第八十七章 情生意动
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可有些事看明白了比看不明白的时候更难受。
他盼着长公主醒来，可心底最深处却更怕长公主从此醒不过来。
如果长公主再也醒不过来，这个世上就再也没有人疼他了。
扈嬷嬷再疼他，小扇子孔祥再值得信任，他说不出来，但那种感觉是不一样的。
心中千言万语好多话想说，可是说不出口，母亲生病已经很累，他没有办法将自己的苦恼说出来，母亲那样喜欢父亲……何况，他也不知到该怎么说起。
最后，只化作了这低低的一句。
“娘……长生难受。”
冬日午后的阳光穿过窗棂撒在大红团花的锦被上，蚕丝折射出淡金色的光泽。
长公主静静地躺在床上，眉目沉静美好。
穆清坐在床头的锦凳上，被中长公主的手已经瘦骨嶙峋，他轻轻握住，望着长公主枯槁的面容，所有梗在胸口的话都说不出口，明暗交错的阳光中，漂亮的面庞好似玉雕般看着母亲一动不动，面上的神情好似一只迷途的迷茫小兽。
过了许久，外间传来丫鬟的叩门声，他怔了怔，收整了下情绪走出去。
小扇子正在廊下，见他出来朝他喊了声“少爷”。
小扇子的神情有些古怪。
他迈步下去，小扇子凑过来小声说：“少爷，沈姑娘找您。”
穆清神色一震看向小扇子，小扇子忙点头，做了个嘴型：“在府外——”
扈嬷嬷听见声响也走了出来，见状便撵他出去：“有事就出去，你也陪了大半日了，快出去走走。”
跟着小扇子朝府外走，他心里有些奇异的七上八下。
沈霓裳找他？
她找他做什么？
她不是不爱搭理他么？
她竟然会到府里来找他！
心里七上八下，脑子里也乱七八糟，这段时日穆东恒常驻军营，他也无甚估计，大步流星的朝府外行去，心里一面思量着沈霓裳为何来一面又想着他该怎么说话……
一直到了门外，穆清愣了一瞬——转头朝小扇子瞪去！
不是说是沈姑娘么？
小扇子眨眨眼，看了玉春一眼用眼神十分无辜的回道：就是沈姑娘让玉春来找少爷您的啊！
玉春根本没注意这主仆二人的眼神官司，她左右看了眼，上前一步压低嗓子：“穆少爷，借一步说话。”
沈霓裳交待了她，尽量别让人看见。
穆清同她走到一处拐角：“是霓……你家小姐让你来的？”
玉春点头，长话短说的小声道：“小姐想买下那个女嬉人，但需要士籍作保，想请穆少爷做个保人。”
穆清闻言面上露出一丝难色。
那个女嬉人本是穆家本家买下的，养了十几年还没驯好，如今犯了事儿被剥了主家权发还官府，若是旁人家的边奴还好些，他身为穆家人，若是出面的就等于不给本家面子。
不仅仅是他，就是其他同穆家交好的士族，这种情形都不会出来打穆家的脸面。
旁的不说，穆东恒一旦知晓，定然是会发火的。
玉春看他面上神情，心想果然被小姐猜对了：“我家小姐说，若是穆少爷不方便出面的话，能不能给我们介绍一家愿意出面担保的士籍，不论哪家的旁支或是家里不那么宽裕的，我们愿出些酬金以表谢意。”
沈霓裳的原话是：“即便一个老祖宗传下来，几代下来也会有贫有富，纵然是士籍想必也难免有那家道中落或是子孙不争气的。咱们是不清楚，但他们这些同是一个圈子的人心里多少是有数的。你去问问，看看他知不知晓这样的人选。”
穆清闻言眼中一亮，还真是想到了一个人选。
他叫过小扇子说了几句，小扇子一直在旁边听着，此际一听这人选也觉得极好：“对啊，这事儿老三爷出面，族里定不会吭声。奴才这就去——”
说着就转身欲走。
穆清想了想喊住他：“别急，还是把银子带上，让老三爷把人先带回来……就先安置在他府里。”
小扇子点头，朝他鬼精鬼精的一笑：“少爷放心，这事儿准给您办得妥妥当当！”
穆清先还没领会小扇子笑意中的言外之意，等反应过来，小扇子早一溜烟不见了人影。
一旁玉春眼睛睁得大大的望着，虽然也听出了事情似乎是有了着落，但显然没明白穆清是怎么个章程，只睁大着一双眼等着穆清解说下文。
穆清同玉春说了一阵，玉春露出满满笑容，朝穆清行了个礼：“这回真是要谢谢穆少爷了！你可帮了我们小姐的大忙。”
“这不过是小事，算不得什么。”穆清有些不好意思，“还是霓裳说了我才想起老三爷，要不也帮不上忙。”
玉春高高兴兴的回去报信了。
“……那老三爷其实也是穆家人，说起来还是穆家族长的亲弟弟，是侧夫人所出，据说老三爷的爹还在的时候是偏疼这个小儿子的。后来老三爷的爹一死，穆家说这位侧夫人是二嫁，嫁过来八个月就生了老三爷，说老三爷不是穆家人……反正就开了祠堂要将这老三爷给撵了，那位侧夫人一听就直接撞死在穆家祠堂外。他外家也有些家世，当初事儿闹得有些大，穆家后来也没人找他麻烦，再后来这老三爷搬了他娘的嫁妆在外头置了个宅子，一直也没成亲，说是每回只要喝醉了就到穆家门口去骂人。”玉春一路说下来，交待得清清楚楚。
沈霓裳听完，眼底露出一丝怪异：“这些都是穆清给你说的？”
“是穆少爷说的，奴婢觉着不明白的就问，他就同奴婢说了。”玉春发出感慨：“原先觉着这穆少爷神叨叨的，但这回看着觉着人还挺好，同奴婢说话也和气耐性，一点儿架子都没。”
玉春对穆清的好感度蹭蹭上涨，沈霓裳却有些无言。
这些到底是穆家几十年前的家族隐私，穆清就这样说给一个并不算熟稔的小丫鬟听，还说得这样细致……她不知道该怎么说了。
可是人家终归的帮了忙，她还是该感谢的。
沈霓裳心里到底还挂念着容苏的身体，翌日一早，就带着玉春去了脉然斋。
脉然斋竟然没有开铺。
自认识容苏以来，这还是头回。
“小姐，容先生他？”玉春也露出担心。
她带着玉春绕到后巷，后门是锁着的。
看着那明晃晃的挂锁，沈霓裳心中极为意外，容苏竟然不是在家中养病，而是出去了……
同玉春愕然相觑之后，她垂下眼帘：“先回车上去。”
大安的车一直停在固定处，见得她们回来也没多余询问的表情，只开了车门让她们上去。听得沈霓裳没吩咐走，他就依旧在墙根阴影处不打眼的候着。
车厢中主仆二人围着矮桌相对而坐。
商子路很是用心，这马车外部丝毫不起眼，但实际上扎实不说，车厢内还极为舒适。
玉春替沈霓裳倒了杯热水：“小姐，你说容先生会去哪儿？”
沈霓裳摇了摇首。
“咱们来了这么两个来月，就没见容先生出过铺子。连铺子里进货，也是人家直接送过来。”玉春愈是想就愈是觉着奇怪，“我上回来见过那商行送货的伙计，他说向容先生这样订货要比行价贵上一成半呢！你说容先生他就不想多挣些钱么？不说跟其他铺子一样到产地去收货，就算直接去商行自个儿拿货也要便宜半成，就这半成，这十来年下来，也是不少钱呢！”
玉春很是惋惜。
