第59章 Chap.2:阿尔斐杰洛 40
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天灰蒙蒙的，气温低得可怕。
抬眼望着眼前被冰雪覆盖的山谷，耶莲娜感到有些冷。岩石盖着厚厚的冰层，一直蔓延至河岸，使逶迤的河水失去了流动的自由，冻结为笨重的乳白色冰床。六角冰晶常年不歇地从清澄的高空飘散而下，洒满大地，积成淹没至小腿肚的厚雪。剔骨的寒风抽打在身上，吹起她摇曳至腰间的秀发。暖暖的奶油色长发结满了冰莹的霜花，将她恬静淡雅的容姿点妆得有些清冷。
“这是哪儿啊？”茫无边际的白色铺成在视野里，望不到尽头，印刻在耶莲娜雪青色的眼底。这地方，她并不认得。跨入到龙术士行列的五年间，她多次经由阿尔卑斯山去往龙族的栖息地，觐见龙王，可每次走的路都不尽相同。
“找不到路，那就用飞的嘛。”
如琴音般悦耳，又带着几分妖媚和多情的女声，笑着回应了踌躇不前的耶莲娜。就在她的身后，站着一个高挑的人影。
身姿窈窕的女性，绝色的容貌令人惊艳。两弯柳叶眉奔放地往上挑，纤薄的唇角挂着一抹柔媚的笑靥。撩眼抬眉之间，媚态万千。绯红的卷发长及大腿，仿佛流动的火纹，昭显着生命的蓬勃。
头发，眼睛，衣饰皆为红色的丹纳，是这幅美丽的冬日绝景中唯一鲜艳的颜色。漫天的落雪在她的身前身后洋洋洒洒地飞舞，却丝毫掩盖不了她热情似火的气质。
昨晚的宴会结束后，除首席以外的九个龙术士都回到了作为临时招待所的别墅，度过他们近来在卡塔特的最后一晚。
耶莲娜昨夜没怎么喝酒，因此她才能早早地起床洗漱，为下山做准备。当她坐在梳妆镜子前梳头的时候，那些醉得无以复加的男人们，恐怕还歪倒在床上呼呼大睡吧。在火龙族从者的陪同下，耶莲娜走完彩虹桥尽头，平静地纵身跳下。七彩的桥梁，蔚蓝的天空，红热的太阳，全都不见了踪影。强烈的闪光袭向她的视网膜，顿时一片茫茫白色。衡量不出长短、肉眼完全难辨，只能用魔力去感应的一条空间隧道，正在下方等待着她。
犹如是置身于一个失却了时间概念的奇幻空间里。总觉得流逝的时间似乎漫长得超过了一万年，又遽速短促得连一秒钟都没有。穿梭长长的空间隧道，两道倩影降落在了阿尔卑斯山的某处。
眼前是一片苍茫的景象。远处，晶白之瀑凝结于巉岩；身边，纵舞的雪花飞旋着降落。放眼望去，四周都是银装素裹的群山，没有葱茏的植被覆盖，光秃秃的岩石峭壁间，有的只是无穷无尽的霜雪。
茫茫雪峰之上，气候干燥严酷，衣着单薄的耶莲娜蜷缩着肩膀，赶紧把神杖隐去，十指交叉在一起贴近嘴边，时而呵两口气，时而揉搓几下，用来取暖。但随后，她就不觉得有多么冷了。火龙族的体温普遍比人类的正常值高——通常触及时才有感觉；而当他们一旦处于极寒的环境，体内的龙息便会自发地蒸腾起来，持续地朝外释放出热量用以御寒。丹纳的近身带来的温热气息，驱散了耶莲娜的寒意。
连接人界的隧道，出入口每天都在变，这是为了防范敌人所采取的安全措施。龙王的结界，将悬浮在近万米高空的卡塔特山脉群遮掩在重重的迷雾里。结界具备着障眼法的功能，等于是将卡塔特消抹了存在，还可抵抗空间魔法。要想上去，没有捷径可走，只能飞。然而卡塔特山脉令人惊悚的高度，就连龙术士都难以攀登，唯有依靠龙族的从者，方能直接从空中飞上山。极具欺骗性的空间隧道和龙王结界一样，严格地确保卡塔特平安无虞。因为那狭长的通道，一次只允许个位数的人通行。即使被敌人摸清了具体的方位也不要紧。龙族只需把伏兵安排在彩虹桥，等待着自投罗网的敌人前来受死，居高临下地将他们各个击破，就可以了。
抬起的脚踩进皑皑一地的积雪里，耶莲娜顿了一下脚步，再次环视四周。对这片山区并不熟悉的她，眼下要想离开，最快的办法便是搭乘丹纳。
“稍微坚持一下哦，等飞过这一带的雪山就不冷了。”
丹纳远远走开，双眸闪起红光，只待变身为龙形的本体，驮起主人，将她送至归处。可是耶莲娜却忽然停留在原地，止步不前。
回身向她望去的丹纳，一双美目迷惑不解。“主人，不走吗？”
心底涌动着纷杂的思绪，耶莲娜尽力不表现出来，一反常态地把脸板着，柔美的面容一片肃穆。但是她心里面的纠葛，丹纳在看见她这副与平常大相径庭的面貌时，就已经猜出了七八分。
“啊拉，在想那个男人的事？”
微微一惊，雪青色的眸子缓慢抬起，凝视着走回身旁的从者的笑脸，耶莲娜眼神一沉，轻声叹了口气。自己的心事向来瞒不住丹纳，没有必要再遮遮掩掩了。
“……又亏欠了他一次。”
音调轻如旋舞着而下的雪花。耶莲娜垂下眼，望着被白雪盖住的裙角，目光一片晦暗。
想起派斯捷曾在比萨的战斗里救她于危难之中，自己却找不到回报他的方式，耶莲娜就觉得非常焦虑。此生亏欠那个男人太多太多，自己已快要承受不住，无论如何都必须报答他。可是，该怎么做呢？这几天她反反复复地思考这个问题。想到最后，终于得出答案。“也许……只能用命来偿还了。”
轻喃出这句话的主人落寞的样子，几乎要掉下眼泪。见此情景，丹纳显得有点慌张了。
垂眉叹息的耶莲娜，忽而感到一股热气扑面而来。稍稍把下巴扬起，正对上一双红宝石般的尖瞳。丹纳已经近在眼前，手指轻抚着她颊边柔如奶油的发丝。
“我的傻主人啊，”丹纳轻叹一声，目光一片温柔，“他要的可不是你的命。”
“我又何尝不知道？”耶莲娜看看从者的眼神黯淡了几分，眸中蓄满哀伤，“可是，可是……像我这样的女人……”
想再次把头垂下，却是不能。有一股力量在阻止她。耶莲娜惊愕地发现，抬起她下巴的，是丹纳透着热度的指头。
拇指轻轻搭着主人优美的下颌，丹纳的红瞳流露出鼓励的神采，微微附在她耳边，银铃般的声线低沉下来，“不许妄自菲薄哦。”
微扬起头，耶莲娜凝视着高过自己的从者满是关怀的眼神，好似重拾了生存的勇气般，坚强地点了点头，随后又摇摇头，表示自己没事了。
丹纳这才放心地把手移开。“不过那个男人，也太没礼貌了。”收起了带着安慰性质的笑容，丹纳脸色一正，“总是在大家都在的时候，公开对您的觊觎之心，丝毫不顾及您的感受，被人讨厌也是必然。不要说您了，连我都受不了他。那种招摇过市的男人呐——最差劲了！”
丹纳语速之快，说话之唐突，好似冰封的瀑布刹那间恢复了它的本来功能，猛烈地沿着危崖绝壁冲涌而下。
微动的雪青色的明眸不解地朝她望过来，疑惑侵袭了耶莲娜清丽的脸庞，定格成一个惊诧的表情。对于丹纳突然间竹筒倒豆子般地坦白她看不惯派斯捷的原因，耶莲娜感到很奇怪。
“被最不喜欢的对象救的感觉很不好受吧？”丹纳仍在孜孜不倦地表明她厌恶派斯捷的态度，“不过那种不知好歹的男人啊，主人完全不必去在意他哦。”
耶莲娜面色一怔，沉默了。低下的目光落在雪堆上，眼神闪烁，不知道在想什么。犹疑了许久，终于还是说了出来，“其实，他也没你说得那么不堪吧。”
这么说了一句后，耶莲娜不觉为自己的想法感到好笑。是这样吗？她不确定。耳旁除了呼号的风声之外还有咯咯的笑声。耶莲娜心下狐疑，抬眼望向身前——
美丽的人形母火龙正拨动着她娇艳的大波浪卷长发瞅着自己。眉眼弯弯，一双绯红的美眸波光流转，唇边挑起的笑靥妩媚又愉悦。
“丹纳你……故意讹我的吗？”终于意识到从者是在说反话试探自己，耶莲娜稍有些不满地咬着下唇，蹙起细眉，想生气却又狠不下心肠，结果只能任尴尬的表情僵硬地留在脸上。
