283.二八三章
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我爱张居正 中衣已洗过多次, 旧衣裳反倒柔软贴身，顾未明这才长舒一口气，他平日的眼神总是迷离，此刻反倒明朗如日月光华，像是淬着火光：“何以解忧？唯有行散一事而已，我看两位心事重重的样子，真是心疼得很。”
看他又开始发呓语，言辞间多有暧昧之处，虞归尘只好向成去非建议：“要么留宿一晚，外头寒气重, 遣人去顾府送个话。”
成去非连看都不看他一眼，曼声道：“不用, 让赵器送他回去, 顺便告诉阿灰看好他，国丧期间不许他出门乱来。”虞归尘明白这是怕落下把柄, 届时大将军发难, 少不得麻烦。
赵器刚应声, 要去扶他, 顾未明冷冷看赵器一眼, 继而对着两人阴阳怪气道：“大公子此刻不去陪长公主, 却和虞静斋大冷夜站外头, 我留宿一宿倒不能了！”说着笑得更甚, 目光直逼两人。
“你此刻倒清醒了, 赵器, 送他走。”成去非打了个手势，不想再理会。
虞归尘心里叹气，不和他计较，任由他胡言乱语几句，一同和赵器扶他出来。要上车时，他忽就靠入了虞归尘怀中，赵器看他那不宜的举动，心底满是反感。服散备受江左世家公子们推崇，一个个浪荡至极，自以为潇洒罢了，不务实事，却个个身居高位，倘是大公子为九五之尊，怎能容下……赵器忽然打住，暗骂自己怎么就想到了这上头。
最终车马平稳而去，虞归尘才步行往家走去。
屋内清净下来，成去非立在屋檐下仍在静静思虑着朝中诸事。新皇登基数月有余，大将军并无多大动静，他走一步，他们便要思量两步，如此这般日虑万机，阳寿真要少上些年头了。
“大公子，顾公子已送回去，您的话都说与顾家长公子听了。虞公子也已安然到家。”赵器何时回来的，他并未在意，只挥手示意他退下了。正要折身准备夜读，骤然想起顾子昭那前半句话来，便信步朝樵风园走去。
成府的几处园子是依四季命名的，春曰细柳，夏谓荷月，秋乃樵风，冬为听雪。长公主嫁过来住在樵风园，出了成去非的书房，往东过一道月门，就能看见一丛凤尾，遥对着正屋窗格，走廊底下是乌漆柱。下两层台阶，廊外有株古槐，夏日里会筛一地碎银片似的日光，映在一地的青砖面上，整个园子都十分阴凉。
一盏灯火如豆，窗子上映出斑驳人影。
外室寂寂，芳寒就着烛光手底飞针走线，案几前琬宁则在认真注释着《论语》，藏书楼的大火在她眼前就不曾熄灭过。往日在宫中，她不能贸然做这些，如今出了宫，躲在这宅院深深里，竟有这番好处。
她不知自己到底是如何熬过这些混沌艰难的一日日，只知既然住进了成府，便有机会找烟雨姐姐。她整个人自公主下嫁以来，倒觉得有了几分清醒，不似在宫中那般虚浮，孤魂野鬼似的茫然。
许是换了地方的缘故，那宫殿实在旷得让人难安，想到此，英王，不，该是今上了，琬宁心底辗转一番，说不清每回见到他，是怎么回事，此刻，竟仿佛是前世般遥远了。
成去非进来时，诧异这份静寂，看见她二人各自忙碌，便往琬宁身后站定了。
这下笔犹如雨润花开，家学应是极好的，早听闻公主的换了伴读，出身很不起眼。当日大婚不曾留意，此刻借着烛火打量，竟不过十三四岁的光景。
因在其身后，看不清模样，只见青丝半掩，耳畔处别了一朵小小的簪花。
不多时，成去非发现她竟是在注解《论语》，江左解经的皆是大族长者，只说《论语》一书，大儒阮正通早年便有过注解，静斋的父亲也曾有所著述。
她一个小姑娘，居然在这解经？这实在出乎他的意料。
芳寒低首半天，脖颈有些酸楚，正想活动下身子，抬首看见成去非就立在琬宁身侧，惊得霍然起身，忙放下花绷，敛衽福身。
唯琬宁还不曾察觉，眉间微蹙，轻轻咬着唇似陷入沉思。芳寒不便提醒，看成去非打了个手势，便又坐下来，却无多少心思在活计上，只感念成去非竟有耐心，一直无声看着琬宁伏案书写。
直到琬宁暂停，发现该抻纸了，遂轻置笔墨，嘴里软软问道：“芳寒姐姐，你现在忙吗？”
言罢侧过身来，骤然看见一袭身影立在眼前，她忍不住低呼一声，慌乱中起身，纸张被蹭掉了一地。
芳寒见状，正要去捡，却见成去非已俯下身子，一张张错开，唯恐粘在一处弄坏了字。琬宁呆呆站着，看他这般小心翼翼，脸上早漫了层红雾。
之前成亲当日，她曾就近暗暗仔细打量过他，他整个人冷峻异常，不怒自威，和江左诸多风雅子弟多有不同，让人过目难忘。
“贺姑娘，你不要怕。”成去非替她整理好放于几案，语气虽淡，可这句话却莫名让人心安，琬宁无意迎上他投来的目光，只觉肺腑间一阵凉，那双眼睛犹如深不可测的潭水，仿佛一眼便能把人看透了。
她胸口直跳，脑中纷乱如麻，猜方才所写定被他看了去，真是让人难为情。
以往在阮府便听闻乌衣巷成家大公子通百家，能解五经，就是兄长们说起他，也多有溢美之词，虽然其中还夹杂着其他语焉不详的东西，她却毫不在意，脑中只想象着个模糊的身影。
如今，他活生生的人就在眼前，她极不自然，仿佛自己做了什么丢脸的事情一样。
她是真担心被他笑话。
“贺姑娘，”成去非见她眼帘低垂，方才小鹿般的眼神中尽是生怯警惕，便看着手底文字，算是安抚，“你经学底子很好，倘需要查阅书籍，尽可到我这里来借。”
成去非说话向来不带任何情绪，虽然这话听上去极有人情味儿，可经他口这么一说，再也寻不见半点温度。琬宁又是怕他，又是敬他，低低应了一声，也只有她自己听得到。
“殿下安置了？”成去非错开话，望向芳寒。
“公主还在礼佛。”芳寒含笑回话，心底却不免担忧，大公子虽也来走动，可公主却冷淡如常，这样下去怎么行呢？公主就是这般性子，先帝大行时，也不曾落泪，亏得当时情势紧张，无人留意，否则真是要徒留把柄。
成去非默然，不用进内室，他也能勾勒出殿下此时情状，便不发一言折身出来。芳寒忙拿了长灯，示意琬宁跟上，等下了台阶，方把长灯递过去：
“大公子，小心路。”
说罢两人行了礼，目送他远去，不等出了园子，只听前头一阵脚步声，似乎有人来寻成去非，看不清人影，只听有人道：“大公子，马厩忽然走了水！”听得出来人很焦急。
“人有没有事？”
“人都没事，就是您很钟爱的凌云受惊跑了，已经遣人寻马了！”
“我知道了。”他似乎很平静，人声渐远，琬宁全然听在心里，他不问马，先问的人，她抿唇反复回想他那句话，嘴角不觉绽出自己也未察觉到的浅笑。
一阵冷风忽来，琬宁身子一颤，这才堪堪回神，心底竟盼起春天来。有了哪怕这么一丝念头，琬宁也觉得自己好似有了些精神气。
想到这，他叹息着摇了摇头，目光如秋林夕照，含着一股苍老的意味。很快，后头有细碎的脚步声响起，是史青来了。
“你来啦？”皇甫谧被日头晒久了，眼睛有些花，打量片刻才看出是史青。史青手里还端着药，是方才进府时特地从下人手里接过的活计。
“老师，该用药了。”史青小心翼翼伺候着，见皇甫谧一口气喝完那碗浓汁，随即起身替老师轻轻拭了拭嘴角药渍，才安心撩衣坐到了一侧。
“你手头的《农政全书》定好框架了没？”皇甫谧十分挂心此事，脑中虽昏昏然，可开口问的第一件事便是此。
史青略略一见礼才恭敬回话：“弟子打算分上、中、下三卷来写，上卷以水稻栽培为中心，中卷则以养牛为主，下卷考虑阐述栽桑养蚕等事宜，不知老师有何高见？弟子也好查缺补漏。”
“经世大务，总不出外、教两端，而养先于教，尤以农桑为首务，你这样便好。”皇甫谧长吁一口气，嗓子眼不觉有些发痒，遂轻咳一阵，史青正欲起身，被他比了个手势，示意他不必慌张。
正是这一阵，皇甫谧脑中思绪纷涌不止，竟无端忆起了旧事。许是老了的缘故？人一老，记忆里的人事就越发葱茏。又或许是病的缘故？乌衣巷成若敖此刻不也正在病中么？
一些他认为早该缥缈不明去无踪迹的人和事，全部一清二楚地藏在心底。
熟悉的音韵在唇齿间接连滑过，仿佛要将他带回从前盘根错节的岁月里。但他发不出声。名字被强行吞咽回去，火辣辣的，又呛又酸，像变质的酒穿肠入腹，偏偏还余留着几许香醇滋味，令人苦痛却又不舍。
嘉平年间，他们都还年轻得很，大将军广交天下名士，坐而论道，高谈义理，一时风云际会于此，妙言口耳相诵，知交携手同游，纵论文章千古事，快意平生，欢乐今朝。
不知是从什么时候起，最初的风雅兴致消失得无影无踪，只剩对时局的忧愁。而最初那批名士，在其后不久的一次瘟疫中渐次死掉，突如其来的大规模死亡，让人触目惊心，直到最后，再传来死人的消息，大家都不复一早的慌张，反倒更坦然了。
而他们，则躲过了这次天灾，也是自那重疫之后，大将军性情突变，仿佛先前澎湃激荡的图像顷刻即在眼前枯寂了，就像那一代才华天纵的人短短数年便零落殆尽一样。
累累白骨至今仍静卧建康的衰草残阳中，大将军于碑前悲恸大哭的场景，也仿佛就在昨日。
可细细算来，二十载倏忽而过。
如今，当初的天灾早逝于记忆深处，那么，往后的人祸呢？
谈话骤然断掉，老师似乎沉浸在一种难以言传的情绪中，史青不便打扰，本打算问的话，此刻也迟疑了。
“阿青，你有话想说？但说无妨，自家墙垣之内，不需要避讳什么。”皇甫谧何时回的神，史青竟未曾发觉，便微微沉吟了片刻，在思考恰当的措辞。
“老师病了这几日，大将军可曾遣人来看老师？”
“嗯。”皇甫谧早料到他要问时局，简单应了一声。
“弟子有些事想不明白，希望老师解惑。”史青的声音忽像绷紧了的弦，目光驻留在皇甫谧身上。
皇甫谧则慢慢阖上双目，颔首示意他说下去。
“听闻大将军的九锡之礼已定，老师为何不去道喜？大将军府邸这几日，门庭若市……”史青目中渐渐露出一丝隐忧，老师这么些年一直和大将军交好，自有“智囊”美誉，可自从举荐王宁一事，似乎就和大将军有了说不清道不明的龃龉，好在并州大捷，宽慰人心。但接踵而来的便是九锡朝议，老师竟缺席了当日早朝，这不免加剧他的担忧……
更何况，长史已成大将军眼前第一红人。
“我问你，大将军加九锡是为了什么？”皇甫谧沉沉开口问，不等史青回答，继续道：“九锡之礼还未加，底下人又迫不及待上了折子，恳请今上给大将军幼子封侯，阿青，你也是读过几日书的人，不会不知道这其中意图。”
无大功而封侯，更何况对方只是个九岁的娃娃！史青眉头紧锁，想要开口，又有几分犹豫，最终还是沉默了。
“大将军加了九锡，再封侯位，下一步就该立庙了，你说，谁受益最大？到时，即便他不想，也由不得他了！”皇甫谧忽长长叹了口气，史青闻言，抬首看了看他，可老师面上平静，此刻望过去，也不过是寻常老翁模样。
这话听起来，仍是在替大将军辩解，是故交情谊？还是老师自欺欺人的麻痹？加九锡的事，老师不会看不出苗头，史青忽然想起王宁一事，这时方品出了一丝不一样的意味。
王宁是不是那块料，大将军岂会不清楚？可凤凰元年春，便硬是把王宁推向了大西北。老师竟也没有多加阻拦，那么其他人更不会说什么。至于再到后来的力荐樊聪，明眼人都看得出这是强压了邓杨一头，还得成若敖担份人情，都督中外军权的是大将军，头功自然也只能是大将军的……
一环扣一环，倒也精妙。
那么有了赫赫军功，加九锡，似乎也勉强能圆得了场。是啊！老师说的又有何错？也许，有些事，除了自己那点心思外，亦含几分不由己？
空气中满是苍寂的味道，史青低低道：“老师，那您是准备蛰居不出了么？”
他本不想问的这么直白，话到嘴边，就这么出来了，史青心底矛盾至极，他的老师，是真盼着大将军做周公，然而，世道无常，人心易变，只怕最初的勠力一心不知何时便化作本同末殊……