“十来年？”沈霓裳听得这句，“容大哥这铺子一直都开在这儿？”
玉春点点头：“一直都在这儿，我想想，好像说是十五六年吧，那伙计说，其他那些在他们商行进货的香料铺子要么是关门了要么是做大了，就容先生这儿十五六年都没变。对，原话就是这么说的。”
“……奴婢早就想说了，小姐你说容先生他是怎么想的？要说想赚钱那也不是这么个弄法，可要说不想赚钱，咱们也没见容先生歇过铺子，连伙计都舍不得请，奴婢看容先生也不象是个有钱的，厨房里每日就是那些米面，咱们不在的时候，他肯定是对付着吃的……”
玉春絮叨个没完，沈霓裳陷入了沉思。
她记得她曾经问过容苏是否想过回乡，容苏当时回她道说是“夙愿未了”……她从第一次见到容苏就觉着容苏不像个生意人，真正的生意人应当是张少东家那样的，眼中有着对金钱的欲望和野心，气质上也应该是那种踌躇满志或者是志得意满，但容苏整个人同这些特征半点不沾边。
这样看来，这个“夙愿”应该对容苏十分重要。
可到底是什么样的夙愿能让容苏忍受下归乡的渴望，就这样十数年如一日孤独的守着这家脉然斋，甚至连成家的想法也没有过？
她一早就知道容苏是个有秘密有过去的人，她原本也没打算去猜测或是打探容苏的秘密。
但现在她有些犹豫了。
不想猜测打探是因为尊重，想猜测和打探是因为关心。
昨日容苏的脸色实在太不好，沈霓裳觉着他的身体应该出了很大的问题。
可连着穆清在内，他们都没有办法说服容苏去看诊。
她不免猜测这是否也同他的那个“夙愿”有关系，如果真的有关系，那治病要拔根，解决问题也只能从源头开始着手。
“小姐，容先生回来了。”玉春放低车窗帘回头小声惊喜道。
沈霓裳看过去，玉春将车窗帘拨开了些，只见披着一件黑色大氅的容苏正从另外一条街上慢慢走过来。
隔得太远，沈霓裳看不大清楚他的神情，但就这样远远望去，也能看出那黑色大氅下身若修竹的丰姿飘逸。
慢慢近了，就见那墨黑的长发同黑色的大氅融为一体，几缕散发垂在右侧脸颊，愈发衬得他面色雪白，面容清俊淡雅。
时近新年，街上来来往往的行人手中都多多少少提着年货，面上也多少都带着些喜色匆匆而走。
只有容苏眉眼低垂的如画般静静缓缓的前行，透着一种同四周一切格格不入的空寂淡然。
一瞬间，沈霓裳觉着心底某处微微抽痛了下。
玉春跟着沈霓裳瞅了一会儿，偏首刚想说话，一眼看到沈霓裳眸中神情，不禁一怔。
“小姐……”她喃喃喊了声。
沈霓裳转头平静：“走吧，咱们下去。”
玉春却有些莫名心虚的慌乱，取了风帔给沈霓裳披上，：“哦，好。”
两人下车，绕到后门，容苏正在开锁。
“容大哥。”沈霓裳喊了声。
容苏回头，眼底虽有疲惫之意，也露出淡淡笑容：“今日风大，进来再说话。”
进了屋子，玉春便先去烧水，顺便也拿了手炉进去加碳。
沈霓裳站在门口望着外间灰蓝的天色，轻声道：“快要下雪了。”
容苏将大氅除下，转首也端详了下：“今日腊月十八，应是就这两三日。”
沈霓裳忽地转身看着他：“大哥身子有恙，今日怎还出去？”
容苏楞了一刹，很快便温润笑开：“只是随意走走，你看大哥不是好多了。”
沈霓裳不说话，定定望着他，一双黑眸幽幽清亮，眸中满满皆是执着。
她的绣羽紫帔并未除下，此际背光袅娜而立，华贵而不失优雅的青莲色浓墨重彩的从肩头直直倾泻而下，翠羽织成的莲叶一片接一片的漾开。
她静静看着他。
青丝如绢下，愈发衬出肤若凝脂，如烟柳眉之下，双目澄澈相望，不躲不闪。黑曜石般的瞳子明明看去该是清澈见底，可此际却是幽深复杂之极。
一触之下，容苏蓦地怔忡，唇角温和笑意也消失不见。
下一刻，他转身朝内，语声却是平静：“上回拿来的方子已经制出来，我取来你看看如何。”
沈霓裳轻轻垂眸。
身后几步远，玉春抱着手炉呆呆伫立。
沈霓裳告辞离去的时候，穆清正好叩门而入。
小扇子拎着大包小包喜气洋洋的挤进来，孔祥则提着两筐尺余长的青炭紧跟身后。
玉春好奇看向炭筐，小扇子将手中各式补品放下，指着得意卖弄：“这是瑞炭，只西边浔阳国才有，少爷特地托人买来给先生用，一条就能烧十日，半点烟气都闻不着。”
“这样好？”玉春惊诧。
“能烧十日，我这里也用不着这许多，一筐足矣。霓裳拿一筐回去也能当用。”容苏温醇出声道。
穆清原本就是这样打算，闻言便颔首：“对——”
“不必了。”沈霓裳倏地出声，看向穆清摇首拒绝：“我不畏冷，用不着。”
穆清半张的嘴定格片刻，面上的喜气散了一大半，下一瞬，他又扬起笑脸道：“对了，老三爷已经把人买回来了，你看何时去领人好？”
沈霓裳顿下脚步：“这样快？”
穆清笑道：“这种事宜早不宜迟，我听说这些边奴在牢里很要受些折磨，既然是救，自然越快越好。不过接人最好是晚上，平素也不要让她随意露面，我同老三爷说了，对外就说转手把人卖去了外地，这样最省事。”
“你们说的可是穆家那边奴？”沈霓裳还在思量，容苏忽地出声：“你们买了穆家那个嬉人？”
问到第二句，容苏的语速有些快，沈霓裳抬眼，见得容苏眼底似乎透出一丝急切。
穆清点点头，又不好意思地笑笑：“其实不是我，是霓裳想救人，我就是搭了把手而已。”
“霓裳，你怎想到去救人？你同那嬉人……你们认识？”容苏看向沈霓裳，此刻他的面色好了许多，面色一好，精神似乎也好了不少。
沈霓裳深深看他一眼，道：“见过几回，说不上认识。至于救人……我也说不上，兴许，是合了眼缘吧。”
容苏缓缓笑开，眉眼刹时若生光彩，语意欣然：“霓裳很好，”又看向穆清，“清弟也是极好的。”
沈霓裳眸光垂了垂，抬眼起来看着容苏问：“容大哥早上是从衙门那边过来，可是也去问边奴的事儿？”
容苏这回倒是坦然了：“我本想过去打听情形，去了才知三个边奴都已不在衙门。死了一人，其余两人则被买家带走。”
那个男嬉人死了，沈霓裳是早就知道，但没想到连那鬼人也被买走了：“那鬼人也被买走了？”
容苏颔首，眸中露出一抹复杂：“他本在王都被就该被买走，他咬断了自己的舌头，这才被带到云州。可没想到，到了云州才两日就被人买走了。”
玉春闻言悚然而惊：“自己咬断舌头？那该多疼啊，怎么下得了手！”
穆清三人也露出吃惊神情。
“若是有人要逼你说出你死也不愿意说出的秘密，你能作何选择？”容苏语声淡淡。
“那……那我还不如割自个儿脖子。”玉春噎了下道。
沈霓裳将视线从容苏面上收回，眸光垂了垂，抬眼轻声道：“他恐怕不是不想自尽，而是有人拿住了什么来威胁他吧。”
“他就一个人，能有什么好威胁的？”小扇子想不明白。
沈霓裳摇首：“他不是一个人，在王都当时有其他的边民，也不知有没有他的族人。而且那日游街，还有一个男嬉人同他一起。我看那情形，他一直在护住他。”