“你们两个啊，究竟要保持这种怪异的状态到什么时候？”丹纳说着，嘴角浮现出一个含义微妙的浅笑。
“不关我的事！”耶莲娜神情一凝，竟是脱口而出，音量从微微的惊叫到逐渐有气无力。“我早已将我的决定告知于他，是他自己不肯放手，自作自受，偏要……”话至一半，突兀地停顿住了，没有再说下去。
听完主人的话，丹纳的表情变了变，绯色的睫毛剧烈地眨动了一下，仿佛是红蝶翩飞的羽翼。睁大的双眼不可思议地盯着主人，满脸都是讶异。
耶莲娜不知第几次地低下了头，仓皇地避开她的视线。微染红晕的双颊，正在为自己适才推卸责任的说辞感到羞愧。想到那个男人为自己做过的一切，耶莲娜的心痛得近乎麻木，快要丧失站立的力量。
“也罢，”颓废地一声叹息，丹纳难得神态迷离，“彼此都是龙术士，有的是无尽的时间慢慢耗。故事总有结尾，问题也早晚会有解决的那一日。”顿了片刻，她侧过头，深深地凝注着主人的眼眸，灿烂的笑容在这一刻回归了。丹纳红眸闪动的光芒，恰似炫丽的烟花在空中绽放，“无论结局是悲是喜，我都会用这双眼睛，好好看着。”
“……”反复琢磨着丹纳的这番话，耶莲娜默默发神，沉浸在深深浅浅的思绪海洋里。直到一阵卷来的风，将几缕长发吹得飘扬起来。
抬手拢着乱舞的发丝，雪青色眼眸微微眯起往上看。在耶莲娜仰视的空中，有一双尖细的竖瞳正以充满了疼爱的眼神俯视着她。腾飞于天的火龙，其身躯庞大得遮蔽住了太阳，在地面投下一片深暗的巨影。与之相比显得太过娇小的耶莲娜的身体，完全被收纳在了那片龙形轮廓的阴影里。
掩去满面疲惫，陡然消失于原地的耶莲娜，脚尖在下一秒触及赤鳞。龙尾搅动空气，丹纳翱翔的身影，好似一条悬于浅蓝灰色天幕的红线，在雪蜂的上空灼灼闪耀。
向着极空呼啸而去的龙影，站在地上看，已小得看不真切了。因此，她们根本不会注意到，在千里以下的雪地上，有两个人驻足而立，朝滑过天际的红线投去远望。
无论锥心刺骨的冷风吹在身上，还是寒意透人的冰雪打湿满头乱发，屹立于雪地里的派斯捷始终纹丝不动。他的唇角含着一抹缱绻的笑意，望眼欲穿地仰视着那抹早已经消失在天边的红影，曾经停留过的空间。
不久前，静静地立在那里的倩影，是将他空虚的生命点亮的一束光。曼妙纤弱的身姿，乳白微黄的发丝，秀丽典雅的容貌，仿佛是与这片娴静美好的雪景融为一色。
只有在她不曾回首过的地方，遥遥地望着她，派斯捷才感觉，他是被她接纳的。不必担心自己轻佻的眼神带给她的伤害，不必担心会被那双逃移不定的雪眸排斥。随性地放纵着自己热烈而又深情眷眷的目光，流连于那道令他陶醉沉迷的芳影，派斯捷默默地在耶莲娜的背后凝注着她，享受这一刻的自由和宁静。
然而，即使用上了他最极限的远视魔法，她的身影还是不可避免地离开了自己。温柔又热切的眼神归于黯淡，微扬的嘴角挑起一个意义含糊的苦笑，派斯捷兀自轻喃，“下一次见面，又不知道是什么时候了。”
身后有脚步声在向他靠近。两腿扎进厚实又松软的积雪里，咯吱咯吱地响着，隐隐带了一丝溪水涓涓流动的清脆声。周围脚下的雪，居然开始消融了。
那是亚尔维斯。雄火龙体内龙息蒸腾时扩散的热量比雌火龙更旺。
炽烈的气息越来越近，带着温热的暖意，抚过肌肤，仿佛能融化世间最顽固的坚冰，却解不了派斯捷心头的寒冷。
站在派斯捷身旁的亚尔维斯歪着脑袋，看了看那张他并不熟悉的侧脸。主人此刻被寂寞拓印着的脸庞，宛如一尊老旧的石像，带着往常不会有的忧伤和哀愁。利用身高的优势，将派斯捷罕见的愁容收入眼底，亚尔维斯放弃了捉弄他的兴味，瘪着嘴，不知该说什么才好。
僵立在原地很久，派斯捷终于有了反应。看一眼戴在右手腕处、休利叶几天前赠送给他的表，时间刚过九点。紫发覆满冰霜的男人叹了口气。
出席宴会对派斯捷来说是家常便饭，与酒打交道更是习以为常，他早就练就了千杯不倒的海量。虽然没醉，不过派斯捷原来的计划，是打算至少睡到中午再走的。但是，在猜到一直有早起习惯的耶莲娜可能上午就会动身后，抱着再见她一面的想法，派斯捷克制住想要睡懒觉的欲望，当朝阳透出微明的曦色时，就起床把一切都准备妥当，静候她出门。为了掩蔽行迹，派斯捷使出了龙术士的独有秘技“魔力抑制”，拼命压制自己的魔力到近似于零的状态，并用瞭望的远视术确保自己和耶莲娜的距离。这样仍不放心，派斯捷还将亚尔维斯收进后颈的魔法阵，以免丹纳嗅到他的气味。任何想上前跟派斯捷问好的守护者，都被他勒令对方闭嘴的凶恶眼神给瞪得缩了回去。连做任务时都不曾如此卖力的跟踪狂，就这样鬼鬼祟祟地紧随在耶莲娜的身后下山了。
连结着彩虹桥与阿尔卑斯山的隧道，将派斯捷送到了与耶莲娜隔开一座山的地方。距离不远不近，不会跟丢也不会被发现。派斯捷没在意擅自闯出魔法阵的亚尔维斯，远远地望着似乎在和丹纳倾诉心肠的耶莲娜，那抹在白雪的海洋里静静绽放着的冰清玉洁的身影，直到丹纳变身，把她带走。
又叹一口气，派斯捷面向高空的眼神，逐渐迷惘了起来。双肩也是颓然下垂。
“你说我是不是特别贱啊。”他气阻声涩地说着。浅蓝色的眼眸对准的不是身旁的听众，依旧出神地望着天，“明知道会是这样的结果，却总是忍不住地屁颠屁颠跑来，只为见她一面。”
“嗯，是挺贱的。”亚尔维斯没有犹豫，大大方方地坦言道。
派斯捷愣了一下，终于朝亚尔维斯看去。脖子扭向一边的艰难度，如同生锈了的机械装置，“我恨你……”话说完，又僵硬地扭回去了。
主人的反常让亚尔维斯一时有些缓不过神，差点不知道该怎样和他交流。但是看着他颓废而郁郁寡欢的样子，又忽然觉得自己必须说些什么。亚尔维斯挪了两步，走到派斯捷身前，让他不得不正视自己。对视着派斯捷的眼神，隐约含着一丝宽慰的意味。
“我是不太懂感情的事啦。高深莫测，又玄乎玄乎的。”亚尔维斯俯视着身前的矮子，“尤其是你们人类的感情。”
压根没想到亚尔维斯竟会在这时给予自己安慰，而不是借机挖苦，派斯捷怔了一下，不由自主地笑出声来。
“也对噢，”以最不喜欢的角度，派斯捷抬头仰视高大的从者。可能正是亚尔维斯投下的这道视线，让派斯捷心底燃尽到枯竭的死灰，重新窜起了一丝微弱的火苗。他丝毫称不上俊俏的脸上，浮现出一个略带着嘲笑和同情的表情，声音也跟着明朗起来，“龙族尽是一群性冷淡。看你们幻化成人形时个个身板伟岸肌肉精壮，真是白白浪费了这项才能。没有爱情的滋润活到这把岁数，亚尔维斯，也是辛苦你啦。”
“混蛋……”尽管亚尔维斯看似很不高兴地咬起了牙，但是轻骂的口气却透着如释重负的感觉。派斯捷恢复了常态，他很欣慰。他还是更习惯面对能和他嬉皮笑脸斗嘴的主人。
不过派斯捷此刻的心情好转，只是类似于将死之人临终前的回光返照。
亚尔维斯的耳畔传来积雪被踩踏的吱吱声。前一刻仍僵直地伫立在侧的男人，穿过了他的身边，幽远的眼神，毫不斜视地遥望着无目标的远方。派斯捷径直朝着盖满白雪的崎岖山路，慢慢地走去。
“喂，去哪啊？”亚尔维斯下意识伸出的手在半空中虚晃了下，什么都没抓到。
“回家啊。”派斯捷拉高声调答复了一声，依旧款款前行，没有回头和停止的意向。
“没搞错吧，你打算徒步走回去？”
“就当是散散心。”
矮个子的主人走掉了。亚尔维斯目送他离去的身影越来越矮，越来越小。由于雪积得很深，每踏出一步，小脚都会陷进去一大半。把腿从及膝的雪里抽出来有些困难，派斯捷的身子随着艰辛的步履左右轻晃，远远望去，仿佛是一只来自北欧神话里的矮人。
