
殿外角落的阴影里，站着一个身穿守护者银铠的男人身影。
白罗加警戒地环顾四周，目光最终定格于男人身上。“——是你。”他认出对方。眉目间的愁怏之色立刻收拾起来，扮上了一副殷切温存的笑意。
尽管丧失了一次建功立威的机会，但是居住在山上的特权不能放弃。在去往“龙之爪”的路上，白罗加的神色恢复了以往的高傲，赶路的步伐也不再纷乱无章。
菲拉斯不知道去哪里闲逛了。他总是这样，喜欢一个人待着，不擅交际，寡言孤僻。虽然和他签订契约已经超过一个半世纪了，但是白罗加和他的关系一直都不咸不淡，若即若离，保持着像对待客人般礼貌而又疏远的距离感。
“嗯？”忽然，如豹子般锐利的琥珀色眼瞳看见了一个在前方的浮空山道边坐着的人影。
尼克勒斯脱掉了凉鞋，坐在路边一块凸出的石头上。龙族的服饰大都有着宽松的袍沿，长及脚踝。尼克勒斯为了能更舒服地分开双腿坐着，把袍沿拉到膝盖，漂亮的袍子皱得不成样子。两条又白又长的腿从卷起的袍子底下露了出来，晃来晃去的，脚丫踩着看不见的空气。尼克勒斯一脸郁闷地盯着远处的云彩发呆，一副提不起劲儿的样子，似乎完全没注意到十余米外的男人。
白罗加掩去思绪，换上和善的笑容靠近他。
“尼克勒斯，”亲昵的声音愈发近了，“你的主人此次为卡塔特立下奇功，我正想向他祝贺呢。怎么没见到他呀？”
听到白罗加的招呼声，把脑袋转过来是五秒钟以后。尼克勒斯朝白罗加白了一眼之后，视线又转了回去。
“去人界了。原来没人告诉你啊？”语调尽是嘲讽，“我还当你人缘有多好呢。”
白罗加一惊，握着法杖的手指在微微发力，表情却温和依旧，“人界有什么值得他留恋的地方吗？”
尼克勒斯嗤笑了一声，“哼，他还能上哪儿去？以为能瞒住我吗。一定又到佛罗伦萨找苏洛和那个女人去了。”鼻音加重了他语气中的嫌恶，“族长不是最讨厌龙术士私下密切地往来吗？怎么也不制止一下。”看似摆出一副询问身边男人的样子，可是骄横的眼神却连一丝施舍都不肯给予。
白罗加全然不在意尼克勒斯对他的轻视，依然端着文雅的笑容。“龙王心意难测，时有变幻。在卡塔特还不是谁得宠谁有特权？”说到这儿，白罗加的嘴角挑起一个自嘲的笑，“不过阿尔斐杰洛怎么没带你一起去啊？也不跟你分享一下度假的喜悦。”
“谁要跟他分享什么喜悦！”尼克勒斯张口就答，“我讨厌他。”转念一想白罗加也是讨厌的人类，索性闭上嘴，不再理会他。
白罗加当然明白再待下去也是自讨没趣，闪过身，从尼克勒斯的背后走开了。
也许正因为尼克勒斯始终无视着白罗加，才会错过那张始终温文尔雅的脸庞闪过的稍纵即逝的森冷笑容。
白罗加走了以后，尼克勒斯继续保持着不雅的姿势，在路边呆坐了很久。
其实尼克勒斯也并没有那么多闲情逸致坐在这儿看风景。卡塔特的生活一向清闲，不过尼克勒斯从来都不是静得下心来的人，何况一成不变的景色再优美，看了一千多年也早就腻了。
脑中被各种激烈碰撞的想法占据着。尼克勒斯的心海也跟着起起伏伏。
能让向来活得没心没肺的尼克勒斯感到烦恼的，说到底还是他的主人阿尔斐杰洛。
最近族中对那个男人的评价褒贬不一。赞赏他的是以龙王为首的主战派，抨击他的就基本是魔导团的八位长老为代表的主和派了。两股力量在卡塔特不相上下。但不管蒙受了多少委屈，也不管被吹捧得多高，阿尔斐杰洛始终都没有任何忿恨或自满，保持低调的态度仿佛局外人一般随便旁人议论。
凭心而论，尼克勒斯从来都不是保守派的一员。他的骨子里始终流淌着好战的血，不亚于雅麦斯。这就是他为什么比起希赛勒斯，跟雅麦斯相处得更合拍的原因。
主张抗战的他和不愿向异族低头的阿尔斐杰洛应该是志同道合吧，就算还没到摒弃前嫌的程度，至少也不用闹得那么僵吧。哪怕为了今后的战斗考虑，也应该放下嫌隙共同御敌。可事实上，双方的关系依旧冰冷如常，没有丝毫缓解，甚至比之前更陌生了。
从比萨回来后，阿尔斐杰洛详尽地报告了任务的进程，然而出乎尼克勒斯意料的是，在他的报告中完全没有提到自己。其实，尼克勒斯在任务中的贡献本就为零，自然不会被谈及。可是尼克勒斯并非什么都没做——他在任务开展前就自作主张地离队了。奇怪的是，阿尔斐杰洛对此事竟然只字不提，完全略去了从者的过失。尼克勒斯原以为阿尔斐杰洛至少会揪着他这一点大书特书，向两位龙王告状的……
那个男人即使在被敌军团团围住、最危在旦夕的时候，都没有召唤自己。把自己收入他后颈的魔法阵，更是一次都没有。他是放弃与自己沟通，决意跟尼克勒斯断交了吗？虽然阿尔斐杰洛单方面地与他切断联系，尼克勒斯求之不得，但总觉得心里不是滋味。
当然，尼克勒斯并不是一个懂得反省的人，要他放下身段去和一个人类道歉，那是不可能的。他会陷入迷茫，终究还是他想不透阿尔斐杰洛的心思吧。要是能当面问问他到底想怎样就好了，自己也就不必痛苦地进行他最不擅长的脑力劳动了。
“哎！”不爽地叹口气，尼克勒斯换了个坐姿，右腿搁在左腿上头，翘起了二郎腿。紧贴皮肤的布料由于他粗野的动作已经崩到了极限。幸好长袍的料子足够柔软，否则就要裂开了。
一直以来，尼克勒斯都把阿尔斐杰洛当作是一个漂亮的草包，想看他何时闹笑话，何时出丑。可没想到，那个男人完全不需要自己出手帮忙，就一鸣惊人地超额完成任务，实在是不可思议。尼克勒斯不禁衍生出一种很矛盾的心理。阿尔斐杰洛取得战功，自个儿脸上也跟着沾光，可是另一方面，昔日强盛的龙族虚弱到必须依靠人类的力量才能与异族抗衡，也是尼克勒斯心底无法抹去的遗憾。
总觉得，想要亲眼瞧瞧那家伙究竟有多大的本事，让龙王如此的仰仗他，把整个卡塔特的命运都交到他手里。
尼克勒斯沉浸于烦闷的心绪中，所以他根本没注意在隔开半个龙海的另一条位置稍高的山道上，正站着一个人盯着自己。
“尼克勒斯！”
声音虽然好听，可若是带上一股凶蛮狠辣的劲，也只会让人听了头皮发麻。
被这声喊叫吓了一跳的海龙冷不丁地抬起头，这才发现雅麦斯紧锁着眉头阴沉着脸与自己半海相隔，朝这边俯视。以龙族的视力，这点距离根本不算什么，雅麦斯脸上的不高兴清晰地映现在尼克勒斯的眼底。看样子他在那儿等了自己很久了。
尼克勒斯赶紧把袍子放平整，一边穿鞋子一边站起来。正纳闷着，盛满疑惑的海蓝色眼睛就看到雅麦斯做了一个好像在暗示着什么的动作——微仰起下巴，高傲地把头往右边歪了一下。头歪去的方位是龙之巅。
然后，他就在尼克勒斯的眼里化作火焰巨龙的形态，展开双翼飞往他暗示尼克勒斯的方向。
尼克勒斯想了想，也卸下变形术的伪装，脱去人类的外形。一红一蓝的两头公龙迎着猎猎涌动的山风，一前一后地朝主峰飞去。
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雅麦斯的住处位于龙之巅右侧山腰的一个超大的山洞。
这可不是又脏又臭又阴冷又潮湿、还爬满了虫子的洞穴。没有腐败或发霉的气味，相反还非常干净整洁，飘着花草和木屑的香味。洞穴很深，一眼望不到尽头。阳光从如同屋檐般朝外伸展的石窟洞顶洒下，到达洞穴深处，亮度已经很微弱了。透过那一点点的亮光，眼前的景象呈现在伸长了脖子朝里探望的尼克勒斯好奇的视线里。
洞穴没有门，没有窗，唯一的缺点便是照明不太足，好在卡塔特终年明亮，弥补了这个缺陷。洞口种植着一圈玉树花，修剪成方形，就矮小的围墙一样，再里面一圈是栀子花。从饱满的色泽和精致的外形判断，一定经常有人负责打理。翠绿的草地一路延伸到洞外很远的地方。往内眺望，可看见山洞内部既保留着粗犷原始的构造，又有精心装潢的房间嵌入其中。洞口只有一个，但里面分左右两个洞窟，中间打通了一条连接的隧道。宽敞的右边洞窟是岩石砌成的世界，稍小的左边洞窟摆放着齐全的木质陈设。就像人类居住的房间那样，这里设备齐全，有卧室、浴室、客厅、储藏室和酒窖。排水系统还非常先进。地上铺着地毯，墙壁是磨得十分平整的岩石。能容纳双人睡卧的木头大床没有被褥、枕头和床单，却放着一根木雕短笛。客厅里摆着好几张打磨光亮的木椅，尽管通常没人会来做客。雅麦斯的住处和绝大部分的同族相比要豪华太多，身兼洞主和屋主的他无论处于哪种形态，都有舒适的地方可供休憩。
不过，尼克勒斯并没有被邀请进去。变成人类姿态的雅麦斯停在洞口，尼克勒斯也跟着变形站定。对极端注重领地不可侵犯性的雅麦斯而言，把其他人领到他的家门口已经算很客气了。显而易见，这么做是为了方便二人谈话。而尼克勒斯之所以能偷窥到洞中的摆设，完全是他超常视力的功劳。
睁大着兴趣盎然的蓝眼睛，尼克勒斯前倾的身子不停往洞里移，两只脚已经踩在了地毯的边缘，差点就要进去了。他和雅麦斯来往了那么久，还是头一次如此接近对方的住所。
“喂。”雅麦斯身体一挡，拦下他，把他推了出去，直到他脚尖接触的是青草才满意。同时清了清嗓子，挑起紧蹙的眉毛，用写满了不悦的眼神斜睨着企图闯入他领地的海龙。“那个男人的话可靠吗？他送回来的情报，没有造假或遗漏的部分吧？”
阿尔斐杰洛从比萨带回的颠覆性的情报，改变了以往龙族对异族的观念，雅麦斯自然非常关心。但是对人类这种生物，雅麦斯天生有种强烈的排外感，不信任他们。所以他才会安插尼克勒斯到阿尔斐杰洛的身边，时刻监视他的动向。
“什么？”尼克勒斯慢悠悠地收回张望的视线，对着雅麦斯。
“这几天我想了想，总觉得事情不太对。”雅麦斯火红色的眼眸里透露出极强的不信任感，“任务出动的人有许普斯，苏洛，两个密探。除此之外，我还接到过报告，称苏洛的女人带着吉芙纳擅自跟了过去。有那么多人和比萨的异族打交道，可怎么好像所有的秘密都只有阿尔斐杰洛一个人知道？”