“那不是男嬉人，那是一个嬉人男童。”容苏缓缓出声道，“边民历代有条不成文的习俗，但凡在外遇到流落在外的孩童，无论是否同族，只要是未长成的孩童，其他成人皆要倾力相护。虽说嬉人天生神力，其实嬉人男子却并非天生就能获得神力，皆要在十岁后，在族中举行仪式后方可开启。那个嬉人男童……应当没满十岁。”
“大哥懂得真多。”穆清满眼钦佩。
容苏却笑：“我今年三十有四，比你们年长一倍有余。这些算不得什么，人年纪长了，走过的地方多了，自然就知道得多些。等你到了大哥这年纪，定会比大哥出息百倍。”
“大哥又说这样的话。”穆清看着容苏，“我都快十八了，大哥还拿我当小孩哄。”
容苏笑而不语。
“对了，那个鬼人是谁家买走的？这话都不能说也买，谁家啊？”小扇子早就想问，等人说完了，他便插口问了出来。
说话间，他望向容苏。
容苏面上笑意敛起，摇了摇首：“我并非士籍，只打听到人已经被买走，至于买家何人，却是打听不到。”
穆清忽地起了兴致提议：“霓裳，要不我去打听打听，我瞧这鬼人也是条汉子，若是能成，咱们干脆也一块儿救了！”
沈霓裳轻轻笑道：“好啊。”
听到沈霓裳接话，再见得她面上言笑晏晏，穆清心情更为振奋：“那好，我这就去打听！”
容苏看了两人一眼，未有再说话。
沈霓裳颔首，面容上依然笑意微微：“也好，宜早不宜迟。那便幸苦你了。”
“哪里幸苦了，小事一桩。”
穆清闻言而笑，遂大步流星而去。
本来要离开的是沈霓裳，如今反倒变成了刚来的穆清走了，院中又只剩她们主仆二人加上容苏。
容苏笑看她：“霓裳不如再坐会儿？”
沈霓裳静静抬眸，唇畔笑意若无：“容大哥可有话要对我说？”
北风忽起带来几分凛冽之意，拂动青丝在颊侧若舞，她却动也不动，淡淡含笑相望，眸光幽幽沉静。
容苏没有做声，片刻后微笑颔首：“你们二人都是好孩子，此番涉及边奴，你们行事当多加小心为上。”
“我是我，他是他。”沈霓裳眼底闪过一丝讽笑，语速陡然快两分，“听大哥着口气，不象我们大哥，倒象是长辈一般。”
“我原本也做得你们的长辈。”容苏依旧噙笑，回答从容徐徐。
沈霓裳唇边笑意消失，玉春忽地上前一步：“小姐，咱们该走了，大安还在外头等呢。”
沈霓裳颔首，待行到门口，她转身看向容苏，容苏还站在原处，见她回首，他面上浮起笑意，虽未言语，眸光中却温暖关切几许。
看着他比初见时还愈显单薄的身形，沈霓裳心中终究不忍。
“容大哥，万事都不比身子紧要，这几日恐怕还要加寒，容大哥多多保重。”她轻轻嘱咐道，“既然有药材，大哥也通医理，若有合用的，记着多用些。”
容苏含笑颔首：“大哥明白。”
沈霓裳再看他一眼，转身走了。
回到车上，玉春不安的看着她。
沈霓裳面上倒看不出如何。
玉春心中一团纠结，不知该如何说起，更不知该不该开口。
沈霓裳看她一眼，靠在车上阖眼休憩。
玉春被沈霓裳那一眼看得心虚心颤，但跟了沈霓裳这样久，她也看明白了沈霓裳的意思，这样的神情只出现于沈霓裳心情极不好时，也表示沈霓裳此刻不想听她说话。
玉春心中沮丧。
她想，沈霓裳应该已经猜到她想说什么，她方才故意打断沈霓裳同容苏说话，还拿大安来当籍口，旁人不知沈霓裳自然是知道她胡诌，如何还猜不到她的小心思。
而此刻沈霓裳这副表情，显然是不想同她谈及这个话题。
马车缓下来，玉春掀帘望了望：“小姐，咱们去哪儿？”
她们上车的时候并未吩咐，此刻马车到了路口，大安便停下了。
沈霓裳阖目淡淡：“去书局。”
玉春“哦”了一声，也不以为奇。
沈霓裳好书，心情好和不好的时候都喜欢看书。
如今此际，算是……心情不好吧。
她默默地想。
容先生不是不好，只是他比小姐大那样多，身体也不好，家乡也不知道在哪儿，连她都觉着不合适。
司夫人才三十三，容先生比司夫人还大一岁，这事儿若是闹出来……她都不敢想。还好容先生看得明白，她心里略微松了口气。
路不远，很快书局到了。
这两月来，沈霓裳也来过两回。
虽然没有头回买得多，但花的银子在玉春看来也是不少的。
每次沈霓裳说要到书局，玉春就感到一阵肉痛。
但今日，她心里却巴不得沈霓裳多买些书，买多些新书，多花些时间看书，没有时间胡思乱想，兴许其他心思就淡了。
可是沈霓裳从楼下一直看到楼上，花了小半个时辰，一本一本看过去，却一本都没看中。
玉春亦步亦趋跟了半晌，手中仍旧空空，心里好生奇怪。
旁边的伙计见此问道：“姑娘可是想寻书？”
“你们这里可有奇闻异事类的游记杂记之类？”沈霓裳停下问。
伙计想了想，指向刚才走过的那排：“方才那边的不是有么？”
“都在哪儿么？”沈霓裳摇首，斟酌了下才带了几许深意问，“没有年代久远些的？譬如几百年，抑或是前朝的奇人异事杂记游谈？”
伙计面上露出了然之色，压低了嗓音：“姑娘可是想买同边奴有关的典籍？”
沈霓裳眸光一闪，看着他并不接话。
那伙计在书局做了好些年，自然心里清楚，见状笑了笑：“姑娘尽管放心，小的本是做这行，象姑娘这样的客人也碰着了几位。人心有好奇，问问也在常理。姑娘也是老主顾了，小的不会乱说话的。”
沈霓裳素来谨慎，听得伙计这样说也只笑笑，没有表态。
三百年前，中土为一国，疆域大无边，不仅容纳如今的七国，就连边民也属于前朝子民，不少边民都混居中土。
中土大战后，前朝分裂七国，各自为政，边民却一夕之间践踏如泥。
七国新立后，不仅齐齐下诏将边民贬斥为奴，且封禁了许多前朝书籍，尤其是涉及边民的书籍，更是十不存一。
乃至到了如今，大多世人只当边民本就生来低贱，为奴理所应当，但真正知道内情或是具体的，已是少之又少。
在米家藏书楼，沈霓裳也只看到过一本讲到边民的典籍，其中涉及的也不过是嬉人鬼人这等形象怪异的边民形象，其他的一字未提。
就连嬉人天生神力这点，还是玉春看到穆家那女嬉人后才同她说的。而玉春显然知道的也是皮毛，容苏今日不提，她们也不知嬉人男女有不同之处。
那伙计“蹬蹬”的下去，玉春凑到楼梯口探头，见那伙计同掌柜说了两句后，跑到后堂，不一会儿上来，打开手中油纸，将面上一本书递给沈霓裳：“姑娘看看这本如何？”
沈霓裳看着封皮就熟悉，接过翻了下摇头：“这本看过。”
那伙计这才将下面的一本递过来，封皮上却是《千字文》的字样。
看着伙计面上笑意，沈霓裳心中若有所悟，接过打开翻了两页：“这本我要了，可还有其他？”
