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第15章 拜访两家

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    没过几天,从裴府送出两张拜帖,分别进了王家和曾家。

    不少知情人暗暗晓得这是为了花家大爷相看媳妇,也不过是可惜了一下,又继续寻合适人家,也只有一家小娘子在屋里哭了整个下午,几乎想要飞奔至花家大爷面前询问自己到底哪里不好。

    王秀才家接到那张拜帖后几乎要沸腾起来了,这可是自王老爷放弃考科举之后再未有过的荣耀之事。虽说来的不是什么官身人家,但对于王家来说,若是王家娘子真能嫁入花府,便可以解了现今的燃眉之急,因此接待裴夫人之事可谓是今年的头等大事。

    王秀才操着嗓门,指挥着一大家子清理房屋,平日受宠的王家郎君站在窗口嫌弃他们吵闹,也被王秀才呵斥一顿。

    “你只要好生读你的书,家中杂事自然有长辈撑腰,今日不可唐突,要给那家留下个好印象,也好支持你读出个官身。”

    倒是临街的几个妇人一边瞧着这边情景,一边议论纷纷。

    一个道:“呸,那一家可算是走了好运。”

    另一个用手悄悄往一边指了指,嫌恶道:“哼,都是尽头那家的贱货卖了她家亲戚。等着看吧,要是这家娘子真能飞上枝头,我就请你们每个吃酒!要想想,她身后还扯着她一大家子的背时鬼,更别说还有那个不要脸的贱货。”

    又一人笑道:“我看也有的好撕。”

    那个最先开口道,招了招,示意另外几人附耳过来。

    “你们靠过来,我和你们说道说道……”

    她小声道:“王家虽然有个秀才老爷,但是穷得叮当响,都是他们自己作的。王老爷就是个不要皮的,族里供他读出个秀才,他倒好拿了钱立马住进了城里,说是不屑与泥腿为伍,气得乡老把他除了名,也活该他混成现在这般模样。”

    又一人道:“呵~那家夫人也是个势利眼,我上次去他家请她家老爷帮忙写个信,被她一通好骂,一封信要我五枚铜子还嫌少,你看看现在他们怎么对待有钱人家的。”

    听后,另外几人啧啧称奇。

    “这不就是白眼狼?”

    “看来那家养的郎君怕也是像他爹的性子,以后也有的闹腾了。”

    “还不一定考得上呢……”

    几人对视一眼,皆是捂嘴笑了。

    而另一家,曾家娘子只看了一眼拜帖便放下了,为她束发的丫鬟小心地问道:“娘子,需不需要我们早做准备?”

    曾娘子注视铜镜中自己年华不再的面容,摸了摸束好的发髻,却是问道:“你去打听一下裴家的拜帖是单单只送自家一家,还是分别送去了其他几家?”

    不一会儿便有丫鬟回了话,“回娘子,拜帖还送去了王家。”

    听后,曾娘子又瞧了一眼镜子,起身道:“你们稍微准备一下,可能会来个小娘子,记得备上些小娘子喜欢的糕点,至于其他就算了。”

    “娘子,”束发的丫鬟跟了她许多年,也看着娘子一步一步地走来,她心疼道,“娘子总要为自己的将来做些打算,至少……至少这家不会像上一家那样……”

    “我知道你的意思,这一家是个鳏夫不会嫌弃我这个寡妇。”

    曾娘子话语间既是落寞,又是嘲讽自己。

    “娘子不要这样妄自菲薄,”丫鬟激动得有些逾越地上前,抓住曾娘子的手臂,“我听说这家顶顶宠爱小娘子,要是那家小娘子喜欢您,再和……”

    曾娘子拨弄自己的指甲,却是道,“女儿家总是重视自己的婚事,多有期待,我倒是有过一次婚姻,心如止水,只盼着有个孩子常伴左右,以后再有孙儿绕膝相伴便好了。”

    那丫鬟看着曾娘子这副模样,却是说不出话来,心里止不住的心酸。

    自家娘子,真是命苦啊。

    不过如何,次日清晨吃过早食后,这裴家的马车还是慢悠悠地出了府,先去花府请来了小娘子,再去向两位娘子的家中拜访。

    只是上马车之前,佩兰姑姑同裴夫人暗语了几声,裴夫人点点了头,脸色却是明显变差了。

    她们先去的是王秀才家中。

    行到一半,这马车却是停了下来,车夫道:“夫人,前边路太窄,马车可是走不了。”