派斯捷沿披霜戴银的山路不疾不徐地走着，一转眼就离开了几百米。其坚决而执着的背影，却始终没有在公火龙的视野里消失。
四排拖在雪里的长长脚印，如犁地的农具留下的深沟。亚尔维斯快步跟上前，保持距离跟在派斯捷身后，陪着他，共赴这场无言的旅程。
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走回坐落于主峰“龙之巅”左半山腰的首席居所的路上，阿尔斐杰洛还能直起挺拔而高傲的脊背，保证坚实而稳重的步子不摇晃，在大庭广众之下，时时维持符合一个英雄人物的威仪。比起一些喝得烂醉如泥的守护者，他的神志还是很清醒的。但是当关上的房门隔离了外部的世界，舒适奢华的家居映入眼帘后，疯狂了一夜的疲劳感瞬间席卷了阿尔斐杰洛全身。参加一场以应酬和做戏为主的盛宴，简直比带队打仗还要累。
于是他拉上窗帘，在床边摆放遮挡阳光的屏风，调整好角度，爬上床盖好被子，昏沉沉地睡去了。
一夜无梦的睡眠太过舒坦。当守护者为他送来清淡的早餐时，只见睡得正香的首席把全身都包在被子里轻声打鼾，唯有凌乱的红发露在外面，勉强能辨认身份。眼皮睁开时，已近晌午。阿尔斐杰洛看见了整齐地搁置在餐桌上的杯碗瓢盘，却因宿醉醒来的头疼而胃口全无，只喝了牛奶。从书架里取出一本书，阿尔斐杰洛正准备坐到沙发上，安静地阅读一会儿，驱散头昏脑涨的不适。这时候，轻缓的敲门声响了起来。送午饭的守护者已经候在了外面。
午饭是一盘豌豆，一大块白面包，两个鸡蛋，一碗莴笋汤，和一杯蜂蜜水，由艾德里安负责送进来。菜式简单清爽，想必膳房也意识到昨晚吃了太多油腻食物的首席需要换换口味。可是阿尔斐杰洛仍被酒醒后的宿醉感所困，整个头部都胀痛难耐，实在没有食欲。一碟碟碰都没碰过的菜肴便被遗弃在桌子上慢慢变冷，直到一小时后，进来收盘子的艾德里安将它们一并拿走为止。
艾德里安一言一行间都对他恭顺至极，甚至有些拘谨。阿尔斐杰洛看得出来，他很尊敬他，但是更怕他。一个念头就这样偷偷地发芽萌生在阿尔斐杰洛心田。当艾德里安双手拿着沉重的银质托盘走向大门时，耳边响起了首席那仿佛金属互相摩擦的冰冷询问声。
“今天的晚饭是谁送？”
“奎特尔梅。”
恭敬的守护者报上了一个不是阿尔斐杰洛希望听到的名字。于是他要求道，“换克莱茵。”
每日伺候首席三餐的守护者名单，历来都是由魔导团九长老之一、同时兼任膳房主管的瑟兰崔斯制定的，即便是首席也无权过问。因此，在听到阿尔斐杰洛的要求后，艾德里安的眼睛迅速睁大了。从他变化的神情里，阿尔斐杰洛读出了窘迫。他忽然忆起了许多艾德里安和克莱茵混迹在一起的画面——至于迪特里希，那个说话做事从不绕弯子的大个子，阿尔斐杰洛思前想后，已将他的嫌疑排除在外。目前能确定的是，克莱茵肯定是白罗加的爪牙，那么艾德里安会不会也是呢？
不过，阿尔斐杰洛并不在意自己草率的要求有可能打草惊蛇，他只是目不斜视地观察对方的表情。
艾德里安勉强挤出一个笑容，深恐若是不从，便会遭殃。阿尔斐杰洛的凝视，让他很是不安，心里凉飕飕的。眼前对自己发号施令的男人，再也不是当年那个空有首席之名却无首席之实、因寸功未建而容易受人轻视的小子了。如果说，锡耶纳的任务，他是初露头角，那么比萨一役圆满落幕后的现在，他早已是声名大噪。守护者们争相歌颂他的功绩，传唱于卡塔特的每一座山每一片海，龙族纷纷对他另眼相看，昔日质疑过、羞辱过他的人，全部都闭嘴不言，甚至连趾高气昂惯了的门德松提斯等八位保守派的长老，如今见了他都要礼让三分，为当初抨击过他而自感惭愧。得罪一个如日中天的首席是何下场，艾德里安可不想体验，再迟钝愚笨的人，也必定懂得衡量其中的得失，趋利避害。乔贞是个厚道人，有着与世无争的处世态度，和循规蹈矩的行事风格，在近两百年担任首席的漫长岁月里，随遇而安地过着散澹苦闷的生活。艾德里安知道，在卡塔特要是有谁惹怒了乔贞，他或许会皱皱眉，警告你闭嘴，当他转过身走开后，事情也就结束了。但是，倘若换作阿尔斐杰洛……艾德里安可不太确定。尽管阿尔斐杰洛总是在人前展露真诚的笑容以礼待人，可是他骨子里的那股强过任何人的胜负心和企图心，任谁都能深深地感受到。克莱茵就时常告诫艾德里安，和阿尔斐杰洛这类人只可做点头之交，不能掏心掏肺。
“我明白了，首席大人，”艾德里安尽量让话讲得连贯，“我会将您的请求告诉长老。”他在首席满意的微笑中鞠躬告退了。
艾德里安走后，阿尔斐杰洛找了本书，坐在沙发上阅读。很快他就发现自己根本看不进去，于是移步来到屋外，背贴门廊的柱子坐下来，目视日晷仪指针变化的角度，心算时间。瑟兰崔斯拒绝人员调动的可能性，根本没在他思虑的范围。他忘不了的，是那把匕首，来自于白罗加精心为他挑选的刺客——刺杀未遂最后咬舌自尽的费里切。
前段时间诸事缠身，有一根神杖要制作，有一场硬仗要绸缪，阿尔斐杰洛根本无暇他顾。现在，他终于能够腾出手调查，或者说证实——触发这一暗杀事件的导火线了。
费里切的暗杀，是一道潜伏在比萨之战胜利的光环下的阴影。躲在幕后指使的白罗加，不仅筹划了这场阴谋，更气人的是，居然在出征前夕的关键时刻，大肆地散布阿尔斐杰洛主从失和的谣言，离间他与尼克勒斯的关系，萌发了龙王的猜忌。得胜归来后，踌躇满志的阿尔斐杰洛，还没享受几天功劳和威名被群众传颂于山间带给他的满足感，愉悦的心情就因面临了新的威胁而低沉下来。心里面像是有一把火在烧，阿尔斐杰洛不安地来回挪动，好像坐着的地方不是平整的石阶，而是一片会蜇人的荆棘丛，有芒刺扎进了肉里。那个男人……纵使自己礼数周全地对待他，他的害人之心反倒日甚一日。费里切的匕首即是白罗加的战帖。面对强敌，该怎样应对呢？身为龙术士里的元老级人物，白罗加在卡塔特耳目众多，自身实力也不俗，绝非等闲之辈。但，我会杀了你，拔掉这根刺。阿尔斐杰洛看着斜对面花圃里的一株铃兰暗暗发誓，等到了那一天，我不会给你留全尸的。
克莱茵在送晚餐的时间准时到达，双手端着又大又圆、盖着盖子的银质餐盘。一头黑绿色的短发比装饰露台的天竺葵的叶子要深些，眼珠的颜色呈现为茶金，犹如庭院里赋予植物生命和营养的泥土。五官圆润饱满，脸型方中带圆，有着丰腴的肉质，仿佛一件人面雕塑被磨去了棱角。他披在守护者银色铠甲背后的披风洁白犹如初降的雪，腰间佩一柄铁冶炼的长剑，由铸剑技术精湛的龙族的工匠锻造而成，颜色与铠甲一样是银色，连剑鞘都是银光闪闪，似乎受过魔法的加持。剑的把手部分是一个银球。
麻利地将食物一份份摆上，沉眼看着桌面的茶金色眸子至始至终都闪现着虔诚的柔光。克莱茵丝毫没有表现出任何对自己忽然接到传讯的惊奇或不满。他还是一如往常那样口齿伶俐，善于应变，同时又谨言慎行，牙床里蹦出来的全都是恭维阿尔斐杰洛的漂亮话。而阿尔斐杰洛的心思也不在香气四溢的佳肴美馔，带着审视的紫罗兰眼眸的注意力，完全集中于克莱茵始终不离唇畔的笑容。
“您觉得昨天的狂欢宴怎样，首席大人？”仿佛对阿尔斐杰洛良久的凝视毫无察觉，克莱茵态度随和地笑问道。
“吵闹，无聊，必须不停喝酒。”阿尔斐杰洛微微一笑，直言不讳地回答，期间依旧看着克莱茵，目光近乎贪恋地黏在他脸上。