伙计苦笑摇首：“若不是看姑娘是老主顾，也是个实诚人，小的再想赚钱也不敢冒此风险。这两册书已是鄙店冒了极大风险，每回都是卖一本誊抄一本，哪里还能有多？姑娘看中的这册，鄙店这两年也就卖了姑娘手上这一册而已。虽说不完全，但云州城只怕也找不出更全的了。”沈霓裳领情，点点头，示意玉春付账。
这样的书自然不能拿到下面入账。
玉春问了价格，蓦地失声：“四十两！哪儿有这样贵——”
伙计慌忙做了“嘘”的动作，沈霓裳一个眼神过去，玉春这才勒住脖子般噤声，一脸割肉表情拿了银票出来会帐。
一直回到沈府，玉春还在扳着手指头算账，她对银子敏感，她们账上拢共也就七百多两银子，自然早就算得一清二楚，但她就是故意想算给沈霓裳看。
“唉，只有三百八十九两了。”玉春故作自言自语。
沈霓裳置若未闻，径直走到房中，直接将房门合上。
玉春看着门板，无语半晌后自我安慰，好歹沈霓裳是对那书有兴趣，那应该就不会胡思乱想了。
沈霓裳将书册一页页放过，看得十分仔细又聚精会神。
这本书中一共记录了十种边民种族。
嬉人身若孩童，天生神力……
百灵族生来歌喉美妙，无论男女，容色皆出众动人……
夜族肤色雪白，发如银丝，见日如盲，只能夜视……
鬼人族，肤色半黑半白，形貌丑陋若罗刹……
雪族身形高大粗鄙……
海族靠海而生，喜生食鱼类……
书册同一般的《千字文》厚度相当，只中间有十来页不同。
以上六族加了几句注释，旁边还单独配了图画外，只在最后一页提到，除了这六族外，边民中还有听天族、闻地族、蝉衣族、闭口族、岩族，等等数族。
而最后提到的这几族，除了一个名字便再无其他信息。
沈霓裳仔细数过，书上提及一共只有十一族。没有容苏和穆清都提及的玉族，没有穆清提及的伴兽族，更没有容苏提到过的魂族。
容苏说过边民有十八族，穆清说是边民共有十七族。
沈霓裳看着放开那页图画，图画上绘着一个样貌狰狞怪异的人类在海边，露出上半身，手里抓着一条尺长的鱼类，正在大口咬食，鲜血淌了一身……
她默默地将书册快速的再翻了一遍，将这十来页撕下，点火烧了。
她唤了玉春进来。
“边民的事儿，你知道多少？”她问玉春。
玉春茫然：“我知道的都告诉小姐了啊。”顿了顿，“小姐是不是再想如何安置那女嬉人？”
“我是说官府如何辨别边民？”她没有纠正玉春，只问，“不是说有些边民同中土人长相一模一样么？”
“小姐问这个呀，很简单啊。”玉春恍然大悟：“官府会验血啊，边民的血同中土人的血相溶，不变色那就是同为中土人，若是变色，就是边民了。”
还能这样？
沈霓裳一开始听着验血还以为有多高深复杂，原来不过这样简单。
她若有所思。
“小姐，官府才不是那样好糊弄的呢。”玉春见沈霓裳果然没有胡思乱想其他，心里自然的巴不得，“即便是中土人若是卖身为奴或是出生办户籍，官府皆要先验血才办户籍。听说穆家那个，就是咱们救下的那个就是自个儿卖身为奴的时候给官府验出来的，好像那时候才七八岁吧。也真是傻，若不是她自个儿卖身，想必也不会给捉住打上奴印了，奴印要打五分深，一直要见着骨头，想想都觉着疼。”
沈霓裳听着她的话在耳内，心底却在思量，还能从何处渠道打听消息。
但思来想去，竟然找不到一处。
不对，倒是有一处可能有。
她在米家的时候听米家奴仆提过，说是米家大少爷还有一个书房，米家真正绝版的典籍都被米家大少爷藏在那间书房中。
当时她本兴起了念头，后来跑去却撞上了不该看的场面，她赶紧离开了。
就此，便再也没兴起过去的念头。
早知如此，她不应该放弃的。
门外响起了小翠的声音，玉春赶忙出去，不一会儿进来道，说是司夫人叫了裁缝来，让沈霓裳出去量量，好做衣裳。
沈霓裳道：“衣裳不都是新才做的么？”
她如今穿的衣裳都是搬来跨院前才新做的，原先的旧衣裳除了两三件，其他的都依照司夫人的话处置了。
玉春闻言笑道：“小姐多久没仔细照过镜子了？”说着，推着沈霓裳到镜架前，“诺，小姐看看。”
沈霓裳这才看去，不看不知道，一看还真楞住了。
“小姐自从搬过来，高了少说也有一寸，脸色也好看了。”玉春喜滋滋夸赞，“肤色更好看了，奴婢瞧着比原先还好看了许多了。小姐的衣裳都是照着原先的尺码做的，外头衣裳还行，可里头的衣裳就该重做了。奴婢昨儿个看着有些勒着。”
玉春说着，用手指了指她的胸前，语声低低促狭。
沈霓裳低头看了眼，明白过来，玉春指的是里头穿的诃子。
这个时代的内衣并非肚兜，而是将胸腰裹得紧紧的诃子，比起肚兜，沈霓裳更喜欢这样有一定塑身效果的内衣。
“这个不好叫外人做吧？”她问，在她印象里，内衣不是该自己做的么。
玉春却摇首笑道：“自己做的可没她们做的好，人家那些有钱的夫人小姐都是用她们做的。铺子里有专门的诃子娘，诃子做的最称心不过。这种里头贴身的衣裳其实才是最紧要不过的，不舒服外头穿得再好，那也不舒服。何况小姐如今还在长，她们做的诃子用料不同，一般人家都没有的。”
既然这样，沈霓裳也不多言，跟着去了。
果然到了司夫人房中，那量衣妇人就让沈霓裳脱了外衣，沿着腰围胸线上下细致一一量过，而后又量了身体各处尺寸，才收了东西走了。
屋中烧着地龙，因此并无寒意。
司夫人斜倚在罗汉床上，一个小丫鬟在替她捶腿，司夫人懒懒靠着，目光似笑非笑地瞟着沈霓裳胸前，赤裸裸的明显意有所指。
玉春小翠服侍沈霓裳将衣裳穿好，司夫人挑眉看他，目光甚是得意戏谑，毫无收敛之意。
沈霓裳无法，只得出声顺了她心意赞道：“多谢夫人的羊乳茶，效果神异非凡。”
师父这才露出“算你识相知趣”的满意神情，伸手接过妙真递来的茶喝：“都下去吧。”
屋中的几个丫鬟除了妙真，其他的连着玉春都退了出去。
“你前日说的事儿办得如何了？”司夫人看向她。
沈霓裳没想到司夫人心里还记着这件事，生出些感动，她点头：“已经办妥了，人赎出来了，眼下安置在别处。我想着眼下打眼，等过几日再去把人接出来安置在南城宅子里，届时问问她的意思，再说其他。”
“你想放她走？”司夫人问。
沈霓裳点头。
这是最好的办法，毕竟她一介良籍，也不可能带着个嬉人出入。
“那个嬉人在穆家已经十七年，你可知？”司夫人忽然说起。
沈霓裳怔了征，有些不明白。
司夫人笑了笑：“她是怎么进穆家的，你知道么？”
这个她刚刚才听玉春说了，于是便答道：“听说是幼时自卖自身进的穆家。”
“那你想过她身边为何没有长辈么？”司夫人道，“边民对孩童一向着紧，绝不会让孩童单独离族，更莫说进入中土。她身边当时必然有长辈，但后来进入会自卖自身那说明她的长辈已经不在了。她在穆家呆了十七年，莫说她记得不记得嬉人族地，就算她记得，你让她一人如何能回去？她离族时年幼，而且她手上已有奴印，再加上她在中土为奴快二十年，就算回到族地，嬉人也未必能接纳于她。”