“我人就在建康，何来的蛰居不出？”皇甫谧慢慢睁开眼，乌金的阳光正映入眼中，而头顶辽阔，天真高远啊！他不禁喟叹一声……
一阵冷风忽来，再好的日头也萧索起来，四处木叶凋零枯寂，两人皆沉默不语。直到小厮匆匆而来，打破这过分的静寂。
“大将军遣人来送了份果盒。另捎了话，请大人好好调养，眼下正是打猎的好时节，大将军还等着同大司农一起去打狍子。”
小厮一五一十学完话，把果盒轻轻搁置便退了。
皇甫谧抬眼轻瞥一下，心底算了算时日，太傅那边似乎也病一些日子了？据太医说，是偏枯之症，乍闻之际，到底有些唏嘘，那样一个人，实在难以想象也会有缠绵病榻，言语不清，头脑不明的难堪情形……
只是，谁知道真假呢？又或者太傅如同自己，便是真病了，旁人也断不肯相信？
这样的晴日再好，进了腊月，便少不了天寒地冻。
刚进腊月，太傅成若敖便彻底称病不朝了。
照旧例，腊月里乌衣巷要比建康其他人家早几日点灯。丑时一到，四姓各家小厮们都起了床，寅时，便开始一家接着一家点灯，这中间不能断，要续接及时。一盏盏长灯次第亮了起来，一路延伸，犹如银河自天而降，乌衣巷便漂浮在这红黑相间的天地混沌中。
府上虽布置一新，张灯结彩一片，却无多少喜庆的气氛。
腊八还没过，忽又有人递了折子弹劾征西将军成去远，定的是失职之罪。成去远便只得主动请辞，快马加鞭回了建康。
太傅称病不朝，外人皆以为自己揣度得清楚，不过是装一装避风头。既然病着，也不好多有叨扰，成府日渐门庭冷落，经久不散的汤药味充斥着整座府邸。
一路赶得急，腊八当日，跑死了几匹马，成去远终是到了建康。
先行入宫觐见圣上，不过是例行惯事，君臣不咸不淡一番对话后，成去远便叩礼而出，待走下东堂，才发现竟飘了雪。
府上挂着朱红的灯笼，石阶上立着赵器，成去远终于再一次看到自己熟悉的一切，心中辗转而过一阵温暖，而赵器已大步下来行礼。
“父亲的病，”成去远俊朗上的面容上已染上边塞的风霜，眉目更显粗粝。他虽早接到消息，却亦难辨真伪，迫不及待低声问了半句，转念一想，遂作罢。
满目交相辉映着落雪和灯火，透过黑暗中浮漾的光亮，成去远看见井口边有女孩子身影在汲水洗砚。深翠的竹子在她身后簌簌摇曳着叶子，成去远边往前走边暗自打量，很快，那人起身，成去远这才瞧清楚，便折了步子上前去。
“近日见你有些清瘦，今上饮食上要注意，”太后顿了顿，正色看了看英奴，“有些事，哀家不好干预，听说皇上最近很宠那两个司帐？”
英奴正喝着百合粥，拿眼角瞥了一眼黄裳，太后又说：“你不要看他，哀家看你眼窝发青，脚步虚浮，也知道是何缘由。”
“母后教训得是，儿臣记得了。”英奴话说间，念及那两具白皙滑腻的身子，腹底又煎熬起来。太后忽幽幽叹气，听得他不觉有些烦闷，而又得死死压着，太极殿上他分明就是看客，有他无他，众人皆早早定下了主意……他抬眼看了看母后，一如往昔庄重慈爱。
这些日子，他确实荒唐。夜阑人静时，辗转中望见一地的月光，隔着名贵的纱，影影绰绰透进来，喘息声不止，他身子忽然就那么一僵，隐隐忆起最初的那一缕心动，竟不由溢出一滴清泪来，全然为了自己的不能。而那女孩的模样，竟不觉变得模糊了已经。
太后见他出神，眉眼间满是郁郁之色，正想宽慰几句。外头有人隔着帘子道：“大将军有折子要呈给今上。”
这不是刚下朝没多久么？在大殿上不递折子，此刻又来叨扰，太后眉头浮上不悦，丢了个眼色给黄裳，黄裳会意，掀了帘子吩咐：
“太后同今上正在用膳，折子留下就行，请大将军先回。”说着接过了折子。
英奴却丝毫不意外，打开折子的刹那，反倒有股莫名的兴奋，一扫方才的阴霾，是啊，先皇都可以忍，一忍便是这么多年，他有什么不可以的？再说，他的皇叔这下一步如何跟乌衣巷斗，好戏才上演不是么？
这些年，大将军四处打击政敌，最大的动静也就是阮氏一案了，却也收到奇效，先帝就此病倒薨逝。算算这些年战果，可以当成热身，他真正的对手在后头等着，双方心知肚明，只差时日。
乌衣巷四姓可不是阮氏，一个修书谋逆的罪名就呼啦啦撂倒一个世家。
彼时拿下阮氏，英奴一直觉得这一案实在太顺，阮正通连辩解都不曾有过，端的是从容赴死之势。先皇悲恸入骨显然不是装出来的，却对此案也没什么救助的举动，纵有大将军厉威震慑，可帝师被诛，满朝上下皆袖手旁观，也足够让人心寒。
一壁想着，一壁看着手底折子，英奴不禁无声冷笑。
他的皇叔，果真要一点点暴露吃相了。
方才殿上发难，并未占据明显上风，可最后商议赋税一事大家竟也能其乐融融。这转眼间就递了折子，也是雷霆万钧，一点都不耽搁。
目光停在最后一行字上，英奴心口忽一阵翻腾，脑中划过一个可怕的念头：许是阮氏亦有迎合大将军之意？这么一想，连带着多年前宫闱里那点隐秘的传闻，一并涌上了心头。
宗皇帝大行时，跟前只有阮正通一人，等其他几位托孤朝臣赶到时，宗皇帝已驾崩，遗诏是在阮正通手里。一如当日自己继承大统般让人惊诧，当年宗皇帝最为倚重的皇子正是建康王，时人尊称“大亲王”，可最后却是先皇即位，一时间也是朝野哗然。
不过这终归是一则传闻，很快便被压了下去。当晚时间紧迫，阮正通一来无篡改遗诏的空档，二来托孤大臣不止他一人，纵然他愿意，其他人也不见得愿意。朝臣们只能把此归于帝心难测，毕竟宗皇帝成府极深，行事常常让人捉摸不定，有此一举似乎也能说得通。
但后来的事情却证明，大将军是怀恨在心的，否则不会在之后十余年间，最初的几位托孤重臣皆不得善终，表面上看和大将军并无多少关系，可那些不明不白死掉的人，谁也说不清真相是什么。
英奴悠悠把折子合上，似乎突然间就想通了一件事：不管阮正通当初是否篡改遗诏，大将军都不会放过阮家，而阮正通自己也清楚，能真正和大将军抗衡的唯有乌衣巷，阮家在，大将军就永远和乌衣巷斗不起来……
这么看，倒还真有魄力，英奴抬首迎上太后询征的眼神，无谓笑道：“朕当是什么要紧事，大将军自荐其文学王宁出任并州刺史。”
太后心底一凉，大将军真真按捺不住，这么快就插手西北。先前西北兵败一事，谁人都疑心是他暗地捣鬼，如今直接放台面来了。并州刺史林敏，那是成若敖一手提拔上来的人，这般明显，还真是让人侧目。
“那今上打算怎么办？”太后问，英奴面上越发放松：“母后可知大将军还说了什么？林敏这几年痔病频犯，大将军提议换个环境兴许就好了，说南方气候湿润，要让林敏转任广州刺史。”
这话一出，太后才倒吸一口冷气，好毒的手段！
广州乃蛮荒之地，瘴气丛生，蛇虫遍地，林敏这几年在边境之地确实坏了身子，大将军却正好借此大做文章……
“朕会如他所愿。”英奴把折子往几案上一扔，心里头忽然满了兴致：他要看看下一步乌衣巷是迎面而上呢？还是避其锋芒？
他是像个困兽，手里头没实权，可这斗争的双方却旗鼓相当，他不如铁了心当定这个看客……
想到这，遂又拿起了折子掂在手里，心底冷笑，他的皇叔还等着他表态呢！
春日渐远，大将军府邸依旧繁花簇簇，宾客如云。
诛阮氏，先帝薨，迎新皇，人事变，一一铺排而至，如行云流水，竟有一气呵成之感，大将军亦不免嗟叹光阴之快，眼底却藏着蓬蓬的笑意。
“乐师新谱佳曲《祭河山》，请诸君赏之！”大将军手持酒盏，宽袖一挥，便有伶人依次上台，一曲既起，果真苍冷豪迈。
“此曲格局之大，唯大将军方可匹配之！”底下人遥遥祝酒，大将军睥睨眼底众人，纵声笑起来：“来，良宴可贵，诸君共饮！”
杯盏交错声不绝于耳，这般欢愉场景，大将军醉眼微醺瞧着，斜倚榻上像是喃喃：“如此，才不负良辰。”说罢指尖落在膝头轻轻打起了拍子，坐间忽有人摇晃起身，略显醉态：
“往者不可谏，来者不可追，臣以为，大将军当快马加鞭，再立不世之功！”一番陈辞慷慨激昂，借着酒意，听得人振奋，纷纷跟上附和不已。
大将军哼吟一声，眯起眼睛看着底下人：“兰卿就说说，我该立何功业？”
“大将军应剑指西北！”
坐间忽然寂静，众人听得心头一跳，一时不能回神。西北是乌衣巷成家固有势力范围，经营数十年，成家人功业正立于此地。大将军倘有遗憾，那定是未曾驰骋沙场。亲自趟一趟死人堆，又岂是身处江左庙堂能想象的呢？
短短一句，耳畔便是边声角冷，眼前雁字荒城，大将军嘴角终于绽开一缕笑，借着几分酒力，整个人如同醉玉倾山，大司农皇甫谧凝眸看了看他，并未像他人般跟着高谈，复又置酒，垂下眼帘像是什么也没听到。
满室高谈阔论，指点江山，好不痛快。
直至夜深，留一室残山剩水，宾客尽散，大将军醉态分明，兴致仍在，朝迟迟不起身的皇甫谧瞥了一眼，笑道：“主客尽欢，子静兄为何无动于衷？”
方才喧哗扰嚷的声音消散殆尽，四下里寂寂，皇甫谧听他换了称呼，知道并不是真醉，沉声说了句：“不可，唯西北不可。”
烛光炽烈，大将军听得真切，就势仍倚在榻边，迷蒙之间只看到烛花摇曳，满眼醉红，少年时便熟稔于心的歌谣忽就漫上来，不由脱口而出：
“金戈铁马引箭惊鸿，塞外雪冷关山万重，封侯觅尽谁人入梦，”调子依然清楚，只是末了这一句亘在喉间，自带不祥，而他，本不信这些的。
竟也迟疑了。
皇甫谧比他年长，这歌谣自然更加熟悉。昔年祖皇帝出征边关，营火之间将士们借着烈酒起舞，主簿曾琪就此谱了新曲，正是这首《关山冷》。那末了一句，他自然是知道的。
“大将军好兴致……”皇甫谧捕捉到他眉宇间的一抹神往，心底唏嘘，轻叹一声：“来日方长，大将军不可操之过急。”
“子静兄！”大将军骤然高声打断，“我已四十不惑，子静兄也将知天命，人生苦短，不知我还有多少日月可待？”
他眸中突迸一丝光芒，却又陡然黯淡下去。皇甫谧知他心结，好言继续相劝：“大将军雄心壮志，日月可鉴，只是西北棘手，大将军若是想夺西北军权大可不必急于一时，若是想驱逐异族，开疆拓土，那更要从长计议。”
“西北边关，纷扰不断，成氏毕竟能守得住国门，大将军贸然插手，易陷囹圄，不如先握稳京畿大权，再作图谋。”
肺腑之言，鞭辟入里，他岂能不懂？眼中却有恨恨色，假若不是他那庸碌皇兄无所建树几十年……念及此，手底力道不觉重了许多，却是空无一物，只化作紧握的拳。
皇甫谧知道他已上了折子，可王宁远不是能镇守一方的人才，更何况并州之地，胡汉杂居，又岂是他们这些长居富贵乡的公子才士所能驾驭的？
只是大将军一意孤行，他也没过分规劝。其实他不是不能理解大将军的心情，毕竟西北是他这一生心结所在，即便这次布局有些急进了，也当是多年的一个宣泄吧，而眼下，众人以为看出大将军意图，撺掇着就此插足西北诸事，他却不能再放任不管了。
大将军眸中扑闪着精光，半日都没再说话。
“禁卫军之权最为要紧，大将军可上表奏请领军将军温济之为太尉，再荐您妻弟接任此职。温济之素与四姓亲善，架空他，等于先砍了乌衣巷一条臂膀。禁卫军大权在手，西北我们自可慢慢图谋。”
听了皇甫谧这番话，大将军身子才渐渐松弛下来，默默颔首。
皇甫思虑半晌，又道：“长公子今年虚龄十六，当日成去非入朝辅政也不过这个岁数，吾等将力荐长公子出任黄门侍郎。”
说到子嗣，大将军不由一阵心冷，长子凤宇资质平平，幼子则更叫人伤怀，竟是个痴傻东西，连话也不能言语，人丁零落，不能不叫人痛心，想到这，眉眼处难免有些落寞，皇甫谧只好再度婉言相劝：