他的谛视并没有给克莱茵带来任何负担。“您有享受其中吗？”问这句话时，克莱茵已经摆完了最后一道菜。
“接近真相的过程吗？有。”
首席的回答与问题风马牛不相及。克莱茵仍旧笑不露齿，笔直地侍立在桌旁。谈话插入了一段耐人寻味的空白。
阿尔斐杰洛阻止了空白的延续，“有什么你想说的，或者需要让我知道的吗？”
“恕我实在想不出来，大人。”克莱茵神色自若，毫无异状，非常镇静地回答道，“不过，只怕在没等到我的答复前，您也不会同意我就此告退的，对吧。否则传我过来便失去意义了。既然如此，我能否讨要些提示？”
“可以啊。”必须承认，阿尔斐杰洛事先并没有料到，面对自己的质询，克莱茵竟能有如此临危不乱的气魄，对于自身犯下的过错，竟也能如此心安理得。不过这样也好。阿尔斐杰洛不打算再继续装腔作势，“你一直都在给白罗加办事，对不对？”也不再拐弯抹角，“你从我这儿听来不利于他的言论，转告给他，促使他对我起了杀心。”
太直接了，阿尔斐杰洛心想。不过没关系，因为稍过片刻后，他什么都不会记得。
“首席大人，您何出此言？”茶金色的瞳孔放大了，将克莱茵的震惊表露无疑，“我完全不明白您在说什么。”
“还真是个没创意的回答。”首席慵懒地歪着身子靠向椅背，对他笑笑，“事实恰好相反，我想没有人比你更明白。”
那一瞬间，仿佛血管突然在利刃下断裂，就在阿尔斐杰洛说出这句话的瞬间。
克莱茵知道，决定生死的时刻到了。
阿尔斐杰洛依然直盯着他，但那谛视的眼神，给人的感觉明显不一样了。仿佛一个无限深的紫色涡旋，能将目光触及到它的一切，包括人的神志，意识，全部贪婪地吸入其中。克莱茵完全避不开那双眼睛。
颤抖的左手无意识地搭在了腰间的铁剑上，紧扣的指头包覆着剑柄的圆球，像是溺水之人抓住了一根救命稻草。如今克莱茵的精神，就像一根拉开到最大限度的弓弦，随时都会崩溃。在他战栗不止的指间，银色的圆球正闪闪发光。
对于克莱茵疑似反抗的举止，阿尔斐杰洛却是哼声冷笑。他是要拔剑砍我，落实他暗相勾结白罗加谋害首席的罪名吗？还是假借虚张声势的劲头，准备夺路而逃，寻求他者的庇护？不管哪种，阿尔斐杰洛都不会让他如愿。
那注视还在继续，危险又神秘，深邃如大海。紫色的汪洋翻卷着诡谲多变的浪涛，变幻出怪兽的血盆大口，将克莱茵吞没。克莱茵不受自己控制的视线，在一股莫可名状的力量的干预下，被迫定格在了与紫罗兰眼瞳视线相交的轨道上。无论心底阻止的声音怎样嘶喊，都移不开半分。
阿尔斐杰洛的求证也在继续。“回答我，你和白罗加的关系。”他的身子在不经意间往前倾，“你们暗通款曲了多久？他想除掉我想了多久？我和他一前一后错过的那天，你向他传达了什么？他暗杀我的计划，你又知道多少？”
一长串的诘问后，阿尔斐杰洛往后靠去，继续凝视着克莱茵。目光虽然沉郁，却透露出稳操胜券的把握。支着下颌的那只手，似有黑光在流转。
连续提问对阿尔斐杰洛没有难度，以他修炼得超凡脱俗的黑魔法水准，被魅惑的对象会如数家珍般地道出他企图掩藏的秘密。
眼前的那双紫眸散发出来的奇妙引力，强迫性地让克莱茵与之对视。克莱茵无法回避，只能直愣愣地盯着它，并且不受控制地开始了回答。
“我敬爱每一位龙术士大人，”克莱茵立刻说，“全心全意地爱着他们。”说得没有一丝犹豫，“所有的龙术士在我心目中都是惩奸除恶的大英雄，为世界的和平，作出了不朽的贡献。我崇拜这样的英雄。对战功赫赫的白罗加大人，我自然也是大为倾慕，极力膜拜，就如我敬仰任何一位龙术士。”克莱茵的语速快得吓人，但是语调却异常生硬，就像一件不会骗人的机器，失去了往日说话时的节奏，变得没有高低起伏，“白罗加大人和大部分的守护者都建有深厚的交情，这是众所周知的事。白罗加大人一直忌妒您的才能，嫉恨您夺走了他自认为归属于他的首席宝座，这同样尽人皆知。而我万万没有想到，他竟会对您下手。如果白罗加大人当真做了什么对不起您的事，那我自当为他的一时糊涂而扼腕叹息。”话至此处，他坚定地举起右手，握成拳状，放在心脏的位置，“我以我的生命发誓，我绝没有参与白罗加大人的计划，作出任何背叛首席大人您的事情来。请您无论如何也要相信我。”
洋洋洒洒的一番话结束了，被控制的机器也终于静默下来。克莱茵缓缓放下起誓的右手，同时尽量掩饰握着剑柄的左手的颤抖。他的神情有着强作的镇定，眼神里的畏怯却无法掩藏，几乎是求饶般地看着首席，犹如等待审判的罪人。眼前，那无止境的注视仍没有消退。
就算先前的情况停留在可信度极高的猜测阶段，但是当这席话过去后，一切都不同了。
座位上的红发男子，嘴角别扭地撇了一下，视线扫遍克莱茵全身。这个完全刨除了游刃有余，只剩下惊愕和猜疑的眼神，证明阿尔斐杰洛丧失了对局势掌控的信心。几乎是以能把人穿透的眼神，不敢相信地侧目。
我猜错了？不是克莱茵告的密？与白罗加共谋的另有他人？！
还是说……白罗加连克莱茵也不放过，用处理费里切的方式篡改了他的记忆？
亦或者说……整个刺杀事件——包括白罗加是主谋的推断，都只是自己一厢情愿的臆测？实则另有隐情？！
阿尔斐杰洛长久地盯视着克莱茵，不说话，那杀意刻骨的目光，仿佛是要把他的皮一片片扒下来。黑魔法的魔力依然在释放。
就在克莱茵因为忍受不了这目光施加的压力而快要弯腿跪倒时，阿尔斐杰洛突然疲惫地沉下了眼。
“忘记这番交谈。”一秒后，他再次对上笼罩着惧意的茶金色眼睛，“记住，你今晚只是给我送了饭，其他什么都没发生。”
在看见克莱茵动作僵硬地点了点头，确保他遗忘了他不该记住的事情后，阿尔斐杰洛挥挥手，示意他离开。静静轮转在手背上的黑色三角魔法阵，黯淡了最后的一丝光晕。
被凝视的压力渐渐解除，可是呼吸却反而急促起来。耳边吹拂的风声，树叶摇摆摩擦的稀疏声，鸟儿歌唱的鸣叫声，铠甲的靴子踏着台阶的响声，快步疾走在铺满落叶的山路上的琐碎声，全部都听不见。只有越来越激烈的喘息声在颅骨间回荡着，愈发清晰可辨。求生的意志，和化险为夷后连自己都无法置信的喜悦，支持着腿脚机械性地迈动。眼前的视线忽明忽暗，多数时间是黑暗的，忽然一阵白光将黑色剥离，显露出真实的景致——
此刻的克莱茵，离开首席的居所已经有数里之遥。他发现自己不停地在山上绕，不知不觉拐进了一个葱葱茏茏的树林，距离通往其他龙山的大道所在的方位早已不知偏离了多远。
无数巴掌状的树叶在他头顶飘荡。叶片缝隙间透过的点点阳光，跳跃在他的脸上，将他淌满了整张面颊的汗珠照得一片花白。
“哈……哈哈……哈哈哈哈……”
无人踏足的隐蔽处，克莱茵放肆地任喉咙发出了嘶嘶的笑声。他抖着手摸索腰间，把佩在腰带上的守护者光剑解下，用热诚到极致的目光注视着剑柄上的圆球。光滑的银球反射阳光，一时之间仿若星辰降落。克莱茵双手捧着光剑的柄，紧贴在唇边，虔诚地吻了下去，仿佛它是自己倾注了此生全部情感的至爱。
成功了！
他好想高声尖叫，让整个卡塔特都听到，但他不能这么做。
他好想告诉他们——他成功地骗过了那个男人！那个机智过人、精细入微的男人！告诉他们，他抵抗了世间最厉害最伟大的龙术士的催眠术！
克莱茵弓着身子，不停地亲吻他的剑柄，难以自制地一边癫狂又沙哑地笑着，一边淌下激动的泪水。
感谢火龙王！感谢海龙王！