“为何？”沈霓裳不理解。(未完待续。)
可有些事看明白了比看不明白的时候更难受。
他盼着长公主醒来，可心底最深处却更怕长公主从此醒不过来。
如果长公主再也醒不过来，这个世上就再也没有人疼他了。
扈嬷嬷再疼他，小扇子孔祥再值得信任，他说不出来，但那种感觉是不一样的。
心中千言万语好多话想说，可是说不出口，母亲生病已经很累，他没有办法将自己的苦恼说出来，母亲那样喜欢父亲……何况，他也不知到该怎么说起。
最后，只化作了这低低的一句。
“娘……长生难受。”
冬日午后的阳光穿过窗棂撒在大红团花的锦被上，蚕丝折射出淡金色的光泽。
长公主静静地躺在床上，眉目沉静美好。
穆清坐在床头的锦凳上，被中长公主的手已经瘦骨嶙峋，他轻轻握住，望着长公主枯槁的面容，所有梗在胸口的话都说不出口，明暗交错的阳光中，漂亮的面庞好似玉雕般看着母亲一动不动，面上的神情好似一只迷途的迷茫小兽。
过了许久，外间传来丫鬟的叩门声，他怔了怔，收整了下情绪走出去。
小扇子正在廊下，见他出来朝他喊了声“少爷”。
小扇子的神情有些古怪。
他迈步下去，小扇子凑过来小声说：“少爷，沈姑娘找您。”
穆清神色一震看向小扇子，小扇子忙点头，做了个嘴型：“在府外——”
扈嬷嬷听见声响也走了出来，见状便撵他出去：“有事就出去，你也陪了大半日了，快出去走走。”
跟着小扇子朝府外走，他心里有些奇异的七上八下。
沈霓裳找他？
她找他做什么？
她不是不爱搭理他么？
她竟然会到府里来找他！
心里七上八下，脑子里也乱七八糟，这段时日穆东恒常驻军营，他也无甚估计，大步流星的朝府外行去，心里一面思量着沈霓裳为何来一面又想着他该怎么说话……
一直到了门外，穆清愣了一瞬——转头朝小扇子瞪去！
不是说是沈姑娘么？
小扇子眨眨眼，看了玉春一眼用眼神十分无辜的回道：就是沈姑娘让玉春来找少爷您的啊！
玉春根本没注意这主仆二人的眼神官司，她左右看了眼，上前一步压低嗓子：“穆少爷，借一步说话。”
沈霓裳交待了她，尽量别让人看见。
穆清同她走到一处拐角：“是霓……你家小姐让你来的？”
玉春点头，长话短说的小声道：“小姐想买下那个女嬉人，但需要士籍作保，想请穆少爷做个保人。”
穆清闻言面上露出一丝难色。
那个女嬉人本是穆家本家买下的，养了十几年还没驯好，如今犯了事儿被剥了主家权发还官府，若是旁人家的边奴还好些，他身为穆家人，若是出面的就等于不给本家面子。
不仅仅是他，就是其他同穆家交好的士族，这种情形都不会出来打穆家的脸面。
旁的不说，穆东恒一旦知晓，定然是会发火的。
玉春看他面上神情，心想果然被小姐猜对了：“我家小姐说，若是穆少爷不方便出面的话，能不能给我们介绍一家愿意出面担保的士籍，不论哪家的旁支或是家里不那么宽裕的，我们愿出些酬金以表谢意。”
沈霓裳的原话是：“即便一个老祖宗传下来，几代下来也会有贫有富，纵然是士籍想必也难免有那家道中落或是子孙不争气的。咱们是不清楚，但他们这些同是一个圈子的人心里多少是有数的。你去问问，看看他知不知晓这样的人选。”
穆清闻言眼中一亮，还真是想到了一个人选。
他叫过小扇子说了几句，小扇子一直在旁边听着，此际一听这人选也觉得极好：“对啊，这事儿老三爷出面，族里定不会吭声。奴才这就去——”
说着就转身欲走。
穆清想了想喊住他：“别急，还是把银子带上，让老三爷把人先带回来……就先安置在他府里。”
小扇子点头，朝他鬼精鬼精的一笑：“少爷放心，这事儿准给您办得妥妥当当！”
穆清先还没领会小扇子笑意中的言外之意，等反应过来，小扇子早一溜烟不见了人影。
一旁玉春眼睛睁得大大的望着，虽然也听出了事情似乎是有了着落，但显然没明白穆清是怎么个章程，只睁大着一双眼等着穆清解说下文。
穆清同玉春说了一阵，玉春露出满满笑容，朝穆清行了个礼：“这回真是要谢谢穆少爷了！你可帮了我们小姐的大忙。”
“这不过是小事，算不得什么。”穆清有些不好意思，“还是霓裳说了我才想起老三爷，要不也帮不上忙。”
玉春高高兴兴的回去报信了。
“……那老三爷其实也是穆家人，说起来还是穆家族长的亲弟弟，是侧夫人所出，据说老三爷的爹还在的时候是偏疼这个小儿子的。后来老三爷的爹一死，穆家说这位侧夫人是二嫁，嫁过来八个月就生了老三爷，说老三爷不是穆家人……反正就开了祠堂要将这老三爷给撵了，那位侧夫人一听就直接撞死在穆家祠堂外。他外家也有些家世，当初事儿闹得有些大，穆家后来也没人找他麻烦，再后来这老三爷搬了他娘的嫁妆在外头置了个宅子，一直也没成亲，说是每回只要喝醉了就到穆家门口去骂人。”玉春一路说下来，交待得清清楚楚。
沈霓裳听完，眼底露出一丝怪异：“这些都是穆清给你说的？”
“是穆少爷说的，奴婢觉着不明白的就问，他就同奴婢说了。”玉春发出感慨：“原先觉着这穆少爷神叨叨的，但这回看着觉着人还挺好，同奴婢说话也和气耐性，一点儿架子都没。”
玉春对穆清的好感度蹭蹭上涨，沈霓裳却有些无言。
这些到底是穆家几十年前的家族隐私，穆清就这样说给一个并不算熟稔的小丫鬟听，还说得这样细致……她不知道该怎么说了。
可是人家终归的帮了忙，她还是该感谢的。
沈霓裳心里到底还挂念着容苏的身体，翌日一早，就带着玉春去了脉然斋。
脉然斋竟然没有开铺。
自认识容苏以来，这还是头回。
“小姐，容先生他？”玉春也露出担心。
她带着玉春绕到后巷，后门是锁着的。
看着那明晃晃的挂锁，沈霓裳心中极为意外，容苏竟然不是在家中养病，而是出去了……
同玉春愕然相觑之后，她垂下眼帘：“先回车上去。”
大安的车一直停在固定处，见得她们回来也没多余询问的表情，只开了车门让她们上去。听得沈霓裳没吩咐走，他就依旧在墙根阴影处不打眼的候着。
车厢中主仆二人围着矮桌相对而坐。
商子路很是用心，这马车外部丝毫不起眼，但实际上扎实不说，车厢内还极为舒适。
玉春替沈霓裳倒了杯热水：“小姐，你说容先生会去哪儿？”
沈霓裳摇了摇首。
“咱们来了这么两个来月，就没见容先生出过铺子。连铺子里进货，也是人家直接送过来。”玉春愈是想就愈是觉着奇怪，“我上回来见过那商行送货的伙计，他说向容先生这样订货要比行价贵上一成半呢！你说容先生他就不想多挣些钱么？不说跟其他铺子一样到产地去收货，就算直接去商行自个儿拿货也要便宜半成，就这半成，这十来年下来，也是不少钱呢！”
玉春很是惋惜。
“十来年？”沈霓裳听得这句，“容大哥这铺子一直都开在这儿？”