“听闻石俊常送美人与海狗肾，身子不可不补，但凡事，总不宜过重过急……”说到这，皇甫谧颇为尴尬，终究是私事，他不好过问，便不再多言。
大将军若有所思，陷入沉默，连皇甫谧也不知他此刻所想了。
成若敖默许，顾曙在度支方面天分颇高，年轻一代子弟中，确为出类拔萃者，值得信赖，他的族兄顾玄与之相差甚远，正考虑度支尚书一位要不要易人，忽想起前一阵的传闻，问道：
“上回从方山津运往浙西的一批货物，听闻多亏有人及时查出船有问题，才避了一场祸端，可有此事？”
“确有此事，此人叫徐靖，一直都担着巡查漕运的职，很干练，晚辈正打算举荐此人，”顾曙正思量如何插入此事，不想尚书令主动提及，便起身作揖行礼，“大人，徐靖乃勘验造船的奇才，又有多年漕运历练，晚辈想荐其为京都监运御史。”
前一阵，前京都监运御史因抱病请辞，一直无合适人选，难得阿灰有心，不过这个位子掌着重权，徐靖门户太低，上来就担此职，多有不妥。
成若敖遂打了个手势：“阿灰在这里不必多礼，既是你看中的，没有不允的道理。不过，日前先担着津关勘验官一职吧。”
“大人爱惜人才，晚辈先代他谢过。”
顾曙清楚成若敖所虑，不再强求，忽想起柳心坊那边不知情况如何，便起身告辞，成若敖也不留他，命人挑灯相送。
刚出了成府大门，石板路上有急促的马蹄声传来，顾曙着意候了片刻，等瞧清来人，便立在阶上，只见丁壶一个利落下身，直朝自己奔来。
“那江彝，被钱荻扔河里去了！”
顾曙毫不意外，只低笑：“荆州的人可淹不死。”
“不，公子，那几人是被绑在一起沉了河！”
顾曙垂着眼睫，似笑非笑：“确定？”
“确定，小人一直有盯着，到现在那几人都还没个踪影！”
“你再去查看，不要走开，我晚些时候到。”顾曙心里有了数，敛了衣襟，正欲提步进成府，身后有马车缓缓停住，只见成去非打帘而出，顾曙知道他这是从虞归尘听涛小筑那里来，便先折身行礼：
“大公子。”
“阿灰来了，”成去非淡淡应一声，“一起进去吧。”
顾曙笑道：“本是该走了，突发急事，既然大公子在，我就不进去了。”
成去非收了步子，这才回想方才那过去的身影像是丁壶。
“柳心坊出了事，听说钱荻把江彝等人沉了河，子昭恰巧在那附近夜游，遂遣人来知会。虽不是大事，还是要告诉大人一声。”
这些人是怎么碰到一起的？成去非心中存疑，抬眸看向顾曙：“何故？”
纵然是灯光昏暗，顾曙也能察觉到那目光中的压力。
那多是江左子弟酷爱游乐之地，许侃怎么会由着手下去那里？许侃绝非喜爱浮华之人，这一点整个江左都清楚。
顾曙也从容得很：“尚不清楚，不过既是在柳心坊，想必和官妓脱不了干系，那几人是捆了扔下去的，怕是上不来了。”
见成去非似在细思量，顾曙接了小厮的灯，让了礼：“天晚了，曙告辞。”
“人还在水里？”
“既是大将军的人，别人不好插手，”顾曙停住，轻轻摩挲着灯杆，“更何况，柳心坊那边多是少年子弟胡闹，不一定有人认得他们，就是认得，也管不到上面去。”
“阿灰，你去捞人，再去趟大将军府邸，该怎么说，你清楚。”成去非自己便拿了主意，顾曙颇有意外，又听他说：“这事是你家里凑巧碰上的，我们不便出面，你去最妥当。”
“我明白。”
一路脚步轻快，顾曙带人径直去了柳心坊。
水面已复归平静，两岸看热闹的人群早已散尽，就是柳心坊也依旧灯火璀璨，欢声笑语不休。一个区区家奴，竟真敢动许侃的长史，顾曙冷冷看着粼粼水光，他唇峰分明，嘴角弧度生的好，勾起那么一缕嘲弄的笑，也叫人看不出名头。
大将军家奴钱荻因官妓酷杀荆州刺史长史江彝及从仆一事事发突然，翌日便在朝野传开。消息传到西堂时，太后正潜心修佛，殿内紫檀香袅袅而起，太后默然半晌也不见起身，殿外长报的太监不敢出声，直到黄裳低声问道：“太后，您瞧着这件事怎么处置好？”
“该怎么处置就怎么处置。”太后面容安详柔和，缓缓捻着手中的佛珠，“大将军和许大人是故交，总不至于因这点事就翻脸。他们二人商议着怎么了结，就怎么了结，你去告诉今上，让他们自己拿主意。”
黄裳躬了身子低首笑言：“太后明鉴，这是好法子，老奴这就去找今上。”
此刻的英奴，早得了消息，待黄裳过来传太后话，他暗暗长舒一口气，母后果真同自己想到一处了。转念又想，不这样处置又能如何？他是能得罪许侃，还是可以招惹大将军？大将军锋芒正盛，而许侃亦非省油的灯，荆州屯着重兵，到时许侃打着“清君侧”的名号顺江而来，自己能逃此劫？到时，乌衣巷坐收渔人之利，再立新君，朝中又一轮腥风血雨的清洗……想到这，英奴冷汗涔涔，不能再往下想去。
而常人不知的是，许侃和长史之间情谊并不寻常，少年时一起街头卖苦力，战场上同趟死人堆，生生死死几回，一辈子够他人活几世用了。
打捞还真费了些功夫，泡了一夜，人变形得厉害，惨不忍睹，众人见状几乎都要吐出来，丁壶提醒顾曙是不是找人修一修遗容，顾曙否决，亲自来送尸体。
许侃骤然得知噩耗那一刻，险些晕厥，血气翻涌顶得全身失了火一样，直想拎刀砍人，忆及年少时和江彝所行杀人越货旧事，悲从中来，自己颓然跌坐下去。即便如此，却仍太清楚自己得按住这股仇火，眼底情绪翻江倒海，掀了白布只瞧了一眼，便一言不发坐回了原处。
“家弟夜游时偶得知此事，只可惜晚了些时候，具体事宜也不甚清楚，抱歉。”顾曙三言两语说完，也不多做解释，看了看许侃脸色，揖手行礼道：“大人节哀，曙不宜打扰，告辞。”
许侃这才回神起身送客：“多谢顾公子把人送过来。”
顾曙眉眼处浮上几分悔色：“大人留步，彼时曙无心之语，竟出祸事。”
“顾公子言重，”许侃眉头紧锁，“公子肯出面，侃感激不尽。”
刚送走顾曙片刻，小厮忽来报：“大人外头有人求见！”
许侃眉眼里皆是暗火：“什么人？”
“大将军请大人去一趟！”小厮压低了声音，许侃不由冷笑，凝眸看了看地上那几具未寒的尸骨，撩衣而出，果真，台阶下早有人满脸带笑恭恭敬敬迎了上来。
马车载着许侃过去时，顾曙在轿中掀了一角帘子，已看得一清二楚，低声吩咐了丁壶：“跟上，看往哪里去。”
大将军府邸规模辽阔，极具气派，许侃下了轿，驻足打量几分，才拾级而上。
家奴在前小心翼翼引路，九曲回廊纵深曲折，直到近了听事，半丛凤尾后闪出人影来。
“士衡兄！”大将军朗声而笑，连连拱手作揖信步而迎。许侃眉眼里也爬满了笑，借势让礼：“大将军！”
大将军见状遂近身执手，许侃也不挣脱，顺着他的力道，两人倒像多年未曾谋面的老友携手进了听事。案几上奉着好茶，两人敛衣而坐，大将军亲自端了茶水递与许侃：
“仔细算来，我和士衡兄已相识十多年，昔日宗皇帝在世，士衡兄为侍郎，常与君见，不知士衡兄可还记得旧事？”
“大将军昔日风采，犹在眼前。”许侃颔首而笑，“只可惜侃如今远在上游，不能常睹大将军风姿，实为憾事。”
大将军抚掌而笑，“士衡兄说笑了，”说着忽收了笑，拍了拍手掌，“冒昧请兄前来，其实是有要事，有个人，得交给士衡兄。”
立于英奴身后不远处的著作郎，这一幕幕看下来，手底不曾停歇，此刻也只呆呆望着大将军，方才这一连串的对呛实在精彩，他一个字不敢漏，虽然脑中还迟迟不能回神。
长史见状，也早跪了下来，殷殷唤了声“大将军”，这一声不打紧，后头呼啦啦跪了一片，齐齐跟着唤道：“大将军！”，英奴看得心底倒抽凉气：万人齐心呐！这是要逼宫？！
“不偏袒，不徇私，王道才能宽广平正地实行，今上明鉴啊！”长史声调越发高亢，英奴都记不清这是第几回让他“明鉴”了，吼了半日，只怕当天子是死人，遂牙关咬紧，只沉沉望着底下众人，不等他开口，就被新一轮齐刷刷的“请今上明鉴”震得头昏脑涨。
“臣从未见过如此厚颜无耻之徒！”韩伊怒目相视，一一指着眼眼前这跪成的一片：
“你们这是逼着今上赐礼！其心可诛！大将军无大功而加九锡，这难道不是图谋篡位的先兆？！你们到底是在逼今上，还是逼大将军！”
--炸雷一般的声音，仿佛一把重锤将整个太极殿都劈裂开来！众人张口结舌：他韩伊是真的不打算活着走出太极殿了！
这句话仿佛带着一股巨力，把每个人都抛上了云中雾里。长史霍然起身，一个箭步上前，只恶狠狠瞪着韩伊：
“公然诽谤诋毁亲王，无视高下尊卑之别，韩伊你那圣贤书都是个屁！”
这下太极殿上更是愕然，长史如此粗鲁无惮！场面完全失控了！
好极！好极！
英奴简直不知此刻该哭还是该笑，这些人是在太极殿--天子之殿啊！方才还知道顾些颜面，唇枪舌剑，你来我往，眼下，索性破罐子破摔，犹如市井骂街，什么君臣之礼，什么寡义廉耻，全都顾不上了！
著作郎听得瞠目结舌，头上不觉沁出了细汗，也顾不上擦拭，手底却迟迟不敢落笔，谁人敢记？便是这上下千年的史官，怕也不曾亲睹如此荒唐的场面！
“今上！请恕臣方才失言，臣自当领罚！不过，韩伊他这是大逆！这才是其心可诛！此言此语让大将军无立足之地也！又公然离间天家骨肉，已是罪责昭昭，天人共赌！罪不可赦！”长史似乎想起来上头还坐着皇帝，却字字咬得清楚，有如切金断玉：
“若容此人活着，天家便要沦为普天下的笑柄！”
这世上最可恨得便是这种道德之辞了！英奴一阵目眩，等堪堪回过神，好不易才寻到中书令张蕴的身影，看那张全然回避的脸，一颗心便直往下掉，他忍了忍，目光游移一遍，竟找不出一个合适的人来接一接话！做皇帝做到这个份上，恐怕再也没有什么时刻能比得上此刻，叫他明白：何谓孤家寡人！
“今上，”成去非眼见韩伊鼻翼翕动，知道他这是要豁出命去，手持笏板疾步出了列，却岔开方才的话：
“帝王昌盛莫过于唐虞，您当之无愧，忠臣功高莫过于伊尹周公，而大将军可与之相比，”
这番套话自成去非口中而出，其震撼人心处并不亚于方才那一番唇枪剑雨！英奴嘴角扯了扯，知道后续必有转折，便沉心听他继续道：
“德行茂盛者官位高贵，功劳卓越者赏赐丰厚，大将军既有先帝赏赐的尊位，又有忠君事功，就应享有九锡的特殊恩宠。”
他不疾不徐，语气和缓地说完这些，并不理会他人目光，只淡漠看了一眼韩伊，方道：
“中书舍人怕是得了失心疯，遂致胡言乱语，今上不应同癫狂之人计较，以免有失圣名，诚如长史大人所言，清流不过要的是好名声，他如果真死了，正中其下怀，可天下人却会以为这是今上无容人之德。所以，臣以为，越是这样，今上越不该顺着他。”
这倒真是四两拨千斤了！
英奴极力维持着面上表情，成去非这是给韩伊解了围，可他竟也支持大将军封九锡，那些官话，哪里像他平日风格？真有些匪夷所思了，难不成是缓兵之计？缓的哪门子兵？下一步又有何计？
天子一言既出，便断无更改的道理，成去非到底是如何筹划的？英奴无暇细想，便顺着他的话，悠悠道：
“成尚书所言不假，朕若跟疯癫之人计较，那才是沦为普天下的笑柄，大将军以为呢？”
说着很自然地望向大将军，不想不等大将军开口，那边韩伊忽连连跺脚，指着成去非骂道：
“成伯渊！枉我韩伊高看了你！不想你竟也是这般助纣为虐的之人！我用不着你虚与委蛇半道相救！”
听得众人又是一阵不堪，这韩伊简直不可理喻！非得一头撞死南墙不可呀！众人皆暗自打量着成去非，大公子果真好雅量，面无异样，似乎分毫不放心上。
只见韩伊越说越激动，竟兀自扯了冠带往地上一掷，扑通一声跪了下来，热泪滚滚望向英奴：
“今上万不可听他人之言，大将军绝不可受九锡之礼！臣知道，这满朝的文武，都跟看傻子似的看臣，臣不在乎！当日，臣的老师蒙受不白之冤，有人劝臣勿要出头，白白受牵连，臣那时昏了头，竟不曾维护老师清白，如今，臣再也不能做那没骨气的缩头乌龟，眼见着大将军步步为营，只剩易鼎禅位！臣虽出身鄙陋，却也深知食君之禄，为君分忧，臣人微言轻，做不了什么，但这话还是能说的！”