他胜利了！
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天灰蒙蒙的，气温低得可怕。
抬眼望着眼前被冰雪覆盖的山谷，耶莲娜感到有些冷。岩石盖着厚厚的冰层，一直蔓延至河岸，使逶迤的河水失去了流动的自由，冻结为笨重的乳白色冰床。六角冰晶常年不歇地从清澄的高空飘散而下，洒满大地，积成淹没至小腿肚的厚雪。剔骨的寒风抽打在身上，吹起她摇曳至腰间的秀发。暖暖的奶油色长发结满了冰莹的霜花，将她恬静淡雅的容姿点妆得有些清冷。
“这是哪儿啊？”茫无边际的白色铺成在视野里，望不到尽头，印刻在耶莲娜雪青色的眼底。这地方，她并不认得。跨入到龙术士行列的五年间，她多次经由阿尔卑斯山去往龙族的栖息地，觐见龙王，可每次走的路都不尽相同。
“找不到路，那就用飞的嘛。”
如琴音般悦耳，又带着几分妖媚和多情的女声，笑着回应了踌躇不前的耶莲娜。就在她的身后，站着一个高挑的人影。
身姿窈窕的女性，绝色的容貌令人惊艳。两弯柳叶眉奔放地往上挑，纤薄的唇角挂着一抹柔媚的笑靥。撩眼抬眉之间，媚态万千。绯红的卷发长及大腿，仿佛流动的火纹，昭显着生命的蓬勃。
头发，眼睛，衣饰皆为红色的丹纳，是这幅美丽的冬日绝景中唯一鲜艳的颜色。漫天的落雪在她的身前身后洋洋洒洒地飞舞，却丝毫掩盖不了她热情似火的气质。
昨晚的宴会结束后，除首席以外的九个龙术士都回到了作为临时招待所的别墅，度过他们近来在卡塔特的最后一晚。
耶莲娜昨夜没怎么喝酒，因此她才能早早地起床洗漱，为下山做准备。当她坐在梳妆镜子前梳头的时候，那些醉得无以复加的男人们，恐怕还歪倒在床上呼呼大睡吧。在火龙族从者的陪同下，耶莲娜走完彩虹桥尽头，平静地纵身跳下。七彩的桥梁，蔚蓝的天空，红热的太阳，全都不见了踪影。强烈的闪光袭向她的视网膜，顿时一片茫茫白色。衡量不出长短、肉眼完全难辨，只能用魔力去感应的一条空间隧道，正在下方等待着她。
犹如是置身于一个失却了时间概念的奇幻空间里。总觉得流逝的时间似乎漫长得超过了一万年，又遽速短促得连一秒钟都没有。穿梭长长的空间隧道，两道倩影降落在了阿尔卑斯山的某处。
眼前是一片苍茫的景象。远处，晶白之瀑凝结于巉岩；身边，纵舞的雪花飞旋着降落。放眼望去，四周都是银装素裹的群山，没有葱茏的植被覆盖，光秃秃的岩石峭壁间，有的只是无穷无尽的霜雪。
茫茫雪峰之上，气候干燥严酷，衣着单薄的耶莲娜蜷缩着肩膀，赶紧把神杖隐去，十指交叉在一起贴近嘴边，时而呵两口气，时而揉搓几下，用来取暖。但随后，她就不觉得有多么冷了。火龙族的体温普遍比人类的正常值高——通常触及时才有感觉；而当他们一旦处于极寒的环境，体内的龙息便会自发地蒸腾起来，持续地朝外释放出热量用以御寒。丹纳的近身带来的温热气息，驱散了耶莲娜的寒意。
连接人界的隧道，出入口每天都在变，这是为了防范敌人所采取的安全措施。龙王的结界，将悬浮在近万米高空的卡塔特山脉群遮掩在重重的迷雾里。结界具备着障眼法的功能，等于是将卡塔特消抹了存在，还可抵抗空间魔法。要想上去，没有捷径可走，只能飞。然而卡塔特山脉令人惊悚的高度，就连龙术士都难以攀登，唯有依靠龙族的从者，方能直接从空中飞上山。极具欺骗性的空间隧道和龙王结界一样，严格地确保卡塔特平安无虞。因为那狭长的通道，一次只允许个位数的人通行。即使被敌人摸清了具体的方位也不要紧。龙族只需把伏兵安排在彩虹桥，等待着自投罗网的敌人前来受死，居高临下地将他们各个击破，就可以了。
抬起的脚踩进皑皑一地的积雪里，耶莲娜顿了一下脚步，再次环视四周。对这片山区并不熟悉的她，眼下要想离开，最快的办法便是搭乘丹纳。
“稍微坚持一下哦，等飞过这一带的雪山就不冷了。”
丹纳远远走开，双眸闪起红光，只待变身为龙形的本体，驮起主人，将她送至归处。可是耶莲娜却忽然停留在原地，止步不前。
回身向她望去的丹纳，一双美目迷惑不解。“主人，不走吗？”
心底涌动着纷杂的思绪，耶莲娜尽力不表现出来，一反常态地把脸板着，柔美的面容一片肃穆。但是她心里面的纠葛，丹纳在看见她这副与平常大相径庭的面貌时，就已经猜出了七八分。
“啊拉，在想那个男人的事？”
微微一惊，雪青色的眸子缓慢抬起，凝视着走回身旁的从者的笑脸，耶莲娜眼神一沉，轻声叹了口气。自己的心事向来瞒不住丹纳，没有必要再遮遮掩掩了。
“……又亏欠了他一次。”
音调轻如旋舞着而下的雪花。耶莲娜垂下眼，望着被白雪盖住的裙角，目光一片晦暗。
想起派斯捷曾在比萨的战斗里救她于危难之中，自己却找不到回报他的方式，耶莲娜就觉得非常焦虑。此生亏欠那个男人太多太多，自己已快要承受不住，无论如何都必须报答他。可是，该怎么做呢？这几天她反反复复地思考这个问题。想到最后，终于得出答案。“也许……只能用命来偿还了。”
轻喃出这句话的主人落寞的样子，几乎要掉下眼泪。见此情景，丹纳显得有点慌张了。
垂眉叹息的耶莲娜，忽而感到一股热气扑面而来。稍稍把下巴扬起，正对上一双红宝石般的尖瞳。丹纳已经近在眼前，手指轻抚着她颊边柔如奶油的发丝。
“我的傻主人啊，”丹纳轻叹一声，目光一片温柔，“他要的可不是你的命。”
“我又何尝不知道？”耶莲娜看看从者的眼神黯淡了几分，眸中蓄满哀伤，“可是，可是……像我这样的女人……”
想再次把头垂下，却是不能。有一股力量在阻止她。耶莲娜惊愕地发现，抬起她下巴的，是丹纳透着热度的指头。
拇指轻轻搭着主人优美的下颌，丹纳的红瞳流露出鼓励的神采，微微附在她耳边，银铃般的声线低沉下来，“不许妄自菲薄哦。”
微扬起头，耶莲娜凝视着高过自己的从者满是关怀的眼神，好似重拾了生存的勇气般，坚强地点了点头，随后又摇摇头，表示自己没事了。
丹纳这才放心地把手移开。“不过那个男人，也太没礼貌了。”收起了带着安慰性质的笑容，丹纳脸色一正，“总是在大家都在的时候，公开对您的觊觎之心，丝毫不顾及您的感受，被人讨厌也是必然。不要说您了，连我都受不了他。那种招摇过市的男人呐——最差劲了！”
丹纳语速之快，说话之唐突，好似冰封的瀑布刹那间恢复了它的本来功能，猛烈地沿着危崖绝壁冲涌而下。
微动的雪青色的明眸不解地朝她望过来，疑惑侵袭了耶莲娜清丽的脸庞，定格成一个惊诧的表情。对于丹纳突然间竹筒倒豆子般地坦白她看不惯派斯捷的原因，耶莲娜感到很奇怪。
“被最不喜欢的对象救的感觉很不好受吧？”丹纳仍在孜孜不倦地表明她厌恶派斯捷的态度，“不过那种不知好歹的男人啊，主人完全不必去在意他哦。”
耶莲娜面色一怔，沉默了。低下的目光落在雪堆上，眼神闪烁，不知道在想什么。犹疑了许久，终于还是说了出来，“其实，他也没你说得那么不堪吧。”
这么说了一句后，耶莲娜不觉为自己的想法感到好笑。是这样吗？她不确定。耳旁除了呼号的风声之外还有咯咯的笑声。耶莲娜心下狐疑，抬眼望向身前——
美丽的人形母火龙正拨动着她娇艳的大波浪卷长发瞅着自己。眉眼弯弯，一双绯红的美眸波光流转，唇边挑起的笑靥妩媚又愉悦。
“丹纳你……故意讹我的吗？”终于意识到从者是在说反话试探自己，耶莲娜稍有些不满地咬着下唇，蹙起细眉，想生气却又狠不下心肠，结果只能任尴尬的表情僵硬地留在脸上。