雅麦斯的眉峰皱得像是拧成了一根绳索。倒不是说他抓到了阿尔斐杰洛的把柄，或是察觉出他开会时的陈述有哪里不妥，雅麦斯只是纯粹地不愿意相信人类罢了。
虽然那个男人也和自己一样坚决反对跟异族停战和解，但是雅麦斯对他的偏见，并不会因为一件事而发生改观。
不知是心思还迷在观赏雅麦斯的居所没有回过神，还是别的原因，尼克勒斯的话音有点阻塞，“这个……我也不清楚。”
“不是叫你好好地监视吗？”似乎是从尼克勒斯茫然的表情中领悟了什么，雅麦斯凌厉的眼神顿时一僵，“你不会一直都没跟着他吧。”
“是没跟着。我忘了。”尼克勒斯回答的模样既真诚又老实，还全然不觉得惭愧，“他太惹人厌，出言教训我。我一气之下，就走掉了。”
“你——”雅麦斯变得鲜红起来的眼睛迸出激烈的眸光，好似被惹怒了。
正面凝视着雅麦斯满是怒火的眼神，尼克勒斯淡淡地应声，“下次，我会牢牢看着他的，不再出错。”明明是敷衍的姿态，语气却有些服软。
雅麦斯敛起眸中的怒焰，紧绷的面庞稍稍放松，换上了一副关切的假面。“所以我们听到的都只是他的一面之词咯？”
“不清楚啊。也许是，也许不是。谁知道呢。”
尼克勒斯随口应着。那明显是应付的口吻无疑再次点燃了雅麦斯的怒火。
“你当我的吩咐是耳旁风？”暴怒的火龙嘶吼着。
“我不喜欢你用吩咐这个字眼。”倔犟的海龙回敬着。
“——”雅麦斯怒意更甚。溢满血光的眸子愈发阴戾，霎时间杀机四伏。
无声地叹口气，尼克勒斯摆了摆手，把所有可能引发冲突的话统统咽回心里。虽然就双方天然的血统差距而言，挑起的争端将以毫无悬念的结局收场。但是尼克勒斯并不会因此有一丝半毫的惧怕。在尼克勒斯的字典里从来就不会书写着一个怕字。即使会被雅麦斯修理得很惨，他也不会在战斗来临时有半分退却。但或许，就是从这一刻开始，尼克勒斯首次发现了雅麦斯身上的一个令自己很讨厌的地方。
尼克勒斯看着雅麦斯，这个含着金汤匙出生的火龙。凭借着高贵的出生，他在火龙族的影响自不必说，对海龙族他也不遗余力地拉拢。地位，声望，实力，甚至是高人一等的住宅，他应有尽有——还有那强烈到令人不堪重负的控制欲。此刻，尼克勒斯终于意识到，雅麦斯的控制欲是多么的令人窒息。这使他感到不满。
“雅麦斯，你非得这样吗？我都已经遵照你的安排，做了那个男人的从者了，你还有什么不满意的？”他的目光离开火龙阴沉的脸庞，飘移到晴朗的天空，“共生契约的期效是一辈子，慢慢来不就是了。别把我逼得太紧。”
“……”雅麦斯盯着尼克勒斯，趁着彼此沉默的少许时间，将怒气和杀意隐没在了眼底。
“其实我啊，稍微有点期待呢。”尼克勒斯的唇边忽然挑起一个意义不明的弧度，语调的柔软连他自己都未察觉，“那个男人到底是什么样子的呢？我的这双眼睛看到的就是他的全貌吗？他的极限又在哪里？雅麦斯，或许人类并没我们想象的那样靠不住。”
听到这些，雅麦斯一时间愣住了，不可思议地瞪了尼克勒斯很久。大概他从来不曾想到，尼克勒斯会说出这样的话来。不过反驳是必然的。雅麦斯勾起嘴角，冷笑着回应，“我很好奇，那个男人究竟做了什么，竟让你动摇了？”
“这只是我个人的想法。不要求你也这么看。”尼克勒斯强调般地说。
雅麦斯马上接话，“啊，是啊，还是愚蠢至极的想法。”他脸上的表情是毫不加以掩饰的嘲讽。毋庸置疑，尼克勒斯的话触动了他最敏感的神经，无名的怒火登时涌上心头。“你别搞错了，奠定了敌我双方格局、并维持两三百年不变的是恶魔降伏战！是我们龙族和恶魔浴血奋战，换来的和平！不是那群短命的贱种！”几乎是用诅咒般凶狠的嗓音吐出这段话来，雅麦斯的俊颜已被扭曲得面目全非。
“这我知道……”尼克勒斯的视线不知飘散到了何处。
雅麦斯不给他继续打断自己的机会。“你的另两位兄长就是在第二次恶魔降伏战之中牺牲的。你该不会忘了吧！”叱咤声传入洞中，激起数重回音。他大步走到尼克勒斯身前，单手掐着他的左肩，逼他看着自己。狠狠地拽着尼克勒斯肩头的手背，暴起了狂怒的青筋。
咫尺之间一片血红，那是过度充血的雅麦斯的竖瞳。尼克勒斯被迫与之对视，感觉到浑身的体温都越来越冷。并非慑于雅麦斯暴戾的凶相，而在于他所提及的那段尼克勒斯最不愿回想的往事。一说起恶魔降伏战，就连一直被自己的母亲卡翠纳和兄长希赛勒斯指责为没心肝的尼克勒斯都不禁悲从中来，脸颊布满了忧伤。自己的大哥和二哥在第二次恶魔降伏战悲壮地战死，连尸骨都没能找全。父亲郁郁寡欢，心碎而死。母亲终日以泪洗面，若不是对敌人坚定的仇恨始终支撑着她，怕也早就随亡夫去了。两位年长的哥哥的死，使原本幸福美满的六口之家从此失去了欢笑。被雅麦斯一句话戳中了心窝子的尼克勒斯，心里有千百句怒喝想顶回去，可是话到喉头，却连一个字都说不出口。
“卡塔特也曾经万龙朝会，盛极一时。那是远在你我出生之前的年代。”雅麦斯的话语压抑着悲伤，“第一次恶魔降伏战的时候，卡塔特就已经衰弱到人口不足极盛时期的十分之一。历经三次战争的洗礼，如今尚存的龙族又不足当年的十分之一。”
公元530年前后，世界各地——主要是欧洲，开始陆陆续续有人类神秘地死去。
死者的尸体有的残缺不全，有的只徒留下一堆恐怖的白骨。尽管被伪装得像极了大型猛兽的袭击，但是龙族凭借他们不亚于野兽的敏锐觉察力，判断出导致人们离奇死亡的罪魁祸首绝对不是动物。
经过一段时间的暗访，龙族渐渐意识到，有一个以前从来没出现过的异端种族入侵了这个世界。
前所未有的威胁从天降下，笼罩着大地。从人们死亡的地点中寻出规律，龙族终于找到了第一只恶魔的踪迹。
随后的几十年，已经完全确定了异族存在于此世的龙族，和这群来自彼世的恶魔展开了数次试探性的小型战斗。龙族将他们残暴的敌人蔑称为灰色的食人鬼，在精神上给予打击，再施以武力打压。战争打响了。
恶魔降伏战是龙族为了消灭异族而发动的战争。这样的大规模战争共有三次。
第一次恶魔降伏战爆发于公元628年。龙族突然发起攻击，打得敌人一个措手不及。达斯机械兽人族匆忙应战，根本没集结好全部的兵力。倾巢而出的龙族派出了整整一千头成年的龙，这是当年他们总人口的七成。战场起初是在南欧上空，双方一边交手一边转战至地中海。七天七夜的战斗杀得昏天地暗。最终由于对异族身体构造和能力的了解仅是初步，不适应异族强劲的放射性高压电流，本以为能大获全胜的龙族并未取得他们想象中的战绩。一千对八千的较量，龙族折损204头龙，斩敌1901员。五分之一的死亡换取了敌人约四分之一的首级，只能算作小胜。
对异族的身体特征和他们放电的能力作了较充分的研究，从而挑起的第二次恶魔降伏战发生在七十多年后的公元704年。战场选定于爱尔兰海的这次战役，双方都做了充足的准备。然而，超出龙族预料的是，异族的兵力不知为何突然大增，多达两万。而龙族这边却因第一次战役的损失，能调遣的战力是八百头。八百迎战两万，结果不言而喻。其实，论单兵作战的能力，达斯机械兽人族绝非龙族的对手。要杀死一头精英公龙，至少需要近百个异族合力围攻才能做到，即使血统最平凡的龙，也能以一抵十。但是占据着数量上的绝对优势的达斯机械兽人族，以及他们不断增援的援军，最终组成了近三万的大军，将参战的龙族拖入了深渊。从爱尔兰海一直打到比斯开湾，延续了十日的鏖战的最终结果，是656头龙殒命于大海，以及杀敌七千多这样壮烈凄惨的战果。
之后战争的主动权，就不再掌握于龙族的手心里了。遭受了惨重的损失，龙族至少需要上千年的时间调养生息，然而异族没有给他们缓气的机会。公元848年，第三次恶魔降伏战爆发，首度由达斯机械兽人族率先挑起。龙族被迫应战，派出四百不到的兵力，与敌人约两万的大军厮杀，其中还包含了不少尚未成年的龙。这次战斗只持续了一天两夜。超过半数的龙死在北海。残余的龙族且战且退，他们已经明白获胜的奇迹不可能出现，但要保证后路不被切断，亦不被追踪到卡塔特山脉暴露龙族的栖身之处，在这些前提下艰难地完成撤退，代价是又折损了几十头龙。计算杀敌数已经失去了意义。不足一百的残军灰头土脸地退回了卡塔特。从此以后，龙族一蹶不振。
之后的一百多年，双方进入了僵持阶段，这段时期被称作警觉的和平期。卡塔特没人知道，已经掌握了战争主动权的达斯机械兽人族为何突然放弃了侵略的势头，不再乘胜追击。尽管大规模的战争结束了，然而双方间的冲突一直时断时续，从未真正停止。风雨飘摇的卡塔特龙族，在悲愤的心境中一面祈祷异族不要大举进犯，一面抵御着偶尔在世界各地发生的小规模的侵略战。除了几次小型的战斗和少量的达斯机械兽人族持续入侵外，这段时期没有爆发重大的战争。僵局一直到1019年，第一位龙术士乔贞诞生的那一日为止。随后越来越多的龙术士被挖掘出来，成为龙族的盟友。龙族和人类齐心协力，给予异族沉重的打击，局势慢慢扭转。
“龙术士只是碰巧捡了便宜罢了，只不过正好赶在我们最颓靡不振的时候出现罢了，对抗异族的主力一直都是我们龙族！”雅麦斯嘶喊的声音里有着激烈的愤恨和不甘，“若非在那三次战役中痛失了那么多最精锐的生力军，哪里轮得到那群人出风头？你这个家伙，现在竟然偏袒起人类了吗？你背叛了已故去的亲人和你的朋友吗？！”
被逼在了二人之间最近的距离，尼克勒斯不得不抬起眼睛。然而他的视线只是悲愤地从雅麦斯盛怒的脸上划过。他咬了咬牙，把目光垂下。
那张被愤怒充斥的脸上，有着尼克勒斯本人都恍若不觉的哀伤。尼克勒斯放弃辩驳，尽管他已经气愤得不能自己。