玉春点点头：“一直都在这儿，我想想，好像说是十五六年吧，那伙计说，其他那些在他们商行进货的香料铺子要么是关门了要么是做大了，就容先生这儿十五六年都没变。对，原话就是这么说的。”
“……奴婢早就想说了，小姐你说容先生他是怎么想的？要说想赚钱那也不是这么个弄法，可要说不想赚钱，咱们也没见容先生歇过铺子，连伙计都舍不得请，奴婢看容先生也不象是个有钱的，厨房里每日就是那些米面，咱们不在的时候，他肯定是对付着吃的……”
玉春絮叨个没完，沈霓裳陷入了沉思。
她记得她曾经问过容苏是否想过回乡，容苏当时回她道说是“夙愿未了”……她从第一次见到容苏就觉着容苏不像个生意人，真正的生意人应当是张少东家那样的，眼中有着对金钱的欲望和野心，气质上也应该是那种踌躇满志或者是志得意满，但容苏整个人同这些特征半点不沾边。
这样看来，这个“夙愿”应该对容苏十分重要。
可到底是什么样的夙愿能让容苏忍受下归乡的渴望，就这样十数年如一日孤独的守着这家脉然斋，甚至连成家的想法也没有过？
她一早就知道容苏是个有秘密有过去的人，她原本也没打算去猜测或是打探容苏的秘密。
但现在她有些犹豫了。
不想猜测打探是因为尊重，想猜测和打探是因为关心。
昨日容苏的脸色实在太不好，沈霓裳觉着他的身体应该出了很大的问题。
可连着穆清在内，他们都没有办法说服容苏去看诊。
她不免猜测这是否也同他的那个“夙愿”有关系，如果真的有关系，那治病要拔根，解决问题也只能从源头开始着手。
“小姐，容先生回来了。”玉春放低车窗帘回头小声惊喜道。
沈霓裳看过去，玉春将车窗帘拨开了些，只见披着一件黑色大氅的容苏正从另外一条街上慢慢走过来。
隔得太远，沈霓裳看不大清楚他的神情，但就这样远远望去，也能看出那黑色大氅下身若修竹的丰姿飘逸。
慢慢近了，就见那墨黑的长发同黑色的大氅融为一体，几缕散发垂在右侧脸颊，愈发衬得他面色雪白，面容清俊淡雅。
时近新年，街上来来往往的行人手中都多多少少提着年货，面上也多少都带着些喜色匆匆而走。
只有容苏眉眼低垂的如画般静静缓缓的前行，透着一种同四周一切格格不入的空寂淡然。
一瞬间，沈霓裳觉着心底某处微微抽痛了下。
玉春跟着沈霓裳瞅了一会儿，偏首刚想说话，一眼看到沈霓裳眸中神情，不禁一怔。
“小姐……”她喃喃喊了声。
沈霓裳转头平静：“走吧，咱们下去。”
玉春却有些莫名心虚的慌乱，取了风帔给沈霓裳披上，：“哦，好。”
两人下车，绕到后门，容苏正在开锁。
“容大哥。”沈霓裳喊了声。
容苏回头，眼底虽有疲惫之意，也露出淡淡笑容：“今日风大，进来再说话。”
进了屋子，玉春便先去烧水，顺便也拿了手炉进去加碳。
沈霓裳站在门口望着外间灰蓝的天色，轻声道：“快要下雪了。”
容苏将大氅除下，转首也端详了下：“今日腊月十八，应是就这两三日。”
沈霓裳忽地转身看着他：“大哥身子有恙，今日怎还出去？”
容苏楞了一刹，很快便温润笑开：“只是随意走走，你看大哥不是好多了。”
沈霓裳不说话，定定望着他，一双黑眸幽幽清亮，眸中满满皆是执着。
她的绣羽紫帔并未除下，此际背光袅娜而立，华贵而不失优雅的青莲色浓墨重彩的从肩头直直倾泻而下，翠羽织成的莲叶一片接一片的漾开。
她静静看着他。
青丝如绢下，愈发衬出肤若凝脂，如烟柳眉之下，双目澄澈相望，不躲不闪。黑曜石般的瞳子明明看去该是清澈见底，可此际却是幽深复杂之极。
一触之下，容苏蓦地怔忡，唇角温和笑意也消失不见。
下一刻，他转身朝内，语声却是平静：“上回拿来的方子已经制出来，我取来你看看如何。”
沈霓裳轻轻垂眸。
身后几步远，玉春抱着手炉呆呆伫立。
沈霓裳告辞离去的时候，穆清正好叩门而入。
小扇子拎着大包小包喜气洋洋的挤进来，孔祥则提着两筐尺余长的青炭紧跟身后。
玉春好奇看向炭筐，小扇子将手中各式补品放下，指着得意卖弄：“这是瑞炭，只西边浔阳国才有，少爷特地托人买来给先生用，一条就能烧十日，半点烟气都闻不着。”
“这样好？”玉春惊诧。
“能烧十日，我这里也用不着这许多，一筐足矣。霓裳拿一筐回去也能当用。”容苏温醇出声道。
穆清原本就是这样打算，闻言便颔首：“对——”
“不必了。”沈霓裳倏地出声，看向穆清摇首拒绝：“我不畏冷，用不着。”
穆清半张的嘴定格片刻，面上的喜气散了一大半，下一瞬，他又扬起笑脸道：“对了，老三爷已经把人买回来了，你看何时去领人好？”
沈霓裳顿下脚步：“这样快？”
穆清笑道：“这种事宜早不宜迟，我听说这些边奴在牢里很要受些折磨，既然是救，自然越快越好。不过接人最好是晚上，平素也不要让她随意露面，我同老三爷说了，对外就说转手把人卖去了外地，这样最省事。”
“你们说的可是穆家那边奴？”沈霓裳还在思量，容苏忽地出声：“你们买了穆家那个嬉人？”
问到第二句，容苏的语速有些快，沈霓裳抬眼，见得容苏眼底似乎透出一丝急切。
穆清点点头，又不好意思地笑笑：“其实不是我，是霓裳想救人，我就是搭了把手而已。”
“霓裳，你怎想到去救人？你同那嬉人……你们认识？”容苏看向沈霓裳，此刻他的面色好了许多，面色一好，精神似乎也好了不少。
沈霓裳深深看他一眼，道：“见过几回，说不上认识。至于救人……我也说不上，兴许，是合了眼缘吧。”
容苏缓缓笑开，眉眼刹时若生光彩，语意欣然：“霓裳很好，”又看向穆清，“清弟也是极好的。”
沈霓裳眸光垂了垂，抬眼起来看着容苏问：“容大哥早上是从衙门那边过来，可是也去问边奴的事儿？”
容苏这回倒是坦然了：“我本想过去打听情形，去了才知三个边奴都已不在衙门。死了一人，其余两人则被买家带走。”
那个男嬉人死了，沈霓裳是早就知道，但没想到连那鬼人也被买走了：“那鬼人也被买走了？”
容苏颔首，眸中露出一抹复杂：“他本在王都被就该被买走，他咬断了自己的舌头，这才被带到云州。可没想到，到了云州才两日就被人买走了。”
玉春闻言悚然而惊：“自己咬断舌头？那该多疼啊，怎么下得了手！”
穆清三人也露出吃惊神情。
“若是有人要逼你说出你死也不愿意说出的秘密，你能作何选择？”容苏语声淡淡。
“那……那我还不如割自个儿脖子。”玉春噎了下道。
沈霓裳将视线从容苏面上收回，眸光垂了垂，抬眼轻声道：“他恐怕不是不想自尽，而是有人拿住了什么来威胁他吧。”
“他就一个人，能有什么好威胁的？”小扇子想不明白。
沈霓裳摇首：“他不是一个人，在王都当时有其他的边民，也不知有没有他的族人。而且那日游街，还有一个男嬉人同他一起。我看那情形，他一直在护住他。”