    裴夫人一听便皱起了眉,这是选的什么好地方,连马车都走不了,但是待在这里也是干着急,她却是吩咐车夫道,“去寻个安全的地方停下,再租个轿子,再找几个安分守己的老实人来。”

    等了半个时辰,这轿子可算是抬上了,一路走来沿途都是议论声,道是那家的主子到这种地方来。

    丫鬟在一边走着,也是被议论不已,脸臊得红彤彤的,好在这地方不大,倒是没过多久就到了王秀才家。

    早早就有人告知了王秀才,只是他家没有侍候的下人,院子不大也不需要侍候的下人,但为了撑门面还是请了个缺钱的泼皮做小厮,此刻正站在门口迎接裴府一行人。

    轿子摆在院子里,丫鬟扶着裴夫人下了轿子,又从里边牵了个俏生生的小娘子。

    那一家的主人——王秀才只顾着坐在大堂的主位喝茶,连句迎接的话都不说,倒是王家夫人笑容满面地迎了上来,“裴家夫人安,”又见到一边的玉娘子,“小娘子真乖巧。”

    裴夫人冷然道:“托您的福,过得不差,这是我家的小娘子玉娘,她只盼着能见见自己未来的母亲,希望您能如她的愿。”

    她却是不经意地环视了这院子,植被修剪得不整齐,明显便是疏于打理的模样,大堂布置简陋,有几处还脱了漆,朽坏的木头显露了出来,更好笑的是,大堂上的牌匾还挂歪了。

    裴夫人思量了一下,看来这家的光景过得真不怎么样。

    王夫人带着两人坐上椅子,还亲自为裴夫人沏上茶,对小娘子却也是一杯茶对付了。

    “小孩不能喝茶,”裴夫人道,她又端起茶,闻了闻便放下了,只顾瞧着王家夫人,既不亲近又不疏远的模样。

    这大户人家的夫人可真不好招待。

    王夫人看向自家老爷,却见王秀才慢悠悠地一碗茶喝完,这才发话,斜眼瞥向那站在一旁直勾勾盯着人家丫鬟的泼皮,呵斥道:“还不快去把玉兰娘子叫过来。”

    那泼皮勉强应了一声,心里却是直嘀咕:说好的事务里可没提到被呵斥这一遭,等下定要让王秀才给自己多加些银钱,他跑到阴暗些的侧屋推了下木窗不耐烦地说道:“王秀才叫你去大堂。”

    里面的娘子应了一声,他就回了大堂。

    不一会儿,这茶都凉了好一阵,玉兰娘子才姗姗来迟。

    进大堂前,先吟了一句诗:“春梦醒来迟,小女子有礼了。”

    她款款下拜,端的是个高雅无双,只是身上的衣服简陋了些,一件鹅黄的大袄洗得有些发白。

    裴夫人压不下脸上的笑意,用茶杯掩着,就连丫鬟都抿着嘴不让自己笑出声,玉娘子也想笑,这不知是学了哪处话本中娘子的腔调,不觉得文雅倒有些阴阳怪气。

    那王家夫人连忙把娘子叫到身边来,对裴夫人介绍道:“这便是自家娘子——玉兰。”

    那王家老爷也道:“小娘不才,也是这边有名的才女。”

    便听到不知何处传来“噗嗤——”一声笑,却见偏厅处站着个年轻的小郎君,也不过十三四岁的模样,穿的是青色儒服。

    裴夫人赶紧把玉娘抱进怀里,对王家人怒斥道:“不过是见见娘子,怎么郎君也出来了?”

    王家夫人赶紧对小郎君吼道:“去去去,看你的书去,”又对裴夫人陪笑道:“郎君正在准备科举,听到这边有声响,心里或许有些不快便过来查看,不想是惊扰到了小娘子。”

    她又对自己女儿赶紧使起了眼色,那王玉兰心领神会地赶紧问道:“小娘子,多大了,读过些什么书?”