“啊，无话可说了吗？”雅麦斯凶狠的目光死死地盯住尼克勒斯，口气无比讥讽，“你死去的兄长要是知道自己有个胳膊肘往外拐的弟弟，一定会羞愤地掩面哭泣吧。你这狼心狗肺的家伙！”
终于，尼克勒斯沉下的视线又一次抬了起来。使出十足的力气，反扣住雅麦斯摁着他的手。但是掰了半天，也没能松动那只钳制着自己肩头的爪子。雅麦斯全力压制着他，轻蔑的眼神促使尼克勒斯伸出另一只手，死死地抓紧雅麦斯胸口的衣料，然而收获的也仅是他无袖黑袍子上的一块布片。无计可施的尼克勒斯只能暴躁地咬着牙，用满含激动的蓝眸，恨恨地看向雅麦斯的红眸深处。
“你当然可以批判我狼心狗肺，无情无义！你永远可以站在这儿高谈阔论，说风凉话！每次到了要征兵打仗的时候，被送上战场的可是我们！我们这些贱民！而你，你永远都被火龙王大人护在他温暖饱满的羽翼下，从来就不用担心哪天噩耗会突然降临！”
听了尼克勒斯连珠跑般的一长串喝叱，雅麦斯不由得怔住了。思绪停滞了片刻，竟然爽朗地大笑起来。
“我看你是忘了，我的父亲也是死于第二次恶魔降伏战，还有布里斯的父亲，就跟你那两个哥哥一样。”猛然松开拉扯着尼克勒斯的手，当胸一推，把他推出三米远。雅麦斯顺势退到石壁边沿，嘴角有一抹不易察觉的苦笑。宽大的手背还留有尚未平缓的青筋。
“不一样！”尼克勒斯站稳脚跟，大吼一声。胸口剧烈地起伏喘息着，“你是火龙王大人的嫡系后裔，你终究和我们这些血统低微的庶民不同。”他舒缓了一下呼吸的节奏，一双凌眸激愤地看着对方，“雅麦斯，第三次恶魔降伏战爆发前，你主动请战被驳回的事，我是知道的。火龙王为什么不答允？谁都明白他想要栽培你做下一任的族长！”
“你不会真这样想吧？”不顾被撕开一个口子的衣服，雅麦斯抬手拢了拢额前略有些凌乱的碎发，冷笑起来。
“你敢否认吗？”尼克勒斯瞪视着他，“你以为族人私底下不会议论？”
“噢？”雅麦斯挑起一边的眉，“你们这些所谓的贱民，平时都在议论些什么呢？”
尼克勒斯双眼圆眦，差点因为雅麦斯讥讽式的言词而想要冲过去动手，但随后想到对方只是复制了自己刚才说过的话，才没有即刻发作。他用倔强的语调，宣告着他的判断，“你跟布里斯两个，你继位的可能性更大！我们都在猜，海龙王早就打消了传位的念头。他不会把王座交给一个已经和人类共生死的后裔。但是你的主人仍然空悬，你还有继位的希望！我甚至怀疑，你当初诱骗我代替你和那个男人签订契约，就是为了保住那些希望！”
雅麦斯仿佛听到了一个笑话。
如果真有希望，为何我自己却看不到？他苦闷地想着，但是说出来的话却是极尽讽刺——
“真看不出来，明明一副没长脑子的蠢样，却能想得那么深远。”
海龙的眼球骤然眦裂，蓝眼睛通红一片，“你敢承认吗？指使我去做阿尔斐杰洛从者的险恶用心！你敢不敢？！”
尼克勒斯的恐吓在雅麦斯听来只不过是一阵微不足道的风，直接被他无视了。
确实，他和布里斯作为火龙王和海龙王的直系血脉，最有可能在两位老者薨逝后，荣登族长的宝座。可是，有一个秘密是其他龙族都不知道的。不，这根本算不得秘密，只要用眼睛看就可以了——端坐在龙神殿两把宝座上的首领，自龙族诞生以来就从未换过人。创|世神将世界交给龙族管理、飘然而去后，龙族的生杀大权就一直掌握在火龙王和海龙王的手里。现存的龙族中人，没有任何一个人说得出他们那早已被岁月长河所掩埋的名讳，也无人确切地知晓他们到底活了多久，还将活多久。近乎痴狂地以魔法不断续命，熬死了一个又一个后辈子孙，掌权至今。即使已经虚弱到几近枯竭，他们也没有放权。
“好，我承认，我有理论上的继承权，尽管那希望渺茫得小过一粒沙子。”雅麦斯突然正色，“可我从来没有想过，牺牲你巩固我自己的地位。我拒绝人龙共生契约，是因为我绝对不会屈服于任何一个卑贱的人类。我没指望你会信我。”淡淡地几句话带过，雅麦斯压根就不屑于多费口舌替自己辩解。摆出一副任君想象的模样，对尼克勒斯说，“龙王或许会因为疼惜我和布里斯的性命，不舍得放我们去前线，可那不过是以防万一的措施罢了。万一哪天，他们遭遇了不测，至少还能保证下任龙王的位子有人坐，不使王权旁落。很容易朝这方面想吧？我曾经也像你一样天真。但是现在，我要说，那是做梦！”
“……”尼克勒斯疑惑地看着他。
“我的父亲，布里斯的父亲，也曾经拥有你所谓的王位继承权。父亲，祖父，曾祖父，一直追溯到两位族长的儿子，孙子……那些人都有！但是他们都没得到。凭什么我能例外？我比他们特殊在哪儿？”雅麦斯高声质问道，“难道布里斯的父亲就不尊贵吗？我的血统难道不是源自于我的父亲吗？可是他们，还不是照样死在了战场！我，还有布里斯，不过是还没到被清算的时候！企盼那两个老家伙传位给我？——痴人说梦！”
“……清算？”被雅麦斯一顿话噎得彻底懵住，尼克勒斯陷入了一种想要反驳却找不到理由的尴尬状态，嘴巴微张着。
“在最恰当的时候，乖乖死去的继任者，在族长的眼里才是最好的继任者。”用一种特别冷酷的语调，吐露出这句话。雅麦斯的嘴角挂上了一抹罕见的苦笑。
人龙共生契约创立近两个世纪的现在，与异族的大型战役早已停止。这个阶段，“清算”不再是派后裔奔赴战场，也不再像以前那样任由岁月摧残等后裔自然死亡，“清算”换了个极具欺骗性的形式——共生契约的束缚。这实在是一举多得的做法。当然，两位龙王不会将真实的目的公布于众。但是他们的自私和冷酷，雅麦斯早就看得透透的。
然而，从未思虑到这一层的尼克勒斯，对此却完全无法理解。
“你在说什么啊……”
“你以为我从没想过这些问题？”雅麦斯打断尼克勒斯，抢过话语权，“火龙王一直都想给我寻觅一个主人，你不会看不出来吧？他为什么要如此心急？就是为了彻底断掉我继承他王位的可能！关于这事儿，布里斯比我更早看透。所以他当年选择毛遂自荐跟随乔贞。”苦笑更深了几分，“你刚才有一点倒是说中了。想必海龙王在知道布里斯的决定后，也在暗中松了一口气吧。”
“……！”尼克勒斯瞪大双眼，眼神里装着不敢相信的困惑。
“理解不了？你的脑子里装着的应该不是肌肉吧？”雅麦斯唇角扬起的弧度带着一抹似有似无的蔑视。即使说到自己从未在外人面前透露过的心结，雅麦斯还是不忘给尼克勒斯、这个将话题导向他最不愿谈及的领域的海龙一句嘲讽。
“喂……你这家伙——”尼克勒斯被那不屑的眼神点着了怒火。但是他的怒火还没烧起来就熄灭了。
“羡慕我的出生吗？”之前一直故意把嗓门加重加粗、对着尼克勒斯恶言恶语的雅麦斯，声音毫无征兆地忽然变软了，“果然，人们永远只会羡慕别人拥有的而自己得不到的东西。”
雅麦斯往石壁上一倚，双臂抱在胸前，低垂的目光幽幽地瞅着开满洞口的栀子花。
他突然褪去了他惯有的、酷似暴君般的形象的外衣，整个人安静下来，如同沉默的座钟。静得让尼克勒斯有些不习惯。
身为火龙王在这一代硕果仅存的血脉，雅麦斯对统治者们玩弄的那一套潜规则的把戏再清楚不过了。只是有些话，不便和他人讲，才会使尼克勒斯和其他在卡塔特地位不那么重要的龙族，在看待他的时候产生了误区，认为他是惦记着王位、才迟迟不肯接受人龙共生计划吧。
然而雅麦斯，却无比的羡慕那些误解了自己的人。
雅麦斯母亲早亡，父亲战死的那一年，他524岁，按龙族六百岁成年的规定，还没有举行成人礼。他无法随父出征，只能孤独地留在卡塔特，在无助和焦虑中，等来唯一的亲人一去不回的事实。不会有人知道，他是多么的渴望和父亲一起驰骋疆场。
被保护在龙王羽翼下的自己，虽然得到了暂时的庇佑，却等于失去了自由，身与心都被禁锢在豪华的囚笼里。
其实真正应该羡慕别人的，是我啊，尼克勒斯……这是雅麦斯永远说不出口的心里话。
因为那些将性命丢弃在战场上的人，他们得到的是马革裹尸的结局和永远自由的灵魂。
洞主沉默着不说话，不知在想什么，只是低头看着他种的花，眼神意外的柔和。尼克勒斯感到了不自在，往边上挪动了两步。垂下目光，伸腿踢了踢一根冒得过长的杂草，又抬起眼来，视线直直地对着雅麦斯。
雅麦斯刚才声情并茂地说出的那番话，给尼克勒斯的冲击太大了。从来没想过，像雅麦斯那般高不可攀的王孙贵胄也会活得如此压抑痛苦。在卡塔特，除了布里斯，没有谁比他更得龙王的宠爱。他几乎拥有令人艳羡的一切，但他的身份，也不可避免地给他带来常人不会有的烦恼。
也许尼克勒斯已经分不清楚，自己对雅麦斯的情感，究竟停留在过去的拥戴和敬佩，还是片刻前的厌恶和反感，亦或是这一刻的同情和悲悯了。
“说了很多废话，忘了吧。”雅麦斯忽然抬起头来，口气瞬时变了。不久前的宁静仿佛都是假象。脸畔重新笼上了犀利的表情，声音也拔高起来，“现在，我只要你监视那男人的一举一动。给我把这件事做好。”
“你要我去人界？”
“你说呢？”
“他只是去寻找做神杖的素材。”尼克勒斯斜撇着嘴角。人界，那可是他最不想去的地方。
看着尼克勒斯一脸不太情愿的表情，雅麦斯明白了他的心思。二人的脾气如此相近，如果自己硬逼着他去做违背他意愿的事，恐怕很难再维持目前的关系，站在同一阵线了。
于是，雅麦斯抹去心中的不快，以较为平缓的语调对他说，“下次的比萨之行，记得盯紧点。”
“好，好。”
尼克勒斯知道逃不过，只好没精打采地答着。这应该就是谈话结束的信号了。他转过身，等了三秒，确定雅麦斯没话对他说了以后，大步迈开。预料外的话音却在这时传来——
“尼克勒斯。”
雅麦斯极慢地抬起头。脸上的怒容早已不复存在，英俊的面庞恢复平静，隐约带着一丝淡然。瞳孔深处有温柔的波动。这模样和他的性格还真是不相符。