英奴怔怔瞧着底下韩伊泪涕并下，仿佛平生第一次明晓何为真正的肺腑之言，而这些话，他曾日思夜想，盼着也有那么一日，谁也给他些告慰，不曾想，这些话，不过出于一个小小的寒门之口。
一时心底热流乱窜，英奴不觉间向前倾着身子，似要把那些话刻进身体了一般。
忽然，韩伊又提高了声调：“臣今日说了这番话，便再也没想着活着走出这太极殿，纵使臣改变不了什么，可臣不悔！臣子当履行的义，臣已行过，只盼，”他呜咽不止，目光却仍如雷般闪烁坚定：
“只盼今上励精图治，终成一代明主！”
英奴胸臆中的酸甜苦辣一并泛了起来，冲得喉咙难受，眼眶发热，一时不能自持。口齿间似乎亦有万千言语要说，他便也能体会一次何为君臣推心置腹，可最终还是断于唇畔--
他眼下什么都做不了，无力感瞬间让他清醒，他唯有和那些沉默的臣子一样，继续沉默罢了。
“韩大人原来是要死谏，”成去非纹丝不乱，面无表情瞥他一眼，手臂微微一扬，指着大殿漆柱：“韩大人一头撞过去，便可成全了自己，可置今上于何地？”
尾音罕有的凌厉，韩伊听得有些迷惑，怔怔望着成去非，成去非别过脸不再看他，只看着英奴，躬身道：
“今上，韩大人果真是得了失心疯，该拖出去廷杖，不能让他再这么胡言乱语下去，有污圣听！”
英奴即刻会意，面上登时露出几分震怒，打了个手势：“来啊！二十廷杖！”
语音刚落，便有提刑太监过来拉扯，刚架起韩伊，就见长史已闪身拦了一道。
太后不足四十，虽不再是年轻，却风韵正佳，平日里只觉端庄不可侵犯，此刻凝神听人说事，一双眼睛竟存着几分少女般的专注。许侃当年在京为官，也是知道太后美艳的名声在外，从妃嫔到皇后，再到太后，这一路，怕是也少不得艰辛。
“士衡，听你说这么半日，想来先帝九泉之下也必感宽慰，”既说到先帝，太后不觉带了几分哀伤，只是这么片刻的功夫，正让许侃瞧得清楚。
随即换了话锋：“当初先帝离不开你，如今还是这个道理，今上也万不能没有你。”说罢幽幽看许侃一眼，许侃自然听出话外音，忙起身行礼：
“臣本出身微寒，蒙先帝不弃，才小有所成，如今先帝仙逝，臣自当尽心辅佐今上，以慰先帝之灵！”
等的便是这番表忠心，太后甚是满意，她了解许侃的性子，粗中有细，爽直能干，先帝当初放他到荆州的意图，他又不是傻子，自然了然于心。他若真是那种奸猾之人，先帝也不敢让他在荆州一呆就是数十年，任是当初朝气蓬勃的青年人，也熬到两鬓微染霜雪的年纪。
看他眼角明显多了的细纹，太后是真有了些感慨，遂虚扶一把，许侃这才重新归位，太后正欲说些安抚的话，听外头有人来报：“李大人求见太后。”
寻常一句禀报，却听得太后身子一僵，便端起茶，拿盖儿刮了刮浮沫：“瞧，你们这些故人，说来都来了，平日里就是太过冷清了。”
许侃敛容点头称是，见太后打了手势，便朝门外望去。
外头李丛礼打帘而入，按着礼数毕恭毕敬给太后请了安。太后心头微微一颤，纵然彼此都不再是当初的少年人，此刻重逢，竟也有那么一丝酸楚不觉溢上心头。
当年先帝还是皇子，她刚嫁过来，那时宗皇帝还在，喜欢在东林狩猎，恰巧逢河朔来人进贡礼，獐子、鹿、马匹献了不少。她同先帝一起参加那次狩猎，很快，就瞧见一少年人英气勃勃，策马而来，眉宇间掩饰不住的野性，她只消一眼，心里就乱了，这才意识到原来男人还可以这样。
等到后来设宴，他醉酒无意冲撞了自己，那双眼睛跳跃着的肆无忌惮，她记了好多年，每每忆及，那颗心照例突突直跳，带着难以言明的欢愉。
如今这双眼睛，依旧动人，只是亦被时光消磨去了棱角，太后等他和许侃各自寒暄完，才微笑道：“李大人不远千里而来，哀家倒过意不去。”
不等李丛礼回话，许侃窸窸窣窣起身，躬腰道：“臣就不打扰太后同李大人叙话了，容臣告退。”
这点眼力劲，许侃还是有的，太后便好言道：“到建康两日也没闲着，你且先去歇息。”
许侃谢了恩，便提步出去了，偌大的西堂只剩太后李丛礼两人，就是连黄裳都是在外头候着。
四处骤然空寂下来，太后心头漫漫升起一丝拘谨，那心情，倒像未出阁的姑娘家，想到这，太后不由无声一笑，自己也是经过些风浪的人，一晃这么多年过去了，就算当日暗生了些情愫，也该早烟消云散了才是呀！
倒是李丛礼一直留意着太后神情，见她这么兀自一笑，心头竟惘惘的，仿佛她还是当年的模样。待太后望向他，他才自觉有些失态，忙掩住了，从容道：
“臣记得太后尤爱骏马，这次特意挑了十匹汗血宝马，倘能得太后青睐，臣也算没有白来一趟。”
李丛礼早不复年少狂野，眉眼神情间圆融世故，言行皆合分寸，太后听他把客套话说完，到底还是有些失落，她哪里是爱那骏马，不过是爱屋及乌罢了。
“大人有心，哀家领你这份心意。”太后莞尔，“难得大人还记得这么清，其实大人不提，哀家自己都快忘了……”这句到最后，声调暗了下去，太后眉宇间已浮上一缕怅然，倘一直这么按着规矩你来我往，李丛礼倒好接话，眼下，竟一时续不上了。
“大人不在建康，不知这里头的难处，尤其是先帝大行之后……”说着太后竟掏出帕子掖了泪，面上平添了委屈，李丛礼自然清楚她言中所指，心底犹豫了一番，到底没接这茬，只例行安慰：
“太后不必多虑，今上年轻有为，就是历朝历代，也不全是顺顺利利就过去的。”
太后听言心底一凉，便凄凄抬起脸来，视线在他眉眼间流转，似带幽怨，没由来叫人从心底怜悯。李丛礼心底一阵慌，回避了目光，半日不听太后言语，正酝酿着言辞，不想太后轻叹一声：
“罢了，各人有各人的难处，总不像少年人那会，无忧无虑，仿佛天底下全都是叫人欢喜的事情。”
这话无端勾起了李丛礼的回忆，是啊，自己那时候意气风发，莫说河朔大地，就是整个天下，都仿佛踩在脚下一般，如今，就是一个河朔，他都得打起十二分精神来应付。
至于眼下建康这暧昧不明的态势，他不能轻易涉水，到时没得一分好处，反倒惹了一身麻烦，那就得不偿失了。
可眼前太后分明又用一种含蓄的眼神望着他：
“我听闻皋兰的夫婿没了，怎么回事？”
皋兰当初回河朔不久，便与雁门郡太守之子成亲，怎料，刚过门没几日，那年轻人便突发急病暴毙。好在对方是爽快人，反倒劝皋兰再嫁，无须守丧三年。
太后既提起，李丛礼面上便流露几分伤感，把事情来龙去脉简单陈述一番，太后例行公事般感慨几句，又说：
“她若心情不好，送我这里来，我一直都喜欢皋兰这孩子。她走后，我倒觉得无趣很多。”
李丛礼应了一声，脑中不禁想起当初给皋兰算命的那先生，说此女日后贵不可言，这刚联络了雁门郡，人便没了，算哪门子贵不可言呢？
“臣叨扰太后多时，容臣先行告退，太后也清净片刻。”李丛礼见再无其他话可说，便起了身，太后抬眸看了看他，一双凤目里柔情辗转，李丛礼只得避而不接。
“方才许侃说他并未下榻官舍，我想，还是尽量住官舍的好，毕竟外头人杂。”这一番话倒是真带着几分私情了，太后徐徐说着，仿佛是妻子交代即将远行的夫君。
李丛礼听出话音的微妙变化，谢了恩，等出了西堂，才长舒一口气。脑子里反复重现着太后说最后那番话的神情，心底竟也不觉起了变化，等下了长阶，方想起许侃来，到底有些不快，先帝果真信任许侃，四大托孤重臣里，也唯有许侃不是内堂之上的廷臣了。
不住官舍？李丛礼想到这，面上浮起一缕嘲讽的笑，荆州许侃果然与众不同……
许侃下榻的客栈，在建康城郊不起眼处。本来城内是设有为外地官员进京歇息的官舍，许侃住不惯，大都自己寻住处，好在并不久留。
客栈简陋，饮的是大碗酒，配二斤牛肉便好。许侃年轻时好侠，有豪气，颇具气干，如今已过不惑之年，性情一丝未改。带着一众人只管饮酒吃肉，饭饱骂娘。
因入夏不久，建康暑气尚无，街市热闹，许侃执酒而起，倚着栏杆，不禁朝远处眺望。江南佳丽地，金陵帝王州，粉黛笙箫，目断魂销，果真一派繁华好地方！许侃暗自赞赏，不由露出笑意。
待酒尽，刚转身，便瞧见楼梯间缓缓上来一年轻公子，两人四目迎上，都有些意外。
他亦像今晚的父亲那样，露出罕有的笑意，极为浅淡：“你跟着我多少年了？”
兰珠被这无头无脑的话问住，犹疑回首望着他：“奴婢八岁便跟着您了，那时只管替您传话。”她的大公子，记性向来好，怎么忽然问起这个？
“日子过得快，辛苦你了。”他的笑似有若无，端起已备好的东西，语气平淡流利：“顾府送的梨花春，你尝尝，晚一会顺便给杳娘也带上些。”
成去非的眼睛仿若夜阑风静时蒹葭丛中黝黑的潭水，兰珠并无丝毫犹豫，大公子的话，是她唯一要听的，这一点吩咐，她从未忘记。只是突来的温情，她满腹狐疑。
柔软的身体很快倒下，清丽白皙的面庞渐渐被血染红，成去非静静等她断气的那一刻，十年忠心为仆，这般也算死得其所了。他不去看她的双眼，只望着几上灯火。
“赵器。”成去非踱步至门外轻唤，赵器应声而入。
“打一盆温水来。”
洗净自己沾满血迹的手，又用丝绢一丝不苟地细细擦拭过一遍，手指在烛焰照耀下显现出近乎透明的白。
“葬我母亲身边，另送些财物给她家人。”成去非转身吩咐，拂袖而坐，“她家里还有个妹妹，待出阁时多备些礼。”说罢不由想起母亲，记忆中的寒意便幕天席地而来。他抽出一沓公文，很快忘却会稽的那段过往，长夜漫漫，还有太多事等着他亲自去做……
册封大典在太极殿举行。
香案设在殿庭中央，冠席和醴席则分设东西两阶，有执事的宫人各自托着冠笄等物鱼贯而入，时辰一到，奏雅乐，提举官声音高亢响亮宣布着训辞。琬宁远远看着这些，眼眶中不觉蓄满了泪。
公主神情中看不出悲喜，但台阶下整饬划一的禁卫军，却如森森武库般刺眼，恍惚间，让人以为这是要出征的前奏。
大典过后，便是连日的阴雨，雨势很大，太极殿仿佛被浸泡得将要失去根基，西北失守的消息则在这片淫雨霏霏中被送入太极殿中。透过雨雾，檐下横向站着一队神色黯淡的侍卫，瞪着空洞木然的眼睛懒懒地注视着眼前铺天盖地的雨雾。风悄然而动，太极殿中依然一片死寂。
“今上，边防五郡俱已失守，镇西将军周承宗殉国。云中郡谣言四起：朝廷不会再管他们，因此很多地方城门大开，百姓自觉归顺漠北王庭。而胡人入城后却大开杀戒，劫掠一通后逃之夭夭，只留一地尸首……再不出兵，恐怕，恐怕沙洲甘州等地皆不能再保！”复命的是征西将军的副将裴重旭，皇帝静静听完，缓慢而艰难地看着底下人：“胡人怎么就突然破了五郡？”
裴重旭目光流转，仿佛这个问题回答起来更为艰难，只能匍匐于地深深叩首：“臣有罪，未能保边疆安宁！”
一阵气短，皇帝目光却忍不住去寻找乌衣巷一众人，而建康王早已出列，眉眼处的刀疤微微上扬：“今上，自然不能等到胡人兵临石头城下再迎战，臣弟恳请皇上速速出兵！”
“那，大亲王以为当下，谁可堪大任？”皇帝略略惊诧地看着他，先前一直阻挠出兵的正是他，言胡人凶悍只可巧避不可强攻云云，如今倒这般杀伐决断了。
建康王扫视众人一圈，目光定格在皇长子身上，转身按剑道：“西北军心已乱，建康再遣常人，不足以定人心。臣弟以为，胤泽勇毅刚强且得人心，可坐镇西北。”
英王心头骤然发紧，不禁暗自打量兄长一眼，果然，纵然是兄长这般沉稳的人，也变了神色。
“臣以为不可，如今大统未定，依着古训，嫡长子不能出征。”成若敖避开建康王的目光，只定定看着龙椅上的人，“今上应早日立下皇储，以稳人心，至于西北，朝廷有经验的将军不是没有，望皇上三思后再定夺。”