    玉娘这才探出头,对她说到:“玉娘五岁,不曾读书。”

    裴夫人摸了摸玉娘的头,慈祥地看着她笑,“小娘子要等明年才会请西席,年纪太小还可以陪着玩一阵子,等年纪大一些也就不得空了。”

    “这女儿家要有貌有才,才能嫁个好人家,”却听玉兰插嘴道,“要我说,现在就得叫小娘子多学点,到嫁了人家相夫教子,也不会被人家瞧不起。”

    这论调倒令裴夫人实在不喜,这本就是自家的家事,她个外人插个什么嘴。

    呵,这还没成当家主母,就摆起当家主母的派头了。

    没想到,王秀才摸着胡子,赞同地说道:“才貌兼备,这才是良配,即使是商家女,说不定也能被官家郎君看上。”

    “说的极是,我家玉兰极会教小孩,还有一手好女红,要是娶回家,连西席都不需要请了,要不,我们赶快把婚事定下吧,”那王夫人更是打蛇随棍上,顺势询问起自家女儿的婚事来。

    裴夫人阴沉着脸刚想说话,却听见小娘子说:“玉娘以后也会是有才有貌的女郎,只是玉娘子没见过另一家娘子。求见却失约,这是失礼至极的。”

    裴夫人便淡然说道:“玉娘说的极是,时候不早,我们便告辞了。”

    坐回马车上,裴夫人压着怒火道:“娘子心太大了,这还没有入花家的门,就敢对玉娘指手画脚,要是真上了门,还不得把我家玉娘往哪个偏僻角落一丢,不管了!”

    又咬牙切齿道:“要不是佩兰和我说,我还不知道呢,差点就中了别人的套,这次得让她们狗咬狗,咬得满嘴毛!”

    小娘子半晌才闷出一句,“我也不太喜欢这个娘子。”

    “好好好,我们再也不用来这个破地方了。看那一家都是些什么人啊,王家老爷连个招呼也不打,家里也没个章程管教孩子,长辈说话郎君就敢跑到大堂来。去见见这一家,要是还不行就继续找,总能找到个好的。”

    马车停了下来,打开厢门,就有个清凉的手伸了上来,把小娘子抱下马车。

    玉娘子抬头,却是个戴着黛色锦缎镶貂毛抹额的美娘子,抹额正中有块玉做成棋子的形状,这娘子虽然貌美却是不轻浮,周身的样式大方得体,只是笑起来眼角浮现的纹路昭示她年华已过。

    裴夫人也在丫鬟的搀扶之下从马车上下来,一见这两人对视,倒有些母女模样,便乐道,“小娘子,这便是曾家娘子,你得问一声安。”

    玉娘子乖巧地提着裙摆,行礼道:“娘子安。”

    “进去吧,外边冷,”曾娘子开了口,声音清清爽爽倒有些严肃不近人情起来,想来也是又做当家又做主母做习惯了。

    一堆人簇拥着娘子们走了进去。

    一坐下,玉娘子便被真曾娘子拉了过去,“小娘子多大年纪,喜欢吃些什么,玩些什么?”

    又道:“去把那匣子拿过来。”

    玉娘子回答:“我今年五岁,不挑食,养着一条小狗。”

    “真可爱,小娘子不挑食是好的,还养了一条小狗,小狗叫做什么名字?”

    “叫雪球。”

    丫鬟回来了,手里拿着一个木匣子,分量不轻。

    曾娘子接过来,抽开匣子盖,给玉娘子看,都是些小女儿喜欢的玩样儿,什么木质的娃娃,手作的小手帕,扎头发的发带,虽说每个都不需要什么钱,但是个个都像是精挑细选出来,包含着赠送者满满的心意。

    “这些是给我的?”玉娘子抬头去瞧曾娘子的神情。

    曾娘子目光慈爱,玉娘子曾在众多长辈眼中看到同样的目光,“嗯,这些都是为小娘子准备的。”

    玉娘子又看向裴夫人,裴夫人含笑看着这一切,见玉娘子看过了,对她点点头道,“人家一番心意,便收下吧。”

    之后,裴夫人与曾娘子相处融洽,玉娘子坐在一边的小杌上把玩着这些玩样儿,耳朵却是始终探听这边的情况。

    却听裴夫人道:“叨扰许久,耽误了娘子自家的生意,我们也该告辞,回见。”

    玉娘子举着手上的发带,跑到曾娘子脚边,期待地问道,“娘子给我扎一下头发。”

    “好,”神情没有丝毫不耐。

    是个极为喜欢的小孩子的人,看起来也挺好相处。

    曾家娘子抱着玉娘坐到椅子上,她动作轻柔,还时不时问问“痛不痛”。

    手软的人性子也好,玉娘子思虑再三,突然故作天真地说了句,“娘子,我可以叫你母亲吗?”

    “这不正是两母女该有的样子?”

    一边的裴夫人满面笑意地看着她们俩。

    曾娘子的手顿了顿,半晌才开口道。

    “好。”

    语带颤音。