一个急停，尼克勒斯转身回头，目光落在那张脸上，有些惊讶。“还有什么事？”
“虽然对你能守口如瓶不抱什么希望，但是刚才说的那些，最好不要告诉其他人，包括你的哥哥。”语气略带强制，但声音却是轻柔和低沉的。雅麦斯要求尼克勒斯替他保守秘密。因为那些事，别人不会懂。
静静地望着他好一会儿，尼克勒斯啧了一声，终于别扭地回答了，“我考虑考虑。”
“多谢。”雅麦斯似笑非笑。
尼克勒斯最后看了他一眼，果断地变身飞走了。
望着海龙远去的身姿，雅麦斯半蹲下身子，寂寞地坐在修剪成矮围墙形状的花卉旁。左腿弯曲，脚掌落地，右腿伸直，平摆于地，左臂搁在左膝，右臂伸向一端。手指抚过柔美雪白的栀子花。一片花瓣，如拇指大的小人儿，依偎在他宽厚的掌心。
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和阿尔斐杰洛拟定了初步作战计划的火龙王，一觉醒来后便和海龙王商议，做通了他的思想工作。下定决心要与托斯卡纳的异族势力一决雌雄的两位龙王，并没有马上把他们的决定公布于众。士气对战斗至关重要，因此在出战前，务必要抑制族内逐渐高涨的反战情绪，使士气低迷的卡塔特重新燃起斗志，拾回信念。
为此召开的第二次会议是在第二天下午。被邀来出席的人员和第一次没有区别，不过阿尔斐杰洛和雅麦斯却意外地安静。讨论最终依旧以没有结论的结局收场，多数长老仍然一片停战求和的论调，龙王虽未直接表态，但是言语间透露出不赞许的意味，被心思灵敏的人觉察到了。族人对僵持不下的局势洞若观火，眼见长老们忧心忡忡提出的建言不被龙王采纳，纷纷倒戈，重新站队。反战的舆论开始有下滑的趋势。一周后召开了第三次会议，长老们不再如先前那般言之凿凿，气势汹汹。龙王终于表态——要战。
两位龙王用婉转的态度，向企图挑战他们二者权威的长老们郑重地申明，在卡塔特，谁才是当家做主的决策者。门德松提斯等人不敢明着跟龙王过不去，只好将满肚子的怨气发泄到阿尔斐杰洛一人身上。首席在第一次会议结束后的凌晨到火龙王的寝宫密谈，这样的事不可能瞒得住。魔导团将龙王决策失当的错误归咎于阿尔斐杰洛的鼓动，对怂恿了火龙王出兵的阿尔斐杰洛进行了大力的抨击，不过被看作好战之元凶的当事者本人却对魔导团的批判不以为然。他没有做任何反驳，只是默默地承受着。这两天，大概是门德松提斯等人说得实在太过分，本打算袖手旁观的两位龙王被逼得不得不出面调停，这才稍稍遏制了魔导团攻击阿尔斐杰洛的势头。
处在风口浪尖的阿尔斐杰洛没有精力去和长老们进行争辩来洗刷自己被强加的罪，他的心只装着一件事。到人界找寻制作神杖的材料，送回卡塔特请龙族的工匠打造，然后他就要带着他的神杖和龙术士同僚们与阿迦述的军队会战于比萨。在阿尔斐杰洛眼里，功勋和荣誉是一个男人最坚固的盔甲，任何企图撕开这副盔甲的中伤、诬蔑和诋毁性质的话语，都如同射向城墙被无力弹飞的流矢散弹一般，伤害不了他一丝一毫。事不宜迟，第三次会议一开完，他就回房为下山做准备了。
没什么要带的行李，阿尔斐杰洛脱下了极具龙族特色的古典长袍，找了件更符合人类世界装扮的衣服换上，就风风火火地出门了。
“去比萨尽情地大展手脚吧！”
临走前，火龙王殷切的寄托言犹在耳。阿尔斐杰洛感到自己的斗志从未如此高昂，至于魔导团对他的抨击，早就被他抛到九霄云外去了。
沿最快的捷径一路下山，目的地是通往人界的唯一出入口彩虹桥。视线向能及的范围远望，阿尔斐杰洛看到的是整个龙族衰弱的画卷。
卡塔特山脉由十三座龙山和七个龙海构成。主峰“龙之颠”矗立在整个大山脉群的正中，海拔最高，占地最广。其余的十二座山峰分别为龙之爪，龙之腹，龙之角，龙之骨，龙之翼，龙之鳞，龙之颚，龙之牙，龙之颈，龙之尾，龙之躯和龙之心，它们犹如分布在星盘边沿的许多星星，呈众星拱月之势环绕着“龙之巅”。
“龙之巅”矗立着庄严神圣的龙神殿及豪华的首席居所，“龙之爪”建有大规模的招待宾客的别墅群，“龙之腹”是训练场和武器库的所在地，还有守护者们的宿舍，“龙之角”山顶搭建着专供两位龙王占卜观星之用的星楼，半山腰是举行祭祀仪式的祭坛，山脚是执行死刑的刑台。除这四座龙山外，其余的九座山都没有大面积的居舍和建筑，依旧保持着古老淳朴的风貌。群山巍峨，通体浅灰，又带点翠绿、明黄和青黛色，这取决于每座山植被的覆盖面。龙山峰峦雄伟，有的陡峭险峻，有的地势平坦，有的绵延起伏，有的危峰兀立。它们雄姿迥异，仪态万千，但共同点是每座山都怀抱着大量的山洞。火龙居住在山洞。他们大多独居，领地意识很强，生性好斗，只有配偶才享有同住一个洞穴的权利。在过去龙裔兴盛的时候，火龙往往非常乐意和踏入到自己领地的另一条火龙战斗。不过到了现在，龙族逐渐衰退败落，数量已经非常稀少，每座龙山住着的火龙也就四五头，大部分山洞都因失去了洞主而闲置着，显得空空落落的。
龙之巅、龙之爪和龙之腹三山之间有一片偌大的龙海，被称为“龙之泪”，在七个龙海中面积最大。其余的龙海还有龙之血，龙之魂，龙之影，龙之力，龙之怒和龙之寿。
海龙栖息于龙海。漂浮在云端的龙海像丝绒织就而成的透明巨毯一般在阳光下灿然闪烁，散发着碧蓝的波光。宽广无垠的海面几乎看不见浪涛，不似真实的海洋，如银河带般漂浮在山与山之间。静态的海面直到有风吹过，或者海龙翱游其中，才泛起阵阵涟漪，荡出浪花。纯净的海水静悄悄地流淌，柔软得貌似蓝丝带，却有着千万斤的托力，完全承受得住海龙巨大沉重的躯体。和不喜群居的火龙刚好相反，龙海经常会出现一群海龙住在一起的现象。海龙的天性较火龙要包容随和些，很少会为了争抢地盘而互斗。只有已经结婚了的海龙，才会和同族住得远些。不过现在的龙族，数量削减得已经不足百头，所以每个龙海居住的海龙一般也不会超过六头了。
龙族的衰败史就呈现在眼前，完全不需要去求证，去揣摩，去思索，三年来与龙族共居于卡塔特山的每一天他都能看见。阿尔斐杰洛不禁产生了无限的感慨。他很难想象，这个觉醒于洪荒时代，世世代代守护着世界的种族，在他们最繁荣最强盛的时期，会描绘出怎样的一张雄美壮丽的画卷呢？
不过，在心里叹息是一回事，该怎么做又是另一回事。阿尔斐杰洛是个永远只会朝前看的男人，在他已经走过的身后，没有什么值得他驻足停留。
阿尔斐杰洛步履轻快地疾走在险要的浮空山道，他的一举一动自然吸引了许多人的瞩目。寄居于龙山的火龙和栖身于龙海的海龙向他投来的目光谨慎而又复杂。和态度微妙的龙族相比，守护者们就要容易亲近得多。阿尔斐杰洛沿途遇到了十几位守护者，其中以克莱茵对他最恭敬顺从。
“首席大人您这次的出击，不但追查到了从锡耶纳逃跑龟缩在比萨的异族，还把他们打得落花流水，迫使异族屈辱求和，真可谓是立下了不世之功。”克莱茵的脸上布满了真诚的笑意，“其他的龙术士甚至是白罗加大人在您面前都黯然失色了呢。”
守护者克莱茵这人伶俐机敏，说话讨巧，做事精细能干，阿尔斐杰洛对他积攒的印象一直不错。虽然他夸张的道喜多少掺了点溜须拍马的成分，不过阿尔斐杰洛却听得很舒服，很开心。
“哪里，这不是我一个人的功劳。”
同样接受了锡耶纳任务的白罗加，比阿尔斐杰洛更早率队讨伐异族，可是他取得的成果和自己却是天壤之别。最终毫无收获，屈辱地回到卡塔特的白罗加，原想反咬雅麦斯一口，把责任推卸到他身上，却被后者狠狠地辱骂了一顿。阿尔斐杰洛并不同情白罗加的遭遇，相反，还有些窃喜。
“人与人之间毕竟是有差距的。有的人善于团结下属，有的人却偏要奉行一意孤行的个人英雄主义。这种人当不上首席的原因，大抵也在于此吧。”
阿尔斐杰洛借讽刺白罗加的这些话，变相地夸耀了自己一番。这倒不是他立功后自鸣得意，不把别人当一回事的表现。白罗加与苏洛、休利叶发生矛盾的事，阿尔斐杰洛早就有所耳闻。刚听说的时候，他感到非常气愤。对于那个毫无团队合作精神，满脑子只想着独揽任务独霸功劳，受不住任务失败的压力挑起内讧，还险些伤害了苏洛的男人，阿尔斐杰洛全无半分好感，甚至是相当讨厌。
“是啊。您能被提拔为首席，自然有您的过人之处，没人比得上。”克莱茵歪着脑袋，脸畔笑容不减，茶金色的眸子仿佛也带上了一丝笑意，“两位龙王大人肯在长老们为难您的时候出面维护，对您的信赖和器重可见一斑。只怕当年的乔贞大人看到他们如今对您的宠信，也要摇头自叹不如了。”
阿尔斐杰洛不自觉地笑了起来，笑声明朗清脆。过了片刻，他自觉地止住笑声，语气转为淡然，“龙王大人与长老们虽然各执己见，但都是为了整个大局作考虑。我能得到两位龙王的赏识和重用也完全是因为我顺应了局势。”
“您太谦虚了。”克莱茵满带微笑地瞅着他，“预祝您下一次的出征能够旗开得胜，给卡塔特带来一场久违的鼓舞人心的大胜利！”
和克莱茵笑别后，阿尔斐杰洛带着更加振奋的斗志和愉悦的心情，朝彩虹桥迈进。
长而薄的七彩桥梁末端，杜拉斯特依旧站姿端正地屹立在那里。听见脚步声，便把身子转了过来。守桥的和过桥的互相对视打招呼。就在阿尔斐杰洛与杜拉斯特擦肩而过、即将走完彩虹桥的那一刻，他的脚步忽然顿住了。
熟悉的气息来自于契约的另一半，就在他的身后，越来越近。
迅急的山风吹荡着尼克勒斯又长又卷的海蓝色头发。他不说话，只是看着对方，目光并不友善，但也不似从前那般桀骜并且充满厌恶。他傲慢的态度不知为何趋于平和，散漫地抱胸站着，用那好像在观察陌生人的眼神扫遍了阿尔斐杰洛全身。
尼克勒斯？阿尔斐杰洛有些狐疑地回头看着他。这家伙还跟着我？