我爱张居正 中衣已洗过多次, 旧衣裳反倒柔软贴身，顾未明这才长舒一口气，他平日的眼神总是迷离，此刻反倒明朗如日月光华，像是淬着火光：“何以解忧？唯有行散一事而已，我看两位心事重重的样子，真是心疼得很。”
看他又开始发呓语，言辞间多有暧昧之处，虞归尘只好向成去非建议：“要么留宿一晚，外头寒气重, 遣人去顾府送个话。”
成去非连看都不看他一眼，曼声道：“不用, 让赵器送他回去, 顺便告诉阿灰看好他，国丧期间不许他出门乱来。”虞归尘明白这是怕落下把柄, 届时大将军发难, 少不得麻烦。
赵器刚应声, 要去扶他, 顾未明冷冷看赵器一眼, 继而对着两人阴阳怪气道：“大公子此刻不去陪长公主, 却和虞静斋大冷夜站外头, 我留宿一宿倒不能了！”说着笑得更甚, 目光直逼两人。
“你此刻倒清醒了, 赵器, 送他走。”成去非打了个手势，不想再理会。
虞归尘心里叹气，不和他计较，任由他胡言乱语几句，一同和赵器扶他出来。要上车时，他忽就靠入了虞归尘怀中，赵器看他那不宜的举动，心底满是反感。服散备受江左世家公子们推崇，一个个浪荡至极，自以为潇洒罢了，不务实事，却个个身居高位，倘是大公子为九五之尊，怎能容下……赵器忽然打住，暗骂自己怎么就想到了这上头。
最终车马平稳而去，虞归尘才步行往家走去。
屋内清净下来，成去非立在屋檐下仍在静静思虑着朝中诸事。新皇登基数月有余，大将军并无多大动静，他走一步，他们便要思量两步，如此这般日虑万机，阳寿真要少上些年头了。
“大公子，顾公子已送回去，您的话都说与顾家长公子听了。虞公子也已安然到家。”赵器何时回来的，他并未在意，只挥手示意他退下了。正要折身准备夜读，骤然想起顾子昭那前半句话来，便信步朝樵风园走去。
成府的几处园子是依四季命名的，春曰细柳，夏谓荷月，秋乃樵风，冬为听雪。长公主嫁过来住在樵风园，出了成去非的书房，往东过一道月门，就能看见一丛凤尾，遥对着正屋窗格，走廊底下是乌漆柱。下两层台阶，廊外有株古槐，夏日里会筛一地碎银片似的日光，映在一地的青砖面上，整个园子都十分阴凉。
一盏灯火如豆，窗子上映出斑驳人影。
外室寂寂，芳寒就着烛光手底飞针走线，案几前琬宁则在认真注释着《论语》，藏书楼的大火在她眼前就不曾熄灭过。往日在宫中，她不能贸然做这些，如今出了宫，躲在这宅院深深里，竟有这番好处。
她不知自己到底是如何熬过这些混沌艰难的一日日，只知既然住进了成府，便有机会找烟雨姐姐。她整个人自公主下嫁以来，倒觉得有了几分清醒，不似在宫中那般虚浮，孤魂野鬼似的茫然。
许是换了地方的缘故，那宫殿实在旷得让人难安，想到此，英王，不，该是今上了，琬宁心底辗转一番，说不清每回见到他，是怎么回事，此刻，竟仿佛是前世般遥远了。
成去非进来时，诧异这份静寂，看见她二人各自忙碌，便往琬宁身后站定了。
这下笔犹如雨润花开，家学应是极好的，早听闻公主的换了伴读，出身很不起眼。当日大婚不曾留意，此刻借着烛火打量，竟不过十三四岁的光景。
因在其身后，看不清模样，只见青丝半掩，耳畔处别了一朵小小的簪花。
不多时，成去非发现她竟是在注解《论语》，江左解经的皆是大族长者，只说《论语》一书，大儒阮正通早年便有过注解，静斋的父亲也曾有所著述。
她一个小姑娘，居然在这解经？这实在出乎他的意料。
芳寒低首半天，脖颈有些酸楚，正想活动下身子，抬首看见成去非就立在琬宁身侧，惊得霍然起身，忙放下花绷，敛衽福身。
唯琬宁还不曾察觉，眉间微蹙，轻轻咬着唇似陷入沉思。芳寒不便提醒，看成去非打了个手势，便又坐下来，却无多少心思在活计上，只感念成去非竟有耐心，一直无声看着琬宁伏案书写。
直到琬宁暂停，发现该抻纸了，遂轻置笔墨，嘴里软软问道：“芳寒姐姐，你现在忙吗？”
言罢侧过身来，骤然看见一袭身影立在眼前，她忍不住低呼一声，慌乱中起身，纸张被蹭掉了一地。
芳寒见状，正要去捡，却见成去非已俯下身子，一张张错开，唯恐粘在一处弄坏了字。琬宁呆呆站着，看他这般小心翼翼，脸上早漫了层红雾。
之前成亲当日，她曾就近暗暗仔细打量过他，他整个人冷峻异常，不怒自威，和江左诸多风雅子弟多有不同，让人过目难忘。
“贺姑娘，你不要怕。”成去非替她整理好放于几案，语气虽淡，可这句话却莫名让人心安，琬宁无意迎上他投来的目光，只觉肺腑间一阵凉，那双眼睛犹如深不可测的潭水，仿佛一眼便能把人看透了。
她胸口直跳，脑中纷乱如麻，猜方才所写定被他看了去，真是让人难为情。
以往在阮府便听闻乌衣巷成家大公子通百家，能解五经，就是兄长们说起他，也多有溢美之词，虽然其中还夹杂着其他语焉不详的东西，她却毫不在意，脑中只想象着个模糊的身影。
如今，他活生生的人就在眼前，她极不自然，仿佛自己做了什么丢脸的事情一样。
她是真担心被他笑话。
“贺姑娘，”成去非见她眼帘低垂，方才小鹿般的眼神中尽是生怯警惕，便看着手底文字，算是安抚，“你经学底子很好，倘需要查阅书籍，尽可到我这里来借。”
成去非说话向来不带任何情绪，虽然这话听上去极有人情味儿，可经他口这么一说，再也寻不见半点温度。琬宁又是怕他，又是敬他，低低应了一声，也只有她自己听得到。
“殿下安置了？”成去非错开话，望向芳寒。
“公主还在礼佛。”芳寒含笑回话，心底却不免担忧，大公子虽也来走动，可公主却冷淡如常，这样下去怎么行呢？公主就是这般性子，先帝大行时，也不曾落泪，亏得当时情势紧张，无人留意，否则真是要徒留把柄。
成去非默然，不用进内室，他也能勾勒出殿下此时情状，便不发一言折身出来。芳寒忙拿了长灯，示意琬宁跟上，等下了台阶，方把长灯递过去：
“大公子，小心路。”
说罢两人行了礼，目送他远去，不等出了园子，只听前头一阵脚步声，似乎有人来寻成去非，看不清人影，只听有人道：“大公子，马厩忽然走了水！”听得出来人很焦急。
“人有没有事？”
“人都没事，就是您很钟爱的凌云受惊跑了，已经遣人寻马了！”
“我知道了。”他似乎很平静，人声渐远，琬宁全然听在心里，他不问马，先问的人，她抿唇反复回想他那句话，嘴角不觉绽出自己也未察觉到的浅笑。
一阵冷风忽来，琬宁身子一颤，这才堪堪回神，心底竟盼起春天来。有了哪怕这么一丝念头，琬宁也觉得自己好似有了些精神气。
想到这，他叹息着摇了摇头，目光如秋林夕照，含着一股苍老的意味。很快，后头有细碎的脚步声响起，是史青来了。
“你来啦？”皇甫谧被日头晒久了，眼睛有些花，打量片刻才看出是史青。史青手里还端着药，是方才进府时特地从下人手里接过的活计。
“老师，该用药了。”史青小心翼翼伺候着，见皇甫谧一口气喝完那碗浓汁，随即起身替老师轻轻拭了拭嘴角药渍，才安心撩衣坐到了一侧。
“你手头的《农政全书》定好框架了没？”皇甫谧十分挂心此事，脑中虽昏昏然，可开口问的第一件事便是此。
史青略略一见礼才恭敬回话：“弟子打算分上、中、下三卷来写，上卷以水稻栽培为中心，中卷则以养牛为主，下卷考虑阐述栽桑养蚕等事宜，不知老师有何高见？弟子也好查缺补漏。”
“经世大务，总不出外、教两端，而养先于教，尤以农桑为首务，你这样便好。”皇甫谧长吁一口气，嗓子眼不觉有些发痒，遂轻咳一阵，史青正欲起身，被他比了个手势，示意他不必慌张。
正是这一阵，皇甫谧脑中思绪纷涌不止，竟无端忆起了旧事。许是老了的缘故？人一老，记忆里的人事就越发葱茏。又或许是病的缘故？乌衣巷成若敖此刻不也正在病中么？
一些他认为早该缥缈不明去无踪迹的人和事，全部一清二楚地藏在心底。
熟悉的音韵在唇齿间接连滑过，仿佛要将他带回从前盘根错节的岁月里。但他发不出声。名字被强行吞咽回去，火辣辣的，又呛又酸，像变质的酒穿肠入腹，偏偏还余留着几许香醇滋味，令人苦痛却又不舍。
嘉平年间，他们都还年轻得很，大将军广交天下名士，坐而论道，高谈义理，一时风云际会于此，妙言口耳相诵，知交携手同游，纵论文章千古事，快意平生，欢乐今朝。
不知是从什么时候起，最初的风雅兴致消失得无影无踪，只剩对时局的忧愁。而最初那批名士，在其后不久的一次瘟疫中渐次死掉，突如其来的大规模死亡，让人触目惊心，直到最后，再传来死人的消息，大家都不复一早的慌张，反倒更坦然了。
而他们，则躲过了这次天灾，也是自那重疫之后，大将军性情突变，仿佛先前澎湃激荡的图像顷刻即在眼前枯寂了，就像那一代才华天纵的人短短数年便零落殆尽一样。
累累白骨至今仍静卧建康的衰草残阳中，大将军于碑前悲恸大哭的场景，也仿佛就在昨日。
可细细算来，二十载倏忽而过。
如今，当初的天灾早逝于记忆深处，那么，往后的人祸呢？
谈话骤然断掉，老师似乎沉浸在一种难以言传的情绪中，史青不便打扰，本打算问的话，此刻也迟疑了。
“阿青，你有话想说？但说无妨，自家墙垣之内，不需要避讳什么。”皇甫谧何时回的神，史青竟未曾发觉，便微微沉吟了片刻，在思考恰当的措辞。
“老师病了这几日，大将军可曾遣人来看老师？”
“嗯。”皇甫谧早料到他要问时局，简单应了一声。
“弟子有些事想不明白，希望老师解惑。”史青的声音忽像绷紧了的弦，目光驻留在皇甫谧身上。
皇甫谧则慢慢阖上双目，颔首示意他说下去。
“听闻大将军的九锡之礼已定，老师为何不去道喜？大将军府邸这几日，门庭若市……”史青目中渐渐露出一丝隐忧，老师这么些年一直和大将军交好，自有“智囊”美誉，可自从举荐王宁一事，似乎就和大将军有了说不清道不明的龃龉，好在并州大捷，宽慰人心。但接踵而来的便是九锡朝议，老师竟缺席了当日早朝，这不免加剧他的担忧……
更何况，长史已成大将军眼前第一红人。
“我问你，大将军加九锡是为了什么？”皇甫谧沉沉开口问，不等史青回答，继续道：“九锡之礼还未加，底下人又迫不及待上了折子，恳请今上给大将军幼子封侯，阿青，你也是读过几日书的人，不会不知道这其中意图。”
无大功而封侯，更何况对方只是个九岁的娃娃！史青眉头紧锁，想要开口，又有几分犹豫，最终还是沉默了。
“大将军加了九锡，再封侯位，下一步就该立庙了，你说，谁受益最大？到时，即便他不想，也由不得他了！”皇甫谧忽长长叹了口气，史青闻言，抬首看了看他，可老师面上平静，此刻望过去，也不过是寻常老翁模样。
这话听起来，仍是在替大将军辩解，是故交情谊？还是老师自欺欺人的麻痹？加九锡的事，老师不会看不出苗头，史青忽然想起王宁一事，这时方品出了一丝不一样的意味。
王宁是不是那块料，大将军岂会不清楚？可凤凰元年春，便硬是把王宁推向了大西北。老师竟也没有多加阻拦，那么其他人更不会说什么。至于再到后来的力荐樊聪，明眼人都看得出这是强压了邓杨一头，还得成若敖担份人情，都督中外军权的是大将军，头功自然也只能是大将军的……
一环扣一环，倒也精妙。
那么有了赫赫军功，加九锡，似乎也勉强能圆得了场。是啊！老师说的又有何错？也许，有些事，除了自己那点心思外，亦含几分不由己？
空气中满是苍寂的味道，史青低低道：“老师，那您是准备蛰居不出了么？”
他本不想问的这么直白，话到嘴边，就这么出来了，史青心底矛盾至极，他的老师，是真盼着大将军做周公，然而，世道无常，人心易变，只怕最初的勠力一心不知何时便化作本同末殊……