“你们两个啊，究竟要保持这种怪异的状态到什么时候？”丹纳说着，嘴角浮现出一个含义微妙的浅笑。
“不关我的事！”耶莲娜神情一凝，竟是脱口而出，音量从微微的惊叫到逐渐有气无力。“我早已将我的决定告知于他，是他自己不肯放手，自作自受，偏要……”话至一半，突兀地停顿住了，没有再说下去。
听完主人的话，丹纳的表情变了变，绯色的睫毛剧烈地眨动了一下，仿佛是红蝶翩飞的羽翼。睁大的双眼不可思议地盯着主人，满脸都是讶异。
耶莲娜不知第几次地低下了头，仓皇地避开她的视线。微染红晕的双颊，正在为自己适才推卸责任的说辞感到羞愧。想到那个男人为自己做过的一切，耶莲娜的心痛得近乎麻木，快要丧失站立的力量。
“也罢，”颓废地一声叹息，丹纳难得神态迷离，“彼此都是龙术士，有的是无尽的时间慢慢耗。故事总有结尾，问题也早晚会有解决的那一日。”顿了片刻，她侧过头，深深地凝注着主人的眼眸，灿烂的笑容在这一刻回归了。丹纳红眸闪动的光芒，恰似炫丽的烟花在空中绽放，“无论结局是悲是喜，我都会用这双眼睛，好好看着。”
“……”反复琢磨着丹纳的这番话，耶莲娜默默发神，沉浸在深深浅浅的思绪海洋里。直到一阵卷来的风，将几缕长发吹得飘扬起来。
抬手拢着乱舞的发丝，雪青色眼眸微微眯起往上看。在耶莲娜仰视的空中，有一双尖细的竖瞳正以充满了疼爱的眼神俯视着她。腾飞于天的火龙，其身躯庞大得遮蔽住了太阳，在地面投下一片深暗的巨影。与之相比显得太过娇小的耶莲娜的身体，完全被收纳在了那片龙形轮廓的阴影里。
掩去满面疲惫，陡然消失于原地的耶莲娜，脚尖在下一秒触及赤鳞。龙尾搅动空气，丹纳翱翔的身影，好似一条悬于浅蓝灰色天幕的红线，在雪蜂的上空灼灼闪耀。
向着极空呼啸而去的龙影，站在地上看，已小得看不真切了。因此，她们根本不会注意到，在千里以下的雪地上，有两个人驻足而立，朝滑过天际的红线投去远望。
无论锥心刺骨的冷风吹在身上，还是寒意透人的冰雪打湿满头乱发，屹立于雪地里的派斯捷始终纹丝不动。他的唇角含着一抹缱绻的笑意，望眼欲穿地仰视着那抹早已经消失在天边的红影，曾经停留过的空间。
不久前，静静地立在那里的倩影，是将他空虚的生命点亮的一束光。曼妙纤弱的身姿，乳白微黄的发丝，秀丽典雅的容貌，仿佛是与这片娴静美好的雪景融为一色。
只有在她不曾回首过的地方，遥遥地望着她，派斯捷才感觉，他是被她接纳的。不必担心自己轻佻的眼神带给她的伤害，不必担心会被那双逃移不定的雪眸排斥。随性地放纵着自己热烈而又深情眷眷的目光，流连于那道令他陶醉沉迷的芳影，派斯捷默默地在耶莲娜的背后凝注着她，享受这一刻的自由和宁静。
然而，即使用上了他最极限的远视魔法，她的身影还是不可避免地离开了自己。温柔又热切的眼神归于黯淡，微扬的嘴角挑起一个意义含糊的苦笑，派斯捷兀自轻喃，“下一次见面，又不知道是什么时候了。”
身后有脚步声在向他靠近。两腿扎进厚实又松软的积雪里，咯吱咯吱地响着，隐隐带了一丝溪水涓涓流动的清脆声。周围脚下的雪，居然开始消融了。
那是亚尔维斯。雄火龙体内龙息蒸腾时扩散的热量比雌火龙更旺。
炽烈的气息越来越近，带着温热的暖意，抚过肌肤，仿佛能融化世间最顽固的坚冰，却解不了派斯捷心头的寒冷。
站在派斯捷身旁的亚尔维斯歪着脑袋，看了看那张他并不熟悉的侧脸。主人此刻被寂寞拓印着的脸庞，宛如一尊老旧的石像，带着往常不会有的忧伤和哀愁。利用身高的优势，将派斯捷罕见的愁容收入眼底，亚尔维斯放弃了捉弄他的兴味，瘪着嘴，不知该说什么才好。
僵立在原地很久，派斯捷终于有了反应。看一眼戴在右手腕处、休利叶几天前赠送给他的表，时间刚过九点。紫发覆满冰霜的男人叹了口气。
出席宴会对派斯捷来说是家常便饭，与酒打交道更是习以为常，他早就练就了千杯不倒的海量。虽然没醉，不过派斯捷原来的计划，是打算至少睡到中午再走的。但是，在猜到一直有早起习惯的耶莲娜可能上午就会动身后，抱着再见她一面的想法，派斯捷克制住想要睡懒觉的欲望，当朝阳透出微明的曦色时，就起床把一切都准备妥当，静候她出门。为了掩蔽行迹，派斯捷使出了龙术士的独有秘技“魔力抑制”，拼命压制自己的魔力到近似于零的状态，并用瞭望的远视术确保自己和耶莲娜的距离。这样仍不放心，派斯捷还将亚尔维斯收进后颈的魔法阵，以免丹纳嗅到他的气味。任何想上前跟派斯捷问好的守护者，都被他勒令对方闭嘴的凶恶眼神给瞪得缩了回去。连做任务时都不曾如此卖力的跟踪狂，就这样鬼鬼祟祟地紧随在耶莲娜的身后下山了。
连结着彩虹桥与阿尔卑斯山的隧道，将派斯捷送到了与耶莲娜隔开一座山的地方。距离不远不近，不会跟丢也不会被发现。派斯捷没在意擅自闯出魔法阵的亚尔维斯，远远地望着似乎在和丹纳倾诉心肠的耶莲娜，那抹在白雪的海洋里静静绽放着的冰清玉洁的身影，直到丹纳变身，把她带走。
又叹一口气，派斯捷面向高空的眼神，逐渐迷惘了起来。双肩也是颓然下垂。
“你说我是不是特别贱啊。”他气阻声涩地说着。浅蓝色的眼眸对准的不是身旁的听众，依旧出神地望着天，“明知道会是这样的结果，却总是忍不住地屁颠屁颠跑来，只为见她一面。”
“嗯，是挺贱的。”亚尔维斯没有犹豫，大大方方地坦言道。
派斯捷愣了一下，终于朝亚尔维斯看去。脖子扭向一边的艰难度，如同生锈了的机械装置，“我恨你……”话说完，又僵硬地扭回去了。
主人的反常让亚尔维斯一时有些缓不过神，差点不知道该怎样和他交流。但是看着他颓废而郁郁寡欢的样子，又忽然觉得自己必须说些什么。亚尔维斯挪了两步，走到派斯捷身前，让他不得不正视自己。对视着派斯捷的眼神，隐约含着一丝宽慰的意味。
“我是不太懂感情的事啦。高深莫测，又玄乎玄乎的。”亚尔维斯俯视着身前的矮子，“尤其是你们人类的感情。”
压根没想到亚尔维斯竟会在这时给予自己安慰，而不是借机挖苦，派斯捷怔了一下，不由自主地笑出声来。
“也对噢，”以最不喜欢的角度，派斯捷抬头仰视高大的从者。可能正是亚尔维斯投下的这道视线，让派斯捷心底燃尽到枯竭的死灰，重新窜起了一丝微弱的火苗。他丝毫称不上俊俏的脸上，浮现出一个略带着嘲笑和同情的表情，声音也跟着明朗起来，“龙族尽是一群性冷淡。看你们幻化成人形时个个身板伟岸肌肉精壮，真是白白浪费了这项才能。没有爱情的滋润活到这把岁数，亚尔维斯，也是辛苦你啦。”
“混蛋……”尽管亚尔维斯看似很不高兴地咬起了牙，但是轻骂的口气却透着如释重负的感觉。派斯捷恢复了常态，他很欣慰。他还是更习惯面对能和他嬉皮笑脸斗嘴的主人。
不过派斯捷此刻的心情好转，只是类似于将死之人临终前的回光返照。
亚尔维斯的耳畔传来积雪被踩踏的吱吱声。前一刻仍僵直地伫立在侧的男人，穿过了他的身边，幽远的眼神，毫不斜视地遥望着无目标的远方。派斯捷径直朝着盖满白雪的崎岖山路，慢慢地走去。
“喂，去哪啊？”亚尔维斯下意识伸出的手在半空中虚晃了下，什么都没抓到。
“回家啊。”派斯捷拉高声调答复了一声，依旧款款前行，没有回头和停止的意向。
“没搞错吧，你打算徒步走回去？”
“就当是散散心。”
矮个子的主人走掉了。亚尔维斯目送他离去的身影越来越矮，越来越小。由于雪积得很深，每踏出一步，小脚都会陷进去一大半。把腿从及膝的雪里抽出来有些困难，派斯捷的身子随着艰辛的步履左右轻晃，远远望去，仿佛是一只来自北欧神话里的矮人。