尼克勒斯好像一直都跟在阿尔斐杰洛的后面，却被阿尔斐杰洛一直忽略着。契约双方互相接近时能轻而易举地感受到对方的气息，阿尔斐杰洛始终没有回头，说明他一点也不想见到尼克勒斯。尼克勒斯只好一个人径直上前，走到阿尔斐杰洛无法再对他视而不见的距离。
杜拉斯特见证着这对主从诡异地保持沉默，谁都不肯和对方说话，就好像先开口的人吃了亏一样。
紫罗兰眼瞳深处的眸光几度变幻，阿尔斐杰洛斜斜地打量着面前的从者。他干嘛跟了我一路，还一言不发地盯着我。事到如今，他还打算监视我吗？我没找他算账已经很大度了，他竟然——
“有事？”阿尔斐杰洛不太耐烦地问。
尼克勒斯睁大着他海蓝色的竖瞳，却是一句话不说。
阿尔斐杰洛放弃了。抬起脚往前迈了两步，本想即刻走人，却又突然想起了什么停住了。
“你要和我一起去比萨。”他没有再把目光投注过去，侧着身子，凉凉地对从者说。
近在眼前的战斗，龙王会派出人数众多的讨伐队，由他带领。在那么多龙术士面前，决不能让他们看见堂堂的首席连自己的从者都驯服不了。
不过，虽然嘴上这么说，但在心里，阿尔斐杰洛对尼克勒斯会积极配合自己从来就不抱什么希望。
“看我的心情！”尽管表情有退让的意味，出口的话语却傲慢如常。尼克勒斯鼻音极重的嗓子低哑着吼了一句。
果然还是这样吗……阿尔斐杰洛斜着视线，自嘲地笑了笑，身影落寞地消失在彩虹桥尽头，留下尼克勒斯一人，默然眺望着被云霞遮蔽的彼方。
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和上午阿尔斐杰洛离开卡塔特时候的意气风发截然不同，下午，抵达卡塔特的拜访者疾走的脚步充满了焦躁和不稳的情绪。
龙术士白罗加上山觐见了。他与阿尔斐杰洛一来一去，互相错过，时间仅隔半天。不过就目前二人在龙王心目中的地位及所得的待遇的悬殊，没有碰上面或许是好事。
白罗加右手握着法杖，身穿白色长衫，衣角随迅捷的步伐不停翻卷，赶路的模样如同河床里奔涌争先的湍急的水流。他的从者菲拉斯在半道停下，任由主人行色匆匆地远去。白罗加必经的山路右侧，有两个人类形态的海龙族男子坐在凉亭里谈笑风生。他们短促地朝如一阵疾风般从身边经过的白罗加和被他撇在身后的菲拉斯瞥了瞥，就调回视线继续交谈。菲拉斯没有参与到族人的攀谈中，连亭子都没有靠近。他独自一人漫步到云中山路的分岔口，走上了一条通往其他龙山的道路，越行越远，沉浸在他自己的世界里。
离凉亭较远的地方，站着三个高矮壮瘦不一的身影。视线看似飘忽不定，实则牢牢地追逐着快步赶向龙之巅的那个淡黄色头发的男人。
“我好像闻到了火药的气味。你们闻到没有啊？”守护者迪特里希精悍的脸上扯出一抹玩味的笑意，微眯起眼睛看向白罗加一闪而过的身影，一副等着看好戏的表情。
守护者艾德里安听了同伴的话后，认同般地点了点头，嘴角的笑容略显无奈，“那也只能怪这次的任务，首席大人完成得太出色了。”收回注视着白罗加急匆匆赶路的背影的视线，艾德里安青碧色的眸光瞥向一边，“你说对不对啊，克莱茵？”
“所以才给自己招来了麻烦。”克莱茵弯成月牙状的唇齿间带着一抹意味不明的笑意。
“可不是么。”好像为某件事感到愤慨似的，艾德里安语调耿直地说，“长老们一股脑地把所有的不满都发泄给了首席大人，对待他就像对仇敌一般极尽所能地口诛笔伐。也是倒霉啊。”
“那几只老狐狸可不敢公然顶撞龙王，只能把气撒在阿尔斐杰洛头上。”迪特里希摇晃着他壮实的双臂，摊手道，“不过要我说，能撺掇两位龙王做决定也是一门本事啊！旁人还真学不来。”一边说，一边朝那抹愈发渺小的背影投去蔑视。
迪特里希是个心直口快的大汉。虽然阿尔斐杰洛以首席规格的大餐多次款待他，但并不代表他就变成了对方的心腹。要是几顿饭就能把他收买，他未免也变得像乞丐那样太容易打发了。他只是在他向来看不惯的白罗加和对他还算不错的阿尔斐杰洛之间，以个人私情作为衡量的标尺，暂时偏向了后者。
艾德里安和克莱茵都被大汉的玩笑话逗乐了。不过迪特里希可不是光说这两句就觉得够了。
“白罗加那个家伙太不会挑时机了。他这时候上山是想要龙王回忆起他的无能吗？”扯开狞笑的嘴角，迪特里希毫无顾忌地说道，“我猜两位老人家一看到他的那张脸，就会情不自禁地拿他跟阿尔斐杰洛比较。阿尔斐杰洛如今风头正盛，首席不得随意下山的规矩在他那里都成了狗屁，我看胜负已定！”
“胜负？”艾德里安疑惑不解地挑眉。
“元老级龙术士和新人首席之间的对决啊！”迪特里希兴奋地抱拳喊道。
“这么快就下定论还为时尚早吧？”克莱茵突兀地说了一句。
“喔？”迪特里希眼神一斜，“你支持谁？我们来赌一赌。”
“一个都不。”克莱茵一本正经地说道，“两位大人都很优秀。我谁也不支持，但是谁也不反对。”说到这儿，忽然神情一变。五官圆润的面庞，扬起了丝毫不会叫人觉得违和的斯文笑意，“你们是喜欢看强弱悬殊的对决呢，还是势均力敌？”
听了这话，艾德里安木讷地看了一眼克莱茵，微微张了张嘴，却不知道该说什么。迪特里希拧着眉毛琢磨了几秒，忽然笑出声，“哈哈，也对！”
三位守护者眼中的那个身影，已经小得只剩下了一个白点……
龙神殿内，早早就接到白罗加谒见通报的两位龙王静候在高台上的宝座。带着审视意味的眼神，安静地打量着伏膝跪地的男人。
“白罗加，你今天匆匆上山，所为何事？”海龙王挥了挥衣袖，示意跪在地上的男子起身回话。
白罗加并没有领下这份情，依然肃穆地跪着。豹子般尖利的琥珀色眼睛微抬视线，不偏不倚地落在两位族长的脸上，神情带着期盼。
“我听说两位大人终于平定了族内消极反战的言论，顿感欣慰。锡耶纳的异族逃到了比萨，那就在比萨把他们消灭干净。让我贡献自己的力量，为接下来的战斗尽一份力！恳请两位大人能给我一个将功补过的机会。”
“你消息倒快。”火龙王俯视的眼神里有着一丝警惕，“你的心意我们领了，但此事不必着急。”
白罗加的眉心骤然一蹙，尖细的眼黑急剧拉长，彻底变成了猫科动物那般的缝状。“可现在，正是应该乘胜追击的时候！”
“关于出击的时间，我们自有定夺。”火龙王的语调平淡无奇，就好像回答的是一个根本没必要回答的问题，“就让敌人在耐心被逐渐磨光、最彷徨猜疑的时候接受制裁。一切等阿尔斐杰洛回来再作打算。”
慢慢松弛瞪大的眼眶，白罗加的脸色阴沉了下来。
不一样了。
从前的自己哪里受到过这种冷遇。赞美和欢呼，几乎不需要努力就会自动朝他靠拢。再多的赞许和褒赏对他而言都只是锦上添花之物。白罗加从来都不缺龙王对他的宠信。
但是这一刻，他终于醒悟过来。当那些理所应当地被自己一直拥有着、因而从未被他认真重视过的东西失去时，他才发觉，它们是多么的弥足珍贵。
那个窃取了首席宝座的男人，夺走的不单单是自己这么多年来梦寐以求的位置，还有更多，更多的东西。
“在需要他为卡塔特出力的紧要关头，他倒是有空去人界逍遥？！”
忍不住怒吼了一声的白罗加，声线几近暴虐。体内的怒气暴涨而出，但它们散去得太快，转瞬间就归于沉寂。白罗加撇着嘴角，自嘲地摇头苦笑。阿尔斐杰洛能畅通无阻地到人界去，那都是龙王默许的。他有什么权利在这儿大呼小叫？
“白罗加，你如果觉得身体不适，就不要跪着了，下去休息吧。”海龙王斜睨着目光，看着失态的男人，庄严持重的脸颊，神情没有一丝波动，“龙之爪别墅的大门随时为你敞开。你就到老地方小住一日，其余的事等你把状态调整好再说。”
白罗加的嘴角抽动了几下。
龙王已经给足了他面子。他在议事厅高声咆哮，丝毫不尊重两位族长，就算受处罚也不该有怨言。可是龙王非但不怪罪他，还邀请他在山上住一日。龙之爪山脚的华丽别墅群，有一套房子是专门为白罗加预备着的。虽然每次住的时间都很短，但这可是除首席以外的其他龙术士永远都得不到的殊荣。白罗加不能再抱怨什么了。
白罗加攥紧法杖，面部的表情阴晴不定，目光寒冽得仿佛凝出了一层冰霜。尽管内心充满了不平，但他还是起身向宝座上的两位老者深深地鞠了一躬，以倒退的姿势欠着身走了出去。
火龙王和海龙王各自收紧了心思，一脸戒备地望着白罗加远去的身影，直到完全看不见以后，海龙王偏了偏身子，饱含深意地看了火龙王一眼。
“把他从名单里剔除吧。”
海龙王沉声说道后，火龙王缓缓地点了点头。
以谦卑的姿态退出龙神殿大门，白罗加佯装的沉稳步伐立刻松垮下来，变得紊乱无序。
刚才殿前失仪，想必接下来的任务龙王不会再派自己出马。白罗加心里明白得很。如今连协助阿尔斐杰洛的机会只怕都没有了。
晦暗的眼底空荡荡的，找不到一丝神采。没有任务，就没有荣誉，没有赞声。失去了一直以来的信念的支撑，白罗加的身体犹如一具空壳，蹒跚的脚步几乎是在地面拖行。
殿外角落的阴影里，站着一个身穿守护者银铠的男人身影。
白罗加警戒地环顾四周，目光最终定格于男人身上。“——是你。”他认出对方。眉目间的愁怏之色立刻收拾起来，扮上了一副殷切温存的笑意。
尽管丧失了一次建功立威的机会，但是居住在山上的特权不能放弃。在去往“龙之爪”的路上，白罗加的神色恢复了以往的高傲，赶路的步伐也不再纷乱无章。
菲拉斯不知道去哪里闲逛了。他总是这样，喜欢一个人待着，不擅交际，寡言孤僻。虽然和他签订契约已经超过一个半世纪了，但是白罗加和他的关系一直都不咸不淡，若即若离，保持着像对待客人般礼貌而又疏远的距离感。
“嗯？”忽然，如豹子般锐利的琥珀色眼瞳看见了一个在前方的浮空山道边坐着的人影。
