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第15章 稚子何辜竟遭迁怒

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    常喜儿毕竟不是秦家人,让已经出嫁的常顺娘养育可说不过去,是故殷氏的病一好,她就立刻把常喜儿抱了回去。常家再无甚事可忙,常顺娘和翠姑也便搬了回来。这下子,皮日兰、秦宝珠以及常喜儿三人,不能再与以往般在一块儿玩耍,这让秦宝珠的心忽然之间空落落的。只因她年纪小,常顺娘拘着她不让到外边乱走,而常顺娘又深居简出,秦宝珠只得镇日待在家中。皮日兰偶尔会来找她玩儿,也只是偶尔而已。况且她们二人年龄相差实在太大,皮日兰也只是逗弄一下秦宝珠而已,待一会便离开。听说皮日兰家让她学家事针黹,便于以后找个好人家,所以她其实也无甚闲暇。至于常喜儿,就更见不得一面了,她被抱回去后,也不知为何,无论殷氏或者罗氏,居然从未来秦家串门。

    皮日兰来时,曾略提起过常喜儿在常家的境况,竟是不怎么好,总是哭。有时她经过常家门口时,还能看见罗氏或者殷氏打常喜儿,下手忒狠。秦宝珠听闻,甚是担心,曾咿咿呀呀扯上常顺娘往常家去,可每次常顺娘都是笑着抱起她问:“咱们阿雪要去院子玩吗?”有时常顺娘也能猜出她要出门,可总是不允。秦宅里来来去去就统共这么三个人,常顺娘和翠姑看得她可紧了,她找不到机会溜出去。秦宝珠惆怅许久,只得安慰自己,常喜儿好歹是罗氏的亲生骨肉,大约是不会太过虐待自己的孩子的。不得不接受现实之余,她也暗暗盼着自己能快点长大,能亲去常家瞧一瞧常喜儿。

    转眼又是一年秋,常顺娘在眼泪婆娑中送别秦持重,仍旧进不去远在京城那个秦家。但有一点值得庆幸的是,秦持重没再纳妾,那边的两个姨娘也没见再有生育。秦家老夫人自然着急,可也无可奈何。每次秦持重来,秦宝珠总是下意识看看常顺娘的肚子。其实每一个都清楚,如今都这份上了,若常顺娘能育有一子,她进京城之事也就八九不离十了。只可惜每次秦持重一年之中来甘明镇也就那么一两次,盘桓时日都甚为短暂,常顺娘的肚子也就一直没有消息。

    “这雨怎么还不停呢。”翠姑朝窗外看了看,嘴里自顾自念叨着。

    秦宝珠鼓着腮帮子趴在床上,把手中的书扔到一边,那是常顺娘为打发时间,前些日子让翠姑从书房找出来的一本诗集。以秦宝珠仅有的古诗词知识来看,那里面的诗词实在普通。若不是长日无聊,那书又在触手可及之处,她还真不想看。母亲去常家了怎么还没回来呢?秦宝珠也看向窗外,但除了绵绵细雨,什么也看不着。真真是秋风秋雨愁煞人!

    这时翠姑从抽屉里取出剪子并红绿白三色纸,秦宝珠好奇地看向她。翠姑眼睛的余光早瞥到她脸上的表情,摸摸她的头道:“姐儿,我要剪个扫晴娘呢。等会儿挂上去,就会天晴啦,到时候姐儿就能去院子里玩了。”

    哪能有那么神奇的事!秦宝珠对她说的完全不抱希望,再者,院子里也不好玩,还冷。不过她倒是对翠姑说的什么扫晴娘甚是感兴趣,她可从没见过呢。只见翠姑运剪如飞,一下子就用白纸剪了个戴莲花妇人的头。还没等秦宝珠反应过来,翠姑又用红绿二色的纸剪出了身体,而且她不知从哪扒拉出来几根笤帚的小枝条,用线缚住,粘在妇人手上。于是,一个举着扫帚妇人就出现在秦宝珠眼前,那么栩栩如生,仿佛下一刻就能骑上扫帚飞走。秦宝珠好笑地敲敲脑袋,这都什么奇怪的联想啊,扫晴娘怎么会变成西方的巫婆。

    “咱们去把它挂起来吧。”翠姑拉着秦宝珠走出屋子,她从墙边拿了个杆子把那剪出的扫晴娘挂在檐下。看着它在风中晃啊晃的,秦宝珠真担心它被飘进来的雨水打湿。毕竟那是纸做的,遇水就坏。