派斯捷沿披霜戴银的山路不疾不徐地走着，一转眼就离开了几百米。其坚决而执着的背影，却始终没有在公火龙的视野里消失。
四排拖在雪里的长长脚印，如犁地的农具留下的深沟。亚尔维斯快步跟上前，保持距离跟在派斯捷身后，陪着他，共赴这场无言的旅程。
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走回坐落于主峰“龙之巅”左半山腰的首席居所的路上，阿尔斐杰洛还能直起挺拔而高傲的脊背，保证坚实而稳重的步子不摇晃，在大庭广众之下，时时维持符合一个英雄人物的威仪。比起一些喝得烂醉如泥的守护者，他的神志还是很清醒的。但是当关上的房门隔离了外部的世界，舒适奢华的家居映入眼帘后，疯狂了一夜的疲劳感瞬间席卷了阿尔斐杰洛全身。参加一场以应酬和做戏为主的盛宴，简直比带队打仗还要累。
于是他拉上窗帘，在床边摆放遮挡阳光的屏风，调整好角度，爬上床盖好被子，昏沉沉地睡去了。
一夜无梦的睡眠太过舒坦。当守护者为他送来清淡的早餐时，只见睡得正香的首席把全身都包在被子里轻声打鼾，唯有凌乱的红发露在外面，勉强能辨认身份。眼皮睁开时，已近晌午。阿尔斐杰洛看见了整齐地搁置在餐桌上的杯碗瓢盘，却因宿醉醒来的头疼而胃口全无，只喝了牛奶。从书架里取出一本书，阿尔斐杰洛正准备坐到沙发上，安静地阅读一会儿，驱散头昏脑涨的不适。这时候，轻缓的敲门声响了起来。送午饭的守护者已经候在了外面。
午饭是一盘豌豆，一大块白面包，两个鸡蛋，一碗莴笋汤，和一杯蜂蜜水，由艾德里安负责送进来。菜式简单清爽，想必膳房也意识到昨晚吃了太多油腻食物的首席需要换换口味。可是阿尔斐杰洛仍被酒醒后的宿醉感所困，整个头部都胀痛难耐，实在没有食欲。一碟碟碰都没碰过的菜肴便被遗弃在桌子上慢慢变冷，直到一小时后，进来收盘子的艾德里安将它们一并拿走为止。
艾德里安一言一行间都对他恭顺至极，甚至有些拘谨。阿尔斐杰洛看得出来，他很尊敬他，但是更怕他。一个念头就这样偷偷地发芽萌生在阿尔斐杰洛心田。当艾德里安双手拿着沉重的银质托盘走向大门时，耳边响起了首席那仿佛金属互相摩擦的冰冷询问声。
“今天的晚饭是谁送？”
“奎特尔梅。”
恭敬的守护者报上了一个不是阿尔斐杰洛希望听到的名字。于是他要求道，“换克莱茵。”
每日伺候首席三餐的守护者名单，历来都是由魔导团九长老之一、同时兼任膳房主管的瑟兰崔斯制定的，即便是首席也无权过问。因此，在听到阿尔斐杰洛的要求后，艾德里安的眼睛迅速睁大了。从他变化的神情里，阿尔斐杰洛读出了窘迫。他忽然忆起了许多艾德里安和克莱茵混迹在一起的画面——至于迪特里希，那个说话做事从不绕弯子的大个子，阿尔斐杰洛思前想后，已将他的嫌疑排除在外。目前能确定的是，克莱茵肯定是白罗加的爪牙，那么艾德里安会不会也是呢？
不过，阿尔斐杰洛并不在意自己草率的要求有可能打草惊蛇，他只是目不斜视地观察对方的表情。
艾德里安勉强挤出一个笑容，深恐若是不从，便会遭殃。阿尔斐杰洛的凝视，让他很是不安，心里凉飕飕的。眼前对自己发号施令的男人，再也不是当年那个空有首席之名却无首席之实、因寸功未建而容易受人轻视的小子了。如果说，锡耶纳的任务，他是初露头角，那么比萨一役圆满落幕后的现在，他早已是声名大噪。守护者们争相歌颂他的功绩，传唱于卡塔特的每一座山每一片海，龙族纷纷对他另眼相看，昔日质疑过、羞辱过他的人，全部都闭嘴不言，甚至连趾高气昂惯了的门德松提斯等八位保守派的长老，如今见了他都要礼让三分，为当初抨击过他而自感惭愧。得罪一个如日中天的首席是何下场，艾德里安可不想体验，再迟钝愚笨的人，也必定懂得衡量其中的得失，趋利避害。乔贞是个厚道人，有着与世无争的处世态度，和循规蹈矩的行事风格，在近两百年担任首席的漫长岁月里，随遇而安地过着散澹苦闷的生活。艾德里安知道，在卡塔特要是有谁惹怒了乔贞，他或许会皱皱眉，警告你闭嘴，当他转过身走开后，事情也就结束了。但是，倘若换作阿尔斐杰洛……艾德里安可不太确定。尽管阿尔斐杰洛总是在人前展露真诚的笑容以礼待人，可是他骨子里的那股强过任何人的胜负心和企图心，任谁都能深深地感受到。克莱茵就时常告诫艾德里安，和阿尔斐杰洛这类人只可做点头之交，不能掏心掏肺。
“我明白了，首席大人，”艾德里安尽量让话讲得连贯，“我会将您的请求告诉长老。”他在首席满意的微笑中鞠躬告退了。
艾德里安走后，阿尔斐杰洛找了本书，坐在沙发上阅读。很快他就发现自己根本看不进去，于是移步来到屋外，背贴门廊的柱子坐下来，目视日晷仪指针变化的角度，心算时间。瑟兰崔斯拒绝人员调动的可能性，根本没在他思虑的范围。他忘不了的，是那把匕首，来自于白罗加精心为他挑选的刺客——刺杀未遂最后咬舌自尽的费里切。
前段时间诸事缠身，有一根神杖要制作，有一场硬仗要绸缪，阿尔斐杰洛根本无暇他顾。现在，他终于能够腾出手调查，或者说证实——触发这一暗杀事件的导火线了。
费里切的暗杀，是一道潜伏在比萨之战胜利的光环下的阴影。躲在幕后指使的白罗加，不仅筹划了这场阴谋，更气人的是，居然在出征前夕的关键时刻，大肆地散布阿尔斐杰洛主从失和的谣言，离间他与尼克勒斯的关系，萌发了龙王的猜忌。得胜归来后，踌躇满志的阿尔斐杰洛，还没享受几天功劳和威名被群众传颂于山间带给他的满足感，愉悦的心情就因面临了新的威胁而低沉下来。心里面像是有一把火在烧，阿尔斐杰洛不安地来回挪动，好像坐着的地方不是平整的石阶，而是一片会蜇人的荆棘丛，有芒刺扎进了肉里。那个男人……纵使自己礼数周全地对待他，他的害人之心反倒日甚一日。费里切的匕首即是白罗加的战帖。面对强敌，该怎样应对呢？身为龙术士里的元老级人物，白罗加在卡塔特耳目众多，自身实力也不俗，绝非等闲之辈。但，我会杀了你，拔掉这根刺。阿尔斐杰洛看着斜对面花圃里的一株铃兰暗暗发誓，等到了那一天，我不会给你留全尸的。
克莱茵在送晚餐的时间准时到达，双手端着又大又圆、盖着盖子的银质餐盘。一头黑绿色的短发比装饰露台的天竺葵的叶子要深些，眼珠的颜色呈现为茶金，犹如庭院里赋予植物生命和营养的泥土。五官圆润饱满，脸型方中带圆，有着丰腴的肉质，仿佛一件人面雕塑被磨去了棱角。他披在守护者银色铠甲背后的披风洁白犹如初降的雪，腰间佩一柄铁冶炼的长剑，由铸剑技术精湛的龙族的工匠锻造而成，颜色与铠甲一样是银色，连剑鞘都是银光闪闪，似乎受过魔法的加持。剑的把手部分是一个银球。
麻利地将食物一份份摆上，沉眼看着桌面的茶金色眸子至始至终都闪现着虔诚的柔光。克莱茵丝毫没有表现出任何对自己忽然接到传讯的惊奇或不满。他还是一如往常那样口齿伶俐，善于应变，同时又谨言慎行，牙床里蹦出来的全都是恭维阿尔斐杰洛的漂亮话。而阿尔斐杰洛的心思也不在香气四溢的佳肴美馔，带着审视的紫罗兰眼眸的注意力，完全集中于克莱茵始终不离唇畔的笑容。
“您觉得昨天的狂欢宴怎样，首席大人？”仿佛对阿尔斐杰洛良久的凝视毫无察觉，克莱茵态度随和地笑问道。
“吵闹，无聊，必须不停喝酒。”阿尔斐杰洛微微一笑，直言不讳地回答，期间依旧看着克莱茵，目光近乎贪恋地黏在他脸上。