尼克勒斯脱掉了凉鞋，坐在路边一块凸出的石头上。龙族的服饰大都有着宽松的袍沿，长及脚踝。尼克勒斯为了能更舒服地分开双腿坐着，把袍沿拉到膝盖，漂亮的袍子皱得不成样子。两条又白又长的腿从卷起的袍子底下露了出来，晃来晃去的，脚丫踩着看不见的空气。尼克勒斯一脸郁闷地盯着远处的云彩发呆，一副提不起劲儿的样子，似乎完全没注意到十余米外的男人。
白罗加掩去思绪，换上和善的笑容靠近他。
“尼克勒斯，”亲昵的声音愈发近了，“你的主人此次为卡塔特立下奇功，我正想向他祝贺呢。怎么没见到他呀？”
听到白罗加的招呼声，把脑袋转过来是五秒钟以后。尼克勒斯朝白罗加白了一眼之后，视线又转了回去。
“去人界了。原来没人告诉你啊？”语调尽是嘲讽，“我还当你人缘有多好呢。”
白罗加一惊，握着法杖的手指在微微发力，表情却温和依旧，“人界有什么值得他留恋的地方吗？”
尼克勒斯嗤笑了一声，“哼，他还能上哪儿去？以为能瞒住我吗。一定又到佛罗伦萨找苏洛和那个女人去了。”鼻音加重了他语气中的嫌恶，“族长不是最讨厌龙术士私下密切地往来吗？怎么也不制止一下。”看似摆出一副询问身边男人的样子，可是骄横的眼神却连一丝施舍都不肯给予。
白罗加全然不在意尼克勒斯对他的轻视，依然端着文雅的笑容。“龙王心意难测，时有变幻。在卡塔特还不是谁得宠谁有特权？”说到这儿，白罗加的嘴角挑起一个自嘲的笑，“不过阿尔斐杰洛怎么没带你一起去啊？也不跟你分享一下度假的喜悦。”
“谁要跟他分享什么喜悦！”尼克勒斯张口就答，“我讨厌他。”转念一想白罗加也是讨厌的人类，索性闭上嘴，不再理会他。
白罗加当然明白再待下去也是自讨没趣，闪过身，从尼克勒斯的背后走开了。
也许正因为尼克勒斯始终无视着白罗加，才会错过那张始终温文尔雅的脸庞闪过的稍纵即逝的森冷笑容。
白罗加走了以后，尼克勒斯继续保持着不雅的姿势，在路边呆坐了很久。
其实尼克勒斯也并没有那么多闲情逸致坐在这儿看风景。卡塔特的生活一向清闲，不过尼克勒斯从来都不是静得下心来的人，何况一成不变的景色再优美，看了一千多年也早就腻了。
脑中被各种激烈碰撞的想法占据着。尼克勒斯的心海也跟着起起伏伏。
能让向来活得没心没肺的尼克勒斯感到烦恼的，说到底还是他的主人阿尔斐杰洛。
最近族中对那个男人的评价褒贬不一。赞赏他的是以龙王为首的主战派，抨击他的就基本是魔导团的八位长老为代表的主和派了。两股力量在卡塔特不相上下。但不管蒙受了多少委屈，也不管被吹捧得多高，阿尔斐杰洛始终都没有任何忿恨或自满，保持低调的态度仿佛局外人一般随便旁人议论。
凭心而论，尼克勒斯从来都不是保守派的一员。他的骨子里始终流淌着好战的血，不亚于雅麦斯。这就是他为什么比起希赛勒斯，跟雅麦斯相处得更合拍的原因。
主张抗战的他和不愿向异族低头的阿尔斐杰洛应该是志同道合吧，就算还没到摒弃前嫌的程度，至少也不用闹得那么僵吧。哪怕为了今后的战斗考虑，也应该放下嫌隙共同御敌。可事实上，双方的关系依旧冰冷如常，没有丝毫缓解，甚至比之前更陌生了。
从比萨回来后，阿尔斐杰洛详尽地报告了任务的进程，然而出乎尼克勒斯意料的是，在他的报告中完全没有提到自己。其实，尼克勒斯在任务中的贡献本就为零，自然不会被谈及。可是尼克勒斯并非什么都没做——他在任务开展前就自作主张地离队了。奇怪的是，阿尔斐杰洛对此事竟然只字不提，完全略去了从者的过失。尼克勒斯原以为阿尔斐杰洛至少会揪着他这一点大书特书，向两位龙王告状的……
那个男人即使在被敌军团团围住、最危在旦夕的时候，都没有召唤自己。把自己收入他后颈的魔法阵，更是一次都没有。他是放弃与自己沟通，决意跟尼克勒斯断交了吗？虽然阿尔斐杰洛单方面地与他切断联系，尼克勒斯求之不得，但总觉得心里不是滋味。
当然，尼克勒斯并不是一个懂得反省的人，要他放下身段去和一个人类道歉，那是不可能的。他会陷入迷茫，终究还是他想不透阿尔斐杰洛的心思吧。要是能当面问问他到底想怎样就好了，自己也就不必痛苦地进行他最不擅长的脑力劳动了。
“哎！”不爽地叹口气，尼克勒斯换了个坐姿，右腿搁在左腿上头，翘起了二郎腿。紧贴皮肤的布料由于他粗野的动作已经崩到了极限。幸好长袍的料子足够柔软，否则就要裂开了。
一直以来，尼克勒斯都把阿尔斐杰洛当作是一个漂亮的草包，想看他何时闹笑话，何时出丑。可没想到，那个男人完全不需要自己出手帮忙，就一鸣惊人地超额完成任务，实在是不可思议。尼克勒斯不禁衍生出一种很矛盾的心理。阿尔斐杰洛取得战功，自个儿脸上也跟着沾光，可是另一方面，昔日强盛的龙族虚弱到必须依靠人类的力量才能与异族抗衡，也是尼克勒斯心底无法抹去的遗憾。
总觉得，想要亲眼瞧瞧那家伙究竟有多大的本事，让龙王如此的仰仗他，把整个卡塔特的命运都交到他手里。
尼克勒斯沉浸于烦闷的心绪中，所以他根本没注意在隔开半个龙海的另一条位置稍高的山道上，正站着一个人盯着自己。
“尼克勒斯！”
声音虽然好听，可若是带上一股凶蛮狠辣的劲，也只会让人听了头皮发麻。
被这声喊叫吓了一跳的海龙冷不丁地抬起头，这才发现雅麦斯紧锁着眉头阴沉着脸与自己半海相隔，朝这边俯视。以龙族的视力，这点距离根本不算什么，雅麦斯脸上的不高兴清晰地映现在尼克勒斯的眼底。看样子他在那儿等了自己很久了。
尼克勒斯赶紧把袍子放平整，一边穿鞋子一边站起来。正纳闷着，盛满疑惑的海蓝色眼睛就看到雅麦斯做了一个好像在暗示着什么的动作——微仰起下巴，高傲地把头往右边歪了一下。头歪去的方位是龙之巅。
然后，他就在尼克勒斯的眼里化作火焰巨龙的形态，展开双翼飞往他暗示尼克勒斯的方向。
尼克勒斯想了想，也卸下变形术的伪装，脱去人类的外形。一红一蓝的两头公龙迎着猎猎涌动的山风，一前一后地朝主峰飞去。
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雅麦斯的住处位于龙之巅右侧山腰的一个超大的山洞。
这可不是又脏又臭又阴冷又潮湿、还爬满了虫子的洞穴。没有腐败或发霉的气味，相反还非常干净整洁，飘着花草和木屑的香味。洞穴很深，一眼望不到尽头。阳光从如同屋檐般朝外伸展的石窟洞顶洒下，到达洞穴深处，亮度已经很微弱了。透过那一点点的亮光，眼前的景象呈现在伸长了脖子朝里探望的尼克勒斯好奇的视线里。
洞穴没有门，没有窗，唯一的缺点便是照明不太足，好在卡塔特终年明亮，弥补了这个缺陷。洞口种植着一圈玉树花，修剪成方形，就矮小的围墙一样，再里面一圈是栀子花。从饱满的色泽和精致的外形判断，一定经常有人负责打理。翠绿的草地一路延伸到洞外很远的地方。往内眺望，可看见山洞内部既保留着粗犷原始的构造，又有精心装潢的房间嵌入其中。洞口只有一个，但里面分左右两个洞窟，中间打通了一条连接的隧道。宽敞的右边洞窟是岩石砌成的世界，稍小的左边洞窟摆放着齐全的木质陈设。就像人类居住的房间那样，这里设备齐全，有卧室、浴室、客厅、储藏室和酒窖。排水系统还非常先进。地上铺着地毯，墙壁是磨得十分平整的岩石。能容纳双人睡卧的木头大床没有被褥、枕头和床单，却放着一根木雕短笛。客厅里摆着好几张打磨光亮的木椅，尽管通常没人会来做客。雅麦斯的住处和绝大部分的同族相比要豪华太多，身兼洞主和屋主的他无论处于哪种形态，都有舒适的地方可供休憩。
不过，尼克勒斯并没有被邀请进去。变成人类姿态的雅麦斯停在洞口，尼克勒斯也跟着变形站定。对极端注重领地不可侵犯性的雅麦斯而言，把其他人领到他的家门口已经算很客气了。显而易见，这么做是为了方便二人谈话。而尼克勒斯之所以能偷窥到洞中的摆设，完全是他超常视力的功劳。
睁大着兴趣盎然的蓝眼睛，尼克勒斯前倾的身子不停往洞里移，两只脚已经踩在了地毯的边缘，差点就要进去了。他和雅麦斯来往了那么久，还是头一次如此接近对方的住所。
“喂。”雅麦斯身体一挡，拦下他，把他推了出去，直到他脚尖接触的是青草才满意。同时清了清嗓子，挑起紧蹙的眉毛，用写满了不悦的眼神斜睨着企图闯入他领地的海龙。“那个男人的话可靠吗？他送回来的情报，没有造假或遗漏的部分吧？”
阿尔斐杰洛从比萨带回的颠覆性的情报，改变了以往龙族对异族的观念，雅麦斯自然非常关心。但是对人类这种生物，雅麦斯天生有种强烈的排外感，不信任他们。所以他才会安插尼克勒斯到阿尔斐杰洛的身边，时刻监视他的动向。
“什么？”尼克勒斯慢悠悠地收回张望的视线，对着雅麦斯。
“这几天我想了想，总觉得事情不太对。”雅麦斯火红色的眼眸里透露出极强的不信任感，“任务出动的人有许普斯，苏洛，两个密探。除此之外，我还接到过报告，称苏洛的女人带着吉芙纳擅自跟了过去。有那么多人和比萨的异族打交道，可怎么好像所有的秘密都只有阿尔斐杰洛一个人知道？”
雅麦斯的眉峰皱得像是拧成了一根绳索。倒不是说他抓到了阿尔斐杰洛的把柄，或是察觉出他开会时的陈述有哪里不妥，雅麦斯只是纯粹地不愿意相信人类罢了。
虽然那个男人也和自己一样坚决反对跟异族停战和解，但是雅麦斯对他的偏见，并不会因为一件事而发生改观。
不知是心思还迷在观赏雅麦斯的居所没有回过神，还是别的原因，尼克勒斯的话音有点阻塞，“这个……我也不清楚。”
“不是叫你好好地监视吗？”似乎是从尼克勒斯茫然的表情中领悟了什么，雅麦斯凌厉的眼神顿时一僵，“你不会一直都没跟着他吧。”
“是没跟着。我忘了。”尼克勒斯回答的模样既真诚又老实，还全然不觉得惭愧，“他太惹人厌，出言教训我。我一气之下，就走掉了。”