    翠姑收了杆子,正想抱秦宝珠回屋,却见常顺娘撑着油纸伞急匆匆走来。“夫人,怎的才一会儿就回来了?”翠姑连忙迎上去。常顺娘走进屋檐下,收了纸伞,秦宝珠才看到她一脸怒容,半个身子都湿透了。翠姑叫到:“哎呀,夫人快进屋,这身衣裳可得赶紧换下,不然可要着凉了。”

    “不了,方才我出去身上没带钱,这会儿回来拿钱的,马上就走,要带喜姐儿去看大夫。”常顺娘径直进了屋,竟急得连秦宝珠也顾不得。

    “怎么了,夫人?”翠姑急忙抱起秦宝珠跟进屋,在常顺娘后头劝道,“再着急也别跟自个儿身子过不去啊。换身衣裳耽误不了多少工夫。你先换着,我帮你来取钱。”她说着,就把秦宝珠放下,迅速取了一套干净的衣裳出来。

    常顺娘叹了口气,只得依了她。她似乎是怒气消褪大半,说道:“嫂子也真是的,喜姐儿烧得那么厉害,居然都没发现!我说要去看大夫,她竟说不打紧,说什么小娃儿烧着烧着就好了!要是喜姐儿烧没了,她可对得起我那苦命的大哥?”

    竟然有这种事!秦宝珠暗自心惊。以前听皮日兰说罗氏打常喜儿,她还想着她对自己的骨肉下不了什么狠手,没想到居然到了对常喜儿生病不闻不问的地步。常顺娘刚才没提及殷氏,可秦宝珠想起常喜儿出生那日殷氏的所作所为,恐怕相较于罗氏,殷氏也不遑多让吧。

    常顺娘拿了钱又急急忙忙走了,到了半夜才拖着疲惫的身子回来。秦宝珠正睡得迷迷糊糊呢,一听到常顺娘的说话声,立刻就惊醒了。只见一灯如豆,常顺娘坐在床上拥着被子,浑身散发着沐浴过后的清新味道,翠姑正整理她换下的衣物。

    “喜姐儿在那边养病我真不放心,可是又不好抱过来,娘和大嫂都不答应。”常顺娘的语气十分担忧,“大夫说幸亏送去得及时,不然……唉!怎么人就能变得这么多呢,大嫂以前的心肠可没这么硬,娘也……大哥的死只是意外,又怎么能怪一个小奶娃呢?她们怎么就钻在角尖里出不来?”

    “夫人别担心,喜姐儿毕竟是常家的娃儿。常言道,虎毒不食子。等再过久一点,等她长大了,老夫人和舅奶奶自然就不会那么怨恨她了。”翠姑这么说着,秦宝珠却听得出她语气里的不确定。也是啊,对这么小的一个婴儿都能硬着心肠不管不顾,更何况等她长大之后。再说了,这种怨恨哪里会消亡,恐怕只会随着时间的流逝越来越深吧。

    常顺娘长叹一口气,躺下不再说话。翠姑吹熄了灯,黑暗中又传来常顺娘的声音:“天气渐渐地冷了,我看喜姐儿也没件像样的衣裳,明儿你把阿雪那些小了穿不着的衣裤送到那边去。”翠姑应了声,到外间守夜去了。

    秦宝珠心中百般滋味,一时想着无论如何要去隔壁常家瞧瞧常喜儿,一时又想着必须找个法子改善一下常喜儿的境况,竟伴着滴阶秋雨到天明。

    只是终究,有些事情绝非想到就能办到。那日之后,常顺娘也曾几次三番要接常喜儿到秦宅来住一段日子,竟被殷氏和罗氏坚决推辞。罗氏不愿,倒不知出于何种心理,殷氏却说常喜儿乃不祥之人,不愿她给她女儿带去霉运。秦宝珠很是着急,可就算急得上火却也无可奈何。

    翌年春,天气渐渐转暖,秦宝珠快四岁了,常顺娘终于不再一味拘着她在家中,准了她到门口外边玩儿,但不许走远,还吩咐翠姑寸步不离跟着,生怕她被人拐走似的。秦宝珠一离了家门口,立刻就往隔壁的常家跑去,不亲眼看一看常喜儿,她总觉得不放心。翠姑也没阻止,就远远看着,只要她不摔着碰着,就让她自个玩耍。

    常家的大门紧闭着,秦宝珠使劲一推,竟咯吱咯吱开了好大一条缝。没锁门呢!她心中一喜,抓住半扇门来推,果然开了。她探了半个身子进去,双眼一转,整个常家的小院子尽收眼底。院中没旁的人,只那正厅门口的屋檐下站着一个小娃娃,从头到尾套着件不知哪来的大人衣裳,灰扑扑皱巴巴的,袖子又长又大拖在地上,也没个人替她整理整理。那不正是常喜儿么,只是许久未见,如今的常喜儿真让秦宝珠大吃一惊。

    她真的跟记忆完全不一样了。想当初,常喜儿被抱到她家,虽无大人照看,可皮日兰天天去街口好几趟取奶水回来,喂得她圆滚滚的。可如今,她居然又瘦又小,身量甚至都不见长,看着比普通的同龄孩童要小许多!