他的谛视并没有给克莱茵带来任何负担。“您有享受其中吗？”问这句话时，克莱茵已经摆完了最后一道菜。
“接近真相的过程吗？有。”
首席的回答与问题风马牛不相及。克莱茵仍旧笑不露齿，笔直地侍立在桌旁。谈话插入了一段耐人寻味的空白。
阿尔斐杰洛阻止了空白的延续，“有什么你想说的，或者需要让我知道的吗？”
“恕我实在想不出来，大人。”克莱茵神色自若，毫无异状，非常镇静地回答道，“不过，只怕在没等到我的答复前，您也不会同意我就此告退的，对吧。否则传我过来便失去意义了。既然如此，我能否讨要些提示？”
“可以啊。”必须承认，阿尔斐杰洛事先并没有料到，面对自己的质询，克莱茵竟能有如此临危不乱的气魄，对于自身犯下的过错，竟也能如此心安理得。不过这样也好。阿尔斐杰洛不打算再继续装腔作势，“你一直都在给白罗加办事，对不对？”也不再拐弯抹角，“你从我这儿听来不利于他的言论，转告给他，促使他对我起了杀心。”
太直接了，阿尔斐杰洛心想。不过没关系，因为稍过片刻后，他什么都不会记得。
“首席大人，您何出此言？”茶金色的瞳孔放大了，将克莱茵的震惊表露无疑，“我完全不明白您在说什么。”
“还真是个没创意的回答。”首席慵懒地歪着身子靠向椅背，对他笑笑，“事实恰好相反，我想没有人比你更明白。”
那一瞬间，仿佛血管突然在利刃下断裂，就在阿尔斐杰洛说出这句话的瞬间。
克莱茵知道，决定生死的时刻到了。
阿尔斐杰洛依然直盯着他，但那谛视的眼神，给人的感觉明显不一样了。仿佛一个无限深的紫色涡旋，能将目光触及到它的一切，包括人的神志，意识，全部贪婪地吸入其中。克莱茵完全避不开那双眼睛。
颤抖的左手无意识地搭在了腰间的铁剑上，紧扣的指头包覆着剑柄的圆球，像是溺水之人抓住了一根救命稻草。如今克莱茵的精神，就像一根拉开到最大限度的弓弦，随时都会崩溃。在他战栗不止的指间，银色的圆球正闪闪发光。
对于克莱茵疑似反抗的举止，阿尔斐杰洛却是哼声冷笑。他是要拔剑砍我，落实他暗相勾结白罗加谋害首席的罪名吗？还是假借虚张声势的劲头，准备夺路而逃，寻求他者的庇护？不管哪种，阿尔斐杰洛都不会让他如愿。
那注视还在继续，危险又神秘，深邃如大海。紫色的汪洋翻卷着诡谲多变的浪涛，变幻出怪兽的血盆大口，将克莱茵吞没。克莱茵不受自己控制的视线，在一股莫可名状的力量的干预下，被迫定格在了与紫罗兰眼瞳视线相交的轨道上。无论心底阻止的声音怎样嘶喊，都移不开半分。
阿尔斐杰洛的求证也在继续。“回答我，你和白罗加的关系。”他的身子在不经意间往前倾，“你们暗通款曲了多久？他想除掉我想了多久？我和他一前一后错过的那天，你向他传达了什么？他暗杀我的计划，你又知道多少？”
一长串的诘问后，阿尔斐杰洛往后靠去，继续凝视着克莱茵。目光虽然沉郁，却透露出稳操胜券的把握。支着下颌的那只手，似有黑光在流转。
连续提问对阿尔斐杰洛没有难度，以他修炼得超凡脱俗的黑魔法水准，被魅惑的对象会如数家珍般地道出他企图掩藏的秘密。
眼前的那双紫眸散发出来的奇妙引力，强迫性地让克莱茵与之对视。克莱茵无法回避，只能直愣愣地盯着它，并且不受控制地开始了回答。
“我敬爱每一位龙术士大人，”克莱茵立刻说，“全心全意地爱着他们。”说得没有一丝犹豫，“所有的龙术士在我心目中都是惩奸除恶的大英雄，为世界的和平，作出了不朽的贡献。我崇拜这样的英雄。对战功赫赫的白罗加大人，我自然也是大为倾慕，极力膜拜，就如我敬仰任何一位龙术士。”克莱茵的语速快得吓人，但是语调却异常生硬，就像一件不会骗人的机器，失去了往日说话时的节奏，变得没有高低起伏，“白罗加大人和大部分的守护者都建有深厚的交情，这是众所周知的事。白罗加大人一直忌妒您的才能，嫉恨您夺走了他自认为归属于他的首席宝座，这同样尽人皆知。而我万万没有想到，他竟会对您下手。如果白罗加大人当真做了什么对不起您的事，那我自当为他的一时糊涂而扼腕叹息。”话至此处，他坚定地举起右手，握成拳状，放在心脏的位置，“我以我的生命发誓，我绝没有参与白罗加大人的计划，作出任何背叛首席大人您的事情来。请您无论如何也要相信我。”
洋洋洒洒的一番话结束了，被控制的机器也终于静默下来。克莱茵缓缓放下起誓的右手，同时尽量掩饰握着剑柄的左手的颤抖。他的神情有着强作的镇定，眼神里的畏怯却无法掩藏，几乎是求饶般地看着首席，犹如等待审判的罪人。眼前，那无止境的注视仍没有消退。
就算先前的情况停留在可信度极高的猜测阶段，但是当这席话过去后，一切都不同了。
座位上的红发男子，嘴角别扭地撇了一下，视线扫遍克莱茵全身。这个完全刨除了游刃有余，只剩下惊愕和猜疑的眼神，证明阿尔斐杰洛丧失了对局势掌控的信心。几乎是以能把人穿透的眼神，不敢相信地侧目。
我猜错了？不是克莱茵告的密？与白罗加共谋的另有他人？！
还是说……白罗加连克莱茵也不放过，用处理费里切的方式篡改了他的记忆？
亦或者说……整个刺杀事件——包括白罗加是主谋的推断，都只是自己一厢情愿的臆测？实则另有隐情？！
阿尔斐杰洛长久地盯视着克莱茵，不说话，那杀意刻骨的目光，仿佛是要把他的皮一片片扒下来。黑魔法的魔力依然在释放。
就在克莱茵因为忍受不了这目光施加的压力而快要弯腿跪倒时，阿尔斐杰洛突然疲惫地沉下了眼。
“忘记这番交谈。”一秒后，他再次对上笼罩着惧意的茶金色眼睛，“记住，你今晚只是给我送了饭，其他什么都没发生。”
在看见克莱茵动作僵硬地点了点头，确保他遗忘了他不该记住的事情后，阿尔斐杰洛挥挥手，示意他离开。静静轮转在手背上的黑色三角魔法阵，黯淡了最后的一丝光晕。
被凝视的压力渐渐解除，可是呼吸却反而急促起来。耳边吹拂的风声，树叶摇摆摩擦的稀疏声，鸟儿歌唱的鸣叫声，铠甲的靴子踏着台阶的响声，快步疾走在铺满落叶的山路上的琐碎声，全部都听不见。只有越来越激烈的喘息声在颅骨间回荡着，愈发清晰可辨。求生的意志，和化险为夷后连自己都无法置信的喜悦，支持着腿脚机械性地迈动。眼前的视线忽明忽暗，多数时间是黑暗的，忽然一阵白光将黑色剥离，显露出真实的景致——
此刻的克莱茵，离开首席的居所已经有数里之遥。他发现自己不停地在山上绕，不知不觉拐进了一个葱葱茏茏的树林，距离通往其他龙山的大道所在的方位早已不知偏离了多远。
无数巴掌状的树叶在他头顶飘荡。叶片缝隙间透过的点点阳光，跳跃在他的脸上，将他淌满了整张面颊的汗珠照得一片花白。
“哈……哈哈……哈哈哈哈……”
无人踏足的隐蔽处，克莱茵放肆地任喉咙发出了嘶嘶的笑声。他抖着手摸索腰间，把佩在腰带上的守护者光剑解下，用热诚到极致的目光注视着剑柄上的圆球。光滑的银球反射阳光，一时之间仿若星辰降落。克莱茵双手捧着光剑的柄，紧贴在唇边，虔诚地吻了下去，仿佛它是自己倾注了此生全部情感的至爱。
成功了！
他好想高声尖叫，让整个卡塔特都听到，但他不能这么做。
他好想告诉他们——他成功地骗过了那个男人！那个机智过人、精细入微的男人！告诉他们，他抵抗了世间最厉害最伟大的龙术士的催眠术！
克莱茵弓着身子，不停地亲吻他的剑柄，难以自制地一边癫狂又沙哑地笑着，一边淌下激动的泪水。
感谢火龙王！感谢海龙王！
他胜利了！