“你——”雅麦斯变得鲜红起来的眼睛迸出激烈的眸光，好似被惹怒了。
正面凝视着雅麦斯满是怒火的眼神，尼克勒斯淡淡地应声，“下次，我会牢牢看着他的，不再出错。”明明是敷衍的姿态，语气却有些服软。
雅麦斯敛起眸中的怒焰，紧绷的面庞稍稍放松，换上了一副关切的假面。“所以我们听到的都只是他的一面之词咯？”
“不清楚啊。也许是，也许不是。谁知道呢。”
尼克勒斯随口应着。那明显是应付的口吻无疑再次点燃了雅麦斯的怒火。
“你当我的吩咐是耳旁风？”暴怒的火龙嘶吼着。
“我不喜欢你用吩咐这个字眼。”倔犟的海龙回敬着。
“——”雅麦斯怒意更甚。溢满血光的眸子愈发阴戾，霎时间杀机四伏。
无声地叹口气，尼克勒斯摆了摆手，把所有可能引发冲突的话统统咽回心里。虽然就双方天然的血统差距而言，挑起的争端将以毫无悬念的结局收场。但是尼克勒斯并不会因此有一丝半毫的惧怕。在尼克勒斯的字典里从来就不会书写着一个怕字。即使会被雅麦斯修理得很惨，他也不会在战斗来临时有半分退却。但或许，就是从这一刻开始，尼克勒斯首次发现了雅麦斯身上的一个令自己很讨厌的地方。
尼克勒斯看着雅麦斯，这个含着金汤匙出生的火龙。凭借着高贵的出生，他在火龙族的影响自不必说，对海龙族他也不遗余力地拉拢。地位，声望，实力，甚至是高人一等的住宅，他应有尽有——还有那强烈到令人不堪重负的控制欲。此刻，尼克勒斯终于意识到，雅麦斯的控制欲是多么的令人窒息。这使他感到不满。
“雅麦斯，你非得这样吗？我都已经遵照你的安排，做了那个男人的从者了，你还有什么不满意的？”他的目光离开火龙阴沉的脸庞，飘移到晴朗的天空，“共生契约的期效是一辈子，慢慢来不就是了。别把我逼得太紧。”
“……”雅麦斯盯着尼克勒斯，趁着彼此沉默的少许时间，将怒气和杀意隐没在了眼底。
“其实我啊，稍微有点期待呢。”尼克勒斯的唇边忽然挑起一个意义不明的弧度，语调的柔软连他自己都未察觉，“那个男人到底是什么样子的呢？我的这双眼睛看到的就是他的全貌吗？他的极限又在哪里？雅麦斯，或许人类并没我们想象的那样靠不住。”
听到这些，雅麦斯一时间愣住了，不可思议地瞪了尼克勒斯很久。大概他从来不曾想到，尼克勒斯会说出这样的话来。不过反驳是必然的。雅麦斯勾起嘴角，冷笑着回应，“我很好奇，那个男人究竟做了什么，竟让你动摇了？”
“这只是我个人的想法。不要求你也这么看。”尼克勒斯强调般地说。
雅麦斯马上接话，“啊，是啊，还是愚蠢至极的想法。”他脸上的表情是毫不加以掩饰的嘲讽。毋庸置疑，尼克勒斯的话触动了他最敏感的神经，无名的怒火登时涌上心头。“你别搞错了，奠定了敌我双方格局、并维持两三百年不变的是恶魔降伏战！是我们龙族和恶魔浴血奋战，换来的和平！不是那群短命的贱种！”几乎是用诅咒般凶狠的嗓音吐出这段话来，雅麦斯的俊颜已被扭曲得面目全非。
“这我知道……”尼克勒斯的视线不知飘散到了何处。
雅麦斯不给他继续打断自己的机会。“你的另两位兄长就是在第二次恶魔降伏战之中牺牲的。你该不会忘了吧！”叱咤声传入洞中，激起数重回音。他大步走到尼克勒斯身前，单手掐着他的左肩，逼他看着自己。狠狠地拽着尼克勒斯肩头的手背，暴起了狂怒的青筋。
咫尺之间一片血红，那是过度充血的雅麦斯的竖瞳。尼克勒斯被迫与之对视，感觉到浑身的体温都越来越冷。并非慑于雅麦斯暴戾的凶相，而在于他所提及的那段尼克勒斯最不愿回想的往事。一说起恶魔降伏战，就连一直被自己的母亲卡翠纳和兄长希赛勒斯指责为没心肝的尼克勒斯都不禁悲从中来，脸颊布满了忧伤。自己的大哥和二哥在第二次恶魔降伏战悲壮地战死，连尸骨都没能找全。父亲郁郁寡欢，心碎而死。母亲终日以泪洗面，若不是对敌人坚定的仇恨始终支撑着她，怕也早就随亡夫去了。两位年长的哥哥的死，使原本幸福美满的六口之家从此失去了欢笑。被雅麦斯一句话戳中了心窝子的尼克勒斯，心里有千百句怒喝想顶回去，可是话到喉头，却连一个字都说不出口。
“卡塔特也曾经万龙朝会，盛极一时。那是远在你我出生之前的年代。”雅麦斯的话语压抑着悲伤，“第一次恶魔降伏战的时候，卡塔特就已经衰弱到人口不足极盛时期的十分之一。历经三次战争的洗礼，如今尚存的龙族又不足当年的十分之一。”
公元530年前后，世界各地——主要是欧洲，开始陆陆续续有人类神秘地死去。
死者的尸体有的残缺不全，有的只徒留下一堆恐怖的白骨。尽管被伪装得像极了大型猛兽的袭击，但是龙族凭借他们不亚于野兽的敏锐觉察力，判断出导致人们离奇死亡的罪魁祸首绝对不是动物。
经过一段时间的暗访，龙族渐渐意识到，有一个以前从来没出现过的异端种族入侵了这个世界。
前所未有的威胁从天降下，笼罩着大地。从人们死亡的地点中寻出规律，龙族终于找到了第一只恶魔的踪迹。
随后的几十年，已经完全确定了异族存在于此世的龙族，和这群来自彼世的恶魔展开了数次试探性的小型战斗。龙族将他们残暴的敌人蔑称为灰色的食人鬼，在精神上给予打击，再施以武力打压。战争打响了。
恶魔降伏战是龙族为了消灭异族而发动的战争。这样的大规模战争共有三次。
第一次恶魔降伏战爆发于公元628年。龙族突然发起攻击，打得敌人一个措手不及。达斯机械兽人族匆忙应战，根本没集结好全部的兵力。倾巢而出的龙族派出了整整一千头成年的龙，这是当年他们总人口的七成。战场起初是在南欧上空，双方一边交手一边转战至地中海。七天七夜的战斗杀得昏天地暗。最终由于对异族身体构造和能力的了解仅是初步，不适应异族强劲的放射性高压电流，本以为能大获全胜的龙族并未取得他们想象中的战绩。一千对八千的较量，龙族折损204头龙，斩敌1901员。五分之一的死亡换取了敌人约四分之一的首级，只能算作小胜。
对异族的身体特征和他们放电的能力作了较充分的研究，从而挑起的第二次恶魔降伏战发生在七十多年后的公元704年。战场选定于爱尔兰海的这次战役，双方都做了充足的准备。然而，超出龙族预料的是，异族的兵力不知为何突然大增，多达两万。而龙族这边却因第一次战役的损失，能调遣的战力是八百头。八百迎战两万，结果不言而喻。其实，论单兵作战的能力，达斯机械兽人族绝非龙族的对手。要杀死一头精英公龙，至少需要近百个异族合力围攻才能做到，即使血统最平凡的龙，也能以一抵十。但是占据着数量上的绝对优势的达斯机械兽人族，以及他们不断增援的援军，最终组成了近三万的大军，将参战的龙族拖入了深渊。从爱尔兰海一直打到比斯开湾，延续了十日的鏖战的最终结果，是656头龙殒命于大海，以及杀敌七千多这样壮烈凄惨的战果。
之后战争的主动权，就不再掌握于龙族的手心里了。遭受了惨重的损失，龙族至少需要上千年的时间调养生息，然而异族没有给他们缓气的机会。公元848年，第三次恶魔降伏战爆发，首度由达斯机械兽人族率先挑起。龙族被迫应战，派出四百不到的兵力，与敌人约两万的大军厮杀，其中还包含了不少尚未成年的龙。这次战斗只持续了一天两夜。超过半数的龙死在北海。残余的龙族且战且退，他们已经明白获胜的奇迹不可能出现，但要保证后路不被切断，亦不被追踪到卡塔特山脉暴露龙族的栖身之处，在这些前提下艰难地完成撤退，代价是又折损了几十头龙。计算杀敌数已经失去了意义。不足一百的残军灰头土脸地退回了卡塔特。从此以后，龙族一蹶不振。
之后的一百多年，双方进入了僵持阶段，这段时期被称作警觉的和平期。卡塔特没人知道，已经掌握了战争主动权的达斯机械兽人族为何突然放弃了侵略的势头，不再乘胜追击。尽管大规模的战争结束了，然而双方间的冲突一直时断时续，从未真正停止。风雨飘摇的卡塔特龙族，在悲愤的心境中一面祈祷异族不要大举进犯，一面抵御着偶尔在世界各地发生的小规模的侵略战。除了几次小型的战斗和少量的达斯机械兽人族持续入侵外，这段时期没有爆发重大的战争。僵局一直到1019年，第一位龙术士乔贞诞生的那一日为止。随后越来越多的龙术士被挖掘出来，成为龙族的盟友。龙族和人类齐心协力，给予异族沉重的打击，局势慢慢扭转。
“龙术士只是碰巧捡了便宜罢了，只不过正好赶在我们最颓靡不振的时候出现罢了，对抗异族的主力一直都是我们龙族！”雅麦斯嘶喊的声音里有着激烈的愤恨和不甘，“若非在那三次战役中痛失了那么多最精锐的生力军，哪里轮得到那群人出风头？你这个家伙，现在竟然偏袒起人类了吗？你背叛了已故去的亲人和你的朋友吗？！”
被逼在了二人之间最近的距离，尼克勒斯不得不抬起眼睛。然而他的视线只是悲愤地从雅麦斯盛怒的脸上划过。他咬了咬牙，把目光垂下。
那张被愤怒充斥的脸上，有着尼克勒斯本人都恍若不觉的哀伤。尼克勒斯放弃辩驳，尽管他已经气愤得不能自己。
“啊，无话可说了吗？”雅麦斯凶狠的目光死死地盯住尼克勒斯，口气无比讥讽，“你死去的兄长要是知道自己有个胳膊肘往外拐的弟弟，一定会羞愤地掩面哭泣吧。你这狼心狗肺的家伙！”
终于，尼克勒斯沉下的视线又一次抬了起来。使出十足的力气，反扣住雅麦斯摁着他的手。但是掰了半天，也没能松动那只钳制着自己肩头的爪子。雅麦斯全力压制着他，轻蔑的眼神促使尼克勒斯伸出另一只手，死死地抓紧雅麦斯胸口的衣料，然而收获的也仅是他无袖黑袍子上的一块布片。无计可施的尼克勒斯只能暴躁地咬着牙，用满含激动的蓝眸，恨恨地看向雅麦斯的红眸深处。
“你当然可以批判我狼心狗肺，无情无义！你永远可以站在这儿高谈阔论，说风凉话！每次到了要征兵打仗的时候，被送上战场的可是我们！我们这些贱民！而你，你永远都被火龙王大人护在他温暖饱满的羽翼下，从来就不用担心哪天噩耗会突然降临！”