“我人就在建康，何来的蛰居不出？”皇甫谧慢慢睁开眼，乌金的阳光正映入眼中，而头顶辽阔，天真高远啊！他不禁喟叹一声……
一阵冷风忽来，再好的日头也萧索起来，四处木叶凋零枯寂，两人皆沉默不语。直到小厮匆匆而来，打破这过分的静寂。
“大将军遣人来送了份果盒。另捎了话，请大人好好调养，眼下正是打猎的好时节，大将军还等着同大司农一起去打狍子。”
小厮一五一十学完话，把果盒轻轻搁置便退了。
皇甫谧抬眼轻瞥一下，心底算了算时日，太傅那边似乎也病一些日子了？据太医说，是偏枯之症，乍闻之际，到底有些唏嘘，那样一个人，实在难以想象也会有缠绵病榻，言语不清，头脑不明的难堪情形……
只是，谁知道真假呢？又或者太傅如同自己，便是真病了，旁人也断不肯相信？
这样的晴日再好，进了腊月，便少不了天寒地冻。
刚进腊月，太傅成若敖便彻底称病不朝了。
照旧例，腊月里乌衣巷要比建康其他人家早几日点灯。丑时一到，四姓各家小厮们都起了床，寅时，便开始一家接着一家点灯，这中间不能断，要续接及时。一盏盏长灯次第亮了起来，一路延伸，犹如银河自天而降，乌衣巷便漂浮在这红黑相间的天地混沌中。
府上虽布置一新，张灯结彩一片，却无多少喜庆的气氛。
腊八还没过，忽又有人递了折子弹劾征西将军成去远，定的是失职之罪。成去远便只得主动请辞，快马加鞭回了建康。
太傅称病不朝，外人皆以为自己揣度得清楚，不过是装一装避风头。既然病着，也不好多有叨扰，成府日渐门庭冷落，经久不散的汤药味充斥着整座府邸。
一路赶得急，腊八当日，跑死了几匹马，成去远终是到了建康。
先行入宫觐见圣上，不过是例行惯事，君臣不咸不淡一番对话后，成去远便叩礼而出，待走下东堂，才发现竟飘了雪。
府上挂着朱红的灯笼，石阶上立着赵器，成去远终于再一次看到自己熟悉的一切，心中辗转而过一阵温暖，而赵器已大步下来行礼。
“父亲的病，”成去远俊朗上的面容上已染上边塞的风霜，眉目更显粗粝。他虽早接到消息，却亦难辨真伪，迫不及待低声问了半句，转念一想，遂作罢。
满目交相辉映着落雪和灯火，透过黑暗中浮漾的光亮，成去远看见井口边有女孩子身影在汲水洗砚。深翠的竹子在她身后簌簌摇曳着叶子，成去远边往前走边暗自打量，很快，那人起身，成去远这才瞧清楚，便折了步子上前去。
“近日见你有些清瘦，今上饮食上要注意，”太后顿了顿，正色看了看英奴，“有些事，哀家不好干预，听说皇上最近很宠那两个司帐？”
英奴正喝着百合粥，拿眼角瞥了一眼黄裳，太后又说：“你不要看他，哀家看你眼窝发青，脚步虚浮，也知道是何缘由。”
“母后教训得是，儿臣记得了。”英奴话说间，念及那两具白皙滑腻的身子，腹底又煎熬起来。太后忽幽幽叹气，听得他不觉有些烦闷，而又得死死压着，太极殿上他分明就是看客，有他无他，众人皆早早定下了主意……他抬眼看了看母后，一如往昔庄重慈爱。
这些日子，他确实荒唐。夜阑人静时，辗转中望见一地的月光，隔着名贵的纱，影影绰绰透进来，喘息声不止，他身子忽然就那么一僵，隐隐忆起最初的那一缕心动，竟不由溢出一滴清泪来，全然为了自己的不能。而那女孩的模样，竟不觉变得模糊了已经。
太后见他出神，眉眼间满是郁郁之色，正想宽慰几句。外头有人隔着帘子道：“大将军有折子要呈给今上。”
这不是刚下朝没多久么？在大殿上不递折子，此刻又来叨扰，太后眉头浮上不悦，丢了个眼色给黄裳，黄裳会意，掀了帘子吩咐：
“太后同今上正在用膳，折子留下就行，请大将军先回。”说着接过了折子。
英奴却丝毫不意外，打开折子的刹那，反倒有股莫名的兴奋，一扫方才的阴霾，是啊，先皇都可以忍，一忍便是这么多年，他有什么不可以的？再说，他的皇叔这下一步如何跟乌衣巷斗，好戏才上演不是么？
这些年，大将军四处打击政敌，最大的动静也就是阮氏一案了，却也收到奇效，先帝就此病倒薨逝。算算这些年战果，可以当成热身，他真正的对手在后头等着，双方心知肚明，只差时日。
乌衣巷四姓可不是阮氏，一个修书谋逆的罪名就呼啦啦撂倒一个世家。
彼时拿下阮氏，英奴一直觉得这一案实在太顺，阮正通连辩解都不曾有过，端的是从容赴死之势。先皇悲恸入骨显然不是装出来的，却对此案也没什么救助的举动，纵有大将军厉威震慑，可帝师被诛，满朝上下皆袖手旁观，也足够让人心寒。
一壁想着，一壁看着手底折子，英奴不禁无声冷笑。
他的皇叔，果真要一点点暴露吃相了。
方才殿上发难，并未占据明显上风，可最后商议赋税一事大家竟也能其乐融融。这转眼间就递了折子，也是雷霆万钧，一点都不耽搁。
目光停在最后一行字上，英奴心口忽一阵翻腾，脑中划过一个可怕的念头：许是阮氏亦有迎合大将军之意？这么一想，连带着多年前宫闱里那点隐秘的传闻，一并涌上了心头。
宗皇帝大行时，跟前只有阮正通一人，等其他几位托孤朝臣赶到时，宗皇帝已驾崩，遗诏是在阮正通手里。一如当日自己继承大统般让人惊诧，当年宗皇帝最为倚重的皇子正是建康王，时人尊称“大亲王”，可最后却是先皇即位，一时间也是朝野哗然。
不过这终归是一则传闻，很快便被压了下去。当晚时间紧迫，阮正通一来无篡改遗诏的空档，二来托孤大臣不止他一人，纵然他愿意，其他人也不见得愿意。朝臣们只能把此归于帝心难测，毕竟宗皇帝成府极深，行事常常让人捉摸不定，有此一举似乎也能说得通。
但后来的事情却证明，大将军是怀恨在心的，否则不会在之后十余年间，最初的几位托孤重臣皆不得善终，表面上看和大将军并无多少关系，可那些不明不白死掉的人，谁也说不清真相是什么。
英奴悠悠把折子合上，似乎突然间就想通了一件事：不管阮正通当初是否篡改遗诏，大将军都不会放过阮家，而阮正通自己也清楚，能真正和大将军抗衡的唯有乌衣巷，阮家在，大将军就永远和乌衣巷斗不起来……
这么看，倒还真有魄力，英奴抬首迎上太后询征的眼神，无谓笑道：“朕当是什么要紧事，大将军自荐其文学王宁出任并州刺史。”
太后心底一凉，大将军真真按捺不住，这么快就插手西北。先前西北兵败一事，谁人都疑心是他暗地捣鬼，如今直接放台面来了。并州刺史林敏，那是成若敖一手提拔上来的人，这般明显，还真是让人侧目。
“那今上打算怎么办？”太后问，英奴面上越发放松：“母后可知大将军还说了什么？林敏这几年痔病频犯，大将军提议换个环境兴许就好了，说南方气候湿润，要让林敏转任广州刺史。”
这话一出，太后才倒吸一口冷气，好毒的手段！
广州乃蛮荒之地，瘴气丛生，蛇虫遍地，林敏这几年在边境之地确实坏了身子，大将军却正好借此大做文章……
“朕会如他所愿。”英奴把折子往几案上一扔，心里头忽然满了兴致：他要看看下一步乌衣巷是迎面而上呢？还是避其锋芒？
他是像个困兽，手里头没实权，可这斗争的双方却旗鼓相当，他不如铁了心当定这个看客……
想到这，遂又拿起了折子掂在手里，心底冷笑，他的皇叔还等着他表态呢！
春日渐远，大将军府邸依旧繁花簇簇，宾客如云。
诛阮氏，先帝薨，迎新皇，人事变，一一铺排而至，如行云流水，竟有一气呵成之感，大将军亦不免嗟叹光阴之快，眼底却藏着蓬蓬的笑意。
“乐师新谱佳曲《祭河山》，请诸君赏之！”大将军手持酒盏，宽袖一挥，便有伶人依次上台，一曲既起，果真苍冷豪迈。
“此曲格局之大，唯大将军方可匹配之！”底下人遥遥祝酒，大将军睥睨眼底众人，纵声笑起来：“来，良宴可贵，诸君共饮！”
杯盏交错声不绝于耳，这般欢愉场景，大将军醉眼微醺瞧着，斜倚榻上像是喃喃：“如此，才不负良辰。”说罢指尖落在膝头轻轻打起了拍子，坐间忽有人摇晃起身，略显醉态：
“往者不可谏，来者不可追，臣以为，大将军当快马加鞭，再立不世之功！”一番陈辞慷慨激昂，借着酒意，听得人振奋，纷纷跟上附和不已。
大将军哼吟一声，眯起眼睛看着底下人：“兰卿就说说，我该立何功业？”
“大将军应剑指西北！”
坐间忽然寂静，众人听得心头一跳，一时不能回神。西北是乌衣巷成家固有势力范围，经营数十年，成家人功业正立于此地。大将军倘有遗憾，那定是未曾驰骋沙场。亲自趟一趟死人堆，又岂是身处江左庙堂能想象的呢？
短短一句，耳畔便是边声角冷，眼前雁字荒城，大将军嘴角终于绽开一缕笑，借着几分酒力，整个人如同醉玉倾山，大司农皇甫谧凝眸看了看他，并未像他人般跟着高谈，复又置酒，垂下眼帘像是什么也没听到。
满室高谈阔论，指点江山，好不痛快。
直至夜深，留一室残山剩水，宾客尽散，大将军醉态分明，兴致仍在，朝迟迟不起身的皇甫谧瞥了一眼，笑道：“主客尽欢，子静兄为何无动于衷？”
方才喧哗扰嚷的声音消散殆尽，四下里寂寂，皇甫谧听他换了称呼，知道并不是真醉，沉声说了句：“不可，唯西北不可。”
烛光炽烈，大将军听得真切，就势仍倚在榻边，迷蒙之间只看到烛花摇曳，满眼醉红，少年时便熟稔于心的歌谣忽就漫上来，不由脱口而出：
“金戈铁马引箭惊鸿，塞外雪冷关山万重，封侯觅尽谁人入梦，”调子依然清楚，只是末了这一句亘在喉间，自带不祥，而他，本不信这些的。
竟也迟疑了。
皇甫谧比他年长，这歌谣自然更加熟悉。昔年祖皇帝出征边关，营火之间将士们借着烈酒起舞，主簿曾琪就此谱了新曲，正是这首《关山冷》。那末了一句，他自然是知道的。
“大将军好兴致……”皇甫谧捕捉到他眉宇间的一抹神往，心底唏嘘，轻叹一声：“来日方长，大将军不可操之过急。”
“子静兄！”大将军骤然高声打断，“我已四十不惑，子静兄也将知天命，人生苦短，不知我还有多少日月可待？”
他眸中突迸一丝光芒，却又陡然黯淡下去。皇甫谧知他心结，好言继续相劝：“大将军雄心壮志，日月可鉴，只是西北棘手，大将军若是想夺西北军权大可不必急于一时，若是想驱逐异族，开疆拓土，那更要从长计议。”
“西北边关，纷扰不断，成氏毕竟能守得住国门，大将军贸然插手，易陷囹圄，不如先握稳京畿大权，再作图谋。”
肺腑之言，鞭辟入里，他岂能不懂？眼中却有恨恨色，假若不是他那庸碌皇兄无所建树几十年……念及此，手底力道不觉重了许多，却是空无一物，只化作紧握的拳。
皇甫谧知道他已上了折子，可王宁远不是能镇守一方的人才，更何况并州之地，胡汉杂居，又岂是他们这些长居富贵乡的公子才士所能驾驭的？
只是大将军一意孤行，他也没过分规劝。其实他不是不能理解大将军的心情，毕竟西北是他这一生心结所在，即便这次布局有些急进了，也当是多年的一个宣泄吧，而眼下，众人以为看出大将军意图，撺掇着就此插足西北诸事，他却不能再放任不管了。
大将军眸中扑闪着精光，半日都没再说话。
“禁卫军之权最为要紧，大将军可上表奏请领军将军温济之为太尉，再荐您妻弟接任此职。温济之素与四姓亲善，架空他，等于先砍了乌衣巷一条臂膀。禁卫军大权在手，西北我们自可慢慢图谋。”
听了皇甫谧这番话，大将军身子才渐渐松弛下来，默默颔首。
皇甫思虑半晌，又道：“长公子今年虚龄十六，当日成去非入朝辅政也不过这个岁数，吾等将力荐长公子出任黄门侍郎。”
说到子嗣，大将军不由一阵心冷，长子凤宇资质平平，幼子则更叫人伤怀，竟是个痴傻东西，连话也不能言语，人丁零落，不能不叫人痛心，想到这，眉眼处难免有些落寞，皇甫谧只好再度婉言相劝：
“听闻石俊常送美人与海狗肾，身子不可不补，但凡事，总不宜过重过急……”说到这，皇甫谧颇为尴尬，终究是私事，他不好过问，便不再多言。