“那不是男嬉人，那是一个嬉人男童。”容苏缓缓出声道，“边民历代有条不成文的习俗，但凡在外遇到流落在外的孩童，无论是否同族，只要是未长成的孩童，其他成人皆要倾力相护。虽说嬉人天生神力，其实嬉人男子却并非天生就能获得神力，皆要在十岁后，在族中举行仪式后方可开启。那个嬉人男童……应当没满十岁。”
“大哥懂得真多。”穆清满眼钦佩。
容苏却笑：“我今年三十有四，比你们年长一倍有余。这些算不得什么，人年纪长了，走过的地方多了，自然就知道得多些。等你到了大哥这年纪，定会比大哥出息百倍。”
“大哥又说这样的话。”穆清看着容苏，“我都快十八了，大哥还拿我当小孩哄。”
容苏笑而不语。
“对了，那个鬼人是谁家买走的？这话都不能说也买，谁家啊？”小扇子早就想问，等人说完了，他便插口问了出来。
说话间，他望向容苏。
容苏面上笑意敛起，摇了摇首：“我并非士籍，只打听到人已经被买走，至于买家何人，却是打听不到。”
穆清忽地起了兴致提议：“霓裳，要不我去打听打听，我瞧这鬼人也是条汉子，若是能成，咱们干脆也一块儿救了！”
沈霓裳轻轻笑道：“好啊。”
听到沈霓裳接话，再见得她面上言笑晏晏，穆清心情更为振奋：“那好，我这就去打听！”
容苏看了两人一眼，未有再说话。
沈霓裳颔首，面容上依然笑意微微：“也好，宜早不宜迟。那便幸苦你了。”
“哪里幸苦了，小事一桩。”
穆清闻言而笑，遂大步流星而去。
本来要离开的是沈霓裳，如今反倒变成了刚来的穆清走了，院中又只剩她们主仆二人加上容苏。
容苏笑看她：“霓裳不如再坐会儿？”
沈霓裳静静抬眸，唇畔笑意若无：“容大哥可有话要对我说？”
北风忽起带来几分凛冽之意，拂动青丝在颊侧若舞，她却动也不动，淡淡含笑相望，眸光幽幽沉静。
容苏没有做声，片刻后微笑颔首：“你们二人都是好孩子，此番涉及边奴，你们行事当多加小心为上。”
“我是我，他是他。”沈霓裳眼底闪过一丝讽笑，语速陡然快两分，“听大哥着口气，不象我们大哥，倒象是长辈一般。”
“我原本也做得你们的长辈。”容苏依旧噙笑，回答从容徐徐。
沈霓裳唇边笑意消失，玉春忽地上前一步：“小姐，咱们该走了，大安还在外头等呢。”
沈霓裳颔首，待行到门口，她转身看向容苏，容苏还站在原处，见她回首，他面上浮起笑意，虽未言语，眸光中却温暖关切几许。
看着他比初见时还愈显单薄的身形，沈霓裳心中终究不忍。
“容大哥，万事都不比身子紧要，这几日恐怕还要加寒，容大哥多多保重。”她轻轻嘱咐道，“既然有药材，大哥也通医理，若有合用的，记着多用些。”
容苏含笑颔首：“大哥明白。”
沈霓裳再看他一眼，转身走了。
回到车上，玉春不安的看着她。
沈霓裳面上倒看不出如何。
玉春心中一团纠结，不知该如何说起，更不知该不该开口。
沈霓裳看她一眼，靠在车上阖眼休憩。
玉春被沈霓裳那一眼看得心虚心颤，但跟了沈霓裳这样久，她也看明白了沈霓裳的意思，这样的神情只出现于沈霓裳心情极不好时，也表示沈霓裳此刻不想听她说话。
玉春心中沮丧。
她想，沈霓裳应该已经猜到她想说什么，她方才故意打断沈霓裳同容苏说话，还拿大安来当籍口，旁人不知沈霓裳自然是知道她胡诌，如何还猜不到她的小心思。
而此刻沈霓裳这副表情，显然是不想同她谈及这个话题。
马车缓下来，玉春掀帘望了望：“小姐，咱们去哪儿？”
她们上车的时候并未吩咐，此刻马车到了路口，大安便停下了。
沈霓裳阖目淡淡：“去书局。”
玉春“哦”了一声，也不以为奇。
沈霓裳好书，心情好和不好的时候都喜欢看书。
如今此际，算是……心情不好吧。
她默默地想。
容先生不是不好，只是他比小姐大那样多，身体也不好，家乡也不知道在哪儿，连她都觉着不合适。
司夫人才三十三，容先生比司夫人还大一岁，这事儿若是闹出来……她都不敢想。还好容先生看得明白，她心里略微松了口气。
路不远，很快书局到了。
这两月来，沈霓裳也来过两回。
虽然没有头回买得多，但花的银子在玉春看来也是不少的。
每次沈霓裳说要到书局，玉春就感到一阵肉痛。
但今日，她心里却巴不得沈霓裳多买些书，买多些新书，多花些时间看书，没有时间胡思乱想，兴许其他心思就淡了。
可是沈霓裳从楼下一直看到楼上，花了小半个时辰，一本一本看过去，却一本都没看中。
玉春亦步亦趋跟了半晌，手中仍旧空空，心里好生奇怪。
旁边的伙计见此问道：“姑娘可是想寻书？”
“你们这里可有奇闻异事类的游记杂记之类？”沈霓裳停下问。
伙计想了想，指向刚才走过的那排：“方才那边的不是有么？”
“都在哪儿么？”沈霓裳摇首，斟酌了下才带了几许深意问，“没有年代久远些的？譬如几百年，抑或是前朝的奇人异事杂记游谈？”
伙计面上露出了然之色，压低了嗓音：“姑娘可是想买同边奴有关的典籍？”
沈霓裳眸光一闪，看着他并不接话。
那伙计在书局做了好些年，自然心里清楚，见状笑了笑：“姑娘尽管放心，小的本是做这行，象姑娘这样的客人也碰着了几位。人心有好奇，问问也在常理。姑娘也是老主顾了，小的不会乱说话的。”
沈霓裳素来谨慎，听得伙计这样说也只笑笑，没有表态。
三百年前，中土为一国，疆域大无边，不仅容纳如今的七国，就连边民也属于前朝子民，不少边民都混居中土。
中土大战后，前朝分裂七国，各自为政，边民却一夕之间践踏如泥。
七国新立后，不仅齐齐下诏将边民贬斥为奴，且封禁了许多前朝书籍，尤其是涉及边民的书籍，更是十不存一。
乃至到了如今，大多世人只当边民本就生来低贱，为奴理所应当，但真正知道内情或是具体的，已是少之又少。
在米家藏书楼，沈霓裳也只看到过一本讲到边民的典籍，其中涉及的也不过是嬉人鬼人这等形象怪异的边民形象，其他的一字未提。
就连嬉人天生神力这点，还是玉春看到穆家那女嬉人后才同她说的。而玉春显然知道的也是皮毛，容苏今日不提，她们也不知嬉人男女有不同之处。
那伙计“蹬蹬”的下去，玉春凑到楼梯口探头，见那伙计同掌柜说了两句后，跑到后堂，不一会儿上来，打开手中油纸，将面上一本书递给沈霓裳：“姑娘看看这本如何？”
沈霓裳看着封皮就熟悉，接过翻了下摇头：“这本看过。”
那伙计这才将下面的一本递过来，封皮上却是《千字文》的字样。
看着伙计面上笑意，沈霓裳心中若有所悟，接过打开翻了两页：“这本我要了，可还有其他？”
伙计苦笑摇首：“若不是看姑娘是老主顾，也是个实诚人，小的再想赚钱也不敢冒此风险。这两册书已是鄙店冒了极大风险，每回都是卖一本誊抄一本，哪里还能有多？姑娘看中的这册，鄙店这两年也就卖了姑娘手上这一册而已。虽说不完全，但云州城只怕也找不出更全的了。”沈霓裳领情，点点头，示意玉春付账。