听了尼克勒斯连珠跑般的一长串喝叱，雅麦斯不由得怔住了。思绪停滞了片刻，竟然爽朗地大笑起来。
“我看你是忘了，我的父亲也是死于第二次恶魔降伏战，还有布里斯的父亲，就跟你那两个哥哥一样。”猛然松开拉扯着尼克勒斯的手，当胸一推，把他推出三米远。雅麦斯顺势退到石壁边沿，嘴角有一抹不易察觉的苦笑。宽大的手背还留有尚未平缓的青筋。
“不一样！”尼克勒斯站稳脚跟，大吼一声。胸口剧烈地起伏喘息着，“你是火龙王大人的嫡系后裔，你终究和我们这些血统低微的庶民不同。”他舒缓了一下呼吸的节奏，一双凌眸激愤地看着对方，“雅麦斯，第三次恶魔降伏战爆发前，你主动请战被驳回的事，我是知道的。火龙王为什么不答允？谁都明白他想要栽培你做下一任的族长！”
“你不会真这样想吧？”不顾被撕开一个口子的衣服，雅麦斯抬手拢了拢额前略有些凌乱的碎发，冷笑起来。
“你敢否认吗？”尼克勒斯瞪视着他，“你以为族人私底下不会议论？”
“噢？”雅麦斯挑起一边的眉，“你们这些所谓的贱民，平时都在议论些什么呢？”
尼克勒斯双眼圆眦，差点因为雅麦斯讥讽式的言词而想要冲过去动手，但随后想到对方只是复制了自己刚才说过的话，才没有即刻发作。他用倔强的语调，宣告着他的判断，“你跟布里斯两个，你继位的可能性更大！我们都在猜，海龙王早就打消了传位的念头。他不会把王座交给一个已经和人类共生死的后裔。但是你的主人仍然空悬，你还有继位的希望！我甚至怀疑，你当初诱骗我代替你和那个男人签订契约，就是为了保住那些希望！”
雅麦斯仿佛听到了一个笑话。
如果真有希望，为何我自己却看不到？他苦闷地想着，但是说出来的话却是极尽讽刺——
“真看不出来，明明一副没长脑子的蠢样，却能想得那么深远。”
海龙的眼球骤然眦裂，蓝眼睛通红一片，“你敢承认吗？指使我去做阿尔斐杰洛从者的险恶用心！你敢不敢？！”
尼克勒斯的恐吓在雅麦斯听来只不过是一阵微不足道的风，直接被他无视了。
确实，他和布里斯作为火龙王和海龙王的直系血脉，最有可能在两位老者薨逝后，荣登族长的宝座。可是，有一个秘密是其他龙族都不知道的。不，这根本算不得秘密，只要用眼睛看就可以了——端坐在龙神殿两把宝座上的首领，自龙族诞生以来就从未换过人。创|世神将世界交给龙族管理、飘然而去后，龙族的生杀大权就一直掌握在火龙王和海龙王的手里。现存的龙族中人，没有任何一个人说得出他们那早已被岁月长河所掩埋的名讳，也无人确切地知晓他们到底活了多久，还将活多久。近乎痴狂地以魔法不断续命，熬死了一个又一个后辈子孙，掌权至今。即使已经虚弱到几近枯竭，他们也没有放权。
“好，我承认，我有理论上的继承权，尽管那希望渺茫得小过一粒沙子。”雅麦斯突然正色，“可我从来没有想过，牺牲你巩固我自己的地位。我拒绝人龙共生契约，是因为我绝对不会屈服于任何一个卑贱的人类。我没指望你会信我。”淡淡地几句话带过，雅麦斯压根就不屑于多费口舌替自己辩解。摆出一副任君想象的模样，对尼克勒斯说，“龙王或许会因为疼惜我和布里斯的性命，不舍得放我们去前线，可那不过是以防万一的措施罢了。万一哪天，他们遭遇了不测，至少还能保证下任龙王的位子有人坐，不使王权旁落。很容易朝这方面想吧？我曾经也像你一样天真。但是现在，我要说，那是做梦！”
“……”尼克勒斯疑惑地看着他。
“我的父亲，布里斯的父亲，也曾经拥有你所谓的王位继承权。父亲，祖父，曾祖父，一直追溯到两位族长的儿子，孙子……那些人都有！但是他们都没得到。凭什么我能例外？我比他们特殊在哪儿？”雅麦斯高声质问道，“难道布里斯的父亲就不尊贵吗？我的血统难道不是源自于我的父亲吗？可是他们，还不是照样死在了战场！我，还有布里斯，不过是还没到被清算的时候！企盼那两个老家伙传位给我？——痴人说梦！”
“……清算？”被雅麦斯一顿话噎得彻底懵住，尼克勒斯陷入了一种想要反驳却找不到理由的尴尬状态，嘴巴微张着。
“在最恰当的时候，乖乖死去的继任者，在族长的眼里才是最好的继任者。”用一种特别冷酷的语调，吐露出这句话。雅麦斯的嘴角挂上了一抹罕见的苦笑。
人龙共生契约创立近两个世纪的现在，与异族的大型战役早已停止。这个阶段，“清算”不再是派后裔奔赴战场，也不再像以前那样任由岁月摧残等后裔自然死亡，“清算”换了个极具欺骗性的形式——共生契约的束缚。这实在是一举多得的做法。当然，两位龙王不会将真实的目的公布于众。但是他们的自私和冷酷，雅麦斯早就看得透透的。
然而，从未思虑到这一层的尼克勒斯，对此却完全无法理解。
“你在说什么啊……”
“你以为我从没想过这些问题？”雅麦斯打断尼克勒斯，抢过话语权，“火龙王一直都想给我寻觅一个主人，你不会看不出来吧？他为什么要如此心急？就是为了彻底断掉我继承他王位的可能！关于这事儿，布里斯比我更早看透。所以他当年选择毛遂自荐跟随乔贞。”苦笑更深了几分，“你刚才有一点倒是说中了。想必海龙王在知道布里斯的决定后，也在暗中松了一口气吧。”
“……！”尼克勒斯瞪大双眼，眼神里装着不敢相信的困惑。
“理解不了？你的脑子里装着的应该不是肌肉吧？”雅麦斯唇角扬起的弧度带着一抹似有似无的蔑视。即使说到自己从未在外人面前透露过的心结，雅麦斯还是不忘给尼克勒斯、这个将话题导向他最不愿谈及的领域的海龙一句嘲讽。
“喂……你这家伙——”尼克勒斯被那不屑的眼神点着了怒火。但是他的怒火还没烧起来就熄灭了。
“羡慕我的出生吗？”之前一直故意把嗓门加重加粗、对着尼克勒斯恶言恶语的雅麦斯，声音毫无征兆地忽然变软了，“果然，人们永远只会羡慕别人拥有的而自己得不到的东西。”
雅麦斯往石壁上一倚，双臂抱在胸前，低垂的目光幽幽地瞅着开满洞口的栀子花。
他突然褪去了他惯有的、酷似暴君般的形象的外衣，整个人安静下来，如同沉默的座钟。静得让尼克勒斯有些不习惯。
身为火龙王在这一代硕果仅存的血脉，雅麦斯对统治者们玩弄的那一套潜规则的把戏再清楚不过了。只是有些话，不便和他人讲，才会使尼克勒斯和其他在卡塔特地位不那么重要的龙族，在看待他的时候产生了误区，认为他是惦记着王位、才迟迟不肯接受人龙共生计划吧。
然而雅麦斯，却无比的羡慕那些误解了自己的人。
雅麦斯母亲早亡，父亲战死的那一年，他524岁，按龙族六百岁成年的规定，还没有举行成人礼。他无法随父出征，只能孤独地留在卡塔特，在无助和焦虑中，等来唯一的亲人一去不回的事实。不会有人知道，他是多么的渴望和父亲一起驰骋疆场。
被保护在龙王羽翼下的自己，虽然得到了暂时的庇佑，却等于失去了自由，身与心都被禁锢在豪华的囚笼里。
其实真正应该羡慕别人的，是我啊，尼克勒斯……这是雅麦斯永远说不出口的心里话。
因为那些将性命丢弃在战场上的人，他们得到的是马革裹尸的结局和永远自由的灵魂。
洞主沉默着不说话，不知在想什么，只是低头看着他种的花，眼神意外的柔和。尼克勒斯感到了不自在，往边上挪动了两步。垂下目光，伸腿踢了踢一根冒得过长的杂草，又抬起眼来，视线直直地对着雅麦斯。
雅麦斯刚才声情并茂地说出的那番话，给尼克勒斯的冲击太大了。从来没想过，像雅麦斯那般高不可攀的王孙贵胄也会活得如此压抑痛苦。在卡塔特，除了布里斯，没有谁比他更得龙王的宠爱。他几乎拥有令人艳羡的一切，但他的身份，也不可避免地给他带来常人不会有的烦恼。
也许尼克勒斯已经分不清楚，自己对雅麦斯的情感，究竟停留在过去的拥戴和敬佩，还是片刻前的厌恶和反感，亦或是这一刻的同情和悲悯了。
“说了很多废话，忘了吧。”雅麦斯忽然抬起头来，口气瞬时变了。不久前的宁静仿佛都是假象。脸畔重新笼上了犀利的表情，声音也拔高起来，“现在，我只要你监视那男人的一举一动。给我把这件事做好。”
“你要我去人界？”
“你说呢？”
“他只是去寻找做神杖的素材。”尼克勒斯斜撇着嘴角。人界，那可是他最不想去的地方。
看着尼克勒斯一脸不太情愿的表情，雅麦斯明白了他的心思。二人的脾气如此相近，如果自己硬逼着他去做违背他意愿的事，恐怕很难再维持目前的关系，站在同一阵线了。
于是，雅麦斯抹去心中的不快，以较为平缓的语调对他说，“下次的比萨之行，记得盯紧点。”
“好，好。”
尼克勒斯知道逃不过，只好没精打采地答着。这应该就是谈话结束的信号了。他转过身，等了三秒，确定雅麦斯没话对他说了以后，大步迈开。预料外的话音却在这时传来——
“尼克勒斯。”
雅麦斯极慢地抬起头。脸上的怒容早已不复存在，英俊的面庞恢复平静，隐约带着一丝淡然。瞳孔深处有温柔的波动。这模样和他的性格还真是不相符。
一个急停，尼克勒斯转身回头，目光落在那张脸上，有些惊讶。“还有什么事？”
“虽然对你能守口如瓶不抱什么希望，但是刚才说的那些，最好不要告诉其他人，包括你的哥哥。”语气略带强制，但声音却是轻柔和低沉的。雅麦斯要求尼克勒斯替他保守秘密。因为那些事，别人不会懂。
静静地望着他好一会儿，尼克勒斯啧了一声，终于别扭地回答了，“我考虑考虑。”
“多谢。”雅麦斯似笑非笑。
尼克勒斯最后看了他一眼，果断地变身飞走了。
望着海龙远去的身姿，雅麦斯半蹲下身子，寂寞地坐在修剪成矮围墙形状的花卉旁。左腿弯曲，脚掌落地，右腿伸直，平摆于地，左臂搁在左膝，右臂伸向一端。手指抚过柔美雪白的栀子花。一片花瓣，如拇指大的小人儿，依偎在他宽厚的掌心。