大将军若有所思，陷入沉默，连皇甫谧也不知他此刻所想了。
成若敖默许，顾曙在度支方面天分颇高，年轻一代子弟中，确为出类拔萃者，值得信赖，他的族兄顾玄与之相差甚远，正考虑度支尚书一位要不要易人，忽想起前一阵的传闻，问道：
“上回从方山津运往浙西的一批货物，听闻多亏有人及时查出船有问题，才避了一场祸端，可有此事？”
“确有此事，此人叫徐靖，一直都担着巡查漕运的职，很干练，晚辈正打算举荐此人，”顾曙正思量如何插入此事，不想尚书令主动提及，便起身作揖行礼，“大人，徐靖乃勘验造船的奇才，又有多年漕运历练，晚辈想荐其为京都监运御史。”
前一阵，前京都监运御史因抱病请辞，一直无合适人选，难得阿灰有心，不过这个位子掌着重权，徐靖门户太低，上来就担此职，多有不妥。
成若敖遂打了个手势：“阿灰在这里不必多礼，既是你看中的，没有不允的道理。不过，日前先担着津关勘验官一职吧。”
“大人爱惜人才，晚辈先代他谢过。”
顾曙清楚成若敖所虑，不再强求，忽想起柳心坊那边不知情况如何，便起身告辞，成若敖也不留他，命人挑灯相送。
刚出了成府大门，石板路上有急促的马蹄声传来，顾曙着意候了片刻，等瞧清来人，便立在阶上，只见丁壶一个利落下身，直朝自己奔来。
“那江彝，被钱荻扔河里去了！”
顾曙毫不意外，只低笑：“荆州的人可淹不死。”
“不，公子，那几人是被绑在一起沉了河！”
顾曙垂着眼睫，似笑非笑：“确定？”
“确定，小人一直有盯着，到现在那几人都还没个踪影！”
“你再去查看，不要走开，我晚些时候到。”顾曙心里有了数，敛了衣襟，正欲提步进成府，身后有马车缓缓停住，只见成去非打帘而出，顾曙知道他这是从虞归尘听涛小筑那里来，便先折身行礼：
“大公子。”
“阿灰来了，”成去非淡淡应一声，“一起进去吧。”
顾曙笑道：“本是该走了，突发急事，既然大公子在，我就不进去了。”
成去非收了步子，这才回想方才那过去的身影像是丁壶。
“柳心坊出了事，听说钱荻把江彝等人沉了河，子昭恰巧在那附近夜游，遂遣人来知会。虽不是大事，还是要告诉大人一声。”
这些人是怎么碰到一起的？成去非心中存疑，抬眸看向顾曙：“何故？”
纵然是灯光昏暗，顾曙也能察觉到那目光中的压力。
那多是江左子弟酷爱游乐之地，许侃怎么会由着手下去那里？许侃绝非喜爱浮华之人，这一点整个江左都清楚。
顾曙也从容得很：“尚不清楚，不过既是在柳心坊，想必和官妓脱不了干系，那几人是捆了扔下去的，怕是上不来了。”
见成去非似在细思量，顾曙接了小厮的灯，让了礼：“天晚了，曙告辞。”
“人还在水里？”
“既是大将军的人，别人不好插手，”顾曙停住，轻轻摩挲着灯杆，“更何况，柳心坊那边多是少年子弟胡闹，不一定有人认得他们，就是认得，也管不到上面去。”
“阿灰，你去捞人，再去趟大将军府邸，该怎么说，你清楚。”成去非自己便拿了主意，顾曙颇有意外，又听他说：“这事是你家里凑巧碰上的，我们不便出面，你去最妥当。”
“我明白。”
一路脚步轻快，顾曙带人径直去了柳心坊。
水面已复归平静，两岸看热闹的人群早已散尽，就是柳心坊也依旧灯火璀璨，欢声笑语不休。一个区区家奴，竟真敢动许侃的长史，顾曙冷冷看着粼粼水光，他唇峰分明，嘴角弧度生的好，勾起那么一缕嘲弄的笑，也叫人看不出名头。
大将军家奴钱荻因官妓酷杀荆州刺史长史江彝及从仆一事事发突然，翌日便在朝野传开。消息传到西堂时，太后正潜心修佛，殿内紫檀香袅袅而起，太后默然半晌也不见起身，殿外长报的太监不敢出声，直到黄裳低声问道：“太后，您瞧着这件事怎么处置好？”
“该怎么处置就怎么处置。”太后面容安详柔和，缓缓捻着手中的佛珠，“大将军和许大人是故交，总不至于因这点事就翻脸。他们二人商议着怎么了结，就怎么了结，你去告诉今上，让他们自己拿主意。”
黄裳躬了身子低首笑言：“太后明鉴，这是好法子，老奴这就去找今上。”
此刻的英奴，早得了消息，待黄裳过来传太后话，他暗暗长舒一口气，母后果真同自己想到一处了。转念又想，不这样处置又能如何？他是能得罪许侃，还是可以招惹大将军？大将军锋芒正盛，而许侃亦非省油的灯，荆州屯着重兵，到时许侃打着“清君侧”的名号顺江而来，自己能逃此劫？到时，乌衣巷坐收渔人之利，再立新君，朝中又一轮腥风血雨的清洗……想到这，英奴冷汗涔涔，不能再往下想去。
而常人不知的是，许侃和长史之间情谊并不寻常，少年时一起街头卖苦力，战场上同趟死人堆，生生死死几回，一辈子够他人活几世用了。
打捞还真费了些功夫，泡了一夜，人变形得厉害，惨不忍睹，众人见状几乎都要吐出来，丁壶提醒顾曙是不是找人修一修遗容，顾曙否决，亲自来送尸体。
许侃骤然得知噩耗那一刻，险些晕厥，血气翻涌顶得全身失了火一样，直想拎刀砍人，忆及年少时和江彝所行杀人越货旧事，悲从中来，自己颓然跌坐下去。即便如此，却仍太清楚自己得按住这股仇火，眼底情绪翻江倒海，掀了白布只瞧了一眼，便一言不发坐回了原处。
“家弟夜游时偶得知此事，只可惜晚了些时候，具体事宜也不甚清楚，抱歉。”顾曙三言两语说完，也不多做解释，看了看许侃脸色，揖手行礼道：“大人节哀，曙不宜打扰，告辞。”
许侃这才回神起身送客：“多谢顾公子把人送过来。”
顾曙眉眼处浮上几分悔色：“大人留步，彼时曙无心之语，竟出祸事。”
“顾公子言重，”许侃眉头紧锁，“公子肯出面，侃感激不尽。”
刚送走顾曙片刻，小厮忽来报：“大人外头有人求见！”
许侃眉眼里皆是暗火：“什么人？”
“大将军请大人去一趟！”小厮压低了声音，许侃不由冷笑，凝眸看了看地上那几具未寒的尸骨，撩衣而出，果真，台阶下早有人满脸带笑恭恭敬敬迎了上来。
马车载着许侃过去时，顾曙在轿中掀了一角帘子，已看得一清二楚，低声吩咐了丁壶：“跟上，看往哪里去。”
大将军府邸规模辽阔，极具气派，许侃下了轿，驻足打量几分，才拾级而上。
家奴在前小心翼翼引路，九曲回廊纵深曲折，直到近了听事，半丛凤尾后闪出人影来。
“士衡兄！”大将军朗声而笑，连连拱手作揖信步而迎。许侃眉眼里也爬满了笑，借势让礼：“大将军！”
大将军见状遂近身执手，许侃也不挣脱，顺着他的力道，两人倒像多年未曾谋面的老友携手进了听事。案几上奉着好茶，两人敛衣而坐，大将军亲自端了茶水递与许侃：
“仔细算来，我和士衡兄已相识十多年，昔日宗皇帝在世，士衡兄为侍郎，常与君见，不知士衡兄可还记得旧事？”
“大将军昔日风采，犹在眼前。”许侃颔首而笑，“只可惜侃如今远在上游，不能常睹大将军风姿，实为憾事。”
大将军抚掌而笑，“士衡兄说笑了，”说着忽收了笑，拍了拍手掌，“冒昧请兄前来，其实是有要事，有个人，得交给士衡兄。”
立于英奴身后不远处的著作郎，这一幕幕看下来，手底不曾停歇，此刻也只呆呆望着大将军，方才这一连串的对呛实在精彩，他一个字不敢漏，虽然脑中还迟迟不能回神。
长史见状，也早跪了下来，殷殷唤了声“大将军”，这一声不打紧，后头呼啦啦跪了一片，齐齐跟着唤道：“大将军！”，英奴看得心底倒抽凉气：万人齐心呐！这是要逼宫？！
“不偏袒，不徇私，王道才能宽广平正地实行，今上明鉴啊！”长史声调越发高亢，英奴都记不清这是第几回让他“明鉴”了，吼了半日，只怕当天子是死人，遂牙关咬紧，只沉沉望着底下众人，不等他开口，就被新一轮齐刷刷的“请今上明鉴”震得头昏脑涨。
“臣从未见过如此厚颜无耻之徒！”韩伊怒目相视，一一指着眼眼前这跪成的一片：
“你们这是逼着今上赐礼！其心可诛！大将军无大功而加九锡，这难道不是图谋篡位的先兆？！你们到底是在逼今上，还是逼大将军！”
--炸雷一般的声音，仿佛一把重锤将整个太极殿都劈裂开来！众人张口结舌：他韩伊是真的不打算活着走出太极殿了！
这句话仿佛带着一股巨力，把每个人都抛上了云中雾里。长史霍然起身，一个箭步上前，只恶狠狠瞪着韩伊：
“公然诽谤诋毁亲王，无视高下尊卑之别，韩伊你那圣贤书都是个屁！”
这下太极殿上更是愕然，长史如此粗鲁无惮！场面完全失控了！
好极！好极！
英奴简直不知此刻该哭还是该笑，这些人是在太极殿--天子之殿啊！方才还知道顾些颜面，唇枪舌剑，你来我往，眼下，索性破罐子破摔，犹如市井骂街，什么君臣之礼，什么寡义廉耻，全都顾不上了！
著作郎听得瞠目结舌，头上不觉沁出了细汗，也顾不上擦拭，手底却迟迟不敢落笔，谁人敢记？便是这上下千年的史官，怕也不曾亲睹如此荒唐的场面！
“今上！请恕臣方才失言，臣自当领罚！不过，韩伊他这是大逆！这才是其心可诛！此言此语让大将军无立足之地也！又公然离间天家骨肉，已是罪责昭昭，天人共赌！罪不可赦！”长史似乎想起来上头还坐着皇帝，却字字咬得清楚，有如切金断玉：
“若容此人活着，天家便要沦为普天下的笑柄！”
这世上最可恨得便是这种道德之辞了！英奴一阵目眩，等堪堪回过神，好不易才寻到中书令张蕴的身影，看那张全然回避的脸，一颗心便直往下掉，他忍了忍，目光游移一遍，竟找不出一个合适的人来接一接话！做皇帝做到这个份上，恐怕再也没有什么时刻能比得上此刻，叫他明白：何谓孤家寡人！
“今上，”成去非眼见韩伊鼻翼翕动，知道他这是要豁出命去，手持笏板疾步出了列，却岔开方才的话：
“帝王昌盛莫过于唐虞，您当之无愧，忠臣功高莫过于伊尹周公，而大将军可与之相比，”
这番套话自成去非口中而出，其震撼人心处并不亚于方才那一番唇枪剑雨！英奴嘴角扯了扯，知道后续必有转折，便沉心听他继续道：
“德行茂盛者官位高贵，功劳卓越者赏赐丰厚，大将军既有先帝赏赐的尊位，又有忠君事功，就应享有九锡的特殊恩宠。”
他不疾不徐，语气和缓地说完这些，并不理会他人目光，只淡漠看了一眼韩伊，方道：
“中书舍人怕是得了失心疯，遂致胡言乱语，今上不应同癫狂之人计较，以免有失圣名，诚如长史大人所言，清流不过要的是好名声，他如果真死了，正中其下怀，可天下人却会以为这是今上无容人之德。所以，臣以为，越是这样，今上越不该顺着他。”
这倒真是四两拨千斤了！
英奴极力维持着面上表情，成去非这是给韩伊解了围，可他竟也支持大将军封九锡，那些官话，哪里像他平日风格？真有些匪夷所思了，难不成是缓兵之计？缓的哪门子兵？下一步又有何计？
天子一言既出，便断无更改的道理，成去非到底是如何筹划的？英奴无暇细想，便顺着他的话，悠悠道：
“成尚书所言不假，朕若跟疯癫之人计较，那才是沦为普天下的笑柄，大将军以为呢？”
说着很自然地望向大将军，不想不等大将军开口，那边韩伊忽连连跺脚，指着成去非骂道：
“成伯渊！枉我韩伊高看了你！不想你竟也是这般助纣为虐的之人！我用不着你虚与委蛇半道相救！”
听得众人又是一阵不堪，这韩伊简直不可理喻！非得一头撞死南墙不可呀！众人皆暗自打量着成去非，大公子果真好雅量，面无异样，似乎分毫不放心上。
只见韩伊越说越激动，竟兀自扯了冠带往地上一掷，扑通一声跪了下来，热泪滚滚望向英奴：
“今上万不可听他人之言，大将军绝不可受九锡之礼！臣知道，这满朝的文武，都跟看傻子似的看臣，臣不在乎！当日，臣的老师蒙受不白之冤，有人劝臣勿要出头，白白受牵连，臣那时昏了头，竟不曾维护老师清白，如今，臣再也不能做那没骨气的缩头乌龟，眼见着大将军步步为营，只剩易鼎禅位！臣虽出身鄙陋，却也深知食君之禄，为君分忧，臣人微言轻，做不了什么，但这话还是能说的！”