    常喜儿朝前迈几步,一不小心被那长及拖地的衣袖绊倒,砰的一声整个人扑倒在石板地,立刻就放声大哭起来。秦宝珠一溜烟跑过去,才到院子中间,那正厅旁边的厢房忽然走出一个人,她定睛一看,正是罗氏。罗氏也跟记忆中不大一样了。她也穿着一套灰扑扑的衣裳,上襦胡乱扎在下裙里。在凌乱的发髻下,浑浊不堪的双眼有些呆滞,往日圆润的脸庞也变得异常瘦削,看着竟像个老妈子!

    罗氏没注意到秦宝珠,骂咧咧的径直走到常喜儿跟前,一把揪住她的耳朵往上提,常喜儿更是疼得嗷嗷叫。

    “死扫把星,吵什么吵,听着就烦!克死你爹害我守寡还不够,现在还不让我睡觉了是不是?叫你不让人省心,叫你吵着我!”罗氏一边大声嚷嚷,一边下狠劲对常喜儿又是掐又是打。其下手之重,连在一旁看的秦宝珠都觉得生疼。她正要上前,翠姑许是听到这么大动静,不知何时也已进来了。她比秦宝珠快上一步,上前拉那罗氏,劝道:“舅奶奶,喜姐儿才多大点,你就别打了。”

    她不劝犹可,一劝罗氏更是火冒三丈。“我管教我家娃娃干你一个下人什么事!上次就已经叫你不许多管闲事了,你们秦家可管不着我们常家!”罗氏一把推开翠姑,翠姑一时不察,竟打了个趔趄,差点摔下台阶。

    饶是如此,罗氏仍不住手,巴掌雨点一般往常喜儿身上招呼,常喜儿被打得边哭边躲。才两岁多的幼儿,挨打挨得多,已经知道罗氏不喜欢她,一直往翠姑身旁躲。翠姑也是怜她小小年纪遭此非人虐待,一边护着她还一边劝着罗氏,连累自己身上也挨了几巴掌。

    秦宝珠也想上前帮忙,却听得身后一声大喝:“大嫂,住手!”她扭头一看,常家门口站着常顺娘和皮日兰两人,方才那声大喝正是出自刚来到的常顺娘之口。常顺娘一身居家的衣裳,一看就是皮日兰跑去通风报信,她尚未来得及换衣裳就匆匆赶来了。

    “大嫂,”常顺娘趋步上前,把常喜儿护在自己身边,对罗氏说道,“为了个啥事儿大动肝火,跟什么都不懂的小娃儿计较,连我的下人也打上了?”

    罗氏这回总算住手了,她怪笑一声,语气颇为不善地说:“哎哟,我的好小姑,你也该管教管教你家下人了,别总吃饱了撑着往我们常家来管闲事。”

    明知罗氏指桑骂槐,常顺娘依然没有动气,只顺着罗氏字面上的意思说道:“我回去一定好好管教下人。只是大嫂,你这火也发得差不多了,就别再生气了。喜姐儿还小,有什么做得不对,还是耐心教导才是。总这么打,会把人打坏的。”

    “喜姐儿是我的女儿,我喜欢怎么着就怎么着,还轮不到你这个连夫家门都进不去的小妾来教训!”罗氏双眉一竖,伸手过来一把抢回常喜儿。

    “你……”常顺娘被她戳中痛处,气得说不出话来。秦宝珠咬了咬下唇,走到常顺娘跟前,小手握住她为了压抑情绪而紧握成拳的手。似乎感受到了女儿担心,常顺娘低头看看秦宝珠,露出一个温婉的笑容,紧握成拳的手也松开了,反握住秦宝珠的小手。

    “我女儿教训你不得,我来教训你便是!”

    秦宝珠循声望向门口,殷氏挑着个空担子站在门口。她刚从集市卖菜回来,恰好听到了罗氏方才那一番话。