这样的书自然不能拿到下面入账。
玉春问了价格，蓦地失声：“四十两！哪儿有这样贵——”
伙计慌忙做了“嘘”的动作，沈霓裳一个眼神过去，玉春这才勒住脖子般噤声，一脸割肉表情拿了银票出来会帐。
一直回到沈府，玉春还在扳着手指头算账，她对银子敏感，她们账上拢共也就七百多两银子，自然早就算得一清二楚，但她就是故意想算给沈霓裳看。
“唉，只有三百八十九两了。”玉春故作自言自语。
沈霓裳置若未闻，径直走到房中，直接将房门合上。
玉春看着门板，无语半晌后自我安慰，好歹沈霓裳是对那书有兴趣，那应该就不会胡思乱想了。
沈霓裳将书册一页页放过，看得十分仔细又聚精会神。
这本书中一共记录了十种边民种族。
嬉人身若孩童，天生神力……
百灵族生来歌喉美妙，无论男女，容色皆出众动人……
夜族肤色雪白，发如银丝，见日如盲，只能夜视……
鬼人族，肤色半黑半白，形貌丑陋若罗刹……
雪族身形高大粗鄙……
海族靠海而生，喜生食鱼类……
书册同一般的《千字文》厚度相当，只中间有十来页不同。
以上六族加了几句注释，旁边还单独配了图画外，只在最后一页提到，除了这六族外，边民中还有听天族、闻地族、蝉衣族、闭口族、岩族，等等数族。
而最后提到的这几族，除了一个名字便再无其他信息。
沈霓裳仔细数过，书上提及一共只有十一族。没有容苏和穆清都提及的玉族，没有穆清提及的伴兽族，更没有容苏提到过的魂族。
容苏说过边民有十八族，穆清说是边民共有十七族。
沈霓裳看着放开那页图画，图画上绘着一个样貌狰狞怪异的人类在海边，露出上半身，手里抓着一条尺长的鱼类，正在大口咬食，鲜血淌了一身……
她默默地将书册快速的再翻了一遍，将这十来页撕下，点火烧了。
她唤了玉春进来。
“边民的事儿，你知道多少？”她问玉春。
玉春茫然：“我知道的都告诉小姐了啊。”顿了顿，“小姐是不是再想如何安置那女嬉人？”
“我是说官府如何辨别边民？”她没有纠正玉春，只问，“不是说有些边民同中土人长相一模一样么？”
“小姐问这个呀，很简单啊。”玉春恍然大悟：“官府会验血啊，边民的血同中土人的血相溶，不变色那就是同为中土人，若是变色，就是边民了。”
还能这样？
沈霓裳一开始听着验血还以为有多高深复杂，原来不过这样简单。
她若有所思。
“小姐，官府才不是那样好糊弄的呢。”玉春见沈霓裳果然没有胡思乱想其他，心里自然的巴不得，“即便是中土人若是卖身为奴或是出生办户籍，官府皆要先验血才办户籍。听说穆家那个，就是咱们救下的那个就是自个儿卖身为奴的时候给官府验出来的，好像那时候才七八岁吧。也真是傻，若不是她自个儿卖身，想必也不会给捉住打上奴印了，奴印要打五分深，一直要见着骨头，想想都觉着疼。”
沈霓裳听着她的话在耳内，心底却在思量，还能从何处渠道打听消息。
但思来想去，竟然找不到一处。
不对，倒是有一处可能有。
她在米家的时候听米家奴仆提过，说是米家大少爷还有一个书房，米家真正绝版的典籍都被米家大少爷藏在那间书房中。
当时她本兴起了念头，后来跑去却撞上了不该看的场面，她赶紧离开了。
就此，便再也没兴起过去的念头。
早知如此，她不应该放弃的。
门外响起了小翠的声音，玉春赶忙出去，不一会儿进来道，说是司夫人叫了裁缝来，让沈霓裳出去量量，好做衣裳。
沈霓裳道：“衣裳不都是新才做的么？”
她如今穿的衣裳都是搬来跨院前才新做的，原先的旧衣裳除了两三件，其他的都依照司夫人的话处置了。
玉春闻言笑道：“小姐多久没仔细照过镜子了？”说着，推着沈霓裳到镜架前，“诺，小姐看看。”
沈霓裳这才看去，不看不知道，一看还真楞住了。
“小姐自从搬过来，高了少说也有一寸，脸色也好看了。”玉春喜滋滋夸赞，“肤色更好看了，奴婢瞧着比原先还好看了许多了。小姐的衣裳都是照着原先的尺码做的，外头衣裳还行，可里头的衣裳就该重做了。奴婢昨儿个看着有些勒着。”
玉春说着，用手指了指她的胸前，语声低低促狭。
沈霓裳低头看了眼，明白过来，玉春指的是里头穿的诃子。
这个时代的内衣并非肚兜，而是将胸腰裹得紧紧的诃子，比起肚兜，沈霓裳更喜欢这样有一定塑身效果的内衣。
“这个不好叫外人做吧？”她问，在她印象里，内衣不是该自己做的么。
玉春却摇首笑道：“自己做的可没她们做的好，人家那些有钱的夫人小姐都是用她们做的。铺子里有专门的诃子娘，诃子做的最称心不过。这种里头贴身的衣裳其实才是最紧要不过的，不舒服外头穿得再好，那也不舒服。何况小姐如今还在长，她们做的诃子用料不同，一般人家都没有的。”
既然这样，沈霓裳也不多言，跟着去了。
果然到了司夫人房中，那量衣妇人就让沈霓裳脱了外衣，沿着腰围胸线上下细致一一量过，而后又量了身体各处尺寸，才收了东西走了。
屋中烧着地龙，因此并无寒意。
司夫人斜倚在罗汉床上，一个小丫鬟在替她捶腿，司夫人懒懒靠着，目光似笑非笑地瞟着沈霓裳胸前，赤裸裸的明显意有所指。
玉春小翠服侍沈霓裳将衣裳穿好，司夫人挑眉看他，目光甚是得意戏谑，毫无收敛之意。
沈霓裳无法，只得出声顺了她心意赞道：“多谢夫人的羊乳茶，效果神异非凡。”
师父这才露出“算你识相知趣”的满意神情，伸手接过妙真递来的茶喝：“都下去吧。”
屋中的几个丫鬟除了妙真，其他的连着玉春都退了出去。
“你前日说的事儿办得如何了？”司夫人看向她。
沈霓裳没想到司夫人心里还记着这件事，生出些感动，她点头：“已经办妥了，人赎出来了，眼下安置在别处。我想着眼下打眼，等过几日再去把人接出来安置在南城宅子里，届时问问她的意思，再说其他。”
“你想放她走？”司夫人问。
沈霓裳点头。
这是最好的办法，毕竟她一介良籍，也不可能带着个嬉人出入。
“那个嬉人在穆家已经十七年，你可知？”司夫人忽然说起。
沈霓裳怔了征，有些不明白。
司夫人笑了笑：“她是怎么进穆家的，你知道么？”
这个她刚刚才听玉春说了，于是便答道：“听说是幼时自卖自身进的穆家。”
“那你想过她身边为何没有长辈么？”司夫人道，“边民对孩童一向着紧，绝不会让孩童单独离族，更莫说进入中土。她身边当时必然有长辈，但后来进入会自卖自身那说明她的长辈已经不在了。她在穆家呆了十七年，莫说她记得不记得嬉人族地，就算她记得，你让她一人如何能回去？她离族时年幼，而且她手上已有奴印，再加上她在中土为奴快二十年，就算回到族地，嬉人也未必能接纳于她。”
“为何？”沈霓裳不理解。(未完待续。)