英奴怔怔瞧着底下韩伊泪涕并下，仿佛平生第一次明晓何为真正的肺腑之言，而这些话，他曾日思夜想，盼着也有那么一日，谁也给他些告慰，不曾想，这些话，不过出于一个小小的寒门之口。
一时心底热流乱窜，英奴不觉间向前倾着身子，似要把那些话刻进身体了一般。
忽然，韩伊又提高了声调：“臣今日说了这番话，便再也没想着活着走出这太极殿，纵使臣改变不了什么，可臣不悔！臣子当履行的义，臣已行过，只盼，”他呜咽不止，目光却仍如雷般闪烁坚定：
“只盼今上励精图治，终成一代明主！”
英奴胸臆中的酸甜苦辣一并泛了起来，冲得喉咙难受，眼眶发热，一时不能自持。口齿间似乎亦有万千言语要说，他便也能体会一次何为君臣推心置腹，可最终还是断于唇畔--
他眼下什么都做不了，无力感瞬间让他清醒，他唯有和那些沉默的臣子一样，继续沉默罢了。
“韩大人原来是要死谏，”成去非纹丝不乱，面无表情瞥他一眼，手臂微微一扬，指着大殿漆柱：“韩大人一头撞过去，便可成全了自己，可置今上于何地？”
尾音罕有的凌厉，韩伊听得有些迷惑，怔怔望着成去非，成去非别过脸不再看他，只看着英奴，躬身道：
“今上，韩大人果真是得了失心疯，该拖出去廷杖，不能让他再这么胡言乱语下去，有污圣听！”
英奴即刻会意，面上登时露出几分震怒，打了个手势：“来啊！二十廷杖！”
语音刚落，便有提刑太监过来拉扯，刚架起韩伊，就见长史已闪身拦了一道。
太后不足四十，虽不再是年轻，却风韵正佳，平日里只觉端庄不可侵犯，此刻凝神听人说事，一双眼睛竟存着几分少女般的专注。许侃当年在京为官，也是知道太后美艳的名声在外，从妃嫔到皇后，再到太后，这一路，怕是也少不得艰辛。
“士衡，听你说这么半日，想来先帝九泉之下也必感宽慰，”既说到先帝，太后不觉带了几分哀伤，只是这么片刻的功夫，正让许侃瞧得清楚。
随即换了话锋：“当初先帝离不开你，如今还是这个道理，今上也万不能没有你。”说罢幽幽看许侃一眼，许侃自然听出话外音，忙起身行礼：
“臣本出身微寒，蒙先帝不弃，才小有所成，如今先帝仙逝，臣自当尽心辅佐今上，以慰先帝之灵！”
等的便是这番表忠心，太后甚是满意，她了解许侃的性子，粗中有细，爽直能干，先帝当初放他到荆州的意图，他又不是傻子，自然了然于心。他若真是那种奸猾之人，先帝也不敢让他在荆州一呆就是数十年，任是当初朝气蓬勃的青年人，也熬到两鬓微染霜雪的年纪。
看他眼角明显多了的细纹，太后是真有了些感慨，遂虚扶一把，许侃这才重新归位，太后正欲说些安抚的话，听外头有人来报：“李大人求见太后。”
寻常一句禀报，却听得太后身子一僵，便端起茶，拿盖儿刮了刮浮沫：“瞧，你们这些故人，说来都来了，平日里就是太过冷清了。”
许侃敛容点头称是，见太后打了手势，便朝门外望去。
外头李丛礼打帘而入，按着礼数毕恭毕敬给太后请了安。太后心头微微一颤，纵然彼此都不再是当初的少年人，此刻重逢，竟也有那么一丝酸楚不觉溢上心头。
当年先帝还是皇子，她刚嫁过来，那时宗皇帝还在，喜欢在东林狩猎，恰巧逢河朔来人进贡礼，獐子、鹿、马匹献了不少。她同先帝一起参加那次狩猎，很快，就瞧见一少年人英气勃勃，策马而来，眉宇间掩饰不住的野性，她只消一眼，心里就乱了，这才意识到原来男人还可以这样。
等到后来设宴，他醉酒无意冲撞了自己，那双眼睛跳跃着的肆无忌惮，她记了好多年，每每忆及，那颗心照例突突直跳，带着难以言明的欢愉。
如今这双眼睛，依旧动人，只是亦被时光消磨去了棱角，太后等他和许侃各自寒暄完，才微笑道：“李大人不远千里而来，哀家倒过意不去。”
不等李丛礼回话，许侃窸窸窣窣起身，躬腰道：“臣就不打扰太后同李大人叙话了，容臣告退。”
这点眼力劲，许侃还是有的，太后便好言道：“到建康两日也没闲着，你且先去歇息。”
许侃谢了恩，便提步出去了，偌大的西堂只剩太后李丛礼两人，就是连黄裳都是在外头候着。
四处骤然空寂下来，太后心头漫漫升起一丝拘谨，那心情，倒像未出阁的姑娘家，想到这，太后不由无声一笑，自己也是经过些风浪的人，一晃这么多年过去了，就算当日暗生了些情愫，也该早烟消云散了才是呀！
倒是李丛礼一直留意着太后神情，见她这么兀自一笑，心头竟惘惘的，仿佛她还是当年的模样。待太后望向他，他才自觉有些失态，忙掩住了，从容道：
“臣记得太后尤爱骏马，这次特意挑了十匹汗血宝马，倘能得太后青睐，臣也算没有白来一趟。”
李丛礼早不复年少狂野，眉眼神情间圆融世故，言行皆合分寸，太后听他把客套话说完，到底还是有些失落，她哪里是爱那骏马，不过是爱屋及乌罢了。
“大人有心，哀家领你这份心意。”太后莞尔，“难得大人还记得这么清，其实大人不提，哀家自己都快忘了……”这句到最后，声调暗了下去，太后眉宇间已浮上一缕怅然，倘一直这么按着规矩你来我往，李丛礼倒好接话，眼下，竟一时续不上了。
“大人不在建康，不知这里头的难处，尤其是先帝大行之后……”说着太后竟掏出帕子掖了泪，面上平添了委屈，李丛礼自然清楚她言中所指，心底犹豫了一番，到底没接这茬，只例行安慰：
“太后不必多虑，今上年轻有为，就是历朝历代，也不全是顺顺利利就过去的。”
太后听言心底一凉，便凄凄抬起脸来，视线在他眉眼间流转，似带幽怨，没由来叫人从心底怜悯。李丛礼心底一阵慌，回避了目光，半日不听太后言语，正酝酿着言辞，不想太后轻叹一声：
“罢了，各人有各人的难处，总不像少年人那会，无忧无虑，仿佛天底下全都是叫人欢喜的事情。”
这话无端勾起了李丛礼的回忆，是啊，自己那时候意气风发，莫说河朔大地，就是整个天下，都仿佛踩在脚下一般，如今，就是一个河朔，他都得打起十二分精神来应付。
至于眼下建康这暧昧不明的态势，他不能轻易涉水，到时没得一分好处，反倒惹了一身麻烦，那就得不偿失了。
可眼前太后分明又用一种含蓄的眼神望着他：
“我听闻皋兰的夫婿没了，怎么回事？”
皋兰当初回河朔不久，便与雁门郡太守之子成亲，怎料，刚过门没几日，那年轻人便突发急病暴毙。好在对方是爽快人，反倒劝皋兰再嫁，无须守丧三年。
太后既提起，李丛礼面上便流露几分伤感，把事情来龙去脉简单陈述一番，太后例行公事般感慨几句，又说：
“她若心情不好，送我这里来，我一直都喜欢皋兰这孩子。她走后，我倒觉得无趣很多。”
李丛礼应了一声，脑中不禁想起当初给皋兰算命的那先生，说此女日后贵不可言，这刚联络了雁门郡，人便没了，算哪门子贵不可言呢？
“臣叨扰太后多时，容臣先行告退，太后也清净片刻。”李丛礼见再无其他话可说，便起了身，太后抬眸看了看他，一双凤目里柔情辗转，李丛礼只得避而不接。
“方才许侃说他并未下榻官舍，我想，还是尽量住官舍的好，毕竟外头人杂。”这一番话倒是真带着几分私情了，太后徐徐说着，仿佛是妻子交代即将远行的夫君。
李丛礼听出话音的微妙变化，谢了恩，等出了西堂，才长舒一口气。脑子里反复重现着太后说最后那番话的神情，心底竟也不觉起了变化，等下了长阶，方想起许侃来，到底有些不快，先帝果真信任许侃，四大托孤重臣里，也唯有许侃不是内堂之上的廷臣了。
不住官舍？李丛礼想到这，面上浮起一缕嘲讽的笑，荆州许侃果然与众不同……
许侃下榻的客栈，在建康城郊不起眼处。本来城内是设有为外地官员进京歇息的官舍，许侃住不惯，大都自己寻住处，好在并不久留。
客栈简陋，饮的是大碗酒，配二斤牛肉便好。许侃年轻时好侠，有豪气，颇具气干，如今已过不惑之年，性情一丝未改。带着一众人只管饮酒吃肉，饭饱骂娘。
因入夏不久，建康暑气尚无，街市热闹，许侃执酒而起，倚着栏杆，不禁朝远处眺望。江南佳丽地，金陵帝王州，粉黛笙箫，目断魂销，果真一派繁华好地方！许侃暗自赞赏，不由露出笑意。
待酒尽，刚转身，便瞧见楼梯间缓缓上来一年轻公子，两人四目迎上，都有些意外。
他亦像今晚的父亲那样，露出罕有的笑意，极为浅淡：“你跟着我多少年了？”
兰珠被这无头无脑的话问住，犹疑回首望着他：“奴婢八岁便跟着您了，那时只管替您传话。”她的大公子，记性向来好，怎么忽然问起这个？
“日子过得快，辛苦你了。”他的笑似有若无，端起已备好的东西，语气平淡流利：“顾府送的梨花春，你尝尝，晚一会顺便给杳娘也带上些。”
成去非的眼睛仿若夜阑风静时蒹葭丛中黝黑的潭水，兰珠并无丝毫犹豫，大公子的话，是她唯一要听的，这一点吩咐，她从未忘记。只是突来的温情，她满腹狐疑。
柔软的身体很快倒下，清丽白皙的面庞渐渐被血染红，成去非静静等她断气的那一刻，十年忠心为仆，这般也算死得其所了。他不去看她的双眼，只望着几上灯火。
“赵器。”成去非踱步至门外轻唤，赵器应声而入。
“打一盆温水来。”
洗净自己沾满血迹的手，又用丝绢一丝不苟地细细擦拭过一遍，手指在烛焰照耀下显现出近乎透明的白。
“葬我母亲身边，另送些财物给她家人。”成去非转身吩咐，拂袖而坐，“她家里还有个妹妹，待出阁时多备些礼。”说罢不由想起母亲，记忆中的寒意便幕天席地而来。他抽出一沓公文，很快忘却会稽的那段过往，长夜漫漫，还有太多事等着他亲自去做……
册封大典在太极殿举行。
香案设在殿庭中央，冠席和醴席则分设东西两阶，有执事的宫人各自托着冠笄等物鱼贯而入，时辰一到，奏雅乐，提举官声音高亢响亮宣布着训辞。琬宁远远看着这些，眼眶中不觉蓄满了泪。
公主神情中看不出悲喜，但台阶下整饬划一的禁卫军，却如森森武库般刺眼，恍惚间，让人以为这是要出征的前奏。
大典过后，便是连日的阴雨，雨势很大，太极殿仿佛被浸泡得将要失去根基，西北失守的消息则在这片淫雨霏霏中被送入太极殿中。透过雨雾，檐下横向站着一队神色黯淡的侍卫，瞪着空洞木然的眼睛懒懒地注视着眼前铺天盖地的雨雾。风悄然而动，太极殿中依然一片死寂。
“今上，边防五郡俱已失守，镇西将军周承宗殉国。云中郡谣言四起：朝廷不会再管他们，因此很多地方城门大开，百姓自觉归顺漠北王庭。而胡人入城后却大开杀戒，劫掠一通后逃之夭夭，只留一地尸首……再不出兵，恐怕，恐怕沙洲甘州等地皆不能再保！”复命的是征西将军的副将裴重旭，皇帝静静听完，缓慢而艰难地看着底下人：“胡人怎么就突然破了五郡？”
裴重旭目光流转，仿佛这个问题回答起来更为艰难，只能匍匐于地深深叩首：“臣有罪，未能保边疆安宁！”
一阵气短，皇帝目光却忍不住去寻找乌衣巷一众人，而建康王早已出列，眉眼处的刀疤微微上扬：“今上，自然不能等到胡人兵临石头城下再迎战，臣弟恳请皇上速速出兵！”
“那，大亲王以为当下，谁可堪大任？”皇帝略略惊诧地看着他，先前一直阻挠出兵的正是他，言胡人凶悍只可巧避不可强攻云云，如今倒这般杀伐决断了。
建康王扫视众人一圈，目光定格在皇长子身上，转身按剑道：“西北军心已乱，建康再遣常人，不足以定人心。臣弟以为，胤泽勇毅刚强且得人心，可坐镇西北。”
英王心头骤然发紧，不禁暗自打量兄长一眼，果然，纵然是兄长这般沉稳的人，也变了神色。
“臣以为不可，如今大统未定，依着古训，嫡长子不能出征。”成若敖避开建康王的目光，只定定看着龙椅上的人，“今上应早日立下皇储，以稳人心，至于西北，朝廷有经验的将军不是没有，望皇上三思后再定夺。”